永乾二十八年春天来得早, 二月间，纪慕云惊喜地发现，院子里的海棠叶子下面，结出手指般的花苞, 像害羞的小姑娘。“再过几日就开了。”
绿芳双手搀着她, 活像护着鸡雏的老母鸡, “到时候给您剪回去，插在瓶里。”
姨娘喜欢鲜花, 日日离不得, 双翠阁各个屋子花香阵阵。
纪慕云有点舍不得新开的花朵，便说“不如找几个花盆, 小点的, 在屋里种一种。”
以前在姨母身边, 她折下海棠枝栽在盆里，不一定种得活, 也能把春色带到身边。
回屋的时候，冬梅也下台阶来迎接, 喏，纪慕云肚子很大了, 像个笸箩，旁人看着紧张, 她自己也小心得不能再小心。
和没成亲的姑娘家比起来, 牛四家的和石妈妈就有经验多了，夸她“怀得稳稳的”，劝她“该吃吃该喝喝”。
范大夫每旬进来诊脉, 说的也是“妥当”之类的话, 产婆和奶娘月初便请来了, 就住在西厢房。
产婆是曹府知根知底的，给三太太、五太太都接过生；奶娘是紫娟带进来的，一次带来两个，请纪慕云挑。纪慕云认真看了，见其中一个二十三岁、家里孩子五个月的奶娘孙氏是金陵本地人，衣裳干干净净，一双手指甲洁净整齐，看着也老实，便挑中了。
趁着中午暖和，纪慕云在屋檐下晒太阳，梳一梳头发，又吩咐绿芳把针线房给孩子做的衣裳拿来，一件件细细摸过，在阳光下晒。
她自己也做了个红肚兜，荷叶下面游着一尾肥肥的红鲤鱼，看着便可爱。
几个丫鬟劝她“小心眼睛”，纪慕云闲不住，又实在想给肚里的孩子做点东西，便敷衍“只绣个边”。
过一时，冬梅提着个篮子进了院门，笑嘻嘻上了台阶。纪慕云提着肚兜，问“太太可好？”
元月之后，她身子一日比一日重，曹延轩叮嘱，不必日日去正院，她便隔一日，叫冬梅去给七太太请安。正好，七太太娘家侄女敏姐儿三月间嫁，七太太开了库房，找好东西给敏姐儿添妆，又把珍姐儿送回娘家，再和敏姐儿亲热几日，哪有空搭理姨娘。
冬梅便捧起篮子，“太太好，就是体虚，咳起来半日。太太吩咐，舅太太昨日送了桑椹和枇杷来，叫奴婢给姨娘带些。”
桑椹紫红，枇杷金黄，盛在篮子里十分漂亮。
纪慕云笑道：“总是偏太太好吃的，后日再去，替我谢过太太。”又看看手里的衣服，“等我生了，给太太好好做件衣裳。”
冬梅应了，把篮子递给石妈妈，“您给六小姐打的那个络子就很好，好姨娘，教教奴婢吧。”纪慕云一本正经地摇摇头，“那可不行，教会了徒弟，我就没地方吃饭了。”
惹得满院子人都笑。
正午时分，菊香和丁兰提回饭来，每日都有的清炖鸡汤、牛乳炖燕窝，菜是山药烧排骨，八宝鸭，干烧桂鱼，清炒赤根菜，栗子扒白菜，用金华火腿和香菇炖的豆腐，另有一碗纪慕云要的鸡蛋白菜鲜肉馅的酸汤小馄饨——以往她口味淡，如今只想吃些酸酸辣辣的。
吃饱喝足，纪慕云看外面日头直晒，有些晃眼，便在正屋几个房间溜达，逗逗鱼儿，给花浇浇水。待她乏了，便回卧房，把人打发下去，小心翼翼拉下帐子，从床头暗格中摸出一封信：去年年底，妈妈送进来姨母的信。
依然是大嫂代笔，姨母在信里说：家里一切都好，自己和大嫂好，侄子曦哥儿个子高了，会读书了，远在西宁卫的姨夫、大表哥二表哥也好，让纪慕云三人不用担心；姨母还问，父亲身体如何，弟弟学业如何，纪慕云可有合适的婚事？
说到婚事，姨母叮嘱她“不要急，慢慢找”，“良人难得，宁肯多等一等，也不要将就。”
看到此处，纪慕云合上信纸，心情黯然：进曹府之前，她给姨母的信中没提“自己给曹延轩做妾”事；怀孕之后，事情已成定局，她流着泪写了一封信，待吕妈妈和弟弟进来那日，把信送了出去。
算一算，现在这个时候，姨母已经收到信，知道了她的事，大概会捶胸顿足，放声大哭，哀叹外甥女这辈子算是完了。
会不会怪她没用？糊涂？自作主张？纪慕云泪盈于睫。
晚间曹延轩过来，见她眼角通红，神情略带恍惚，关切地皱起眉，“可是有什么事？”
纪慕云定定神，发觉自己怀孕不如以前敏捷了，只好找个半真半假的借口：“也没什么，就是不知道，弟弟怎么样了”
大穆朝沿袭前朝惯例，每年三月在各省、州县举行县试，称为“童子试”，共考六场，一一通过的有资格称为“秀才”，食一份禄米，见县官不跪。
考中“秀才”者，可参加三年一次的乡试，因在八月，亦称为“秋闱”，通过者可得到“举人”功名——曹延轩就是一名举人，三爷五爷也是举人。
举人可做官，可赴京城参加三年一次的“春闱”，一旦金榜题名，便是“进士”，前三名状元郎、榜眼、探花簪花游街，名满天下，曹慎便是如此。
进士每年才取三百名，可称万里无一，中间出类拔萃者，便是庶吉士了，无论前朝还是大穆朝，都有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例。
纪慕岚要赴的是三月童子试。
曹延轩失笑，点点她，“傻姑娘，我当是什么事，派个人回家问一问，不比这么白惦记强？”
可以吗？纪慕云睁大眼睛，“爷？”
曹延轩摸摸她圆润不少的脸颊，柔声道“左右离得近，又不是山高水远，隔着十万八千里。我交代下去，你别管了。”仰头算着族学休息的日子。
纪慕云又惊又喜，亲手给他端了杯茶，还想行福礼，已经被他拉进怀里。她像小姑娘低低欢呼，亲亲他面颊，“七爷，您真好。”
“这就是好人了？”曹延轩被这句话逗笑了，摸摸她发髻，“你见过几个人，就分得出好人坏人了？真是傻姑娘。”
第二日，一辆平头马车从曹府西府角门驶出，绕过两条街，在城东甘草巷一处宅子外停下。
车头跳下一个神色严肃的男子，车尾帘子掀起，是一个圆胖脸的中年妇人。
有邻居瞧见车头“曹”家标记，回去叫媳妇“曹老爷家来人了！”两口子在门口看热闹——谁不知道，纪家姑娘给䒾㟆曹家做了妾。
大门一响，纪长林出来瞧，见男子是见过的，西府三掌柜周红坤，妇人却不认识，忙把两人请到里面。
屋里伏案读书的纪慕岚听见了，到正屋招呼一声，便到厨下烧水，沏茶。
周红坤对纪长林很是客气，寒暄两句，便介绍“奉七老爷的话，这位是内院谢家的，给纪姨娘带句话。”
纪长林关心则乱，怕怀着孕的女儿出事，忙带谢家的到隔壁屋子。
那妇人穿着鹦哥绿潞绸褙子，棕黄色综裙，头戴一根金簪，圆圆的脸很是和气，未语先笑：“我那口子叫谢宝生，您叫我谢宝生家的就行。”
纪长林客气地叫她“谢嫂子。”
谢宝生家的见没别人，笑模笑样地说“不敢当。纪姨娘托我给您带话：纪姨娘说，一切都好，身子骨也好，让您别担心。纪姨娘问，您身子骨如何？铺子里的事忙不忙？”
自从女儿入曹府，纪长林在城西铺子的日子非常好过。
史掌柜对他十分客气，往日十分事情，只给纪长林安排七分。纪长林不愿吃白饭，心里别扭，尽量多干些。恰好铺子里的账房年纪大了，体弱多病，一个月倒有十天来不成，账房在铺子里做了几十年，史掌柜不好意思辞退，纪长林便把日常记账的活儿接了过来。到了月底，史掌柜又给纪长林涨了薪水。
这么一来，纪长林早上去晚上回，日子过得舒心，身体也好多了。
谢宝生家的听了，记在心里。
几句话功夫，纪慕岚端着茶，先请隔壁周红坤，又敲了敲门。谢宝生家的接过茶盅，问起“姨娘心心念念，惦记纪小哥的功课。”
纪长林望着儿子，露出欣慰和辛酸的笑容，“他是个争气的，陆夫子出题目连考两回，他答得好，陆夫子便推荐他。”又絮絮说，曹家族学去年今年入学的考生，只有六人通过族学里的考试，纪慕岚便是其中之一。
纪慕岚露出少年人特有的羞涩。
谢宝生的一一记在心里。她是办老了事的，不肯透露内宅情况，也不肯多问，便说“您有什么话，不妨告诉我，我给姨娘带回去”
一时之间，纪长林卡了壳。
往日史太太从曹府回来，把“云姐儿”如何如何受七老爷宠爱、如何如何被七太太看重，如何如何穿金戴银吃香喝辣说了又说，那架势，恨不得把自己女儿送进府里，惹得铺子不少人羡慕。
纪长林却觉得，自己对不住女儿，顾着儿子前程，让女儿一辈子端茶倒水，低声下气，站着伺候人。
此刻他嗫嚅着，像吃了黄连，盯着冒着热气的茶盅，半晌才眼角微红地挤出一句“家里都好，让她别惦记。”
纪慕岚就平静多了。
“多谢谢嫂子。”他大大方方的作个揖，“烦请告诉姨娘，我和父亲都好，吕妈妈也好。上回带回来的果子，分给邻居和史掌柜，衣服穿的也好。我在族学，夫子和同学十分照顾，下月便去赴试。请姨娘，多多保重。”
◉ 第42章
纪慕云的二十一岁生辰简简单单。
雪白清爽的面条, 浇上黄花菜、木耳、面筋、口蘑、鸡蛋和五花肉打的什锦卤，上面放个煎蛋，几片青菜豆芽，用胡萝卜削个小小的“寿”字, 盛在比脸还大的汤碗里。旁边是山楂糕、芝麻菠菜、香葱炒鸡蛋、木耳拌洋葱, 两尾煎得焦黄的黄鱼, 红红绿绿黄黄黑白，琳琅满目的, 另有曹延轩爱吃的葱爆羊肉、酱肘子等菜肴。
曹延轩来了一看, 就笑了，“也不告诉一声。”
纪慕云欢欢喜喜地, “您来了就知道了么。”
他又打量她, 过寿辰的缘故, 穿了鲜艳的海棠红春裳，豆绿色曳地罗裙, 挽了个妩媚的堕马髻，戴了他送的赤金海棠金簪, 还别了一朵新鲜海棠花；初雪般的脸庞圆圆的，肚子也是圆圆的。“二十一岁了。”他笑道, “大姑娘了。”
纪慕云摸摸自己肚子，眼角眉梢都是满足, “还什么姑娘, 明年这个时候，孩儿就陪我过生日了。”
曹延轩笑道，“可许了心愿？”她露出神秘神色, “许是许了, 却不能告诉您。”
那天曹延轩吃了两大碗面, 过两日，送了一朵赤金鬓花来，碗口大，花心是黄色蜜蜡，花瓣是打磨过的红宝石，颜色十分鲜艳，纪慕云很喜欢。
进了四月，双翠阁气氛紧张起来。
大夫说，入了四月，便随时有可能生，产婆和牛四媳妇说，纪慕云是头胎，发动的或许迟些，不过，“孩子已经入了盆”，“妥妥的”。
