她自入教坊司，艳名便传遍盛京，不仅常年穿梭于王公大臣的府邸，还曾在宫廷夜宴上，给敬宗皇帝献过舞。垂涎她美色的有妇之夫不胜枚举，更有甚者疯了魔，半夜跑到勾栏瓦肆里，想强和她发生关系。偏偏是这种声色犬马的场所，陆松节从不沾染。
他这样的品貌，似乎也不需要刻意讨好女人，往那一站，轻易便能招蜂引蝶。
和她哥哥相似的眉眼，位置相近的泪痣，又叫萧素馨失神。她却不好在陆松节面前问白婉，白婉嫁给他的原因。
她原以为陆松节这人脾气蔫坏，但没想到他竟是如此温润如玉，彬彬有礼，言谈之间，还颇为感激她对白婉的照拂。
“婉儿病了好些日子，我总担心她会闷坏，多亏你能陪她散散心。”说着，陆松节又看向白婉，语气略有无奈，“只是以后若能提前告诉我一声，免我到处找人，就更好了。”
萧素馨一时讪讪：“抱歉，是我疏忽了，我原担心大人知道姐姐与我这样的贱籍女子是旧识，会伤了大人脸面，才未敢明言，望大人勿要迁怒婉儿。”
白婉也有些不安的，毕竟陆松节这人最在乎声名。
陆松节却是尔雅笑道：“萧姑娘多虑了，我素日在朝，岂不知萧老将军精忠报国，儿女们个个钟灵毓秀，即便萧姑娘如今零落烟尘，陆某也不敢有亵渎之心。倘若萧姑娘信任我，我或可想想办法，帮姑娘脱了这贱籍。”
脱籍从良，萧素馨早不敢奢望了，没想到还有人愿为她奔忙。
她不敢表现出万分的激动，忙对陆松节万福，几乎要哭声道：“若能如此，素馨便是当牛做马，也要报大人恩德。”
“当牛做马自然不必。”陆松节挑唇，用食指轻蹭了蹭白婉的鼻尖，语气宠溺道，“你是婉儿的朋友，你的兄长亦是我敬重之人，我帮你，不过举手之劳。”
他谦和的面具早就入木三分，即便只是为拉拢萧于鹄，也不能叫白婉吃萧素馨的醋，白婉被他撩这一下，心绪登时飞到了九霄云外。
她忍不住想，她的夫君实在极美极妙，愿为她帮萧素馨脱贱籍，倘或将来白氏遭清算，他定会帮她的。
白婉生了小心思，和萧素馨道别后，刻意用指尖碰了碰陆松节的掌心。
不过他似乎没有觉察出她涌动的情愫，没有回应地握住她的手。
*
待白婉气色稍好，陆松节便不常早回府了。白婉怀念他先前的温柔，每每留灯到戌时，可惜见不到他。
傍晚，白婉用毕晚膳，坐在次间罗汉床上算起黄历，发现乞巧节近在眼前，一时着急。往年乞巧节，府中女子都要比比各自的女红，白婉亦会为陆松节备份厚礼。但今年她病晕了头，竟是忘了。
她左思右想，翻箱倒柜，不小心从陆松节的旧衣中翻出个香囊。是他巡边归家，突然换的那个。不知何时起，陆松节就不再戴了。
白婉垂睫，轻抚缎料上的棉线，从这蹩脚的绣工，粗糙的用料，以及他不常薰的兰花香便能察出，此物为张幺妹所赠。
白婉莫名生气，拿出把剪子将香囊绞成碎片，叫芸佩埋了。她想再绣一个，往后只叫陆松节戴她绣的。
一个老妈子忽地从外头探进门来，对白婉狗祟道：“少奶奶，可巧您在这，我今儿没白来。”
她是陆松节亲自从府上调到私宅那边服侍张幺妹的，年纪四十又七，白婉素日唤她骆嬷嬷。
“怎么了？嬷嬷脸色红成这样，快进屋坐坐，歇息会。”白婉忙招呼她。
“少奶奶快别坐了，那边要害您。”骆嬷嬷见芸佩正好打帘进屋，喝了口冷茶便解释，“我晌午里给那村妇煎药，无意间听她们母女谋划，要到意和琴坊坏您给宁棠姑娘备的琴。到时候宁棠姑娘在宴席上献艺出丑，事就大了，少奶奶您也脱不了责任。”
白婉理线动作一顿：“好端端的，她为甚害我？”
“您这都想不明白？这段时间姑爷为您冷落了她，她心里急啊。您要犯了错，姑爷定会恼您。到时候她于中离间，坏您和姑爷的关系，姑爷不就又惦着她，给她钻空子入陆家门的机会了吗？”骆嬷嬷皱着脸，替白婉着急道，“我瞧她们就要备车马去琴行，事不宜迟，少奶奶也行动些吧。”
白婉仍是犹豫，艳色的丝线缠绕纤白手指，不知道该不该去。
“如果她真有此心，嬷嬷到时为我作证不就好了？”
她的忌惮怯弱被芸佩尽收眼底，芸佩忙过来，将她手中的针线笸箩拿到一旁，生气道：“少奶奶，人家都欺负到家门口了，您还忍让什么？听奴婢一句劝，现在即刻换身衣裳去抓人，好叫她以后偃旗息鼓，再不敢闹腾。不然她定会变本加厉迫害您的。”
一个两个都拽白婉，白婉纵然怯战，也不得不依言动身。
*
天色已暗，宵禁不绝的街道灯火辉煌。
陆松节换下官袍，穿着靛蓝绣青松云鹤交领锦织圆领袍衫，步入严氏酒楼二楼雅间。他玉面神色沉沉，鸦睫低垂，心情并不好。
他懊悔于自己那日在徐太安面前失言，以至近来清流加剧了对皇甫党的倾轧。陆松节心知，敬宗早便放弃皇甫党了，不过是为了制衡清流，一直未曾动手。
但前岁敬宗沉疴，愈感自己时日无多，对清流倚重日盛。可陆松节暂时并无十全十美对付杨修的办法，走到雅间门前，他又顿住脚步，思索自己是否该给杨修下毒。
下毒，他未必下得了手。
杨修虽为人古板，对他倒是不错的。他初入官场，杨修便如他再生老父，不厌其烦地教诲他为官之道，治国之理。乃至陆松节当初冒进，想上疏劝谏敬宗，亦是他设法压下奏疏，保全了陆松节性命。
陆松节想，他之所以提携自己，不过是因为自己堪大用。但人人都说，一日为师终生为父，杨修是他的领路人，他必得孝顺对方。
陆松节被世俗的眼光左右着，迟疑不决。进到雅间，看到杨修和徐太安，他却又换了副笑面孔，极珍重地行了一礼。
“老师，太安。”
“你可算来了。我听说前些日子，你和太安为了些小事生龃龉，我这做老师的不能不管，来，松节，到这来坐。”杨修捋了捋长须，咳嗽两声，才慈爱笑道。
陆松节忙恭顺应是，坐到杨修一侧。旁边徐太安瞥他一眼，兀自喝了杯酒，没说话。
这劝和宴颇丰盛，杨修还安排了教坊司的美人献艺。
酒过三巡，菜过五味，陆松节忽地头晕。他觉察有异，揉了揉眉心，正想告辞，杨修忽然乐呵呵道：“松节，这么着急就走吗？再陪为师喝两盅。我知道你对白氏有情，但我实在不忍你走上歧途。怪只怪当年我榜下捉婿捉得太晚，叫那宵小得了手。不过现在皇甫党风雨飘摇，你跟着他们终归不长久，这样，我今天擅自主张给你做个媒，叫你与思盈成了好事，往后你便休了白氏，安心做我杨家女婿，如何？”
“思盈？”陆松节迷迷糊糊，还未反应过来，便见屏风后走出个窈窕玲珑，眉目含情的美人。
杨思盈是杨修独女，爱如珍宝。他愿把杨思盈许配于陆松节，也是叫杨思盈在暗中相看过陆松节的。好在她对陆松节一见倾心，不曾多想，便同意了杨修给陆松节下药，将生米煮成熟饭的提议。
见她想过来扶他，陆松节猛然一震。
难怪他不胜酒力，原来里面加了东西。他环顾四周，徐太安与杨修都笑着看他，显然全是局中人。
原来让他沾染杨思盈，也算他们将他拉入清流阵营的手段。
陆松节不免恶心，豁然起身，抓住面前的瓷碗狠狠摔在地上，碎裂的声响将在场诸人吓了一跳。
陆松节趁着自己还有些力气，捡起一块碎片划破掌心，借着疼痛叫自己保持清醒。
“松节……咳咳，你这又是何苦？”杨修没想到他如此刚烈，急了。
陆松节掌心血流如注，眼底也泛出猩红色泽，踉跄往门外退：“老师，我素来敬重您，真的不理解……你们这样，与逼良为娼有何区别？”
徐太安却是拍案而起，斥道：“逼良为娼？老师分明在救你！哪边是良，哪边是娼，你不清楚吗？”
陆松节此刻脑子混沌，一时不能反驳。
他也不知道为什么，看到那美人靠向自己，便如看到虱子避之不及。兴许只是怕被杨修捏住软处，应了徐太安那句话，不得不踏上血路。
他不想被任何人掣肘。
陆松节出了门，即刻把染血的瓷片扔了，匆匆上马车。
靠着车壁，一股异样的灼热瞬时逐渐从他喉间烧到五脏，逼得他薄汗涔涔。他咽了杯茶，叫同福即刻回府。
不论如何，先回府，舀三瓢冷水浇头，也可熄火了。
他是不想叫任何人看见他脆弱的一面的，除非他需要利用这份脆弱。
*
车行到半，同福忽然探身进来，低声问道：“二爷，那边好像是少奶奶和张姑娘，您要不要去瞧瞧？”
陆松节揉揉眉心，没想到会横生枝节。思索良久，才道：“去。”
他将指甲陷进掌心的伤口，背到身后，勉强下了马车。此刻他并不想管事，但白婉隔三岔五便给他找事，叫他不胜其烦。
尤其是自张幺妹入私宅后，白婉更没了规矩。
陆松节近前，便见张幺妹边抚着大肚子，边盈盈拭泪。
“……夫人，您错怪我了，我真没有。”
方才，白婉来到琴坊，果然见张幺妹母女正和斫琴师聊些什么。芸佩即刻跳下马车，拽那张幺妹，叫她给白婉道歉。
张幺妹眼神躲闪，更叫芸佩坚信，她别有用心。没想到陆松节赶巧碰上此事，芸佩便一五一十说了缘由。
张幺妹掀睫瞥了眼陆松节，鼻尖和眼尾都哭得红红的，可怜得不行：“我确不知自己犯了什么错，总叫夫人处处针对。其实我今儿来琴行，不过想找人造琴，好叫我能和夫人能有些共同话语，缓和与夫人的关系……”
默了会，她又咬紧下唇，颤声道，“陆大人，我知道，我只是乡野村妇，比不得夫人金枝玉叶，腆脸住在您这儿，没来的让夫人嫌弃。我这便不留了，和娘在外面寻个客栈宿下……”
张幺妹一哭，她娘亲孙氏顿时拍大腿，哭天抢地地喊起来：“哎哟，真是冤死我女儿了，比窦娥还冤，好端端过安生日子，大夜里头上却被扣个屎盆子，还被人赶到大街上，谁能给我们娘儿俩评评理！……”
陆松节被她的嗓门喊得额角筋络跳腾，眼见着周围人目光异样，忙不迭弯了腰，和气道：“大娘别急，你们哪儿也不必去，此事全是婉儿的不是，我代她向你们道歉。”
他那副想尽快息事宁人的模样，直接给白婉定了罪。
白婉没想到他什么都没查，就认定她错了，忍不住道：“陆郎，我确实是听骆嬷嬷所言才过来的。”
“闹到现在，你还不知消停？”陆松节蓦地回眸，凛道。
他方才还甚和悦，此刻却阴寒至此，一时将白婉吓着了。委屈登时蹿上白婉的眼眶，她转过头，眼泪控制不住地落。
芸佩气急，想替白婉解释，不承想那骆嬷嬷当场反了口，硬说自己什么都没说过，是被白婉带过来做诬证的。
芸佩急得骂道：“好啊，原是嬷嬷你收了人家好处，配合人家来唱双簧了，我打死你个满嘴喷粪的老婆子！”
场面一时精彩。白婉哭，张幺妹哭，孙氏闹，芸佩和骆嬷嬷互相扯起了头花。
陆松节眸色愈加沉郁，吩咐同福先把张氏母女送回私宅，他则单手将白婉拽到马车跟前。
“上去。”
他语气虽平，但力气极大，白婉不肯，他就强硬把白婉推上去。
马车门合上，白婉被他推到角落，心里更是憋屈：“陆郎，你是怨我给你丢人吗？倘或此事真的是她设计我呢？”
昏霭的光线里，陆松节能清楚地看到白婉小巧的琼鼻一抽一抽，泛红的眼尾全是水痕。
他本压抑的燥热，忽地变得强烈。
“可能吗，婉儿？我全看见了。”
陆松节想，白婉从前甚是乖顺，才叫他产生了某种错觉，以为她喜欢他，就会按他心意做一切事。
他忍不住欠身压来，指尖抠住白婉下巴，迫使白婉仰脸看他：“婉儿，你知不知道，你现在像个彻头彻尾的麻烦精……让我休息会，好吗？”
他的唇色有种异样的红，凤眸怒意毕露，只是盯着白婉，也叫白婉心惊胆战。
白婉脆弱的肌肤很快被他掐出红印，疼得睫羽扑闪，晶莹的泪水大滴涌出。
她哪里想面对他，却被他就这样桎梏，不知如何是好。
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