秦玄策前面虽然确实说过“你觉得哪个女子合宜, 我就娶哪个”，但此刻听得阿檀这样回答，不知怎的，他却觉得一口气堵在胸口, 郁闷难忍, 他勉强保持着镇定的声音，问道：“你觉得她哪里好？你可分辨清楚了, 她是否个贤良之人？”
“贤良什么的我不晓得, 至少宋姑娘性子好，少有的温存和气。”阿檀的声音又轻又柔, 神色也是恬静的, “二爷脾气粗糙, 若是寻常娇生惯养的女儿，未必能体恤您的心思, 两下里吵起来就糟糕了，还是须得像宋姑娘那样的才好。”
秦玄策的嘴角抽了一下，把茶杯重重地放回案上：“我脾气不好？哪里不好？我若是脾气不好，还能由得你成天给我使脸色看？”
“您经常凶我, 说我笨、说我懒，原先还时不时欺负我。”阿檀一脸认真，望着秦玄策，轻声说给他听，“我若是出身高门大户，有父兄给我撑腰，我定要生气的, 再也不理您了, 可我只是个奴婢, 不敢罢了，我的性子也不好，矫情、小心眼、爱生气，您看看，千万别找我这种性子的，若不然，三天两头惹您不悦，日子就没法过了。”
她的眼睛极美，妩媚如春水，清澈如月光，她又在耍她的小性子了，可是那般娇滴滴、怯生生的神态，只消望他一眼，便令他败落了。
秦玄策沉默了一下，气也不是，恨也不是，他的胸口又开始抽疼，好像最近时不时就这样，半晌，叹了一口气，抬起手，想像往日那般摸摸她的头。
可是阿檀却下意识地把头一偏，避开了，她的脚尖蹭蹭，又退后了一步，低了眉眼，轻轻地道：“二爷若无事，我先下去了。”
说罢，也不待秦玄策答话，她转身就走了。
秦玄策的手僵在半空中，手指虚虚地屈张了一下，很久收不回来。
——————————
窗外金风渐起，黄花浓郁，本是天凉好个秋的时节，秦夫人却觉得心头一阵阵冒火。
她把宋家送来的庚帖翻来覆去地看了好几遍，实在忍不住，扔回桌案上，埋怨道：“多少名门望族的闺秀他不要，偏偏选了这么一个破落户，像什么话？那姑娘当时是谁带进来的，我可不曾邀请宋家。”
身后的嬷嬷小心翼翼地提醒她：“这宋家的，是三夫人娘家那边的亲戚，那天是跟着三夫人一起过来的。”
秦夫人马上变了脸色：“老三媳妇打什么算盘呢，以为阿策媳妇身份低些，来日她就能坐大吗？凭她也配？”
秦方赐是庶子，秦夫人愿意惯着秦方赐两口子，那是她的恩典，但若是这庶子逾越了规矩，其实她也没多少情分的。
她冷笑了一声，转头对老嬷嬷吩咐道：“老三媳妇既怀着孩子，叫她好生休养，别叫她娘家的人过来打搅了，还有，他们院子里一应额外的花销都给我停了，按往常分例就好，我好心抬举他们，倒把他们的心给养得大起来了，可笑，若他们再不识趣，就各自分家出去过日子，别到我眼前来烦。”
老嬷嬷喏喏而去。
秦夫人犹自心塞：“一个两个都这样，枉费我为他们操碎了心，没一个孝顺体恤的。”
小丫鬟在屏风后面点燃了静心的安息香，袅袅烟絮散在秋意中，风动帘动，水晶络子玎珰轻响。
半夏给秦夫人奉上了西山白露茶，又走到秦夫人身后，自己动手给她捏肩膀，一边笑道：“夫人喝口茶，消消气，论理来说呢，二爷是经天纬地的大丈夫，长安城中数一数二的好儿郎，那些世家的夫人谁不羡慕您，你还成天为他生气，可不是没道理吗？”
秦夫人喝了一口茶，叹道：“你说我气不气，大张旗鼓的，满城的人都知道我家阿策要娶妻了，原以为要挑个出类拔萃的，谁知道呢，到最后不过尔尔，我就怕人家背地里看我笑话。”
“夫人多心了，我们这样尊贵的人家，谁敢笑话。”半夏柔声劝道，“再说了，宋家的姑娘也还好，我亲眼见过的，容貌出挑不说，难得是性子温婉可人，在一众世家贵女中是独一分的可亲，和当初的大夫人仿佛相似。”
提到已经故去的大儿媳，秦夫人的面色稍微缓和了一点，叹气道：“宋家和赵家哪里能比呢，我现在只有阿策这么一个儿子了，一心希望什么都给他最好的，偏偏他不领情，非要和我拗着。”
半夏笑了笑，手上的动作愈发轻柔起来：“老人家们都说，儿孙呢，自有儿孙的福气，您啊，别太操心了，凡事往好的想，宋家虽然在朝中没有职权，但毕竟有个邺城伯的头衔在，宋大姑娘也是正儿八经的侯爵千金，好听着呢，二爷难得松口，自己挑中的人，将来和和美美的过日子，不比什么都强吗？”
秦夫人揉着额头：“你别劝了，我心里有数，如今又能如何呢，总强过原先他说要抱着他的剑过一辈子来得好，我也就唠叨两句罢了，老了、老了，做不来主了，且这样吧，明儿先叫人把宋家的庚帖拿到大法明寺去，请悟因师父看看，若八字合宜再做计较。”
半夏嘴巧，又说了许多宽慰的话，秦夫人有一搭没一搭地听着，面色才渐渐平和下来。
过了一会儿，门外的老嬷嬷来禀：“老夫人，三夫人过来给您请罪了。”
大约是秦夫人房里的人过去传话，要消减用度之类的，姜氏这才慌了神，急急忙忙地过来。秦夫人没有丝毫动容，连门也没叫她进来。
就听见姜氏带着哭腔的声音在外面叫了一声：“母亲，我错了，求母亲宽恕。”
秦夫人冷冷的：“叫她回去，我秦家哪里亏待她了吗，哭哭啼啼的成什么样，我乏了，不见。”
老嬷嬷依言出去了。
姜氏犹在门外啜泣，过了很久才消停。
半天后，老嬷嬷再进来，禀道：“姜家的亲家夫人来了，求见老夫人。”
秦夫人“哼”了一声：“我方才说过什么来着，要我再说一遍吗？”
半夏忙对老嬷嬷道：“老夫人不是吩咐过了，别叫姜家的人过来打搅，老夫人不见，三夫人要安养，打发她回去吧，往后没事少来。”
秦玄策手握重兵，权倾朝野，晋国公府如日中天，秦家有这个底气，秦夫人平日和气，一旦翻脸，也是不留情的，姜家不过区区御史，根本不在她的眼里。
嬷嬷喏喏而去。
然而，消停不到片刻，老嬷嬷又来：“老夫人，有客……”
秦夫人一按桌案，不悦地道：“有完没完，不见，谁都不见。”
嬷嬷擦了擦汗：“云都公主和杜太尉家的杜老夫人登门拜访，这会儿，管家已经迎进来了。”
秦夫人微微一惊，站了起来：“云都公主，来我们家作甚？”
她想起自己那个特别有出息的二儿子，又看了看桌案上宋家的庚帖，隐约开始头疼起来，但是，既然人都已经上门了，她来不及多想，起身迎了出去。
到二门外的时候，正好看见管家引着云都公主和杜老夫人走来，秦夫人趋步上前，客气地道：“公主殿下和老夫人光临寒舍，也不提前知会一声，好叫我出门相迎，如今这样，却显得我怠慢了。”
杜老夫人是杜太尉的发妻、杜贵妃的母亲、云都公主的外祖母，杜家一门显赫，杜老夫人年纪又大了，无论是谁，见了面都要尊称她一声“老夫人”。
杜老夫人对旁人颐指气使，在秦夫人面前却是一团和气：“冒昧登门，你别嫌我烦就好，说什么怠慢呢，太过见外了。”
云都公主低眉顺目，跟在外祖母的身后，显得既温顺又乖巧。
秦夫人将两人延请入正堂花厅，秦府奴仆在堂前兽炉中点起婆律瑞脑，奉缕金香药、雕花蜜饯、乐仙乾果子叉袋等物品以待客，又上梨花枫露茶与石榴香饮子，诸般周到。
杜老夫人按住秦夫人的手，笑道：“何必如此客气，今天过来，是有些体己话想和你说叨说叨，这么大动干戈的，我却不好开口了。”
秦夫人会意，命左右奴仆皆退下去了。
见厅中再无旁人，云都公主起身，走到秦夫人面前，一双美目含着泪光，泫然欲泣，盈盈拜倒下去：“求夫人垂怜。”
秦夫人大惊，不敢受这一礼，慌慌避过，一把扶住云都公主，将她拉起来：“这如何使得，殿下快快请起，折煞老身了。”
云都公主顺势靠在秦夫人的身上，以袖掩面，哀婉哭诉：“我本不该来此，怎奈心不由己，如生魔障，只能厚颜登门，若夫人不能怜悯，我只有死路一条了。”
秦夫人手足无措，轻轻摸着云都公主的后背，百般抚慰她：“殿下有何苦衷，尽管与我说，我若能尽力，无有不应。”
云都公主实在羞怯，说不出口，只在那里低头垂泪。
杜老夫人叹气道：“皇上先前允了贵妃娘娘，要将云都赐婚给大将军，云都一心仰慕大将军，本以为得偿夙愿，欢喜得跟什么似的，娘娘都开始着手为她准备嫁妆了，谁知道，前些日皇上开口向大将军提及此事，竟被大将军一口回绝，可怜云都这孩子，哭了好几天了。”
秦夫人听得目瞪口呆：“这等大事，我竟一些儿不知情。”她旋即咬牙切齿，“皇上赐嫁公主，他也敢不应，谁给他这个狗胆的，简直是个混账东西，无法无天。”
杜老夫人察言观色，继续道：“大将军当日曾言，恐公主高贵，入门后对婆母不尊，有违孝道，故不敢应从，我们想着，解铃还需系铃人，这事情，要和秦夫人商议为妥。”
秦夫人简直气得笑了：“那小子，这时候就懂得把我拉出来当作挡箭牌，最不孝的就是他自己了，能活活气死我。”
云都公主抬起脸来，她是个明艳瑰丽的少女，本来容华高傲，气度矜贵，但此时泪痕宛然，神情娇柔哀婉，却显得楚楚可怜，她拉着秦夫人的手，轻声啜泣。
“若说我平日娇纵任性，那是有的，但对秦夫人，我素来执礼以待，没有丝毫不敬之处。我虽年少不更事，但也懂得纲常大伦，女子出嫁从夫，驸马的母亲，就是我的母亲，我只有孝顺敬重的心意，怎会不尊？”
那倒是，秦夫人几次入宫，云都公主在她面前一直是温婉恭顺，曲意款款，半点没有皇族公主的架子，比寻常人家的女儿还要贴心几分。
秦夫人点头叹道：“公主礼仪周全，温柔贤淑，堪为京城女儿典范，其实以公主的身份，活泼淘气些才是正理，不必拘谨，叫人心疼。”
“夫人体恤。”云都公主抹着泪，“父皇曾有言，要将我许给大将军，天子金口，我只当做是定论了，怎知被大将军所拒，叫我情何以堪？我也是金尊玉贵的女儿家，父皇疼爱、母妃娇养，只因敬慕大将军，却遭这番羞辱，我、我……”
她伏在秦夫人的膝上，嘤嘤哭泣：“我没脸见人了，求夫人为我做主。”
秦夫人不知道该说什么才好，在她心里，云都公主自然是好的，但想起自己那个独断专行的儿子，她又不该贸然应诺，只得劝慰道：“公主不必如此，您是金枝玉叶，顶顶尊贵的人，玄策是个赳赳武夫，粗野不堪，脾性鄙陋，浑然不知礼数，您别和他一般计较，不值当。”
杜老夫人又在一旁道：“大将军事母至孝，皇上也深为赞赏，不欲强求，故而贵妃娘娘央我过来一趟，虽说大将军独当一面，但毕竟年轻，或有思虑不周到的地方，婚姻之事，还是需要秦夫人为他做主。”
秦夫人心里也苦，她若能做主，就不用发愁了，这话又不好说，只得含含糊糊地应了一声。
杜老夫人微微一笑：“听说秦夫人欲聘宋家女，我心里是不服的，那宋家女能比我们云都强吗？我们都是做长辈的，一心只为儿孙着想，岂有弃珍珠而就鱼目之理，依我看，秦夫人不若暂缓行事，再仔细斟酌一番。”
秦家与宋家之议，不过略有眉目，八字未测，媒妁未行，秦夫人暂未与外人道，杜老夫人又如何得知，难不成杜家还暗中打探秦家的举动不成，秦夫人思及此处，突然心生不悦，语气也淡了下来。
“这京城的高门大户，各家女儿都是好的，宋家、张家、王家什么，眼下并无成说，老夫人不知是哪里听来的消息，倒比我还灵通一些。”
杜老夫人听出了秦夫人的意思，故作不知，诧异道：“原来这样吗，但是，我却听人说起，邺城伯宋家的女儿得了大将军的青眼，宋家要和晋国公府结亲，宋家的夫人逢人就炫耀她生了个好女儿，这消息，差不多整个长安城都传遍了，连贵妃娘娘在宫里都听说了，难道竟是谣传不成？”
秦夫人又惊又怒，几乎拍案：“宋家安敢如此？”
杜老夫人又假意劝说：“宋家祖上虽然风光过，如今却没落了，好不容易攀附上了你们秦家，一时忘形或许是有的，人之常情，不能苛责。”
秦夫人按捺住心神，勉强笑了一下：“道听途说，不足信也。”
云都公主眼中含泪，柔柔弱弱的，半是撒娇的模样：“若说旁的女子比我貌美、比我聪慧，那我没话说，怎可因我出身高贵反而嫌弃我，大将军好没道理，我今日来这一遭，只求夫人知道我对您的敬爱之心，一片赤诚。”
堂堂公主这般委屈求全，秦夫人心里也不忍，轻轻拍着云都公主的手，叹息道：“好孩子，你的心意我懂得，可恨我家竖子不知福，待我回头打他一顿替你出气。”
云都公主落泪摇头：“您不要打他，我没有气他，只恨自己不够好罢了。”
杜老夫人附耳过来，低声道：“秦夫人，你也不用心急，天地君亲师，君者，犹在亲之上，若夫人不能做主，自然还有皇上替大将军做主，我们今日只问夫人一句话，云都与宋家女孰好？”
秦夫人心念急转，半晌，还是笑了起来：“公主殿下清华高贵，哪里是寻常女子能比的，不须问。”
杜老夫人捏了捏秦夫人的手，慢慢地道：“皇上与贵妃皆有美意，只怕大将军来日还要以夫人的名义推脱，你看看，孩子要是胡闹起来，真叫我们做长辈的为难。”
秦夫人沉吟了片刻，叫了半夏进来，吩咐了两句。
半夏出去，不一会儿，从秦夫人的嫁妆中拿了一只珊瑚簪子出来。
那簪子无雕无琢，天然生成一只凤回首，色若赤血，质若凝脂，珠光流转，宝气四溢。
秦夫人拿着簪子，插到了云都公主的发髻上，若无其事地笑道：“公主初次来我府里，略备薄礼相赠，勿嫌简陋。”
这样的小物件，说起来，不过是晚辈登门问候，长辈的一点礼仪，名正言顺，哪怕秦玄策问起，秦夫人也大可理直气壮地明说。
但于云都公主而言，秦夫人既有赠礼，足见嘉许之意，到了高宣帝面前，又是另外一番说辞了。
云都公主的眼眶又红了，身子轻轻颤抖，再次拜倒：“多谢夫人厚礼，云都定然不负美意。”
秦夫人拉着，不让云都公主拜下，比刚才又多了几分真情实意：“公主快起来，不可如此多礼。”
杜老夫人试探着问道：“那宋家……”
“哦，老夫人说宋家啊。”秦夫人慢条斯理地道，“我记起来了，宋家前些日子倒是叫人送了庚帖过来，只不过那女孩儿的生辰八字和我家阿策有些配不上，恐怕不合宜，此事，如老夫人所言，还是要仔细斟酌一番，不急，再看看吧。”
——————————
阿檀躲在自己房中缝东西。
布匹是从秦玄策的库房里翻找出来的，不知道是什么料子，如同春草般娇嫩的绿色，织着团花如意万字纹，显得吉庆又鲜亮，质地柔软如云，摸上去觉得手指都要融化了，阿檀想着那个突如其来的小东西，偷偷地摸了一下肚子，虽然什么也摸不出来，但她还是觉得自己的心也要融化了。
她偷偷裁了一块下来，取了针线，试图做一件小兜子出来。
但是很遗憾，大约她所有的灵巧劲头都用在厨艺上了，女红实在是惨不忍睹，一块布料裁得歪歪扭扭的，修剪了半天才勉强有个四方的形状，她努力地用同色的丝线缝了一圈边，针脚歪歪扭扭，如同蜈蚣爬行，就这样，还把手指头扎了好几个洞，但她一点都不觉得疼，欢欢喜喜地摸了又摸，还想再绣一只小喜鹊。
到了晚间时分，小兜子才绣到一半，半夏过来找她。
阿檀手忙脚乱地把东西塞到枕头下面，将半夏迎入，强作镇定地问道：“半夏姐姐好，姐姐找我何事？“
半夏笑了笑：“也没什么，听说前几天宋家大姑娘过来拜访，送了一个绢花簪子，你去找出来吧，老夫人命我们要还回去。”
阿檀微微一惊：“出了什么事了？”
“没什么大不了。”半夏轻描淡写地道，“宋家的姑娘和二爷的八字合不来，老夫人说这门亲事做不得，吩咐下来，宋家原先若有送过什么东西，一并还回去，三夫人那边一只簪子，你这边一只，都不是什么值钱的，横竖我们家不缺，还是别和他们再有瓜葛，免得落人口实。”
阿檀有些为难，嗫嚅道：“那个……当日忘记收起来，就放在前头花厅，这会儿，也不晓得哪里去了，怎么办？我赔她一只别的可好？”
半夏听了，沉吟了一下，摆了摆手：“丢了就丢了，那多给她们家一些银子赔付就是，算了，就不用找了。”
也不是什么大事，半夏说完就要离开，但临出门前，她想了想，有些不放心，回头点了一句：“阿檀，二爷日后的主母未必能像宋姑娘那般和气，你自己警醒些，把小性子收一收，谨慎行事，懂了吗？”
阿檀其实不太懂，但还是乖乖地点了点头。
半夏走后，阿檀想想她说的话，心里生出了几分不安的情绪，她想了想，遂出去找陶嬷嬷打听情形。
陶嬷嬷是秦夫人娘家陪嫁过来的心腹，又是秦玄策的乳母，有些事情，秦夫人不太瞒她，她知道得比其他人要多一些。
她开始不太愿意说，支支吾吾的，架不住阿檀用水汪汪的大眼睛望着她，像小鸟一样黏乎乎的扯她袖子，无辜又可怜，把老人家的心都看软了。
陶嬷嬷看看左右无人，偷偷地把阿檀拉到角落里，压低了声音：“听说，皇上有意要将云都公主许配给我们家二爷，所以这头才退了宋家，你掂量看看，公主是什么脾性，将来可不是个好说话的主子。”
阿檀与云都公主见过寥寥数面，皆不愉悦，甚至云都公主还曾命人要将她当场打杀。她骤然听到这个消息，不禁脸色有些发白，勉强笑了一下，讪讪地道：“二爷是人中龙凤，原是只有公主才配得上，如此，也是情理之中的事。”
陶嬷嬷恨铁不成钢，戳了一下阿檀的额头，恨恨地道：“你还敢和二爷闹别扭，简直是不知死活，听我的劝，麻利点，快把二爷哄好，让二爷疼你，将来这府里才有你的容身之地，若不然，公主手下可讨不到好去。”
阿檀怔怔的，退了两步，低声道：“宋大姑娘也好、云都公主也好，与我都不相干，我日后安分守己就是了，不碍事的。”
陶嬷嬷瞪她：“哎呦，说什么傻话呢，你和二爷什么情形，如今谁不知道，你打量公主是木头菩萨吗，能轻易罢休？阿檀，我心疼你是个好孩子，今天才破格多说了两句，你呢，能听就听，不听就当我没说过，自己日后小心着些儿。”
陶嬷嬷说着，摇头走开了，留下阿檀一个人呆呆地站在那里，茫然不知所措。
她低下头，轻轻地摸了摸自己的小腹，突然觉得惊恐万状，一颗心像是被扔到油锅里煎炸一般，刺痛难忍。
云都公主必定容不下这个。
阿檀想着、想着，几乎要滴下泪来，思忖了半晌，忍不住到秦玄策的房中去找他。
作者有话说：
下一章开始转折了，大将军决定要娶阿檀了，声嘶力竭地吆喝，不要养肥我，接下去精彩刺激，不容错过。
◉ 第 52 章
秦玄策刚刚从外面骑马回来, 出了一身汗，正吩咐下人为他备水沐浴，无意中一回头，看见阿檀躲在门边, 偷偷地探出半张脸, 怯生生地望着他。
芙蓉腮上凝雪脂，樱唇染却藕荷色, 她最近的脸色有些不好, 显得特别白，原本妩媚妖冶的容貌, 生生多了一股楚楚可怜的风韵, 越发勾人心神。
很好, 她已经整整七天没搭理过他、没和他说过话了，现在终于冒头了。
秦玄策暗自长长地吁了一口气, 面上却一片冷漠，矜持地抬起了下颌，“哼”了一声：“鬼鬼祟祟的，又躲在那里做什么, 过来，服侍我沐浴。”
他说着，自顾自就去浴室了。
周围的奴仆“刷”地一下，齐齐把目光转向阿檀。
阿檀呆呆地指了指自己：“啊？我吗？”
长青用力点头：“你，对，就是你，二爷的贴身丫鬟, 快进去, 二爷指名叫你干活呢。”
阿檀趴着门不放, 扭扭捏捏的。
长青急了：“好阿檀，好姐姐，你行行好，别叫二爷等你，二爷这几天火气大，回头他要发作起来，我们可担当不起，你做做好事，救救大家伙。”
阿檀没奈何，只得磨磨蹭蹭地为秦玄策取了衣物，硬着头皮跟进去了。
到了里面，秦玄策已经泡在池子里了，上半身露出水面，双手大剌剌地搭在池子边沿，那样的姿势，越发显得他的肩膀和胸部宽阔又强健，漆黑如墨的头发打湿了，沾在他的身上，英俊而慵懒。
“过来，替我搓背。”他淡淡地吩咐了一声。
阿檀许久没做这活计了，有些生疏，她犹豫了一下，走到秦玄策的身后，慢慢地跪坐下来，拿起棉布巾，想为他搓洗。
巾子刚碰到他身上，他伸手过来，一下子抽走了，随手扔到一边，语气还是淡淡的：“用手。”
他是在故意为难她。阿檀有些生气，忍不住用手指戳了他一下。
秦玄策微微地仰起头，从鼻子里发出一点抽气的声音。
阿檀了解他，知道这种声音的意味，她吓了一跳，脸上一阵发热，不敢再有多余的举动，低了头，规规矩矩地给他揉搓着。
说是规规矩矩，但是，她的手指接触到他的肌肤，那种熟悉的感觉又涌了上来，一寸一寸地逡巡而过，他的温度和脉动透过肌肤传递过来，令她指尖发烫。
他的手不知道什么时候偷偷地伸了过来，抓住她的手，拉到前面，按在他的胸膛上。
那样的姿势，她只能贴在他的身上，似乎是从身后拥抱着他，如同之前的许多个日夜，耳鬓厮磨。
他的心跳浑厚有力，一下又一下鼓动着，传递到她的手心。
她的手有些发抖，袖子垂到了水中，池子里的热气蒸腾上来，黏黏腻腻，她感觉到秦玄策的肌肉突然绷紧了。
谁也不曾说话，似乎很安静，只有他的呼吸声有点儿急促，还有水下面异样的动静，轻微的水声，动荡着，暧昧而模糊。
他的气味又环绕了过来，松香或者是麝香，混合在一起，潮湿的、浓稠的，几乎凝固成胶质。
阿檀不安起来，试图想要将手抽回来，挣扎了两下，却没办法挣脱，仿佛只是在他的胸膛上挠了两下痒痒。
秦玄策突然转过身，水花溅起，阿檀下意识地闭上了眼睛。他已经捧住她的脸，吻了上去。
雄性的气息在浴室的热气中弥漫过来，他的嘴唇和舌头纠缠着她，先是温柔的试探，一点点，他用仿佛耳语一般的声音叫她的名字：“阿檀……”
那一瞬间，似乎又回到从前。
阿檀晃了一下神思。
他似乎得到了鼓励，变得霸道起来，不依不饶、不休不止，阿檀有点喘不气来，她别开脸，退后了一点。
“哗啦”一声巨大的水响，秦玄策直接从池子里起身，大步上前，抓住了阿檀，一把将她拉起来。
他这回有些粗鲁、又有些急切，像是等了很久，终于忍耐不住，一点也不容商量，紧紧地抱住了阿檀，吻她，热烈而狂乱。他身上都是水，滴滴答答地淌下来，很快把阿檀弄湿了，她很不舒服，抗议地“咿唔”着，捶了他两下。
他没有停止，双手慢慢往下，一手扶住她的腰肢，一手探入她怀中。
“阿檀、阿檀……”，他喃喃地唤她的名字，轻声哄她，“你已经好几天没理我了，嗯……”
男人的声音带着浑厚的磁性，最后那个字的尾调微微扬了起来，拖得长长的，是一种明显的意味，他的手指勾住了她腰间的系带。
“不、不、不行！”阿檀惊慌失措，赶紧推他。
她的那点力气对他来说不过是小兔子蹬腿儿、撒了个欢，一点不起作用，躲闪之间，愈发显得妩媚勾人。
秦玄策闷哼了一声，手掌倏然收紧，几乎把阿檀抓疼了。阿檀那点微不足道的拒绝，在他那里，不过是欲迎还拒的撒娇罢了，蹭来蹭去的，反而惹得他心动难耐，他本来就是不是个细心温存的人，此际更加莽撞起来。
阿檀弓着腰，努力护住自己的小腹，一直躲避：“不，二爷，不成，真的不成。”
但完全没有任何作用，他的吻像雨点一般落在她的脸上，他的手像火焰一般燎过她的身体，好似今天要把她生生吞吃下去，凶狠又贪婪。
阿檀又惊又怕，拼命挣扎着，还是挣不开，眼见得罗裙都已经被他褪下了，她一时情急，扬起了手。
“啪”的一声，清脆又响亮。
