行至尽头拐角处，忽现一道人影被烛光拉长。江城雪不禁抬眸,便见长身玉立负手站在柱旁，那袭如水白衣在浓稠夜色下显得分外惹眼。
“子夜将近,云相没回府么？”她微怔上前。
槐花树下,淡黄色的花瓣落了男人满肩，可见其从含璋宫出来后便一直等在此处。
云雾敛转过身,没接她的话,比花色更淡的视线落在霓裳华贵的女子身上。
凝视良晌,直到江城雪又唤了他一声云相，才凉凉开口：“金明池的酒量我曾见识过,千杯不醉。”
江城雪心头咯噔一声。
……云雾敛怀疑她了。
金明池不可能喝醉，因此也不存在酒后乱情的可能性。且金明池为了江云锦空置后宅数年，甚至为避免麻烦,摄政王府的下人，尽是些男子或上了岁数的老妈子,没有一个姑娘。
昔日也有摸不准他喜好的官员奉承赠过绝色美人,结果不是没收，就是前手刚收下后手便给予银钱打发走人。
这些，时刻盯紧金明池举动的云雾敛一清二楚。所以他也清楚,金明池绝对不会和两个普通宫女牵扯上私情。
江城雪理顺他的逻辑，控制住自己的表情不露痕迹,像是听说了一桩和自己无关紧要的事,毫无反应地点头应承他的话：“王爷好酒量。”随之狐疑道：“云相同我说这个做什么？”
云雾敛不答，紧逼着追问：“明秋殿和含璋宫相隔甚远，公主为何会出现在中宫？又为何独自一人,没有带婢女或内侍出行？”
江城雪奇怪道：“诶？这个问题，我方才不是当着皇兄的面有说过吗？”
“臣想再听一遍。”云雾敛嗓音低沉，不容她拒绝。
“那好吧。”江城雪嘟了一下嘴，好似完全没意识到他的态度生硬，天真而单纯，“云相应当知道的，我虽然去了碧霄台赴宴，但宴上的膳食其实一口没吃，实在饿极了。”
“明秋殿今夜并未备膳，恰巧林婕妤宫里有现成的点心，我便过来了，就这么简单。”
“至于为何没让溪竺和霜棠跟着……”她倏尔咬了咬唇瓣，灵动眼眸转了两圈，流露出几点女儿家恰如其分的狡黠与娇羞，微微鼓着腮帮子不满嘀咕，“还不是因为她们非拿着我的身体说事，无论如何都不让我出门。”
“可云相给的药那么好，怎么会有事。”江城雪毫无保留地信赖着云雾敛，左手微曲遮在唇角，将声音压低几个度，仿佛在告诉他什么不为人知的大秘密，“于是啊，我就想了个鬼点子支开她们，偷偷摸摸跑出来了。”
她说罢抬起杏眸，眼中映衬着点点星光，一闪一闪地跃动着，洋洋得意。
一段话听起来逻辑闭环，看起来也完美无瑕，饶使是断案无数的云雾敛也掘不出破绽。
但不知是不是经年勾心斗角，猜忌成性，云雾敛垂眸看着江城雪，目光愈渐犀利，试图从这幅娇俏的皮囊下剥出别的端倪。
……可惜，一无所获。
他沉默着徐徐点头，算是认可了这段说词。
江城雪打了个哈欠就准备告辞，云雾敛平静的口吻忽又在耳畔响起：“臣还有一个疑问。”
“大人但说无妨。”江城雪维持着好脾气。
云雾敛道：“金明池于席间笑说王府后宅缺位夫人主持中馈，那时，公主并不在碧霄台。”
江城雪心底生出几许不耐。这是还没完全打消怀疑，又拉扯出其余的旁枝末节来刨根问底。
宛如她是犯了十恶不赦大罪的囚徒，要将她今晚走了几步路，喝了几口水，呼气与吸气全都数出来才肯罢休。
她面上不以为意地笑着。
“今夜大宴，犒劳的将军和使臣都是护送姐姐北上西秦的功臣，我自然安排了宫人关注着。没曾想，先得到的会是这般消息。”
她起先依旧推心置腹地解释着，而越说到后来，声音越轻，语速越慢。直到最后一个音节落下，江城雪蓦地仰起头，瞳孔在刹那间放大。
