红烛低垂下来，火苗爬上银灯的引线，烧得一起一伏，极是恬静。
子夜卧在床上，半支起身子，凝看着坐在床尾点灯的萧凰。
长发如落泉一样散垂着，身上只披了一件黑金色的外袍。衣襟是松开的，半掩着胸口的柔滑。浅黄的灯光照着眉眼，说不出的朦胧。
子夜至今仍觉得身在梦中。
这个女人……
怎么就成了她一个人的萧姐姐。
她伸出手去，扣住萧凰的手，想拉她上床。
可萧凰挣住了身子，不由她拉动，只转过脸来，眉宇间尽是酸溜溜的郁闷。
适才，她什么都来不及想。等云收雨散了，才回过些不是滋味儿来。
一个年纪轻轻的小姑娘……
怎会熟练到如此地步！
难道在自己之前，她还对别的……不知道多少个女人，也有过这样的苟且？
萧凰越想越不自在。
“你从哪里学的？”
她问得正色，却分明透着委屈。
子夜“噗嗤”一笑。
想不到英姿飒爽的女将军，也会这样喝醋。
她扬手拍了拍锦被：“你进来，我告诉你。”
“你说了，我才进去。”萧凰使了个性儿。
子夜轻柔一唤：“萧姐姐……”
这一声“萧姐姐”，就是以不变应万变的杀手锏。
萧凰无奈苦笑，禁不住少女的撒娇，只好掀起被子躺了进去。
才进被窝，子夜就往她臂弯里一钻，脸颊蹭着她胸前的柔软。微凉与暖香贴在一起，萧凰只觉得心尖儿都化了，再怎么醋海生波，也生不起气来。
“我是个鬼胎。”
不等萧凰追问，子夜已是絮絮道来。
“师尊说，我上辈子死后，没走奈何桥，也没喝孟婆汤，更没进酆都城。
“凡人该走的转生路，我是一步也没沾着，可以说是犯了阴阳的大忌。
“我的魂魄，是被什么鬼东西控制了，还被压上天谴咒和八百六十一条命债，直接重生降世。
“所以我这一辈子……都要救人还命。否则，就是生不如死。
“师尊说，既少了那碗孟婆汤，上辈子的经历，我本该是记得清清楚楚的。
“可不知怎么，我什么都记不得了。
“除了……那种事。”
子夜抬起脸，亮晶晶的眼眸看着萧凰。
“你说，我上辈子到底是个什么呀？”
萧凰听她自述身世，惊异之余，也勉强消了醋意。可一想到她手法如此熟练，上辈子定是睡过许许多多的女人，到底是有些不平，说道：“哼，肯定是天下第一女淫贼。”
子夜调皮地笑了笑，又衬着这句“女淫贼”，往她胸口的娇嫩处咬了一口。
“哎……”萧凰痛哼一声，轻轻捏住少女的下巴，不服气地追问：“上辈子就不作数了，这辈子呢？除了我，你还有过几个？”
其实从小到大，除了冷冰冰的师尊，子夜连活人也没见过几个，更别提什么情爱了。她明知萧姐姐就是她的唯一，可还是想逗她一逗，故作神秘道：“你猜。”
萧凰哭笑不得，赌气之下，猛一个翻身，将少女压在身下。却很快那双素手托住了脸颊，不许再继续下去。
“你……不想吗？”萧凰诧异抬头。
子夜捏捏她的耳朵，慢悠悠道：“你初学乍试，手法一定烂极了。”
萧凰一听此言，大不服气：“你不让我练，我又怎能学会？”
“你急着练这干吗？”子夜的眼波透出狡猾，“难不成想用给你的温姑娘……”
“别胡说！”萧凰又气又笑，想不到这小姑娘还在吃温苓的飞醋，正色道：“昨儿你也看见了，我对温姑娘清清白白，只有仁义，绝无半点私情。”
听她说得信誓旦旦，子夜才绽出笑来。可心里仍是不解，又问道：“温姑娘也是个好姑娘，她那样喜欢你，你怎的不应了她？”
萧凰面露苦笑：“她喜欢的是萧哥哥，不是我。”
“萧哥哥和萧姐姐，到底有什么不同了？”子夜随口问着，伸手轻描女人的眉眼。
萧凰似被勾起了什么心事，也不答话，只是蹙起剑眉，幽长一叹。
此刻，子夜还不知她这一叹意味着什么，偷偷将手往下滑去，笑道：“我知道，只要温姑娘把你治一治，你就从萧姐姐，变成了萧哥哥……”
“你住口！”萧凰想起那个蠢到家的谎言，羞得耳根子都红透了。可还来不及反驳，惊觉被少女摸到了，瞬间筋骨一软，又被按倒在床上。
银烛的火光被夜色拉长，时而如涟漪轻晃，时而如沧浪激扬。也不知烧到几更天，方才裹着淋漓的蜡滴，沉沉熄了火去。
忘川，冥潭。
一红一玄两道鬼影从天而落，直到稳稳立在潭水面上。煞气所及，足下漾开一圈一圈的寒波。
“师父，我们这是去哪儿？”
小满面色忐忑，被红衣女鬼托起手，掌心遂升起一束鬼火，往水里一丢，涟漪里生出一朵血色的彼岸花。
“自然是去阳间，找你的……师娘。”红衣拖长了“师娘”二字，绝色的面庞涌动着不知是兴奋还是怒火。
“师娘？”小满一愣，“我还有个师娘？”
“是咯。”红衣咬牙切齿，“离了你师父十七年，不知正跟哪个野女人偷腥呢。”
“可是……”小满犹豫起来，“鬼道有训，未经魔罗大人准许，严禁擅入阳间，这会不会……”
“魔罗？我呸！”红衣不屑道，“那个老妖婆，你听她放屁！”眼见彼岸花已展开须枝，拉住小满的手腕，往花冠上一扑，便即遁入幽深的漩涡。
暗涛滚滚，血色迷离。二鬼跟着漩涡游走了片刻，红衣隐隐察觉出什么异样来：“不对，这不是阳间的气息！”再一观望，但见水层左右幻化出一片恢宏的高墙，竟是穿梭到了一座阴暗的殿堂之内。
“他妈的，这老妖婆，又让她逮住了！”红衣恨恨骂着倒霉，赶紧叮嘱小满：“等会儿拜见大人，别乱说话，看我眼色行事。”
小满点了点头，便觉足底站上了实地，身周的水流也飞快散去。
抬首四望，只见这宫阙之内极是开阔，壁上一簇簇星罗的鬼火。面前是一道极长的阶陛，数百层石阶通往高处。两侧有冥泉涔涔涌流，水畔密密麻麻立着众多鬼士，无不面朝高处的石阶尽头，恭然作半跪之礼。
“走呀。”红衣朝小满眨了眨眼，往石阶上迈去。
小满紧随其后，侧目打量四周的鬼影。且看这一众鬼士个个是女鬼，虽然形貌衣装各相径庭，但无一例外透着极浓的杀气。
小满生前是武林中人，也见识过不少血雨腥风。但在这群鬼士面前，竟被峥嵘的杀气压得喘不上气来，不由得生出无比的敬畏。
又想起师父说的“为鬼伸张，替鬼行道”，才晓得有这样一群高强的门徒，绝不是随口说说而已。
偷觑了一圈，又看向众鬼跪拜的石阶尽头，乃是一顶雪青色的帘帐，帘上的尸血漫出彼岸花的纹样。帐内的鬼影全然看不清，只能透过无风而动的帘隙，看到一束飘摇的鬼火。远远望去，其实并无甚可怕处，却莫名令她心惊胆颤，不自禁垂下头去。
她知道，那一定是鬼道的首领，师父说的“老妖婆”——魔罗鬼王了。
局促之下，目光又落回师父身上。却见她一步一跳地极是轻快，神色也甚是悠闲，和这阴沉肃穆的冥殿格格不入。这哪里是拜见魔罗鬼王，简直是逛大街、看花灯来了。
甚至，她看见师父的衣领子有意无意耷落下去，露出半边雪嫩的肩膀。不知路经哪个俊俏的女鬼，还要抛个媚眼儿过去，一颦一笑间，风骚都快溢出来了。
小满并不惊讶。
她深知，师父是个色鬼。
自从师父领她入道，第一件事就奔到床上去时，她就已经知道了。
但她没有反抗。
……反正师父生的国色天香，自己也不吃亏。
不过，她才知道自己在阳间还有个“师娘”，虽说人鬼殊途，心下还是有点不自在的。
也不知师父这样乱搞，师娘心里会作何感想。
正瞎想着，却见师父停下脚步，便随之站在一方石台上。相距高高在上的魔罗大人，仍有三五十阶。
“跪呀。”红衣往小满后腰一拍。
小满依言跪下：“弟子小满，拜见魔罗大人。”
话音未落，只听“霍”一声鬼火暴起，帘帐里传出一道无比空洞、混杂着风啸鬼哭的森寒女声——
“花不二，你可知罪？”
第42章 无量（二）
“花不二，你可知罪？”
声浪所及，煞气如锋，众鬼士无不一凛。
小满第一次知道，师父的本名叫花不二。
“知什么罪？”花不二一脸的漫不经心，“我有什么罪啦？”
魔罗的鬼火一耸一耸的，显是在压抑盛怒：“十七年前你发的毒誓，都让狗吃了吗？”
“呸，我可没去见她，是她自己找上门来的。”花不二理直气壮道，旋即又恶狠狠咬牙，刺青直漫上脸颊，“还……还他妈的带了个野女人。”
小满听得出，这个“她”多半就是师娘了，但不知那个“野女人”又是谁。一时又不免好奇，魔罗大人为何要师父发下毒誓，不准她和师娘相见？
“你还狡辩。”魔罗怒气越增，“若不是你领的路，那两个大活人，怎会进得了鬼门关？”
“你问我，我问谁去呀？”花不二反驳道，“肯定是你那破花出了毛病，什么脏的臭的都放进来了！”
小满听师父出言无状，心头紧了一紧。想是阳间的武林，若有属下这样跟掌门说话，早就被打断手脚、逐出门墙了。
“罢了，就算人不是你放的。”魔罗看出花不二没有撒谎，稍平了火气，又呵斥道：“可你明知她背后是什么东西，还要与她纠缠。万一引来狐仙儿，你是要整个鬼道给你擦屁股吗？”
“行了行了，前天晚上，要不是我花不二及时出手，她跟那个野女人，早都杀到无量宫来啦。”花不二不耐烦道，“我说你这老……”
刚要说出“老妖婆”，又觉着在一众鬼士面前，还是要给魔罗留点脸面的，遂改口道：“你这鬼王真是不识好歹，这怎么是罪呢，这是姑奶奶我立下的大功！”
“哦，大功？”魔罗寒声一笑，“所以那戏子跑了，也是你的大功？”
“跑……跑啦？”花不二一愣，想不到辞雪的鬼士修炼到一半，竟然还跑了，忿然道：“我早就看那戏子不成器，果然是朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”
她说话本来粗俗，偶尔却蹦出两句之乎者也，衬得十分滑稽。又想起招纳辞雪时，因她心心念念只想着那个什么怜月，搞得自己大没面子，忍不住咕哝道：“那个小贱人，跑就算了，还他娘的不让睡。”
“戏子是被人救走的。”魔罗冷冷道。
“哟呵？”花不二蛾眉一挑，“哪个野狗操的东西，居然敢救……”
不等她追问，魔罗又道：“就是你的宝贝夫人。”
花不二噎住片刻，引得众鬼士几乎要笑出来。然而魔罗在上，哪个敢当众说笑，只得强行憋住。
“你看看，离了我十七年，夫人她都这样放肆了。”花不二眼珠一转，叉起腰道：“等着，姑奶奶这就把她抓来，好好地治治她！”
言罢，转身往石台下一纵。想着藉此理由去阳间找夫人，正自窃喜，却听魔罗一声怒喝：“滚回来！”
与此同时，冥水里飞出两道彼岸花藤，猛一下缠住花不二的脚踝，“扑腾”一声又摔回石台上。
“哎哟！”花不二揉了揉屁股，“轻点儿呀。”
魔罗不作理会，只唤了声：“切烈奴兀伦！”
一声令下，一员女将从众鬼之列飞身而出，稳稳落上石台。只见这女将狐裘披肩，狼牙挂耳，弯刀系腰，珠坠悬额，显然绝非中原女子。
“属下在。”奴兀伦俯身拜道。
小满瞧见她这一身装束，又听她名氏略熟，心头不禁一震。
她辨得出，这女将是犬戎族人。
