秋收刚结束,钱氏手腕上挽着个篮子，正准备去地里捡稻穗，突然听见熟悉的喊声,她惊喜不已，差点以为自己看错了。
“玉寿，长林，你们可算是回来了！”
钱氏快步走近,拉着两个孩子的手，将人从头到脚看了好几遍，见他俩长高了，也长壮实了,说明在景安城过的很不错,她才安心。
“爹和娘呢？”
“都在家呢，走，先回家去。”钱氏笑眯眯的回答道。
他们是在村口遇见的,离家里还有十几丈远，这短短的一截路，遇见了不少村里的熟人。
沈长林沈玉寿按照辈分称呼他们,笑着打招呼。
“哟，回来啦。”
“好久没见着了,模样还是那个模样，但若要在街上遇见,都快认不出来咯。”
“对嘛，哪里像咱们村里的娃娃，简直是城里小少爷的模样了。”
“长林，玉寿，这次回来,你们还去景安读书吗？”
“那景安城是个啥模样，我们都没去过，你给咱们讲讲城里的事情呗？”
村人七嘴八舌的，对沈长林沈玉寿这一年多的见闻境况很是好奇。
可一路奔波辛苦，两个孩子的眼底还有红血丝呢，钱氏哪里舍得他俩此刻在外头和村人闲话，忙道：“晚些时候再说，俩孩子累着了，得先回去歇歇。”
说罢，拉着孩子们的手，快步回了自家。
院门推开，眼前场景既熟悉又陌生。
熟悉的是房子的格局，以及屋后绵延的青山，陌生之处，则是院里多搭了几个小木屋，里面养着兔子、鸡鸭、猪等牲畜，新收的粮还没来得及收入仓库，正摊在地上晾晒，能闻见一股扑鼻的青草香。
沈如康和罗氏正在屋后翻晒稻谷，闻声绕到前院来，见到两个孩子均是一愣，沈如康到底沉稳一些：“回来啦，回来就好。”
罗氏则忍不住抹起泪来，但又怕婆婆说自己乱哭不吉利，胡乱的擦干净眼泪，上前去接他俩背上的书箱：“这一年多，娘经常梦见你们……”
说着，眼泪又要往下掉了，咬着嘴唇才勉强憋住。
一家人进了堂屋，坐下说话，沈长林和沈玉寿这才将二人考中秀才的事情告诉了家人。
“又中了？”钱氏瞪大眼睛，双书的料，咱们沈家往上数一百年两百年，也没出过一个读书人呢，现在一下出了一双，真真是祖坟冒青烟了。”
罗氏一激动，又高兴的抹起眼泪来，沈如康轻拍妻子的肩膀表示安慰。
一家人欢喜了一阵，沈长林和沈玉寿说起接他们一起去景安城的事。
在这个时代，人口是无法自由迁徙的，并且以种地为生的农民，如果不是遇见战争、饥荒、瘟疫等特殊情况，不会轻易的离开故土，在异乡另谋生路。
另外，就算百姓想要迁居，也非易事，投亲靠友均有严苛规定，像秦俊茂他们一家迁去景安城，除了当地有族亲之外，也颇费一番波折心血。
而像沈长林他们这样中了秀才的，便算有了功名，可以巡游全国求学，同时，其妻小家眷也可随行。
“奶奶，爹娘，我们这次回来，就是来接你们的。”
钱氏点头：“你们是孝顺孩子，奶奶知道……”
但是真要离开故土，这个决定并不轻松，生这此，长于厮，一时难以割舍。
沈长林了然：“奶奶，不着急，您慢慢想。”
他和沈玉寿想一家团圆，归根结底是希望家人平安幸福，过得快乐，如果家人不愿去景安，他们不强求。
沈如康和罗氏夜间私话时，偶尔会讨论到此事，夫妻俩一致认为，只要一家人能够待在一块，去哪里生活都没有关系，但这个家一向是钱氏做主，他们习惯了，彼此交换一个眼神，到底什么都没说。
让娘好好想一想，再做主吧。
“光顾着说话了，忘记把柜子里的被褥拿出来晒了，晒软和了，你们晚上睡着才舒服。”
