刘钰方缓和下来的脸又黑了上来，气得一把甩开拉住他劝的谭松玲，从地上拽起若芯，又骂：“不知好歹的东西，你上脸了是吧，敢编排爷。”
康氏见状，忙拦着刘钰：“混账，你还要打她，给我滚出去。”
刘钰不解气得又骂：“老子真小瞧了你，竟敢闹到老太太这儿来，想出去，门儿都没有。”
众人忙凑上来劝。
“二爷消消气，有话好说。”
“姑娘少说两句吧。”
……
屋里一时乱了起来。
王氏见闹得不像，拉着脸拍案呵道：“都别吵了。”
她本意是想，当着府里众女眷的面儿，出头给若芯做些脸面，想她一个女人，这些年抚育阿元不易，这样也好叫她日后在府里好过一些，没想到这丫头这样不识好歹。
众人见老太太生气，全都噤了声，若芯亦不敢再哭，只憋着劲缓缓抽泣。
王氏：“把你们二爷拉下去，全都散了。”
刘钰这才被人拉出了慈园，心中愈发愤恨难平，只一出了门，就咬牙吩咐小厮：“去问问紫嫣，她这些日子在府里都干什么了。”
王氏遣走众人，指了若芯说：“把她带过来，我同她说。”
若芯走到王氏面前，复又跪下。
王氏岁数大了，最见不得人哭，见若芯被刘钰吓得惊魂未定，仍还嘤嘤抽泣，无奈叹了口气。
她今日虽是随口叫了若芯来，心里却是暗暗算好了日子，一个月的时间，足以叫人想清楚许多事，却不想这女孩没有此认命，看起来柔柔弱弱，骨头还挺硬，想来是不甘心给她孙子做妾了。
王氏这样想着，便就转了一番形容，拉过若芯的手，愈发温和得劝她。
“我知道，你是个经过事的孩子，我也是从你这么大过来的，知道你心里是怎么想的，你必是觉得，荣华富贵不能代替清净自在，你觉得高攀了刘家，你怕你这身份在府里受委屈，是不是？”
顿了顿，又说：“好孩子，你是清心寡欲了，可你有没有替阿元想过，孩子的前程怎么办？将来长大了娶妻生子，又要如何？若是在你身边，他将来只能娶个乡野村姑，一辈子做上不得台面的营生，你教养得再好，挣了功名，也不过如此，但若在这府里，他做宰府做大相公那是轻而易举的事，你是她娘竟不为他想吗？”
若芯抬手抹了抹泪，哽咽着回王氏：“老太太说的是，可我从没想过要阿元做官做宰，我只想要他平安康健，安安稳稳地长大。”
王氏笑笑，心中不由感触非常，她怎不知这世上之事求仁得仁，单又不敢露出别的神色，只道：“燕雀安知鸿鹄之志，你如此想，就不怕日后阿元怨你，怨你不让他骨肉团聚，让他一辈子活在没有父亲的日子里，怨你挡了他的前程。”
若芯不语，只默默流泪。
王氏见她心里松动了，忙又劝：“好孩子，你且放心，钰儿不是那不讲理的人，他就是脾气差，惯常都是别人哄顺着他，才难相处了些，你是阿元的娘，他不看曾面看佛面，不会怎么了你，只要你日常顺着他，再尽心照看着孩子，没什么过不去的，再说了，我方才也同府里人说了，以前的事，谁都不许再提，你婆婆也当众斥责了钰儿，给了你脸，好孩子，为了阿元，好好儿的，可别再想旁的了。”
——
次日，若芯还没转醒，就觉身边有什么东西穿来穿去，一睁眼，原来是阿元。
阿元已钻到她娘亲怀里撒起娇来。
“你怎么起的这样早，昨儿在哪里睡的？”
阿元奶声奶气道：“阿元在曾祖母的暖阁睡的，曾祖母的暖阁就像神仙住的地方，可舒服了。”
若芯点了点他的小鼻子：“小鬼头，你还知道神仙住什么地方了。”
“知道，知道，陆云姐姐每天都给阿元讲画本子，咯咯咯…”
“今天要做什么？”
“爹爹说要带阿元去看跑马，还看打拳，还有好长好长的枪。”
孩子神情雀跃，若芯看着看着，眼里就起了一层水雾，她莫名有些伤感，抱阿元的手臂虽说吃痛，可还是紧了紧。
“那以后娘亲和爹爹都陪着阿元好不好。”
阿元眨着小眼睛冲若芯点点头，那欢喜又满足的样子，是若芯没见过的。
好在刘钰不怎么回钟毓馆，只隔三差五回来瞧一瞧阿元，又赶着走，白天办差，晚上多半宿在外面。
若芯觉得，只要不见他，日子也没那么难过。
——
长春馆
小丫头连翘坐在若芯对面，陪着她抄写佛经：“写了这半天了，姑娘歇一歇，我去端些桂花糕和果子茶来吃。”
小丫头干事利落，没一会儿，炕桌上就摆了两碟子糕点，并一碗茶。
若芯将糕点往她那边推了推：“你也吃。”
连翘捏起一块儿放到嘴里，唔了一声：“好吃，做得挺细的，姑娘快尝尝吧，凉了就不好吃了。”
若芯也捏起一块儿放到嘴里吃了，点头笑道：“确实不错，入口即化。”
“姑娘胳膊上的伤，可好些了吗？”
若芯吃完糕点，又喝了口祛火的桂花茶，点头应她。
“好多了。”
“太太给的药，姑娘用了吗？”
“我从我家带了些药来，都是好用的。”
连翘听了愣了一愣，转头撇向康氏在的内室，似是怕人听见什么，急声道：“哎呀姑娘，你怎么又提你家，仔细太太听了不高兴。”
正说着，外间忽泛起一阵躁动，像是有人来了，连翘急忙起身，从炕上挪下去，一面往外走一面对若芯说。
“听动静是二爷来了，我得赶紧出去伺候，姑娘你再喝口茶，碟子放着我一会儿来收。”
若芯眼睛跟着连翘的背影往外看去，透过那层厚厚的漏白竹叶帘儿，只见那里，丫头们正簇着一人，奉茶的奉茶，宽衣的宽衣，好不殷勤。
她忽觉手臂一阵阵刺痛，这才又转回脸来，低了头继续抄经。
那边内室，刘钰康氏母子俩免不了说起若芯，刘钰便又是一副咬牙切齿的模样。
“母亲还教她做什么，这样的人合该撵出去，怎么倒还抬举她。”
康氏也拉下脸来：“我不抬举她抬举谁，谁让她是阿元的娘。”
自若芯在慈园闹那一回后，康氏便恼了她，日常见了也没一个好脸色，只还嘱咐崔妈妈继续教她规矩，日日带了来抄写佛经。
康氏：“你要实在不喜欢她，等阿元再大几岁，就把她安置到别的地儿去，孩子来的这头两年，你给我忍着，别再闹出来了。”
刘钰：“我还不够忍么。”
康氏却道：“我也纳闷…那丫头一百个不愿伺候你…莫非…莫非她在外头有心上人，才如此不情愿。”
刘钰闻言，瞬间黑了脸。
崔妈妈正给康氏揉着肩，听了她说，忙插话道：“太太，可别瞎琢磨了，没有的事，不瞒太太，我旁敲侧击地问过姑娘进府之前的事，她这些年，只一心一意地守着孩子过日子…额…退一步说，她一个生过孩子的妇人，还能有什么心上人，能比得过咱们二爷的品貌人才。”
康氏微微颔首。
母子俩又说了些要紧事，刘钰才从长春馆出来，预备着出府，去西郊大营巡防。
他一面往二门上走，一面吩咐小厮去牵他的马，可没走两步，就转了弯，从小子们住的围房，又绕了回去，径直去了钟毓馆。
“去书房，把上回给阿元买的小玩意儿拿来，吉武知道搁哪了。”
小厮田七小心翼翼地提醒他:“二爷不去西郊了么？跟陈将军约好了去巡防，再不去晚上该回不了京了。”