“奴兀伦，那人就交给你了。”魔罗下令道，“若那白狐不在，便把她活捉来。若有那白狐跟着，千万不可打草惊蛇，但要查清她本领何如，居心何在，到底怎么闯进的鬼门关。”
“是！”奴兀伦一声承应。
“什……什么？”花不二气不打一处来，冲奴兀伦大呼小叫，“那是我夫人，你跟着掺和个屁！”
魔罗不理睬花不二，又提醒道：“切记，她是不死之身。但她最怕凡人死在面前，一旦见死不救，就是生不如死。你大可藉此巧计，将她制服。”
“属下明白。”奴兀伦恭然领命，起身退后。
“制什么服，我花不二第一个不服！”花不二恨不能冲上去把魔罗揪出来，只是早被彼岸花藤捆住了手脚，怎么也挣脱不开。
“云点青。”魔罗又唤另一鬼士。
“属下在。”鬼众里走出一位美娇娥，眉笼轻墨，目点深青，原来是个画皮鬼。
“那人前世的画像，你可还留着？”魔罗问道。
“在。”云点青指尖一拈鬼火，变出一副卷轴来。
“点青妹妹，你若念着我床上的恩德，就别把画像交出去！”花不二急得喊道。
可话还未完，早被魔罗甩出一道花藤，将那卷轴一收，抛到了奴兀伦手中。
“造孽啊，还有没有天理啦？”花不二叫苦不迭。
“你既来了鬼道，还要什么天理？”魔罗冷声回道，转又下令，“阿刀！”
“属下在。”一头凶恶魁伟的刀劳鬼冲出鬼众，背上骑着一名猎户打扮的女鬼，长弓在手，箭壶在背，俯首肃然听令。
“那戏子去了酆都城，因她在阳间犯事，冥府查过来了，多半已进铁围山了。”魔罗道，“你去料理吧。”
“是。”阿刀拍了拍刀劳鬼，那鬼怪长声嘶吼，一纵极远，“噗通”一声落入冥水，踪影全无。
一番调兵遣将下来，魔罗顿了一会儿，又道：“小满。”
小满一惊，没想到大人会叫到自己头上，忙应道：“属……属下在。”
“你换个师父。”魔罗的鬼火闪了一闪，“以后，就跟着奴兀伦。”
“啊？”小满一愣神。
“什么？”花不二又叫起苦来，“夫人不让找，连徒儿都抢走了，你是要姑奶奶我孤独终老吗？”
“闭嘴！”魔罗话声极寒，“你收的是徒儿吗？你收的那是后宫！”
“后宫怎么啦？”花不二振振有词，“孔子他老人家收个徒儿，还要自行束脩呢。我花子收个徒儿，还不许陪我睡睡觉啦？”
“睡睡睡，你一天天的除了睡觉，脑子里就没点正经东西？”魔罗越说越怒，鬼火都烧出了帘帐。
“睡觉怎的就不正经了？子曰，食色性也，天命之谓性，率性之谓道……”花不二还在胡说八道，却听“嚯隆”一声，帘帐里爆开一团紫焰，整个无量宫的灯火都随之明灭，显是魔罗鬼王已动了真气。
众鬼看花不二油嘴滑舌的，正觉好笑，哪知魔罗大人突然震怒，赶紧都屏住声息，低下头去。
花不二也自知玩过了火，吐了吐舌头，暂且不吭声了。
偌大个无量宫安静了许久，待得鬼火慢慢消下去，魔罗才又发话了：“花不二。”
“怎么？”花不二眨了眨狐狸眼。
魔罗一声声判词铿锵而落。
“你屡犯重罪，罪名有五。
“其一，未经准许，擅自出入阳间，当罚无量鞭一千余五百鞭。
“其二，不守鬼誓，欲与生人私相往来，当罚无量鞭三千余六百鞭。
“其三，收徒不慎，管教不严，致其逃往酆都城，更引来冥府追查，当罚无量鞭一千余二百鞭。
“其四，淫邪好色，惑我鬼门，乱我军心，当罚无量鞭四千余五百鞭。
“其五，目无君长，忤逆鬼王，无量宫竟成你小丑跳梁之地，当罚无量鞭两千余七百鞭。
“你身为鬼道元老，非但不以身作则，传教后辈，还要仗势胡闹，恶劣至极，当罪加一等，追罚无量鞭四千余五百鞭。
“五罪合罚，统共一万余八千鞭，即日领罪。”
说话间，从帘帐后甩出一道滴着血的鬼火鞭，形若一条黑红相间的毒蛇，贪婪垂着寒森森的毒涎。
众鬼士一见此鞭，无不低伏悚惧。这无量鞭可是鬼界有名的酷刑，有道是“无量专断恶鬼，一鞭骨断筋摧，十鞭血肉成灰，百鞭魄散魂飞”。花不二这一万八千鞭，真不知她该怎样熬过去。
哪知花不二还跟个没事鬼一样，只抻了个懒腰，妩媚一笑：“来罢。”
反正，也不是第一次了。
小满本已跟在奴兀伦身侧，可一看花不二要挨受重罚，心里颇有些难受，咬牙上前，径直跪了下去：“大人，花师父待弟子恩重，弟子实难袖手，愿先替师父领受一万鞭。”
“小鬼，省省罢。”魔罗冷哼道，“凭你那点功力，一鞭你就灰飞烟灭了。”
花不二心头一暖，笑嘻嘻道：“好徒儿，没事的。师父皮糙肉厚，不怕打。”
小满看着师父天仙般的容貌，怎么也不像皮糙肉厚的样子。可还不及多言，便被奴兀伦拉住手臂，一跃飞下了石台。
“喂，奴兀伦！”花不二转头一喝，神色顿转阴狠，“你若伤了我夫人，我决不饶你。”
奴兀伦回瞪一眼，懒得多作理会，只带着徒儿化入冥水，鬼影全无。
“行了，都退下罢。”魔罗的鬼火一再闪烁。
众鬼均知行刑的场面太过惨烈，也不愿在此多耽，齐声应了一句“是”，等冥水上生出一簇簇彼岸花，遂纷纷隐入花色，各往四方。
第43章 无量（三）
小满跟着奴兀伦潜入漩涡，只听得无量宫里长鞭甩的惊天动地，伴着花不二高一声低一声的惨叫，实在是不忍卒听。
“你用不着心疼她。”奴兀伦看着小满隐现担忧的脸色，冷声道：“这家伙三天两头就要挨一顿鞭子，不知道的，还以为她当饭吃呢。”
“她为何总要挨鞭子？”小满不解。
“她呀，罪名可多了去了。”奴兀伦摇了摇头，“但十有八九，都是因为偷跑去阳间，想找她的夫人。”
“她很爱她的夫人吗？”小满一出口，便觉着有点明知故问。
问话间浮出水面，四周娑婆崔嵬，蒺藜遍野，正是无量宫之外的铁围山。
奴兀伦吹了个响哨，即见蒺藜中沙沙耸动，钻出一头背生双翼的恶虎。
这头凶兽本是人间作祟的一只穷奇，却被奴兀伦收服当了坐骑。以往在人间逃窜，总是吃不上人肉，动不动要忍饥挨饿。如今跟着鬼士，总要替鬼还愿，杀人灭口，便再也不愁吃喝了。几年下来，倒让奴兀伦养的膘肥体壮。
奴兀伦翻身骑上虎背，又拉小满上来，将她护在自己身前。掌心凝起鬼火，往虎额上一拍，那穷奇一声嘶吼，放步飘飞，沿着黑黝黝的山路疾驰而下。
“你的无间诀，练到第几重了？”半路上，奴兀伦忽然发问。
“师父是说……这个？”小满指了指锁骨处的刺青，赧然道：“弟子不才，刚练过第三重。”
奴兀伦略感惊异：“你初来鬼道，就能熬过三重的粉身碎骨，已是十分难得了。我招过上千名鬼道的弟子，能熬过第一重的，也不过十五六个而已。”
嘉许过后，又是一声轻叹，打量小满道：“看来，你的执念一定很深了。”
修炼鬼道的“无间诀”，其实别无捷径，凭的就是一个“忍”字。九九八十一重粉身碎骨，每过一重，就是翻了倍的苦毒无间。谁越能忍，便越能多练一重，功力也随之突飞猛进。
而这个“忍”字，凭的就是生前死后的执念。
执念越深，便越能忍受无间之苦。
若要练到九九八十一重，那份执念，已然是万劫不复。
小满听奴兀伦提起执念，想到自家身世，不由得黯然神伤。
“我家本是王侯贵胄，却意外惹来武林中人，在我六岁那年……惨遭灭门。
“我逃往江湖，拜在名门之下，苦练二十年，只想着有朝一日，能报此血仇。
“可到头来，还是寡不敌众，被逼上悬崖绝境，直到最后……
“我只能自刎了结。”
说着，锁骨下的刺青参差涌上，爬到了脖颈处的那道血痕。
奴兀伦淡淡一点头，似乎早已见怪不怪了：“灭门之仇，委实深重，难怪你能熬过三重无间了。”
“那花师父呢？”小满不禁追问，“她练到第几重了？”
奴兀伦沉默片刻。
“九九八十一重。”
小满“啊”了一声。她明知花不二的功力深不可测，可听闻这九九八十一重无间，还是大震一惊。
“那……那她的执念？”
奴兀伦叹了口气。
“为了救她的夫人。”
鬼道，无量宫。
“呼——”
一道血淋淋的无量鞭破空而落，掠过花不二大红的衣角，“砰”一声巨响，重重砸在石砖上。
鞭风所及，石面瞬间炸成粉碎，深逾数寸，可见这一鞭之力，着实是惊神泣鬼。
再看周围一圈的石砖，已裂开上百道深痕，却并无一鞭落在花不二身上。她悠哉悠哉玩弄着指甲，只在鞭声炸响时，装模作样发出一声惨叫。
“唰——”
又一鞭落下时，花不二连喊都懒得喊了，只长长打了个哈欠，眉眼间酿出无尽风情。
“嗯？”魔罗晃了晃鬼火，语气不怿。
“我喊累了嘛。”花不二大是不情愿，“姊妹们都走光啦，我在这儿白扯个嗓子，又喊给谁听呢？”
“你既不愿假喊，那就是想来真的了？”魔罗话声冰冷。
“也不是不愿喊，只是……”花不二坏笑道，“孤女寡女的共处一室，我又在这儿喊天喊地的，只怕有损魔罗大人的清誉呀。”
“少说那混账话，快喊！”魔罗一声厉喝，无量鞭高高甩起，“轰”一声又炸开一列石砖。
可这回花不二没有惨叫，而是缠绵着嗓音，发出一声极尽淫浪的呻吟：“啊……”
吟声才落，帘帐里的鬼火暴涨三尺，一道无量鞭裹着尸血狠狠甩下，不偏不倚砸中花不二的后背！
“嗷——”剧痛突袭，花不二禁不住一声惨嚎，缓了片刻，愤然抬头：“老妖婆，你真下狠手啊！”
“少废话，你喊是不喊？”
“喊喊喊，我喊就是了。”
花不二只好认怂，但看鬼火稍矮了下去，又厚着脸皮道：“这次少喊一些嘛。前天刚喊了两千来声，嗓子都喊废了。难得碰见了夫人，却连句话都说不出……”
话到一半，又见鬼火熊熊烧起。
“你哪来的胆子讨价还价！”
花不二缩了缩脖子，心知魔罗大人一向不喜自己提及夫人，虽觉这老妖婆莫名其妙的，但害怕无量鞭又打在自己身上，只好跟着一道又一道震天的鞭响，一声又一声苦哈哈喊下去。
直喊到五百来声，花不二的嗓音已至半哑，魔罗才将血鞭缓缓垂下，化成鬼火飘散而去。
“就……就这些？”花不二颇感意外，心想这老妖婆今儿个真够仁慈的，于是喜滋滋站起身来，“我就知道，大人待我最好啦！”红袖一振，又要飞下高台。
“站着。”魔罗放出彼岸花藤，又将她五花大绑，扔回到石台上。
“你……”花不二气得直跳脚，“罚都罚完了，你还要怎样？”
“我罚你什么了？”魔罗的鬼火烧得不紧不慢，“我要罚你在无量宫面壁思过，一天抵一鞭，统共一万零八千鞭，方才只打了一鞭，还剩一万七千九百九十鞭。往后一万七千九百九十九天，你休想踏出无量宫一步。”
“他妈的……”花不二目瞪口呆，“你要关我五十年？”
“你是要抗命吗？”魔罗提高声量。
殊不料花不二屈膝一跪，赌气道：“那你打吧。打完这一万八千鞭，你就放我出去！”
鬼火烧得忽明忽暗，沉默一忽儿，魔罗才叹道：“你就这么想见她？”
花不二见魔罗语气稍软，使劲点了点头，央求道：“大人，求你了嘛。反正都是要抓她过来，派谁去不是去，我哪里比不上奴兀伦了？”