她像是后知后觉意识到了什么。
俏皮活泼和温柔笑意消失殆尽，悉数变成了眉间几道拧痕。
“……你怀疑我？”她嗓音微涩，兴许是出于本能的不相信，每说出一个字都犹豫、彷徨，尾音虚浮地扬起。
云雾敛望见她的眼中充斥满诧异，心里那点多疑竟神乎其技地在瞬间打消了。
想摇头否认说没有，可江城雪抢在他开口之前下了判词，铿锵有力。
“你怀疑我！”
她瞪大的眼睛突然泛起了水雾，由薄转浓，很快凝结成一滴泪珠，染红昳丽眼角。江城雪不断眨眼，又深深地吸气，似想把眼泪倒逼回去。
但终究没能忍住，纤长睫羽逐渐被泪水浸透，晶莹的清泪滚落面颊。
一滴紧接着一串，像洪水一朝冲开堤坝的禁锢，汹涌澎湃。
“公主……”云雾敛万没想到她居然哭了，不禁手足无措起来。
想抬手替她擦眼泪，却觉得举止不妥。想张嘴解释，又不知道哪些话才合适安慰。
向来雷厉风行的冷面丞相也有犯难的时候，他眼睁睁瞧见江城雪的眼泪越流越多，打湿了半张脸颊。烛光照下来，一道道清亮的泪痕径直撞进他眼底。
他心口无端揪紧，不自觉蹙了眉。
再开口，声音是连他自己都没意识到的温和：“公主，别哭了，臣相信你便是。”
“相信？”江城雪流着眼泪嗤嗤冷笑一声，讥诮反问，“若无怀疑，何来相信？”
“可我不明白，丞相大人怀疑我什么？”
她鼻音浓重，嗓子也是闷闷的，说起话来有种撕心裂肺之感：“觉得我会自毁清誉，派人在御前宣扬我与王爷私通苟且？还是觉得我有本事，能将一人抵千军的摄政王带去含璋宫？”
云雾敛自然也清楚这两个假设不成立，但江城雪丝毫不给他说话的机会。
她好似有满腹的委屈无处言说：“又或者，大人明知王爷酒量颇好、千杯不倒，却还以为我能把王爷灌醉？也明知王爷洁身自好、不近美色，却仍以为我能让他同时临幸两名侍婢？”
“抑或，在大人眼中，我不愿嫁王爷便会设局要他不痛快？”她声泪俱下，“我便是那般心狠手辣的女子？”
江城雪双眼已是通红，几次想伸手去拿袖中帕子，但都因手指颤栗没能成功。
平添烦闷，眼泪愈凶。
大抵委实气恼且委屈得狠了，她干脆抬起手臂，用价值连城的锦绣衣裳擦拭泪痕。她的动作乱无章法，泪渍带得胭脂浮了粉，被这么一抹，脸颊顿时被弄花了。
好不凄楚，惹人怜爱。
云雾敛垂放在身侧的手渐渐收紧，胸腔似被某种奇异的酸涩填充、涨满。
他平素最厌烦的，便是姑娘家哭哭啼啼的样子。眼泪，解决不了任何问题，至少江云锦从不会如此脆弱无能。
可这一刻，他很清楚，在他面前啜泣落泪的是江城雪而非江云锦。他也很确定，令他感受到心疼这种情绪的，是江城雪本身，而非那张和江云锦如出一辙的脸。
眼前姑娘就像被欺负极了的兔子，露出又尖又小的利齿，红着眼睛张牙舞爪，却并不会咬人。待兔子少女发泄完了，便以袖遮面，转身而跑。
但她曳地的裙摆实在太长了，压根走不快。没迈出两步就踩到了拖尾，险些将自己绊倒。
云雾敛迅速伸手扶住她：“公主小心。”
江城雪借助他的力气站稳，下一秒，重重拂开男人握着她上臂的手：“云相扶我做什么？”
她泪势小了许多，似哭疲倦了、哭不动了，也似彻底失望了、不愿再哭了，声音却比方才更喑哑：“左右在你心里我就是个恶人，不如便让我摔在地上，你正好抓了我去审上一审。”
“或者干脆把我交给王爷，告诉他，今晚发生的一切，从头到尾都是我设计的。”
