范铭大惊之下向后急掠，幸得菜刀掩面，方才堪堪护住要害。
“姑娘会武功？”
曲娟娟嗤之以鼻：“范公子拿刀子架在我脖子上时不就猜到了嘛，何必多次一问。”
范铭：“我只道姑娘可能略通武艺，却不知姑娘出手如此狠毒。”
曲娟娟：“江湖防身的小伎俩而已，哪里狠毒了？”
几番交手后，范铭知曲娟娟不是普通会武功那么简单，不敢怠慢：“姑娘招招致命，可不像是防身伎俩。”
曲娟娟噗嗤一笑，亮出妖女本色：“哎呀，哪里致命了，范公子不是还活得好好的嘛？”
范铭蹙眉，神色凌厉：“看来姑娘刚才所说皆虚，容我再问一遍，你们冒充阮家人到底有何目的？”
曲娟娟：“都说了没故意冒充什么阮家人。信不信由你，你以为本姑娘乐意姓阮吗？”
还不是某人跟被灌了迷魂汤似的，屁颠颠就跟了别人姓？”
想起这茬就来气。
“总而言之，今天这人我必须带走。”
她答应了唐少棠追人，也真心实意地认为无寿阁阁主惹不起。
阮阁主惹不起，范公子她还惹不起吗？
自从上了无寿阁，她就跌入了憋屈的循环。
无寿阁的长老她打不过，阁主她想都不敢想，十文和他的虫子还贼吓人。
但现在眼前这个受了伤了范公子，不过是个武功尚可的普通人。
身边总围着实力超群的非常人，她才不得以低头伏小，但区区一个普通江湖人，她这个当杀手的难道还不能就地杀了？
……
还真不能。
她两人同时出手，双双受阻。
曲娟娟余怒未消，脱口就冲着拦截之人直呼其名：“唐少棠！”
唐少棠竟没理会，自他突兀地闯入战局抬剑卷停了丝缎后，眼神就固定在一处。
曲娟娟：“……”
不用想也知道他在看谁。
曲娟娟识趣地收了脾气，退后几步，气鼓鼓地闭上嘴，只想当个无人问津壁花。
阿九一手转着从范铭手上缴来的菜刀，笑道。
“午……晚饭是萝卜？”
一不留神，都从午饭时间折腾到了晚饭时间。
唐少棠没接话，眼神里似饱含千言万语，归纳到一处，大约能简化为一句：你是无寿阁什么人？
阿九挠挠脸，尴尬地笑笑：“……咳，那什么，范公子，娟儿姑娘，你们怎么打起来了？”
曲娟娟气得不想说话，换做别人来问她定会甩回一句“你问他啊”。奈何问话的人是阿九，她可不敢在阮阁主面前使性子。于是她勉强拽回了理智，调整好表情，将事情的来龙去脉与二人分享。末了不忘怼一句范铭。
“事情就是这样，接下来要如何，就看范公子想如何了。”
曲娟娟话虽这么说，但范铭尚有自知之明，既然阿九在场，是万万轮不到他做主的。
阿九二人出现前，他原是怀着侥幸想制住曲娟娟，逼她隐瞒阮成济的行踪。只有阮成济安全，他才可以放心与这些人周旋，伺机打听情报。就连他最初选择阮府作为歇脚处，也是事先料定了阮成济在这个时候不会出现在阮府。
谁知人算不如天算，事事不尽如人意。
“诸位，是范某顾虑不周，引得阮伯伯误会。他先前冒犯之处，范某愿替他受过。”范铭朝阿九拱手，坦然领罚。
阿九上下打量范铭，从他神情判断出他所言非虚，懒洋洋往身侧的石壁上一靠，说：“阮成济我不会动，罚你我也没兴趣，不如你仔细说一说，你好好一个范家的长子，怎么反倒胳膊肘往外拐，护起了阮家？”
范铭惨然道：“我护的不是阮家，而是是非公道。”
四年前，伴他长大的小书童豆子突然告病回了老家，没了音讯。他与未婚妻朱琳走江湖行侠仗义的路上，便顺道去了豆子老家探望。
谁知，他们非但没有见到本该在养病的豆子，却从街坊领居口中得知，豆子一家数月前惨遭贼人杀害。痛心之余，范铭誓要替豆子寻出真凶，报仇雪恨。于是，他与朱琳兵分两路，朱琳负责调查豆子一家与他人之间的往来恩怨，而他则负责追查那一伙杀人的贼匪。
何曾料到，半年后他顺藤摸瓜竟最终查到了自己父亲范则诚的头上。豆子会死，在于他听到了不该听到的事。而那桩不该听到的事，与早已颓败的阮家有关。
又过了大半年，经他多方打探，终于功夫不负有心人，让他找到了阮成济的下落，并从阮成济口中得知了事情的全部经过。
“一开始，我是不信的，后来……后来我与父亲当面对峙……我才信了阮伯伯说的句句属实。”
唐少棠大致估算了一下日子，三年前他接到任务去杀范家兄弟，后获悉姓阮的雇主撤回任务，据说是因为结识了范家的孩子，于心不忍。如此看来，当年令阮成济改变主意的范家孩子，便是眼前这位范铭了。
“我逃出范家，再次找到阮伯伯谢罪，想替父亲弥补过错。但阮伯伯需要岂是一声歉意，他要的是他的儿子，阮棂的下落。于是我……”
提及无寿阁之前，范铭眼神中闪过一缕犹豫，余光不由自主看向阿九，窥探他的脸色。
阿九原本倚着墙闭目聆听，许是注意到他不自然的停顿，睁开眼，替他接过话：
“你就是为了这个，以身犯险混入无寿阁？”
