菱月面露疑惑：“七爷, 您为什么要对我这么好呢？”
顾七眼波微动，这还是头一次，这姑娘主动对他露出了堪称真实的一面。
顾七不觉微笑起来：“姑娘, 我在讨你的欢心, 这还看不出来么？”
这是接近调情的话, 或许, 就是在调情, 菱月闻言也微笑起来。
余下的这后半生，她注定要依附他来生活, 只有她需要他的，她来讨他的欢心都还来不及，他哪里需要来讨她的欢心呢？
这一日，西厢房里，菱月把习字纸覆在字帖上，照着字帖在描字, 铃铛端着茶盘进来了，把茶盘放在了别处, 菱月早就叮嘱过他们, 她练字的时候, 不许把这些茶茶水水的东西往桌子上放, 怕不小心打翻了弄污了字帖。
菱月写完这一笔，过去喝茶。
铃铛趁机说话，就见她得意洋洋地道：“外头的人听说七爷连这样的字帖都给姨娘使, 都羡慕得不得了呢。现在咱们走到哪儿都有人赶着来巴结, 说句话声调都比旁人高, 嗐，可真够神气的！”
菱月闻言一顿。
铃铛她们肯定是忍不住要把这些事往外头宣扬的, 她竟也没有想过要拦着她们。
菱月品了品这里头的味道，忽地一哂。
说到底，其实还是底气不足。
七爷什么都好，可就是……
夜深人静是有的，红袖添香也并不缺少，可是事情偏偏不按菱月设想的去走。
有时候想想也真够泄气的。
一晃眼又是七爷休沐的日子，七爷上午有事出去了，中午菱月午歇起来，忽地听到一道幽微的琴声。
琴音传到这里已是细微，却听得出有着动人的曲调。
菱月本来要问七爷回没回来的，这下也忘了，她出来西厢房，寻着这琴声过去。
这琴声显然是从他们院子里传来的，菱月循着这琴声，最后来到院子里一处青竹掩映的清幽之地。
粉墙碧瓦，那琴声透过碧纱窗传出来，淼淼动人心。
菱月站在青竹外头，安静听着，这琴声相当动人，又有些许伤感之意，菱月不知不觉间竟然流下泪来。
里头的人弹了多久，菱月就在外头站了多久。
最后琴声停下来，余音渺渺。
里头屋里有人出来了，菱月忙往青竹后头躲了躲，慌忙用袖子拭去脸上的泪水。
那脚步声不疾不徐，朝着这边过来了，最后一双金丝暗纹的玄靴停在她面前一两步处。
菱月抬起眼睛。
七爷就站在面前，垂目往她脸上看，问她：“你怎么哭了？”
一阵微风拂过，竹影晃动，菱月一双眼睫湿漉漉的，不好意思地道：“七爷的琴弹得太好了，我也不知道怎么就听得哭了。”
这琴声实在动人，让人联想到春光的逝去，或者说最美好的时光一去不复返，勾惹起人心中无限的情绪，无端地让人伤感。
七爷眼波微动，点头叹道：“你听懂了这琴音。”
这已是极好的评价了，毕竟菱月在这方面是毫无造诣的，菱月略微心安，就听七爷又问她：“你会不会弹琴？”
菱月摇摇头：“妾身哪里会这个。”
这答案并不出顾七所料，顾七唇角一牵，让菱月跟着他进来。
七爷的琴室，菱月还是第一次踏足。
比起别的屋子，琴室里陈设要简单许多。
其中最显眼的，就是碧纱窗前的一张琴案，一张七弦琴静静地躺在上面，琴身是紫檀木色的，有一种古雅的质感。
顾七带着菱月走过去，他的手指在琴弦上轻轻一抚，就是一串动听的乐音，余韵悠长。
书上说琴声能绕梁三日，说的就是七弦琴这不绝的余音，旁的乐器再不能有这样的效果。
许是刚刚流过泪的缘故，菱月一双眸子水亮亮的，只管盯着七爷的动作瞧，一看就很喜欢。
顾七道：“你也试试看。”
菱月略显迟疑，到底还是伸出手来，学着七爷的样子，指腹轻轻地抚过琴弦。
琴弦发出声音，声音显得有些滞涩，远没有七爷那样的流畅自如，却已经足够让人心生欢喜。
这还是菱月生平第一次摸到琴弦呢。
顾七欣赏地看着她的手，骨肉匀停，手指纤长，这是一双天生适合弹琴的手。
对菱月，顾七如今也算摸着了一点门道，之前他给她送胭脂水粉等物，她面上喜欢，心里实则一般，轮到他教她写字的时候，她的反应就和之前不大一样。
她听琴声能听得流泪，非是爱琴之人，不能如此。
冥冥之中，似乎有一把钥匙塞到了顾七的手里，一把打开这姑娘心门的钥匙。
顾七唇角一牵，道：“你既听得懂琴音，不学琴可惜了，从今天开始我来教你。”
菱月一双杏眼微微睁大了，一时甚至说不出话来，她怀疑自己听错了，可是显然并没有，菱月有些紧张，又有些不安，这和七爷指点她练字还不一样，菱月之前就识字的，不过是写出来的字不好看罢了。
可是琴这东西，菱月从来没有接触过，她没有一星半点这方面的知识，她对弹琴一事是一窍不通的。
顾七让菱月坐下，菱月有些许迟疑，顾七伸手微微按住她一边的肩膀，菱月不由自主地就在琴案前坐下来。
这一日，顾七教给菱月右手的几个基本指法，分别是挑、勾、抹、剔、摘、托、劈。
顾七还说：“这张琴叫鸣凤，你以后可以随时进来，就用鸣凤来练琴。”
这日晚上，菱月做了梦，具体梦到什么醒来就记不清了，唯一确定的是，梦里有琴，有琴声。
夏日已至，天越发亮得早了，如今送走七爷之后，菱月会回到西厢房用早饭，待菱月用过了早饭，晨光也就洒满了屋子，菱月净过手，会径直去院子里的明心斋里练琴。
粉墙碧瓦的屋檐下，题着“明心斋”几个字，菱月喜欢这个名字。
美妙的声音在指尖流淌出来，菱月再次确定，原来她是真的很喜欢这个。
如果说练字的理由有很多，并且需要毅力来坚持的话，那么弹琴就完全是发自内心的。
菱月还很小的时候，她就喜欢站在人家院墙外头，听里头的琵琶声，一听就是小半日。
后来进了内院，府里这许多千金小姐，她们出身高贵，前呼后拥，穿金戴银，高床软枕，小时候的菱月便是羡慕过，也只有一点点，惟有一点，让小时候的菱月一直羡慕到如今。
这一点就是，这些千金小姐们，是可以学琴可以弹琴的。
对菱月来说，这却是一个遥不可及的梦想。
她没有闲暇，没有琴，没有练琴的地方，也没有先生教她，一样一样都是无法克服的困难，故此她心里再喜欢，也就只能喜欢喜欢罢了。
可是如今，这个梦想竟然出乎意料地实现了。
由此可知，世事实在难料。
她如今竟也能一个人坐在琴室里，学着弹琴，想弹多久就弹多久。
有时候，菱月甚至会有一种失之桑榆收之东隅的感觉。
叩叩，门扉上传来叩门的声音，绿波的声音在外头响起：“主子，已经一个时辰了，该歇歇了吧。”
菱月恋恋不舍地收了手。
从明心斋里出来，菱月也并不急着往哪里去，她如今有大把的闲暇，菱月带着绿波在院子里走了走。
夏日里，院子里草木茂盛，春光虽然过去，可是夏日也有夏日的勃勃生机。
菱月看到一丛小菊花，花盘虽小，但星星点点的，长得茂盛，十分的阳光可爱，菱月停下来交代绿波：“你回房拿剪子去，咱们减下来几支，拿回去插瓶。”
这地方距离西厢房不算近，绿波笑道：“咱们先逛着，我回头再过来剪就是了。”
菱月却道：“我自己动手剪才有趣，你快回去拿去。”
绿波笑着去了，一会儿取了剪子回来，菱月接过剪子，轻快地走前两步，在花丛前矮下身子，果然自己动手剪下了几支，剪子交给绿波拿着，菱月自己捧着小菊花，心情很好地顺着小路往回走了。
就听绿波在一旁道：“主子现在能这样，我看着倒比原先要好得多，主子现在脸上笑容都多了。”
菱月的变化绿波是眼看着的，自家主子以前兴致一向不高，对什么都淡淡的。
就比如说插瓶这事，以前都是她和铃铛两个人负责的，菱月连瓶里插的什么花都不大关心的，更遑论自己动手剪花回去插瓶了，这是以前再没有的事儿。
如今却不一样了。
就好像暗处的一朵花移到了阳光下，渐渐地明媚起来了。
实在是可喜的变化。
绿波这个做丫鬟的都发现了，更遑论菱月本人，她早就发觉，如今她的心情是比以前好得多了。
七爷不是个难伺候的主子，相反，他待她很好。
他会指点她写字，会把牛乳让给她的橘团喝，更重要的是，他还教她弹琴。
在弹琴的时候，菱月是感觉不到时光的流逝的，琴声响起的时候，再多的忧虑都被忘却了。
菱月如今每日都有大把的闲暇，养养猫，逛逛园子，练练字，弹弹琴，做做针线，悠闲的日子里渐渐也感觉到充实。
这一晚，菱月给顾七弹了一曲《湘妃怨》，这是一首很简单的曲子，顾七教给她的，菱月如今已经能很流畅地把它弹出来。
更深层的韵味还需要时光去打磨，不过，她如今初学，能弹成这样已是相当不错。
顾七面露赞赏，如果说在练字方面菱月的表现还只是可圈可点的话，那么在弹琴方面，菱月的表现就是十足让人惊喜了。
顾七翻过谱面，翻到一首《凤求凰》上。
烛光摇曳，菱月坐在顾七身边，两人凑在一处看着这首曲子，顾七声线温润，一一给她讲解这首曲子的要点和难点，一边讲解一边在鸣凤上给她做示范。
夜风透过碧纱窗吹进来，带着他的声音拂到她的脸颊上，吹动了额角的发丝，有种痒痒的触感。
他的指尖拂过琴弦，这只手肤色白皙，指节圆融，很是受看，且又修长有力，分明有着女子没有的力量感。
他的声音不疾不徐地响在耳边，男子的声音是另外一种质感，在这个夏日的夜晚，这声音好像附着着某种磁性似的，有一种别样的魅力。
“……就像这样，明白了吗？”他转头看过来。
菱月的眼睛从琴面上移开，抬起头来，视线与他对上。
他有一双丹凤眼，凤目修长，这样斜睨着看过来的时候，有一种高贵的质感。
这一刻，菱月的一颗心好像漏跳了一拍似的，菱月一时有点心慌，她慌忙躲开了视线，不敢再与他对视，只胡乱地点点头。
……
盂兰盆节的前几日，菱月静下心来，好好地写完了一篇《心经》，晚上拿给了七爷看。
菱月练字时日还短，不过比起以前，进步是很明显的。
七爷看过，点头称赞道：“写得不错，看得出来是下了功夫的。你这样有心，老太太看了一定会喜欢的。”
其实老太太喜不喜欢，如今于菱月并不怎样重要，不过，能得到七爷的赞许，菱月却着实有几分高兴。
第二日，菱月去了荣怡堂给老太太请安，恰逢十六奶奶也在，正陪着老太太说话呢。
菱月和十六奶奶年龄相仿，如今接触多了，见面的时候彼此间也颇能说上几句话，十六奶奶显然是个聪明人，菱月和她再没有什么不愉快的。
不过，彼此身份不同，她们私下里并没有什么交情。
菱月向老太太奉上了这一篇《心经》。
十六奶奶凑过去和老太太一起看。
十六奶奶并不知道菱月以前的字写得如何，见了只是笑道：“甄姨娘实在有心了。”
老太太双手捧着这篇《心经》，凑近了去看，却又是喜欢又是惊讶的，点头肯定道：“确实用心写了。菱丫头，你这笔字看着可比以前好多了呀。”
顾七在教菱月写字的事，老太太是有所耳闻的，不过老太太并未怎样放在心上，原想着不过是男女之间的小情小调，如今一看，倒不尽然。
菱月闻言微笑道：“说起来也是七爷对老太太的孝心。七爷得知我想给老太太抄写经文，供老太太盂兰盆节上使，这些日子每日里都会抽点工夫出来，在写字上指点我一二。我也是沾老太太的光，竟然能得七爷的指点，这字自然写得比以前好些。”
这话说得动听，且老太太又见他二人相谐，心里越发喜欢了，把这篇《心经》递给了兰草，交代道：“仔细收好了，过两日头一份就用菱丫头这个。”
蔡妈妈见老太太喜欢，也过来凑趣，开起菱月和七爷的玩笑，大家听了果然都笑起来。
要换了之前，菱月会应景地做出羞涩的样子，又或者不依，拉着老太太让老太太评理，逗老太太开心。
今日不一样，在众人善意的笑声中，菱月身在此处，却有一时的出神，自己在想些什么，自己却也说不清楚。
十六奶奶身处众人中间，虽也和其他人一样笑着，周围人的表现却又尽收她眼底，这其中，自然也包括菱月的。
十六奶奶心中不由得一动。
从荣贻堂告辞出来，十六奶奶不觉笑了一声，和自个儿的陪嫁丫鬟翠缕说话：“甄姨娘到底是不是个聪明人，马上就要见分晓了。”
这话没头没尾的，翠缕没听明白，笑道：“这是怎么说的？我竟听不懂了。奶奶以前不是还对甄姨娘高看一眼的，夸甄姨娘聪明的么？”
十六奶奶道：“以前归以前，如今她还能不能把持得住，就看她自己的了。”
翠缕道：“奶奶这话我越发听不懂了，奶奶快别卖关子了，快给我讲讲。”
十六奶奶这才把话说明白，又道：“刚才大蔡妈妈打趣她和七爷，甄姨娘的表情很耐人寻味呀，你都没看见？白长一双眼了。”
翠缕听了笑道：“原来奶奶说的是这个。这有什么。我听说七爷很是宠爱甄姨娘呢，连名家字帖都拿出来给甄姨娘使，最近还听说七爷在教甄姨娘弹琴呢，两个人郎情妾意的，七爷又长得这么俊，甄姨娘会动心也是常情吧，她又不是个石头做的。”
十六奶奶道：“正因为会动心是常情，这时候她能不能把持得住，才能看出她是不是真聪明来。好东西大家都喜欢，可也得看清楚自个儿的身份处境。飞蛾还喜欢火呢，真扑进火里试试看，还不是要把自个儿烧个遍体鳞伤……”
主仆二人顺着甬路渐行渐远，那说话声也渐渐远去了。
第62章
继春天之后, 夏天也慢慢过去了，风吹在身上，慢慢带来了凉意, 秋天到了。
大家慢慢都穿起了夹棉的衣裳, 日子一天天过去, 转眼连秋天都过去一半了。
这一日, 晴叶过来西厢房, 递了一份礼单给菱月，让菱月看看。
菱月接过来, 只见礼单上头写着：元宝十个、苏缎六匹、白绸两匹、秋露白六坛、瑞山茶八两、猪头一只、猪腿一只、牛肉十斤、螃蟹一篓。
菱月看了实在莫名，笑问晴叶：“这是做什么使的？”
晴叶道：“这不中秋节就快到了，七爷交代下来，要给姨娘家里送节礼去，这不我把礼单先拿来给姨娘瞧瞧，姨娘看看可有什么不妥的。”
菱月愣住了, 过了片刻才问：“是咱们府上的姨娘都有这个呢，还是七爷单独交代下来的？”
晴叶一听笑了：“姨娘也是咱们府上的老人儿了, 怎倒问出这样的话来？咱们府上哪有这样的规矩？还不是七爷看重姨娘, 疼爱姨娘, 这才交代咱们往姨娘家里送节礼呢。”
菱月怔了怔, 过了片刻才笑道：“难为七爷想着。这礼单很妥当，就这么办吧。”
绿波和铃铛也都听得清清楚楚的，两人对视一眼, 俱是十分欢喜。
菱月心里也很有几分高兴, 笑盈盈地亲送了晴叶出去。
明明中秋节还有几日才到, 这消息一出，西厢房里却跟提前过节了似的, 上下一片喜气。
绿波笑道：“姥姥家里得了七爷让人送去的节礼，该多高兴呢！倒不为这东西，全为了七爷对姨娘这片心，这份看重，姥姥心里也不用老挂着姨娘了，以后尽可以安心了。姨娘想想是不是这个理？”
菱月也是想到了这一点。
心里这份欢喜，倒有一大半是为了这个。
还有一小半欢喜，在心底悄悄地蔓延生长，不过，这是一种让人愉快的感觉，菱月一时并没有去深思。
这一日下午，菱月照旧去明心斋练琴，她目前在练的曲子叫《秋风词》。
这首曲子她已经练得差不多了，流畅的弦音在指尖流淌出来。
弹着弹着，菱月在琴声中竟然罕见地走神了。
她想起顾七转头看她的样子，想起那一双修长的凤目，想着里面的神情，还有那高挺的鼻梁，削薄的嘴唇，人的记忆多奇怪啊，有时候能把往日的情景分毫不差地再现出来，一笔一划都勾勒得清楚。
菱月的指尖在琴弦上轻触，这上面好像还残留着他的温度。
转眼便是中秋，这一日，顾七从荣贻堂回来，进来院子，远远地瞧见一道淡红色的身影坐在院子一角的秋千架上，正在荡秋千。
顾七慢慢走近了，这秋千架有些年岁了，原本朱红色的漆面已经在岁月中斑驳，变得陈旧起来，上面坐着的人一身的素雅衣衫，陈旧的秋千架载着她轻轻晃动，有种岁月静好的味道。
秋千架荡起来了。
菱月心中一动，扭头去看，果然是他。
秋千架载着菱月荡高了，菱月觉得开心，她的笑声洒落在秋日静谧的阳光里。
她现在和七爷已经很熟悉了，比起刚进门的时候，菱月现在面对七爷已经自如多了，少了许多小心和拘谨。
绿波远远地看见，她本来要过去的，这下也识趣地住了脚，带着笑容转身回西厢房了。
就这样，顾七推着菱月荡秋千，菱月玩够了才笑着喊停，扭头跟七爷说：“我想下来了。”
