说来惭愧，水之国本身并不热衷于战争，大陆中心混战百多年了，他们一直是五大国里最摸鱼的那个。
这次难得有点进取心，结果打雷之国还输了。
现在，水之国要打涡之国，虽然可以理直气壮的说，是因为涡之国没有按时“上供”——
但上供本身就是个潜规则，每年交多少也不透明。
说白了，交还是没交，也就水之国上下嘴皮子一碰的事。
所以——
你确定真的是因为涡之国没“上供”，而不是水之国打输了后，回来窝里横吗？
兔死狐悲，物伤其类。
周围那么大海域，小国不是一个两个。
水之国这边刚刚摆出要打的样子，那边厢，海上诸国居然有了那么点民怨沸腾的意思。
水之国大名顿时坐蜡了。
不过还好，现实没让他为难多久。
涡之国的消息并不难探查，而且两年内换三个大名什么的，搁历史上看，也能算是一桩奇闻了。
水之国的大丞略一斟酌，迅速给这次出兵扒拉出了个新理由：
涡之国近年来的两次大名更替，都与忍族漩涡氏，不，现在叫涡潮氏了——
总之跟他们有关！
这个就很可疑了呀！
作为宗主国，水之国现在合理怀疑，这事里面有蹊跷。
他们这波出兵，主要是来拨乱反正的，要是真的查出了有什么血泪冤屈，哪怕大军压境，也要还涡之国两代先大名清白！
这个思路和漩涡水户差不多。
不，真论起来，漩涡水户只是稍微代入，贵族才是把这一套玩的最溜的。
但怎么说呢。
这个理由虽然足够冠冕堂皇，但又堂的有些太皇了——
真要把【忍者篡权】标签钉死了，那这一战但凡开打，不把漩涡一族斩尽杀绝，那是绝对不能收手的。
于是问题来了：
漩涡好打吗？
这一族在忍界虽然也是威名赫赫，但和千手宇智波那种还不同。
首先，他家最出名的一点，是封印术。
概括点说，人均一个乌龟壳子。
而他家最出名之二，探查术——
就上一章讲过的那个神乐心眼
——这本质是个雷达技能，但凡开着，闪避和跑路的能力能领先当代忍者一个版本。
至于最出名之三，说来简单，就是当初漩涡芦名跟水户强调过的，那个朴实无华的血统天赋：
生命力强。
具体表现出来，就是血厚、命长、查克拉量巨大。
肉的简直一逼那啥。
反正别管打不打得过吧，听着这么些个属性，你还没跟他打呢，已经有种累到想吐的感觉了。
水之国是来捞钱回血的，突出一个速战速决，所以并不想再掺和进个新泥潭。
于是少辅在大丞的基础上，又把这个出兵理由细化了一下。
即：水之国全程都只是“怀疑”罢了——
此人站在大名面前，振振有词道：“就是因为有所‘怀疑’，才需要出兵‘调查’啊！”
至于具体调查多久，那要看前线捞东西的速度了。
反正什么时候捞够本了，就什么时候让调查结果出来，官方宣布【漩涡无罪】。
主观上说，是，他们因为利益相关给漩涡泼了脏水，但客观上说，水之国宣布的【无罪】，未尝不是一种背书。
——有五大国级别的声量认定他们是清白的，那之后，哪怕是大国贵族间的攻讦、闲话，也不能再质疑涡潮氏得位不正了。
——四舍五入，涡之国虽然输了，但漩涡没有啊！
怎么说呢。
能混的久的大国贵族，其实都挺注意这个，轻易不会把大型忍族得罪死。
水之国找到了合用的理由，本身并不在乎真相如何。
但临战前夕，果然还是得摸一下对面的底——
忍者篡权是绝对高压线，漩涡确定是清白的吗？
为了应对声名在外的漩涡芦名，水之国大名派出了自己最信任的强者。
也就是白莲。
他这波，看似是在探查情报，本质却是来走了个程序。
主要是看看涡之国大名中没中幻术。
没中幻术的话，下药了吗？
没下药的话，被武装胁迫了吗？
确定都没有后，还要再看看漩涡在国内是个什么画风。