纪慕云左看右看，看不出自己的肚子和平日有什么区别，不过，低头已经看不到脚面了。
初七黄昏，吃过晚饭，她在院子里散步。彼时天气渐热，她扶着肚子走几步，忽然有些喘不过气。
肚子沉沉的直往下坠，一下一下的疼。
“叫大夫。”她掐住搀扶着自己的冬梅手臂，指甲陷入对方肉里，“我，我”
要生了。
曹延轩赶来的时候，纪慕云已经进了西厢房尽头的产房，丫鬟们挤在檐下，产婆、牛四家的石家的和新来的奶娘都在室里，范大夫也进去了。
听说他来了，大夫出屋行礼，“七老爷放心，如夫人一切安好。”
曹延轩自是不放心的，看一眼窗子，“姨娘如何了？”
“老朽刚刚诊过，胎位正，脉象稳，无碍的。”大夫捻须微笑，“如夫人是头胎，生产要久一些，八成明日才能落地了。”
曹延轩是四个孩子的父亲了，有不少经验，闻言略微放心，眉宇间依然透着紧张。他走上台阶，附耳在窗外，听到纪慕云低低的□□声和婆子们安慰的声音。
“云娘？”他提高声音。
和平时相比，此时的纪慕云颇有些狼狈：脱了裙子，双手攀紧床架，嘴里咬一块软木，身上盖一床湖蓝薄被，身边围满七嘴八舌的婆子。
“七爷。”腹痛一波一波，像潮水没有止境，她不得不张着嘴巴呼吸，尽量不去想“母亲就是难产死去的”。听到熟悉的声音，纪慕云忽然非常委屈，眼泪一下子涌出来，“老爷！”
稳婆是个大嗓门，“哎呀呀，我的好姨娘，这刚哪儿到哪儿，就掉起金豆子！”牛四家的也用手帕替她擦汗，“您省点力气，离生还早着呢。”
乱糟糟地，把两人话语都压下去了。
曹延轩提高声音，“莫急，听大夫的话。”说完后，补了一句“我在外面。”
她轻轻点头，仿佛曹延轩能看的见似的，告诉自己“我能行，我能把孩儿平平安安生下来，孩儿的爹爹在外面等着呢”。慢慢地，慢慢地，勇气像一丝丝甘泉涌到心底。
石家的从小厨房捧个红漆托盘匆匆过来，曹延轩百忙中瞥一眼，见里面盛着一碗红糖水荷包蛋，一碗鸡汤挂面，还有纪慕云爱吃的酸汤小馄饨。
他站在原地，目送石家的进屋去了。过一时，石家的原路出来，托盘中荷包蛋吃了半碗，馄饨也少了几个。
吃饱了才有力气生，云娘是个懂事的，曹延轩微微放心。
天空被晚霞染成明亮的玫瑰色，随后一寸寸黯淡，夜晚不知不觉降临了。
程妈妈来了，夏姨娘来了，于姨娘没过来，遣了身边的妈妈过来，走马灯似的。
曹延轩沉住气，在东厢房写了一晚上的字，夜半时分，到西厢房外面听了片刻，屋里没有动静，便叫丫鬟把产婆叫出来。
产婆伺候惯了老爷太太，上来就说“姨娘吃饱喝足，睡着了。”不等他问，便又答“以老婆子看，明日才能生出来。”
曹延轩顿了顿，“姨娘可好？”
“好，好。”说实话，产婆就喜欢纪慕云这样的产妇，年纪轻，身体好，又聪明，让吃饭就吃饭，让睡觉就睡觉，让节约力气就节约力气，半点不费心。“七老爷放心，姨娘好着呢。”
整整一夜，曹延轩辗转反复地没有睡好，天色蒙蒙亮，便到西厢房看过，只听到纪慕云低低的□□声。他安慰几句，去了外院书房，吃过早饭，听三位管家回过事情，像平时一样练了一套拳，依旧回到双翠阁。
到了午间，他只吃了半碗饭，便站在书房写字。天气炎热，曹延轩的衣裳不知不觉被汗水打湿了，正心烦意乱地“怎么还不生”，就听到对面传来一阵欢呼。
曹延轩精神一振，丢下笔，三步并作两步出了屋子，一阵洪亮的婴儿哭声传出西厢房。
石家的从屋里出来，和他走个对脸，喜滋滋行个福礼，“恭喜老爷，贺喜老爷，姨娘生了个小少爷。”
是个男孩。
曹延轩有一种“天遂人愿”的感觉，忙又问“姨娘呢？”
石家的忙不迭答“姨娘生的顺当着呢，没用催产药，也没用大夫施针，平平安安地把小少爷生下来了，真是菩萨保佑！”
他才放了些心，走到窗下，喊一声“云娘？”
屋里纪慕云有气无力地应了一声。她脸色惨白，嘴唇被咬破了，鬓角像被海水洗过，穿在身上的衣裳湿透了，褥子也湿乎乎地，身体一阵阵地疼，隆起的肚子瘪下大半，令她很不适应。
这些都是次要的，她强撑着，目光随着不远处正用温水清洗婴儿的产婆和奶娘，仿佛一闭眼，她的骨肉就不见了。
牛四媳妇见她连抬头的力气都没有，走到窗边，赔笑朝外面道：“老爷，姨娘折腾两日，且得缓一缓，奴婢们正给姨娘收拾呢。”
曹延轩是有经验的，提高声音，“你且歇着，有什么不舒服的，告诉范大夫，想吃什么喝什么，只管说。”
纪慕云使出浑身力气应了一声，这回他听到了，一颗心回到原处，整个人不由松懈下来，在窗边踱了两步。
产婆把婴儿洗得干干净净，裹在大红包被里面，见天气正暖，又是中午，便和牛四媳妇一商量，用床薄被遮掩着，把孩子抱到西厢房正屋门里，“七老爷，七老爷！”
曹延轩两步奔过来，见到大红襁褓中一张红彤彤皱巴巴的小脸，眼睛紧紧阖着，嘴巴粉粉的，黑发湿漉漉。
是他的儿子，骨中的骨，血中的血，生命的延续。
这一瞬间，曹延轩突然想起宝哥儿和死去的儿子晏哥儿出生的情形，不觉眼眶微湿。
“好，好。”他喃喃说，想抱一抱孩子，又有种“近乡情怯”，双手张着，触了触襁褓就放开了，仔细看一看，才示意产婆把孩子抱回去。
范大夫年纪大了，脸上带着倦色，，“如夫人生的颇为顺当，不过，小少爷个子大，如夫人迟了些苦头。”曹延轩立刻问：“依您看，是吃药，还是针灸，如何调理是好？”范大夫捻须微笑，“老朽开了些补身体、去污秽的汤药，如夫人喝着吧，莫要劳神，莫要焦虑，好好养一养。过十日，老朽再来诊脉。”又低声叮嘱：“小少爷有奶娘，如夫人莫要哺乳了。”
曹延轩应了，向大夫道谢。
石家的从小厨房端了吃食来，乌鸡红枣汤和山药排骨汤，又有一大碗酸汤馄饨，绿芳去小厨房煎药。
小丫鬟来来去去地，目光带着希翼，曹延轩微微一愣，便笑起来。“赏，院子里当差的，每人赏两个月月钱。”
丫鬟婆子喜滋滋地，插烛般行礼，说着吉利的话，一时间，双翠阁喜气洋洋。
◉ 第43章
片刻之后, 坐在正院七太太房中，曹延轩目中依然带着笑意。“孩子个子大，纪氏受了些罪，大夫说, 得调理几个月。依我看, 就让纪氏歇着吧, 年底再来正院。”
“恭喜老爷。”七太太今天气色尚好，笑模笑样的, 仿佛自己添了个儿子, 对于丈夫说的“纪氏暂时不用给自己请安”并不恼怒。说起来，姨娘生的孩子, 名义上都是属于主母的。“宝哥儿添了个弟弟, 也有了个帮手, 打虎亲兄弟，上阵父子兵, 多好的事情。”
又对程妈妈笑道：“当初相看的时候，我就说, 纪妹妹是宜男相，果然是个争气的！”程妈妈恭维：“要不说呢, 还是我们太太眼光好。”
曹延轩笑着点头。
“爷可想好哥儿名字没有？”七太太殷勤道，“说起来, 是宝哥儿这一辈的十五少爷了。”
曹家有个不成文的惯例, 一代复数字名字，下一代便是单字。曹慎是单字，曹延轩这一辈是双字, 轮到宝哥儿一代, 又是单字了。
曹延轩是认真想过的, “想了两个小名，请人算一算，再把大名定下来。”
七太太应了，像所有贤惠的主母那样一一吩咐下去：“给纪家报喜，去城西铺子告诉史太太一声，再派个人去东府，和三太太五太太报喜，连带舅太太、姑太太，把帖子挨个送出去——今天是初八，洗三的时候，请三爷三太太、五爷五太太到府里吃酒，连带舅爷舅太太、六叔（曹慎）六婶子”
把亲戚朋友念了一遍，七太太又叮嘱，“到时候请戏班子，到松鹤楼订酒菜——让四小姐拟菜单子。”
程妈妈一一答应。
七太太又说，“赏，双翠阁的人打赏一个月月钱。再吩咐厨房，妹妹爱吃什么，送得勤快点，别等着人催，缺什么少什么，到我的库里拿。”
啰里啰嗦一大堆，七太太才挥挥手，“先下去，再想一想可缺了什么，记得提醒我。”程妈妈答应着下去了。
七太太端起粉彩五福拜寿茶盅喝一口，用帕子按按嘴边，“趁着今天爷高兴，妾身有件事，想同爷商量。”
曹延轩侧过头，“有什么事，说吧。”
七太太露出伤感的神情，轻轻叹一口气，“瞧爷说的，妾身如今能惦记什么，还不是珍姐儿的嫁妆。”
说起来，自从过完年，曹延轩就开始操办长女珍姐儿之事：四月生辰宴，五月就要出嫁了。
曹家和花家三年前定下婚事，花家请了花老爷挚友，县丞孙老爷为男媒，曹家由七太太娘家嫂子严夫人为女媒，双方约定，珍姐儿及笄之后，永乾二十九年成亲。
去年七太太身体不好，曹延轩请严太太出面，和花家商量，今年珍姐儿满十四岁便出嫁。花家是通人情的，爽快地答应了，花夫人带着花家长媳上门探病，送了不少贵重药品。
关于婚嫁，大穆朝民间向来有“男一挑，女一头”的说法。比方说男方出三十六台、五千两银子的聘礼，讲究些的女方多半会给女儿准备六十四台、一万两银子的嫁妆，女儿在夫家手头宽裕，昂首挺胸做人。
有些江南富户，从女儿一落地就开始攒嫁妆，女儿出嫁那日，十里红妆，满城轰动，第一台嫁妆进了夫家，最后一台嫁妆还没从娘家抬出来。
话说回来，花家和曹家是书香世家，世代有人出仕，讲究低调稳重不出头，自然不会如此引人注目。
珍姐儿和花锦明的婚事，两家早商量好了，花家出三十六抬聘礼，八千两银子聘金，曹家回六十四抬嫁妆，一万六千两银子嫁妆——家具器皿、水田、铺子、压箱银子早已白纸黑字写在单子上了。
曹延轩微微皱眉，时间太紧，下月珍姐儿就要出门了：“可是花家那边，有什么变动？”
自然是没有的。
“亲家老爷、太太都是厚道人，对珍姐儿十分重视。”七太太柔声解释，“是妾身不放心，觉得哪里都不如家里，什么都想给珍姐儿带上。去年冬天冷，纪妹妹又怀了身孕，爷和妾身没法出门，连带宝哥儿珍姐儿，哪里也没去成——昨日珍姐儿还说，想去桃陇庄住一住呢！”
七太太说的桃陇庄位于金陵城郊外，离城90余里，是前朝祖宗置办的，原来属于曹家，分家的时候划给西府。
