是位很年轻的大夫，名气不大，医术却不错。
最难得的，是这位许大夫心地好。
顾府粗使的丫鬟婆子们生病，下头人找来的大夫，一个个都是敷衍了事的，惟独这位许大夫，肯认真给这些人看病治病，还愿意教给她们一些实惠的调养法子。
这位许大夫，菱月并无缘亲眼得见。
不过，她从下头许多丫鬟婆子的嘴里都听说过这个人。
把这些情况告知宁姨娘和冬儿之后，菱月又接着分析道：
“我想着，一来这位许大夫名气不大，这就不容易为名声所累；二来，这个人有医术更有医德，咱们的法子里，姐姐先用药伤了身，后面姐姐的身体必得用药调理，一事不烦二主，这位许大夫应该是可以胜任的；三来，也是最重要的一点，他心地好，咱们把姐姐的情况告诉他，好好求一求他，他未必不肯帮忙……”
菱月这一条一条的，宁姨娘和冬儿两个人都听住了。
菱月一笑，接着道：“还有一点，许大夫既然年轻，名气又不大，想必家中资财有限，咱们再许以重利，我寻思着，事情就更稳妥了。”
所谓重利，自然是些黄白之物。
这原是世事人情。许大夫人再好，这样的事情，也没有白让人出力的道理。他们须得拿出足够的诚意来。
菱月并不避讳在宁姨娘面前谈及这一点。
冬儿听着，看着，欢喜得直擦眼泪。
有了这个人选，一切的困难似乎都能迎刃而解了。
宁姨娘的眉眼也生动起来。
这是生的希望带给她的。
宁姨娘低声吩咐了冬儿几句。
冬儿忙忙地去了，一会儿工夫就捧了一大一小两个木头匣子回来。
每个木头匣子上都用小锁头仔细地锁上了。
宁姨娘亲自拿了钥匙，把两个木头匣子都开开了。
宁姨娘对菱月说道：“这两年我领的月例银子，大部分我都攒下来了，都在这里。还有这些，是二爷给我置办的金首饰。值钱的东西都在这里了。我是出不去的。冬儿也是个没经过事的。月娘，这事只能托付给你。这些东西，你拿去看着打点就是。”
大点的匣子里是一锭一锭的银子。
顾府的规矩，每个姨娘一个月有二两银子的月例。
宁姨娘是个苦出身，日子一向过得省检。平日里她的衣食都由顾府提供，宁姨娘本身并没有什么花销。因此除了一些免不了的人情往来，大部分的月例，宁姨娘都攒下来了。
这已经是一笔不小的财产。
小点的匣子里是些金首饰。
金簪、金钗、金手镯、金耳环，应有尽有。
约莫数一数，八.九只是有的。
顾二爷也并不小气，这些金首饰看上去就是分量十足的。
这就更值钱了。
这两笔加起来，着实是一笔很大的财富了。
这要是放在顾府外头，普通的市井人家里，一家子的房屋、土地、商铺、现银加在一块，可能也就值这么多了。
菱月注意到，宁姨娘的目光在掠过这些金首饰的时候，眼中依稀有泪光闪过。
菱月心底暗自叹息一声。
顾二爷对宁姨娘也是好过的。
如若不然，一年多的时间，也不会就给宁姨娘置办下这些个金首饰了。
菱月从小匣子里拿了两样金首饰出来，和银锭子一道放在大匣子里，笑道：“我瞧着这样就差不离了。剩下的，姐姐先留着吧。若是不够，我再来问姐姐要。”
宁姨娘却摇摇头，把小匣子合上，一并交给菱月。
说道：“不过是些死物。若是真能换下这条命来，又有什么可舍不得的。”
菱月一看就明白，她这是对顾二爷死了心了。
这也很好。
这个计划真要实施，里头还有一些细节问题。
菱月和宁姨娘都一一商议了。
这个计划便算是敲定了。
此时宁姨娘心中有许多希望，也有许多忧愁，菱月起身离开的时候，宁姨娘十分舍不得。
从西厢房出来，菱月顺着廊檐一路往外走，不想在月亮门处，迎头就碰上了顾二奶奶身边的钱妈妈。