罗氏说着就要去院里晒棉被，门刚推开，就隐约听见一阵锣鼓声，紧接着，里正刘行和县里几个小官吏和衙差敲锣打鼓的出现了，到沈家家门口之时，还点了一卦长鞭炮，在一阵噼里啪啦的热闹劲儿中，他们高声贺喜。
“贺喜了贺喜了，恭贺府上沈长林小公子三元连中，得了秀才功名，从此食廪受俸，吃官家粮啦，再贺府上沈玉寿大公子连过三试，本次院试第二十七名，也有了秀才功名！”
“一门双星，可喜可贺，乃我永清县之福！”
按理，报喜的人应该要比沈长林沈玉寿他们早到才对，但传喜讯的信被耽搁了两日，反落于沈长林他们后头。
县令大人知道后，立即派人来咸水村报喜讯。
自然了，沈长林得了院案首，庆功宴是少不了的，并且秀才不同于童生，是正经功名，等于一脚踏入士人阶层，要比前回的庆贺更隆重。
其中一位报喜的衙差冲钱氏挤挤眉毛：“老太太，快给赏钱呀。”
钱氏偶然见过大户人家打赏的场面，长哦一声，赶紧回屋将钱袋子拿出来，给报喜的几位一人抓一把，口道同喜同喜。
出了这样大的动静，村人们自然注意到了，都围拢过来瞧，赏钱自然讲究个见者有份，但钱氏的一袋子铜钱根本不够分，她灵机一动，直接抓起一把向人群中撒去：“这是喜钱，大家都沾沾喜气咯。”
大家一边捡喜钱，一边议论，闹哄哄间终于弄清楚，原来是沈长林又得了个第一，沈玉寿得了第二十七，至于什么府试院试的含义他们搞不懂，只明白兄弟俩这回都成了秀才。
那不是比大岩村的李童生还厉害？全县也没几个秀才呐。
“长林，那你俩可以去县里开书馆了？”
“玉寿，你家的田地是不是不用交税了？”
“……”
村民们有问不完的话，沈长林和沈玉寿站在人群中，听着五花八门的问题，根本不知该先答哪个，答不过来，索性先闭嘴。
因喜讯来的突然，县里还没准备好庆功宴的东西，便将日期定在后日，今明二天也好叫沈长林沈玉寿二人好好休息，养精蓄锐。
于是，里正与县衙的人高高兴兴的来，又爽利的走了，倒是村民们围在小院里，久久不愿离开。
钱氏把手一叉，想要轰人的当口，沈长林低声道：“奶奶，我们现在睡不着，不如让乡亲们坐下来，我们聊聊天吧。”
沈玉寿也点头：“是呀，夜里早些睡就是了。”
他们考上秀才的轰动可比去年考上童生的大多了，毕竟童生只是一个名号，而秀才功名是有实打实的好处！
村民们想问的可就太多了，从景安城的衣食住行，到路上的所见所闻，还有科举读书究竟怎么回事，五花八门，方方面面。
沈长林沈玉寿搬一张长凳坐下，请乡亲们一个个问，他们能答得上来的，全部都一一解惑。
永清县之外的山水和风土人情，还有科举上的事情，对于村民们来讲，都是稀奇新鲜而又遥远的东西，好奇心人皆有之，虽然村民们基本一辈子都活在小小的山村里，但并不妨碍他们对外面的世界和新鲜事物有热切的渴望。
“长林，你见识真多，难怪能考上秀才。”
“那当然啦，出去见过世面就是不一样……”
这场谈话直到夜幕降临时才散去。
人都走光了，沈长林才注意到沈玉堂也一直在人堆里，他刚刚一直在听，只不过没有问问题。
见沈长林发现了自己，沈玉堂有些慌乱的站起来，然后对沈长林微微颔首，转身跑远了。
-
夜里，沈长林沈玉寿早早洗漱妥当上床睡觉，这一觉睡的很足，直到日上三竿才醒来。
而这时，钱氏已托人分别去小竹村、大岩村传了喜讯，这次庆功宴，亲朋好友都能参加，县衙里的人说了，人越多越热闹呢。
“醒了？起来吃饭吧。”钱氏笑着道。
灶上温着两碗粥，还有一大碗鸡蛋羹，全是他们在景安挂念却吃不着的滋味。