七爷住了手，秋千又载着菱月荡了几个来回，这才慢悠悠地停了下来。
菱月却没有像她宣称的那样马上下来，她脸上带着笑，赖坐在秋千架上，看着顾七，菱月忽地抛出一个问题：“七爷，您喜欢我吗？”
问题抛出，菱月一时倒有些紧张起来，她也不知道为什么忽然这样发问，不过，问都问了。
顾七眼波微动，眉梢眼角都染上一点笑意：“你说呢。”
他没有明说，但是菱月领会到了。
她想，七爷应该是喜欢她的。
如果七爷不喜欢她，大抵是不会在她身上花这么多工夫的。
七爷的喜欢，让菱月有种安心的感觉，好像整个人都可以放心地沉静下来。
可是，菱月忽地又自问，那，她喜不喜欢七爷呢？
菱月被自己的问题问住，这个问题无端地让人心慌，菱月心里一时乱糟糟的，她没有答案。
又或许是有的，只是不好面对，不敢面对，让人只想逃避。
七爷忽地凑近过来：“脑子里在想什么呢？好端端的就发起呆来。”
菱月掩饰着笑道：“我只是在想，不知道刚才七爷在老太太那里吃没吃月饼。刚才大厨房送来了月饼，我吃了一块五仁的，还挺好吃的，七爷要不要尝一尝。”
这话题转移得有些拙劣，顾七看着她，忽地叹口气，直言承认道：“不要胡思乱想。我当然是喜欢你的，难道这还用得着明说么。”
他说，喜欢她。
菱月发现，这话由他自己这样亲自说出来，和只凭她自己意会，到底还是不一样的。
菱月一时间猝不及防，一颗心都跟着颤了颤。
一双水眸看着顾七，里头似有千言万语。
顾七静静地看着她，似乎也在等待着她说些什么。
菱月从秋千上下来，脚下一片枯枝败叶，秋风一吹，这些枯叶绕着人的裙摆打起转来，擦得地面沙沙作响。
顾七没有等到他想听的。
要说顾七一点不失望也不可能，不过，顾七有的是耐心，何况，他有预感，这一天，他就快等到了。
今日中秋佳节，晚上顾府摆家宴，宴席摆在庭院里，阖府团圆，又不耽误赏月。
这样的场合，以菱月的身份，是不能参加的。
菱月便还待在她的西厢房里，主仆几人一道过节。
七爷走后不久，正房一个丫鬟托着一个托盘进来了，托盘上还盖着一块红绸，下面起起伏伏的，也不知道是些什么。
菱月脸上笑微微的，有些费猜疑，不知道七爷又让人送来什么东西。
这丫鬟笑道：“这里是一些散碎银子，七爷让给姨娘送来，让姨娘留着赏人使。”
西厢房里绿波铃铛等人一听，就没有不欢喜的。
菱月眼睛里也染上一点笑意，难为七爷能为她想到这一点，如今日这般佳节，远的不说，梨白院里的丫鬟婆子们必要来跟她贺喜的，她总不能让人空着手走，多少要给些赏钱的。
菱月当场就给这丫鬟，还有西厢房的人都发了赏钱。
一会儿梨白院的丫鬟婆子们果然都来恭贺佳节，凡是过来的人，菱月一个不落，通通给了赏钱。
人人都是十分欢喜。
铃铛从院子里进来，一脸喜色地道：“外头放起烟火来了，可好看了，姨娘快出来看看。”
菱月便从屋子里出来。
夜幕中的庭院里，影影绰绰地站了许多人影，都是院子里的丫鬟婆子们，大家都仰着头，出来看烟火。
一道道明亮的烟火在夜空中滑过、绽放，就像一朵朵绚烂的花朵，好看是好看的。
菱月知道这烟火是宴席上的人在庭院里放的。
此时此刻，她和七爷看的分明是同一片烟火，只是七爷是在宴席上看的，而她只能在院子里看。
其实两处隔得不算远，可是又远似天堑。
烟火再好看，一个人看，更多的反倒是寂寞。
明亮的烟火不时地在夜空中绽放，铃铛绿波等人在身边俱是喜笑颜开的，菱月站在西厢房门前的石阶上，仰头望着夜幕中明亮的烟火，心里有些惆怅，有些寂寞，也有些清醒。
她不禁自问，甄菱月啊甄菱月，你自己是什么身份，你怎么敢去喜欢七爷呢？
菱月在心里命令自己悬崖勒马。
她心想，只要把这份心动扼制住，就好了。
菱月认为这一点不难做到，只消想一想如今病重的七奶奶，想一想那位可能是下一任七奶奶的薛九姑娘，想一想她潜在的不妙处境，想一想难料的未来，她就能冷静得多了。
***
第二日，明心斋。
顾七在教菱月弹一首新的曲子。
菱月努力地集中精神，试图把全部的注意力都集中在七爷所教的内容上，她努力地试图把其他东西都摒除在外，可是很难做到。
真的很难。
菱月想听到教学内容，就不得不听到他的声音，想看到示范，就必然要看向他的手，稍稍偏过头去，就能看到他下颌的弧线。
这样一个人就坐在她身边，她不可能无视掉他，越是努力，注意力越是无法集中，反而连他在讲的东西，都记不住了。
顾七讲完了，让她试试看，菱月也是频频出错。
这在以前是从没有过的事儿。
菱月自己也很懊恼。
顾七看她一眼，道：“今日就先到这里吧。”
说着，顾七站起身来，就往外头走去。
菱月张了张口，似乎想要叫住他，可是张了张口，却又没有底气。他这样拨冗来教她，是她天大的运气，她却不知惜福，课上频频走神，换了她是他，也要气死了吧。
菱月讷讷地跟了出去。
晚上，菱月翻来覆去地睡不着觉。
有些事情想起来容易，做起来才知道艰难。
她若是喜欢上别的不该喜欢的人，事情倒是好办得多，她只需要把持住自己，不再和对方见面，不再和对方接触，时间久了，感情自然慢慢也就冷却下来。
偏偏这法子虽好，在她和七爷之间却是行不通的。
她不可能不见七爷，她不可能不与七爷接触，事实上，这个每天见面接触的机会还是她自己努力争取来的。
因为她对七爷有所求，有所图。
她必须得到七爷的宠爱，她将来必须得有儿子傍身，这样她的未来才有保障，她才能在七爷的后院里立足。
那些喜欢不喜欢的，只能往后放。
菱月心里泛起些许惆怅。
她想，要是七爷待她平常些，要是七爷只把她当作一个玩物，就好了。
那她就不会有这些纠结了，从始至终都以一颗平常心来对待七爷，那该多好。
菱月仰面躺在被褥里，忽然在想，或许一切该顺其自然。
她有心抗拒，结果原本好好的事情也要变得糟糕了。
她必须维护她在七爷心目中的形象，她不能变成一个笨学生，或者一个不懂得惜福的坏学生，她既不能失去七爷的宠爱，也绝不想失去学琴的机会。
菱月心想，也许她该坦然一点，坦然面对她对七爷的这份感情。
她想，七爷长得这么俊，懂得这么多，还会弹琴，又愿意这般待她，她会动心再正常不过。
其实也没必要畏之如蛇蝎。
今日七爷待她好，她会心动，他日若七爷不再这般待她，若有朝一日梨白院里进来新人，分薄了她身上的宠爱，更甚者，若有这样一日，他由着新人来欺负她，那么，她这份感情自然也会慢慢冷却。
因为人的感情，原本就会随着世事的变化发生改变。
这一刻，菱月想到了许大夫。
菱月知道会有这样的一日，她和许大夫相识的时光太过短暂，短短的时间里，来不及酝酿出太过深刻的情感，菱月知道有一日她会把许大夫封存在记忆里，轻易不会再想起，可谁能料想得到，她的下一段感情，会应在七爷身上呢？
时光荏苒，一晃眼大半年的时光都过去了，可也仅仅才过去大半年而已。
世事难料，莫此为甚。
菱月静静地躺在床上，心里很有些感触，不过，感情一事本就复杂，很多时候并不由自己控制，她和七爷名分已定，七爷又这般待她，她会动心也是人之常情，菱月并不为此而责怪自己。
暗夜里，菱月慢慢地想清楚了。
说到底和生存相比，感情毕竟也只是一件小事。
它就像是一颗小草，一旦得到了阳光和雨露的滋养，就会悄无声息地生长起来，很快就会变得茁壮起来，可是一旦寒冬来临，它也会迅速地枯败下来，直至消亡。
这一切都是自然而然的，她顺其自然也就是了，大可不必为难自己。
往她和七爷的关系里掺进感情这件事，无疑会给未来增添了更多的不确定，不过，菱月知道自己不会空手而归的，便是有朝一日七爷对她情分转淡，看在他们曾经有过的情意上，七爷大约也能善待于她，何况还有琴，这一点对菱月同样有着非同寻常的价值。
想清楚这些，菱月终于能安下心来，阖上眼沉沉地睡着了。
第二日，顾七从外头回来，迈进院门，罕见地没有在月亮门处看到菱月。
往两边抄手游廊上看看，也不见她的人影。
远远地，倒是看见一个绿衣衫的丫鬟，顾七眼力过人，认出她是菱月身边那个叫绿波的丫鬟。
那丫鬟往这边张望了一眼，转身就往里去了。
顾七心里不免奇怪。
他进来月亮门，刚往院子里走了几步，忽地耳朵一动，细微的悠悠琴声，传进他的耳朵。
不用找，顾七也知道这琴声是从明心斋里传出来的。
隔着一段距离，琴声幽微，顾七怕惊扰了这琴声似的，一路放轻了脚步声走过去。
越是走近，琴声越是清楚。
是一曲《清夜吟》，顾七之前教给菱月的曲子。
她弹得很好，很有情致。
顾七轻轻推开明心斋的屋门，走进去。
菱月直到弹完整首曲子，屋子里泛起渺渺的余音，菱月这才停了手。
顾七点评：“比之前弹得都好。”
菱月这才嫣然一笑，起身走到七爷身边，一双水汪汪的杏眼看着七爷，好像会说话似的：“您不生我的气了？”
顾七瞥她一眼：“难道我有这样小气？”
菱月莞尔。
此刻，明心斋外围的青竹后头，看到七爷进去，绿波不禁松了一口气，心中直叹自家主子心思灵巧，竟然想出用弹琴来道歉这样的法子，这法子还这样雅致，反正自己是再想不出的。
绿波是负责给自家主子放哨的，现在任务圆满完成，自是悄无声息地回西厢房去了。
屋内，顾七带着菱月在鸣凤前坐下来，把昨日讲的内容重新讲了一遍。
中秋时节，天色将暗，明心斋里早早地点上了蜡烛，烛光和将落未落的光线共同勾勒出七爷俊美深邃的眉眼，他的声音响在身侧，如同秋日里的泉水，听在耳朵里，似乎有着微凉的触感。
对这一切，菱月不再如昨日一般心存抗拒。
抛却杂念，其实光是这样听七爷讲解，也不失为一种享受。
七爷给菱月做完示范，和昨日一样，让菱月来试一试，这一回，菱月没有再出错了，七爷目露赞许之色。
菱月自然也高兴。
七爷看着她，眸光微动，他忽然伸过一双手来，分别轻托住菱月的两只手腕，把菱月的双手翻转过来。
这一下猝不及防，菱月只觉得被碰触的地方，微微发烫。
菱月十根手指头暴露在七爷面前。
弹琴的时候，除了小指是用不上的，其余八根手指头，有好几根指腹处都磨掉了一层皮，有的看着还红.肿。
初学琴都是这样的，手指头上难免要被磨掉几层皮，待慢慢适应了，长出一层薄茧来就好了。
这话还是七爷跟她说的。
只是这样的手暴露出来未免难看，菱月下意识地把手指头蜷缩起来，心里有点介意被七爷看到这样一双手。
七爷问她：“疼不疼？”
菱月道：“还好。”
七爷道：“你之前弹《清夜吟》还没有这么好，今天你一定练了很久。以后不可如此。”
菱月低头乖乖听训。
七爷训完话，伸手抚琴，把刚刚讲的曲子完整地弹了一遍，曲致相当动人，菱月边看边听，屋外光线暗淡下去，屋内烛光晃动，菱月眼里有光，比烛光还明亮。
明心斋内余音渺渺，七爷停下手，转过头来问她：“现在的日子，你喜欢吗？”
菱月没有立刻回答，她略品了品，而后莞尔一笑，给了肯定的答复：“是喜欢的。”
第63章
中秋一过, 时令便向着深秋去了，这一日，菱月午时歇息, 是被秋雨敲瓦的响动叫起来的。
推开窗子, 是连绵的秋雨, 细细密密地笼罩住整个庭院, 撩起人无限情思。
菱月撑上伞, 顺着抄手游廊去了正房。
七爷正站在房门口负手而立，静静地望着庭院里那淅淅沥沥的秋雨。
他一个人站着的样子, 除却闲适，似也有一些寂寞。
不过，七爷是个冷清的性子，菱月心想，许多时候，七爷是享受这种冷清和寂寞的。
菱月也自有分寸, 七爷回到后院的时候，她也不是时时都和七爷在一处的, 彼此之间适当地留出一些距离来, 反而更有新鲜和神秘的感觉。
菱月撑着伞走到近前, 七爷往里让了让, 菱月却不见收伞的意思，反而笑道：“七爷，我想去外头庭院里的半月湖边上转一转, 您要不要陪我一起去？您要是不去, 我就自个儿去了。”
七爷唇角一牵, 并不拒绝，让丫鬟取了伞来, 七爷接过来，也不让人跟随，同菱月一道撑着伞往外头去了。
两支伞撑在一处，一个高一些，一个低一些，秋日的雨滴淅淅沥沥地敲打在油纸伞面上，又顺着伞骨成串地滑落下来。
菱月看七爷没有说话的意思，也就不去聒噪他，就这样撑着伞静静地走在秋日淅沥的雨水中，似乎也能走出一种岁月静好的感觉。
顾府的庭院里，有一爿人工湖，因形似半月，故得名半月湖，夏日时节，半月湖面上一片绿荷，那景致相当的漂亮，如今时近深秋，荷花已经不见踪影，原本铺满了整个湖面的荷叶也枯了一半，秋日的雨滴敲打在半残的荷叶上，带出一种寥落的况味。
却也别有一番美感。
要知道菱月素日里除却去荣怡堂给老太太请安，轻易是不大出来梨白院的。
主要菱月正是年轻貌美的时候，她自小长在这个大宅院里，也听说过一些不清不楚的事情，且不论是否确有其事，须知光是流言就能杀人，能避着些还是得避着些。
如今七爷撑着伞陪她绕着半月湖走了一圈，这一圈逛下来菱月是心满意足，雨声渐歇，渐渐停住了，菱月也尽了兴，正说要走呢，忽然看见二奶奶带着五姑娘朝这边过来了。
双方碰了面，二奶奶勉强撑开一个笑：“七叔好兴致，下雨天还带着甄姨娘出来玩呢。”
二奶奶是看雨停了才带着孩子出来玩的，打量他们二人的形容，明显与她们不同。
二奶奶的话听起来让人略感不适，顾七脸上淡淡的。
她为着宁姨娘的事对菱月心怀芥蒂，一向对菱月不善，顾七心里有数。
略应了一两句，顾七便带着菱月回去了。
这厢，五姑娘已经待不住了，扭着身子要去湖边玩，二奶奶忙让奶娘等人跟上看着，旁边有个小亭子，二奶奶自去歇着，钱妈妈陪着她。
亭子里，二奶奶望着半月湖，一双眼睛慢慢地红了：“妈妈，二爷从来没有这样陪过我。”
钱妈妈张了张嘴，一时不知该如何安慰。
二爷是个风流的性子，看遍了各色的莺莺燕燕。二奶奶相貌平常，一向不入二爷的法眼。夫妻二人自来相处漠漠，便是当年二奶奶刚嫁过来的时候，夫妻二人也从没有过浓情蜜意的时候。
二奶奶说着一时竟掉下泪来。
钱妈妈这下慌了手脚，忙道：“奶奶跟她比的什么！她是什么身份，本就是个以色侍人的玩意儿！奶奶是什么身份……”
二奶奶掏出手帕来拭泪，没搭这话。
隔了一日，也许是冤家路窄，这厢菱月从荣贻堂给老太太请过安出来，刚出来院门不久，竟然又遇上了二奶奶。
菱月对二奶奶再没什么可说的，略福了福身子便要错身而过，二奶奶却叫住她：“别急着走，我正好有话要跟你说呢。”
说着二奶奶就欺身近前，她们二人已算撕破脸，二奶奶也没什么可遮掩的，冷笑道：“甄姨娘如今是得意了，可你也不想想，七叔后院里多年来不置姬妾，如今却多了个你，这是为什么呢？”
菱月原本是被迫站住听这些话的，可是听到此处，却不由心中一动。
只听二奶奶接着说道：
“这些事情我都清楚。因为这些年我是眼瞧着的。当年七奶奶新嫁进来，那模样，真是人比花娇，七叔同她又是少年夫妻，夫妻二人别提多恩爱了。可惜老天爷不作美，七奶奶生下七姑娘后身子落下了病根，不得不挪出去养病。便是如此，七叔情深，便是老太太二太太想给他塞人，他也从不肯收。原因都是明摆着的，还不是一心念着发妻，一心盼着七奶奶身子能好起来么？”
“可惜七奶奶身子到底是好不起来了，七叔耽搁到如今，也是没有别的法子了，到底子嗣为大，这才不得不收了一个你。”
二奶奶看着她，快意道：“我奉劝你一句，拎清自己的位置，可别七爷给你三分颜色，你就自己开起染坊来。”
“毕竟，”她又欺近一步，一字一句地道，“在七爷的心目中，你连给七奶奶提鞋都不配。”
说罢，二奶奶退开一步，颇为快意地给了她一道怜悯的目光，从她身边笑着走开了。
二奶奶一行人呼啦啦地从菱月身边走过，铃铛颇为不忿地瞪着这些人。