桃陇庄年底送到府里的粮食、牲口、山珍、生菜鲜果，加上地租，不算旱涝，每年足有四、五千两；除此之外，桃陇庄民风淳朴，风景秀丽，庄外生着一大片桃林，春日花开之际如云似霞，在西府庄子中是最好的一处了。
曹延轩祖父、父亲甚是喜爱桃陇庄，每年都去庄中小住，连带曹延轩，婚后头几年，也曾带着七太太和儿女去过。
“既如此，便去吧。”珍姐儿是曹延轩第一个孩子，眼瞧要嫁人，心里也是舍不得的，他转念一想，七太太动不了地方，自己要操办女儿的婚事，纪慕云又刚刚生产，便说：“大姐写了信来，算一算，这几日就到家里了。等大姐来了，带着珍姐儿宝哥儿，去庄子上玩几日吧。”
他说的“姐姐”是曹延轩一母同胞的姐姐曹延华，出嫁多年，今年从湖广赶回金陵，送侄女珍姐儿出嫁。
七太太应了，却说“去一趟费时费力地，也住不了几日。爷~妾身想和您商量，不如，把桃陇庄给了珍姐儿吧？”
女儿嫁了人，便是别人家的人了，生的孩子姓夫家的姓，入夫家的祖坟，穷苦一些的人家，向来有“嫁出去的女儿泼出去的水”的说法。
换个庄子也罢了，偏偏是桃陇庄，曹延轩颇为为难，“珍姐儿的嫁妆，早就定下来了，如要再添，得惊动亲家。再说，桃陇庄是家里传下来的，如今再想买，已经买不到了。珍姐儿什么时候想住，跟家里说一声，住过去便是。”
他想了想，又说：“嫁珍姐儿之前，我是和三哥、五哥通过气的，也问过大哥四哥，总不能，让哥哥们为难。”
这话是有来头的：人口众多的大户人家有个不成文的惯例，同一辈、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一视同仁，京城之中世代簪缨、继承爵位的贵族们，嫡长子、承重孙除外。
拿曹家来说，公中惯例，嫁女两千两，娶亲三千两。
珍姐儿这一辈十余个姐妹，在金陵的三房五房中，三房贵姐儿是嫡女，素姐儿是庶女，五房嫡女珠姐儿，秀姐儿是庶女，
贵姐儿、珠姐儿出嫁时，分别是六十四抬嫁妆，五千两银子；这其中，公中出了两千两，另外三千两是三爷五爷的私下贴补和两位太太的嫁妆。
过两年，素姐儿和秀姐儿出嫁，只有两千两嫁妆——她们的生母是姨娘，没有嫁妆贴补女儿。当然，三爷五爷也私下也会给女儿一些压箱银。
东府六个房头，西府只有曹延轩一房，手头宽裕的多；七太太嫁妆足足八千两，亦比三太太五太太丰厚，近年病情愈重，把大部分嫁妆给了女儿，留给宝哥儿的很少。
这么一来，珍姐儿嫁妆远远超过姐妹们。
为了避免堂兄为难，侄女心里有怨，珍姐儿日后不好和兄弟姐妹相处，曹延轩和花家打过招呼，依照贵姐儿珠姐儿的例，写在单子上的嫁妆是五千两，私下另写册子，给了珍姐儿一万两压箱银，二百两黄金，加上七太太大部分嫁妆，算一算，说是一万六千两，实际足足两万两了。
照七太太的说法，再把桃陇庄给了珍姐儿，同族姐妹们一下子被比下去了，如何给夫家解释？姐妹们要不要过日子？三爷五爷要不要给贵姐儿珠姐儿补嫁妆？素姐儿秀姐儿嫁妆更少，会不会令夫家看不起？别人会不会说三爷五爷吝啬？刻薄女儿？
书香门第，又不是京里世袭罔替的贵族，总不能张口闭口拿“嫡庶”堵别人的嘴。
七太太嗤笑一声，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身开了一句玩笑，爷用了一车大道理堵妾身的嘴。”
曹延轩闭上嘴。
七太太悻悻地，“妾身本来没想怎么着，爷就发脾气，妾身反而真想给珍姐儿添些东西了。爷，这些年风调雨顺的，庄子收成好的很，铺子也是一年比一年赚钱。妾身看账本，仅去年一年，就收入五万九千两，前年是五万六千两。”
曹延轩没说话。
乍一听，是曹延轩吝啬，舍不得钱，实则收入是收入，偌大一个府邸，开销也是极大的：吃喝、衣服、嚼用、年节开销、仆从月钱、祭田、幕僚清客、族学、往来走礼、父母官三节两寿、给京中曹府的贴补，就连族中孤寡遗老，两个府里每年也得各出三百两养着。
七太太从旁边案几拿起一本硬皮账册，翻了两页，“爷，庄子您舍不得，铺子总得添一个吧？妾身看了看，喏，城东大栅栏街面两家铺子，针尖大的地方，家里总不伤筋动骨了吧。”
西府名下产业遍布金陵城与周边城县，京郊亦有产业良田，铺子数十家，提起“大栅栏乙三号、四号”铺子，曹延轩一下子便知道了：铺面不大，位置是一等一的，位于金陵城正中，人来人往车水马龙，卖什么都能挣钱。
这铺子也是祖上传下来的，曹延轩微微皱眉。
不等他开口，七太太便发了怒，把账本摔在地上，疾言厉色地喊：“多衿贵东西！珍姐儿是我和爷第一个孩子，是我们西府的大小姐，是宝哥儿嫡亲姐姐，小小两间铺子怎么就受不得了？”
“爷，铺子是死的，人却是活的，有您在，有宝哥儿在，不愁没有进项，珍姐儿一辈子可就嫁一回。”她拧着眉毛，“爷，您不待见我，是我命苦，宝哥儿是哥儿，这辈子也不愁，您可就珍姐儿这么一个女儿，人人看着呢！珍姐儿过得不好，我在地底下都闭不上眼！”
说到这里，她想到伤心处，半真半假地呜呜咽咽，“可怜她们姐弟，日后不知落在谁手里”
一句话像冷水，把曹延轩的怒火浇灭了。
少年结发夫妻、朝夕相处的爱人、生儿育女的妻子是怎么和自己走到这个地步的？
想给女儿添嫁妆，好生商量便是，却先给自己的爱妾甜头，再拖到节骨眼上，故意说一个自己不能答应的庄子，再用苦肉计，目的是另一个铺子。
夫妻之间，还要如此算计，令人心寒。
退一步讲，七太太担心去世之后，自己再娶，再生儿女，苛待两个孩子——宝哥儿珍姐儿是她生的，也是自己的骨肉，娇惯着长大的，就这么不放心？这么不信任自己的品格？还是不甘心？
一时间，曹延轩心灰意冷。
心思转处，七太太已经气哼哼地，扶着案几摇摇晃晃站起身：“这件事就这么定了，两间铺子不放进嫁妆单子，契书私下给珍姐儿，到官府过户就是了。珍姐儿有分寸，不会说出来，日后时间长了，家里人就”
曹延轩余光瞥到七太太手边的粉彩茶盅，里面不是茶，是黑黝黝的药汤。
对于面前歇斯底里的女人，他涌起一丝可怜和同情，不知怎么，忽然想到纪慕云。
“你想怎么办，列个单子。”曹延轩起身，露出疲惫不堪的神色。“早点歇吧。”
说完，他不再看七太太，快步走出西次间，到正堂门外停住脚步，朝远处探头探脑的程妈妈招招手。“太太累了，好好服侍着。”说完，头也不回地走远。
◉ 第44章
出生第三日, 纪慕云的孩儿有了名字，曹昱。
“这小子是正午落地的，昱者，光明也。”曹延轩满脸温柔地抱着孩子, 胳膊轻轻晃动, 一看就是有经验的。“昱字上日下立, 我盼他，日后做个顶天立地的大丈夫。”
纪慕云一听就欢喜起来, “日以昱乎昼, 月以昱乎夜，是书里的话。”她还不能下地, 便坐正身体, 双手轻轻福了福, “谢过爷，给哥儿起了个好名字。”
曹延轩甚是欣慰, 低头对孩子说“快快长，爹爹教你识字, 娘亲给你做好吃的。”纪慕云伏在他肩膀，两个头凑在一起, 望着小婴儿：
和刚出生时相比，孩子长开许多, 额头高高的, 头发黑亮茂密，眼睛也睁开了，皮肤白白的。他原本睡着, 被两人说来说去吵醒了, 张着嘴巴吐了两个泡泡, 啊地一声，奶娘孙氏忙过来抱起孩子。
纪慕云伸着脖子，“是不是该换洗了？”又问“还是该喂了？”
孙氏和石家的熟练地打开包被，看了看又包好了，“少爷怕是饿了。”
她下意识按住自己衣襟，又遗憾地松开：大夫开了汤药，她日日喝着，没法喂孩子了。
说起来，大户人家，孩子落地就有奶娘，主母并不哺乳。
曹延轩嗯一声，站在床边，瞧着她张开胳膊，抱住孩子时的时候目光离不开，先亲一亲，在孩子耳边说句悄悄话，又亲一下，才小心翼翼地递给孙氏。
他含着笑，到庭院打了一套拳脚。等绿芳出来请，他披着外衣回到屋里，孩子依然在孙氏怀里，纪慕云额头绑一块红巾，长发梳成个油亮亮的大辫子，换了一件桃红色家常衣裳，裹着果绿缎面薄被，枕边放着盛着桂花瓣的荷包，收拾的干干净净。
“爷，您什么时候去外院？”纪慕云问。
今天四月十一，西府请了亲戚朋友，给孩子洗三。
曹延轩看看天色，“这就去了。你不必急，等紫娟进来接。”
又觉得她的辫子颇为新奇，摸了又摸，“大姐回来了，正好看看他。”
曹延轩唯一的姐姐，西府大姑奶奶？不用说，是为了珍姐儿的婚事回来的，纪慕云猜测。
待他走后，纪慕云把孩子放在枕边，轻声细语哄睡了。如今她身子不便，就在床上摆了炕桌，吃了半碗山药红枣小米粥。丫鬟仆妇轻手轻脚的，一点声音都不出。
到了巳时三刻，紫娟和谢宝生家的进了院子，进西厢房行礼，“姨娘，老爷吩咐，奴婢来把十二少爷接出去，东府和亲戚太太们都等着呢！”
纪慕云迟疑一下，不太放心地应了，叮嘱孙氏“小心些”，叫石妈妈寸步不离地跟着，才对紫鹃说：“劳烦姑娘了。”
紫娟如今不敢受这句话，忙笑道“姨娘哪里的话，奴婢可不敢当。”又保证“姨娘放心，奴婢带着去，肯定把十二少爷送回来。”
话是这么说，孩子毕竟太小，孙氏初来乍到，牛四媳妇接产是好手，没办过外院的差事，石家的也一样，今天来的都是奶奶太太，紫娟自己也没成亲，谢宝生家的是一个人。纪慕云左右看看，把绿芳也派了去“有事打个下手。”
绿芳答应了。
一行人走了，屋里陡然清净下来，空荡荡轻飘飘，纪慕云很不适应。
才三天，那个小小的、柔软的、带着奶香的婴儿，已经成了她的主心骨，她的依靠。
昱哥儿，曹昱。
他会像宝哥儿一样，长成聪明伶俐的孩子，会像曹延轩一样，修习拳脚，四处游历，会像曹延轩和弟弟一样，攻读学业，博览群书，考一个功名——男子汉大丈夫，在世上走一遭，总得留下个名字。
怀孕的时候，纪慕云还想，生儿生女自己都爱；如今一个活生生的男孩子就在面前，女孩子便没真实感了。
