可如今却是天佑二年。
凌湙掐着手指算了一把他自己的生辰，他是天仁四年冬至落的地,闵仁太子是天仁五年秋狩时被废,同年陛下将年号改成天佑,天佑元年从凌太师被查开始,到天佑二年，连同废太子一起被判,太子被鸩酒赐死,凌太师满门被抄,落下这一群罪眷。
酉二跪地领命，听凌湙指派,“回去专注寻找四岁左右的男孩,从凌家事发前后的出入人员身上调查，卫氏有夜出凌府的记录，从这里入手应该更容易查，若线索暂断也不要急,过去这么久了,有心人若想隐瞒,该扫的尾必定已经扫完了，你注意京中各部大佬们聚头情况,尤其是帮着凌家运作换子事宜的关联人，文武殿里肯定都通过气了，他们中必然达成了什么协议，才会这么帮着凌家剩余的罪眷,酉二，去找我父亲，叫他带你去找老侯爷，把他手里的甲字暗卫给我要过来，他要是不答应，你就把我的话转给他。”
一个养老的祖宗，手中还拽着侯府最强的暗卫想干嘛？那老东西但凡还知道轻重，就该看出来，这是宁家的翻身机会，否则大家一起死。
前有不敬君主的恶诗作柄，后有太子遗孤当胁，他就不信那老头还能在延景观里躲清闲。
每日沉香灌体，侍妾曲意，美得你。
凌湙心中发狠，这就是你拿我当人情的代价，我要让你眼睁睁看着自己被架空，被裹挟着跟我站在一条船上，死也是你先给我垫背。
蛇爷在边上听的紧张兮兮，勾着头问凌湙，“五爷，那钱氏还抓么？”
天呐！天呐！瞧他听到了什么？万万没想到，他个老叫花子，居然也能参与进皇家秘辛里，就是死，这辈子也值了。
他抖着胡子期待的看着凌湙，又是惊又是叹，这五爷的脑瓜子咋这么敢想呢？就凭那一点点线索，是怎么猜到还有另一个孩子身上的？卫氏的孩子，真的会是闵仁太子的……
蛇爷自己都不敢深想，摁着激动乱跳的心，再次问凌湙，“那不打草惊蛇了么？”
凌湙眼睛望向隐隐有哭声传来的方向，小下巴点点，哼笑一声，“就是要打草惊蛇，不把蛇惊出来，我怎么抓？你尽快，在酉二出发前，要让凌老太太产生紧迫的危机感，她肯定有什么我不知道的联络方式，能与京里通消息，我要逼她动。”
老太婆太稳了，这么多天，数次危机，她宁可拼着自己受伤，面临死亡危险，都咬着这最后一点不松口，就连抛出宁老侯的把柄，可能都在她的意料里，目的当然是为了迷惑凌湙，叫凌湙真的以为换子的行为，只单纯是因为宁老侯与凌太师之间的个人恩怨。
可凌湙想不通的地方，一直不是换子的行为，而是凌太师的人缘。
太好了，好的满朝堂都是友，都是帮着他保存一线香火的己方，连同凌府女眷，待遇比之其他犯官家眷好太多，一个不用没入妓籍的恩典，就足以令人侧目。
这不符合文武朝堂的格局，放眼整个历史，哪怕圣贤，都不敢拍着胸脯，说一句没有一个反对者，而他一个太师，是怎么做到没有政敌来坏事的？若有如此手腕统一朝堂，那他的结局不该是死，而是挟天子以令诸侯。
事有反常即为妖，尤其当凌湙在一线天打了杜曜坚后，这种强烈的感觉更胜。
杜曜坚连儿子都可以不要，却没有放话说要上告朝庭亶凌湙的行事，就连后来的纪立春，也没有要将凌湙所做之事报上去的意思，他们似乎并不想让凌家的人或事，送到皇帝的案头引起注意。
他们在消减凌家的存在感。
是什么必须有让他们这样做的理由？