她哭诉着，眼睑骤然点上一丝微凉。
江城雪愣怔，垂眸看见一方纯白丝帕正轻轻拭去她的新泪，而帕子则捻在云雾敛指间。
只听男人如玉落繁花的嗓音传来：“臣不会抓您，臣向您道歉，行吗？”
“是臣过分多疑，遇到金明池的事总忍不住拿朝中党派之争那一套胡乱揣度，误会了公主，对公主不敬，是臣以小人之心度君子之腹。”
在他碰到江城雪的刹那，江城雪就不哭了，但云雾敛依然耐心地照顾着每一处泪痕，如润物春风，细腻温柔。
江城雪眉心微动。
云雾敛虽生得温润好相貌，可冷心冷情连褫夺性命都不眨一下眼的人何时低头道过歉，又何时这般伺候过人。
恐怕就算是昭华公主，也没有此等待遇。
但这才是开始，还远远不够。
江城雪忽然扭头，躲开云雾敛的丝帕。她不轻不重地哼了一声，眸光飘忽闪烁几下，不看他，而是落在地上。
云雾敛无奈叹了声气，但因眉目柔和倒显得像是染了几分宠溺：“公主还要臣做什么，才肯消气？”
江城雪眼睫扑朔，俨然有话要说，可临到嘴边又被她咽下，改口道：“明明是你向我道歉，怎么反过来问我该如何办，这是什么道理。”
云雾敛沉吟片刻：“公主下回来云府学棋，想要如何拿棋子都行，不必守不喜欢的规矩。”
闻言，江城雪杏眼亮了亮，像是情不自禁展颜。这下她毫不掩饰自己的惊喜和克制，甚至将微表情刻意放大，拿乔姿态竭力绷紧嘴角：“……就这？”
云雾敛目光落在她辛苦隐忍笑意的眉眼上，兔子变成了仓鼠，便知道她已经消气了：“凡是公主希望的，任何事都可以。”
江城雪立马道：“那我想去弘文馆听学。”
“好，臣会让大学士安排。”云雾敛点头。
“若我明日就想去呢？”江城雪试探补充。
云雾敛道：“臣现在便去学士府上叨唠。”
晏晏笑意迅速在少女脸庞上晕染开来，从眉梢泛到唇角，故作冷淡的防线顷刻撤除。她身后槐树正茂，星光正明，映得她梨花带雨初放晴的明媚笑意宛若枝头繁花，弥漫着夏夜熏芳。
望之，心神荡漾。
好似兔子戴着槐花闯进了心里，在心尖蹦跳，踩乱了云雾敛的心跳。
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粉墙黛瓦爬满藤条花枝，烈阳穿过树叶缝隙，撒下光影细碎，落个满地斑驳。
同样凌乱的，还有墙根下东一支西一支的羽箭。这些箭矢的旁边摆着三只投壶，在十步开外的距离处，三位青年跻身在同一张大竹席上，屈膝盘腿，坐姿要多随意有多随意。
坐在正中的紫衣男子左手拿着一颗蜜桃，张口咬下，吃得汁水横流，水渍沾满嘴角也不知擦拭。他右手抓起一根木箭，连头尾都未看清，便抬高手臂猛地朝前一掷。
勿说铜壶的边儿，愣是连外壁都没摸着，给一地散乱又添上了几分功劳。
青年啧了一声，呵斥周围僮仆：“傻愣着干嘛？捡箭啊！”
下人们纷纷埋头干事，躬身把地上的木箭全部捡起来，整理成等量的三份送到郎君们面前。
郑砚南和谢益谦隔空对视一眼，按住柳初新再次准备投箭的手：“三郎，你确定今天是邀我们来比赛的？而不是你银子多了没处花，故意弄个由头输给我们，好请咱兄弟几个吃饭？”
“就是。”谢益谦接话，“你要真想请我们消遣，咱现在就走，真不用为难这些箭。”
“去他丫的，滚蛋！”柳初新囫囵咽下嘴里桃肉，把手中还剩大半的桃子也扔了出去。
西市老百姓攒半个月工钱也买不起一颗的贡桃在草坪上滚了两圈，黏上尘泥和杂草。郑砚南忙不迭捞过他面前的果盘，宝贝似的护进自己怀里：“这大清早的，你哪来这么大气性。”
