老猎人感慨道：“少将军是个热心的人，对我们这些人也是一心一意的好,并没有任何的看不起,每次他来，我们都会很高兴……后来听说他……”老者轻叹,打住。
薛放听着老者的话,握着那亚腰葫芦，他低下头,不想让老猎人看见自己没忍住的泪。
因为惦记夏州的情形，薛放不想再逗留下去,立刻就要赶路。
老猎人百般劝说，叫他不要冒险,又道：“之前我看你腿上的伤,血色不正,疑心你中了毒，所以当时喂你吃了一种松草红花药粉,那是我们特制的解毒的药,但又不能多吃,因为本身也有一点毒性。而且你的体质虽好,但在图兴山上呆一宿，就算是好端端地人也定元气大伤,何况是受了毒伤？”
薛放一笑：“老人家，我死的话不过一条命,但我不去夏州，坏的可能是整个北境的大局。到时候死的就不止是千百人。”
老猎户瞪着薛放，半晌才红着眼圈笑笑：“你……可真像是少将军,不愧是他的弟弟……你知道吗，少将军曾经也跟我们提过你。”
薛放怔住：“说我？”
“是啊，”想起过去薛靖在的时候，老猎户的眼神有些惘然，“他说过好几次，说他的十七弟，是最聪明懂事的，将来一定会成为比他还要厉害的人。”
薛放没法儿再听这些话，将头转开。
那老妇人安静地在旁边缝制一件皮毛衣裳，时不时抬头看看他们。
老猎人知道拦不住薛放，便交代了老妇人几句，出了帐子。
老妇人低头，帐子里只听见嗤啦嗤啦地穿针引线的声音，缝制的既然是皮毛，用的针线自然也跟寻常不一样。
薛放喝了一碗鱼汤，微微合眸，在心中盘算事情。
直到身上微沉，他忙睁开眼，却见老妇人把那件缝制的毛坎肩在他身上比量。
薛放一怔：“老人家……”
妇人冲他笑笑，比划着说：“试试看。”
薛放忙道：“不、我不能要……”
老妇人催着道：“给你、给你！下山……风大，快穿试试。”
薛放拗不过，在老妇人的帮忙下，将那坎肩穿上，还好他并不很胖，差不多正合适。
这是一件拼凑而成的皮草袄子，并不只是一样，而是几样。
薛放认得的是背心后的银鼠皮，前心处好像是狐狸，只又不是常见的那种，底下则是翻毛的羊皮。虽是拼凑而成，但做的很合适。
妇人打量着，称赞道：“好看。”
薛放更加过意不去，那老猎人从外进来，看见他穿了这件，笑着道：“这是我前年猎的一只银鼠，下山去买，那人欺负我，出了很低的价格，我一气之下就拿了回来，因不知做什么一直搁着，今年又猎到一只沙狐，这才能拼凑成一件坎肩，我本来觉着我穿不起这么名贵的，只不知道她忙着做什么……没想到真是做对了……”
薛放见他们如此诚心诚意，推辞不过，只得道谢。
老猎人又道：“从这里往外，还要再经过一处林海，才能到夏州辖下的石坳子镇，可是要走的话，至少也得两天的时间，还可能迷路，你又有伤不便，我送你下去吧。”
原来涂温族的人并不跟人聚居，而是散居在山林里。
薛放钻出了帐子，才发现面前竟站着七八个身着涂温族服色的人，男女都有，看见他，都发出惊呼的声音，显然觉着薛放跟薛靖确实有几分相似，兴许这份相似并非容貌，而是那种同样英姿勃发无畏无惧的气质。
而在他们前方的雪地上，搁着一辆简陋的木车，并没有轮子，底下却是两块木板，可细看，也并不是单纯的木板。
薛放没见过这种东西。
老猎人先指着那些人道：“他们听说你是少将军的弟弟，都非得要来看看。”
又指着那车道：“这是在雪上走的驼车，底下裹着的是马毛，在雪上极滑的。”
前头拉车的，却是两头很大的驼鹿，薛放也是第一次看到这种鹿，望着那威武的模样，不由啧啧称奇。
