这时候王家养的家丁听见前院的动静，纷纷往门口靠拢,他们尚不清楚外面发生了何事,但看沈长林一个半大的孩子竟在院内随意乱窜，想当然的要抓他。
幸而沈长林如今身手敏捷，虽然在力量上不占优势,但胜在灵活，块头大又笨拙的家丁根本近不得他的身。
这时几个弓兵也跟了上来,沈长林道：“快，把他们抓起来,审问顾先生他们的下落。”
家丁们面对孩子凶神恶煞,看见全副武装的弓兵则吓得屁滚尿流，几乎没有反抗，很快全都交代了。
“顾大人在后院,昨日来村的二人关在柴房，各位军爷，小的保证，顾大人我们一直好吃好喝的伺候着,没伤他一点皮毛，至于另外二人，我们也没动过一根手指头,求各位开恩，饶我们这回……”
沈长林已不耐听这些：“带路！”
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院里，顾北安双手枕在脑后，正闭目养神中，他的贴身小厮则抱腿坐在一旁。
二人在腊月二十八那日被强行请来王宅做客，今日已是初五,这七日中王乡绅数次同顾北安商谈，允诺他各种好处，美人计、苦肉计、欲擒故纵轮番上演，顾北安只有一招，以逸待劳。
王乡绅不可能关他一辈子，再过几日，总会有人发现他失踪之事。
小厮满脸苦相：“大人，他们不会杀人灭口吗？”
“……”说实在话，顾北安心中没底，“他们没那么大胆。”
王家大院守卫森严，顾北安尝试逃过一次，跑了不远便被家丁追上了，此后，他们进一步加强了守卫。
小厮悠悠叹气，顾北安宽慰道：“阿七，待我们出去了，本官给你涨月银。”
说到底，是他疏于防范，才被困此处，这些乡绅几次三番阻挠水库修筑，聚众闹事，顾北安都带人将其镇压了。
原以为这样工程便可顺利推进，他一心扑在工程之上，忘了从大局分析，乡绅们为何闹事？真的是计较那几十斤的救灾粮吗？
顾北安此刻才明白，他们的最终目的是阻挠水库修筑，其目的，和拥兵自重类似。
水库一日建不成，兴源百姓就一日过不上好日子，只能继续做大乡绅大地主的佃农，大乡绅们可骑在穷苦百姓的头上，继续吸血敛财，对百姓敲骨吸髓。
至于兴源县的发展，成千上万平民的生计温饱，这些人压根不在乎。
而他，只要点头答应老乡绅们的条件，就可立即走出这间小院，收获富贵荣华田庄豪宅，没准还可升官进爵，前程一片坦途。
顾北安默默凝视着虚空中的某处，扪心自问，动心吗？想要吗？
他非圣贤，岂有嫌弃之理。
但一想到满脸菜色的饥民，饿到全身浮肿的孩童，还有卖儿卖女的惨相，顾北安就内心不安。
或许，人生在世，自带使命，而他的命，就是以一己之身，换一地安宁，千里之提毁于蚁穴，他绝不会让兴源县的未来葬送在这些鼠目寸光之人的手中。
“顾先生，顾先生我来救你了！”
顾北安正在沉思中，院外突然传来纷踏的脚步声，接着院门被推开，沈长林出现在眼前，师徒二人新年第一次见面，没想到是在这种情景下。
沈长林见顾北安没什么事，终于舒了口气，他三言两语说了这几日的遭遇，才说完，沈玉寿和白雪已被另一队人马从柴房救出，出现在小院门外。
“雪儿。”顾北安一把将白雪揽入怀中，声音哽噎，“连累你吃苦了。”
沈长林拉住沈玉寿的手，上下打量：“他们没对你们怎么样吧？”
“没有。”沈玉寿道，经历这么多事，他也变的成熟了，不再是那个什么话都据实说来的孩子。
比如，这一天一夜里他和白雪又冷又饥，但这些事说出来，只能徒增长林的担心，不提也罢。
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诸人在兴源县修整了片刻，吃了一顿热乎饭菜后，为防节外生枝，立即押解相关人犯启程回景安城。
初七早晨，一行人抵达知府衙门，沈长林沈玉寿以及白雪作为人证，当着知府宋槐程的面说了这起绑架朝廷官员的惊天大案。
宋槐程气的砸了杯子：“好个吴县令，下头乱，和上官脱不了干系，他就是这么治理兴源县的！”
接下来，他自与顾北安有一番深谈，其他人先回去沐浴歇息。
回到槐花巷，钱氏和罗氏正坐在家门口给孩子做新鞋，一边做一边同邻居聊天话家常，见两个孩子回来，也不觉意外，当初说好就是初七初八左右归家，但看两个孩子面容憔悴，衣裳又脏又破旧，钱氏不禁担心：“怎么了？”
事情解决后方感疲倦，沈长林觉得大腿两侧火辣辣的疼，应该是多日骑马，腿内侧的皮肤被颠破了，他无力的坐下：“奶奶，这说来话长，帮我和玉寿烧一锅热水，我们洗完澡得好好睡一觉，睡醒后再与你们讲。”
“好好好，我这就去烧。”钱氏赶紧扔下手里的活计去准备，并叫罗氏给两个孩子冲糖水喝。
洗完澡，给伤处上了药，沈长林同沈玉寿睡了个天昏地暗，到底年轻，第二日就恢复了精气神，照例看书练武，不在话下。
而这一行惊险，自然没将所有细节告知家人，钱氏罗氏和沈如康所知道的版本，是修饰过的事情真相，因此，他们没有过分担心和关注。
时光飞逝，很快便到了上元节，节后府学重新开课，沈长林和沈玉寿要开始整理行装，预备入学了。