是孩子，是太子遗孤。
凌湙背着手转悠，只觉从打了杜曜坚后，就压在自己心头上的忧虑全消失了，取而代之的是兴奋，是抓到了谈判桌上最有利筹码的欣喜，是扬眉吐气翻身把歌唱的开心。
嗬，这就是手中拥有主动权的优越感。
闵仁太子，单从皇帝给他赐的字上就能看出，他是个心怀仁善的有德之主，据早前坊间传颂的事迹，以及各豪门待嫁姑娘们挑郎君的人选排名，闵仁太子比皇位上的那个更得人心。
他四岁时被封太子，开蒙后有大儒讲学，太师协助，每月还有各部学士轮翻讲政，按着贤明君主的模板一步一步成长，终长成了各部大佬心仪里的太子样。
凌湙驻足望向京畿方向，叹气惋惜，同时又暗带嘲讽，“当了十六年人人称颂的太子，一朝及冠，涉政干预朝事，满打满算也就干了五年事，结果就叫他的好父皇给诛了，这中间难道没有那些大佬的推动？历来一山不容二虎，大佬们难道不知道？推着太子给皇帝堵心，赌赢了他们得利，赌输了太子没命，嗬，真人不为己天诛地灭。”那怕是他们从小教到大的太子，也不过是他们争夺利益的工具。
现在握着个太子遗孤，他用脚指头想，都能猜到他们想干什么。
余下的庶皇子里，没有谁的身份会比那个孩子更尊贵得人心，握着那个孩子，就等于握住了下任继承者的宝座，举朝官员的拥护，会让垂垂老矣的皇帝明白什么叫大势已去。
闵仁太子但凡有点心计，就该知道，与虎搏击的时机，该当避其锋。
他完全是被那些大佬们当炮灰使了。
凌湙呼出胸膛里的气，只觉神清气爽，闵仁太子已死，再怜爱也没用，他更高兴自己眼前的迷障被解，连同他到边城的行事，都不用再小心翼翼的等着，随时会往他头上落的刀，那些大佬，要不想自己的盘算落空，就得睁眼闭眼的随他折腾。
哈，好爽！
酉一站在旁边，替酉二高兴，同时又担心他一个人势单，看着凌湙心情，便提议，“让酉五也去吧？有他跟酉一配合，两人行事更便宜些。”
酉五擅隐，可他的本事在凌湙这里显不出，光幺鸡学到的，就已经能跟酉五匹敌了，凌湙的隐功，只会比他们更强，都是一个队里的兄弟，他当然不想让酉五埋没了，后面甲字队如果真要了来，那酉五就更没有出头的地方了。
凌湙想着京里的形势，点了头，“行，那让他俩一起回去。”
想着宁振鸿信里对三哥三嫂的新认知，凌湙又道，“你们回去，顺带着打听一下我那三嫂的为人，要是有机会，听听我三哥怎么说。”能为他去劈祖父祭拜的神龛，就不该是个对家人冷淡的，他与这三哥相处时间太短了，只知道没有他之前，是三哥最得母亲疼爱，也因此一度叫他以为，他这三哥是嫉妒他夺了父母疼宠，这才不与他亲近。
现在看来，似乎不是。
之后，他让蛇爷准备了一篮子祭品给林氏送去，怎么着都该感谢她一下，至于凌嫚那小姑娘，凌湙叹了口气，对蛇爷道，“叫凌馥领着她吧！”否则，庶出的庶出，不知道什么时候就被夭折了。
如此两天，林氏发完丧，而前去探地形的幺鸡也终于见到了人影。
一队人跟钻地洞里似的，弄的从上到下全是淤泥，再一路骑马兜着风回来，蹦下马时，那身上的泥灰扑簌簌直往下掉，而脸上的泥则龟裂成一块块的，只余眼睛还能看。
凌湙捂着鼻子不靠近，“你们钻粪坑了？臭死人。”
