偏这些日子宝玉又不知什么缘故受了贾政的罚,又因着贾茂、贾兰、贾环南下，宝玉却是未曾考学，贾政心中十分不满，不免又对宝玉言语训斥起来。
王夫人见宝玉如此，着实心疼，再看自贾环、贾兰南下之后,赵姨娘和李纨面上也舒展了不少。贾环和贾兰这次是得了贾茂的顺风,有季家人带着和林松一道儿南下，有这样的好处,赵姨娘和李纨少不得对大房殷勤了许多。王夫人本就气闷，再看二人去对自己不同心的侄女亲厚，越发不满了,只拘着二人在自己身边磋磨。
儿媳妇伺候婆婆，姨娘伺候太太，在时下是正理，王夫人也没做极过分的事儿，只是大事小事都使唤二人，旁人见了也说不了她的不是，只是赵姨娘和李纨二人暗暗叫苦不迭。
李纨也就罢了，她自从贾珠去后，虽贾母等人见她青年守寡，十分照拂，到底为了照顾贾兰，也受了许多闲言碎语，本性也十分忍得，且王夫人如此亦不是头一回，便暗暗忍了。
赵姨娘却不然，她虽是做奴婢出身的，这些年也没少在王夫人跟前伺候，已是做惯了活儿的。只如今探春婚事定的还不错，贾环如今又南下考试，在赵姨娘贫乏的认知里，不管往日里众人如何说贾宝玉文采出众，贾环如何上不得台面，至少贾环能南下去考试，宝玉却还在家不敢去，如此便能说明贾环在读书之上比宝玉强。
赵姨娘知道王夫人素来自傲的便是儿女，长子已去也罢了，女儿是贵妃，次子又是出身便带着玉，都说有大造化，府里上下都当凤凰蛋儿似的疼爱。
赵姨娘亦有一子一女，不管众人如何说，赵姨娘自然不会觉得自己的儿女差了宝玉元春等人如何。探春日后比不上元春的体面已是没办法的事。可是众人寄予厚望的宝玉瞧着又哪里出息了？赵姨娘只觉众人推崇宝玉，又看不起贾环不过是为了奉承贾母、王夫人罢了。
如今这样的风气，女儿再好，也是要嫁出去的别人家的人，家中若是要立起来，还得靠儿子。若是贾环能有功名，日后怎么说都比宝玉强上百倍，日后自己岂不是扬眉吐气？赵姨娘是浅薄无知之人，贾环还没出个什么成绩，便自傲上了，心中只做着自己日后是诰命夫人的美梦来。因此见王夫人如此磋磨自己，心中不免嫉恨，偏从前那个能咒人的马道婆早已伏法，赵姨娘的一腔怨恨难以发泄。
王熙凤近日总被王夫人叫去说些鸡皮蒜毛的事儿，又见王夫人要个水打个帘都要李纨、赵姨娘动手，便知她是心中不快，有意找事儿。看明白了，叫了五次便有三次找各种各样的由头推了。只特地悄悄拉了王夫人身边的玉钏，嘱咐了一番。
贾琏听说此事，不免撇撇嘴。大房贾琏之母早逝，邢夫人是续弦，娘家不成，又没有子嗣，王熙凤进门之后出身好，嫁妆丰厚，邢夫人对着她并没有什么底气摆婆婆架子，也不敢深管贾赦和小妾亲近。因着贾琏对婆婆磋磨姨娘儿媳并没有什么体验。这些年又受王熙凤的影响，知道王夫人没少使唤王熙凤做一些不该做的事儿，又因从前王夫人放印子钱被贾赦掀了出来一事对王夫人十分不满。见王夫人如此行事，不免又看她低了几分。贾琏对王夫人不喜，却因是晚辈，也为什么用，只看王熙凤和玉钏嘀咕，不免和王熙凤抱怨道，“你管他们房里的事情做什么。整日里吃斋念佛的，差点还伤了人命过，这些日子又没事儿找事儿。和我们有什么关系，竟然也叫了你去。”
王熙凤冷笑道，“你管她呢，便是有娘娘在，她也蹦哒不了多久，你只看吧，少说半年，多说一两年。她迟早去吃牢饭，我只等着这一日呢。”
贾琏却是一惊，他素来知道王家王子腾对家里人的护短，若非如此，从前王夫人放印子钱一事便不会只是让王夫人去“礼佛”。王熙凤也不会在贾家如此高调。且如今荣宁二府已撇清了关系，宁国府行事如何，从前常去和贾珍贾蓉一道儿玩闹的贾琏比王熙凤还清楚几分。若是圣上有心查处，只怕逃不了罪名，可如今荣国府长房二房还未分家，二房又有个娘娘在宫里，便是想撇清，只怕府里上上下下都还舍不得。王夫人若是出了事，她是深宅妇人，若是在外做事，哪有不用家里的人脉手段的道理？便是想撇清，也要牵扯全府，只怕大家都要吃挂落。