父亲知道了，一定高兴坏了，弟弟也一样，姨母姨母会喜忧参半吧？一方面欣慰她有了依靠，一方面又怕，主母把孩子带走，故意教坏了——身为妾室，纪慕云是不能教养孩子的。
纪慕云黯然垂下头。
昱哥儿长大会不会，以她这个姨娘母亲为耻？天生是庶子，比宝哥儿和未来的嫡出弟弟地位低，日后宝哥儿和嫡出弟弟娶门当户对的贵女，他只能娶个庶女昱哥儿会不会怪她？
乱七八糟的念头像苍蝇，在耳畔盘旋不去：昔日姨丈有个同僚，只有嫡子出色，三个庶子赌的赌，唱戏的唱戏。姨母一听便说，八成是同僚太太心思不正，把庶子往歪处养。结果没两年，同僚嫡子意外去世，庶子个个提不起来，一家子日子惨淡。
不会的，有七爷呢，不会教昱哥儿落到那般田地。
纪慕云仿佛抓住救命稻草，告诉自己，曹延轩是看重自己，看重昱哥儿的。
可她现在年轻貌美，七太太和曹延轩相敬如冰；过几年，新太太进了门，她容颜老去，没了新鲜劲儿，曹延轩还会对她这般好吗？有了新的嫡子女，曹延轩还会把精力放在昱哥儿身上吗？
一时间，她心慌意乱。
“姨娘，姨娘？”是菊香，迷惑地站在床边，“您倦了，躺下歇一会吧？”
纪慕云定定神，发现日光把室内照得通明，自己不知在床边坐了多久。“走神了。冬梅呢？”
菊香笑着把一杯红豆汤放在：“冬梅姐姐去厨房，给您点晚上的菜。”
点菜什么的，派个小丫头便是，纪慕云想了想，笑了起来，“冬梅的未婚夫，你可见过？”
未婚夫什么的，对小丫头来说太文雅了，订了婚的男人便是。菊香也八卦起来，“李凤春家的二小子么，奴婢见过一回，个子高高的，有点胖，听说脾气挺好的，不过，他娘不好惹，为了两个鸡蛋，和管事的娘子吵过一架。”
纪慕云记在心里，打量着小丫头，拉长声音“菊香也十五岁了吧？日后”菊香红了脸，背转身体“不和您说了”。
午饭摆了满满一炕桌，纪慕云什么都吃不下，挪到临床大炕，在窗边眼巴巴望着院门。太阳一寸寸升到头顶，海棠叶子被晒蔫了，她忐忑不安，生怕出什么事，告诉冬梅“你去前院看看。”
◉ 第45章
冬梅答应了, 还没动地方，外面便传来动静，小丫头喜滋滋地喊“回来了，回来了！”
依然是紫娟领着, 谢宝生媳妇打着一把油纸伞, 石家的和牛四媳妇簇拥着抱着大红襁褓的孙氏, 后面跟着几个丫鬟婆子。
心里一块石头落了地，纪慕云三步并作两步奔出屋子, 下台阶时直摇晃, 冬梅在后面叫，迎面几人也吓了一跳。她顾不得了, 匆匆把襁褓接在手里, 再一瞧, 孩子睁着眼睛，一只饺子大的小手露在外面, 胸前挂着个沉甸甸的五福捧寿金锁片。
孩子好端端的，纪慕云不知怎么, 眼泪一下子涌出来。
紫娟搀着她，示意孙氏把孩子接回去, “您身子要紧。”石家的也扶住她另一只胳膊，“您放心, 小少爷好着呢。”
待得回到屋里, 孙氏守着孩子，纪慕云靠在临床大炕鹅黄色绣橘黄色迎春花大迎枕上，紫娟喜气洋洋地讲：“十五少爷今日可露了脸, 本来睡得好好的, 洗浴的时候醒了, 甩了一地水花，却不哭也不闹，用眼睛瞧各位夫人太太，把各位夫人太太稀罕的，我们大姑奶奶也说，十五少爷是个沉得住气的。”
纪慕云听着便欢喜。
紫娟又说，“待得行完洗三礼，奴婢们打算送十五少爷回来。朗月却来传话，说，七老爷让把十五少爷给老爷们瞧瞧。”
洗三礼是妇人们的事情，一般来说，在内院给婴儿洗浴、用葱段轻轻拍打，说一些吉利话，，男人们不参与，直接在外院饮宴，庆贺当父亲的“添了个儿子”。
这么说来，昱哥儿去了外院。
果然紫娟说，“奴婢便送十五少爷去了外院。各位爷都很喜欢，三爷、五爷，连带六老爷（曹慎），都赏了东西下来。”
说起来，洗三礼时，夫人们会把银锞子丢进盆里，是赏给洗三婆子的，另外送些金银锁片、手镯脚环给婴儿。
绿芳捧来个红漆托盘，里面琳琅满目，有盛着金银饰品的匣子，有鼓鼓囊囊的荷包，有鼻烟壶、扳指，一看就是男人身上摘下来的。
“十五少爷身上戴的锁片是大姑太太赏的，白玉平安扣是太太赏的，雕蝙蝠锁片是三太太赏的，雕佛手锁片是五太太赏的，赤金绞丝手镯、脚环是六老太太赏的（曹慎夫人），梅兰竹锁片是舅太太赏的；翡翠扳指是五老爷赏的，玛瑙鼻烟壶是三爷赏的，葡萄玉佩是五爷赏的，沉香木佛牌是舅爷赏的”
王丽蓉不光赏了平安扣，傍晚时分，还派程妈妈送来了四匹上好缎子，杏黄草绿海棠红湖蓝，光滑柔软，正好做里衣。
“太太听说姨娘和十五少爷好好的，比什么都高兴，料子就给姨娘和十五少爷做小衣裳吧。”程妈妈看过孩子，和纪慕云一边一个坐在临床炕上，“缺什么少什么，姨娘只管跟太太说。”
其实，针线房和曹延轩都送了料子过来，纪慕云这里什么都不缺，不过心意归心意，她还是诚诚恳恳道了谢。“过几日，去给太太请安。”
程妈妈被她的态度取悦了，说起闲话：“姨娘还是年轻，身体好，这刚几日就利利索索的了。当年于姨娘生六小姐，在床上躺了十来日才起身。
算一算，于姨娘比曹延轩大几岁。
她笑着倾听，请程妈妈喝茶。
今日洗三礼，七太太养病，程妈妈是去了的：“连我们大姑奶奶，都夸十五少爷长得壮，一身小奶膘。”
纪慕云掩袖而笑，当娘的都一个样，生儿子的时候受了罪，现在又希望儿子壮实些，长得快些。
之后说起闲话。
“大姑奶奶可是个爽快人，姨娘见过没有？”程妈妈八卦起来，“我们老爷那一辈，东府西府加起来，数我们大姑奶奶最出挑，嫁的也最好。”
纪慕云遗憾地摇摇头，“还没拜见过大姑奶奶。”
程妈妈安慰，“我们大姑奶奶最疼四小姐和十一少爷，有什么好的都大老远送回来，就是嫁的远了些：出门十多年，只回过金陵两次。这回大姑奶奶回来，怎么也得过完端午节才走，时候长着呢。”
这个时候，曹延轩送走客人，也和姐姐说着刚刚出生的小儿子
曹延华今年三十三岁，目光精明，脸庞微圆，举手抬足透着伶俐，看着比实际年龄大一些。今日是弟弟庶次子的洗三礼，她穿一件石榴红绣缠枝花团花褙子，宝蓝色马面裙，梳了朝天髻，戴红宝石头面，整个人喜气洋洋的。
“小十五结结实实的，小手小脚有劲着呢。”她评价道，戴着红宝石戒指和马蹄戒指的双手比划着“你是没看见，洗浴的时候，溅了婆子一身水。足足六斤三两。生的日子也好。”
小孩子夭折者甚多，一场风寒、一顿不合适的饭便送了性命，长到五岁父母松口气，十岁站稳了，十五、六岁就娶妻生子，传宗接代。
拿西府来说，曹延华曹延轩有个一母同胞的弟弟曹延顺，堂兄弟间排行第九，生的聪明伶俐，也是个读书种子。八岁那年，曹延顺跟族学里的同窗下河游水，湿漉漉跑回家，当晚高烧不退，撑了两天便死去了。
曹延轩自己，庶长子曹晏长到五岁，偶然吃坏肚子，上吐下泻面如金纸。七太太把金陵城最好的大夫请来住在府里，依然留不住曹晏的命。
四月初八是浴佛节，昱哥儿这日出生，自然是有福气的。听姐姐这么说，曹延轩自然喜悦，“我也不盼他出人头地，只盼着，他平平安安。”
一副慈父心肠。
提到侄子侄女，曹延华兴致勃勃地，“宝哥儿也高了，上回我见他，才到桌子这里。珍姐儿以前像你像我，几年不见，倒是不太一样了。”
不像父亲，自然像母亲了。
忽然之间，屋里古怪地安静下来，姐弟两人谁也没有接话。
过半晌，曹延华哼了一声，“王丽蓉如何了？”
今日西府请客，七太太没露面，说是“不舒服”，把招待客人的事托给东府三太太。
曹延轩提一提袍角，“老样子。”之后补充一句“大夫说，不外是熬着。”
当姐姐的嗯一声，抚一抚衣摆上的襕边，没头没脑冒出一句，“来之前，我和你姐夫还说，换成我，可过不了你的日子。”
曹延华夫婿徐奎比曹延华年长四岁，两榜进士，年少有为，家中世代为官，其父在京任都察院左都御史。徐奎如今在湖广任知府，官声不错。
曹延轩略微尴尬，干咳一声，端起个豆绿茶盅，“你这人，怎么和姐夫说这些。”
“你姐夫又不是外人。”曹延华瞪弟弟一眼，“再说，你姐夫也没说你什么。”
每隔一个月，曹延轩便和姐夫通信，含蓄地说一些金陵、湖广和京城的事情，素来是佩服姐夫的。“姐夫近来可好？”
提起丈夫，曹延华目中露出欢快，显然夫妻感情甚好，“好得很。你姐夫说，我难得回一次娘家，让我多住几日，不必急着回家。我就打算，过完中秋节再走。”
那就要在娘家待上半年了。
曹延轩自然是乐意的，却眉头一皱：“中秋？姐夫身边离得开吗？俊哥儿腾哥儿的功课怎么办？”
出嫁的女子回娘家一次不易，曹延华上回回金陵，还是三年前曹老夫人过世，千里迢迢赶回来奔丧。这回给侄女送嫁，把两个儿子带了回来，长子十五岁，次子十一岁，都是进学的时候。
曹延华白他一眼，“和你姐夫一样，张口读书闭口考试，件件都是正经事。罢罢罢，过完端午，吃你一碗长寿面我就走，省得你嫌弃我。”
曹延轩一本正经地作个揖，“岂敢，岂敢！小弟扫榻相迎，求之不得。”曹延华呸了一声。
姐弟俩玩笑一番，曹延华打量弟弟书房，发觉多年过去了，没变什么模样，拿起一枚竹节笔架把玩，“我可真想我的院子，昨天还梦到爹爹搭的秋千，娘剪的窗花，祖父写的春联，祖母做的豆腐涝。”
曹延轩早就吩咐人，把姐姐昔日住的院子打理的干干净净井井有条，数年如一日。曹延华昨日回到家中，自然是满意的。
曹延轩也神色惆怅，半晌才说“我吩咐了厨房，晚上做凤尾虾和盐水鸭。”
都是曹延华爱吃的。
一时间，曹延华仿佛回到在家做姑娘的时候，在椅中伸个懒腰，“那感情好。你给我安排人，等歇几日，我要去桃陇庄住一住，虽迟了些，桃花应该还开着。你去不去？”
曹延轩略一迟疑，没把“七太太给珍姐儿索要桃陇庄”之事告诉姐姐，“我脱不开身，你带着几个小的去吧。”
“没你更好，我们姑侄乐一乐。”曹延华知道他要操办珍姐儿的生辰宴和随之而来的婚礼，笑道，“还有，东府不是明日给我接风嘛，你给我递帖子过去，再过几日，我在春熙楼回请三嫂五嫂，连带五叔——王家人就算了吧。”
