顾北安淡淡看了柳秀才一眼,还真是个秋后的葫芦,脸皮忒厚：“你说呢？”
声音不大，却充满了冷意。
柳秀才仍陪着笑脸：“哦？可是那位慧娘伺候的不周到？在下担心二人吃酒枯燥无味,才叫她来作陪，若是慧娘趁我不在得罪了顾大人，还请见谅,不要为个区区妇人，伤了你我的情分。”
言两语,柳秀才精明的将自己摘了个干净,将一切矛盾归结为误会,一切责任推到慧娘身上。
“哼,厚颜无耻，原以为秀才公读过几年书,是个磊落光明之辈,没想到是个蛇鼠两端的小人，给本官喝的酒水里放了什么,出包厢的时候为何上锁？找几个汉子上楼来又为何,这一切不用本官多言,秀才公心中有数吧？这是谋害朝廷命官。”
误会还是谋害，全看顾北安追究与否。
柳秀才脸色惨白，再也装不下去了,滑到在地：“顾大人，求你开恩，放我一马，从此我的文智书馆再也不与大人的县学做对，来年的县考，本书馆的学子一个都不参加，大人您看，这样好不好？”
顾北安啜了口茶，眉头深锁，良久放下茶盏，看着院里白茫茫的雪徐徐道。
“文智书馆的学子不参加县考？秀才公是失心疯了吧，寒门学子寒窗苦读，为的不就是有朝一日榜上有名，方不负家人和老师的栽培，你一句轻飘飘的不参加，就要断送他们一次机会，柳季安，你何德何能。”
“再说，你以为本官办县学是为了争名夺利吗？非也，本官只是想让学子们多一个求学的去处，让永清本县的寒门学子有一方读书的净土，什么做对、竞争，都是你的脑补。”
“至于放不放过你，留着话向县太爷说去吧。”
柳秀才狼狈呆坐：“顾大人，得饶人处且饶人——”
“够了，送客，请你出去。”
顾北安不想再和柳秀才多废口舌，看他的神情便知，自己的一片走心之语，他是一个字也没有听进去，这么多年钻营名利，沉迷享乐，他心里那点圣贤道德早就消失殆尽。
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从县学出来后，柳秀才仍不死心，去找了那位和他相交多年的主簿。
文智书馆一家独大，在永清县屹立多年，柳秀才结交地主强民，小吏小官，自认为有钱有势，可以和顾北安斗上一斗，反正他不准备给自己留活路，是顾北安狠心在先，也就别怪他无情无义。
永清县主簿是个六十多的瘦削老头，一辈子谨小慎微也见多识广，待柳秀才满脸愤慨的说出自己的计划后，老头耷拉的角眼猛地抽动一下，诧异抬头，仿佛第一次认识这位相交多年的好友。
“主簿您看，我看这计划如何？若你能助我办成此事，金银财宝，绫罗绸缎，只要柳某家中有的，一定倾囊相报。”
熟悉的话术，熟悉的大饼，但主簿可不是春楼的慧娘，也不是五岁的幼童，搪塞的推脱两句就匆匆告辞了。
看着簌簌飘洒的白雪，主簿叹息一声：“没救了。”
他的那句逆耳忠告“民不与官斗”，柳秀才终究没有听进去，他既愚蠢到此等地步，也就不必好言相劝，眼下，自己该明哲保身才是。
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日子一晃，就到了小年前夕，县学还有两日就放岁假了。院子的角落里不知谁堆了一个雪人，用黑石子做了眼睛，瞧上去活灵活现。
钟声敲响，学子们从教室鱼贯而出，先去食堂用饭，接着回宿舍小憩。
就在这时，街面上涌起一阵海啸般的热闹。
“柳秀才下狱了！”
“不得了了，亏他是个读书人，竟蓄养了两个私妓在家。”
“哎呀，也就你们觉得稀奇，我老早就说了，这个老不死的酸秀才表里不一，你们都不信，还骂我无中生有呢。”
沈长林跟着众人走到外面去看，只见两位衙差拉着柳秀才正往衙门去，后头的衙差拉着两个穿桃红小袄的美貌女子，看着也就十六七岁，她们边哭边在衙差的推搡下往前走：“我们六岁就被卖了，转了好几次手，我们什么都不知道，也没犯罪，为什么要抓我们，呜呜呜——”
沈长林咬着下唇，出神的看着那两位女子，虽知古时买卖人口是合法行为，但这是他第一次看到被卖女子的现状，她们那般年轻，生来也没犯过任何错误，为何要受这样的对待呢？
好似一朵莲花，刚含苞待放，就被一只大手无情的扼杀在淤泥中。