老猎人让薛放上了车，那老妇人却提着一兜子的肉干等物过来，不由分说塞到薛放的怀中，她用他听不懂的话咕噜了两句，握了握他的手，替他整了整袄子，闭上眼睛念道：“天神庇佑。”
先前来看薛放的那些涂温族人中，几个青壮年便跟着车而行，薛放见他们身后背着两块板子，细看，底下也似是裹着马毛，不知怎么样。
老猎人道：“他们跟我一起护送你下山去。”
薛放本想说不必，但看向众人，却见他们都是一脸认真。
涂温族的人如此盛情，当然并不是因为他是北境的新任督军，而是因为他是薛少将军的弟弟。
一念至此，薛放便向着众人拱了拱手，只道谢就是。
老猎人又指了指他们背着的板子，道：“那是我们的‘骑木’，也叫‘毛雪板’，山下的人有见过的，叫它‘木马’，你的腿若没伤着，倒是可以试试。”
薛放不晓得这是什么“骑木”，这会儿两匹驼鹿开始向前奔跑，那小雪车在地上开始向下滑行，果真十分顺溜儿，比马车都要稳且快。
薛放大开眼界，心中忽然想：“等回到定北城，也要造一辆，让杨仪试试看，她一定喜欢。”
这会儿那些跟着的涂温族青年们，将木板放在地上，双脚踩在上头以绳索固定。
他们双手各自握一根长木棍，用力一拨，那木板便向前如飞滑行，薛放笑道：“好啊，真真是‘因地制宜’，巧夺天工。”
原来涂温族人习惯住在深林中，北境酷寒，下雪是家常便饭，行走雪地，一不小心踩空陷入不知名的坑洞，又或者雪深难行，所以他们才造出这样的“骑木”，木极长，就仿佛是船一样，踩在脚下，却比双足向前走要省力且安全的多。
如今这马毛所造的，已经是演化过来之物，前尖后宽，乃是上下山林的利器，一旦滑行起来，比飞行还要快些。
老猎人见薛放看的目不转睛，道：“等你的伤好了，你再来，教你用这毛雪板……当年少将军只学了半天不到，就已经滑的极快，后来我们族内最快的小伙子，也比不上他……”
薛放望着前方那一个个如飞似的身影，眼神微微恍惚。
仿佛有一道熟悉的影子，正穿梭于山林，无惧冰雪，自在如风。
薛放回到夏州后，立刻命人往定北城送信。
他心中一直在盘算一件大事，因为过于敏感跟重大，以至于不能在书信中明说。
薛放只希望俞星臣能够看出来……他也相信俞监军有这般能耐。
一方面，薛放命士兵们在夏州休整，但同时，却又紧锣密鼓地召集铁匠，铸造兵器，训练士兵。
但是，夏州这边一些将士们却有不同想法。
有人本来以为打了胜仗，便可以在夏州彻底躺下休息，没想到反而比先前更加辛苦了，未免不解。
私下有些抱怨的声音，给巡查的稽查官听见，怒不可遏。
稽查官命人把背后叫苦的小校尉绑了，那将领兀自不服：“凭什么？我们辛辛苦苦的，脑袋别在腰带上拼死拼活，可到底都是肉身凡胎，眼见快过年了，又才打了胜仗，凭什么不让我们喘口气。”
稽查官不言语，只命人痛打。
被甩了两鞭子，那校尉忍痛，却梗着脖子道：“就算打死我，我也得讨个说法死个明白！不然就算真被打死，也绝不服气。”
稽查官气的笑出声来：“你算什么东西，跟着打了一场胜仗，就要上天了？我问你，这一仗是把北原灭了国吗？你只不过是打伤了老虎的一条腿，现在就想倒下睡觉，你以为那老虎跟你一样其蠢如猪，不会趁机扑过来把你咬死？”
校尉一愣：“那前头还有鄂极国的人呢，要打也是先打他们。”
“你听听你自己说的是人话吗？倘若你只想着老婆孩子热炕头，你为什么还要在当兵呢，”稽查官道：“你在这里叫苦，我问你，你知不知道指挥这场战事的薛督军，为赶来夏州，又吃了多少苦？”