贾琏忙道，“从前印子钱的事儿不是已经抹平了？还有包揽诉讼一事儿。怎的还有？她如何我不管，可是牵扯到咱们算什么？你怎的还这样老神在在的。”
王熙凤冷哼一声，道，“若是要查了她，只有咱们府上先被查了才成。到时候横竖都要被查，哪里躲得过？自从她那次开始礼佛，我们家的帖子就一直在我们手里，谁要拿去我都要问个仔细。这包揽诉讼和放印子钱的事儿倒是没了，可是收了犯官的东西可是如何呢？那甄家的东西我可是一点儿都没沾上。虽知道这么个事儿，我们手里没有，也怪不到我们头上。我和玉钏儿说了，若是她要给了谁，先劝住不给。今儿我和玉钏确定了一次，府里只给了宝玉过两样玩器，其他的也只有应付宫里的太监送了几样出去。旁的倒是没了。家里如今应酬都是我在置办。她也拿不了东西去送。甄家那些东西具体有什么我不清楚，只是甄家从前那般大的排场。甄应嘉管着江南织造府的时候，便是上用的料子也是他家自己先挑过了才进上。如此大胆，里头少不得有几件御赐之物。等日后对了单子才好笑呢。”
贾琏脸色愈发差了，他如今虽不在户部，但和从前户部的同僚处得不错，林如海如今又是户部尚书，对那边的事儿多少知道一些，道，“圣上让去抄家回来的人拿来的单子和抄出来的可对不上。甄家自己的东西暂且不论，从前太上皇如何疼他家，御赐之物是有一些没搜到。”又对王熙凤道，“你也忒大胆了，为了收拾他，何苦把我们都赔上。”
王熙凤吊起眉毛看他，道，“你以为是我们赔了她？说得像是咱们家自己就不是那位盯着的一样。从前贾家是如何显赫，你亲娘家是什么人家，老爷当初还是得了太上皇赐婚的。怎么败了的你难道不知道？是因为义忠亲王坏了事儿！若不是老太爷那时候去了，太上皇念着老太爷的情分，也知道贾家是奉旨跟随义忠亲王，贾家能留到现在？那位爷去了，太上皇念着父子情分，后来又追封了亲王，又把理郡王接进宫里去。如今太上皇病重，连甄家被抄都没心力管。咱们家还能站到现在，还不是靠着暗暗投了新帝？可咱们投了去，又把三妹妹定给了江家，薛家也联姻了梁家。可是四王八公四大家族里，不清醒的多了去了呢。若不是咱们和宁国府已是翻了脸，还不知如何。你只看着吧，到时候四王八公四大家族，少不得都要被清算一场，大家都得不了好，就算新帝有心保我们，面儿上也不会叫我们太体面。咱们正需要推出来一个合适的人儿把锅背了去。这些年咱们府上的亏空已是渐渐在还了。到时候老爷背个治家不严，若是重了，也不过你和老爷的官位都被撸了。我仔细算过了，咱们家如今身上背的事儿，倒不至于流放去死，若是圣上厚道一些，只怕也不会连累上孩子们。”
贾琏面上青白，王熙凤还不放过他，又道，“你以为茂哥儿从小我就十分要他上进是做什么，还不是怕日后咱们都败了，他后半辈子养自己都难。”
贾琏道，“你父亲那边难道不管你们？”
贾琏也知道指望贾赦是不可能的，王熙凤摇摇头，道，“且不说我爹还在任上，你只看王仁。”王熙凤啐了一口，道，“王家迟早坏事儿在他身上。我只愿我母亲没什么大碍。”
贾琏知道王熙凤素来厌恶王仁，也不以为奇。
王熙凤算了算，道，“咱们赶紧把四妹妹定了吧，明年虚岁也有十五了，她多少牵着宁国府，若是一直在家，日后还不知道如何呢。”
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