主仆二人往前走去，铃铛生气道：“回回来寻咱们的晦气，真是岂有此理！姨娘别听二奶奶瞎说，七爷对姨娘的心，咱们都看得真真的，岂是旁人几句话就能颠倒黑白的？依我看，这些全是胡说八道。她就是看姨娘受宠，气不过，存心说这些没影儿的话，一心只想让姨娘难受罢了。”
二奶奶素来不善，菱月又何尝不知。
明知她口中的话不可信，可偏偏又忍不住费心思量，就像明明知道是陷阱，却还是一脚踩进去，菱月微微摇头，试图甩去这些想法。
回到梨白院，在院子门口碰到柳婆子等人。
几个婆子，人人怀里抱着几个漆木盒子，也不知里头都是些什么，一行人正闷头往外头走。
铃铛好奇地问了一嘴：“这是要往哪里去？都是什么东西啊？”
柳婆子笑道：“是一些珍贵药材，像我怀里抱着的是人参、灵芝和藏红花，她们抱着的还有牛黄、天麻，还有虎骨什么的，七爷交代下来让给七奶奶送去。”
铃铛听她这样说，不由看向了菱月，倒怪自己多嘴问这一句。
几个婆子抱着东西和主仆二人错身而过，菱月脸上看不出什么，带着铃铛进来院门，照常回到了西厢房。
午饭菱月用得不多，让丫鬟们收拾了桌子，菱月去歇午觉。
睁眼对着床幔，菱月其实早就养成了午歇的习惯，现下却毫无睡意。
她忍不住思量七爷和七奶奶的事。
这世上，至亲至疏是夫妻。
如顾府这般的高门府邸更是如此。
这世上有许多夫妻是被利益捆绑在一处的，这其中，有的能在岁月里培养出感情，有的则不能，他们会共同生儿育女，对彼此却并无多少情意。
菱月是在顾府这个大宅院长大的人，对这种事情是司空见惯的。
可是七爷和七奶奶是不是也属于这一种，却让人费思量。
若说他们是至疏的夫妻，可是七爷多年来空置后院，梨白院里多年来不进新人，又该作何解释呢？
可若说他们是至亲的夫妻，如今风传七奶奶病重，却也未见七爷对此有多大反应。
菱月实在想不明白。
菱月想到那一日，七爷亲口说喜欢她。
可是他们男子和她们女子不同，他们的心可以分成好几份，可以同时喜欢好几个女子，互不冲突，他们是有这样的权力的。
一忽又想到七爷从不往她屋子来，菱月咬住下唇，一时气恼起来，心想他说不准是在为七奶奶守身如玉呢，这谁能说得准。
菱月午歇起来，一时赌气，让两个丫鬟拿了银子去外头买细棉布去，她说道：“选个素雅的颜色，回来裁成床单和被罩，把床上这些绸缎的换下来，我睡不惯！”
两个丫鬟面面相觑，都睡了大半年了才说睡不惯？
菱月心想，反正他也从不来她房里，她干嘛要委屈自己。
当天傍晚时分，菱月一心赌气，索性也没有去月亮门处等着，倒是七爷没见到她的人，心下奇怪，寻到她屋里来。
菱月手里正做着针线，见他寻进来，心里这气才消下去两分。
这才作势往屋外看了一眼：“呀，都这个时辰了，我都不知道。”
顾七看她一眼，便是她忙得忘了，她身边的丫鬟也不可能不来提醒她。
顾七能察觉出她情绪上有些不对，似乎在闹脾气。
不过，他又没有欺负她，梨白院里也没人能欺负她，其他院子的人也不敢欺负他的人。
女子的心，有时候是这样变幻莫测让人捉摸不透的，顾七也不在这上头较劲，只在她身边的杌子上坐下，询问道：“过几日就是你的生辰了，你想怎么过？”
他能来问她这个，可见有心帮她庆生。
菱月心里便是还剩下几分闷气没消，这下子也好了，她脸上不觉露出了笑容来。
一时心中倒有几分赧然。
说起来，一切的起因不过是二奶奶有心挑唆，明知道那就是个不可信的人，她却还一头扎进了坑里去，当真生起闷气来，说起来也让人羞愧。
如今菱月在七爷面前胆子渐大，性子也刁钻起来，就听她笑道：“一定是晴叶提醒七爷的，要不然七爷才不会知道呢。”
头几日，晴叶才来问过她这个事。
菱月想了想道：“大家做生日，左不过就是摆两桌酒，大家凑到一起吃吃喝喝的。其实也没什么意思。依我看，大可免了。七爷若真有心给我庆生，不如抽出一日，带我去府外头转上一转，听说这时节普觉寺的枫树林正是好看的时候，我一直想去看一看呢。”
见她不再闹脾气，七爷脸上也有了笑容，道：“你这是早就想好了？我要是不来问你，你岂不是很失望？”
菱月一手托腮：“那我就不理七爷了。”
一边说着，一边把做了一半的针线活在指间绕着，蓦地又笑了。
她笑容鲜活，让人看了也心情舒畅。
顾七道：“普觉寺的枫树林可以去看，府里的宴席也不能免了。别人做生日都请你去了，轮到你做生日，若是不摆上几桌酒，回请她们，岂不是失礼？尤其今年是你头一年进门，更该多交些朋友，以后也可多个人说话。”
他声线清冽，似秋日的泉水，有种微凉的触感，他是性子冷清的人，偏偏能这般为她考虑周全，两者奇异地融合在一处，有种让人心折的魅力。
他们当下说定了日子，八月二十五日七爷休沐，两人说好了那日一早就出发到普觉寺去，在普觉寺玩上一整天，晚上再回来。
菱月满心欢喜，十分期待，出发的前两日，便早早地定下了当日要穿的衣裳、鞋子，要配的宫绦，要戴的首饰等等细事。
铃铛还笑她：“主子现在是一会儿风一会儿雨的。唉，咱们这些人是猜不明白了。罢罢罢，反正主子怎么说，咱们就怎么做吧。”
菱月也笑起来：“就你话多。我过生日那天咱们院子里发赏钱，旁人都有，就不给你。”
铃铛一听连忙讨饶，绿波拍着手笑：“主子这个法子好，是该使个法子治治她。要不然她没什么话不敢说的。”
西厢房里主仆几人闹成一片。
八月二十四日的晚上，七奶奶的绿玉山庄上派了人过来。
这个时辰，各个院门都落锁了，菱月原本在西厢房待着的，这时候也听见动静，从屋子里出来，就见到两个衣着体面的妈妈，说是七奶奶派来的，两个妈妈很快被请去正房说话，不多时，就见七爷从正房里出来了，衣着整齐，外头还披着带毛的披风，一副要外出的样子。
菱月在西厢房门口的石阶上站着，七爷看见她，几个大步走过来同她说话：“我现在得去京郊一趟，可能得明日才回得来。明日去不成普觉寺了，下回我再带你去。”
菱月也很懂事，这种时候也不东问西问，只道：“这等小事七爷无需挂心。天都黑了，七爷路上千万当心。”
七爷点点头去了，一起同去的还有七奶奶派来的两个妈妈，两人手上都提着灯笼，那晕红的灯笼在秋日的夜色里一路飘荡而去，出了月亮门，很快不见了。
夜风吹来，带来许多凉意，菱月遥遥地看着那灯火消失的地方，心头惘惘的。
绿波面露担忧之色：“该不会是七奶奶……”
话未说全，渐渐收了声，后面的意思大家都懂。
院子里的丫鬟婆子们三三两两地站在一处，显然大家都有许多猜测，夜风吹散了四周窃窃的私语声。
铃铛嘀咕道：“怎么偏偏这个时候……”
菱月沉下脸来，教训她：“这话也是能混说的！还不住嘴。”
铃铛忙把嘴闭上，不敢说了。
菱月转身回了屋子。
第64章
顾七是第二日下午回来的, 二太太也派了一个妈妈过来询问情况。
这妈妈来得正是时候，二太太那边要是不来人，顾七也打算过去说话, 顾七道：“情况看着不大好。她做母亲的人, 最放心不下的就是七姑娘。你回去跟母亲说一声, 让七姑娘准备一下, 今日或明日就送七姑娘过去绿玉山庄, 让她在那里住上一段日子，也陪一陪她母亲。”
这妈妈答应一声, 这便去了。
这时菱月就在正房，这些话都听在耳朵里，看七爷的神情，面色冷淡，心情不大好的样子，似乎对这个话题也并不想多言, 菱月也就识趣地不再问什么了。
菱月捉摸不透七爷对七奶奶这个发妻的感情，只有一点是确定的, 这就是说, 这位七奶奶还是能影响到七爷的。
菱月心里有点闷闷的。
第二日倒是听说七姑娘去了绿玉山庄陪她母亲了, 随后的日子又平静下来, 一直没见有什么不好的消息传来，自然，在这种情况下, 没有坏消息也就是好消息了。
这期间, 七爷的心情似乎也有所好转。
转眼又到七爷休沐的日子, 头一天晚上，七爷又提到他们那个搁浅的计划, 说第二天一早就带她去普觉寺玩。
这件事菱月曾经满心期待过，只是搁浅了这些日子，这会子重新提起，菱月心中的欢喜却冲淡了不少。
菱月想了想，摇头道：“要么算了吧，还是别去了。”
顾七闻言露出一丝诧异的神色，他知道菱月之前是很期待的，一双凤眸若有所思地盯住菱月，顾七问道：“上次因为七奶奶的事没有去成，你生气了？”
菱月瞥他一眼，不满道：“奶奶身子不好，派人来请七爷，这是正经大事，我心里只有为奶奶担心的。我若为这个生气，那成了什么人了。七爷把我说得也太不堪了。”
顾七脸上若有所思的神情散去，脸上变得淡淡的，问道：“那你为什么说不去？”
菱月道：“就是突然不想去了，哪有这么多为什么。”
顾七道：“说实话。”
一方手帕在菱月手指间绕来绕去，菱月垂目不语。
顾七道：“说话。”
顾七问到这份上，菱月只得回答：“奶奶如今病得这样，我若还缠着七爷出去玩，咱们府上人多眼杂的，到时候还不知道要招来多少闲言碎语。倒不如不去的好。”
说这话的时候，一双妙目转向了顾七，多少也是有心试探。
菱月的这些顾虑，在顾七看来根本不值一哂。
就听顾七道：“是我主动要带你出去散心的，谁敢多言。旁人要是有话，让他只管来找我说话。”
又道：“除非我点头，旁人没人能把你怎么样，你无需担心。”
菱月知道七爷是有底气说这样的话的。
他不是那些需要依附家族才能生存的顾府子弟，相反，整个家族是需要依靠他的。
只要他愿意，他是有能力来保护她的。
听他这样讲，菱月心里不由便多了几分欢喜。
菱月心里很有一丝窃喜，她高兴地感觉到，七奶奶便是在七爷心目中有些分量，似乎也不像她怀疑的那般重。
七爷都这般说了，菱月也不好再忸怩，两人第二日一早，一吃过早饭，七爷便带着菱月出了府门，马车已在府门口待命，两人乘上马车，马车一路载着他们辘辘地往普觉寺而去。
普觉寺建在西面的凤凰山上，传说古时有凤凰降落在此山，凤凰山因此得名。
下来马车，他们沿着曲折的石阶拾级而上，时近深秋，道路两旁都是干枯枯的枝丫，在凉凉的秋风中，一副瑟缩的姿态。
菱月一边往上走，一边嘴里嘀咕：“不是说有一大片枫树林么……”
顾七告诉她：“枫树林在后山上，这一片是桃树林，春天开花的时候这一路会很漂亮。”
菱月一听就笑了：“那明年春天七爷还带我来么？”
顾七瞥她一眼：“你不是怕别人说闲话？”
菱月嘟嘴：“不是七爷说的，有七爷在，让我不用怕那些……”
两人一来一往，好似在调情一般。
不久便到了普觉寺。
有知客僧来引他们进庙。
菱月以前也跟着老太太去过其他寺庙，老太太信佛，到了寺庙里，那是每个庙宇都要认真去拜的，一个也不能落下，拜完了，又要听人讲经，相当的虔诚。
菱月跟在老太太身边，行动上相当受限。
这一点上，七爷显然与老太太不同，他看菱月对庙宇兴趣不大，待捐过香油钱，便径直要带菱月往后山上看风景去。
恰在这时，一个僧人出现在一间庙宇一角。
顾七看见了那僧人，那僧人也看见了顾七，两人相视一怔，随即便笑起来，他们彼此显然是认识的。
“大师何时云游到此地的？”
顾七带着菱月过去，那僧人也朝着这边走过来，两方很快会合在一处，顾七出言询问。
菱月打量这僧人一眼，这僧人五十许人，中等身量，一身普通的灰色僧衣，面容平和，一双眼睛却很有神采，闻言回答道：“昨日刚到，没想到今日就遇见你了，可见你我确实有缘。”
说着这僧人目光转向菱月，顾七便把菱月介绍给他，又对菱月介绍：“这一位是莫心法师，多年来云游四海，见识颇广。”
菱月见七爷这样说，倒也钦佩，她双手合十，对莫心法师行了个佛礼。
莫心法师还了一礼。
相请不如偶遇，顾七与莫心法师许久不见，自然要叙叙旧，莫心法师带着他们二人进了一间禅室。
菱月有心回避，不想打扰他们二人，不想七爷却道：“大师精于算命，今日机会难得，一会儿正好请大师帮你算一算。”
菱月一听这个，倒也来了几分兴致，只不晓得莫心法师愿不愿意，菱月不由看向莫心法师。
只见莫心法师目光和煦，见她看过来，莫心法师对她颔首致意：“今日既有缘相逢，娘子若是愿意，老衲便给娘子算上一算。”
菱月这才放下心来，颔首道：“那就有劳大师了。”
说话间进了禅室，这禅室布置得相当简单，地上几个蒲团，旁边有一方矮几，其他东西很少。
几人在蒲团上坐下来，一个小沙弥送了热茶进来，很快又出去了。
莫心法师问明了菱月的生辰八字，而后他把双目一阖，似乎在静静地推算着什么，过了一会儿，莫心法师方重新把眼睛睁开，显然是有了结果。
等了这么会子，现在到了见分晓的时候，菱月不由屏息，就听旁边顾七问道：“如何？”
莫心法师道：“娘子出身不佳，无其命却有其运，只是这运道却难说好坏，好的坏的都是它，分扯不清。再来娘子姻缘坎坷，且命里有小人作祟，这是一个关口。若是能过去这一关，后面就平顺了。娘子命里不缺荣华富贵，越往后头，越是有大贵之象。”
听到莫心法师说她“姻缘坎坷”，顾七眼中露出一丝惊讶，不觉看了菱月一眼。
菱月见此，心中不由一紧。
顾七沉吟片刻，问道：“大师说她命里有小人作祟，可有破解之法？”
莫心法师一脸无辜：“命里有时终须有，我是只管算命的。”
顾七闻言默然，这话题只得打住不提。
莫心法师端起茶盏，往嘴里送了一口茶。
这时候菱月开了口，先谢过了莫心法师，然后才道：“七爷与大师许久不见，不若多叙一叙。妾身先去外头随便转转吧。”
顾七看看她，其实不大放心。
莫心法师却目光炯炯，闻言欣然道：“好久没与人对弈了，不若你我手谈一局，如何？”
顾七：“……”
莫心法师就是个臭棋篓子，偏偏瘾还特别大。
刚刚才请对方给算过命，顾七不好拒绝对方，没奈何，只得叫了一个小沙弥来，让小沙弥跟着菱月，以防万一。
菱月跟着小沙弥出去了，莫心法师转向顾七，笑道：“怎么样？我当年给你算的命准不准？当年我便算准你这时候要命犯桃花，我看八成就应在这位甄娘子身上了。”
莫心法师笑得有一点意味深长，半是调侃半是警告地道：“你可要当心了。”
顾七闻言微讶。
命犯桃花可作两种解释，一种是好桃花，也就是俗说的走桃花运，这是说有一段好的感情要降临了。另一种是坏桃花，又称桃花劫，或者桃花煞，这就是感情上的灾殃了。
听莫心法师的意思，他这是……后一种？
顾七失笑。
***
从禅室出来，菱月咀嚼着莫心法师的话，要说信，却又有荒诞不经的地方，要说不信，却又有可信之处。
出身不佳，这是显而易见的罢，一般好人家的女儿谁会轻易给人做妾呢？
命里不缺荣华富贵，越是往后，越是有大贵之象。
这是莫心法师的原话，其中“富”字倒也罢了，“贵”字又怎么说呢？她这般身份，这辈子该是与“贵”字不沾边的，莫心法师前头的话倒也罢了，这莫了一句未免荒诞可笑。
小沙弥带着菱月来到后山上，后山上果然枫树成林，目光所及之处俱是一片红飒飒，很有秋日冷冽的美感。
后山上颇有几条小径，菱月沿着小径走了走，周围因不见旁人，景致相当的清幽，菱月颇为悠闲地在枫树林里转了转，她闻到一种清清淡淡的香气，应该是枫叶的味道。
菱月素爱美景，她步履悠然，也不知在后山上转了多久，忽见来时的小径上走过来几个年轻男子。
菱月有心回避，想着枫树林里的小径约莫也是彼此相通的，菱月当即便岔到了别的小径上去。
刚走几步，只见那几个年轻男子中其中一人竟追了上来，他手里擎着一方绣帕，目光灼灼地盯着她：“这位娘子，我刚才拾到一方绣帕，许是娘子不小心掉在地上的？”
菱月蹙眉，此人二十出头的年纪，一身华贵的绸缎衣裳，也不知是哪家的纨绔子弟，竟这般孟浪，别说这方绣帕并不是菱月的，便真是，菱月也不能承认。
只是他们一伙人是好几个成年男子，人多势众，她身边只跟了一个小沙弥，人单势孤，菱月不想把人惹恼了，本想略周旋两句就走开的，刚张开嘴，忽然身后一道清冽的嗓音传过来：“那帕子不是她的。”
菱月听到这声音就松了口气，转头望去，不是七爷又是哪个。
