魏缇骑和白婉已对峙了段时间，气氛正剑拔弩张，徐太安的出现，打破了僵局。同朝为官，他当然知道徐太安是谁。但倨傲让他没有对徐太安行礼。
徐太安毫不在意，笑笑道：“魏缇骑，今儿好雅兴。”
他穿打补丁的棉麻灰蓝圆领袍，被魏缇骑鲜红的锦衣衬得寒酸，态度却不卑不亢。魏缇骑忍不住嗤道：“徐少卿，咱们素来井水不犯河水，我劝你别插手。”
“魏大人折煞我了，我哪有闲心和大人过不去，只是见是此女子，好心来提醒你，她前儿才被人送到黄督公的外宅，您现在强迫她，就是夺人所爱了。还望魏大人三思。”
现在能镇得住锦衣卫的，只有东厂那帮太监。但徐太安没说谎，被侮的女子名萧素馨，乃曾经都督佥事掌上明珠，他走访案情时，无意间见过。
萧素馨艳冠盛京，入了教坊司后，原先对她爱而不得的纨绔子弟，都上赶着玩弄她。在徐太安这里，萧素馨算是名人，只是和他没有交集。
也亏她和东厂牵扯不清，不然徐太安一时找不到合适的理由为她开脱。
黄督公三字出口，魏缇骑脸色果然微变。他俯视垂首掩在白婉身后的舞女萧素馨，思虑再三，终于不甘道：“今日算你走运！”
他凶煞的背影渐渐消失在雨幕中，白婉松了口气。她差点站不稳，身后的萧素馨和芸佩忙扶住她。
芸佩后怕道：“少奶奶，您吓死我了！”
白婉摁了摁自己还在急促跳动的心脏，笑道：“这不是没事吗？”
她上下打量面前的素衣男子，不免感激：“方才我听那缇骑呼您徐少卿，不知您是否就是人称‘大理寺青天’的徐太安徐大人？”
“不愧是弟妹，一眼就认出我了。”徐太安谦虚道，“我哪里当得上青天之名，就是个臭断案的。”
白婉忍俊不禁，她没见过徐太安，只听陆松节提起过。可惜今天陆松节没来，不知他来了，会不会也如徐太安一样，对她施以援手。
白婉连道几声谢，萧素馨却默默穿好外衫和鞋履，扭头便走。
她的冷淡让徐太安不解：“姑娘，你这样不太合适吧？”
“怎么，还要我对大人感恩戴德？”萧素馨狐狸眼一垂，见徐太安满身补丁，哂道，“也好，我这有点银子，徐大人可以到对街买身新衣裳。”
她纤白的五指递来碎银，面容妖冶，眼神却冷冰冰的。
“我不需要姑娘的银子。”徐太安见她如此态度，擦了把脸上的雨水，一时生气，“倘若姑娘是因为刚经历了这样的事，心里不痛快，徐某可以理解。但徐某绝非贪财好色之徒，姑娘不必用银子侮我。徐某这便告辞了。”
“你不能理解！”萧素馨忽地喝道，“像你们这种高高在上的狗官，凭什么说理解我？”
她脸上的胭脂早就被雨水冲洗干净，但回眸时，仍艳得惊心动魄。徐太安被她这么一呛，反倒不知如何是好。
白婉也没想到她会如此，担心她着凉，忙歉然辞了徐太安，上前挽住萧素馨的胳膊。
“素馨，先上马车吧。”
白婉和她实际上是旧识，这也是芸佩见她被欺负，担心白婉会冲动施救的原因。但白婉果然没有忍住。
萧素馨和白婉身上全湿了，分座在马车两侧，水顺着衣裳流进身下的锦缎软枕。
见白婉脸色苍白，萧素馨终于不复车外的阴沉，细声道：“谢谢姐姐。”
她还是知道救命之恩的，只是刚经历了如此难堪的事，情绪非常低落。白婉叫芸佩先替她擦擦湿发，故意打趣：“在我面前乖顺得像兔子，骂人的时候却威风得很。”
萧素馨睫羽半垂，赧道：“我不是故意骂他，他知道黄督公喜欢我，肯定老盯着我，还说不贪财好色，我不信他。”
白婉争论不过，只得闭嘴。马车踏过青石板街，颠簸作响，白婉兀自擦着脸颊，心情也沉下来。半晌，她又听萧素馨道：“姐姐，这几年你变化真大。”
“哪里变了？”
“说不好……”萧素馨抿了抿唇，神色黯然，“但比起哥哥在的时候，你话少了很多，人也瘦了。”
突然听到她提及故人，白婉心咚咚直跳。怕萧素馨担心，她又刻意笑道：“大抵是将要为人母，不爱闹腾罢了。”
“姐姐又有了？”萧素馨惊讶，她的眼神让白婉心虚，白婉忙转过脸，支吾道，“应……应该快了吧。”
白婉怕她追问，便撩起车帘，外面的风裹挟雨丝铺面而来，默了会，她又禁不住想，倘若是他，自己应该会很幸福吧？
那个人的名字埋在她心底，埋了近五年，若非见到萧素馨，她以为还能继续自欺欺人下去。但上次归宁回家，看到匣子里他替自己手抄的琴谱《小重山》，有关他的记忆，仍是排山倒海般涌过来。到今日，这份思念已藏不住了。