比如国内的贵族们，有没有无故损伤的。
那些爱和漩涡作对、爱哔哔他们家闲话的家族，有没有不明不白就死了的——
白莲尤其关注了下漩涡，不，涡潮氏出身的御台所。
如果想长时间控制大名，枕边人显然最方便下手。
结果……
结果那位夫人毫无忍者天分，身边也确实没什么可疑药物。
他兢兢业业查了一中午，连她侍女的胭脂都仔筛了一遍成分，看了一脑袋的桑寄生，川续断，红枣阿胶和菟丝子。
全是保胎用的。
白莲：……
白莲心说行了，就这样吧，漩涡没问题，回去以后按计划打吧。
但临走之前，他无意间多听了一耳朵闲话。
那个连胭脂都在保胎的侍女告诉御台所：“镜光院来看您了。”
然后红头发的漩涡水户进门。
直到这时，白莲才突然反应过来——
那个在侍从们嘴里多次出场过的镜光院，居然不是某位王室亲属的公主，而是个漩涡一族出身的女孩子！？
“……”
讲道理，漩涡芦名这么一个忍界知名的老狐狸，把孙女送上这样一个从故纸堆里翻出来的高位，你能说他不可疑吗？
他可疑死了！
而且和御台所不同，这位斋院每个月见大名的日子，似乎都非常规律——
漩涡水户上班打卡，是以做游戏日常的心态，敷衍的刷着姑父的好感度。
但此时此刻，只以忍者的视角来看，这行为模式可太适合定期给人下药了！
为保万全，原本要走的白莲又续了一阵。
等于说，漩涡水户和她姑妈对话的时候，这个男的蹲在房顶上听完了全程。
听后感姑且还算稳定。
小孩不像小孩什么的，战场上见的多了，白莲自己第一次杀人，差不多也就五岁出头。
镜光院本身没说几句话，逻辑虽然清晰的不像小孩，但语气足够孩子气，违和感属实有限。
比起她，反而是一惊一乍的御台所显的更有病些——
毕竟怀孕了，说不定是情绪失控？
之后漩涡水户离开，他跟出来，为了保证没有漏掉线索，还在原地留了个影分|身。
差不多两刻钟后，影分身回归。
彼时，他正百无聊赖的看小孩在树下揪野草呢，突然从分|身归还的短暂记忆中，听到御台所微笑着问侍女：
“如果【怀孕】等于【不舒服】的话，你觉得【康复】该是什么？”
那一瞬间，怎么说。
刀头舔血他见多了，绵里藏针也不是没试过。
但阳光太好，青草太香，红发的小女孩蹲在树下，叫草丛埋没的跟个没长腿的蘑菇似的。
岁月过于静好了。
于是他不自觉的在心底“咦——”了一声。
说来不过是一闪而逝的讶异，但奇妙就奇妙在，他准备刷新自己认知的档口，底下那没腿的蘑菇，似乎也发现了他。
时间拉回现在。
白莲看着眼前还没他腰高的小女孩，莫名其妙的感到了一点虚。
要不放杀气吓一吓吧……
刚才喊“你是什么人”的语气太刻意了，这小鬼，保不齐正想办法要糊弄他——
结果他的念头还没确定呢，那边厢，小姑娘先把那一脸的娇横收起来了。
漩涡水户恢复了平时安然的神情，突然问：“你很喜欢打仗吗？”
白莲一愣。
【她认识我】。
对上眼睛的一瞬间，忍者的本能让他做出了这样的判断——
但也说不上在什么心情在作祟，他居然在一愣之后，回答了她的问题。
“就还好吧。”
男人的语气说不上和善，但也没有恶意。
“战争期间任务最多，任务多，就代表雇佣金多。”
家族忍者先天就有依靠，但浪忍们是需要抱团的。
冷酷点说，乱世才是搞事的最佳场合，没有那么的战争冲突，忍族矛盾，他这样的出身，也没机会在水之国上层冒头。
白莲明明只说了一句话，但眼前的小女孩，却像是看透了他的心理活动一样——
煞有介事的点点头后，她用很可爱的语气嘟囔了句：“这样啊。”
白莲说是的：“就是这样哦。”
说完觉得真是好一句废话——还有句尾那个“哦”是怎么回事，被小孩子传染了吗？