顾七一边说着，一边很快地走到了近前，菱月往七爷身后站了站，顾七眼角瞥着这男子，那眼锋凉凉的：“崔十，你似乎对我的人很有兴趣啊。”
这被顾七称为“崔十”的年轻男子一副活见鬼的样子，他讪讪地收了绣帕，干笑道：“误会误会，都是误会，我之前不晓得这位娘子竟是顾姻兄的屋里人，都是误会。”
崔十说着，讪讪地与顾七搭起话来。
顾七素来懒得兜搭这些纨绔子弟，略应付了一两句，便带着菱月走开了。
他们岔到另一条小径上，七爷给了小沙弥一锭银子，打发走小沙弥，菱月对顾七笑道：“我刚才有一点害怕，幸好七爷来得及时。”
顾七凉凉地看她一眼：“就不该放你一个人出来。”
她这般年轻美貌，一放出来，真是什么狂蜂浪蝶都要往上扑的。
菱月嘟了嘟嘴，问道：“刚才那个人是二奶奶的娘家人？”
二奶奶娘家正是姓崔，那个崔十又称呼七爷姻兄，故此菱月才有此一问。
顾七点点头：“他是二奶奶的胞弟。”
菱月“啊”了一声，原来还是二奶奶的同胞兄弟，菱月暗道这可真是不是一家人不进一家门啊，一个个都让人喜欢不起来呢。
中午在普觉寺用了斋饭，下午走马观花地在各个庙宇里转了转，也略拜了拜，菱月主要是想看看各个庙宇里雕刻的神像有什么不同。
临走之前，菱月央着七爷又去了一趟后山，这一回，菱月摘下两片小小的枫叶，好带回去做个纪念。
顾七嘴角含笑，她这般有朝气，顾七是乐见她如此的。
回到顾府，一晃又是许多日子过去，七姑娘一直住在绿玉山庄陪着她母亲，七爷又几番请了太医去给七奶奶看病，到得今年冬天的第一场大雪纷纷扬扬落下的时候，菱月听说七奶奶的病情有所好转，似乎慢慢稳定了下来，这对西厢房来说是件大好事，绿波等人都松了一口气。
几场大雪过去，转眼就到年关，七奶奶身子既然没有大碍，按照惯例，还是要接回府里一家人团团圆圆一起过年的。
这一日，菱月进来正房，隔着屏风听见七爷在说话：“你去同大奶奶说一声，让她派人收拾出来一个院子，回头给七奶奶住。附近的翠风院不是空置着，我看那处院子就不错。如今院子里添了新人，也省得她回来住得不舒服。”
隆冬时节，就好像有人给菱月兜头来了一盆冷水似的，菱月整个人都僵在了那里。
晴叶从屏风后转出来，见菱月在此处，晴叶不由惊诧，菱月未置一词，只举步朝屏风后头走去，顾七看到她似乎有一点惊讶，问她是什么时候来的。
他是想知道他刚才的话有没有被她听见吧，菱月心里一哂。
屋子里生着地龙，暖和得很，菱月把外穿的大衣裳褪下来，她上头穿着一件绣花的比甲夹袄，边上一圈绒绒的白毛，又暖和又好看，下面是一件甘石粉的素裙，裙摆上错落着绣着枫叶的纹样，很是别致，让人想起秋日里两人去普觉寺后山上赏枫叶的情景。
顾七眸光柔和，他向来很喜欢她这种巧思。
菱月在顾七身边坐下来，柔声道：“妾身也是刚进来，正好听见七爷交代晴叶姐姐，让给奶奶新收拾一个院子来住。要论七爷的心，自然是好的，只是这法子怕是不妥当。七爷既担心奶奶住得不舒服，那要搬出去也是妾身搬出去住，岂有劳动奶奶的道理？奶奶好容易回到家里来，能和七爷夫妻团聚，若是不能回到自个儿原来的屋子里，反倒要去住别处，心里该是个什么样的滋味呢。依我看，这万万使不得。七爷无需考虑妾身，妾身住哪里都是一样的。只要七爷高兴，奶奶高兴，妾身也就心满意足了。”
顾七看着菱月。
她形容温柔，言辞得体而乖巧，神情间并不见勉强之色。
几次涉及七奶奶，她都是这般懂事，从不见她有一点醋意。
顾七眼中笑意渐淡，眉眼不觉冷了下来。
他冷淡道：“这件事我自有考量，你无需多言。”
他的神情和口吻一样冷漠，整个人忽然有种高高在上的距离感。
菱月都不记得他上次这般对她，是什么时候的事了。
他一向待她温和，结果涉及到七奶奶，就突然这般么？
可是她又说什么了，她说的还不都是好话，他担心七奶奶受委屈，她就体人意地把地方让出来，省得她呆在此处，碍了七奶奶的眼，反正她本就是下人丫鬟的出身，七奶奶是千金贵体，又是他的发妻，论身份自与她不同，要有委屈，自然是她来受着。
她就是这样退让，却也不能让他满意么？
菱月心里滋味难言，她扯着手里的帕子，眉眼垂下去，慢慢应了一声“是”。
第65章
西厢房的丫鬟们也不知道这是怎么了, 好像不声不响的，自家姨娘和七爷就打起了冷战来，好几日了, 自家姨娘轻易地不到正房去, 七爷那头呢, 也不见使人到西厢房来叫姨娘。
绿波等人只有劝菱月的：“姨娘便是看着七爷平日里对姨娘的种种好处, 如今也不该这般。远的不说, 姨娘身上穿的这衣裳，用的这香料, 喝的这茶叶，还是这些文房四宝，哪一样不是七爷特特地使人送来的？年节礼也是早早地就给姨娘家里送去了。旁的院子里的姨娘，哪个能有这份待遇？姨娘便是光看这个，也不该和七爷置气了。这且不说，便是姨娘非要和七爷置气, 咱也得挑拣个好时候啊。如今七奶奶马上就要家来了，姨娘置气偏挑这时候, 一则容易让人看笑话, 二则岂不是白白便宜了外人？姨娘想想是不是这个理儿。”
一簇水仙花插在花瓶子里, 菱月呆呆地望着它, 那神情惘惘的，也不知道听进去多少。
又过两日，这一日用过早饭, 菱月便带着铃铛出了院子, 往不远处的翠风院而去。
七奶奶昨日到府, 安置在了七爷之前提及的翠风院。菱月自从进了梨白院的门，七奶奶就未曾露面, 如今七奶奶回府，菱月少不得要去请安。事实上，昨日菱月便去过一回，不过在正房外头被一位焦妈妈拦下了，说七奶奶一路劳乏，刚已经歇下了，不便见客。
昨日既没见成，今日少不得要再去请安的。
进了翠风院，菱月被安排在偏厅等候。
下头烧着地龙，偏厅里暖意融融，翠风院虽是临时收拾出来的，不过屋子里字画摆件、花瓶盆景，各种陈设，一应东西，都是应有尽有的，香薰炉里散出沉水的香气，香料名贵，也很称七奶奶的身份。
不多时，一个叫石榴的大丫鬟进来了，引着菱月主仆进了暖阁，菱月粗粗一眼看去，先看见了昨日那位焦妈妈，只见焦妈妈站在一位妇人身侧，这妇人坐在一张精致的玫瑰椅上，看衣着打扮，定是七奶奶无疑。
菱月垂下眉眼，规规矩矩地上前行礼：“妾身甄氏，给奶奶请安了。之前妾身虽有心，无奈一直见不到奶奶的金面，竟一直耽搁到如今，是妾身失礼了。奶奶勿怪。”
七奶奶说起话来有点中气不足的味道，但是很客气：“给甄姨娘看座。”
闻言，石榴手脚麻利地搬了个杌子过来，菱月想不到七奶奶会这样客气，菱月忙再三推辞了，后来见实在推辞不过，这才谢过了七奶奶，坐下了。
到了这会子，菱月才把七奶奶瞧了个清楚。
这暖阁里分外暖和，一般人在这屋子里便是穿单的也使得，可是七奶奶腿上却围着一张毛毯子，很是怕冷的样子，想是身子还需要将养吧，菱月在暖阁里闻到了一丝似有若无的药味。
七奶奶形容消瘦，是大病过一场后正在缓慢恢复的样子，因生病的缘故，她面色不佳，可是骨相在那里，依旧有着美貌的轮廓，菱月心想，再往前几年，七奶奶没生病的时候，想必有着十分的美貌罢。
这一刻，菱月想到了二奶奶的话，她说七奶奶当年人比花娇，和七爷站在一处，璧人一般。别的话不好说，可最起码在这件事上，二奶奶没有骗人。
菱月柔声细语地问候了七奶奶的身体。
七奶奶温言道：“多谢你想着。我如今已经好多了。现如今虽还得每日用药，但已经一日强似一日了。你很不用挂心。我这里人手也充足，且都是用惯了的人，要什么都有，没什么可担心的。你不用操心这里，把七爷服侍好就比什么都强了。”
顿了顿，又道：“这么多年了，我身子一直不好，一直没能做到一个做妻子的本分，想想也是十分惭愧。现在好了，你看上去就是个细致周全的人，听说之前还是在老太太身边服侍的，老太太调理出来的人，再是错不了的。以后有你这样一个人儿服侍在七爷身边，我也可以放心了。我现在最挂心的只有两个人，一个是七姑娘，她还小，又养在太太身边，一时倒也罢了。再一个就是七爷，到得七爷这个年纪，膝下竟还没个儿子，是我这个做妻子的错处。不瞒你说，这个事儿就像个大石头一样，时时压在我心里头，我现在只盼着你早早给七爷生下个儿子，只有看到七爷后继有人，我心里这块大石头才能放下来。”
七奶奶已经很久没有一口气说这么多话了，说到此处，她捂着帕子咳嗽了两声，焦妈妈见状忙给她顺气，七奶奶放下帕子，喘了一口长气，复对菱月道：“我就不多留你了。我长年生病的人，素来爱个清净，以后每日里请安什么的就免了罢，没事儿你不用到我院子里来，只管好好服侍七爷就是了。石榴，你去送一送甄姨娘。”
整个会面至多一盏茶的工夫，菱月站起身来对七奶奶福了福身，主仆二人便跟着石榴出去了。
描金绣牡丹的软帘放下来，绸面微微晃动，撩动细碎的光影。
暖阁里，七奶奶一时出神地呆呆望着，过了一会儿方道：“妈妈，看到她，我就想起我年轻的时候了。”
焦妈妈张了张嘴，却不知道这话该怎么接。
甄姨娘固然有着十分的美貌，七奶奶当年却也不遑多让，走到哪里，都是个响当当的美人儿，且甄姨娘身份低微，难免要谨小慎微，七奶奶可是大家子的小姐，从小家里捧凤凰似的养大，若是拿花做比，若甄姨娘是那暗处生长的玉簪花，七奶奶就是那向阳而生的向日葵，美得张扬，美得热闹，美得耀眼，不是一般人可以比得的。
当年多少美好岁月，可惜已经一去不复返了，到得如今，也都不必再去说它了。
***
从翠风院出来，铃铛道：“七奶奶怪和气的。我之前还担心她摆起奶奶的谱来，又仗着她自己是个病人，让姨娘去她院子里前前后后地伺候她呢。果真如此，便是她在府里住不多久，只她住一日，姨娘就难免要被她折腾一日。如今倒好了，既然她发下话来，不要姨娘到她院子里去，且不论她是真心还是假意，咱们且先受用着就是了。”
菱月脸上惘惘的，完全是一副似听非听的样子。七奶奶竟然待她这般和气，委实出乎菱月的意料。七奶奶身子不好，又没有儿子傍身，如今丈夫又纳了妾，虽然有着主子奶奶的身份，可要说她处境多好，怕是也不能够。可即便如此，七奶奶竟一点不见尖酸刻薄之态，恰恰相反，她待她相当和气，竟然一心让她好好服侍七爷，一心盼着她能给七爷生儿子。她一点也不为自己考虑，一心只想着七爷，她为自己这些年亏了七爷而惭愧，一心念着让七爷后继有人，这般不徇私，所谓情到深处无怨尤，大概就是如此了罢。
其实也不是没可能七奶奶是在有意麻痹她，想让她放下戒心，好伺机对付她，只是一个人若是有心算计，神情举止间必然要露出端倪，菱月身为家生子，自小在顾府这个大宅院里长大，也算是看人无数，可是她并没有捕捉到这方面的蛛丝马迹。七奶奶看上去是真诚的。再说七奶奶年纪也并不多大，难道她竟有这样的城府，心里想着一套，脸上完全是另外一套吗？
菱月心里惘惘的。
她心想如今的七奶奶都能这般善性，未生病前还要加上如花的美貌，那时候的七奶奶一定是个很值得人爱的女子吧。
菱月捉摸不透自己的心思，七奶奶是个善性人，对她和气，这难道不好吗？难道非得横眉立目的一副母夜叉的模样，她得提着心随意准备应对七奶奶的寻衅，这样倒好了不成？她在期待什么呢？难道在期待着七奶奶也同二奶奶一般，是个尖酸刻薄心狠手辣不讨人爱的女子么？
菱月摇摇头，明明顺顺当当地从翠风院出来，没有挨上一句半句的刁难，她该松一口气才是，可是眼下心里却乱糟糟一片，让人分不出个丝缕来。
中午时候，晴叶过来西厢房，对菱月笑道：“这几日咱们爷脸上一直没个笑模样，今个儿好不容易心情好一些。依我说，姨娘有什么话过去跟七爷说开了也就是了，何必闷在肚子里？这几日咱们这些伺候的人个个都提着小心呢，生怕触了七爷的霉头，好姑娘，快随我来一趟吧，只当是看咱们这些人的面子了。”
一边说，一边就要拉了菱月过去。
菱月不肯挪窝，只管慢腾腾地做着手里的针线，一边道：“晴叶姐姐是一片好意，我心里都知道。只是这会子我身体不舒服，可能是昨晚上没睡好吧，现在头还蒙蒙的呢。真到了七爷面前，倒容易显得笨拙，万一再惹了七爷生气，更不好了。等明日吧，明日我再过去。”
晴叶觉得这都是借口，可是再三劝说，菱月就是不肯动身，晴叶也只得罢了，又道：“那就说好了您明日到正房来，明日午时我要是还不见您，可是要过来逮人的，到时候您可别拿旁的话搪塞我。”
菱月勉强露出一个笑脸来：“我说话算话，明日一定过去。”
她这样的身份和处境，可以任性一时，却不能任性一辈子。
晴叶走后不久，七爷竟然来了，菱月隔着一扇屏风听见七爷在外间厅堂里和铃铛说话。
七爷道：“听说你主子身子不舒服，怎么回事？用过饭了没有？”
铃铛道：“奴婢昨日陪着姨娘去给奶奶请安，不想吃了个闭门羹，姨娘心里存着这事，晚上没睡好，今早上又去给奶奶请安，结果从翠风院出来主子就一直闷闷不乐的，也不怎么说话，胃口也不好，午饭略用了两口就让我们收拾了。”
七爷沉吟着点点头：“我知道了，你出去吧。”
铃铛福了福，出去了。
七爷举步进了内间。
菱月坐在半月桌旁，手上慢条斯理地正穿针引线，见人进来，她瞥过去一眼，无情无绪的样子：“七爷怎么过来了。”
顾七一哂，在菱月旁边的杌子上坐下来，他放软了声音，有求和的意味：“你架子可够大的，我让晴叶来请你都请不动。少不得我只好亲自过来。”
菱月才知道原来是这么回事儿。他怕跌面子，所以让晴叶以自己的名义过来拉她过去，没成想她不肯去，山不肯就我，只好我来就山，七爷这才亲自过来的。照理说，七爷这也算放下身段来哄她了，可是人就是这么奇怪，若是一直没人管没人问的，说不得也就只好自己坚强起来，可是一旦有人嘘寒问暖，心里的委屈就咕噜咕噜地直冒上来，刹也刹不住。
菱月只管低头做针线，也不说话。
顾七温声道：“刚听你的丫头说你身子不舒服，若果真不舒服，就请个大夫来看看。”
菱月还是没情没绪的，只低声道：“大年下的，请的什么大夫。一点小事儿，没什么大不了的。明儿就好了。七爷不用担心。”
她情绪低落，声音听起来也与往日不同，顾七沉吟片刻，伸手探过来，温热的掌心覆在菱月的额头上，探了探她的体温，这样温情的表示，这一刻几乎惹出了菱月的眼泪。
顾七收回手去：“倒是不发烧。”
又道：“到底是怎么个不舒服法？你跟我说说。”
所谓身体不舒服，不过是个不想去正房，不想见他的说辞罢了，菱月低下头掩住情绪，一针一针地扎在缎面上：“左不过就是昨晚上没睡好，今早上起来没精神罢了，又有什么。倒是七爷，如今好容易奶奶回来了，七爷怎么不到奶奶那里看看去。七爷要来看我，以后有的是时候。如今该紧着奶奶才是。如若不然，奶奶便是性子再好，心里只怕也不受用呢。”
有什么情绪在心里翻腾着，菱月现在一心只想要七爷赶紧走。
顾七默然片刻，没接这话，却道：“听说你早上给七奶奶请安去了？”
菱月“嗯”了一声。
顾七一双凤目仔细打量着她：“她没为难你吧？你身子不舒服和她有关吗？”
对此时的菱月来说，和七爷谈论七奶奶是一件困难的事，这会子菱月很难心情气和地谈起这个人，菱月勉强笑了笑，抬起眉眼道：“七爷这是什么话。奶奶是个善性人，待人很和气，怎么会为难我呢。”
顾七觑眼看她，有点信不及这话，倒不是说七奶奶怎么样，而是菱月今日这个样子实在与往日不同，她似乎有点筋疲力尽的模样，努力维持着表面的平静，底下却暗流涌动。
顾七正待说些什么，菱月却先一步放下手里的针线，抚了抚额头道：“我不舒服，头有点蒙蒙的，想补个觉呢，想来睡一觉就好了。七爷先回去好不好。”
顾七沉默一下，却道：“方氏要是真的为难你，你可不要瞒我。”
菱月再也压抑不住了，她伸手捂住脸，肩头抖动，泪水从指缝里流出来，让人吃了一惊。
顾七的声音透过来，他声音发沉：“怎么回事？方氏她真的欺负你了？”