“叫人送信去，今儿不去了，明儿一早去，告诉魏副将，两个将军的营一起查点就是。”
田七应声去了。
钟毓馆，阿元摆弄着刘钰带来的描金孙悟空小人，嘴里念着齐天大圣。
紫嫣轻手轻脚挑了帘子进来，恭敬侯在门边儿。
刘钰抬头看了她一眼，冷冷问道：“怎没瞧见她来看顾阿元，不是一直哭什么母子情深么。”
紫嫣刚想说，若芯姑娘在长春馆还没回来，奶娘就抢话道：“若芯姑娘可心疼哥儿了，只是白天哥儿不是去老太太院里玩，就是在太太院里待着，不然就是同五爷和娴姐儿在一处闹，姑娘不喜欢热闹，只晚上吃完饭来教哥儿写一会儿字，哄着哥儿睡，二爷回来的少，不曾碰见过。”
刘钰又问：“她现在在干什么？”
“姑娘在太太那儿还没回来。”
可…他刚从长春馆过来，怎没瞧见她。
刘钰胸口莫名涌出一股子烦躁，心想，莫不是这女的有意躲着他。
“府里现在正在修葺外墙，闲杂人多，你们都仔细着，别叫阿元再到外墙那边儿玩，省的又跑丢了。”
下人俱都应了声儿。
屋里阿元玩了一会儿齐天大圣，就手脚并用得爬到椅子上，去够桌子上的点心，是小厮才刚从外边买回来的。
刘钰忙抱过儿子，拿起点心来喂他，嘴角慢慢扬起笑意，瞧孩子吃的香，心情这才好了些。
阿元吃了两块，就从刘钰身上出溜下来，跑过去抓住庭娘的衣摆，仰着头说：“妈妈，糕好吃，给娘亲吃。”
庭娘尴尬地看了刘钰一眼，蹲下身子同孩子说道：“好孩子，你娘亲还没回来呢，咱们一会儿再给娘亲吃，好不好。”
又用手轻轻指了指刘钰：“你瞧，爹爹在呢。”
阿元小人聪明也识眼色，听了乳母说，忙又奔回刘钰怀里，小手拿起桌子上的芡实糕，对爹爹说：“爹爹也吃。”
刘钰冲儿子笑笑：“阿元喜欢吃，爹爹再打发人去买。”
阿元高兴点头，小眼睛一转，又拿起那糕，伸手塞到庭娘嘴里一块，递到紫嫣手里一块，并几个小丫头都分了。
刘钰心里泛起一阵酸涩。
庭娘：“二爷不知道，姑娘教的好，小哥儿才四岁，却比寻常孩子都懂事得多，从来不闹，还心疼我给他做衣裳，叫我别用坏了眼睛，说出的话比我亲儿子还亲，对陆云她们几个小的，也是姐姐长姐姐短，奴才活了这些年，头一回伺候这样的小主子。”
说着说着眼圈竟红了。
刘钰伸手拉过阿元，摸了摸他的小脑袋，心里说不上是什么滋味。
不一会儿，外头秋桐又打了帘子进来。
报说：“二爷，太太说，让庭娘姐姐带了哥儿去长春馆用饭。”
刘钰点头，俯身抱起阿元：“走，爹爹抱你去。”
他一路走一路逗孩子说话，不知怎么，竟鬼使神差得问：“阿元，你娘可同你说过爹爹没有？”
孩子漆黑的眼珠子左右转了转，却是摇头，转而又似想起了什么，重重点头道：“娘亲说…说不让阿元在爹爹和祖母面前找她…说…说爹爹会生气，可爹爹为什么生气，阿元就不知道了。”
刘钰又问：“旁的没有了么？”
阿元摇头。
刘钰心里不受用，想再问阿元几句，又怕孩子跟人学舌，没再问下去。
长春馆，康氏正坐在暖阁里看着下人摆饭，见刘钰抱了阿元来，不由诧异问道：“你方才不是说要出城？”
刘钰：“怕晚上回不来，明儿一早再去。”
一面说一面眼睛四下扫去，却没扫见方才说的那个女人，在长春馆用了饭后，才又去了外头。
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