“你满脑子的七情六欲，只会坏了鬼道的大事。”魔罗的语气又转冷硬，全无商榷的余地。
“你……你个没情没欲的石头墩子，你懂个屁！”花不二气急败坏，“奴兀伦那个母老虎，下手没个轻重的，伤到我夫人怎么办？”
鬼火匍匐下去，魔罗冷默了半天。
“你伤她的还少吗？”
花不二一下子傻了。
……是啊。
我伤害夫人……还少么。
上辈子的那些事儿……
她还在深深记恨着罢。
所以……
所以前天见面时，她不由分说就冲我拔剑。
所以她宁愿被鬼火刺穿，也要护着那个穿捕快服的野女人。
所以她连命都可以不要……
……却偏偏不愿与我相认。
夫人她……
她至今还恨极了我啊。
花不二突然就泄了气力。
她低伏着头，血泪一滴一滴落下，化入支离破碎的石砖里。
魔罗一声长叹。
“事已至此，你还放不下吗？”
一听此言，花不二满肚子的不甘和委屈，都烧成没来由的怒火，大骂道：“爱之深，恨之切你懂吗？夫人她是爱极了我才这样。你个孤寡千年的老妖婆，凭什么在那儿说三道四？”
魔罗不置可否，但看她哭得狼狈，便从帘帐里伸出彼岸花藤，想抚一抚她的肩膀：“花不二……”
“滚！”
花不二才不领情，将花藤一摔，跌跌撞撞跑下了石阶。
无奈，整个无量宫都让这老妖婆封死了，想出也出不去。
就算能出得去……
又该怎么面对夫人呢。
花不二心思乱极，只好蹲坐在墙角里，血泪一行行恣意滑落，染花了身底下的青砖。
她既做了鬼士，不比活人要吃饭睡觉，本不该有困乏之意的。
可哭了大半天，心境糟到了极处，实在百无聊赖，竟沉沉垂下眼皮，靠在石壁上睡着了。
正沉睡间，两枝彼岸花藤悄悄爬了过来。枝头燃起无声的鬼火，变出一床厚软的毛毯，轻轻覆在花不二的身上。
帘帐里，鬼火收到了豆粒大小，满壁的灯火也跟着暗了下去。原本阴森凄冷的无量宫，竟透出一丝柔软的静谧。
第44章 天器（一）
“奉天承运，皇帝勅曰：
“玄州兵马司都指挥使萧凰，英骁神武，略远谋深，爰整熊罴之师，长驱龙虎之穴……”
……
“公主不疼，要吃饭……公主一半，我一半……”
……
“问罪北戎，三载尽平边患；廓清四野，千秋永镇华威。鸿勋夙著，盛绩长留……”
……
“救……救我……求你……”
……
“可授左右麒麟卫大将军，加赐食邑五千户，黄金三万两。厚彰德勋，以励亲贤。钦此……”
……
“公主死了！公主死了！”
……
“呼哧——”
萧凰从梦魇中惊醒过来，心口怦怦撞得难受，额头浸出了一层薄汗。寒意裹着余悸，禁不住打了个哆嗦。
夜色仍晦，残漏一声声催得人心慌。
萧凰垂下眼睫，呼吸声从惊恐转成了疲惫。
同样的梦魇，已是夜复一夜纠缠了十八年。
只要她一闭眼，过往的罪孽就像毒虫爬进脑海，撕咬着她的神智，痛不欲生。
有时连她自己都恍惚，这十八年……究竟是怎么熬过来的。
心神稍定，低头看了一眼怀里的子夜。看她睡得极熟，心头才回了些暖意。
……这小姑娘，实在有点好笑。
平日里冷得像一座冰山，谁知到了床上，简直是狗皮膏药成了精。
只见她枕在自己的臂弯里，脸颊偎在胸前，胳膊还紧缠着自己的腰，生怕把自己睡丢了似的。
萧凰凑过唇去，吻了吻她的眉角，顺势抽出身子，拾起外衣一披，起身走出了床帐。
长衣松系着，鞋袜也懒得穿。就这么轻手轻脚地，走到了桌旁坐下。
目光一转，瞥见桌角那一壶女儿红，极想拆开来痛饮一番，浇烂心底的浓愁。
可念在子夜不喜欢酒味，再馋也得忍着。只将壶口撬开一个小角，嗅着隐隐飘出的酒香，勉强压下一丝半缕的愁绪。
正自闻酒凝思，忽听身后的床帐有了响动。
她听见子夜穿衣下床，朝自己走了过来。
“吵到你了吗？”萧凰温声说着，将木塞一扣，掩住了微弱的酒香。
“萧姐姐……”子夜走到近前，早看出她脸色差得厉害。虽猜到她揣着心事，一时也不知从何问起，只将手伸进她的长发，轻柔地抚弄着。
萧凰扬头看向子夜——她也赤着双脚，随意搭了一件青白的长衣，半露着内里的抹胸，衬出几分玲珑的秀色。
迫在眼前的春光，令萧凰愣了会儿神。明明方才滴酒未沾，此刻却油然生出了醉意。
“上来。”她拍了拍大腿。
子夜也不生疏，衣角一敛，抬身坐在她双腿上。一手揽住她肩头，一手又抚过她的胸怀。
萧凰闭了眼睛，任由少女温柔地放肆。
她的指尖是春水微凉，裹住了封藏多年的柔软，一点点化开不堪回首的往事。
“你可知，我为什么要女扮男装？”
萧凰怅然叹道，慢慢说起那一段从不愿与人知晓的过去。
在我幼年时候，正值天灾连年，朝野动荡。数不清的百姓流离失所，家破人亡。
而我，也是其中之一。
那时我长到八九岁，早已记不得父母是谁了。只记得被牙人辗转卖过好多地方，瓦舍、酒楼、楚馆……但我性子太不安生，每一个都呆不长久。
直到那一回，我不知又被什么豪门贵胄买去。本来要当丫鬟使的，哪知山路上又遇到贼寇劫车，当场杀了好多人。只剩我和另一个差不多大的小丫头，听他们的意思，是要掳到寨子里去。
我一听要去到山寨里，那还了得，指不定被那帮男人□□成什么样子呢。当时胆气也壮，心下一横，拉起那小丫头就是一阵狂奔。
可两个年幼的小姑娘，又哪里跑得过身强体壮的山贼呢。眼看着又要被他们抓住，我俩就冲上了官马大路。
你猜怎的？当时正好撞见一支送亲的队伍。车马成行，少说也有三十来人，红灿灿的气派极了，一看便是大户人家办的喜事。
我俩见状，赶紧拦在车前大喊救命。其实我本来并没抱什么希望，哪一家办喜的，愿意管这档子晦气事呢？
可我没想到的是，那队伍竟然真的停下来了。接着，那顶牡丹色的凤轿里传来新娘子的声音：“你两个女娃娃，快上轿子来。”
我二人抢着往轿子上跑，又听那新娘子对家丁吩咐了几句，打头的家丁就从大红衣衫里拔出了利剑，准备对付后面的山贼。
想当时，我心里好不讶异。谁家的家丁会在送亲时佩戴刀剑呢？而且看他手法极是熟练，显然是习过武的。那时我年纪虽小，却也看得出来，这家送亲的来历绝不简单。
一进轿子，我便看见那新娘子，虽然头戴红纱，严严实实遮挡着面庞，但从她言辞举止之中，满满透着雍容雅正的气度。不用说，肯定是个大家闺秀。
她一左一右护着我们两个，柔声安慰我们不要怕。我一向胆子大，不但不怕，还悄悄往小窗外头张望。
只见那一伙山贼刚追下来，瞧见这一众送亲的车轿，本来兴致勃勃还想再捞一笔，结果被家丁一剑一个，风卷残云般杀了个干净，只留下一个吓尿了裤子的小喽啰。那家丁让他滚回去告诉当家的，明日天器府上山屠寨，让他们赶紧准备后事去。
我一听说“天器府”的大名，又是震惊，又是羡慕。坊间辗转这几年，我听过太多天器府的传闻。这“天器府”原是二百年前姓容的一位武官所创，集武林众学于大成，文武兼修，世代为官，更往草野之中广纳门徒，只不过志不在江湖，而是造福百姓，报效朝堂。
两百年传袭下来，六代掌府均为容姓子嗣，但到了第七代容穆这里，膝下无子，只有一个女儿，同辈的男丁又没一个拔尖儿的。唯有容穆所收的一名关门弟子，姓宫名世遗，原是贱民弃儿，自幼投奔到天器府来。闻说他根骨奇佳，聪颖卓绝，修炼到而立之年，不但在武功上青出于蓝，为人更是智勇深沉，率领天器门徒四下征伐，荡平贼虏，所向披靡，三番五次受朝廷封赏，可谓是煊赫一时的风云人物。
连容穆都感慨，天器府二百年从来没有出过这样一位奇才，遂力排家族众议，欲将第八代掌府之位传与宫世遗。他说了，天器府的本意是“授人之凤麟，承天之重器”，但求选贤举能，不论亲疏，不问贵贱，又岂能拘于一家一姓的成见呢？
后来，容穆因年轻时受过内伤，一直缠绵病榻。待到临终之前，不但将掌府之位传给了宫世遗，还将自己的爱女许配与他，等三年丧期一满，便可奉行婚姻，结为燕尔。
这段传闻，原是我两年前在汉京的瓦舍里听说的。想到这儿，我立刻猜到了什么。既然这门亲事来自天器府，那眼前这新娘子，怕不就是容穆的独生女，宫世遗的新妻么？
果然，我听那家丁来轿前禀报，尊称那新娘子是大小姐，还说山贼收拾干净了，这两个女娃娃该送去哪里？
新娘子沉吟片刻，说道：“先载她们一程。等到了汉京，顺路去一趟清平坊。”
听她的话，是要把我们送去教坊里了。可我一点也不喜欢歌舞礼乐那些东西，心里隐隐冒出另一个想法。但我只是一个无家可归的孤女，再看这位容大小姐气度雍华，高不可攀，虽极想求她帮忙，却怎么也不敢开口。
“你想去天器府？”子夜听到这儿，自已猜出了下文。
萧凰点了点头：“想是极想的，只怕容大小姐不肯帮我。”
“这有何难？”子夜狡黠道，“依你这模样儿，只要对容大小姐以身相许，她肯定愿意帮你了。”
“别胡闹！”萧凰一声笑骂，“听我接着说。”
说起这位容大小姐，真不愧是官宦门第的千金，我从未见过那样温良仁善的一位女子。她不但用自己的婚轿，将我们两个小姑娘带到了汉京，半路上看到我身负刀伤，还拿出随身的陀僧膏，为我止血敷伤。血污弄脏了她的喜服，她也没有半点嫌弃。
我还记得，那个跟我一道儿的小姑娘，性子尤为张扬顽劣。一路上嬉皮笑脸，问东问西的，废话就没停过。听她们一问一答，我才知晓这位大小姐的芳名原来叫做容玉。
想起那小姑娘，可真是贱兮兮的，总是对容大小姐动手动脚，竟还趁她不注意，扯下了她的红盖头。即便如此，她都没露半点怒气。果然这知书识礼的大家闺秀，气量就是不一样。
“知书识礼有什么好了？”子夜听她夸赞容玉的好处，心下陡然翻起了酸意，“她长得什么模样儿，是不是比我好看？”
萧凰一呆，想起当时在轿子里，容玉被那小姑娘扯掉盖头的一刹那，自己满心敬畏，不敢直视，竟阴错阳差转开了脸去。再转过来时，那顶红纱已是好端端的又遮回了头上。虽听见那小姑娘大呼小叫，直夸新娘子的美貌，但自己确是从始至终，也没看清容玉长的什么模样。
……话说回来，她生得再美貌，和自己又有什么相干了？
“你不答话，那她就是强过我的了？”子夜看萧凰沉思不语，越发赌起气来。
“你这醋吃的，也太不着边儿了。”萧凰返过神来，苦笑道：“她是我的长辈，你是我的爱侣，这怎能相提并论？”
说到“爱侣”二字，眉眼间泛出柔情，怀里又将少女搂得更紧了些。
第45章 天器（二）
说到“爱侣”二字，眉眼间泛出柔情，怀里又将少女搂得更紧了些。
那天傍晚，车马抵达汉京城，先去了传习礼乐的清平坊。
容家乃名门世家，不但在权贵中交游甚广，对待那些三教九流也是恩缘颇深的。容大小姐便和这清平坊的女善才有过一面之缘，故而将我二人送到此处，委托那善才收授照看。可偏偏我跟那个小姑娘，谁也不肯下轿子到教坊里去。