钱妈妈是很富态的，白白胖胖的身子像一座小山似的堵在月亮门处，她皮笑肉不笑的，问道：“姑娘又来探望宁姨娘哪？”
一边说着，一边视线不由自主地瞥向菱月手里拎着的一个不大不小的布包裹。
菱月胸有成竹，不慌不忙地笑道：“是啊。这不，宁姨娘还给了我一块好料子，另外还有一件她的旧皮袄。让我拿去穿。”
时下，自家用不着的旧衣裳拿去送人乃是常事。
宁姨娘给的那一大一小两个匣子，都用宁姨娘的一件旧皮袄严严实实地包裹住了，一点棱角也不带露的，保管让旁人什么也看不出来。
钱妈妈咂摸咂摸嘴巴，无话可说。
菱月拎着包裹侧身而过。
待菱月出了月亮门，看不见了，钱妈妈才一口“啐”地上，扭着白白胖胖的身子，气哼哼地走了。
***
这天下午，菱月寻到了大厨房处。
大厨房的掌厨娘子过来献殷勤，被菱月好言好语地打发了。
目光在大厨房里四处一寻，菱月对着一个小丫头招招手，道：“梨子，你跟我出来一下，有几句话问你。”
梨子是个十岁大的刚留头的小丫头，虽然不知道菱月为什么找她，但她很高兴能偷会儿懒，忙不迭地就跟出来了。
菱月带着她，两个人避到无人处说话。
菱月道：“梨子，我记得你上次跟我提起过一位姓许的年轻大夫。这位许大夫，不知道他是自己开着医馆呢，还是在人家馆里头坐诊呢？但凡你知道的，都和我细说说。”
梨子一听是问这个，那自己倒是尽知的，当下一五一十地回答道：
“小许大夫家里就是开医馆的，他父亲也是大夫。为了区分，大家都是叫他父亲许大夫，叫他小许大夫。小许大夫家里是世代行医的人家。现在我家里人要生了病，都是上他家医馆找小许大夫看去。”
菱月一听，他自己家里就开着医馆，这是最方便不过的了。
当下笑道：“既然是这样，那他家医馆开在哪条街上，你一定是知道的了。”
梨子点头道：“那当然。”
当下报上一个地址，说道：“到了地方，有一个挂着‘和祥医馆’匾额的，这一家就是了。”
菱月把地址重复了一遍，问梨子对不对。
梨子说没错。
菱月又问小许大夫的大概模样，也省得万一到时找错了人，横生枝节。
梨子道：“小许大夫长得可俊啦，不怕说一句，就是和咱们府上长得最好的几位爷相比，那也是一点不差的。”
说着梨子有些好奇，问道：“姐姐打听这个做甚？”
菱月笑道：“只许你家里人生病了找小许大夫看去，不许我家里人去不成？谁家里还没有个头疼脑热的？”
梨子一听，当下说道：“那姐姐让家里人去找小许大夫就对了。小许大夫他人可好啦，姐姐家里用不着，但是像我家里这样的，小许大夫都是捡我们使得起的药材给开方子的。药不贵，喝得还真管用。我娘说，像小许大夫这样的，才能称得上一声好大夫呢。”
菱月听她这样说，笑着拿一根指头点点梨子的额头。
“什么叫我家里用不着，我家难道比你家富裕些不成。”
梨子也不知道该怎么说，她挠挠头，只得一笑。
实则菱月身为一等大丫鬟，穿衣打扮上，自有身为大丫鬟的气派。
人们看到她，通常很容易做出设想，以为她家里头在顾府的下人中间也是比较有分量的，能说得上话的那一种，最起码，她家里也该混得不赖。
梨子也是被菱月说这一句才想起来。
在这件事上，事实和想象差别很大。
菱月家里头除了她以外，其他人都混得不咋样。
菱月没有兄弟姊妹，她父亲在顾府只是个看大门的，她母亲更是一份正经差事也没有的。
做父母的和自己的孩子境遇差别这样大，这里头自然是有些缘故的。
在顾府这样的地界，很多事情是没有秘密两个字可言的。
就连梨子这个十岁出头的毛丫头，都听过一耳朵八卦。
菱月问完了自己想问的，从荷包里抓了十几个铜钱出来，让梨子闲了买零嘴吃．
又催了她快回厨房去，免得在外头冻着了，这便离开了。
梨子连忙把新得的铜板放好。
往回走的时候，忍不住又回头望望那道渐行渐远的窈窕身影，羡慕地叹了一口气。
什么时候她也能像菱月姐姐这样，什么时候想抓一把铜钱赏人，就抓一把铜钱赏人呢？
***
顾府的规矩，丫鬟们每个月可以轮休一日。
事不宜迟。
菱月和别的丫鬟调换了轮休的日子，当晚便出了府。
顾府后头有一条长街，上面一排房子，顾府许多下人都住那里，菱月家里也在其中。
听到拍门声，隔着小小的院子，里头遥遥地答应一声：
“哎，谁呀？就来。”
大门一开。
来应门的是一位中年美妇人，正是菱月的母亲梁氏。
梁氏四十许人，不过她长相年轻，看上去只有三十几岁。
大冷的天，梁氏出来应门，身上拢着一件旧皮袄，衣着只是平常，胜在长相出挑。
菱月的美貌有大半是随了梁氏。
梁氏看到是菱月，只见她手上还拎着个包裹，梁氏先吃了一惊，一边忙拉了女儿进屋，一边忙不迭地问道：“你怎地回来了？”
梁氏知道女儿在老太太跟前颇为受宠，但是再如何受宠，女儿也是个丫鬟，做母亲的是既怕女儿被主人家厌弃，又怕有人欺负了女儿。
菱月空出一只手来，一把揽住梁氏一条胳膊，就像世上所有受宠的女儿那样，爱娇地摇晃道：“人家想娘了嘛，就想回来看看。”
梁氏见菱月这般情态，知道没发生什么事，一颗心这才落回肚子里。
梁氏把包裹接过来自己拿着，又爱惜地看着有日子没见的女儿，就像菱月每次回家那样，嘴里直念叨：“瘦了，瘦了……我去街口买烧鹅，你爱吃的那一家，你等着，一会儿就得。”
看那架势，回头一放下包裹梁氏就要出去。
菱月不紧不慢地把胳膊抽出来，回身把两扇木门一关，一边插门闩一边说道：“娘，我吃过晚饭才出来的。再说了，便是没有吃过，大晚上的也不该吃肉，不好消化，对身体不好呢。”
家里的作息菱月没有不知道的，这个时辰，家中必是早已吃过晚饭的了。
看梁氏身上的旧皮袄里头还扎着围裙，八成是吃过晚饭在刷锅洗碗呢。
梁氏听了这话，知道女儿这些年跟在贵人身边，在许多事情上都颇有讲究的，只得罢了。
“那我明天再给你做几样你爱吃的。”
一边说着，一边就在心里打算起来了。
菱月家里地方不大。
院门一关，只有一方小小的天地。
院子很小，四四方方的一块地方，地方小种不了树，只辟出一个角落，种了些常见的花草。
冬日里院子里光秃秃的，但是等天一暖和起来，这一角落的花花草草就会给这个小院子点缀上许多生机。
屋子也不大。
南面是堂屋，左右两间厢房，东厢房是梁氏夫妻的屋子，西厢房是菱月的屋子。
院子的西南角上有一个小厨房，是后来加盖的。
梁氏把包裹放进菱月的屋子，这就去了厨房，拿了一个粗瓷碗出来，放了一块红糖进去，用炉子上烧着的热水化开了，端着热腾腾的红糖水给菱月送去了。
菱月等她忙活完这一通，能坐下来喘口气了，这才伸手打开了包裹。
一大一小两个匣子，一一打开。
映着红红的烛光，梁氏分明看见里头白的白，黄的黄。
一点不夸张地说，梁氏这辈子也没见过这么多金子银子。
“我的老天爷，这些东西是哪里来的？”
梁氏惊呼一声。
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