幺鸡本来还要往凌湙身边凑，结果听凌湙这样说，自己还没意识，“哪臭了？都是淤泥，爷，我跟你讲……”叫蛇爷拎着耳朵去洗漱了。
等他终于干净的坐到凌湙身边，凌湙已经准备好了纸笔，幺鸡知道他的习惯，忍下了路上的见闻，先说自己侦查到的地形。
平西和玉门两县处于一片黄土丘陵之上，两县中间有一片灌木草场，春夏雨旺，那里会形成一块吃人的沼泽，秋冬季草叶枯黄铺过之后，倒能供人行走，而他们选择祭河神的地方，就在那片沼泽前方五百米的一个天然土台上。
幺鸡抹了把脸，“现在那边已经开始搭供台了，我们怕靠近了叫人发现，就趟进了沼泽地，好在是入了冬，沼泽地下淤泥结冻，只陷了我们半身，我们在里面缩了一个日夜，发现那个天然土台下面似乎有灶，不断的有人往里运木炭，之后过半刻，那土台上就会冒烟，有祭司站在上面祝舞，嗯，远远的看着挺神呼。”
凌湙边听边将他说的大致画了画，然后问他，“去看土台周围看过没？大概多大？能容多少人上去？”
幺鸡点头，嚼了把椒盐胡豆，“土台上有十八个桩子，每个桩面有鼓大，我估量着能站一个人，中间是一根五丈长的旗杆，周围都用彩旗装饰，有阶梯连着下面看席，看排布分位，都应该是有身份的人坐的，然后就是民众们的看台，围起来大概能容三百人左右，嗯，布置的还挺隆重的。”
凌湙敲了一下他头，“进县城看了么？我那车绸缎呢？”只看见空车和两个跟着去的老人家，东西却是没了。
幺鸡嘿嘿笑，边笑边从身上摸出只钱袋子，“卖了，两个县里都有人家要办喜事，咱们的绸缎好看，叫他们花高价全买了。”
凌湙颠了颠钱袋，又拍了他一把脑袋，“你猪啊，不知道买粮？买点盐也行啊！”
幺鸡叫他拍的委屈，“我知道啊，可是那里的粮和盐都很黑啊！比京里还贵，我才不当冤大头给他们宰呢！”
凌湙这才放过他，顺着他的话也猜测到了里面的物价形式，看来灾情已经影响到了这边的日常生活，百姓艰苦，而富人尚有余财装点自身。
两个县里的百姓日子都不好过，偏偏由富人领导的祭神日迫在眉睫，摸着口袋里不多的余钱，还要担心家里的女孩或中选或被抢，天未黑，街面上已无人行走。
幺鸡神神秘秘的靠近凌湙，眨着小眼睛低声道，“我，爷你看我，看看我，差点被人抢去当女婿了呢！”一副得意样。
噗！
凌湙捂着脸差点没笑翻，手往他档下掏，“我看看你鸟还在么！扑哧，你可真行，够抢手的啊！”
幺鸡叫他笑的脸发红，直将他的手往旁边扫，“何止我，连梁鳅那小黑鬼都有人抢，酉三四六和季二哥他们溜的比兔子还快，等我跟梁鳅发现不对劲时，已经叫人包围了。”
季二他们也洗漱完了围旁边听，这时候纷纷发笑，指着幺鸡道，“稳婆亲自证实这是个天阉，最后梁鳅雀屏中选，差点跟人小姐入了洞房。”说完一圈人大笑。
凌湙眼泪都笑出来了，幺鸡脸色涨红，捂着□□跳脚，“我是还没长成，用爷的话说，是还没发育好，那稳婆屁事不懂就瞎说，我才将虚十一岁，她非不信，你们是知道的，可你们一个个就要看我笑话，不给我证实，哼，你们等着，我有的是办法报复回来。”
梁鳅在旁边也憋笑，但他不敢出声，只躲角落里抖，却还是叫幺鸡挑了出来说，“小鳅子你别笑，要不是老子最后大发雄威，你现在就是人家的上门女婿了，哼，我看你当时看人家姑娘都看呆了，应该是乐意娶人家的吧？”