那小姑娘多半是赖上了容玉，撒泼痴缠怎么也不愿分别。大小姐苦口婆心劝了半天，答允说日后常来看望，她才勉强跟着女善才进了门。
好不容易劝走那小姑娘，而我还留在轿子下，坚持不肯离去。容大小姐哭笑不得，问我道：“清平坊里衣食无忧，有何不好？你又因着什么不愿去了？”
我咬了咬牙，跪下道：“夫人再造之恩，晚辈感戴不尽，但委实志不在此。私有一不情之请，诚望夫人推引，晚辈愿效犬马之劳，誓死相报。”
容大小姐听说我另有所求，不免殊感诧异。一个从山贼手里抢来的小姑娘，有个安身立命之所便知足了，居然还谈起什么志向，实在有点儿稀罕。她轻轻一颔首：“说来听听。”
我听她语气和悦，当即道：“晚辈久仰天器府大名，但求拜入天器府门墙，习武行道，报效家国，纵死也无憾了。”
容大小姐多半也吃惊不小，沉吟片时，方道：“你志存高远，固然难得，可你毕竟是个姑娘家，哪有习武从戎这一说？”
我早料到她会这样回答，只跪伏不起，执言说：“晚辈所念止此，别无他求。若不然……这般碌碌活着也是无味。还请夫人成全。”
“我也不是不愿成全。”她柔声一叹，“但天器府尊师奉祖，门规谨严。祖训有言——‘传男不传女’，我身为七代掌府的嫡长女，却也不敢沾习一丁点儿武学。你这事……我实在无能为力。”
听她这么一说，我心里极不是滋味。同样是在容家，连送亲的小厮都身手不凡，可容玉作为宗室嫡女，却连一点武功也不配学。什么“传男不传女”，简直是太不公平了。
我越想越气，一时热血翻涌，忿然道：“天器府旨在‘授人之凤麟，承天之重器’，无论亲疏贵贱，从来都一视同仁，有教无类，却凭什么拘于男女之别？如此看来，是晚辈命中无缘了。这样的天器府，不去也罢。”
言罢，我磕下三个头，谢了她救命之恩，转身便要离去。天器府不留我，我便去浪迹江湖。天大地大，哪里还不能容身了？
我刚走出两步，却听容大小姐在轿中道：“等一等。”
许是我方才一番狂言，令她有了些许改观，沉默一刹，竟问我道：“你是女儿身，天资总归不比男儿，日后比他们吃更多的苦，遇更多的凶险，你不怕后悔么？”
“天资”这回事，其实我想都没有想过。我只知道我想做什么，就一定要去做。当下我不假思索，坚定道：“男儿能做到的，我也一样能做到。”再一思量，心志远远不止于此，改口道：“我能比他们做的更好。”
隔着红纱，我瞧不见她的脸色，但分明感到她的动容。她似乎凝眸看着我，看了很久很久。
直到一个家丁走上前，报说时辰紧迫，宫爷已是等候多时了。
她回过神来，只应了一声“好”。
那天是她大喜的日子，我也不能再纠缠下去，只得退往路旁。至于她应或不应，尽管听天由命罢了。
车轿整顿一会儿，正欲起行，忽见容玉掀起窗纱，将一团白绢裹的物事递到我面前。
我展开绢帕，只见一枚刻有七政星的翡翠玉佩，一柄纤细的花梨木簪，另有一纸白笺，写有四行秀气的墨字。乍一看去，像是武功要诀一类，虽然我毫无根基，一个字也看不懂，但我立刻明白了她的用意，明摆着是想考验我呢。
“等你用木簪子刺穿了玉佩，再来宫家找我。”说罢，容大小姐掩了窗纱，吩咐轿夫起行。
“成！”
我朗声一应，目送那顶轿子稳稳抬起，往北街行去。
没走多远，她的声音又和风传来：“你要反悔，随时都来得及。只要拿着这枚玉佩，汉京随处都愿收留你。”
“木簪子刺穿玉佩？”子夜秀眉一蹙，咋舌不已，“这不是拐着弯儿叫你知难而退么？”
美玉乃至坚之物，草木却最是柔脆，要想以天下之至柔，克天下之至坚，若非内功上乘、外修精妙之辈，只怕做来比登天还难。
彼时的萧凰只是一个八九岁的姑娘，尚且对武学一窍不通，更无名师前辈在一旁指点，又怎能凭着短短四句口诀自成修为，办成这极难之事？
“这个容大小姐，真是坏透了。”子夜不禁为萧凰打抱不平，“她不想帮你，直说便罢了，何必设下这一道匪夷所思的难关？”
“嗯，这一关确是有些难处。”然不料萧凰神气平淡，嘴上说着“难处”，脸色却丝毫看不出难在何处，又讲道：“我足足琢磨了三天三夜，才悟透其中关窍，终于将那木簪子刺穿了玉佩。”
“三……三天？”子夜震惊无比，“你是说你用了三天……”
“嗯，是不是练得太慢了点？”萧凰耸了耸肩，“无奈我当时不怎么认字，第一天跑了几个武馆镖局，才问清楚那四句口诀是什么意思。第二天依着要诀的指引，修炼了一天的内功，果然觉着丹田里深沉了许多。第三天最是辛苦，翻来覆去尝试了上百回，才慢慢领悟了‘以柔克刚，以弱胜强’的武学奥义。神合于意，气凝于一，再想刺穿那枚玉佩，已然深熟在握，便和拾花摘叶一般容易。”
想当初一个人冥思苦练，中途不知碰了多少壁，萧凰不由得一声笑叹：“三天，还真是挺难的。”
听她说得轻描淡写，子夜全然傻了眼。
这蠢女人……从半点武功也不会，直练到神息自如、草木为兵的高深境界——
竟然只用了三天时间？
要想练就同等境地，哪怕是资质上佳的弟子，少说也要苦修个一年半载。换做平庸驽钝之辈，恐怕要耗上三五十年，甚至白搭了一辈子也难窥堂奥。
可这个女人……这个女人……
仅仅修习了三天，便已无师自通！
……这是什么千载难遇的武学奇才！
看子夜呆愣着不说话，萧凰捏了捏她的手心：“想什么呢？”
子夜“嗤”地一声苦笑出来：“那天在小酒肆，我还想给你点颜色瞧瞧。现在想来，没被你打死也算万幸了。”
“嗨，术业有专攻，各有各的长处。”萧凰轻抿朱唇，“你那些厉害本事，只怕我勤学苦练一辈子，也是望尘莫及。”
“什么厉害本事？”子夜一时不甚明白，但看萧凰微红了脸颊，眉弯里挑动一抹羞涩，方才领会到那“本事”是什么，忍不住扑上她肩头，笑得花枝乱颤。
次日一早，我便来到宫家府邸，将那玉佩并木簪传了进去。只在影壁外等候片刻，便有丫鬟出来迎接，将带我去拜见夫人。
然而那丫鬟并未直接引我去厅堂，而是先去了偏房，让我沐浴更衣。等我洗净了要穿衣时，才发现备好的衣袍靴袜，全都是少年男子的装束。衣裳是簇新的，尺寸也刚好合身，显然是精心备制，也不像是错拿了的样子。
宦门深似海，我也不敢究问什么，遂理好衣装，跟着丫鬟前往偏厅，拜见那位容大小姐——只不过，现在应当叫家主夫人了。
一进门，便看堂中央横开一道墨白相间的石屏风。整间屋子极是素雅干净，桌案槽槅俱是清白一色，除却书册笔砚，别无玩器。顶多在窗格旁摆了一只水精瓷瓶，瓶里插着三两枝清瘦的寒梅。
那时我没怎么见过世面，总猜道大户人家的屋室该有多么的精致奢华，却没想到这位容夫人，竟是这般的清心寡欲。
此刻，容夫人正坐在屏风之后。我还好奇她的容貌，伸着脑袋想打量一番。可那屏风遮挡的极为严实，连一片衣角也瞧不见。
她又吩咐众丫鬟退到门外，仅留我一人在室。种种举措，实在是奇怪，可我一心仰仗着人家推毂，哪还敢放声多问。
等门掩紧了，容夫人的声音才从屏风后传来：“桌上有一条金镞为钩的锦带，戴上它，你就是天器府的弟子了。另有一封荐书，等你去到府上，交予宫掌府，他自会认你为徒。”
听她这般安顿，我不禁大喜过望，立马跪下磕头：“多谢夫人提携！知遇之恩，杀身难报，晚辈……晚辈……”
我一时感激涕零，不知该怎么言谢才好，却听她又说道：“谢是不必谢了，但有一条规矩，你须得谨遵凛行，万万不得有违。”
她待我如此深恩，别说一条规矩了，就是一千条、一万条，我也履之甘愿，当即道：“晚辈无有不遵。”
容夫人肃然道来：“我虽代掌府之命，授你为天器府弟子，但府内祖训如山，禁法严明，半点儿也马虎不得。毕竟这阴阳殊性，男女异行，伦序不可不重，礼义不可不存。祖法既定下‘传男不传女’，那么千秋万代，都是这样一条规矩。即便是你，也不能例外。”
我愣了一瞬，很快明白了她的意思：“夫人是要我……女扮男装？”
容夫人“嗯”了一声，续道：“即刻起，你就是一副男儿身了。我立下这道屏风，亦是教你端正男女之别。此事唯有天知地知，你知我知。万一走漏出去，你当领受重罚，我也无颜与众门人交代。日后你要千万小心，勿私交，少言声，切不可与世人知晓。”
我听她所言郑重，不敢不应，俯首道：“晚辈遵命。”
容夫人似是放下心来，顿了一会儿，温言道：“我给你起了名字，就刻在带钩的背面。”
我连忙托起锦带，只见那枚金镞的背面，刻有刚劲雄健的两笔楷书——“萧凰”。
“凤凰鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳……”她款款念出两句古诗，柔声问我：“喜欢么？”
我恍了一刻神，细细抚摸那精心勾勒的金字。微光照进我的眼睛，从此一生便有了奔头。
我感念无已，又伏下身去：“多谢夫人赐名，晚辈不知该……”
话音未半，容夫人笑着打断了我：“还不改口么？”
我登时领悟，忙改称道：“弟子萧凰，叩谢师娘。”
“所以……这就是你女扮男装的缘由？”子夜勾弄着萧凰的发丝。
“嗯，二十多年了。”萧凰神色怅然，“若不是当初答允了师娘，我早就不想再扮下去了。”
“你这师娘，也太迂腐了点。”子夜翻了个白眼，“去就去，不去就不去，还非要论什么男女？像你这般天纵奇才，比男人强上百倍，天器府不要你，那才是瞎了眼！”
第46章 天器（三）
“你这师娘，也太迂腐了点。”子夜翻了个白眼，“去就去，不去就不去，还非要论什么男女？像你这般天纵奇才，比男人强上百倍，天器府不要你，那才是瞎了眼！”
“你是世外之人，不晓得这世道的难处。”萧凰苦涩一叹，“可怜这世间女子，总是绕不开三从四德，相夫教子。仿佛离了男人，便活得不完整似的。像我这样另寻出路的女子，实在是极少之数，还免不了遭人质疑贬低，说我一介女流之辈，天资上必定欠缺，就算再怎么吃苦，终归比不过男儿……”
“去他大爷的‘女流之辈’！”子夜忍不住破口大骂，“狗屁的世道，荒唐，混账！”
萧凰从未听过如此悦耳的骂人话。她靠在少女怀里，笑弯了眉眼：“骂得好。”
“你师娘也混账。”子夜气愤不过，连容玉也一并骂了，“传男不传女……狗屎样的臭规矩，有什么好讲究的！”
“哎，别骂了。”萧凰忙劝住她，“师娘都是为了我好。”
“好个屁，她——”子夜怎肯消了怒气。
“那时候年纪小，什么都不懂。”萧凰无奈笑道，“长大了才明白，其实师娘待我的好，已是尽了最大的力。”
从那时起，我便在天器府修习了七年。
宫家宅邸是在都城汉京，而天器府却坐落在秦州的羲和峰，相距汉京近百里远。四面全是苍山曲水，与世隔绝。想当初师娘出嫁的时候，便是从这羲和峰下来，一路送到了汉京城。