得到了阿九的默许，范铭松了口气继续说道：“我父亲对不起阮家伯伯，父债子偿，我生为人子，责无旁贷。”
阿九：“一个儿子陪一个儿子，哼。”
难怪范则诚不想找回这个儿子。
自己害人的破事儿给儿子知道了，儿子不想着替老子隐瞒，却要为了心中的正义去受苦受难补偿受害人。虽说虎毒不食子，范则诚不忍心杀了范铭，可若是把儿子找回来了怕是还得劝老子去赎罪，不如找不回来。
范铭：“我爹素来与无寿阁有联系，我利用他的手段联络上了无寿阁的长老，借着替他做事之名，暗中打探阮伯伯的儿子阮棂的下落。”
为了不连累他人，他与未婚妻朱琳分手，与母亲与弟弟不辞而别，只身一人跳入了无寿阁这一汪泥潭。可惜他花了许多时间，一步步获得了长老的信任，却始终打听不到阮棂的半点消息。
到头来，没能救回阮棂，无法给阮成济一个交代。
不仅如此，他在无寿阁长老手下所参与伤天害理之事亦不少，事到如今，恐怕也无法给曾经相信是非公道的自己一个交代。
穷途末路之境，他却机缘巧合遇上了无寿阁最高的掌权者。
若要问这世上还有谁能知道阮棂的下落，恐怕只剩下无寿阁新任阁主了。
“无寿阁的邪功欲成，须献祭稚童练蛊，被选中孩童虽是九死一生凶多吉少，却并非全无活口。我推测幸存者极有可能会成长为无寿阁新一批的杀手，所以我这三年一直在找寻……”
阿九眉头紧蹙，一拂袖。
“不必找了。”
他望着头顶黑黢黢的虚空，冷冷道：“当年献给老阁主练蛊的孩子，没有活口。”
范铭：“！！”
阿九：“若单纯为了找人，那你也不必再回无寿阁了。”
范铭仍不死心，张嘴想问个究竟，就见阿九朝他伸出三根手指。
“你还说错了三件事。”
第一，练蛊不一定要孩童。只不过成人经脉骨骼业已成熟，寄生蛊强行贯通打破，虽能铸就一时的高手，命都不太长。比不得从小培养的。小石匠差点爆体而亡，就是这个道理。
第二，江湖出了个胡乱杀人的歪魔邪道，会遭武林中人唾骂，杀之而后快。但也正是这群武林中人，他们花钱买凶，报仇解恨，同样视人命如草芥。若这杀人魔头有些本事，说不定能招揽一群信众，成一方霸主。但倘若出了个专吃小孩的妖怪，则会引得人心惶惶，一夜之间成为整个江湖，整个朝廷，甚至整个天下的敌人，妖怪本人未必活不长，但绝对成不了一个上得了台面的生意伙伴。
无寿阁是杀手组织，把杀人当一门生意。开门做生意就要招揽客人。所以无寿阁的阁主虽然必须是个杀人不眨眼的魔头，却不能是个专吃小孩的妖魔鬼怪。历任阁主，也从来不会明目张胆的去搜刮孩子练蛊。他们只暗地里找些个孤苦无依的，不见了死了也无人过问的。
阮家曾经有钱有势，不会是他们的目标。
范铭：“莫非是因为阮家公子根骨不凡，是个练武奇才，无寿阁才因此破了例？”
阿九嗤笑一声：“天资？无寿阁那套练蛊的邪功，就是为了把没天资的凡人铸就成武功高超的杀手。寄生蛊也不挑人，手脚健全的就成。”
范铭：“那为何偏偏……选中了阮家公子？”
阿九：“你不如去问问你父亲？”
范铭：“……”
一个可怕的念头浮上脑海，他想起阮家在兰萍县曾与范家势均力敌，若不是阮家丧子，不至于落败至此……
阿九琢磨他的脸色，也不再卖关子：“阮家的儿子，不是被无寿阁选中，而是有人选中后，将他当做流浪儿献给了无寿阁。”
范铭：“这不可能，我爹他，他……是为了我们……”
当年对峙之时，他说，他是为了保护我和小骁，才不得已牺牲了阮家的孩子。
难道，连这都只是一个无耻的谎言？
阿九：“范则诚可不是为了保护幼子而害的阮家。而是为了害阮家，利用了无寿阁。”
范铭脸色惨白，不可置信地看着阿九，有看着那扇与阮成济一樘相隔的玄铁门。
他一直以为他爹虽然做错了，却也是出于父爱，有他沉痛的苦衷，是情非得已，是受了无寿阁的逼迫。所以他虽然想着赎罪，却从未想过将范则诚所作所为公布于众。
在他内心深处，他仍然愿意相信他的父亲是一时鬼迷心窍，而非真正的丧尽天良。
可如今……
阮伯伯与他曾经称兄道弟，他为何要不择手段毁了阮家？
眼看着范铭震惊不已，一时竟说不出话来，唐少棠沉默良久，倏忽抬头，问阿九：
“第三件事呢？”
阿□□的是无寿阁武功，熟悉无寿阁的秘密，武功高于长老，却曾自称与无寿阁有仇。
他直觉出阿九与无寿阁之间秘密，恐怕就藏在阿九指摘出的第三点里。
阿九摸了摸鼻子，闪烁其词：“至于第三么。在无寿阁是鬼煞以上才知道的秘密，我也不知道。”
唐少棠：“……”
他面上没有反驳，眼里却明晃晃挂出一个大大的疑惑：“当真？”
阿九：“……”
骗你的。
第三。
老阁主下蛊培养的不仅仅是杀手，还有传人。
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