柳初新烦躁地抓了把头发，他也想知道为什么，最近几天莫名烦躁得很。
自从那日江城雪派霜棠来传话，向他讨要了一些香料，他往宫中送东西就送得越发起劲。不啻姑娘家都喜欢的胭脂首饰，还有珍奇古玩、瓷器玉料。几乎把建康城内能搞到的好东西，都送了一遍。
本以为不出三五天，江城雪保准回来找他。
结果这都大半个月过去了，别说见面，愣是一点音信都无。不是说，旧疾已经压制住了嘛，没道理啊……
俩朋友看着他那张比苦瓜还要苦上三分的脸，压低声音，窃窃私语。
郑砚南努嘴：“为情所困？”
谢益谦点点头：“绝对是。”
“我送的那些东西，哪件不是价值连城，有钱都弄不来，到底哪里入不了她的眼了。”柳初新眉头紧皱，苦思冥想，“总不能让我把老头子珍藏了十来年还不舍得用的那套墨宝偷了吧？”
“不怕被国公爷打断腿的话，你可以偷偷看。”郑砚南看热闹不嫌事大。
“有没有一种可能，偷了也没用。”谢益谦一盆冷水泼得完全不讲情谊。
柳初新不知是听进去了谁的话，腾地站起来：“那我也得试试看。”
“诶，你真去啊？”郑砚南连忙把人拉住。
“那不然还假的去？”柳初新翻了个白眼。
见他动真格，谢益谦也伸手拽过他的袖子，两人合力将人硬扯了回来。毕竟是结义好兄弟，总不能真让人去送腿，啊不对，总不能真让他去偷自家老子的宝贝。
谢益谦拿胳膊肘捅了他一下，口吻戏谑：“三郎你最近到底怎么个情况？明明以往也遇到过因为我们不入朝不当官，成天吊儿郎当就瞧不上咱的。但你不是常说，人生在世须尽欢，莫使金樽空对月。”
“对方没那个心思索性别强求，硬拗出来的姻缘迟早得断，与其折腾得谁都不舒坦干脆从最开始就不折腾。”
“这些话是不是你嘴巴里说出来的？”谢益谦道，“以前你都挺洒脱的啊，怎么偏偏这次，居然郁闷上了？”
柳初新一屁`股坐回地上。
他当然知道这些都是他的原话，但他也不明白自己究竟怎么了，心口跟堵了块柠檬似的，哽得厉害。闭上眼是江城雪在深巷身手利落的影子，睁开眼又是江城雪在赌坊摇骰子开盅的从容。
连去戏楼听曲儿的兴致都提不起来。
半晌没动静，郑砚南侧头去看他，发现这人竟然晃神了。一个荒谬的念头倏尔浮上脑海，郑砚南忍不住开口：“三郎，你该不会是动了真心吧？”
“怎么可能？”柳初新登时回神，“我对情情爱爱的是个什么心思，你俩还不清楚吗？我不过还在兴头上。”
“清楚，清楚。”两人异口同声。
他们可太清楚了。
柳初新对一个姑娘的兴致从不超过一个月，用他自己的话来说，在相对短的时间内，对方动心归动心，但还不至于使人产生谈婚论嫁的念头。
这种状态，能帮他省掉被说媒的麻烦。
他对成亲是绝对的避之不及，只因世人根深蒂固地认为，成婚了就得生子，成家了就得立业，这是密不可分的因果关联。而柳初新深知自己没能耐立业，也没那么大的本事承担起顾养妻女的责任。
倒不如生活在卫国公的庇荫之下，成日优哉游哉，在不惹是生非的界限内吃好喝好玩好。芳心纵火也好，控制住火候，不用烧起来的火煮米烧饭就好。
建康城内不少闺秀私底议论柳初新是负心汉，这话一点儿没错。他拈花惹草、朝三暮四，他负心得明明白白。
郑砚南朝天举起三根手指：“我保证以后绝不再说这样的话，诋毁三郎风流浪子的渣名。”
“这还差不多。”柳初新满意了。