阿檀一记耳光摔在秦玄策的脸上，她几乎是用尽了全身的力气，打得很重，纵然秦玄策皮糙肉厚，面颊上也出现了一片刺目的红印子。
空气凝固了一下。
秦玄策的动作停下了，他仿佛有点不敢置信，僵在那里，死死地瞪着阿檀。
阿檀自己也惊呆了，她看了看打人的那只手，颤抖着缩了回来，抖了半天，慢慢地跪了下去。
她衣裳已经散乱地落在地上，她跪在那里，惶恐地抱住肩膀，遮着胸口，雪肤玉肌，颤颤巍巍，宛如快要融化的羊脂。
晶莹剔透，脆弱不堪，好似一盏琉璃，轻轻一碰就会碎掉。
秦玄策的脑袋嗡嗡作响，他感觉浑身的血液都翻腾上来，激烈的情绪在胸口一阵阵冲击，他分不出是愤怒还是心疼，想要把她揉碎了、再按在心口上，恶狠狠的。
“起来。”他咬着牙，艰难地挤出两个字。
阿檀反而俯下身去，磕了一个头，她背部的脊线婀娜柔美，好似一触就会折断，她的脸几乎碰到了地上，啜泣着：“二爷恕罪……”
“我叫你起来！”秦玄策暴怒，一把将阿檀扯了起来。
他的力气那么大，阿檀的胳膊被他抓得很疼，眼泪终于滴了下来，她认命地闭上眼睛，整个人缩成一团。
但秦玄策只是摸了摸她的额头。
她刚才磕得重了点儿，这会儿额头还有些钝钝的疼，他的手掌粗糙，摸得又有些急，更疼了。
阿檀微微睁开了眼睛，怯弱地看着他，眼泪不争气地掉下来，怎么也止不住，视野一片模糊，连他的表情都看不太真切，只看得到他的眸子一片赤红，如同穷凶极恶的野兽，散发着暴戾的气息。
阿檀吓得更厉害了。
他又摸了摸她的眼角。但是眼泪太多了，怎么也擦不干净。
他沉默了片刻，好像是在极力克制着自己，连说话的声音都带着粗重的喘息声：“不用跪、不用陪罪，阿檀，我没有你想象的那么坏。”
一种突如其来的委屈猛得涌上心头，阿檀一把捂住了自己的嘴， “嘤嘤呜呜”的，哭得很凶，但哭声全部咽在喉咙口，不想让他听见。
秦玄策拾起了阿檀的衣裳，衣裳已经湿了，黏成一堆，他眉头打结，又放下了，转身拿来了自己原本要换上的那套干净衣裳，替阿檀穿上去。
男人的衣物，又宽又大，上面带着他的味道，干燥而清冽，笼罩下来，就如同曾经他拥抱过她的感觉。
他穿得很慢，一件一件，系上腰带、拉拢衣领、理好衣襟，最后，他的手落在她的肩膀上，握住了，想要握紧、却不敢用力。
“阿檀……不喜欢我了？阿檀变心了？是吗？”他的声音低沉，一字一顿地问道。
阿檀没有摇头、也没有点头，她什么话也没说，只是流着泪，望着秦玄策。
她的眼睛生得很美，桃花眼，春波潋滟，哭起来的时候也很美，是寒江秋雨、静夜烟水，诉不尽的哀婉凄凉。
她并不回答，是或者否。
秦玄策突然失去了等待的勇气，他不太想从她的口中听到回答，这是从来没有过的情绪，陌生的、令他恐惧。他退后了一步，胡乱扯过旁边的浴巾，披在身上，就那样湿淋淋的，转身离开了。
浴室里闷得很，阿檀头晕起来，周遭似乎都在旋转，令她无所适从。她不敢久留，拢了拢身上的衣裳，慢吞吞地出去了。
外面的奴仆看着阿檀的眼色有些异样，方才秦玄策只披着浴巾出来，这会儿阿檀穿着秦玄策的衣服出来，那里面发生了什么，可不是明摆着吗？虽然，但是……时间有点儿仓促就是了。
阿檀被众人的目光刺得站不住脚，羞愤难当，抱着头回自己房间了，很快换了一身衣裳。
秦玄策的衣裳脱了下来，她仔细叠好了，放在手里摸了摸，又把做到一半的小兜子拿出来，放在他的衣裳上面，一边是大大的、一边是小小的。她想着、想着，有些儿伤心，忍不住又落了几滴泪，掉在他的衣裳上。
或许是方才那一番折腾，过了一小会儿，她觉得小肚子隐约疼了起来，有些不得劲，她满心惶恐，坐卧不安，犹豫了许久，偷偷地叫了一个老嬷嬷过来，央求道：“我肚子不舒服，你帮我去一趟济春堂，把他们家的小张大夫请来。”
又加了一句叮咛：“记得，是小张大夫，旁人都不要，他上回替我看过病，经验可老道了，我只要他看。”
老嬷嬷不疑有他，应声去了。
半天后，二门外的管事领着济春堂的张悯来了。
小张大夫背着很大的一个药箱，正正经经地问了安，坐下来给阿檀把脉。
阿檀的手腕上覆着帕子，低着头不作声。
管事很忙，很快又被人叫走了，留下樱桃和石榴两个小丫鬟守在旁边伺候着。
“苏娘子今日有何不适？”张悯问道。
“肚子有点疼，从方才开始沉沉的，很不舒服。”阿檀差不多快要哭了，泪汪汪地回道。
樱桃和石榴看得很稀奇，她们从来没见过这么能造作的奴婢，哪怕上面的正头主子都不如她娇气，不就肚子有点疼，有什么值得大惊小怪的，还大晚上的要把大夫叫过来。
偏偏那大夫听了，如临大敌，十分严肃地问：“苏娘子今日做了什么？可曾搬动重物？可曾蹦跳？可曾……”他磕巴了一下，医者仁心，他还是尽职尽责地问了一句，“呃、可曾行房？”
阿檀的脸刷的一下白了、又刷地一下红了，好似开了胭脂铺子，十分精彩，她疯狂摇头：“没有、没有，不该做的事情我一点不敢，安安分分的，什么都没做。”
她看了看旁边两个眼睛睁得大大的小丫鬟，一时又心虚起来，刻意地补上了一句：“就好端端的，自己疼起来了，我想着或许是吃了什么不干净的东西，闹肚子了，才叫大夫过来帮我看看，若不打紧，也就算了。”
张悯心领神会，“咳”了一下：“是，大约就是脾胃不适，安心清养就好，吃些好克化的东西就好，不须吃药，苏娘子勿忧。”
阿檀听了，转头对两个小丫鬟道：“既这样，樱桃去厨房，叫她们给我做一碗开胃的酸梅汤，帮厨的几个嫂子手艺有些马虎，你要替我盯着，石榴去找管事的陈妈妈，说我最近要吃些花胶炖燕窝，叫她送些上好的过来。”
这两个小丫鬟本来就是当初陶嬷嬷指派下来，专门伺候阿檀的，阿檀既这么吩咐，她们应了一声，很快去做事了。
待小丫鬟一出去，阿檀马上掩了门，做贼一般，神情慌张，对张悯道：“怎么样？怎么办？方才和我家二爷有些争执，好像闪到腰了，要不要紧呢？”
张悯摆手：“我替娘子把过脉了，眼下还算稳妥，若是肚子不舒服，躺着歇两天别动，不碍事，你把心思放宽，过分忧心反而不好。”
阿檀这才放下心，拍了拍胸口。
张悯又瞄了一下阿檀的小腹，吞吞吐吐地道：“只是有一事要提醒你，你如今还不太显，若是再过个把月，可能要藏不住，我之前就劝过你，你执意想要……”他顿了一下，有些含糊地道，“后头该怎么处置，你可要考虑周全，我见过一些和你差不多的，大户人家规矩多，若叫上头的主子发现了，下场都不太好。”
阿檀的脸又变得煞白，嘴唇都褪了颜色，哆哆嗦嗦的抖了一会儿，突然咬了咬嘴唇，抬起脸，认真地盯着张悯，轻声细气地问道：“嗯，那个、那个……小张大夫，你可曾婚配？”
她的声线柔美宛转，如同黄鹂儿娇鸣一般，嘤嘤恰恰，听得张悯一激灵，浑身的骨头差点都酥了，下意识地答道：“哎，还不曾。”
阿檀松了一口气，捂着脸颊，扭扭捏捏地又问：“那你瞧瞧我的长相如何？可还过得去呢？”
岂止过得去。张悯的脸都红了，结结巴巴地道：“苏娘子貌若天人，岂是吾辈所能评说。”
阿檀露出了一点讨好又害羞的笑容，眼巴巴地望着张悯：“喏，你看看，我不但容貌好，我还很能干，又勤快，脾气也好，总的来说，我是个挺好的姑娘。”
她笑起来的时候，柔软又甜蜜，嘴角边还有一点小酒窝，只消一眼，就能令人醉倒。
张悯年轻、面皮薄，何曾见过这等阵势，他吓得坐不住了，战战兢兢地站了起来，拱手立在那里，不住点头：“是、是，苏娘子自然是好、很好、非常好，不消说。”
阿檀再接再厉：“我已经存够了银子，可以给自己赎身，不要破费你一分钱。”
张悯听得一片茫然：“啊？”
“所以，你能娶我一下吗？”阿檀鼓足了勇气，结结巴巴地哀求他，“救人一命，胜造七级浮图，你行行好，能不能先娶我过门，到时候……”
张悯的眼珠子差点掉了下来，他还没来得及回答，只得“砰”的一声轰然巨响，房间的门被踢开了，整扇飞了起来，又“哐当”砸在地上，四散裂开。
张悯一个踉跄，几乎跌倒。
秦玄策站在门口，身形高大，脸色铁青，如同择人欲噬的鬼刹一般，用充血的眼睛盯着阿檀，恶狠狠地道：“你刚才说什么，再说一遍。”
阿檀吓得魂飞魄散，捂着小肚子，蹭蹭蹭倒退了好几步。
秦玄策方才听得老嬷嬷来报说阿檀不舒服，叫请了大夫过来，他暗自气闷了半天，还是放心不下，过来看看，却没想，走到门口，恰好听到了阿檀最后那一句话，只听得他头发都要竖起来了。
他大步过来，一伸手就揪住了张悯。张悯是个正常的年轻男子，个头和寻常人也差不多，但在秦玄策的面前，就如同小鸡仔一般，显得格外弱小、无助，没有丝毫反抗的余地。
秦玄策单手举着张悯，抖了抖，咬牙切齿地质问阿檀：“就这个？你这个薄情寡义的女子，你负了我，就看中这么个东西？他哪里好？哪里比我好？你说！你说啊！”
他声色俱厉、气势骇人，直逼阿檀，那模样，恨不得要把她撕碎了才好。
阿檀被他说笨、说懒，她都忍了，但如今，说她“薄情寡义”，她不能忍，一时气性也上来了，哭着叫道：“你有什么好？就为着你许我为妾，我就该对你感恩戴德吗？我说过了我不要，我想堂堂正正地嫁人，我要我的夫婿敬我、爱我、一生只有我一人，我是个好姑娘，我值得，我不稀罕你的施舍，你懂吗？”
她用力地握住拳头，流着泪，大声道，“你不会懂的！”
秦玄策怒不可遏，气血涌上心头，大手倏然收紧。
张悯被秦玄策提着，“呃”的一声，翻出了白眼，双脚踩不到实处，抽搐般地蹬着，眼看就要气绝。
阿檀惊叫了一声，眼睛一闭，身子软软地倒了下去。
秦玄策马上扔开张悯，扑过去扶住阿檀，急得声音都变了调子：“阿檀！”
阿檀不敢睁眼睛，她太紧张了，长长的睫毛不停地抖啊抖，就像小刷子撩来撩去，看得秦玄策气极，顺手在她屁股上打了一下，怒道：“出息了，知道骗人了，你装，再装，我打你一顿大板子。”
阿檀又惊叫了一声，从秦玄策的怀里跳了起来，含着眼泪，跳开三步远，用警惕的目光瞪着他，就像一只炸了毛的小鸟，小翅膀都“刷”地竖起来了。
她那样的目光，看得秦玄策心头愈发愤怒，他厉声道：“你心里是不是真的没有我了？你几时生出异心的？你和那个男人见过几次面了？今天是不是约好了故意来气我？”
张悯还算机灵的，趁着秦玄策和阿檀吵吵闹闹，他连滚带爬地爬了出去，头也不回地逃了。
秦玄策这一连串问话让阿檀脑瓜子发晕，她嘴巴笨，性子弱，气得狠了，连争辩的话都不会说了，一下趴在床上，“哇”的一声，嚎啕大哭起来。
她一向软弱爱哭，动不动就抹眼泪，但总是嘤嘤唧唧的，哭得也如同春水缠绵，风情宛转，泰半像是在撒娇，似如今这般不顾仪态的大哭大闹，还是头一遭。
她哭得声嘶力竭，双手抱着头，脸蛋通红，眼泪和小鼻涕蹭了满脸也不管，嗓子都破了，就像受了伤的小兽一般，伤心又狼狈。
秦玄策不假思索地伸出手，急促地向前两步走了两步，但马上又停住了，僵硬地站在那里，沉默地看着阿檀哭泣，突然之间，什么话也说不出来。
烛光把人的影子拉得长长的，印在粉墙上，仿佛凝固。晚风薄凉，浸透了夜色，月光是透明的，落在烟罗窗纱上，恍惚间，是一种无从言说的苍白。
秋天的虫子大抵已经乏力，偶尔在窗外发出一两下唧啁的声响，听不太真切。
阿檀还在哭着，声音都沙哑了，更显得凄楚，她那么小小的一团，蜷缩在哪里，叫他心疼得快要裂开了。
秦玄策迟疑着把手缩了回来，他茫然四顾，此间只有他与她，他却不敢上前。
他记得很清楚，她曾经对他说过：“……我就从凉州城墙上跳下去，摔得粉身碎骨，和这里的土、这里的沙子和在一起，捡不起来，权且就当作是和您在一处了。”
言犹在耳，他曾经真的以为至死不离，而今日，竟至于此？
他紧紧地握住了拳头，指节都有些作响，就那样伫立在那里，良久、良久，而后，转身沉默地离去。
——————————
周行之是个惧内的，妻子沈氏管得紧，晚上他基本不出门，早早就上床歇着了。
夫妻两口子正捂在被窝里你侬我侬的，冷不防下人过来敲门：“大公子、大公子，有客人来了。”
周行之被打断了兴致，十分不悦，冲着门外怒道：“什么客人，都这时候了，扰人清梦，好生无礼，不见，给我打发走。”
“可是，是大将军，小的们打发不动。”下人为难地回道。
“谁？你说谁来了？”周行之愣了一下，掀开被子，跳了下来，开始慌慌张张地穿衣服，“玄策？这大晚上的，他来作甚，奇了怪了。”
耽搁了一些时间，待他穿戴整齐出去，刚踏出房门，就被秦玄策一把抓住了：“过来，陪我喝酒。”
秦周两家是世交，秦玄策与周行之是从小打闹出来的交情，亲睦熟稔，秦玄策来周家也没什么客套，不用等主人出来相迎，抬脚直接就进来了。
周行之闻到了秦玄策身上浓郁的酒味，他吃了一惊，摇了摇秦玄策：“喂，你是不是醉了，还要喝？”
“屁。”秦玄策粗鲁地骂了一句脏话，“老子清醒得很，不要废话，去拿酒，喝酒！”
他看过去似乎醉了、又似乎没醉，神情冷酷，眼睛里却带着狂乱的情绪，如同一只暴躁的猛兽，恶狠狠地瞪着周行之。
秦玄策幼时性子跳脱，恣意嚣张，和周行之时常一起惹事，被两家大人追着打，往往是秦家的长兄秦玄川出面救命，但及至后来，他继任国公之位，官至骠骑大将军，早已经变得沉稳刚毅，周行之很多年没有见过他这般失态的模样了。
周行之窒了一下，即使亲近如他，此时也感到了一股逼人的威压，他不敢拂了秦玄策的意思，只得道：“好、好，喝酒去。”
周行之的妻子沈氏被惊动了，出来看见这般情形，也不好劝，便披了大氅，亲自领着两个男人去了后园的花榭。
花榭半面临水，遮了小竹帘，正宜对月小酌，周家的下人取了一坛琼苏绿酒上来。
秦玄策拍了一下桌案：“忒小气，不够。”
周行之擦了擦汗，又叫人再取两坛来。
沈氏很不放心，吩咐丫鬟在小榭里点了温和的鹅梨香，又命两个老成的奴仆在外面盯着，别叫公子和大将军喝过头了，这头还要对着周行之咕咕哝哝，交代了许久，才肯离去。
沈氏走后，周行之不自在地咳了咳，对秦玄策道：“女人就这样，我作什么事情，她都得念叨两句，比我老娘还啰嗦。”
秦玄策默不作声，他连酒杯都不需，直接提起酒坛子，拍开封口，仰头“咕嘟咕嘟”地喝好几口，又“砰”的一下，重重地将酒坛放回桌上，幽幽地来了一句：“这挺好，人家心里有你才会念叨，你别显摆了。”
这个人是谁？他在说什么？
周行之惊恐万状，紧张地盯着秦玄策：“玄策，你还好吧，你没事吧？”
秦玄策马上板起脸，再次拍桌：“我说得哪里不对？你眼睛睁那么大作甚！”
幸而周家的桌子是花梨木的，质地还算坚固，被大将军接连暴击，摇晃了几下，险险地没碎掉。
周行之觉得今晚有些危险，他不动声色地把椅子往后挪了一些，诚恳地道：“没有，你说得很对，是我错了。”
秦玄策“哼”了一声，又提起酒坛，“突突突”地直接灌下去，他喝得太急了，喉结上下滚动，酒水沿着他的嘴角流了下来，把衣襟都打湿了。
周行之有点担心，过去试图把酒坛抢下来：“你慢点，玄策，你真的醉了，别喝了。”
但秦玄策的手臂犹如铁铸一般，周行之哪里抢得动，白扯了半天，秦玄策闷声灌下了半坛酒才停下来，随便用袖子一抹嘴，怒道：“婆婆妈妈的，好生烦人，小心我揍你！”
如秦玄策、周行之这样的世家子弟，自幼诗书礼乐教养出来的，无论何时都能保持从容得体的气度，倨傲、矜持、恪守规制，他们仿佛生来就是高贵的。但此时，秦玄策就是一个粗野汉子，全然没有体统，就差要把脚踩到桌面上去了。
他还要指着周行之，怒气冲冲地斥责道：“我喝，你怎么不喝？你们一个两个的都和我过不去是吧！”
哪怕是沈氏和周行之闹别扭的时候也没这么不讲理过。
周行之气苦，只能拿起另一个酒坛，勉强也喝了两口：“你别逼我，我不和你闹，这大晚上的，喝多了，我夫人要生气的。”
秦玄策听到了他感兴趣的话题，精神一振，马上坐正了，十分严肃地问道：“喂，你家夫人生气的时候，你怎么哄她的？”
周行之被酒水呛住了，咳了好几声才缓过来，他没好气地道：“干卿底事，不要多问。”
秦玄策的目光变得危险了起来，他放下酒坛，按了按指节，发出清脆的“咔吧”声响：“你说什么？”
周行之马上怂了，老老实实地道：“给她买些漂亮的衣裳首饰，越贵重越好。”
秦玄策摸了摸下巴，迟疑道：“有用吗？我把自己的全部家当都交给她管了，好似她也不见得十分欢喜。”
“她？她是谁？”周行之的耳朵拉长了，“你什么时候把家当交到别人手里？哦，还是一个女人？谁？”
秦玄策虽然醉了，仍能保持警惕：“闭嘴，不许问。”
周行之是个聪明人，不须点拨，恍然大悟：“是不是上回在登云楼见到的那丫鬟？如此绝色倾城，无怪乎你为之折腰，原来外头那些传闻竟是真的。”
秦玄策怒视周行之：“屁，老子折什么腰，老子的腰杆子特别硬！”
周行之嗤之以鼻：“那你为什么要哄人家？有本事……”
秦玄策的目光变得森冷，如同利剑一般盯着周行之，几乎要把周行之戳出一个血洞。
周行之咽了一口唾沫，硬生生地把后面的话转了一个调子：“有本事你别学我，我被逼急了，哄夫人开心的时候，是要跪床头的。”
这话过于厚颜无耻，连秦玄策听了都呆了一下。
周行之压低了声音，露出一种意味深长的表情：“这是夫妻之间的闺房之趣，你不懂得，反正你没夫人需要哄，不必学这个，至于要怎么哄家里的丫鬟，对不住，我还真不会，你今晚真是醉得厉害，居然连这种傻话都问出来了，放心，兄弟和你好，不笑话你，改明儿就忘了。”
秦玄策不悦起来，把周行之的手扒拉开，继续埋头喝酒，抱着酒坛子猛灌，不但脸红了，连眼睛都红了，充满了骇人的血丝。
周行之看着不对，伸手过去夺他的酒坛：“我说真的，玄策，少喝点，这样伤身。”
秦玄策好似醉得更厉害了，他摇摇摆摆地甩了一下头，又不耐地扯了扯领口，他的头发有些散开了，凌乱地搭在脸颊上，衣领大大地敞开着，岔开腿坐在哪里，再没有半分大将军的沉肃威严，而是显出桀骜不驯的气息来。
他放下了酒坛子，突兀地问了一句话：“你说，我算不上是个有本事的男人？”
周行之怔了一下，旋即大笑起来，拍着秦玄策的肩膀：“虽然你这话问得臭不要脸，但我还是要承认，你确实是个有本事的男人，有封狼居胥、饮马瀚海之功，这世间没几个人能如你这般有作为，我是真心服你。”
秦玄策慢慢地抬起脸，喃喃自语：“我戎马多年、出生入死，我的权势、我的体面是我自己搏出来的，我自诩英雄，顶天立地，为什么还需要我夫人的门楣为我增添光彩，这简直荒谬！有本事的男人，要将诸般荣耀给予他的夫人，而不是指着女人的身份来抬高自己，你说对不对？”
“对！”这点周行之是同意的，他举起酒坛，喝了一口，大声应道。
“既如此，我为什么要委屈自己？要委屈她？”秦玄策突然震怒，站了起来，长腿一抬，“砰”的一下踢翻了桌案。
他咬牙切齿地道，“去他妈的世家门阀、礼仪规矩，老子就是喜欢她，老子要娶她，有什么不可以！”
◉ 第 53 章
桌案裂开, 酒坛砸在地上，“哐当”碎了，酒香四溅。
周行之顾不上桌案和酒坛，他差点跳了起来, 吃惊地道：“你说什么？你要娶谁？”
秦玄策一把揪住周行之的衣领, 恶狠狠地道：“我说得对不对？”
秦玄策醉了，没轻没重的, 周行之被勒得眼睛都冒出了金星, 他只能拼命附和这个醉汉：“是、是、你说得对、很对，快放手, 再不放, 我就不对了。”
秦玄策十分得意, 摇晃了两下，又把周行之扔掉了, 他高高地抬起下颌，骄傲地道：“只有你这种没出息的男人才要跪床头，你看我，就这一件事, 能哄她一辈子开心，你信不信？”
周行之听得目瞪口呆，赶紧一叠声地吩咐下人：“快去备点醒酒汤，大将军醉得厉害，开始说胡话了。”
秦玄策顺手砸了周行之一拳：“去你的，你瞧不起我是吧，大丈夫说到做到, 你给我等着看好了！”
周行之被那一拳砸得几乎吐血, 剧烈地咳了起来, 急急避开三丈远，一边捂着胸口，一边摆手：“是，大丈夫，真男人，好，你行你上，我等着看。”
他终归是不信的，说着说着又笑，一边笑一边骂：“见鬼了，你的酒量分明很好，就今晚发什么酒疯，你到底喝了多少？”
秦玄策觉得今天想通了一个大难题，他终于满意了，一把揽过周行之，豪迈地拍着他的胸口：“行之，你果然是我的好兄弟，我一说你就懂我，好，我承你的情，照你说的，我就这么干了。”
周行之刚才被砸了一拳，现在又被打了好几掌，他觉得自己快要升天了，但仍然要强撑着劝阻道：“你别把黑锅栽我头上，我说什么了，我劝你不要有这种糊涂念头，这绝对不成，你要真这么干了，旁人暂不说，你母亲先要拿根绳子上吊给你看。”
不得不说，秦周两家果然是世交，周行之可太了解秦夫人了。
“母亲？呃，这不好办……”秦玄策甩了甩昏昏沉沉的脑袋，好像被这个问题难住了，开始在花榭里转起了圈圈，撞撞跌跌地转来转去，一个没留神，撞到了门边的柱子上，引得小榭一阵晃动。
周行之急急上前拉住他：“你冷静点，赶紧醒醒，把房子撞塌了也没用。”
秦玄策被周行之拉住，不满地挣扎了两下，摆了摆手：“我得想个法子把她按捺下来，省得她到时候要死要活。”
他纠结了良久，乱成一团麻花的脑子突然灵光了一下，一击掌，大声道：“不错，那是我母亲，我奈何不得，可这天下总有人能叫她低头的，你等着，我找个厉害的人物出面，必定叫她无话可说。”
说着、说着，又免不得抱怨两句：“女人真是麻烦，我这辈子就没见过一个省心的女人，你说好端端的我为什么要娶妻，是给自己找不自在吗？”
这个不孝子，这句话，连自己的老娘都编排上了。
周行之好气又好笑，趁机砸了秦玄策一拳：“对，你脑壳子坏掉了，娶什么妻子，你不是要和你的剑、你的马亲亲热热地过一辈子吗？大丈夫，有骨气，说到做到，别成亲，撑住。”
秦玄策骂骂咧咧，十分气愤：“还不是那矫情婢子，成天和我闹，如今吵吵嚷嚷着要嫁给别人，我能怎么办，她要嫁人，自然只能嫁给我，烦得要命。”
周行之狐疑地上下打量他：“你在说什么胡话，你若不想娶，难道还有人逼着你？”
秦玄策好像没听到周行之的话，他语无伦次，自说自话：“好了，就这么定了，行之，过段日子，我请你来喝喜酒，你现在可以开始准备贺礼了。”
他用完就丢，又一把将周行之拨拉开，踉踉跄跄地走了，走出去的时候，“哐”的一下，又撞到了门边的柱子上。
玲珑的小榭发出“咯咯吱吱”不堪重负的声响。
周行之擦了一把汗。
——————————
阿檀今天哭得厉害，连做梦都在抽抽搭搭的，睡得很不安稳。
不知到了什么时候，外面传来了喧哗的声音，把她吵醒了。
“二爷、二爷，您怎么了？醉得这么厉害，来人啊，快过来扶着二爷。”这是长青的声音。