身前，漩涡的小公主没在意他这一刹那的异常，有恃无恐般的上前两步，扯住了他的短褂下摆。
“呐。”
她像先头在树下揪野草一样，极自然的揪着那点布料晃了晃。
见重新拉来了男人的注意，才仰头问他：“侍奉水之国的大名，是什么感觉？”
“五大国的都城应该要繁华很多吧，那大名府的其他人呢，都好相处吗？”
白莲：“……”
白莲心说我都不知道自己这份没由来耐心能保持多久，结果：“你就想问这个？”
漩涡水户叫他问的怔了一下。
紧接着，小女孩摇了摇头，很认真的告诉他：“这次战争来的太突然了，原本，我可能要考虑很多的东西，遇到的问题没有一百，应该也有八十。”
“但看到你以后——”
她歪了下脑袋，若有所思的说：“我觉得问这一个就够了。”
“什么意思？”
“就是，怎么说呢？”
小姑娘静静的看着眼前的男人：
团结浪忍后做首领，借战争的机会压下各大忍族，还愿意躬身侍奉大名，好换取更多话语权——
显然，他并不排斥类似的手段。
“但也很累的对吧？”
漩涡水户依旧揪着他的衣角没撒手，此时再次用劲晃了晃，然后好奇的问：
“忍者强者为尊，只要你足够强，就算是大忍族的族长，见面最多也就是针锋相对——”
但当权者不是哦。
当权者才是最吝惜权力的人，他们能精准的分辨出是谁，借用自己的权力，做出了什么样的事情。
一旦发现这是你唯一的身家所系，态度就会理所当然的产生变化。
忍者不是纯粹的奴仆内宦，所以呼来喝去不至于。
“那颐指气使呢？”
小女孩仰头，对上白莲的眼睛，用像是抱怨点心难吃一样孩子气的语气问他：“呐，白莲桑。”
“——你平常就没有哪一刻，突然觉得大名好讨厌的吗？”
话音落下，男人的呼吸声都跟着停了一瞬。
秋风还在缓缓的吹。
一阵上扬的风尾掠过树梢时，带起一片沙沙的细响。
有那么一刹那，白莲险些忘掉了主动杀个贵族有多麻烦，本能般的想拔出忍刀弄死她。
但很快，不过一闪而逝，理智重新占领了他的心神。
于是在极致的杀意后，他意外的生出了些无语。
半晌，男人动了动没瞎的那只右眼，扯着嘴角，对漩涡水户凶但平和的笑了下。
凶是长相，平和是神情。
他说：“不需要‘突然’哦，大名本身就是个很讨厌的人。”
这里他再次“啧”了自己一声——这到底在哦什么啊？
身前。
小姑娘还是那副可爱的表情，揪着他的衣角借力，得寸进尺的踮起了脚尖。
“那么——”
小女孩努力的看进他的眼睛里，认真的问：“比起耐着性子去迎合一个让你讨厌的人，白莲桑不会觉得，直接换个顺眼的人当大名更好吗？”
“吗”字的声音并不轻。
但此时此刻，这句话尾的一点升调，却莫名像是能化在风里。
沙，沙，沙。
漩涡水户站在原地，皱着眉躲开了一片被吹落的树叶。
她像是完全没注意到男人紧缩至针尖大小的瞳孔一样，在树叶上恨恨的踩了一脚，然后催促似的再次晃起了掌心那块布料。
“白莲桑？”
白莲的心啊眼啊都快让她一齐给晃花了。
下一秒——
【咔嚓】。
遥远的建筑物另一角，传来了几不可查的响动。
水户此时开着感知，反应比白莲还快，立时意识到：这是漩涡家的忍者来了。
看太阳，也差不多该是换班巡查的点了。
镜光院跟偷吃点心被家长逮着了似的，眉头也不皱了，一瞬间露出心虚到可爱的表情，抬手就往北边一指。
“往那边走。”
她就着扯住男人袖子的姿势，使劲把人往下拽了拽。
“那边原本是库房，宫城烧掉后，东西都被搬出来用了，我们去那边躲起来！”
作为一个“人质”，语气居然还很急切？
白莲应声低头，看到了自己险些被扯到变形的袖子——
树影斑驳。