她露出不满的神色，把笔架放回镶着大理石的紫檀木桌案，“还好意思上我们家里，哼，我可没他们家那么厚的脸皮。”
◉ 第46章
珍姐儿十四岁生辰非常隆重。
西府下了帖子, 邀请东府没出阁的两位小姐，曹家族中亲戚，珍姐儿闺中好友，什么知府家的冯碧云、同知家的刘月如、通判家的卉娘, 贺举人家的两位小姐, 就连三太太已经出嫁的女儿也回来了。
京城长房派了珍姐儿这一辈的大堂兄送来贺礼, 六太太到了，在广西的二爷、在四川的四爷送来礼物, 姑姑曹延华带两位表哥, 舅舅舅母一家到的齐齐整整。
不用说，珍姐儿未来的夫婿花锦明到了, 姑爷姐姐远嫁, 花太太带了花锦明的堂嫂, 给足了曹家面子。
厨房早早开始准备，上了八果盘、八冷盘、八前菜、八热菜、八碗、八甜点, 从春熙楼、松鹤楼叫了招牌菜，从江南运来了水八珍, 菱角、鸡头米、马蹄，蒸了鲥鱼烧了鱼翅绘了熊掌, 席面十分丰盛。
除此之外，西府还请了金陵有名的三大戏班, 从《千金记》唱到《杨门女将》, 又唱了一出《牡丹亭》，女眷们听得津津有味。
以上情形，纪慕云是听说的, 其实猜也能猜得出, 曹延轩待在双翠阁的时间少了。
自从她生了孩子, 慢慢吃药调理，孩子健壮结实，曹延轩放下心来，把精力和时间放在回事处、账房、库房，上到宴席座次，下到用什么器皿，都要他这个主子拍板。
加上回到府里的大姑奶奶曹延华宴请亲戚，拜访闺蜜，去寺庙烧香，也要他来打理。曹延华两个儿子之前只回过金陵一回，这回懂事了，跟舅舅亲热的不得了，曹延轩搬回前院，带着儿子和侄儿住在一起，每日回双翠阁看一看。
珍姐儿生辰宴后足足五日，冬梅还绘声绘色地在西厢房描述，厨房人人累的人仰马翻，足足三日才缓过来，自己未来的婆婆李凤春家的胳膊抬不起来，不得不贴了膏药。
纪慕云笑，当日双翠阁的饭食也很好。
冬梅又压低声音，“七太太给四小姐做了一件大红色刻丝十样锦遍地金通袖袄，同色鞋子，从京城翠羽楼打了一套镶红宝石丹凤朝阳赤金头面，光钗子就比我手还大，凤口衔的红宝石有榛子那么大。”
翠羽楼是颇有名声的银楼，京城、杭州、金陵、广州都有分号。
绿芳几个念叨着“京城过来的，一定错不了。”
算是提前给珍姐儿办及笄礼了，纪慕云明白。
冬梅双手比划着：“四姑爷也很大方，送了四小姐一串莲子米大的珍珠头箍，中间是一块绿色刚玉，依我瞧，光那块玉，最少也值几百两银子。”
绿芳几个咂咂赞叹。
纪慕云倒无所谓，给了媳妇的东西，等成了亲，媳妇自然带到夫家去。
“我们大姑太太也是心疼人的，送了四小姐一朵点翠牡丹鬓花，镶着蓝宝石，足有碗口大。”冬梅掰着手指，“舅太太送了一支赤金镶珍珠簪子，三太太送了赤金山茶花镯子，五太太送了赤金蝙蝠祥云簪子，六老太太送了一支赤金缠丝蝴蝶华胜。”
纪慕云低声笑道：“听着就体面，这么一来，别人家的小姐啊，一定羡慕我们四小姐羡慕的不得了。”
冬梅连连点头，“如今啊，大户人家都说，我们四小姐可是出了风头。”
恐怕也是让曹延轩未来的夫人知道，珍姐儿宝哥儿才是西府嫡长女、嫡长子，地位不可撼动，纪慕云想。
入曹府大半年，与曹延轩朝夕相处，能觉出这位曹七爷是低调稳重的人，带着读书人的清高，遇事不喜出风头。珍姐儿的生辰宴铺张奢侈，不用说，是七太太的主张。
把自己和七太太异地相处，自己病入膏肓，即将撒手而去，丈夫和自己感情不佳，很快会迎娶新的妻子
或许，自己也会不甘心，千方百计给丈夫继室添堵，给儿女多一重保障，纪慕云苦涩地想。
她放下羹汤，去了隔壁房间，昱哥儿裹着包被在床上睡得正香，孙氏坐着小杌子叠衣裳，石家的在另一边做小鞋子。
小家伙吃饱了就犯困，一天中倒有大半时间在睡，好带得很。
纪慕云小心翼翼地把儿子抱起来，比刚生的时候沉多了，抱在怀里令人心安。她亲亲小家伙的脸蛋，心想，娘舍不得你，不会把你一个人留在世上。
绿芳掀开帘子招招手，纪慕云见了，把孩子小心地抱给孙氏，理一理衣襟，出来看时，珍姐儿身边的大丫鬟茉莉来了。
初入曹府时，纪慕云跟着珍姐儿，做过几个月的针线，和珍姐儿身边丫鬟相处熟了。
“今天有空过来。”她笑着吩咐丁兰，“把老爷赏的碧螺春，给姑娘尝尝。”
茉莉穿件月白裙子，青缎掐牙比甲，体体面面的，说是小户人家的小姐也使得。“偏姨娘的好茶了。”她打量着西厢房，临时的房间也打理的整洁雅致。“有日子没过来，姨娘可好？”
纪慕云和她寒暄，“还好。听冬梅说，前日四小姐生辰宴，场面可大了，可惜，我没去成。”
茉莉自然替主子得意，惋惜道“别说姨娘，见惯大场面的太太小姐都说，我们四小姐是城里头一份。”
闲聊两句，茉莉端着茶盅说了来意：“我们七太太给四小姐从京城订了料子，有宫缎，绫罗，有妆花有刻丝，有姑绒有织金，针线房的人已经忙活上了。其中有一匹遍地金大红织金，刚好搭配老爷送的喜鹊登枝羊脂玉佩，需得搭配宝蓝色络子。四小姐生辰那天，六小姐戴了一个凤穿牡丹络子，四小姐一问，是姨娘给六小姐做的，就派奴婢来说，能不能请姨娘，给四小姐照着也做一个？”
原来是这样。
纪慕云有些为难，“那络子是早先编的，有些费功夫，倒也罢了，只是如今我身子不好，得请四小姐等一等了。”
茉莉忙说，“不着急，时候长着呢。姨娘闲了再做也不迟。”
慢慢做也来得及，就算四小姐嫁出去，两家离得近，纪姨娘做好了，送到花家就是了。
纪慕云索性实话实说，对她眨眨眼睛：“我生个哥儿的时候，用力大了些，眼睛有些看不清，这些日子才慢慢好了些。”
茉莉将来是要跟着珍姐儿嫁出去的，算盘、账册、管理小丫头都有一套，生孩子什么的，还是第一回 听见，惊讶地张大嘴巴：“您，您？”
生孩子还能把眼睛生坏了？
纪慕云一下子笑出声，她自己以前也不知道，刚刚才经历，“傻姑娘，等你以后嫁了人，生了孩儿便知道了。”
茉莉是带着差事来的，回到正院，一字不落告诉珍姐儿。珍姐儿与母亲亲近，听说“生孩子生的眼睛疼”，更加心疼母亲，傍晚服侍七太太，当闲话把茉莉的话说了。
歪在贵妃榻中的七太太听了，却嗤笑一声“傻丫头，纪氏是借你的嘴，向你爹爹表功呢。”又对程妈妈说，“瞧瞧，有了儿子，就是不一样了。”
程妈妈连连点头，劝珍姐儿“我的好小姐，以后您遇到纪氏，可得多个心眼才是。”
珍姐儿脸庞涨得通红，“这人真是，狡猾。”
七太太疲惫地挥挥手：“好了好了，不说她了。既去桃陇庄，就多待几日，带着你弟弟好好松快松快。你俊表哥腾表哥读书读的好，好好和你俊表哥腾表哥亲近亲近，姑舅老表骨肉亲，打断骨头连着筋。”
说到这里，七太太有些惋惜：曹延华丈夫徐奎圆滑机智，从不得罪人，得上峰器重，眼见是有前途的。若不是她和曹延华水火不容，就把珍姐儿嫁给徐俊了。
珍姐儿应了，见七太太消瘦苍白的面容，忽然伤心起来，伏在母亲肩膀，“娘，您不去，我也不去，让姑姑带弟弟去吧。”
七太太摸摸女儿头顶，“傻孩子，你不带你弟弟，娘怎能放心？”
曹延华是亲姑姑，却离开府里多年，不知宝哥儿的作息、饮食，宝哥儿又小，没有珍姐儿陪着是不可能的。
珍姐儿嘟囔，“爹爹怎么不去？”
七太太撇了撇嘴，“你爹爹啊，一颗心拴在纪氏身上，拴在小十五身上，生怕”
珍姐儿没等到下文，奇怪地抬起头，见母亲幽幽望向窗边，僵硬的身体地像一棵干枯苍老的树，“娘？”
程妈妈双掌一拍：“我的四小姐，十五少爷刚落地，过过便是端午，老爷若是走了，家里一堆事儿交给谁？”
又哄道“后日就要出门了，您屋里谁去谁不去，也一堆事儿呢。老奴陪着您，先把出门的衣裳挑出来把？”
大概母亲是累了。珍姐儿这么想着，把母亲腿上的薄毯往上拽一拽，交代丫鬟几句，跟着程妈妈走了。
◉ 第47章
有了孩子, 纪慕云的日子像水面张满帆的小船，呼呼地驶向前方。
小家伙儿每天早上哭一气，吃饱肚子打个嗝儿，啊啊叫几声, 纪慕云抱着在屋里走一走, 小丫鬟用布老虎和小衣裳逗, 他张着眼睛，也不知看清没有, 就慢慢睡着了。这一睡便到了中午, 再吃一回奶，趁着中午暖和洗个澡, 换了干净包被继续睡。
算一算, 每天十二个时辰, 昱哥儿要睡十个时辰。
生完昱哥儿十日，大夫进来诊脉, 说纪慕云恢复得很好，再开一副调理的药, 吃完这个月就不必吃了。
她自是高兴，鸡汤燕窝之外, 吃的清淡一些，在院子里慢慢走一走, 早上孩子起来, 她便起床，夜里孩子睡了，她也跟着睡。
五月初一, 曹延轩到双翠阁来, 拿了两枝半人高, 连枝带叶的桃花，“珍姐儿带回来的，你留着玩吧。”
桃花粉粉嫩嫩，脆弱而娇美，像少女的心事。
她惊喜地啊一声，接过桃枝细细打量，“今日还没凋零，真是难得。”曹延轩嗯一声，“桃陇庄地势低，花开的迟。明年若是有空，带你去看看。”
到时候，昱哥儿满一岁，能出得了门吧？
纪慕云眼睛亮晶晶，“去年您说过，郊外一处庄子，有一回树倒了？”
他颔首，“就是那处。”
听起来是个好地方，纪慕云兴致勃勃地，喊菊香在花圃挖个坑，把桃枝种了进去。
丫鬟们有人说能种活，有人说不一定，叽叽喳喳地，纪慕云折了一小支开得好的桃花插在窗台边，一时间室内春光明媚。
第二日，媛姐儿送来一盒桃脯和一小坛桃子酒，自是庄子带回来的。
纪慕云很高兴，把新鲜果子和自己包的粽子做回礼——有了小厨房，她从外院要了糯米、红枣、豆沙和蛋黄，甜的咸的蒸了两大锅。
端午节当日，东府三爷、五爷、曹慎到西府团聚，连带曹延华一家三口，热热闹闹一整天。
纪慕云吃了粽子，给曹延轩留一些，昱哥儿只能闻闻味儿。她抱起儿子走到窗边，逗他去看挂着的萱草花、一串艾虎，“这是去年的，明年娘给你做新的，好不好？”
昱哥儿啊了一声，大概是答应了。
到了五月初八，昱哥儿满月，双翠阁喜气洋洋地。
小家伙手脚舞动，声音洪亮，比出生时有劲多了，戴个大红肚兜，要多可爱就有多可爱。
纪慕云痛痛快快洗了个热水澡，细细敷面，在太阳下晒干头发，有一种脱胎换骨的感觉。试衣裳的时候，她自觉腰身粗了，拿尺子来量，果然多了两寸。
冬梅绿芳恭维她，“姨娘和没生前一样。”
她笑道：“一个个嘴上涂了蜜，少不了你们的好处。”
说着，纪慕云把院里的人叫齐了，每人赏了一两银子，“好好服侍少爷。”
人人露出喜色，齐声道谢。
之后她把院子里的事打理一番：
牛四家的过来服侍她生产，如今孩子平平安安，她问过紫娟，打今日起，牛四家的就不用过来了。
孙氏正式做了奶娘，照顾昱哥儿；石家的年纪大，有经验，跟着孙氏寸步不离昱哥儿。
冬梅依然是她身边揽总的，管着账册；绿芳心细，负责衣裳首饰；菊香负责饭食，丁兰负责传话，两人里面必须有一个在屋里，随时听差遣；胡富贵家的依然做粗活。
人手还是少了些，纪慕云有些头疼，换成姨母身边，她一个人就有管事妈妈、两个大丫鬟、四个小丫鬟和两个粗使婆子，比起京城勋贵府中金尊玉贵的小姐，依然差远了。
她把往事抛到一边，吩咐仆妇们连带门外两个没留头的小子，把自己平常用的东西从搬回正屋，西厢房空出来，通风清扫，闲置几日。
阔别一个月，纪慕云从正屋卧房走到东梢间，感觉舒适又亲切，可比西厢房宽敞多了。丫鬟们也高兴，把已经很干净的家具擦了又擦，晒过的被褥、锦缎、坐垫铺在床铺、贵妃榻和临窗大炕，她用惯的茶具摆在案几。
纪慕云吩咐两个小子把卧房的落地罩挪到墙角，把屏风放过去，这样一来，晚间孙氏带着孩子睡在屏风后面，等孩子大一些，再挪到隔壁。
夏日炎热，她换了官绿色幔帐，从院里剪了海棠花，插在天蓝色花觚。
曹延轩今日必定是过来的，她左右看看，满意了，便叫菊香去厨房吩咐“做老爷爱吃的菜”
到了午时，曹延轩没过来，倒是紫娟带着两个仆妇进来，给她行个礼：“给姨娘问安。老爷吩咐，叫奴婢接十二少爷过去。”
不知是外院有客人，还是给大姑太太看看孩子？
她吩咐孙氏给孩子换外出的衣裳，又请紫娟喝酸梅汤，“大热的天，姑娘歇歇腿。”
紫娟道谢，坐下接过温热的酸梅汤，喝两口，听她问“小少爷刚睡醒，可是有客人？”便答：“今天是十五少爷满月，大姑太太想见见小少爷，老爷便请十五少爷过去。”
纪慕云放了心，回屋去看，昱哥儿裹了一件细棉兜衣，睁着眼睛，不哭不闹地，孙氏把小斗篷和帽子放进一块崭新的包袱皮，石家的把昱哥儿喂水的小碗银勺子收起来。
冬梅跟进来，拉拉她“姨娘穿哪件衣裳？新做的湖绿裙子好不好？清清爽爽地。”
纪慕云微微一顿，犹豫道“也没叫我去。”冬梅推推她胳膊，低声笑道“姨娘可真老实。左右今日老爷还没见到十五少爷呢！大姑太太最大方不过，姨娘跟着过去，大姑太太必定有赏赐——大姑太太好不容易回来一次”
程妈妈那句“大姑奶奶出门十多年年，只回过金陵两次”突然出现在脑海。
受宠的妾室，带着儿子给嫁得好的大姑奶奶请个安，等大姑奶奶赏了儿子，再给大姑奶奶当面道谢，听起来没什么不妥。若大姑奶奶对她印象不错，日后对上曹延轩的继室，她也多了几分底气。
纪慕云脚步似有千斤重。
可是，曹延轩会高兴吗？
她是妾室，没经过家主和太太的允许，没有见客人的资格，正经人家的太太主母，自矜身份，更不会和妾室打交道。贸贸然带着孩子去见姑太太，就算是孩子的亲姑姑，会不会有些僭越？
既然曹延轩和大姑太太在，大姑太太的两位儿子必定在，宝哥儿珍姐儿八成也会在。
昱哥儿只是个庶子
孙氏收拾好了，小心翼翼地，“姨娘？”
她回过神，“换块旧包袱皮吧。”便抱起儿子，颠两下笑道“出门喽！”昱哥儿打个哈欠，伏在她肩膀不动。
不多时，孙氏在青石台阶下抱着昱哥儿，石家的背着半旧包袱，绿芳打着一把油纸伞，纪慕云托付给紫娟：“辛苦姑娘了。”紫娟忙道“姨娘哪里的话”又保证“姨娘放心，奴婢必定把十五少爷妥妥当当送回来。”
她笑着应了，目送一堆人簇拥着出了院子。
冬梅嘟囔，“您真是，到手的赏赐飞了。”
她笑而不答：曹延轩是讲规矩的人，曹延华乃曹家嫡女，嫁的丈夫是朝廷命官，想来也是循规蹈矩的，她还是踏踏实实，守好自己的本分。
再想想程妈妈的话，话里话外撺掇，一句实的都没有。一旦她去了，惹曹延轩不快，给曹延华留下“没规矩”的印象，她告诉“程妈妈说可以去”，程妈妈必定翻脸不认。两相对质，任谁也不会觉得程妈妈有错。
她自失地笑笑，希望是自己想多了，回到屋里边等边做针线——歇了一个月，她的眼睛已经好了。
这一等就等了大半日，有上回的经验，她并没着急。
暮色四合时分，曹延轩把昱哥儿送了回来。
“这小子，到了就啊啊啊的，胆子真大。”曹延轩满脸喜悦，有一种为人父的自豪，“姐姐稀罕他，逗着他玩了半日，他饿了，等奶娘喂完他，转脸便睡着了。当时天气热，怕走来走去中了暑，便在姐姐那里歇了，吃了饭才回来。”
解释了迟迟不归的原因。
纪慕云在儿子脸蛋亲了又亲，“有您在，自是不着急的。”忍不住又说实话“就是有点想。”
曹延轩呵呵大笑，把姐姐赏给昱哥儿的一串碧玺佛头十八子手串拿出来，纪慕云见了，“是大姑太太赏的？又让大姑太太破费。等昱哥儿大了，可要好好谢过大姑太太。”
他嗯一声，坐在临窗大炕，看着纪慕云忙忙碌碌地，吩咐人把手串收好，到耳房给孩子洗澡，涂了痱子粉，换件红肚兜哄他睡觉。
再看卧房，官绿帐中放着宝蓝色绣粉牡丹枕头和粉色绣蓝色祥云枕头，果绿绯红两床湘被叠得整齐，帐角挂着海棠红香囊和端午节一串艾虎。
他满意地点点头，过去握住她手臂，“半天不见你坐着。歇一歇。”
纪慕云反手握住他手掌，仰头问“又不累。您吃过饭了？”见他点头，便说“您等一等，我去次间吃两块点心便来。”
原来还没吃饭。
他朝冬梅说：“去，给你主子把饭提来。”又说“下回不必等，该吃饭便吃饭。”纪慕云喃喃说“今日以为您过来的。”
今日姐姐、两个侄子、珍姐儿宝哥儿都在，姐姐在家的时候短，他这个做舅舅的，得和两个外甥多多亲近，宝哥儿还小，珍姐儿要嫁出去了，以后和两位表哥走动的时候多着。他微微歉疚，带她到西次间坐在桌边，冬梅几个把小厨房热着的菜肴摆满四仙桌。
“给我盛碗汤。”他看看菜色。
纪慕云给他盛了半碗酸辣汤，自己就着菜肴，吃了一小碗香米饭，曹延轩喝两口就放了筷子，看着她吃饭。
时候不早，曹延轩叫人“今晚便歇在这里”，又告诉她“明天我出门，陪姐姐去五叔家里坐一坐，你不必起来。”纪慕云应了，高高兴兴服侍他洗漱，吩咐人收拾东厢房。
床头摆着一小枝桃花，曹延轩把玩着，想起那时她躺在床上不敢动，自己忧心的很，此刻一大一小安然无恙，不禁庆幸而唏嘘。
昱哥儿睡着了，两人头碰头坐在床边，大气也不敢出，小家伙儿动也不动，睡得香极了。
她依偎在曹延轩肩头，心中宁静而喜悦，只希望，时间就此凝固，自己、儿子和儿子的爹爹，长长久久在一处。
◉ 第48章
永乾二十八年五月十四日, 宜嫁娶，订盟
“四小姐申时出门，按理说，是要再正院吃一顿饭的。”纪慕云叫齐了院子里的人, 细细叮嘱, “我吃过午饭就去正院, 你们在屋里，哪里也不去。冬梅跟着我, 绿芳留下, 孙妈妈吃饭的时候，石妈妈服侍十五少爷, 孙妈妈吃饭回来, 石妈妈才能去, 之后绿芳去吃饭，菊香丁兰两个再轮换, 十五少爷身边最少四个人。”
几人齐声称是。
纪慕云又说：“昨日我给老爷说了，把牛四媳妇借过来, 今日留在屋里，等到我回来。”
几人连连点头。
纪慕云还不放心, “若有什么事，你们两个, 跑着去正院报信, 不可耽误了。”
几人认真答应。
昨日曹延轩说，若她脱不开身，不去正院也使得, 纪慕云想, 自己最早跟着珍姐儿针线, 免得服侍七太太，如今珍姐儿出嫁，自己去送一送，也是一番心意，再说，也耽误不了太久。
曹延轩听了，甚是满意。
想得好好的，今日事到临头，她又舍不得儿子了，絮絮叨叨把屋里的事情说了又说，什么都考虑到了，说的口都干了。
时辰不早，午饭提回来了，纪慕云匆匆吃过，洗漱一番，穿一件湖蓝色绣翠绿缠枝花对襟褙子，玉色百褶裙，梳了中规中矩的发髻，戴了曹延轩送的赤金海棠花簪。
正院张灯结彩，喜气洋洋，屋檐下站满穿红着绿的丫鬟，个个精心打扮，与旁日大不相同。
正堂热闹得很，三太太、五太太、曹慎夫人和族内近支女眷们已经到了，还有数位珠环翠绕的陌生贵妇人，和左首太师椅中一位穿石榴红百蝶穿花锦绣妆花袍子的妇人说话。远远望去，那妇人戴一副蓝宝石头面，分心一颗榛子大的蓝宝石在阳光下闪闪发光。
大概是曹延轩胞姐，西府大姑奶奶了
纪慕云到西厢房，于姨娘已经到了，夏姨娘却没在。
“我先过来，等一等妹妹。”于姨娘今日穿了墨绿衣裙，戴了点翠珊瑚绿松石珠花，指一指正屋，“夏妹妹服侍太太，怕是一会儿才能出来。”
纪慕云道谢，“六小姐呢，在陪四小姐吧？”于姨娘点点头，吃起桌面上的零嘴。
约莫到了申时，外院方向传来一阵鞭炮声，喧嚣、笑声依稀可闻。
花家来迎亲了，三爷、五爷带着少爷们在外面守着，得让新郎官发红包、考校一番，才能进内院。
两人凑到厢房门口，看到满室女眷喜气洋洋地道“来了”，穿着宝蓝色团花刻丝长袍的曹延轩在左，真红色遍地金通袖袄的王丽蓉在右，中间一个穿着大红色凤穿牡丹洒金吉服的少女。那少女脸孔涂得粉白，嘴唇红红的，戴着生辰宴戴过的镶红宝石凤钗，赤金百宝璎珞项圈耀耀生辉，手里牵着弟弟，正是珍姐儿。
外面动静更大，小丫鬟跑进来报信，迎亲的队伍近了。
丫鬟拿来一块红盖头，小心翼翼地盖在珍姐儿头顶，珍姐儿却一把扯了下来，抽泣着扑到母亲怀里，王丽蓉泪流满面，紧紧搂住女儿，宝哥儿不解地仰着头。
周围夫人、小姐们或唏嘘，或侧过头去，曹延轩眼眶发红，曹延华用衣袖拭泪。
于姨娘抽抽搭搭地，想到媛姐儿也十三岁了，在家里待不了两年；纪慕云满心庆幸，昱哥儿是个男孩子。
不多时，大红吉服的新郎官花锦明在众人簇拥下进了院。
满院灯火中，只见他约莫十八、玖岁，面如冠玉，个子很高，举止矜持，是一位出类拔萃的英俊少年。
花锦明目不斜视地踏入正堂，先给左手太师椅中的岳丈曹延轩磕头，敬茶，接过红包，又给右首太师椅中的王丽蓉磕头，王丽蓉低头说些什么，大概是托付女儿的话，他昂首应了，引来一片赞誉。
看上去，是个不错的少年郎，纪慕云心想。
曹延华和三太太引着盖着红盖头的珍姐儿，在媛姐儿、秀姐儿素姐儿和几个同族姐妹簇拥下，缓缓走到新郎官身边。曹延轩叮嘱“白首之约，相敬如宾”，王丽蓉哀哀痛哭，一句话也说不出，曹延华忙在旁说“同心同德，琴瑟相合”。
花锦明喝了三杯上马酒，鼓乐齐鸣鞭炮阵阵，新人出了正院，宝哥儿还小，东府三爷嫡长子、兄弟排行第四的曹禧背起珍姐儿上花轿。
曹延轩招待男宾，到外院吃酒，曹延华在内院宴请女客，至于王丽蓉，大概太过激动，女儿踏出屋门的时候就身体发软，由程妈妈和夏姨娘服侍着回卧房了。
西厢房纪慕云于姨娘安安静静吃过饭，便各自回院子。
昱哥儿好端端的，由孙妈妈抱着，丫鬟轮番逗着玩。小家伙儿也有意思，不理菊香的豆绿帕子，瞧着丁兰的红绒花。
大概，喜欢颜色鲜艳的东西？
纪慕云拿出今天在正院收到的红包，在他眼前晃晃，果然，昱哥儿小眼睛跟着移动，把大家都逗笑了。“娘给你存着。”她拆开红包，把里面一张五两银子的银票吹口气。
冬梅给众人讲了今日婚礼盛状，时候不早，也就该歇了。纪慕云起得早，忙碌一天，哄睡了孩子很快睡着了。
迷迷糊糊间，丁兰奔进来“姨娘，老爷过来了”。帐子里的纪慕云定定神，忙披衣起身，在床边挽头发。屏风后面的孙氏没经历过，不知道如何是好，孩子“啊”地一声醒了。
“乖，是爹爹。”她匆匆拍两下孩子，出屋一瞧，屋檐下“喜字灯笼映的通明，朗月青书一左一右架着摇摇晃晃的曹延轩，穿过院子。
不用说，在外院喝多了酒。
她忙叫丫鬟服侍着，把曹延轩扶到屋中，离得近了，酒气扑面而来。两个小厮不好久待，告诉菊香“告诉姨娘，老爷在外面吐过了”便在院门守着，她吩咐菊香“把下午熬的绿豆汤、酸梅汤热一热”，叫绿芳沏热茶。
曹延轩靠在贵妃榻中摆摆手，拧着眉头，接过她捧来的热茶，看起来还算清醒。小丫鬟蹲着服侍他脱下鞋子，绿芳到卧房箱笼取来白绫里衣，纪慕云接在手里，见他身上穿的是青色家常袍子，不是婚礼上那件，应是在外院换过的。
卧房传来哭声，是昱哥儿。
她心里发急，好在服侍的人都在。曹延轩却睁开眼睛，嘟囔着“嗓门可真大”，撑住扶手，吃力地站起身。她忙说“您别动”，曹延轩理也不理，把手里的盖碗塞到她手里，拔腿往卧房走。
孙氏正哄孩子，石家的蓬着头发在旁边，，因天气热，怕孩子喉咙干，用小银勺沾了水在孩子嘴里轻轻沾。曹延轩过去就弯着腰，张开双臂，两人不敢给，也不敢不给，纪慕云忙把儿子抱在怀里，坐到床边亲一口“爹爹把我们吓一跳，是不是？”
曹延轩跟着靠在她身边，伸着脖子逗昱哥儿，捏他肉呼呼的小脸蛋。昱哥儿来了精神，眼睛睁着，手脚轻轻挣扎。
这个人！纪慕云嗔怪地白了他一眼，“爷~”曹延轩笑了半日，四肢伸展开来躺在床上，侧头看：昏黄的烛光下，面前人穿着桃红色右衽寝衣，腰间扎着海棠红汗巾子，粉白脸庞，浓密乌黑的长发扎成一束垂在肩头，像没出阁的姑娘，怀里却抱着个胖娃娃。
一时间，他心头柔软。
过了好半天，昱哥儿才打个小小的哈欠，闭上眼睛。纪慕云又摇了一会儿，小心翼翼地把孩子给了孙氏，指一指隔壁次间，孙氏和石家的轻手轻脚地出去了。
“爷，妾身服侍您换件衣裳。”说着，她伸手去扶曹延轩，后者却双臂用力，把她拖到自己身上，翻身搂到里床。
冬梅见床帐摇动，忙拉着绿芳退出去，把门帘子合拢，把西次间的孙氏三人带到对面东次间。
“想爷没有？”他嘟囔着，右手伸进她衣襟，力道很大，纪慕云像被捏住耳朵的兔子，浑身瘫软。烛光朦朦胧胧投进帐子，曹延轩喘息着，一把扯开她腰间汗巾子，衣裳散落开来，露出雪白的肌肤。纪慕云咬着唇，低声哀求“爷，我还喝着汤药。”
这句话像一盆冷水，浇在喷着酒气的男人头顶。
他颓然躺倒，望着烛光摇动的帐顶不知想些什么，纪慕云心里酸涩，眼圈悄悄红了：自从去年她查出身孕，就和他分房而居平日曹延轩过来，几次动了情，却没有像她一样的小妾，多半会让贴身丫鬟侍寝，或推荐其他姨娘服侍男主人她却不想，也不愿
初入曹府的时候，纪慕云一个以色侍人的小妾，并不期望什么；可有了孩子，她不知不觉，心底把曹延轩当成自己的男人，孩子的父亲。
过了半晌，曹延轩唉声叹气地，“拿件衣裳。”她系好衣带，想说“过两个月再服侍您”，却说不出口，仰头望着他，凑过去吻一吻他脸颊。
换过衣裳，用温水漱口，梳一梳蓬乱的头发，曹延轩双眸炯炯，裹着被子，半点睡意都没有。纪慕云吹熄了灯，也钻进帐子，盖好另一床湘被，有一搭没一搭地打扇子。
◉ 第49章
夏夜漫漫, 庭院中的桂树不声不响结着果实，西捎间里的昱哥儿香甜地睡着。
一时间，帐子里安安静静，纪慕云低声道：“爷, 今日客人很多吧？妾身在内院, 见来了好多太太夫人。”
这句话一说, 她感到身边的男人一下子从“成年男人”变成了“感慨女儿出嫁”的老父亲。
曹延轩嗯一声，“京城大嫂没来, 六嫂来了, 二嫂四嫂路途太远，派人送礼回来。”
入曹府一年多, 纪慕云已经知道, 曹家东府六房六位爷, 长子、二爷、五爷是嫡出，其余三位爷是庶出, 读书举业，际遇各不相同：长房、六爷跟随曹老爷在京城；三爷、五爷没有出仕, 留守金陵老家；二爷、四爷在外地为官。
她恭维道，“我们家四小姐真有面子。”
曹延轩笑着摸摸她脸颊, 继续数到：“城里丁家、顾家、路家来了人——大嫂是顾家的姑娘，四嫂是路家旁支。我这一代姑娘少, 除了我姐姐, 二姐嫁到顾家，可惜，生孩子的时候没熬过去。”
短短一句话, 便是一个活生生的人。纪慕云叹息：“那, 二姑奶奶有没有孩子留下来？”
“有个女儿静姐儿, 今年八岁了。”曹延轩平静地说，“今日珍姐儿成亲，跟着过来了，你没见过。”又说“还好，二姐夫人不错，续弦对静姐儿也很好。”
金陵六大世家，一等一的是曹家，丁家，顾家和路家，珍姐儿夫家花家和七太太娘家王家、褚举人家要次上不少。六大家联络有亲，互相扶持，此消彼长，隐隐约约拧成一股绳，在江南是地头蛇，在京城也颇有实力。
纪慕云是土生土长的金陵人，离乡多年依然知道。
曹延轩又讲了今日来的贵客。知府没有来，知府太太和女儿冯碧云是到了的，同知家的刘月如、通判家的卉娘都来了。当然，官场中人看的不是他曹七爷一个举人，是给曹家面子。
絮絮讲了半日，纪慕云伸长手臂，从床头拎起用棉罩子罩着的茶壶，倾了温水给他，曹延轩不接，就着她手里喝了。
“下午妾身瞧着，四小姐打扮得可真漂亮。”这句话不都算奉承，今日的珍姐儿确实美丽，“四姑爷也是个体面人。”
曹延轩唏嘘起来，露出伤感神色，“那孩子，也不知在人家家能不能过得好。”又解释“夫婿比她大四、五岁，只盼着，平常过日子能让她一让。”
难不成，珍姐儿嫁到花家的原因之一便是“曹延轩和七太太同岁，日子过得冷冰冰，像陌路人”，便给女儿找了个大几岁的夫婿。
她便说：“花太太是体贴人的，四小姐自然不用愁。”
和婆母相处的好，媳妇就能在夫家站稳脚跟。诺，纪慕云自己祖母早逝，母亲没遇到过婆媳之事，姨母和姨丈的母亲性格相投，亲若母女，大事小事婆媳两人有商有量，姨丈自然和姨母更加恩爱。
曹延轩却迷惑地望过来，“你见过花太太？”
纪慕云咯咯笑，“爷，妾身哪里见过花太太？妾身是听说，花太太几次到家里探望太太，四小姐生辰宴也来了，今日婚事办的风光体面，想必是个好相处的。”
曹延轩恍然，感慨身畔女子，院里的事情安排得井井有条，外面的事情一听就懂。
“我们家和花家同在金陵，相知多年。花家家底不如我们家，也颇为殷实，吃喝是不愁的。”他随口说道，“珍姐儿的祖父是花家二房独子，曾任登州知府，可惜早逝，珍姐儿父亲亦是独子，比我大九岁，如今在江西南昌任通判，姑爷上面有一个胞姐。”
三代单传？
纪慕云默然：昔日姨母给她找夫家，对家中几代单传的人家避得远远的，告诉她“不是男人身子不好，就是媳妇管得严。若是前面还好，大不了纳两房省心的妾，遇到糟心婆婆就麻烦了。
而且，丈夫是独子，公公婆婆盼着开枝散叶，媳妇进门就生儿子还好，如果生不出，不过一、两年，就得给丈夫纳妾了。
单单庶子比嫡子年纪大，倒也罢了，若是媳妇始终生不出儿子，庶子继承家业，和媳妇亲不亲，也是麻烦事。
她换个说法：“那，四小姐岂不是要嫁到江西去？”
曹延轩笑了起来，“花家和我们说好，珍姐儿跟着姑爷在城里读书，亲家太太办完婚事，便去江西亲家老爷任上。姑爷今年十九岁，怎么也得考出个名堂，不是一、两年的事情。到时候，亲家老爷年纪大了，换个近点的位置或者辞了官，回城养老便是。”
这样一来，珍姐儿不用服侍婆婆，成了亲便能当家做主，花锦明学籍在金陵，得在金陵科考，有族里长辈和岳父盯着，不可能松懈学业。
她就说，以曹延轩和七太太对珍姐儿的重视程度，不可能让女儿嫁到遥远之地。“离得近了，四小姐可以常回家来。以后有了小少爷小小姐，和您亲近的很。”