小校尉怔住。
稽查官狠狠地瞪着他，又扫过在场众人，道：“知不知道图兴山？因为南丹溪河冰层断裂，无法通行，薛督军是在受了重伤的情况下只身翻过图兴山来到夏州的，他带兵冲杀在先的时候，他可是没叫过一声苦，你又算是个什么狗屁东西？如果让你这样贪生怕死的人去带兵，只怕早死在那山上了！或者你根本连翻山的勇气都没有。”
此刻，那军中的医官因为也在人群中，听到这里便也忍不住：“我自然是知道的，先前薛督军腿上的伤都又绽裂了，缝都缝不起来，他甚至叫我用烙铁止血……那十根手指磨的快露出骨头……”他说不下去，抬起衣袖拭泪。
现场有些窒息。
虽然被绑住的只有小校尉，但其实他说的话，也是许多将士的心声。
毕竟他们很久没打过这么大的一场胜仗了，而且得了许多粮草辎重，很想彻底地休息快活一阵儿，却反而被薛放下令夜以继日的辛苦操练，所以心里有些怨言。
此时听稽查官跟医官所说，鸦默雀静，一片死寂。
沉默中，一个参将道：“说句公道话，这次若不是薛督军拼死赶来，哪里会有这场大捷？薛督军不到的时候，你们不也有人发丧声，说是对上北原就必败的？要真是群龙无首，我们这些人恐怕真的就成了北原人眼中的牛羊猪猡，早被砍杀殆尽了……”
医官吸吸鼻子：“要不是为了鼓舞士气，薛督军为什么要亲身上阵？他那伤，连我都觉着无法处置，你们还在这里为自己少睡了一会儿少快活一会儿而不满，你们也太……没有良心了。”
没有人再说话，起先那些盼着挑起点事端的将士，也都纷纷低下了头。
稽查官长叹了声，点头道：“古话说，一将无能累死三军，如今我们得了一个好将领，为什么不唯他马首是瞻？从薛督军，永安侯，俞监军来到北境后，眼见北境的情形日日见好了，这会儿正是我们该万众一心的时候！再说，在这里的，多半都是北境本地的人，谁家里没有死过人，没吃过北原人的苦头？如果连我们都在这时候泄气，就活该我们是北原人眼里的猪狗牛羊了。”
那小校尉不等说完，便大声道：“我知道错了，是我犯浑，我不是人！”他咬了咬牙，含泪道：“打死我我也不不怨了，我要给薛督军赔罪。”
正说着，却听见一个声音道：“是在赔什么罪？”
将士们急忙向着两侧分开，却是薛放被屠竹扶着，站在外间。
小校尉望着他有些苍白的脸色，跪地道：“薛督军……我该死！你砍了我吧！”
薛放盯着他，终于道：“我可不要自己人的头，你要真的想赔罪，改日……拿十个北原人的头就成了。”
小校尉流泪磕头：“是！”
经过这一番，夏州军中，从上到下，万众一心，没有人再敢违抗军令。
人人都知道薛放是翻过图兴山来到夏州的，他们确实都是北境本地人，又在夏州驻守，怎会不知图兴山天堑一般，极其凶险。
而薛督军以伤重之躯冒险翻越，为的什么？不过是为夏州，为北境，为大周安危！
大将尚且如此不恤己身，士兵们自然也都肯奋勇向前。
何况……知道薛放翻过图兴山之事，在众将士心目中，薛督军早就是堪比神将之人。
薛放算的不错，三日后，北原大军席卷而来，直扑冻土。
而鄂极国因为也做了安排，调了十万精锐，决定狠狠地争口气。
其实鄂极国的战力也不容小觑，只不过先前因吃过北原的大亏，故而有些心有余悸。
加上先前薛放不在，夏州这边的将士们不敢轻举妄动，短暂交锋不免失利。
而薛放悄无声息返回后，立刻借着这“失利”的局面，定了那诈败的计策。
