刘钰伸手搂住她：“这么贴心，让爷怎么赏你。”
一面说着，一面低头去亲怀里女人，却在怀里人抬头看他的瞬间，愣住了神，脑子里莫名浮现出顾若芯的样子，二人眉眼间倒是有些相似。
苏月锦半嗔半哄地对刘钰说:“那爷让妾进府里伺候你吧。”
刘钰闻言身子一僵，不悦地皱起了眉，把月锦从怀里推出去：“好好的，提这个做什么。”
苏月锦瞧他变了脸，竟没有立时去哄，这些年积攒下来的委屈，叫她忍不住发恼，大声质问刘钰：“妾做二爷的外室，伺候了这么多年，尽心尽力，没有不周全的，二爷为什么不让我进府去。”
苏月锦是刘钰座下西郊营兰翎长苏志行的女儿，她爱慕刘钰，虽说刘钰脾气大难伺候，这么多年也不肯点头叫她进府，可她还是死心塌地跟着他。
二人第一次见，是在苏家门前的大街上，月锦才到了家，下车时眼睛不经意往人群处一瞥，就瞧见一个英气逼人的男子，闲散地坐在马上，刹那间勾动了她的心，谁知就在她去看他的一瞬，那男人也向她瞧了过来，也是定定看她半日，这才骑马走了。
后来刘钰就将她养在了四方胡同的院子里。
刘钰抬手捏了捏眉头，一脸烦躁地打发她：“早同你说过的，那里不是你该去的地方。”
苏月锦闻言眼泪立时下来了，她越想越委屈，抓住刘钰的胳膊又是一阵哭诉：“我…我清清白白地跟了二爷，这些年对二爷一心一意，我以为二爷有妻之前，不让做妾的进门，可二爷如今家里放着一个，叫我情何以堪。”
“怎么，你也想同那女人一样，去爷府上给爷添堵么。”
见刘钰真的恼了，苏月锦到底不敢继续多说，只自顾自地抽泣了一会儿，才软下语调，嘤嘤问道：“莫不是我不能给二爷添孩子，二爷才这般。”
刘钰瞪她一眼，道：“这是什么话，你避子药吃着，如何要孩子。”
苏月锦一直以为，刘钰不肯让她生孩子，是因为刘家家法森严，嫡子之前不能有庶子，可如今，她眼见着刘钰把那位出身也不高的顾氏接进了府里，又对他的庶子百般疼爱，叫她怎能甘心。
她跟了刘钰两年，自觉刘钰对她与别的女人不同，总想着更进一步，可刘钰这些年却一直咬紧牙关，一丝缝儿都不漏给她。
见苏月锦哭哭啼啼的，刘钰一时恼没了兴致，起身要走。
苏月锦见状忙拉住了他，又从后紧紧抱住他的腰：“二爷别走，我不提就是。”
这大半夜的刘钰原也不想走，便就顺势坐了回去，冷着脸教训苏月锦：“你自己说，这些年爷可曾委屈过你，哪个外室日子过成你这样，况且那些话是早同你说下的，想进府就别跟了爷，什么时候生孩子也得听爷的，即应了，又何苦这般。”
说完撇开她，转头去了内室床上，不知怎么，脑子里竟又浮现出了顾若芯的眉眼，这回却是个不知好歹的模样。
不一会儿，苏月锦也跟了进来，吹灭了烛火，放下帐子，小心翼翼躺到了刘钰身边。
帐子里，刘钰仍还在闭目沉思，过了好半天才说话。
“爷知道你的心思，她是我儿子的娘，进府照顾孩子那是长辈的意思，否则就凭她，也配住到我府里去。”
原是怕顾氏仗着儿子在刘钰面前得脸，怕自己就此失了宠爱，苏月锦才急不可耐地闹了出来，可听了刘钰方才那一番话，这才稍稍放了些心，假意嗔怪道：“二爷也是，好歹是给你添了子嗣的人，怎么说的这样嫌。”
刘钰没察觉怀里女人心思，手搭在额上，脑子里仍还乱糟糟的，半晌才又咬牙切齿地说：“那女的不识好歹，成日里一副死人模样，倒像是爷欠了她似的。”
这话叫苏月锦不由愣怔，心里莫名生出一丝异样，她自跟了刘钰以来，可从未见他这样发狠地说过一个女人。
只又试探着说：“二爷也该关怀些，好歹是小少爷的娘。”
许是提到了孩子，刘钰身上的怒气少了几分，转而朗声嗤笑道：“你叫我关怀她？什么时候这样贤惠了？上回，我不过多看了你院里的丫头两眼，你便把人打了发卖出去，可有此事？”
苏月锦闻言，打从躺下起就一直紧绷着的身子，这才彻底放松下来，心说这位爷这是终于不生气了，便就赌气转开身子，挪到床边，使性子道：“叫二爷关怀她，又不是叫二爷喜欢她，二爷只能喜欢锦儿，若二爷喜欢旁人。”
果不其然，刘钰从后凑了过去，又把人抱进怀里，笑着问：“如何？”
“我便再不理二爷了。”
“小没良心的，爷我还不宠你，你看你这儿的吃穿用度，比爷府上的正经奶奶还好，你还不知足。”
她这才开颜，心中窃喜，刘钰到底还是疼她的，她虽为人外室，可日子过得确实不比大户人家的奶奶差，四方胡同的邻里，她娘家的亲戚，每每来了这院里，都惊叹于她的富贵体面。
——
钟毓馆
这一早，若芯正坐在妆台前被晴儿伺候着梳头，听见外间传来哒哒哒的小跑声，一转头，果见阿元的小衣裳在门框边儿上若隐若现地摆动着。
若芯抿着嘴回头冲晴儿笑了笑。
晴儿也笑道：“看见你啦，快出来吧。”
阿元探着小脑袋往里瞧了瞧，见自己被发现了，这才跑过去扑到若芯怀里撒娇。
若芯抱着孩子问：“怎么起得这样早，你庭妈妈呢？”
阿元：“妈妈在觉觉。”
若芯闻言不由心生诧异，想那庭娘是康氏亲自给阿元挑选的奶娘，最是个认真有谱的人，怎么这会子孩子自己跑来这半天了，也没半个人跟着。
叫晴儿一打听，这才知道，庭娘貌似不小心着了风寒，昨日夜里吃了药，这一早便多睡了一会，阿元醒了见庭娘睡得香，就没喊她，自己跑来找若芯了。
直到若芯梳完头，庭娘才慌慌张张从外小跑进来。
阿元小人一瞧见乳母来了，还以为要抱他吃饭去了，高高兴兴地跑到庭娘身边，张开手要她抱。
庭娘刚要去抱阿元，伸出的手僵了一下，又缩了回去，不好意思地跟若芯告罪说：“姑娘，我昨儿就是打了个喷嚏，想着不碍事，就没告诉姑娘和紫嫣姑娘。”
若芯走近了两步，仔细看了看庭娘垂下去的脸，笑道：“这时节，得风寒也寻常，看你这气色好得很，不必告诉紫嫣了。”
可见庭娘左手搓着右手，还是不敢抱阿元，忙又劝慰她道：“姐姐要不休息半日吧，我来照看他，我见你总这样提着心，生怕孩子摔着冻着，也难怪会熬垮了身子。”
庭娘听若芯这话，句句说到她心里，这才松了口气，抱起孩子，陪着她一起去了暖阁里用饭，嘴里自是说不尽的感激：“谢姑娘体谅，我，我是有些太紧张哥儿了，我得这样的差事不容易，况且阿元又是这样懂事的好孩子，我是一刻也不敢松下来的，姑娘是学医的，句句都说到我的症候上，还来宽我的心，我命好，伺候了姑娘和小少爷这样的主子。”
若芯随口应着：“什么主子不主子的，姐姐生养过两个儿子，如今帮我照看阿元，我谢你还来不及，提什么主子不主子的，我算哪门子主子。”
说话间，二人已到了西暖阁，小丫头们正在陆陆续续摆着早饭。
庭娘揽着阿元坐到若芯对面，一面给怀里小人喂饭，一面又苦口婆心地劝她：“姑娘，我僭越，多说几句，姑娘别不爱听，姑娘手里有阿元这么个宝贝，倒是抱着孩子同二爷多亲近些才是，二爷对阿元，那真是含在嘴里怕化了，要什么给什么，就怕委屈了。”
“多谢姐姐提点，吃饭吧。”
这显见得是真不爱听了，庭娘只能讪讪地闭了嘴，待用过饭，若芯照例出了门，去长春馆伺候抄写了半日。
却不想，中午回来后，院门口的小丫头就告诉她说，已将庭娘先挪出去待用了。
原是刘钰不知听了谁说，知道了庭娘昨日吃药的事，怕孩子过了病气，执意要将她挪出去避疾。
若芯无奈摇头，忍不住自嘲道：“竟还有脸同庭娘姐姐说什么不用报了，便是阿元的事，如今也由不得你做主了。”
