原是有人通传，张幺妹难产，她才着急过来。可如今孩子没了，她突然出现，会不会被误以为幸灾乐祸？至少芸佩是这么认为的，喜滋滋催她动身看好戏。
陆松节曾叫她少和私宅这边往来，今日散朝，他自己却悄悄去了。上次的误会还没解释清楚，白婉也不知他怎么想的。
她心有惴惴，再三犹豫，复又想，陆松节不是嫌她善妒，总给张幺妹找不痛快。她何不趁此机会，表现自己的宽和大度？小产也极伤妇人的身体，何况张幺妹肚子里的孩子早就成型，滑胎的伤害与生产几无区别。
*
厢房内，花卉鎏金钩钩起轻纱帐，张幺妹唇色惨白，靠坐在枕头上，两个眼窝清灰深陷，像流干的泉眼，脸上尽是泪痕。
她小产醒后，就这样坐了半刻钟，仿若游丝蝉翼，不堪触碰。孙氏将将把她稳住，陆松节坐在床边，手中一碗温药，亦不敢再激她。
陆松节不愿承认，她癫痫惊厥一事和他有关。他已极尽克制，没想到她仍然那么脆弱。他劝她喝药，她却垂睫摇头。
她觉得自己的人生是有点好笑的，小时候，她和陆松节青梅竹马。她没见过陆松节这般好看的男子，且他学识渊博，对她又极和善，她自是芳心暗许。
她喜欢陆松节这件事，村里人都知道。五年前，白家派了几个家丁过来，告诉她陆松节要娶白婉，叫她别再痴心妄想，她以为陆松节是被迫的，可惜他无力与权贵做对抗。
现在想想，有没有一丝的可能，他自己也喜欢做这高门女婿？五年光阴蹉跎，他身居高位日久，具体怎么想的，张幺妹已不分明了。但她可以肯定，陆松节不愿舍弃权势，又怨她欺负白婉，一时情急才会生出赶她的念头。
恰好自己现在没了孩子，她可以以此为借口牵制他。
默了片刻，张幺妹哀声道：“陆哥哥，你不必给我做戏喂药。当初你在盛京风风光光做大官的时候，我被爹娘捆着发卖给了同村的一个游商。游商死了，我转手又被卖给了老乡绅，给家里换了几吊钱，一头猪。肚子里的孩子就是那四五十岁的男人的……你有没有想过，你当初背弃诺言不娶我，我会遭遇这些事？……现在落的虽是个贱种，但也是我身上剜下的一块肉，一样疼……你要赶我走，再叫我伺候第三个我不爱的男人，你是想亲手把我推进火坑吗？”
她说着，眼泪又流成小河，枯槁得不成样子。陆松节抿了下唇，不得已缓和神色，安抚道：“幺妹，我心里只想待你好，从没打算害你，你别多想，乖乖把药喝了。”
“喝了药，好发落我？”张幺妹凉凉问。
陆松节不免再退一步，温煦笑道：“闹脾气了不是？你就当我之前犯浑，说的全不作数。喝了药就睡一觉，哪也不必去。今天不必去，明天也不必，想待多久待多久。”
以她目前的情状，随时都会再发病。陆松节无暇惹事，只得先稳住她。
得到他的答复，张幺妹脸色稍稍回血。她接过药碗，用汤匙搅了搅。须臾，外面传来脚步声，她心念微动，忽然把药还给陆松节，刻意娇滴滴道：“陆哥哥，其实我知道，你对我还是有情的……倘或你现在用嘴喂我，我姑且原谅你先前的冒失。”
屋外，白婉敲门的手势顿住。
没想到刚来便听得这么一句，怪恶心的，她不由错开两步。陆松节未回答，但屋内一阵窸窣，她几乎能联想到里面男女唇齿相接的情景。
白婉扶着廊柱，隐隐作呕。