周围伺候的下人无不埋着脑袋偷笑，肩膀一耸一耸的，忍都忍不住。
“其实你要是真上心，我倒有个主意。”谢益谦忽道，“只不过付出的代价可能有点大。”
“说说看。”柳初新示意他。
“弘文馆。”谢益谦压低声音道，“二公主今日去了弘文馆听学。”
柳初新疑惑：“你怎么知道的？”
谢益谦懒洋洋地打了个哈欠：“昨天半夜云相突然来府上找我祖父，我听见动静便摸过去听了几耳朵。大概的意思就是二公主最近身子转好，想去弘文馆听学，请我祖父多加关照。”
谢家老爷正是弘文馆大学士。
“你们说，三更天的时辰，家里的猫跟老鼠都睡了。云相那个点上门来，是不是意味着事情紧急，是不是说明二公主今天就会去弘文馆。”
郑砚南若有所思：“道理是这个道理不假，但要让三郎去弘文馆，这牺牲也忒大了。”
那弘文馆是何地方？比国子监地位更高的学府。选皇戚贵胄子弟为学生，授经纶史事书法。
说白了，就是念书的学堂。而他们这帮纨绔最烦的，无非读书上进四个字。假若叫他们看话本图册之类书籍，保准能钻研一宿不合眼。但如果让他们背策论兵法，两行字都足以掉一层皮。
考虑到这一层面，谢益谦深谙读书之枯燥乏味，默默把自己提出的建议划除。
孰料，柳初新忽然又站了起来。
这回郑砚南没抓住他的袖子，捞了个空：“你又要干嘛？”
“去我爹书房。”柳初新风风火火往外走。
“真要偷国公爷的墨宝啊？”谢益谦揶揄一笑，他就说，柳初新才不可能踏进学府。他们结拜时立过誓的，生来便与读书势不两立。
“偷个屁的墨宝。”柳初新回过头来啐了一声。他仰头望着天色，沉声道：“我去找老头子想办法，帮我在弘文馆弄旁听的位置。”
郑砚南和谢益谦看着他雄赳赳气昂昂的背影，有种十头牛也拉不回来的架势。
两人不禁抬头，顺着柳初新方才仰望的方向瞅了又瞅，今儿个的太阳是打西边出来了？
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曲径通幽处，穿过幽长宫廊，绿竹繁茂。
隐约有琅琅讲学的声音传出来，柳初新本能地生出一阵头疼，简直要命。
这一路进宫鼓起的气势顿时就泄了大半，他深呼吸，重新给自己打气：读书嘛，读书而已。他连撕书都信书没甚么大不了的。
何况他只是来旁听的，不算弘文馆正式选拔入学的学生，将来更不会走上仕途，读不好书也无所谓。
结果仍是在书香缭绕的弘文馆前徘徊了大半个时辰，直等到休息时间，谢大学士暂时离开，他才敢迈进庭院。
隔着半敞的殿门，能一眼望见江城雪坐在西侧窗边，不由加快脚步。
“郡主，你昨晚去庆功宴了吧？那摄政王在席间求娶二公主的传言，究竟是真是假？”
突然，墙角传来几句对话吸引去他的注意力。柳初新犹豫了一瞬，在探听消息和直接入殿之间，选择了前者。
他摸着墙根蹑手蹑脚靠近，试图听得更清晰。
那被称作郡主的人说道：“是真的。”
先挑起话题的姑娘衣裳相对质朴，应该是那位郡主的伴读：“所以说，二公主当场拒绝，王爷借酒浇愁，之后临幸了两名宫女也是真的？”
“嗯。”郡主情绪明显不太高，只淡漠地应了这一声。
伴读一副惋惜的模样：“可惜了。本以为王爷洁身自好，与那些爱妾成群的世家郎君不同，没想到，唉——”她摇头叹气：“到底还是沦落世俗，脏了。”
郡主顿时冷了脸：“你这话什么意思？”