萧氏与白氏都曾是盛京望族，白婉与萧素馨的兄长萧于鹄亦是青梅竹马，她尤其怀念，那些与他抚琴舞剑的时光。可惜后来因为敬宗打击权臣，萧氏一族随原来的五军大都督霍霄一道被抄了家，萧于鹄也被迫随父兄流放到福建。临走时，他送了她那本琴谱，让她不必再等。
再然后，他给萧素馨寄的家信也断了。萧素馨差人打听，才知他在流放至江淮两地时遭遇匪袭，尸骨全无。
白婉整日魂不守舍，泪落成雨，父亲见不得她如此，才自作主张替她寻觅了门亲事，说对方是新科进士，长相万里挑一，人品无可指摘，她必然会满意。白婉碍于父命，才约那陆松节在茶楼相见。
她本想见完人便走，但陆松节出现的时候，她莫名恍惚。
也不是长得一模一样，只是陆松节站在那儿，看到那滴泪痣，她总能想起他。白婉甚至糊涂地想过，陆松节是上天安排，来替代萧于鹄照顾她下半生的。
白婉现在还为自己的幼稚感到可笑，成亲五年，她早已看清楚，陆松节并不是盘和萧于鹄相似的点心，他只是外表可口，馅儿却又酸又苦。这替身过于拙劣，等她发现的时候，已经太迟了。
但她曾爱慕过陆松节的，便是如今，也惦着夫妻情分，想和他就这么过下去。将来若有子嗣，她可以相夫教子，再忍忍，一辈子便过去了。
马车行至教坊司，萧素馨忍不住握住白婉的手，不舍道：“哥哥的祭日快到了，姐姐，我们倒时再见吧？”
“嗯。”白婉点点头，温柔地应了声。
*
严氏酒楼雅间，徐太安等了一刻钟，才等到姗姗来迟的陆松节。
徐太安忍不住埋怨：“松节，我都淋成落汤鸡了，你怎么才来？是不是后悔方才没出手帮弟妹，又找她道歉去了？”
陆松节不置可否，想到那辆渐行渐远的马车，微微皱眉，把身干净衣裳丢给徐太安，“到对面裁缝铺给你找的，先换上。”
陆松节没想到，白婉私下还帮张幺妹定制冬衣。想来是他规训有方，她才收敛了性子。
徐太安边穿衣服边笑道：“算你识趣，可惜了，你没过去，没见弟妹和那教坊司舞女，一个清冽一个冷艳，真真是极美。”
陆松节觑了他一眼，蓦地弯了唇角：“清冽那个，我日日都见得。”
“还自豪起来了。怎么刚才不英雄救美，好教她开心？”徐太安换上衣裳，落座喝了杯热水，舒服地眯眼，“别人我不知道，但你陆松节我清楚得很，嘴里说喜欢，心底不知多讨厌。但嘴里说讨厌的，外人可就不知真假了。”
“你今日找我，就是为说这些？没别的事，我告辞了。”陆松节哂道。
在徐太安面前，他能短暂卸下彬彬有礼的面具。徐太安是吃他这套的，忙拦着道：“你这就不够意思了。其实我是想替老师找你，上次你把老师气病了好几天。我只问你，你到底怎么想的，别又告诉我，你觉得现在不适宜革新。从你娶弟妹来，你对白氏的态度便不似先前决绝，今年还多番帮扶皇甫党，难道你想阻止我们扳倒皇甫党？”
陆松节指尖轻叩桌面，沉默着。他并不着急回答，抿了口茶，才淡道：“误会太大了，我待老师一片赤诚。当初我年少气盛挥笔而就的《陈时弊疏》，应是被老师按下，没送到皇上面前。不然现在的我，早就成了抔黄土。朝廷腐朽至此，明哲保身才是上上策。况且老师年事已高，再过些年就可以告老还乡，何必非要革新？”
徐太安答非所问：“我只想知道，你这些年帮扶白氏，当真和弟妹无关？”
陆松节沉了脸色。
见他一再回避，徐太安不免皱眉。徐太安不曾和白婉打过交道，但今日一瞥，也觉惊为天人。陆松节若真的因为白婉动恻隐之心，于革新大业，便是极大阻碍了。
徐太安不得不告诫他：“倘若你因为喜欢弟妹，想和老师对着干，那我徐太安和你再没什么好说的。倘若你不喜欢，最好快刀斩乱麻。娶妻娶妻，既做了夫妻，怎能不坦诚相待？免得你日后陷进去，她却跑了，你追悔莫及。”
“后悔？”陆松节终于找到可以接的话题，笑了，“她不会跑。”
他很笃定，白婉对他是一见钟情。她这样倾慕他，怎会舍他而去？他想要如何，不必说与她听，她只需低头迁就即可。
陆松节不太想继续革新的话题，但为了缓和徐太安的情绪，还是从怀里摸出了份名单，推到徐太安面前：“老师怪我总帮皇甫党，我便拿出些诚意来。我这次巡边，悄悄挖掘了几个可以为我们所用的将才。尤其是当年五军大都督麾下的萧于鹄，未来不可限量。”
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