梁鳅直摇头，黑脸上铺了一层红晕，笑的声音直抖，“我没有，刀头是自己气急了才这样污赖我，那小姑娘才将十岁，我疯了？我发笑，是因为，是因为……那稳婆说，说……”
幺鸡一把跳过去要捂他的嘴，却叫季二故意拉偏架，抱住了他胳膊劝，“刀头消消气，小鳅子不是故意的，您消消气，消消气。”
然后，就叫梁鳅将接下来的话说完了，“那稳婆说，玉门县县慰袁中奎是个好男色的，幺鸡这小天阉正好送去贿赂一下他，好叫他松个手，放了他们家姑娘从玉门县过去，只要人不在家，点名册的时候就不会有不敬河神的罪名了。”
反正就两条路，要么跟小黑炭梁鳅拜堂成亲，要么用幺鸡贿赂袁中奎躲灾，那家人看看梁鳅，再看看幺鸡，最后，还是心疼自家女儿，决定将幺鸡绑了送到那个玉门县县慰的床上去。
凌湙：……哈哈哈哈哈！
我趣，那幺鸡不得气炸了啊！
是的，幺鸡确实是气炸了，然后联合偷摸找回来的其他四人，一举将那家人打了个半死，尤其那说他是天阉的稳婆，叫幺鸡吊树上抽了一顿，杀猪叫似的声音引来了县兵，然后他们趁夜跑出了平西县。
直到这会幺鸡都还委屈，“特娘的，老子的小幺鸡叫那稳婆摸过了，不干净了，要不是季二哥拉着我，我非剁了那稳婆的手不可，气死我了。”
季二笑的都抽抽了，边拍抚着幺鸡边解释，“咱们有任务在身呢！刀头，真惹了人命官司，后面事情就不好做了，你忍忍，回头等主子带我们安全入了北境，我再陪你杀回来取她的命，不会叫你白白被她摸了的，噗！”
凌湙拍着车沿笑的直抖，几天以来攒的好心情，井喷似的发出来，直乐的差点滚地上去，幺鸡本来还生气，这会见凌湙笑的停不下来，摸着脑袋有点莫明其妙，他从没见过凌湙这样喜形于色过，且就凌湙解释过的笑点来讲，他这事还不止于叫他笑到失态吧！
只有蛇爷和酉一知道凌湙在高兴什么，两人也跟着笑，一时这边倒成了欢乐的海洋，让旁边休息的其他人也跟着欢喜，纷纷侧目来望。
等凌湙终于笑够了，这才讲起正事。
“去把郑大人叫过来，这次，请他打个头阵。”
郑高达是兵部正经任命的武官，有他押着的流放队，不知道平西县敢不敢动里面的女眷。
蛇爷见凌湙眼神闪闪，知道他是有了主意，忙凑过去笑着等，果然，没一会儿，就听凌湙低声道，“准备抓钱氏。”
他会让郑高达将凌家女眷分一半带过去，其他的人头在灾民中找，然后，所有押囚的差役，他都会换上自己人，蛇爷只要在进了平西县后，找机会将钱氏带走就行。
至于凌湙自己，他会先留下来迷惑凌老太太，等蛇爷那边差不多得手后，他会安排第二批人，也就是左姬燐他们进城，凌家剩下的女眷跟着他们，等凌老太太发现不对劲时，钱氏恐怕已经在蛇爷手里熬两夜了。
他不会让凌老太有弃车保帅的机会，他要叫她在疑神疑鬼里，跟钱氏产生裂痕。
而最后一批将由凌湙亲自带进城，所有年轻女子都安置在原地等待，等他解决了祭河神的事再来接她们。
这一次，他不单纯用武力开道，那一片湿地沼泽，将会成为那些人，永远不敢踏足的禁地。
他要吓死他们，用他们这些年祭祀掉的所有女孩子的魂魄，吓死他们。
举凡用人祭的，可杀之！
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