“王爷乃一人之下万人之上，文成武就且貌赛潘安，有几个通房丫鬟怎么了？有三妻四妾又怎么了？”她眉头紧皱，因为动了气语速愈快，对着伴读厉声质问，“怎么就变成你口中的沦落世俗和腌臜污秽了？”
“再者讲，你以前不是口口声声说自己爱慕王爷吗？如今竟能说出这种话，你的倾慕可真是廉价。”
伴读神色平常，冷静道：“我娘跟我说，男人不自爱，就像烂叶菜。我先前是爱慕王爷不假，但从昨晚开始，那些都只是以前了。我的倾慕虽然廉价，但总归比烂叶菜贵一点。”
“在弘文馆待久了，你现在指桑骂槐真是越来越高级了。”郡主愣怔了小半晌才听懂她的话外之音，“你无非觉得王爷酒后乱情，随意临幸宫女，和那些在秦楼楚馆买醉寻欢的人没区别。可这件事如何能怪到王爷头上，还不是因为江城雪不知好歹。”
她其实跟伴读一样，私心里都难以接受金明池随随便便地召幸宫人。
这种感觉像是一直以来屹立在心中的圣人倏然有了瑕疵，不再完美。
可她和伴读的不同在于，她不肯承认完美无瑕的金明池竟会犯错，也不肯承认自己似乎倾慕错了人。而现实是客观存在的，必须有人替已发生的错误买单，遂只能把原罪推在江城雪身上。
她用这套逻辑成功说服自己，重新把金明池塑造回完美无暇的模样，江城雪便成了那万恶之源。
她一时气恼过头，甚至忘了江城雪就在离他们一墙之隔的大殿内，直言不讳。
“若非江城雪拒绝姻亲，王爷何须借酒浇愁。王爷若不借酒浇愁，何尝会身心俱醉。若没醉，又如何可能糊涂地召幸宫人。”把一切罪责都归予江城雪后，她果然舒坦了许多，是以不断变本加厉。
“再往深了想，王爷这么多年从未近过女色，也从未流露过娶妻打算，为何突然认定了江城雪？必是她处心积虑对王爷做了什么。”
“那是二公主殿下，不可妄议乘舆。”伴读沉声提醒她，“郡主慎言。”
“为什么要慎言？本郡主哪句话说错了？”郡主轻嗤一声，“如果王爷昨晚求娶之人是昭华公主，我保证心服口服，没有一句埋汰。可她江城雪除了一步三咳，还会什么。”
“那你又会什么？”柳初新在墙角躲藏良久，实在听不下去了，“是擅长背后嚼舌根？还是精通冒犯公主？”
原本郡主情绪失控，声音时高时低起伏不定，已然吸引了不少人暗自观察着这边。此时柳初新大喇喇地一喊，所有人纷纷转头，抛来目光。
郡主登时愣住，她以为的窃窃私语刹那间曝露在了众目睽睽之下，那些女儿家的小心思也都落入旁人的耳朵。
她触及江城雪不带温度的视线，下意识想逃。
“走什么呀？”柳初新侧身做挡，单手撑在墙壁上，拦住人的去路。
他才不管这些，柳初新脾气躁，平素做事只图痛快二字。他这晌心情不太爽利，就得把看不过眼的问题解决明白了，也不顾这位郡主姓甚名谁，出自哪支士族。
“怎么？”他嘴角上挑勾出一抹痞笑：“有脸说，但没脸让人知道啊？”
小郡主绕不开他，反倒四下围观的人越来越多，面色逐渐涨出绯红。
能够格选入弘文馆读书的，都是建康城中最有权势的皇亲贵胄。就连他们的伴读，也至少出自三品官员之家。在弘文馆丢脸，便是在满皇城的士族间丢脸。
因此饶她认出眼前面若桃花的青年是柳氏三郎，饶她父亲的权势比卫国公府更高上些许，亦不敢跟柳初新多加纠缠。生怕闹得开了，终究丢的是自家颜面。
小郡主强忍着恶心，捏出惶恐错愕的神态，往后退了半步：“柳郎君，我听不懂你在说什么。”
“听不懂啊？没关系。”柳初新善解人意地一笑，越发不依不饶，“我帮你回忆回忆就听得懂了。”
“你无非愤恨金明池的心上人不是你，又牙酸金明池求娶她人……”