那几次诈败中，周朝跟鄂极马自然有死伤，但周朝死伤的人少，鄂极国人占多。
故而在薛放决定放手决战之时，鄂极国的兵马反而不肯尽心，于是伤亡数才倒了过来。
先前薛放带兵撤离冻土，又把所有辎重席卷一空，鄂极国的这些将领们心中恼怒，决定要在跟北原决战的时候，好好地打出漂亮的一仗。
毕竟周朝的人能干成的，难道他们干不成？
这种想争口气的冲动外加一点轻敌的傲慢，最后的结果是一场血流成河的教训。
北原想要一雪前耻，鄂极国也同样，两者硬碰硬，把冻土之地几乎打成了废土之地。
而就在两方厮杀的天昏地暗的时候，薛放在夏州听着斥候随时传来的战况，跟众将领对着面前的地理图做相应的分析。
有将士建议趁机出击，坐收渔人之利。
薛放道：“这可不行，咱们是正义之师，不做那种趁人之危的事。”
“可是……假如让北原人收服了冻土，那北原下一步一定是来夏州。”
“那他们不还没来么，急什么？”薛放淡淡地说。
众将士面面相觑，不知他葫芦里卖的什么药。
要不是打心里信任他，早就又闹腾起来。
薛放只命他们看好地图，然后各自回去紧锣密鼓地操练士兵，不可懈怠。
先前有些怠战之意的将士，如今急切想战，却被他一力压下，众将士私下里议论纷纷，不过多半都是在讨论鄂极国跟北原的战况，以及打听猜测薛督军到底是什么意图。
鄂极国跟北原打了两天一夜。
这份劲头让薛放也觉着意外：“肥羊那家伙果然支棱起来了。不错。不知还能不能再支撑半天……”
谁知他正念叨着，外头便有人来报：“鄂极国的费扬阿带了几个亲随在城外请见督军！”
薛放笑道：“这人真可不念叨。”
费扬阿这次来，还是讨救兵。
这次他跟先前不一样，身上的衣袍不知被什么烧破了一大块，染着血，连胡须跟发丝都被火烤的变了色。
“快，薛督军救命！”费扬阿还没进门便先叫起来。
薛放道：“怎么了这是？谁放火烧你了？”
“北原人，”费扬阿一口气冲上来，咳嗽了几声：“我们的人已经撑不住了，薛督军快发兵吧。”
“发兵？”薛放疑惑地看他：“老费，你说什么话，我先前已经按照两国的约定，替你们把冻土镇夺了回来，我也已经撤出了冻土，冻土完全是你们掌控……两国已经互不相干了，如今又发什么兵？”
费扬阿愣住。
薛放义正词严道：“何况那是你们国中的事，我们岂能轻易干涉？除非是你又请皇上开金口许我出兵。不然可不能够了。”
费扬阿目瞪口呆。
薛放却又对他笑笑，推心置腹般道：“再者说，我这里的情形你不是不知道，先前那场大战伤亡惨重，我正休养生息呢。定北城那边儿，还等着我去支援，可实在是巧妇难为无米之炊，确实分不出兵力去你那里了。”
费扬阿心头一乱：“若不发兵，冻土很快就被他们夺回去了，下一步自然就是夏州。”
薛放哼道：“那也得他们敢，他们打冻土，我们没法儿插手，但只要踏入大周的疆域，那就不一样了。我们自然是师出有名。”
费扬阿见他这样坚决不肯发兵，心头微冷，突然听了这句，隐约觉察出一点不对。
但此刻他心慌意乱，竟无法认真想明白，只苦求道：“薛督军……那你到底该怎么才能出兵相助？什么我都答应！”
薛放叹道：“老费，别这么说，出兵这种大事，若在北境境内，自然是我说的算，但出了北境，就不是我能做主的了，你们国内的事，我去伸手……不管打赢打不赢，都不好听。上回帮你们收回冻土，虽是皇上的意思，可军中那些因而伤亡的将士之手足，还背地里骂我、说把自己的人头送出去，为了别国拼死拼活，值得么？”
