“可惜自古红颜多薄命，入宫没几年便去世了。”
自从沈时砚受了责罚, 官家隔三岔五便让人送来各种补品药材，多的是顾九这个郎中只闻其名不见其物的宝贝，期间还亲自来了两次。
不知道为和, 顾九对这个少年帝王生不出半分好感。
最后一次官家亲临王府看望沈时砚时，顾九恰好给沈时砚包扎换药, 听到门外的动静, 当即想撤，可惜晚了一步, 两人打了个照面。
顾九跪地垂头，在一旁百般无聊地候着。
赵熙起初并未注意到她的存在，一进门便直奔床榻，关心沈时砚的伤势，絮絮叨叨地说了一大堆，无非是些自责的话语。
顾九听了只觉得分外好笑。
早干嘛了。
打一巴掌, 再给颗甜枣？
还不待顾九敛去眼中的嘲意，赵熙忽然走了过来, 居高临下地睥睨着她：“你便是一直照顾皇叔的郎中？”
视线中那双金丝祥云黑靴贵气凌人，顾九绷紧了背脊，老实回道：“是。”
“朕几次提出派太医局里的人来照看皇叔, 都被皇叔推拒了，”赵熙语气淡淡，独属少年的清朗嗓音里却是与之相反的老成稳重，“如今便只有你在他身边伺候着，若是皇叔这伤久治不愈，朕唯你是问。”
这话没有半分开玩笑的意思, 顾九听得胆战心惊, 连忙应声。
待人走了, 顾九起身，看着那挺拔如松的身影，在心底叹了口气。
他再年轻，那也是九五之尊，这天下的主人。
沈时砚看她，眼底笑意溢出：“吓着了？”
顾九怵赵熙，可不怵床榻上这位，皮笑肉不笑道：“王爷您可听见了，民女这命可就拴在您身上，您这些时日别再挑灯看卷宗了。”
沈时砚失笑，说好。
此事之后，沈时砚履行所言，的确未再熬夜办公。只不过那背上的伤却仍是足足养了半月，才勉强结痂。中间还发了几次温病，浑身滚烫，意识昏沉。这让顾九吓得不轻，一边忧心沈时砚的身子，一边又担心自己的脑袋。
最后还是楚安宽慰她，说王爷自幼身体便不好，受伤之后，伤口总是痊愈得很慢。
又过了半月有余，在楚老将军寿诞前几日，沈时砚这身子才算彻底养好。
楚安早早便将请帖送了过来，顾九也有份。
顾九拿着那帖子只觉得烫手，不放心地问：“你爹知道吗？到时候不会将我轰出来吧？”
楚安让她尽管把心放进肚子里，称这名单都是给他爹过了目的，绝对没问题。
“不过，我爹好像识得你，”楚安挠了挠鬓角，“我本来是想着送一份帖子便可以了，到时候你与王爷一起来。我爹知道后，又让我多带了一份。他说你帮助府衙破了案子，这些日子还忙前忙后地照顾王爷，应是郑重些对待。”
顾九张了张嘴，受宠若惊。
等到了那日，顾九难得换回衣裙，认真梳妆打扮一番，以示尊敬。
天色渐暗，将军府门前车水马龙，宾客如云。
顾九和沈时砚递了帖子，刚进府没几步，就瞧见楚安正站在不远处和一个青衫士子谈话。
“王爷，顾娘子。”楚安偏头看到两人，咧嘴笑开。
顾九和沈时砚走过去。
那青衫士子躬身行礼：“宁王。”
沈时砚颔首。
楚安连忙介绍：“这位是御史大夫家的三郎，黄允。”
他又看向黄允：“这位便是我适才与你说的那位，文能悬壶济世，武能破案缉凶的顾九，顾娘子。”
顾九只觉得臊得慌，胡乱点了点头，算是打了招呼。
我谢谢你。
我谢谢你全家。
沈时砚垂眸，低低地闷笑一声。
三人没聚一会儿，便有几位官员来和沈时砚搭话，顾九跟着楚安去了别处闲逛。
湖畔风凉，顾九坐在六角凉亭，伸个懒腰，一抬眼，看到楚安正上下打量着自己。
楚安笑道：“许久未见顾娘子做姑娘装扮了，好看。”
这会儿没有旁人，顾九轻哼一声，正要厚着脸皮应下这赞美，瞧见人群中长身玉立的沈时砚，抿嘴笑了笑：“长成王爷那般，才叫做好看。”
“此言差矣，此言差矣，”楚安颇为不赞同，“若人人都和王爷相比，岂不都成了歪瓜裂枣？”
顾九斜他一眼，心道，这儿幸亏没旁人，否则你得挨揍。
楚安似乎回忆，挠了挠下巴：“不过，我曾见过比王爷还要好看的人。”
顾九来了兴致：“谁？”
楚安嘿嘿一笑：“王爷的母妃。”
“我小时候给王爷做伴读那会儿，见过他母妃的画像，那可真真真比仙女还要好看。”
顾九正要追问，却见有个仆从来寻楚安，说楚老将军唤他，楚安只得让顾九稍等一会儿，自个先行离开。
望着不远处一群人谈笑风生的画面，顾九略感无聊。
“若论容貌，先皇的纯妃那才当是天下一绝。”
顾九闻声扭头，看到高方清慢悠悠地走了过来，也不知从哪儿冒出来的。
“只不过鲜少有人见过她的真容，”高方清背靠梁柱，懒洋洋道，“顾娘子应是听说过‘金屋藏娇’的故事，那纯妃便是先皇的陈阿娇，冠绝六宫，独享圣宠。可惜自古红颜多薄命，入宫没几年便去世了。”
顾九微微皱了皱眉。
若真要细细深究，汉武帝和陈阿娇这段情.事可算不得圆满。
高方清似只是随口一提，转而便换了话题：“我以为顾娘子会离开汴京，怎得又打算留下了？”
高方清不提这事还好，一提这事，顾九当即冷下脸。
她起身，不耐烦道：“我去留与否，和高少卿有何干系？”
高方清挑了挑眉，对顾九的敌意置若罔闻，好脾气道：“总叫高少卿多见外，叫我云深即可。”
顾九懒得搭理他，抬步便走。
没走远，又忽然停下，转身看他：“高少卿，我不管你之前所说因面骨相似方才接近我这事，是真是假，但我讨厌你们高家是千真万确的。”
她顿了顿，继续道：“我这人心胸狭隘，又极爱护短。高世恒派人掳走明月这事，我这辈子都不会忘。爱屋及乌，反之亦然。且你们高家的所作所为，你自个心底应是有数。或许你是好人，可我对你们高家任何人，实在生不出半分好脾气。”
随着最后一句话落下，气氛陡然凝滞，不远处人群的欢声笑语在此刻尤为刺耳。
高方清垂下眼睫，周遭光线幽暗，神情掩在黑暗中看不真切，只听他笑了一声，声音又轻又低，转眼间便随风消散在浓墨夜色中，恍若从未存在。
“你做的对，”高方清偏过头，看向正折返回来的楚安，语气淡淡，“前人栽树，后人乘凉，可若是栽的是恶果，其享受庇荫的后人又岂无辜？”
话音落下，楚安恰好行至凉亭。
眨眼间，高方清便又恢复成那副懒懒散散的模样。
楚安警惕地看着他，如临大敌。
高方清慢悠悠地走了过来，眼角眉梢都是散漫的笑意：“我不过是与顾娘子叙叙旧罢了，楚将军慌什么。”
楚安一脸“你忽悠谁呢，你看我信吗”的表情。
他嘟囔道：“你们有什么旧好叙的？”
高方清道：“我瞧着顾娘子最近气色好多了，脸也圆润了不少，一时好奇，便来问问是不是有什么好事将近。”
“那你不用问了，”楚安立马道，“是我们王爷养的。”
空气忽然陷入安静。
顾九：“？？？”
想到王府那位被沈时砚从皇宫里拐来的司膳司内人，楚安这话似乎也有点道理。
只是听着，怎么有点难以启齿的别扭呢？
三人回到宴席，顾九寻了处僻静的角落坐着，沈时砚瞧见她，便让流衡跟了过去。
脆筋巴子，油焖春笋，蜜汁叉烧肉，清蒸鲫鱼面对满案的美味佳肴，顾九吃得不亦说乎，恍惚听到沈时砚讲话，便抬眼看过去。
沈时砚正与一个慈眉善目的老者相谈甚欢。
顾九咽下嘴里的叉烧肉，随口问道：“那是谁？”
流衡道：“国子监博士徐正。”
顾九动作一顿。
这人可太有名了，一代儒宗，首善在学，至教本经，熟古文篆籀，实乃朝中士大夫所慕所瞻之人。
顾九不由地屏息侧耳，奈何周遭人声嘈杂，只能隐隐听到什么“讲学”“春闱”之类的话。
而沈时砚察觉到有人在看他，侧眸看去，恰好与顾九对视，后者摸了摸鼻尖，借抿酒错开视线。
沈时砚眼角微微翘起，无声地笑了下。
夜色愈沉，酒阑人散，陆陆续续地，宾客只剩下沈时砚和顾九两人。
楚业炜起身要送他们，沈时砚忙道：“将军留步。”
楚业炜却格外热情，硬是非要将两人送至府门。
“徐博士今夜所提去国子监讲学一事，王爷应下了？”楚业炜虽已是耳顺之年，但精神矍铄，身子硬朗，走起路也是脚下生风。
沈时砚颔首，笑道：“左右不过半日时间，徐博士不嫌我才疏学浅即可。”
楚业炜却叹了口气：“他怕是想借你封道观一事，整顿学内那些歪门邪道之风。”
朝野上高太后与官家分权夺势，国子监内的学子们亦是如此。前两年高太后提出开设“修道”一课，气得徐正那群学士直接开骂，书写政论，洋洋洒洒几千字，将高太后崇信妖道一事讽刺得体无完肤。但师者，传道受业解惑也。纵然徐正他们以身作则，强烈谴责，也无法左右国子监那群学生如何作为。毕竟有人喜欢白，便有人喜欢黑。
可若从学内培育出的文人士子不能效忠于天子，便是祸乱朝纲的隐患。
说话间，几人行至府门外。
楚业炜忽然看向顾九，问道：“顾娘子对今日府上菜肴可还满意？”
顾九愣了愣，而后连忙搜肠刮肚地称赞一番。
楚业炜捋了捋胡须，朗笑道：“今日听怀瑾提起顾娘子原是江陵人士，便让下人单独为你备了几道那儿的吃食，顾娘子吃得满意便可。”
顾九再次受宠若惊。
等目送沈时砚和顾九上了马车，楚安脑中当即敲响了警钟，他微眯了眼，盯着楚业炜：“爹，你不对劲。”
楚业炜没好气地瞪他一眼，甩袖进府：“我怎么不对劲了？”
楚安连忙跟上去：“您怎么对顾娘子这般上心？你儿子我都没享受过这种待遇。”
顿了顿，想到近些日子楚业炜总催他婚娶之事，楚安背脊一阵发凉：“爹，你不会想让顾娘子当咱们楚家的儿媳妇吧？”
楚业炜简直懒得搭理他，加快脚步。
楚安紧追不放：“爹爹爹，这种念头您可千万别有啊，不可能的！”
顾娘子可是长赢的！
“呵，”楚业炜冷笑一声，转而便唤来管家，“给二郎备几道爱吃的菜，吃不完，不许睡。”
楚安：“您是亲爹吗？”
楚业炜脚步顿了顿。
楚安猛地瞪大了眼睛：“不会——”
话还没说完，便被楚业炜一把揪住耳朵。
“一天天的，无法无天了！咱俩谁是谁爹啊！”
楚安哀嚎：“你是爹，你是爹！你是我亲爹！”
作者有话说：
已经进入了新副本了，向国子监进发
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第52章 王孙不归2
“他的舌……舌头呢？”
卯时三刻, 破晓将至，远方天际泛起一片鱼肚白，飘飘几缕金灿的晨曦染红了一夜白雾, 朦胧消散。
国子监内，各个斋舍里的学生陆陆续续地从被褥间钻出, 准备洗漱后去食堂吃朝食, 再赶去讲堂上早课。
王伯阳起得最晚，整个人蜷缩在被窝里不肯动弹。薛丘山刚穿好一只鞋子, 另一只脚踹向王伯阳的屁股，催促道：“别磨蹭了，快些起来，今天可是郭直讲的早课，若是比他晚半步进讲堂，你就等着抄书吧。”
王伯阳一把掀起被子, 又踹了过去，愤然道：“薛丘山, 你踹我头做什么！”
薛丘山当即拎起另一只鞋，单腿蹦了两步，恰好躲过这一脚, 笑嘻嘻道：“谁让你蒙着被子呢，我怎么知道你头朝床尾睡了。”
“赶紧点，”薛丘山以金鸡独立的姿势穿好鞋靴，抬了抬下巴，“顺便把佑泉兄也叫起来，他这几天跟你一个德行, 没人叫便醒不来。”
王伯阳用力搓一把脸, 伸手拍了拍身旁鼓鼓囊囊的被褥：“佑泉兄, 起床了。”
没人应声。
王伯阳皱了皱眉，眼瞅着其他两人都已穿戴好衣衫，不由地有些着急，索性一把掀起周佑泉的被子，残留的困意瞬间一扫而空。
本该躺在床上睡觉的周佑泉不见踪影，而被褥下面，只有他的软枕。
王伯阳忙问道：“佑泉兄昨夜没回来？”
“你梦游呢？”薛丘山哈欠连连，眼底泛青，“昨个咱们都在啊。”
王伯阳指着空荡荡的床铺，有些愣神：“可可他人呢？”
话音刚落，屋里几人纷纷停下手中的事情，看了过去，皆是一愣。
薛丘山宽慰道：“是不是早些时辰便起了？一个大活人，怎可能说不见就不见。”
王伯阳心底却是涌上不安：“这些日子佑泉兄像有什么心事，听课也是心不在焉的，他不会不会出了什么事吧？”
“呸呸呸，大早晨净说些不吉利的蠢话！”
薛丘山想了想：“可能我们那会儿睡得沉，没听见动静罢。你先赶紧洗漱，他估计在食堂呢。”
王伯阳看向一旁的黄允，讷讷道：“斋长。”
黄允微微蹙眉，似是在思考，半响，方才道：“先如丘山所言，待上课时若再未见到佑泉，我便去问问监丞。”
国子监位于朱雀门外御街之东，朱红漆门两侧种着郁郁葱葱的老槐树。周遭坊市，多为居民宅舍，街市上人来人往，车水马龙。走街串巷的货郎们挑担叫卖，顾九下马车时，恰巧碰见有卖干果的，便随手买了一些榛子，放进荷包里，且走且吃。
沈时砚今日要到国子监讲学，顾九本打算赖床至日上三竿，不欲跟来，奈何楚安非要跟着凑热闹，便将她也硬拉了过来。
他们来的巧，徐正领着若干人恰好从大门走出，连忙将沈时砚迎进去，生怕慢一步他就反悔离开。
瞧着这些气质斐然的饱学之士，顾九不动声色地收好荷包，落了几步，与楚安一起跟在后面，四处打量。
楚安低声给顾九介绍：“国子监以分斋授课共十斋，每斋三十人。其中斋又主要分为两类：经义斋和治事斋。前者的学生主修经史儒学，后者的学生主修农田、水利、军事等实务。”
“我昨日与你介绍的黄允，之前便在经义斋。不过后来又转到了治事斋。他可是徐正的得意门生，九岁熟背四书五经，十二岁便精通骑射六艺，还曾进宫做过官家的伴读。前些年行弱冠之礼时，官家亲赐表字‘琢玉’。”
有匪君子，如琢如磨，如圭如璧。
顿了顿，楚安轻轻叹了一口气道：“三年前那次春闱他若参加考试，定能蟾宫折桂，荣得三鼎甲之一。可惜考试前几日，他突然生了场大病，错过了时间。便是那之后，他从经义斋转到了治事斋。”
顾九道：“今年春闱他没参加？”
每三年举办一次春闱，算算时间，今年恰好是第四年。
楚安点头，快速扫了一眼走在前面的徐正，低声道：“我前些时候还问过他这件事，黄允没说原因，只说再等等。外人都道他一蹶不振，江才郎尽，可我却瞧着不像。”
顾九随口问道：“那你觉得他是何原因？”
“不清楚，”楚安道，“总之绝不可能是旁人说的那般。国子监每逢月末考试，他总是第一，这样的人怎么可能是江才郎尽呢？”
顾九好奇道：“你怎知道的这么清楚？”
楚安笑道：“我们两家仅隔了一条巷子，自幼便有来往，关系不错，不然我也不会介绍你们认识。”
穿过中门，沿着游廊往里走，便看见些许身穿白色褴衫的学生脚步匆匆，离得近的人便停在原处躬身行礼，待他们走过后，再行步。离得远的人大多掉头就走，脚下宛若生风，生怕慢了一步，便让徐正他们瞧见了。
顾九摇摇头，略感有趣。
绕过一处花圃时，顾九忽听周遭有猫叫，下意识循声看了过去。
一只黑猫正躲在草丛间，吃着什么东西。
路过之际，顾九偏头瞟了一眼，脚步微顿。
那黑猫嘴里的东西，似乎是块鲜血淋淋的生肉。
估计是从食堂后厨叼来的。
前面几人且走且说，并未注意到这个小家伙。顾九也没多想，抬步跟上。
“徐博士！”
几个学生从不远处急匆匆跑来，神色惶惶，像是受了不小惊吓。
其中一个正是顾九和楚安适才谈论的对象，她用胳膊肘戳了戳楚安，小声道：“你朋友，黄允。”
徐正皱起眉，沉下脸呵斥道：“慌慌张张的成何体统！”
除了黄允，另外两人畏畏缩缩地不敢说话。
徐正看向黄允：“琢玉，怎么回事？他们平日便贯会胡闹，怎得你也忘记了礼数规矩。”
黄允抿了抿薄唇，脸色有些苍白：“徐博士，周志恒……死了。”
此言一出，在场所有人皆是愣住。
徐正晃了晃神：“这可是人命关天的大事，做不得玩笑。”
黄允身侧的薛丘山声音发颤：“尸体……尸体这会儿就在砚水湖。”
黄允几人发现周志恒不在斋舍后，便先去了食堂用早膳，顺便询问食堂里杂役与学生今日有无见过周志恒，打听了一圈，皆是毫无结果。直待他们打算赶去讲堂上早课，有人慌里慌张地跑来，说周志恒溺死在了砚水湖。
沈时砚他们到时，周志恒的尸体已被打捞上岸。十几个学生远远地站在岸边，各个面色煞白。
看清那浮肿泛紫的脸，徐正感到一阵头晕目眩，险些站不住脚。
趁着沈时砚审问周志恒的同舍之人，顾九在尸体前蹲下身，用手按压几下死者的腹部，并无肿胀。她皱了皱眉，解开尸体的衣领。
脖颈处，有一圈很明显的红痕，且伤处粗糙，应是用麻绳将人勒死，再抛尸于湖中。
顾九对验尸之道只是略知皮毛，正欲起身等仵作从府衙赶来，眼风绕过一处，又蹲了回去。
周志恒后衣领一侧，有几滴血迹。
顾九忽然想到了什么，立马将尸体的嘴巴掰开，一旁的楚伸着脖子，恰好看了过来，不由地瞪大了眼睛。
他的舌……舌头呢？
顾九连忙和流衡说了刚才遇见黑猫的花圃，让他去把那猫吃的东西拿过来。
流衡速度很快，不一会儿便将顾九要的东西包在丝帕里带回。
虽然那肉块已是残缺不全，但是仍然能看出它是什么东西。
舌头。
周志恒被人割下的舌头。
薛丘山和王伯阳离得近，只几眼，便看出那肉块是什么，两人吓得两眼发直，只觉得胃里翻江倒海，恶心不已，忙不迭地冲到旁处呕吐。
楚安也是头皮一炸，不忍直视：“那小猫怎么下得去嘴的。”
顾九放在鼻下闻了闻，淡声道：“有鱼腥味。”
应是凶手故意为之。
看着顾九这番行为，楚安瞠目结舌，简直想给她跪下。
“王爷。”
顾九走到沈时砚面前，将适才所得简单说了一遍，忖量片刻，慢慢道：“砚水湖这里可能不是凶手杀人的地方。”
顾九站在原处四处观望。
砚水湖岸上虽是种着柳树，但这地靠近讲堂，尤其是邻近斋舍，且湖面宽而广，地势较为低洼，站在高处往下看，能将砚水湖岸边大部分景观看个清楚。
所以，凶手应该不会选择在此处杀人。
顾九抿了抿唇。
可如果真像她猜的这般，凶手为何在别处将周志恒勒死后，还要抛尸于这么明显的地方？
还有那舌头。
凶手特地割下周志恒的舌头，粘上鱼腥来喂猫。这个举动应是对凶手有特殊意义。
泄愤？
顾九叫来几个学生让他们带路，寻几处平日能够偷懒的隐蔽处，最终在一处假山附近停住了脚步。
岩石高低相错，层次乱且有致，有清水从石块间潺潺流出。周遭种着许多罗汉松和山茶树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，将阳光遮了大半。
在假山深处，有一条狭窄逼仄的通道。恰好能容下周志恒那般体型的人。
顾九走了进去，视线细细地扫视着假山内部粗糙不平的岩壁。
忽然，顾九视线顿住。
一块锋利的石尖上，有几根极细的绸缎勾丝。
作者有话说：
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第53章 王孙不归3
“王爷，好大一笔钱啊。”
顾九小心地捻起勾丝, 看了看，确定与国子监学生们身上穿的褴衫同属一种布料。
流衡还留在砚水湖守着尸体，顾九便让楚安帮忙过去查看周志恒的衣服上有无划痕。
她交代完, 一扭头，便见沈时砚站在自己刚才的位置, 静静地打量着那侧岩壁。
顾九走过去。
岩壁五尺左右的位置有个大窟窿, 里面并非实心，而是个狭小的空间, 从岩壁右侧的乱石堆空隙便可绕进去。
顾九回忆起周志恒的身高，估摸着比自己高一头。她在心中正比划着，楚安从砚水湖折返回来，证实了她的猜测。
这里才是凶手杀死周志恒的地方。
三更半夜，万籁俱静。
凶手提前躲在岩壁狭层的空处里，待周志恒靠近, 迅速用麻绳勒住他的脖颈，将人死死地抵在身后的石壁上。
周志恒来不及呼喊救命, 便被强烈的窒息感吞噬，他面色涨红，疯狂挣扎, 伸手去抓缠在脖子上的绳子，去挠躲在背后之人的手臂。
他就像一条沙漠里的鱼，嘴巴不断张合，拼命呼吸，想挣脱掉离他愈来愈近的死亡。然而随着时间的消逝，他挣扎的幅度越来越小, 最后从喉咙里挤出一声绝望的呜咽, 浑身力气竭尽。
顾九看向沈时砚：“周志恒舌根处的伤口切面平整, 凶手将人杀死后，应是用匕首或是刀片等锋利且较小的东西，割掉了周志恒的舌头。”
顿了顿，她余光扫过旁人，压低声音道：“而如果凶手是国子监内部的人，在如此短的时间内，是几乎不可能彻底销毁金属凶器的，所以凶手应该把它暂时藏了起来。”
楚安皱眉：“国子监仅招收京都七品官员以上的子孙，且横街四周多是宅舍，换句话说，这儿的巡卫可比修内司强上百倍。”
顾九轻轻点头。
而且凶手既然能寻到这么隐蔽的地方，又能提前埋伏在岩壁夹层中，应该是对国子监内部布局十分熟悉。
是以，凶手是国子监内的人的可能性非常大。
楚安问：“要去搜查各个斋舍和其他人的住处吗？”
“没用的，”顾九道，“如果凶手真是国子监里的人，你觉得他会蠢到把凶器放到自己身边？”
“那怎么办？”
沈时砚轻声道：“抓痕。”
楚安愣了愣，没听太明白：“什什么抓痕？”
顾九看了沈时砚一眼，挑挑眉。
又想到一块去了。
见沈时砚但笑不语，顾九便将自己刚才的推测言简意赅地讲述一遍，然后伸手掐住自己的脖子，给楚安做示范：“假如有人从背后勒住你这里，你拼命挣扎时一定会有意无意地去抓凶手的胳膊，所以凶手的下臂处可能会有周志恒留下的抓痕。”
“只不过，”顾九又一转折，“凭此想要抓住他，希望不大。”
楚安道：“为何？”
顾九道：“在发现周志恒是被人勒死时，我便观察过他的双手，指甲缝隙里非常干净。要么是周志恒没能抓伤凶手，要么就是凶手刻意清理过他的指甲。”
“若是后者，那凶手应该是一个心思缜密之人，”顾九抿了抿唇，“他既然能够想到抓痕这件事，就一定做好了万全的应对之策。”
虽是这般猜测，顾九他们还是抱着试一试的心态，命人检查了国子监所有人的手臂。
不曾想，还真抓到一个可疑之人，那是个瘦弱少年，叫胡海业，经义斋的学生。
胡海业被带到沈时砚他们面前时，还在不停地挠自己的胳膊，皮肤上红斑连片，抓痕分明，有的地方甚至已经渗出鲜血。
顾九直直地盯着他：“过敏？”
胡海业胆子很小，适才听到要检查手臂上有无抓痕时，他吓得几近魂飞魄散，生怕等会儿自己解释不清楚。
听到顾九这样问，胡海业慌忙点头：“我……我痒，我昨……昨日……不小心……喝了……菊……菊花……茶。”
一旁的徐正替他解释道：“这孩子有些结巴。”
顾九却注意到胡海业动作间不经意露出的上臂有几块明显的淤青。
顾九拦住胡海业不要命似的抓挠，问道：“你这胳膊上的淤青是怎么回事？”
胡海业面色涨红：“不小……心……摔的。”
骗鬼呢。
顾九见他眼神闪闪躲躲的，额头上还不断冒出冷汗，似是十分害怕。
她暗暗叹口气，松了手，没再继续逼问他这个话题。
“可有人为你作证？”
胡海业紧绷的肩膀瞬间软了下来，点点头。
沈时砚叫来他的舍友，几人口径相差不大。
他们昨日在食堂用晚膳时，胡海业不小心误喝了王伯阳的菊花茶，这才过敏。
楚安困惑道：“既然知道自己过敏了，为何不去看郎中？”
胡海业磕磕巴巴地为自己解释，他那儿有一贴药，本以为喝了便无事了，没想到半夜里胳膊上忽然起了红疹，又痛又痒，他怕惊扰舍友休息，便一直强忍着，想等到天亮之后再去找监丞请假。
“然后……”
“然后却突然得知周志恒横死于砚水湖，国子监所有出口被封，所以你没能出去看郎中。”楚安道。
胡海业红着脸：“是。”
沈时砚让人先把胡海业带下去看管。
斋厅仅留下他们三人和徐正。
顾九沉吟片刻道：“现在虽然能确定胡海业是在周志恒死之前便过敏了，但很难判断他是不是故意为之。”
楚安恍然：“周志恒的死显然不是凶手临时起意的决定，若胡海业提前谋划好这一切，故意当着众人的面，假装误喝了王伯阳的菊花茶。等半夜将人杀死后，好借过敏说辞以遮掩周志恒在他手臂上留下的抓痕，来摆脱嫌疑。”
顾九点头，又补充道：“但也有可能是周志恒未能抓伤凶手。而胡海业恰好倒霉，撞上了此事。”
又或者胡海业过敏这事是凶手故意谋划，为的便是栽赃嫁祸。
现在线索太少，可能性太多，实在很难下判断。
一旁的徐正听得惊悸，迟疑片刻，还是决定为他的学生说话：“胡海业那孩子向来怯懦怕事，杀人这事……我觉得他做不来。”
沈时砚淡淡地笑了笑，没接话，只道：“徐博士，您觉得周志恒这人如何？”
徐正斟酌着言辞，认真道：“佑泉他性情随和，平日也没惹过是非——”
徐正像是想起了什么，忽然顿了顿，继续道：“以前有过赌钱的恶习，但后来他因赌错过了三年前的春闱，他父亲气得要拿刀砍他手指，在那之后便改了。”
顾九看了一眼楚安，长眉微挑，眼神示意：也错过三年前的春闱？倒挺巧。
楚安愣了下，无声地张了张嘴：怎么了？
顾九：“……”没法聊。
她收回视线，装没看见。
三人跟着徐正去了周志恒的斋舍，他的三位舍友皆正襟危坐于各自的床榻边，打眼一瞧，便能立马找到属于周志恒的床铺。
黄允、薛丘山、王伯阳和周志恒四人的床铺按照从左到右的顺序依次排列。
楚安翻腾着周志恒的床铺，顾九则去查看他的衣柜和书案。
一开柜门，迎面飘来一股淡淡的酸臭汗味，顾九忍不住皱了下鼻子。
衣衫鞋袜乱七八糟地堆放在一起，顾九嫌弃地翻了翻，没找到除了衣物外的东西。
她又看了看周志恒的书案，与其他三人相比，简直乱得没眼看。
显而易见，周志恒不是个爱干净的讲究人。
顾九忖了忖。
这样的人，平日应不会特别在意指甲的干净与否。那尸体最后所呈现的模样，必然是凶手为之。
可若是如此，现在胡海业身上的嫌疑可就太大了。
思绪流转间，忽见楚安从周志恒床铺竹席下翻出一张薄纸。
楚安抖了下纸张，忍不住咂舌：“王爷，好大一笔钱啊。”
他将薄纸递给沈时砚，顾九凑了过去，神情微变。
那是一张八百贯的钱引。
沈时砚将钱引收好，询问黄允他们在半夜间可曾知道到周志恒出去了。
三人皆是摇头。
王伯阳道：“王爷，我们昨夜在斋厅温书至子时，皆是睡得沉。”
“周志恒与你们一起？”
“并未，”王伯阳摇头，略一迟疑道，“佑泉兄这些日子下了学便不见人影，夜间回来后，也多是在床铺上躺着，像是有什么心事。”
沈时砚道：“那你近来可察觉他除此之外，还有何异常？”
王伯阳皱眉想了想，不太确定道：“我前天夜里回来的早，便看见佑泉兄坐在书案边对着一张纸出神，我正要问，他却立马将那东西收了起来。”
顿了下，王伯阳道：“大概和楚将军适才从他床铺上翻出的那张纸大小相同。不过，我也不能十分肯定，那会儿烛光暗，实在看不清楚。”
顾九看他：“你们三人中，你与周志恒关系最好？”
王伯阳面露尴尬，偷偷瞄了眼身旁的黄允和薛丘山，挠了挠后颈：“是，我们自幼便认识。”
“那你应该清楚他赌钱一事吧？”