“柳初新！”小郡主瞪大眼睛，仓惶打断他的话。她早就听闻柳氏三郎放荡不羁，却万没料到出身名门世家的郎君说起话来，竟跟西市贱民不相上下。这哪里是不羁，简直是不要脸。
可她要脸，贝齿在下唇咬出两道羞赧红印。
她端出泫然欲泣的模样：“柳郎君，我与你在今日之前素未谋面，不知哪里得罪了你，竟要遭受如此刁难。”
一句话，把现下的瓜葛全部推诿成柳初新无理取闹。左右柳初新素来嚣张妄为，在学府内没什么好名声。只要她一口咬死柳初新，众人肯定更愿意相信她。
然而柳初新丝毫没被她糊弄住。
他在风月之地混久了，见多示弱博同情的姑娘，有时比女子还要了解女子，不屑嗤笑：“你倒挺能装。”
“不过无所谓。”他懒散地耸了耸肩，“你确实没有得罪我，而我也没那个闲心专门来刁难你。只不过无意间听到郡主的某些话，觉得你在人生大事上有点拎不清。”
“恰好我对男女之情比较有经验，就想给你出出招，免得郡主走弯路。”
柳初新嘴角弯弯，眉眼盈盈，越来越深的笑意挂在他姣好皮囊上。
小郡主心里没由来地毛了毛，直觉不妙。
果然下一瞬就听柳初新道：“你看啊，你想嫁给金明池，但那金明池爱慕二公主殿下。明面上看，你和公主似乎是对手。可现在情况不一样啊，公主眼光高，压根瞧不上姓金的，那不是正好给你腾位置。”
“这事儿本质就跟狗和老虎抢骨头是一个道理，如果老虎有心争这块骨头，狗就算把牙齿磨得再尖，那也是不自量力。反过来如果老虎对狗骨头嗤之以鼻，你再加把劲扑上去，没准就有希望啃到狗骨头。”
小郡主皱眉：“……你骂谁是狗？！”
“我只是打个比方，毕竟没读过多少书，说不出你们那些文绉绉的话。”柳初新啧声，一副嬉皮笑脸的样子，“但你仔细想想，这狗和骨头多般配，话糙理不糙。”
“公主殿下慷慨大义，把骨头让给你，那就是你的恩人。”他歪了身子往墙上一靠，双臂环胸地看着她，“对待恩人应该怎么做，谢大学士应该教过吧？”
小郡主被他牵着鼻子走，已经完全陷入到柳初新的节奏里。
她算看明白了，柳初新就是一条没下限的疯狗，只要不顺着他的意思来，这人能一直没脸没皮地追着自己咬。
她抿唇沉吟片刻，为了不惹一身腥，破罐子破摔地小声道：“是不是只要我说了多谢公主，你就能放过我？”
“嗯哼——”柳初新点头，看似答应。
“好，我说。”小郡主上下齿列紧紧咬住，双唇闭得严丝合缝，声如蚊喃，“多谢公主。”
“谢公主什么？”柳初新孜孜不倦地追问，嫌她的词句太过言简意赅，表达不够精准确切。
郡主双颊憋红，被迫补充：“谢公主拒婚之恩。”她迫切道：“这样总可以让我走了吧？”
柳初新把她的表情变化全部看在眼里，笑意中倏尔露出一抹意味深长：“急什么，还差最后一点。”
庆幸嗓音轻，没人听得见是吧？哪有这么容易蒙混过关。
“郡主刚才说什么？”他屈指掏了掏耳朵，似不经意拔声反问，“要谢二公主？”
“可我又不是二公主，你对着我说有什么用。”柳初新抬了抬下巴，“你得当面告诉公主，才显得有诚意。”
郡主瞬间浑身气得发抖。
她该料到的，早该料到的，跟不学无术的疯狗讲什么君子诚信，这根本就是柳初新下的套。
江城雪倚着门框而站，旁边是弘文馆的其他学生和伴读，都趁着课间闲暇来看个热闹。
一道道事不关己高高挂起的目光落在小郡主身上，轻飘飘的，却仿佛要把人的皮肉都剖开。
郡主眼眶蓦地红了。