羲和峰顶，就是方圆十里的天器山庄，庄内有弟子三百余，主修武功，次学兵法，兼通文训。等学成出师了，便可随师长前辈从戎征戍，尽忠报国。
每一辈出师的弟子中，都会考评出七位翘楚者，封为“七曜”，分列在太阳、太阴、荧惑、辰、岁、太白、镇这七星之位，寓为“日月五星，照临天下”。七曜弟子作为同辈中的顶尖人物，亦是当作将来的掌府人来栽培的，日后天器府出师征伐，也会对七曜委以重任。
后来的我，正是那一辈的七曜之一，功主荧惑。
“怪不得他们都叫你‘七曜上将’。”子夜好奇追问，“你武功这么高，是不是七曜中最厉害的？”
萧凰不置可否，只淡淡道：“当年之勇，不提也罢。”
那七年呀……吃苦受罪算不了什么，荣耀风光也不过是梦幻泡影。
但最让我忘不掉的……是孤独。
我师父宫世遗先生，武功造诣确是极高的。但他这人深沉严厉，喜怒不形于色，除了指点武艺，主持门规之外，从不与我们这些小辈多说一句闲话。
至于众多的师兄师弟，我也是极少交往的。师娘说了，为防我女儿身败露，平时要勿私交，少言声，所以我一直都是独来独往。更何况，他们男人聊的那些东西……我也实在是融不进去。
一个人呆惯了，除却饮食起居，便是专心习武。清静是清静，但也着实孤苦难熬。
那七年里，唯一一个真心待我好的人……只有师娘。
师娘平时都在汉京，但对天器府的每一个弟子，无论长幼优劣，她都能叫出名字，对每个人的身世、秉性、武功……也是各有知悉。
听说哪个弟子遇到什么难事儿，或是谁跟谁又起了争端，她总会让派下人去了解事由，悉心调解，关怀备至。是以这许多年来，我们虽极少与她会面，却对她打心眼里的敬重和喜爱。
虽然师娘对每个弟子，都是一视同仁的看顾，但我总觉得……她对我更特别一些。
我记得每一次，真的是每一次……师娘派人来羲和峰的时候，总会额外给我捎带点什么东西。有时候送点心，有时候送衣裳，也有系腰的汗巾，驱虫的香袋儿，挂刀柄的流苏……
东西不贵重，但做工十分精细，一看就是她亲手所制。
尤其是后来，到了我十二三岁的时候。
那年时，我的容貌身材都起了变化。模样儿越发秀气了，至于身上……你也是明白的。周围人都对我指指点点，嘲笑我外表阴柔，“跟个娘们儿似的”。
我怕极了被他们察觉，每每都是忍气吞声，绕道而行。有时候他们欺负我，我万般躲不过，只好与他们动起手来，打得他们鼻青脸肿，跪地求饶，再也不敢说三道四了。
这些风声，很快传到了师娘的耳朵里。那一回，她不曾派人来问询，而是亲自坐着马车，不顾自己分娩弥月，受着山路颠簸，赶来到羲和峰上。
依礼见过众弟子后，她遣散众人，却隔着屏风喊住了我：“凰儿，你留下。”
我心里有点儿发虚。同门斗殴本就是天器府的禁条，而我前日实在忍无可忍，下手失了轻重，昨儿刚被师父罚跪一天一夜。师娘能为此事亲自前来，可见事态闹得不轻，该不会……要把我赶出天器府罢？
我低着头不敢应声，只觉得师娘透过屏风的缝隙，静静看了我一会儿，才叹口气道：“你生得太俊了。”
我怔了一下，心下有点儿难为情，却听她又问道：“他们笑话你像个姑娘了？”
“是。”我不敢有所欺瞒，“弟子一时失手，误伤同门。罪愆深重，还请师娘责罚。”
话音才落，我听见师娘笑了一笑。
师娘是个端方稳重的人，极少随意言笑。可那一道清和温婉的笑声，虽然极短极轻，我却是真真切切地听见了。
当时的我不及多想，她究竟是在笑什么。直到多年以后……我似乎明白了。
那是她的欣慰，她的自豪。
她亲手带到天器府来的姑娘，终究没有辜负她的期望，没有辜负当初在轿子底下，信誓旦旦许下的那一句然诺——
“男儿能做到的，我也一样能做到。
“……我能比他们做的更好。”
笑罢，她自然没有责罚我，只柔声道：“下次再这样，出手别太重就是了。”
听她全无怪罪之意，我心下也高兴起来，点头道：“师娘放心，不会有下次了，他们怕我还来不及呢。”
师娘一声笑叹，转而又说起正事：“女大十八变，你又生得比常人俊美，这么下去也不是个办法。”
说话间，我已瞧见她带上山来的箱箧，便听她的意思，打开来看。
这一回，箱子里是一叠雪白的绸布条，一片竹木雕的面具，青面獠牙的甚是骇人，另有数条裹缝了草木灰的布带子，我也不知是做何功用。
“凰儿，今后还要委屈你一下了。”
师娘的语气有点心疼。
“这白绸，你将胸口缠一缠，再拿软甲遮上，别让人看出了起伏。
“这面具，刻的是兵主蚩尤，最是勇武凶恶。现下多半用不上，日后你出师下山，行军打仗，便时刻拿来戴上，免得你面相柔弱吃了大亏。
“还有这布带子……”
她顿了一顿，放低了声音。
“来过红了么？”
当时我年纪未到，还不明白她的话意：“什么红？”
“没来就好。”师娘吁了一口气，“不过，你也快了。”
随后，她与我讲了那布带子的用法，还郑重其事地叮咛我，往后到了月事，不要太苛求自己，武功不妨少练一些，饭桌上少碰辛辣寒凉……云云。
她的一言一劝，我都一五一十牢记在心里。昔日年少无知，只懵懵懂懂觉着师娘真好，简直比亲娘还要好。
可我从来不曾想过，师娘待我这许多好，暗自里背负了多少难处。
她是世家闺秀，凡事都循礼而行，却为了我明知故犯，甘冒祖训之大不韪。
她总爱把“天地弘义，人伦大节”挂在嘴边，却为着一个女孩儿惊世骇俗的理想，极尽所能地予以成全。
为了不辜负师娘，我这七年也是加倍地努力，心无旁骛，勤修苦练。终于在十五岁那一年，经过一重重的比武考评，封晋为七曜之一，分列荧惑之位。
要知道，与我同辈的七曜弟子，大多比我入门早上十年、二十年，有的已过而立之岁，和我师父差不多大。
天器府上下二百余年，像我这般少年脱颖的七曜，除了我师父宫先生，已是绝无仅有……
萧凰正沉浸在回忆中，忽觉脸颊一痛，已被少女蛮力捏住。惊晃过神，只见子夜恨恨咬着红唇，眼角眉梢汹涌的醋意，哪里还兜得住。
“你老实说……”她俯近脸庞，目光直刺萧凰的眼眸，“是不是对你的师娘，有过什么非分之想？”
“什么话？”萧凰心道这小姑娘吃醋吃的太无端由，当下目光炯然，毫不躲闪，“我当师娘是母亲一般敬重，若敢有半点绮念，那岂不是大逆不道，禽兽不如？”
“是吗？”子夜一双秋水仍闪着狐疑，恨不能把这女人的心腹扒开个彻底。定定看了她一忽儿，实在看不出撒谎的意思，才心有不甘地笑了出来。
“你对你师娘有没有非分之想，我不得而知。”她慢悠悠说着，又将牙关咬紧，“但你师娘对你……一定有什么非分之想。”
“越说越过分了。”萧凰苦笑不已，“不过是对晚辈多一些爱惜而已，哪来的什么非分之想？”
“我说有，就一定有。”子夜说的斩钉截铁。
其实她也说不上为什么有，许是因为鬼胎之身，又随仙家修炼十七年，神识远比常人要敏锐，似乎有些事情无须推索，便能立刻察出端倪。
可萧凰不以为然，只当她是小姑娘无理取闹，摇摇头道：“不可能。师娘她极讲求人伦大节，与我师父也是相敬如宾，怎会对一个女弟子有不伦之念？”
子夜浅哼一声，笑得意味深长。
“那只是她的皮相。
“你岂不知，一个人的皮相与心相，往往是截然相反的。
“你看她是个大家闺秀，知书达礼，可她的本性儿呢……
“谁知道是个什么东西。”
“一派胡言！”萧凰虽听不下师娘的闲话，但细想子夜所说：“一个人的皮相与心相，往往是截然相反的。”却也不乏几分道理，遂又半开玩笑地追问：“那你倒说说，我是个什么皮相，又是个什么心相？”
“你呀……”子夜扑闪着眼底的幽明，指尖滑过女人俊佻的眉骨。
“这里……是刚强。”
手指抚过脸颊，轻轻点在了咽喉处。
“这里……是绝望。”
又滑进衣领，按在了滚烫的心口。
“这里……是温柔。”
她与萧凰相识甚短，却已看出了别样的通透。
她看出她的皮相，武功盖世，器色非凡，是千秋罕有的女中豪杰。
她看出她的骨相，是风霜，是迷惘，是不可说的血泪，是永远愈不合的伤痛。
她看出她的心相，无关这皮相骨相，凌驾于俗世凡尘，真性自见的、始终不改的……温柔。
她不知这个女人到底经历了什么，但桃谷多年的修行，赐予她一双毫无纤尘的慧眼，得以清清楚楚地照鉴一个人。
更何况，是她的爱人。
“温柔……”
萧凰沉默了许久，睫毛有些颤抖。
“真的，是温柔么？”
哀求一般的语气，抬头像在问子夜，却又像在问自己。
我真的……
算作一个温柔的人么？
十五岁那年，我顶着七曜的名衔，出师下山了。
我去汉京拜别师娘。她送我一柄短剑，是她的父亲，也就是我的师祖，留给她的遗物。剑刃是钩吾山铜石所炼，剑首饰以密山玄玉膏，既锋且重，削铁如泥，号曰“唐虞”。
师娘说：“唐，荡荡也，道德至大之貌也。虞者，乐也，言天下有道，人皆乐也。”愿我佩着这柄“唐虞”，永不忘天器府之志，克忠守义，酬家报国，为天之器，承天之道。
我铭记在心，郑重与师娘拜别，还想着等边关平定了，回来要好好地报答她。
何曾想，这一去……便是永别。
第47章 公主（一）
子夜“啊”了一声，微有惊意：“你师娘她……她已经……”
萧凰合了眼睫，掩住微泛的泪光。
“那是后来的事了。”
接着，她深吸一口气，脸色忽转沉暗，似是缓缓地沉进了……
过往平生里，最不堪回首的一道深渊。
那时节，我朝与北国犬戎交战多年，烽鼓不息，双方俱疲。
至于我朝众臣，亦有主和、主战两方派系。
主和派称，兵戈绵延十数年，边关生灵涂炭，四野疮痍，劳民伤财，百害而无一益。莫不如与犬戎卸甲谈和，结为婚姻之好，还生民以休息，复河海以清平。
主战派却另持别论，称犬戎国力虚耗，已然是强弩之末，且蛮人秉性凶残，狼心难测，断不可以礼义结之，理应长驱直入，一举覆灭犬戎，方可一劳永逸，万世长安。
主战主和，本来只是国策之论，可时日一久，渐渐演变成激烈的党争。两方谣诼不断，攻讦不休，一时间朝廷里乌烟瘴气，贬谪的、流放的、掉脑袋的……祸连者不可胜数。
正纷纭之际，犬戎忽然遣使来朝，称先王驾崩，新王甫立，愿奉藩称臣，归服夏威，将以文马百匹，国珍域宝十车，并单于王都侯之女木华黎氏公主，合贡献于阙上，从此夏戎交通，永结于好。
犬戎既表交好之意，朝内的战和之争也稍平了一时。因我师父在众臣之中位高权重，天子也十分倚重于他，所以接应犬戎贡礼和木华黎氏公主的职责，自然安排在了天器府头上。
随即，师父便把这桩要务，全权托付给了我。
当时的我还不知道，那一次出塞……会是一切梦魇的开端。