同时，顾北安接到任命，调往兴源县暂任县丞，随行的还有巡检司王指挥及其手下近百弓兵，这自然是宋槐程的手笔，县令为朝廷命官，他无权任免，但是县丞、主簿等正八品以下的官员，他有调动任免之权。
不过，要正式上任，还需省里的批文，但省里一般不会干扰知府的人事任免。
这也意味着，顾北安升官了，但在兴源县为官，显然不是件易事，否则宋槐程不会借调巡检司的人手随行，王乡绅已被抓下狱，但是钱贾两家的势力仍不可小觑，顾北安要预备打一场硬仗。
白雪暂时留在景安城内没有随行，待顾北安在兴源县安顿好，她再去团聚。
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“煜照兄，好久不见。”
刚到斋室，沈长林就看见了赵悲煦，笑着打了声招呼，在家养了近一个月，赵悲煦白胖了不少。
三人寒暄片刻，约好晚些时候一起谈论交流这一个月的读书体会。
正说着，一袭锦装的林天逸刚好路过，他目不斜视，假装没有看见他们三人，以一副鼻孔朝天的姿态进了自己的斋室。
现在他不仅看不起沈家兄弟，连赵悲煦似乎也被记恨上了。
三人对视一眼，默契的没提这扫兴之人，继续交流着心得。
二月初，府学将举行开年考评，考评结束后，会根据学子的成绩调整班级，对乙丙丁三等学子而言，调整班级的意义非常重大，但甲班学子是小班授课，在一班二班三班区别不大，他们想在考评中名列前茅，纯粹是为自己及其老师争气。
许晋蓓是好不容易聘来的名师大儒，衙门里的学官以及府学的学长学谕等人，都期望许先生的到来，祈盼许先生大才高德，教出优秀学子，在秋闱中夺得头筹，扬景安府学之威名。
可许先生竟只教学子古六艺和各色闲趣，这也罢了，到底是修身养性之趣，勉强和读书有关，但入冬后他带弟子外出游学，且开春后游学之行还将继续，各位学官师长们，私下里议论颇多。
“许先生这样做，恐有误人子弟之嫌。”
“慎言，许先生乃当世大儒，桃李满天下，他这样做，自有他的道理。”
“古语有云，君于疾没世而名不称焉，许先生自是才名在外，然，畏其名而不敢疑其行，此乃君子所为乎？”
这些纷扰质疑许先生或许不放在心中，但是作为他的亲授弟子，沈长林等人还是希望考出一个亮眼的成绩，让那些质疑声销声匿迹。
顺便，也让林天逸这样朝三暮四之人看看，他们非但没有荒废学业，反而更精进了。
当然，说到底读书研究学问是为提升自己，沈长林他们不会忘记初心，陷入为证明自我而证明的陷阱中。
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许先生上课，讲究随心自在，有时在讲堂内授课，有时也坐车出城，找一处僻静亲近大自然之地，让心静下，再感受先贤圣人的思想。
并且，每日授课的时辰不超三个时辰。
许晋蓓希望他的弟子多多思考，提炼自己的想法，而不拘泥于书本上的死知识。
“读书百遍，亦要勤思善辩，否则，仍是腹中虚脑中空的书呆子罢了。”
今日，他们在一处山野小亭中授课，许先生说罢，指了指山下开成一片的桃花：“如此盛景，不细赏一番岂不可惜，你们随我下山看花去吧。”
桃花灼灼，绯红一片，几只不知名的鸟雀在附近山林鸣叫，叫声空灵，如玉如珠。
不一会阳光破云昭出，驱散薄雾，湛蓝的苍穹出现于眼前。
沈长林望着近处的桃花瓣，看着远处连绵的青山，呼吸着燥热清新的空气，突然福至心灵，明白了许先生所言，叫他们慢下来的真正含义。
慢，并非叫他们懈怠于学，而是慢下来正视生活。
先成人，再修德，如此方能德才兼备。
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转眼，年初考评的日子便到了，这次考试由衙门的学官出题，分策论、试帖诗、试贴经三部分。
答题时间颇为紧张，辰时开考，日暮时便要求交卷。
而考试地点为府学讲堂。
林天逸和沈长林同为甲一班学子，自然在同个讲堂参试，并且，林天逸恰好坐在沈长林的左边。
发试卷的间隙，林天逸看了沈长林好几眼，他一副志在必得的样子，最终实在摁捺不住内心的狂妄，道：“若云兄，你觉得这次能得第几？若云兄是去年院试案首，若名次不佳，恐怕要贻笑大方了。”
沈长林整理着自己的文具，淡淡看了林天逸一眼，想激将他乱他心态？没那么容易。
“飞羽兄，先关心你自己吧，瞧你成竹在胸的样子，不考头名说不过去吧？”
府学里人才颇多，林天逸再狂妄，也没脸大自信到一定能考第一的地步，被沈长林噎了一顿，他很不服气，正要反驳，恰好考官发卷子路过，见林天逸蠢蠢欲动似要说话，低声训斥一句。
“开考了，诸位学子禁言。”
林天逸讪讪闭上嘴。
边上的沈长林深吸一口气，不再理会他，而是静下心来，让自己进入应考状态。
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