光斑将他的神色，藏在了看不清的轮廓里，但短暂的思索过后，男人嗓子里发出了姑且算是带着笑意的轻哼。
就好像刚才，有什么不可见的东西轻易被动摇了一样。
此时，他顺着这股力道，轻易弯下了腰。
在漩涡水户熟练的配合下，白莲单手便将这朵蘑菇捞到了怀里。
然后，就像当初无声无息的出现一样，伴随着一阵微风摇曳，又无声无息的消失了。
宫苑，北。
库房里果然没人！
白莲放下漩涡水户后，下意识退了一步。
他有一边眼睛是瞎掉的，视觉死角大的惊人，哪怕确定了这附近毫无人烟，依旧习惯性停在承重柱的一侧，站在挂帘后浓重的阴影里。
男人本是想靠一靠就算了，但略一顿后，直接盘腿坐下了。
不远处，被搁到地上的镜光斋院环视一圈室内。
她倒也不挑，从唐松白鹭纹的衣袖里掏出个手绢，开始吭哧吭哧的擦地垫。
从背后看，就那一团，跟个刨坑的兔子似的。
白莲没有催促，意外耐心的看着，直到漩涡水户被灰尘呛到，孩子气的打了个喷嚏。
他问，“换大名是什么意思？”
“——唉？”
那团背影顿了下，揉着鼻子转过身来看他。
“就是字面的意思啊。”
“姑父，姑妈，姑婆婆，涡之国感觉这边完全没办法了……”
“也不对。”
漩涡水户歪头想了想，纠正了这个说法：“其实有办法也没有用，毕竟战争的主动权，一直就在水之国手上。”
所以麻烦是麻烦，但简单也是真的简单。
像是还没有眼前脏了的手绢重要一样，小小的女孩子咂了下嘴巴，满不在乎的说——
“既然水之国的这个大名想要打，那我换个不想打的人当大名不就好了？”
白莲：……
白莲居然有一瞬间的失语。
但可能是漩涡一族这两年来的地位变迁，又或是御台所那句“康复对应着什么”的提问——
虽然还有些乱糟糟的前因不明，但白莲的直觉和潜意识，已经替他完成了共同的判断。
这个孩子的话，并不是戏言。
于是他在短暂的无语后，告诉她：“打雷之国输了，损耗很大的，国内矛盾需要转嫁，打涡之国，是国内贵族和忍者共同的意志。”
“利益驱使下的共同意志罢了。”
漩涡水户头也没回他，只看着眼前终于擦干净的地垫，满意的也盘膝坐下了。
“我记得水之国大名有七个儿子——”
她不太舒服的调整着姿势，抽空问他：“有和白莲桑关系特别好的吗？”
“有吧。”
“那我们就让他当大名好了。”
她甚至都没问那位殿下的名字，便轻飘飘的做了决定。
说起来步骤也简单：
水之国和雷之国，当初打的是国战，大名亲赴前线，就在御所的座船上。
这波撤退，没回国就直接改打涡之国了，也就是说，大名本人还是一个御驾亲征的状态。
趁前线对峙，让留守大名府的某位殿下政|变|夺权——
风云牵动之下，涡之国还算个毛？
他不得马不停蹄的赶回去受他的王位吗？
大名是一国之主，真死在前线，两边就成死仇了——
送回去给他儿子下手，正好从根源上，把这事定义成野心驱使下的【弑父夺权】，免得忍者，尤其是他国忍者，无故被人怀疑。
他国忍者。
无故被怀疑。
白莲一瞬间觉得这话里遍地都是槽点，但细究一下，也不是很好吐。
说正事吧。
他叹了口气，告诉水户：“大国是要脸面的。”
尤其水之国刚怂了一波。
“雷之国同为五大国之一，所以输时丢人也有限，但如果面对的是涡之国，退兵不可能说退就退。”
简而言之：既然打了，就得有始有终，哪怕硬拗的，必须有个面子上过得去的结果。
涡之国现在不能拒绝即将到来的战争，那时，也不会有“趁虚而入”的资格。
归根结底，必须认个怂。
这理论其实是霸道且残酷的，但白莲说完之后，小姑娘只是愣了一下。
“啊。”
下一秒，她安然的笑了。
“我也没指望能说停就停啊。”
五大国那个级别，统治阶层绝对不敢忽视忍者的力量。
