那小人噘着嘴摇了摇头，若芯便又说：“要不我们去找娴姐姐玩，怎么样？”
孩子这才笑起来：“好，阿元喜欢跟娴姐姐玩，不喜欢跟小叔叔玩，小叔叔总欺负我。”
她到底心有余悸，怕刘钰方才的样子，给阿元小小的心里留下些不好的影子，只能好言哄着，又讲了些刘钰的好话，领着他一路去了谭松龄的云鹤院找娴姐玩。
谭松玲见若芯亲自领着阿元来了，从屋里笑迎了出来。
“哎哟，可真真难得，我这破落院子竟迎来了你这位客，咱们很该多走动才是，可没有我没事了去你那儿转，你反而不来我这儿的理儿。”
若芯被松玲引着，坐到了云鹤院花房暖阁的南炕上，她头一回来谭氏的院子，看着这屋里的摆设，心里不由好奇起来，怎么这里竟同长春馆和钟毓馆里不大一样？
谭松玲不等她问，自己便笑着答道：“我寡妇失业的，便不大喜欢侍弄我这院子和屋子，好在太太并没有说什么。”
若芯心境可感，不觉生出些怜惜，也笑道：“我倒喜欢大奶奶的院子，瞧着敞亮。”
松玲：“你这丫头，打趣我呢，现如今你住的院子可是咱们府里最好的，还有你那屋子，被你二爷造的，只怕神仙都住得。”
进府这几个月里，若芯去过老太太的慈园、康氏的长春馆，还去过秦穆菲的梅香谢，刘家小姐们的院子她虽没去过，但也可以想见，只想不通，为何独独刘钰的院子装的那样奢华？
她这样想着，就脱口问了出来：“为何钟毓馆里同别处不同？”
谭松玲见她终于开口打听钟毓馆的事了，不由会心一笑：“你呀，总算对你二爷的事上心了。”
“你有所不知，你二爷这些年在外不止领兵打仗，也日夜奔波经营旁的，他有权有兵还有门路，手里头揽了许多生意，府里都知道，他一月的进项只怕比家里一年的都多，当然了，家里本也丰厚的，你二爷的性子你也知道，从小奢侈惯了，什么都用好的，这日久天长的，你们钟毓馆里的东西自然都比别处的要好些，我还听说，你们院里的下人不止有府里领的月例，还有你二爷单给的，别处的下人可是削尖了脑袋往你们院子里钻。”
说到这里，松玲也好奇地问：“这样说来，你如今哪里领月例？”
她其实想问，你领的是双份月例还是单份月例？是姑娘的月例还是姨娘的月例？
却怎么都没想到，若芯竟怔怔看着她摇头：“没领过月钱。”她来府里两个月了，哪里见过一个钱。
“这不对呀，倘或是你二爷想不起来给你做月钱就算了，穆菲管家，办事最有谱，怎么没给你做月钱，莫非是太太......”
说到关键处，才觉失言，忙闭了嘴。
若芯倒没想过她在这府里还能领什么月钱，可此时被谭氏这般说出来，心里还是划过一丝异样。
待她从云鹤院回来，安置了阿元午睡，就从卧室床头的紫檀木柜子里，拿出了她的妆匣箱子，想看看里边还剩多少银子，这箱子是她母亲让晴儿带进府里来的。
箱子里零零总总核算下来，只剩了几十两，这府里用度多，先前遣人买药材花了些，遣人送信又散出去不少，晴儿日常还要走关系打赏小丫头，如今就只剩这些了。
若芯这边正叹着气，晴儿就进来跟她要钱了：“姑娘正好把箱子拿出来了，快给我匀些银子来，园子里的地换了个婆子管，我得去走走关系，这样回头姑娘想去园子里摘草摘花的，会更便易些。”
若芯便从箱子里抓了一大把钱出来，递给了晴儿。
她直看着晴儿出去了好一会儿，才默默将箱子收起来，拿出纸笔，又给她娘家写信，让她母亲给她送银子进来。
信方一到了刘钰手里，刘钰便哈哈大笑起来，他扬着手里的信，问田七：“瞧瞧，爷一年挣几十万银子，我房里的人竟没银子使，可真是滑天下之大稽。”
心说，这女人穷清高得很，她能花几个钱，却也不肯张口问他或问他母亲要么？