“别哭。”江城雪在她掉眼泪之前开口。
郡主不禁抬眸看她。
江城雪脸上没有明显的表情，但她生得一副温婉面貌，五官精致而不秾艳，杏眼灵动而不尖锐。兼今日妆容素净衣衫素雅，协调搭配在一起愈显柔和似水。
难免给人以脾性清和平允的错觉。
又因原身久病缠绵养出的弱柳扶风，尚未在江城雪身上完全抹灭，更添几分温软可欺。
郡主已然红透的眼睛微亮，暗自揣着些许希冀：“公主，如果我没记错的话，这位柳郎君并非弘文馆的学子，却在此处嚣张闹事，咄咄逼人。您看，是不是应该告知先生，把他赶出去。”
江城雪回望过来，眉梢上扬：“先生案牍劳形，这点鸡毛蒜皮的小事就不必拿去麻烦他了。不如你先说说看，柳郎君哪句话不饶人了？”
“他……”郡主激昂开口，可刚说了第一个字就顿住了。
她猛然意识到，自己和伴读躲在墙根咬得耳朵，江城雪很可能听得一清二楚。
这个猜想，在下一秒就得到了验证——
“有些事敢做，就要敢当。有些话敢说，就要敢认。”江城雪淡笑着，“若没有底气承担后果，那么从一开始便该谨言慎行。如若这也没有，那就别哭。”
然而事实上，她越是这样说，那小郡主的眼泪越是不受控制，啪嗒啪嗒地就掉出眼眶。
江城雪漠然地视若无睹，朱唇翕合，兀自复述起篆刻在弘文馆高墙的条例：“弘文馆第五条学规：不得诋毁他人，不得颠倒是非，不得以卑犯尊。犯一条，抄书百遍；犯两条，抄书千遍；犯三条……”
“不行！”郡主嗓音尖利嘶哑，蓦然大喊，“江城雪，你不能把我逐出弘文馆！”
“有任何事，都得等先生回来才能定夺！”
江城雪眼皮不抬：“你以为这弘文馆，是谢大学士的一言堂？”
郡主指尖剐着袖口绣线，仿佛在张皇中抓住一丝护命的稻草：“当然，谢大学士德高望重，当然都听他的。”
江城雪嘴角浅勾弧度，并不解释她所言对或错。
她只抬手招来溪竺，与之附耳低语几句。溪竺当即道了声“诺”，而后大步流星地离开弘文馆。
正当众人一头雾水，不出一炷香的时辰，溪竺去而复返，身后跟着御前掌印太监。
内侍掐着嗓子启唇：“陛下口谕，自即日起，小郡主便安心在家面壁思过，不可踏入弘文馆半步。”
江城雪在郡主遍布惊恐与怒火的视线中，走向她：“现在我来告诉你，这弘文馆究竟由谁说了算。”
“陛下。”她指节微曲，在榉木窗棂不轻不重地叩了两下。响动沉闷压抑，惊得郡主双肩颤栗，眼泪颤了颤。
江城雪口吻含笑：“你们私底下如何议论本宫，我向来不太在意，但到底还是规矩些为好。毕竟，率土之滨莫非王臣，这天下、这皇城、这内宫，所有人和事，都得遵从陛下的旨意。而我向陛下请旨，属实容易。”
小郡主脸色铁青，仰头盯着江城雪笑若春风的脸，一时只觉悚然。嘴角抑不住地小幅度抽搐着，打了个哭嗝。
她从前定是眼瘸了，才会把江城雪看做一无是处，又心慈纯善的病秧子。这哪里像小白花，分明就是黑心莲。
“郡主请吧。”掌印太监不甚恭敬地催促。
小郡主以袖遮面，羞愤交织，拖着曳地长裙忿忿往外跑。
“等一等。”江城雪又道。
小郡主不敢回头，她能想象到众人落在背后的目光，讥讽，鄙夷，或者冷漠，她都没有勇气面对。
刹那的工夫，江城雪已然走到她身后。
“记住了，金明池不值得。”
她嗓音清冽，明晰入耳：“把所有心思都扑在一个男人身上，更不值得。”
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