突然，沈长林看见了顾北安，他双手负于身后，站在走廊下，正冷冷看着柳秀才被捕的狼狈样子。
在柳秀才长袖善舞，到处联络人脉要谋害顾北安的时候，他也在四处收集柳秀才犯法的罪证，最终早一步揪住了柳秀才的把柄。
“顾先生。”沈长林朝他跑去，到底没有忍住，问道，“那二位女子是无辜的，为何衙差也要抓她们？”
顾北安低头，手轻轻摁在沈长林肩上：“衙差抓她们，只是为了证词，证明柳秀才蓄养私妓，并不会定她们的罪。”
“然后呢？”
顾北安思索了一番，蓄养私妓是重罪，按律要判鞭刑并罚没部分家产，而私妓本人，往往会从贱籍变更为平民，但因她们没有亲友可投靠，又没有独自谋生的本事，往往升为平民后也会再次沦为贱籍。
看着学生担忧的神情，顾北安一叹，小小年纪就有此等同理之心，实在可贵，“你放心，我会好好给她们安排一个去处的。”
“人而好善，福虽未至，祸其远矣。”沈长林一本正经道，“柳秀才因作恶而遭殃，先生因行善而平安顺遂，古训诚不我欺。”
顾北安轻笑，敲了敲小家伙的头：“少给你先生戴高帽。”
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这段时日一直忙着收集柳秀才的蓄养私妓的罪证，顾北安没来得及感谢那日白雪出手相助的恩情。
现在想来，仍旧非常惊险。
顾北安自诩清流，一个清白的名声对他来说和性命相当，那日若真被柳秀才得逞，他的仕途恐怕也就到头了。
再说那位白雪姑娘，胆大心细，竟是个女中豪杰，顾北安思索了一番，这样一位独特的女子，谢礼自然不能是寻常的锦缎珠花脂粉，那等俗物反是唐突轻慢了佳人，思来想去，既然白雪姑娘会医术，想来因为会喜欢医书。
于是等岁银发下来，顾北安去书局挑选了几本印刷精良，校验准确的古医书，如《神农本草经》《备急千金药方》《本草纲目》等几本古医经典。
这日上午，是个好天气，太阳难得露出脸来，洒下一片淡淡的辉光。
沈长林沈玉寿正合力抬着被褥到日头下晾晒，晒得又软又蓬松，夜里睡觉才舒服。
顾北安走到学生宿舍，对兄弟俩个招招手，领他们到了自己房间。
沈长林环视一圈，只见他的房间干干净净，一尘不染，就如他这个人一般。
“吃糖吗？”
一句话打断了沈长林的思路，顾北安拿出一个油纸包，里面是些桂花味的糖块。
“我记得先生讲过，糖要少吃，不然会坏了牙齿。”
爱徒一句话堵的顾北安无话应对，他顿了顿，道：“一日只吃一块，吃完漱口便没有妨碍。”
两个小学子立刻欢呼起来，各自往嘴里塞了一块糖，甜味是这个时代稀缺的东西，沈玉寿喜欢，沈长林更加惦念不忘，甜甜香香的滋味，谁能不爱。
但这桂花糖块可不能白吃，顾北安交给他们一项任务，将四本医书送到白雪手上。
上次白雪不叫他进门，那时药效虽没过，顾北安思维迟钝，但是心中十分明白，白雪姑娘是为了避嫌，因此回礼的时候，他也该避嫌才是，免得人家姑娘难做。
因此他嘱咐两位小学子，悄悄的办好这件事，莫要让别人瞧见，尤其是白五婶。
“你们知道了吗？”
虽然沈长林自觉白雪姑娘和自家先生很般配，但是二人之间若没有爱的小火花，他也不做那等起哄的讨嫌人，规规矩矩的点头：“学生知道。”
说完捧上医书，带上桂花糖块蹦蹦跳跳的出门去了。
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再说白家，自从见顾北安和白雪“幽会”后，白五婶就一直注意女儿的动静，可惜再也没有发现什么端倪。
白家姑娘生的俏丽，人又能干，在附近街区是出了名的好，时常有媒婆登门说亲，但白五婶白五伯想多留姑娘几年，才将白雪养到十八岁还未说亲。
如今是不好多留了，再过两年就不大好说亲了。
这日，又有一户人家找了媒婆登门，说的是一户豪民的幼子，家业颇丰，就是那郎君年轻了些，今年只有十六岁，还不懂事不会疼人，白雪嫁过去恐怕要多照顾丈夫，不过家里条件优渥，常年有两个婆子在家伺候，白雪不用凡事亲力亲为。
一番综合考虑下，白五婶同白雪提了：“雪儿，你要是和顾大人没什么，那娘就不提他了，你觉得这家人的少爷，如何呢？”
“……不如何。”
白五婶用手叩着桌面：“这个不好那个不妙，你究竟想找什么样子的？”