王伯阳先是一愣，而后立马道：“佑泉兄三年前便改邪归正了，这事大家都知道。”
顾九笑了笑：“我只是随口问问罢了。”
末了，她话锋一转：“昨夜入睡时，周志恒可是和衣而睡？”
王伯阳摇了摇头：“不是。”
顾九了然。
那便是周志恒自己离开斋舍的。
半夜三更，独自一人悄悄穿上衣服，前往假山那处的狭道。
而无缘无故的，周志恒不可能如此作为。
顾九默了默。
周志恒是在赴约？
作者有话说：
赶在十二点之前来啦！又是短小的我（捂脸）
依旧是感谢大家支持喜欢的一天！
只有线索是百分百是真的，推测掺杂的可能性有大有小。
感谢在2022-10-11 01:40:20~2022-10-11 23:39:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第54章 王孙不归4
“一树梨花压海棠，顾九，你想老牛吃嫩草！”
突然出了人命, 这讲学便是讲不成了。从国子监离开，沈时砚留下十几个官差继续搜寻凶器，又让流衡带着胡海业先一步离开。
顾九回头看了一眼那朱红漆门, 悬顶的牌匾上刻着“集贤门”三个鎏金大字，石阶下方两侧的石狮子威风凛凛, 槐树枝繁叶茂, 阳光明媚，在干净光洁的青石板上投下破碎的光晕。
怎么看都像岁月静好的模样。
“王爷, 楚将军呢？”顾九收回视线，“从周志恒斋舍里出来后，就不见他人了。”
话音刚落，便见车帘被人从里侧掀开，楚安探出半个身子来，笑道：“在这呢。”
楚安坐到车辕处, 待两人进了车厢，他扬鞭催马：“我打听过了, 周志恒的父亲官阶七品，之前周志恒赌钱，把家里唯一一处小闲宅偷偷卖了, 现在周家名下除了祖宅，还有些田产，但将它们抵押出去最多值五六百贯。”
马车缓缓驶离横街。
“且有了前车之鉴，我觉得周家人断然不会再给周志恒能偷到田契的机会，”楚安道，“周父是出了名的抠搜, 像金银细软之类的值钱物件儿就更不用说了, 定然也会防着他儿子。所以啊, 周志恒的这张钱引，十有八九来路不明。”
没有什么值钱的东西作为抵押品，钱引铺不可能借给他这么多钱。
顾九挑挑眉：“不错嘛。”
楚安不好意思地笑了笑：“王爷让我去查的。”
楚安又道：“王爷，不用暂时封住国子监吗？若是人流通起来，凶手趁机将凶器偷偷带走，那时候再想找到它，便很难了。”
沈时砚语气有些无奈：“国子监内都是官家子弟，纵然我愿意封，你觉得他们家里人会同意吗？”
顿了顿，他继续道：“不过我已借搜寻凶器为由将官差留下，国子监内所有人出入皆要搜身。且眼下大家都清楚，凶手有极大可能性就在他们中间，潜伏的危机会激起人的警惕心和戒备心。”
人性促使他们相互猜忌。
沈时砚看了一眼身旁的顾九，微微敛眸，不动声色地略去这句话。
“为了自身安全，他们会比往常更加注意身边人的一举一动。同样，凶手在这么多双眼睛的注视下，为了避免惹人怀疑，多办不会选择在这种时候离开国子监。”
顾九了然。
她撩开窗牖，望向马车行驶的前方，街市熙攘，不是去往开封府衙的方向。
“王爷，那咱们现在是去找那张钱引的出处？”
沈时砚颔首。
商贾私营的钱引铺所印发钱引上的印鉴图画，各有隐秘题号作为私记。根据周志恒的那张钱引，他们很容易便找到了目的地。
楚安亮了府衙腰牌，钱引铺掌柜听他们要查人命案，不敢怠慢，连忙唤人去拿账簿，仔细翻阅一会儿，摇摇头。
掌柜恭敬道：“官爷，我们这并没有叫‘周志恒’的债人。”
沈时砚将那张钱引置于柜案：“你瞧瞧它呢？”
掌柜拿出自己的透镜，细细瞧了半响，点点头：“这是我们铺子里的东西，官爷可是要查查它的主人？”
沈时砚道：“劳烦。”
很快掌柜便找到那张钱引的主人，一名叫史祥的茶铺商人。
三人根据史祥在钱引铺留下的信息，又调头去了朱雀门外的街巷南端，寻到那家“史氏茶坊”。
茶铺生意萧条，只有零零散散的几个客人。
三人刚进去，茶坊伙计便热情地迎了过来，看向中间行头不菲的沈时砚，殷勤道：“贵人们，二楼有雅阁，听曲儿看景皆是好去处，小人为贵人们带路。”
楚安本欲拒绝，却见沈时砚和顾九迈步跟在伙计身后，上了楼梯，自己也阔步跟上。
待坐定后，沈时砚才说了来意，伙计慌忙要去请自家掌柜，却又被叫住。
沈时砚道：“再备些你们这里的茶点果子。”
伙计连连应声。
楚安给他们三人各倒了杯茶水，笑道：“王爷，怎么突然想吃这些了？”
沈时砚抿了口茶，笑了笑：“忙碌了半天，我便有些饿了。”
顾九愣了愣，对上沈时砚那满是笑意的眉眼，脸颊微微发烫，有些不好意思。
刚才在马车上时，她的肚子响了两下，那会儿恰好经过闹市，与热闹噪杂的人声相比，这点声响实在让人难以察觉。
而且，那时她还特地偷偷瞄了一眼沈时砚，见他神情温然不变，便以为他没听到。
楚安对顾九的反应毫无察觉，便打趣起来沈时砚：“王爷，您以前可都不怎么用午膳的，近来这饭量见长啊。”
近来刚被高方清说脸圆润不少的顾九：“”
她皮笑肉不笑地看向楚安：“管天管地，你还管人吃多吃少？”
楚安莫名被怼，摸了摸鼻子，委屈巴巴道：“顾娘子，我不过随口说了一句，你怎得这般凶？以后汴京城哪一个郎君敢娶你？”
最后一句话虽是对着顾九说的，但楚安的余光却全停留在沈时砚身上。
“呵，”顾九轻哼一声，大言不惭道，“普天之下能娶我的人还没出生呢。”
楚安却脸色一变，拍桌起身，颇有些愤懑：“好嘛，一树梨花压海棠，顾九，你想老牛吃嫩草！”
顾九太阳穴重重一跳。
这家伙一天天的，脑袋里装的都是浆糊吗？
顾九硬挤出一抹僵笑来：“楚怀瑾，你近来这诗词倒学得不错。”
学得很好。
下次不许学了。
楚安内心都快伤心死了，听到顾九这话，以为她想岔开话题，立马道：“顾九，这婚姻大事你可要想清楚啊，万一万一你寻个小白脸，不仅要供他吃，供他穿，还要提防他哪天水性杨花，用你的钱财，养一些比你细皮嫩肉的小娘子，到时候你人财两空，血亏！”
顾九忍无可忍，看向沈时砚：“王爷，你管管他！”
谁知这次沈时砚只是点点头，而后淡淡一笑：“我觉得怀瑾分析事实的能力，似是越来越不错了。”
顾九哽住：“”
她扶额，对楚安的喋喋不休感到头疼，妥协道：“对对对，你说得对，我以后寻郎君，一定找个比我年龄大的，会疼人的，还不会水性杨花去养别的小娘子的人。”
楚安松了口气，满意地补充道：“没错，最好还是只与你差三年两月二十四天。”
沈时砚握杯的手一顿，几滴茶渍溅出，温热的湿意乱了人的思绪。
他抬眸，与楚安对视，眼底似笑非笑。
楚安轻咳一声，别开视线，看天看地，就是不看沈时砚。
而顾九没听懂楚安最后那句话是何意思，正欲询问，却听沈时砚忽然道：“史祥上来了。”
他们所处的雅阁，房门正对楼梯口，她偏头看去，一个估摸四五十的中年男子正登着楼阶，身后还跟了两个端着茶点的伙计。
伙计将茶点摆好，便退下了。
史祥躬身道：“几位官爷想问些什么？”
沈时砚再次把那张钱引拿出，递到史祥面前：“这东西可是你的？”
史祥看了几眼，脸色大变，惊愕道：“正是小人的，可它三天前便丢了，怎么会在官爷您这？”
“丢了？”沈时砚看他，“在哪儿丢的？细细说来。”
史祥再次躬身：“回官爷，这钱引是小人三日前用这间茶馆抵押所借。”
他苦笑一声：“想必您也看到了，小人这茶馆的生意不太好，便想着将它抵押出去，借些钱财，入股安州巷的水云楼。没成想，当晚去那儿谈生意时却弄丢了这钱引。”
说到此处，史祥眼眶泛红，竟是撩袍跪下：“小人苦寻这钱引三日，官爷能将此物寻回，实在是救了小人全家啊！小人感激不尽。”
楚安将人扶起：“你确定是在水云楼丢的这东西？”
史祥笃定道：“确定，小人进去前特意检查了一遍，那会儿钱引还在小人袖中放着，可等小人进去之后，它便悄无声息地没了。”
顾九且听且吃。
这绿豆糕细腻精致，初入口时冰冰凉凉，在齿间咀嚼时松软又沙糯，仔细回味，满是绿豆的清香。
挺好吃的啊，生意怎么不好呢。
顾九抿了口茶水：“都有谁知道你去抵押茶馆这事？”
史祥认真想了想，方才回道：“除了钱引铺掌柜，便只有小人家里人，连店里的伙计都未曾告知。”
“具体是什么时辰？”
“戌时三刻左右。”
“那这十有八九便是周志恒偷的，”楚安微微皱眉，“多半是史掌柜在酒楼外检查钱引是否还在时，被他瞧见了。”
顾九却道：“别这么着急下结论嘛。”
她擦了擦手，看向沈时砚：“郎君，咱们走吧。”
去水云楼打听打听三日前的戌时三刻左右，周志恒是不是在那儿出现过。
史祥见他们起身，慌张道：“官爷，那小人的钱引——”
“既然已经查明这东西是你的，你便收好吧。”沈时砚淡笑道。
史祥感激涕零，待沈时砚要付钱时，说什么也不愿意收下。
顾九笑道：“掌柜的，你就收下吧，我们郎君别的没有，就是钱特别多。”
楚安在一旁应和道：“没错没错。”
沈时砚失笑，将钱置于茶案上。
顾九回头看了眼那还没吃完的茶点，舔了舔嘴唇：“掌柜的，能劳烦您帮忙把这些装起来吗？”
顿了顿，她大义凛然道：“民以食为天，浪费粮食，是为可耻！”
楚安当即鼓掌：“说得好！”
作者有话说：
楚安：我磕的CP必须是HE！感谢在2022-10-11 23:39:06~2022-10-12 23:10:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第55章 王孙不归5
“还是说，凶手就是你？”
水云楼乃汴京城七十二家酒楼之一, 虽难以与樊楼比肩，但也算小有名气，每逢晚膳时辰, 客人络绎不绝。而戌时三刻这个时间，恰好便是酒楼热闹非凡的时候。
是以, 三人先是回了趟府衙, 待沈时砚让人备了一张周志恒的画像后，这才动身前往安州巷。
水云楼的酒楼掌柜以及跑堂杂役均是过目一遍这画像, 结合几人之言，确定下来周志恒三日前在戌时左右时来此吃饭。
沈时砚问道：“只他一人？”
给周志恒上菜的跑堂道：“同行的还有一位看起来年岁不大的少年，身材瘦弱，好像还是个结巴。”
顾九和楚安相视一眼。
胡海业。
楚安忙问道：“你可听见他们两人谈了些什么？”
跑堂挠了挠后颈，小心翼翼道：“这还真没有。小人一进去，他们便闭口不言了。不过, 那个少年一直在哭。”
“他们什么时辰离开的？”
跑堂认真想了一会儿，方才回道：“应是刚至亥时不久。”
三人从水云楼离开后便折返回府衙, 本想直接提审胡海业，却见王判官匆匆跑来，手上还拿着一个匕首。
顾九心底咯噔一下, 隐隐有了猜测。
果不其然，王判官喘了口气，便将匕首双手奉上：“王爷，杀死周志恒的凶器找到了。”
顾九细瞧着那匕首，心里不由赞道：好漂亮啊。
白玉刀柄，金银镶边, 嵌着星星点点的血红琉璃, 刀刃流畅锋利, 尖尾弯如弦月。
除了刀身上沾的血迹有些煞风景。
楚安环臂置于胸前，轻轻哈了一声，慢慢道：“这个我也有，潘楼街那儿的波斯商人有卖。”
他伸出手指，比划道：“七十八贯，花了我将近四十两银子。”
顾九咂舌。
这可不便宜啊。
她又看向那匕首上已经干涸的血迹，问道：“在何处寻到的？”
王判官道：“就在那假山附近的一处岩石缝里，借以周遭生长的凤尾蕨来遮掩。”
顾九皱了皱眉，有些起疑。
这么轻易便找到了？
凶手先是清理周志恒的指甲，再是抛尸别处，这般大费周章，却把凶器藏在杀人现场。如此作为，是觉得官差找不到他的作案地点，还是故意为之？
可若是后者，他图什么呢。
图牢饭馊？图死得快？
顾九舔了舔淡唇。
反正如果她是凶手，是断然不会把凶器藏在那儿的，扔进茅房都比放那强。
楚安道：“这东西在汴京算是稀罕玩意儿，查到是在何处出卖的并非难事。”
说到此处，楚安挠了挠下巴，不解道：“凶手选它作为凶器不是相当于自投罗网吗？”
顾九笑了笑：“也不一定是他的东西啊。”
沈时砚把匕首还给王判官：“这件事你带人去查，拿着它询问国子监内所有人，看是否有人识得它，知道它是谁的东西。”
王判官应声退下。
天色渐暗，沈时砚本来打算前往西狱提审胡海业，却被狱卒告知人在押回府衙的途中，昏死过去了。
顾九忙问：“请郎中来瞧了吗？”
狱卒道：“请了，郎中说他是受惊过度，再加上过敏，这才没受住，昏了过去。郎中给他施了针，又抓了药，说大概明天就该醒了。”
“这么小的胆子，怎么会敢杀人呢？”楚安打个哈欠，“想不明白。”
……
国子监这整日都沉浸在惶惶与好奇中，一下学，以往眼比天高的经义斋学生们，纷纷前往食堂，试图从治事斋学生的谈话里嗅到蛛丝马迹。
黄允、薛丘山和王伯阳三人走到哪儿，哪儿就是人们目光所及之处。
薛丘山被烦得没了胃口，便先回了斋舍，只留下黄允与王伯阳在食堂用晚膳。
有人坐到黄允身边，小声问道：“琢玉兄，周志恒真的是因为欠了赌债还不起，才被人勒死的吗？”
黄允动作微顿，没有说话。
那人轻哼一声，自顾道：“我早就与你说过，让你回经义斋，做什么和那群粗人呆在一起。”
王伯阳忍无可忍，积攒一天的怒气瞬间爆发，他拍桌起身：“你什么意思啊！”