昨夜钱氏一夜未眠，想了很多，她家的两个孩子，和别人家的不同，说是天上飞下来的文曲星也不为过，他们是山窝窝里的金凤凰，迟早是要飞出农门一展拳脚的。
孩子们有出息，她不能做两个孩子前程路上的绊脚石，若不去景安，恐他二人不能静心读书，再说，昨日听长林讲起景安的种种，她也想去瞧瞧看看。
“那景安城，也不是去了就不准回了，等我老的走不动了，牙齿掉光了，我还要回咸水村的。”
回来落叶归根。
沈长林和沈玉寿很高兴，他们没想到奶奶这么快就想通了。
既然举家要走，而且不知归期，那么家里的田地牲畜和生活物资，自然要好好归置一番，找个可靠之人托付。
不过，第二日便是庆功宴，他们没时间考虑这些，欢欢喜喜从县衙回来之后，一家人才坐下，好好盘了盘家中资产。
以前卖掉的田地都赎买回来了，钱氏去年还雇人开了几亩荒地，目前家里田地一共有四十多亩，鸡鸭鹅加起来有六十多只，还有二十来只兔子，四头猪加两头驴，一头牛，还有新收的稻谷上千斤，菜园子里种满了小菜。
这些都是带不走的东西，要找人照看，要论可靠，钱氏自然更信任娘家人，但他们毕竟隔了两个村子，且不姓沈，家业不好托付在他们手上。
思来想去，只有沈大郎一家子是可靠的，这些年相处下来亦十分厚道，家里的田地可以托他们照看，而那些牲畜和粮食，还是全部卖了换成现银的好。
正好，这日得了消息的钱壮同上司告假，从恭州赶了回来，钱氏便请他还有里正村长等人做见证，和沈大郎一家说好田地的事情。
“我家的地，以后都给你们种了，种什么我不管，但要给我三成粮做租子，不过我不要粮，全给我换成钱吧。”
三成租子不算多，况且沈长林沈玉寿有了秀才功名，他家的田地现在不需要缴税，怎么看，这都是互惠的好事。
钱氏做事非常麻利，将这一切打点好，也不过三五日，她明白，孩子们还要赶回景安去读书呢，耽误不起时间。
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处理完事情后，钱壮才有空好好看两个小外甥，他握拳轻抵沈长林和沈玉寿的胸膛，笑问道：“教你俩的拳法没落下吧？”
“不仅没落下，还精进了。”沈长林自豪的说，并顺势锁住了钱壮的手腕。
这一下出其不意，钱壮失力往前踏了半步，惊讶的瞪大眼睛：“有两下子，但这不是我教你的那些招啊？”
沈玉寿在一旁补充：“我和长林拜了景安巡检司的王指挥学武艺，已经学了快一年啦。”
“好啊，竟然背着我另拜山头。”
钱壮说着，将手挣脱出来，并反手一边钳制一个。
在绝对的力量面前，技巧只是毛毛雨，沈长林沈玉寿被小舅舅摁在怀中，动也动不得。
哎，看来学武之路漫长，还有待进步呀。
“小舅舅，手有点疼。”
“下次拜师，我们一定先告诉你。”
钱壮只是和小外甥闹着玩的，说话间就松开了。
“多学点本事也好，能防身。”
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处理完家务事后，沈长林和沈玉寿又结伴去李童生家里正式拜访了一回。
李童生今年七十三，已经很老了，去年和他道别的时候，老人家思维还很清晰，但今年经开始犯糊涂，听他儿媳王氏说，李童生经常连儿子孙子都认不清楚。
大岩村私塾，也从去年冬天开始停办。
“李先生，我们来向您告别啦，我们要去景安念书，下次回来再来看您。”
二人齐声，一边说一边鞠躬。
李童生浑浊的目光里，忽有了几丝神采，他拄着拐杖，捋着白花花的小胡子，慈祥的应道。
“哦，好好，去吧去吧，好好读书，好好做人，要好好的。”
沈长林望着眼前糊涂清明掺半的启蒙老师，心里涌起淡淡的感伤，但日升月落，本就是自然规律，倒也不必过分伤怀。
于是他露出一个大大的笑容，大声回答道：“学生明白。”
除了李童生家，沈长林他们还去拜访了同窗、亲戚、族亲，并祭拜了亲人。
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与此同时，钱氏也收拾好了行李，虽然已精简再精简，仍有满满两车的东西。
除了银两外，不过是被褥、衣裳、锅碗瓢盆等日常用具，看似不值钱，但若到景安一一新置办，则是一笔不菲的开销，因此，钱氏选择尽可能的带走。
这么多的东西，靠他们是不能拿的动了，需同行商队帮着一块拿，自然要出运费。
但钱壮有些不放心，拖家带口，一看身上便小有财宝，害怕他们遇见危险，便和上司禀明了情况，想去送一送外甥一家。
恭州巡检司的几个头儿，有一半从景安调任来的，不仅认识王指挥和顾北安，也早就听说了沈长林他俩。
人情是一张网，这是亘古不变之理，不知何时便会有求于人，因此，几个头儿也乐得卖下属一个面子，不仅准了假，还让钱壮多带几个人，防患于未然。
临出发的前一天，钱氏正在最后一次打点行装，院门嘎吱一声被推开了，周氏讪讪的探身进来。
“嫂子，我能进来和你说说话吗？”
钱氏瞥她一眼：“谁是你嫂子？我们闹掰八百年了！现在认我是你嫂子了？还有，你装啥文啊，还能不能进来，我没搭腔呢你都快走到我面前了！”
周氏腆着脸发笑，闻言不好意思再往前走：“那我……先退回去？”
现在装的像只鹌鹑，真当自己是个老实人了，钱氏翻了个白眼：“进来吧。”
反正明日就要出发了，往后再见不知何年何月。
“嫂子，你们要去景安城了？”周氏局促的问道。
“嗯。”钱氏把包袱捆扎好，“你想问啥？”
难道是觊觎她家的东西，想沾一沾光？但钱氏还是低估了周氏，周氏嘿嘿笑了几声，说的是。
“嫂子，要不你把我和玉堂一块带去景安城吧，听说景安的现实更有学问，玉堂这两年都没考过，一定是县里的先生不中用，我跟过去，帮你们洗衣做饭，缝缝补补……哎呦……嫂子，你怎么打人！”
周氏话没说完，就被钱氏顺手拿起手边的扫帚打了出去。
“你失心疯了吧！给我滚滚滚！带你们家人一起去景安，你真是疯的不轻！”
周氏灰溜溜的回来了，沈玉堂将奶奶和大奶奶的吵架声听得一清二楚，他死死咬住下唇，半晌道。
“奶奶，明天秋收假就结束了，我今晚就回县学，明年我一定考上，以后，我带您去景安城，我们不求任何人，只靠自己。”
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一个清晨，带着薄薄的雾，他们出发了。
沈长林坐在车上，最后看了一眼咸水村，他知道，此去一别经年，再次回来，或许是五年，十年，甚至很多年很多年以后了。
虽然他不是原主，但这也是他的故乡，是他所爱之人最惦念的地方，咸水村对他而言，是梦开始的地方。
“走吧，别耽误时辰了，小壮在县城等我们呢。”
沈长林点点头，安慰一般的捏了捏奶奶粗糙的手。
走了，再会咸水村。
辰时四刻，他们到达县城，和等在此处的钱壮汇合了。
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