他从不是个爱讲理的人，可此刻突然变成了世上最“讲理”的，而话里话外绕不开“我的，你的，你国，我国”之类的话。
费扬阿瞪向他：“你、你的意思难道是……”
北境内的事情薛放才能做主，冻土不是北境的，他自然不会出兵。
那除非冻土是北境的范畴……但这怎么可能？
费扬阿叫道：“薛十七你……”
他望着薛放义正词严的脸色，后知后觉，回想当时薛放痛快利落撤出冻土，难道……难道从那时候起就预料到今日，从那时就开始了算计？
“这是不可能的，冻土是我们的地方！”费扬阿忍不住。
薛放反而满脸惊愕：“肥羊，你在说什么，那当然是你们的地方，难道我说的不够清楚吗？正因为是你们的地方，我才不能插手啊。要是我的地方，我岂会在这里干看着？”
费扬阿差点被他一口气堵死。
“你你、薛十七……我真真是看错了人，原来你才是最狡诈的那个……”费扬阿浑身哆嗦。
薛放啧了声：“什么狡诈，你闹误会了是不是？”
费扬阿正怒不可遏，他旁边一个心腹听了出来，忙道：“亲王，不要动怒，好好商议。”
薛放道：“对，你叫嚷也无济于事，不如赶紧让你们国中发兵就是了。我们大周有一句老话——各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜，这可是至理名言。”
费扬阿道：“让北原人打到这里来，对你有什么好处？”
薛放瞥着他。
费扬阿的心腹用尽全力将他拉开，到了门外，才道：“亲王，你做什么得罪薛督军？”
“我气不过，他算计我……”费扬阿叫道：“我咽不下这口气，索性让北原人打过来……他也讨不了好！”
“算计？”心腹苦笑：“亲王，你想想看，薛督军虽然有些不近人情，但这是三国之事，不是讲‘人情’的时候，而且他做的可以了，如果他想侵吞冻土，从一开始夺回冻土的时候，他完全可以占据不走，当初您跟众将士不也是这么担心的么？可他偏偏把冻土还给了咱们，是咱们没有守住……怪得了人家吗？”
费扬阿快把脚跺碎了，怒道：“你你……你替他说话？”
“这是实话，虽然很难听，”心腹叹道：“方才您说让北原人打过来，如果真到那地步，兴许也正中薛督军下怀，冻土落入了北原之手，他再跟北原打，夺走冻土，那会儿名正言顺，就未必再拱手让给咱们了……倒不如……”
两人目光相对，费扬阿道：“你想让我把冻土给他？不行！打死我也不能够！”
心腹小声道：“这会儿在冻土，可还有咱们数万的兵马，您若不尽快让薛督军松口，那些人就都死光了！那可是咱们一派的精兵，折损了他们，有什么好处？再丢了冻土，就是‘赔了夫人又折兵’，朝中那些奸佞小人一定会趁机踩过来，倘若又没了兵力护身，那可真的是两手空空，如今不如且退上一步，保存实力……”
虽然费扬阿怒气冲冲，但却不得不承认，这心腹说的对。
薛放不发兵的话，不论如何，冻土都将落入北原手中，而且还将赔上自己一派的精兵，外加朝中的臭名。
但如果薛放发兵，“驱虎吞狼”，就算冻土落入薛放手中，那北原人也将惨败，且又能保存住自己的兵力，朝中怎么说……总也差不过前一种情况。
何况只要薛放出兵，跟北原人打起来，还不知道结局如何。
费扬阿心念转动，怒意迅速消减，他已经知道了该怎么选择。
哪怕明白这一切都在薛放的算计中，费扬阿也只能乖乖地钻进那个早就向着他张开的网罗了。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM