她知晓,若按照闻人蔺先前的计划，定不会领兵来勤王。
他说过,不会护大玄分毫。
所以当他越过自己,面向皇帝时，赵嫣心头微微一跳。
她惟恐闻人蔺否决自己的话，当众做出什么无法挽回之事：外敌尚在,此刻并非内乱之时，若他在这里解决父皇,除非杀掉在场所有人再嫁祸给乱党，否则必声名狼藉,这样自毁式的复仇并无太大意义。
她借着密道的昏暗，不动声色地攥住了闻人蔺的袖边，那上方带着些许黏腻的腥潮。
闻人蔺顿了顿脚步，密道内时间仿若流淌得格外慢。
片刻,赵嫣听到了挽剑入鞘的铮鸣声，清亮的剑光映射皇帝浑浊疲劳的眼。
“送皇上回宫。”
闻人蔺轻淡的嗓音传来，赵嫣如释重负，松开了紧攥的指尖。
她让侍卫护着帝后等人先行离开,队伍有序撤离,一个接着一个从她身边离开。不知过了多久,脚步声远去，密道内重新安静下来，沁凉的气息将背对而站的二人温柔包裹。
赵嫣低咳了一声,看了闻人蔺一眼，转身朝密牢入口行去。
她刻意放缓了脚步，听到身后响起了不紧不慢的脚步声，提起的心脏这才安安稳稳落回实处。
她下了密牢的石阶,身后沉稳的脚步声也跟着下来。
赵嫣疲惫不堪，又猜想闻人蔺是否生气，晃神间最后一阶踩空，扑倒前被身后之人拦腰揽住。
赵嫣顿了一息，满腔情绪再难压抑，转身埋入闻人蔺怀中，将手臂紧紧挂在了他的颈项上。
闻人蔺任由她抱着，半晌，睨目瞥向石阶的方向，似是有所察觉。
密牢入口，两人相拥的影子投射在石阶上，轻轻跳跃。
周及搀扶着李恪行的胳膊艰难走出，望向石阶处。
李恪行腿脚不便，落在队伍后头，却无意间撞见这一幕，顿时百感交集，心生不忍。
他胡须微动，刚要说什么，却听自己得意的门生抬起眼来，无声唤了声“老师”，朝他缓缓摇首。
密道昏暗，他却看懂了周及眼中的恳求，只得咽下喉中的叹息，放轻脚步。
直到碍事的人都走了，闻人蔺才抬手扣住赵嫣的薄肩，将她轻轻推开了些。
拒绝的动作，使得赵嫣一怔。
还欲向前，却被闻人蔺单手抵住额头制止。
他身高手长，这么伸手一抵，赵嫣就抱不着他了，登时有些怅然。
“我这一身血，脏不脏。”
闻人蔺声音轻慢，带着些许好整以暇的意味，“殿下将本王引来此处，是想质询什么。”
“我哪敢质询。”
赵嫣低头站着，眼睫不安分地抖动，“我是怕你动气，当着外人的面责备，我这个长风公主岂非很没面子？”
“自知之明”这种东西，小殿下有，但是不多。
闻人蔺被她给生生逗笑了，“知道本王不愿殿下涉险，还非要过来，知道错但是不改，对否？”
“那我问你，若我不来，你会救他们吗？”
闻人蔺不语。
他抬起干净的指节，轻柔拭去赵嫣脸上沾染的黑灰和血渍，露出细腻白皙的肤色来，“殿下顾及了所有人的周全，可曾想过你自己。”
“因为我知道，有个人即便不顾所有人，也不会不顾我。”
赵嫣仰首一笑，疲惫的眼眸里碎开了光，“他对我说过，无论我做什么都有他兜着，他给了我肆无忌惮的勇气。”
闻人蔺轻捏着她柔软的腮肉，笑道：“殿下还真是……得寸进尺。”
没有办法，他教出来的人，自然要由他捧着。
“这一天一夜，我想了很多。玉泉宫只坚守了三日，已是满目疮痍，当初闻人家却是领十万将士于绝境中守城整整三个月。”
那时的惨烈，只会比如今的“玉泉宫之乱”更甚百倍千倍。
在密道中等候援军的这一天，度日如年。
赵嫣几乎不敢去深思，八年前的闻人蔺看着父兄和将士一个个惨死眼前时，看着兵尽粮绝、饮血食腐却迟迟等不来援军时，该是怎样的愤恨绝望。
闻人蔺垂目凝望。
他知道自己困不住万里长风，本就不曾生她的气，只是见她小心翼翼撒娇哄人的样子温暖有趣，便不自觉多放任了会儿。
“殿下曾许诺，让本王在上元节前看到天下有救的希望。”
闻人蔺声音很轻，更像是一声自问，“希望呢？”
“上元节朝堂问审，我于礼教枷锁中死里逃生，此乃第一希冀。第二嘛……”
赵嫣垂眸一笑，拉住闻人蔺温凉硬朗的手，将被弓弦勒伤的手指挤入他的指缝中，轻轻交扣住。
“第二，我带你去看。”
鹰骑护送玉泉宫上撤退的众人归京，一路走走停停，直至天黑后平安入了城门，闻人蔺才明白赵嫣那句笑吟吟的“我带你去看”是何意思。
皇帝生死未卜，乱党逼京，不住以谣言舆论施压，但城内并无想象中的仓皇慌乱，反而井然有序，散发出一种不同于寒春的、壮阔气息。
城墙上明灯高悬，百姓自发执起锄头、镰刀等物，和所剩无几的城门卫一同站于高墙之上，巡视敌情；
城下搭起粗陋的油布棚子，用以安顿受伤的城门卫。容扶月穿着便于劳作的布裙，挽起袖口，正领着女学馆的学生们帮忙煎药熬汤，穿梭在棚子间照顾伤员。
一侧道旁，数名明德馆的儒生正以手指天，慷慨激昂地说着什么，围观之人皆是握紧了手中的“武器”，视死若归。
风扬起儒生所写的檄文，上头一句“丈夫立世何辞死，一去黄泉破奈何”的绝命之言遒劲有力。
八年前，有人以血肉筑墙，换身后数十万百姓性命。而今百姓亦以血肉筑墙，护大玄脊骨不倒。
轮回往复，生生不息，这是赵嫣交予他的第二份答卷。
“他们平安回来了！”
“真的做到了！天佑大玄！”
众人夹道相迎，对驰援归来的侍卫、鹰骑致以最热烈的欢呼，一时人声鼎沸，以至于车马不能通行。
柳白微听闻消息，索性弃了马，从拥挤的人潮内挤出，问前方驭马的孤星大声道：“殿下呢？”
百姓的欢呼声太大，孤星倾身听了好几遍才明白，朝后方看了眼。
柳白微顺着他的视线看去，只见马车徐徐而行，晃动的车帘被冷白的指节撩起一角，露出闻人蔺凌寒俊美的容颜。
赵嫣靠在他的肩膀上，睡得正沉。
她衣裳已然染了血，看上去有些狼狈，但气色还算好，柳白微稍稍松气，还欲向前，就见车帷已被人放下，头也不回地从他身边驶过。
“小器！”
柳白微被人群撞得一个趔趄，暗骂了声。
回宫，清点人数，述职汇报，安抚嘉赏，一切乱而忙碌。
蓬莱殿，寝房的纱灯温暖安静。
赵嫣沐浴更衣出来，见时兰的眼睛还红着，不由软声道：“我这不是好好的吗，只受了点擦伤而已，哭什么？还是说张沧发现我逃了后，吓唬你了？”
时兰只是摇头，断续哽咽道：“殿下在华阳虽过得清贫些，可从未受过这样的苦。”
“好啦，你在我面前说这种话，让流萤怎么想？”
赵嫣拍了拍时兰的肩，见她止住了哭，便转向流萤道，“母后那边如何？”
流萤回道：“女史来了口信，娘娘已按照殿下的计划准备妥当。”
赵嫣颔首：“这两日你也辛苦了，转告姑母和柳白微，带我此间事毕，必将亲自登门致谢，将一切都原原本本交代清楚。”
流萤领命出去。
时兰吸了吸鼻子，为赵嫣绾了个简单的发髻，正要从妆奁盒中挑选珠钗，就见赵嫣率先取了那支精美的金笄，握在掌心道：“今夜簪这个就足矣。”
说这话时，她眼眸里似乎流淌着许多情绪，但很坚定。
赵嫣以公主的规格穿戴齐整，推门一看，便见闻人蔺坐在庭中的石桌上，品鉴盏中茶水，干净的殷红下裳上兜了一层薄薄的桃花瓣儿，也不知在月色下坐了多久。
他应是从鹤归阁过来的，身上的衣袍已然换过，散发出淡淡清寒的药香。
赵嫣忽而觉得，没有什么比劫后余生、小别重逢更令人心安之事了。
她眼底有了笑意，轻手轻脚地靠近，坐在闻人蔺对面，托腮对着他笑。
清苦的药味更浓，赵嫣好奇垂眼，这才发现闻人蔺盏中所盛根本不是茶水，而是浓褐色的清苦药汁。
“是什么药？”她问。
闻人蔺端起杯盏一饮而尽，不答反问：“还不睡。”
赵嫣想起正事，摇了摇头：“你不来找我，我也要去找你的。”
闻人蔺有些意外，“哦”了声。
心里盘算着，上次让孙医仙炼的药，还够吃几次。
“昨日驰援之事，我知道我有些恬不知耻，但我想好如何向你赔罪了。”
夜风摇落花落如雨，赵嫣微微侧首，髻上的金笄熠熠生光，“我想用我的方式，替你和十万将士、还有赵衍讨个公道。你想要做的事，我替你做；想要问的话，我替你说。”
就像这一年来，闻人蔺为她做的那些一样，她也想护闻人蔺一次，为他拂一拂满身尘霜恶名。
估摸着时辰差不多了，赵嫣起身牵住闻人蔺的手将他拉起，出门朝东六宫而去。
有闻人蔺在身后，一路上无人阻拦，赵嫣忽而想起了“狐假虎威”之词，只觉特别贴切。
“殿下这是，要与本王秉烛夜游？”
“跟着我，别说话。”
跟着我——
闻人蔺居然挺喜欢这有些蛮横霸道的三个字，孤魂仿若有了归宿般沉淀下来，将他从仇恨的深渊拉至明亮的光下。
他捏了捏赵嫣的尾指，不再询问。
恍然间觉得，无论眼前这个少女将他带去哪儿，都会是他的归处。
太极殿，暖阁靖室中。
皇帝刚打发走哭啼不止的许淑妃，此时正散发披衣而坐，疲惫口述安抚臣民的诏书，由翰林官执牙笔代写。
四周静得出奇，唯有笔尖摩挲纸页的轻微声响，以及皇帝时而哑咳的浑浊气音。
魏皇后就在此时进门，端着一碗汤药，没有带宫婢，似是打算亲自奉药侍疾。
皇帝挥挥手，命翰林官和冯公公先行退下，而后靠在榻上，将胸腔中压抑的那股气咳出，嘶哑道：“你护驾有功，身上还带着伤，朕这边无需你伺候汤药，回去早些歇息吧。”
这个女子身上有种难言的冷艳气质，做皇后无可挑剔，做妻子却少了几分顺从。
皇帝对她的态度很复杂，曾欣赏、喜爱过，也曾厌过、忌惮过，而今死里逃生，他对她只有温情。
但魏皇后只是专注搅动碗中的粘稠汤药，并未应话，靖室内间或响起玉勺划动瓷碗的刺拉声。
这声音沙哑但扎耳，皇帝的太阳穴也随之牵痛，不由屈指揉捏，从鼻腔中呼出一口浊气。
罢了，她性子一向如此，学不会曲意逢迎的那套。
“本宫舍命相救，不是为了皇上。”
不知过了很久，直至碗中的汤药没了热气，魏皇后才平静开口。
皇帝惊异于她话中的凉薄，睁开眼，迟疑地打量她：“皇后说什么。”
回答他的，只有那一圈圈划动瓷碗的刺拉声。
“够了。”
皇帝摁了摁太阳穴，起身握住妻子的手腕，“那皇后是为了什么？”
“为了人心不乱，为了江山不毁于北乌之手，还有……”
魏皇后的视线投向门扇处，望着打在隔扇上的重重灯影，平声道，“为了一个真相。”
皇帝狐疑：“真相？什么真相？”
魏皇后转过眼看他，那凤眸中透出的寒意，令皇帝生出一股不详的预感。
“你为何要杀吾儿赵衍。”
恍若针扎，皇帝骤然松手，惊疑不定地打量魏皇后。
“阿衍是你兄弟魏琰杀的，皇后莫不是忘了？”
皇帝皱眉，沉声道，“衍儿也是朕的儿子，朕怎会杀他。”
“本宫比皇上了解魏琰。他擅度人心、外亲内疏，但没有利益的事，他不会做。他如何确定杀了吾儿，就可高枕无忧、就可躲避皇上的问责，是谁给他对东宫下手的勇气？他到底做了谁手中的刀？”
魏皇后起身俯瞰，清冷道，“如今关起门来，只有你我夫妻二人，本宫想听圣上一句实话。”
“朕方才说的就是实话。”
“请皇上解释，为何要暗许魏琰杀他。”
“皇后，你……你疯魔了。”
“因为吾儿的贤名盖过了他的父亲，他酝酿的政论将亲手推翻君父的统治，所以皇上开始害怕，就像当初皇上害怕自己的太子兄长，怕到不惜假借他人之手除之而后快，甚至派太监追去房陵，毒杀废太子。”
“无稽之谈！”
“巧合的是，那名鸩杀废太子的太监，在十年后还以‘监军’之职去过雁落关，之后不久，闻人将军就与十万将士殉国，这名太监也在归途中猝然暴毙，死无全尸。因为吾儿无意间发现这名天子的亲信太监死得蹊跷，背后另有推手，所以皇上越发恐慌旧事暴露……”
“你住口！”
皇帝猛然低喝，牵起一阵撕心裂肺的咳嗽。
魏皇后看着他不住起伏的肩背，施以最后重压：“魏琰是害了闻人苍，可剩下的八万将士，又是谁害死的？”
“朕给过他们生路！”
皇帝捂着胸口，赤足下榻，“成大事者，怎能有妇人之仁！朕是忌惮废太子会卷土重来，可你看看古往今来夺权上位者，哪一个不会斩草除根？朕不过做了一件所有帝王都会做的事，可闻人晋平仗着朕在潜邸时的兄弟情义，三番五次将此事翻出来，动辄痛斥朕残害手足，说什么失势的废太子已无威胁，追杀之乃暴君之举’，就差指着朕的鼻子痛骂，连一分情面也不给朕留！
他是臣，朕是天子！他有拿朕当天子看吗，啊？他领兵北上，一去一年，半点音信也无，军中只识他闻人晋平，不知有天子，朕也是以武上位，如何不忌惮？七道圣旨召他回京，他置之不理，朕岂能姑息！”
魏皇后道：“当年北乌逼得正紧，战事胶着，若闻人将军撤军，北乌突破雁落关长驱直入，则身后几十万百姓皆会被屠杀殆尽。他们如何能退军？”
面对皇后的质问，皇帝双目赤红。
“朕日夜难安，恰逢魏琰和神光真人献药，说可以此药试其忠心。”
脑仁抽痛，情急之下他口不择言，“朕只想让他撤兵回京，但他们父子宁可服下那些丹药，也要死守孤城！衍儿也是如此，朕敲点他们，只是想让他们铭记为人臣、为人子的底线，朕给过他们机会……”
“从此时开始，皇上就打算舍弃衍儿了，是吗？可皇上没有别的选择，只能想方设法开枝散叶。所以皇上让神光教炼制生子秘-药，设计使赵元煜坠马，成为你的试药人。”
“够了！那是神光教进献的无上秘-药，朕不可能追根溯源。”
皇帝道，“但朕，必须要有个儿子。”
说罢皇帝支撑不住似的坐回榻上，起伏的胸腔嗬嗬作响，抬手撑住额头。
“皇上终于承认，那十万将士和衍儿的死，还有赵元煜一案，都是你一手促成了。”
魏皇后缓缓闭目，一滴悲愤的清泪滑下，随即被她平静抹去。
“殿外诸位，可都听明白了？”她一字一句道。
仿若雷鸣轰顶，皇帝蓦地一紧，不可置信地抬头看去。
隔扇缓缓朝两旁打开，张牙舞爪的灯影下，以李恪行为首的文武重臣皆沉默伫立。
天子遇袭归京，他们身为臣子理应入宫问安，请奏安抚嘉赏之事。太后和皇后下了懿旨，命他们肃静以待，不许出声惊扰陛下，他们这才安静候在阶前，却不料听到这么一桩骇人秘闻——
夤夜悄静，皇帝声音激沉，他们想不听见都难。
皇帝没想到臣子会在此时进宫，不……或许他原本应该想到的，可长途跋涉的疲劳和受惊后的惶然麻痹了他的警惕，霎时脸色骤变。
这么多人入宫，可没有一个人通传，什么时候开始他连这点耳目也没有了！
皇帝摇晃向前，于门槛后巡视群臣。
少数不想惹事的，皆低下头去，但站着大多数臣子皆握拳扼腕，看着他的眼神充斥着失望和悲痛。
皇帝后退一步，脊背塌下，嘴唇嗫嚅，仿若一夜之间苍老了十岁。
赵嫣就领着闻人蔺站在队伍前列，站在皇帝的对立面，见证他民心尽失、众叛亲离。
“这就是，殿下的公道？”
闻人蔺仔细看着，欣赏着，低沉问道。
“是。”
她知道，父皇这个人多疑谨慎，只有此时才是他防备最松懈的时候。
虽然没有闻人蔺想象中那般翻天覆地的惨烈，但最后的结果，却是一样的。
老皇帝狼狈如斯，君威尽失，一旁的史官奋笔疾书，将其累累罪行记录在册……不知为何，闻人蔺心中快意，极其想笑。
他也确实笑出声来。
寂静中突兀的一声，却因迟到八年，而倍感讥讽和苍凉。
皇帝也看见了他们，又慢慢回头看了眼皇后，气息浑浊道：“你们联合起来，忤逆朕？”
“君行有失，纵是我生父，亦当直谏。”
赵嫣向前一步，交握双手行礼，“请父皇昭告天下，使沉冤昭雪！”
继而是李恪行艰难下跪，手掌撑地，喑哑悲愤道：“老臣以死相谏，请皇上使沉冤昭雪，还天下清明！”
“请皇上——还天下清明！”
众臣纷纷下跪，齐声道。
“你们，你们反了！”
皇帝以手横指，道袍从肩头滑落，滑稽地挂在臂上，“你们如此，是要逼朕与桀、纣同流，向天下罪己吗？”
回答他的，只有一声高过一声的“请皇上还天下清明”。
大势已去，皇帝牵连出剧烈的咳喘，头疼若裂。
亡魂的声讨充斥脑海，他倏地扫落案几上的文书和灯盏，冯公公跌撞向前扶住他，哽咽道：“陛下保重龙体！”
皇帝头疼难耐，颈上青筋突起，不住道：“甄妃……甄妃呢？还没找到她吗，让她过来！”
魏皇后冷眼看着，凛然道：“甄妃与乱党勾结，已趁乱逃离出京。”
皇帝呼吸一抖，握拳嘶哑道：“她一深宫妇人，如何与乱党勾结？”
“她的身份，恐怕你我想的那般简单。”
皇后与赵嫣对视一眼，而后吩咐，“将人证带上来。”
禁卫架着一个披头散发的宫婢上来，皇帝认出了这张脸，正是甄妃身边的大宫女青月。
正是此人暗通乱党，引其堵住了前后门，这才使得帝后险些命丧敌手。赵嫣领兵从密道出来，刚巧见这婢子正奉甄妃之命前来与乱党余孽传话，便顺势拿下。
“说，甄妃为何要里通外敌，置大玄于险境？”
魏皇后一声低喝。
清月仆倒在地，从披散的乱发中露出一只愤恨的眼睛：“杀兄夺位的昏君！神光降世，吾主大仇将报！”
说罢，厉声大笑，欲往廊柱上撞，却被禁卫及时按压住。
皇帝神容枯槁，连骂数声“贱婢”。
在玉泉宫搜不到甄妃的身影时，皇帝就已心生疑窦。但他不愿承认，也不敢承认，只寄希望于甄妃已身死，或是趁乱逃往了别处……
直到亲耳听这贱婢之言，他才不得不相信，那温柔若神女的道家仙妃，是个不折不扣的蛇蝎恶鬼。
这女人精通道术，生性淡泊，这么多年他竟没有察觉！
常年的丹药浸淫，使得他耳目闭塞，他竟被蒙骗至此，他竟昏聩至此！
急火攻心，皇帝再难压抑心中的盛怒，仰天喷出一口鲜血，栽倒在地。
赵嫣捏紧了手指。
闻人蔺嘴角笑意凉薄，看着那肮脏的血雾在空中飘散，绽开枯败的花来。
……
畿县外，一艘船如鬼魅般停靠渡口。
油灯摇晃，损失惨重的乱党余孽围拢而聚，翘首望向入口出。
一名身披黑色斗篷、包裹严实的神秘人沿着陈旧作响的木楼梯缓步而下，微微晃动的斗篷衣摆下，一双精美的紫菱圆履若隐若现。
阴影一寸寸自来者身上褪去，众人纷纷屈起食指行礼，齐声唤道：“神光降世，无量仙师。”
甄妃抬手摘下风帽，露出一张如神妃般柔美圣洁的脸来。
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