“我没醉、没有……”这是秦玄策的声音，含含糊糊的，中间还打了个嗝儿。
“二爷、不对、您房间在这边，这边走。”
“走开，别拦着我。”秦玄策很不耐烦。
声音渐渐地往这边过来，阿檀揉了揉眼睛，还在迷糊着，“砰”的一下，门被推开了。
阿檀吓了一跳，惊呼了一声，还没来得及起身，一个高大的身影已经摇摇晃晃地扑了过来，一头栽倒在她床上。
床榻都晃动了一下。
酒气扑鼻，醺得人都要晕了。
阿檀紧张地捂住了小腹，气得要命：“二爷差点砸到我了。”
一群丫鬟掌着灯，追在后面进来：“二爷醉了，硬是要走错房，我们扶二爷回房休息。”
秦玄策却抱住了阿檀，抱得紧紧的，霸道地道：“我就在这里睡，我要和阿檀睡！”
阿檀的脸烧得发烫，一把捂住了他的嘴：“小声点，别说了。”
秦玄策抓住阿檀的手，在自己的脸上蹭了两下，嘟嘟囔囔的：“好，我小声一点，嘘，偷偷的，阿檀，我要和你说个事情……嗯，大事……”
男仆们守在门外不敢进来，耳朵拉得长长的，丫鬟们站在床头，十几只眼睛直勾勾地盯住阿檀。
阿檀气得要发晕，用力推着秦玄策：“走开，二爷别闹。”
秦玄策却抱得更紧了，手和脚都趴上去，缠着阿檀不放：“不走、就不走。”
阿檀被他勒了一下，差点背过气去，吓得要命，急急道：“好，不走，您松手，别用这么大劲头，我疼。”
秦玄策嘀咕了一下，稍微放松了一点点，仍然牵着阿檀的手不放。
一群丫鬟站在边上看着，像鸭子一样脖子伸得长长的，脸色十分精彩。
阿檀的脸都快丢光了，只得忍气吞声，勉强笑了一下：“算了，今夜就让二爷在我房里歇着吧，他醉成这样了，你们也不好和他理论，别折腾了。”
也只能这样了。
丫鬟们替秦玄策脱了靴袜和外裳，拢下了床帐，在床边支起水晶屏风，屋角博山炉里又添了一把安息香，一干人等才掩了门退出去。
因秦玄策醉了，又没有睡在自己房中，下人不敢大意，留了两个丫鬟挑着夜灯，守在门外。
灯光隔了门缝、又隔了水晶屏，只余下一点点朦胧的影子，落在阿檀的枕头边。
秦玄策的眼睛睁得大大的，一动不动地看着她。
或许是光影过于昏暗，阿檀觉得眼前的一切有些不太真切，至少她原来并没有见过秦玄策这般模样。
他的眼神迷离，好似有星光撒落在他的眼中，近乎温存，他醉醺醺的，不知道想到了什么，显得十分快活起来，眼睛弯弯的、嘴角也弯弯的，他平日虽然严肃沉稳，但笑起来的时候，仍是少年。
他蹭了蹭阿檀，凑过去亲了一下，有些得意地笑了起来：“我喜欢阿檀，我想了很久，终于想明白了，我只喜欢阿檀一个，其他女人我不要。”
这个男人喝了多少酒？臭烘烘的，熏到她了。
阿檀差点又想呕吐，她扭开脸，低低地道：“二爷要喜欢谁都使得，犯不着哄我，我不值得您费这样的心思。”
“你为什么不信？”秦玄策突然不悦，一个翻身，把阿檀压在身下，踞在上方，气势汹汹地瞪着她，“我对你千好万好，你都不领情，动不动就使小性子、给我摆脸色，实在没有良心。”
他这姿势过于危险了，把阿檀吓得心惊胆战的，生怕他一个不小心就要压倒下来，她马上怂了，双手抵住他的胸膛，安抚地摸了摸，换了幅语气：“哦，好吧，二爷很好，有错都是我的错，您别闹了，大晚上的，快去睡吧。”
秦玄策这才满意，“叭嗒”一下，又躺倒阿檀的身边，亲亲热热地挨在一起，还在啰嗦不休：“嗯，对了，刚才想和你说件事，大事……呃，是什么来着，等等，让我想想……”
阿檀不想听，最近他说的“大事”总让她难过，她又捂住他的眼睛，敷衍地道：“夜深了，乏了，若有大事，留着明儿再仔细分说，二爷，来，把眼睛闭起来，快睡吧，听话。”
她的手又香又软，轻轻地摸在他的眼睛上，像云朵或者丝缎，秦玄策十分舒服，一下从猛虎变成了猫，惬意地蹭了两下，靠在她的肩窝处，很快睡着了。
他的头又大又沉，压得阿檀肩膀都麻了，阿檀使劲地把他推开了。
他嘟囔了一下，马上又贴过来。
再推一下，又贴过来。
就像浆糊似的，黏黏腻腻，他的味道，是松香酿成了酒，熏人欲醉。
在这个秋天的夜晚，出了一点汗，阿檀觉得有些热了起来。
她终于放弃了，任凭秦玄策抱着她睡。
他的脸就在杵在面前，月光和着烛火，似苍白又似昏黄，他那刚硬的轮廓都变得柔和起来，他的眼线很长，睫毛很浓，鼻子很挺，嘴唇有一点儿薄，搭配起来，英俊得叫人转不开眼睛。
阿檀试探地伸手，捏了一把。
他没醒，在她的身边睡得很香。
阿檀的胆子大了起来，咬着牙，握着拳头，打了他好几下。
一边打，一边小小声地控诉他：“你为什么要娶别的女人，阿檀不好吗？阿檀哪里不好？阿檀比谁都好！你薄情寡义，没有良心，你不要阿檀，阿檀也不要你了，一辈子都不会原谅你的，坏男人，不要你了！”
说着、说着，喉咙发酸，声音渐渐带上了哭腔，泪珠不争气地掉了下来。
他的肌肉结实，浑身硬邦邦的，打得阿檀自己手疼，阿檀又气恼起来，抓过他的手，狠狠地咬了一口。
咬得很努力，恨恨的，把吃奶的劲头都用上了，在他的手上留下一个小小的牙印子，还带着她湿漉漉的口水。
阿檀摸着那个牙印子，把脸埋在他的胸膛上，无声地哭了。
——————————
翌日晨，秦玄策醒来的时候还觉得有些头晕，他甩了甩脑袋，发现自己躺在阿檀的房中。
而阿檀穿得整整齐齐，站在床头，垂手低头，恭顺而沉默。
秦玄策只记得昨晚他独自一人喝了许久闷酒，又跑去找周行之继续喝了一通，却不记得自己怎么回到家中，更不记得怎么睡到阿檀的房中来了。
他看见阿檀，一瞬间就回想起她昨天对别的男人说话，“你娶我吧”，简直叫人怒发冲冠，他心里犹自愤愤的，掀开被子，板着脸道：“我怎么睡在这？这种小房间也配让我睡，你怎么伺候主子的？”
纯粹找茬。
阿檀连头也不抬，温吞地回了一声“哦”，马上转身出去了，对门外的的奴仆道：“二爷醒了，嫌弃我伺候不周到，我不在他面前讨嫌了，你们进去吧。”
说得小小声的，却正好让秦玄策听得到。
长青赶紧带人进去，一入门就看见秦玄策大马金刀地坐在床上，一脸煞气，怒目而视，大清早的，仿佛要杀人一般。
长青吓了一哆嗦，急急拱手求饶：“二爷恕罪，这下等房间原来是配不上二爷，只是二爷您昨晚死活不走，我们拖都拖不动……”
“闭嘴，不会说话就不要说。”秦玄策脸色铁青，打断了长青的话。
长青讪讪的闭了嘴，缩到一边不知如何是好。
秦玄策硬生生地等了半天，阿檀始终没有进来搭理他，他实在撑不住面子，这才悻悻然回到自己房中。火气更大了。
稍后，秦玄策沐浴了一番，洗去了昨晚残留下来的酒气，换了一袭玄黑刺金线飞鱼纹襕衫，高领直缀，箭袖上翻，发髻高束，佩了紫金冠，整个人显得英挺又威严，完全不复一点昨晚的失仪。
不多时，奴仆们端上了早膳。
桂花糯米粥、豆腐皮包子、野鸡瓜子、建莲红枣汤、法制紫姜、糖蒸酥酪等等，品类繁多，精致细巧。
掌厨的张师傅不可谓不尽心，但秦玄策吃在口中，终究觉得缺了点味道，他稍微扒了两口，冷冷地道：“我记得我有个专用的厨娘，人呢，她又偷懒去了？”
长青尽职地提醒主子：“可是，二爷，是您自己吩咐的，等闲别叫阿檀亲自动手，不能让她累着。”
可是，她现在不但不给他下厨、也不给他端茶、更衣、擦汗、梳头，更不用说床底间的曲意缠绵，杂事不干，正经事也不干，什么都没了，见了他就躲得远远的，懒怠丫头，完全不卖力。
叫人很是生气。
或许是秦玄策的脸色过于难看了，长青擦了擦汗，又小心翼翼地道：“阿檀说她不太舒服，还在房里歇着，若不然，我叫她起来，给二爷做几样小菜？”
“算了。”秦玄策臭着脸，却立即吩咐道，“歇着就歇着吧，既然不舒服，去叫个大夫过来给她看看，若有不对，记得马上和我说。”
他顿了一下，又咬牙切齿地道：“叫个年纪大的老头子过来，别叫年轻的，昨天那个无良庸医是谁家的，给我记住，下回若再让我看见他，腿打断。”
长青支支吾吾的不敢吭声。可怜的小张大夫，昨天走的时候，面无人色，腿都是软的，还要秦家的奴仆给扛着回去，估计再也没有下回了，他这辈子都不敢再来。
好在秦玄策还算是个讲道理的，知道是阿檀那婢子自己在赌气作妖，怪不到旁人头上，他骂了两句，只能恨恨地丢开算了。
待用过了早膳，秦玄策抬腿去了秦夫人那里。
秦夫人起得早，闲来无事，这会儿丫鬟们摘了园子里沾着露水的花枝，抱来粉瓷斜肩美人瓶，在插花赏玩。
半夏跪在席上，和秦夫人轻声道：“桂花和金花茶都是正当令的花，黄澄澄的，富贵又鲜亮，夫人如今的风华，和这花十分相宜，我们摆在床头可好？”
秦夫人笑吟吟的：“你们又在打趣我了，年纪一把，要抱孙子的老妇了，说什么风华，岂不是让小辈们笑话。”
“母亲高贵端方，如兰如芷，自是光彩照人，谁敢笑话。”秦玄策从门外进来了。
秦夫人骇笑道：“你居然也学会奉承人了，半夏，快去外头瞧瞧，天上是不是下红雨了？”
秦玄策坐了下来，若无其事地道：“儿子不过说了句实话而已，母亲何必诧异。”
小丫鬟过来，给秦玄策奉上了敬亭绿雪茶。
秦夫人摆了摆手，命半夏将花瓶摆放到案台上去了，这边对秦玄策道：“好了，有话直说，不用拐弯抹角，念在你方才讨我欢心的份上，我今天对你格外宽容一些。”
秦玄策咳了一声：“宋家那边的事情谈到什么地步了？”
秦夫人敛了笑容，和半夏使了一个眼色，半夏微微摇头。
秦夫人的语气淡了下来：“哦，我正要和你说，宋家的大姑娘大约和你没有缘分，前几天我将你们两个的八字送到大法明寺去，让悟因师父测了一下，却是不合，这亲事恐怕不成，还得从长计议。”
秦玄策平静地端起茶盏，啜了一口：“也罢，此事暂且打住，不必再往下议了，我另有考虑。”
作者有话说：
火葬场是分阶段的，我们现在准备进入第一阶段
◉ 第 54 章
秦夫人一怔, 复又欢喜起来，安抚儿子道：“我说也是，宋家那姑娘样貌和才情都是平庸，你这样的眼光自然瞧不上, 好在你终于回过神了, 不急，既要性子温存的, 我们再看两家。”
秦玄策把玩着手中的茶盏, 尽量保持着沉稳的神情：“终身大事非同小可，母亲是最看重体面的人, 我思虑良久, 既如此, 再过一段时日，便是皇上的千秋寿辰, 正是龙颜喜悦之时，借此机缘，我意欲向皇上讨个赐婚的圣旨，如此才显圣恩隆重、门庭光耀。”
有了这层荣耀, 他的阿檀在一众世家贵女面前也不至于被人看轻了去，如她所求，以礼相待，堂堂正正地娶她。
但这意思，他哪里敢让秦夫人知晓，只是言语含糊地说要讨个圣旨，却并未提及属意何许人。
秦夫人却不消人说, 一下就想到云都公主身上去了, 她当即坐正身体, 面带喜色，道：“皇上待你圣眷亲厚，你的婚事，若由君父主张，最稳妥不过，我还在斟酌着要怎么和你开口说这事情，难得你改变心意了，这是极好，原来你也知道，宫里递出来的消息，皇上拟在千秋宴时下旨，要将云都公主赐婚予你。”
“喀”的一声，秦玄策手中的汝瓷茶盏被捏得粉碎，茶水溅落下来，撒在他的衣摆上，顷刻打湿了一片。
秦夫人吓了一跳，急忙站起来，上前察看：“你这孩子，怎么回事，好好的喝茶，这么用力作甚？”
秦玄策的嘴唇抿得紧紧的，几乎绷成了一条直线，他周身的气势倏然沉了下来，宛如出鞘的利剑，刺得人肌肤生疼，纵然是秦夫人，也不禁心头一窒，伸出去的手僵在了半途。
“你这是怎么了？”秦夫人惊诧莫名。
秦玄策深深地吸了一口气，目中闪过凛冽的光泽，旋即恢复如常：“没什么，失手了，母亲勿怪。”
他说得轻描淡写，仿佛方才一瞬间的煞气只是秦夫人的错觉。
丫鬟们急急上来收拾地上的碎瓷片，半夏拿来巾帕，跪在地上，为秦玄策拭擦衣摆上的水渍。
秦夫人半信半疑地看着秦玄策：“公主温恭贤德，人品样貌皆是出色，皇恩浩荡，以公主下降，我们这样的武将之家，更应事君尽礼，不可违逆，你心里应该明白。”
秦玄策沉默半晌，突然又笑了一下：“母亲多虑了，我岂是那般不知轻重的人。”
秦夫人看着秦玄策，心中隐约不安：“方才不是你自己说的，想求皇上赐婚，除却公主，你还想求谁？你须知，事已至此，不单是宋家，无论谁家的姑娘都不敢应承的。”
“母亲所言甚是。”秦玄策站了起来，拂了拂衣襟，他似乎不愿多说什么，淡淡地道，“皇上恩宠有加，竟与我的心意不谋而合，那便是如此了，待千秋宴上，且看圣意斟酌吧。”
说罢，他便告退出去了。
秦玄策走后，秦夫人还是不放心，在那里坐立不安地思忖着，总觉得似乎有什么不对劲的地方。
半夏察言观色，宽慰道：“二爷虽则在外头说一不二，但他再狂妄，也越不过天去，圣意如此，此事断无变故之理，我们家的二爷也只有公主才配得，佳偶天成，您要欢喜才是。”
话虽如此，秦夫人还是有点儿不放心，自语道：“唉，他前些日子还斩钉截铁地说不娶公主呢，今天这口风转得实在太快，叫人疑心。”
她皱着眉头，想了一会儿，遂命人去观山庭，把阿檀叫了过来。
阿檀最近已经很安分了，日常躲在自己房中，轻易都不露面，此时听得老夫人召唤，稍微理了衣裳，就跟了过来。
她今日打扮得很素，青绿色的对襟襦裙，头上挽了个百合髻，插了一只素银扁簮，除此外，再无其他装饰，一眼瞧过去和府里的其他丫鬟差不多装束，更兼之脸颊雪白，嘴唇青粉，倒把往日那般浓若海棠的妖媚之色冲淡了不少。
秦夫人看着也顺眼了几分，说话的语气稍微和缓起来：“听说你这几日病了，不往二爷跟前伺候了？”
阿檀低了头，轻声道：“老夫人恕罪，是我最近偷懒了，大不该。”
秦夫人端起茶杯，好整以暇地啜了一口：“二爷身边自有得用的人，不缺你一个，我们也不是那种苛待奴仆的人家，你就歇着两天，没什么大不了。”
“是。”阿檀仍旧低头应了。
秦夫人露出了和颜悦色的表情：“你可知今日叫你过来所为和事？”
阿檀摇头：“还请老夫人示下。”
“下个月的初五，是皇上的千秋寿辰。”秦夫人直直地盯着阿檀的脸，慢慢地道，“届时，二爷要请皇上赐婚，求娶云都公主。”
阿檀呆滞了一下，嘴唇张了又张，良久，才把自己的声音找回来，干巴巴地道：“这是好事，要恭喜二爷。”
只这短短的几个字，已经用尽了她全身的力气，即使她使劲握住了自己的手，但身体还是颤抖了起来，喉咙仿佛被什么堵住了似的，说话的声音都变得沙哑。
而她的神情始终是谦恭的。
秦夫人放下了茶杯，慢条斯理地道：“你是个懂分寸、知进退的丫头，这很好，接下去这段日子，更应该安分守己，不得节外生枝，不该说的、不该求的，一个字都别在二爷面前提起，别挑唆着二爷找什么贤淑大度的，知道吗？”
她的身体微微前倾，逼视阿檀，最后的那句话，几乎是一字一顿地说出口。
阿檀好像连站稳的力气都没有，她踉跄着退后了一步，躬身下去，艰难地应了一声：“是。”
秦夫人满意地点了点头，又叫半夏取了一打十二个金锞子出来，命赏给阿檀。
“你这段日子伺候二爷，也算尽心，这是赏你的，好好做事，我们府里不会亏待你的。”
阿檀的动作有些僵硬，木然地接过金锞子，谢了恩，退了出去。
她走得摇摇摆摆的，好像脚踩在云端里，飘飘忽忽的，半夏看得担心，便叫了一个小丫鬟出去扶她。
阿檀却摆手，并不要人帮忙，她带着一脸忡怔的神情，深一脚、浅一脚，自己迷迷瞪瞪地走了。
晋国公府的院落很大很大，亭台楼阁隐没在枝叶扶疏间，远处飞檐勾错，近处回廊漫折。
阿檀独自一人，慢慢地走着。
秋天的风是温煦的，带着不知名的花果的香气，淡淡的，从耳鬓边拂过去，隔着小榭花影，远远的，有小婢子坐在廊阶下闲谈，笑声清脆。
阿檀茫然地抬起脸，望着遥远的天空。
日光过于耀眼，宛如赤金一般撒落，刺痛了她的眼睛，眼泪情不自禁地流了下来。
那一瞬间，她想起了很多，初见时他凶巴巴的模样、在凉州城门外他朝她张开双臂的模样，还有，拥抱时，他笑起来的模样，英俊又骄傲，如同这烈日，光华灼灼。
那是她的玄策。
若是可以长长久久的留在凉州就好了，可是并不能。她知道的，回到长安开始，她就知道迟早有这么一天，时至今日，她也不见得如何伤心，只是心底一片冰凉。
眼泪不停地流下来，顷刻打湿了她的衣襟。
她抬起手，擦了擦眼泪，越擦越多，怎么也止不住，她放弃了，低下头，又把手放到小腹部，摸了摸，喃喃地道：“老夫人没有错、二爷没有错，可是，我们也没有错，是不是？”
当然不会有人回答她。
但她好像凭空多了许多勇气，目光变得坚定起来，小小声地、好像和谁商量着一般，认真地道：“云都公主必定是容不下我们的，怎么办呢？若是只有我自己也就罢了，但如今有了你，我总不能不管你，是吧？”
她用手指头轻轻地戳了一下自己的肚子，露出了一个温柔的笑容：“没事，你放心，我会保护你的，无论前路有多难，只要我在，你就会好好的，相信我。”
阳光绚烂，天空遥远，高墙之外自有天地，她见过巍峨的高山、见过奔腾的河川、也见过北塞沧桑的城楼和城外的落日，江山辽阔，九州无极，何必拘泥一处。
——————————
入夜后下起了雨，雨水敲打着窗外干枯的芭蕉叶，发出“扑扑簌簌”的声响，暗哑而杂乱。
阿檀一路走来，鞋尖微微地打湿了，她轻轻地跺了跺脚，不敢进去，躲在门口，小心翼翼地探出半张脸，偷偷地张望了一下。
窗纱都溅得湿了，苍茫的凉意弥漫在夜色里，春天和夏天的虫子早已经埋入土中，再不复往日的喧闹，秦玄策独自一人在灯下拭剑，房间里特别安静。
剑名“睚眦”，剑首上踞着一只怒目眦牙的龙兽，剑身宽且长，因为淬砺过太多的人血，而带上了一种冰凉的煞气，在灯光下每一次轻微的翻转，都在锋刃上掠过寒光。秦玄策拿着剑的手很稳，他用鹿皮来回拭擦着剑刃，一分一寸，专注而缓慢。
他的眉目刚毅，宛如那柄剑，不可摧折。
阿檀望着他，竟在心底生出了一股陌生而畏惧的情绪，她踌躇了起来。
半晌，秦玄策还剑入鞘，“睚眦”发出“锵”的一声铿鸣，在寂静的夜里显得格外刺耳。
他朝门口看了过来，脸色平淡如常，带着他惯有的威严与高傲，淡淡地道：“看够了没有？说过多少次了，别趴在门缝那里偷看，不成体统，你怎么总是不听？”
阿檀低下头，咬了咬嘴唇，退后了一步。
“过来。”但是，秦玄策突然这么说道。
阿檀的脚步顿了一下，抬起眼睛，望了过去。
烛光通亮，他微微侧着身，光线在他的脸上落下一半影子，恍惚间，他的眼神温柔，一如从前。
“过来。”他朝她伸出了手。
阿檀沉默了片刻，而秦玄策冷静地保持着那个姿势，手心向上，等待着她。
烛花爆开，发出一点轻微的“噼啪”声响，人的影子拉得长长的，似乎摇曳了一下。
她终于走了过去，跪坐在他的身边，慢慢的、慢慢的，把脸埋在他的手掌中。
他的指尖摩挲着她的脸颊，粗糙而温暖：“他们说你身子不舒服，叫了大夫过来，你怎么又不肯看？”
“没有不舒服，我不想出来见人，随口胡诌的。”阿檀的声音闷闷的。
秦玄策从鼻子里发出一点哼声，像是生气、又像是叹息：“你总是这样，成天折腾生事，让我烦忧。”
“以后再不会了。”阿檀低低地道。
以后再不会了，她心里这么想着，落下了一滴泪。
她在他的手心里蹭了两下，软软地求他：“二爷，听说再过几天是圣上的千秋大寿，您要入宫赴宴，可以带我一起去吗？我想我母亲了，想见见她。”
“有何不可。”秦玄策的手指头在阿檀的下巴挠了两下，就像逗弄一只猫儿似的哄她，“再过些年，我想个法子，把你母亲接出宫来，你们母女两个就可以长长久久地团圆了，省得你这样牵肠挂肚的。”
阿檀却只是摇头，温顺地道：“我不敢有这样的奢望，二爷不必为我费心。”
秦玄策摸了摸阿檀的头：“你这话不对味道，听着就是还在和我赌气。”
“并没有的。”阿檀回道。
秦玄策低下头，用嘴唇小心地碰触了一下她的头发，他的呼吸拂起她的发丝，带着他的味道，温暖的松香气息，在这个安静的夜晚，围绕过来，如同他的拥抱，温热而干燥。
他的声音低低的，好像咬着她的耳朵，在哄她：“好了，是我错了，以后我也再不会了……阿檀别生气，嗯？”
仿佛耳鬓厮磨的情话，一时间恍惚又回到从前。
大将军高傲而刚硬，阿檀从未见他低头服软过，或许这已经是他最大的体恤了，但是，有什么要紧呢？
她沉默了一下，含含糊糊地应了一声。
秦玄策心里放松下来，他从身边的案头上拿起一个锦匣，递给阿檀，他有些不太自在，但尽量维持着矜持的神色：“喏，给你的，看看喜欢吗？”
这个套路阿檀熟悉，她接过来，打开看了看，果然珠光宝气。
里面是一套女子的头面，赤金雕琢为牡丹，镶嵌以祖母绿和珍珠，有满冠、顶簪、掩鬓、挑心、分心、花钿、围髻、簪子、坠儿诸般物件，宝石大如龙眼，绿的碧翠如春水，白的莹润似明月，赤金流光，华彩眩目。
阿檀想了一会儿，看着秦玄策，微微地笑了一下：“喜欢，谢二爷赏赐。”
她笑起来的时候，眉目生辉，似有氤氲月光扑面而来，便连那珍珠宝石在她面前也逊色了三分。但她眼里又含着一点泪，宛如星光迷离。
周行之说的经验似乎对、又似乎不对，“给她买些漂亮的衣裳首饰，越贵重越好”，已经十分贵重了，但眼下秦玄策又琢磨不透，到底把她哄好了没有？
她的心思过分纤细，叫他很吃不消，甜蜜又烦恼。
他犹豫了一下，把原本的话咽了回去，换了个委婉的说法，装作若无其事的神态对她道：“过段日子，我要再去一趟凉州。”
阿檀吃惊地睁大了眼睛，她眼里的泪光如同春水，盈盈宛转，仿佛马上就要流淌下来，她抓住了秦玄策的手，抓得紧紧的：“二爷又要去打仗吗？能不去吗？朝廷那么许多将军，为何非次次都要二爷以身赴险？您这一去，我、我……”
她又能如何呢？阿檀突然又说不出话来，用力地咬住了嘴唇，眼眶都红了。
秦玄策双手捧着阿檀的脸，目不转睛地望着她，他的声音低沉又温柔：“这回要去很久，或许两三年也不定，我想带你一起走……”他顿了一下，认真地问道，“这一番行程生死难测，阿檀，你说过愿意与我同生共死，这话还算数吗？”
此行必定万般艰难，若事谐，则皆大欢喜，若不谐，他化成沙或者化成土，让她守在一旁，也算是白首之约了。
但阿檀却不明白秦玄策心中所想，她又惊又慌，急促地反驳他，“不、不算数！我不要和您一同赴死，我求过菩萨，我要您好好的、无灾无难，福寿康宁。”
她说着、说着，又露出那种委屈的表情，泪汪汪的，凶巴巴地看着秦玄策，眼泪“叭嗒叭嗒”地掉了下来。
果然说不得这个，才露了一点口风她就哭，若是知道了他心中所谋划的事情，绝对是不肯的，到时候哭哭啼啼地和他闹，要漏出消息去，落到秦夫人的耳中，那就不妙了。
秦玄策笑了起来，捏了捏她哭得红红的小鼻子，她发出一点“嘤嘤”的声音，眼泪掉得更凶了。