记得那是晚秋时节，我戴上蚩尤面具，佩着金刀与短剑，身旁只随有两名侍卫，纵马一路北上。日夜兼程，很快抵达了相约交会的碣石关。
边关风水荒旱，动辄沙尘肆虐。我在驿站等了整整半个月，好不容易等风沙停了下来，却始终没有等到犬戎的车队。
起初，我道是这几日风沙太大，致使车马受阻，难免误了时辰，所以才耐心多等了一阵子。可越等下去，心里就越犯嘀咕。
就算是风沙的缘故，延误个三五天也算寻常，可十几天就真的说不过去了。况且犬戎地处漠北，想必早已习以为常，区区这点风沙，又怎能难倒他们？
我心下隐隐觉出变故，却是黄沙太紧不好打探。等到沙静天晴了，便立刻带上两个侍卫，沿着官道继续北上，看看究竟是什么缘故。
走出几十里地，便望见石丘后一面灰黄色的酒旗。再走近去，只见一座泥瓦所砌的院落，原来是一家客栈。
未等进院，我就感到一丝蹊跷。四面安静得出奇，篱笆底下有两匹马在啃食枯草，撞见外人走来，惊得撒开蹄子跑散了。
我看这两匹马骨格雄健，鞍辔齐全，显然是有人精心饲喂的骏马。可若是客人的马匹，怎的不拴在马厩里，却任由这般乱跑？
当时虽觉着怪异，倒也没想太多。我翻身下马，往那客栈的大门走去。越走近时，便越闻到浓烈的血腥气。
可这血腥气……似乎也不太对劲。
我练武多年，不是没见过跌打损伤。眼下这股子血腥气，却与寻常的血腥气不同，苦腥苦腥的，说不出的刺鼻。
我推开客栈大门，只见满屋子的桌椅七倒八歪，盘碗是散碎的，酒菜早已干瘪腐烂，还有一口菜刀嵌在桌子里，像是有人用力砍进去的一样。
再看脚下，顿时惊了一跳。地板上大片大片暗红的血迹，与其说是杀了人溅在地上，倒不如说是拿人血洗了一遍地板。也不知是杀了多少人，才能流出这许多的血？
看到这幅景象，我心知大事不妙，立刻拿住腰间的金刀。再走进去，便看到地上一具死尸。是个店小二，满脸的癞子，脖颈的伤口深及数寸，脑袋差点被砍了下来，想见这凶手的手段颇为狠辣。
我细看那道创口，深处极深，浅处极浅，凹成一抹弧形，却与中原刀剑的形制大不一样。
难不成……
我心里闪过一道不寒而栗的念想。
……这是犬戎弯刀。
我担心这客栈里还藏有劲敌，便让那两个侍卫守在原地，随后拔出金刀，警惕着进了后厨。
这一进去，我差点没当场呕出来。
厨下还有三具死尸，已然腐败发臭。其中一具已被砍下手足，割去股肉。砧板上搁着还没剁完的肉，至于是什么肉……不用想都知道了。
遇到这等事，肯定会猜道这客栈是一家黑店。可偏生这客栈紧邻着官马大道，相距官驿不过几十里，平日多有朝廷官吏在此驻足，亦有天器府弟子来往此地。天底下不可能有一家黑店，会开得这般明目张胆。
这时，我只听外面两声惨叫，显是那两个侍卫遭到了偷袭。
我心头一凛，忙大步冲出后厨，只看那两个侍卫倒在地上，已被砍中头颈，气绝身亡。
匆忙一巡视，并没看到敌人的身影，却发现木桌上嵌着的那口菜刀……消失了。
我立时预感不妙，紧跟着“嚯”地一声厉响，疾风从半空直劈下来！
我侧身一避，果然就是那口菜刀，正从我耳边扫了过去，“吭哧”一声斫进了门框里。
余光一抬，我便看到一道人影飞下房梁。手中寒光烁烁，左右各一柄犬戎弯刀，刀锋沾满了血，汹汹直奔我杀下来！
我不退反迎，又将金刀一横，与那弯刀交撞到一处。只觉那人的内力虽不如我，却也远胜过凡俗之辈，怪不得轻而易举便杀掉了侍卫。
我不敢轻敌，卸劲滑开了金刀，足下顺势一蹬，已闪至那人身后，向后猛抬一脚，重重踢在那人的背心。登时听得“嘭”一声闷响，那人被我踢飞出去，撞开桌椅，砸在了地板上。
我站定回身，这才看清那人的相貌，胡服裘衣，狼牙作珥，浑身上下透着极悍的杀气，一看便是常年骑射的犬戎人，只不过……
她同我一样，是个女子。
我确是愣了一下。
我想过这客栈藏着刺客，也想到会是个犬戎人，却为什么……也是一个女子？
毕竟这天底下习武的女子，实在是少之又少。
可我来不及想那么多，只想起那惨死的店小二，想起后厨里肢解的三具死尸，想起铺满了一地板的血污……
这犬戎女子，委实残忍得令人发指。
可她的目的……又到底是什么？
那女子一个鲤鱼打挺跳了起来，脸色极是愤怒，嘴里说着我听不懂的犬戎话，挥起弯刀，又一次向我冲来！
我本该活捉了她，把来龙去脉问个明白。可唯一一个懂犬戎话的侍卫，方才已给她杀了。现在，她明摆着是要杀我。
我提起金刀，正面迎敌。一时间客栈里“叮叮当当”，刀光乱卷，桌椅断裂，来回厮杀了有数十招。她的功力比我差着一大截，可我能感到她的狂怒，几乎就跟疯了一样。
几十招过去，她渐渐有些抵不住了，忽然卖了个破绽，提身一纵，踢中了桌上的一只酒壶，当作暗器往我脸上撞来。
我回刀一拦，便将酒壶震成了粉碎。可当那酒水飞溅而出，洒在我的面具上，我就立刻觉出异样了——
那酒的味道……
虽有酒香覆盖，但依稀辨得出，有点腥苦腥苦的，说不出的刺鼻。
……正和那血腥气一样。
这酒有毒！
幸好有面具遮挡，酒汁并未沾上我的肌肤。我立刻凝定心神，瞥见那女子抡起双刀，直斩我头颈要害！
我当即运足了内功，金刀迎风斜扫。一连几声脆响，那两口弯刀依次被我断成两截。待我避过余锋，马上又飞起一脚，把她远远踢了出去。
这一回我看得精准，正踢在她的神阙穴上。她呕出几大口血，待要爬起再战，却是受了沉重的内伤，怎么也支不起身子。
我攥紧金刀，徐徐走近。虽则言语不通，但我还是想盘问一下，她到底是谁，犬戎国为何派她至此，她又为何要残害这许多人。
可当我走近时，我却看到……
她在流泪。
……脸色像死灰一样，无比的绝望。
我不明白，却来不及问明白，也永远不会明白了。
多半是怕我逼问，她拾起两截断刀，毫不迟疑地插进了心窝里。
我待要阻拦，但已为时太晚。定下心来理一理头绪，但觉面具上的腥气越发浓郁，也不知是何等样的剧毒，冲得我头晕目眩。
我心知此地不宜久留，赶紧卸了面具，先以长巾掩面，快马加鞭往碣石关赶去。
这一路，我脑子里翻来覆去，越想越觉困惑。
显而易见，犬戎毁了约。不但贡品和公主全不见踪影，还派了刺客埋伏来使。
可是……可是……
那客栈里又处处透着古怪。
院子里的骏马、苦腥味儿的剧毒、铺满地板的血迹、后厨的人肉……
这一切似乎都解释不通。
更关键的，是那个埋伏的犬戎女子。
她若要击杀来使，却为何要杀害那么多毫不相干之人，还要割下肉来烹食？
难道，仅仅是因为生性残暴？
可又为什么……
为什么她交手时那般狂怒，最后又要绝望地流泪？
……似乎不只是一个奉命行事的刺客那样简单。
我想得头痛欲裂，只觉这事态有些反常，一时无从定论。仓促回驿站收拾了一番，即刻策马向南，前往秦州问一问师父。
第48章 公主（二）
历经数日，我马不停蹄赶到了羲和峰。
师父见我来访，也是惊异不小，还道我已经陪送犬戎到汉京去了。我战战兢兢坦白说，贡物和公主都没有接到，只能赶来问师父对策。
我师父素来不露喜怒，但那次是真的吓到了，呵斥我说：“你怎的误了事？这……这可是要杀头的！”
我吓得直跪下来，冷汗狂流，忙与师父核对了诏令，时日、地点都是准确无误的，问题不大可能出在我身上。随后便将那天的遭遇，仔仔细细地讲给师父听了。
师父一字一句地听完，脸色越来越沉重。末了，他叹口气道：“起来吧，这事不怪你。”
我微舒一口气，觑着师父满面的阴云，又听他道：“朝中传言犬戎是诈降，实则欲将大军南下，窥我中原，狼心未改。起初我还未敢轻信，现在看来……这分明就是挑衅了。”
我本来还念着那几个疑点，但听师父也如此说，便再无一丝犹豫，心头豪情并愤慨齐齐涌上，朗声道：“犬戎欺我中原，不可不诛。弟子愿为前锋，引兵北上，驱逐犬戎，永平边患！”
随后，师父便将此事上奏天子。众臣得知，无不哗然，原本暗潮涌动的战和两派，此刻尽都对齐了矛头，道是犬戎欺君背约，罪无可恕。天子即刻修诏下令，自是由天器府领缨北上，携兵二十万征讨犬戎，誓扫方归。
那一年，我不到十六岁，就做了王师的前锋都督。
两年后，犬戎……灭了。
而我，也成为战功赫赫、威名远播的——“七曜大将军”。
至于这两年的戎马生涯，萧凰一语带过，显然不愿多说。
“那两年，你不记得了么？”子夜试探着追问。
“记得？”萧凰笑里满是苦楚，“我还记得什么呢……”
我记得……
记得血海染透了冰河，一连数月也流不净的赤色。
记得尸山堆满了沙漠，走兽贪婪争食，乌鸦衔着人肠飞上枝丫。
记得那些面黄肌瘦的流民，拿骸骨烧锅做饭，锅里是彼此的婴孩。
记得听得懂的汉话，听不懂的犬戎话，却都是一样的……疯狂的厮杀，惊恐的哀求，撕心裂肺的哭嚎。
我记得……
记得金刀的血渍越积越厚，几乎插不进刀鞘里去。
我记得那张蚩尤面具，真的好用极了。
每每一戴上它，就好像忘了自己的名字，忘了一切一切，我没有心，我什么都不是……我只管纵刀杀戮，杀戮……他们的死，就是我活着的意义……
我记得……
我还能记得什么呢……
说到此处，话音哽咽的厉害，双肩亦是难以抑制的颤抖。
“萧姐姐……”子夜心下甚疼，拿起女儿红，倒了半盏酒，推到萧凰面前，又安慰道：“你是奉命出师，这又怪不得你。”
“不。”萧凰无力地盘转着酒盏，“这……这一切……这一切的源头，都是我的错。”
都是……我的错。
班师回朝之际，正值隆冬腊月。风寒如刀，雪大如席。
我麾下带着三千骑兵，正逢暴雪封山，连月不绝，士卒也疲惫的很了，遂找了一处村落驻扎下来，稍事休整。
我记得，那个村子……叫黑村。
子夜一听说“黑村”，陡然变了脸色，却是没有打断萧凰，继续听她述说下去。
那个村子，也没什么特别之处。只是在骑马进村时，经过村头的杨树林，那里……有一个地窖。
地窖里，关着一个女人。
那个女人，她的头发太长，身上又很脏破，脖子锁着一道铁链。我看不清她的面容，但隐约看到她的眼睛，烁烁的，很亮，泛着幽光。
而且……我看见……
我看见几个村里的男人，就那在地窖里，对她……对她……
就像禽兽一样……发泄着。
我当时不知怎么，突然难受得紧，胃里翻江倒海的，疼到了心坎里。
毕竟，我也是个女儿身啊。
唉……可笑。
那两年，我驰骋沙场，几乎忘了自己是个女子了。
但在那一刻，我，作为一个女人，深深地触碰到了……另一个女人的痛苦。
真的……难受极了。
后来，我假装无意，与村民聊起此事。
他们说，那个“疯娘们儿”……
是个犬戎人。
被抓到黑村来，差不多两年了。
直到那时，我依然没有多想。
只是，动了恻隐之心。