大名府七个儿子呢，一旦有人挑头，开始为了争大位撕逼，那必然会火速召回站在自己这一方的人手。
辉夜，鬼灯，哪怕白莲本人。
但凡有名号的，有一个算一个，别想独善其身！
到时对战改暗杀，忍者的高分局，怕是都集中在都内大名府了。
“但是前线军队还在嘛。”
漩涡水户说：“战争最初就是两军对峙的事，水之国连战船队都开过来了——”
“正好涡之国也有船队，我们轰轰烈烈打海战就好了呀。”
打完不就有结果了？
白莲：……
白莲：“你知道那种战役，一次要死多少人吗？”
漩涡水户摇头。
白莲下意识摸了下左眼，拿十年前的大混战给她举例。
那是真正的战场绞肉机，三国混战七天，不算轻重伤，拢共死了十一万人。
“十一万？”
漩涡水户慢吞吞的重复了一遍，若有所思歪头。
这反应，让白莲好像一拳头打在了棉花上——
他觉得可能是数字太大了，这小东西会数数，不代表对数字背后的人口有实际概念。
结果下一秒，在他开始解释何为生灵涂炭之前，女孩意外的感叹说：
“死的这么少啊……”
“——哈？”
长相凶暴的男人，声音显然也文雅不到哪里去。
漩涡水户被他吓了一跳，不明所以的回视。
“就是少啊。”
她坦然的直视对方的眼睛，挺认真的跟他掰起了手指头。
当前处于相对成熟的封建时代，对标地球的话，全球人口在8-9亿之间。
十一万伤亡。
听着很多，但对普通人来说，也不过是7500分之一的死亡率。
更何况这种战争几十年都不一定有一次。
“但是对忍者呢？”
漩涡水户看着白莲。
按照常理来看，高烈度的战争本身是无法持久的，因为它会影响民众的正常生产生活。
“还有最重要的一点，是会死人。”
死很多人。
等死亡到了某个临界点，集体的意志就会崩溃，进而反推上层，不得不选择终止战争。
“但我们这个世界哦，光是席卷全大陆战乱，就打了差不多一百五十年了。”
“白莲桑觉得，为什么能撑这么久呢？”
没等他开口，漩涡水户自己先拍了下手，高高兴兴的答曰：
“因为这一百五十年间，死的都是忍者嘛~”
为了战争支出，各国税收繁重，民众生存压力巨大。
但封建时代，愚民是统治者的天赋技能，本身就处在极端压榨下的话，压力大也有限。
同理。
虽然大量的青壮会被征上前线，但常规军队的主要责任其实是对峙，是相互压制，是在忍者打完之后，去收拾战场接收领地。
他们并不需要面对无望的、冰冷的、让人崩溃的超高死亡率。
也就是说，【战争】这一概念中最大的代价——
【死亡】
——从不知道什么时候开始，被掌管着权势的普通人，简略却有效的转嫁给了忍者群体。
“白莲桑算过忍者的死亡率吗？”
问是这么问，但漩涡水户其实并不意外这种现象的出现。
忍者对战，高效，好控制烈度，局限了范围，还能最先大限度的保持人口——
毕竟在封建时代嘛，人才是最重要的生产资料。
“普通人建立的封建秩序，探索出了损失最小的战争方法，于是选择让忍者去死。”
“那么，当我想要规避族人上战场找死时——”
漩涡水户的声音带着点无可奈何。
“——也就只能照猫画虎，把战争限定回普通人的层面，让他们去死了呀。”
话音落下，白莲长久的看着她。
因为男人一直没说话，水户也感觉到了别扭。
她不自在的在垫子上蛄蛹了一下，问：“怎么了吗？”
白莲摇了摇头，说：“没什么。”
他的大脑其实已经飞速的整理完了听到的信息，开始结合自身权衡利弊。
但在本能般的思考之外，男人喉头微动，细细体会着胸腔里持续升起的，那股奇妙但悚然的心悸。
白莲是水之国内所有非家族忍者公推的首领。