那人耸了耸肩，一脸无辜：“没什么意思，有意而言罢了。”
旁边有人应和道：“就是啊，王伯阳你反应这么大做什么？该不会是恼羞成怒了吧。”
“说什么士别三日，另当刮目相看，我看啊，就是朽木难雕，粪墙难杇！”
王伯阳气得半死，但又说不过他们，一口怒气卡在喉咙里不上不下，索性甩袖离开。
待王伯阳走后，那几人还在无所顾忌地议论这件事。
“够了。”
黄允忽然出声。
他俊眉蹙起，清朗的嗓音有些冷然。
食堂安静一瞬。
黄允淡淡道：“谮慝之言，三思而语。”
……
王伯阳从食堂离开后，便直奔斋舍，刚进门，见薛丘山正坐于书案旁，在烧什么东西。
他走过去，给自己倒了杯茶水，泄愤似地一饮而尽，随口问道：“干什么呢？”
薛丘山抬了抬下巴，让他自己看。
王伯阳扫了一眼，火盆里是还没燃烧殆尽的纸钱。
他眼睛倏地瞪大，赶忙跑去关上门：“在学内搞这些，你疯了？！”
薛丘山叹了口气，自责道：“如果我们昨夜没睡得太沉，或许佑泉兄也不会……唉，毕竟同窗一场，佑泉兄如今走了，我也得为他做些什么。本来想烧些纸人下去陪他，但那东西太扎眼，我怕难以带进来，便没准备。”
王伯阳道：“你出去了？”
薛丘山点点头：“凶器不是已经被找到了吗，开封府衙的官差也撤了，我就出去买点吃食，又去趟了凶肆。”
王伯阳也叹了口气，从薛丘山手里接过火钳，轻轻拨动着火堆。
薛丘山起身，将一个纸包扔进王伯阳怀里，伸了个懒腰：“瞧你刚才进来那模样，估计是被经义斋那群孙子气着了，先吃些糕点垫垫肚子吧。”
纸包里是几块小巧精致的鲜花团子，王伯阳吃了一个，甘甜清香，回味无穷。
他满意地点点头，又接连吃了两个：“熟悉的味道，还是咱们几个经常去的那家铺子吧。”
薛丘山嘿嘿笑了下：“你这嘴巴倒挺厉害。”
两人担心在斋舍烧纸这事被人知道，迅速收拾好一切，各自温书。没多久，房门被人从外面推开，王伯阳以为是黄允，正要招呼他吃糕点，一抬头，却看到一个陌生的老头领着两个官差进入房内。
王判官不欲废话，直接将那把匕首拿到两人面前，问道：“两位郎君，你们放中谁可见过它？”
薛丘山离得近，仔细瞧了一会儿，摇摇头：“没见过。”
顿了顿，他忍不住问道：“这可是那凶器？”
王判官只道：“恕不能奉告。”
“我我见过它。”王伯阳脸色微变。
王判官连忙问：“在哪？小郎君可知道它是谁的东西？”
王伯阳张了张嘴：“是佑泉兄他自己的。”
“郎君确定？”
王伯阳点点头，笃定道：“那时他刚从外面回来，斋舍里恰好只有我一人。我见他倒床便睡，以为他身体不舒服，就过去问他，然后便瞧见他手里握住这样一把匕首。那会儿我觉得它样式别致，特地要来看了看。”
当时周志恒听到他要看匕首，直接将这东西扔到他床铺上。
“你喜欢，便送你了。”
周志恒蒙着被子，声音沉闷。
那东西一看就不便宜，无功不受禄的，王伯阳哪好意思厚着脸皮收下，把玩一会儿，又把匕首还了回去。
王判官得了消息，便想赶回府衙复命，人到集贤门前，倏地停住，又转身往里走。
身旁的官差不明所以：“王判官，不是知道这凶器是谁的了吗？怎么又拐回去？”
王判官心道，你以为我想？不查仔细点，到时候如何伺候得起府衙里那尊大佛？我这把老骨头，可经不起他三番五次的吓唬。
他且走且解释：“这匕首虽是稀罕玩意儿，可国子监内多是不差钱的主儿，万一旁人也有这个匕首怎么办？”
又万一那匕首的主人恰好是凶手，到时候真相水落石出，他如何与沈时砚交代失职之过？
同一时间内开封府衙，正聚在议事厅分析案情的三人也得到一个消息。
仵作匆匆从外面进来，将验尸结果详细讲述一遍，和顾九所说相差无几。
“不过，奇怪的是，周志恒身上有些许别的伤痕，多是硬物撞击所导致的淤青，”仵作稍作停顿，小心翼翼道，“而且他后背处还有一个‘畜’字刺青。”
三人脸色皆是一变。
虽说大宋如今废除了墨刑，人身刺青也算寻常，尤其在军中极为流行，但正常情况下，没有哪一个人会乐意给自己刺个“畜”字。
顾九倏地站起身，脑海里跃出胡海业眼神闪躲的模样。
她抿紧唇角，明眸肃然：“王爷，胡海业。”
西狱内，胡海业仍处于昏睡之中。沈时砚、楚安和仵作三人进到牢房，顾九在外面等着。
仵作慢慢将胡海业的衣物脱下，露出整张后背。
青紫交加的淤青密密麻麻，斑驳恐怖，还有些大小不一的狰狞烫痕，有的深，有的浅，毫无规律地分布在后背各处。而那个与周志恒一模一样的“畜”字刺青，便刻在背脊中间。
沈时砚抬手，让仵作给胡海业重新穿好衣物，转身和楚安离开牢房。
顾九连忙迎上去：“也有？”
楚安点头。
气氛沉默一霎，楚安忍不住问道：“会是谁做的呢？凶手？”
顾九不敢轻易下结论。
她现在脑子乱成一锅浆糊，甚至彻底看不明白凶手的意图。
说话间，狭道另一端突然出现一个人，正慌里慌张地往他们这边快步走来。
昏暗的烛光摇曳，映亮来人的五官。
王判官上气不接下气道：“王爷，查明了，国子监内共三人有这个匕首。”
他缓了口气，将凶器交给沈时砚：“周志恒，林时，还有……”
王判官顿了下，低声道：“高世恒。”
顾九和楚安神情微变，前者慢慢敛起长眉。
沈时砚淡淡道：“继续说。”
王判官道：“除了林时的那把还在，周志恒和高世恒两人的匕首皆是不见踪影。”
“高世恒如今不在国子监，所以下官并未前去问话。”
沈时砚问：“可有人清楚高世恒的匕首是何时不见的？”
王判官回道：“同舍的林时说，好些天便丢了，这匕首是他们一起买的。”
顾九用胳膊肘戳了戳楚安，低声问道：“你认识这个林时吗？”
楚安点头：“他爹是刑部尚书，与高太师关系匪浅。故而，林时与高世恒经常凑到一起。”
“简称，臭味相同。”
反正都不是什么好东西。
眼下胡海业还在昏睡，三人只能先离开。直待翌日巳时左右，狱卒前来传话，胡海业醒了。
沈时砚命人把他带到议事厅问话。
楚安开门见山：“我们昨夜已经看到你身上的伤痕与刺字了，周志恒也有。”
胡海业面上瞬间惨白无色，整个人抖如筛糠，惊恐交加。
顾九走到胡海业面前，蹲下身，轻声道：“不要怕，我们只是想了解事情的来龙去脉。”
胡海业眼眶泛红，泪水涌出，他用力地摇头，嘴唇发颤：“我……我不……不知道，求……别问……我，我不知……道。”
顾九正色道：“周志恒的死很可能与这件事有关，我知道你们几日前去了水云楼吃晚饭，想必你们关系不错，难道你想让他就这般横死了吗？”
“还是说，凶手就是你？”
作者有话说：
今天的更新恢复到了好熟悉的时间段。
第56章 王孙不归6
“若你无辜，衙门定会还你公道。”
“不不是我！”胡海业拼命地摇头, 哽咽不已。
到底是个与流衡年岁差不多大的少年，顾九见胡海业哭得凄惨，缓和了语气, 耐心道：“如果凶手不是你，那你过敏这事便有可能不是巧合, 而是有人故意为之。”
她停顿了下, 继续道：“说不定，下一个人就是你。”
胡海业只觉得一股寒意钻心而过, 浑身僵住。
“为了周志恒，也为了你自己，”顾九道，“若你无辜，衙门定会还你公道。”
胡海业死死地咬住下唇，半响, 颤颤地点头。
沈时砚让人送上来纸笔，交给胡海业。
顾九直直地看着胡海业的眼睛：“你和周志恒身上的伤痕和刺青是谁干的？”
胡海业全身都在发抖, 笔下的字体歪歪扭扭，写得艰难又迟缓。
他写道：高世恒，林时。
三人相视一眼。
顾九抿了抿唇, 继续问道：“几日前，你与周志恒去水云楼时都说了些什么？为什么要哭？是不是与此有关？”
胡海业艰难地点点头。
如果重新给胡海业一个机会，他一定不会选择进入国子监读书。
这样，便也不会遭遇这种事。
一想到这些，胡海业胸腔开始剧烈起伏，身上的伤痕和那个屈辱的刺青仿佛着了火一般滚烫灼烈。
他紧紧握住笔杆：高世恒和林时是地狱里的恶鬼, 我与佑泉兄经常被他们打骂欺辱。去水云楼的前一晚, 高世恒与人投壶输了很多钱, 心情不好，便打断了我两根肋骨。
太疼了。
真的好疼啊。
胡海业喉咙干涩，泛白的嘴唇不断地蠕动着，巨大的恐惧铺天盖地涌来，他逼迫自己冷静下来：我受不住了，可我不敢把这件事告诉其他人，只能讲与佑泉兄听。我们两人去水云楼，便是因为此事。
顾九问道：“那会儿周志恒可有什么异常？”
胡海业摇摇头，顿了下，却又点了点头，继续写道：佑泉兄说他这些天一直在做噩梦。
“因为高世恒他们？”
胡海业写道：不是，是因为一封信。
顾九愣了愣：“信？”
胡海业写道：佑泉兄十几日前收到那封信后，便一直心神不宁。我问他怎么了，是不是高世恒他们的新花样，他只说他的报应来了，除此之外，什么也没说。
顾九眉心紧紧蹙起。
什么报应。
那些恃强凌弱者都没有得到应有的报应，被平白欺负羞辱的人凭什么有报应？
顾九深深地吐出一口气，继续问道：“你与周志恒在水云楼时一直呆在一起？”
胡海业点头：我们同进同出，在此期间从未单独分开过。
顾九起身，看向沈时砚和楚安，神情严肃。
那也就是说，茶馆掌柜史祥的钱引并非周志恒所偷。
楚安不放心，又问了一遍：“你确定吗？我们从周志恒床铺下搜出一张八百贯钱引，经查明，是一位茶馆掌柜在水云楼丢的，刚好和你们去那儿的时间对的上。”
胡海业立即听出了这话是什么意思，登时着急得顾不上写字，磕磕巴巴道：“不不是，佑泉兄他早就不赌了。”
三人皆是沉默一霎，沈时砚缓步上前，将袖中的匕首交给胡海业，温声道：“你见过它吗？”
胡海业脸色发白：“认识。”
“王伯阳说，周志恒有这样一把匕首，是吗？”
胡海业慌张写道：那不是佑泉兄的，是高世恒赏给他的。
话已问完，沈时砚唤来仵作来验胡海业身上的伤，如他所说，的确断了两根肋骨。沈时砚眸色冷然，命人把胡海业带了下去，先请郎中照看着。
待议事厅只剩下他们三人，楚安忍不住道：“王爷，胡海业说得能全信吗？毕竟现在嫌疑最大的人可就是他。”
虽然这样说有些冷血残忍，但是事实如此，人命关天的大事，马虎不得。
沈时砚敛眸：“至少高世恒与林时一事应该是真的。”
空气沉默一霎，沈时砚又叫来王判官，让他带着周志恒的画像去盘问各个售卖这种匕首的波斯商人，弄清胡海业所言的真伪。
顾九道：“王爷，那我们现在——”
沈时砚淡声道：“去找高世恒与林时。”
……
曲院街一处宅院里，丝竹管弦声靡靡不绝，十几个衣裳轻薄的美人儿舞动腰肢，身姿曼妙。正对厅门的贵妃榻上，高世恒枕卧于一个美人儿雪白的大腿处，榻下又一美人跪坐于地，时不时地张开樱桃粉唇，接住高世恒吐出的葡萄皮籽，还有一美人跪坐在另一侧，替他捏腿。
林时进来时，看到的便是这样一幕。
他摁了摁眉心，挥手让家.妓退下。
高世恒不悦地皱起眉：“停下做什么，继续。”
林时有些恨铁不成钢道：“都什么时候了，你还有闲情在这享乐！”
“出什么大事了？”高世恒敷衍地问了一句，眼睛却直勾勾地盯着美人们裸.露在外的腰上。
啧啧。
真他娘的细，一掐就能断。
“沈时砚他们现在正找着你呢，”林时咬牙切齿道，“你知不知道你赏给周志恒的那把匕首是凶器？！幸亏我反应快，说你的丢了。本以为就此揭过此事，谁曾想今日开封府衙那群人又来了学内，还直奔咱俩的斋舍。要不是有人给我提前通风报信，我这会儿该被逮住问话了。”
高世恒不屑地挑了挑眉：“慌什么，他们肯定找不到——”
话还没说完，只听一叠脚步由远及近地传来，很快，便见沈时砚带着十几人闯了进来。
林时当即变了脸色。
歌舞再次被人打断，高世恒满腹不耐烦。
林时躬身行礼：“宁王。”
沈时砚淡淡地扫了林时一眼，视线落在高世恒身上。
高世恒往嘴里扔了一颗晶莹饱满的葡萄，嚼了两下，伸手去拍美人的脸，命令道：“张嘴。”
美人儿顾不得惊慌，连忙听话照做，等高世恒将口中的皮籽吐出。
顾九看得眉心紧蹙，直泛恶心。
高世恒先是起身行了个礼，而后直勾勾地盯着顾九，咧嘴笑开，故意问道：“顾娘子这是怎么了？”
顾九冷眼瞧着高世恒，不语一词。
偏偏高世恒想恶心她，捏起那美人儿的脸，轻声问道：“好吃吗？”
美人儿痛得直冒冷汗，忙不迭地点头。
高世恒满意地拍了拍她被掐红的脸，挑衅地看向顾九。
“顾娘子脸色可真差啊，”高世恒道，“也对，顾娘子有一副会怜惜贱奴的心肠，看不惯这些也正常。”
高世恒哼笑了下：“可惜啊，这些都是家.妓，我可是花了钱的，天经地义。”
顾九死死地咬住后槽牙，双手紧攥成拳，恨不得上前直接撕烂高世恒那副令人作呕的嘴脸。
沈时砚眸色沉了沉，神情冷冽：“说完了？”
高世恒负手：“不知宁王大驾光临，有何贵干？”
沈时砚道：“周志恒和胡海业身上的伤痕和刺青是你与林时做的？”
林时和高世恒同时变了脸色。
林时最先反应过来：“王爷，这话是什么意思？实在让人有些摸不着头脑。”
楚安冷笑一声：“揣着明白装糊涂。”
高世恒沉下脸：“我也听不懂王爷在说什么，无凭无据的事情，还是不要乱说的好。”
楚安道：“胡海业都已经全部说了，他和周志恒身上的伤痕和刺青便是铁证。”