菱月把手放下来，她的泪水止不住，静静地在她脸上流淌，菱月抬起眉眼，哑声道：“您一直问我七奶奶是不是欺负我了，那我问您，七奶奶便是真的欺负我了，您又能怎样呢！您要给我做主吗？我只是一个小小的侍妾，您要为了我去找七奶奶算账吗？”
泪水湿润了脸颊，模糊了视线，菱月又道：“七奶奶没有欺负我，相反，她对我很和气，还说她长年生病的人就爱个清净，连请安都给我免了。七奶奶说她没做到做妻子的本分，对您很惭愧。交代我好好服侍您。她还担心您膝下空虚，怕您断了香火，一心盼着我早日给您生个儿子。七奶奶是一心一意地为您着想，一点儿也不想着她自己，只要您好七奶奶就足意了。反正我是自愧不如的。七奶奶对您真是情深义重啊。您呢，为了七奶奶，这么多年后院空虚，不置姬妾，府上长辈们没有不着急的，您为七奶奶承受了这么多压力，忍受了这么多寂寞，这份情意还有什么可说的！现在你们两人中间不明不白地插进来一个我，算是怎么回事呢！您要是爱着七奶奶，您现在就该到七奶奶的院子里去，去安慰她。您为什么又要来亲近我呢！您让我进门也许只是为了堵住长辈们的嘴，那您就开诚布公地告诉我，我心里也就有数了。我现在真的不知道我在您心目中到底算什么。”
泪水静静地在菱月脸上流淌，顾七以前何曾见过她这样脆弱的一面。
顾七默然片刻，他掏出巾帕，想要给菱月拭泪，菱月却扭过头去，顾七见状，索性把帕子丢到一边，他伸出胳膊把菱月拥在了怀里，菱月挣了挣，没挣开，他温热的气息包裹住她的，一时让菱月的眼泪掉得更凶了。
顾七道：“别哭了。”
菱月哪里听他的，只管哭自己的。
顾七叹气道：“事情不是你想的那样。都怪我不好，没有早些跟你说清楚。”
菱月掉着眼泪，迷迷糊糊地在想，他没有早些跟她说清楚什么呢，是没有跟她说清楚他果然只拿她当个幌子，让她进门只为了堵住长辈们的嘴吗？
顾七道：“我和方氏之间并不像你想象的那般。在外人看来，我和方氏是门当户对，郎才女貌，十分般配。可是事实上，便是当年我和她新婚的时候，我和她之间都说不上多和睦。方氏是个喜欢玩乐喜欢热闹的人。我呢，你是知道的，一向是个冷清的性子。我和方氏性子合不来，并不是不想好好地过，但是人和人之间终究要讲究一个缘字的。想来我和方氏之间便缺少了这一点缘分。便是拜了天地做了夫妻，到底也捏合不到一处去。就这样，我和方氏渐渐变成了各过各的。再后来……”
说到这里，顾七顿了一顿，才接着说了下去：“再后来，我和方氏之间又发生了一些事情，从此夫妻彻底缘尽。自那以后，她到别业里过她的日子去，我和她名义上还是夫妻，实则两不相干，一直到今日。”
顾七看着怀里的她：“事情就是这样。我心里没有她，她心里也没有我。根本就不是你想的那样。”
菱月已经听住了，她的脸颊上湿漉漉的，眼睫毛湿漉漉的，可是心里头却一朵又一朵地开起花来。
菱月道：“真的吗？您可不要骗我呀。”
顾七道：“我什么时候骗过你。”
菱月脸上挂着泪，唇上却牵着笑，心里也知道七爷是不会编这样的故事诓她的。
顾七垂眸：“总算不哭了。”
菱月有点不好意思，她其实没想哭来着，刚才一心想把七爷撵走，就是不想在他面前失态。不过也亏得如此，要不然这些内情还不知道要到猴年马月才能知道呢。以她对七爷的了解，他原先该是没打算把这些告诉她的吧。
菱月乖乖地被七爷拥在怀里，隔着衣裳听到他的心跳声，找到一点安心的感觉，忽地又勾起一点脖子，刚流过眼泪的眼眸像被泉水洗过一样，格外的晶亮，菱月觑眼看着七爷，问道：“您心里没有七奶奶，那您心里都有谁呀？”
顾七：“你说呢。”
菱月嘟嘴，中秋节那日他明明不是这样说的，他当时亲口说了喜欢她的，只是后来七奶奶的事不时地插进来，让她有时候忍不住觉得他心里最看重的还是七奶奶，余出来的感情才多少分给她一点，让人心里不是个滋味儿。
身子忽然一轻，整个人被人腾空抱起，菱月惊呼一声，下意识地伸手勾住了他的脖子，他这样打横抱着她，实在是一个很暧昧的姿势，菱月心里砰砰直跳：“您……这是做什么呀？”
顾七嘴角勾起一个笑：“让你吃了大半年的闲饭，今日总该把你的职责尽一尽。”
红云爬了菱月的脸颊，不过说到这个，菱月着实也有话要说，她小声道：“您之前不都是对我没什么兴趣的？”
七爷的手臂很有力量，轻轻松松地抱着她往架子床的方向走去，嘴里漫应道：“有没有兴趣，一会儿就让你知道。”
菱月红了脸，哎哎地试图阻止：“现在可是大白天呀。”
顾七：“不碍的。”
走到床边才把菱月放了下来，菱月轻轻咬住下唇，神情间不免有几分紧张，可是眼中流淌着对他的情意，分明与新婚之夜不同，顾七总算等到这一日，两边的幔帐搭在玉色的勾子上，顾七伸手解了下来。
第66章
床幔低垂, 掩住一室旖旎。
等一切平息下来，顾七以一种十分亲密的姿势连人带被地把她拢在怀里，床帐里光线昏暗, 分不清外头是什么光景了, 顾七的嗓音里透出一丝慵懒, 问她：“身上难受不难受？要不你先睡一会儿吧。”
菱月整个人缩在被褥里, 明明被子已经盖到脖子上了, 她还是不好意思地又把被子往上拉了拉，似乎想要把整个脑袋都缩进被子里去, 听见七爷的话，她红着脸点点头。
发生过男女间最亲密的事情，一切似乎都在悄悄地发生着改变，心中依恋的情绪在滋长，菱月听出七爷似乎有别的安排，不由问他：“那您呢？”
顾七道：“今个儿是小年, 我晚上得去荣怡堂吃饭。你小睡一会儿，别睡太长了, 不然晚上该睡不着了。起来后让丫鬟们服侍你沐浴, 在热水里泡上一会儿, 身上就不那么难受了。我去交代你的丫鬟, 你睡你的吧，不用操心这些。”
听着他絮絮地安排这些，无端就有种让人心安的感觉, 菱月点点头, 红着脸问他：“那您晚上还过来吗？”
顾七顺了顺她些许汗湿的头发：“我吃过饭就过来。”
菱月满意了, 又嘀咕：“我可没有别的意思呀，您可别想歪了。”
顾七牵唇一笑, 觉得她这个样子很可爱。
菱月眼巴巴地看着他，她是一个半路出家的主子，晚上不习惯丫鬟们睡在脚踏上给她值夜，她一向是让丫鬟们回她们自己屋里睡的。她一个人睡这么大的床，屋子倒是精致漂亮，可惜少了一段人气儿，有时候难免会感到几分孤寂。今日既然发生了这样亲密的事情，他以后总不能继续让她独守空闺吧。以后床铺上多出一个人来，有个人说说话，哪怕只是听到彼此的呼吸声，也足以慰藉许多寂寞了。
七爷穿好衣服出去了，菱月隔着门扇似乎能听见他压低声音交代丫鬟们的私语声，困意和疲乏一起涌上来，菱月不知不觉地睡着了，也不知睡了多久，就听见绿波在床头上叫她，菱月迷迷糊糊地撑着身体坐起来。
绿波和铃铛两人脸上皆是喜气盈腮，齐齐在床前给她纳福：“恭喜主子，主子大喜啦。”
记忆回笼，菱月讷讷地红了脸，对上两丫鬟含笑的视线，菱月不好意思地拿中衣袖子捂住了脸：“快别看我了，怪羞人的！”
绿波和铃铛相视一笑，七爷待自家主子样样都好，惟独一样，就是一直不曾和主子圆房。如今好了，总算柳暗花明了，以后自家主子再顺顺当当地生个儿子，他们西厢房就再也没有什么可担心的了。
浴桶里已经备好了热水，菱月坐进浴桶里，热气淼淼地蒸腾上来，菱月在热水里泡了一会儿，那隐秘的痛楚果然缓解不少。洗干净出来，铃铛笑嘻嘻地给她端来一碗红枣桂圆花生莲子羹来。
枣、生、桂、子，早生贵子。
菱月暗暗纳罕，好容易圆房的问题解决了，这么快就要盼着生儿子了吗？
不过，这倒是菱月一惯追求的目标，正好眼下腹内空空，着实也饿了，那还有什么可说的，菱月把一碗羹都吃完了。
绿波和铃铛两个又是给她齐齐纳福，满嘴贺喜的话，好在菱月这会子也稍稍适应了，没那么容易害羞了，菱月交代绿波：“七爷到荣怡堂去了，席上少不得要喝酒的。你去小厨房问问，看有没有熬醒酒汤，要是没有就赶紧熬上，先在小厨房里煨着，等七爷过来再端过来。”
绿波嗳一声，收拾了碗勺用托盘盛着去了，外头天光已然暗淡，棉帘子撩起又放下，在毛茸茸的地毯上撩起昏黄细碎的光影，屋子里只剩下菱月和铃铛两人，菱月一指面前的杌子：“铃铛，你坐下，我有话跟你说。”
自家主子待下一向和气，铃铛依言坐下了。
菱月脸上的声色却与往日不同，在暗淡的光影里，有一种肃穆的神色：“今个儿你着实做错了一件事，我不能不罚你。你可知你错在哪里？”
铃铛一时又是惶然又是不解，回想今日的一切，除了日常的一些琐事，就是陪着自家姨娘往翠风院去了一趟，实在没干别的呀。铃铛还是懂得规矩的，她不安地站起身来：“铃铛不知错在何处，请主子教导我。”
菱月开诚布公：“今个儿中午七爷刚过来那会儿，七爷问你我为什么身体不舒服，当时你是怎么说的？我在里头听得真真的，你有意无意地把话头子往七奶奶身上扯，是也不是？你心里的想头我自然知道，你是想在七爷跟前给七奶奶上上眼药，用这种法子来维护我。只是这实在不是做人做事的道理。七奶奶愿意和和气气的，咱们高兴还来不及，哪有上赶着去挑事儿的道理？这是其一。再来，你使这种小手段，耍这样的小聪明，以为自己很高明吗？我隔着一扇屏风都听得明明白白的，七爷这样的人，他会不明白吗？若是七奶奶果真欺负人，咱们用这种手段告她的状也就罢了，可现在明明没影儿的事儿，你这样让七爷可怎么想呢？岂不觉得我一个妾室不安本分，有意和七奶奶过不去？若真给七爷留下这么个印象，以后的路只会越走越艰难，到那时才是真的糟糕了。你细想想，是不是这么个理儿？”
一番话把铃铛说得低下了头去。
菱月道：“以后莫要再耍弄这样的小聪明，否则你不但帮不了我，反而会适得其反。你收拾收拾东西，先回家住上一段日子吧。我会对外头说，因你伺候得好，所以放你回家过个团圆年。你回到家里，闲下来的时候想想我说的话，若是想明白了，过完年你就回来。”
菱月已经替她设想得这样周全，铃铛还有什么可说的，铃铛眼里含泪：“主子这样一说，我就明白了。我知错了，以后再不敢犯。主子且看在我对主子没有二心的份上，饶我这一回吧，别撵我回家去。”
菱月也有菱月的难处：“这件事七爷也是看着的，我少不得要拿出个态度来。只盼着这件事能让你长个记性，以后不要再犯就是了。旁的不要再多说了。你下去吧。”
铃铛无法，只得噙着眼泪给菱月纳了福，却行退出去了。
冬日天黑得早，西厢房里光线暗淡下来，菱月拿着火折子，点燃了屋里几支蜡烛。里间雕花的漆木床架子上一左一右的挂了两个铃铛，抬起手来晃动一下，玲玲作响。
屋子里静谧得很，无端有种热闹过后寥落的况味。
菱月其实并不希求和七爷之间有怎样的深情厚谊，不过，冥冥之中，七爷喜欢她，她也喜欢七爷，这到底是一件好事。不然，这一生还这样漫长，要果真和枕边人一点感情也没有，生活便是再安稳有靠，到底也透出一种悲凉的底色。
菱月所求不多，一些不深不浅的喜欢，在岁月里发酵出脉脉的温情来，将来再有一个孩子，她也就满足了。
转眼就到了正月初一，这一日，五品以上的朝廷命官和外命妇，凡在京城的，都要进宫向帝后朝贺新春，届时，外朝和内廷都会设下宴席。这一下顾府的主子们就空了小一半，等他们从宫廷里出来回到家里，天都擦黑了。
正月初二，七姑娘的奶嬷嬷早早地就领了七姑娘过来了梨白院，七姑娘七八岁的光景，年纪虽小，却看得出是个美人胚子，头上梳着双丫髻，上面缀满各色珠玉宝石，一身描金绣银的红缎子衣裳，全身上下收拾得喜兴的，规规矩矩地跪在软垫上给七爷磕头拜年：“女儿给父亲拜年了，祝父亲吉祥如意、平安康泰、百事顺遂。”
七爷颔首道：“既过了年，就又长一岁，听你祖母说你平日里功课上很是用功，也喜欢读书写字，比起去年长进很大，这样很好，今年要继续保持。你祖母这个年纪容易溺爱孙辈，你平日里要多多向先生们请教，多听他们的意见，这样才能少走弯路。只盼你一年比一年有进益。”
七姑娘道：“女儿记住了，一定谨遵父亲教诲。”
七爷示意了一下，一旁的丫鬟托着漆盘上前，漆盘上放着一个绣着年兽的描金福袋，里面是各种动物式样的金银稞子。七姑娘接过福袋，先谢过了父亲，这才起了身。
七爷也站起身来，对七姑娘道：“去给你母亲拜个年吧，一会儿让你母亲带着你去荣怡堂给老太太拜年去。”
七姑娘点点头，给七爷纳了个福，跟着奶嬷嬷出去了。
诸般情形，菱月都看在眼中。
说起来，这父女二人一言一语都很符合各自的身份，只是一板一眼的，难免显出几分生疏来。光是七姑娘这个“父亲”的称呼，就可见一斑。七姑娘平日里是养在二太太院子里的，只偶尔才跟着奶嬷嬷过来给七爷请安。七爷对这个女儿也说不上上心，有关七姑娘的一应事宜都全权交给二太太做主，反正二太太疼七姑娘疼得什么似的，凡七姑娘有所求，二太太是无有不应的。
菱月知道七爷今日也不得闲，得去一些年老德高的老前辈家中走动走动，她服侍七爷穿好了外穿的大氅，先送了七爷出去，然后又去翠风院找七奶奶，她得跟着七奶奶去给老太太拜年。
今日的荣怡堂那叫一个热闹非凡，老太太的儿媳妇们、孙媳妇们、孙子孙女们，还有重孙子重孙女，满满当当一屋子的人，都高高兴兴地来给老太太拜年。
这种场合菱月是再挤不到老太太跟前去的，便尽着自己的本分，陪在七奶奶身边。菱月并不晓得七爷和七奶奶之间到底发生了什么样的事情，七爷当时把这个一笔带过，显然不想多谈，菱月也没个追着问的道理。只是七爷和七奶奶夫妻缘尽也好，恩断义绝也罢，只要七奶奶一日还在这个位置上，菱月就少不得要敬她一日的。
等人到得差不多了，狮子戏珠的红地毯上摆上了秋香色的软垫，大家便按着次序一波一波地上去老太太拜年。
轮到七奶奶的时候，老太太淡淡道：“你身子弱，如今又生着病，快回去歇着吧。”
七奶奶垂着眉眼，低声道：“多谢祖母体恤，那孙媳恭敬不如从命了。”
菱月看在眼里，她一向知道老太太是不大喜欢七奶奶的，以前只当是为着七奶奶成亲多年却一直没能给七爷生个儿子的缘故，如今细细品咂，却觉得事情没有这么简单了。
焦妈妈伴着七奶奶往门外走去，菱月跟上去，也一道陪着七奶奶回去。
七奶奶说不必，“你是老太太身边的老人儿，一会儿留下陪老太太说会话儿，老太太会很高兴的。”
菱月本来也就是为了避免旁人说闲话，如今既七奶奶都这般说了，菱月也就不再坚持，给七奶奶纳了个福，目送着七奶奶主仆二人远去了。
七奶奶身上穿着貂皮大氅，焦妈妈也是一身华服，主仆二人相谐着走远，不知怎地，竟有种伶仃寥落的况味。
菱月收回目光，多了一会儿，孙子辈的给老太太拜完了年，轮到重孙子重孙女给老太太拜年了。
七姑娘和八姑娘是挨着的，七姑娘规规矩矩地给老太太拜了年，老太太照例给了压岁钱，这就轮到了八姑娘，八姑娘是大爷和大奶奶嫡出的幺女，性子很是活泼，嘴巴也乖，跪下来就是一长串拜年的话：“孙女给老祖宗拜年啦。老祖宗新春大吉，万事顺心，吉祥如意，事事如意，福星高照，五福临门，福如东海，寿比南山！”
老太太一听喜得了不得，当即把她招到了身边来，让下人在一旁加了个座儿，好把八姑娘安置下，又忙着让丫鬟给八姑娘拿云片糕吃，老太太知道八姑娘爱吃这个，又叮嘱丫鬟看着不让八姑娘吃太多，省得她积食。
屋子里闹哄哄的，空气也不大流通，菱月觉得有点闷，便去院子里散了散，绿波同她一起。
远离了喧嚣的正房，冬末春初的凉风从光秃秃的枝丫上吹过，虽然带着寒意，比起方才屋子里喧闹的空气，却也清爽得多。
绿波笑道：“都道是爱屋及乌，这话到咱们老太太身上竟不灵了。咱们七爷是老太太最宠爱、最得意的孙辈，七姑娘又是七爷的独生女，照理说老太太对七姑娘也该多几分关爱才是。结果一点不是这样的。我冷眼看着，老太太对七姑娘倒是很一般，还比不上对八姑娘的一半呢。”