缓了片刻，她才缓过神，敲响屋门。但此刻她已经三魂丢了七魄，飘飘摇摇的不知要干什么。
她进屋的时候，陆松节恰好放下碗，张幺妹用芙蓉锦帕擦拭嘴角，飞了眼脸无人色的白婉，莞尔一笑：“陆哥哥，这药果然好喝。”
陆松节没想到白婉会过来，微皱眉：“婉儿，你来作甚？”
白婉觑了眼空空如也的药碗，心都梗住，却仍强自镇定：“我听说张姑娘小产，放心不下，才过来看看。”
“放心不下？”张幺妹哂笑。
上次两人在街边闹了不快，梁子还没解开，她自是有理由讽刺白婉，“怕不是夫人觉得我歹毒，知我小产，忙不迭过来道喜。”说着，她又盈盈落泪，“夫人，我不招您喜欢，也不需要您惺惺作态。”
“我哪有这份闲心。”白婉不知她还能如此颠倒黑白，懊悔自己多此一举。
张幺妹流了会眼泪，见孙氏也进来，忙给她递眼色。孙氏得了授意，展开双臂拦住白婉：“夫人，有我拦着，你休想再靠近幺妹！”
她的咋呼劲吓了白婉一跳，芸佩见状，忙不迭斥道：“老太婆，你胡咧咧什么呢？少奶奶怎么你们了？”
陆松节也甚奇怪，但他清楚，白婉和张幺妹见面，必是天雷撞地火，不闹腾不罢休。
孙氏脸孔扭曲，骂了白婉两句，走到床边抱住张幺妹，对陆松节痛哭流道：“夫人何必伪装？幺妹，咱母女俩命苦，前脚刚遇到个负心薄幸郎，后脚再遇到个佛口蛇心的毒妇，把咱坑苦了……这夫人看似面善，若非老婆子我多留个心眼查验了药渣，也不知道里边多了味七厘子，难怪幺妹近来总是频繁发病，这么大肚子，搞不好就是一尸两命！难为幺妹先前还以为夫人喜爱她，好心给她找大夫……”
叫人亢奋的七厘子，寻常人也不宜服用，何况张幺妹。
张幺妹好似不知此事，顿时抽噎起来：“夫人，您就这么恨我，想叫我死？”
她们母女抱头而泣，宛若哭丧。白婉被说得呆若木鸡，一时反应不过来。
不等白婉解释，陆松节豁地起身：“婉儿，你简直太恶毒了！如此待幺妹，还配做我的妻子吗？”
“我……”白婉悚然顿住，这才多久，她又从陆松节脸上看到了熟悉的厌恶，叫她恐惧的厌恶。白婉语塞，讷讷后退半步，手指拘谨地抠着雕花门板。芸佩想反驳，也被陆松节斥道：“主子训话，你插什么嘴！”
陆松节并不全信孙氏之言，但他很清楚，此刻张幺妹需要他表态。他训斥白婉，张幺妹心底舒服，自然不闹了。至于白婉，总是很好哄的。
芸佩气得摔门而出，白婉却还立在那儿，身子止不住抖。
她早便不受控制落了泪，不知如何是好，陆松节上前拽她的胳膊，“你又哭什么？还嫌人家不够烦你？跟我出去。”
他连拉带拽，把白婉拽出厢房，白婉回了神，不由抱着廊柱泣道：“陆郎，我根本不知道她有癫病，我怎么会给她下药？我是清白的！”
“有什么所谓呢？”陆松节不看她。
她和他总是离心，他空担着她的喜欢，却无法从她身上得到任何助益。
陆松节随便踹开间屋子，把白婉推搡到次间。这儿未经洒扫，灰尘拂面，呛得白婉阵阵咳嗽。陆松节扯下腰间革带，绕过那镂雕花格梨木落地罩，将白婉绑在那儿。革带系得很紧，将白婉的手腕勒出了深深的红痕。
他看见白婉泪如泉涌，只漠然道：“婉儿，你不要挣扎叫喊，否则我就塞住你的嘴。”