林时笑了笑：“楚将军真会开玩笑，且不说我二人听不明白这番话，纵然胡海业与周志恒受了伤，关我们何事？难不成随意一个人有了什么意外，单凭一张嘴，就能咬定是我们的罪过？若是如此，我现在撞伤自己，却跑到衙门说是楚将军所打，这般也成了铁证？”
楚安一噎，被堵得说不出话来，索性直接道：“那便是不承认了？”
林时无辜道：“既是无罪，何谈承认与否？”
沈时砚将匕首扔到两人面前，看着高世恒：“这是在周志恒死的地方发现的，你给周志恒的？”
高世恒扫了一眼，不承认：“这东西又不是世间独一无二的物件儿，可能就是他自个买的。”
沈时砚道：“它乃波斯所产，汴京城卖此物的商铺寥寥无几，本王已让人拿着周志恒的画像去查，所有掌柜均未见过他。”
高世恒佯装恍然：“怪不得我前些日子找不到它了，原来是被那家伙偷了啊。又不是什么值钱的玩意儿，丢了便丢了，我当时也没在意。”
沈时砚置若罔闻，继续道：“本王又命监丞查了记录，你近半月有余未曾留宿斋舍，可周志恒死的那天，你却在。”
高世恒脸色骤然阴沉：“王爷是想说我杀了他？”
沈时砚忽地轻笑一声，眸底却冷然：“这可是你自己说的。”
眼见高世恒被激得要发怒，林时连忙道：“王爷有所不知，那晚我与他在樊楼多喝了几杯，便留在了斋舍，碰巧而已。”
沈时砚轻飘飘地瞥林时一眼：“碰巧那日他在，碰巧周志恒死了，又碰巧那凶器便是他的匕首。”
他淡声道：“如此多的碰巧，怎得就让他碰上了。”
高世恒怒道：“沈时砚，你不要血口喷人！”
“闭嘴！”
一声怒喝从门外冷不丁地传来，顾九偏过头去，便见高方清阔步进来，身后还跟着一队人高马大的男子，看衣着打扮，应是大理寺公差。
高方清直径走到高世恒面前，扬手便是一巴掌。
清脆有力的巴掌声让所有人皆是一愣。
高世恒只感觉脸颊火辣辣的痛，嘴角溢出一丝鲜血。他难以置信地看着高方清，本想大声质问，却见他堂兄一改往日散漫，神情狠戾，他不由地哆嗦一下，老实地闭上嘴。
高方清转过身，拱手行礼：“王爷，我这不成器的堂弟平日虽是胡闹了些，但心底还是有数的，这等人命关天的大事断然不可能是他做的。”
楚安出言讽刺：“饶高少卿还在大理寺任职多年，在如此多的碰巧下，竟然还能说出‘断然’一词。”
高方清闻若未闻，只看向沈时砚，平静道：“王爷，你我二人也算同行。胡海业和周志恒的遭遇的确让人感到同情，但光凭胡海业一人所言，便定下我堂弟的罪名，实在过于牵强。”
顿了下，高方清继续道：“再说周志恒身死一事，这匕首就算是我堂弟赠与他的，既然已赠，便是他的东西。周志恒半夜独自一人离开斋舍，且衣衫皆全，显然是自愿为之。他半夜而出，带了把匕首防身，也合情合理。”
顾九皱了下眉。
他怎么如此快就得到消息了？还知道得这么清楚。
沈时砚静静与高方清对视，神情寡淡，半响，薄唇微勾，似笑非笑：“高少卿倒是做足了准备。”
高方清并未接话，只道：“王爷若是坚持认为此事是高世恒所为，大可沿着此方向往下查，待来日证据齐全，我必亲手将人送到开封府衙。”
高世恒急了：“堂兄——”
高方清面无表情地睨他一眼：“我让你闭嘴。”
高世恒悻悻地抿紧唇。
“既然话已说明，”高方清回正身子，笑了笑，“王爷慢走，我便不送了。”
沈时砚眉眼平静，转身离开。
“希望未来某日，你仍然会选择他。”
嗓音温和，不急不慢。
待人走了个干净，高世恒立马道：“堂兄，这事我——”
高方清却是忽然抬手，示意高世恒闭嘴。他抬眼看向房顶，声音带笑，可那张过分昳丽的脸上却是冷若冰霜。
“流衡，王爷都走了，你留此处可是想喝杯茶？”
话落，房瓦轻响。
高方清这才松了紧绷的肩膀，转过身看着高世恒。
“周志恒真不是你杀的？”
高世恒道：“我真没杀他！”
高方清斜了一眼旁边的林时，后者背脊一凉，乖乖地叫了声“云深哥。”
高方清烦躁地捏了捏眉心，满脸倦怠：“周志恒和胡海业那事除了你俩，还有谁知道？”
林时老实道：“还有同斋舍的两位同窗，以及住在这个宅院的家.妓仆役们。”
高方清又问了那两人分别是谁，临走时，冷眼瞧着林时：“你是个聪明的，应该知道怎么做。”
林时应声说是。
高方清一走，高世恒又原形毕露，他一脚踹翻花几：“堂兄最后那话是什么意思？”
林时没说话，只是不动声色地扫了眼躲在不远处的家.妓们，悄悄给高世恒做了一个抹脖子的动作。
高世恒有些舍不得，低声道：“全杀了？”
林时拍了拍他的肩膀：“这都几天了，你还没腻呢？无事，待日后我再为你寻几个。”
高世恒这才消了气，他望了眼高方清消失的方向，问道：“堂兄这是要去哪？”
林时忖了忖：“应该是皇城司。”
高世恒不解道：“去那做什么？”
林时哼笑一声：“当然是要捏住另外两人的七寸了，省得他们乱说话。”
高世恒恍然。
皇城司最善刺探情报，掌管了不少当朝官员一些见不得光的秘密，想要让斋舍另外两人乖乖闭嘴，自然要抓住他们在朝为官的父兄的把柄了
离开高世恒的私宅后，楚安一回想起适才那事，便气得摩拳擦掌。
他咬牙道：“我虽然讨厌高方清，但心底对他的为人倒还是没什么非议的，今日这事，可算让我开了眼。”
顾九撇撇嘴。
岂止是开了眼，简直是开了天眼。
亏她之前还说他或许是个好人。
楚安愤愤道：“高少卿若从中插手，咱们怕是更难往下查到些什么。”
既使现在不愿意承认，但高方清确实并非等闲之辈。
顾九皱眉道：“他与高世恒的关系不是不好吗？”
闻言，沈时砚很轻地笑了下。
“他自然不会护着高世恒，但他会护着高家。”
作者有话说：
葡萄皮籽那个，我是根据“美人盂”写的，可恶心了
今天的我不再是那个“悍-短-刀-少-客”，臣妾是，“悍-有点长-刀-不算短-客”！
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第57章 王孙不归7
“你们有没有觉得这个凶手特别奇怪？”
马车行至横街, 缓缓停于集贤门前。
三人直径前往周志恒的斋舍，这个时辰，恰好已经下了学, 黄允他们皆在。
想起胡海业今日所言，顾九询问三人近来有无见过周志恒的信, 所得结果皆是未曾。
顾九沉吟一霎, 看向王伯阳：“我记得你说过，之前见过他盯着一张纸出神。”
王伯阳点点头：“是, 不过那会儿光线暗，我又站在门口，佑泉兄到底看的是什么，我实在不清楚。”
顾九敛眸。
也就是说，周志恒那时看的东西有可能并非钱引，而是胡海业口中的信。
沈时砚走到周志恒书案旁翻看, 原先随意堆放在案上的经卷书籍，这会儿已被规整放齐, 案面干净无尘。
沈时砚依次翻阅书卷：“你们有谁整理了这些？”
薛丘山道：“是我。”
话落，薛丘山面露不安，斟酌着语气道：“我就是想着佑泉兄走了, 不日他父母应会前来把他这些东西带走，便提前收拾了下，到时候避免遗落什么东西。”
他又赶紧补充道：“王爷放心，佑泉兄的东西都在，我只是帮忙整理了下。”
“不用紧张，”沈时砚抬眸看他一眼, 笑了笑, “你在收拾这些东西时, 可有发现书卷中夹有纸张？”
薛丘山想了想，摇摇头：“未曾。”
周志恒的书籍不算多，楚安和顾九凑过去帮忙，不多时便将它们尽数翻过，仍然没看到书信的影子。
顾九直起身，暗暗叹了口气。
若真是有这么个东西，总不会无缘无故地就消失了。
“王爷，咱们——”
要不然派人去周府看看。
顾九刚一扭头，却见沈时砚正翻阅着一本书册，便将后半句话卡在喉咙里。
顾九俯身瞧了一眼，还没来得及看清，沈时砚便将书册合上，看向斋舍另外三人：“这是周志恒所写？”
顾九这才趁机看清蓝册子封皮上所写的字体。
治吴水方略。
顾九蹙了下眉，不由地想到骨瓷和李河一事。
她若是没记错，李河所囚禁的那些人，就是因吴中水患而被迫流离失所的难民们。
但很快，她又觉得是自己多想了。
楚安与她说过，治事斋的学生主修水利民生等实务，而吴中水患又是当朝比较棘手的问题，众学子研究此事，乃是合情合理。
三人同样看清了那几个字，皆是愣了愣。王伯阳挠了挠后脑勺：“应该不是吧，我不记得佑泉兄有研究过此方面的事宜。许是他从别处所借的。”
一语落下，王伯阳又怕自己说得不对，连忙向薛丘山和黄允求证：“你们知道吗？”
薛丘山摇头。
黄允没说话，像是出了神。
直待王伯阳又唤了一声，黄允才慢声回道：“我也不清楚。”
从国子监出来后，已是日薄西山。
三人折返回府衙时，途径州桥，各种美食香味从四面八方涌来，他们便顺势在一家汤饼摊铺坐下。
顾九看向沈时砚：“王爷，你适才看的那本《治吴水方略》可是有什么问题？”
沈时砚颔首：“那本册子详细记载了吴中水系源流的分布，以及不同四季的水势详细情况，并配以各处地势地貌和历年治理措施，在此基础上改进修善。”
顿了顿，他由衷赞道：“可以说其所述毫分缕析，用以治水，应是大有裨益。”
顾九面露困惑。
沈时砚笑了笑，慢声解释道：“可偏偏就是这写得太过细致，若非身去吴中特意考察过，只凭一些书卷所记，怕是几乎不可能。”
顾九恍然：“周志恒乃京都子弟，应是不曾久居吴中，所以定然不是他写的。”
沈时砚点头，继续道：“而那书册上的字体并非板刷，乃是由人亲自所写，我观周志恒字迹与之不符，便随口问了一句。”
说话间，摊主将汤饼端上，根根滑嫩饱满的面条浸泡在油亮的汤汁里，表面浇上一层厚厚的笋丁肉沫。咸鲜诱人的醇香顺着腾腾热气，化作朦胧白雾，慢慢弥漫开来。
“咱们现在还是先重新理一理案情吧，”楚安一边拌面，一边分析道，“钱引既然不是周志恒偷的，那便只能是让别人偷了。”
顾九笑了下：“这不废话吗？”
楚安啧了声，不满道：“顾娘子，我话还没说完呢。”
他继续道：“那钱引是咱们从周志恒床铺下翻出来的，所以，很可能是有人偷偷把它放在那儿的。”
顾九点点头，咽下嘴里的面，问道：“那目的呢？”
“这个我还没想明白，”楚安略一迟疑，慢慢道，“不过，若是我适才所猜的那般，十有八九应是凶手所为。”
顾九忽然问道：“你们有没有觉得这个凶手特别奇怪？”
楚安愣了下，没听明白：“什么意思？”
“首先是抛尸地点，”顾九放下筷子，认真分析道，“砚水湖离各斋舍很近，且湖面宽广，地势低洼。也就是说，那是一个非常容易被人发现的地方。”
她直直地看着楚安：“楚将军，如果你是凶手，你会把尸体抛尸于此吗？”
楚安被顾九这眼神看得背脊发毛，他连连摇头，尝试着带入自己：“国子监卯时左右便已有学生晨起，我既要抛尸，又要藏凶器，肯定会找个隐蔽点的地方，尽量拖延人们发现尸体的时间，好借此离开国子监，把凶器处理了。”
“嗯，这才是正常思路，”顾九笑了笑，“可这个凶手偏偏反其道而行之，要么另有所图，要么单纯犯蠢。”
不过，她觉得后者可能性几乎为零，如若不然，他们也不至于现在还未抓到凶手。
“然后便是周志恒被刻意清理干净的指甲，”顾九继续道，“如果胡海业真没杀周志恒，且凶手就在国子监内，那抓痕一事便是凶手在刻意误导我们。”
楚安张了张嘴：“你的意思是，胡海业过敏也是凶手做的？”
“若按照我适才的猜测，便是如此。”
顾九起初的确怀疑过胡海业，可当她知道这人与周志恒所遭遇的一切后，直觉告诉她，胡海业应该不是凶手。
一个身处黑暗和绝望中的人，能有他人与之陪伴，彼此慰藉，珍惜都来不及，更遑论将其杀害。
这不是自己把自己往死路上逼吗？
楚安皱起眉：“为了栽赃嫁祸？”
顾九没有正面回应这个问题，而是正色道：“这便是我要说的第三个奇怪的地方——凶器。”
那把原本属于高世恒的匕首。
“你仔细想想，咱们衙门办案，必然会验尸，也就是说，我们一定会发现周志恒身上的伤痕和刺字，而此时，我们也通过手臂上的抓痕将胡海业带回了衙门，紧接着不久，凶器也找到了，还是如此具有指向性的东西。”
顾九顿了顿，继续道：“那我们下一个锁定的人会是谁？”
楚安回忆这两天的经过，喃喃道：“高世恒。”
话音刚落，楚安愕然一怔：“你是想说，高世恒不是凶手，而是凶手真正想栽赃嫁祸的人？！”
顾九极不情愿地点了点头。
高世恒再蠢，也不至于将那把匕首留在杀人地点。
这般表面生怕官差能查到，但实际又处处留有关键线索，就公道而言，她不得不承认这些推测背后所指向的结果。
楚安道：“那今日咱们去找高世恒时，你怎么不早说？”
顾九不好意思地摸了摸鼻尖：“那会儿气糊涂了。”
楚安看向不言一语的沈时砚，瞪大眼睛：“王爷，你也知道？”
沈时砚轻轻“嗯”了声。
太多碰巧了。
他白日与高世恒说了那些话后，便隐隐明白了过来。
碰巧那日高世恒留宿国子监，碰巧当夜周志恒死了，又碰巧那凶器便是他给周志恒的匕首。
还有胡海业。
碰巧胡海业过敏，碰巧因此事他手臂上有抓痕，又碰巧他与周志恒便是高世恒和林时欺辱的对象。
若排除了高世恒和胡海业的嫌疑，这一切的巧合，便是凶手故意设计。
而且。
沈时砚微微敛眸。
今日高方清所言，无不道理。周志恒既然半夜而出，带把匕首防身也没什么奇怪的。
“事出必有因，”顾九道，“凶手这般大费周折地引我们怀疑高世恒，或许就他是这一切的因。”