白雪想了想：“至少比顾大人好吧，人顾大人好歹知书明理是个成人，这位少爷分明还是个孩子，我嫁给一个孩子做什么。”
顾大人，又是顾大人，近日常听雪儿提起顾大人呐。
白五婶细想一番，也觉得郎君大些才会心疼人，便出去寻那媒婆，要回绝这门亲事，免得人家那边等着着急。
偏就是这样巧，白五婶前脚出门，不过一会沈长林沈玉寿就抱着一包蓝布裹好的医书到了。
那媒婆家和白家就一个拐角的距离，白五婶言两语的说完回来，又正好见到沈长林将包裹递给白雪，这次白五婶离的近，将他们的对话听的真真的，沈长林清楚明白的交代道。
“这是顾先生去书局买的医书，请白雪姐姐收下。”
白雪推脱不肯要，这四本医书她在书局看过，得好几两银子，这般贵重她可不敢收。
但转念一想，她冒险救顾北安跳出一个大陷阱，接受几本医书也不算无功受禄，况且——
沈长林劝道：“买都买了，镇上的书局又不可退货，我们先生留着也是无用。”
倒也是这个道理，最终白雪欢喜的收了书。
嚯，笑的嘴都快合不拢了。
白五婶依墙站了一会，细细思量一番，白雪虽不是她亲生，但这么多年感情和睦，她很是了解这丫头，若对顾大人没有心意，断断不会要那几本书。
现在就看顾大人是个什么意思了。
白五婶想了想，没有回家，干脆往县学走去，互相打哑谜多没用意思，她干脆找顾大人问个清楚，若也有心呢，就早早将事情定下，若无意，也免得耽误雪儿说亲。
送完书后沈长林沈玉寿就去集市上给家人挑选礼物了，因此，白五婶比他们跟早到达书院。
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“大人，门外来了一位妇人，说您认得她，叫白五婶。”
顾北安正坐在书桌前翻阅《诗经》，听门房这样说，他立刻回答道：“快请进来。”
说着用藤壶里的热水泡了一杯茶，等白五婶进来。
“顾大人，你们这县学果然气派宽敞，可比之前那好多了，难怪你要搬走呢。”
顾北安谦和笑笑：“气派谈不上，一切都是为了学生。”
走了一路，白五婶正口焦舌燥，也没客气，一口气将顾北安泡的茶水饮个干净：“明人不说暗话，顾大人，我这次来是有话问你，就不藏着掖着啦，你看我家雪儿可顺眼？这姑娘是个命苦的，六岁那年亲娘就去世了，我刚嫁到白家的时候，这小姑娘还病着，夜夜哭着喊娘，是我衣不解带，照顾了半个月才救回来的。”
“因此，我虽不是她的亲娘，却也如亲娘一般疼她，如今姑娘长大了，不愿意将她便随嫁出去，希望她能觅得如意郎君。”
“我说这些，顾大人明白是什么意思吧？”
顾北安惊讶的瞳孔一缩，连刚回县学，正经过无意间听到对话的沈长林沈玉寿也震惊的捂紧了嘴。
“白五婶是误会了。”顾北安怔了半晌道。
“什么？”白五婶的声音提高了几个度，“顾大人若对小女无意，为何频频前来招惹？我们女子，最要紧的就是名声，顾大人你懂不懂？还以为你是个好人，没想是个登徒子！”
白五婶骂起人来粗俗不饶人，一身霁月清风的顾北安，恐怕是头回这样被骂。
见白五婶要走，他站起来匆匆追了两步：“并非我无意，只是……白雪姑娘冰雪聪慧，对我无意，在下不愿强人所难。”
“那晚沐浴后，五婶留我在家饮茶，我就知婶子的好意，只是白雪姑娘的态度坚定，我便知她的心思，夫妻是最亲近的人，若有一方心有不甘，怎能举案齐眉，相守一生。”
他文绉绉说了一通，白五婶听懂了五六分，她摆摆手，简单粗暴的问：“我就问大人，你喜不喜欢我家雪儿，愿不愿娶她？”
顾北安脸色渐渐涨红：“喜欢，愿意。”
“这不就完了，你现在担心的不就是雪儿喜不喜欢你，愿不愿嫁给你吗？我这就回去问。”
说完，白五婶风风火火的走了，留下二脸震惊的沈家小兄弟俩。
顾北安也是惊了好一会，才发现窗外还有两个小脑壳，出来十分严肃的说：“方才听见的事情，不可往外说，知道吗？”
此事未尘埃落地，若最后未成，有一点风声宣扬出去，便是白雪姑娘身上的污点。
沈长林沈玉寿也是知道利害关系的，十分老实的点头道：“学生明白。”
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