“若芯姑娘不找二爷要银子，倒找娘家要，这不是舍近求远么。”
刘钰瞪他一眼：“你是想说给爷没脸罢。”
田七忙闭上了嘴。
刘钰却没吩咐田七把信送去顾家，促狭里使坏，将那信扣了下来，倒要看看那女人能忍到几时。
——
八月十五，中秋佳节。
依例，刘家子弟需开祠堂祭祀先祖，而后阖家聚在一起，在刘府后园子里用团圆夜宴。
夜宴过后，大老爷刘斌叫住欲出府的刘钰，狠狠告诫道：“今儿是中秋，若再出去混，仔细你的皮。”
刘钰无奈回了外书房。
夜色已深，他刚要宽衣去睡，不经意抬眼一瞥，就见敞开的窗子上框出一只不大不小的圆月，皎皎溶溶，衬得阔大的书房内格外凄凉。
“老子也是有儿子的人。”
刘钰这样想着，便就起身，招呼小厮往钟毓馆而去。
钟毓馆各屋的灯还亮着，团圆夜宴结束得晚，以往这个时辰，阿元早该睡了。
他径直去了阿元的东厢，正好瞧见若芯正在哄孩子睡觉，刘钰这才想起来，庭娘之前同他禀报过，孩子晚上总得母亲哄了才肯睡。
若芯一面含笑跟儿子说话，一面晃着身子拍打孩子的小身子，企图叫孩子赶紧闭上眼睡觉，可怀里小人却精神头十足，还没从今日参加夜宴的新鲜劲里出来，小嘴巴巴地跟若芯说着这一天都见了谁，又干了什么。
母子二人虽是极家常的模样，可不知怎么，刘钰看着看着，心里就暖了上来。
有小丫头从旁经过，他不好再站在门口偷看，只好抬腿进去，可才走了两步，就被屋里庭娘一把拦住了。
庭娘压着声音同他说：“二爷别过去了，你再过去，这大晚上的更别睡了。”
刘钰点了点头，在母子二人看不见的地方坐了下来，等着孩子睡。
过不一会儿，那小人说话的动静小了，屋子里渐渐静了下来，庭娘这才起身招呼刘钰：“二爷过去吧，睡着了。”
刘钰小心翼翼地走到床边，低下头去瞧阿元，孩子偎在娘亲怀里，小脸红扑扑地睡着了。
等刘钰看差不多了，庭娘便上前，把熟睡的孩子从若芯怀里接过来，轻轻安置在床上，转头对二人说：“二爷，姑娘，时候不早了，快去歇了吧。”
这话听在刘钰耳朵里，倒像是在暗示什么，他心思一转，眼睛不觉看向了身边女子，只见那女人穿着中衣，领口极低，露出她修长雪白的脖子和微微浮动的锁骨，看得他喉咙里洇了洇，有些起心动念。
等他再去看她低垂的眉眼时，心里那股躁动劲儿便似猫挠似的，直压不住。
可为何这女人只顾站着，一动不动。
刘钰渐渐等得不耐烦，也不好继续僵在那里看孩子，脑子里不知怎么就起了个念头：这顾若芯即是他的房里人，夜里寂寞，不收用了，白放着做什么。
这样想着，便上前一把拉住了她，一径带去了正房卧室。
若芯被刘钰拉扯着往前走，直到了卧室床上，才突然明白过来他这是要干什么。
她顿时慌了心神，挣扎着想要推开他。
刘钰却将她紧紧抱在怀里，急不可耐地亲了下去。
“二爷，你这是做什么？”
“二爷，你吃酒吃多了。”
“二爷，别这样，再这样我就去回太太了。”
刘钰被她拼命挣扎得上不得手，恼道：“我要做什么？我要做什么你不知道么？你既是爷的房里人，这不都是应当应分的，又摆出这副样子来别扭什么？”
他身上慢慢热起来，越得不到便越想要，一时着急，便强硬地扣住了她的双手，急不可耐地撕她的衣裳。
“你疯了么，竟然用强。”
“混蛋，放开我。”
即便她喊破了嗓子，刘钰也没有半分要松开的意思。
他此刻莫名兴奋，一探到她的身子，脑中就打了个激灵，想起了五年前同她在温泉水里的那一夜，也是她身上的这股子药香味，闻得他近乎疯狂。
