◎周允的心上人叫什么名字？◎
谢沉霜并未立刻给她答复。
这是叶蓁第一次寻他帮忙, 谢沉霜本不该推辞，但——
叶蓁看出了谢沉霜的为难，旋即又想起来, 谢沉霜告假已有一段时日了，叶蓁遂道：“算了, 你好好养病, 我再想想办法吧。”
叶蓁所谓的想办法, 只怕是直接去找宣帝。
谢沉霜如今虽在府中养病，但外面的事, 却无一不知, 他想了想，同叶蓁如实道：“公主第一次寻我办事，我本不该推辞，但此番科举舞弊牵扯甚广，我听闻陛下已下旨，严令任何无关人等接触嫌犯。”
叶蓁听到这话, 眸光瞬间黯了下来。
却不想, 谢沉霜接着又道：“但若公主信得过我，我愿意帮忙调查此事。”
叶蓁原本还有些失落, 闻言猛地抬眸，惊诧看向谢沉霜：“你帮忙调查此事？可你身上的伤还没好。”
“已经无碍了。”谢沉霜温润笑笑。
他知道, 叶蓁将四婶当半个母亲，周允既是四婶的干儿子，那么叶蓁想帮衬一二，也是无可厚非的事。
叶蓁不信, 谢沉霜遇袭到现在, 也不过五日的光景, 他怎么可能会好得这么快。叶蓁拒绝了，她冲谢沉霜笑笑：“你愿意帮我，这份心意我领了。但你的身体也很重要，你好好养伤，周大哥的事，我回宫去问问皇兄吧。”
“问陛下？”谢沉霜摇头失笑，“陛下今日让公主来我府中探病，只怕是醉翁之意不在酒。”
“什么？”叶蓁怔住了，一时没明白谢沉霜话中的意思。
“陛下应当是有意让我主审此案了。”谢沉霜起身，“劳公主稍等片刻，我去更衣与公主一同进宫。”
直到上了马车，叶蓁整个人都是懵的。
什么叫宣帝有意让谢沉霜主审此案？若宣帝有意让谢沉霜主审此案，那为何不直接宣谢沉霜入宫，而是要让自己来谢家探病？抬眸看见谢沉霜惨淡的唇色时，叶蓁这才反应过来，谢沉霜那句醉翁之意不在酒是什么意思。
只怕是宣帝想让谢沉霜主审此案，但因谢沉霜前几日才遇袭，身体尚未恢复，宣帝这才让她来探一探。
“那你的身体能行么？”叶蓁面露担忧看向谢沉霜。
谢沉霜的伤口，是叶蓁亲手处理的，叶蓁比任何人都知道，谢沉霜伤的有多重。
这是叶蓁第二次担心他身体了，谢沉霜看过来，有些无奈问：“在公主心里我很弱么？”
倒不是谢沉霜弱，而是在春水村，谢沉霜当了她三个月的病人，再加上他受伤没几日，叶蓁才会有此担忧。但谢沉霜既这么说了，叶蓁立刻摇头。
马车一路朝前驶动，风吹的帘子窸窣作响。
过了须臾，谢沉霜想了想，又同叶蓁道：“若那周允确实是被冤枉的，我自会还他清白，但若他当真舞弊了……”
“不可能！周大哥一向襟怀坦白，他不可能会作弊的！”叶蓁下意识帮周允说话。
她不信周允那样如松似竹的人会作弊。但对上谢沉霜的眼神时，叶蓁又觉得自己这话太生硬了，想了想，又描补道：“我的意思是说，依我对周大哥的了解，他不会作弊。但若你查出来，他当真作弊了，那你便依律处置。”
尽管叶蓁又解释了一番，但她下意识的反应还是让谢沉霜怔了怔。
他在春水村待了三个月，并未见过周允，也从未听叶蓁提起过周允，但叶蓁却这般维护周允，谢沉霜心下奇怪，但面上不显，只状似随意问：“公主与周允很熟么？”
叶蓁没听出谢沉霜话中的试探之意，便如实说了她曾为周母看诊一事。
谢沉霜轻轻颔首，便没再继续这个话题了。进宫之后，谢沉霜去见宣帝，叶蓁则回了撷芳殿。此事若交给谢沉霜来查，定然能还周允一个清白。眼下她只能等消息便是了。
而谢沉霜去见宣帝时，就见几个太监，正在清洗慧极殿前的地面，虽然地面已经被洗清洗干净了，但空气里隐隐还有股淡淡的血腥味。见谢沉霜过来，浇水的太监忙停下动作，让谢沉霜先行。
宣帝听说谢沉霜来了，当即搁下朱笔，从御案后起身。
谢沉霜进来正欲行礼时，已被宣帝拦住了，宣帝关切问：“你身子如何了？”
“劳陛下关心，臣已无碍了。”
谢沉霜受伤如今只堪堪五日，且他唇色惨淡，那里像是无碍的样子，宣帝心里过意不起，但他实在是没办法了。堂堂一国之君，此时语气里却尽显无奈：“沉霜，是朕对不住你，你为救毓儿受伤，本该好生休养的，但科举舞弊一事，只有交给你去查，朕才能安心。”
谢沉霜五日没见过宣帝，今日再见时，才发现宣帝消瘦的厉害，他原本合身的龙袍，此时却空荡荡挂在身上。眼下宣帝下颌骨绷紧，枯瘦的手倏忽握住拳，眼里皆是滔天的怒意。
“从昨日科举舞弊案一出来，朕下令将张茂、李元忠，以及与此有牵连的士子下狱后，今日便又有人陆续检举作弊士子，原本朕看重意欲提拔的士子，如今竟七成都成了作弊之人！平日他们私下党同伐异营私舞弊，朕可以容忍，可如今他们不光将手伸到科举上，竟这般明目张胆的构陷士子，他们真当这天下姓徐不成！！！”
说到激动处，宣帝又猛地咳了起来，他面色苍白无华，脖颈上的青筋暴起，整个人摇摇欲坠，像是随时都能晕过去。
“陛下！”谢沉霜一把扶住宣帝，沉声吩咐，“来人，快传太医。”
“不、不必！”宣帝咳嗽的语不成调，但还是阻止了。
谢沉霜扶着宣帝坐下，又劝道：“陛下……”
“不必传太医，朕还死不了！”宣帝声色沙哑，神色里带着毫不掩饰的厌恶。
他厌恶自己这具孱弱破败的身体。
宣帝坐在地上，头上金冠歪斜，面色颓废。
有太监闻讯要进来，谢沉霜闪身挡住宣帝的同时，喝止道：“不必进来，暂时也不用传太医了，将殿门合上。”
原本一只脚都已经踏进来的内侍，闻言垂首恭敬照做了。
等到殿门合上时，谢沉霜才挪开身子。他看了眼宣帝，然后去端了茶，又将宣帝惯常吃的药拿了过来，将两样一并递过去。
宣帝并不接，堂堂一国之君，此时身上没有半分威仪，只剩下了浓浓的颓废。
姜毓是宣帝的独子，宣帝极为看重他，可五日前刺杀姜毓的人，被抓后却全都自尽了。而宣帝最看重的科举，紧接着又发生了舞弊。对宣帝来说，都是极大的打击。更准确的说，是这两件事的幕后黑手对宣帝打击很大。
宣帝闭眸，突然道：“沉霜，朕后悔当年的选择了。”
这话宣帝说的没头没尾的，但谢沉霜却知道宣帝说的是什么。
可是谢沉霜了解宣帝，宣帝性子仁善，即便重来一次，宣帝依旧会做当年的选择，更何况后悔是最没用的事。
“事情既已发生，后悔无用，陛下只能往前看。”
宣帝于谢沉霜而言，是君主，亦是兄弟，这些年，宣帝走的有多艰难，没有人比谢沉霜更清楚，所以在短暂的沉默过后，谢沉便冷静为宣帝筹划。
“文王去封地多年，今年中秋，陛下不妨召他回京过节，好一叙兄弟之情。至于科举舞弊一案，陛下既交给臣来查，臣必定会给陛下一个满意的答复。”顿了顿，谢沉霜又加了句：“就算是为了大皇子，陛下也该保重龙体才是。”
原本颓废的宣帝蓦的抬眸。
他素来身子孱弱，如今咳嗽过后，苍白的脸上正泛着不正常的红晕，但那双眼里，此时却因为谢沉霜的话而燃着一簇火。
他自继位后，一直受制于人，他绝对不会让他的儿子也同他一样。
谢沉霜将手递过来，宣帝握住他的手站起来。
他接过药喝了，抚平龙袍上的褶皱，又扶正头上的金冠，一扫之前的颓废，眉眼冷如霜雪：“科举乃国中之重，朕绝不允许他们一手遮天，也不能寒了天下读书人的心，此事你尽管放手去查，不论牵扯到谁，都一律从严处置！”
“是。”谢沉霜宽袖甩开同宣帝行礼。
离开宫里后，谢沉霜径自去了大理寺。
跟科举舞弊案相关的人，眼下都被关在大理寺的监牢里，听闻宣帝指了谢沉霜彻查此事后，大理寺卿顿时像找到了主心骨。
“谢大人，您可来了，来来来，您里面请。”大理寺卿一面亲自给谢沉霜引路，一面同他说了大致的情况。
谢沉霜颔首，问道：“被抓进来的有个叫周允的士子，他眼下在何处？”
“在前面，大人请随下官来。”
大理寺卿是个人精，听谢沉霜提起周允，当即便将跟周允有关的全说了。说话间，他们正好路过一个监号，大理寺卿便随手一指：“此人名唤钱文义，他与周允交好，此番周允卖买试题的银子，就是他提供的。”
谢沉霜闻言顿时停下脚步。
大理寺卿见状当即便道：“都愣着干什么？赶紧把牢房门打开。”
钱文义昨晚刚受了刑，此时正趴在草垛子上打盹，迷迷糊糊听见有人进来，一抬眸，看见大理寺卿和衙役，霎时吓的脸都白了：“大大大人，该交代的我都交代了，你们怎么又来了啊？”
“大理寺监牢是你的地盘不成？我们还不能来了？”大理寺卿立刻不满道，“是谢大人有话要问你，好好交代，若敢撒谎，大刑伺候！”
钱学义听到这话，直接扑通一声跪下了，他顿时疼得五官扭曲了一下，哆哆嗦嗦道：大大大人，您问。”
谢沉霜眸色微冷扫了大理寺卿一眼，问钱学义：“你与周允很熟？”
“嗯嗯嗯，还算相熟。”钱学义被抓进来后，已经被审过一遍，昨晚是一句话说慢了就得挨板子，他已经被打怕了，便将他知道的，竹筒倒豆子一般全说了。
说完之后，钱学义看向始终一言不发的谢沉霜。他听大理寺卿叫他谢大人，又见谢沉霜温润如玉，便猜到了谢沉霜的身份，遂大着胆子道，“谢大人，我买试题一事我认，但此事与周兄无关，还请大人明察秋毫，不要冤枉好人啊！”
“你——”大理寺卿又要摆官威了，但谢沉霜一个眼神过去，他立刻噤声了。
谢沉霜看向钱学义：“你说周允有位心上人，待他高中后，便回去娶她？”
钱学义愣了愣，谢沉霜居然会问这个，便点了点头。
顿了片刻后，钱学义又听谢沉霜问：“那你可知道，周允的心上人叫什么？”
作者有话说：
钱学义哭唧唧：大人，这不是重点啊！！！
第42章 愤怒
◎又是嫁娶之言！叶蓁将他当做什么了？◎
监号里落针可闻。
有那么一瞬间, 钱学义觉得自己耳朵出问题了。
这位谢大人不是来调查舞弊案的么？他怎么反倒问起周允的心上人来了？
“愣着做什么？”大理寺卿厉喝道，“大人问话，还不速速回答。”
钱学义如梦初醒, 忙如实答：“回大人，在下不知。”
谢沉霜闻言, 便没再继续这个话题了, 他又问了些跟科举舞弊有关的事, 钱学义如实回答之后，谢沉霜又去见了周允。
周允也被用了刑, 他身上囚衣血迹斑斑, 正盘膝坐在墙角里，虽身处脏乱昏暗的监号里，但他腰背仍挺的很直，仿佛是隆冬大雪下也不肯弯了脊梁的松柏。
听见脚步声，周允睁开眼，正好与谢沉霜的目光撞在了一起。
周允愣了愣, 旋即认出了谢沉霜。
琼林宴上, 两人曾有过一面之缘。周允曾听同科士子们说起过谢沉霜，出身世家的皎皎君子, 是天子最倚仗的近臣，还兼任大皇子太傅。
众所周知, 宣帝如今膝下只有大皇子一子，当时同科士子还在私下议论，说谢沉霜真的是生而好命，他们这些人, 即便是穷极一生, 也望尘不及。
但周允并不认同这一点。
家世固然重要, 但个人的才能必不可少。否则上京世家子弟这么多，为何独独只有谢沉霜能站至高位。当时因为这个观点，周允没少被同窗们嘲笑迂腐。
如今见谢沉霜前来，周允便知道，科举舞弊案应当是由他主审。周允忍痛站起来，同谢沉霜斯文行了个拱手礼：“谢大人。”
谢沉霜淡淡颔首，琼林宴上意气风发的少年郎，如今虽深陷牢狱之中，但仍眉眼清正傲骨不折。谢沉霜公事公办问了一些科举舞弊问题，周允不卑不亢全答了。
临走前，谢沉霜问：“你可还有其他要说的？”
该说他的都已经说了，若说其他还有什么想说的，周允顿了顿，然后向谢沉霜行了个拱手礼：“周某未曾作弊，请大人明察。”
说这话时，周允神色平静自若，似在阐述一个简单的事实。
谢沉霜深深看了他一眼，冷淡道：“作弊与否，我只看证据。”说完，径自便离开了。
大理寺卿又引谢沉霜去见了其他士子。
被抓进来的士子，有一半被用了刑。谢沉霜过去时，监号里全是浓郁的血腥味，这些都是手无缚鸡之力的书生，那里禁得起大理寺的酷刑，不过短短一日，有那等体弱的便已经捱不住了。
谢沉霜皱眉吩咐：“去请大夫给他们医治。”
“谢大人，这不妥吧。”大理寺卿忙劝道。
“有何不妥？”
“这些可都是嫌犯，若给他们请了大夫，他们只怕更不会认罪了。”
谢沉霜闻言，侧眸看向大理寺卿，哂笑道：“我竟不知，大理寺审案靠的是严刑逼供？”
大理寺卿听到这话，冷汗顿时下来了。
这些士子不扛打，一顿严刑过后，已有人招架不住‘招供’了。可谁曾想，今日谢沉霜一来，原本‘招供’的士子，立刻又翻供了。
大理寺卿被气了个半死，可偏生谢沉霜在，他什么也做不了。
如今听谢沉霜这么说，大理寺卿立刻开始委屈喊冤：“哎呦，谢大人您明鉴呐，大理寺办案向来是秉公处理，绝无严刑逼供这一说，实在是证据确凿，但有些士子死活不肯认罪，下官是迫于无奈才对他们用刑的。”
“好一句迫于无奈！”谢沉霜面容温润，但眸色却一片冰冷，“本朝律法规定，有功名在身者犯法，不得随意抓来审问，更不得用刑定罪。须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪。张大人的迫于无奈，能凌驾律法之上？”
科举素来是重中之中的存在。此番出了这场舞弊案，举国上下已是万众雎雎，但凡一个处置不当，便会掀起轩然大波。那些泄题买题者确实该重惩，可无辜清白者也不该遭此屈辱。
谢沉霜是上京有名的温润君子，如今他这般一字一句质问，大理寺卿顿时白了脸。
“谢大人，下官、下官……”
大理寺卿搜肠刮肚想解释，但谢沉霜已甩着宽袖朝前走了，大理寺卿当即欲战战兢兢跟上去，却被谢沉霜冷声拒绝了：“张大人公务繁忙，就不必同去了。”
说完，谢沉霜点了个小吏带他去见两位主考官。
大理寺卿急的满头冒汗，却又无计可施，只能眼睁睁看着谢沉霜离开。
谢沉霜去见了张茂与李元忠。
张茂与李元忠是次次会试的正、副主考官，他们一个是礼部尚书，一个是礼部左侍郎，如今二人虽皆已入狱，但大理寺卿尚未对二人用刑。
谢沉霜分别见了张茂与李元忠，待他从大理寺监牢里出来时，已是月上中天了。
白玉盘的圆月高挂苍穹，稀疏的星子零零落落点缀在旁边。马车载着谢沉霜穿过熙攘街市回到谢家时，谢家到处都是静悄悄的。
戚蓉一贯早睡，府里的灯笼也熄了大半。
紫黛知谢沉霜今日去了大理寺监牢，见谢沉霜归来，正欲吩咐人去为谢沉霜备水时，谢沉霜并未回卧房，而是径自去了书房。
这便是还要继续办公的意思了。
紫黛便将夜宵与药备好，准备给谢沉霜送去时，却发现书房里并未点灯。
紫黛不禁问侍从：“公子回房歇息了？”
侍从：“并未。”
紫黛闻言在原地站了片刻，便又捧着夜宵与药原路返回了。
夜色渐沉，风里隐隐飘来槐花香。
坐在桌案后的谢沉霜又想起了春水村。
谢沉霜在春水村里待了三月有余，当时他眼睛看不见，因此对气味与声音格外敏锐。谢沉霜记得，去岁春水村这个时候，也有槐花香铺天盖地浸过来。
蓦的，窗外有影子晃动，但见书房里没点灯，那影子似在踌躇要不要禀报。
谢沉霜道：“说。”
“回公子，属下去查过了，今日公主在来的路上，遇见了士子周允的母亲。而后公主亲自将周允的母亲送回青枣巷，一行人在青枣巷逗留了约莫两刻钟后，公主又将周允的母亲送去了祁统领府中，然后才来了府里。”
那影子禀报完之后，屋内久久没有声音传来。谢沉霜坐在桌案后，怀中抱着狐狸，目光却落在桌案上。
月光如水从窗口淌进来，爬上了桌案。
桌案上放了一沓纸，是今日谢沉霜问话的口供，最上面一张是周允的。
“周允有位心上人，只待高中后，便会回去娶她。”钱学义的话言犹在耳。再联想到那日琼林宴上，叶蓁言笑晏晏的模样，谢沉霜攥着口供的指尖，倏忽握成拳。
又是嫁娶之言！叶蓁将他当做什么了？
谢沉霜猛地站起来往外走。
第43章 道歉
◎谢沉霜松开叶蓁，垂眸哑着声道：“抱歉。”◎
乌云遮月, 谢府灯影寂寥。
谢沉霜攥着周允的口供面色冷冽朝外走，他迫切想去找叶蓁要一个答案。可刚过垂花门，正要往府门口的方向走时, 身后有人冷不丁叫了声：“沉霜？”
原本疾行的谢沉霜脚下猛地一顿。
那人见当真是他，不由眉头一蹙。对方提灯朝谢沉霜行来的同时, 板着脸道：“我同你说多少次了, 君子要戒骄戒躁, 这大晚上的，你这般行色匆匆做什么去？”
是谢家二老爷谢博仁。
谢沉霜的父亲是家中嫡长子, 他至死都未与二老爷谢博仁分家, 是以如今谢博仁一家仍住在谢家西边的院子里。
谢沉霜平复了下心情，唤了声二叔后，道：“我进宫一趟。”
“进宫？”谢博仁眉心拧出一道褶皱，“这个时辰你进宫去？”
谢沉霜这才发现，眼下子时已过，宫门早已下钥, 他即便去也没法入宫。谢沉霜这才冷静下来, 他垂下眼睫，同谢博仁解释：“我忘了时辰。”
宣帝将科举舞弊案交给谢沉霜去查, 谢博仁亦有所耳闻。
十年寒窗才中进士的谢博仁，跟全天下读书一样, 最痛恨科举舞弊了。今夜既遇见谢沉霜，谢博仁便絮絮叨叨同谢沉霜说了许多。话里话外都是要谢沉霜秉公办理，要守住科举唯真才实学才能高中的底线。
谢沉霜父亲早亡，戚蓉养他长大, 谢博仁教他学识, 所以谢沉霜对谢博仁一直很敬重。可今夜谢博仁说的话, 攥着周允口供的谢沉霜，却是一个字都没听进去。
他满脑子都是琼林宴那日，叶蓁眉眼里的欢喜，与今日钱学义那句，‘周兄有个心上人，说待他高中后，他便回去娶她’。
“沉霜！”谢博仁冷不丁了谢沉霜的名字。
谢沉霜回过神来，就见谢博仁皱眉看着他：“你在想什么呢？我说了半天你都不带应声的？”
“陛下命我查科举舞弊一案，我刚才在想今日的证词。”谢沉霜倏忽回神，“叔父说什么？”
听谢沉霜说他在想今日的证词，谢博仁便也没再说什么了，只道：“行了，时辰也不早了，你早些回去歇息吧。”
“好，那叔父您也早些回去歇息。”
谢博仁点点头，继续提灯夜游去了。
谢沉霜折返回了院子后，依旧又去了书房。后肩的伤口隐隐作痛，谢沉霜却是毫无反应，只净手后掌灯研磨，然后提笔落字。
君子戒骄戒躁，温雅端方，这是谢博仁给谢沉霜定的规矩。
小时候，但凡谢沉霜有一处没做到，谢博仁便会罚他写字。时日久了，谢沉霜便养成了一个习惯，但凡心绪不定时，他便会提笔练字，借此凝神静气摒弃杂念。
一大篇字写完时，外面已是四更天了，谢沉霜又成了那个冷静自持的端方郎君。他抚平周允口供上的褶皱，换过朝服后，便又神态平静上朝去了。
今日的早朝上只议两件事。
第一件是端午安排事宜。原本这种小事，不必放到早朝上来议，但眼下礼部尚书与左侍郎全羁押在大理寺中，礼部只剩下一个右侍郎。礼部右侍郎不敢擅专，便上书让宣帝做主。
意料之中被宣帝骂了一顿。
“这等小事也要来让朕做主，朕要你这个右侍郎有何用？若你能力不够，那趁早退位让贤，让能者居上！”
平素宣帝一贯温和，很少会这般毫不留情当众训斥臣子，礼部右侍郎忙抱着笏板请罪。
宣帝没空搭理他，只又转头看向谢沉霜：“科举舞弊案可有眉目了？”
一身紫色官袍的谢沉霜站出来，将昨日审问的种种，悉数禀告给宣帝。
宣帝听完后，苍白的面容上顿时怒气丛生，当着众位朝臣的面，便将大理寺卿给办了：“大理寺掌平决狱讼，而你身为大理寺卿，竟连有功在身者，须得先呈报省级学政，革除功名之后才能用刑定罪都不知，就直接滥用刑法，严刑逼供让士子们认罪，这与故意杀人区别？！”
大理寺卿闻言，抱着笏板站出来，正要请罪时，宣帝却没给他那个机会，宣帝直接道：“来人，将张常瑞拖下去，即刻革职查办！若查出从前有屈打成招的罪行，严惩不贷！”
宣帝话音刚落，御前侍卫即刻上殿来将张常瑞拖走。
有人想为张常瑞求情，但悄悄瞄了一眼，最前面巍然不动的徐相之后，见徐相没有吩咐，便默默又将伸出去的脚收了回去。
宣帝这几日犯了旧疾，这番话说完之后，整个人便又猛地咳了起来。
平日吵嚷的早朝，今日骤然鸦雀无声，只有宣帝的咳嗽声撕心裂肺响着。过了须臾，打头的徐相动了，他抱着笏板，跪下行礼道：“请陛下保重龙体。”
徐相这话一出，大半的朝臣们也跟着应和道：“请陛下保重龙体。”
宣帝咳了好一会儿才平复下来，他深深喘了好几口气，然后扶着龙椅颤巍巍起身，下了御阶走到徐相面前，亲自将徐相扶起来，冲他道：“丞相不必多礼。”
“臣惶恐。”徐相抱着笏板起身。
宣帝依旧扶着徐相的胳膊，舅甥俩看起来十分亲切，宣帝甚至还笑着同徐相道：“丞相，科举乃国中重中之重，万不能让天下学子寒了心，朕觉得，这次的事，一定要查个水落石出，给全天下的士子一个交代，丞相以为呢？”
“臣赞同陛下所说，天下士子寒窗苦读，只为一朝蟾宫折桂。若徇私舞弊者高中，让那些寒窗苦读多年的士子们该如何自处！”
“丞相所言极是。”说着，宣帝转头看向谢沉霜，“沉霜，丞相说的，你可听清楚了？”
“臣听清楚了，请陛下与丞相大人放心，此事臣定会查个水落石出。”
宣帝轻轻颔首，朝中徐相党一时摸不清徐相葫芦里在卖什么药，一时也只能顺着这话说下去。
早朝散后，宣帝本打算找谢沉霜议事的，但他的身子实在撑不住，索性便让谢沉霜先去勤思殿，等为姜毓和叶蓁授完课再过来。
谢沉霜去时，叶蓁和姜毓已经在了。
叶蓁一看见谢沉霜，眼睛瞬间就亮了，当即便拎着裙子跑过去：“太傅，你来了。”
谢沉霜看着叶蓁这张明媚的脸，那些被压下去的情绪，瞬间便翻涌上来了。谢沉霜宽袖里的那只大掌倏忽握成拳，他面上没显露半分，仍同叶蓁颔首道：“公主。”
叶蓁怔了怔，有些不明所以。
谢沉霜怎么了？她怎么觉得，他今天怪怪的？！
“太傅，你好点了么？”姜毓也迎上来，关切看着谢沉霜。
谢沉霜道：“劳殿下挂念，臣已经无碍了。臣不在这几日，殿下可有日日温习课业？”
姜毓点头：“有的。”
谢沉霜道：“好，那今日不授课，请殿下以这次的科举舞弊为题写一篇策论。”
叶蓁闻言，又愣了下，姜毓已经应下，将纸铺好准备提笔蘸墨了。叶蓁顿时有点头大，她对科举一事了解并不深，她要怎么写？！而且还有偏殿的东西，她得尽快给谢沉霜才行。
叶蓁正发愁时，就听谢沉霜道：“殿下写策论，公主跟我出去一趟，我有话要同公主说。”
“哎，好。”叶蓁当即放下笔，高高兴兴跟着谢沉霜出去了。
姜毓听学期间，宫人们都不能进殿打扰，所以现在偌大的勤思殿，除了里面正在绞尽脑汁想策论的姜毓，就只剩下廊外的谢沉霜和叶蓁了。
谢沉霜将叶蓁带到了院中的桐树旁，他正要开口时，叶蓁已先一步道：“你的伤口是又疼了么？我看你胳膊的姿势有点奇怪。”
“公主，我——”
谢沉霜正要开口时，叶蓁突然道：“你等我一下。”
说完，就拎着裙子朝旁边的空偏殿跑去了。
谢沉霜一个人站在树下等叶蓁，日光将他的身子拉得长长的。谢沉霜昨夜一宿没睡，今日又是一堆事，此时独自站在这里时，顿觉疲倦涌上心头。
他抬手揉眉心，骤然眼前一黑，身子踉跄猛地踉跄一下，身后有人突然惊呼道：“霜霜！”
谢沉霜猛地扭头，就看见叶蓁一张焦急的脸：“你怎么样？来，先坐下！”
梧桐树下有一套石桌椅，叶蓁转头将另外一只手上的东西放下，又当即两只手扶住谢沉霜想带他坐下的。
但谢沉霜不说话，也不动，目光紧紧锁在叶蓁脸上，眸底翻涌着怒意。
她怎么能这样？她一面叫他霜霜，一面又同别人有了婚约？
但谢沉霜情绪一贯内敛，即便生气也是寂静无声的。他抿紧惨淡的唇角，当即想将胳膊抽出来，但他抽胳膊时不小心蹭到了叶蓁右手的袖子，袖子翻起来时，谢沉霜看见叶蓁右手手背上一片红肿。
谢沉霜瞳孔猛地一缩。
叶蓁是关心则乱，但察觉到谢沉霜抗拒想抽手时，她顿时讪讪松手：“对不住啊！我不是……”
话没说完，叶蓁的手腕已被谢沉霜握住了。
叶蓁下意识抬眸，只看见谢沉霜绷紧的侧脸。
谢沉霜握住叶蓁的手腕，快步将她带到廊下的青花瓷缸里，将叶蓁被烫过的手背浸在水中。
波光粼粼之下，叶蓁白皙的手背上红肿一片，看见那一幕，谢沉霜松开叶蓁，垂眸哑着声道：“抱歉。”
叶蓁记挂着谢沉霜身上的伤，便特意给谢沉霜熬了补汤，但她又不确定谢沉霜什么来，便找了个炉子，将补汤煨在了炉子上。刚才她端出来快到谢沉霜身边时，看见谢沉霜身子晃了一下，忙伸手扶了谢沉霜一把，那热汤顿时就洒在了她的手背上。
“我没事的呀，不疼，没那么烫的。”叶蓁泡了水之后，又走到石桌旁，将碗递给谢沉霜，“我在里面加了补气血和有助于长伤口的药材，你尝尝看。”
谢沉霜接过汤碗，但并没有立刻喝，而是盯着叶蓁，沙哑问：“这碗汤是为了让我帮周允么？”
“不是啊！这跟周大哥有什么关系？”叶蓁不解看着谢沉霜。
谢沉霜便没再说什么了，只垂眸安静喝汤。
四月末正是绿树成荫的时节，日光从树叶间隙落在谢沉霜的脸上，愈发衬得他神色奇怪。叶蓁望着谢沉霜喝完汤之后，才问：“你刚才想说什么来着？”
直觉告诉叶蓁，谢沉霜的反常，跟他想说的话有关。
第44章 杀心
◎若我动了周允，你会怪我么？◎
谢沉霜抬眸看向叶蓁。
叶蓁目光清凌凌的, 里面全是好奇不解。
谢沉霜倏忽攥紧碗沿，沉默须臾之后，他突兀问：“若我动了周允, 你会怪我么？”
“周大哥当真作弊了？”叶蓁下意识反问。
谢沉霜没说话，就那么看着她。
叶蓁的心顿时凉了半截。依她对周允的了解, 周允不是那种会作弊的人。但谢沉霜负责调查此案, 如今他既这么说了, 那多半是有证据了。
叶蓁实在难以理解，她神色顿时黯淡下来, 喃喃道：“周大哥明明很有才华的, 他为什么要作弊呢？”
谢沉霜将叶蓁的神色尽收眼底，见叶蓁的神色失望大过于紧张，谢沉霜攥着碗沿的指尖这才慢慢松开，语气一瞬变得平和起来：“我去时，周允已被大理寺的人用过刑了，但周允坚称自己没作弊。”
叶蓁看向谢沉霜, 等着谢沉霜的下文。
谢沉霜将自己所查到的, 悉数告诉了叶蓁。原来周允来上京时，曾拜访过礼部左侍郎李元忠。后来李元忠成了这届会试的考官之一, 所以科举舞弊案一出来，周允首当其冲便被下狱了。
“除此之外, 周允的好友钱学义也参与了舞弊一事，虽然钱学义再三说，他买试题一事与周允无关，但……”说到这里时, 谢沉霜顿住了。
叶蓁接了他的话：“但周大哥曾在开考前见过考官, 他的好友又参与买题一事, 即便周大哥没作弊，也很难将他自己从中摘出去？”
谢沉霜轻轻颔首。
叶蓁又问：“所以这件事很难查？”
谢沉霜再度颔首，但旋即他便垂下了眼脸，眸光漫不经心滑过碗上的花纹。
这件事难查么？其实并不难查。
毕竟周允是否舞弊不重要，重要的是，他这个主审官判定他是否舞弊。
叶蓁的小脸顿时皱做一团，她想了想，双手撑着下颌问：“皇兄就没有其他可用之人了么？”
谢沉霜抬眸看向叶蓁，不解她话中的意思。
“你有伤在身，不宜过度劳累，既然这件事很难查，若有个人帮你，你不就能轻松一些了么？”
叶蓁的反应，再一次出乎了谢沉霜的意料，他怔怔看着叶蓁，一时没说话。
“或者你再问问周大哥，他有没有办法能自证清白？”叶蓁说完之后，又觉得这个法子不现实，“若周大哥有办法能自证清白，眼下他也不至于还在狱中了，那你——”
“你很信任周允？”这是叶蓁第二次笃定觉得，周允不会作弊了。
叶蓁纠正道：“我不是信任他，我是信任你。”
“信任我？”谢沉霜不解。
“是啊，我信你会将祸乱科举之人绳之于法，也会还士子们一个公道。只是你身上还有伤，你一个人能行么？”叶蓁看着谢沉霜，盈盈双目里带着毫不掩饰的担忧。
那些嫉妒烦闷，在对上这样一双眼时，一瞬便烟消云散了。明明后肩的伤口还在隐隐作痛，但谢沉霜却弯了弯唇角，笑着道：“无碍的，此案虽是我主审，但我也不必事事亲为，放心吧，我能应付的来。”
“那好吧。”这种事上，叶蓁也帮不上什么忙，而宣帝那边，只怕也是实在无人可用了，否则以宣帝与谢沉霜的交情，也不至于让谢沉霜带病处理此事了。
叶蓁又想起姜毓遇袭一事，似乎许久没有动静了，她不禁问：“上次刺杀的幕后指使之人抓到了么？”
“尚未，那些刺客被抓时，便已悉数自尽了。不过幕后指使之人是谁，陛下早已心中有数了。”
叶蓁听谢沉霜这么说，便也没再说什么了。科举舞弊和刺杀姜毓凶手一事，她都帮不上什么忙，叶蓁唯一能做的，就是趁着谢沉霜来勤思殿讲学时，偷偷给他带些汤水药膳补补。
最开始姜毓看见时，还小声同叶蓁私下抱怨：“小姑姑，我可是你亲侄儿，你怎么能厚此薄彼，连一小碗都不愿意分给我？”
叶蓁哭笑不得：“这药膳是我按照太傅身体调配的，你这么小的年纪补什么补？再说了，你忘了，太傅身上的伤是怎么来的？”
姜毓瞬间乖乖闭嘴了，但从那天以后，他也开始偷偷给谢沉霜带吃食以表心意了。
谢沉霜：“……”
后来有一天，宣帝一时兴起，来勤思殿看他们时，正好看见自己的亲妹妹和亲儿子，分别给谢沉霜带了许多吃食，宣帝才明白，为何谢沉霜明明分身乏术，可为何仍坚持每日要过来授课了，不过这些都是后话了。
这天下学之后，叶蓁因事去找徐映月，却不想在徐映月的殿门口碰见了一个男子。
那男子已过不惑之年，一袭官袍加身，因久居高位的缘故，身上自带一股震慑人的气势，他从徐映月殿中出来，一副心事重重的模样，并未看见叶蓁。
但叶蓁脚下一顿，想了想，还是同他打了招呼：“舅舅好。”
这人不是旁人，正是太后的弟弟，徐映月的父亲，当朝权臣徐相。
徐相这才看见叶蓁，便迅速敛了脸上的神色，慈善冲叶蓁笑笑：“公主好。”
去岁除夕夜宴时，叶蓁与这位舅舅曾有过一面之缘。当时就觉得虽位高权重，但却生的和善平易近人，可后来与谢沉霜重逢之后，叶蓁隐约猜到，当初刺杀谢沉霜，与这位平易近人的舅舅脱不了关系时，叶蓁再面对徐相时，就多了一分小心翼翼和提防。
而徐相似是浑然不知，他道：“娘娘在里面，公主进去吧。”
叶蓁轻轻颔首，与徐相道别之后，便去见徐映月了。
平常叶蓁过来，徐映月立刻就出来了，可今日宫人却道：“皇后娘娘在更衣，请公主稍等片刻。”
没一会儿，徐映月便出来了，她虽然重新施了粉黛，但眼底的红晕却骗不了人——徐映月哭过了。
“蓁蓁今儿怎么有空来我这里了？”徐映月拉住叶蓁笑着问。
“这不是许久没见到皇嫂了么？”叶蓁没提刚才在殿门口碰见徐相这一事，她同徐映月说了会儿话，恰好有宫人过来问，“皇后娘娘，参汤已经好了，您是要亲自给陛下送，还是奴婢派人给陛下送过去？”
“今日蓁蓁难得来找本宫，这汤你就遣人送过去吧。”
徐映月话音刚落，便被叶蓁接了过去：“正好我也许久没见皇兄了，若皇嫂不介意，我与皇嫂一同过去吧？”
自科举舞弊案刚发生时，宣帝召叶蓁出宫去探望谢沉霜之后，叶蓁就再未见过宣帝了。叶蓁记挂着宣帝的身体，但宣帝最近很忙，连太后宫里都鲜少去了，叶蓁虽心里有些担心，但见不到宣帝也没办法。
今日她与徐映月一同过去时，又听太监说，宣帝在召人议事。
宣帝一忙起来就是这样，徐映月早已习以为常，徐映月道：“既然陛下在忙，那本宫就不进去了，你替本宫将这参汤给陛下送进去，记得让陛下喝。”
徐映月身后的宫人立刻将食盒递上去。
徐映月冲叶蓁歉然道：“蓁蓁，要不咱们改日再来？”
叶蓁看得出来，没能见到宣帝，徐映月也很失落，所以叶蓁挽住徐映月的胳膊，笑道：“皇兄再忙，也总要歇息片刻的吧，咱们在这里等等，等皇兄歇息时，咱们再进去。”
“还能这样？”徐映月的表情有一瞬的呆滞，旋即又道，“这很不妥的。”
“哪里不妥了？”叶蓁不明白。
徐映月正要答话时，蓦的听到环佩叮当声，徐映月顿时止了话。
叶蓁循声望去，就见一行宫人抬着一个轿辇朝这边过来，轿辇上坐着一个穿藕荷色衣裙的女子，那女子姿色平平，但打扮的却十分艳丽。
来人是贺潇的亲姐姐，如今的贵妃贺氏。
贺贵妃下了轿辇，见皇后和叶蓁也在，便过来行礼：“臣妾见过皇后娘娘。”
“贵妃不必多礼。”
贺贵妃站起来又同叶蓁打了招呼。贺贵妃与贺潇虽是一母同胞的亲姐弟，但两人长得却一点都不像。贺贵妃扶了扶鬓边的金簪，道：“后宫琐事繁多，桩桩件件都要皇后娘娘亲自料理，不如皇后娘娘先回去，臣妾等在这里伺候陛下便好了。”
贺贵妃这话一落，叶蓁便下意识蹙眉。
贺贵妃虽然受宠，但徐映月是皇后，她怎么能这般对徐映月说话呢？叶蓁微微转头看向徐映月，她以为徐映月会发作，却不想徐映月一副习以为常的模样。
“瞧，陛下要召臣妾进去了。”贺贵妃挑衅看了徐映月一眼，“皇后娘娘若无事，就先回去吧。”
说完，便扶着宫人的手，趾高气昂迎向那出来传话的内监。
“哎，你……”
叶蓁正要说话时，却被徐映月反手握住手腕，徐映月冲叶蓁摇摇头：“我没事，走吧。”
她是皇后，无论何时，都需要端庄得体，且贺贵妃那张脸，是她穷极一生都比不上的。徐映月垂下眼睫，带着叶蓁转身要走时，身后蓦的传来贺贵妃拔高的声音：“什么？你再说一遍！”
“陛下召皇后娘娘和公主进去。”那内侍又重复了一遍。
徐映月脚下一顿，眼底滑过一抹惊诧。叶蓁却挽紧她的胳膊，促狭眨了眨眼睛：“皇嫂，你还愣着做什么？皇兄让我们进去呢！”
说着，叶蓁立刻转身，带着徐映月往殿里走，贺贵妃还在殿外纠缠不休：“你确定，陛下召的是她们？”
“确定。”
“陛下没召本宫？”
“没有，所以贵妃娘娘，您看，要不您先回去？”
叶蓁和徐映月已经进殿去了，贺贵妃美眸瞪了徐映月一眼，恨恨转身走了。
叶蓁进去之后，发现所谓的议事，只有宣帝和谢沉霜两个人。
宣帝的气色，比叶蓁上次见的时候好了许多，他看见叶蓁来，便含笑同她道：“蓁蓁今日怎么有空来寻皇兄了？”
“不是我没空来寻皇后，而是皇兄您不得空啊！”叶蓁眨了眨眼睛，“皇嫂来了好几次，都见不到人，更别说我了。”
叶蓁有意为徐映月说话，却被徐映月嗔怒瞪了一眼，徐映月将自己做的参汤端给了宣帝：“这是臣妾宫中小厨房炖的，陛下尝尝看。”
“才不是小厨房炖的，明明是皇嫂亲自炖的。”叶蓁迅速戳穿徐映月的‘谎言’，然后一把扯住谢沉霜的袖子，同宣帝与徐映月道，“皇兄，我有事找太傅，你把他借我一会儿哈。”
说完，不由分说便将谢沉霜拉出去了。
回宫的日子久了之后，叶蓁性子里的活泼劲儿又冒了出来，再加上谢沉霜如今是叶蓁的太傅，宣帝和徐映月便也没多想，他们两人只无奈笑笑，任叶蓁亲昵拉着谢沉霜出去了。
作者有话说：
现在的宣帝：他们是师徒情
后来知道真相的宣帝眼泪掉下来。
第45章 逗弄
◎太傅，你管管她！◎
科举舞弊一案, 在五月初一那日终于尘埃落定了。
当天早朝时，谢沉霜当着文武百官的面，详细奏禀了此事。宣帝看完人证物证之后, 当即下旨将泄题的张茂斩立决，其家产没收, 其族人流放岭南。而参与舞弊的学子, 高中者一律斩首示众, 未能高中者，则剥夺所有功名, 此生不得再参试。
除此之外, 宣帝还宣布，此番会试成绩作废，未曾舞弊的士子择日重考。
这话一出，满庭议论纷纷，有不少朝臣顿时急了。原因无他，张茂可是徐相的得意门生, 宣帝这么做, 与直接打徐相的脸有何区别。
徐相党有人按捺不住要出头为张茂求情，站在首位的徐相却先一步抱着笏板道：“陛下圣明。”
这便是彻底放弃张茂的意思了？
徐相党有人不解, 张茂明明是徐相的门生，徐相怎么能这般就舍弃他了呢？而且当初徐相的意思, 明明是若陛下执意要动张茂，那就要让陛下看重的士子人选，也跟着折大半的。可不知怎么的，前几日徐相突然又改了主意, 竟然不阻拦了。而且今日竟就这般任由宣帝处置张茂了？
徐相党疑惑不解, 但徐相既已表了态, 便说明徐相自有决断，他们也不好再说什么了，只能改口称赞道：“陛下圣明。”
“诸位爱卿莫要再说这种话羞煞朕了！若朕当真圣明，何以会出现科举舞弊一案？”宣帝坐在龙椅上，说这话时，目光落在徐相身上。
徐相闻言，抱着笏板跪下道：“张茂是由臣举荐为礼部尚书的，此番他犯下如此大罪，臣难辞其咎，臣请陛下严惩。”
有徐相党立刻跳出来，为徐相开脱，“张茂是由您举荐为礼部尚书不假，可此番科举舞弊是他一人所为，与您并无干系的。”
“是啊是啊！当初张茂也是一身请正，谁能想到，继任礼部尚书之后，他竟会这般贪婪成性。”
“况且陛下常说要唯才是用，丞相大人看中了徐相的才能，才会为其举荐。如今他没能守住本心犯了大错，若陛下要一并牵连丞相大人，那日后谁还敢再举荐嘛？”
“就是就是。”
“李大人此言差矣！”一身紫袍的谢沉霜立在那里，眉眼冷然看向说话之人，“陛下求贤若渴，希望我等举荐之人，是有真才实学之辈，若不加以束缚，只怕陛下想的任人唯贤，最后会变成任人唯亲了。”
“谢大人，你这话就不对了……”徐相党顿时转过头，又开始与谢沉霜据理力争。
宣帝坐在龙椅上，看着台阶下的吵嚷，谢沉霜眉眼淡然，即便是被群起攻之，他依旧能有理有据反驳回去，而徐相对他党羽的言论不置一词，只抱着笏板静默跪着。
宣帝眼底滑过一抹深色，旋即出声道：“够了！”
这一声中气不足，但因说话的人是宣帝，原本吵嚷的朝堂顿时安静下来。宣帝从龙椅上起身，亲自下来扶徐相：“丞相言重了，张茂是张茂，你是你，张茂虽是由你举荐任了礼部尚书一职，但你也是想为朕分忧，且科举舞弊一事也与你无关，不必这般，快起来吧。”
徐相却执意不起：“科举舞弊一事，虽与臣无关，但张茂是由臣举荐的，此番他既犯了错，臣该负连带之责，请陛下惩处。”
最后宣帝拗不过徐相，只得将他罚俸三月，小小惩戒一番便将此事掀过去了。
自从那日在徐映月殿外看见徐相时，叶蓁就隐约察觉到，科举舞弊一事应当快有结果了。果不其然，这日谢沉霜姗姗来迟时，就带来了这个好消息。
叶蓁双眼亮晶晶的问：“那周大哥这就可以出狱了？”
谢沉霜颔首。
叶蓁很为他们开心：“太好了，周大哥洗脱冤屈之后，周伯母的身子，估计就能慢慢好起来了。”
说完之后，见谢沉霜眸色沉沉望着自己，叶蓁顿时便又解释：“我应当没同你说过吧，上次我去探望你的时候，路上遇见了周伯母。周伯母因为周大哥入狱的事受了刺激，神志有些紊乱，如今周大哥既然被洗清冤屈了，那周伯母的身体估计很快就能好起来了。”
谢沉霜轻轻嗯了声，将从叶家带来的医书递给叶蓁，想了想，道：“既然如此，那回头，我请叶院判再为周夫人瞧瞧吧。”这样，叶蓁也不必日日记挂周母的病情了。
“好啊！”叶蓁也没多想，她只当谢沉霜在查案过程中发现了周允的才华，便笑着同谢沉霜道，“周大哥与周伯母相依为命，若叶院判将周伯母医治好了，那周大哥以后就能毫无后顾之忧为你和皇兄分忧解难了。”
经过科举舞弊一事，叶蓁算是看出来了。宣帝虽贵为皇帝，但手上能为他所用之人不多，若周允入仕了，宣帝和谢沉霜也都能轻松一些。
而好巧不巧的是，当天下学回到撷芳殿时，叶蓁收到了一张帖子。
是祁明乐生辰宴的帖子。
如今已是五月了，这个月叶蓁有一次出宫的机会，但叶蓁想留着这次的机会做更重要的事。如今既得了祁明乐生辰宴的帖子，便意味着，叶蓁多了一次可以出宫的机会了。
叶蓁当即拿着帖子，欢欢喜喜去找太后，将帖子给太后看，然后小心翼翼问：“母后，祁小姐后日过生辰，她邀请了我，我后日能出宫为她贺生辰么？”
太后接过帖子，垂眸扫了一眼，并未立刻给叶蓁答复。
恰好徐映月也在，徐映月同叶蓁交好，又见叶蓁十分想去，便也跟着道：“我记得，在行宫别苑时，你就与祁小姐十分要好的。”
“是呀，明乐是我在上京唯一的朋友了。”说这话时，叶蓁可怜巴巴看向太后。
太后还有些犹豫，徐映月见状，看了一眼独自坐在角落里，自顾自焚香的姜曦歌，突然想起来：“我记得，曦歌你似乎也收到祁小姐的帖子了？”
姜曦歌拿着香匙的手一顿，旋即淡淡应了声是。
不过她与祁明乐关系很淡，祁明乐给她发帖子，不知是醉翁之意不在酒，还是给叶蓁发的时候，顺带发给她的。但不论哪一种姜曦歌都不打算去，可今日徐映月说起此事，太后与叶蓁也在，姜曦歌便没说后半句。
“母后，我跟皇姐可以去么？”叶蓁看着太后。
叶蓁流落民间十五载，在上京并无手帕之交，如今既得了个好友，太后也不忍扫她的兴，便道：“去吧，跟你皇姐一起。”
“好，多谢母后。”叶蓁顿时欢喜笑开，姜曦歌侧头朝这边看了一眼，最终什么都没说。
第三日去勤思殿进学时，叶蓁便将给祁明乐的生辰礼也带上了，谢沉霜看见时，顺嘴问了一句，叶蓁便说了祁明乐生辰一事。
谢沉霜神色微顿了下，但没说什么。反倒是一旁的姜毓探头过来，满脸艳羡道：“小姑姑，你又要出宫玩儿啊？”
“是的呢！羡慕不？”叶蓁故意逗姜毓。
姜毓转头，气鼓鼓道：“不羡慕！”才怪。
可经过上次遇袭一事，姜毓知道，自己跟叶蓁不一样，叶蓁可以随意出宫，而他不行，所以知道羡慕没用，姜毓便默默开始看书了。
叶蓁见状，便梨涡带笑哄他：“好了，不要生气了，我回来的时候给你带宫外的点心。”
“不要！”姜毓一脸傲娇。
叶蓁继续道：“那我给你带民间的小玩意儿？”
“不要。”姜毓再一次冷酷无情拒绝了叶蓁。
叶蓁啧了声，当即不客气在姜毓脑袋上揉了一把：“你这小孩，怎么这么挑剔？”
姜毓瞬间炸了：“不要揉我的脑袋，会长不高的！还有，我不是小孩了，我现在已经七岁了！！！”
姜毓如今只有七岁，若生在寻常人家里，此时正是爱玩爱闹的年纪，但他生在帝王家，又是宣帝的独子，自开蒙后，姜毓便知道，他与普通的孩子不同，所以秉文兼武样样都不敢落下。因而小小年纪，性子便愈发老成起来。
整个宫里，也只有叶蓁会把他当小孩子，常常会故意逗他。
叶蓁故意哦了声，笑嘻嘻道：“我都忘了，我们小毓儿前段时间过了生辰，如今已经是七岁的大孩子了呢！”
叶蓁眼里的促狭太明显了，姜毓被逗的脸都红了，可偏偏说不出反驳的话来，他实在没办法了，只能转头去向谢沉霜求救：“太傅，你看看小姑姑，她、她……”
叶蓁探身过来：“我怎么了？”
姜毓呲溜一下躲到谢沉霜身后，探出一张绯红的小脸，脸上又羞又气。
叶蓁笑眯眯看着他，结果姜毓憋了老半天，也没憋出个所以然来，只能揪住谢沉霜的衣角，告状道：“太傅，你管管她！”
叶蓁没想到姜毓会这么说，她愣了愣，旋即笑的更欢乐了。
姜毓又求救看向谢沉霜。
谢沉霜勾了勾唇角，望着趴在桌上笑的直不起腰的叶蓁，眼底一片温柔，然后一本正经道：“管不了。”
姜毓：“……”
这学堂他是待不下去了！
因为叶蓁的逗弄，谢沉霜刚说了声：“今日便讲到这里，散课”，姜毓便站起来，匆匆向谢沉霜行了个师礼，然后就跑了，仿佛身后有洪水猛兽在追他一样。
而罪魁祸首的叶蓁却浑然不觉，她只小声道：“这才对嘛，明明是个小孩子，每天绷着脸装大人多辛苦啊！”
谢沉霜听到这话看过来，眸底涌起一抹复杂的情绪。
叶蓁看不明白，只当谢沉霜是怕自己教坏姜毓，便道：“人不能绷的太紧了，偶尔也该让他放松一下。你放心，你与皇兄要教他什么，我不阻拦，只是毓儿终究只是个小孩子，天天装大人会累的，我就偶尔逗逗他，让他该有这个年纪的活泼就好了，不会太过的。”
“好。”谢沉霜眼睫轻垂，遮住了眼底一闪而过的艳羡。
早课结束后，他们一同沿着朱红色的宫墙往外走，叶蓁问：“科举舞弊案不是已经结了么？我怎么看你好像还很忙的样子？”
这两日，谢沉霜闲暇时都在提笔写什么。谢沉霜抬手揉了揉眉心，偏头解释：“自陛下处罚张茂之后，徐相已连续两日称病未上朝了，朝中琐事便多了些，不过无妨，我能应付的来。”
姜曦歌过来时，正好看见谢沉霜在同叶蓁说话。在看见谢沉霜看向叶蓁的眼神时，姜曦歌脚下猛地一顿。
谢沉霜是宣帝的伴读，她与谢沉霜自幼就相识，是以姜曦歌比任何人都知道，谢沉霜这人表面上看着温润如玉，可实则与谁都保持着一个恰到好处的距离。可今日，谢沉霜看向叶蓁的眼神……
“皇姐。”叶蓁看见了姜曦歌，立刻叫了她一声。
姜曦歌回过神来，不动声色敛了思绪，然后神色淡淡朝他们这边过来，叶蓁飞快同谢沉霜解释：“明乐也请了皇姐。”
之前叶蓁出宫都是蹭谢沉霜的马车，今日姜曦歌也去祁家，她便同姜曦歌坐在一起，而谢沉霜今日也难得没坐马车，而是骑马与她们一道走。
出宫后，走到谢祁两府的分岔路时，叶蓁掀开帘子，准备同谢沉霜道别时，却不想正好撞进了谢沉霜的眼里，谢沉霜温润一笑：“我也去祁家。”
“哦，好。”叶蓁闻言便放下帘子，一扭头见姜曦歌看着她，叶蓁便解释道，“太傅说他也去祁家。”
姜曦歌什么都没说，只是淡淡移开视线。
叶蓁一行人到祁家时，祁明乐听到消息，带着一群人呼啦来府门口接他们。
贺潇与周允亦赫然在列。
作者有话说：
三个男人一台戏
第46章 情敌（一更）
◎谢大人曾去过春水村？◎
今日是祁明乐的生辰, 祁家上下热闹一片，该来的不该来的全来了，众人面上言笑晏晏, 但心里却是各有千秋。
贺潇看见叶蓁来很开心，可看见叶蓁身侧的谢沉霜时, 贺潇顿时一脸牙疼的表情, 他偷偷对祁明乐抱怨道：“你怎么还请了谢沉霜啊！”
祁明乐并未请谢沉霜, 但来者是客，谢沉霜来都来了, 她也不能将人拒之门外, 是以听到贺潇的话，祁明乐直接没好气道：“我就请了怎么着？你要是不想待，那你自便吧。”
说完，祁明乐直接带着叶蓁进府了。
贺潇顿时气的嘴歪，正要骂祁明乐过河拆桥时，身后传来谢沉霜的声音：“贺小侯爷。”
谢沉霜的声音温温润润的, 但贺潇却骤然面皮一紧, 他强笑着回头，同谢沉霜打了声招呼, 然后就撒丫子进府了。
众人陆续都进去了，站在最角落里的周允, 望着叶蓁远去的背影，眼底滑过一抹黯然。
他怎么都没想到，一别半载再见时，叶蓁竟成了公主。
旋即等周允再抬眸时, 发现府门外, 除了他, 就只剩下谢沉霜了。有侍从骑马过来给谢沉霜送东西，待谢沉霜拿了东西要进府时，周允才走过去，冲着谢沉霜行了个拱手礼：“多谢大人还周某一个清白。”
“客气了，我既负责调查此事，自是会将舞弊者折绳之以法，还无辜者清白。”谢沉霜冲周允轻轻颔首，继而往府里进。
从第一次在大理寺监牢中见面时，周允就察觉到了谢沉霜的冷淡。但后来的几次审问中，谢沉霜一直都是公事公办的态度，周允便也没多想。可前日出狱后周允才得知，谢沉霜竟然还请了太医来帮他母亲瞧病。
“多谢大人为家母请医问药，此等大恩在下无以回报，他日大人若有用得着在下的地方，还请大人知会一声。”说完，他拱手冲谢沉霜深深作了个揖，态度诚恳而又坚定。
谢沉霜看过周允会试的卷子，凭心而论，周允的文章用笔锋利言之有物，不同于其他学子的套话，周允写的东西，具有很强的实用性。且大理寺的严刑逼供，也没能让他折了一身的傲骨。这样的人，日后入仕必然是可造之材。
谢沉霜便停下脚步，笑着同他解释：“你谢错人了，此事是公主让我帮忙办的。”
“公主？”周允抬眸，眼底带着几分惊喜。
但这惊喜，下一刻就被谢沉霜的话，毫不留情打散了。谢沉霜站在祁家府门前，笑容温润道：“不错，公主说，周夫人与四婶是金兰姐妹，你又是四婶的干儿子，她自幼得四婶照顾，如今四婶的亲眷有难，她自是要帮衬一二的。”
周允神色瞬间变得黯然起来。
在谢沉霜说，这一切都是叶蓁授意时，他心底甚至生过一种期盼，叶蓁对他也是有几分情谊的，所以才会帮衬他。可谢沉霜短短几句话，就将他这个念头打了个稀碎，叶蓁是因四婶才帮他的。
不过这也符合叶蓁的性格。
她还是不喜欢他啊。周允立在那里，神色难掩失落。
谢沉霜看见了，但并未说什么，只道：“进去吧。”
“谢大人！”周允再一次叫住他。
谢沉霜转身回眸，一身白衣胜雪，丰神俊朗立在府门前，整个人仿若谪仙。
不知怎么的，这一刻，周允想起半年前，周母养病期间，他在春水村听到的流言，有人说叶蓁曾捡到过一个受伤的神仙公子，那神仙公子以嫁娶之言，勾的叶蓁好医好药养着他，可最后他伤好之后，转头便将叶蓁抛下独自走了。
而谢沉霜提到四婶时，又是一副极为熟稔的模样，这不禁让周允心里有了个大胆的猜测，周允试探问了一句：“谢大人曾去过春水村？”
谢沉霜没想到，周允竟然会直接问他，不过此举正中他心：“去过。”
“那去岁——”
谢沉霜知道周允要问什么，话既已说到此处，再藏着掖着就没意思了，谢沉霜直接道：“去岁我外出办事遇袭被她所救，曾在春水村养了三个月的伤。”
叶蓁同祁明乐先进府了，祁明乐跟叶蓁一样，她也是去岁回的京。因她性格与上京这些温柔娴雅的贵女们不同，所以在这偌大的上京，祁明乐也没什么至交好友，因而今日生辰宴请的人叶蓁都认识，只除了一个穿着软翠色纱衣的男子除外。
“他是谁？”叶蓁悄悄问祁明乐，“我怎么觉得，他有点眼熟？”
祁明乐脸一红，还没来得及说话，贺潇已凑过来，觑着祁明乐，小声促狭道：“公主是想知道他的身份呢？还是想知道他今日为什么会出现在这里呢？”
叶蓁一脸不解。
“贺潇！”祁明乐气的瞪眼，当即抬手就要捶贺潇。
若搁在平常，贺潇这会儿早就抱头乱窜了，可今日他却是有恃无恐站着不动，只冲祁明乐幽幽道：“卫兄喜欢文静温柔的姑娘。”
祁明乐抬起的手瞬间顿住了。
叶蓁恍然，这才后知后觉想起来，为何她觉得这男子眼熟了——当初在行宫的校场上，这男子与祁明照站在一起，那时祁明乐的目光一直往那边看，叶蓁当时以为祁明乐是在看祁明照，如今才明白祁明乐看的，恐怕是眼前这位了。
祁明乐面上神色不变，但脚上毫不客气往贺潇腿上踹了一脚，压低声咬牙切齿骂了句：“滚！”
他们这厢正闹着时，谢沉霜和周允一前一后从垂花门外进来了。
谢沉霜神色如常，而他身后的周允，眼脸低垂，表情有些怪异。见叶蓁的目光落在周允身上，祁明乐一脸过来人的架势，将叶蓁搂到身边，小声道：“你且略等等，等会儿我寻个机会，让你们去小花园见一面。”
叶蓁：“……”
不过她与周允之间，确实需要见一面，叶蓁只得哭笑不得应了祁明乐的好意。
开宴没一会儿，祁明乐便寻了借口带叶蓁出去了，之后她又命侍女去请周允过来。
第47章 偷听（二更）
◎机会来了。◎
周允过来时, 就见叶蓁站在一棵榴树下，正在仰头看缀在叶间的火红榴花。
似是听见了脚步声，叶蓁回头见是他, 便笑着叫了声：“周大哥。”
周允面带迟疑，一时不知道该叫叶蓁叶姑娘, 还是该称她一声公主。
“在宫外没有公主, 只有叶蓁。”叶蓁看出了周允的迟疑, 便抢先说了。顿了顿，她又眉眼歉然道, “周大哥, 抱歉啊，我不是故意要瞒你的。”
那次琼林宴上，他们只匆匆说了几句话，叶蓁就算想说也没机会，周允没怪她，只是有些惊诧罢了。
“没事的, 在我入狱这段时间, 多谢你照拂家母了。”说完，周允郑重向叶蓁行了个拱手礼以表谢意。
叶蓁有些不好意思抿了抿唇角：“周大哥你别这么说, 我也没帮上什么忙，你入狱这段时间, 伯母都是明乐帮忙照顾的。”
“是祁姑娘照顾的不假，但也是因你的缘故，祁姑娘才帮忙照顾的。”周允坚持要行完这一礼。
叶蓁知道周允的脾气，只得受了这一礼。之后两人闲聊几句后, 叶蓁正打算要去席上时, 就见周允望着她, 一副欲言又止的模样。
叶蓁不禁问：“怎么了？”
周允这人向来坦荡，平素从不爱打听人隐私，可这件事，若不出问出口，他心里始终意难平。所以顿了须臾之后，周允问：“你心里的那个人是谢大人，对么？”
叶蓁眼皮猛地一跳，惊愕看着他：“你、你怎么知道？”
她明明藏的很好的。
叶蓁垂下眼睫，无措揪了揪衣摆。
周允听到这话，眉眼里闪过一抹深深的自卑。
当初在春水村求娶叶蓁时，知道叶蓁心里有人，周允曾对那人的好奇大过了提防。因为他看得出来，叶蓁清晰的知道，他们两人无法在一起。所以他才会表明自己的态度，亦给叶蓁一段考虑的时间。
可周允怎么都没想到，叶蓁中意的人是谢沉霜，那样耀眼夺目的男子，是周允一生都望尘不及的。可这个耀眼夺目的男子，曾抛弃过叶蓁一次。
“我猜的。”周允答完，顿了须臾后，又鼓起勇气问，“你当真要原谅他么？”
“什么？”叶蓁一时没反应过来，周允话中的意思。
“他曾因身份地位抛弃过你。”
从前，他们一个是乡村医女，一个是世家子弟，两人之间无论是身份还是地位皆不匹配。可现在不一样了，叶蓁成了公主，他们之间身份地位的隔阂便彻底消散了。但看叶蓁眼下的模样，周允不觉得，叶蓁会不计前嫌与谢沉霜再在一起。
叶蓁愣了愣，才意识到周允应该是误会了，她道：“周大哥，我不知道你曾听说过什么流言，但我与他之间，不是他对不起我，而是我对不起他。”
“你对不起他？”周允看着叶蓁，明显不信。
“嗯，是我对不起他。”叶蓁长睫倾敛，声音低低的，“当初他本要依诺娶我的，但在临走前，反悔的人是我。”
周允被惊了一跳，他万万没想到，叶蓁与谢沉霜之间反悔的人竟然是叶蓁。但这种事，叶蓁没必要骗他，周允怔怔问：“为什么？你明明……”你明明很喜欢他，不是么？
“因为那时候，我们之间隔着家世身份。”
周允彻底怔住，看见叶蓁这样，他顿时想到了一句话——天意弄人。
“周大哥，你能不能替我保守住这个秘密，拜托了。”
周允抬眸，就对上了叶蓁一双祈求的眼。
周允至今还记得，初见那日他回头，就见明艳娇俏的叶蓁，背着一篓子花，腰肢纤纤立在秋阳里。看自己的眼神里，带着明晃晃的欢喜。
可在看清是他时，她长睫倾覆，眼里的欢喜一瞬湮灭，只剩下落寞。
如今她又这般祈求望着他，周允说不出拒绝的话来，只能酸涩点头，沙哑道：“好。”
“咯吱——”
葳蕤花木中，突然传来一声轻响。
“谁？”叶蓁猛地回头。
“喵呜～”花丛里传来一声猫叫。
叶蓁这才松了口气，周允见状，便提出了让叶蓁先走。这里毕竟是祁家的小花园，若被人撞见他们在这里，于叶蓁名声不好。
叶蓁道：“这里的榴花开的正盛，我给明乐摘几朵，周大哥你先过去吧。”
周允点点头，便先过去了。
待周允彻底离开后，叶蓁拎着裙子，径自往刚才猫叫的地方走过去。
贺潇蹲的腿都麻了，拼命想往花丛里挤时，身后突然传来叶蓁的声音：“别躲了，出来吧。”
贺潇被吓的一个哆嗦，脚下一个打滑，整个人直直扑进了蔷薇花里，顿时被花刺扎的嗷嗷叫。叶蓁也被吓了一跳，忙问：“你怎么样？”
贺潇一扭头，脸上被花刺划了好几道痕迹，看见叶蓁，贺潇一面疼的直嘶嘶倒吸凉气，一面道：“公主怎么过来了？”
“我从小养猫，真猫叫和假猫叫我还能分不出来？倒是你，好端端的躲在这儿干什么？”
贺潇和请祁明乐太熟了，祁明乐一个眼神，贺潇就知道她在打什么主意，所以在周允离席后，贺潇就偷偷跟了过来，却不想竟然听到了一个惊天大秘密。
如今既被叶蓁当场捉住了，贺潇眼里先是闪过一抹尴尬，旋即便扶着树站起来，同叶蓁道：“公主，偷听这件事是我不对，但你同谢沉霜，你们……”
贺潇怎么都没想到，叶蓁没回宫之前，竟然就与谢沉霜相识了，且两人之间竟然还有这么一段情。
叶蓁看见贺潇的表情就知道他误会了，她正要解释时，贺潇先一步小声道：“公主，你刚回宫，想必不知道，本朝驸马不得为官。”
叶蓁听到这话，有一瞬的慌神，旋即她睫毛倾覆，遮住眼底的苦涩，继而轻声道，“你多虑了，我们不会在一起。”
“嗯？！”贺潇不理解，“你不是喜欢他吗？为什么不在一起？”
叶蓁对这个问题避而不答，她只道：“小侯爷，今日之事，可否请你保密？”
今日是贺潇认识叶蓁这么久，叶蓁第一次跟他说这么多话，贺潇当即便想答应，但话到嘴边时，贺潇突然又改主意了：“公主，我贺潇只为朋友保守秘密。”
叶蓁如何听不出贺潇话里的弦外之因，她不答反问：“小侯爷觉得我们不是朋友？”
“自然是朋友。”贺潇立刻接话，生怕叶蓁反悔似的，又急急补充道，“既是朋友，那你以后就不准躲着我了。”
“好。”叶蓁应了。
他们不能离席太久，说完之后，叶蓁便先行离开了，贺潇站在花丛旁，顿觉自己的机会来了。
作者有话说：
今日小剧场：
偷听完的贺潇摩拳擦掌：老子的机会终于来了。
作者：你多虑了，你们不会在一起。 ps：说点题外话，蓁蓁和霜霜目前的现状，属于不破不立，一旦他们破了之后，所有的艰难险阻就会一起面对，所以就把这个驸马不能当官的点放在前面了（这个点还有一个原因，后面后会交代的），反正就很快了。
第48章 心思
◎你让我再想想。◎
虽然叶蓁与周允间隔着离席入席, 但还是被人察觉到了。
姜曦歌坐在花树下，无聊摇着手中的团扇，见叶蓁从垂花门旁进来时, 她掀开眼脸，并未看叶蓁, 而是将目光落在与人说话的谢沉霜身上。
旁人不知, 但姜曦歌却看的分明, 刚才叶蓁与周允先后离席时，谢沉霜也欲起身离开的, 但恰好卫恕来找他询问事, 谢沉霜才被绊住脱不开身。
而叶蓁甫一踏进院中，原本正在与卫恕说话的谢沉霜似是有所察觉，他立刻扭头看了叶蓁一眼。
姜曦歌眉眼闪过一抹深色，盯着谢沉霜沉默不语。而姜曦歌殊不知，自己此举全落在了祁明照眼中。祁明照放在身侧的手倏忽握成拳。
姜曦歌的眼里永远只有谢沉霜，她永远看不见他。
进来的叶蓁眉眼低垂, 并未注意到水榭里众人的神色, 倒是大大咧咧的祁明乐看见叶蓁后，立刻跑过来压低声音八卦问：“怎么样？怎么样？”
“我跟周大哥没什么的, ”叶蓁知道祁明乐误会了，便将她与周允之间的过往同祁明乐说了。
“哦, 我还以为你们俩……”但说到一半，祁明乐又意识到不对，她盯着叶蓁小声道，“既然你们之间没什么, 那为什么你去见过周允之后, 突然就不开心了呢？”
叶蓁没想到祁明乐竟然会这么敏锐, 她胡乱找了个借口搪塞过去之后，便又将话题转移到了那位卫公子身上。
“是啊，我喜欢他。”
看着祁明乐红着脸，但却语气坦荡的模样，叶蓁眼底不由滑过一抹艳羡，她没有祁明乐这样的勇气。顿了须臾，叶蓁又问：“那卫公子知道么？
“知道，我同他表过心意的。”
叶蓁黑溜溜的眼睛瞬间撑圆，祁明乐看见叶蓁这样顿时笑了，她问叶蓁：“公主也觉得我不知羞么？”
“没有。”顿了顿，叶蓁又认真补了句，“我很佩服你。”喜欢一个人能坦坦荡荡告诉他。
这下轮到祁明乐震惊了。她那些堂姊妹们知晓此事后，都在私底下笑话过她，说她不矜持不知羞，而叶蓁是唯一一个说很佩服她的人。
祁明乐激动挽住叶蓁的胳膊，试探问：“公主，你是不是也有喜欢的人了？”
叶蓁下意识想说没有，但想到祁明乐先前的坦荡，否认的话到唇边时，她却点头承认了。
“是谁啊！”祁明乐立刻凑过来，想要打听个详细，叶蓁却不肯再说了，她只道，“我们不会在一起，你别问了。”
从贺潇口中得知，本朝驸马不能为官后，叶蓁更不愿意让人知道，她喜欢的人是谢沉霜，她不想给谢沉霜带来麻烦。
祁明乐却是一脸不解：“为什么不能在一起？”
但无论祁明乐怎么问，叶蓁都不肯说原因，最后祁明乐只好退而求其次问：“那你同他表明心迹了没有？”
叶蓁摇头，可他虽未表明，但他们朝夕相处的那三个月里，谢沉霜应该能感觉到她心意的。
“你不同他表明心迹，怎么就能武断觉得，你们不会在一起呢？万一他也喜欢你呢？”
叶蓁不说话了。
她跟谢沉霜之间有很多问题，不是一句表明心迹就能说清楚的。
而祁明乐为了鼓励叶蓁，不惜以自己举例：“你看看我，我喜欢卫恕，我就去向他表了心迹，虽然他拒绝了我。”
叶蓁：“……”
“但那又如何？我喜欢他，是我的事，他拒绝我是他的事。人生就短短几十年，既然喜欢一个人，那便该坦坦荡荡告诉他这份喜欢，这样有朝一日再回想起来，也不会觉得遗憾。”祁明乐一身黛蓝纱裙立在日光里，眉眼里全是潇洒爽朗。
“那你们现在……”叶蓁话说到一半，又蓦的停下了。
祁明乐一眼就看出叶蓁想问什么了，她道：“该怎么样就怎么样啊！他不喜欢我，那我就努力让他喜欢我呗。”
叶蓁彻底愣住了，她还是第一次听人这么说——他不喜欢我，那我就努力让他喜欢他呗。
“所以啊，若你喜欢他，那你就去向他表明心迹呀，万一他也喜欢你，那你就得偿所愿了。退一万步来说，他要是不喜欢你，那你就努力让他喜欢你呗。”祁明乐撺掇叶蓁。
叶蓁抬眸看向谢沉霜。
有那么一瞬间，叶蓁是真的被祁明乐鼓励到了，但这个念头很快又被打消了。
“你让我再想想。”今天发生太多的事了，叶蓁觉得，她需要静一静，然后好好捋一捋。
祁明乐见状有些失望，不过刚才她看的分明，自己撺掇叶蓁表明心迹时，叶蓁抬眸看的人是谢沉霜。
所以叶蓁喜欢的是谢沉霜？！
察觉到这一点之后，祁明乐心里猛地一颤：天爷啊！这简直是惊天密辛啊！
没一会儿，贺潇摇着折扇，像只花孔雀一样过来了。祁明乐瞄了贺潇一眼，不禁道：“贺二，你去我家花园里打滚啦？”
随口说完之后，祁明乐突然意识到了不对劲儿，叶蓁和周允在小花园见面一事是她安排的，而贺潇竟然也去小花园，祁明乐可不觉得这是巧合。
果不其然，在对上自己的眼神时，贺潇眼底先是闪过一丝慌乱，旋即又故作强硬瞪过来：“你家种这么多蔷薇做什么？哎呦，扎死小爷了。”
眼下大家都在，祁明乐也不好直接揪住贺潇逼问，只得暂时将此事按下去了。
鉴于来的人都相互认识，祁明乐也没搞什么男女大防，直接在自己小院里摆了一桌席面，来的人全都共坐一桌。
“来来来，这是我爹从栎棠关带回来的酒，就剩这最后两坛了，我央求好久我爹才给我的，你们尝尝看与上京的酒比如何。”有小厮抱着一坛子酒过来，祁明乐接过将酒封拍开后，一股浓郁馥雅的酒香顿时飘了出来。
贺潇第一个称赞:“好酒。”
“不好我能给你们喝？”祁明乐扔了个白眼给贺潇，亲自给来的男客们倒了酒，而后又冲叶蓁与姜曦歌道，“这酒太烈了，两位公主喝果子酒吧。”
姜曦歌冷淡应了。
这是叶蓁来上京后第一次喝酒。上京的果子酒色如琥珀，喝起来也甜丝丝的。
如今时值五月，天慢慢热了，这果子酒又是被冰镇过的，喝起来冰冰凉凉的，十分舒爽。叶蓁喝完第三盅，祁明乐正要继续给再她斟时，坐在另外一侧的谢沉霜出声提醒:“公主，这果子酒入口甘甜，但却极易醉人。”
叶蓁一顿，抬起朦胧的眼看向谢沉霜。
祁明乐先一步埋怨道:“哎呀，谢大人，这都出宫了，你就别管着公主了。这果子酒我一个人都能喝三壶的，没事，来，公主，我给你满上。”
虽然知道叶蓁酒量不佳，但祁明乐今日过生辰，她话都说到这份上了，谢沉霜也不好再阻拦，是以这顿酒喝的是宾主尽欢。
等到掌灯时分，贺潇已是面色赤红，瘫坐在地上，抱着一个圆凳像抱着珍宝一般，不住嘿嘿傻笑:“我的机会来了！”
而其他人虽然还好好坐着，但面上皆有了醉意，祁明照强打起精神，吩咐小厮将瘫在地上的贺潇与趴在桌上的卫恕扶下去休息，又转头看向谢沉霜与周允。
周允坐的笔直，丝毫看不出喝醉的模样，但他正在一本正经的背《论语》。而谢沉霜则坐在桌边，正单手在揉眉心。
因为姜曦歌的缘故，祁明照对谢沉霜有敌意。可今日谢沉霜登门来为祁明乐贺生辰，祁明照身为东道主也不好为难人家，是以祁明照语气生硬道:“两位可要去厢房歇息？”
“不必。”周允站起来，神色自若，结果只走了一步，整个人便倒地睡着了，祁明照扶住他，又扭头去看谢沉霜。
“多谢祁公子的好意，谢某没事。”
祁明照闻言，便直接将周允扶走了，谢沉霜侧头去看叶蓁。
叶蓁小脸绯红，眼神迷离，此刻正撑着桌子，摇摇晃晃的起身想要走，结果只迈开了一步，整个人便直直朝地上栽去。
“小心！”谢沉霜眼疾手快，一把将叶蓁捞进怀中。
叶蓁的鼻尖撞上了谢沉霜的胸膛，她皱眉呼痛的同时，醉眼朦胧抬眸。
就看见了谢沉霜那张关切清隽的脸。
叶蓁顿时心安了，她喃喃叫了声“霜霜”后，亲昵用脑袋蹭了蹭谢沉霜，然后瞬间卸了力道，将所有重量压在谢沉霜身上。
众人都醉了，祁明照安排小厮去送他们歇息了，偌大的花厅顿时安静下来。
朝思暮想的人就在自己怀中，谢沉霜眼神一瞬间温软下来，他抬手正要拢住叶蓁时，身后冷不丁传来一道脆响。
谢沉霜手一顿，刚转过头就见姜曦歌面色冷淡走过来，一把将叶蓁拉到自己身侧。
谢沉霜动了动唇角，还没来得及说话，祁明照已步履匆匆从外面进来。
姜曦歌没理谢沉霜，只转头冲祁明照道:“让人将撷芳殿的人叫进来。”
今日随叶蓁出宫的是兰栎与折枝，她们俩进来后，一左一右将醉酒的叶蓁扶上了马车。
祁明照一路将他们送至府门口，目送着姜曦歌一行人离开。
叶蓁喝醉了，原本兰栎她们将她放在榻上，但叶蓁似是嫌弃榻不舒服，姜曦歌刚坐上来，她就径自将头枕到了姜曦歌的腿上。
姜曦歌不习惯这种亲密的姿势，直接伸手将叶蓁的脑袋推下去。但喝醉的叶蓁很粘人，她前脚将她推下去，后脚她立刻又蹭了过来。甚至姜曦歌换个位置坐都没用。
要不是平日她们两人并不亲近，姜曦歌都要怀疑叶蓁在装醉了。最后姜曦歌实在没法子了，只得认命让叶蓁枕了，可谁曾想，叶蓁枕在她腿上，嘴里还嘟囔着热。
姜曦歌不悦蹙了蹙眉，但还是将手中的团扇摇动起来，而枕在她腿上的叶蓁，这才安然睡了过去。
谢沉霜骑马一路跟在马车旁，眼看着要走到岔路时，帘子被从里面撩开，露出了姜曦歌那张眉眼冷然的脸。
姜曦歌道：“停一下，你们都离远些，我有话要同谢大人说。”
随行的宫人立刻称是离的远了些。
谢沉霜是宣帝的伴读，姜曦歌与他也算是从小就认识，所以姜曦歌也没同谢沉霜拐弯抹角，待宫人离的远了些之后，姜曦歌直接开门见山道：“她刚回宫半载，不知本朝律法，但你比任何人都清楚，皇兄和母后绝不可能允许你们在一起。所以不管你对她有什么心思，我劝你都趁早打消掉，莫要伤人伤己。”
说完之后，姜曦歌放下帘子，隔断了谢沉霜的视线之后，神色一瞬变的厌弃起来。
不过姜曦歌厌弃的不是旁人，而是她自己。
因为当初她对谢沉霜动心时，太后也曾对她说过同样的话。
那时太后很宠姜曦歌，可在看出姜曦歌喜欢谢沉霜时，太后便板着脸，语气严肃同姜曦歌道：“曦歌，你是公主，母后可以将天底下最优秀的男儿给你做驸马，但谢沉霜不行。谢沉霜是毓儿的太傅，他还得辅佐你皇兄。”
姜曦歌在太后膝下长大，没有人比她更了解太后了。还有宣帝那边，宣帝登基后，一直处处受徐相掣肘，他身边可用之人不多，别说是谢沉霜，就算是朝臣和士子也不会在她驸马的人选里，所以宣帝和太后绝对不可能答应让谢沉霜尚公主。
姜曦歌垂眸，扫了一眼枕在她膝头睡的正香的叶蓁，然后伸手将她推回榻上睡。
叶蓁嘟囔着说了句什么，自顾自寻了个舒服的姿势，然后又睡着了。姜曦歌盯着叶蓁的后背看了片刻，扭头冷淡道：“该说的我都说了，听不听随你们。”
马车辚辚驶远了，谢沉霜独自在原地站了许久，才转身往谢家走。
街上灯火璀璨，晚风拂动间，隐约带着热意。谢沉霜走回府时身上的酒气已散了大半，他刚回书房落座，便有下人来禀：“公子，二公子派去云州的人回来了，可要我们路上阻拦？”
去岁谢沉霜为了娶叶蓁忤逆长辈一事，虽然瞒的很严实，但还是被谢灵岚知晓了。去岁谢灵岚就曾查过一次，但当时被谢沉霜的人给半路拦了。所以这次谢灵岚再有动作，这人才会来禀报谢沉霜。
谢沉霜沉吟片刻，道：“不必阻拦。”
谢灵岚既然想查，那就让他查好了。下人领命要去时，又被谢沉霜叫住：“派人盯紧贺潇与周允，若发现与公主有关的事，即可报给我。”
谢沉霜试探过叶蓁，发现叶蓁对周允并无男女之情，但奇怪的是，今日叶蓁见过周允之后，神情明显不对。而今日周允离席后贺潇叶跟着离开了，以谢沉霜对贺潇的了解，十有八/九贺潇今日偷听到了什么。
有些事，他从叶蓁这里寻不到答案，或许周允与贺潇能为他解惑。
第49章 生辰
◎“去了小姑姑你就知道了。”◎
转眼又是一年端午, 宫里的端午比春水村排场多了，但却不如春水村的热闹。
叶蓁到筵席上时，姜毓眼尖看见她, 立刻走过来，神色别扭问：“小姑姑, 你前日出宫前, 说要从宫外给我带东西来着。”
叶蓁：“……”
一看叶蓁的表情, 姜毓就知道叶蓁没带，姜毓顿时扭过头, 小声道：“哼！骗子！”
“那日是事出有因, 过几日我还要出宫，到时候我一定帮你带，成不成？”叶蓁弯下腰好声哄着姜毓，那天她喝醉了，连怎么回宫的都不知道，更别说给姜毓带东西这事了。
“你还要出宫？”姜毓一脸不可置信看着叶蓁, “你这么频繁出宫, 就不怕皇祖母发现么？”
“我——”叶蓁正要说话时，身后传来谢沉霜温润的声音, “两位殿下端午安康。”
叶蓁和姜毓这才止住话头，齐齐转头, 冲谢沉霜道：“太傅端午安康。”
谢沉霜将两个盒子分别递给他们，含笑道：“时值端午，我从宫外带了些小玩意儿，给两位殿下解解闷吧。”
叶蓁与姜毓分别接过打开。
姜毓率先打开盒子, 看见里面的东西时, 立刻开心道：“多谢太傅。”
往年逢年过节时, 谢沉霜也会送姜毓东西，但基本都是孤本文集之类的，但这次他却送了姜毓一盒草编的五毒。编五毒的人手很巧，将五毒编的栩栩如生，姜毓第一次看见这种东西，所以很是开心。
看完自己的之后，姜毓又探头来看叶蓁的：“小姑姑，你的是什么？”
叶蓁将盒子打开后，有一瞬的惊诧，而姜毓则有些失望：“怎么是粽子啊！”
今日是端午节，宫里最不缺的就是粽子了。但这到底是谢沉霜的一片心意，姜毓便立刻又改口道：“太傅既专程送小姑姑你粽子，便说明这粽子有特别之处，小姑姑你尝尝看。”
叶蓁点点头，剥开粽子尝了一口，眼睛瞬间亮了：“是甜的。”
上京的吃食与春水村的有所不同，比如粽子，春水村的粽子是甜的，而上京的粽子却是咸的，今晨叶蓁只尝了一口，就再没伸过筷子了。
去岁谢沉霜在春水村过了一次端午，当时他们吃的是甜粽子，叶蓁没想到，谢沉霜竟然还记得。
叶蓁心底涌起一抹感动，她抱着盒子，冲谢沉霜道：“多谢太傅。”
“公主喜欢就好。”谢沉霜温润一笑。
他们说了会儿话之后，谢沉霜便带着姜毓去见宣帝了，叶蓁百无聊赖坐回座位上。宫里的端午虽然办的声势浩大，来的人也多，但叶蓁大多都不认识，所以她便独自坐着，百无聊赖拨弄着案几上的榴花玩儿。
“公主。”身后猛地传来一道惊喜的男声。
叶蓁回头，就见贺潇一脸喜色，颠颠跑过来：“大家都在那边看龙舟呢！公主你怎么不过去？”
“不想去，太热了。”
“今儿这天确实有点热。”贺潇自顾自坐在叶蓁身边，殷勤摇着手中的折扇为叶蓁扇凉，又舌灿如莲同叶蓁说了许多宫外的趣事，这其中还包括不少朝臣后宅的阴私。
叶蓁看着贺潇口若悬河讲个不停的模样，突然想起祁明乐对他的评价：贺潇那人蠢是蠢了些，但没什么坏心思。
贺贵妃过来时，就看见她亲弟弟一面殷勤为叶蓁摇扇，一面说的眉飞色舞，贺贵妃面上顿时闪过一抹怒其不争。
贺潇是贺家的独苗，他们父母去的早，贺潇小时候身体又不好，三天两头的生病，许多大夫都说，贺潇活不过十五岁，为了这事，贺老夫人几乎都快把眼睛哭瞎了。
所以从小到大，贺老夫人将贺潇当宝一样，含在嘴里怕化了，捧在手心里怕摔了。后来贺潇逐年长大，身体也慢慢变好了，可人却彻底被养废了——成了上京有名的纨绔。
如今看见贺潇这样，贺贵妃伸手扶了扶鬓角，直接转身走了，只吩咐宫人道：“等会儿你寻个机会，让他来见我一趟。”
宫人立刻应了。
没一会儿，祁明乐也来了，宫人见状，便趁机将贺潇请去见贺贵妃了。
廊下只有贺贵妃在，贺潇便没同她行礼，直接走过去笑嘻嘻叫了声：“姐。”
贺贵妃转头，看见贺潇这副模样，没好气刮了他一眼：“你好歹承了父亲的爵位，怎么成日这般不着调！”
贺潇一愣，表情顿时有些委屈：“姐，我这不着调也不是一天两天了呀。”
贺贵妃被气的气血翻涌，转头怒声骂道：“所以你还很骄傲自己不着调？”
“我没……”贺潇下意识想辩解，但见贺贵妃情绪不对，便又默默将话咽了回去，只挨着贺贵妃坐下，贴心为她摇扇道，“姐，是出什么事了么？”
“你姐我是贵妃，能出什么事？”贺贵妃没好气瞪了贺潇一眼，但手中却愤愤扯了下帕子。
他们父母早亡，侯府日渐落败，后来宣帝登基后选秀，她因长得与宣帝早逝的白月光有几分相像，这才一路坐到了贵妃的位子，也保住了侯府的荣耀。
宣帝对白月光的深情，贺贵妃是看在眼里的，所以她从未怀疑过，自己有朝一日会‘失宠’。可最近这段时间，宣帝得闲来后宫时，却并未来找她，而是直接去了徐映月的宫中。
这是自贺贵妃进宫后，从未发生过的事，所以贺贵妃心里有些慌了。
自她入宫做了贵妃之后，贺家这些年才会屹立不倒。倘若自己的盛宠不在，那贺家该怎么办？父母亡故时，贺贵妃已经记事了，所以那些人情冷暖，贺贵妃不想再经历一遍了。
更何况贺潇这样，入朝为官是彻底没指望了，既然这样，她还不如为他谋个更好的身份，贺贵妃一咬牙，索性直接问：“你想不想尚公主？”
贺潇：“！！！”
这是他想就能实现的吗？！
“姐姐姐，这也太突然了吧！”贺潇惊疑不定看着贺贵妃，心里却在思索：他姐最近是受什么刺激了，怎么好端端的，突然就想让他尚主了，还是说她听到什么风声了？
贺潇立刻凑过去，低声问：“姐，是太后有意为公主择婿了么？”
叶蓁与姜曦歌今年皆已十六了，按说也到可以择婿的年纪了。
“要真等太后为公主择婿时，你就晚了！”贺贵妃恨铁不成钢狠狠戳了贺潇脑袋一下。
以贺贵妃对太后的了解，叶蓁流落民间多年，如今刚被接回宫不到半载，太后定然会将叶蓁在膝下再养一段时间，不会匆匆就让她出降的。
而本朝有驸马不得在朝为官的规矩，所以一般驸马都是勋爵人家的子弟，而贺潇无论身份年龄都符合这一点，且贺潇与叶蓁又认识，只要贺潇能抓住叶蓁的心，日后尚公主也不是没有可能。
长姐如母，如今贺家就只剩他们姐弟俩了，所以贺贵妃少不得要为贺潇打算，贺贵妃替贺潇分析完他的优势之后，又训斥贺潇：“我会在陛下和太后面前多为你说话的，但前提是，从今以后，你给我老老实实的，不准再跟你那些狐朋狗友出去厮混，也不许再干那些招猫逗狗的事，听见了没有？”
贺潇之所以长成名满上京的纨绔，一部分是因为贺老夫人的宠爱，一部分是贺老夫人离世后，偌大的贺家就只剩下他一个人了，他在府中待的无聊，才会整日跟狐朋狗友厮混，如今听到贺贵妃这么说，贺潇顿时来了精神。
贺潇手中的扇子摇的更殷勤了，他凑过去激动问：“姐，你说真的？我要是改掉那些坏毛病，太后真愿意让我尚公主啊？”
“只要你能改，太后与陛下那边，我会多多替你说话的。”
贺潇得了贺贵妃这话，当即立誓表示自己会重新做人，让贺贵妃一定要在太后和宣帝面前替自己多美言几句。贺贵妃又交代了贺潇许多之后，才让贺潇离开。
端午宴热闹了一整日，直到下午才散，叶蓁带着兰栎往撷芳殿走，路上她问兰栎：“舅舅今日没来？”
“好像没有。”
叶蓁眉间轻蹙，上次去祁家的路上，她曾听谢沉霜说，自科举舞弊结案后，徐相便告了病假，如今都过去好几天了，端午宴徐相竟然还是没出现。
“公主若想知道，那奴婢回头找人问问？”
“不用，我就是随口问问罢了。”徐相虽是叶蓁的亲舅舅，但满打满算，叶蓁只见过他两次。一次是在去岁的除夕宴上，一次是前段时间在徐映月的殿门前，
端午甫一过，宫中又开始预备起两位公主的生辰宴了。
叶蓁与姜曦歌是同一日生辰，且这是叶蓁第一次在宫里过生辰，太后本想为叶蓁大肆操办一番，好弥补从前十五年的遗憾，却被叶蓁拒绝了。
叶蓁不想大张旗鼓的，她只想简简单单的过，而姜曦歌性子素来清冷，也十分不喜欢喧哗。两位正主都不愿大张旗鼓操办，太后只得遂了她们的心愿。
但真到了生辰这日，后宫妃嫔还是给她们送了生辰礼。叶蓁看着院子里乌泱泱的人，顿时觉得一个头有两个大，但来者是客，她也不好将人赶出去，只得让人好生招待着。
姜曦歌不是正经的皇家血脉，虽说太后将她视如己出，但比叶蓁到底差了些，再加上姜曦歌性子清冷，后宫妃嫔虽然也相继去给她送了生辰礼，但基本都是送了礼之后，略微坐坐便就走了。而叶蓁活泼明媚，见谁都是三分笑，是以妃嫔们都更愿意亲近叶蓁。
姜毓过来时，就见叶蓁被妃嫔们团团围着，水榭里时不时响起笑闹声。叶蓁眼尖看着姜毓，当即冲他招了招手：“毓儿。”
妃嫔们看见姜毓来，这才止了笑闹放叶蓁离开。
叶蓁走过来，让人给姜毓端了熟水来，又亲自为姜毓打扇：“这么热的天，你去哪儿了啊？怎么满头都是汗呀！”
“我刚从五姑姑那边过来。”说完姜毓又解释，“父皇说，今日放我半日的假，我最后来见小姑姑，就能在小姑姑你这儿多待一会儿啦。”
叶蓁毫不客气揉了揉一把姜毓的脑袋，嗔骂道：“你才七岁，心眼子怎么那么多！”
“不要揉我脑袋，会长不高的。”姜毓撇了撇嘴，试图要反抗，却被叶蓁摁着动不了。
姑侄俩闹了一会儿之后，姜毓提醒叶蓁：“小姑姑，今日是你和五姑姑的生辰，她们一直只待在你这里，怕是有些不妥吧？”
“我也知道不妥啊，所以我让皇后娘娘给我帮忙了。”
姜毓：“？？？”
他们正说着话，兰栎带了皇后身边的女官进来，那女官同叶蓁道了几句福话之后，得了叶蓁的授意，便去同诸位妃嫔道：“皇后娘娘在凤仪宫备了宴，为两位公主贺生辰，特命奴婢来请公主与诸位娘娘们过去。”
叶蓁过去之后，发现徐映月给她准备了一个惊喜。
“明乐！你怎么也来了？”叶蓁看见祁明乐很是开心。
祁明乐埋怨：“公主，你也太不够意思了，你生辰都不告诉我的，你是不是不把我当朋友了？”
“怎么会呢？就一个生辰而已，我本不想大张旗鼓办的。”叶蓁哄了好一会儿才将祁明乐哄好，祁明乐左右看了看，奇怪道，“怎么不见谢沉霜啊？”
叶蓁生辰这么重要的日子，谢沉霜怎么不在？！
“这里是内宫，外臣不能进来的。而且今日是会试重新开考的日子，皇兄点了太傅做了此次的主考官。”
哦，这样啊！祁明乐眼珠子一转，凑过来小声问：“那谢大人有没有提前为你过生辰？”
叶蓁顿时哭笑不得：“你想什么呢！一个生辰而已，哪有那么重要。”
祁明乐心想：不是生辰重要，而是为她过生辰的心意重要。但这些话，祁明乐并未当着叶蓁的面说出来。
没一会儿姜曦歌也过来，虽然今日也是她的生辰，但姜曦歌依旧面容清冷坐着，不过众人对她这样早已是见怪不怪了，再加上有徐映月在，这场生辰宴办的十分热闹。
到了夜里，太后早早便走了，只剩下后妃们了，因徐映月素来温柔娴雅，对后妃们又一贯宽容，所以太后走了之后，后妃们并未散去，反倒是又在席间嬉笑玩闹起来。
叶蓁坐在一旁，单手撑着脑袋，看着灯火下嬉笑玩闹的丽人们，身体正逐渐放松下来时，衣角猛地被人扯了扯，叶蓁回眸，就见姜毓用手指了指外面，示意叶蓁跟他出去。
叶蓁不解其意，但还是跟姜毓出来了。
“怎么着？难不成你还要再送我一份生辰礼啊？”叶蓁见姜毓神秘兮兮的模样，不禁揶揄他。
姜毓拉住叶蓁的手径自往前走：“才不是呢！是太傅在去贡院之前曾同我交代过，要我在小姑姑生辰这天夜里，带小姑姑去一个地方，他也有生辰礼要送给小姑姑。”
谢沉霜人眼下都在贡院了，他能有什么生辰礼送给她？
叶蓁跟着姜毓走：“他让你带我去哪里？”
“去了小姑姑你就知道了。”
第50章 上奏
◎你们姐妹俩都长成大姑娘，也到该议亲的年纪了。◎
姜毓把叶蓁带去了摘星楼。
摘星楼是宫中最高的建筑, 底下有人把守，但见来的是公主和皇子，便立刻放行了。姜毓带着叶蓁, 轻车熟路往最上层走。
叶蓁一面拾阶而上，一面无奈道：“一个生辰而已, 干嘛搞的这么神秘？”
“神秘才有惊喜呀。”
叶蓁：“……”
摘星楼有八层, 如今又是夏天, 上到最顶层时，叶蓁后背已起了一层薄汗。
“小姑姑, 快过来快过来。”姜毓站在栏杆上, 冲叶蓁招手，“这里好漂亮的。”
叶蓁走了过去，视野顿时变得开阔起来。
头顶是漫天的星子，仿佛抬手便可摘星辰。凭栏而望，能将宫外的万家灯火尽收眼底，嘈杂叫卖声络绎不绝传来, 长街上人影交叠摇晃, 绘成一副太平盛世的灯火夜景。
叶蓁不知，这里竟然能看到宫外。
他们姑侄俩趴在栏杆上, 看了一会儿宫外的夜景之后，姜毓突然道：“小姑姑, 你闭上眼睛。”
叶蓁不解看向他。
姜毓催促：“快闭上，太傅的生辰礼马上就来了。”
叶蓁无奈笑了笑，只得闭上眼睛。
下一刻，她听到了嘭嘭嘭的爆炸声。
叶蓁甫一睁眼, 就看见了漫天绚烂的烟花, 流光溢彩在她眼前炸开, 将整个黑沉沉的夜空，照的亮如白昼。
叶蓁顿时愣住。
她曾同谢沉霜说，她之所以叫叶蓁，是因为叶老爹说，她出生那晚月亮又圆又亮，他看见明晃晃的月光，落在繁盛的树叶上，故而才为她取名为蓁。
所以去岁她生辰时，谢沉霜送了她一船的月亮灯。而今年，谢沉霜人在贡院里脱不开身，但却送了她一场璀璨的烟花。
烟花不断在夜空上炸开，像一朵朵开到荼蘼的花，在夜空中绽出绚烂靡艳的美。
徐映月宫中玩乐的妃嫔们，听到声音也全都仰头朝天上看去，满面喜色争辩着哪朵烟花更好看，一时宫里到处都是欢歌笑语。
待这场烟花结束后，诸位妃嫔们才各自散去。叶蓁把姜毓送回去之后，才回了撷芳殿。
因今日是叶蓁的生辰，撷芳殿里也布置的十分喜庆，各处送来的贺礼兰栎已让人收进库房了，只将单子呈上来给叶蓁过目。
叶蓁笑着道：“姑姑留着吧，日后若她们有事，还得劳烦姑姑帮我回礼呢。”在这宫里，什么位分送什么礼，都是有讲究的，叶蓁一向不太懂那些，便将此事交给兰栎了。
第二天，叶蓁用过早饭后，坐在窗边看医书，外面的日光一点一点顺着窗子攀爬进来，看的久了之后，叶蓁脖颈酸困双目泛涩，她正抬眸远眺活动筋骨时，就见姜毓噘着嘴，一脸不高兴从外面进来。
“怎么了这是？”叶蓁放下书，快步迎了过去。
姜毓抬眸，委屈巴巴看着叶蓁：“小姑姑，我们换太傅了，你知道么？”
叶蓁愣了下，她今日都没出过撷芳殿，如何知道这事，叶蓁问：“你听谁说是的？”
“今日父皇将我叫过去，说太傅公务繁忙，日后无暇再为我授课了，便重新为我选了两位太傅——张大学士与李大学士，日后就由这两位大学士为我授课。”
姜毓自启蒙后就跟着谢沉霜，且他与谢沉霜之间有很深的情分，如今骤然换人姜毓很不适应，所以姜毓便来找叶蓁。
“小姑姑，父皇一向疼你，你能不能去同父皇说，咱们不换太傅啊。若太傅实在公务繁忙，可以由另外一位大学士为我们授课，待太傅得空时，再由太傅为我们授课。”
姜毓这个请求听着很合理，但前朝的事，叶蓁亦是有所耳闻。
虽然叶蓁也不愿意换太傅，但宣帝既这么说了，便说明此事再无转圜的余地了。叶蓁只能同姜毓道：“毓儿，君无戏言的，皇兄既这么说了，便说明此事已经定下了。”
“不能再改了么？”姜毓望着叶蓁，眼圈泛红。
姜毓虽然只有七岁，但他向来便极为老成，除非叶蓁逗他，否则他从不露出孩子气这一面。如今他这般望着叶蓁，叶蓁心里也十分不好受，但——
“好吧，我知道了。”姜毓没让叶蓁为难，他吸了吸鼻子，又一脸失落的离开了。
叶蓁于心不忍，想追上去安抚几句，太后宫里却来了人，说太后让叶蓁过去一趟，叶蓁只得止住脚步，目送着姜毓走远之后，又往太后宫里去。
太后今日找叶蓁来是有两件事。
“修建公主府？！”叶蓁愕然看着太后。
太后颔首：“去岁你们姐妹俩及笄时，礼部就上折子说过一回，但当时你流落在外，哀家便让你皇兄驳回去了。昨日你过了生辰之后，礼部今晨便又上了一回折子，你皇兄来问哀家的意思。所以哀家这才叫你们过来商量商量，蓁蓁，你对公主府可有什么要求？”
这件事太突然了，叶蓁怔愣了好一会儿才反应过来。公主府是修建在宫外的，若她有了公主府，那便意味着，她以后就自由了？
叶蓁眼睛瞬间变得亮晶晶的：“我没什么要求的，母后您做主就好了。”
坐在旁边焚香的姜曦歌听到叶蓁这话，眉心轻轻蹙了蹙，抬眸淡淡扫了叶蓁一眼，旋即冷淡移开视线，叶蓁这才察觉到不对劲儿。
要建公主府这事是太后提出来的，但说完之后，太后似乎不太开心了。准确的来说，不是不开心，而是情绪肉眼可见变得低落起来，叶蓁不禁问：“母后，您怎么了？”
“时间过得真快，一转眼，你们姐妹俩都长成大姑娘，也到该议亲的年纪了。”太后分别握着叶蓁和姜曦歌的手，轻声感叹着。
叶蓁瞳孔猛地一缩，下意识去看姜曦歌。
早在太后说，礼上书说要为她们修建公主府时，姜曦歌便猜到后面的话了，所以她的表情很平静。
叶蓁心下一惊，她忙同太后道：“母后，我今年才十六，我不想这么早就议亲，我还想再陪您几年。”
在春水村，议亲一事，但凡叶蓁不点头，这亲就议不下去。但在宫里不一样，回宫这半年，叶蓁算是深刻体会到皇权至上这四个字了。
外人看着他们身份尊贵，可殊不知，很多事，他们根本就没有选择的机会。
幸好太后只是提了这么一嘴，听叶蓁这么说，太后便拉着叶蓁与姜曦歌的手，笑着同她们道：“好好好，母后也舍不得你们姐妹俩这么早就出嫁。不过修公主府也不是一朝一夕就能完成的事，先让工部那边出图纸给你们过目。至于驸马人选，哀家回头让各世家将族中优秀子弟的画像呈上来，你们姐妹来到时候过来瞧瞧，看有没有中意的。”
“母后……”叶蓁下意识想说，自己暂时不想成亲，但却被姜曦歌淡淡扫了一眼，继而姜曦歌轻声应了是。
叶蓁知道，太后表面慈善温柔，实则最不喜别人忤逆她，左右选驸马也不是一朝一夕就能成的，叶蓁只好也跟姜曦歌一样改口称是。
说了修建公主府一事后，太后又同叶蓁说起第二件事。
“蓁蓁，你昨日过了生辰，如今便已是十七了，既已到了谈婚论嫁的年纪，再去勤思殿听学，就不合规矩了。”太后看着叶蓁，询问道，“要不自明日起，勤思殿那边，你就不过去了吧？”
太后这话听着是在同叶蓁商量，实则是在替叶蓁做决定，况且勤思殿那边换了太傅，日后的课业定然也会调整，叶蓁过去也未必能听得进去，所以叶蓁便乖巧应了。
——————
待谢沉霜从贡院出来时，已是三日后了。
谢家的马车停在贡院门口，谢家的家仆甫一看见谢沉霜，便立刻撩起车帘，将谢沉霜请进了马车里，里面茶水点心一应俱全。
在贡院这几日，虽然主考官比考生的待遇好很多，但谢沉霜心里却时刻绷着一根弦。如今会试安然结束了，谢沉霜才松懈了几分。他端正坐在马车内，闭眸揉着眉心：“我在贡院这几日，外面可有什么事？”
紫黛便将诸事一一禀报了。
在听到礼部上书，说要为两位公主修建公主府时，谢沉霜猛地睁开眼睛。
本朝有律，公主及笄后，便要修建公主府。而一旦开始修建公主府，便意味着要开始选驸马了。
紫黛明面上是谢沉霜的婢女，实则同青羽一样，平日也兼任搜集情报一事。紫黛想了想，又如实道：“据说这两日，各世家公子的画像，也陆续被送进宫里了。”
这下谢沉霜的脸色更不好了。
祁明乐生辰宴之后，谢沉霜便整日忙的脚不沾地。因为上次科举舞弊一事，重新再开考，为了防止有人再作弊，处处都需要谢沉霜把关，如今他刚殚精竭力从贡院出来，不想竟然就听到了这么一个消息，谢沉霜搭在膝头的手慢慢收紧，神色苍白凛冽。
紫黛坐在旁边，识趣的没说话。
自从叶蓁成了公主之后，叶蓁与谢沉霜之间，就好像隔了一层纱，两人刻意都在维持着一个微妙的平衡感。眼下太后要为叶蓁选驸马的消息一出，这份平衡势必会被打破。
“贺潇与祁明乐那两边如何了？”谢沉霜突然道。
紫黛没想到谢沉霜会突然问这个，愣了下，急忙道：“贺小侯爷与祁小姐那边暂无动静。”
谢沉霜便没再说什么了，一路快马疾行到了谢家后，谢沉霜匆匆换了身衣衫后，便直奔宫中而去。
宣帝听到谢沉霜求见的消息时，正在看各世家送上来的画像，闻言当即让人将谢沉霜请进来。
“臣参见陛下。”谢沉霜一身冷意进来，冲宣帝行礼。
“我们之间就不必这般客气了。”宣帝没让谢沉霜行礼，一面命人上茶，一面道，“这次辛苦沉霜你了，眼下会试结束，朕放你三日假，准你好好歇歇。”
正说着，有内侍进来上茶，宣帝亲自接过递给谢沉霜时，却发现谢沉霜的目光落在一旁的画像上。宣帝便顺嘴解释道：“你这段时间在忙着会试的事，应当不知道，母后正打算为曦歌和蓁蓁选驸马呢，这是各世家送上来年龄与她们匹配的族中子弟画像，你既来了，便也帮忙参谋参谋。”
说着，宣帝让人将一摞画像挨个儿展开，好方便谢沉霜细看。
作者有话说：
谢沉霜：你礼貌吗？！在我殚精竭虑为你搜罗人才的时候，你竟然想棒打鸳鸯？
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