老太太是一贯如此的，七姑娘一向不得老太太的宠爱。这是菱月一直以来习以为常的事情，似乎没有什么可思量之处，左右是和她八竿子打不着的，菱月也不曾费神细思，如今仔细思量，里头似乎确有不耐推敲的地方。
第67章
晚上七爷回来, 身上略带酒气，小厨房里早就熬好了醒酒汤，一直用热水煨着呢, 菱月忙让人端了来, 七爷喝下去小半碗。
丫鬟们端来热水给七爷洗漱, 菱月在一旁递过去香胰子, 一边道：“过几日就是小九郎的生辰了, 您说我是不是该送份礼过去？只是我手上都是女子用的东西，想来想去也想不出有什么合适的东西送他, 不若七爷连我那份一块准备了吧。”
小九郎是顾七的亲侄子，他父亲是顾七嫡亲的哥哥，行五，顾五爷早些年一病而亡，就留下这么一个独苗。
顾七接过菱月手里的长棉巾擦脸，一边轻笑：“是你要送礼, 怎么东西倒要我准备？”
菱月自有自己的道理，振振有词地道：“这很应该啊。本来我和小九郎是八竿子打不着的, 如今都是因为七爷这层关系, 我这才不好不送。这事儿既然是打七爷身上来的, 东西自然该从七爷身上出, 难道不是吗？”
“再说了，”菱月语调一转，又是一个为人着想的好女子了, “我这还不是为七爷着想么。我本来也可以随便送点什么, 还不是怕折了七爷的面子, 让七爷脸上挂不住么。”
七爷挥挥手，丫鬟们很快把盥洗之物都收拾了干净, 鱼贯而出。人走干净，七爷打横把菱月抱起来，朝内间的卧房里走去，笑道：“想让我出这份生辰礼，也成。看你今晚的表现吧。”
菱月双手勾住七爷的脖子，整个人躺在七爷的臂弯上，脸上染上了一层胭脂似的：“七爷说话不算话啊，昨天说好今晚上什么也不做，要好好休息来着。”
七爷道：“姑娘，可是眼下你有求于人啊。要么你就自己预备给小九郎的生辰礼吧，你自己选。”
菱月嘟嘴：“哪有这样的。早知道我就明天再提这个事了。”
声音渐远，慢慢消失在了碧玉石的床幔后。
二房的小九郎生日大，在正月初六，小九郎虽然年龄还小，其寡居的母亲五奶奶却也小小张罗了几桌宴席，这一日，小九郎收到了许多生辰礼。
等宴席散了，五奶奶身边信用的两个陪房妈妈对照着礼单清点了一番生辰礼，五奶奶也是大家子出来的，陪嫁丰厚，倒是并不把这点子东西放在眼里，一向只由着两个妈妈去清点记录，以后好做还礼之用，晚上丫鬟给五奶奶散下头发，用篦子给五奶奶通头发，五奶奶微阖双目，只问了陪房妈妈一句：“七爷给九郎送了什么？”
小九郎的父亲早已去世，身边最亲的男性长辈，一个是小九郎的祖父顾二老爷，再一个就是小九郎嫡亲的叔叔顾七爷。顾七爷又是这样的有出息有能为，将来小九郎入仕，少不得要靠这个做叔叔的帮扶，故此这个做叔叔的对小九郎有多少关心，对小九郎来说是至关重要的事情，故此五奶奶别的都不问，专问这个。
一个陪房妈妈道：“七爷送了一套文房四宝给九郎，奴婢看了，都是好东西。七爷刚才还过问了九郎的课业，咱们七爷总共就这么一个亲侄子，哪能不关心呢，奶奶尽管放心就是了。”
五奶奶闻言点点头。
忽地五奶奶又想到什么，随口问道：“甄姨娘呢？她送的什么？”
见她问到这个，两个陪房妈妈不禁对视一眼，其中一人小心着道：“甄姨娘送来一对雕花的芙蓉石镇纸。”
要说这生辰礼，倒是没得挑的，甄姨娘能送出这样的东西，出手也算大气。只是两个陪房妈妈都是五奶奶身边的老人儿了，五奶奶分明从她们的语气中听出一丝不对劲来，五奶奶睁开眼睛，一抬手让给她通头发的丫鬟住了手：“怎地了？这芙蓉石镇纸还有什么问题不成？”
因此事涉及到二太太，两个陪房妈妈本来想着多一事不如少一事，能过去也就过去了，也是不想让五奶奶生气，可事情偏偏就这么寸，五奶奶一向不大问这些细务的，今个儿偏偏就问到此处，两个陪房妈妈又对视一眼，没法子了，只好如实回答：“甄姨娘送来的芙蓉石镇纸并没有什么问题。只是……那芙蓉石镇纸很是漂亮，粉白色的玉石，雕工又好，七姑娘一眼就瞧上了，二太太见七姑娘喜欢，说这粉白色的镇纸适合小姑娘用，就把这镇纸拿出来给了七姑娘，说改日再给九郎补上一对……”
二太太既是七姑娘的亲祖母，又是小九郎的亲祖母，那对芙蓉石镇纸也不是多贵重的东西，二太太发话要给七姑娘，做下人的委实不好拦着。
陪房妈妈的话越说越小声，五奶奶已经给气得不行，胸口一起一伏的，气着气着忽然流下泪来：“她怎么敢这样！她竟然敢这样！这是见我们娘儿两个孤儿寡母的，没人给撑腰，欺负我们欺负上瘾了么……”
五奶奶哭了几声，拿出帕子把眼泪一擦，咬牙道：“给我梳头发！好个二太太，哼，我这就找她去！这件事不能就这么算了！我越是退让，她们越是要欺到我头上来了！十个镇纸我也不稀罕，可我就是砸碎了扔去喂狗，也不能白白便宜了那个贱.人养的！”
两个陪房妈妈都是知道内里缘故的，二太太若是把这对镇纸给了别人，五奶奶断不至于如此，可二太太偏生是拿九郎的东西给了七姑娘，五奶奶怎能不气。
丫鬟看五奶奶气得这样，当下也不敢磨蹭，快手快脚地就给五奶奶梳了一个简单的发髻，五奶奶沉着一张脸，披上外穿的大氅，大晚上的提上灯笼，带着两个陪房妈妈就找上了二太太的院子。
大宅院里人多眼杂，这件事第二天就悄悄地在内院里传扬开了，菱月是第二日下午在绿波这里听说此事的，菱月很是吃惊：“真有这件事？”
绿波道：“可不怎么的。昨个儿五奶奶去二太太屋里的时候，听说七姑娘都睡下了。今个儿一大早，二太太就早早地打发了人把那对芙蓉石镇纸给五奶奶送去了。许多人都眼瞧着的，再错不了的。”
绿波很是懊恼：“也不知道是流年不利还是怎么的。怎么偏偏从咱们送的东西上出乱子！二太太本来对姨娘态度就很一般，就怕二太太回头再把这件事算在姨娘头上，越发看姨娘不顺眼，到时候咱们岂不冤枉！”
绿波担心得倒不无道理，二太太并不是多大气的人，若是为着这件事再多厌恶她两分，这也不是不可能。
菱月想了想道：“回头再问问七爷吧，看七爷那里还有没有这样的东西，若是没有，少不得要让人去外头寻摸寻摸去，总得淘换到一对差不多的给七姑娘，也好把这一茬揭过去。”
绿波叹道：“也只得如此了。要我说，这可真是无妄之灾。”
菱月此刻在想的更多的却是别的，她问绿波，又好像在自言自语：“要说这件事自然是二太太做得欠妥当。可是你说，就为了这么一件小事，五奶奶怎么敢这么直不楞登地找上二太太呢？二太太可是她的婆母啊。又不是多大不了的事情，五奶奶怎么敢这样去折二太太的面子呢。如今五爷又没了，五奶奶守着一个九郎，孤儿寡母的，照理说更得仰仗婆母，本该多一事不如少一事的。我看五奶奶的性子，也不是这样火爆的性子，她也不像这样冲动的人啊。”
这话把绿波问住了，绿波摇头道：“这奴婢可就不知道了。”
菱月知道绿波一向谨慎，口风也紧，她不由得问道：“绿波，你听没听说过……”
话到此处，却又顿住了。
绿波没等到她下头的话，不由追问道：“听说过什么？”
菱月到底还是把话咽下去了，笑道：“没什么。就是问你听没听说五奶奶平日里和二太太有什么不对付的。”
绿波道：“这倒没有听说过。倒是听说二太太平日里很疼九郎的，毕竟就这么一个亲孙子呢。听说二太太素日里对五奶奶也和气，没听说过这婆媳俩平日里有什么龃龉。不过，咱们这外头的人也就能看个大面儿，内里的事情咱们哪里能尽知呢。”
这倒是真的。
菱月道：“光顾着说话了，茶水是不是冷了？你去换壶茶来。”
把绿波打发下去了。
冬日的阳光透过窗纸照进来，在地上落下斑驳的光影。
菱月出了一会儿神。
很久很久以前，菱月还是一个小丫头的时候，她就在内院里听说过一个传言。真的是很久以前的事了，久到菱月都不记得她是在何处听何人，以哪种方式听人讲起的这件事了。因为内容太过骇异，她只牢牢地记住了这传言的内容。或许也不能说是牢牢的，因为这则传言在她的脑海里被岁月的尘埃掩埋住，素日里再想不起，只有偶尔碰到事情的时候，才会从犄角旮旯里把它翻腾出来，抖一抖上面的灰尘，想起多年前还听说过这么一桩事。
这则传言是说，七姑娘虽然记在七爷的名下，实则她并非七爷的骨肉。她的母亲的确是七奶奶不假，父亲却并非七爷，而是七爷同父同母的亲兄长——顾五。这无疑是在说七奶奶不贞，并且偷情的对象还是丈夫嫡亲的兄长。后来事情败露，二老爷十分恼怒，命人绑住顾五，一顿大板子伺候，顾五又惊又吓，既羞且惭，竟然一命呜呼了。彼时七奶奶已经身怀有孕，被送到庄子上养着。本来丑事就已败露，又惊闻顾五被打死的噩耗，七奶奶很受打击，生孩子的时候难产，从此以后身子就一直病恹恹的。七姑娘被接回府中，由祖母二太太抚养，七奶奶则挪到陪嫁的庄子上去养病，再没脸回府了。
府里上上下下这么多张嘴，各种传言多了去了，一开始许是个葫芦，传到最后可能就成了个大西瓜，大多数都并不可信，故此菱月虽说记住了这个传言，却并不敢拿它当真。
可是如今细细想来，这则传言若说它是真的，它还真能和种种蛛丝马迹对上。
老太太这么疼爱七爷，可是对七爷唯一的骨肉七姑娘却很一般，远远赶不上八姑娘。
七爷很少过问七姑娘的事，七姑娘的一切都由二太太照管，而二太太呢，她拿七姑娘当个宝贝，很是疼爱，宝贝孙子顾九郎的生辰礼，都能随手拿给七姑娘玩。
所以五奶奶敢为了一对镇纸去寻二太太的不是，因为二太太委实理亏，五奶奶拿住这事一发作，二太太难免就要服软。
七爷也亲口说过，原本他和七奶奶之间还只是各过各的日子，后来是又发生了一些事，他们这对夫妻才彻底缘尽，从此形同陌路的。
这个事情，莫非指的就是七奶奶和顾五爷偷情么？
菱月一惊，她不由自主地顺着这个思路往下想，七奶奶若是和别的什么人有染，那不消说，顾府是再容不得她的，七奶奶的娘家方府也无话可讲，可是那个人偏偏是顾五爷，如此一来，顾府这头就不是这么站得住理了，毕竟一个巴掌拍不响，七奶奶再是不守妇道，还有一半错在顾五爷身上，在顾五爷身上，就在顾府身上。
既然彼此都有错处，那就只有一条路可走，那就是通力合作，把事情掩盖下来，不然豪门大族里出来这样的事情，岂不让人指指点点地看笑话。再说顾府是清流，从来标榜的是兄友弟恭，怎么让这样的丑闻传扬出去，顾府也丢不起这样的脸面。
五爷既然已经死了，也算为所犯的错误付出了代价，既然如此，他的孩子也是顾府的骨肉，难免要给个出身，种种考量之下，七奶奶还是七奶奶，七姑娘还是七姑娘，七爷只能把这一切认下来，毕竟要以大局为重。
西厢房里烧着地龙，屋子里还烧着炭盆，该是暖意融融的，菱月却无端地打了个寒颤，她不知道她这番猜测对不对，可是却有种心惊的感觉。
晚上，晕黄的烛光映在床帐上，帐子里半明半暗，自有一番情浓。事后，丫鬟们提着热水进来，七爷打湿了棉巾，亲自动手给菱月擦洗。
菱月身上软软的使不出力气来，又好像是格外的乖顺，只由着七爷摆弄。
收拾完，七爷给两人拉过被子盖上，本来都要睡了，菱月却靠拢过来，把乌鸦鸦的脑袋枕在了七爷的肩窝里，整个人都暖暖软软地窝在七爷的怀里。
七爷便抚摸着她长长的、柔软的头发，语带笑意：“今个儿这是怎么了？这么会撒娇？”
菱月心中却有股惆怅的情绪，也许是在替七爷委屈吧。
若事情果真如她猜测的那般，明明是旁人犯下的错，恶果却要七爷一起来承担。这个男人在人前是这样的光鲜，可是背后却有着这样的难堪。他们顾府说是家丑不可外扬，可是这么多的下人，到处都是眼睛，若是真能捂得严实，哪至于到如今都有小道消息在流传。背后多少闲话，多少人指指戳戳地在背后笑他，这是说不出口的难堪，他得认下和兄长有染的妻子，七姑娘是妻子和兄长有染的明证，他却得认做女儿，镇日里看着二太太拿着七姑娘当宝贝一样的疼爱，他心里得是个什么样的滋味儿呢。
顾府若说有错，那也是顾五爷犯下的，七爷明明是个苦主，却不得不站出来代替兄长承担代价，说出来像个笑话一样，可确实真实在发生的。
菱月心里有数，这件事对七爷的影响还不止于此。这么多年了，七奶奶一直占着七爷的妻子这个位置，七爷不能续娶，他不能娶一位真正合他心意的妻子，什么举案齐眉，什么相敬如宾，都是别人家的故事。没有真正的妻子，嫡子自然也无从谈起。菱月从小长在顾府这个大宅院里，深知嫡子对他们这种高门大户的重要性，可是七奶奶活一日，七爷就一日不可能有嫡子诞生，这些东西看不见摸不着，可确实七爷实实在在在付出的代价。
如果这些错误都不曾发生过，如果七爷当年娶的是别人家的小姐，如果七爷运气好一些，能和娶到的妻子情投意合，也许七爷现在早就儿女绕膝，过着幸福美满的生活了罢，而不是任凭岁月白白流过，到最后，却孑然一身罢。
菱月想到这些，心里就有些难过。
***
第二日就是初八了，一年一度的花灯节拉开了序幕，外面有外头的热闹，他们府里头也不落于人后，当晚，府里各处都张灯结彩的，天刚略略黑下来，小丫头们就跑到院子里看人用撑杆撑着往屋檐下挂灯笼。
荷花灯、兔子灯、六角宫灯、八角宫灯、走马灯……各种形制的灯笼。
虽不敢跟外头的灯市比热闹，却也别有一番趣致。
等天整个黑下来，菱月也拉着七爷出来赏灯，各种形制的灯笼下头还挂着灯谜，菱月还猜了两个，觉得怪有趣的，兴致一起，菱月道：“我这里也有一个灯谜，看你们能不能猜出来。”
七爷道：“你说。”
菱月便道：“像只大蝎子，抱起似孩子，抓绕肚肠子，唱出好曲子。”
顾七略一思索，猜出来了，但是有意哄菱月高兴，便故作不知，笑道：“这个倒是难猜。”
菱月果然高兴，问旁边的丫鬟们：“你们猜出来没有？”
丫鬟们确实真的猜不出来了，有人猜：“难道是鹦鹉？”
菱月摇头：“不是。”
又有人猜：“难不成是蝈蝈？”
菱月还是摇头：“不是。”
这下丫鬟们是真的猜不出来了，菱月见状，高高兴兴地公布答案：“是琵琶。”
七爷笑道：“正该是这个，我先怎么没想出来呢。”
丫鬟们也露出恍然大悟的样子。
菱月很高兴。
这时候二太太那边派了管事妈妈过来，七爷便让她自己先玩着，菱月颔首，七爷这便去和管事妈妈说话。
七爷一走开，绿波整个人都松懈下来不少，笑道：“琵琶这东西也太雅了些，咱们这些人再猜不出来的。下回主子得说一个雅俗共赏的来，这样咱们才好猜。”
小丫头们都点头说是。
绿波伴着菱月在庭院里赏灯，菱月走到一处，忽地停下来，绿波顺着菱月的目光看过去，只见屋檐下挂着一只清漆木质的白面灯笼，上面题着“今夕何夕”四个大字，比起左边繁复的宫灯，或者右边的荷花灯，这只灯笼挂在此处，很有几分清雅的味道。
——今夕何夕。
——共此灯烛光。
这灯笼原是一对的，还是去年今日的时候，她在花灯节上买下的，当时她买的是“今夕何夕”，许大夫买的是“共此灯烛光”。
菱月一时看住了，这灯笼她出门子的时候留在家里了，这会子怎会出现在此处。
绿波哪里知道这里头的事情，就听她在旁边一拍脑门笑道：“上回姨娘让我给家里姥姥带句话，我在姥姥家里多呆了一会儿，出来的时候天都暗下来了，姥姥就让我提了这个灯笼回来。我本来想着找个机会给姥姥送回去的，过年一忙起来就忘了。今个儿也不知哪个眼尖儿的把这灯笼给翻出来挂上了。”
菱月看着这灯笼，默然无语。
去年花灯节上的事情还历历在目，可又遥远得像是上辈子的事了。
七爷不知何时走了过来，他身量很高，似乎一抬手就能把屋檐下的灯笼给摘下来，此刻他顺着菱月的目光看过去：“今夕何夕——后面应该还有一句，这灯笼看上去像是一对灯笼里的其中一个。”
七爷说着回过头来，一双凤眸笑对菱月。
说者无意，听者有心，袖子里，菱月纤长的手指不由捏紧了，脸上用笑意遮掩其他：“是么？听七爷这么一说，好像确实是这样的。”
七爷说起别的：“外头花灯节很热闹，你要是想去，过两日我就陪你出去逛逛。”
七爷的注意力从今夕何夕的灯笼上移开了，菱月暗暗地松了一口气。七爷对她一向是很宠爱的，尤其两个人如今已经有了肌肤之亲，相处起来比起以往更加亲密，这段日子以来，七爷对她一向是无有不可的。
如今七爷主动来问，菱月也不由对外头的花灯节多了两分期待。
正月十二日晚上，七爷说话算话，果然带了菱月出府去看花灯。
他们坐马车出来的，等到了灯市上，前头人渐渐多起来，他们这才弃了马车下来走路。
路边上有人在卖草编的蝈蝈蜻蜓等小玩意儿，一堆人围着在看，菱月也拉了七爷过去，笑着道：“咱们也买两个吧，怪有趣的，回去逗橘团儿玩。”
手艺人只顾埋头编蝈蝈，他家娘子负责待客，闻言笑道：“小娘子要哪个？”
菱月道：“蝈蝈要一个，蜻蜓也要一个。”
下人都留在马车上，他们二人是单独下来的，身边没有人跟随，七爷脸上带着一点笑，从身上拿出银子来，亲自给了这手艺人。
手艺人的娘子快手快脚地捡了一个蜻蜓一个蝈蝈递给菱月：“小娘子拿好了。哎呀，小娘子长得好俊哩，和你家官人真般配，天生一对哩。”
微风吹动了菱月额角的碎发，周遭人声喧闹，置身在这样热闹的市井间，菱月恍惚中有种错觉，好像她和七爷也和其他人一样，只是一对平平常常的小夫妻。
菱月一手拿蝈蝈，一手拿蜻蜓，七爷在一旁护着她往前走，越往前越是热闹，长街上火树银花，依稀和去年的景象重叠，只是身边的人变了，一切到底不一样了，心情似也与去年不同。
还记得去年时候，街上也是这般灯火通明的热闹景象，那时候她并不确定她和许大夫之间有没有未来，后来峰回路转，可惜到底是一场镜花水月。
如今又如何？
她转头看向身边的人，身边之人修眉凤目，宝靴轻裘，一身的贵气是与生俱来的，到底与她不同，他们二人之间又能有多少缘分？这份情意又能走到何处呢？
菱月在心里轻叹一声，且走且看，且行且珍惜罢。
***
过完正月十五，七奶奶一行人便打点行装，坐上马车复又往绿玉山庄上去了。
又过两日，二太太使了丫鬟银椿来，让菱月过去一趟。
如今铃铛也回来了，菱月给铃铛使了个眼色，铃铛当下对银椿笑道：“走，跟我去耳房里喝茶吃点心去，也好让我们姨娘收拾一下，见二太太可是马虎不得的。”
等两人一出去，绿波不由担心地道：“这又是闹的哪一出？以前二太太可从没主动提出过要见姨娘。哪回不是咱们主动上门请安去，有时候二太太的金面都见不着，就让人给送出来。”
菱月其实也摸不着头脑：“一会儿看铃铛怎么说吧，铃铛激灵，许能从银椿的嘴里套出话来。再说了，二太太虽然不喜欢我，到底咱们又没做错什么事情，也不用怕的这样。”
一会儿铃铛过来了，关上门小声道：“方才十六奶奶诊出喜脉来了，我听银椿的意思，二太太要见姨娘许是和这个有关。”
菱月心里咯噔一声。
绿波也面露担忧之色。要按时日来算，自己姨娘进门也有小一年了。只是圆房却是近日的事情。偏这个只他们梨白院的人自己知道，对外头瞒得死死的，旁人都不知道的。如今莫说是不可能对他们道出实情，便是说了，只怕也没人信的。
菱月跟着银椿来到了二太太所居的慎安院，穿过庭院，一路到了正房，银椿把她引到了偏厅。
偏厅里，二太太在上首坐着，下首处坐了一个陈姨娘，旁边还站着一个柳姨娘，这柳姨娘是二老爷新纳的小姨娘，年芳十五六，相貌标致，身段纤细，听说从小受人调.理，能弹得一手好琵琶。
菱月没想到屋子里有这么多人，她进来的时候陈姨娘正在跟二太太说话，菱月不好打扰，便只对着二太太福了福身子，而后便站在一旁，低眸顺目，只等二太太的示下。
陈姨娘是二老爷身边的老人儿了，又给二老爷生下了顾十六和八姑娘这一儿一女，这些年来一直宠爱不断。而柳姨娘呢，是二老爷的新宠，听说自进门后就很得二老爷的宠爱。这一新一旧两个宠妾，碰到一处自然很难和睦，菱月听着她对二太太说话，话里一边奉承二太太，一边对柳姨娘夹枪带棒的。
倒是柳姨娘，低眉顺眼地站在那里，听见陈姨娘话里带刺，也恍似没听见一般，不见她有什么反应。
二太太面露不耐，对柳姨娘道：“这里没你的事了，你先回去吧。”
柳姨娘道了声是，低头退出去了。
柳姨娘一走，陈姨娘道起苦水来越发肆无忌惮了，她哼一声道：“太太别看她那个样子，不哼不哈的，往地上一戳跟个木头桩子似的。她在老爷跟前可不是这个样儿！要不然能勾得老爷夜夜往她屋里头钻？太太，我说这个可不是吃她的醋，到底我也是有儿有女的人了，老爷宠哪个不宠哪个我也不往心里去。我怕只怕她勾搭着老爷坏了身子，这可就不是小事儿了。太太好歹管管她……”
二太太皱眉：“行了！你还说个没完了！晚辈还在跟前站着呢，你倒好意思说这些！我都替你臊得慌！”
陈姨娘讪讪地住了口。
二太太叹气道：“行了，你的心思我都知道，要说老爷一时新鲜也是有的，只你是老爷身边的老人儿了，老爷不会忘了你的，回过头来还得到你屋子里去，你急的什么。这两日你不用过来了，好歹让我清净两日。你下去吧。”
陈姨娘讪讪地站起来福了福身，用帕子掖了掖鼻子，转头出去了。
终于，屋子里除了伺候的丫鬟，就剩下二太太和菱月两个人。
二太太道：“你过来说话。”
菱月依言走过去，在二太太跟前两步远处停下，温言细语地道：“妾身给太太请安了，不知太太唤妾身来，有什么示下？”
二太太也不绕弯子，直言道：“今个儿老十六的媳妇诊出来喜脉了，你听说了没有？”
菱月只作不知：“妾身倒是还没听说过，十六奶奶好福气呀。”
二太太瞅着她：“沈氏进门正好满一年了，如今才传出喜信来，委实也算不上早。你和沈氏是前后脚进的门，如今沈氏身上都有喜信了，你呢，都这么长时间了，身上怎么还不见好信儿？”
菱月低头不语。
二太太叹道：“纳妾纳妾，并不光图爷们身边有人伺候，最要紧的一宗还是要给主家开枝散叶。尤其你七爷的情况你也没有不知道的。你七爷这个年纪，到现在连一个儿子也没有，我这个做母亲的怎么能不着急。你七爷的子嗣问题实在迫切，便是我不说，你心里也该有数。”
菱月低着头只管听训：“太太教训的是，是妾身不中用，辜负了太太的期望。”
二太太心里委实不喜欢她，便是她态度乖顺，二太太心里也觉得腻烦，二太太皱眉道：“回头我请个妇科大夫给你看看，该吃药就吃药。过一程子再看看，要是还是不见好信儿，也就怪不得我。”
说罢一抬手：“行了，你下去吧。”
第68章
从二太太的慎安院出来, 菱月想着二太太最后的话，什么要是再不见好信儿，可就怪不得我。听二太太的意思, 似乎是打算往梨白院里塞人。
菱月想着这个事, 心里委实不乐。
回到梨白院西厢房, 两个丫鬟都围过来问究竟, 菱月就把二太太的话讲给她二人听了, 末了又拐到她最关心的问题上：“二太太说了，我要是一直不见好信儿, 就要给七爷身边安排人呢。”
两个丫鬟一听都很担心，尤其是铃铛，她性格上更外向，当下不忿道：“这又不是姨娘的错儿，早前七爷不来姨娘的屋子，可叫姨娘有什么法子。这才圆房多少日子, 哪这么快就有孩子！”
菱月却是似听非听的，两个丫鬟就见她一手托着腮帮儿, 好像在跟她二人说话, 又好像在自言自语：“二太太想的倒是好。只是七爷也不是由着人来安排的。七爷身边要是这么好安排, 这会子整个梨白院都住不下了吧。哼, 到时候且看他怎么办吧，要是……哼，我就趁早抽身。”
说罢从这种近似自言自语的状态中抽离出来, 抬脸笑道：“罢了, 不提这个了。省得庸人自扰。”
铃铛和绿波对视一眼, 有点大眼瞪小眼的意味，铃铛快言快语地道：“我都跟不上姨娘的想法了, 怎么感觉咱们和姨娘就跟那鸡同鸭讲似的，看似说的都是同一件事，实则你说你的，我讲我的，压根儿就连不上号儿。”
菱月笑道：“那你打盆温水来，我要洗洗手好去练琴，这个你总能听懂了吧？”
铃铛：“得令，这就来。”
如今年过完了，朝廷和各级衙门里也都重新恢复了运转，天色暗下来的时候，菱月在月亮门处等到了下值回来的七爷。
七爷伸手过来握住她的手，触手微凉：“外头这么冷，不是说不让你出来等我了吗？怎么又出来？”
一边说着，一边带着她往院子里头走。
菱月道：“也没有多冷，我一个人待在屋子里也无聊嘛。”
两人如今已经很熟稔了，七爷看她似乎不太开颜，便问道：“这是怎地了？嘴巴上都可以挂香油瓶了。谁惹你了不成？”
菱月一笑：“哪有那么夸张。”
便把今个儿二太太使人来叫她，然后跟她说的那些话都一五一十地跟七爷说了，又道：“这可怎么办？二太太要让大夫给我开药吃呢，药那么苦，我可不爱喝。”
二人如今关系亲密，菱月便是寻常同他说起话来，似乎都有一点撒娇的意味，顾七倒是很享受这种被她依赖的感觉。
顾七道：“旁的药倒也罢了，不用去吃它。只是你这手脚犯凉的毛病是该请个大夫好好治治，治好了你睡觉也能舒服些。到时候再让大夫看看你身上还有没有其他的小毛病，有的话都一并好好调理调理。”
菱月还道七爷要告诉她药开出来糊弄糊弄二太太就行了，不用去吃它，听了这话委实不大衬意，不觉嘟起了嘴，顾七看她这样可爱，不由低下头去，在她嘟起的唇瓣上偷了一个吻。
***
这日菱月去荣怡堂给老太太请了安，从荣贻堂出来，回去的路上，隔着一两重院落，隐约听到一阵悦耳的琵琶声，这琵琶声竟然十分熟悉。
菱月不由得寻着这琵琶声找过去，最后发现这琵琶声是从听雨馆里传出来的。
绿波在一旁跟着菱月，这时候跟菱月解释道：“二老爷的几个姨娘都住在这院子里，柳姨娘也住这里，这琵琶应该是她弹的。”
菱月道：“绿波，这琵琶声好熟悉，我以前听过的。”
绿波笑道：“这柳姨娘是二老爷刚纳进门的，姨娘以前上哪里听来，许是这琵琶声都差不多吧，同一首曲子都差不多是这么个音儿。”
菱月却摇头说不是，“我真的听过。”
菱月带着绿波进去听雨馆，也不用问柳姨娘住哪个屋子，寻着琵琶声过去就是了，寻到一间屋子外头，待一曲终了，菱月方上前敲门，柳姨娘跟前的丫鬟给开的门，开门看见菱月主仆很是惊讶，忙把菱月主仆让了进去。
柳姨娘的惊讶不在丫鬟之下，毕竟之前连话也没说过一句，菱月笑道：“我是被你的琵琶给吸引来的，不请自来，还望勿怪。”
柳姨娘见菱月模样标致，谈吐不俗，也很乐意和她相交，自从进了顾府的门，她是一个朋友也没有，平日里只觉得十分孤独，如今菱月主动上门，柳姨娘只有欢迎的。
两个人之前只在人群里匆匆地见过对方一两面，话都没说过一句，如今一番厮见过，这才算正式认识了。
两个人坐下说话，菱月笑道：“不瞒你说，你的琵琶声我可是很熟悉的。我小时候就经常听呢。你之前是不是住大槐子胡同呢？我小时候经常站在外头听你们弹琵琶，你是里头弹得最好的一个，今个儿我一听就认出来是你。”
柳姨娘不意还有这样的事，不禁笑起来：“原来还有这样的事。若不是今个儿撞见你，我再不知道的。可见你我确实有缘。”
此时的柳姨娘表情灵动，分明是个很有灵性的年轻姑娘，这一点，光是听她手里弹出来的曲子，就是听出几分。
菱月在柳姨娘的屋子里坐了好一会儿，这也许真是缘分吧，两个年轻姑娘年纪相仿，话语间也很是投机，菱月起身告辞的时候，柳姨娘是真舍不得她走。
菱月道：“都在一个顾府里头住着，以后相见的日子有的是呢。我以后再在寻你说话，你得闲的时候，也可以到梨白院来找我玩呀。”
柳姨娘道：“下次见面的时候，咱们不要再姨娘来姨娘去的了。我是不爱那些俗礼的。你我年龄相仿，以后你就唤我的闺名如意吧。”
菱月一笑：“那敢情好。我叫你如意，你叫我菱月。本来按着世俗的规矩，你是比我长一辈儿的。现在把俗礼去了，咱们就成平辈儿了，可不是我沾光了？我是再愿意不过的。”
菱月带着绿波往外头走去，如意起身送她，颇为不舍地道：“等你下次过来，我再给你弹琵琶听。”
菱月很高兴：“那咱们说定了。”
***
当晚，菱月把白日和如意结交的事儿告诉了顾七。
菱月自然是把这个事当作一件乐事讲出来的，顾七听了却不大衬意。顾七这倒不是嫌弃如意出身低微，他主要是觉得如意之前生存的环境太复杂，一般人是不会愿意自个儿的女人和那般环境出来的女子结交的。不过，见菱月高兴，顾七也不愿意泼一盆冷水上去，他并不愿意去打击菱月的兴头。
倒是菱月如今很熟悉他了，从他的神情中觑见了一些什么，菱月道：“七爷，您是不是不愿意看见我和柳姨娘结交啊？”
既然菱月都问到这里了，七爷也不兴藏着掖着的，便道：“和她见面可以，但是得带着丫鬟，你不要单独和她见面。不然我不放心。”
七爷这也是在关心她，菱月倒不会不识好歹，只是难免心里闷闷的，有点为如意难过：“她出身是不好，可这也不是她的错，又不是她自己能选择的。”
七爷目光柔软下来，他一向就知道，他家菱月是个很善良的姑娘，七爷像哄孩子似的摸摸菱月的脑袋：“又没有不许你和她见面。”
菱月感受到七爷的温柔，这才重新展颜。
过得两日，菱月带着铃铛去了听雨馆，刚坐下来说话，就见丫鬟给如意端来一碗药。
如意眼睛都不带眨一下的，一口气全喝了下去，丫鬟又端茶水给如意漱口。
菱月羡慕道：“你吃起药来还怪厉害的。我什么时候吃起药来也像你一般利索就好了。我这几日都在吃药调理身体，现在嘴里胃里全是一个苦味儿，吃什么都没滋没味的。”
菱月有心关切一下如意为什么要吃这个药，别不是身体哪里不舒服吧，却忽地接触到铃铛的眼色，菱月心知有异，便按下这茬不提了。
这时候如意也适时地说起别的事情来，过了一会儿，如意道：“上次说好这次见面要弹琵琶给你听的，你等我一会儿，我上里头拿琵琶去。”
说着如意绕过屏风，往里屋去了。
这会子旁边没有别人，铃铛这才压低了声音同菱月说话：“姨娘有所不知，柳姨娘喝的是凉药，听说是二老爷下的令，不许柳姨娘生育。”
菱月那叫一个吃惊。
不多时，如意取了琵琶出来了，菱月这会子不管心里是个什么滋味，都忙用笑容掩住了，如意弹了一曲《琵琶怨》，曲调哀婉，颇有情致，菱月许是心里难过的缘故，竟然跟着这曲子流下泪来，又忙用袖子拭去了。
一曲终了，如意似也有些伤感之意，不过她很快就调整了过来，对菱月浅笑道：“照理说不该弹这个的，要让旁人听见了，恐怕要说我不知足。我如今落到了顾府就算是落到了福地里，还有什么可抱怨的。”
说这话的时候如意脸上有一种神情，菱月一时竟分辨不出她说的是不是真心话，菱月不由问道：“你真觉得府里很好，是个福地？”
如意笑道：“我骗你作甚。我这会儿要还在府外头，这会子还不知道要沦落到什么地方去。如今我在咱们府里安安稳稳的，镇日里吃得饱穿得暖，还有什么不知足的。这段日子我冷眼瞧着，咱们府上确确是个好去处。想来只要我自己本本分分的不犯事儿，咱们府上就能给我养老。能这样就很好了，我还求什么，我现在就是奔着这个目标去的，没别的想头。”
十五六岁的年轻姑娘，竟然就一杆子支到养老上去了，初听好笑，细想来却是悲凉，从听雨馆出来，菱月心里闷闷的，铃铛便在一旁开解她：“这世上的苦人儿多了，柳姨娘也不过是其中之一罢了，要到府外头找去，比柳姨娘还苦的还有的是呢。”
这话菱月倒没法反驳，只是知道是一回事儿，眼见着这么一个花朵似的年轻姑娘这般，到底让人难过。
从听雨馆出来不多久，迎面碰上了十六奶奶一行人。
十六奶奶如今身怀有孕，只是月份尚浅，并不显怀，她的陪房丫鬟翠缕在旁边小心地搀扶着她，菱月脸上挂上得体的笑容，上前跟十六奶奶道了喜。
十六奶奶笑道：“你怎么到这片儿来了？刚才好像看见你是从听雨馆出来的？”
菱月没什么好藏着掖着的，坦然地“嗯”了一声，“我刚刚去听雨馆和柳姨娘说了会话儿。”