他不愿再多说了，只是温和地哄她：“你不喜欢凉州吗？我们一起到那里去，我是你的玄策，你是我的阿檀，你所想要的，一切如你所愿。”
阿檀偷偷地摸了摸自己的小腹，心都抽搐了起来。可是，这又算什么呢？他要求娶公主，家里放一个，外头放一个，何其荒唐。
这并不是她想要的。
她摇着头，抽抽搭搭地道：“您真当我傻吗，犯不着这么哄我，您要去哪里我都不管了，我原是不配的。”
她趴在他的膝头哭泣，声音软绵绵、怯生生，尾调一颤一颤的，宛转如丝，缠得秦玄策心里发痒。
秦玄策的某个地方又硬了起来，他咬牙切齿地想着，他为了她费尽心力，她却不领情，这会儿还要和他闹，着实可恨。不错，他也是要生气的，到时候，倒过来，须得要她跪在床头哄他才好，周行之说的，闺房之乐，他也可以试试。
他自顾自地想着，禁不住身体发热，却并未注意到，她的手是冰凉的。
窗外的雨逐渐大了起来，嘈嘈切切，像是有人胡乱拨弄着商弦，凌乱不成调。
——————————
十月初五，万岁千秋，天下诸州咸令宴乐，休假三日，长安城中朝野同庆。
高宣帝设宴于朝阳殿。
秦玄策入宫赴宴，特意提早了一些，先带阿檀去了掖庭。
安氏得了消息，早早地就候在掖庭宫门外，掖庭令及诸宫人随奉左右，不意竟见大将军亲自过来，皆大惊，跪伏于地。
好在秦玄策只是嘱咐了阿檀两句，便出去了。
众宫人这才松了一口气，掖庭令加倍殷勤，亲自引着阿檀入内，命人奉上白露茶、桂花露、石榴子等，又在室内点了紫苏和罗香，陪着笑脸道：“好叫苏娘子知晓，太子妃早前命人过来吩咐过，要吾等善待安娘子，如今安娘子的住所都换了一间大屋，另有两个宫人伺候着，一切都好，您不必挂心。”
阿檀客气地致意，拿了一锭银子塞给掖庭令：“还要劳烦大人多多费心。”
“好说、好说。”掖庭令接过银子，笑着退了出去。
安氏见左右无人，喜滋滋地拉住阿檀的手：“我的儿，如今你可出息了，带挈着娘的日子也舒坦了不少。”
阿檀低下了头，轻轻地道：“这算什么出息，以色事人，色未衰，意已驰，明日不知几何，这样的话，母亲日后不要再说了。”
安氏看着阿檀，恍惚觉得阿檀通身上下却平添了一股子丰腴气质，似明月珍珠，皎皎莹润，格外温存起来，但脸蛋看着确实清减了几分，安氏拉过阿檀的手：“怎么说这种话，娘看你好似瘦了一些，难不成晋国公府还苛待你不成？”
“那倒不是。”阿檀摇了摇头，沉默了一下，勉强道，“二爷待我很好，锦衣玉食地供着，比寻常主子还奢侈，娘不用担心。”
她说着，从袖袋里取出一个布包来，交给安氏：“这是我近日得的一些赏赐，娘，给您，您留着日后用度。”
安氏接过，打开一看，是一套赤金镶嵌祖母绿和珍珠的头面，宝石闪耀，光华流转，哪怕当年苏家富贵时，安氏也不曾见过这般精美华贵的首饰。
她又惊又喜：“这、这凭地贵重，你不自己留着，给我作甚？”
阿檀认真地道：“我用不着，二爷给了我许多，我看就这套给娘最适宜，上面的石头珠子很多，您把这些零拆下来可以慢慢花销。”她又指了指边上几个如意金锞子，道，“这些是老夫人赏我的，这个用起来更方便些，给您一半，我自己还留了一半。”
她犹豫了一下：“其他也没了，就过来这一趟，东西多了怕招眼。”
安氏拿着那套头面，摸了又摸，叹道：“你这孩子，果然是攀了高枝，心气也高了，这么好的物件，我看单单这做工就值好几百两银子，你怎么想着要把它零拆了，可不是败家吗，日后万万不敢如此了。”
阿檀神色忡怔起来，慢慢地道：“日后，怕是也难了。”
她突然红了眼眶，跪了下来，哀婉地叫了一声：“娘……”
安氏大惊，丢了首饰，急急俯身去扶阿檀：“你这是怎么了，快快起来，有什么话不能好好说呢？”
阿檀却不肯起身，她眼中带泪，望着安氏，低声道：“女儿不孝，不能伺奉在娘的身边，连见上一面也艰难，今日既来了，且容女儿给娘磕几个头，以全我们母女之情。”
说罢，她不顾安氏的阻拦，以首触地，扎扎实实地给安氏磕了三个头。
作者有话说：
跑了跑了真的跑起来了
◉ 第 55 章
这一下事出突然, 无缘无故的，安氏惊讶起来，手足无措，眼泪滚了下来：“阿檀啊, 娘的心肝宝贝啊, 你这是在外面受了什么委屈吗？”她说着，哽咽起来, “若是你爹在这, 你也是尊贵娇养的千金小姐，岂容得旁人轻慢, 都怪娘没用, 不能庇护你周全, 是娘的过错啊！”
阿檀把脸埋在安氏的膝盖上，闻着母亲身上熟悉的味道, 她流着泪，却摇了摇头，甚至微笑了起来：“我没受什么委屈，原先我年轻, 娇气不懂事，如今自己长大了，才能体会娘这许多年的抚育之恩，实在是有感而发，聊表孺慕之心而已，您不要担忧。”
安氏又是落泪、又是笑：“你才多大点点呢，说什么长大了, 等你将来自己当娘了, 才能知道个中辛苦, 现在说这话还早着呢。”
她知道阿檀的性子，必是心里藏了话，她怜惜女儿，心疼不已，半拖半抱着把阿檀拉了起来，哄了半天。
但阿檀什么都不肯说，只是咬死了一切都好，趴在安氏的怀中，泪汪汪地蹭了又蹭，难分难舍。
安氏见阿檀无奈，长长地叹息道：“娘知道了，必是大将军要娶妻了，你心里不痛快，你这孩子，就是痴傻了。”
阿檀的脸色白了几分，咬了咬嘴唇，低若蚊声地道：“不是的，和他……并没有什么关系，往后，他如何，我不再放在心上了。”
安氏轻轻地拍着阿檀，低声抚慰道：“宫里的传闻若是真的，日后云都公主就是晋国公府的主母，虽说公主高贵，但凡女人呢，出了嫁，还是以夫为天的，怎么说是要看大将军的心意，你呀，不要过分忧虑，把大将军哄好了，比什么都强。”
阿檀没有太多分辨，轻轻地应了一声：“是。”
这女孩儿看过去比上回入宫的时候通透多了，不再拗着倔强脾气了。安氏心中欣慰，又拉着阿檀的手，反复叮嘱了许多。
无论安氏说什么，阿檀只是红着眼睛，乖乖地点头，她泪汪汪、软乎乎的模样，像一只乖乖的小兔子，让安氏又想起了她年幼时趴在怀中撒娇的情形，这孩子，一向娇气，受了委屈就泪汪汪地躲在安氏的怀里，怎么也不肯离开。安氏心中没来由酸楚起来，抱着阿檀又哭了一通。
母女两个一边哭、一边说话，一时不察，连时间也忘记了，直到掖庭令进来提醒。
“苏娘子，大将军方才被太子殿下邀至紫宸殿喝茶，嘱咐我差不多时候唤你一声，你看看，这话也说得久了，这会儿是不是该走了？”
安氏这才回过神来，推了推阿檀：“好了，有什么话我们下回再说，你快去吧。”
阿檀的手抓着安氏，久久不愿放开，她的嘴唇颤抖着，似乎想再说些什么，但架不住安氏的催促，她最后什么也无法再说，深深地望了安氏一眼，返身离去。
出了掖庭，早有两个东宫的尚宫女官等候在外面，引着阿檀去紫宸殿。
然则，才走到半路，却在宫道上和云都公主狭路相逢。
今日千秋宴，云都公主盛装华服而来，她穿着一袭孔雀织金翠羽长裙，外面罩了牡丹薄水烟罗纱，头上佩着珍珠花树百鸟冠，行拂间，若赤金浮光，明艳不可方物。行经此处，宫娥如云，持拂尘纨扇，簇拥左右，气派非常。
两个尚宫带着阿檀退到路边。
云都公主却在阿檀面前停下了脚步，挑了挑眉毛，似笑非笑的：“哟，倒是凑巧，又碰面了，你今天怎么进宫来了？”
尚宫女官略欠身，回道：“吾等奉了大将军之命，送这位小娘子去紫宸殿，不意冲撞公主驾下。”
云都公主今日却和气，居然笑了一下：“来便来了，也无妨。”
她用一种居高临下的目光审视着阿檀，慢慢地绕着阿檀走了一圈。
阿檀垂手而立，低头不语，姿态恭顺。
云都公主微微侧身，低低地道：“下等奴婢，以色事人而已，你当大将军能宠你多久呢？”她冷笑了一下，“等着吧，我早晚要叫你死在我的手里。”
最后那句话，像是从牙缝里挤出气来，说得又轻又慢，其他人也听不太真切，只有阿檀听得清清楚楚。
阿檀咬了咬嘴唇，嘴唇绽开一丝殷红，但脸色却是苍白的，恰似雪里染上胭脂，妖冶异常。
云都公主看得眼睛刺痛，还想发作两句。
恰在此时，远处一个高大英武的男人大步走来，众宫人急急避到两边，让出道来：“大将军。”
却是秦玄策久候阿檀不至，亲自寻了过来。
云都公主往日看见秦玄策，定是要上前，有话没话都要说上两句，娇娇俏俏，黏黏糊糊，今天却有些反常，好似突然局促起来，红了脸，略一福身，也不和阿檀计较了，便带着宫人们匆匆离开。
云都公主如何，秦玄策完全没有在意，他过来，一眼就看见阿檀红红的眼睛和红红的鼻子，就像小兔子似的，他忍不住捏了捏她的小鼻子：“是不是又哭了？早知道我就不带你入宫了，眼睛都哭肿了，难看得很。”
阿檀娇怯怯地道：“二爷若不喜欢，我以后不会在您面前哭了。”
秦玄策笑了起来，屈起手指，弹了弹阿檀的小额头：“你说错了，以后哭是哭得的，只许在我面前哭。”
他今天仿佛十分愉悦，笑起来的时候，眼睛明亮，眼里映着她的影子。
阿檀摸着自己的额头，怔怔地看着他。这个男人一点都不温存，时常捏她鼻子、戳她脑门、有时候还会打她头，动不动还要说她笨，想起来就十分讨厌，可是……可是，以后再也不会了……
她的胸口传来一阵绞痛，一刹那，心意几乎动摇，她退后了两步，有些踉跄。
秦玄策一把扶住她，眉头微微皱了一下：“怎么歪歪扭扭的，哪里又不舒服？正好，你最近的情形不太对头，叫人担心，今日既然来了，就叫太医院的人过来给你看看。”
阿檀惊出了一身冷汗，赶紧摇头，弱弱地道：“不用了，我没有不舒服，就是方才和我母亲哭了一会儿，有些累了，二爷，我今儿想早点回去，先歇着。”
秦玄策略一沉吟，颔首：“那也好，今日我有要事需处置，你若在场未必适宜，不如回家去等我。”
有什么要事呢，是要求娶公主吗？那确实是顶顶要紧的事情了，无怪乎他要把她打发走。阿檀模模糊糊地这么想着，胸口痛得更厉害了，她咬牙忍住了，低下头，软软地应了一声：“是。”
尚宫女官得了吩咐过来，又要领着阿檀离开。
阿檀走了一段路，忍不住回首。
秦玄策还站在原地，目送她。
天有些阴，日光褪去了颜色，似乎快要下雨了。秋意并不如何浓郁，反而显得苍凉起来。掖庭外，两侧的宫道长而笔直，高高的青墙上覆着琉璃明瓦，影子压下来，让周遭的一切都变得阴暗，而远处有高阁凌云、宫楼巍峨，从墙角上边显出恢宏气势。
风从天边而来，吹动他的玄黑长袍，又恍惚划破了阴影，他的身形在半明半暗中跃然而显，英姿如剑、威武如山，隽永而鲜明，令人难以忘却。
难以忘却。阿檀想，哪怕是很久很久以后，她都不会忘却。
她突然转身，撩起裙子，朝他奔了过去。
秦玄策似乎微微一惊，旋即大步迎上前去，向阿檀张开了双臂。
她扑入他的怀中，就像一只小鹿撞到他的心口，柔软，却撞得他心口发疼。
他狠狠地揉了一把她的头发：“小心走路，跑跑跳跳的，说了多少次了，很不成体统。”
“阿檀喜欢玄策……”阿檀把脸趴在他的胸口，听着他的心跳声，小小声地这么说着。
饶是沉稳镇定如秦玄策，也禁不住呆了一下。
“很喜欢、很喜欢，比你想象的还要多得多。”她对他喃喃地诉说着，有些急切、有些颤抖，像是捂了很久，捂不住，说出口，又害羞得快要哭了。
她紧紧地抓住他的袖子，指节泛白。
他问过她很多次，她总是扭扭捏捏地不肯回答，只有今日这么明明白白地告诉他，很喜欢呢。
好似有一百只小兔子一起在秦玄策的胸口蹦达，使劲踹他，踹得他心窝发颤。又好似一百只小鸟围着他叫，拿小翅膀扇他，扇得他脑袋发晕。
他屏住呼吸，飞快地看了看左右。
很好，宫人们眼观鼻，鼻观心，规规矩矩地站在一边，头也不敢抬起。
秦玄策突然用力地抱住了阿檀，勒得她肩膀都疼了起来。他的眉目间带着飞扬的神采，他的眼睛里有光，整个人如同烈日，灼灼耀眼，几乎要燃烧起来。
“嗯，我知道，你自然是喜欢我的，我一早就知道，必定不会有错。”
阿檀又气得捶他胸口。
小拳头被他握住了，放在嘴边轻轻地咬了一下。
“乖乖的，回家等着我。”秦玄策嘴角含着笑，如同松林间的风，带着温和而干爽的气息，“今晚上，四方城门处皆会大放烟火，热闹得很，等我回去，陪你一起出门看烟火，我还有一个极好的消息，到时候一并告诉你，你肯定会欢喜的。”
“嗯。”阿檀的眼底浮出了泪光，她从秦玄策的怀抱中离开，一步一步地慢慢后退，用啜泣般的声音低低地道，“我等你回来，一起去……”
她这么说着，转过了身子，在他看不见的地方，眼泪终于落了下来，一滴一滴，滑过脸颊。
秋天的风是冰凉的，连着泪水也很快凉了下来，他身上的味道残留在她的耳鬓处，炙热的、燃烧的松香，一点一点地冷却，无论如何，不可挽留。
她开始走得很慢，后来渐渐地快了起来，她挺直了腰，抬起了头，走过那长长的、似乎没有尽头的宫道，没有再回首。
尚宫女官带着阿檀出了玄武宫门，晋国公府的奴仆在那里等候着，管事的安排了车夫并樱桃、石榴两个小丫鬟陪着阿檀一起先回去。
上了车不久，阿檀便对车夫道：“老钱叔，去一趟西市的韦曲横街吧，我想到‘永遇乐’铺子里买几盒胭脂。”
“好嘞。”老钱爽快地答应了，驱车前往西市。
到了那家香粉铺子前，小丫鬟扶着阿檀下了车。
阳光隐没在云层后，天色越来越阴，风吹过来都带着潮湿的味道，快要下雨了。
掌柜的认得阿檀，亲自带着伙计，殷勤地将几个人迎了进去，拿出了大捧脂粉匣子摆开，让阿檀逐一挑选。
阿檀看了一会儿，好似又想起了什么，对车夫道：“对了，老钱叔，我有些饿了，这附近可有点心铺子？想麻烦你去帮我买两块桂花糕。”
“你要吃桂花糕啊？”老钱赶着车，成天在长安街坊里来来去去，什么都知道一些，他略一思索，道，“邻街的鞍马巷子，有一家卿记点心，他家的桂花糕好吃，苏娘子你自己手艺好，我怕等闲的入不了你的口，只有这卿记桂花糕，勉强可以试试。”
“那就劳烦老钱叔了。”阿檀浅浅一笑，“你去一趟，也不急，慢慢来，我就在这边铺子里等着。”
老钱应声去了。
他到了鞍马巷子的时候，天上开始下起了雨，淅淅沥沥的，不很大，但浸透了悲凉秋意，风卷斜雨，打在人的身上，冷得沁心。
卿记点心摆在外头的桂花糕也凉了，老钱就多等了一会儿，等掌柜的新蒸了一笼出来，软乎乎、热烘烘的桂花糕，用油纸包好了，再拿回去。
谁知道，等老钱回到那家脂粉铺子，却见樱桃和石榴两个小丫鬟惊慌失措地扑过来：“老钱叔，你看到阿檀姐姐了吗？”
老钱眉心一跳：“苏娘子不是和你们两个在一起吗？”
樱桃胆子小，“哇”的一下吓哭了。
永遇乐的掌柜皱着眉头，道：“你家小娘子方才挑选了许多胭脂水粉，叫这两个丫头和我们伙计一起算账打包，她自己说要去隔壁的绸缎庄看看，结果这一走，人就不见了。”
老钱惊出一身冷汗，手里的桂花糕掉在地上：“不见了？这怎么可能，那么大一个人呢，快去绸缎庄找找。”
隔壁绸缎庄的东家听见动静，跑到这边门口看热闹，此时闻言，把头探进来，分辨道：“可不要乱说，我们没见到你们家的小娘子，她压根就没过来。”
“找过了，左右铺子找了一圈，没有。”石榴带着哭腔道，“怎么办，我们把阿檀姐姐弄丢了。”
老钱腿有些发软：“别磨蹭，快回府里禀明此事。”
一行三人匆匆回去。
前头还只敢和陶嬷嬷说了这情形，陶嬷嬷觉得不妙，又去禀了秦夫人。
秦夫人听得眉头打结：“这丫头，忒不安分，好端端的，怎么就跑丢了？光天化日，天子脚下，我看也不至于有拐子如此大胆，这情形，分明是她自己有意潜逃，十分可恼。”
话虽如此，但她也知道秦玄策对这婢子十分上心，当下就吩咐：“叫管家拿上二爷的名刺去找京兆府尹朱大人，就说我们府上丢了人，劳烦他派人在城中四处找找，务必要把人找回来。”
少顷，管家领命去了。
陶嬷嬷试探地道：“这事，可要即刻去告诉二爷？”
“那不必。”秦夫人断然道，“阿策正在宫中，你当皇宫是什么地方，哪里由人随意进出？再说了，不过丢了一个奴婢，算什么大事，万万没有为了这个去惊扰皇上千秋宴的道理。”
陶嬷嬷终归心下不安，讪讪地道：“若二爷知道了……”
秦夫人不耐地道：“知道就知道，那丫头自己跑了，能怪谁？”她冷笑道，“我不信京兆府尹找不到人，她一个小小奴婢，一无户籍、二无路引、三无银钱，能跑多远去？等找她回来，定要狠狠惩罚一顿，真真胆大妄为，被阿策纵得无法无天了，这回断断不能姑息，到时候，你们谁也别来劝我。”
陶嬷嬷闭口不敢再说，在那里长嘘短叹的。
秦夫人被陶嬷嬷叹得心烦，只好又吩咐了府里的一干奴仆一起出门去找。
这边按下不提。
——————————
细雨如絮，不紧不慢地下着，寒烟笼着长安天街，湿了白墙，湿了黛瓦，也湿了檐角下的门窗，恍然间，让人无处可避，皆被秋色淹没。
阿檀今天出门的时候穿了一件藕荷色的素锦银纹长衣，此时把这长衣脱下，翻了一面，罩在头上，压得低低的，披了下来，遮住了眉眼，也遮住了精致的身段。这件外衣是她特意选的，里子是竹青色，灰扑扑的很不起眼，那样遮掩着，街上行人往来匆匆，只当她裹着衣服在避雨，并不十分留意。
她低着头，躲在墙根下走，路上问了几个人，再凭着模糊的印象，一路摸到了济春堂。
照她的想法，先过来恳求小张大夫援手，毕竟，她只认得这么一个外人，他是个心善的，且又知情，断没有眼睁睁地看着她去送死的道理，得赶在秦玄策回府之前，想个法子出城去，寻那处安身之所，这些事情，她这几日反复在心里谋划过，虽然十分危险，但她没有别的出路了，只能放手一搏。
她向来怯弱，风稍微大点都要把她吓着，她也想不到自己如今居然这般胆大妄为，她的一颗心怦怦地跳得厉害，但是，想到肚子里那个小东西，又仿佛什么都不怕了。
雨下个没完没了，地上都湿透了，阿檀走得急匆匆的，到了济春堂前，心下放松，一个没留神，脚下一滑，身不由己地踉跄了几步。
她惊慌失措，本能地用手抱住了小腹，那姿势别扭，更是失了平稳，重重地摔到了地上。
“噗嗤”一声闷响，阿檀觉得手臂一阵火辣辣的疼，她疼得几乎要哭出来，但却死死地咬住了嘴唇，一点不敢作声。泥泞溅起，溅在她的脸上，视线都变得有些模糊，看过去，天和地一片混沌。
恰在这时，一辆宽大的马车停在济春堂前，一个华服公子下来，旁边的随从替他撑着伞。
这公子却是个好心的，眼角瞥见有一女子跌倒在地，便吩咐左右：“过去看看，那边有人摔了，帮着扶起来。”
阿檀听见那声音，心里一震，猛地抬起头来。
◉ 第 56 章
果然是他。
阿檀从旁人口中听过他的名字, 崔明堂，清河崔氏家主的嫡长子，新科状元郎，年轻的大理寺丞大人, 也是傅家大姑娘傅锦琳的未婚夫婿。
阿檀统共见过他三次, 得他照拂，始终记在心上, 这位崔公子温雅和煦, 谦恭执礼，是个如琢如磨的君子。
阿檀的心中生出了一丝期望, 她挣扎着在地上挪了两步, 试图朝崔明堂爬去, 无奈手脚发软，怎么也爬不动, 只能用微弱的声音叫了一句：“公子救我。”
阿檀认得崔明堂的声音，崔明堂也认得她的声音，那细细软软的呼唤一入耳，他怔了一下, 旋即推开随从，自己大步走过去。
雨水落在崔明堂的身上，身边的随从举着伞，急急跟上前：“大公子、大公子，您小心，要淋到雨了。”
崔家的两个小厮刚想去扶阿檀，崔明堂已经走到近前, 蹲下身, 抢先伸出手去：“小娘子, 怎么是你？快快起来。”
他的声音里透着担忧和焦虑，但依旧是平稳的、安定的，他并不敢直接碰触阿檀的肌肤，而是隔着衣裳，托住她的手臂。
虽然崔明堂是书生文士，但年轻男人的力气依旧是很大的，轻易地将阿檀拉了起来。
阿檀的头发凌乱地沾在脸上，衣裳满是泥泞，湿答答地往下淌，整个人看过去呆呆傻傻的，就像小鸟在泥巴里打了个滚，可怜又狼狈。
崔明堂看得不忍，心里好似被针刺了一下，居然有些疼，他微微地弯腰，温和地道：“小娘子如何这般形态，莫不是迷路了，我送你回去可好？”
阿檀回过神来，惊恐万分，疯狂摇头：“不，不要送我回去，我、我……”
她的声音一下变低了，结结巴巴地道：“我是从秦府跑出来，不要抓我回去，我不能回去。”她说着，膝盖一弯，就想跪下，“公子大恩大德，救救我吧，求您了。”
崔明堂立即伸手扶住，不让她跪下：“不必如此。”
一时情急，忘了避嫌，他触及了她的手指，微不可察地颤了一下，飞快地缩了回来。
“崔公子……”阿檀叫了一声，细微而哀婉，她抬起脸望着他，天上的雨落下，弥漫在她的眼眸里，是清霜白露、秋水潋滟。
崔明堂素来端方持正，生平未做一丝越礼之举，但这一刻，他宛如被妖魅所蛊惑一般，被不假思索地道，“上车，跟我走。”
“啊……是，多谢公子怜悯。”阿檀再不料他应允得如此爽快，先是一怔，复又一喜，含着泪，急急上了崔家的马车。
崔明堂跟着上去，而后又掀起车帘，对长随吩咐道：“我先回去，你另外雇辆马车，把张大夫请到家里去给老爷诊病，好生招呼，不可怠慢。”
崔则本为南安节度使，因操办儿子的婚事而留在京城，怎奈不惯这边的气候，近日天气转寒，他的风湿腿疾发作，疼痛不能行走，连今日宫中的千秋宴都无法参加。
崔明堂事父至孝，得知济春堂的张老大夫医术精湛，尤擅风湿之疾，便亲自过来求诊，却不料在医馆门前撞见阿檀，又顾及不上那头了。
“是。”长随不敢有违，垂手应下了。
崔家的车夫调转方向回去。
车里只有两个人，阿檀和崔明堂。
崔明堂正襟危坐，神色端正，一丝不苟。
阿檀有些局促，虽然车厢又宽又大，但她尽量缩在角落里、缩成小小的一团。肮脏的泥水从裙角慢慢地滴落，把华贵的羊毛地毯洇湿漉了一片灰色的痕迹，她更加窘迫了，连头都不敢抬起。
下一刻，一件男人的衣袍被递到阿檀的眼前。
“唐突小娘子了，若不嫌弃，先把这个披上吧，免得着了风寒。”崔明堂的语气温雅有礼。
阿檀犹豫了一下，可是，身上湿湿的，确实有些凉，很不舒服，如今她这情形，若是着凉就糟糕了，故而，她还是低低地道了谢，接过来，把那件男人的袍子裹到了身上。
这是第二次穿他的衣裳了，他是个儒雅的男人，衣料上带着一种很淡很淡的墨香，如今在雨水中变得潮湿，仿佛水墨氤氲，萦绕鼻尖。
阿檀脸上发烫。
若是那个小心眼的人知道了，必定要生气的，她一时无端端心虚起来，但是，这种情绪只是一闪而过，她旋即又理直气壮起来，那个人无情无义，她已经打定主意，日后与他毫不相干了，何必纠结他呢？
这么想着，阿檀的心里却仿佛被挖掉了一大块，空荡荡的没有着落，她忍不住又落下泪来。
崔明堂有些不安：“小娘子刚才摔疼了吗？可是哪里不舒服？要不要给你找个大夫看看？”
“不，没有，不碍事。”阿檀怯生生地抬起眼睛，偷偷地看了崔明堂一眼，嗫嚅着道，“此番劳烦公子出手相救，实在感激，公子……可要询问我因何缘故出逃在外？”