楚安抓了抓脑袋，还有些懵：“那咱们真要往这个方向查下去？”
顾九无奈道：“眼下来看，只能如此。”
现在唯有两点她想不太明白。
一是舌头。
凶手既然割掉周志恒的舌头，必定也有所谓的“因”。
二是那封不知所踪的信。
周志恒半夜外出的反常极可能与它有关，还有他与胡海业说的“报应”是何意思？
用完晚膳，楚安回了将军府，沈时砚和顾九则回了府衙。
沈时砚让王判官明日带人前往周府搜寻那封可疑的信件，他和顾九则翻阅历年的案件卷宗，查找与高世恒有关的案子。
暮色浓重，排排灯烛静静地立在铜台上燃烧，柔软的暖光将厅内映得通明。四周寂静，只能听到纸张翻页时的细碎声响。
随着时间的流逝，顾九困意愈发浓厚，她揉了揉干涩的双眼，忍不住悄悄打了一个哈欠，正要继续看，却感觉到周遭光线忽然暗下，一抬眸，便对上沈时砚那双清润的眼睛。
“去休息吧。”
不待顾九回答，沈时砚俯下身，将她书案上未看完的卷宗尽数抱起。
顾九实在太困了，没再强撑，拍了拍脸颊，准备先撤。
大概是起身时动作太快了，顾九眼前猛地一黑，整个人不受控制地往前倒下去。
沈时砚脸色微变，连忙去扶她，却不知踩到了什么，脚底一滑，两人齐齐地摔倒在地。
哗啦——
只听一阵卷轴纷纷落地的声响。
沈时砚闷哼一声，伸手护住她的头，挡住了掉落的重物。
顾九困意顿时消失得无影无踪，她慌忙撑起身子，正要询问沈时砚有没有哪儿受伤了，掌心下传来的跳动，让她身体倏地僵住。
顾九视线缓缓下移。
她的右手正放在沈时砚左胸口处。
左胸口。
胸口。
胸
顾九只觉得脸颊滚烫，当即像触电一般，瞬间弹起。
沈时砚也慢慢起身，薄唇微动：“你——”
顾九立马道：“王爷，我我我先去睡了，你也早点休息。”
一语未了，逃难似地转身便跑。
厅内，眨眼间便只有沈时砚一人。
他敛下眼睫，耳尖的灼热有些燥人。
轻咳两声，沈时砚缓缓蹲下身，将掉落一地的卷宗捡起。
作者有话说：
晚了晚了晚了QAQ，这个仍然算周六的，周日照更。
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第58章 王孙不归8
“那凶手如此作为的‘因’，一定与这三年前的命案息息相关。”
翌日一早, 顾九便从床榻上爬起，让夏蝉备些饭菜装于食盒内，方便她带去府衙。
夏蝉伺候顾九梳洗时, 注意到她眼底的淡青，不由地担忧道：“娘子昨夜可是没睡好？”
顾九讪讪地笑了笑, 没敢接话。
顾九今日来得早, 府衙里除了值守的官差，没什么人。顾九拎着食盒去了议事厅, 一进门，便不自觉地放缓脚步，往屏风后走去，入目便是沈时砚坐在书案后，一手置于膝上，一手抵在额角, 阖目浅憩的画面。
顾九小心翼翼地把食盒放在一旁的茶案上，轻手轻脚地走过去。
书案上的卷宗高高垒起, 整齐地放置两侧，还有一些堆放在桌脚处，顾九瞄了一眼, 有的都是她昨夜便看过的。
顾九视线又从那些卷宗上，慢慢移向沈时砚的左胸口，眨了眨眼，脸颊又有些烧。
下意识，顾九抬眸看向沈时砚的眉眼，好在他睡得安稳, 没有醒过来的迹象。
顾九大着胆子俯下身, 正想凑近去细看沈时砚的五官, 忽听从背后传来脚步声，条件反射地挺直背脊。
一转身，便看到楚安满脸迷惑地望着她。
楚安好奇道：“顾娘子你在看什么呢？”
他声音不小，顾九连忙做了一个“嘘”的手势，无声地张了张唇：王爷睡着了，小声点。
楚安愕然地挠了挠下巴，有些不明所以：“王爷没睡啊。”
顾九身子一僵：“没睡吗？”
楚安点头，走了过去：“不信你自个看。”
顾九僵硬地转过身，刚才还双目紧闭，好似睡得安稳的人，这会儿正端坐在书案后，温和地笑着，与自己对视。
顾九如遭雷击，瞪大了眼睛。
他什么时候醒的？
刚才？
还是
从她进来之后！
楚安看顾九这副古怪的模样，忍不住问道：“王爷，顾娘子这是怎么了？”
沈时砚只一笑，十分自然地岔开了话题：“昨夜我和顾娘子翻遍府衙近十年的卷宗，并未找到与高世恒相关的案子。”
楚安的注意力瞬间被转移过去，苦大仇深道：“总不会在大理寺或是刑部吧。”
要真是这样，想查这件事可就是难上加难了。
沈时砚又一转折：“不过，我找到了有关周志恒的一个命案。”
命案？！
顾九和楚安皆是一怔。
沈时砚继续道：“三年前初春，有村民在城西一处破庙内发现一具男性尸首，乃中毒而亡。那尸体的头颅被人用石块砸得面目全非，无法辨明身份。后经查明，乃是一个叫许薛明的男子所为。”
顿了顿，沈时砚道：“周志恒便是这个命案的人证。”
“许薛明？”楚安微微皱眉，喃喃道，“这名字听着怎么有点耳熟呢。”
沈时砚和顾九齐齐地看向他。
楚安摸着下巴沉思片刻，恍然道：“想起来了，这人乃是徐正的得意门生之一！”
顾九觉得有些匪夷所思，既然是徐博士的门生，品行怎得如此凶狠？
楚安看出了顾九心中所想，不由道：“知人知面不知心呐，谁说才高八斗者必定品德高尚，胸无点墨者必定作恶多端。”
顾九一噎，略感无语：“你拐着弯夸你自己呢吧。”
楚安厚着脸皮不承认：“实话实说而已。”
沈时砚无奈地笑了笑，继续道：“命案一经确定，理应上交于刑部复核，可不知这中间出了什么事情，被皇城司拦截了。”
顾九一时没反应过来，怔愣片刻，才道：“这不合律法吧？”
楚安点头：“这不废话吗？”
这熟悉的问句。
顾九又一噎，凉凉地斜楚安一眼。
楚安嘿嘿一笑：“扯平了。”
顾九面无表情：“”
楚安慌忙看向沈时砚：“王爷，然后呢？”
沈时砚道：“皇城司将人从开封府衙带走后，半路忽生变故，被一群黑衣人劫了囚车，自此许薛明便下落不明。”
顾九满脸惊愕：“劫囚？！”
楚安则是难以置信：“这么刺激的事情，我在汴京城生活了这么久竟然不知道？”
顾九忖了忖：“会不会是皇城司丢了犯人，自觉无颜，便将此事压了下去？”
沈时砚沉默一霎，慢声道：“自觉无颜必定做不了真，但将此事压下去的一方是皇城司倒极有可能。”
楚安十分赞同地点点头：“皇城司那群人最不缺的便是厚脸皮。”
“不过，这和周志恒的死有何干系？”楚安问道。
顾九看他，言简意赅地提醒：“他的舌头。”
“如果周志恒所证之言有假，”楚安顿时恍然，语速极快，“这可能就是凶手特意割掉周志恒舌头的‘因’！”
这就是他所说的报应？！
话落，楚安脑海里忽然冒出一个大胆的猜测，他忙道：“凶手会不会就是已经销声匿迹三年的许薛明？”
顾九却道：“许薛明既然是徐博士的得意门生，定然也是国子监的学生，既是如此，若他重返学内，往日的师生又怎能不识？”
楚安皱着眉思考了一会儿，迟疑道：“万一许薛明住在国子监外呢？或是像裴书那般，藏于一处极其隐蔽的地方，再伺机行动。”
“你忘了你之前还与我说国子监那附近的巡卫，可比修内司强上百倍，”顾九道，“不过也不排除有这两种可能性。”
许薛明曾在国子监内生活，必然是十分了解其内部环境，与她之前的猜测对应的上。
顾九沉吟片刻，看向沈时砚：“王爷，那咱们派人再去搜一搜国子监？”
“不用，”沈时砚轻声道，“早在搜寻凶器那时，我便已让人将学内各处角落搜个干净，并未寻到异常之处。”
顾九愣了愣。
这么迅速？
沈时砚继续道：“若是按照这般推测，许薛明此案可能大有蹊跷。”
顾九点点头。
单凭皇城司越职这一点，便是足够让人生疑。
还有那群劫囚的黑衣人。
又是什么来路？
卷宗上对此案的记载只有寥寥数行，就连供词也未有，沈时砚便唤来王判官询问此事。
听完此事后，王判官只觉得有股似曾相识的感觉，背脊一阵发凉，后颈渗出冷汗。
王判官不敢隐瞒，当即将自己所知道的事情详尽讲出：“当年皇城司将许薛明带走后，也把供词和卷宗一并拿走了，眼下这份卷宗，是后来所写。”
顿了顿，忧心沈时砚怪罪他失职，又慌忙道：“王爷，您是清楚的，皇城司那群洪水猛兽，下官就算想拦，也拦不住啊。”
楚安神情有些古怪：“他们没有文书？”
王判官哎呦一声，苦着一张脸道：“别说文书了，除了十几把大刀，连张字条也没有。”
那时皇城司若干人各个手持兵刃，直奔西狱，他还没来得及说一句“不合规矩”，一把杀气凛凛的刀刃便架在了脖颈处，吓得他双目眩晕，小腿肚子直打颤。
沈时砚眉心敛起：“也没留下什么话？”
王判官仔细想了想，方才道：“好像是说许薛明与辽人派遣到咱们大宋的细作有牵扯。”
楚安听得浑身一震。
这可是诛九族的大罪啊！
他感到头皮发麻，忙问道：“那许家众人呢？”
“此事定然是皇城司那群人搪塞我们的，”王判官叹了口气，“若不然许家上下几十口人早就上了刑场，怎么还会发生之后的事呢。”
顾九抿紧唇：“之后又发生何事？”
王判官继续道：“许薛明被人劫走，许家便因此遭受责难。其父被罢黜官职，举家流放至岭南，不曾想，途径澧州时惨遭悍匪，几十口人无一人生还。”
澧州附近的确匪徒众多，可既为匪，多是劫财，无缘无故的，杀一群被流放的人做什么？
越听越觉得许薛明这事疑窦重重。
还有一个高世恒。
他在此命案中又扮演着什么角色？若是无关，凶手又为何大费周折地把周志恒的死嫁祸在他身上？
沈时砚眉头深锁，半响，忽然问道：“当年衙门是如何查明破庙间的男尸是许薛明所为的？”
王判官费力地想了会儿，言辞谨慎：“那破庙虽是人迹罕至之地，但附近也有一处村落，便是那处的村民发现了尸体，经仵作验尸，那人是死于中毒，而这毒便来自尸体旁边的糕点。”
“便是这时，许薛明的同窗周志恒冒了出来，称他亲眼看见许薛明从一家铺子买了东西，然后往里面加了一些粉末，独身出了城，将破庙那人先毒死，后用石头将尸体的头砸得面目全非。”
“咱们的官差根据他所言去查，许薛明当晚的确去那家铺子买了糕点，只不过，城门巡卫不清楚他到底出没出去过，我们的人也只调查出那晚许薛明不在家宅，也未曾留宿于国子监。审问他去了哪儿，他只说被人打昏了，等醒来后，便发现自己被人扔在一处深巷。”
“许薛明那番话并无人证，除了身上的伤痕，难以判断所言真假，”王判官道，“等下官再想细查下去时，皇城司就把人带走了。”
三人相视一眼，顾九缓缓吐出一口气，问道：“你可还记得是哪家铺子？”
王判官苦哈哈道：“顾娘子，下官能记得这些已是不易，哪还能记得清如此细节？”
若不是此案实在过于波折，他也不会时隔三年，至今仍记得这些。
顾九抿了抿唇，尝试着提醒道：“你再想想，是不是一家叫‘史氏茶坊’的地方？”
尘封在脑海里的记忆被这句话唤醒，王判官陡然瞪大眼睛，连忙道：“对对对，就是这家！”
果然。
顾九背脊发凉。
那凶手如此作为的“因”，一定与这三年前的命案息息相关。
作者有话说：
宝们，我下周有事（真的很重要），需要请个emmm……不能保证更新的假（抽时间写，写完就更），周四或者周五恢复正常日更。（立正挨打）
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第59章 王孙不归9
“每天睡得比狗晚，起得比鸡早。”
自周志恒死至今, 已过了两三日，而顾九却觉得这个案子现在才刚刚开始。
楚安出声道：“王爷，既然此案与许薛明有关, 那咱们现在不先提审胡海业，他在国子监读书, 又与周志恒走的近, 或许他知道些什么。”
“不用，”沈时砚起身, “胡海业是近两年才随父入京，且两人相处的时间不算短，周志恒却只向他透露过那封信的存在，别的只字不提。如此看来，若当年周志恒所作之证存伪，他也不会对胡海业多说什么。”
心中有鬼之人本就惴惴不安, 又岂会轻易将那些见不得光的东西袒露给旁人？
沈时砚沉吟片刻，抬步往外走：“先去徐正那儿。”
既然要重新调查当年的案情, 总要了解许薛明到底是个什么样的人。
国子监今日旬假，师生多不在学内，三人便直接去了徐正家宅。他们到时, 徐正正与一位灰衫士子在书房切磋棋艺。
那人见他们来，先是一愣，而后连忙躬身行礼。
徐正介绍道：“这是我的学生，钟景云。”
顾九眉梢微动，心道，倒还挺巧。
来徐府的途中, 楚安恰好提了这人一嘴。
徐正晚年间共收过三个学生, 一个是生死不明的许薛明, 一个是由经义斋跑到治事斋的黄允，最后一个便是这位钟景云，三年前进士及第，如今在崇文院任职。
徐正唤来书童斟茶，问道：“不知王爷来此，所为何事？”
“本王想和徐博士打听一个人，”沈时砚端起茶盏，淡笑道，“您曾经的学生，许薛明。”
此言一出，徐正和钟景云师徒两人皆是愣住，前者难得有些失态，手一抖，几滴水渍飞溅而出。
徐正神情复杂，似惋惜，似气愤，又似挂念，几欲张口，最终长叹一声，慢声问道：“我能问问王爷您为何突然打听起了修竹吗？”
许薛明，字修竹。
顾九借着喝茶的动作，不动声色地打量着这位白发苍苍的老者，时隔三年，提及他的这位“杀人犯”学生，仍然称其表字，想必这其中师生情谊应是不浅。
沈时砚略一沉默，没有隐瞒：“府衙查周志恒之事时，发现此案与三年前许薛明杀人一案有所牵扯，是以便来府上叨扰。”