虽然汉人与犬戎势不两立，虽然这场乱战里，汉人杀了无数的犬戎人，犬戎人也杀了无数汉人……
可我当时只想着，她也是一个女人，可怜的，和我一样的……女人。
后来的几天里，我闲来无事，总会经过那片杨树林，往那地窖里张望一眼。
我看到，所有的村民，都要欺负那个犬戎的女人。
妇人打骂她，男人奸辱她，就连小孩儿也冲她吐唾沫、扔石头……
似乎这连年的战乱与苦难，都是那个女人一手造成的一样。
可唯独有一个人对她好，给她饭食，与她说话。
那是一个傻姑娘。
他们叫她……傻妞儿。
子夜的呼吸骤然一塞。
她没有说话，只是握住萧凰的手，却感到自己和她一样，都在发抖。
那个傻妞儿，也是无依无靠的，平时都是捡些剩饭菜吃。
但她每次捡到吃的，都要去地窖那里，分给那女人一半。
我远远望见她的善举，后来每餐吃军饷时，都只吃一小半，其余的放在帐外。如此一来，傻妞儿便可捡去饭食。她跟那个犬戎女人，就都不会饿肚子。
就这样，过了七八天左右，雪依然没有停。
直到那天夜里，我翻来覆去睡不着，实在觉得憋闷，便走出营帐散散心。
临走前，我点起炊火，热了两个羊肉包子，拿油纸一裹，连面具也懒得戴了，信步往杨树林走了过去。
正巧，傻妞儿也在地窖外头，自顾自地堆雪人玩。
我透过木头栅栏，正与那女人四目相对，只觉那目光极是犀利，像草原上的狼一样，看得我毛骨悚然，赶紧掉过头去。
我把羊肉包子递给了傻妞儿，她自然是高兴极了，仔仔细细拆开油纸，将那包子一人一个，分给了那犬戎的女人。
然后……然后……
我听见傻妞儿在哼歌。
“公主不疼，要吃饭……公主一半，我一半……”
那一刻，我才猛然惊觉到不对劲了！
她口中唱的是……公主？
我一下子抓住傻妞儿，难以置信地问她：“你在叫什么……公主？”
傻妞儿笑嘿嘿的，指着地窖里的那个女人，拍手道：“她是公主，她是公主！”
那一声又一声“公主”，就好像落下一道又一道霹雳，震得我心头惨白，几乎要窒息过去！
犬戎的……公主……
还被抓到黑村来，两年之久……
难不成，这个疯女人……
她就是两年前，本该被进献入朝的……
木华黎氏公主？
不可能……这绝对不可能！
当初……是我亲自去接应的，我在碣石关整整守了十五天！
明明是犬戎背信弃义，没有贡品，没有公主，根本没就有……什么都没有！
什么公主……只是一个傻子的玩笑话罢了！
我正自恍惚，忽觉足踝一紧，低头看去，却是被那个公……疯女人攫住了。
她那双狼一样的眼睛，极尽哀求地望着我，嗓音嘶哑得不似人声：“救……救我……求求你……”
我当时心乱如沸，浑身抖得筛糠一般，耳旁尽是她一声声喊着“救我”。喊声越来越大，越来越刺耳，直到最后，已是困兽一般的嘶嚎！
一旁，傻妞儿拉住我的衣袖，也跟着央求：“救救公主，救救公主！”
……我看不下去了。
我哆嗦着手，从腰间拔出那柄短剑。
……我要斩断她的锁链，放她逃走。
可当我缓缓举起那柄短剑，苍白的雪光映着锋芒，我看到剑身上的那两个字——“唐虞”。
我想起下山前，师娘对我最后的教诲……
克忠守义，酬家报国，为天之器，承天之道。
一瞬间，心里像有什么东西，彻彻底底地崩塌了。
我……我到底……
我克的是什么忠，守的是什么义，酬的是什么家，报的是什么国，当的是什么器，承的是什么道？
我到底要干什么……
又到底干了些什么！
一时间，我脑海里乱到极处，短剑就那么横在半空——雪沾着我的手指，一滴滴冰冷的刺痛——却无论如何也斩不下去。
这时，我听见路上吵吵嚷嚷的，远远望见几团火光往这边赶来。
多半是黑村的村民，听到那疯女人的嘶喊声，循声找了过来。
那女人听到喧哗声，显是害怕极了，眼底像沁了血一样，迸出歇斯底里的惊恐。她拼命哭喊着，一遍遍求我救她出去。
可我呢……
我能救她么？
我……我是谁啊……
我是天器府的得意弟子，我是犬戎外族的眼中钉、肉中刺，我是所向披靡、杀伐无已的七曜上将，我是万众称颂的萧大将军！
我怎么……怎么能当着他们的面，救一个犬戎的疯女人呢？
我是……我是……
我就是个彻头彻尾的懦夫！
呵，你说可不可笑？
沙场上，我从来都是身先士卒，视死如归。哪怕独挡千军，也决不会退缩一步。
可偏偏在那个疯女人面前……
我转过身去，落荒而逃。
我听见背后飞快远去的，是她绝望已极的哭声。
……可我没敢回头。
第49章 公主（三）
我跑了不知有多远，跑到树林深处，再也听不见村子里的响动。
我跪在雪地里，扶住一棵树干，莫名其妙的，吐了几大口血。
脑子里嗡嗡作响，心脉胀得要炸开一般，仿佛有一口锯子锯着我的心弦，根根断裂，血肉支离。
我一遍一遍告诉自己，根本就没有什么犬戎的公主。那只是傻妞儿的玩笑话，怎能信得？
可偏生两年前碣石关的那些疑点，就好像陈年的伤疤被人撕开，赫然的血腥一览无余……无比清晰的，映入我的脑海。
我想起客栈外的那两匹骏马。
……会不会，就是犬戎进贡的文马？
还有那个持弯刀的犬戎刺客……
为什么偏偏是个女子，为什么在打斗时暴怒难当，又为什么在失败后悲伤欲绝。
……会不会，她根本就不是刺客，而是护送公主的贴身侍卫？
碣石关的真相，会不会是这样一种可能……
犬戎确是送来了贡物和公主，却半路遭人暗算，贡品尽被洗劫，公主也被掳走，几经辗转，流落到了黑村。
会不会……犬戎根本就没有毁约。
而这场征战……从头到尾，都是大错特错。
我一万个不愿再想下去，可思绪已然由不得我，逼着我意识到，我犯下了怎样的弥天大错！
如果那时候，我不是等在碣石关，而是再前行一百里、五十里……
如果那时候，我早一点察觉到异常，也没有因为风沙而怠惰，立刻赶去追查缘由……
那是不是……犬戎的车队就不会发生意外，贡品和公主，也会平平安安地抵达汉京？
哪怕……哪怕……
哪怕我回到羲和峰时，先与师父讲明疑点，着力查清此事，而不是直接定下“犬戎毁约”的论断……
哪怕最终归咎于我的失职，哪怕要我担下死罪，被朝廷杀头……
哪怕……
哪怕有那么一丝可能……
这场战乱，根本就不会发生！
夏戎之间，根本不会像现在这般你死我活，两败俱伤。
成千上万的汉人和犬戎人……根本就不会惨死在沙场上，根本就不会流离失所，遍野哀鸿，析骸而炊，易子而食。
而那位犬戎的公主……也不会流落在荒山野岭里，日复一日忍受着非人的折磨！
可是……可是……
可是这人世间，从来就没有“哪怕”和“如果”。
发生了，就是发生了。
……什么都挽回不了了。
但我又该怎么接受啊。
我怎么能接受这一切……这一切，无可挽回的、大错特错的、惨绝人寰的……
……血难。
皆由我，一人而起。
是我一个人的过错，害死了千万人。
“砰——”
萧凰不自觉握紧掌心，内劲所及，手里的酒盏裂成几块。碎片刺破肌肤，鲜血混着酒汁溅了一桌。
子夜不知该怎么言语，只轻轻将碎片拨至一旁，又拿帕子为她擦拭伤处。
她看见她的右手背上，彼岸花闪着凄冷的光。
第二天，我在树下醒来。雪淡了很多，但还在下。
我恍了许久的神，还道昨夜的所见所闻，不过是一场荒诞陆离的噩梦。
想起地窖里那个疯女人，心里酸苦不已，刀割一样的疼。
即便她是犬戎人，也不该遭到这样的凌虐罢。
思来想去，还是决定趁村民不备，悄悄放她逃走。
可当我走出杨树林，才发现一切都来不及了。
我看到那个疯女人……被吊在树上，遍体鳞伤，肚破肠出，不知死了多久，尸体早已冻僵了。
唯独眼睛不肯合上，像狼一样。
四周都是黑村的村民，叽叽喳喳说着闲话，说这疯子昨夜要逃跑，被抓个正着，活活打死了。
我看到人群之后，傻妞儿坐在雪地里，哭得很是伤心。
“公主死了！公主死了！”
我顿时脑子里“嗡”地一声。
愣了半晌，满脑子空荡荡的，除却悲痛，便只剩下一个可耻的念头……
走，马上走，走的越远越好！
走了，就可以忘却这一切。
我快步赶回营帐，戴好面具，传令士卒，即刻启程归朝！
可当我收拾行装时，事态开始变得诡异了。
那柄“唐虞”，只剩下剑鞘，剑却找不到了。
我想不起短剑是丢在了何处，但八成是在地窖附近。师娘赠我的东西，我是万万不该遗失的。可我当时神志不清，打死也不想回去地窖那里，所以……也管不了那许多了。
随后，我带上三千骑兵，冒着零丁的风雪，迅速撤离了黑村。
翻过一座山头，面前忽转开阔，横亘着一条百丈来宽的长河。
北境隆冬，又下了多日的大雪，天色严寒。河水冰冻三尺，试着踩了一踩，极是坚实。
我也没多想什么，便领着众士卒，踏上坚冰，大举渡河。
走着走着，也不知走了多久……雪突然停了，风也静了，气息变得有些突兀。
明明有三千人马踏冰而行，脚步声、佩刀声、马蹄声、喷鼻声……也都窸窸窣窣的响着。可不知怎么，那河上却似一片死寂，既阴森，又沉闷，比坟地还要阴冷三分。
直到……
我走在最前面，离岸边还要十余丈远时，陡然听得河中央响起一道极尖极脆的冰裂声——
我才意识到大事不好，当下一声号令，打马往岸上狂奔！
然而那冰面……那冰面裂得无比蹊跷。分明是厚逾三寸的冰棱，百丈来宽的大河，却在顷刻之间大片塌陷，四面同时掀起巨浪，吞没了无数兵卒！
我走在最前方，相距岸边不过十丈，本来眨眼的功夫便能上岸，可不知怎么回事，□□的骏马还没迈出几步，底下的冰面碎成渣滓，连人带马翻进了水里！
至于那河水，更是说不出的古怪。不但奇寒彻骨，又好像格外的沉重，仿佛一股极强的力道粘住我的身子，死死往水底下拖拽！
我原在天器府练过水性，如今却根本游不起来，只觉得周身越来越沉，竭力抱住一块浮冰，也不知这样能撑住多久。
一时间，我听见河面上恶浪滔天，人马嘶嚎声此起彼伏，纵是沙场上短兵交战，也不似眼下这般惨烈。
我身为将领，也是一筹莫展，当时已呛了好几口冰水，肺腑里刺痛迭起，两条手臂早已榨干了气力，神智也越来越模糊，只觉马上便要沉入水底，葬身于此了……
不知这样昏昏沉沉的过去多久，还道自己已上了黄泉路，却在骤然间，右手传来钻心的剧痛，惊得我一下子清醒过来！
我睁开双眼，只见自己仍攀着那块浮冰，大片的鲜红漫延开来。
我……我看见……
我看见我的右手背上……赫然插着那柄“唐虞”的短剑，洞穿掌心，牢牢地钉在浮冰上！
我全然傻住了。
这柄短剑……不是找不见了么？
它……它怎会出现在这里？
又怎会这般巧合，钉在我的右手背上，令我不致沉下水去，救了我一条性命？
……这到底怎么一回事！
我来不及想太多，但觉四周水流渐缓，身子也轻浮了些，遂忍着剧痛拔出短剑，划了几下水，终于爬上河岸。