崔明堂想了一下：“小娘子愿意说吗？”
阿檀使劲摇头。
“那我便不问。”崔明堂微微地笑了一下，“只不过，还须冒昧请教，该如何称呼小娘子？”
是了，他应该还不知道她的名字呢。
“我姓苏，小字阿檀。”阿檀红着脸，低若蚊声地回道。
“原来是苏娘子。”崔明堂拱了拱手，神色磊落清正，“崔某读过圣贤书，见弱者困于危难之中，怎可不顾？苏娘子既离开秦府，必然有你的难处，崔某虽非权贵之人，亦将尽力护你周全，你暂且歇下来，再从长计议，不必多虑。”
阿檀今日不知道已经道过几次谢了，但实在又说不出别的话来，只能喃喃地又道了一句：“多谢公子。”
马车轻微地摇晃着，车上悬着一只小小的金铃，发出玲珑金玉之声，轻轻的。风在车外，雨水落下来，像是虫子在啃食着树叶，沙沙的，安静又细碎。崔明堂端坐在那里，温和地望着她，他的眼睛清澈而明亮。
车厢里，隔绝了风雨，安静而温暖。
阿檀低着头，眼泪一滴一滴地掉下来，落在手背上，越来越湿，她先是无声地啜泣着，但不知怎的，越哭越伤心，后来捂住了嘴，浑身颤抖，几乎连气都喘不过来。
每一次呼吸都觉得有刀子在胸口搅动，疼得快要裂开了。
阿檀喜欢玄策，很喜欢，很喜欢……
可是，以后再也不喜欢了。
她哭得厉害，捂着嘴，只有一点“嘤嘤嘤”的声音，像一只淋了雨的小鸟，缩在那里，蔫巴巴，哭得一塌糊涂。
崔明堂笔直地坐着，保持着守礼的距离，用担忧而温柔的目光看着阿檀，他什么话都没有说。
过了很久、很久，马车不知道什么时候已经停了下来。
阿檀还在抽抽搭搭的。
崔明堂轻轻地咳了一声：“到了，苏娘子还请下车。”
阿檀涨红了脸，随手用衣裳胡乱抹了一把眼泪，鼻尖闻到了淡淡的墨香，这才省起，身上披的这件是崔明堂的衣服。她的脸更红了，几乎要滴出血来。
马车直接驶进了崔府的大门，崔明堂带阿檀下了车，进了三重门，领到自己的院中，叫了丫鬟过来吩咐了几句。
“你们谁有洁净衣裳，先拿出来，给这个小娘子换上，再去熬一碗姜汤过来，把屋子里的迦南香点起来，驱驱寒气，快去吧。”
小丫鬟应下了，带着阿檀去隔间更衣。
崔明堂坐在屋中，下人在屏风外面点燃了迦南沉香，深邃而甘冽的味道渐渐弥散在空气中，令他有些心绪不宁，他站起来，走了两步，又坐下来，沉思了片刻，心跳得有些慌乱。
过不多时，阿檀换好了衣裳，过来致意：“真是劳烦公子了，公子大恩，没齿难忘。”
崔母远在清河，崔明堂尚未娶妻，府中并无女眷，给阿檀换的，也不过是丫鬟的日常衣裳，青绿色素罗长袄，外面罩了一件鹅黄绣竹褙子，然则她面若芙蓉，桃花明眸，柳叶娥眉，以春水为神韵，以冰雪做肌肤，风华艳丽，又若天人之姿。
崔明堂只看了一眼，就将目光移开了，客气地回道：“举手之劳，毋须介怀。”
恰在这时候，门口传来了一个威严的声音：“明堂，你好大的胆子！”
崔明堂脸色微变：“父亲，您不躺在床上歇着，怎么过来了？”
崔则一脸凝重，在奴仆的搀扶下走了进来，沉声道：“你做了什么好事，我哪里能躺得住，你带回来的人呢，在哪里？”
阿檀脸色煞白，又羞又愧，用袖子捂住了脸。
崔明堂心中暗忖不妙，必然是府中有人将他收容阿檀的事情告诉了崔则，他急急上前两步，将阿檀挡在身后，摊开双臂，拦住崔则的视线：“父亲，此事并非您所想象的那般，您且息怒，容儿子和您分说个中缘由。”
崔则腿疾不便，行动迟缓，只看见女子的裙裾闪了一下，便被崔明堂遮住了，连那女子的样貌都没瞧见，他心中愈怒，但崔氏乃诗礼传世之家，他固然不悦，依旧恪守礼仪，不去多看陌生女子一眼，当下冷冷地对儿子道：“你出来。”
崔明堂和父亲到了外间，隔着屏风，崔则没什么顾忌，他的声音清晰，以便让屋子里的人也听得到。
“奴婢者，私人家产，你藏匿旁人家的逃奴，是为窃贼也，你若为君子，便应遵循律例，将此婢子押送官府，何以瞒而不报？”
阿檀在里面听得心都颤了一下，差点站立不稳。
崔明堂的性子其实和崔则差不多，不温不火，不紧不慢，他冷静地回道，“父亲曾教导我，见善如不及，见不善如探汤，此弱女子也，既出逃，必有其可怜可悯之处，吾辈怎可陷其于死地，岂非有违圣人之训？”
崔则冷笑：“很好，多读了两年书，就会用圣人之训来顶撞父亲了，你应知晓，你是快要娶妻的人，我只问你一句，你如此行事，于心无愧否？”
崔明堂拱手，正色道：“当是时，我一意善念，并未思及其他，天地神明可鉴，我没什么可愧的。”
崔则闻得此话，略一颔首，面色稍缓，语气依旧严厉：“你向来行事端正，我信得过你，然则，于此事上的处置却是不妥，此美貌少女也，你救之，若为邋遢老汉者，你可愿救之？终归是存了私念。我信你，旁人信你否？”
崔明堂向来温顺，很少有这么坚持的时候，他一板一眼地道：“我为人处事谨守分寸，无不端之举，无不可告人之处，还请父亲体恤，此事由我自己主张，您不要再过问了。”
崔则有些恼火，瞪了儿子一眼，但崔明堂挺直了胸膛，和父亲对视着，面色坦然，没有丝毫躲闪的意思。
好在崔则终究是个仁厚大度的长者，他气了半天，摇摇头：“罢了，你从小到大就老成，没让我操心过，今天就当是把以前的份给补齐了，你好自为之，我只提点你一句，我是容不得琳娘受半点委屈的，你莫要因着这事情而令她不悦。”
“扶危济困而已，为善之举，怎会令人不悦，琳娘不是那般小气的姑娘，父亲，您多虑了。”崔明堂如是回道。
崔则气哼哼地摆了摆手，懒得和儿子继续争辩，一瘸一拐地转身出去。
崔明堂急忙上前搀扶：“早和父亲说过，您好好躺着休息，哪怕您要教训儿子，尽管打发人过来叫儿子一声就好，怎可随意走动，对了，大夫呢，不是请了大夫过来，大夫怎么说的？”
“你还记得给你老子请大夫，哼哼……”
两个人的声音渐去渐远。
阿檀呆呆地站在那里，举目四顾，心下茫然。
这房间布置得清雅干净。壁上挂着一副字，写的是狂草，笔锋勾错连贯，阿檀看不太懂。案上叠着一堆书册，砚台上墨痕未干，角落放着一个半人高的束腰影青书画缸，里面斜插着几捧卷轴，重环博山炉摆在素屏下，烟絮散开，袅袅若细纱。
崔家的丫鬟秉守礼仪，安静地侍立在下首，素衣青鬓，垂眉敛息。
阿檀觉得自己与此处格格不入，仿佛是一点朱砂落到雪堆里，无端端污了人家的素净，她的手指不安地交缠在一起，搓来搓去，手脚都无处安放。
半晌后，崔明堂回来了，身后跟着一个老嬷嬷，捧了一碗姜汤。
“小娘子先把这个喝了，暖暖身子。”
姜汤里放了红糖，甜甜的，带着辛辣的味道，阿檀喝下去，从喉咙到腹部，仿佛慢慢都温暖了起来。但胸口还是一片冰凉。
她喝过了姜汤，将碗放下，对崔明堂施了一个福身礼，轻声道：“多谢崔公子援手，我歇了一会儿，眼下好多了，不敢再劳烦公子，请容我告辞。”
崔明堂的眉头皱了起来：“你如今这般情形，孤身一人的，想要去哪里？”
阿檀低着头，含含糊糊地道：“我到城外去寻一故人，他昔日曾允过我，若有难，可许我容身之处，我打算试着去求他一求，且看看吧。”
崔明堂抿着嘴，默不作声地站在那里，他安静地看着阿檀，他的目光始终那么温和，带着淡淡的关切，又保持着应有的分寸。
阿檀柔声道：“公子与我素昧平生，能得您这般援手，已是分外之恩，若是因我而令公子名声受损，那却成了我的罪过了，我自去寻容身之处，公子大可放心。”
她想了一下，认认真真地团手拜了一拜，道：“若故人不能收容我，我再厚颜回头来求公子，那时还恳请公子帮我。”
崔明堂沉默了很久，久到阿檀额头都冒出了汗，他才点了点头：“如此也好，既然苏娘子心意已决，我不好强求，便如是了。”
他遂命人去准备车马。
然而，少顷，崔家的车夫进来，小声地向崔明堂禀了几句。
崔明堂面上露出了迟疑的神色，看了看阿檀。
阿檀心头一跳，嗫嚅地问道：“怎么了，可是有什么变故？”
崔明堂也不隐瞒，直白地道：“下人来报，说是京兆府出动了许多卫兵，满城搜寻晋国公府的逃奴。”
阿檀吓脸色煞白，腿一软，差点跌倒。
崔明堂下意识地踏前一步，想要扶住她，但手刚刚抬起，又马上收了回去，背到身后，咳了一声，道：“不必担忧，我可保苏娘子无虞。”
崔明堂叫了崔家的护卫随行，一行十余人，簇拥着出了门，崔明堂和阿檀一起上了马车，崔明堂吩咐往东城门方向去。
走到半路的时候，果然有京兆府的人拦路问询，马车停了下来。
阿檀惊慌不已，缩到角落里，泪汪汪地看着崔明堂。
看得崔明堂心头发软。
他淡淡地笑了一下，挑开车帘，探出身去：“我乃清河崔明堂，忝为大理寺丞，家父崔则，乃南安节度使，我今日欲出城访友，行经此处，还请诸位大人容我过去。”
崔家的护卫们个个人高马大，身形壮硕，有意无意地围了上来，挡在崔明堂前面。
清河崔氏，五姓望族，等闲不敢开罪，那一队京兆府的卫兵见状，不再多言，陪着笑脸，略说了两句，就退开了。
及至到了东城门处，又有京兆府和监门卫的人一起守在那里，对进出的人员严加盘查。
阿檀从车窗的缝隙里偷偷地望过去，城门原本就是关卡要隘，今日更是戒备森严，士兵们持着长戟，威风凛凛地立在那里，兵刃上闪着寒光，不远处，一个将官模样的人骑在马上，严厉地注视着下方。
崔明堂低声对阿檀说了一句“莫慌”，便下了马车。
阿檀大气都不敢喘，在车里偷偷地察看动静。
崔明堂大约与那将官相识，他过去的时候，将官下了马，朝他抱拳，崔明堂不慌不忙地还礼。两个人站在那里，寒暄了一会儿，那将官似乎笑了起来，拍了拍崔明堂的肩膀，旋即挥手，命卫兵们让开了一条道。
崔明堂回转过来，上了车，朝那将官拱了拱手，崔家的一行人遂出了城门。
他轻声对阿檀解释了一下：“方才那位鲁大人是监门卫的中郎将，他的夫人是我崔氏一族的远房姐妹，他日常负责东城门一带的防卫之职，故而我今日往这边，果然遇见他在这里，行了个方便。”
那位中郎将大人，既然能娶到崔氏女，必然也是望族出身，高门大户之间彼此互许姻缘，一向如此，他们自觉天生高贵，不与寒门通婚，哪怕谦恭温和如崔明堂，他所要娶的女子，也是侯府千金，门当户对，佳偶天成。
阿檀心里默默地想着，诚心实意地对崔明堂拜了拜：“先前匆忙，忘了向崔公子贺喜，您马上就要成亲了，真是件值得庆贺的好事，我日后定要求菩萨保佑，祈祝您和傅大姑娘和和美美、白头偕老、一生喜乐安康。”
崔明堂闻言笑了一下，他的笑容温存，但垂下眼帘，眼眸中却有一点郁悒的影子：“那多谢苏娘子了。”
出了城，阿檀又恳求崔明堂将她送至长安城的北面，崔明堂自然无有不应。
马车饶过长安城池，半天后，莫约快要近了黄昏，到了北城门外，才停了下来。
雨也停了。
阿檀下了车，感激不尽：“多谢公子今日送我到此处，那我先行告辞了，公子保重。倘若有重逢之日，定当报答此恩。”
她恭恭敬敬的施了一礼，转身走了。
崔明堂叫了两个强壮的护卫过来，悄声嘱咐：“跟上苏娘子，一路上保护她，待她寻到安身之处，你们才能离开，途中若有任何事情，及时回来禀告我，切记、切记，不得使她有任何损伤。”
两个护卫应了，跟了上去。
身边一个长随是多年服侍崔明堂的心腹，多少看得出少主人的心思，当下忍不住道：“大公子既对苏娘子如此爱护，为何还要放她走？我们家在城外也有许多庄子宅院，不若寻一处，让苏娘子先安顿下来，等老爷回了南安，您尽可以自己做主行事。”
崔明堂声音平静，神色也不见得如何严厉，只是平静地道，“我既已允了父亲，要娶琳娘表妹，便不该在此时生出其它心思，苏娘子天真烂漫，我再多看她一眼都是罪过，如此，两相别过，不复再见，方是最好。你那番言语大为不妥，我念你素日忠心，不做过分责罚，你回家后自己去管家处领一顿家法，以后记得谨慎言语。”
长随怵然，苦着脸应了一声，退到了一旁。
此时，阿檀已经走远了，风从远山外而来，卷起淡淡尘絮，她的背影在风中显得娇柔又单薄。
今日一别，不知何日再见，彼此匆匆皆为过客而已。
崔明堂背负双手，伫立风中，久久地凝望着，直到她走得看不见了，他还是站在那里，一动不动。
——————————
时值高宣帝寿辰之日，宫廷盛宴，仪典隆重，高宣帝与萧皇后端坐于朝阳殿上，百官来朝，臣民皆拜，共贺千秋。
三千金吾卫列于两侧，持仪仗，挎金刀，铁甲覆身，威风凛凛。
乐师弹琴瑟于丹墀前，做千秋万岁曲，百余匹骏马随乐声而舞，纵横应节，或扬蹄摆尾，或旋转如飞，奔腾凌越。
又有南诏白象与西域红驼饰金丝披甲、负如意宝瓶，绕朝阳殿而行，至殿门外，白象仰首长鸣，随之，号角声起，响遏云霄。
皇家气象，蔚然万千。
中间下了一场雨，彼时，殿前阔台上，有宫人做盘鼓舞，高纵轻蹑，浮腾累跪，踏鼓而歌，雨落下来，宫人长袖飞舞，拂动雨水泼洒如碎珠，愈舞愈急，雨如织，人如惊鸿，惹得殿上一片喝彩。
载歌载舞，马踏胡旋，各类曲艺杂耍，诸般欢庆，至黄昏时分，雨歇，晚霞如丹，宴席初开，宫中各处掌起华灯，照明如昼，禁庭灿若不夜天。
华殿上觥筹交错，众臣工轮番向高宣帝礼敬祝酒，山呼万岁。
帝甚愉悦，至微醉，面色酡红。
萧皇后命人呈了一盏蜜橘葛花汤上来，亲手奉给高宣帝，柔声道：“陛下，且喝了这个醒醒酒。
高宣帝摆手：“无妨，朕未醉，可再痛饮十觥。”
杜贵妃坐于帝后下首，此时悄悄地扯了扯高宣帝的衣袖，露出了恳求的神色。
高宣帝笑了起来，目光一扫，在前席的近臣中找到了秦玄策，当下唤道：“玄策，你过来。”
作者有话说：
崔表哥没有娶成假货，放心。接下去进入群众喜闻乐见的火葬场环节。
◉ 第 57 章
秦玄策目中闪过一丝深沉的神色, 面上泰然自若，出座趋前，对高宣帝拜下：“臣恭贺陛下千秋万岁，龙体永康。”
高宣帝目视秦玄策, 意味深长地道：“朕身康体健, 又见国泰民安，万般皆妥, 唯有一事烦忧, 时时记挂于心，卿可为朕分忧否？”
秦玄策当即跪下, 铿然出声：“臣为莽撞武夫, 得陛下宠信, 臣无以为报，愿被甲执锐, 以此身为刃，为陛下开疆扩土，征伐四海，护我大周国门永固、山河常在。”
高宣帝指着秦玄策大笑起来：“你这粗人, 只懂耍刀弄枪，全不解半点人情世故，你自十三岁起随父出征，如今已将及弱冠之年，也该考虑一下你的终身大事了，朕有一女，温良贤淑, 清姿婉仪, 年貌相当, 可为良配，朕意欲赐婚于你，你意下如何？”
众臣的纷纷看了过来，不少人露出了羡慕之意。
高宣帝有四个女儿，长女鲁宁公主、次女昭华公主皆已出嫁，幼女缁阳公主尚未长成，唯有三女云都公主恰在婚配之龄。
众所周知，云都公主是高宣帝最疼爱的孩子，更何况她容姿瑰丽，是个难得的美人，京城中也不知有多少年轻的儿郎仰慕于她，原来今日花落晋国公府。
那也是，大将军少年英雄，战功彪炳，手握天下兵马大权，又深得高宣帝信赖，这世间，也只有他配得云都公主这样的金枝玉叶了。
朝阳殿宽敞开阔，坐在远处的臣子们还听不太真切，坐在近处的都露出了善意的笑容，有人小声地私语了起来。杜贵妃坐在那厢，以宫扇掩住半张脸，眉目间神情得意。
当是时，众人皆待大将军磕头谢恩。
然而，秦玄策却俯下身、低下头：“公主金玉美质，高贵无俦，臣粗鲁拙劣，恐非良偶，臣惭愧。”
此言一出，左右的谈笑与私语声都小了下去，杜贵妃的笑意僵在了嘴角。
高宣帝自从登上帝位后，从来没有人敢如此当面违背他的意思，这一下猝不及防，居然怔了一下，旋即大怒，勃然变色：“秦玄策，你大胆！”
帝王震怒之下，声音响亮，连稍远处的臣子们都听到了，霎那时，乐声停止，满堂皆寂，众臣面面相觑。
秦玄策面沉如水，没有一丝波动，他触首于地，拜伏在帝王座下：“臣有罪……”
“太子！”此时，萧皇后倏然出言，打断了秦玄策的话，她端着皇后的威仪和尊贵，一脸肃容，大声道，“时候差不多了，钦天监的人在宝华殿上已经备好仪典，太子带着众人先过去吧，礼敬神明，好为皇上祈福延寿。”
高宣帝的旨意被当面驳回，这般忤逆之事，若让臣子们再听下去，更是不可收拾。太子自然会意，急急起身，朝高宣帝拱手，镇定地道：“儿臣领命，先行告退。”
太子遂率众臣鱼贯而出。在萧皇后的示意下，近侍们亦带着歌舞伎人纷纷退下，不到片刻，朝阳殿中就变得空空荡荡。
高宣帝脸色铁青，他是个仁慈温和的君主，但并不代表他孺弱可欺。云都公主持着秦夫人所赠珊瑚簮来见他，言及秦家已经默认了这门亲事，谁料临到头来却突然变卦，这等背信之举，就连寻常百姓门户也忍不得，何况帝王天家。
他用利剑一般的目光注视着秦玄策，这个他多年来宠信的武将，他的眼神逐渐变得冰冷，带着一丝阴晦的意味：“秦玄策，你知道自己在说什么吗？”
秦玄策抬起脸来，迎着高宣帝的目光，神情刚毅而坚定：“臣有罪，只因臣心有所属，不敢欺瞒陛下，更不敢冒犯公主，臣为陛下尽忠、为江山效命，多年出生入死，无所求，唯有今日，恳求陛下开恩降旨，为臣赐婚心仪之人，成全臣的毕生夙愿。”
高宣帝心中愈怒，他微微眯起了眼睛，用危险的目光盯着秦玄策：“哦，你有心仪之人，那又是谁家的女子？”
秦玄策用清晰的声音回道：“她姓苏，是我家中婢女。”
“放肆！”
高宣帝抓起手边的酒杯，愤怒地砸了过去，正中秦玄策的额头。秦玄策不敢避让，生生地受了这一记。
高宣帝出手极重，“砰”一声，翠玉酒杯砸得四碎。
若秦玄策属意五姓七望的高门贵女，那勉强算是情有可原，毕竟这些门阀传承高贵，在诸多世家眼中，甚至胜过皇室，然而，今日秦玄策却以下等奴婢为由，拒婚于公主，此举实属狂悖，岂不令高宣帝怒发冲冠。
“秦玄策！朕对你多有宠信，以大将军之位托付于你，如今你手握兵权，便狂妄自大、目无君上起来，若假以时日，岂不是要拥兵自重，犯上作乱了！大将军，你好大的威风！”高宣帝声色俱厉，几乎拍案而起。
这话说得委实太重，不但左右近侍太监俯下身去，连萧皇后并杜贵妃也站了起来，垂首肃容。
秦玄策的额角被瓷片划破了长长的伤口，鲜血滴落下来，滑过他的眼角，宛如血泪，而他面容刚硬如铁石，又带着一种说不出的金刃锐气，他挺直了腰杆，朝高宣帝抱拳，声音坚毅而低沉。
“陛下圣恩，臣无以言表，万万不敢辜负，臣赤胆忠心，可以为陛下肝脑涂地、万死不辞。今日，陛下千秋华辰，臣请出战，愿为陛下征伐突厥，踏平漠北王庭，为我大周北扩疆土，若能得胜，不敢言功劳，求以此苦劳，换陛下一封圣旨，为臣赐婚苏氏，臣感恩戴德。”
此言一出，高宣帝的脸色又变了。
突厥之患，自古有之，屡灭不绝，本朝开国太.祖皇帝有不世之武略，也曾率兵亲征塞北，终究无功而返。突厥人生性彪悍，体格雄壮，弓马娴熟，凡民众皆可为士卒，且悍不畏死。历代周帝或绥靖、或挞伐，对其恩威并施，然终不能绝之，是为北方大患。
要灭突厥，谈何容易。
高宣帝面色阴沉：“秦玄策，朕再问你一次，朕有一女，欲赐婚于你，你意如何？”
秦玄策叩首回道：“臣，不敢从命。”
高宣帝倏然一拍龙案，厉声道：“秦玄策抗旨不遵，忤逆犯上，来人，拿下他，廷杖五十，即刻行刑，把他给朕狠狠打一顿，不可留情。”
左右不敢有违，马上有金吾卫上来，对秦玄策低低地道了一声：“大将军，得罪了。”随即将秦玄策双手捆缚起来，带着他下去了。
秦玄策抿紧了嘴唇，缄默不语，全程并无一丝抗拒。
萧皇后上前一步，对高宣帝恳求道：“陛下……”
“皇后不必多言。”高宣帝严厉地打断了萧皇后，“今日，有敢为秦玄策求情者，视为同犯，一并责罚。”
萧皇后只得噤声，一脸愁容。
杜贵妃却在旁懿驊冷笑了一下：“枉费陛下对秦玄策一片爱护栽培之心，他不思皇恩浩荡，反而妄自尊大起来，可见其狼子野心……”
“你也闭嘴！”高宣帝怒斥道，“朝堂之事，岂容尔等无知妇人妄言，还不下去！”
杜贵妃脸色煞白，变了几变，终究不敢造次，含着眼泪，低头退下去了。
高宣帝坐在龙椅上，靠着椅背，一脸阴郁，深深地喘着气。
萧皇后沉静地从宫人手里拿过一盏清茶，默不作声地奉到高宣帝面前。
高宣帝看也不看萧皇后一眼，却接过了茶，仰头一饮而尽。
宫人们屏息凝气，连呼吸都不敢大声。朝阳殿上悬着上百盏琉璃宫灯，儿臂粗的牛油白蜡烛燃烧着，发出轻微的“噼啪”声响，在寂静的殿堂中显得分外惊心。
烛火通明，酒香犹温，高屏间沉香缭绕、金纱逶迤，说不尽的金碧辉煌。
高宣帝久久地沉思着，面色阴晴莫定。
过了良久，有金吾卫统领来报：“陛下，行刑已毕。”
又不多时，秦玄策迈着蹒跚的步伐，慢慢的、一步一步地从殿门外走来，他的身后拖着一滴一滴血痕，一路蜿蜒而来。
高宣帝端坐在龙椅上，沉着脸，看着秦玄策。
终于，秦玄策艰难地挪到了高宣帝面前，他的身体摇晃了两下，站立不稳，歪歪扭扭地跪倒下来，险些跌在地上，挣扎了半天才跪好了，依旧对高宣帝叩头：“臣有罪，求陛下宽恕。”
五十廷杖，若一般文弱的官员，此时大约一命呜呼了，也只有秦玄策这般悍勇之躯，还能自己走进来，饶是如此，他的臀部并大腿也是血肉模糊、一片狼藉，此时双腿战战，几乎软倒，但他咬牙忍住了，强迫自己保持着清醒的意识，向高宣帝俯首谢罪。
“秦玄策，朕问你。”高宣帝的身体微微前倾，居高临下地望着秦玄策，沉声问道，“北征突厥，非同小可，不但耗费国库财力，更会耗费无数将士性命，此大动干戈之举，汝可有十分把握？”
“臣不敢言十分，七八而已，愿一搏天命。”秦玄策肃容回道，“此次凉州之行，臣曾追击突厥兵马至敕勒草原，虽未能全歼敌寇，但对地貌河川亦有多方探寻，心中早有谋划，并非一时意气。”
他重重地叩首于地，声音虽然虚弱，但语气却充满了刚硬：“突厥屡屡犯境，塞北无一日安宁，臣两次护卫凉州之战，皆见城中妇孺老幼上阵，悲壮惨烈，臣父与兄亦阵亡于斯，此毕生之痛。突厥不灭，不知还有多少子民家破人亡、妻离子散，臣无所能，唯有一身血肉，愿为陛下驱使、为大周效死、为塞北民众和军中将士请命，求陛下成全。”
高宣帝目中精芒闪动，脸上依旧带着怒意，恨恨道：“朕乃天子，金口玉言，断无变更之理，竖子何其可恨，公然违逆朕意，岂非叫天下人耻笑于朕？”
萧皇后站了出来，拜倒在高宣帝面前。萧皇后出身士族高门，高宣帝虽不喜她过分端方，却一向敬她贤德。
此时，她神情沉稳，对高宣帝柔声劝解：“云都姻缘，乃家事，突厥之患，乃国事，臣妾为云都嫡母，恳请陛下以国事为重。”
她顿了一下，回头看了秦玄策一眼，又笑了起来：“陛下当众臣面有言，将以公主妻大将军，此天子令，言出必行。若大将军得胜归来，臣妾愿收苏氏为义女，如是，陛下圣命无违，大将军得偿所愿，两全其美也，未知陛下可否恩准？”