庭娘不在，若芯只能亲自上阵照看阿元，除了孩子的日常起居外，还要陪着他四处玩，偶尔带去见见长辈。
好在这几日因照看孩子，康氏许她不必日日去长春馆。
这日，王老太太心血来潮想抱阿元，便叫若芯一早带了孩子来慈园请安。
老太太先问了问庭娘的病，然后就绕有兴致地拿出百家姓来教阿元认字，许是老人家岁数大了，兴致起得快去得也快，不过一柱香的功夫，上眼皮就垂下来同下眼皮打架。
若芯见状，忙斟酌着上前说话，又给阿元使眼色，这才带着孩子从慈园出来，不敢扰了老太太休息。
只这时辰有些不凑巧，她刚领着阿元出了慈园的门，就瞧见刘钰带着小厮，从那边的鹅石子甬路上走了过来，同他们母子撞了个正着。
阿元已挣开若芯的手，欢呼着叫着爹爹朝刘钰奔了过去。
刘钰似也没想到会在这儿碰见他们，高兴地一把接过朝他奔来的儿子，举过头顶转了一圈，等放下儿子再一抬头，就瞧见了若芯。
若芯此时腿上像是系了两根线，皮影戏般引着她，慢慢慢慢往隐蔽处退去，像是在不由自主躲着什么。
“阿娘。”
她被这一声娘唤得顿住了脚，随着众人眼睛向她看过来，再不敢往后躲了。
“爹爹为什么不理会阿娘，只同阿元说笑。”
这种话明显就是大人教小孩故意说的，若芯不由白了脸，窘迫地看向刘钰。
刘钰也向她看了过来，这会子不疑心是她有意教孩子又疑心谁，可心里却隐隐高兴起来，想说这女的终于开了窍，可算是知道利用孩子来同他修好，便顺着阿元的话答：“爹爹怎会不理你娘。”
说罢，竟还牵着孩子来到她面前，伸手去握她的手，在众人面前做出亲近的样子来。
若芯不妨刘钰突然伸出手来要握她，手下意识地躲了一下，可瞧着孩子和众人目光都在她身上，没再躲，叫刘钰握住了。
阿元小人见爹爹握了娘亲的手，也学着刘钰的样子去拉若芯的另一只手，开心地咯咯咯直笑。
这突如其来的亲近举动，叫若芯别扭地不知如何是好，可巧阿元小手伸了过来，她忙顺势抽出被刘钰握着的那手，两手反握住阿元，做出教育孩子的样子，说：“时候不早了，快回去午睡，别扰了你爹爹的正事。”
下人们眼睛毒，都瞧见若芯分明是故意将手从二爷手里抽出来的，纷纷在心里打起了鼓，这若芯姑娘到底怎么想的，二爷都如此示好了，怎么姑娘竟把手给抽出来了。
刘钰眼瞧着自己手心还没握热，就空了下来，脸上瞬时冷了，许是觉得没面子，又抬手一把抓住了她，隐含怒气道：“你就没一句要跟爷说的话么。”
“有，有，老太太已经歇下了，二爷若是要去看望老太太，还是换个时辰的好。”
刘钰听了这敷衍的话，恼怒地一把甩开了她，他力道重，叫若芯身子不由晃了一晃，阿元在旁，忙伸出小手拉住他娘亲的裙摆。
若芯这才又害怕起来，抬头恳切对上他瞪过来的眼睛：“二爷，孩子在呢，孩子在呢。”
生怕这男人守着孩子会做出什么出格的事情来。
刘钰再一次被这女人不知好歹的样子给惹得脑仁疼，心里咬牙想着，妈的，这都第几回了？老子竟忍了这么久还没发落她？况且此时孩子在侧，这女人就是看孩子，也得装着跟他唱一出父母恩爱的戏来，谁知她这都不肯。
“你也知道孩子在呢，拉着个脸给谁看，说你不知好歹都是抬举你了。”
话未说完，就察觉他这恼人模样吓到了孩子，阿元已是小脸发白，正害怕得直往他娘亲怀里躲。
刘钰忙收敛怒气，强端出笑脸来哄孩子：“快去午睡，爹爹有事先走了，明儿带阿元出去玩，好不好？”
阿元小脑袋从若芯怀里转出来，对着刘钰怯怯地点了点头。
刘钰摸了摸孩子的头，叹了口气，这才走了。
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