饶是十六奶奶这般有城府的人，听了这话也不由得面露惊讶，片刻方颔首笑道：“原来是这样。我说怎么看见你从听雨馆出来。”
双方寒暄过，菱月又对十六奶奶福了福，双方在不宽不窄的青石板路上交错而过。
等菱月主仆二人走远了，十六奶奶方摇摇头，对翠缕道：“我是越来越看不懂这个甄姨娘了。原还当她是个聪明人的。结果光是对七爷动了真情竟还不算，如今竟又跑来和什么柳姨娘结交，真不知道她这是图的什么。”
翠缕笑道：“我只知道我家奶奶是个再聪明不过的人，旁人十个加起来也不顶奶奶一人聪明。只是再聪明的人，难免也有一时走眼的时候。依我看，那甄姨娘哪是什么聪明人，只怕糊涂得很呢。”
十六奶奶道：“她糊涂不糊涂的，横竖也不与我相干。”
至于什么与十六奶奶相干，十六奶奶摸摸肚子，她如今怀了身孕，不方便再服侍丈夫，与其被动地等着长辈们给丈夫安排人，不如她自个儿主动提出来，一来能博个贤名，二来也好掌握主动。
丈夫身边，还是得安排上她自己的人才行。
十六奶奶的目光从身边的翠缕脸上掠过。
第69章
大宅院的日子总体上是无波无澜的, 菱月悠闲度日，看看书、弹弹琴、逗逗猫、喝喝茶，间或也听说一些其他院子里发生的故事。
十六奶奶身怀有孕, 便给她的陪嫁丫鬟开了脸, 放在身边服侍十六爷。十六奶奶这般行事, 自然给自己赢得了贤名, 她素日里又会做人, 很愿意给下面的人施些恩惠，现在府上的下人对这位十六奶奶多有称赞之语。
二老爷得了如意很是喜欢了一阵子, 不过陈姨娘也不是白给的，等二老爷这新鲜劲一过，陈姨娘很快便复了宠。如今在二老爷的后院里，如意和陈姨娘一个新欢一个旧爱，也算是平分秋色。
如意如今喜欢上庭院里那一爿半月湖，尤其喜欢在傍晚时分在半月湖畔弹琵琶, 说琵琶声能顺着水面传出去老远。还邀请菱月同她一起去。
她初来乍到的，以前又没有在顾府这般的大宅院里生活的经验, 菱月怕她一时不慎吃了亏, 曾经隐晦地提点了她一句, 只是如意言语间实在是喜欢那一爿湖, 菱月也就不好多说。
这一日傍晚，半月湖畔，如意收了琴声, 夜色微凉, 有风吹过, 湖面泛起一阵波澜，如意紧了紧领口, 正是转身欲回的当口，忽地听到近旁的花园子里有些声响。
如意有些警觉，低斥了一声：“什么人！”
花园子里一片静默。
如意也怕沾惹上是非，见没有动静，匆匆地举步欲走，正当此时，一颗桂树后犹犹豫豫地绕出一个年轻男子来，比起顾府见惯的锦衣华服，这个男子衣着上显得朴素许多。这男子也算守礼，一双眼睛只管往地上看，一边作着揖低声道：“不慎扰了娘子的清净，是在下失礼了。”
如意见是个年轻男子，已经不由自主地要走开了，偏此时又听见此人几不可闻地低语：“夜里风凉，娘子下次还是多穿件衣裳罢。”
说完这句，这个年轻男子似乎也自知不妥，匆匆忙忙地又作一揖，便忙忙地转身离去了。
如意不觉停下脚步。
这世间冷暖，她已尝过太多。这顾府虽然富贵，她在其中也不过是一个玩物。来顾府这些时日，除了出乎意料地得到了一些友谊，何尝还有人真心关怀过她的冷暖？
夜风吹过如意的裙摆，如意不觉在庭院里多站了一会儿，自己也不知道自己在想些什么。
又过得些时日，菱月竟然听到一些闲言碎语，主仆几人关起门来说话，铃铛道：“……也不知道这些烂舌头的话都是怎么传出来的，正好让我听着了，我想着咱们跟柳姨娘有些交情，姨娘也该知道知道。”
铃铛言语间也是忿忿，实则主仆几人都很诧异，柳姨娘虽说出身不好，但是这些日子相处下来，看着她实在不像个不安于室的人。
想来这事是有心人有意为之了。
大宅院里这些争风吃醋的事儿，这些人都是见惯的。
菱月眉眼微沉，这种事她不知道还犹可，知道了便少不得要去提醒如意一下，菱月起身：“走，咱们到听雨馆走一趟。”
绿波欲言又止，她虽说对那些烂舌头的话也不大信，但她一向觉得柳姨娘处境微妙，对自家姨娘和柳姨娘的交往，她心里一向是不赞成的。如今柳姨娘身上又传出来这样的闲话，她就越发觉得自家主子该和柳姨娘保持距离，无他，和柳姨娘走得近了，对自家主子实在是没有半分好处。
去听雨馆的路上，说来也巧，正好让菱月遇见一个面生的年轻男子。不过菱月早些天便听说过，金陵老家里有族人赴京赶考，如今正寄住在府上，想来就是此人了。
彼此略一施礼，交错而过的当口，菱月的目光忽地一凝，一枚精致的荷包挂在这男子的身上，竟如此眼熟。
菱月不由愣住了。
铃铛见状奇怪，问道：“姨娘怎地了？”
菱月回过神来，摇头道：“没什么。”
到了听雨馆，借口把丫鬟们都支出去后，菱月便向如意提起了这件事，如意听说，手上的帕子不觉一紧，她低着头，过了片刻才勉强道：“竟还有这样的事，亏得你来告诉我……”
人的第一反应是骗不了人的，菱月见她如此，就像先前的预感落了地，心口不觉一沉，不过菱月先前心里好歹有了准备，此刻面上倒也稳得住，只着意提醒她：“你年纪小，我真怕你不知道这里头的厉害。咱们顾府这样的人家，你是不晓得下面那些丫鬟婆子的唇舌编排起人来有多厉害，便是没影儿的事儿，也能给你传得有鼻子有眼儿的。现在还只是有几个人偷偷摸摸地在私底下说，真要弄得满城风雨，你便是清清白白，到时候怕也说不清楚了！你我这样的人，最怕的就是这种事。须知谣言也能杀人呢。如意，你听我一句劝，以后没事儿少往外头跑，省得那些爱嚼舌根子的丫鬟婆子再把瞎话编排到你身上。我这些都是好话，你可别不放在心上，千万要当心了！”
菱月没有多留，从听雨馆走出来，菱月最后又回头望了一眼，听雨馆的匾额依旧静静地挂在那里，因午时下了一阵雨，匾额上有些许潮湿，看上去无端地有些寂寥。菱月知道这是她最后一次过来听雨馆了，这个地方她以后不会再来了。她和如意的交情开始得奇特，如今结束得也这样突兀，想起来着实让人唏嘘。
她不晓得如意怎么会和那个人牵扯上，明明不久前，如意还亲口说的，她在顾府不求别的，只要顾府愿意给她一口饭吃，她也就知足了。若是论富贵论安稳，在顾府做个姨娘自然可以满足她。可是如意到底是个年轻的姑娘家，她比她还小一岁呢，今年只有十六岁，花朵儿一般的年轻姑娘，到底还是向往真挚的感情吧。没遇到的时候以为自己不在意，真到遇见了，就像飞蛾要扑火一般，明知道会灼伤自己，到底还是抵挡不住那股对温暖的渴望。她其实是明白如意的。可是她们这样的处境，真能容得下这样的感情吗？只怕走错一步，就要万劫不复了。
从这一日开始，菱月虽说不再与如意往来，可是心中始终有一根弦在为她纠着。日子在平静无波和提心吊胆中游走，就在菱月刚刚以为一切都在无声无息中平静下来的时候，这一日，绿波神色有异地进得门来，告诉她一个消息：“听说柳姨娘昨夜突发急症，不到一时三刻，人就已经没了。”
听说这事的时候，菱月正在用晒干的木樨花珠串手串，惊闻此信，木樨花珠不慎洒落一地，有风从外面吹来，吹起的木樨花珠扶过菱月的裙摆，簌簌作响。
手被人牵起来，菱月恍然回神，七爷不知何时进来的，半是责备地对她道：“发什么呆呢。手这么凉，也不知道加件衣裳。”
第70章
门关上, 丫鬟们退了出去。
初春时节，屋内光线略显暗淡。
菱月依偎在顾七怀里，顾七顺着她的发丝抚.摸上脊背, 调养了这些日子, 身上也不见长肉, 还是这样单薄。
过了半晌, 菱月方怔怔开口：“七爷, 我怕。”
她们这样身份的人，真是命如草芥一般, 上位者一句话，轻易就能把人碾碎了。
顾七也听说了，他搂着她，一下一下轻拍着她，像在哄小孩子似的：“有我在，你什么也不用怕。”
如意的后事办得无声无息, 二老爷并不给她府上姨娘的待遇，下令草草掩埋了。还是菱月央了顾七, 如意才被好好收敛了。
孤零零一个坟, 墓碑上刻着“如意之墓”四个字。
如意这个柳姨娘总共没当多久, 也没有从中得到什么好处, 如今还其本名，大概才是最好的归宿。
春去夏至，百花从繁盛到凋零, 似乎也只有短短的一瞬。
端午节如期而至, 大家身上的夹衣都换成了夏衫, 菱月调养了这几个月，肚子却始终不见动静, 连老太太都开始不时关怀。
还请了太医来看过，太医说菱月身子康健，如今只是缘分未到的缘故。
让人送走太医，老太太略一思忖，道：“这么着，让他们准备一下。过两日我亲自带你去娘娘庙拜上一拜，咱们也拴个娃娃回来。”
菱月大窘，老太太的意思违背不得，她只得说：“哪里好劳动老太太，我自己去就是了。”
老太太一摆手，道：“无妨。关键是要让天上的神佛看见咱们的诚意。”
这两年老太太年纪上去，是越发见老了。二太太听闻忙赶来劝阻，老太太却心意已决，隔了两日，果然亲自带了菱月去给一座香火鼎盛的娘娘庙上香。
周遭都是女客，因为听说很灵验，前来求子的女子很多。
在老太太的眼皮子底下，菱月恭恭敬敬地给娘娘庙磕了头上了香，又用红绳拴了一个泥娃娃。
老太太满意了，她老人家站起身来，身子却晃了晃，随侍的丫鬟婆子忙扶住了。
旁边就有一座尼姑庵，顾府中人头两日便打好了招呼，庵中早早地给腾了几间宽敞的禅房出来，众人忙扶了老太太过去歇着。
菱月十分不安，担忧道：“都是我的过错，老太太千万保重自身啊。”
眼看老太太年纪是真的上去了，菱月说这话时也不知自己有几分真几分假。
老太太摆摆手：“刚才就是一时没站稳，不妨事。”
蔡妈妈张罗着要去请太医，老太太不愿意闹出动静来，也不想小题大做，并不许人去。
时近中午，众人服侍着老太太用了一点吃的，禅房床铺上的一应物品都换上了顾府自带的，等老太太睡着了，菱月从屋里出来，去了隔壁的禅房休息。
让丫鬟注意着隔壁的动静，菱月靠坐在椅背上，阖上双目想要小憩一下，折腾半日她有点累了。
刚安静片刻，就有一个老尼姑敲门进来，笑眯眯地奉给菱月一个盒子，还附有一封信。
菱月怎能不奇怪，不禁和铃铛对视一眼。
这老尼姑的神态看着就油滑，铃铛不客气地问道：“你这老尼姑弄什么鬼呢？这都什么东西？哪里来的？不明不白地就敢往我们娘子这里送！”
老尼姑忙道：“是一位崔大官人送给娘子的，娘子看了信就知道。”
铃铛当下就要横眉立目，菱月担心惊动隔壁，不欲声张，她把铃铛按下，对老尼姑道：“我知道了，你出去吧。”
等老尼姑走后，菱月把盒子打开，是一副镶了大块宝石的金钗，价值不菲。
菱月让铃铛把东西收好，那信索性也不用去看它，想也知道定是一些恶心人的话。
晚上等顾七回到府里，菱月把两样东西拿了出来。
顾七沉着脸把信看完，当即修书一封，连着崔十的那两样东西，当晚就让人给崔十的父亲送去了。
等人出去了，菱月伸手抚上顾七的襟口，巧笑道：“七爷也太坏了。”
顾七捉住她捣乱的手，略用力捏了捏：“招蜂引蝶。”
菱月贴靠在顾七身上，目光又柔又媚：“那七爷是蜂还是蝶呀？”
第二日，崔十的父亲奉上拜帖，亲自登门谢罪。
崔十被好一顿家法伺候，屁.股都给打烂了，里裤和伤口血糊糊地混在一处，丫鬟给上药的时候，崔太太心疼得直掉眼泪，崔十哭着喊冤：“还不都是姐姐告诉我说那丫头向来勾三搭四的，就不是个安分的主儿……嘶，要不然我能做这样的事儿吗！”
二太太见菱月肚子始终没有动静，想把身边的大丫鬟金凤塞给顾七，顾七没有答应。
二太太心里不痛快，把菱月叫去数落一顿：“子嗣是大事，老七不知轻重，你作为老七的枕边人，很该知道规劝才是。贤惠二字不光是要求妻子的，放在你们这些人身上也是一样的。”
顿了顿，又道：“有那不知道的，还当是你狐媚，缠着老七不撒手。真耽搁了你七爷的大事，我怕你吃罪不起。”
在老太太跟前，在顾七跟前，菱月可以撒撒娇，可是在二太太跟前，菱月只有唯唯而已。
菱月心里很清楚，二太太对她早有芥蒂。
二太太一早想在顾七身边安排一个亲近人，天长日久的也好拉近和顾七的母子关系。结果这一局到底是老太太拔得头筹，二太太心中是老大的不乐意。
偏又在丁嬷嬷身上吃了一个哑巴亏。
桩桩件件加起来，二太太越看她越不顺眼。
如今菱月进门一年半，顾七独宠于她，她肚子却始终没有动静，二太太就好像抓住了什么把柄一般，对菱月渐渐开始不客气。
从慎安院出来，菱月心里闷闷的，晚上见到顾七这个始作俑者，菱月少不了要诉诉苦。
“……您怎么赔我？”
夜深人静，菱月一身素白的里衣，一头乌发粗粗地编成麻花辫垂在身前，她坐在床头，单手托腮，哀怨地望着顾七。
顾七光是看着菱月这模样就觉得喜欢，他也承认这件事上他有很大的责任，把菱月揽入怀中，他想了想道：“赔你回你家里看一看，好不好？”
菱月眼眸一亮：“真的？”
顾七见她这般高兴，心里也十分柔软：“怎么不真？我什么时候骗过你？”
菱月紧紧地依偎在顾七怀里：“七爷对我真好。”
两人当即商定了日子，菱月第二天一早就派人去通知了梁氏。
出门子一年半，菱月终于能回家看看了。
甄家得了消息，连甄二都高兴得坐不住。
梁氏早早地就忙活起来，把各色家什擦洗得是一尘不染，家里各处都打理得立立正正、亮亮堂堂的。
到了正日子，又早早地打发甄二买来各种上好的果脯和鲜品，生怕招待不周。
马车停在街口，菱月拉着顾七进了院子，甄家夫妇二人上前给顾七行礼，顾七早早地叫了免。
梁氏心里实在欢喜，顾七这样的贵人能带着菱月回娘家，可见菱月确实受宠。
更重要的是，菱月看得出与顾七十分亲近，脸上也重新有了神采，分明与之前所见不同。
一家人重新团聚，彼此间有着说不完的话。
顾七在堂屋喝茶，甄二陪客，菱月拉了梁氏去西厢房说话。
梁氏悄悄告诉菱月一件事：“前一阵子府上来人挑家生子，你爹给管事的打了招呼，隔壁那几个全给涮下来了。哼，活该！”
这说的是隔壁的甄四嫂子一家，她家里过得不容易，双方又是亲戚又是邻居的，甄家一向是能帮衬的就帮衬一把，谁成想甄四嫂子丧了良心了，为虎作伥，把甄家给坑害惨了。
这话提醒了菱月：“要不您和我爹换个地方住吧。换个大点的宅子。银子不够的话我出。也省得和那一家子低头不见抬头见的，多膈应。”
梁氏摇头：“我才不搬。我心里一点都不膈应。看见那一家子的倒霉样子，你娘我心里不知道多畅快了！每天饭都能多吃一碗！”
菱月失笑。
小小的一方院子，承载了菱月太多的记忆。
顾七一开始答应带菱月过来看看，只是为了哄菱月高兴。真等到了地方，顾七也想多看一看这个菱月从小长大的地方。
菱月拉着顾七在院子里东看看西看看的，想起院子里发生过什么趣事，就一样一样地告诉他。
最后来到菱月以前所居的西厢房。
顾七仔细打量了西厢房，和顾七见惯住惯的屋子自然是不能比，但是整洁雅致，是顾七想象中菱月会住的屋子。
靠墙一个矮柜，顾七拉开第一格的抽屉。
里面放了两本书，顾七拿出来，一本《本草经》，一本《伤寒杂病论》。
梨白院的西厢房里也有一些菱月带过去的书，顾七都看过，品类繁杂，顾七随口一问：“这两本怎么落这里了？”
有风吹过，吹动了书页，簌簌有声，也吹动了遥远的记忆。
看顾七又去拉别的抽屉，菱月有意岔开话题，故作好奇地询问：“七爷找什么呢？”
顾七饶有兴致地在菱月未嫁时的闺房里探索：“找找看你有没有什么小秘密。”
菱月脸上的表情空白了一瞬，一笑掩饰，回答得半真半假：“有也不能告诉你。”
西厢房里菱月的东西梁氏都保管得很好，一样也没有动过，都还是原来的样子。
菱月以前的针线簸箩就放在多宝阁最上面一层，顾七身量高，一眼就看见里面还有未做完的针线，他一伸手把针线簸箩拿了下来，把里头未做完的针线拿在手里赏玩。
是一个荷包，用料不算很好，做工却相当讲究。
顾七捏着这个半成品打量片刻，忽地发问：“这荷包怎么只做了一半？”
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