秦玄策大喜，阿檀胆小又怯弱，成天总拿“不配”二字来气他，叫他头疼，若得皇后这般相助，他的阿檀，也能是身份高贵的小娘子，以后再也没有人敢轻慢她了。
秦玄策情绪激动，剧烈地咳了起来，方才的廷杖伤及内脏，这下震得生疼，喉咙里冒出血腥的味道，猛地涌上来。
高宣帝未置可否，只是冷冷地注视着下方的秦玄策。
秦玄策眼睛一阵阵发黑，已经快要支撑不住，他好不容易止住咳，咽下了口里的血沫，以首触地，低低地道：“求陛下恩准。”
他额头上的血痕未干，在地上洇开一点模糊的影子。
高宣帝重重地“哼”了一声，沉声道：“宋平，为朕拟旨。”
“是。”左右备了笔墨，御前秉笔的宋太监跪在高宣帝的跟前。
“奉天承运皇帝，制曰，长安苏氏有女，淑慎嘉柔，性行温良，克娴内则，安贞叶吉，着皇后收为义女，册封安宁公主，赐婚骠骑大将军秦玄策。钦此。”
宋太监不敢怠慢，一字一句认真誊写下来，而后毕恭毕敬地呈给高宣帝。
高宣帝看都不看，随手扔给了萧皇后：“既然皇后有心为这竖子求情，这道旨意就由你收着，若有朝一日，他班师回朝，再拿过来给朕加上朱批和玉玺。”
他又冷笑了一下，“若他败了，或者死在北边，这东西也就用不上了。”
萧皇后收了，恭谨地应了一声。
秦玄策的胸口一阵气血翻腾，喉咙发紧，连话都说不上来，又重重地叩了一个头，这一下，天旋地转，伏在那里半天无法起身。
高宣帝又是恼火又是心疼，斥道：“杵在这里作甚，快给朕滚，朕看着你就生气。”
秦玄策在那里跪了很久，腿上的血滴下来，把汉白玉的地砖洇湿成一片狼藉的暗红，他抖着手，撑着身体，狼狈而迟缓，慢吞吞地从地上爬了起来，踉跄了几步，险些又要摔下去。
左右有机灵的小太监赶紧上去，一把将秦玄策扶住，但他的身躯过于沉重，摇晃着，差点带着小太监一起跌倒，还是殿上的金吾卫见势不妙，急急冲过来，才把秦玄策架住了。
高宣帝看得愈发心烦，挥手怒道：“滚！”
两个金吾卫搀着秦玄策的胳膊，慢慢地走了出去。
出了殿门，一个魁梧结实的金吾卫士兵马上在秦玄策面前蹲下：“大将军，小人背您回去。”
秦玄策站在那里喘了一会儿，勉强摆了摆手。
他回头看了一眼，大殿上依旧灯火辉煌，远处是更高的宫墙，高台下，歌舞依旧，隐约有乐声传来，他的身上依旧火辣辣地疼着，但心情却没来由地愉悦了起来，忍不住微微笑了一下。
金吾卫的士兵在旁边看着，觉得十分惊奇，思忖着大将军是不是被打得糊涂了，居然还能笑得出来。
这个时候，从殿内出来一个宫人，看着面善，原来是伺奉萧皇后的尚宫女官，她双手捧着一小包东西呈给秦玄策，小声道：“大将军，奴婢奉皇后娘娘的意思，给您送来千年老山参的切片，您先含着，娘娘嘱咐，请您务必保重身体。”
金吾卫替秦玄策接过，打开来。
秦玄策也不客气，直接抓了几片胡乱塞到嘴里，参片甘苦相间，回味生津，至少把他口中的血腥味给压了下去。
他点了点头，低声道：“皇后娘娘大恩，玄策铭记于心，来日，若有驱使，当效全力。”
尚宫女官要的就是这句话，闻言微笑着后退：“是，奴婢会转告娘娘，还请大将军勿忘今日之言。”
秦玄策勉强拱了拱手，扶着金吾卫慢慢地走了。
禁庭良宵，千秋万岁，雨已歇，朗月又上中天，清辉宛转，宛如情人的眼眸，温柔地凝望。
月光照在长长的宫道上，秦玄策踏过月光，想起了在家中等待自己的阿檀，他的心顿时变得火热。为了她，什么都是值得的。
——————————
夜已经深了，阿檀在山道上跌跌撞撞地走着，草木蔓延，山间露水浓重，才下了一场雨，雨水未睎，沾染了她的衣裙，仿佛身体都变得湿漉漉起来，步伐有若千钧重，抬不起来。
朦胧的月光下，前方现出了山寺的轮廓，空明幽静，依稀在尘世外。
她终于看到了希望，不由加快了脚步。
冷不防，裙裾被路边的藤蔓绊了一下，她“哎呀”一声，又跌了一下，幸好反应及时，用手撑住了地，山中草木柔软，这才没摔出个好歹，但是，手掌擦破了皮，黏乎乎的，流出了血。
阿檀咬牙爬起身来，胡乱在身上蹭了两下，继续前行，好像膝盖也磕到了，疼得厉害，她无法快步，只能一瘸一拐地往前挪动。
看着似近了，又走了很久才到了大法明寺。
夜色沉寂，山寺闭门，门前枯叶萧瑟。
阿檀踉跄着扑到寺院门前，拍打着门上的铜环，竭力叫喊：“开门，师父，求你们开开门。”
女人娇柔的声音在安静的夜色下显得格外明显，林间的山枭被惊动了，扑扑簌簌地掠过，发出“呱”的一声啼鸣。
但和尚们大约已经睡去，无人应答。
经过这半天的跋涉，阿檀的身体早已经支撑不住，扶着寺门缓缓地滑倒在地，到了这里，她力气已经用光，她不知道自己是否可以得到收容，也不知道下一步该去向何方，仿佛天下之大，竟无一处可以容她安身。
积攒的很久的勇气突然消失了，她捂着脸，无声地哭泣起来。
山间的寒气弥漫过来，让她觉得很冷，她缩着身体，流着眼泪，靠在门边，渐渐地觉得困倦起来，慢慢地阖上了眼睛。
模糊中，好像有人过来，开始重重地敲门，把寺门砸得“哐哐”作响，几乎要拆破了。
寺里的和尚们终于被惊动了，大声喝问着，点着蜡烛过来开门。
敲门的人又跑了。
和尚开了门，阿檀身子一歪，倒在了门口。
开门的和尚大惊，一晃眼，几乎以为遇见了山间精魅，吓得落荒而逃：“不得了，不得了，女鬼上门了，师父、师父快来啊。”
阿檀被这一番动静惊醒了，她迷迷糊糊地睁开眼睛，视线一片迷离，一时间有些忡怔，半撑身体，呆呆地趴在那里。
很快，一群和尚出来了，打着火把，簇拥着中间的老僧人，口中叫嚷着：“什么女鬼，在哪里？在哪里？有方丈在此，百邪辟易，百鬼莫侵，妖孽速速退下！”
阿檀终于看清了那个老僧人，白须白眉，面容端方，正是悟因大师。
她的眼泪夺眶而出，挣扎着站起来，摇摇摆摆地扑过去，含泪叫道：“大师、大师救我！”
她经过几番折腾，披头散发，衣裳狼藉，兼之面如白雪，殊色近妖，这一扑过来，把一群和尚吓得直念佛，齐刷刷地向后退去。
好在悟因见过阿檀几次，吃过她许多点心，对这婢子印象十分深刻，当下很是吃惊，老和尚眼疾手快，赶在阿檀跌倒之前，上去一把将她扶住。
“阿弥陀佛，苏娘子缘何深夜至此，可是有什么难处？”
老和尚心性沉稳，说话不急不徐，听过去如同往日一般温和而安详。
阿檀抓着悟因的手，顺势跪倒在他面前，伏地痛哭：“大师慈悲，救人一命，胜造七级浮屠，我这里一大一小两条性命，全赖大师一念之间，求大师保全。”
一大一小？
老和尚怵然一惊，出了一身冷汗，不由退后了一步。
——————————
晚上的时候，秦夫人正在房中闲坐焚香，突然府里的大管家气喘吁吁地跑进来：“老夫人，二爷受伤了，如今被人抬着回来了。”
秦夫人大惊，香炉失手掉在了地上，发出“哐当”的声响，她猛地站起来，急急冲出去，失声叫道：“我的儿啊，他怎么了？”
丫鬟婆子们赶紧过来，搀扶着秦夫人，一行人匆匆赶到观山庭。
秦玄策趴着被人抬了进来，他脸色苍白，额头上挂着血，下半身更是一片淋漓。
秦夫人一看，身体摇晃了一下，差点晕厥过去，旁边的人慌忙给她扶住了。
半夏抓过跟着秦玄策出去的一个管事，焦急地问道：“这究竟是怎么回事，今儿是皇上的千秋寿宴，好端端的，二爷怎么就伤成这样了？”
莫说秦夫人震惊，这晋国公府上下都是震惊的，这长安城里，还有什么人能把秦玄策打成这样？
管事张口结舌，不知该从何说起。
还是秦玄策自己淡定地道：“皇上责罚我廷杖五十，小事一桩，不要大惊小怪。”
他不说犹可，这一说，秦夫人直接软了下去，哭着骂道：“作孽啊，你这混蛋小子，做了什么事，惹得皇上龙颜震怒，你不要命了吗？”
好在这时候宫里的几个御医依照萧皇后的吩咐，已经跟过来了，一起围上前为秦玄策处置伤处，把秦夫人的剩下的话都给挡回去了。
秦夫人纵然再心疼，也只能含着眼泪退到外边等待。
小厮们进进出出，端了好几盆的血水出来，看得秦夫人中间晕过去了两三次，好不容易，等到里面的御医说了一声“好了”，秦夫人又一头冲了进去。
秦玄策半靠在床上，松松地披着一件袍子，他的额头打上了绷带，臀部和大腿也涂抹了药物，包扎妥当了。
他常年行军打仗，其实这些皮肉伤都是家常事，并不如何妨碍，萧皇后给的千年老山参终究还是有点用处，他嚼了许多下去，此时脸上渐渐开始恢复了血色。
却把秦夫人心疼得无以复加，她的声音都发抖：“皇上一向你对恩宠有加，怎么今日竟至于廷杖责罚，你到底做了什么？”
秦玄策有些心虚，避开母亲的目光，含含糊糊地道：“我不慎御前失仪，皇上发作过了也就算了，没什么大不了的。”
他方才容形狼狈，自己也有些困窘，此时收拾清楚了，觉得又是一个光鲜英武的大将军，差不多可以见人了，他重新精神振奋起来，问道：“阿檀呢，快把她叫过来，快点，我有事要和她说。”
此话一出，旁边的奴仆们齐齐安静了下来。
唯有秦夫人震怒：“你都这样了，还记挂着那丫头，问什么问，别问了，她跑了，找不回来了！”
秦玄策呆滞了一下，恍惚间没有听懂秦夫人话里的意思，他的眉头皱了起来，看了看左右：“阿檀呢，去叫她过来，你们没听到吗？她是不是又躲在自己房里偷懒去了，快去叫她。”
秦夫人强忍着怒火，深深地吸了好几口气，清晰地道：“她一早就跑了，我已经着人报了官，也用你的名头央了京兆府满城搜索了一天，一无所获，这会儿不知道是死是活，总之就是人不见了。”
“不可能！”秦玄策猛地跳下了床，他踉跄了一下，差点又要跌倒下去，旁边的人赶紧过来搀扶，被他恶狠狠地推开了，他一脸惊怒之色，完全不能置信，“谁敢挟持我的人，好大的胆子！我马上带人去找！”
“不是被什么人挟持了，是她私自潜逃，你听清楚了吗？”秦夫人冷冷地道，“还留下了一封书信。”
她转头，吩咐道：“二爷还不信呢，来，拿过来，给二爷看看。”
陶嬷嬷战战兢兢的，拿了几样东西过来，那是一捧银子、一个小布包、还有一封信。
秦玄策不顾其他，一把抓过了那封信。
“君为人中龙凤，吾为道边蒲柳，判若云泥，不堪伺奉君前。前尘往事皆是缘，今日缘尽，君不曾负吾，吾亦不曾负君，两不亏欠，勿憎勿念。就此别过，望君珍重。”
那下面写了个小小的“檀”字。
纸笺上有一些水滴干涸的痕迹，皱巴巴的，她的字迹和她的人一般，秀丽、柔弱，好似写的时候没有什么力气，笔画还有些抖。
秦玄策的手也抖了起来，手背上青筋凸起，他死死地捏住了那张薄薄的纸，看了一遍又一遍。
他周身的气势倏然变得可怖，如同风雨欲来、乌云摧城，黑压压的堵在那里。
谁也不敢说话，连秦夫人都觉得有些不妥，她眉头微微地皱了一下。
半晌，秦玄策抬起脸，双目赤红，眼睛缓缓地落到陶嬷嬷手中那捧银子和小布包上，用低沉的声音发问：“那又是什么？”
陶嬷嬷额头上出了一些汗：“这堆银子，数了一下，正好一百两，那丫头刚来的时候，我和她说过，我们府里奴婢的赎身价是一百两银子，这大约是她平日里积攒下来的。还有就是，那个……”
后面还有一个小布包，陶嬷嬷不太敢说了，犹豫了起来。
秦玄策上前去，抓起那个小布包，抖了一下，里面包的一样东西掉了下来，“叮当”一声，掉落在地上。
秦玄策僵硬地、艰难地俯下身，捡起了那样东西，那是一枚钥匙，他曾经亲手放在她的胸口，对她说“我的东西，就是你的”，可是，她连这个也不要了。
秦夫人叹了一口气：“阿策，不是我说你，都怪你平日自己把她纵容得太过了……”
秦玄策突然走了出去，走得又急又快。
秦夫人急了起来：“阿策，你去哪里，你还伤着呢，别胡闹，来人啊，快把二爷拦住。”
可是，哪里有人敢拦秦玄策，他此时面无表情，宛如修罗一般，浑身上下散发着一股骇人的煞气，没有任何人敢直视他。
他气势汹汹走到阿檀的房中，“砰”的一脚，直接把门踢破了，闯了进去。
里面空无一人，朦胧的月光从门窗中照进来，一片素白，干净的案几，案上摆着一个黑陶小瓶，瓶中斜插一截枝条，枝条的影子落在地上，更显寂寥。
“掌灯！给我掌灯！”秦玄策暴怒地喝道。
奴仆们忙不迭地挑了几盏灯进来，把屋子照得雪亮。
秦玄策如同一只被激怒的野兽，狂乱而凶狠，他暴躁地在屋子里翻找，推倒了桌案、扯下了床帐、踢翻了衣柜，厉声叫喊她的名字。
“阿檀、阿檀！你在哪里？出来！给我出来！”
她当然不在，屋子里似乎还残留着她的味道，花和果实混合的香气，柔软、又带着一点点甜蜜，这味道也在慢慢消散。
秦玄策愤怒地掀起被褥枕头，一股脑儿扫在地上。
被衾下面，露出了他的一件衣服，叠得整整齐齐的，上面放着一幅仿佛是帕子的东西，鲜亮的草绿色，四四方方的一小块。
秦玄策伸出颤抖的手，把那帕子拿了起来。应该是她自己做的，四边的线脚缝得歪歪扭扭的，中间绣了一只奇奇怪怪的东西，大大的脑袋，两个小翅膀，莫约是只蝙蝠，丑得令人发指。
他的手指收紧了，把那帕子死死地拽在手心里，急促地喘着粗气。
倏然，他将帕子塞到怀里，转身又回到自己房中，从壁上摘下那柄“睚眦”剑，带着骇人的肃杀之意，大步走了出去，厉声喝道：“玄甲军何在？”
秦玄策的一队玄甲军卫兵向来不离左右，回到观山庭，他们一般只在外院候着，此时闻得大将军召唤，立即步伐铿锵地跑了过来。
秦夫人本来还想阻拦，陶嬷嬷壮着胆子在后面拉了她一下，轻轻摇了摇头。秦夫人怔了片刻，又急又气又无奈，长长地叹息着，颓然坐了下来。
秦玄策出府，立即召唤人马，他的玄甲军向来驻扎在城外，听得飞骑传召，疾速调集部分精锐士兵奔赴过来，五千人分成几十部，分头各处搜寻。
这帮久经疆场的战士与京兆府等处的普通卫兵又不同，他们骑着高大的战马，持着锐利的金戈，浑身带着杀伐之意，煞气腾腾的，扫过长安各处街巷，把长安的百姓惊得魂飞魄散，所到之处，一片慌乱。
京兆府尹朱启闻讯，火急火燎地赶了过来，在横门大街追上了秦玄策。
秦玄策骑着他那匹漆黑的汗血宝马，他的人生得本来就高大异常，那匹战马也是高大异常，两相映衬，更显得有山岳之势。
他持着长剑，未着戎装，只是随意地披了一件玄青色的直襟长袍，领口半敞着，几绺头发散下来，凌乱地垂在那里，越发显得桀骜而骁悍，身后跟着大队铁甲卫兵，高高地举着火把，火光明灭不定，照着他的面容，俊美如天神、又冷厉如鬼刹，令人心惊。
今日千秋岁，万民同欢，不设宵禁，百姓们都出来玩乐，街上本有各类耍杂乐舞，十分热闹，但见到秦玄策那般架势，吓得成鸟兽散，有人连鞋子掉在地上都来不及捡拾。
朱启叫苦不迭，冲上前去，不顾一切地拦在秦玄策的马前，大声疾呼：“大将军请止步。”
好在那匹名为“嘲风”的战马虽然凶悍，但晓通人性，就在快要踏到朱启的时候，撅起前蹄，人立起来，硬生生地停住了。
秦玄策高居马上，身形稳如泰山，面无表情地吐出两个字：“闪开。”
朱启满头大汗，不停地拱手作揖：“大将军，下官知道贵府上丢失人口，已经着人在城中各处仔仔细细查找过了，城门也设了关卡，确实找不到，大将军再找也未必有用，今日乃是圣上千秋，大将军调动军马，惊扰百姓，如此声势，十分不妥啊。”
秦玄策的表情没有一丝波动，冷冷地道：“皇上若有降罪，我一力承担，不劳朱大人担忧。”
他略一抬手，左右卫兵立即上前，强硬又不失客气地把朱启架到旁边去了：“朱大人，得罪了。”
朱启一个文官，身边纵然也带了一队人马，哪里能和玄甲军抗衡，他急得直跺脚：“大将军，不行，真的不行，皇上怪罪下来，我们两个都吃不起啊，大将军，您等等、别走、别走。”
秦玄策充耳不闻，阴沉着脸，策马奔过长安的街市。
长安城中灯火辉煌，各处欢腾嬉笑，月上中天，人如织，灯如昼，一派繁华，他左右逡巡，却什么都找不到。
他从城市中央一路向城门而去，路上不停地有属下来报。
“大将军，安上门街没有。”
“大将军，含光门街没有”
“大将军，第四横街没有”
“大将军，承天门横街没有”
……
秦玄策的心一点一点地沉了下去，直至坠入冰窟。
朱启骑马一路跟着过来，不敢靠太近、也不敢离太远，急得唉声叹气的。
快到西城门的时候，一辆马车匆匆驾了过来，到了近处，太常寺卿老赵大人从车上跳下来，老人家腿脚不利索了，还踉跄了一下，侍从赶紧把他扶住了。
老赵大人疾步上前去，对着秦玄策严厉地喝道：“玄策，你下来！”
秦玄策勒住了马，依旧面无表情。
老赵大人是得了秦夫人的消息，从宫中一路赶过来的，看见这情形，焦虑万分，不禁提高了声音：“玄策，你身为大将军，手握兵马大权，行事如此张狂，可知传扬出去，文武百官会如何看待你、皇上又会如何看待你？你是无所顾忌，你们晋国公府几代人的清誉、你父亲留下来的名声、乃至你母亲的安危周全，你也完全不顾吗？简直荒唐！”
老赵大人说到后面，已经是声色俱厉。
秦赵两家原本就是世交，故而当年才做了儿女亲家，老赵大人算是看着秦玄策长大的，无论大将军如何威风，在他眼中始终是个晚辈，他生性耿直，说话并没有什么顾虑，该骂就骂了。
朱大人躲在老赵大人的身后，擦了擦汗。
“玄策，下来！”老赵大人情绪激动，胡子都翘起来了，“别把事情闹大，难道你还要我老头子跪下来求你吗，快下来！”
秦玄策咬了咬牙，铁青着脸，翻身跳下了马。
嘲风焦躁地刨了两下蹄子，发出“咴咴”的低鸣声。
黑压压的玄甲军士兵无声地肃立在后面。
周遭的百姓原本惊惶畏惧，避到了一边，此时见这边似乎没了什么动静，又大胆起来，渐渐重新开始喧哗，甚至有人看着这边，指指点点。
秦玄策握紧了手里的剑，急促地向前走了几步，面前熙熙攘攘、人头攒动，华灯高照，街市中光影摇晃，一眼望去，人的面容都分辨不清，他找不到他的阿檀在哪里。
“阿檀、阿檀。”他在人群茫然地走着，仓皇四顾，喃喃地念着她的名字，大约只有他自己能听得见，“快回来，你能不能回来？阿檀……”
突然，听见高处传来“砰”的一声巨响，天空一片透亮。
“放烟火了！快看！开始放烟火了！”人们欢呼了起来。
是日千秋吉辰，朝廷为示欢庆之意，安排了在四处城门燃放烟火，此时恰值戌时正点，随着城楼上官员的一声令下，士兵们在上面点起了烟火。
刹那时，万千光芒升上高空，如星辰飞舞，如繁花绽放，如红尘中惊鸿掠起、翠羽流金，绚烂的华彩在夜幕中飞溅，追逐月色、追逐流云，火树银花不夜天，纸醉金迷十方城。
华丽的烟火照亮了夜空，令人目眩神迷。
秦玄策蓦然回首望去。
他看见人群中有一道窈窕的身影闪过，他的心剧烈地跳了起来，一阵火热的情绪涌上胸口，汹涌翻腾，他冲了过去，一把抓住了人群的那个少女，嘶哑地叫了一声：“阿檀！”
作者有话说：
两章合并，嘤嘤嘤咬手帕……
以及，前一章为什么描写皇宫歌舞，认认真真地解释，是为了突出男主所处环境的享乐奢靡，反衬同一时段女主的在风雨中的凄苦悲凉（语文老师一巴掌扇了过来），从文章的整体性来看，不能光走情节不做描写（语文老师继续敲我头），包括之前的公主拜访秦母，也是为了皇帝赐婚做铺垫，我说得超大声，我不是在水字数！！！很凶地看着你们，嘤嘤嘤嘤……
好吧，总之，可能是作者笔力不够，抱歉，大家的意见我收到了，我会努力提升自己的，请大家多包涵，谢谢。
◉ 第 58 章
少女惊愕地回过头来, 看见秦玄策的脸。
他生得那么高大英俊，身形如山一般压过来，而他的神情却是那么狰狞，带着狂乱而凶悍的气势, 在明灭不定的烟火中, 宛如从天降临的鬼神。
少女被吓得尖叫了起来。
不是她，不是他的阿檀。
秦玄策呆滞住了。
少女的家人扑过来大叫：“呔, 哪来的登徒子, 好大的胆子，还不快快放手, 小心我们打死你。”
秦玄策被人当胸打了一拳, 他也不知道还手, 只觉得胸口一阵剧痛，牵动旧伤, 忍不住“咯”的吐了一口血出来。
少女的家人大惊，一家子赶紧互相拉扯着跑走了。
秦玄策怔怔地擦掉了嘴边的血，抬起眼，茫然地四处张望, 突然又冲入人群，拉住了一个少女的胳膊：“阿檀，是你吗？是不是你？”
也不是，这个也不是他的阿檀。
他不停地找过去，一个接一个，疯狂地问：“阿檀，是不是你？是不是你？”
不是, 谁也不是。
人群被惊吓到了, 有人试图阻止秦玄策, 但是秦玄策只一拳，就把那人打飞到了三丈外，人群中发出一阵惊叫，四散而逃。
烟火闪耀，流光溢彩，照亮这盛世的长安城，可是，他找不到他的阿檀，茫茫人海，竟无一人是她。
城楼上的烟火依旧盛放，城楼下方转眼空空荡荡，只有秦玄策一人，独自伫立在那里。
玄甲军守在远处，岿然不动。百姓们躲到屋宇下面，指着这边窃窃私语。
秦玄策拔剑四顾，心下茫然，恍惚间，不知自己该何去何从。
身体开始作疼，方才所受的廷杖之伤经不住这一番折腾，又发作起来，一阵阵钻心刺骨的疼痛袭上来，冲刷着他的身体。他再也忍受不住，无力地滑倒，单膝跪在了地上，用剑拄着地，撑住了自己的身体。
“阿檀、阿檀……”他念着她的名字，先是低低的，一遍又一遍，渐渐变得咬牙切齿，喉咙里的血腥味道又涌了上来，咽不下去，和着血的味道，一字一字地道，“你竟然如此负我！你怎么能？怎么敢？我要杀了你！我要杀了你！”
他气得发抖，满腔戾气无处发泄，抓着剑的手越来越用力，似乎她就在手边，掐住她的脖子、掐住她的腰，想要折断她。
他猛然发出一声愤怒的低吼，用尽全力，狠狠一折，“锵”的一下，尖锐的金石之声鸣起，“睚眦”断裂。
——————————
安氏三更半夜里听到消息，吓得魂飞魄散，双股战战，连路都走不动，被两个玄甲军卫兵架到了秦玄策面前。
秦玄策坐在高椅上，半披着烟墨色鹤羽大氅，漆黑的头发凌乱地搭在肩上，眼底布满血丝，下颌处冒出了青青的胡茬，神情肃杀，气势凶悍，整个人看过去充满了粗野的危险，像是随时会暴起的猛兽。
宫人执灯侍立在侧，连大气都不敢喘，灯光明晃晃的，刺得人眼花。
安氏更站不住了，“噗通”一声跪了下来：“我不知道，那孩子什么也没对我说过，我什么都不知道啊，求大将军饶命、饶命。”
秦玄策冷冷地道：“站起来回话。”
可安氏抖了半天却直不起身，还是两个玄甲军卫兵一左一右把她架起来了，就那样架着回话。
秦玄策看了安氏一眼，目光阴沉，却也看不出太多的情绪，只是简单地问道：“她最后见你的那一天，做了些什么，说了些什么，仔仔细细的，一一告诉我，不得有任何遗漏。”
这两天，他不但命人翻遍了整个长安城，连邻近长安的几个州县村镇也派人逐一查询过了，但是没有，哪里都找不到阿檀，她仿佛凭空消失了一般，叫他无从寻觅。
最后，他终于想起了安氏，想起了阿檀那天求他带进宫中和安氏见了一面，或许那就是最后的告别了。
安氏战战兢兢，不敢隐瞒，把阿檀那天和她说的那些话，逐字逐句地转述给秦玄策听。
当说到“必是大将军要娶妻了，你心里不痛快”的时候，只听得“咔嗒”一声，秦玄策硬生生把椅子的扶手掰断了。
安氏觉得秦玄策的目光宛如杀人的利剑，几乎要把她切成八段，她腿一软，又要瘫下去，旁边的卫兵用力把她拖住，低声呵斥道：“大将军问话，好好回答，不得怠慢。”
“是。”安氏勉强按捺住心神，从头到尾说了一遍。
待她说完，掖庭令弓着腰捧上了一包东西：“这是那天苏娘子留下来的物品，请大将军过目。”
玄甲军卫兵接过，呈到秦玄策面前。
秦玄策打开，里面是一套赤金牡丹镶嵌祖母绿和珍珠的头面，还有几个金锞子。他认得这套头面，是前几日他为了哄阿檀开心而送给她的，那时候，她说“喜欢”。
所以，其实她在骗他。
她说过“阿檀喜欢玄策，很喜欢、很喜欢”，是假的，她说过“我等你回来，一起去”，也是假的，一切都是假的。甚至于，在凉州时，她说过“我就从凉州城墙上跳下去，摔得粉身碎骨，权且就当作是和您在一处了”，那更是假的，全部都是假的。
她走了，再也不要他了。
此间灯火过盛，秦玄策有些受不住，他用手捂住了眼睛。
突然间恨得发狂，恨不得把她抓住，一口一口把她的肉咬下来。她怎么能如此？怎么敢如此？如此……负心绝情。
手心有些湿漉漉的。
众人低低地垂下头，谁也不敢吱声，只有秦玄策粗重的呼吸声和宫灯里蜡烛燃烧着、发出轻微的噼啪声。
过了良久，秦玄策随手抹了一下，倏然站了起来，大步向外走去。
掖庭令既惶恐又殷勤，跟在后面小声地问道：“请大将军示下，那安氏，该如何处置？”
秦玄策没有回答，他抬了抬手，左右的玄甲军卫兵停住了脚步，他独自一人，头也不回地走了。
晚间的风吹过禁庭的夜空，冰冷沁心，月如弓，星如箭，云魄如泼墨，宫阁层叠，灯火阑珊，清秋寂寥。
他曾经背着她一起走过这段路，恍然如同昨日。而昨日不可追。
走到宫道尽头的时候，云都公主在那里等他，不知道已经站了多久。
秦玄策面无表情地走过去。
云都公主撩起裙子，跑着小碎步追上去：“大将军，请留步。”
秦玄策的脚步没有丝毫停顿。
云都公主咬了咬嘴唇，鼓起勇气，跟在秦玄策的身后，道：“大将军，我知道那无良婢子私逃了，我可以去求父皇，就当你在千秋宴上不曾顶撞过父皇，你不必远征突厥，用身家性命去搏那封圣旨，我才是正经公主，我可以嫁给你，父皇的颜面、你的颜面，都可以得以保全。”
“公主乃闺阁女子，不可在人前妄言婚嫁，还请谨慎。”秦玄策目不斜视，漠然地道。
“我知道我不知羞。”云都公主的眼泪终于落了下来，大声道，“在你眼里，我有千万般不好，但是，我对你却是一片真心，为了你，我什么都可以做、什么都可以忍，你何至于如此狠心？”
秦玄策终于停了一下，微微回首，淡淡地道：“公主见恕。”
见恕，仅此而已，这已经是他的垂怜了。
他说完，径直掉头而去，越走越快。
云都公主含着眼泪，追了两步，却再也追不上，她一着急，自己绊了一脚，跌倒在地，她心中大恨，伏在那里，忍不住失声痛哭。
“秦玄策，我恨你！我恨你！”
——————————
秋来了又去，雪落了又歇，转眼间，一年到了头复又起始。
五月，夏至已至，小满未满。
这一夜的雨下得特别大，哗啦哗啦的，差点要把瓦片敲破，树上的叶子都被打得东倒西歪的。张悯半夜三更被一个小和尚偷偷叫了出来，赶到莲溪寺的时候，浑身都湿透了。
佛堂里灯火通明，尼姑们都在念经，另外还有一个老和尚，看见他来，所有人的目光齐刷刷地转了过来，如见救星。
张悯急得跺脚：“你们叫我作甚？叫我没用啊，我也不是妇科的大夫，妇人生产之事，我不懂啊，真的不懂。”
话虽如此，他还是连夜冒着雨赶过来了，到了这边，匆匆过去，在产房外面探了一探。
女人断断续续的□□声，在下着雨的夜晚显得格外刺耳。
莲溪寺的主持惠明师太一生拜佛，心肠慈悲又柔软，阿檀在这里住了半年多，这孩子乖巧又能干，懂事得叫人心疼，她怜悯这孩子的遭遇，对这孩子格外疼爱。
“我们已经提前请了稳婆过来，但是，谁知道呢，竟这般艰难，稳婆说，恐怕有些不妙，小大夫，你好歹救她一救，两条命啊。” 惠明师太愁眉苦脸，不停地叹气。
张悯比她更愁：“再好的大夫这会儿都没用，女人生产，就是半只脚踏进鬼门关，是生是死，只能听天由命。”
悟因和尚听见这话，诵经的声音更加虔诚了。
没办法，人是他带过来的，就怪他当日贪图口腹之欲，对阿檀说了一句戏言“你若去彼处出家修行，老衲可修书一封代为推荐”，后来阿檀来求他，老和尚不得不应。
世人皆说，悟因大师晓通诸天佛法，能知三生事，能证大因果，但是，对于眼下这情形，他也是束手无策，他一早就被惠明师太叫过来了，只能在佛前念经祷告，希望菩萨看在他的份上，能多给阿檀一线生机。
“啊……”阿檀在屋子里发出痛苦的哀嚎，一声比一声难耐，就像细细的线，绞在人的心头。
尼姑们从里面不停地端出一盆一盆的血水，看得人心惊，外面的雨越下越大，噼里啪啦地砸在瓦上、檐下，发出喧杂的声响，甚至盖过了喃喃的诵经声。
风雨如晦，夜色如墨。
稳婆的声音听过去很是焦急：“娘子，你撑住，千万别睡过去，用力点，别怕。”
一个小尼姑跑出来，带着哭腔对明惠师太道：“师父，婆婆说看情形很不好，有哪个是阿檀姐姐亲近的人，要不要进去交代两句话？”
这就是交代后事的意思了。
在场众人脸色皆是大变。
张悯哆哆嗦嗦地拿出一颗药丸和三根银针，递给明惠师太：“这个是琥珀乳香保心丸，给她含在舌下，另外，用针刺百会、四神聪、神庭三处穴位，入肉半寸。”
明惠师太接过，有点迟疑：“有用吗？”
张悯苦着脸：“聊胜于无。”
明惠师太咬牙进去。
产房里弥漫着浓郁的血腥味。
阿檀躺在那里，面如金纸，嘴唇干枯，汗水把她的头发全部打湿了，一绺一绺地沾在脸上，她已经发动了快一天了，却迟迟生不下来，下面的血不停地流着，她陷入了一种恍惚的状态，除了无意识的□□，对旁人的叫喊都没什么反应了。
明惠师太亲自动手，将药丸塞到阿檀口中，又按小张大夫说的，给她扎了银针。
阿檀只是略略动弹了一下。
产婆十分着急，虚张声势地骗她：“娘子，使劲，我看见娃娃的头发了，你再使把劲，很快就出来了。”
阿檀木然地转了一下眼珠子，泪水从眼角滑落，和汗水混合在一起。
她看见了明惠师太，无神的眼睛里突然浮现出光彩，不知道是药丸和针灸起了作用，还是她回光返照了，她居然能吃力地开口说出话来：“师、师父……”
“我在。”明惠师太心软，忍不住流泪了。
阿檀的嘴唇呈现出不祥的青灰色，哆哆嗦嗦的，用微弱的声音道：“我知道我不行了，师父，如果是女孩，求您收留她，如果是男孩，求求悟因大师，你们的大恩大德我到了泉下也不会忘记的，必定结草衔环，报答……”
“不行！”明惠师父却用强硬的语气地打断了阿檀的话，她沉下脸，语气突然变得冰冷，“我们方外之人，不理尘事，孩子我们养不了，你若不在了，我们只能把孩子交还给秦家的人。”
阿檀听得呆住了，她慌乱起来，挣扎着道：“不要，不可以，秦家容不下这个孩子的，老夫人和二爷未来的夫人，都容不下我生的孩子，不可以的。”
秦玄策已经远征塞北，这孩子若是送上门去，以秦夫人的性子，必然觉得败坏门庭，说不准当场就丢出去了，哪怕一时收留下了，将来等云都公主嫁入晋国公府，也是没什么好结果的。
先是时，悟因老和尚还不死心，托人回去打听了一圈，却听得朝野上下交口称颂，大将军赤胆忠义，言道胡虏不灭，无以为家，愿自请征伐突厥，将以此功勋为聘，求娶公主。
老和尚叹息了半天，回头才把阿檀送到了莲溪寺，但明惠师太却觉得阿檀容色太艳，终非佛门中人，不肯给她剃度，只叫她在寺中暂时安身下来，待孩子生下来再做计较。
明惠师太平日和善，此时却变得不近人情起来，一脸正色地道：“是，你也知道不可以，我听闻晋国公府的老夫人是个最讲规矩的人，云都公主更是骄横傲慢，她们两个必然不会好好抚养这个孩子，那么小的孩子，没了娘，没人疼他，说不得一个不小心就夭折了，谁也怪罪不得，既如此，你何必生他到这世上受苦？”
阿檀虚弱地抽着气，喃喃地道：“不、不会的，我的孩子……”
明惠师太倏然厉声道：“所以你要好好活着，自己生的孩子自己养，这世间，只有你能疼他、爱他、护着他，你才是孩子的依靠，你若不在了，这孩子哪怕生下来也活不了，你明白吗？”
阿檀无声地摇着头，她的眼泪一直流，不知道是身体疼、还是心里疼，这是她的孩子，她的骨、她的肉、她期盼了很久很久的小东西。
剧烈的疼痛铺天盖地席卷而来，似乎要把她生生地撕裂成两半，她痛苦地仰起头，发出长长的、凄厉的哀嚎。
窗外兀然一声惊雷，惨白的银线划过天际，照亮庵堂上的佛，佛像闭目垂眉，俯视众生，看不清悲与喜。
这一夜的雨一直下着，仿佛没有停歇。
——————————
秦玄策大叫一声，倏然从梦中惊醒，翻身坐起。
他做梦了，梦见阿檀流着眼泪、躺在血泊里，她一直哭着，苦苦地挣扎着，她那么娇气的人，却流了那么多血，一定很痛，他心疼得要命，想要扑过去抱住她，可是无论他怎么努力，却始终无法靠近她。
连梦中都不能。
幸好只是梦而已。
秦玄策抹了一把脸，满脸都是汗，心脏还在一抽一抽的，叫人难受。
远处传来呜咽的羌笛声，不知是谁吹奏着思乡的调子，断断续续，若有若无。
月光暗淡，从帐篷的缝隙间透进来，仿佛白色的细沙流淌过枕边，枕衾冰凉。
秦玄策下了榻，披上大氅，大步走了出去。
守卫在帐外的士兵恭敬地俯身：“大将军有何吩咐？”
秦玄策并不答话，自顾自地走到后面，把嘲风牵了出去，腾身上了战马。
士兵们大惊：“大将军，您要去哪里？”
“不要跟过来。”秦玄策沉声吩咐了一句，策马奔出了军营。
后面的军营中，火把次第亮起，秦玄策没有回头，他朝南方奔驰而去，那是故里的方向，也是她的方向，而其实，他并不知道她究竟身在何方。
他漫无目的地策马奔驰着，也不知道跑出了多远，才慢慢地停了下来。
塞北冷月如勾，大漠苍茫，一眼望不到尽头，天在那边，地也在那边，连成了一片，风卷着黄沙在夜幕下呼啸，北方的胡狼在远处发出凄厉的嗥叫。
嘲风停在大漠的旷野中央，抖了抖尾巴，发出“呼哧”响鼻声。
白日的弓戈杀戮被掩埋在黄沙下，血腥的味道还未散尽。
而他在想她。突如其来，不能自拔，发了疯一般地想她，想得咬牙切齿。
他抬起左手，手腕上绑着一条帕子，绿色的、柔软的丝缎，他一直戴着这个，她亲手做的东西、她留下来的东西，因为经过黄沙和鲜血的侵染，已经变得黯淡褪色，他低下头，用嘴唇触碰，如同之前吻她一般，轻轻的。
“阿檀，你在哪里？”在冰凉的月光下，他低低地念她的名字。
无人闻及。
——————————
作者有话说：
猜猜男孩还是女孩？是个超级小可爱哟。
◉ 第 59 章
洛州今年的春天来得格外早一些。
昨夜下了一场细雨, 湿漉漉的，冬季的残雪已经褪去，杨柳如笼轻烟，在风中袅袅杳杳, 柔弱异常, 连燕子都不敢立在上头，唯恐折了柳枝。风微微拂过, 带来窗畔桃花的香气, 正是一年好时节。
纪广平从前头县衙回来的时候，却是眉头紧锁, 一脸倦容。
妻子朱氏迎了上来, 亲手替他脱了外袍, 又端上一盏茶，半是体贴半是埋怨地道：“赶紧歇歇, 你昨晚上就没合眼，大早上又忙活到现在，铁打的身子也经受不住，你不过一个小小县令, 有什么要紧的事情，何至于此？”
纪广平揉了揉眉心：“此次宣平王垮台，听说刺史大人要借机整顿洛州各地庶务，查寻有无谋逆同党，我可不得抓紧时间把这几年松平县的卷宗文志整理一番，免得出什么纰漏。”
朱氏嗤了一声：“宣平王在日，潘刺史对他唯命是从, 各种奉承, 如今宣平王失势, 他却头一个跳出来，落井下石，也是个惯会见风使舵的。”
说着又叹息道：“宣平王手下兵强马壮，权焰赫赫，本以为他就是洛州的天，谁知道一夜之间竟连性命都丢了，真是世事无常哪。”
纪广平摇头道：“宣平王日常贪赃枉法也便罢了，居然还私铸军械，此大不韪也，朝廷岂能容得他，他手底下那点兵马算什么，玄甲军一到，犹如摧枯拉朽，整个王府都被踏平了，井底之蛙，不知天高地厚也。”
夫妻两个正说话间，听见门外面的丫鬟笑道：“哟，念念来了呀。”
一个漂亮的小脑袋趴着门缝探了进来，巴巴地张望了一下。
朱氏眼尖，先瞧见了，不由笑了起来：“念念快过来，好几天没见你了，让婶婶抱抱。”
一个婆子在外头挑起了门帘，小小的女孩儿迈着小短腿，从门口哒哒地蹭进来，手里提着一个小篮子，奶声奶气地道：“给叔叔婶婶问安，我来找大郎和二郎玩儿。”
朱氏赶紧接过念念手里的小篮子：“怪沉的，怎么不叫嬷嬷帮你拿，来，让婶婶看看，小手有没有红了，给你吹一吹。”
念念是个聪明的孩子，她分得出谁疼她，在纪广平和朱氏面前可会撒娇了。
她“吧唧”一下，就像一只小豆包，黏住朱氏的大腿，骄傲地道：“娘说过，自己能做的事情要自己做，念念是个大姑娘了，提得动，不沉。”
这大姑娘还不到三岁，说起话来软乎乎的，带着甜甜的奶味儿，听得朱氏心都快化了。
纪广平也暂时忘记了刺史大人要来的烦恼，笑眯眯地道：“是，大姑娘，老厉害了。”
念念是纪广平乳母曹媪的孙女儿。曹媪年纪大了，已经告老在家，前几年儿子又不幸亡故了，纪广平十分怜悯，对曹媪多有照拂，曹媪感激，也时时上门拜谢，两家常有走动。
念念生得玉雪粉嫩，漂亮得惊人，兼之性子乖巧，又甜又软，就像糯米捏成的一团包子，没有人不爱的，纪家的两个双胞胎儿子大郎和二郎小小年纪，见了她就疯狂大献殷勤，恨不得天天都要黏在一起玩耍。
这不是，今天哥俩个不知道又寻了什么借口，叫婆子把念念从家里接过来了。
念念的小脸蛋仰得高高的：“我今天带了纪叔叔爱吃的豌豆黄，我娘亲手做的呢。”
这会儿是早春时节，外头桃花初开，她的脸蛋仿佛沾染了桃花颜色，粉扑扑、嫩嘟嘟，叫人忍不住想要掐一把。
朱氏心里疼她，不敢掐，只摸了一下，笑道：“曹妈妈就爱和我们客套，说过多少次了，上门来玩就好，别次次总叫你带点心过来。”
念念顺势在朱氏的手心贴贴，像只快活的小鸟，叽叽啾啾的：“这点心是我娘做的，特别好吃，你们不爱吗？那不可能的。”
纪大郎和纪二郎听到念念来了，一阵风似的冲了进来：“念念来了吗？什么，还有苏娘子做的点心？快拿出来尝尝。”
念念的母亲苏娘子是长安人士，京城出来的人就是不一样，厨艺精湛，做的点头好吃得能叫人把舌头一起吞下去，曹媪对纪广平多有恭敬之心，但凡念念过去玩耍，多少要叫她带着苏娘子做的点心过来。
朱氏疼爱念念，对自己的儿子却嫌弃，摆了摆手，道：“这是人家给你爹带的，你们这两个不孝子，快起开。”
三个孩子凑到一起，可闹腾了，朱氏遭不住，吩咐了婆子，把小家伙们带到园子去耍了。
念念一出去，就拍手叫道：“纸鸢、纸鸢。”
纪家的两个孩子昨天托人去念念家里带话，说今天会有一个顶顶漂亮的纸鸢给她玩，念念这才过来的，一见面就问她的纸鸢在哪里。
纪大郎和二郎有些讪讪的，互相看了一眼，抓了抓头，纪大郎拿出一个錾花朱漆陀螺，讨好地笑笑：“我们先玩陀螺吧，这个也好玩，念念还不会吧，来，我们教你。”
念念失望了：“没有纸鸢，你们骗我，讨厌。”
“都怪我爹不好。”大郎马上把黑锅扣到纪广平头上，“他前头答应好好的，要给我们画一只威风凛凛的老鹰纸鸢，结果这两天县里发生了大事，他就把我们给忘了。”
二郎还气愤愤地补充了一句：“言而无信，非君子也，念念下回不要给他带豌豆黄吃了。”
“松平县就这么点大呢，街坊邻居都熟，能有什么大事，肯定是你们两个蒙我。”念念才不信呢，小嘴巴撅得高高的。
大郎凑过来，神秘兮兮地道：“你不晓得，我和你说啊，过些日子可能会有一个了不得的大人物要来我们松平县呢。”
“什么大人物？”念念眨巴着眼睛，“刺史大人吗？”
刺史大人可是个大人物，是纪叔叔的顶头上峰，朱婶婶说过，纪叔叔见了刺史是要下跪行礼的。
大郎哼了一声：“刺史算什么呀，比刺史大多了。”
比刺史还大啊？念念努力地想了一下：“难道，是府城里的那个王爷？”
“也不是。”大郎露出与有荣焉的神情，“宣平王往日虽然威风，但在这个大人面前就像蚂蚁一样，根本不够瞧。”
念念惊叹了，她想不出来了，这洛州的地界，还有什么人比王爷还大。
“到底是谁呀？”
小小的男孩子，对于传说中的大英雄，有着没来由的崇拜，大郎抬起手臂，比划了一下，“那是从京城来的一个大将军，这么大，厉害得不得了，神仙一般的人，麾下有千军万马，所过之处，连天上飞的老鹰都要避到一旁给他让路。”
“哗，这么厉害啊！”念念的眼睛瞪圆了。
在念念面前，二郎和大郎从来都是要唱反调的，大郎说好，二郎偏要说不好。
二郎把声音压得低低的：“念念别听大郎的，他吹牛呢，那个大将军才不是神仙，分明是恶鬼才对，宣平王就是被他咔嚓……”他做了个恶狠狠的杀鸡的姿势，“一刀砍成了两段，脑袋现在还挂在洛州府的城楼上面示众呢。
“砍脑、脑袋……这、这么吓人啊？”念念吓得小脸煞白，弱弱地后退了两步。
大郎不忿，争辩道：“二郎瞎说呢，大将军分明是个了不得的大英雄，爹说，他率领麾下的玄甲军灭了突厥，斩杀胡虏无数，踏破漠北王庭，使我们大周的疆土扩到阴山之外九百里，北部诸州从此永享安宁，是不世的大功劳。”
可是，好像越说越可怕了。
念念含着小泪花儿，左边看看、右边看看，不知道该听谁的。
二郎一定要和哥哥争一个高下，叉着腰，大声道：“什么大英雄，我听门房的老张说，这个大将军凶神恶煞，杀人不眨眼，他身高八尺、青面獠牙、眼睛一瞪，能放霹雳火光，专爱吃小孩，一口一个直接吞，不带咬的。”
念念胆子特别小，被二郎吓唬了半天，终于忍不住，害怕地用小爪子捂着脸，“哇”地哭了起来。
屋子里的朱氏听见动静，急急跑了出来，将念念抱起来哄她：“念念怎么了？是不是这两个小混蛋欺负你了，来，告诉婶婶，婶婶替你揍他们。”
念念把头埋在朱氏的怀里，哭得小肩膀一抽一抽的：“我不好吃，不要吃我。”
朱氏听得一头雾水。
大郎趁机过来告状，把二郎吓唬念念的话原原本本照搬了一遍。
朱氏听了，脸色也和念念一样煞白了，放下念念，找了竹条出来，把二郎扎扎实实地抽了一顿： “别没事就去听门房的老张头瞎扯，大将军是何等人，岂能容你胡乱编排，你这作死的小子，口无遮挡的，要害死我们全家吗？”
二郎被老娘抽得嗷嗷大哭，后面连纪广平都出来了，问清了缘由后，黑着脸，提着二郎的耳朵去书房罚抄书了。
这么一闹腾，念念也不想玩了，“嘤嘤”地哭着要回家。
朱氏给她洗了脸，安慰了半天，哄得不哭了，才叫了一个婆子把她送回去了。
念念走了以后，朱氏想了一会儿，又去找纪广平说话。
“念念这孩子我实在喜欢，要不要把她定下来，将来给大郎做媳妇。”
纪广平骇笑：“才多大的孩子呢，你也想得太远了些。”
朱氏白了纪广平一眼：“才多大，看看念念这样貌，若长大了，还轮得到你家的蠢儿子吗？”
纪广平正色道：“如你所说，念念生得和她母亲那么相像，长成后容色太盛，非一般人家能够消受的，你看看苏娘子，亏得我这个做县令的一力护着她，她平日却连出门露面都不敢，做她的夫婿，劳心劳神，有什么好？”
朱氏语塞，气了半天，才悻悻然：“好了、好了，偏你说的有理，现在说这个也为时尚早呢，且过两年再看吧。”
想着、想着，她转头又提溜着两个儿子去读书了，务必要上进，将来考取功名，才能讨到好媳妇。
——————————
念念回到家里的时候，看见她的阿娘在院子里择摘木芙蓉。
阿娘每天都要干好多活计，做两大笼子精细糕饼，拿到东街的同福点心铺子寄卖。阿娘可辛苦了，满满的一筐花，这会儿她要剔掉花心和花蒂，摘取花瓣清洗，她的脸上沾了水渍，黏着细碎的芙蓉花叶，看过去有些凌乱，可是，念念觉得阿娘是天底下最漂亮的阿娘。
和念念一样漂亮。
念念扑了过去，贴着阿娘的脸，使劲地亲了一口，“吧唧”一声，十分响亮：“娘，念念回来了。”
阿檀看见了心肝宝贝小女儿，笑得眉眼弯弯的，在念念的小额头上回“啾”了一下：“今天回来得倒是快，纸鸢好玩吗？”
“大郎、二郎是笨蛋，没有纸鸢，我好生气哦。”念念握着小拳头，挥舞了一下。
阿檀笑了起来，牵着念念的手去了厨房：“没有纸鸢玩，那娘给你做个炖蛋吃，别生气了。”
她今天摘了木芙蓉，本打算做个和着糯米一起做个“雪霞软圆子”，下午好拿到铺子里去卖，这会儿见念念回来，就暂时搁置在一旁了，这边打了个鸡蛋，又把檐角下面吊的柴鱼干取下来，削了一些雪花般的细屑鱼干撒在蛋液中，上面铺上一层芙蓉花瓣，入锅，隔水蒸。
过了半晌，出了锅，再把上面的芙蓉花瓣剔走，这样蒸出来的蛋羹，火候恰到好处，不差一毫，既有花香气，又有鱼鲜味，软嫩似豆腐，入口即化。
念念最爱吃蛋羹了，她是个很厉害的孩子，可以自己拿着小勺子，吭哧吭哧地吃得欢。
曹媪出来喂鸡，在院子里隔着窗看见了，探头进来，道：“阿檀啊，光吃鸡蛋怎么行，我瞧着这孩子最近又瘦了，你看看，家里几只母鸡也养大了，下午我去市集卖了，换些羊肉回来，我看她上回说爱吃那个。”
念念的脸蛋再圆，在老人家眼里，那也是瘦的。
念念很开心，从碗里抬起脸来，大声道：“羊肉、羊肉、爱吃。”
她把蛋羹吃得满脸都是，连小鼻子都蹭到了。
阿檀一边给念念擦鼻子，一边对曹媪道：“那可不必，母鸡再养养，到时候炖鸡汤吃也是极好的，您老人家不要折腾，把孩子宠坏了。”
曹媪笑眯眯的：“我们家念念这么惹人疼，宠坏就宠坏，有什么打紧的。”
曹媪夫家姓虞，只有一个儿子，当初中了举人，上京赴考，却不料在京中得罪了权贵，意外身故，棺柩停在破庙不得归。幸而阿檀心善，央了长安大法明寺的两个和尚师父，一起为虞举人扶灵回乡，曹媪感念她的恩情，收留了她，对外只谎称是儿子在长安时娶的媳妇，如今儿子走了，她老人家就守着媳妇和孙女儿过日子。
一家三口，相依为命，虽然清苦，也还安稳。
吃过了蛋羹，阿檀给念念洗干净了小脸蛋，又把念念带进房，拿了一条小裙子出来，比划着给念念看。
“念念今年又长高了一些，娘前些天叫裁缝给你做了一条新裙子，早上刚刚做好了拿过来，喜欢吗？”
裙子是淡淡的水粉色，衣襟上绣了几只精致的小蝴蝶，腰上打了一条碧绿色的绦子，既鲜亮又俏丽。