他取她的丝帕，作势要塞，白婉眼睛大大地张着，果然不敢再出声。
他这才放心离开，临走时，又沉声叮嘱：“我料理一下幺妹那边的事，你千万安分些。”
门被他重重合上，浮灰扫过白婉，叫她遏制不住，咳嗽越发剧烈。她实在无法形容自己此刻的心情，只是不想被绑在这里，承受他这样的欺侮，不禁用头狠狠地磕那落地罩，试图挣脱皮革的束缚。
大约半刻钟，陆松节匆匆从厢房过来。
他进了屋，见白婉还立在那儿，头沉沉地垂着。他稍稍安心，走近一看，没想到她前额血流，一片淤紫，人早已晕了过去。
*
白婉再睁眼，已是第二日晌午。
窗外松露味浓，树叶婆娑，想是夜里下过场雨，天气偶然转凉。她撑起身子，乍见锦被上披了件陆松节的外袍。袍子幽浮兰花香，让她眼前一黑。
白婉脑子空空，只凭本能把衣服扔到地上。
陆松节恰好绕过屏风进屋，袍子一角飞到他皂靴边，带起的风掀开他衣摆。
他微眯眼，放下药。
“婉儿，你又不识礼数了。”
“你一再冤枉我，就不许我也发发火？”白婉咬唇，她现在一看到陆松节，头便针刺般疼。
陆松节捡起衣裳扔到一边，见她额头包着草药布条，神色憔悴可怜，勉强缓声道：“冤枉？事情真相姑且不论，幺妹适才小产，又有癫病，不能受刺.激。你杵在那里，只会让她更激动，倘若还要和她争论，她必然会出事。你也丢过孩子，难道不知道她彼时的心情？”
“我也丢过孩子？”他这句话好似打开了白婉记忆的闸门，她蓦地一笑，红了眼圈，“陆郎原知道我当时的心情。为何粥棚下，你不先保护我？”
“你胡说什么？”陆松节皱眉，似乎对此事毫无印象。
白婉念着那孩子，不禁磋磨牙齿，语气发冷：“幺妹的好歹是好歹，我却全是胡说八道，不识礼数。陆郎，你若想迎她过门休了我，不妨早说。”
她实在忍不下去了，想到以后还得和张幺妹朝夕相对，她即刻想死。
陆松节见她一再说气话，唇瓣微抖，但张了张口，最终没个解释。他只起身淡道：“婉儿，你现在并不冷静。这几天你就在屋里待着，哪儿也别去，好好反省反省。”
他把门从外面反锁，自己拿着钥匙。看到芸佩，亦冷道：“刁奴，别妄想待会去给我娘通气，若叫我发现娘知道，便把你卖到勾栏院里，让你被人仔细伺候。”
他还是第一次用威慑解决此事，并不体面，但效果显著。
芸佩本蹿得三丈高的火顿时哑了，气得跺脚，跑到院子里哭。
陆松节不睬她。他在府上本就有生杀予夺之权，用与不用，只在一念之间。白婉也罢，芸佩也罢，总以为他谦和恭顺，性子一个赛一个倨傲，他这次便不装了。
下了石阶，陆松节又抬眸瞥屋门，掂掂手中钥匙。
他想，这阵子拘着白婉，倒也是个不错的办法，省却他许多麻烦。等处理毕，再放她自由不迟。
待陆松节走远，白婉裙摆微动，半晌，她才鼓起勇气踱到窗边，把芸佩唤过来：“芸佩，你别找阿母，只给我娘捎个信，说我想回家过乞巧节，想祖母。”
白婉现在已不敢面对陆松节，她知道自己耳根软，容易被他说动。可他如此反复无常，快叫她喘不过气。
幸好，她有家可回，可以暂时躲他远远的。
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