大难逃生，恍如隔世。我缓了许久的神，才抬首往河面上张望。
……野水茫茫，死一样的岑寂。
除了顺水漂浮的残缨片甲，连半个人影儿也看不见。
汉家三千铁骑，就这么不明所以地……
全军覆没了。
“所以……你的伤疤？”子夜看向萧凰手背的彼岸花，轻轻地摩挲着。
萧凰点了点头。
——原来，竟是这般匪夷所思的来由。
“然后呢？”子夜又问。
萧凰脸色黯淡，似已疲惫到了极处。
我不懂。
为什么……为什么所有人都死了。
只有我一个人侥幸活下来。
可这一连串的剧变，早已令我失去了思索的余力。
我不知是怎么浑浑噩噩的，孤身一人回到了汉京。
我……我心里仅存的念头，就是去找师娘。
一直以来，都是师娘与我关照，教我成人。
可如今的我……我不知我干了些什么，不知我为什么活着，不知我到底是谁。
我想去问师娘，求一个答案。
可我刚到宫家的大门，便听闻那个晴天霹雳一般的噩耗。
师娘……她已经去世了。
也就在前不久。
不仅仅是师娘，而是整个宫家，都被一个叛变的七曜弟子杀光了。
师父闻迅赶到，毙了那个弟子，自己却也身受重伤，闭门不愿见人。
那一刻，我才真真切切感觉到……
就好比一根细线，苦苦悬着我那沉重又残破的心魂，只在一刹那间，崩断了。
……我什么都没有了。
后来，朝廷念我功高，天子下诏封赏，我借口师门变故，对富贵再无意兴，草草推拒掉了。
想当初，我才入天器府时，心存凌烟志，意往黄金台。天大地大，可任我尽展宏图。
可如今呢……
依旧是天大地大，却觉这半生除了荒唐，便是罪孽，连活着也是不配。
累累黄金台高筑，不是黄金……是白骨。
“从那之后，你就来了业城？”子夜轻声问着。
“嗯。”萧凰低浅一应。
这十八年，我不是没有想过。
也许……也许犬戎当初真的毁了约，也许傻妞儿的“公主”只是一句玩笑，也许那疯女人确是一位公主，但并不是木华黎氏……如此种种，也并非绝无可能。
可我比谁都清楚，这些侥幸的胡思乱想，不过都是自欺欺人。
我极想知道真相，又怕极了真相。
我想去死，可三番五次也下不去手，也不知在顾虑些什么。
我恨我自己，恨那个功名赫赫的“萧大将军”，恨这具苦苦伪装给世人看的“男儿身”。
我恨极了一切，与过去相关的……一切一切。
可我答应过师娘，又不敢轻易卸去男装，就这么槁木死灰一般……熬过了整整十八年。
直到，遇见了你。
第50章 公主（四）
萧凰紧贴着子夜的胸口，泪珠断了线似的滑下，沾湿了青白色的边襟。
“子夜……”她的嗓音沙沙地颤着，一度风姿飒爽的女将军，此刻却极是柔弱无助，“我怕……”
子夜拥着她清瘦的肩，紧紧收住怀抱。
直到此刻，她才明白了——
为什么，萧凰要在小酒肆里彻夜买醉。她喝下的，又是怎样难以下咽的苦酒。
为什么，她面对温苓的爱慕，丝毫不为所动，只是说：“她喜欢的是萧哥哥，不是我。”
又为什么，她只在短短三天里，便对自己倾付真心，宁愿抛弃身家，无顾生死，只做自己独一无二的“萧姐姐”。
……原来她的过去，竟是这样的百孔千疮，不堪回首。
那一声“萧姐姐”，就是她求之不得的救赎。
而自己，就是她绝无仅有的温柔。
子夜回想起师尊的嘱托，也终于明白了那一句——“命中注定”。
原来她与她的命轨，冥冥然就是交织在一起的。
“萧姐姐。”子夜抚去她眼角的残泪，柔声道：“你可知，我为什么要救傻妞儿？”
“为什么？”萧凰仍有些哽咽。
子夜声线一凝。
“她是我娘。”
萧凰兀然呆住，但听子夜沉声续道：
“十七年前，我降生在黑村。
“那一天，全村八百六十一个活口，除却傻妞儿一人，尽遭屠戮。
“随后，傻妞儿生下了我。
“那八百六十一条命债，就押在我的背上。
“而杀光了全村八百六十一人的……
“就是红衣。”
“你……这……”萧凰听得子夜的身世，猛打了个激灵，愕然说不出话来。
原来……原来……
她的身世与她的过去，竟有着这样一层关系！
而这层关系，显然决不是简单的巧合。
子夜用指尖沾了残酒，边推测着，边在桌上书写描画。
“昨夜你我下鬼门关，才知红衣的背后，原是一方名为‘鬼道’的门派。
“鬼道鬼道，为鬼伸张，替鬼行道。
“红衣为着那个侠女，是替鬼行道；为着辞雪，也是替鬼行道。
“那么十七年前，她杀光了黑村八百六十一个村民……
“又是在为谁伸张，替谁行道？”
问到此处，二人会心对视，思绪豁然开朗。
……公主。
红衣正是为公主的冤魂，伸张行道！
“不对。”萧凰仍蹙着眉头，“我是横征犬戎的大将军，又算是这场战乱的罪魁祸首。为何公主杀光了整个黑村，却唯独留我活到现在？”
“她不想杀你。”子夜沉思片刻，“冰河破裂，全军覆没，多半也是那公主厉鬼作祟。可她非但不杀你，反而还要救你。”
“救我？”萧凰凝看右手背的伤疤，想道自己的得救太过离奇，确有可能是厉鬼所为，可她到底为什么这样做，却是怎么也想不通了。
“你想要的真相，就在鬼道之中。”
子夜又蘸酒划下几笔。
“那侠女已是委托红衣，十月廿三，五大门派盟会泥犁寺，锋夺十四霜——但要她满门杀尽，寸草不留。”
萧凰沉吟着，将手指敲了敲桌面。
“十月廿三，泥犁寺。”
显然，那正是她们接下来的奔处。
子夜眉梢一扬，指尖捻去残余的酒汁。
“这次，我们好好地会一会鬼道。”
“嗯。”萧凰得了新的奔头，眼底涌出欣慰的光晕，可想起十八年前沉痛的过往，不由得目光又暗下来，惆怅叹了口气。
“萧姐姐。”子夜看出她心结难解，轻轻捧起她的脸颊，垂眸尽是怜惜，“你好温柔。”
“你不要哄我。”萧凰苦笑。
一个犯下弥天大错，害死万千无辜的罪人……怎么称得上一句“温柔”？
子夜含笑摇了摇头。
“我没哄你。
“你并没做错什么。
“人在世间，十有八九都是身不由己。
“换做别人，任何一个人，他们会跟你做出同样的选择。
“不，他们都不如你。
“寻常之人，根本不会在乎一个异族公主的死活。
“更不会在乎真相到底是什么。
“他们只在乎富贵功名，只在乎自己在中原百姓眼里，是不是所谓的忠孝仁义。
“其余的……没有人会在乎。
“可是，你在乎了。
“你在乎了整整十八年。
“因为你在乎的不是富贵功名，也不是什么忠孝仁义。
“你在乎的……是人。
“这就是你的温柔呀。”
萧凰怔怔听失了神，不知不觉间，热泪已是盈满了眼眶。
过往的心魔，她不曾从师娘那里得到解答，自己更是沉沦于死水，无论如何也走不出来。
却是从子夜的口中，得到了前所未有的释然。
我的痛苦，原是因为我更在乎。
我虽有罪，却依旧温柔。
“子夜……”萧凰伏进少女怀里，泪雨七零八落的收拾不住。
“还有，不管真相到底是什么。”子夜吻了吻她的眉心，“你记着，还有我。”
无论是真是假，是好是坏，是功是过，我都会陪着你，一起面对。
她没听到萧凰的应答，但感到怀里那浸着热泪的脸颊，使劲点了点头。
说了许久的话，已是长夜微明。第一缕天光悄悄透进窗棂，洒在二人相互依偎的眉宇间。
“我饿了。”子夜为萧凰擦净了泪痕，笑靥里绽出三分娇俏。
“我去熬粥。”萧凰将长发揽在肩后，烟霞蘸着微扬的唇角，颜色无双。
鬼道，无量宫。
花不二从沉睡中醒来，霎了霎惺忪的狐狸眼，才发觉身上还遮着温软的毛毯，赌气抓起一甩，翻了个白眼：“老妖婆，睡会儿觉也要管我。”毯子扔到半空，化成鬼火散尽。
她平素总是没心没肺的，气性大，忘性也大。一觉醒来，大半的伤心都抛在了脑后。虽然对夫人思念不减，但想着留得青山在，不怕没柴烧，只要能离了这无量宫，找夫人睡几回觉，哪有什么误会是解不开的？
一想到这儿，便又兴致冲冲振作起来，盘算着怎么能让这老妖婆放了自己。抬头往阶陛上一望，帘帐里暗沉沉的火光极微，料是魔罗鬼王又吸纳了不少杀人所得的魂魄，正自运功凝息，养精蓄锐。
“是了。”花不二灵机一动，“老妖婆消食儿的时候最讨厌吵闹，我偏要吵吵闹闹的气死她。吵到她忍无可忍，肯定就会把我撵出去了。”
花不二清咳两声，摆出千娇百媚的嗓音，摇头晃脑背起《女诫》来：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也……”
滔滔不绝背了大半天，背完了《女诫》，又开始背《四书》……背到喉咙都沙哑作痛了，可帘帐里那鬼火始终低沉着，连晃也不曾晃动一下。
“这老妖婆，真他娘沉得住气，这么倒胃口的书也能听得下去？”花不二见这招不管用，自知讨了个没趣，也无心再背下去。闲来燃起一束鬼火，慢悠悠地磨起了指甲。
她修起指甲来极是仔细，不但要削去多余的边角，还要磨得无比平滑，那副郑重的样子，就好像上阵杀敌的士卒磨砺自己的刀剑一样。
修完十根指甲，不知又消磨了多少时光。熄了鬼火，自顾自赏味起这双纤长姣美的青葱玉手，感慨道：“这鸟不拉屎的破地方，没个女人，也没个女鬼的，顶好的一双手，却往哪里用去？”
恨叹之余，还不忘引经据典：“苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫！”
那种心思，不想倒罢了，一想还越发犯起瘾来，只恨这无量宫冷冷清清的，也没个女鬼来解解馋。正自烦躁，忽然间心神一动，一双娇盈盈的媚眼往上瞟去，看向阶陛尽头那一顶昏沉紧闭的帘帐。
那帐子里……
不正是有一个女鬼么？
这念头一冒出来，自己都被自己吓了一跳。
花不二，你吃了熊心豹子胆啦！
……那他妈可是魔罗鬼王！
心里一遍遍念叨着“使不得”，脚步却是不听使唤，任由蠢蠢欲动的邪念驱使着，一步步往石阶上走去。
花不二胆子虽肥，心里还是免不了忐忑的。她不怕魔罗的无量鞭，只怕这老妖婆不合自己的口味。色乃头等大事，万万不能败坏了胃口。
毕竟，整个鬼道里，还从来没有一个鬼士见过——这个千年老魔头的真身。
花不二自身是天姿绝色，但她并不怎么挑食，美的她照单全收，寻常的也是来者不拒，什么样的姿色都能挑出好处来。就怕这老妖婆不是个人形，是个豺狼蛇蝎什么的成了精……不是毛茸茸，就是凉腻腻的，实在有点下不去手。
豺狼蛇蝎，忍忍倒也无所谓，最怕这老妖婆原来不是女子，却是个男儿身……那岂不是比吃了屎还要恶心？
胡思乱想好一会儿，脚底下不知不觉，已然迈上石阶的最高处。丈许之外，便是那一方遮得密不透风，隐隐渗出火芒的雪青色帘帐。
进，还是不进？
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