时隔多年，这个美好终于又回到了身下，一切像是在做梦，又像回到了那天，怎么都没想到，这女人的身子竟能叫他如此动情。
却在停下看她的时候，察觉身下女人好似真从水里捞出来一样，额上脸上满是水，不知是汗还是泪，沾着些许头发，整个人凌乱不堪。
她撇着脸，一副极厌恶他的神情，刘钰心口这才堵了堵，也是破天荒头一回见伺候他的女人端出这模样。
她这样子同他方才激动兴奋的样子，两厢一比，倒把他显成了个自作多情的禽兽。
刘钰不喜欢这种感觉，甚至莫名愤怒起来，胸腔里的火蹭蹭往外跳，一时气极，抬手便给了她一巴掌，怒道：“不识抬举。”
若芯被逼迫至此，早已泪流满面，又忽觉脸上挨了一掌，她忙用手捂住脸，心想，这刘钰竟是那起以虐人为乐的禽兽，心里一时涌出强烈的屈辱感，只觉无地自容，被羞辱至此，恨不得立时死了才痛快。
她哭道：“我，我不配叫你抬举，你不如打死我，大家干净。”
刘钰一愣，从床上抽身起来，越发恨得咬牙切齿，道：“你是打量爷不敢打死你，才这样来扫爷的兴。”
直在屋里转了好半天，才冷静下来，对着床上的女人又骂：“告诉你，别仗着你是阿元的娘，就敢给爷脸子瞧，打今儿起，你给爷好好学学规矩，明儿再这样，看爷不发落了你。”
说完，怒气冲冲地离了钟毓馆。
见刘钰终于走了，晴儿赶紧跑进去看若芯：“姑娘别哭了，姑娘身上可还好，我让人给姑娘备了热水，姑娘去洗洗吧，再上些药膏，拿冰敷一敷脸，不然，不然明天就没法见人了。”
晴儿一面说着一面招呼小丫头拿药来，又小心翼翼地把若芯从床上扶起去沐浴，帮她擦洗时，实在没忍住，呜呜咽咽哭了起来。
“怎么会这样啊，刚我还存了心，以为今儿晚上二爷和姑娘就要好了，怎么又打上了，姑娘，我们怎么办啊，这日子怎么过啊。”
若芯木木地坐在浴池里，尤还惊魂未定，听见旁边晴儿在哭，这才扭过脸来看了她一眼，她慢慢抬手，拿起旁边案子上的冰敷在自己脸上，心里强迫自己给自己鼓气：顾若芯，你要坚强才是，被人折辱被人虐待又如何，日子不还是要过下去么，不然你的丫头你的儿子怎么办。
刘钰到底没在家里留宿，气急败坏地去了四方胡同。
苏月锦见他大节下的这么晚还来，不由纳闷，只打起小心来伺候他。
刘钰黑着脸，一进门就自顾自躺到了床上。
“这大节下的谁给二爷吃气了，这是从家来？莫不是府上老爷训斥二爷了？”
一面问一面给刘钰宽衣，待外衣去了，手伸进他的内衣里，才察觉不对，原来他是从旁的女人处来的。
苏月锦刚要动气，不想刘钰闭着眼睛，把她的手从他身上拿下去说：“我要睡觉。”
苏月锦是被刘钰娇宠惯了的，见刘钰一句好话没有，来了就要睡觉，气道：“二爷家里温香软玉的，这会子不在家里睡，又来我这儿做什么。”
听了她的话，刘钰猛地睁开眼睛：“爷我去哪睡，还得请示你不成。”
“我可不敢当，二爷一进来就黑着个脸，二爷家里的奶奶伺候不好二爷，二爷就来挤兑我，我成了出气的了。”
“呵，今儿真是开了眼了，你们一个个的本事不大，派头倒不小，都敢骑到爷头上来，爷奈何不了她，还治不了你？”
说罢，扬声叫了伺候月锦的子萍进来，吩咐道：“明儿收拾了她的东西，把她送她家去，爷可不想在这院里养个祖宗。”
苏月锦闻言大惊，忙抱住刘钰的胳膊哭求道：“二爷何故如此，我说什么了，不过使些小性儿罢了，二爷要撵我，也给我个名头才是，我对二爷一片深情，竟都错付了么。”
刘钰推开她：“滚。”
脑子里全是顾若芯满脸是泪的样子。
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