徐正嘴唇蠕动，有些激动：“王爷，这话是什么意思？可是当年那事另有隐情？”
沈时砚没有接话。
一旁的钟景云小声提醒道：“老师。”
徐正意识到自己的失态，连忙拱手道：“王爷莫怪。”
沈时砚笑了笑，善解人意道：“人之常情，谈何怪罪？”
徐正又是一声轻叹，这才缓声向三人介绍起这个令他痛心惋惜至今的学生。
徐正这三个学生里，他最看好也是最偏爱许薛明。同黄允和钟景云一般，许薛明原在经义斋读书。
人们都道御史大夫家的三郎乃是神童，可若与许薛明相比，黄允就像那银月旁侧的星辰，难以与之争辉。
徐正活了大半辈子，从未见过如许薛明一般心性与才情皆为上品之人。写策论，针砭时弊，字字见血；吟诗词，抒青云之志，怜民生之苦。许薛明有少年的意气风发，也有岁过半百之人的秉节持重。
后来有段时间，大宋天灾频发，百姓受其苦难折磨，水深火热。是以，许薛明便去了治事斋，深研民务，最善水利。
“当年他若是参加了春闱，”徐正惋惜道，“必是鼎元。”
听到此处，顾九不由地想起了黄允。之前楚安给她介绍黄允时，也说了类似的话。
顾九抿了抿唇。
三个学生，其中两人都错过了三年前的春闱，不知是碰巧，还是另有隐情。
沈时砚则忽然问道：“许薛明最善水利？”
徐正怔了下，点头道：“是。”
沈时砚道：“徐博士可知他对吴中水患一事是否有过研究？又是否去过吴中？”
“这”徐正虽是不明白沈时砚为何这般问，但还是认真想了想，缓缓摇头，“术业有专攻，有关此些事情，他未曾与我提及过。不过，他肯定未曾去过吴中。”
徐正解释道：“修竹他生在汴京，长在汴京，幼时便拜我为师，从未离开过京都。”
沈时砚沉吟一霎，问道：“徐博士这里可还有他写的字帖或者其他东西？”
徐正称有，随之便起身走到书架处，取出许薛明以前所写的习作。
沈时砚翻开看了看，便把东西还了回去。
徐正有些许不解：“王爷这是？”
“无事，”沈时砚笑了笑，话锋一转，看向一旁的钟景云，“你与许薛明既为师兄弟，又是同窗，与他应是相熟。你可了解适才本王所问之事？”
“怕是要让王爷失望了，”钟景云拱手，有些歉意道：“我醉心于儒学，修竹兄也鲜少与我谈及这些东西，是以，我亦不清楚。”
“关于修竹的事情，琢玉应是比我二人了解得多，”徐正道，“修竹和琢玉关系最为要好，如今他也去了治事斋，我猜多少受了修竹的影响。王爷所问之事，兴许他知道些。”
从徐府出来，坐上马车，顾九便问及适才一事，她顿了顿，接着道：“王爷是怀疑昨日在周志恒书案上找到的那本《治吴水方略》是许薛明所写？”
沈时砚笑了笑：“眼下便不是怀疑了。”
若无意外，那两者的字迹应是出自一人。
顾九和楚安对这个答案倒没有多惊讶，既然现在已经查出两人之间存在某些渊源，周志恒书案上会有许薛明的东西，也算不上多奇怪。
沈时砚吩咐流衡掉转马头，去往史氏茶坊。
顾九好奇道：“王爷，不先去找黄允吗？”
一旁的楚安解释道：“今日既是旬假，这会儿黄允多半不在国子监。”
顾九道：“那便直接去他府上好了。”
楚安笑了下：“御史大夫可不似徐博士这样好说话，尤其是黄允的母亲崔氏。崔氏乃为继室，膝下只有黄允这一个儿子，自然看得和眼珠子一般紧。若是让她知道咱们来找黄允是为了命案一事，定然会寻借口挡客。所以啊，纵然咱们今日去了，也不一定能见得上黄允。”
三人再次来到史氏茶坊，楚安说明来意后，问他可还记得。
“这事啊，”史祥立马就想了起来，叹道，“人命关天的大事呐，小人自然印象深刻。”
史祥边回忆边道：“那时恰好距离春闱没些时日了，从各地赶来科考的学子众多，所以打烊也比往日晚些。小人若没记错的话，应是刚过子时不久……”
二月的凉风还刺骨，夜一沉，寒意便更重了。
已快到了宵禁的时辰，街市上只有一些行人，零零散散的。小贩们也陆陆续续地收了摊子。
跑堂倚靠着门框一侧，望着匆匆过路的行人，打了个哈欠，回头道：“掌柜的，咱们可以歇息了吧，这瞧着应是不会来客人了。”
史祥忙了一天，也满是倦意，点点头，让跑堂去收拾收拾，准备关门。
话音刚落，却见两个年轻士子从外面进来。史祥眯着眼瞧了会儿，走在前面的那个，他竟然还认识。
“许郎君，”史祥迎了上去，“怎么这个时辰来了？”
许薛明笑了笑，开玩笑道：“无论多晚，总要来照顾史掌柜的生意呐。怎么，史掌柜不欢迎？”
“怎么会啊，”史祥也笑道，“蓬荜生辉，蓬荜生辉。”
说笑过后，史祥便问道：“许郎君要买些什么？”
他一边说话，一边用眼角余光打量着躲在许薛明身后之人。
那人从进店后，便一直低着头，也不吭声，几缕烛光落在他的脸上，将额角的淤青映得分明。
史祥心底咯噔一下，但也没有多问，待许薛明说了要买之物，便转身去了后厨。
“等小人把糕点装好，交给许郎君后，两人便走了。”
沈时砚从袖中拿出周志恒的画像，问道：“那个受伤的人，是他吗？”
史祥仔细辨认了一会儿，方才敢确认道：“没错，当时与许郎君一起来的人就是他。”
三人相视一眼。
在尸体旁边发现的有毒糕点，应该就是这样来的。
顾九问道：“听掌柜你这般讲述，应是与许郎君相熟。”
史祥点头道：“许郎君经常来这吃茶吃果子，他性子随和又不摆文人架子，故而熟悉。小人还去过两次许府，给他送糕点呢。”
说到这，史祥叹了口气道：“可惜物是人非，人去楼空，现如今许府已经成了一处闹鬼的荒宅。”
顾九和楚安异口同声：“闹鬼？”
“纵然没人居住，那好好的宅子怎么会闹鬼呢？”顾九皱了皱眉，“多半是三人成虎，以讹传讹罢了。”
史祥却道：“原本小人也是这般想的，直到后来有天夜里，小人从许府经过，一时好奇，便进去了。没曾想，竟然听到从府宅深处传来阵阵凄惨的呜咽声，好似那鬼哭，可吓人了！”
……
“你信吗？”重新坐上马车，顾九看向楚安，“许府闹鬼一事。”
楚安摇头：“我要是信这些，早在调查鬼新郎和柳娘子那两个案子时就被吓死了，哪能活到今日。”
顿了顿，他又道：“可看史掌柜的模样，应不似作假啊。”
闻言，顾九笑了笑：“当初顾兰萱说唐府闹鬼时，那担惊受怕的模样，也是做不了假。”
她撩起窗牖一角，往西望去，正是夕阳渐渐沉下之际。
“史掌柜所说的呜咽声一定是真，”顾九松了手，淡淡道，“但肯定不会是鬼怪弄出来的动静。”
既然要抓“鬼”，必然要等到深夜再去。三人先回了趟府衙，王判官便来禀报带人前往周府搜信一事。
寻未果。
对于那封消失不见的信件，顾九他们便只能先就此作罢。
旭日西落，天色越来越暗，直待子时左右，他们才动身前往许宅。
街道空荡，四周沉寂。原本该悬顶的牌匾不知所踪，唯留下飘飘缕缕的蜘蛛网和厚重的灰尘。
楚安和流衡走在最前面，一推开大门，“吱嘎”的摩擦声沉重绵长，数不尽的灰尘扑面而来，呛得楚安忍不住打了个喷嚏。
好巧不巧，流衡恰好这时候快了楚安两步。少年只感到后脖颈微微发凉，骤然停住脚步，偏头看向罪魁祸首，面无表情。
楚安被这冷飕飕的眼神吓得咽了下口水，往后退了几步，扯住沈时砚的衣袖，寻求保护，悻悻道：“别气嘛，小流衡，我不是故意的。”
顾九略感嫌弃地斜楚安一眼，上前递给流衡一方丝帕。
流衡没接，反而是看向沈时砚。
顾九：“……”
死士都是这么听话的吗？没有主人允许，什么也不准干。
待沈时砚点头，流衡才接过丝帕，擦了擦后颈。
四人往府宅深处走去，走在前面的楚安和流衡各提着一个纸灯笼，勉强照亮前面的路。
宅院内杂草遍地，门窗残破半朽，任由藤蔓和蛛丝攀爬缠绕，整座府院荒凉破败，满目苍痍。
再往里走几步，便能隐隐听到断断续续的呜咽声。
凄切悲凉的声音，久久回荡于空旷寂寥的府邸，好似那黄泉路上嚎冤的鬼哭。尤其是伴着穿堂而来的夜风，凉意攀附后背，令人不由地头皮发麻，毛骨悚然。
越往里走，呜咽声越大，直待他们来到后院的长廊时，恍若置身于乱坟岗，群鬼哀嚎，凄厉可怖。
顾九抿了抿唇，还要再往前查看时，却被沈时砚忽然攥住手腕。
她垂眸扫了眼那只白皙修长的手，抬眼，面露不解：“王爷？”
沈时砚松了手，指向他们身侧的墙壁。
顾九顺势看过去，微微一愣。
木制墙壁上有个拳头大小的窟窿。
她视线慢慢往上移，墙壁上这般的窟窿还有很多。
顾九快步穿梭在游廊里，几乎每一处残破不堪的门窗上，都有这些小窟窿。
她忽地停步在某处，慢慢伸出手，挡在小窟窿前。
一股凉意悄然汇聚在掌心里。
顾九转身，看向沈时砚，明白了他适才的意思。
“王爷，是风。”
这令人寒毛卓竖的动静，是这些穿洞而过的风声在搞鬼。
楚安也立马明白过来，眉头皱起：“这些小窟窿不可能是自然而成。”
他顿了下，心有怀疑：“许薛明？”
顾九看向死气沉沉的庭院，眸色肃然：“现在许薛明是死是活都暂且不知，不好说。”
但可以肯定的是，有人来过这，并且布置了这一切。
弄懂了“鬼哭”，他们便提灯进了房屋。
残破的家具东倒西歪，到处是厚重的灰尘蛛丝，满地狼藉。
一连看了好几间房屋，皆是如此。
顾九长眉紧蹙，几乎可以笃定道：“曾有人来搜过这里。”
只不过，会和制造“鬼哭”的是同一人吗？
楚安这么迟钝的人，看到那些被打开的抽屉木柜和摆放得乱七八糟的家具，也察觉出了异常。
他满腹狐疑道：“许家早就被抄家了，这人是想从这里找什么？”
这个问题，现在显然没人能回答。
“山重水复疑无路，这山过了那山高，”顾九叹了口气，无奈道，“走吧走吧。”
四人出了许府，已近宵禁。楚安哈欠连天，回了将军府，顾九他们也径直回到王府。
一夜无梦。
次日一早，顾九强撑着浓厚的倦意从床榻上爬起，草草用了早膳，便赶去开封府衙。
一入议事厅，就瞧见沈时砚和楚安正站在那儿等着自己，连忙小跑过去。
楚安瞧她一脸睡不醒的模样，笑道：“顾娘子，你这别不是被许府的鬼怪吸了精气神儿吧。”
顾九毫不留情地锤楚安一拳。
每天睡得比狗晚，起得比鸡早，谁能——
顾九的腹诽戛然而止。
她看了眼生龙活虎的楚安，又瞧了眼如沐春风的沈时砚。
好哦。
原来受伤的只有我自己。
考虑到国子监有早课，沈时砚便选择先去城西外那座破庙看看。
幸而早先让王判官去查了位置所在，他们乘马车一路西去，不多时便到了地方。
说是破庙一点也不夸张，周遭荒草丛生，断壁残垣，正中央的佛像早已漆落斑驳，佛身上坑坑洼洼，全是被岁月腐蚀的小洞。低眉垂眼的神态，失了神明该有的雍容慈悲，只有毫无生气的冰冷。
一进去，阴暗潮湿的霉味扑面而来，远比许府那四处飞扬的灰尘更让人难受。
破庙里堆着一些没烧完的木柴，佛像旁边还有一层厚厚的干草，应是有赶路的行人途经此处，在此歇脚所留。
他们正四处瞧着，忽听有脚步声从背后冒出。流衡最先反应过来，疾步奔去，待三人转过身，流衡已经把人押了进来。
是个身材壮硕的汉子。
顾九打量着这人的模样。
双手布满厚茧，指缝污泥堆积，皮肤皲裂，右脚的草鞋还破了一个洞。她又看到汉子肩上背的竹筐，以及里面的镰刀和草药，便明白过来这人约是附近上山采药的村民，连忙出声让流衡松手。
汉子失了束缚，当即从竹筐里掏出镰刀，警惕地看着他们。
顾九耐着性子给汉子解释他们是府衙的官差，来此地是为了查案，适才一事，纯属误会。
那汉子明显不信：“你不要以为穿个男装，我就认不出你是个女人了！衙门什么时候有女人当差了，你莫要诓我！”
顾九一本正经道：“你这是偏见。”
那汉子还要叫嚷，楚安已经把腰牌拿了出来，怼到他面前：“可看清楚了？我们真是官差。”
汉子这才消停，慌忙丢下镰刀，跪地磕头：“官老爷，官娘子，小人有眼无珠，冒犯了贵人们，还望贵人们高抬贵手，饶小人一命。”
楚安无奈地笑了笑，把人扶了起来：“没说怪你。”
他问道：“你是这附近的村民？”
汉子连连点头，而后忍不住问道：“这破庙又出了命案？”
闻言，楚安回头看了一眼沈时砚，继续问道：“你既然说‘又’，三年前这里可是曾出过人命？”
汉子又是连连点头：“当时就是我报的官！”
语气激昂，颇有讨夸的嫌疑。
楚安如他所愿，欣慰地拍了拍汉子硬邦邦的肩膀：“干得好。”
随后便又问道：“你能否将当年的情景讲述一遍？”
汉子面露不解：“官爷，您问这事做什么？这杀人凶手不是早就被抓了吗？”
顾九脸一板，故作恶声恶气：“让你说便说，哪来这么多废话。”
那汉子被唬得一个激灵，不敢再多嘴打听，立即说出当年的事情。
这破庙多为无家可归之人或是赶路的行人提供歇脚休息的地方，所以当汉子某日采药路过此处，发现破庙里面多了一个瘸腿的中年男人后，也并未多惊讶。
汉子瞧这人衣衫褴褛，蓬头垢面，猜他多半是个乞丐，偶尔采药时路过此处，还会与这人说上两句话。
后来没多久，破庙里又多了一位年轻郎君，时不时地会来此处看望那瘸腿乞丐。两人平日关系似乎很好，那年轻郎君是个洒脱性子，与瘸腿乞丐攀谈时，多是席地而坐。
一个是气质斐然的读书人，一个是狼狈不堪的瘸腿乞丐。
汉子特别好奇这两个天差地别之人凑在一起时，到底能聊些什么。几次靠近，却都被那个瘸腿乞丐察觉，然后便就此停住交谈。