念念欢呼了一声，张开双臂扑过去：“喜欢、喜欢，娘给我换上，我现在就要穿。”
阿檀很能臭美，年少时就爱偷偷摸摸地往头上簪个芍药什么的，如今做了母亲，觉得自己多少要收敛些了，那满腔心思都投到女儿身上。
她给念念换上了新裙子，还给她重新梳了头发，扎起两个小鬏鬏，用同样的碧绿色绦子系上，打了蝴蝶结，尾巴梢上还缀了两个小银玲。
念念可高兴了，提着裙角，扭着小屁股转来转去，头上的小银铃叮当作响，乐得咯咯直笑。
曹媪喂完了鸡，擦着手进来。
念念扑过去，抱着曹媪的大腿，仰起小脸蛋，开心地问：“阿奶，快看、快看，念念漂亮吗？”
曹媪年轻守寡，好不容易把儿子拉扯大了，儿子又走了，她当时哭得死去活来，几乎要跟着去了，幸而，阿檀把念念带来了。
这孩子漂亮得像花儿一般，天真可爱，乖巧软糯，极小的时候，会趴在曹媪手里“噗嗤噗嗤”地吐口水泡泡，稍大一些，又会黏在曹媪身后，小尾巴一样摇摇摆摆的，唤她“阿奶”，仿佛真的就是她的孙女儿一般，这才让她重新有了活下去的希望。
曹媪一看见念念撒娇，心都要化了，她把念念抱了起来，摸了又摸：“我们家念念，那可是顶顶漂亮的小娘子，将来啊，要和你阿娘一样漂亮，也不知道要迷倒多少人家的儿郎。”
她又对阿檀道：“这身打扮倒是好看，就是素了些，我压在箱底有两个银簪子，改明儿抽空去府城的银楼，给念念打个小镯子，别人家孩子有的，我们也得有。”
曹媪疼起念念来，那是不遗余力的，把阿檀都比下去了。
阿檀只是抿着嘴笑。
到了晌午，吃饭的时候，阿檀给念念围了一个小兜兜，叫她自己坐在那里吃。
念念自己吃个蛋羹什么的可以，吃饭就有点难了，她一边吃，一边挥舞着小勺子玩耍，饭粒儿和汤水都撒了出来，她一点不觉得，还要唧唧咕咕地和阿檀讲着在纪家的事情，说得颠三倒四的。
曹媪听得有些心动，自己在那里喜滋滋地道：“你听听，纪大人和夫人很喜欢念念呢，他们家大郎和二郎和念念差不多年纪，青梅竹马的，说不得，将来念念有福气，能嫁到他们家，做个富贵人家的少奶奶，也能享福呢。”
阿檀吓了一跳：“阿娘，您说什么呀，念念才多大，想这个，忒早了些，再说了，大郎二郎现在孩子气一团的，长大以后心性如何也未可知，我们家念念啊，我也不求她嫁什么富贵人家，只要能找一个厚道踏实的人，一心一意待她好，这就够了。”
只因曹媪对外宣称阿檀是她媳妇，阿檀也以“阿娘”呼之，曹媪和善又慈爱，这三年下来，把阿檀和念念当作自家人看待，阿檀也是真心敬重她。
曹媪听了，也不气馁，点头道：“不错、不错，再看看吧，念念这样的美人，将来的夫婿绝对了不得，我看这孩子面相好，必定是有大造化的。”
说到这个，她又转过来，热情洋溢，对阿檀道：“还有你自己啊，之前你说念念她亲爹打仗死在外面了，你心里难过，这我懂，如今过了这么长日子了，我们小地方的人，可不兴什么守节的，你为他守了三年，也够了，该考虑一下自己的终身。”
阿檀涨红了脸，用细细软软的声音道：“阿娘说这个作甚，我已经有了念念，这就够了，我不要再嫁人，我就和阿娘一块过日子，不挺好，您可别嫌弃我。”
“嗐，你这孩子，说什么胡话。”曹媪嗔怪道，“我嫌弃你什么，我疼你都来不及。”
她叹了一口气：“但是，你看，我年纪大了，谁知道将来还有几年活头，我在，能和你一起抚养念念，还有纪大人瞧着我的情分，多少能照顾些，若是将来我不在了，你一个人怎么办哪，按我说，总得有个男人给你们母女两个撑起家啊。”
阿檀咬了咬嘴唇，笑了一下。
美人绝色，这一笑，眉目生辉，宛如桃花灼灼，仿佛这陋室也骤然一亮，就是曹媪也看得有些呆了。
“阿娘自然会长命百岁，将来看着念念长大成人，至于我，我不需要男人给我撑门面，我自己一个人能行，我很能干的。”她认真地这么说着，还用力握了一下拳头，表示她是很厉害的。
曹媪看着她的小拳头，嚯，真能干，她哭笑不得，摇了摇头，也不好再多劝说了。
——————————
纪广平被两个儿子缠得受不了，熬夜给他们做了个老鹰纸鸢，他是科举同进士出身，不但文章做得好，丹青也妙，画的老鹰惟妙惟肖，十分凶猛。
纪大郎和二郎十分欢喜，又叫家里的婆子把念念接了过来，献宝似的给她看。
“老鹰，大老鹰，可威风了，我们去把它放起来。”
念念其实是有些嫌弃的，老鹰黑乎乎、凶巴巴的，看过去不太漂亮，但是，没的挑，她勉为其难地接受了，和两个小哥哥一起去园子里放纸鸢了。
纪广平去前头府衙处理公务，朱氏闲来无事，坐在阶廊下一边绣花，一边看着孩子们玩耍。
纸鸢虽然丑，但飞得特别高，在风中呼啦呼啦地摇摆，仿佛就象一只神气的老鹰，念念看着开心，忘记刚才还嫌弃着，高高兴兴地拍手叫了起来：“飞起来了，再高点、再高点！”
念念小美人说啥就是啥，必须要听的，大郎和二郎两个半大的孩子大呼小叫的，忙得一头都是汗，一个丫鬟在旁边帮着他们一起抓住纸鸢的线，努力地把它拉高。
朱氏正笑吟吟地看着，门房老张头慌慌张张地跑了过来：“夫人、夫人，快来，大事、大事！”
朱氏吓得把绣棚扔了，蹭地一下站了起来：“怎么了？”
老张头气喘吁吁地道：“宣平王府的残部逃窜到我们松平县境内的山林中……”
“啊？”朱氏吓得脸都白了。
老张头喘了一口气，继续道：“大将军带兵把他们灭了……”
“嗐！”朱氏松了一口气。
老张头接着：“顺道，到我们这来了，这会儿快到县衙了，纪大人叫我进来和夫人知会一声，让府里的人小心些，千万别冲撞了贵人。”
这老头，就不能一口气把话说齐全了，朱氏为之气结，顾不得训斥他，急急带着丫鬟婆子往前院安排去了。
这边，三个孩子还在放纸鸢，大郎和二郎存心要在念念面前显摆能耐，用了吃奶的劲头拽着线，把那纸鸢越放越高。
原本还有一个大丫鬟帮着他们一起抓着线，这会儿，丫鬟跟着朱氏一起走了，大郎和二郎毕竟力气小，时间长了，松懈下来，纸鸢扯得太过紧，不一留神，“啪”的一下断了线，在空中翻滚了几下，飘飘悠悠地地朝前方坠落下去。
“啊！”三个孩子一起尖叫起来。
“纸鸢，我的纸鸢！”
念念撩起小裙子，迈着小短腿儿，“哒哒哒”地朝那个方向跑过去，大郎和二郎跟屁虫似的跟着。
……
县衙前方，是松平县最大的一条街道，店铺林立，平日里熙熙攘攘、商贩往来吆喝、十分热闹，而此时却一片肃静。
百姓们被驱散到道路两旁，躬身垂首，屏息凝气，不敢直视贵人。
前面是旌旗，在阳光的照耀下依旧是黑沉沉的，带着肃穆的颜色。魁梧强健的士兵披着铁甲，持着金戈，骑着高大健壮的战马，护卫两侧，将偌大的街道堵得满满的，一眼看不到头，众军临于阵前，仿佛这市井街坊都带上了肃杀的气息。
在这兵马簇拥中，当先是一匹漆黑如墨的战马，气质神骏，如龙如虎，马上的大将军原本就颀长高硕异于常人，此际，他穿了一袭黑色玄铁重环明光铠甲，更显得岿然如山岳、凛冽如利剑，宛如天神一般。
中间或有胆大的百姓悄悄地抬起眼睛，偷看这位大人，只觉得煞气直迫眉睫，令人两股战战，不敢多觑一眼。
纪广平带领县衙众人，垂首躬身，恭恭敬敬地候在道边，大气都不敢喘。
就在此时，一只不知趣的纸鸢却晃晃悠悠地飘了过来，“叭嗒”一下，正正地掉在路当中。
两侧的士兵目不斜视。
大将军的战马昂扬前行，直接踏了过去，将纸鸢踩了个稀烂。
“啊！我的纸鸢！”在这一片肃穆沉静中，一个娇嫩清脆的童音响了起来，显得格外突兀。
念念追了出来，正好看见那匹大黑马踩烂了纸鸢，她呆了一下，气得跺脚：“坏蛋，好坏，我的纸鸢，赔我、赔我！”
大郎和二郎在后面呐喊附和：“对，坏蛋，要他赔！”
纪广平大惊失色：“大将军驾前，不可胡闹，快给我下去。”
大将军的目光转了过来，骤然间，他似乎怔住了，直直地盯着念念，一动不动。
纪广平急忙上前，想要将念念抱走。
突然，大将军驱马过来，一弯腰，拎着念念的衣领，将那小小的女孩儿捞了起来，提到自己的面前。
念念一下被人抓到半空中，整个人都呆滞住了，她个头矮矮的一只，刚才只看到了大马，没注意马上的人，这会儿这么面对面的，她直接被吓傻了。
作者有话说：
大家合理的意见，我虚心接受，谢谢，修改了情节设定，没有假夫妻了。
然后解释一下：为什么时间跳到三年后，因为大将军为了那个赐婚的圣旨去远征了，即使阿檀跑了，他也要为她去争那个公主和赐婚的名分。如果在这个期间认亲了，好了，我们就不是男主追妻火葬场，而是男二上位文了。以及，崔表哥没成亲，安氏和她女儿都会有报应。再以及，爽文标签是在上红图榜时编辑加的，不是我。
◉ 第 60 章
大将军带着雷纹饕餮头盔, 盔沿低低地压下来，阴影遮住了他的眉眼，只能看见那一双深邃的眼睛，如朗夜星辰, 寒冷而高远, 不可企及。
他留着乱糟糟的大胡子，整张脸看不清相貌, 只显得容形强悍骁勇, 气势如雷，扑面而来, 刺得人肌肤生疼, 他的身上还带着未曾褪去的血腥气息, 宛如凶兽，俯视着手中幼小的孩子。
念念连动都不敢动, 小小的、圆圆的、软软的一团，就像一只小兔子，情不自禁地开始抖，抖啊抖的, 抖得兔子毛都要炸了。
她那么小、那么软，还在抖，总觉得一不小心就会把这个小团子捏坏了。
秦玄策不太敢用力，但他控制不住自己，手指收缩，抓得越来越紧。
“汝为何人？”他沉声发问。
声音也很可怕，浑厚沉肃, 充满了上位者严厉的威压。
这、这、这就是大将军？
念念想起了二郎和她说过的话, “身高八尺、青面獠牙、眼睛一瞪, 能放霹雳火光”，果然如此，对了，他还专爱吃小孩！
念念越想越害怕，终于忍不住，“哇”的一声，哭了起来。
“不要吃我，我不好吃，我很小，没肉，不好吃。”小小的女孩儿“叭嗒叭嗒”地掉着眼泪，抽抽搭搭地求饶。
哭起来的时候更像了，活脱脱一个小小的阿檀，漂亮的桃花眼里盛满了泪，水汪汪、娇滴滴，脸蛋就像蜜桃，粉扑扑的，好似吹口气就会破掉，小小的嘴唇颤抖着，跟花瓣一样柔弱又漂亮。
实在太像了，连那娇气的神态也宛然一致。
太阳大得晃眼，思念成疾，竟至魔障，秦玄策觉得自己或许看到了幻象，他的喉咙有些发干，连呼吸都变得艰难起来。
纪广平回过神来，抢着上前两步，不住作揖：“大将军见恕，家中幼童懵懂不知事，冲撞了大将军，无礼无状，万乞大将军恕罪。”
他担心大将军发怒，只得含含糊糊地说这是自己家中的孩子，一力想要袒护念念。
巨大的失落感席卷而来，令秦玄策的手脚有些发凉。原来是县令的孩子，他长长地吐出一口气，又看了这孩子一眼，天下竟有这般相像之人，委实令人震惊。
他这一眼，更是凛冽生威。
念念的手脚都缩成一团，试图把自己装成一只带壳的小乌龟，她“呜呜”地哭得更惨了：“不要吃我，没肉，真的没肉。”
秦玄策这才反应过来她说的是什么意思，他的脸都黑了：“哭什么哭？我会吃人吗？”
他把这孩子提得更近一些，用犀利的目光逼视她，严肃地问道：“我看过去有那么吓人吗？”
有，真真非常吓人。
念念眼睛都瞪圆了，长长的睫毛抖啊抖的，然后，“嘤”的一声，两眼一闭，直接晕了过去。
秦玄策呆住了，提着软趴趴的一个小团子，放也不是，抓也不是，就那样僵硬在那里。
幸好，朱氏从县衙里奔了出来，诚惶诚恐地向秦玄策告了罪，把念念接了过去。
洛州刺史潘诚跟在大将军的后面，见状上前，端着上官的架子，呵斥纪广平：“你胆子不小，竟然……”
秦玄策的目光“刷”地转了过来，宛如利剑一般，差点没把潘诚戳死。
潘诚打了个哆嗦，剩下的半截话急忙吞了回去，改口道：“纪县令，还不快把大将军迎进去，发什么愣？”
纪广平刚要说话，秦玄策却一把拨转马头，径直策马而去了。
玄甲军士兵进退有度，迅速跟随大将军行进。
不到片刻功夫，兵马如潮水般退去，只留下街道两旁的百姓面面相觑。
潘刺史擦了擦汗，急急忙忙地也跟了上去。
半晌后，百姓们才渐渐缓过劲来，开始三三两两地交头接耳。
大将军威武神勇，果然与传闻一致，凶悍如鬼神修罗，气势能撼山岳，简直叫人看了就要发抖，可怕、真真可怕。
——————————
秦玄策一路策马飞驰，回到了洛州府城。
此次洛州宣平王之乱，并非大事，只是洛州刺史潘诚无能，不能辖制，高宣帝这才命秦玄策过来。
也是宣平王运势不好，大将军远征突厥，此时从漠北凯旋而归，一路向东，往长安方向，恰逢路过洛州而已，顺道就把事情给处置了。
潘诚在政务上庸碌无为，却十分擅长溜须拍马，将大将军迎至刺史府中下榻，以富丽庭院款待，呼美艳婢子伺奉，各种殷勤备至。
可惜大将军生性冷硬，从来不苟言笑，潘诚以一州刺史之尊，在大将军面前也觉得如履薄冰，等闲不敢吭声。
譬如今日这般，不知何故，大将军匆匆回府，浑身上下都散发着不悦的气息，让潘诚更加惶恐了。
潘诚拱着手，立在阶下，小心翼翼地请示：“敢问大将军有何不妥之处？”
秦玄策高坐堂上，气势威严逼人，环视下方一干人等，目光所到之处，众人纷纷垂首。
“我看过去长得很吓人吗？”他突兀地问了这么一句话。
“啊？”潘诚傻眼了，他这么一“啊”，眼看着秦玄策的气势更不对了，他赶紧上前一步，一脸诚挚地道，“大将军龙章凤姿，威势天成，洵美且武，乃世间罕见的伟男子也，如高山仰止，令人敬慕。”
“闭嘴。”秦玄策听得十分恼火，把潘诚喝止住了，转过来询问站在旁边的贴身卫兵，“你说。”
玄甲军卫兵都是孔武的汉子，心眼儿实在，看了看自己主公，含蓄地回道：“塞外民风粗旷，大将军久居彼处，今日不同往日，另有风格，可震慑宵小。”
这话说的，潘诚恨不得扑过去捂住这人的嘴。
秦玄策的脸又黑了。
这三年来，伊人芳踪杳杳、不知所去，他陷于愤懑，不能自拔，无心打理仪容，且戎马倥偬，疲于征伐，更是难以顾及其他，头发胡子一把邋遢的也不甚在意，没想到今日居然被一个小女孩儿嫌弃至此，简直令他面上无光。
他也不说话，挥手屏退了左右，板着脸到后厅去了。
……
潘诚退出去后，到妾室陶氏的房里去了。
陶氏年轻美貌，且甚聪慧，潘诚偶尔和她谈及公务，她一般也听得懂。
这会儿听了在松平县的事，陶氏“噗嗤”笑了：“听闻大将军杀人无数，所过之处赤地千里，在漠北，大将军之名能止小儿夜啼，可不是吓人吗，难道他老人家自己平日不觉得，如今才发现吗？”
“休得胡言。”潘诚笑着斥责，“小心让人听了去，性命不保，大将军若无雷霆作风，怎可踏平漠北王庭，令突厥人俯首称臣，此大丈夫也，不以容貌论高下。”
陶氏娇嗔：“大人，我这没旁人，您的奉承话说了也无用，依我们妇道人家的眼光，再怎么大丈夫，若容貌丑陋，那也是令人生厌的，要不然大将军怎么至今没有娶妻，听闻昔年皇上欲以公主许之，到如今也没个下文，大约就是公主嫌弃他容形粗鄙，后悔了。要似大人这般温文尔雅，如圭如璋，才叫人心生爱慕。”
潘诚素日自负斯文君子，听了陶氏这番话，心里十分服帖，捋着三绺美须，面上露出得意之色。
陶氏趁机又把潘诚夸了一通，夸得潘诚心花怒放，许了陶氏许多胭脂绸缎。
两个人正腻歪着，外面有奴仆来禀告：“大人，大将军这会儿要去松平县。”
潘诚跳了起来，慌慌张张地跑出去：“这不是刚回来的，怎么又去？”
他这一慌张，把官帽落在陶氏的屋里了。
陶氏急忙亲自拿了官帽，后头追上去：“大人，您的帽子。”
潘诚跑到二重垂花门处，正见秦玄策从里面出来，身后铁甲卫兵簇拥。
潘诚怔了一下。
只见当中那男子英姿威武，颀长健硕，看那气势和身形，确是大将军没错，而眼下，他理清了胡子，露出年轻而明朗的面容，竟英俊得令人不可逼视。
他漆黑的头发高高地梳起，戴着紫金发冠，高贵严谨，他的眉毛斜飞如剑，眼睛明亮而深邃，宛如星辰，鼻梁高挺，轮廓鲜明隽永。他依旧穿了一身玄黑色的长袍，却在腰间佩上蹀躞带，缀以赤金羊脂玉，华贵又高雅。
潘诚惊诧，上前躬身见礼：“大将军何往？”
秦玄策沐浴清理了一番，出来时正好遇到潘诚，停下脚步，直接问了一句：“现今如何，我看过去长得很吓人吗？”
“不、不、不。”潘诚大为震撼，回答得反而不如方才流利，“大将军容姿英美，某生平未见，何人敢出‘吓人’之言，目盲乎？”
秦玄策知道潘刺史惯爱拍马，还有点不太满意，他举目一望，却见潘诚后面跟着一个年轻的妇人，他抬手示意，立即有卫兵将那妇人提了过来。
原来是却是陶氏，拿着潘诚的冠帽追出来，看见了秦玄策，一时失神，躲在那里看了又看，忘了回避。
秦玄策面无表情地看着陶氏，问了同样的话：“我看过去长得很吓人吗？”
陶氏平日的机灵劲头不知道飞哪里去了，涨红了脸，羞答答地回道：“怎、怎么会吓人呢，大将军生得极好，妾身看这洛州满城男儿，就无一人能及大将军风姿出色。”
很好，连这内宅妇人也说他容貌甚佳，想来不会再吓到小孩子了，秦玄策颔首，举步方要继续前行，又顿了下来，对潘诚吩咐道：“速去，买一个纸鸢来，要最贵的、最好的。”
“呃，是、是。”潘诚火急火燎，亲自去办。
过了一会儿，纸鸢取来，秦玄策接过，骑上嘲风，率着一众卫兵，又浩浩荡荡地往松平县去了。
潘诚无奈，只得跟上。
松平县为洛州府城所管辖，两地之间也隔了一些路程，这一去一来，到了松平县，已经是下午。
纪广平今天受了惊吓，没什么心思打理公务，早早就回后院歇着了，骤然听到大将军再次驾临，吓得一激灵，还来不及迎出去，秦玄策已经进来了。
铁甲武士侍卫左右，洛州刺史立于身侧，大将军端坐高堂之上，俨然高贵倨傲。
纪广平见了秦玄策那张英俊的脸，也是有些吃惊，但他一向稳重，镇定地上前见礼：“下官惶恐，不知大将军有何吩咐。”
秦玄策一脸肃容，语气威严：“去把早上那个孩子叫过来，我赔她纸鸢。”
“啊？”纪广平抬起头，怀疑自己听错了。
潘诚沉下脸：“大将军有命，纪县令还不快去把人领过来。”
纪广平小心翼翼地道：“无知稚子，乡野中人，不值大将军费心。”
秦玄策居高临下，俯视着纪广平，语气带着几分危险的意味：“我说，我要赔那孩子一个纸鸢，你说不要，嗯？”
纪广平背脊一凉，“刷”地出了一身冷汗，急急道：“下官并无此意，下官即刻就去。”
他返身出了大堂，叫了朱氏过来，三言两语说了这事。
朱氏一脸惊慌：“这、这是怎么说，可太蹊跷了，大将军那样的人物，怎么会和一个孩子过不去，我看不至于。”
纪广平踌躇了片刻，道：“我看也不至于，大将军虽然凶名在外，但他力克胡寇，功在山河，是个英雄人物，我一向敬重此人，看情形，并非恣睢暴戾之辈，或许……”
他看了朱氏一眼，迟疑地道：“或许，真的就是过来赔孩子纸鸢的？”
这话说得，实在可笑，但是，眼下似乎也没有别的选择了，朱氏只得亲自去曹媪家接念念。
因为知道苏娘子素日胆小怯弱，怕吓到她了，朱氏并未对曹媪和苏娘子明言个中缘故，只说纪广平又弄了一个纸鸢来，比原来那个更漂亮，叫念念去玩。
念念小孩子心性，早上哭闹了一场，这会儿早就忘光了，听说有了更漂亮的纸鸢，十分高兴，蹦蹦跳跳地跟着朱氏走了。
到了县衙后院正堂，朱氏不安地叮嘱着念念：“好孩子，今儿早上有人弄坏了你的纸鸢，这会儿人家过来赔你一个，你待会儿见了那大人，一定要乖乖的，跪下去磕头道谢，知道了吗？”
念念不太明白，睁大了眼睛，迷迷瞪瞪的。
及至进门，念念一抬头，看见齐刷刷的两列卫兵立在那里，魁梧凶悍，身穿铁甲，腰佩金刀，煞气腾腾。堂上正坐一位大人，身形高大，气质凛然，似有威压迫面而来。
念念和她娘一样，胆子小得跟米粒儿似的，吓得“嘤”的一声，挣脱了朱氏的手，哧溜逃了出去。
秦玄策的嘴角抽了一下。
左右众人迅速低头，当作什么都没看到。
小孩子终究是淘气的，念念躲了一会儿，又忍不住，趴在门缝边，偷偷摸摸地把头探进来。
秦玄策就看见了一个漂亮的小脸蛋，露了一半，乌溜溜的大眼睛眨巴着，她的睫毛都长得打卷了，微微地颤动着，既紧张又好奇。
为什么，连爱趴门缝这种坏毛病都那么像她？真是太奇怪了。
秦玄策几乎要扶额，他硬生生忍住了，咳了一声，拿出那个纸鸢，晃了一下。
果然，那孩子的眼睛亮了起来，又把小脑袋稍微探进来了一点，就像一只雏鸟，竖起了小翅膀，随时准备要扑过来。
“过来。”秦玄策身体微微前倾，尽量用温和的声音对她道，“我带了个纸鸢给你，很漂亮的，要不要？”
念念纠结了一会儿，摇摇摆摆地走到秦玄策面前，抬起头，认真地看着这个大人。
有点眼熟，又认不出来，念念迷糊了，小眉头打了个结：“你是谁呀？为什么要送我纸鸢？”她想了想，又补了一句，“我娘说，别人给的东西不能随便要。”
奶声奶气的，说话的调子软乎乎，听得人心都发颤，至少秦玄策听了，心尖尖颤了一下。
这孩子，长得真像阿檀啊，虽然很荒谬，但是，秦玄策情不自禁地想着，如果……如果阿檀和他生下女儿，大约就是这般模样吧？
他的心肠一向坚硬如同铁石，而不知怎的，一见到这孩子，突然软得一塌糊涂，一个小小的阿檀，更圆一点、更短一点，粉嘟嘟，脸颊有点儿胖，那么可爱，可爱得令他的心都融化了。
他微微地笑了起来，声音更轻了：“我早上弄坏了你的纸鸢，不是你自己说的，叫我要赔你，喏，这就是了，要不要？”
大将军的容貌生得极好，不但陶氏那样的年轻妇人着迷，连念念这样的小毛丫头也看呆了。
念念“咦”了一声，踮起脚尖，使劲抬起手，她太矮了，够不到。
秦玄策干脆蹲了下来。
念念摸到了他的下巴，左摸摸、右摸摸，小手还“叭嗒叭嗒”地拍了两下，惊叹道：“哇，是你啊，胡子，胡子没了呢。”她满意地点了点头，表示赞同，“嗯，这样好看多了。”
潘诚的眼珠子瞪得都快掉下来了，连纪广平都看得脸色发白，左右卫兵依旧站得笔直，使劲把脸上的表情绷住了。
唯有秦玄策自己十分愉悦，那孩子的小手柔软得像花瓣一样，被她一摸，浑身都舒坦起来，她还夸他好看呢，秦玄策越发觉得这是一个极好的孩子。
大将军屈尊纡贵，一本正经地问那孩子：“我带你去放纸鸢，去不去？”
“嗯？”念念有些犹豫，咬着手指头，左边看看、右边看看。
作者有话说：
昨天晚上梳理了一下前后思路，定了一个最终的版本，在20：00之前的看过的读者，建议可以回头再看一下前面那章。
我会保持独立的写作思路，也会认真听取合理的意见，不用担心我会被读者的不同看法所影响。因为早前的设定发展到后面，我自己也觉得有点脱离总体氛围，原先已经在斟酌调整了，按目前的思路，应该会比原版更妥当。
还是那句话，相逢即是有缘，弃文不必告知，依旧心存感谢。爱你们。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM