藏经阁坐落在沈府东南角的竹林丛后, 交相掩映的绿枝丛为其添了几分隐于夜色之下的神秘与古朴，而此刻的沈清端正坐于廊庑之中。
他一身苍翠锦袍，眸色沉寂幽深, 白皙修长的手指正紧握着手里的诗册, 夜色为他镀上一层银辉, 远远瞧着便如遗世而独立的仙人一般。
婉儿正捧着一盏热茶，目光盈盈地望了眼沈清端，而后便扭着自己纤细的腰肢, 往他身侧悄然走去。
不知默了多久。
她才捏着嗓子轻轻笑了一声，好将沈清端的目光从诗册引到自己身上。
沈清端果真回了头。
恰见身段婀娜的婉儿正聘聘婷婷地立在他身后，廊柱上高高悬着的鸳色灯笼洒下来的光亮将她素白的面容衬得极为艳丽。
且她抿唇一笑时的羞赧风姿又多了几分任君采撷的妩.媚。
单凭容貌。
她确实有蛊.惑沈清端的资本。
沈清端也恰如其分地显露出几分惊艳的神色, 而后又颇为纠结地移开了自己的目光，清了清嗓子后说道：“妹妹怎么来了这里？”
婉儿莞尔一笑, 将手里的热茶奉到沈清端身前, 娇娇柔柔地说了一句：“晨起时嫂嫂送了些头面给我，我正想着不知该如何回礼，便来向哥哥讨个主意。”
她这话不过是试探一番沈清端, 瞧瞧他如今对苏荷愫的态度如何。
而沈清端也没有让她失望, 一听到苏荷愫的名字后，便脸色大变, 语气也变得生硬憎恶：“她是公府贵女, 我是穷苦出身。若不是当年母亲收留了我，只怕我连个秀才也考不上。成婚的这两年我处处忍让她，可如今却是忍不下去了。”
原是为了一家之主的尊严。
婉儿心里越发得意，险些收不起自己翘起的嘴角, 好在沈清端只沉醉在自己“凤凰男一朝得势”的气愤之中, 并未察觉到婉儿的异样。
“哥哥别往心里去, 您如今成了新科状元，嫂嫂一时绕不过弯来也是有的。但请您看在她肚子里孩子的份上，别与她计较了吧。”婉儿如此说道。
沈清端听后，心间泛起的怒意仍是高持不下，好半晌才仰天长叹了一句：“她竟还没有你懂事。”
得了这一句夸赞，婉儿立时羞红了双颊，拢着自己鬓边的发丝，笑着说道：“嫂嫂是名门贵女，我不过是个命苦的妇人罢了。当不起哥哥这句夸赞。”
她这话本是以退为进，可沈清端听后却只是嗤笑一声，眉眼里漾着压抑着的屈辱之色，他说：“她算个什么名门贵女，不过是家中侥幸出了个贵妃姑姑罢了。”
这句话分明是把苏荷愫贬到了尘埃里。
婉儿尚且来不及欣喜之时，便听得身后的廊道上响起了一阵急促的脚步声。
一回头，便见小五正满头大汗地跑了过来。
近身后，他先朝着婉儿行了个礼，而后才面露焦急地与沈清端说道：“大爷，不好了。大奶奶闹着要回娘家，在花厅里苦恼不止，好不容易才让太太给劝住了。”
沈清端立时勃然大怒，将手里的诗册重重地砸在了地上，嘴里骂道：“母亲这几日身子不好，好不容易才将养回来一些，她怎得就半点不顾忌母亲的身子？这是不贤不孝！”
眼瞧着沈清端气得牙痒痒，婉儿心里熨帖得厉害，面上却虚拦了沈清端一番，好声好气地劝道：“哥哥别气，可别为了这些事气坏了自己的身子。嫂嫂并非不懂道理之人，您且去向她低个头，她便也能消气了。”
这话无异于火上浇油，沈清端气得身子直颤，只道：“要我去向她认错？倒不如一纸休书将她送回承恩公府。”
说罢，也不再去听婉儿和小五的劝阻，拂袖扬长而去。
而花厅内哭闹不止的苏荷愫也没等到沈清端的到来，一连三日沈清端都宿在了外书房，连曾氏那儿也不去拜见。
唯独婉儿能进书房与他说上几句话。
苏荷愫倒也没有真回承恩公府，不过每日却只待在枫鸣院里，整日里郁郁寡欢，不知流尽了多少眼泪。
婉儿为此还隔三差五地去枫鸣院开解苏荷愫，好话软话说了一通，还时不时地将沈清端的消息透露给她一些。
苏荷愫正是情伤寂寞之时，与婉儿的关系也变得格外熟稔，不仅将心里的苦楚告诉了她，还将沈清端平日爱喝的茶、爱吃的糕点和喜欢的衣衫统统说了出来。
是夜里。
婉儿在碧纱橱里净面卸妆，小翠正拿着篦子替她梳通头发，嘴里笑道：“姑娘这几日气色瞧着好多了。”
婉儿褪下了自己皓腕上的白玉镯子，取下鬓发里的珠翠簪子，对着铜镜里的俏丽佳人莞尔一笑道：“如今哥哥的外书房只有我能进去，府里的下人待我比待嫂嫂还要尊敬几分。”
小翠也未曾料到婉儿的计划也进行得这般顺利，她心里虽高兴，却也隐隐地觉察出了几分不对劲。
好像这事太顺利了一些，顺利得没有任何险阻。
只是婉儿不是个好相与的性子，她若是在其志得意满的时候浇下冷水，只怕没有什么好果子吃，当即便笑道：“姑娘下一步准备做？”
“估摸着那账本定是放在哥哥书房里，我替那人寻好了账本，他替我解决山西那一家人，往后也就互不相欠了。”婉儿得意地笑道。
婉儿料想着沈清端必是将账本放在了隐秘之处，她少不得要灌他些酒，再以美□□之，方能达成目的。
她神不知鬼不觉地偷走账本，与那人两清。
待沈清端与苏荷愫和离后，再嫁与他做继室，也不必再与曾氏分离，倒是名正言顺的一家人了。
婉儿入睡时嘴角都挂着欣然的笑意。
翌日暮时，沈清端照例宿在了外书房。婉儿也依着曾氏的吩咐将食盒送到了外书房，在小五殷切的目光下走进了里头。
沈清端正立在桌案后提笔写字，听见婉儿端着食盒的声响后，说了一句：“我不饿。”
婉儿一进书房便闻到了一股呛鼻的酒味，待走近沈清端一瞧，便见他双颊染着些怪异的潮红。她将食盒揭开，沈清端却不肯吃。
婉儿劝了几句，他却如小儿耍赖般将食盒统统扔到了地上，而后便跌跌撞撞地走到了书房的软塌之上，身子一如烂泥般陷在了里头。
婉儿走近他身前，却见他双目紧闭，神智混乱，分明是醉极了的模样。
因怕他未曾醉了个彻底，婉儿便出声问了他几句。
沈清端只嘤咛着回了几句醉语。
婉儿这才放下心来，将藤架上的羊毛毯子取下后便替他盖了个严严实实，伸出手在他跟前晃了晃，见无任何反应才去翻博古架那儿的箱笼。
约莫翻了一个时辰。
沈清端已醉得打起了微弱的鼾声，婉儿的动作便肆意了几分，翻箱倒柜地找寻了一番，最后终于在博古架里侧的红漆木箱子里寻到了账本。
她随意翻了翻，见上头果真记着太子前几回去赈灾时眛下的赏银，一时便小心翼翼地将那账本揣在了怀里，趁着沈清端未曾醒来时离开了书房。
她轻手轻脚地阖上了书房的大门，回身在廊道上撞见了小五，便笑着道：“哥哥醉了，让他好生睡一会儿吧。”
小五不疑有他，殷切地将婉儿送回了曾氏的院子后才止了步。
婉儿去曾氏那儿厮缠了一会儿，随意寻了个由头便出了趟门，她只带着翠儿一人，因拗不过曾氏的吩咐才带上了两个精壮的仆妇。
只是婉儿在回春馆前假意称自己肚子疼，让那两个仆妇去寻个地方方便，随后便带着翠儿往一条狭小的巷道里走去。
绕过九曲十八拐的巷道，再弯腰钻过几条竹帘门，才来到一处极其隐秘的房中屋。
那屋舍被两间平房夹在其中，外边瞧着只是一堵光秃秃的墙，若不是婉儿驾轻就熟，只怕是寻不到此处。
小翠照例搬了个小凳子坐在庭院中，婉儿则走进了那狭小的里屋，恰见一处屏风后坐着个身形清瘦的翩翩公子。
婉儿见四下无人，便将怀中的账本拿了出来，递给那公子道：“是这个吧？”
那公子本正在聚精会神地饮茶，闻言倒是饶有兴致地挑了挑眉，搁下茶盏后从屏风后绕了出来，露出一张白得毫无血色的面容来。
他笑着打量了婉儿，说道：“这么快就完成了任务？”
婉儿对他的态度称不上好，细细瞧来那挺翘的眉眼里还有几分不耐烦，她答：“那人不就是要这个吗？我既是寻来了，和他也就两清了吧。”
那公子这才接过了婉儿手里的账本，仔细地检阅一番后，才笑了一声道：“没错，这就是东宫的命脉。”
婉儿站了一会儿，见那公子似是没有别的吩咐，当即便欲离去。
可她刚迈开步子，方才还气力满满的四肢却不知怎得软倒了下来。
须臾功夫内，她已如一滩烂泥般倒在了地上。
那公子居高临下地睥睨着她，如同审视着不值一提的蝼蚁。
“殿下不希望闲杂人等知晓此事。”
“你这事办的极好，所以我在你身上用了软香散，无色无味，一旦吸入便会四肢无力，不到两个时辰便会无声无息地死去。也算是我奖赏你的好处了。”
婉儿用尽全力想撑起自己的身子，或是搅动唇舌说出半句话来，可她愈是用力，身上却愈来愈没有力气。
明明那屋门只离她一寸之隔，她却怎么也使不上力攀爬过去。
四周静悄悄的。
庭院里坐着的小翠甚至还哼起了乡野间的儿歌。
婉儿想大声呼救，可却一个字都发不出来。
那公子也不愿再将目光放在必死的婉儿之上，于他们这样的人来说，能为主子所用便算是死得其所了。
他专心致志地阅读着手里的账本，每翻一页，眸子里的光亮便愈发璨然。
太子竟眛下了这么多的灾银，还支使着那左相为他四处搜刮银财。
桩桩件件皆是能将他拉下储君之位的罪状。
那公子来不及得意时，却发现自己已在不知不觉间将那账册翻到了底。
而他也渐渐地觉察出了自己的异样。
他怎么开始头昏脑涨了？
他努力稳住心神，也忽略了脑海中此起彼伏的胀痛，只倾身往那儿账本上一嗅，恰好闻到了上头的毒蛊粉刺鼻的味道。
先头几页上只洒了一点点微末的粉末，是以他并没有任何戒心，可越往后翻，那毒蛊粉的味道便越来越浓。
如他这样将这账册翻了个底朝天，几乎等于是必死无疑。
他已没有气力再去猜洒这毒蛊粉的人是谁，如今遍身上下那噬骨的疼痛已将他磨得脸色发白，整副身躯直直地跌在地上。
意识涣散前。
他只庆幸这婉儿并不知晓主人的身份，即便是他死在此处，别人也只以为是情杀，并不会牵扯到主人身上。
一波接着一波的痛意折磨得他连呼痛的气力都消失殆尽。
他只得如一具死尸般躺在冰冷的地上，侧头看着紧闭的屋门，任凭灭顶的痛意一点点吞噬他的生命。
不知过了多久，屋门被人从外头推开。
一道曦光照在了他因疼痛而扭曲的脸上。
却见一个苍翠锦袍的男子缓缓走了进来，他先蹲着身子探了探婉儿的鼻息，而后露出了既不屑又叹惋的神色。
再然后。
他便走到了自己跟前，将自己的腰间反复地摸了一通后，寻到了一块刻着黎王府标记的赏银。
“原来是黎王。”
他听见那人冰冷得好似霜雪的嗓音响起。
第41章 赴宴
此事终了, 沈清端与苏荷愫总算是不必再分房而居，映在伺候的丫鬟们的眼里，便是这两位主子冰释前嫌、重归于好。
唯独兰质蕙心的绿韵瞧出了几分端倪, 恰巧那日苏荷愫正窝在贵妃榻里与白芷议论着对襟长衫的针脚功夫。
绿韵忽而愤愤出声道：“怪道前段时日婉儿姑娘一来, 大奶奶便泪流不止。婉儿姑娘一走, 您便忙活着给大爷缝制长衫，原是为着江南一行。”
今日户部已放出了消息，太子身子抱恙, 亲自指派翰林院内的沈清端远赴江南赈灾。
绿韵细细想来，便觉此事有诸多不对劲的地方，当即便慨叹了一声：“只要大爷和大奶奶好好的, 原也不算些什么。”
听得此话，苏荷愫便搁下了那对襟长衫, 笑道：“这事是我做的不好, 只是若我将实情告诉了你们，难免会露出马脚，于夫君那儿没有半点益处。”
苏荷愫尚且安抚得了自己房中的丫鬟, 可沈清端却不知该如何与曾氏提及婉儿一事。
婉儿彻夜未归, 曾氏已急得旧疾复发。沈清端才不得已告知了她实情。
曾氏当即便流下泪来，颤抖着手臂攥住了沈清端的衣角, 泪珠比话音更早一步落下：“序哥儿, 你……你能不能看在我就这一个女儿的份上，替她敛了尸骨，厚葬一番？”
沈清端不忍心去瞧曾氏脸上苦涩不已的伤痛，只答道：“奶娘放心, 我已让人去做了。倒时便将婉儿妹妹的灵牌安置在您院子里后头的佛喜堂中。”
他说完这话, 曾氏已是泣不成声。
*
探出黎王的身份后, 沈清端便写信进了宫，嘱咐苏贵妃要小心黎王的生母安嫔。
安嫔为辛者库贱奴出身，素来为明侦帝不喜，诞下皇子后连个妃位也没捞着，黎王虽则在众皇子中排名为四，可在明侦帝心里的份量连刚出生的七皇子都比不上。
出身高贵，生母卑贱，为父不喜。且他又跻身在权势利禄的漩涡之中，心间哽着一口气要夺嫡也未可知。
只是不知这黎王性情如何，与太子相比是否更适合高居那帝王宝座，他虽明面上是东宫的人，可背地里存的却是要让太子死无葬身之地的念头。
若是黎王心性颇佳，他倒是不介意帮他一把。
*
沈清端远去江南赈灾时已近六月末。
苏荷愫的肚子也愈发大了些，陆让隔三差五地便登沈府的门，替苏荷愫细细地诊一回脉后方才离去。
苏荷愫四下无事，照例去曾氏院里向她请安，只是婉儿死后曾氏一直郁郁寡欢，便是与苏荷愫说话，也不过意兴阑珊地敷衍几句。
苏荷愫心里愧疚，月份重后行动也有些不便，便甚少往曾氏房里去请安。
陈氏怕她无聊，花重金买了两个能说会道的丫鬟，捧着那些有趣的话本子绘声绘色地说与苏荷愫听，也好为她打发些时间。
七月初时，沈清端的第一封家信寄了回来，纸短情长，上头虽只有寥寥几字，信纸里却夹着一颗红豆。
苏荷愫将那红豆放在手心摩挲了片刻，忽而笑盈盈地与那两个说书的丫鬟道：“可有什么与红豆有关的话本子？且说来让我听听。”
那两个丫鬟自然不敢懈怠，话本子讲到一半时见苏荷愫困意倦倦，便蹑手蹑脚地退了出去，刚才放下湘妃竹帘，却听得庭院里传来一阵慌乱的脚步声。
回身一瞧，却见白芷满头大汗地站在廊下，探着头去瞧里屋的苏荷愫，嘴里问道：“大奶奶睡下了？”
那两个丫鬟并不理枫鸣院的事，不过讷讷地点了个头，白芷便只得去寻绿韵讨主意。
原来是门上的小厮收了一张帖子，恰是过几日黎王妃的生辰，请了些相熟的人家过府吃席，苏荷愫也在宾客名列。
只是沈府与黎王素来没有什么交集，此番为何要将苏荷愫请过去赴宴？
绿韵心里拿不定主意，只得放轻了手脚走进了正屋，掀开湘妃竹帘的动静有意放响了几分，让睡意沉沉的苏荷愫睁开了杏眸。
她眨了眨朦胧的眸子，问：“如今是什么时辰了？”
绿韵答道：“大奶奶方才用过午膳呢，只是门上递来了个帖子，奴婢不知该如何置下，一时慌乱才闹醒了大奶奶。”
话毕。
苏荷愫也抬眼瞧了一眼绿韵，果真见她眉心微蹙，素白的面容晕出一抹忧愁。
绿韵是个再沉稳不过的人，饶是前段时日苏荷愫与沈清端假意吵架时，她都能不动如山地守着自己，怎得如今竟慌乱了起来。
苏荷愫便也正色着问：“是谁递来的帖子？”
“黎王妃。”
苏荷愫脸上的笑意却是敛了下来，她蹙起柳眉细细地问绿韵：“咱们与黎王府素来没什么交情，好端端地下帖子给我做什么？”
绿韵摇摇头，见苏荷愫困恼得厉害，当即便低声问道：“可要去向家里太太讨个主意？”
苏荷愫却不许她去。
经了前段时日婉儿一事，她算是明了了一个道理：沈清端入了仕后不知要遇上多少艰难险阻，她不能一味地求着爹爹与娘亲，总要自己立得住才是。
是以她便躺在贵妃榻上沉吟了片刻，再吩咐绿韵将她手里的信纸与红豆收好，方才说道：“名帖上是什么日子？”
“三日后午时，黎王妃生辰。”绿韵答道。
苏荷愫略一思索，便说道：“你去将姑姑赏下来的百鸟朝凤屏风搬出来，用黑纱遮住纹样，送去黎王妃府再揭下来。”
绿韵一一应了，离开正屋前到底是耐不住心间的担忧，出声问道：“大奶奶如今月份这样重，可是当真要去这一趟？”
既是身怀有孕，大奶奶随意寻个理由也能推辞过去。
苏荷愫正安详地躺在贵妃榻里，时不时地垂下头摩挲着自己隆起的肚子，柔美的面容上仿佛镀着一层母性的光辉。
她笑着答道：“这一回推了，下一回难道就躲得了了吗？”
绿韵似懂非懂地退了出去，依着苏荷愫的吩咐将那百鸟朝凤的屏风寻了出来。
恰逢翌日曾氏登门探望苏荷愫，从其口中得知黎王妃也下帖子给了承恩公府，如此倒也当真是稀罕。
曾氏并不知晓前头婉儿的事，只笑着与苏荷愫论起远在江南的沈清端，嘴里说道：“你生产前清端怕是赶不回来了。”
提到此事，苏荷愫也颇为遗憾地说道：“赈灾事大，有陆让在倒也不怕。”
曾氏这才将话头移到了黎王妃的生辰一事上，将承恩公府备下的贺礼说与了苏荷愫听，得知苏荷愫要送那架百鸟朝凤的屏风后，着实讶异了一番。
“这礼似是太贵重了些。”
苏荷愫却笑道：“听闻黎王妃出身没落宗室。这一架屏风富贵至极，还是姑姑诞下五皇子时陛下赏的。”
“你也知那屏风太贵重了些，随意挑两样精致的瓷器送去就是了。”陈氏如此劝道。
苏荷愫却笑着摇了摇头，细声细语地与陈氏说道：“这架屏风不过是试试黎王妃有没有母仪天下的气魄。”
沈清端对她知无不言言无不尽，既是知晓了黎王有夺嫡之心，他便也生了几分试探黎王心性的意思。
俗话说得好，一个被窝里睡不出两样的人，苏荷愫试探不了黎王，却也能用她的方式来试一试黎王妃。
陈氏听得此话后心间震颤得厉害，抬眼瞥见苏荷愫郑重笃定的神色，好半晌才说了一句：“你想做就去做吧，反正我们一家人生死与共，再没有什么好怕的。”
话毕。
便是苏荷愫心里也萦绕起了一股淡然的忧愁，她握紧了陈氏的双手，不再去替这样凝重的事，只问：“嫂嫂的胎如何了？过几日我可要去府上瞧瞧她。”
陈氏也笑着说道：“你且顾好你自己吧，你嫂嫂万事皆好，身边有六个懂药理的嬷嬷，我正想向她借一个给你呢。”
苏荷愫只推辞道：“娘不必费心，我身边有任嬷嬷和康嬷嬷唠叨还不够，要是再来一个，只怕我的耳朵都要生茧了。”
恰巧康嬷嬷端着茶盏走进了里屋，闻言便扬声抱怨了一句：“原来大奶奶这般嫌弃我和任姐姐，太太快将我们带回去吧，省得碍大了奶奶的眼。”
陈氏笑得合不拢嘴，苏荷愫则朝着康嬷嬷作揖行礼道：“嬷嬷别往心里去，我这就给嬷嬷赔不是了。”
康嬷嬷哪里舍得让苏荷愫弯腰行礼，忙搀扶住了她，并道：“好了，大奶奶也该喝安胎药了，今日可不许再分两回喝。”
陈氏也紧盯着苏荷愫，她一时躲懒不得，只得就着康嬷嬷递过来的蜜饯，将那碗安胎药尽皆喝了下去。
陈氏这才放心地离去。
*
三日后。
苏荷愫外头披了件墨狐皮大氅，由康嬷嬷和任嬷嬷扶着去了铺着厚实毯子的马车之上。
曾氏抱病在家，苏荷愫便让白芷留在家里看家，也好与白荷有个照应。
因着苏荷愫如今肚子月份愈发大了，故驾车的马夫行的缓慢无比，缀在旁人家的车马后头才到了黎王府。
黎王不受明侦帝的宠爱，是以待成年后封了亲王，却只住在了西街荒废许久的茗景苑内。
此番黎王妃生辰，除了黎王的几个下属密友、和黎王妃娘家的一行人外，身份最高的却是承恩公苏山。
只是承恩公空有身份却无任何实权，倒也引不起其余人的忌惮。
此番黎王立在红漆木大门前的泰山阶下亲自迎客，遥遥地瞧见承恩公府的马车后，便走上前去与苏山问好，只道：“多谢承恩公赏脸赴宴。”
堂堂一个皇子，说话做事却如此谨小慎微。
苏山是半点也想不到面前如此谦卑的黎王会在背后存了这样大的野心，如此剧烈的反差使得他盯着黎王瞧了半晌，愣是没有回话。
好在不远处的陈氏轻咳了一声，才算是打断了他的思绪。
苏山立时朝着黎王行礼道：“见过黎王殿下。”
黎王面色如常，炯炯有神的黑眸将苏山的异样神色尽收眼底，最后则化成了嘴角温润的笑意，他说：“承恩公这边请。”
陈氏带着苏月雪去寻苏荷愫，一行人由黎王妃领着走进了黎王府内。
黎王妃生得清雅可人，身量比苏荷愫矮上一些，只是笑起来时会露出嘴角的小虎牙，显得极为俏丽可爱。
黎王妃生得面善，说话时也给人一种如沐春风之感，她侧身立在苏荷愫身旁，吩咐丫鬟婆子们在太师椅上添一层软垫，才道：“多谢沈夫人送来的屏风，小巧可爱，我很喜欢。”
苏荷愫忙欲起身回礼，却被黎王妃轻轻按下：“沈夫人不必多礼。”
如此短暂地触碰之下，苏荷愫的袖口却被黎王妃塞进来一卷八行纸。
那八行纸里还存着几分温热之意，一瞧便知由黎王妃贴身保存，不知怎得竟是在众目睽睽之下塞到了苏荷愫袖中。
明堂上坐着不少眼尖的贵妇小姐，旁的宗室亲眷少不得要给黎王个面子，此刻也意兴阑珊地坐在东边上首。
待到宴会结束。
苏荷愫笑得脸都发了麻，也不知黎王妃是如何把持得住这整个偌大的黎王府，待人接客，迎来往送，再没有出过什么差错。
回府的路上，陈氏见苏荷愫面色发白，一时不放心便让她与自己回了承恩公府，将陆让叫过来把了脉后，才说道：“下回这样吵闹的宴会还是别去了，什么也没有你的身子重要。”
苏荷愫揉了揉自己发疼的眉宇，当即也只得应了下来。
陆让匆匆赶来。
他还是头一回进苏荷愫未出阁时的闺房，虽则岳母与妻子都陪伴在侧，到底还是有几分不自在。
如今他与苏月雪修成正果，苏荷愫成了她的妻妹，倒是更不好意思了起来。
还是苏月雪瞧出了陆让的扭捏，笑着揶揄他道：“上一回你还跟我说医者面前无男无女，那些隔着屏风把脉的规矩都是在亵渎医术，怎得今日倒不好意思了起来？”
陈氏笑而不语。
苏荷愫顺着苏月雪的话淡淡笑了一声，趁着长姐与陆让打情骂俏的间隙，将黎王妃塞过来的八行纸打开了瞧了。
只是这一眼，却吓得她差点惊厥过。
那八行纸上赫然写着——“江南沈清端受重伤”这八个大字。
陈氏发觉出了苏荷愫的异样，忙沉声打断了长女和陆让，道：“愫儿，你这是怎么了？”
苏荷愫此刻面色发白，莹润的额头上渗出了细细密密的汗珠，她攥住了陈氏伸过来的手臂，好半晌才说：“黎王妃说，夫君在江南受了重伤。”
陆让与苏月雪也愕然地望了过来，便见苏荷愫手里的八行纸上写着“江南沈清端受重伤”这几个字。
苏荷愫已担惊受怕得滚下泪来，陈氏也蹙着眉让红袖去将苏山寻来，嘴里叹道：“京城往江南可有一个多月的路程。”
哪里来得及？
陆让忙将手里的医箱扔在了地上，只留下一句“我去寻贺成”后便匆匆离去。
作者有话说：
黎王妃和愫儿属于灵魂伴侣。
第42章 一更
陆让一头钻入了寂寂夜色之中, 驱了马往公主府驶去，公主府门前的小厮正靠在里头门栏上打瞌睡，听得一阵急促的拍门声后被唬得浑身一颤。
他方才隔着门板问了一声：“是谁？”
陆让慌忙说道：“且劳烦你为我通传一声驸马, 就说陆让有急事寻他。”
那小厮自是听过陆神医的大名, 也知晓贺成与他交情匪浅, 当即也不敢白白耽误工夫，小跑着往内院而去。
一刻钟后。
胡乱披了件大氅的贺成疾步而来，沉着脸吩咐小厮们将门栓挪开, 推开门后便见陆让正在公主府前的泰山阶上绕着圈行走。
他立时问道：“仲怀，出了什么事？”
陆让告知了贺成沈清端远在江南身受重伤一事，贺成听后脸色大变, 当即便说道：“我立刻飞鸽传书回金陵，明日午时就会有消息。”
除此也无别的法子, 陆让只得嘱咐贺成多加小心, 切勿被朱珠公主发现端倪。
只是提到朱珠公主，贺成清俊的面容涌现些难堪之色，须臾间又隐于夜色之下。
“放心。”他只留下这两个字, 便转身回了公主府, 一径往书房里走去。
自他与朱珠公主大婚后，除了新婚那一夜迫于宗法皇权与她圆了房后, 其余日子他皆宿在外书房里。
朱珠公主起先还闹过几回, 见他是铁了心地要冷落她后，这才悻悻然地作罢。
贺成私心里喜爱那等温柔似水的沉静女子，而非朱珠公主那般嚣张跋扈的金枝玉叶。
幸而贺家在明侦帝心中还有几分份量，是以朱珠公主并不敢与他撕破脸皮, 贺成也得以将自己的心上人养在外书房里。
此刻。
贺成推开外书房的屋门, 恰见他的贴身大丫鬟荏荏正坐在西侧边的软塌上, 手里捧着诗书，杏眸半阖不阖得似是困倦极了。
他心内甚觉好笑，却也是下意识地放轻了自己的脚步，点了盏微弱的烛火后方才走到桌案后头。
待他提笔写好信笺，将那信笺绑在鸽子腿上后闹出的细微动静才吵醒了打瞌睡的荏儿。
她脸色一窘，忙从软塌里起身，走到贺成身边意欲服侍他笔墨。
谁知贺成却只是望着她一笑，清亮的眸子里尽是缱绻的情意。
他说：“继续睡吧，我再练会儿字就来陪你。”
*
翌日午时。
苏荷愫等人皆在承恩公府等着贺成递来的信儿，连午膳也不过囫囵用了几口，满心满眼皆挂念着远在江南的沈清端。
贺成也没有让她们失望，不过等了一炷香的功夫便递信来了承恩公府。
那信儿是由个面生的卖菜翁送来的，上头只说：伤重未愈，性命无忧。
苏荷愫这才彻彻底底地放下心来，苍白的脸上也渐渐地回过些血色来。
陈氏连声念佛道：“幸而上苍保佑，清端无事便好。”
苏山则好似在一夜之间苍老了十数岁，虽则面上不显，心里却也实打实地担忧了沈清端一整夜。
他叹道：“前路艰险，原也是没有法子的事。”
于氏这几日身子抱恙，且镇国公府送来的婆子说她胎像不稳，此番更是要小心地养胎，是以苏景言并没有将此等凶险的事告诉她。
约莫到了八月底。
沈清端才寄回了第二封家书，上头说赈灾一事已临近尾声，不日便要启程回京。
上一回受伤一事实属意外，如今已调养得当，让苏荷愫切勿担心。
曾氏因婉儿的死颓废了许久，苏荷愫花了不少心思伴她左右，替她疏导心内的忧愤，曾氏这才好转了不少。
恰逢那一日苏荷愫托刘婆子去大国寺上了香，正在曾氏屋里陪她打叶子牌，才打了一圈，肚子处却忽而传来一阵隐痛。
她脸色煞白得吓人，曾氏忙让人去将稳婆寻来。稳婆一摸她的肚子，便慌乱着说道：“大奶奶怕是要生了。”
这话一出。
苏荷愫也吓得大气都不敢喘，身旁的绿韵更是急得眼角沁出了泪花，她道：“大奶奶这胎还未足月，这可怎么好？”
那稳婆哪里顾得上回她这话，只与身后另一个稳婆说道：“快将大奶奶挪去厢房。”
好不容易将苏荷愫抬到了曾氏院中的厢房，庭院里传来了一阵嘈杂之事。
曾氏不得已走了出去，却见二门外的婆子火急火燎地说道：“太太，宫里来人了，正等着您和大奶奶出去接旨呢。”
曾氏已是急得焦头烂额，身后的厢房里还时不时传出几声苏荷愫的痛呼，她心内立时没有了章程，只不停喃喃道：“这可怎么好？”
还是康嬷嬷瞧不下去了，上前与曾氏行了个礼，才道：“太太自去接旨，说是那黄门问起来，只实话实说便是了。那太监若是个好说话的，太太随意赏些银钱就是了。”
曾氏早年历经过抄家之祸，一瞧见安歇宫里出来的人便心里发怵，从前有沈清端和苏荷愫在前头顶着，如今却是不得不自己独自面对。
幸而那太监此番登门是为了给沈府报喜讯，是以也并未为难曾氏，只笑着说道：“沈大人此番远去江南赈灾，劳苦功高，非但将灾民们安排得妥妥当当，还顺带剿灭了一伙祸国殃民的土匪之流。此番回京定是要再升上一升。”
那太监话里的奉承意味再明显不过，只是曾氏记挂着后院里正在产子的苏荷愫，虽是心里高兴，一时却也忘了康嬷嬷的叮嘱，未曾给这太监厚厚的赏银。
那太监不过脸色一僵，啧了几句舌后将东宫赏下来的奇宝珍玩抬进了沈府，而后才悻悻然地离去。
曾氏送走了那太监后，立时走回了自己的正院，一走上那九曲十八拐的回廊，便听见了苏荷愫歇斯底里的痛呼声。
她攥紧了手中的帕子，既是担忧苏荷愫不足月生产会伤了身子，又不免想起了她生婉儿时的景象。
这世上有哪个母亲不爱自己怀胎十月生下来的孩子？又有哪个母亲舍得将自己的娇娇女儿远嫁到外地去？
她不过是想让婉儿远离京城里的纷扰诡诈，平平安安地度过此生罢了。
谁成想婉儿竟走了弯路，非但是想害了序哥儿，还将自己的命给赔上了。
曾氏心里慨叹许多，竟是不知不觉地落下泪来，身旁伺候着的白荷轻声安慰了她几句，只道：“太太别担心，大奶奶这胎必会母子平安。”
立在廊上急得团团转的康嬷嬷这才回了神，迎上前来搀扶住了曾氏，问道：“太太将那些太监打发走了？”
曾氏点了点头，说道：“那太监说清端在江南立了功，回京城后要升官。”
康嬷嬷听了后立时便合上手掌念佛道：“多亏老天保佑，大爷能全须全尾地回来便是最好，只盼着大奶奶这一胎也能安然无恙。”
一炷香的功夫后。
得了信儿的陈氏已赶到了沈府，连同着苏山也缀在后头，苏景言因在宫里当值赶不回来，苏月雪和陆让的马车也停在后头。
曾氏忙命丫鬟们去泡茶，与陈氏坐在一起商论着苏荷愫这一胎的凶险。
陈氏生育过三回，头两回皆没受什么苦楚，可独独这最后一回险些在鬼门关里走了一趟，是以对生产一事仍是心有余悸。
“咱们女人家就是苦命，他们男人便不必受这样的苦，只需撒撒种子就是了。”陈氏听着隔壁厢房女儿的痛呼声，忍不住抱怨了一句。
她身侧的苏山立时坐立不安了起来，连带着刚赶到上房的陆让也停住了脚步。
苏月雪生涵姐儿时还算顺利，不过疼了一会儿便觉得下头一松，倒是没像苏荷愫这样疼得厉害。
她心疼幼妹，一时攥紧了手中的帕子，将前段时日从大国寺求来的平安符拿了出来，虔诚真挚地念了一回经。
约莫等到了后半夜，厢房内的动静才小了一些。
曾氏招呼着丫鬟们给陈氏诸人送些糕点来，陈氏却摆了摆手道：“愫儿这样，我也没胃口用。”
她既不用。
苏山也不敢吃，只干脆与陆让商议起了沈清端这一回回京后所升的官职，不过是议论的声音略大了一些，便被陈氏数落道：“女儿还在里头受苦呢，你倒这般痛快。”
苏山这下连忙噤了声，一时也不敢去触陈氏的霉头。
天色渐明时。
廊道上立着的绿韵才喜盈盈地进了门，与明堂里坐着的诸人说道：“大奶奶生了，母女平安。”
陈氏忙从紫檀木太师椅里起身，不等红袖去扶她，便如一阵风般走出了明堂，往隔壁厢房里走去。
厢房内血腥味极重，时不时地便有丫鬟们端着铜盆鱼贯而出，陈氏却半点不避讳，也不去看稳婆怀里的外孙女，只慌慌忙忙地去瞧床榻上的苏荷愫。
苏荷愫此刻已脱了力，额间渗满脸细汗，身子虚弱得好似下一刻便要昏死过去一般，她用力抬了抬杏眸，可却怎么也使不上力。
陈氏心疼得落下泪来，如小时候一般替苏荷愫擦了擦额角上的汗水，只道：“囡囡辛苦了。”
苏荷愫只哼唧了两声，便沉沉睡去。
陈氏亲自绞了帕子替她擦了擦额间上的汗水，与绿韵一齐替她换了干净的衣衫，这才从奶娘怀里抱过了外孙女。
陈氏愈看愈欢喜，忙与绿韵说道：“和你家大奶奶刚出生时长得一模一样。”
绿韵也笑道：“奴婢倒是没见过大奶奶小时候的样子。”
稳婆也上前凑趣道：“是了，我也帮不少官夫人家接生过，还是头一回见到这么俊的女郎呢。”
一席话说的陈氏眉开眼笑，给稳婆的赏银也加厚了几分。
翌日再醒来之时，便见绿韵正在床榻前抱着襁褓里的婴儿，嘴里正哼着江南的儿歌。
身上的钝痛感消散了不少，只是喉间发涩的厉害，苏荷愫不过抬了抬手指，坐在床尾的白芷便说道：“大奶奶醒了。”
绿韵忙将怀中的婴儿抱给了奶娘，趴伏在苏荷愫床头，细声细语地问她：“大奶奶可要喝水？”
苏荷愫只摇了摇头，喉咙间发疼，便只坐个个口型。
绿韵认出那口型的意思，忙从奶娘怀里将婴儿抱了过了，凑到苏荷愫臂膀间，好让她能瞧个清楚。
那襁褓里的婴儿此刻正在熟睡，如今尚且瞧不出来生的更像谁些，香香小小的一团让苏荷愫心里软成一片。
沈清端尚未回京，取名的事儿苏荷愫做不了主，她便勾住了怀中小儿的手，柔声呢喃了一句：“小名便叫香香吧。”
绿韵、白芷、碧窕俱皆一愣，随后才小心翼翼地说了一句：“大奶奶，您忘了咱们院里那日狸花猫的名字了吗？”
苏荷愫这才渐渐回过神来，依稀记得她给那只狸花猫取名为香香。
那便不好让女儿再叫这个名字了。
“既如此，便叫她软软吧。”苏荷愫如此说道。
绿韵朝着碧窕和白芷使了个眼色，三人不约而同地夸赞起了苏荷愫取名的艺术。
一时间，厢房里也算是其乐融融。
*
沈清端回京时软软已近满月。
因有公职在身，纵使沈清端归心似箭，也只得按照规矩先去明侦帝跟前述职请安，再去东宫谢过太子厚赏。
而后才在夜幕降临前夕回了沈府。
半年未见，苏荷愫早早地便候在了花厅，足足等了两个时辰才听得一阵仓促的脚步声响起。
苏荷愫抬眸一瞧，恰与庭院里翩翩而来的沈清端撞个正着。
阔别大半年。
沈清端身形消瘦了不少，往日里还能嵌得住腰身的长衫如今已衣袂飘然，活脱脱一个山水画里走出来的遗世仙人。
苏荷愫不知怎得竟了红了眼眶，氤氲起了泪雾遮住了她的视线，使她瞧不真切沈清端的面容。
而此时此刻的沈清端也才明白了何为近乡情怯，回京的路上他已将苏荷愫写给他的家信反复地阅读过十数回，指尖摩挲着她因持笔不稳而晕出的墨汁，心里升起一股惘然的甜蜜。
苏荷愫也有许多话想问。
例如沈清端在江南可有吃什么苦头，那一回受重伤又是因何缘故，黎王妃又为何递信给她。
诸多疑问盘亘在心头，最后只化成了一句：“夫君，软软她快满月了。”
这句话让两人中间弥漫着的淡淡忧愁褪去了大半，沈清端更是轻笑一声，上前将苏荷愫拥进怀里，鼻间闻着她发丝里的清香，方才生出了些恍如隔世的感叹。
他终于回了京。
回了家。
回了妻子的身旁。
作者有话说：
还有一更。
第43章 二更
沈清端这回回京恰好能赶上女儿的满月宴。
满月宴前夕, 沈府设了祭坛拜见先祖，沈清端为女儿起名沈少柔，在族谱上添上此名后方携着妻女绕到了后头暗室。
对着已故云南王和云南王妃的灵位结结实实地磕了几个响头。
是夜。
绿韵早早地便遣散了伺候在枫鸣院的丫鬟们, 只亲自阖上了屋门, 在临去前朝着苏荷愫挤眉弄眼了一番。
久别甚新婚, 她们这些丫鬟自然不好在寝屋里碍事。
只是苏荷愫记挂着沈清端在江南受的重伤，是以两人并肩躺在床榻上时，她只存着几分要察看沈清端伤痕的心思。
她的手不老实。
沈清端的心便也随之飘荡了起来。
如今的支摘窗上糊起了亮堂堂的彩篱纸, 恰好能映出庭院里那株芭蕉树被夜风摧压得弯下枝叶后无力堪折的娇弱模样。
荒唐一夜。
苏荷愫非但是没有寻到沈清端身上的伤痕，还将也自己赔了进去。
好在她晨起时比沈清端早醒了一刻钟。
便趁着沈清端还未醒转时往他胸膛处探去，恰见上头有几处狰狞的伤疤, 从左胸膛开合到腰部，触目惊心的如同一丈长的白足虫。
苏荷愫伸出手想去触碰那伤痕, 却又怕弄疼了他, 心里抽痛得厉害，竟不知不觉地落下了泪。
雨点般的泪珠砸在了沈清端的臂膀上，微微凉凉的触感使得他缓缓睁开了眼睛, 睡眼惺忪间似是瞧见了正在抽噎不止的苏荷愫。
他一下子便没了睡意, 正想问她发生了何事，撑起身子后却瞧见了自己敞开的衣襟, 以及他竭力掩饰的伤痕。
既是瞒不下去。
沈清端也只有老实交代：“头几日赈灾时我罚了几个闹事的流民, 后来不知怎得惹上了好几窝土匪，个个冲着我的命来，幸而江南知府带着增援赶到，否则便是我有那些死士也撑不了多久。”
他这话虽说的轻描淡写, 可苏荷愫仍是吓得噤了声, 泫在眼眶中的泪珠滚落而下。
“江南知府是黎王的人, 所以黎王妃也算是向你卖了个好。贺成让相识之人给我送了些金疮药和活血散来。”沈清端替苏荷愫拭了泪，柔声说道。
他动作愈小意温柔，苏荷愫心里愈发酸涩难忍，哽咽着说道：“怎么……怎么好端端地就惹了那些土匪？”
“这道伤痕虽然瞧着吓人的很儿，可却是一点也不疼。”沈清端如此说道。
苏荷愫哪里不知晓他是在故意安慰自己，当即便抹了抹泪，说道：“那我们倒是欠了黎王的人情，该想个法子还了才是。”
沈清端笑而不语，将苏荷愫揽在怀里好生劝哄了一番后才起了身。
奶娘将软软抱到了正屋，沈清端逗弄一番女儿后才起身去了外书房。
小五已是机灵地焚好了香，也研好了墨。笑意盈盈地立在书房檐下，候着沈清端的大驾。
沈清端瞥了他一眼，黑眸里沁出几分讶色，他问：“缺钱使了？”
不然小五今日怎么会这么殷勤？
小五摇摇头，面容上浮着些不自然的羞红之色，他道：“有件事想求大爷。”
沈清端携着他一并走进了外书房，极稀罕地问了一声：“你五岁时便开始伺候我，倒是头一回这么扭捏。不拘是什么事，我都答应你就是了。”
小五支支吾吾地说道：“我从五岁时便开始伺候爷，当年被王妃派去金陵贺寿才逃过一劫，侥幸活了这么些年，再没有想过能与大爷您团聚……”
这些话却是勾起了沈清端心中的愁思，那些刻意掩藏的往事翻涌而上，使得他的神色不由得肃穆了几分。
他问：“到底是为了何事，你直说就是了。”
小五这才飞快地扫了沈清端一眼，羞答答地说道：“我瞧上了大奶奶房里的绿韵，想托大爷您替我说一说。”
话音甫落。
沈清端久久无言，盯着小五瞧了许久后，才长吁了一口气：“分明是件喜事，缘何弄得这样吓人？”
连他也不自觉地心绪低沉了起来。
小五不好意思地挠了挠自己的头，而后才说道：“我是怕大爷您不愿意。”
沈清端白了他一眼，恰值明侦帝放了他十日休沐，他在书房里略坐了坐后，便回了正屋，与苏荷愫说起了此事。
他道：“小五爱慕绿韵已久，托我来跟她提亲呢。”
说这话时绿韵正在摆放梨花桌上的茶具，闻言便红着脸退了出去，任凭苏荷愫怎么唤她都不理。
苏荷愫只好朝着沈清端尴尬一笑道：“她害羞，一会儿我再好好问问她。”
商议完小五与绿韵的婚事后，沈清端便去了趟承恩公府，与苏山在外书房里密探了半日。
所说的不过是黎王李成平一事。
苏山听过沈清端在江南的遭遇后，便蹙着眉说道：“这土匪来的妙，江南知府也来的及时。你受了些皮肉伤，却欠了黎王一个莫大的恩情。”
沈清端曜石般的黑眸里凝着些冷冽之意，他说：“若是必要推一个人上那高位，倒不如把黎王推上去。”
苏山回身去瞧他笃定真挚的神色，忍不住叹息道：“我知你是没有办法才会在矮个里拔个高个，只是黎王如此心狠手辣，我们若跟了他，将来指不定要落个飞鸟尽走狗烹的结局。”
沈清端轻笑一声，忽而自嘲着说道：“若跟着太子，难道你我就能成一代名臣亮相了吗？”
这话问得苏山哑口无言。
跟着黎王是烂在自己身上，跟着太子是烂在根上。无论选择哪一个，兴许都没有善终的结局。
可黎王至今却从未做过强掳民女、贪敛钱财、荒.淫无度之类的事。
该选择谁，简直不言而喻。
苏山神色凝重，沈清端瞧了心里也不好受，默了许久后才说道：“黎王，心性坚韧，手段毒辣。这样的人才配坐上那等位置。”
苏山不答，待到晚膳前夕才将沈清端送出了承恩公府。
当日夜里。
沈清端推脱说有些诗集要仔细赏析一番，便自个儿去了外书房，不过刚点起了灯盏，贺成便从后窗里翻了进来。
他今日风尘仆仆，所穿衣衫半点也不考究就罢了，连那素来梳的油光笔挺的长发也毛毛躁躁得卷成一团。
沈清端起了疑，举着灯盏凑到他跟前，笑问：“是谁惹了我们驸马爷？”
本意是玩笑。
可贺成听了这话后却抿着嘴一句话都不肯说。
沈清端这才收起了玩笑之色，好声好气地问他：“那公主又给你气受了？”
贺成将怀中藏着的卖身契扔到了沈清端怀里，愤然地往那月牙凳上一坐，挑着眉数落这书房里伺候的丫鬟躲懒，竟连热水都没有一杯。
沈清端将那卖身契收好，亲自走到耳房里提了一壶热茶来，替贺成斟好茶后，才说：“我这书房里哪有儿丫鬟伺候？”
贺成一口灌下了那杯热茶，烫的喉间刺痛无比，清亮眸子里呛出了些泪花，“荏儿是罪奴，我如今是养不住她了，劳烦沈兄替我养一养吧。”
沈清端与贺成情意深笃，原本这样的小事不该推拒，可他也曾见过那名叫荏儿的丫鬟一眼，生的倾国倾城尚且不为过，若是让苏荷愫瞧了岂不是会让她误会？
见沈清端面露迟疑，贺成便蹙起了剑眉，说道：“表哥连这样的要求都不肯答应？”
“并非是我不肯答应。”沈清端叹了一声，也将自己的难言之意和盘托出：“我是怕你表嫂多想。且我这沈府难道就比公主府安全些？倒不如送去陆让府上。”
这话也算是给贺成提了个醒，他脸上的困窘之色霎时消散了大半，只道：“是了，把荏儿安放在陆让那儿就万无一失了。”
沈清端瞧着他如此欣喜的模样，虽则有心想要劝一劝他，可那话提到喉咙口，转眼却又被他咽了下去。
贺成心悦荏儿这事他也不是头一回知晓。
男女心悦一事哪儿有什么对错。
不过是荏儿时运不济，家中犯事成了罪奴罢了。只怕在贺成心里，荏儿这个罪奴要远胜朱珠公主这个金枝玉叶。
人往高处走，水往低处流。
饶是他这个早该在十年前死去的亡魂也期盼着能搅动朝堂的风云，而荏儿盼的不过是和心上人长相厮守罢了。
又有何错之有？
*
软软满月宴那日。
宫中的苏贵妃大笔一挥赏下了些金银珠宝，并一些珍奇古画，意欲让软软自小熏陶起书香文气来。
东宫也送来了贺礼，只是比起黎王送来的贺礼要简薄的多，不过是一箱小儿爱玩的讨巧器物，并两柄玉如意。
而黎王送来的贺礼则是三条金丝软甲。那金丝软甲珍贵无比，还特意做成了女子式样，颇合沈清端的心意。
宴会中途。
不知是不是黎王赠下金丝软甲一事传到了东宫，久未现身的太子李兆竟忽而摆驾沈府，于众目睽睽之下亲昵地和沈清端攀谈了几句。
其余宾客也不意外。
毕竟沈清端背靠东宫一事已满朝皆知。
太子被沈清端引去了雅间，因着席间多喝了几杯桃花酿，他一时酒意上涌，便将自己带来的内侍和护卫统统遣散，只将沈清端叫到身前，问道：“本宫今日是想来寻点乐子。”
话里的意味再明显不过。
沈清端心间掠过些嫌恶之意，只是竭力忍耐后，才避开了李兆醉醺醺的黏.腻目光，只回道：“殿下，臣府中并没有家.妓。”
李兆挑了挑眉，分明是有些不快：“难道就没有什么没开过苞的小妾？”
沈清端垂下首，脸色已近铁青，他冷硬地答：“没有。”
李兆淫心一起，又裹着些热切的酒意，一时没有察觉到沈清端冰冷的态度，自顾自地说道：“你用过的也行，本宫不嫌弃。”
说罢，便示意沈清端将他从紫檀木太师椅里扶起来。
沈清端却怎么也不肯扶，实在是压不住心间的厌恶，随口敷衍道：“臣后院有一凉亭，陛下且在那处休憩一会儿。”
听得凉亭一语后，李兆兴味十足地拍了拍沈清端的肩膀，笑道：“凉亭倒是不错，本宫就在那儿等着。”
说罢，便让个着了便服的内侍将他扶去了后院。
故去的云南王曾给沈清端安排过两个女死士，样貌也称得上是清秀。
由她们去陪太子，并将太子痛打一顿再合适不过。
沈清端沉着脸便要去寻苏荷愫，他可没忘了太子曾觊觎过他的妻一事，定要嘱咐她千万别往后院里去。
只是不巧。
今日来赴宴的女眷里有于氏的庶妹于嫣容，也就是镇国公府的六小姐，因前头与岭南陆氏的婚事不顺，如今还待字闺中。
苏月雪认出了于嫣容，不知怎得心里竟生出了些愧疚之意，非但是不敢正眼瞧她，后来还寻了个由头避去了后头厢房里。
她倒是没有撞见太子，但是身边伺候的霞雨却在去大厨房拿糕点时撞见了太子一行人，霞雨从前不过是个二等丫鬟，因苏月雪和陆让成婚后才成了苏月雪的陪嫁丫鬟。
她生的花容月貌，太子一见便起了兴致，可霞雨却怕得瑟瑟发抖，一时想躲可太子又怎么肯让她离去？
廊角里在扔石子玩的小丫鬟雀儿瞧见了这一幕，慌忙去前院里寻相熟的绿韵姐姐。
绿韵听罢再去与苏荷愫说，苏荷愫让碧窕去寻沈清端，自个儿则带着几个健壮的仆妇往后院凉亭里走去。
凉亭斜对面是一处僻静的厢房，廊道两侧又有太子的内侍守着，霞雨虽是竭力挣扎，可身上的衣衫还是被李兆撕扯了个干净。
幸而李兆醉意上涌，连脚步也迈不稳，虽则霞雨气力小些，却也将李兆推开了好几回。只是李兆又岂是这般容易放弃的人？
他朝着霞雨腿骨上踢了一脚，力道虽不算重，却疼得霞雨蜷缩在了一块儿，泪水从眼角沁出。
而此时的李兆也换上了一副凶狠的神色，只听他道：“乖乖听我话，否则你还不知有多少苦头可以吃。”
霞雨不过是个尚未及笄的小女孩儿，娇花一般柔嫩的人，也怎么禁得住李兆的摧残？
她阖上眼，任凭泪水在脸上肆意流淌。
如今应当是不会有人来救她了，她这般卑贱的奴婢被这等贵人看重，连挣扎都是不识好歹。
就在李兆覆上霞雨纤细的腰肢时，厢房紧闭的屋门忽而被人从外头踹了开来。
却见苏荷愫领着几个粗壮的婆子踩着刺眼的日光而来。
而后则是一声没有歉意的歉语：“臣妇府上来了刺客，为护住殿下安危，如今且要好生排查一番。”
李兆在瞧见身着妍丽华服、清丽婀娜的苏荷愫后，便不自觉地松开了怀中的霞雨，笑着舔了舔唇道：“这沈清端还算是上道，小妾没给我弄来，却弄来了自己的正妻。”
第44章 怒意
太子李兆松开了对霞雨的桎梏, 衣襟被扯烂后只得以纤弱的柔荑遮盖住自己裸.露的肌肤，明丽的面容上布满泪痕，瞧着好不可怜。
苏荷愫忙给身后的婆子使了个眼色, 那婆子立时上前打骂了几句霞雨, 拉扯着将她拖到廊道上, 褪下自己的外衫裹住了她的身子。
李兆的全部心神皆落在了一颦一笑都漾着妩.媚艳色的苏荷愫身上。一双含颦似颦的杏仁眼儿，鹅脂般的鼻头上细汗点点，再往下挪一寸便是胸前鼓鼓囊囊的凸起, 再往下则是不盈一握的细腰。
是了。
刚刚生产过的妇人那处最为曼妙。
李兆淫.心大动，持着晃晃荡荡的身形朝着苏荷愫走去，颇为不耐地与她身后的婆子们说道：“都杵在这儿做什么？本宫与沈夫人自有些体己话要说。”
仆妇们俱都脸色一变, 连苏荷愫也铁青着脸避开了李兆黏.腻的视线。
既是将霞雨从这淫.贼手里救了出来，她也该寻个法子脱身了。
只见苏荷愫忽而捂着嘴咳嗽了几声, 朝着李兆露出一个歉然的笑容：“殿下且要离臣妇远些, 臣妇身染咳疾，若是伤了殿下的玉体可就玩死莫辞了。”
若是换了平日，李兆兴许还会有几分忌惮。
只是他方才在强.迫霞雨时已起了欲.念, 如今酒意上涌, 哪里还顾得上什么咳疾？
他朝着苏荷愫放肆一笑，大掌已攀上了她莹润的皓腕：“沈夫人别怕, 本宫是真龙天子, 有神佛保佑，自然不会害怕区区一个咳疾。”
他逼近苏荷愫时泛着醉意的眼珠子几乎是黏在了她胸前的衣襟上，酒意飘入苏荷愫鼻中，呛得她心间一阵作呕。
苏荷愫慌忙要避开李兆的触碰, 身后的仆妇们也要上前忠心护主, 且李兆却是瞪了她们两眼, 嘴里呢喃道：“丑婆子们别找死。”
话音甫落。
西边窗臼旁传出些冷箭划破糊纸的细微动静，而后便是离苏荷愫最近的那个婆子忽而捂住了心口，鲜血从她口中喷涌而出。
苏荷愫大惊失色，却见那婆子缓缓软倒在李兆金边鹤纹锦靴旁，气若游丝，痛苦至极。
李兆抬起锦靴碾在那仆妇侧脸上，睥睨着笑道：“沈夫人既是想救那个貌美的丫鬟，只得赔上自己了。”
说罢，他似是想到了什么极有趣的事情，大掌拂过苏荷愫粉白的耳垂，笑道：“这就是赔了夫人又折兵吧？”
他含着浓浓酒意的气味洒到了苏荷愫右侧脸颊，激得她半边身子都忍不住颤抖起来，身后的仆妇们更是垂着首不敢再乱动。
直到这一刻。
苏荷愫才后悔起了自己的贸然莽撞，可若不直闯厢房，又怎么来得及救下无辜的霞雨？
说到底。
可恨的是眼前这个藐视人命、荒.淫无度的太子。
“沈夫人别跟我耍那些小把戏。”
“本宫看重沈清端，这才赏脸恩赐你们夫妇，若沈夫人识相，这些仆妇们尚且可全须全尾地活着，若沈夫人不识相。”
说到此处，李兆用锦靴碾着那仆妇脸颊的力道又加重了几分。
苏荷愫阖上了杏眸，知晓霞雨已绿韵带去安全的地方，心里总算好过些。
虽则霞雨只是长姐身边的丫鬟，可她也不能眼睁睁地看着一朵娇花在她府上被任意摧残。
霞雨不能有损，绿韵愈发不能在太子跟前露脸。
她本想着自己乃是沈清端的正妻，如今夫君又身受太子重用，他好歹也会有所顾忌。
可谁成想眼前之人竟是一个没有人伦纲纪的畜生。
苏荷愫久久不答。
李兆也等得厌烦了，便放肆笑道：“沈夫人可是要逼着本宫用强？”
话音未落。
便见沈清端在廊道上疾步而来，沉着脸将簇拥在苏荷愫身后的仆妇们遣退，而后则环住了苏荷愫的肩膀，朝着李兆匆匆一礼道：“贱内愚笨，惊扰了殿下。”
肩膀上一阵微然的痛感令苏荷愫脸色一白，而此刻的她已瞧不见李兆的神色，沈清端宽阔的身形如厚实的墙壁将她护在身后。
只听他道：“这是我为殿下择好的小妾。”
苏荷愫心口慌乱不已，顺着沈清端的目光朝廊道上望去，果真见两抹聘聘婷婷的身影正照着厢房缓缓走来。
待走近一瞧，便见两个花容月貌的佳人正对着李兆暗送秋波。
她心间有太多疑惑。
譬如这两个美人是从何而来，小妾一说又是否为沈清端胡诌？
思及此，她不免自嘲一笑道：这么紧要的关头了，她竟还有闲心吃醋。
沈清端护着正妻的态度太过强硬，李兆虽有心想一采芳撷，可又当真不愿和沈清端弄僵了关系，外头还有个黎王在虎视眈眈呢。
他随意瞥了眼那两个貌美佳人，颇为不悦地说道：“嗯，你这事办的极好，本宫自有赏赐。”
沈清端朝着李兆行了礼后，方才攥着苏荷愫的柔荑离开了厢房。
一路上，他步伐生风，脚步匆忙而不失节奏。
生硬的身姿与紧绷的下颌线已显露出了此刻他心间的怒火。
这还是他头一回对苏荷愫发怒。
苏荷愫不知怎得竟垂下了头，生出了几分心虚之感。
好不容易走到了枫鸣院。
他才板着脸遣退了伺候的丫鬟们，泠泠如月的眸子里嵌着些压抑着的怒意，他问：“你难道不知晓李兆是个什么样的人？怎么敢带着几个仆妇就硬闯后院？”
疾风骤雨般的质问落了地。
苏荷愫方才已惊恐至极，如今被沈清端一责问，泫在眼眶的泪珠倾落而下。
她说：“你也知晓霞雨还是个小女孩儿，伺候姐姐精心的很儿，我怎能眼睁睁地看着她羊入虎口。”
特别是生下软软后。
苏荷愫本就良善纯澈的这颗心愈发温柔似水，如何能眼睁睁地看着霞雨这朵娇花被人摧残折.辱？
沈清端弯下脊背，恰与她泛着泪意的杏眸齐平而视，他反复质问：“你是救下了她，可你自己呢？”
他护在心上的珍宝被那恶心极致的人觊觎染指，单单只是忆及方才李兆那晃着欲.色的眸子，他便恨不得将他活活掐死。
若不是他还有几分用处，便是万劫不复也要杀了他而后快。
苏荷愫眸中的泪意愈发汹涌，几乎是哽咽着答道：“我带着好几个仆妇，本意是想救出霞雨后用染了咳疾的借口脱身，可没想到……”
“没想到那李兆灌了黄汤，不管不顾地要女干.辱臣妻，你差一点……”说到此处，沈清端已是红了眼眶，他不敢细想他若是再晚来一步苏荷愫会是何处境。
此刻的他恍惚间好似又回到了十年前，云南王府被一纸凭空捏造的“叛书”诬陷通敌谋反后被抄家时的景象。
那时的他不过是个羽翼未丰的稚童，护不住父母双亲，也护不住云南王府。
暌违十年。
今时今日立在那笔直亢长的廊道上时，眼觑着李兆那腌臜的手掌覆在苏荷愫洁白莹润的皓腕上，他便恨不得将李兆杀之而后快。
如今也是按捺不住心间涌动的怒火，攥着苏荷愫手腕的力道也重了几分。
苏荷愫泪如雨下，喉间生涩得厉害。
被沈清端紧紧攥着的皓腕发红发疼，催得她愈发委屈难堪。
她说：“我也很害怕。”
她怕得此刻仍心跳如擂，脑中空白一片。
既是委屈到了极点，想从心爱之人嘴里听到的也是劝慰之语，而非责骂与指责。
沈清端抬起湿漉漉的杏眸，凝着泪珠的羽睫将她眸中的伤心与失落掩下。
而她这一句话也让沈清端从那股灭顶而来的惧意中脱身而出。
他终于注意到了苏荷愫手腕上的红痕，方才如遭雷击般地松开了手掌，愧怍着说道：“对不起，愫儿。”
是他失态了。
苏荷愫止住了泪意，颤抖着话音问他：“那两个小妾是怎么回事？”
沈清端怔了一会儿后。
才回了她的话：“是父王给我安排的死士，她们不会让太子占到什么便宜。”
苏荷愫却仍是心有余悸，念及那无辜死去的仆妇，方才压下去的泪意又涌了上来，她说：“太子带了不少暗卫，她们可会因此葬送了性命？”
沈清端如今恢复了往日里的清明，先是走到内寝将陆让所赠的舒痕膏寻了出来，轻柔地替苏荷愫敷上一层药膏后，才说道：“放心，柳忠柳御史会因茶水湿了身而去后院换衣，恰巧会遇上太子行事。玉音和玉娆会受些皮肉伤，黎王也会趁此机会参太子一本。”
沈清端轻柔地替苏荷愫吹了吹皓腕上的药膏，清亮的眸子里掠过些悔恨之意。
他道：“愫儿，方才是我失态了，你若是心里有火气，怎么骂我打我都可以。”
他说这话时神色真挚的很儿，眉宇间不自觉地拧成了一个川字，这副苦大仇深的模样到底是让苏荷愫心气顺了几分，便道：“也不能全然怪你，今日的事是我鲁莽了。”
说罢，她顿了一息。水凌凌的眸子里凝着些动人的光彩：“若是再来一回，兴许我还是会这么做。我本就是农女出身，明白何为贱人贱命。若是我不去救下霜雪，只怕她连小命都保不住。我不愿如此。”
沈清端叹息了一遭，几乎是认命般将苏荷愫搂在怀中，嗟叹道：“我知道。”
知道她怀着一颗赤子之心，知道她并非是个视人命如草芥之人。
苏荷愫趴伏在沈清端怀中，闷闷地说道：“夫君也不要说我笨，咳疾已是我能想到的最好的法子了。”
沈清端轻嗅着她的发丝，说道：“不是你笨，是李兆该死。”
从前他不过是想着良禽择木而栖，如今却是真心实意地想要置李兆于死地。
为着自己的妻女。
亦或是为着千千万万个无辜的妇人与幼女。
作者有话说：
下个月。
开始勤奋更新了。
第45章 一更
黄昏时分。
太子李兆泄了欲.火, 从软塌上起身时已寻不见那两个貌美识趣的佳人，只余一地散乱的衣衫和浑身胀痛的他。
李兆晃了晃脑袋，撑着臂膀从软塌里起身, 朝着西边窗臼唤了一声, 无任何答音后才忆起自己被那两个佳人痴缠着遣退了暗卫。
他也真是醉意上涌, 竟答应了她二人如此僭越的要求。
李兆扯了扯嘴角，将候在廊道上的内侍们唤了进来，净了面换了干净的衫袍后才衣袂翩翩地离开了沈府。
翌日晨起。
早朝时柳忠柳御史寻了个太子打瞌睡的错处, 顺藤摸瓜地拐到了京城东街惨死的两个无辜民女之上。
黎王也借此机会上前参奏了一番：“启禀父皇，儿臣也正有冤屈要上报。”
上首龙椅里的明侦帝正因御史台对太子的参奏心烦不已，料想着黎王往日里还算老实本分, 便与他说：“皇儿直说便是。”
正好能打断柳御史他们义愤填膺的指责之语。
却见黎王手持芴板，撩开长袍跪倒在地, 目光炯然地注视着上首的明侦帝, 嘴里道：“启禀父皇，儿臣府中侧妃容氏胞妹在昨日沈府满月宴上惨遭太子奸.辱，如今已一尺白绫了却了自己的性命。太子如此荒.淫无度, 还望父皇为儿臣做主。”
柳御史也领着好几个御史跪在了黎王身后, 以头叩地血谏道：“刘府千金、容府小姐、王府幼女，乃至街头略有几分颜色的无辜民女, 皆难逃太子魔爪。多少百姓叫苦无门, 还被东宫党羽打为暴民，惨遭牢狱之刑。储君失德妄行，还望陛下明鉴。”
明侦帝气得脸色铁青，只将手里把玩着的佛珠往地上一砸, 指着右下首的太子骂道：“你这孽子, 可知错？”
这话一出, 仍在血谏的柳御史心间不由地一寒，连黎王也垂首默然叹了气。
这些年来他们不知在朝堂上参了太子多少本，可父皇总是这般避重就轻，让太子认个错，再假意禁个足，这事便算是过去了。
在父皇心里，那些无辜惨死的民女根本不值一提。
果不其然，明侦帝横眉竖耳地骂了李兆一通。
李兆便悻悻然地趴伏于地，自揭其短道：“儿臣是平日里行事浪荡了几分，可那些女人都是自愿服侍儿臣的，个个皆想着攀龙附凤，扶摇直上。儿臣也从未害过她们性命，多是价码谈不拢，这才赖上了儿臣。”
话毕，满朝哗然。
连几个不爱参与朝堂之争的纯臣也出言指责道：“那刘家千金早已定下了亲事，且还是宗室上玉牒的正妻，难道也想着攀龙附凤，赖上殿下？”
李兆梗着脖子道：“她貌若无盐，我不过与她调笑两句，说她生的不够动人。她定是受不住这等打击才会寻了死。”
礼部尚书刘正听得此话后险些气了个仰倒，爱女惨死，可幕后凶手却是当朝储君。他心里虽痛恨无比，却也只得苦苦按捺不发。
可这畜牲……这畜牲竟还大言不惭地损毁爱女名声。
往日里最为胆怯的刘正便跪倒在地，朝着上首的明侦帝磕了个头道：“陛下，臣女端庄秀雅，恪守女德。从不与外男调笑多言，那一日，那一日是被太子折辱了一番，抬回家时已是出气多进气少。”
刘正声嘶力竭地哭喊让不少纯臣也跪在了地上，字字句句皆是迫着明侦帝要重罚太子李兆的意思。
一时间，朝堂不论文臣或武官尽皆跪倒在地。
明侦帝愤然从龙椅上起身，踉跄着走到李兆身前，朝着他的脸颊便是狠狠地扇了一巴掌。
由此还不够，另吩咐御前总管拿刺骨鞭来。
李兆被打得伏倒在地，脑海里嗡嗡作响，却连哭也不敢哭。
只是听到“刺骨鞭”这三个字后，忍不住膝行到明侦帝身旁，抱着他的腿哭求道：“父皇，儿臣错了，儿臣再也不敢了。”
他这副懦弱害怕的模样，愈发让明侦帝生气。
只叹他一世英名，竟生出了个这么不成器的逆子。连这点忍痛的骨气都没有，难道他还会用刺骨鞭抽死他不成？左不过是受些皮肉苦。
如今最要紧的还是要平息大臣们对他的愤怒才是。
明侦帝心间翻涌起了些苦涩之意，眼角的余光不禁瞥到了身侧跪得笔挺的黎王。
他也不是只有太子一个儿子。
只是黎王。
到底出身卑贱。
明侦帝面容疲惫地唤回了御前总管，只走到黎王身前，居高临下地问他：“皇儿，若你是父皇，该如何处置你皇兄？”
黎王微愣，抬首便见明侦帝正一眼不眨地紧盯着他，矍铄的双眸里晃着些威重的审视之意。
他只愣了一息，随即便掷地有声地回答道：“废储君，幽禁掖庭。”
哭倒在地的李兆不敢置信地望向黎王，好似不明白自己这个弟弟缘何待他有如此深的恨意一般。
什么侧妃的胞妹容氏，他还不至于蠢笨到去染指黎王一派的女人。
不过是为了陷害他而胡编出来的话语罢了。
明侦帝也怔然了一刻，方才还紧绷的脊背在黎王说出“废储君”的那一刻轰然塌了下来，心内的震撼自然不言而喻。
他睥着底下毫不掩饰自己野心的黎王，仿佛瞧见了二三十年前在一众皇子中夺得君王之位的自己。
一样的冷酷无情，一样的杀伐果决。
只是……
明侦帝平稳了心绪，当即朝着黎王的心窝口狠狠踹了一脚，嘴里只骂道：“是谁教你的兄弟阋墙？朕还没死呢，你们便要逼着朕废了朕的儿子，倒不如你们来做皇帝。”
这话称得上是暴跳如雷，虽则不少大臣去将被踹倒在地的黎王搀扶了起来，一时间却也不敢违逆明侦帝的意思。
不过，为太子说话的更是寥寥无几。
明侦帝慨叹一声，只得将目光落在角落里的沈清端身上，他可是自己精心为太子培育的羽翼，便道：“沈卿且来说说，此事该如何善了？”
沈清端跪身于地，言辞恳切地说道：“臣以为该给太子殿下申辩的机会。疑罪从无，倒不如让刑部和大理寺一齐审理此事，还太子一个清白。”
一片指责声中终于跑出来个为太子说话的人，非但是明侦帝心内感怀，连太子自个儿都感动得涕泪直流。
明侦帝欣然应允了沈清端的提议，并派他主审此事，擢升他为翰林院大学士。
*
太子被幽禁东宫，沈清端为替他洗清冤屈，隔三差五地便去往东宫。
黎王一派抛出的罪证乃是铁证如山，那两句死在京城东街的女尸便是玉音和玉娆。
沈清端初初知晓她们死讯时心里窘涩的厉害，可却也无话可说。
只得厚厚地敛葬了她们。
只是为着这二人，他悄悄潜入了黎王府，反复告诫黎王：绝不许触碰他的底线。
黎王则笑着与他说：“我并没有逼你那两个死士赴死，只是她们深厌太子为人，甘愿赴死来为天下女子伸冤。”
沈清端却是匆忙拂袖而去，并不将黎王的话当真。
出了黎王府后，沈清端便一径往东宫行去，在太子面前负荆请罪道：“殿下，那日服侍您的两个小妾是黎王安插在臣府上的人，确是死得凄惨，臣有罪。”
李兆听罢则砸碎了镶黄木桌案上的饕鬄摆件，敛下怒意后方才走到沈清端身旁，亲自将他搀扶了起来，说道：“这与你有什么关系，是那黎王太过狡猾。”
将沈清端扶起后，他才问：“沈卿可有什么好法子？”
沈清端沉吟了半晌，方才说道：“陛下有心偏袒殿下，待皇后娘娘凤诞时必会将您放进宫去，倒时您好生认个错，臣再以重金封了那些刁民的嘴，这事便能囫囵盖过去了。”
李兆见沈清端说话时如此笃定，高悬起的那颗心也落了地，只连声赞他道：“还好有沈卿在，否则本宫可真要受了那些小人们的蒙害了。”
从东宫回府后。
沈清端便将太子的赏赐一并扔给了小五，并笑着揶揄他道：“权当是你的新婚贺礼了。”
小五脸色窘红得厉害，如一阵风般跑离了书房。
沈清端便先去了曾氏房里向她请安，捡了些京中的闲散小事说与她听后，才回了枫鸣院。
枫鸣院里。
庭院东侧架起的紫藤花已攀附上了墙檐，抽条出曼妙的身姿，将拂来的秋意洒落在角落里。
沈清端稳步走到廊道上，略过正屋的支摘窗时，恰巧瞧见明纸内婀娜的身影，以及她怀里正在哭闹不止的稚童。
软软似是哭闹着不肯喝奶，而苏荷愫正在柔声劝慰着她。
左不过是些“软软再不喝奶，娘亲便要生气了”“软软不喝奶，将来定会长成丑八怪”之类的话语。
这等温馨的人间烟火景象，让沈清端演了一日戏的疲惫霎时烟消云散。
他缓缓走入正屋，撩开那玉勾云纹珠帘后，便见苏荷愫正在悄悄给软软喂奶，听得他的脚步声后脸庞里掠过些惊吓之色。
瞧见是他后方才松了一口气。
沈清端心想：定是康嬷嬷和任嬷嬷不许她给软软喂奶，以免涨.奶时湿了衣襟，待人接客时闹出什么笑话来。
他倒是半分也不介意，愫儿想做什么便做什么。
沈清端顺势坐在了临窗大炕旁的黑漆嵌螺钿小几上，目光炯炯地注视着苏荷愫以及她怀里的软软。
起先是感慨女儿吃得香。
注视着注视着。
清润的目光便变了味。
片刻后，绿韵携着奶娘们将软软抱出了主屋，并将廊下伺候的小丫鬟们赶得远远的。
这才红着脸吩咐碧窕：“去备水。”
作者有话说：
今天可能会有两更或者三更。
不确定，反正肯定有两更。
第46章 二更
听闻玉音和玉娆的死讯后, 苏荷愫心内愧疚难当，与陈氏和苏月雪相伴着去了大国寺为她们二人诵经祈福。
陈氏与苏月雪知晓那日的险况后，也连连慨叹道：“愫儿下回可不能再这样鲁莽。”
她二人起的都是相同的心思, 霞雨与苏荷愫若必须要折损一个, 自然只有折损霞雨的份儿。
这与奴仆尊卑无关, 不过是亲疏远渐、趋利避害罢了。
苏荷愫笑着受下了母亲与长姐关怀的话语，余光瞥见苏月雪身侧害怕得发颤的霞雨后，逗弄她说话道：“那日不论是绿韵、碧窕还是白芷, 我都会这样做，与你倒是没有什么关系。”
苏月雪也不是个严苛之人，命霞雨给苏荷愫磕了个响头后才道：“你与这丫鬟有缘, 往后就让她伺候你吧。”
苏荷愫一愣，旋即揶揄着笑道：“长姐可舍得？”
苏月雪白了她一眼, 道：“有什么不舍得的, 她在你身边伺候也比在我那儿自在些呢。”
这话一出。
苏荷愫也明白了长姐的言外之意：那日太子对霞雨用强一事闹得沸沸扬扬，霞雨的老子娘面上无光，连她也无地自容。
苏荷愫将霞雨唤到她跟前, 细声细语地问她：“你可愿意？”
霞雨瞥了眼苏月雪, 心里虽有不舍，可念及这几日在陆府伺候时的风言风语, 当即便咬了牙道：“奴婢愿意。”
苏月雪不过嘱咐苏荷愫几句, 对霞雨这个丫鬟也算是仁至义尽，当即也不再多言。
倒是陈氏慨叹颇多，今日她鬓发上簪着鎏金缠枝步摇，晃动身形时那步摇也随之摇曳生姿, 惹得她空口抱怨了两句。
“你爹爹非说京里时兴这样的步摇, 害得我连大步也不敢迈。”
苏荷愫和苏月雪一左一右地搀扶住了陈氏, 嫣然的面容里虽透着几分艳羡，心里却不约而同地欣慰于爹爹和娘亲的恩爱。
办完法事后。
苏荷愫还绕去了承恩公府看望即将临盆的于氏，于氏今日只穿了身松腰的宽大衣袍，正斜靠在那黄花梨雕鸾纹玫瑰椅里，几个大丫鬟们正替她揉肩捶背，房里好不热闹。
一进屋，于氏便招呼着苏荷愫往那松红林木宫凳上一座，吩咐白松与秋晚为她斟上宫里赏下来的大红袍，并道：“你哥哥知晓你爱喝这个茶，早让我备下了，如今你正好带回家去。”
苏荷愫褪下身上的墨狐皮大氅，抿了一口那大红袍茶后，顿觉入口回甘、心胸热坦。当即便笑道：“我这屁股还没坐热呢，嫂嫂便要赶我走了。”
于氏因她这话而笑眯了眼，白润丰腴的面容上染着些松泛之意，她说：“我整日里无聊的很儿，正盼着你来陪我说说话呢。我这胎怀相不好，你哥哥再不许我往外头去，上一回出门透风还是回娘家商议我那庶妹的婚事。”
白松见她这一口气说的比以往常些，便忙凑上前去替她揉背顺气，屋里立着的那几个懂药理的嬷嬷更是如临大敌。
苏荷愫这才敛起了笑意，仔仔细细地打量了一番于氏，却见她说话时面色泛白，若不是还有那一层脂粉遮着，只怕面容憔悴得不像话。
她立时蹙起了眉，问于氏：“嫂嫂可是昨夜里没睡好？”
那几个婆子欲言又止，到底是忌惮于氏往日里的吩咐，并不敢多言。
于氏接过白松递来的手炉，眼觑着婆子们将摆在她脚边的磁刻鸳鸯鼎烧的更热了几分后，身上那股阴寒之感才退却了不少。
她这才笑着与苏荷愫说：“妹妹别担心，是肚子里这家伙闹得。”
苏荷愫却是没法不担心，如今尚未入冬，可于氏的房里却闷热得厉害，惹得她后背渗出了细细密密的汗珠，可见于氏是身子单薄，怕极了冷。
她虽是有心想关怀于氏几句，可于氏却半点不肯提自己的身子，她只好随意闲话几句，这才绕道去了陈氏的上房。
苏荷愫惦念于氏的身子。
陈氏心里也不好受，只道：“你嫂嫂是个要强的人，再不肯露出什么短处来。那几个懂药理的婆子日日宿在她正屋里，可见她这胎是不大安稳。”
苏荷愫闻言立时蹙起了柳眉，连红袖递上来的桃花糕也没胃口用，只目光灼灼地追问陈氏：“母亲可与镇国公夫人提起过此事？怎得不去请个太医来瞧瞧？”
“怎么没提？”陈氏将手里的佛珠搁到了桌案之上，颇为无奈地说道：“你徐伯母也来了好几回，太医也把过脉，却只说妇人怀子身子孱弱也是有的，让你嫂嫂多放下些心，勿劳神劳思。”
“哥哥房里也没有添人，嫂嫂有何烦闷的事？”苏荷愫不解地问道。
陈氏也正纳罕这一点，按理说她们承恩公府家风清正，素来没有纳妾、通房一说，且她这个婆母待于氏更是亲如母女，再没有给她气受的道理。
她在劳神劳思些什么？
眼见着陈氏板起了脸，分明是不喜于氏这般性子的模样，一旁的红袖便为其说话道：“太太切勿动气，二奶奶虽则有几分世家贵女的傲气在，可待太太您却是孝顺的很儿，再没有可指摘的地方。”
红袖这一番话也着实让苏荷愫吃惊了一回，她知晓于氏刁难过菡萏一事，更知晓红袖与菡萏亲若姐妹，连红袖都会于氏说起了好话，可见往日里于氏为人处世颇得人心。
她便也叹道：“母亲可别对嫂嫂太严苛了些，身子不适她才是最难受的那一个。且当日里姑姑在宫里险象环生，还是嫂嫂替我们递了信进去，不然我们哪儿还有今天的好日子？”
她这话也正戳中了陈氏的心思，陈氏并非那等严苛刻薄之人，听了这话后也软了心肠，唉声叹气了半日，到底是让红袖跑了趟陆府，去将陆让寻来。
苏荷愫笑着吩咐红袖：“跑慢些，别摔了一跤。”
红袖脸上一红，不禁忆起了前几日她去沈府送吃食时在泰山阶上摔得那一跤，如今想来仍是觉得丢人的很儿。
目送着红袖离去后。
陈氏才说：“陆让医术了得，可诊治时最厌恶旁人提起男女大防，要紧时还要女子褪衣诊治，你嫂嫂那样的性子如何受得住？这回又是没戏。”
苏荷愫不答，只在上房西侧的捧寿坐褥的禅椅小憩了片刻，闻得红袖的动静后，才由着绿韵搀扶起身，忙问道：“嫂嫂那儿怎么说？”
红袖只愕然地摇摇头。
陈氏却摆出了一副早知如此的神色，眼觑着窗外天色渐黑，催促着苏荷愫回沈府去。
苏荷愫虽是有满心的劝慰之话要说，可一出上房，钻入那冷冽的过堂风后，便将那些热切的话都丢在了一旁。
回府后。
沈清端已抱着软软候在了花厅，觑见苏荷愫这一行人后才笑着迎上前道：“还以为今日你要宿在承恩公府了。”
苏荷愫愁意凛凛的面色在觑见女儿天真无邪的笑容后立时化为了一腔柔意，她先将女儿抱在怀中逗弄了一番，这才与沈清端说起了于氏的病症。
沈清端叹了一声，也道：“改日遇上你哥哥，我再与他说上一说。”
除此以外，她们也没有其他更好的法子。
夫妻二人抱着软软去了曾氏的院子里用了晚膳，而后便趁着秋意凉凉之时，相携着逛了府中的内花园。
夜间安寝时照例是一番云雨。
事毕。
沈清端将苏荷愫搂在怀中，手里正盘弄着她乌黑泛亮的青丝，嘴里说道：“元宵节那一日，应是李兆的死期。”
苏荷愫知晓沈清端被明侦帝指派着审理太子逼.女.干民女一事，心里膈应的厉害，只问道：“既是证据确凿，为何不能定下他的罪？”
“因为陛下对这个儿子还没有彻底失望。”提到此事，沈清端方才还凝着缱绻欲.色的眸子霎时变得清明凌厉。
“太子荒.淫无度，手里犯下再多的人命，于明侦帝看来也不过是略微贪财好色了些，即便刘尚书以死明鉴，柳御史血谏朝堂，他也下不了狠心废黜储君。”
苏荷愫静静聆听着，只是心内着实气愤难当，这样畜牲的人偏偏投胎成了天潢贵胄，犯下一笔笔、一桩桩的滔天大罪，却毫发无伤。
“看来圣人说的话也不全对。”苏荷愫冷哼一声道：“天子犯法哪儿有可能和庶民同罪？”
“你放心，最多元宵节那一日。李兆定会死无葬身之地，而这一次亲手将他绞杀的人，必是明侦帝他自己。”沈清端说话时搂紧了苏荷愫，好让心口泛上来的凉意不至于钻入他的骨髓之中。
十年前，皇室之祸起于君夺臣妻、兄夺弟妻。
十年后，便要天家父子因女.色而反目成仇，阴阳两隔。
这便是他沈清端向明侦帝李傲复仇的第一步。
作者有话说：
李兆快领盒饭了。
下一章是于氏生产。
第47章 一更
元宵节前夕, 临近于氏生产。又逢苏山五十大寿，陈氏忙得脚不沾地，恰在这般要紧的时候, 苏月雪诊出了有孕。
这乃是她与陆让成婚后的头一个子嗣, 陈氏欢喜得去了大国寺还愿, 再不肯将这堆琐碎的家事交到长女手上。
是以苏荷愫便不得不担起了为陈氏料理家事的职责，整日里往返与沈府与承恩公府之间，虽是累了些, 可眼觑着二哥的子嗣即将诞生，心里到底是洋溢着说不尽的欢喜之意。
沈清端忙着推诿各处对太子的审判，闲暇时方才陪着妻女玩闹了一阵, 一月里倒有大半的时候不在府上。
康嬷嬷相帮着苏荷愫理事，将苏山的寿宴打理得井井有条, 让陈氏少操了不少心。连怀了孕后身子一向不适的于氏也好转了不少, 那几个懂医理的嬷嬷更是喜笑颜开道：“二奶奶这一胎必是个小公子。”
镇国公夫人徐氏担心女儿，隔三差五地便登承恩公府的大门，总要亲眼瞧着于氏将那黑黝黝的安胎药喝下后方才放心离去。
陈氏也将往日里的龃龉晾在一旁, 吩咐长子日日伴在于氏身旁, 吩咐那些于氏的丫鬟们伺候得更精心些。
到了临盆那一日，陆让被陈氏早早地唤来了承恩公府, 并几个有经验的稳婆, 早已训练有素地候在于氏院中。
苏景言也向御前司告了假，正与苏山和陈氏二人候在一墙之隔的花厅里，焦急等待着稳婆们的消息。
于氏这胎怀相不好，且女人生产便如从鬼门关里走了一回一般, 是以陆让便备下了一套针灸金正和千年参汤, 以备不时之需。
约莫到了午时, 于氏叫唤着的痛意传到了花厅里时，徐氏才带着长媳胡氏姗姗来迟。
胡氏先朝着陈氏见了礼，又见苏荷愫坐在内厅里忙前忙后，便笑着让身后的丫鬟递了个雕花红盒上前，只道：“这是给你家柔姐儿的见面礼，沈夫人可别嫌简薄。”
苏荷愫自是不能推辞，收下那雕花红盒后将自己手臂上挂着的白玉镯子褪了下来，硬是塞到了胡氏手上，嘴里道：“我记着你家千金已过了周岁礼，那时我恰在做月子，这份礼也是迟了许久，您可别怪罪。”
两个人一个比一个客套，还是徐氏忧心忡忡地说了句：“不知嫣然这胎能否安稳？”才将这一茬打断了。
陈氏的一颗心也高高悬着，眼觑着她身侧坐着的苏景言额上渗出了细细密密的汗珠，心里感念道：“我知你珍爱嫣然，便往正屋里去瞧瞧吧，也别管什么产房血腥味重会冲撞了爷们的忌讳，我们家不信这个。”
苏景言早先便想进屋伴在于氏左右，如今得了陈氏这句话，立时从紫檀木扶手椅里起了身，与徐氏和胡氏告了辞后，如一阵风般冲到了廊道上。
此举让徐氏心里舒畅了不少，便叹了一声：“景言是个好孩子，待嫣然再没有话说。”
“你别夸他。嫣然是他八抬大轿娶回来的正妻，自该捧在心上尊重爱护，这都是他该做的事儿。”陈氏抿了口茶，满不在意地说道。
徐氏听了这番话，勉力压下去的苦涩又一股脑儿地冒了上来。
嫣然能嫁给景言为妻，能得陈氏这般心善宽厚的祖母，是旁的世家贵女求也求不了的福气。
只是她这一胎怀的无比凶险，也不知有没有福分在尽苏家妇的本分。
如此想着，徐氏那双温良的眸中便蓄起了一阵泪意，迫不得已只得用帕子压了压，才说道：“我昨日已求过佛祖了，嫣然这胎若能安安稳稳地生下来，我便三年不吃荤腥。”
“可怜天下父母心。”陈氏如此慨叹。
苏荷愫与胡氏并排坐着，听得徐氏这番话后，心里也憋闷的很儿，便不约而同地劝慰她道：“嫂嫂（妹妹）吉人自有天相，伯母（母亲）不必担心。”
两人异口同声地冒出了一模一样的话语，总算是让徐氏露出了几分笑影，便道：“都是好孩子，若是嫣然此胎母子平安，定要让她好生谢谢你们才是。”
话音未落。
却见廊角处传来几声长短不一的呼唤，似是那几个稳婆因何事而起了争执。
陈氏与徐氏面面相觑了一番，皆在彼此眸中瞧见了相同的慌乱，她二人立时让丫鬟们搀扶到了廊道上，苏荷愫与胡氏则缀在后头。
廊道上确实有几个稳婆在争论，产房里时不时地便出些于氏撕心裂肺的叫唤，以及苏景言带着颤抖的说话声。
徐氏瞧见这一幕已软了双膝，半边身子都止不住地颤抖了起来，幸而身边的丫鬟架住了她的身子，才不至于一头栽倒在地上。
那两个稳婆也正是相争不下，才不得已向陈氏与徐氏禀告一番，里头胆小些的那个更是怕得落下泪来，只道：“胎儿的头一直不正，二奶奶的身子也使不上力来，只怕这样下去不得不开膛取子。”
方才徐氏还能留有几分心神听这稳婆禀报，如今听得这番话后两眼一翻便晕了过去，倒把陈氏吓了一跳。
苏荷愫忙让绿韵和红袖将徐氏搀扶到耳房，并拿些藿香正气水来让她喝下，才急声与陈氏说：“娘可要想个法子才是。”
陈氏也急得脸色煞白，先是将那两个哭哭啼啼的稳婆呵斥了一回，吩咐她们回产房好生为于氏接生，再让夏双去将陆让请来。
如此忙活一通，连远在外书房内精心习字的苏山也赶了过来，陈氏这下便有了主心骨，与他说了于氏此胎的凶险后。
便听苏山说道：“依我看，还是要保大人。”
话音未落。
夏双已携着陆让走到了廊道上，陈氏扬声让陆让不必行礼，催促着他进产房瞧瞧于氏的状况。
未过多时。
灌了些藿香正气水的徐氏也悠悠醒转了过来，胡氏正拿着帕子小心地替她拭汗，却被徐氏攥住了皓腕，厉声道：“快回府去将你公爹请来，若是嫣然不好，这怕是最后一面了。”
胡氏不敢耽误，吩咐跟来的婆子们回镇国公府禀报。
约莫一刻钟后。
陆让才面色沉沉地从产房里走了出来，向苏山与陈氏见了礼后，开门见山道：“保不住大人，至多抱住孩子。”
陆让医术了得，连他都这样说，可见于氏此胎怀的的确凶险。
苏荷愫听得此话后心内也是一颤，怔了半晌后才问陆让：“姐夫就没有别的法子了？施针可能救嫂嫂一命？”
陆让摇头道：“妇人生产本就如从鬼门关里走过一回一般，况且弟妹她前段时日便有见血之兆，平日虽由着滋补之物吊着气血，身子却虚弱得难以供养府中胎儿。”
苏山面色凝重，感念着往日里于氏的诸多好处，竟是迟迟回不了陆让的话。陈氏则更为伤心，眸间已蓄满了泪水，只道：“再没有别的法子了？”
陆让执手行礼：“若再耽误下去，只怕是要开膛剖子了。”
那便是连全尸都不能给于氏留了。
陈氏正焦头烂额时，徐氏已由胡氏搀扶着从内室缓缓走了出来。不过一刻钟的工夫，徐氏却仿佛苍老了数十岁。
苏荷愫于心不忍，便索性垂着头默然不语。
陈氏则上前去搀扶住了徐氏的手臂，面露愧疚地说道：“嫣然这胎只怕是不太好呢。”
她有意将话说的委婉些，可徐氏早已在内室里将陆让的话听了个一清二楚，当即便道：“既是保不住大人，便保我那外孙吧，但请陆神医使些法子，让我那娇娇女儿上路时少吃些苦头。”
说到此处，徐氏已泣不成声，却仍是勉力说道：“我这女儿最怕疼，别让她吃太多苦。”
陈氏比她哭得还动情几分，苏山更是摇头不语，胡氏与苏荷愫也掩了帕子默然垂泪。
陆让不敢再耽误下去，立时撩开衣袍奔往了产房。
约莫半个时辰后。
镇国公赶了过来，徐氏险些哭晕在他怀中，夫妻俩抱头痛哭后才与苏山和陈氏见了礼。
再过了半个时辰。
产房内于氏的呼痛声便渐渐息止了下来，只听得苏景言哽咽着唤于氏闺名的声音，再是陆让吩咐稳婆们使力的动静。
花厅内坐着的人皆不由地屏住了呼吸，连茶水和糕点也顾不上用，只翘首以盼着产房的喜讯。
昔年孙皇后生朱珠公主时也极为凶险，多少太医断定孙皇后那一胎必然生不下来，却不成想孙皇后秉着一口气将朱珠公主全须全尾地生了下来，自己也不过是伤了身子，却保住了性命。
孙皇后能如此。
于氏自然也能。
于德英与徐氏紧紧握住了彼此的双手，皆在心底为女儿祈祷了起来。
一息之后。
一道孱弱的哭声划破了院中染着悲意的寂静，与此同时被痛意灼烫了好几个时辰的于氏也耗尽了自己最后一丝气力。
她无力地垂着手，想伸长了去描绘丈夫英俊的眉眼，或是去瞧一眼襁褓内的孩子，却是一点力气都使不上来。
她只能张了张嘴，发不出一点声音，眼睁睁地瞧着自己枯萎死去。
*
于氏的死让苏荷愫郁郁了许久，在于氏的葬礼上更是怮哭到几近昏厥。
沈清端知晓她心中愧疚，问灵居丧时，便只得柔声与她说：“这不是你的错，上一回我也与你二哥提起过她怀胎凶险一事。”
说着，他便将手脚冰凉的苏荷愫搂进了怀中，叹道：“生死有命，并非你我可左右。”
苏荷愫的确是对于氏的死怀有愧疚。
若是她再多去承恩公府看望于氏几回，想尽了法子劝她放下那些繁文缛节，让陆让好生诊治一番，她会不会安然无恙地度过生产这一劫？
她这几日的失态连陈氏也看在眼里，已明里暗里地劝过她，要她不必将这事的罪责揽在自己身上。
可苏荷愫仍是心里难受的很儿，只觉得于氏这一生太过可悲。
可悲在何处，她又想不明白。
沈清端见她神色仍是无比凝重悲怆，便只得将她扶到雕花细木贵妃榻旁，将道理掰碎了劝慰她：“京城里难产死去的妇人不少，更别论那些生来缺胳膊断腿，路遇歹徒被乱刀砍死的百姓。各人有各人的缘法，这实在不是你我能担下的责任。愫儿很不必这般自苦。”
苏荷愫听后倒是默了良久，冷凝的神色也有所松动，她扬起氤氲着泪意的杏眸，忽而问沈清端：“嫂嫂的死和《女德》、《女训》有几成关系？”
沈清端愣在原地，好半晌才恢复了以往清明的神色，问：“愫儿这话是什么意思？”
“嫂嫂是耗尽气血而死，死的太过凄惨。陆让来寻你喝了几回酒，有一回我听到他说，若是嫂嫂愿意褪了衣衫让他施针诊治，断不会拖到今日气血不足而难产死去的局面，对吗？”
陆让的的确确是说过这番话，并且沈清端也知晓陆让不是个爱空口白牙说大话了的人，只是斯人已逝，再去评议于氏生前的做法已是无益。
他便叹道：“长嫂是个端庄得体的大家闺秀。”
苏荷愫泫在眼眶中的泪珠忽而落了下来，恰好砸在沈清端捏着她柔荑的手背上，一下一下地砸着，竟是砸出了几分疼意。
“什么世家贵女，什么女德闺训，什么名声贞洁。与命相比，当真重要吗？”她问。
“不重要。”沈清端凝望着苏荷愫的杏眸，认真地答道。
“人死了便什么都没了，譬如我的父皇母妃，便是有朝一日我会云南王府洗请了冤屈，于他们来说又有何意义？”
苏荷愫哽咽着道：“所以这世道为何要对女子如此苛刻？男人受了伤忍着痛让大夫刮骨疗毒便是铁骨铮铮的汉子，女人怀胎十月却还要被宗法礼教束缚着不敢就医。”
苏荷愫说这话时眸光滚烫，灼得沈清端竟不知怎得垂下了头，心里涌上了一股说不清道不明的愧意。
她继续说：“嫂嫂的死，是人祸。”
“是镇国公府的家训，是镇国公和镇国公夫人，乃至我的母亲，我的二哥，或是整个京城的人逼死了她。”
“《女德》、《女训》那些书除了让女子失去本心，戕害自己的身子外。没有半分益处。”
“夫君。”
“这世道对女子太过严苛，多少像嫂嫂一样的人皆是死在了《女德》、《女训》上头？”
“若是有朝一日，你当真能辅佐黎王登上帝位，立下从龙之功，可否为天下的女子说句公道话？”
作者有话说：
还有一更。
第48章 二更
自那日剖明心迹的对话过后, 沈清端与苏山、贺成等人相商朝中大事时再不避讳苏荷愫。而苏荷愫一改前些时日对朝政之事的不喜，但凡沈清端告诉了她的事，她都牢牢记在了心间。
以待来日女学之诺。
沈清端承诺, 将来会尽他所能让黎王答应创办女学, 让天下女子都能明经理义, 开阔眼界，不必将那《女德》、《女训》当做警世恒言。
夫妻二人劲往一处使，贺成每每瞧了, 都会忍不住艳羡一番，嘴里叹道：“荏儿最讨厌我说这些权谋之事，哪儿像表哥还多了一朵解语花。”
沈清端瞪了他一眼, 将手里的账本扔在了他怀里，嘱咐道：“左相的那个妾室该派上用场了, 由她咬出太子贪污一事最合适不过。”
贺成扫了眼那账本, 挑了挑眉道：“陛下又不是不知晓此事，只怕伤不到太子根本。”见沈清端面色不善，才问了句：“你那元宵节的计划到底是什么？”
沈清端却不肯回答, 只说：“明侦帝不在意储君是否贪污钱财, 可一定在意储君是否结交大臣，是否有可能将他这个皇帝架空。”
这话愈发离经叛道, 贺成都忍不住低笑了起来, 讽道：“咱们这位储君抢民女、夺□□是个中好手，其他的却本事有限。陛下每每都如母鸡护犊子般将他牢牢护在身后，他哪里有胆魄行谋逆之事？”
“陛下这几日将刑部的事交在了黎王手上，太子心里也会有所猜测。天家父子间的情谊本就飘渺虚幻, 略一推波助澜, 嫌隙自然应运而生。”
贺成静静聆听着沈清端的话语, 见他提起明侦帝时不再似当年那般恨意凛凛，忽而感叹道：我：“我怎么觉得表哥你自从娶妻生女后像是变了个人，温柔多了不说，好似将那些仇恨都搁在一旁不提了。”
话一出口。
贺成便顿觉失言，待他再去看沈清端冷凝的面色后，心间已懊悔不已。
他这是哪壶不开提哪壶。
沈清端也着实愣了半晌，而后才说：“我从没有忘记那一百九十八条无辜惨死的人命。”
只是他如今有了相爱相守的妻子，有了冰雪可爱的女儿。
筹谋之时要多番思量，不论事成不败，总要为妻女、奶娘留下一条生路。
并非是淡忘了仇恨。
贺成敛起了面容上的笑意，极罕见地承认了自己的失言，向沈清端道了歉后方才离开沈府。
*
于氏死后，苏景言伤怮不已。
明侦帝感念他思念亡妻，特地给他放了几日假，并嘱咐苏贵妃多赏下些贵重之物，也好让苏景言高兴些。
只是苏景言本就不爱这些身外之物，骤失爱妻，便将自己关在旧时他与于氏成婚的正屋里，好几日都不肯进食。
陈氏也苍老了不少，听闻白松禀告苏景言不肯吃饭一事后，由红袖等人扶着往他院里走去，在庭院里声泪俱下地哭了一场，才让苏景言恢复了几分神智。
于氏留下了唯一一点血脉，苏山与镇国公于德英一齐为其取名为苏念于，记为承恩公府的嫡长孙。
苏景言虽疼爱于氏挣命般为他生下的儿子，可每每父子相见，便总会想起于氏气血流尽的虚弱模样，反而徒增几分伤心。
陈氏便将孙子养在了自己房里，托苏贵妃请来了几位教养极好的宫中嬷嬷，吩咐她们精心伺候孙子。
苏贵妃如今宠冠六宫，连皇后都要避其锋芒，那几个嬷嬷自然不敢推辞。
于氏五七那一日。
许久未曾露面的徐氏由胡氏搀扶着登了承恩公府的大门，陈氏亲自去大门口迎接她，二人遥遥一见便落下泪来。
爱女惨死。
徐氏本保养得宜的面容在一夕之间苍老了不少，说话时更是染上了几分悲腔。
陈氏见她这般自苦，便劝道：“你且瞧在念于的面上，也要保重自己的身子，将来才好看着他长大成人，娶妻生子。”
徐氏如何不明白这样的道理，只是于氏乃是她从身上掉下来的一块肉，精心将养到这么大，却死的这样凄惨。她如何能不伤心？
丧事吊唁毕。
大国寺的高僧为于氏超度了经书与法尺，刻着莲花纹的铜鼎里烟香袅袅，徐氏哽在心口的那些思念与苦痛才一并升往了远方。
她与陈氏一齐虔诚地跪在蒲团上，祈祷着于氏能早日登往极乐。
苏景言在丧事完毕后才现了身，似从前那般向徐氏行了礼，哽咽着唤了一句：“母亲。”
这一声让徐氏潸然泪下，抚着苏景言的手说了一句：“好孩子，你怎得瘦成了这副模样？嫣然在天上瞧着也不安心。”
如今正值隆冬，陈氏因怕这两人伤怮过分而染上风寒，便劝着他们往暖房行去。
徐氏拉着苏景言不肯松手，待日暮时分，才说了一句：“嫣然在离去前托我求姑爷件事。”
这话让沉浸在悲伤中的苏景言抬了头，疑惑地问道：“嫣然托了岳母何事？”
徐氏望着苏景言形销骨立的单薄身姿，不知该如何将卡在喉咙口的话说出来，是以便沉默了半晌，听得苏景言又询问了一声后。
方才说：“嫣然有一妹妹嫣容，虽是庶女，却自小养在我房里，也是个懂事知礼的孩子。这孩子婚事上不太顺遂，高不成低不就。嫣然有孕时神思不济，总觉得自己身子骨撑不住，便与我说起了姑爷续弦一事。”
这话一落。
非但是苏景言面露薄怒，连陈氏也面带不解地问：“亲家太太的意思是想让言哥儿娶了嫣容为续弦？”
京城里这样的事不绝于耳，长姐死后由妹妹嫁进夫家做续弦，一则能以亲姨母的身份教养原配留下来的子嗣，二则也不至于浪费了一桩姻亲。
可他们承恩公府与京城其余的世家大族并不一样，妻妹便是妻妹，再不能往续弦上面想。
苏景言是个认死理的人，待于氏情意深笃，本已立誓再不娶妻，谁成想于氏会未雨绸缪到要将庶妹嫁给苏景言做续弦。
连陈氏都愕然不已，心内不知是愤怒多些还是无奈多些。
难道于氏就料准了他们承恩公府会迫不及待地替景言再觅续弦？那续弦也刚好会薄待了她留下的孩子？
她这般嘱托固然是为着念于着想，可却将景言对她的这一腔情意视为乌有。
将她这个婆母往日里的爱护视为草芥。
愤怒过后。
陈氏心里又涌起了些伤怀之意，顿时与徐氏说道：“嫣然的性子着实太要强了些，她有孕时若能少用些心思，兴许也不会这般……可是疼煞了我们这些长辈的心。”
徐氏自知理亏，并不敢多做解释，自始至终只是目光灼灼地望向苏景言。
女儿临终前就这一个遗愿，她这个做母亲的如何舍得让她在天上不安宁？
嫣容嫁进承恩公府做续弦是步妙棋，一能稳固两家姻缘之好，二也能防止再娶高门贵女做续弦，以致将来念于这个原配嫡长子的身份太过尴尬。
比起景言对于氏的情意。
她更相信自己与嫣然的筹谋。
陈氏在一旁唉声叹气，徐氏则满眼冀意地望向苏景言。
苏景言的心里也是百转千回。
他心里是万般不愿将妻妹娶进门做续弦，可往支摘窗外眺望了一番，恰见那大国寺的高僧正在庭院里为于氏诵经祈福。
默了良久。
他才说了一句：“好。”
徐氏高悬着那颗心才落了地。
若娶了于嫣容能让嫣然安心，他愿意这样做。
匆匆一生。
他到底是亏欠了嫣然许多。
能多补偿一些，便多补偿一些吧。
作者有话说：
好了。
其实苏景言和于嫣容的这条线也很带感。
宝子们往后看吧。
宝子们。
错别字我会在正文完结之后修改。
还有前面苏家一年之内成新贵这个日子也会改改。
第49章 宫宴
元宵节那一日。
五皇子在御书房内陪着明侦帝玩闹了一下午, 明侦帝圣心大悦，便允了苏贵妃的请求，将承恩公府的女眷们得以进宫陪侍她左右。
孙皇后为此恼怒不已, 苏贵妃有亲人作伴, 她的养子却被禁足在东宫。
心里只怨怪太子不知收敛, 闹出如此难堪的丑事来，可为着中宫嫡主的面子，她不得不去明侦帝跟前为太子求情。
因元宵节那一日正好是孙皇后的凤诞, 明侦帝思来想去之下，到底是顾念与太子的父子情谊，暂时解了太子的禁足, 允他入宫为孙皇后贺寿。
元宵节的宫宴摆在了宫城东南角的西华池，各处的太监宫女们皆忙得脚不沾地, 进出时恨不得走路都旋上一阵风儿。
虽值隆冬, 可内务府不知从何处寻来了几株盛放得繁花似锦的杜鹃树，上头挂满了绣着金丝细线的小灯笼，远远瞧着竟如花火般绚烂多姿。
太子李兆这几日心情不佳, 得知明侦帝渐渐地分了些朝政之事给黎王后, 心绪更是一落千丈，连赏景赏美人的兴致都没了。
沈清端却只会让他再忍耐一些, 说元宵节一过他有法子让明侦帝对自己冰释前嫌。
话虽说的好听, 可他差点连母后的生辰家宴都无法出席。
李兆今日进宫时恰巧碰上了意气风华的黎王，见四处来往的宫人们都对他无比恭敬，心里攥着的那股火气却是如何也压不下去。
身边跟着的内侍见他面色不善，小心地劝慰道：“殿下勿恼, 如今黎王得势, 那起子捧高踩低的太监们自然不敢得罪, 可殿下您才是东宫储君……”
话未说完。
前头行的飞快的李兆却倏地停了下来，便见西侧那竹林掩映的一角里飘出些絮絮扬扬的尺八声，再是女子如莺似啼的欢笑声。
李兆往那儿走去，拨开身前的竹林丛，便见一处绿意静谧之地，有一貌美婀娜的女子正斜靠在凉亭里吹尺八，姿态娴雅、风韵流转。
他一时将黎王之事抛在了脑后，只问身边的内侍：“这儿是何处？”
那内侍环顾左右，见甚少有太监宫人们往此处走来，便回道：“应是个僻静之处，并没有人往此处走来。”
李兆被禁足在东宫的这些时日并未沾染女色，心里实是痒得不知所以，瞧见那女子的清丽容貌后，如何还能按捺的住？
那内侍见他眸中欲.色毕显，立时苦苦相劝道：“殿下可别在这个时候再惹了陛下不快，不然岂不是又留给了黎王一党向陛下进谗言的机会？”
提到黎王。
李兆心口那细细密密的痒意总算是消散了些，只见他板着脸说了句：“罢了，万一这女子是父皇看中的人，倒让本宫惹得一身骚。”
那内侍大喜过望，忙替李兆引路，心里挂念着得今早把这位祖宗带到凤藻宫里，也好让孙皇后替他想想法子。
才刚走出了几步，李兆便面色沉沉地瞪了那内侍一眼，说：“本宫忘了一件事。方才本宫分明告诉你不许跟着，你怎得又偷偷跟了上来，莫不是本宫的话不管用了？”
这话一出，那内侍心里慌得直打鼓，料定了这位祖宗定是对那竹林凉亭里的女子起了意，这便要支开他去好生享用一番了。
他虽有心再劝，可李兆却不是什么好相与的人，说不准一会儿便要打上他几十大棍。
思及此，那内侍只得咬咬牙退往了宫道上。
而李兆也果真扯了扯嘴角，抬眼望了不远处的廊道，果见好半日才有一两个宫人路过，当即便放下了心，重又往那儿竹林里走去。
*
苏贵妃所生的五皇子自幼养在永乐宫里，如今非但是生的浓眉大眼，可爱聪慧。一口奶音唤起人来更是童稚童趣的很儿。
陈氏抱着五皇子爱不释手，嘴里笑道：“到底比念于大了这样多，抱在怀里也沉甸甸的。”
苏贵妃盛装华服，由宫女们服侍着坐到了青鸾牡丹团刻紫檀椅中，又吩咐大姑姑们绕到玉刻湖光山色屏风后，将她备好的那一屉多宝阁取了出来。
那多宝阁里便装着不少极名贵的头面，各色簪环皆是十二支，苏贵妃笑着与苏荷愫说：“这是给你和雪姐儿备下的，你们若喜欢便自己带着，若不喜欢便留着将来给你家少柔和涵姐儿添妆吧。”
苏荷愫忙笑道：“贵妃娘娘赏下来的头面，我和长姐都抢着要呢。便是少柔和涵姐儿都不舍得给。”
陈氏笑骂她：“偏你嘴甜，娘娘可不得多赏些头面给你？”
每回进宫，苏贵妃总要搜罗出这些珠光宝气的头面来，像小时候买糕糖一般哄苏荷愫高兴，姑侄两人一时间都笑得合不拢嘴。
苏荷愫也顺势将她前段时日给苏贵妃亲手缝制的亵衣、肚兜和鞋袜都拿了出来，略带扭捏地说道：“这是我给娘娘做的小物，娘娘可别嫌弃。”
苏贵妃也不等身边的宫女去将那些小物奉来她身前，而是自个儿从那紫檀椅里起身，笑盈盈地接过苏荷愫递来的衣衫鞋袜，说：“愫儿怎知本宫缺这些？身边姑姑们做的亵衣总有些磨身子。”
立在她后头的宫女们立时捂嘴偷笑道：“娘娘昨日还挂金央姑姑做的里衬好呢，今日怎么就改了口风？”
陈氏搂着苏荷愫笑作一团，苏贵妃也笑着数落了那两个多嘴的丫鬟，才问起了苏月雪。
再提起了于氏，几人脸上都露出了几分悲怆。
不多时。
永乐宫庭院里候着的太监便隔着门轻轻说了一句：“娘娘，时辰差不多了。”
苏贵妃这才收起了那股松泛的笑意，将奶娘们好生服侍五皇子，她自个儿则搀扶住了陈氏，说道：“宫宴开始的早，这便该往西华池去了。”
陈氏讶然，问：“不必拜见太后娘娘和皇后娘娘？”
苏贵妃只笑着摇摇头道：“太后一向不见人，凤藻宫却是不必去了，省得又要跪上一两个时辰。”
她说话时柳眉微扬，眸色生动得仿若春日里的嫣粉桃花，怪道明侦帝待她如此宠爱，连新进宫的那几个嫔妃们都奈何不得她。
苏贵妃领着陈氏与苏荷愫往西华池走去，路遇御花园时，瞧见那争奇斗艳的妍丽花圃，苏荷愫便惊呼出声道：“如今已隆冬时分，御花园的花怎得还这般生机勃勃？”
苏贵妃笑盈盈地回她：“许是因这宫墙深深，将那寒风挡在了墙外。”
走至西华池时。
恰巧遇上孙皇后和朱珠公主这一行人，虽不必特地去凤藻宫请安问礼，可骤一遇上中宫正主，陈氏等人也不得不跪地行礼。
苏贵妃素有明侦帝做依仗，平日里与孙皇后已是撕破了脸皮，当即只匆匆行了个礼，便又挺直了自己的脊背，将下首的陈氏与苏荷愫皆扶了起来。
行礼毕。
也不去看朱珠公主和孙皇后铁青的脸色，只扭动着自己纤细的腰肢往西华池的偏殿走去。
趾高气扬的模样险些恼火得朱珠公主要上前去“管教”她一番，却被孙皇后死死拦住。
只见孙皇后蹙起柳眉，无奈叹道：“吃了这样多的亏，怎么还是这般冲动？”
朱珠公主瞥见孙皇后眸子里凝着的薄怒后，这才压下了心中的愤懑，嘟囔道：“母后这中宫正主做的真没意思，连这贱人也敢在你面前耀武扬威。”
这说说的戳心，服侍在这两位主子身侧的宫女们都提起了一颗心，恨不得立时堵上自己的耳朵才好。
孙皇后倒还算沉得住气，只是矍铄的眉眼里不慎露出几分神伤来，她道：“先前你去永乐宫打了苏贵妃一巴掌，得了什么好？你父皇非但把你申斥一顿，连你大婚的嫁妆都减了半。你新婚头一夜将贺成的脸刮花，得了什么好？害得你父皇亲自向贺家二老致歉，以致他如今连你的面也不愿见。”
这些话却是半点没有说错，朱珠公主听后果真也如恹恹地应了，向孙皇后道了歉，才说道：“女儿如今怀了身子，贺成总要看在自己的血脉上多顾忌我几分，母后所求之事一定能办成。”
孙皇后藏着愁意的眉宇因朱珠公主的这番话而倏地舒展了几分，她抚了抚朱珠公主的皓腕，说道：“你弟弟此番被你父皇多番申斥，若是能那黎王也露出了狼子野心，若是能为你弟弟拉拢来贺家，咱们母子三人便可高枕无忧了。”
朱珠公主也顺着孙皇后的话说道：“待来日弟弟登上帝位，便让这起子贱人好瞧。”
孙皇后笑而不语。
因每个孤寂苦闷的深夜，她也是这般劝慰自己。
如今且让苏贵妃那贱人得意吧，待来日太子坐上帝位，她有的是法子让这贱人生不如死。
夫君的宠爱与无边的权势。
她总要将一样牢牢攥在手心才是。
*
西华池外响起几声磬书击石的声响。
众妃嫔们皆坐回了位席中。一刻钟后，身着明黄色龙袍的明侦帝与孙皇后相携而来，今日明侦帝心情甚佳，便笑着说道：“此乃家宴，众爱卿们不必拘谨。”
孙皇后一坐上凤椅，便也举起了自己的杯盏，与下首的大臣和嫔妃们说道：“本宫来迟了，先自罚三杯。”
明侦帝罕见地朝着孙皇后温情一笑，接过了她递来的杯盏，与下首的大臣们说：“朕便替皇后罚上一杯。”
他一饮而尽，下首的妃嫔与大臣们俱都站起身遥祝明侦帝与孙皇后龙体（凤体）康健，福泽万年。
明侦帝搁下杯盏后，才漫不经心地扫了一眼自己左侧下首空着的座椅，欢喜的面色好似在那一刻结了冰。
孙皇后立时为李兆开脱道：“太子内急，由宫人们领去净室了。”说罢，又悄悄给身后的宫女递了个脸色。
明侦帝不过冷哼一声，到底是不想往细出深究。
寿宴开始后。
先由黎王领着几个尚未成年的皇帝向孙皇后祝了寿，笑得孙皇后合不拢嘴后。黎王又向明侦帝献上了贺礼，只道：“这是儿臣前年走访西北等地搜罗来的百寿被，那些百寿老人们仰慕皇恩，不必儿臣苦求，便自发为父皇您缝制了这等福寿绵泽的锦被。”
便将黎王呈上来的百寿被以蜀锦为底料，上头则点缀着不同布料的花布块，东拼一块西凑一块，倒也有几分凌乱的美感。
这份礼可算是送到了明侦帝心坎上，一连对黎王说了好几声“很好”。孙皇后则险些维持不了脸上的笑意。
下首的苏荷愫饮了一杯清香四溢的果茶，朝着沈清端吐了吐舌，促狭地笑道：“这也在夫君的计划之中吗？”
沈清端摇了摇头，压低声音说道：“哪里是西北寻来的百寿被，不过是黎王妃带着好几个丫鬟们扯烂了布条连夜赶制出来的普通锦被。”
苏荷愫倒是不在意这些，只要今日能亲眼目睹李兆陷入永劫不复的地狱，她便高兴。
如此想着，苏荷愫便又饮下一杯果酒。再想饮时却被沈清端悄悄挪开了酒杯，只道：“一会儿软软该晕.奶了。”
话音一落。
苏荷愫一时间便羞红了双颊，由此还不够，那红晕还染到了耳朵根上。
众目睽睽之下。
沈清端说出这等孟浪之语，当真是……当真是太过大胆。
一刻钟后。
黎王祝完了寿，便又坐回了西边靠角落的座椅中，与黎王妃相视一笑后，将菜碗里的胭脂鹅脯夹给了她后，说道：“父皇很喜欢。”
黎王妃莞尔一笑，姣美柔意凝于她羽扇般的睫毛上，黎王瞧了心里总会熨帖几分。
他说：“辛苦王妃了。”
话音未落。
几个内侍已领着醉醺醺的太子李兆走进了西华池内，他虽已灌下了好几碗醒酒汤，此刻却还陷在欢愉之中，跌跌撞撞地跪倒在地，朝着上首的明侦帝说：“儿臣见过父皇。”
下首的大臣们俱都眼观鼻鼻观口口观心，虽则不敢当着面议论这位储君的作风，可那裹着笑的神色里已漾着不少讥讽之意。
先头黎王给明侦帝挣来的面子尽皆砸在了太子之上，幸而孙皇后在一旁好言相劝了几句，连苏贵妃也笑道：“定是因着皇后娘娘的生辰，太子才会这般高兴，陛下可别生气。”
明侦帝到底要给中宫皇后几分薄面，便冷着声让太监们将李兆扶到座位上，并吩咐：“多给他灌些冷水，不许他喝酒。”
这一茬才算是接过了，只是孙皇后心里惴惴不安的很儿，又恼怒太子不听管教，禁足至今好不容易得以露面，竟还做出如此丢人的事儿。
可见当真是烂泥扶不上墙，她若是自个儿生下了个嫡子，必不会像他这般贪.色愚蠢。
宫宴至一半时。
近来明侦帝极爱看的那一班歌伎却不知怎得不肯露面，明侦帝正好有一肚子气没处撒，当即便沉声问：“抗旨不遵，莫非是找死不成？”
那乐庭的总管太监立时颤颤巍巍地跪于下首，回道：“并非是那些歌伎们抗旨不遵，只是领舞的灵昭姑娘不见了踪影，她乃是这曲《惊鸿舞》的领舞，少了她便是少了舞眼。”
明侦帝挥了挥手让他退下，吩咐身后的御前总管：“派人去将那灵昭寻出来，若是她有意误了时辰，便关到慎刑司去。”
这话一出，众人已知明侦帝心情不善，当即便说了不少好话来奉承这位君上。
苏贵妃也斟满了一杯酒，软若无骨的柔荑有意无意地攀上了明侦帝的臂膀，盈盈一笑道：“那灵昭姑娘舞姿是好，可却不及妙音妹妹，不若让她来给陛下献唱一曲，可好？”
万妙音乃是明侦帝近来的新宠，因那一把如莺似啼的嗓子而破格封为了贵人。
明侦帝此刻也的确有几分心烦意乱，当即便望向下首右侧的嫔妃席中，瞧了半晌，却不见万妙音的身影。
明侦帝心气不顺道：“皇后没将妙音换来？”
孙皇后却是百口莫辩，只道：“前段时日便告诉过妙音妹妹宫宴一事，只怕她是在路上贪看景色，是以才迟了些。”
她连苏贵妃都忍了下来，又怎么会在意一个宫女出身的万妙音，左不过和苏贵妃一样都是以色侍人的狐媚子罢了。
明侦帝揉了揉自己的眉心，只不知自己是否犯了什么冲，怎得太子一现身后他连听个曲儿看个舞儿都不行？
他压了许久的怒意皆一股脑儿地涌了上来，便见苏贵妃皓腕也被他用力推开，只拍着那铁梨象纹翘头案骂道：“去请。先是歌伎，再是朕的嫔妃，朕为皇后办的宫宴会吃人不成？一个两个的都躲避不及？”
天子一怒，下首的大臣与妃嫔们都吓得放下了茶盏，纷纷跪倒在地，乞求道：“陛下息怒。”
李兆也吓得身子止不住地发颤，跪在地上并不敢抬头。
明侦帝重又陷在了那龙椅里，瞥着下首乌泱泱的人影，才叹道：“都起来吧。”
孙皇后忙吩咐御书房上菜，一时宫女们便端着色香味俱全的菜肴走进了西华池殿内，奉上那等御赐菜肴后，才算缓和了殿内紧张的气氛。
明侦帝动了好几下筷子，总算是平息了心内的怒火。
一时间，去请万贵人的太监们也回了西华池，万贵妃不过二八年华，正娉娉婷婷地站在殿中央，也不下跪行礼，往日里流溢着光彩的杏眸仿佛失去了颜色。
明侦帝还来不及问话，便见万贵人已噗通一声跪在了冰冷的地砖，掀开了盖在她身上的狐皮大氅后，泪如雨下：“陛下，你要给嫔妾做主啊。”
那狐皮大氅一落下，遮盖住的莹白肌肤便堂而皇之地显露在大臣们的眼前，有些年长迂腐些的大臣立时阖上了眼，嘴里只念道：“有辱斯文。”
万妙音肌肤胜雪，明侦帝对她那一身莹润滑腻的肌肤爱不释手，如今见他放在心上宠爱的爱妃在众目睽睽之下半.裸着身子，脸上的怒意已是遮掩不住。
不等他疾风骤雨般的骂声落下，万贵人已将自己皓腕里的青紫痕迹露了出来，“嫔妾本在御花园通西的竹林里与灵昭妹妹商论着《高山流水》这一曲舞，那儿僻静些，也没人议论嫔妾与官伎交好。嫔妾今日未带丫鬟出门，谁成想竟与灵昭一齐碰上了太子，嫔妾告诉太子我好歹是他的庶妹，太子却不管不顾，玷污了灵昭后还想对嫔妾不轨。嫔妾失贞于陛下，本想一死已明心志，可怕后人污嫔妾身后名节，这才秉着一口气前来禀告陛下。”
这话一出，满座哗然。
尤其是黎王一党的大臣，立时拍案而起道：“若当真有此事，太子可是罔顾人伦，奸.污庶母，致陛下的生恩养恩、君臣之义于不顾啊。”
明侦帝脸色阴沉不定，黎王索性不冒这个尖，只慢悠悠地饮茶看戏。
而太子李兆则是被吓丢了魂，只反复地呢喃着一句：“儿臣没有。”
那几个大臣们义愤填膺地指责太子的罪状，而去寻灵昭的御前总管也回了西华池，只说：“陛下，灵昭姑娘投井自尽，尸身该如何处理？”
明侦帝如今才明白，原来不论是凡间百姓还是高台帝王，出离愤怒到极致时都不会第一时间发作出来。
他知晓万贵人所说的话漏洞百出，也明白李兆或许有几分冤屈在。
可那又如何？
一条人命加上万贵人赌上性命的证言，已将他这个储君藐视君上，奸.淫庶妹的罪定的死死的。
明侦帝不必细想就知晓这事出自黎王的手笔，他太过了解太子，明白他就是个色胆包天的废物，连宫宴和母后生辰这样要紧的事儿也敢闹胡闹。
这个儿子。
他是保不住了。
孙皇后眼见着明侦帝的脸色以肉眼可见的速度衰败了下来，当即便要为太子说几声好话，谁知明侦帝却从龙椅里起了身，一径走到李兆身前，露出了一抹不知是喜是怒的笑容。
“废太子李兆，终身幽静宗人府，非昭不得外出。”
孙皇后听罢，心肠险些在这一刻被人揉碎了一般，两眼一翻便晕了过去。
李兆更是大哭着上前要抱住明侦帝的双腿，却被明侦帝狠狠地踹开。
“万贵人即日便送往五台山清修，非朕手谕不得见人。灵昭既为歌伎，本就是罪奴出身，也不好赏赐些什么，便厚葬一番吧。”
吩咐完这些，明侦帝只许御前总管一人搀扶着，便步履蹒跚地离开了西华池，再不回头看李兆一眼。
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