汉子只能悻悻做罢。
直到某日他像往常一般，早起采药，再次途径破庙时，却发现那瘸腿乞丐竟然口吐黑血，中毒死了！
整个头还被人用石头砸得面目全非，若不是汉子知道这乞丐瘸腿，甚至都不敢确认他的身份。
当即汉子便跑到开封府衙报了官，后来他几经打听，这才得知原来杀害瘸腿乞丐的人竟是那个年轻郎君！
说到此处，汉子背脊冒出一层冷汗，忍不住道：“真是人面兽心啊，小人瞧他们平日相触得十分融洽，没曾想他竟然会下如此毒手。”
顾九抿唇，直直地看着汉子：“你偷听了那么多次，难道什么也没听到？”
汉子苦着一张脸道：“真没，那乞丐警觉得很，小人一靠近，他便立马收了声。”
顿了顿，汉子似是想起了什么，忽然瞪大眼睛道：“不过，小人隐隐听到过那年轻郎君叫乞丐什么‘孙先生’。”
顾九正色道：“你可确定？”
汉子顿时又生了些犹豫：“应该应该是吧。”
顾九看向沈时砚，后者眉眼平静，温温一笑，让流衡给了那汉子一小串铜板，放人走了。
待破庙只剩下四人，顾九方才道：“虽然眼下还不确定这乞丐到底是不是被许薛明所杀，但凶手选择毁了他的容貌，想必应是不想让官差查到这人的身份。”
她一边思忖，一边慢声道：“既然如此，这乞丐的身份或许是一个突破口。”
闻言，楚安只觉得一个头两个大，扶额叹息道：“汴京城这么多乞丐，如何查得清一个不知长相之人的身份？而且我们甚至不清楚他是不是从别处过来的，这要是查起来，岂不是相当于大海捞针？”
沈时砚忽然出声道：“为何一定是乞丐？”
楚安一头雾水，不明白这话是什么意思：“听那汉子形容，不是乞丐便是难民，不然还能是什么？”
沈时砚笑了笑：“我并不觉得，一个目不识丁的乞丐能吸引许薛明时不时来此处与之交谈。”
楚安愕然道：“可能许薛明同情这乞丐？”
沈时砚缓缓摇头：“若是同情，大可施之以钱财，而不是席地而坐，相谈甚欢。”
楚安挠了挠鬓角：“那那也可能是乞丐有骨气，不吃嗟来之食。”
顾九笑出了声，环臂抱胸，悠悠道：“那人既然都做了乞丐，又谈何‘骨气’二字？”
楚安放弃挣扎了，索性直接道：“无论是不是乞丐，总之咱们现在除了一个不知真假的‘孙先生’这个称呼，以及那人瘸了一条腿之外，别的一无所知。”
沈时砚沉吟片刻，若有所思道：“不知真假，便是真假亦有可能。”
如此这般，不如就先直接按照“孙”这个姓氏往下查。至于是不是真，又是不是汴京人士，一切便等所查结果出来之后再说罢。
几人乘马车又折返回府衙，沈时砚让王判官着手去办这件事。
看了眼旭日的位置，估摸着距离国子监下学还有些时间，沈时砚便让流衡赶车去往周府一趟。
顾九靠在车壁上，忍不住道：“这一天天的，我都觉得我快要住在马车上了。”
楚安笑道：“那好啊，让王爷改天给你在车厢里备上软榻和吃食，查案享受两手抓。”
顾九敷衍地扯了扯嘴角：“我谢谢你啊。”
沈时砚失笑，轻声道：“若不然你先回王府休息罢，接下来的事情我与怀瑾去便可。”
顾九立马坐直身子：“算了算了，等今日吃些好的，我又是一条好汉！”
作者有话说：
叮～
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第60章 王孙不归10
“这一等，便成了阴阳两隔。”
周志恒的尸首至今还在府衙内的殓尸房, 故而，周家人并不清楚周志恒生前所遭受过虐待。
周母见府衙的人仅隔不到一日的时间便又找到家中，不免忧心忡忡, 但顾忌沈时砚的身份，不敢失了规矩, 只得旁敲侧击地打听他们这是要做什么, 可是她儿身死一事有了眉目。
沈时砚淡淡一笑，不答反问：“不知大娘子可还记得许薛明这个人？”
周母不由地愣了愣, 缓缓点头：“记的，不过王爷……问他做什么？”
顿了下，她攥紧手中丝帕，整颗心都揪在一起，着急忙慌地问道：“是他杀了我儿吗？是不是他？我儿当初在公堂上指证许薛明的恶行，他肯定怀恨在心。如今……如今定是他回来报复我儿！”
许薛明被一群黑衣人劫狱这事, 周母是知道些的。那段时间她整日提心吊胆，生怕这个杀人犯前来报复周志恒。
沈时砚颔首, 语气轻缓：“是有一些关系。”
周母脸色瞬间苍白，她颤颤道：“好人没好报，苍天无眼……”
周母忍着恨意, 问道：“王爷，那畜牲可抓到吗？”
“还未，”沈时砚道，“今日本王来此，正是为了此事。”
周母情绪激动道：“王爷想问什么尽管问，有什么要搜的, 也尽可搜, 我们周家阖府上下定是全力配合王爷查案, 为我那可怜的儿求个公道！”
沈时砚问道：“许薛明杀人那晚，周志恒身在何处？或是说，可有人清楚他去了哪里？”
这事当初给了周母不小的惊吓，是以至今仍有些印象。
事关周志恒死的真相，周母不敢轻易答话，谨慎地想了想，才慢慢开口：“应该是去了水云楼。”
那时候正离春闱没几天了，周志恒的父亲担心他在学内不好好温书，便让他呆在家里准备科考。
某日傍晚，周志恒忽然跑到周母院子里，说他与国子监内的朋友们有约，要去水云楼吃饭。
周母深知周志恒有好赌的坏毛病，怕他是想借此机会跑出去胡闹，便一口回绝。不想，当日下午周志恒的同窗便乘马车专门来府上接他，且来人她还认识，徐博士的学生，钟景云。
周母经常以钟景云和他两个师兄弟做例子，来教育周志恒。所谓人以群分，物以类聚，周志恒能和这种好孩子呆在一起，正是周母求之不得的事情，故而便准了周志恒外出的请求。
“之后的事情，我就不知道了。”周母道。
沈时砚问道：“令郎是何时归家的？”
周母迟疑片刻：“时隔三年之久，具体时辰我实在记不得了。”
话音刚落，周母便又开口唤来之前伺候周志恒的仆从丫鬟，将适才沈时砚所问之事重复一遍。
周围安静一会儿，有个瘦弱如猴的少年缓缓举了手，神情怯怯。
“是……是刚过子时没多久。”
闻言，一旁沉默不语的顾九和楚安脸色微变，前者不动声色地敛起长眉，明眸冷了冷。
史祥说许薛明与周志恒去他茶坊时也是在子时过后不久。而破庙在距离西城门约有十里之外的地方，周府位于城东，从这里赶过去，饶是乘坐马车，一来一回，至少也需四五刻的时间。也就是说，若这个仆从说的话没问题，周志恒大概是从史氏茶坊离开后，就立刻回了家宅。
如是这般，他所言的亲眼看着许薛明杀死瘸腿乞丐这事，便是一个谎言。
沈时砚显然也想到了这点，问道：“你如何知道是这个时辰？可有记错的可能？”
“那晚是小人给郎君开的门，”仆从认真道，“恰好在郎君回来之前，更夫刚刚敲响锣梆三下不久，约莫在两刻后，郎君便叩响了后门。”
锣梆三下，三更天。
正是在子时。
沈时砚负手而立，遮掩于宽袖中的指尖悄悄点着另一只手腕。
一下，两下。
缓而慢。
他又问：“之后周志恒有没有再外出过？”
仆从老实道：“没了，郎君回来之后，便歇息了。”
顾九和楚安相视一眼。
现在基本上可以确定瘸腿乞丐死的那晚，周志恒并未去过破庙。
……
出了周府后，天□□昏，学内应是已经下了学。而从周府往国子监去的路上，正好经过水云楼，三人便在水云楼前下了马车。
有跑堂看到他们又来了，连忙去找掌柜。
一回生二回熟的，酒楼掌柜立马就猜出了几人仍是因为案子来的。
只不过掌柜没想到，这次竟然是为了调查三年前的事情。
楚安将从周母那儿得知的消息，言简意赅地讲述了一遍：“三年前临近春闱时，周志恒与另一个年轻士子来你们酒楼吃饭。这事，掌柜的还有印象吗？”
酒楼掌柜哎呦一声，满脸无奈：“官爷呐，您别说三年前了，就算是今年的春闱，那么多客人，忙都忙不过来，又怎么可能处处都留心啊。”
三人对此事本就不报什么希望，听到掌柜这般说，倒也没多大反应，只是照例询问水云楼的跑堂杂役和乐妓们，得到的答案与酒楼掌柜所说一致。
时隔太久，毫无印象。
临下楼梯之际，顾九落在沈时砚和楚安两人身后，她正在心里念着案情，忽听一个娇滴滴的声音从背后传来。
“小郎君。”
顾九自是没有停步，直待走到一楼时，眼角余光内，瞥见有一抹粉嫩的颜色飘然从高空落下，她不由地驻足，那方丝帕恰好落在自己肩膀上。
顾九抬眼，对上一双笑意吟吟的眼睛。
正是适才他们问话的乐妓之一。
“小郎君，叫你呢，”那乐妓嗔怪地瞪她一眼，“也不理奴。”
顾九有些尴尬，她张了张嘴，正要解释，旁边的楚安先她一步开了口，笑道：“娘子，你这眼神儿可不太好，我们这位是个身着男装的女娇娥。”
那乐妓一张小脸立马羞得通红，她一跺脚，噔噔地下了楼梯，跑到顾九面前，扭捏道：“既是误会，那便请贵人归还奴的帕子吧，奴还要去后院练曲儿呢。”
顾九连忙把东西归还物主。
待出了水云楼，楚安捧腹大笑，扶着沈时砚的肩膀，直不起身来。
顾九懒懒地斜他一眼，调转脚步往水云楼旁侧的巷子走去。
楚安忙道：“欸欸，你去哪儿，马车在这边呢。”
顾九没理他。
楚安心里咯噔一下，看向沈时砚，紧张地问道：“顾娘子不会生气了吧？”
沈时砚嘴角微微弯起：“没有。”
楚安着急道：“你少蒙我了，若是没生气，她往那里去做什么！”
说罢，便要追上去道歉。
沈时砚却伸手拦住楚安，轻笑解释：“她去水云楼后院了。”
楚安怔愣片刻，没反应过来。
沈时砚收回手，慢声道：“适才那乐妓不是已经说了吗？”
奴还要去后院练曲儿呢。
“顾娘子虽是衣着男装，但并未刻意粉饰容貌，旁人打眼一瞧，便知男女，”沈时砚偏头看向酒楼，“而一个长期身处风尘中的女子，又岂会看走了眼？”
楚安错愕一瞬：“莫非刚才那小娘子是故意的？”
沈时砚颔首。
楚安一头雾水：“为何？”
沈时砚道：“自是为了避开众人，想单独与顾娘子讲些事情。”
楚安顿时恍然，压低声音道：“关于周志恒？”
沈时砚若有所思道：“这就要等到她出来之后，方可清楚。”
小巷里空无一人，顾九往里走，很快便停步于一扇虚掩的木门前。
而与此同时，一抹倩影从里面走出，看到顾九后，重重松了一口气。
乐妓欠身行礼，紧张道：“适才之事，若有冒犯，还请贵人莫怪。”
顾九摆摆手，正色道：“娘子暗示我前来，可是与周志恒有关？”
乐妓摇头。
顾九不解道：“那是因何？”
乐妓咬了咬下唇：“许薛明，许郎君。”
顾九愣了愣，随后立马警惕起来：“你如何知道我们查周志恒与许薛明有关？”
顿了下，她继续问道：“你认识许薛明？”
“是，奴厚着脸皮，自言算是许郎君的半个红颜知己，”乐妓似是陷入了回忆，面露痛苦，“适才在酒楼时，贵人们说起三年前和周志恒，奴便猜到应该是与三年前许郎君被陷害杀人一事有关。故而，奴才想办法把贵人引来此处。”
顾九隐隐明白过来了什么，神色一凛：“那晚，许薛明也来过水云楼？”
乐妓点点头，眼眶渐红。
每逢夜幕降临后，就是酒楼最热闹的时候，而又临近春闱，更是人满为患。可哪怕在这般拥挤的人群中，她还是一眼就瞧见了许薛明。
她忙不迭地跑下楼，与许薛明打招呼，一边问他缘何来此，一边又在心里期待能听到自己想听到的答案。
许薛明道：“黄允吃醉了酒，我来接他。”
……
黄允也在。
顾九微微蹙眉。
“他可还说了其他的话？”她问。
乐妓抿了抿唇：“没了。”
顾九以为是她语气过于严肃，吓着人家了，连忙缓声道：“那周志恒呢？还有钟景云？你既然认识黄允，想必也应该识得他。”
乐妓摇摇头，面露歉意：“当晚客人很多，奴实在没仔细留意过旁人。”
顿了顿，乐妓一把攥住顾九的手腕，声音发颤：“许郎君行事光明磊落，心地善良，奴敢以性命起誓，他绝不是那种会害人性命的恶徒！”
“贵人，奴知道你们一定是好人，是清正廉洁的好官，若不然也不会费心思去重新调查三年前的旧案，”乐妓噙在眼眶中的泪水如断了线的珠子般涌出，她唇色苍白，呼吸因过渡激动而有些急促，“如果许郎君能洗刷冤屈，奴来世定当牛做马，来报答贵人们的恩情！”
顾九在心底叹了口气，没有顺着这话接下去。
毕竟此事虽有疑窦，但至今并未找到关键证据能表明许薛明不是凶手。
她轻轻地拍了下乐妓的手，只道：“斯人已去，生者已矣。往后好好照顾自己。”
乐妓站在原处，目送顾九离开小巷，直待人影消失在拐角处，她再也撑不住了，浑身一软，瘫坐在冰冷的地面上。
其实，许郎君还说了一句话。
人声鼎沸中，她满心满眼都是面前这人，静静地听他说话。
“黄允吃醉了酒，我来接他。”
她期待落空，垂着长睫，眸光不受控制地黯了黯。
然而下一秒，视线内忽然出现一本诗集。
她错愕抬眼，只见许薛明不好意思地抿起唇，笑容却干净纯粹：“你之前不是说想学诗吗？等我科考之后，你若还感兴趣，我便教你。”
她愣住了。
她出身卑微，又是私妓，从未有人会把她当成一个人来看待过，也从未有人会把她随口一提的话放在心上。
她强忍着泪意接下诗集，说好。
我等你。
只是她怎么也没想到，这一等，便成了阴阳两隔。
作者有话说：
又又又又没赶上，这个算周四的，周五仍然还有一更哒，恢复日更。
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