在水之国大名看来，他这样的，就属于没有“祖传立场”的人，所以更值得相信。
而贴身侍奉的久了，看到的东西自然会多。
他围观过水之国的大名教育儿子——
给他数不清的钱财，用逼他输钱输到烦的办法来让他戒赌，又或是轻易交付城池，在翻手为云覆手为雨间，培养所谓的上位者心态。
白莲自觉是有所收获的。
但和自己所谓的“一点就通”相比，他现在突然发现，最可怕的该是“浑然天成”才对。
男人垂眸，看那朵蘑菇。
她长着可爱的杏眼，瞳孔一点漆黑，而睫毛和发色相同，是娇俏的红色。
偏偏是长在这样一张脸上的这样一双眼睛——
“浑然天成”。
所以看人时不是人，是人口红利。
所以看死人时也不是死人，是战争损失。
那我是什么呢？
男人无可无不可的搜索着合用的名词：
筹码？
砝码？
代理人？
半晌之后，觉得自己挺无聊的白莲开口，打破了室内不知何时开始出现的寂静。
他说：“多做多错，少做少错，不做不就没错。”
“和盘托出了这么可怕的话题，小殿下不怕我现在就杀了你灭口吗？”
漩涡水户欣然答说：“不怕啊。”
“杀我可麻烦了，喏，就这个符文，背上也有的，我心跳停止，我爷爷那边立刻就会有感应，你虽然能跑掉，但【杀掉涡之国斋院】的事瞒不住。”
“斋院只比斋王差一级哦。”
她语气还挺骄傲：“以当前的封建秩序来看，擅自杀我，后果很麻烦的。”
“……”
“但是我活着对你有好处哦。”
她无视了白莲复杂的表情，自顾自从坐了半天的地方站起来，吧嗒吧嗒跑到白莲身边，坐——
地太脏了没坐。
她蹲下，然后牵起青年的手，勾住他的小拇指。
“其实煽动人的野心很简单的。”
她一边很认真的拉钩上吊，一边告诉他：“这个你不会的话，我可以教你。”
“只要方法得当，和你关系好的那位殿下，肯定是不会拒绝的！”
她收起小拇指。
“其实上位也很简单哦。”
“除掉被你选中的，大名的儿子还有六个，两两同归于尽的话，可以把同一种游戏，换不同的方法玩三次！”
“这个我也可以教你的。”
明明一小时前，这家伙还跟个没腿的蘑菇一样，蹲在树下发愁的揪野草。
但一小时后，她蹲在自己旁边，就好像需要烦恼的东西都已经注定消散了一样，小动物般雀跃的仰着头。
她说：“这样多好啊。”
“忍界大族不能在战场出风头了，也就不能靠功勋和名望挤压你和其他非家族忍者的生存空间。”
“等夺位的‘战争’开始，他们在对峙中互相消耗，这应该是你很喜欢的场面——”
“我不喜欢。”
白莲看着她，打断了孩子气的喋喋不休。
“涡之国两次政变摆在眼前，所以我并不会质疑小殿下现在的话，但是。”
说到这里，他很郑重的顿了下。
“但是想促成这些事，总是需要情报的吧？”
“我国大名，大名的七位殿下，他们的性格，人际关系，麾下亲近的忍族——”
“想要操纵的足够精细，怕是连忍族内族长和长老的性格，都要探明出来。”
“再进一步，战斗资料也是需要的吧？”
说到这里，男人抬手，神色不明的将手掌压在了小女孩的肩颈处。
“水之国什么都暴露在您面前了，以后若是双方开战，我们还有赢的可能吗？”
漩涡水户：……
漩涡水户完全没把那只轻易可以捏碎颈骨的手当回事。
她不高兴的鼓起来一边脸颊，嘟囔说，“我又不是闲着没事就会去打水之国的人，输不输什么的言之过早吧？”
“而且——”
她看男人的眼睛，认真的告诉他：
“水之国将来不一定输，但你现在一定会赢哦。”
团结浪忍，对峙忍族，侍奉大名，还搞微操。
“白莲桑你，一直都很想赢的吧？”
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