这正是曹延轩和七太太期待的，不由露出满意的笑容，憧憬地望着帐顶：“珍姐儿出生的时候才四斤九两，小小一个，生下来皮肤就白，人人见了都夸。我娘喜爱的不行，把珍姐儿养在屋里，珍姐儿的娘舍不得，日日去我娘屋里，我娘见不得，又把珍姐儿送了回来。”
提到“珍姐儿娘”的时候，他语气平静，并没有怨言或者愤怒，纪慕云便想，那时候他和七太太新婚燕尔，有了可爱的女儿，必然也是恩爱过的。
他和七太太到底为什么分院而居，谁也不理谁？一时间，纪慕云好奇起来。
曹延轩兀自沉浸在伤感情绪，絮絮诉说“珍姐儿小时候聪慧，自己手把手教她写字”，没听到她附和，再一瞧，纪慕云若有所思地盯着湘被，已经走神了。
“在想什么？”他追问。
纪慕云忙说：“妾身是想，想必四姑爷的姐姐，嫁了和我们家差不多的人家。”
他却不肯上当，盯着纪慕云面孔佯怒：“快说，刚才在想什么？”一面说，一边伸手挠她腋窝——那里是她的软穴，只一碰，纪慕云便大笑着蜷成一团，半点反抗的力气都没有。曹延轩在幔帐之中偶然发现，时时施展，总能为所欲为一番。
此刻她生怕吵醒了儿子，把脸埋在枕头上，推着他胳膊“别~”曹延轩板着脸，在她腋窝下面连抓，没两下，纪慕云就笑得脖子都红了。
“快说。”他停了手，吓唬道“刚才在想什么？”
纪慕云喘息着，侧过红莲般的脸庞，声音细如蚊子叫：“爷说了半日，妾身，妾身却体会不到。妾身知道爷疼爱四小姐，是慈父，可，可在妾身心里，您是妾身的男人，是昱哥儿爹爹。”
一时间，帐子里安静下来，谁也没有说话。
之后曹延轩把她轻轻搂在怀里，低头吻下来。这个吻温柔缠绵，与往日大不相同，纪慕云心脏砰砰跳，一时间，以为他是自己的丈夫，是自己的爱人。
曹延轩松开胳膊，用被子把她裹住，自己往里面挪了挪，哑着嗓子说“姑爷姐姐嫁给了亲家老爷在任上的同僚，姓胡，父亲在南昌任知府，颇受三王爷器重。”
当今皇帝共有九子，年纪小的不提，太子在京城东宫，二子早夭，三子建藩江西，四子平庸，不得皇帝喜爱，无有封地，五子就藩四川，六子居于河南。
听着是一门显赫的亲事。
不过花家老爷是通判，六品官，知府是正四品不说，南昌是江西首府，听起来是花家高攀了。
她略一迟疑，曹延轩又追问起来，她只好委婉地说了。曹延轩笑道：“亲家老爷只有一女一子，给女儿备了丰厚的嫁妆，姑爷的姐夫是胡大人第六个儿子，是庶子。”
这么一来，就说的通了。
纪慕云眯着眼睛：“这么说起来，还是老爷您的功劳：亲家老爷和太太器重老爷您，才和我们家结亲。”
姑爷的父亲花希圣已经出仕，曹延轩还没考中进士。
千穿万穿，马屁不穿，曹延轩笑两声，忽然板起脸，捏住她下巴：“以后说话，不许只说好听的，知不知道？”
这如何做得到？
纪慕云为难，曹延轩却紧追不舍：“你说说看，我如今还是白身，为何亲家就一个儿子，肯娶珍姐儿？”
因为金陵城人人皆知您曹七爷父亲是进士，您本人是举人，早晚出仕，又知曹府富豪，您曹七爷身家不菲，纪慕云腹诽。
说话间，曹延轩起身去了一趟净房，回来之后把枕头叠一叠垫在身后，看起来，一时半刻不想睡。
纪慕云只好斟酌着：“依妾身看，我们家里人多，两个府往来亲密，不单在金陵有人，在京城有东府的老爷，在广西四川有两位爷，还不算两府七位太太家里。这么一来，无论朝堂还是家里，什么事情都有帮手。姑爷这一房只有亲家老爷。”
曹延轩颔首。
“再说我们府里，老爷人品端方，在城里是有名的，因为给长辈守孝才耽搁下来。要不然，怎会比亲家老爷差？”纪慕云依然奉承他，“四小姐是老爷看重的，又是长女，老爷自然会给四小姐安排得妥妥当当。我们府里的大姑太太，嫁的夫家也大有前途。”
不比花锦明姐夫差。
曹延轩甚是满意，摸摸她头顶，低声说“姑爷家好是好，就是家里人少，出仕的人少，帮扶的人也少。要不然，花家几代都不如我们家。”
一个家族首要便是子弟昌盛，哪怕成材出仕的少些，慢慢培养就是，一代不行还有下一代；若是人丁稀少，传不了几代就绝户了。
纪慕云点点头，心想：曹延轩和王丽蓉便是知道，曹、花两家相比，曹家人手、前途高于花家，曹延轩又比花老爷年轻。这么一来，花锦明必定对珍姐儿恭恭敬敬，不敢得罪岳家。
她由衷说，“爷，做您的女儿真是修来的福气。”
“又来了。”曹延轩捏捏她脸蛋，“嘴比蜜还甜。爷什么时候对你不好了？什么时候有好的，不惦记着你？”
纪慕云认真想了又想，见他一副“你随便说”的架势，还真想起一件事：“妾身去年入府的时候，您~”
这话一说，他愣了愣，立刻明白过来，笑道“时候不早，歇了吧。”
纪慕云推推他，“那个时候，妾身害怕得很，如今您不认账了。”
“好，好，是爷的不是。”曹延轩笑着把枕头放回原处，拍了拍，“爷有好东西给你。”
这么巧的吗？她将信将疑地，随他并肩而卧，依然是一人一床被子，“您骗我。”
“骗你做什么。”他含糊道，闭上眼睛：“前日陪姐姐逛银楼。睡吧，明天给你。”
听起来是礼物，纪慕云高兴起来，慢慢睡着了。
◉ 第50章
第二日, 青书捧来个红漆描金匣子，“老爷说给姨娘。”
纪慕云打开一瞧，顿时睁大眼睛：枣红姑绒左边摆着一枚洁白无瑕的羊脂玉牌，长两寸宽一寸, 雕着猴子献寿, 猴子活灵活现的, 倒也罢了，指尖大的蟠桃是一枚粉碧玺, 两片翠玉为叶, 令人爱不释手；右边是一朵半开的“海棠花”，昱哥儿手掌那么大, 花心是一颗指头大的粉珍珠, 花瓣却是一片片洁白贝壳, 米粒大的粉珍珠和白珍珠穿成的长长珠串从花瓣间垂下，粉粉嫩嫩的, 迎着日光淡淡发光。
不用说，昱哥儿属猴, 玉佩给昱哥儿，贝壳花是给她的。
那朵花可真漂亮, 又别致，她在姨母身边时也没见过。做成钗子太大了, 鬓花差不多, 襟步的话，得搭配什么样的络子？纪慕云把玩着，一时拿不定主意。
之后她亲亲昱哥儿, 拿来盛络子的藤篮挑挑拣拣, 找出大红色平安结把玉牌挂上去。“等娘给爹爹做完衣裳, 再给你打好的。”
傍晚曹延轩过来，她把玉牌挂到昱哥儿胸口，叮嘱仆妇小心。曹延轩抱着孩子逗了逗，笑着问“你的呢？”
纪慕云故作神秘：“过一阵给您看。”
曹延轩便对昱哥儿说，“看你娘，不但会说好听的，还会卖关子。”
之后一个多月，西府喜气洋洋。
婚后第三日，东府曹禧一大早便去花家，西府敞开大门，张灯结彩，接珍姐儿与新婚夫婿回府。
只见珍姐儿薄施粉黛，修了眉，穿着大红色西番莲刻丝通袖袄，杏黄色镶襕边马面裙，梳了牡丹髻，赤金凤钗凤嘴衔着长长的珍珠宝结，腕上翡翠镯子光华流转，三日不见，整个人成熟端庄，令府里的人不适应了。
再看新郎官，把男人很容易衬得浅薄的大红色穿得自然服帖，腰间碧玉带，挂着两个如意香囊和一块翡翠玉牌，和珍姐儿并肩而立，俨然一对璧人。
“好，好！”王丽蓉紧紧握着女儿手臂，泪水扑簌簌，眼睛不离女儿面庞，“好孩子，你，过得可好？”
珍姐儿仿佛和母亲分离一辈子似的，搂紧母亲不放，不停叫着“娘。”
三太太也是有女儿的，眼眶不由湿润，五太太叫人绞了帕子给母女俩，王丽蓉嫂子严太太也直抹眼泪。
从京城赶回来的六太太和珍姐儿、七太太没那么熟，在一旁说着吉利话。
曹延华站在另一边，惋惜道“你们都是有小棉袄的，不像我，两个没心没肺的小子。”六太太性情诙谐，这几日和曹延华相处颇为投契，接道：“二姑奶奶年纪也不大，依着我去庙里拜拜，说不定啊~过两年，就是二姑奶奶请我们吃满月酒了。”曹延华啐一声，“好，我便去京城大相国寺，只一样，你得陪着我。”
妇人们都笑，小姐们也掩袖而笑。
曹延轩咳一声，和王丽蓉居中而坐，受了女儿女婿的礼。“贤婿，珍姐儿可还贤惠，可给家里添麻烦了？”
花锦明答得十分得体：“岳父大人哪里的话，珍姐儿活泼大方，对家母十分恭顺，家里人人十分喜爱。”
能得婆婆欢心就是好事，女儿在家骄纵，到了婆家倒成熟起来，曹延轩十分欣慰，“珍姐儿是家里最大的孩子，亦是第一个成家的。日后要好好理家，服侍公婆，辅佐锦明，可记住了？”
珍姐儿恭敬答应。
王丽蓉亦对女婿十分亲热，“珍姐儿年纪小，被我和她爹爹娇惯坏了，日后过起日子，锦明要多多担待。
这回换成花锦明连声答应。
之后曹延轩亲自引着女婿，按照亲疏、辈分、年纪一一引见给男宾。三爷、五爷、曹慎等各有礼物，关系远一些的，便送了红包。
时候不早，宴席早已备好，男宾女客中间用屏风隔开，吃酒的吃酒，说笑的说笑。
七太太略坐了坐，便说“换件衣服”倚着珍姐儿离席去了，众人知道她身体不佳，谁也没有多问，三太太、曹延华各自一席招待客人。
单说珍姐儿，回到七太太的屋子就扑到母亲怀里，“娘~”
七太太只关心别的，拉着她问“这两日，晚上怎么过的？”
“还能怎么过。”珍姐儿脸颊腾地红如朝霞，跺跺脚，扭捏道：“您和爹爹不是和他们家说好了么。”
七太太松了口气，追问“你在正屋歇，锦明在书房？”
珍姐儿点点头，低声说：“前日拜完堂，便那么安歇了，昨日一早，他领着我去，给婆婆、舅舅和亲戚们行礼。”
说着，她侧头指着头顶凤钗：“这个是认亲时婆婆给的，替公公给了五百两红包”，又伸出双手：“这个是舅母给的。”
才五百两。三房五房同在金陵，礼物自然厚，其余四房也送了一千两的礼。
王丽蓉微微不满，却不露出来，喜笑颜开地“我的儿，你真是长进了，在婆婆家给娘家长脸，回娘家就要戴婆家给的好东西。”
可不是，早上自己戴了婆婆赏的钗子，丈夫就更温柔体贴了珍姐儿抿嘴而笑。
王丽蓉更关心别的，身体前倾：“这两日，可打听清楚了？”
珍姐儿连连点头，“锦明说，以后院子里的事有我管着，把他屋里服侍的人叫齐了交到我手里。他身边两个通房丫头，一个十六岁，叫石榴，一个十八岁叫荣儿。另有两个大丫鬟，四个小丫鬟，两个粗使婆子，两个小厮。我每人赏了两个银锞子。”
王丽蓉直奔重点，“那两个长得如何？”
珍姐儿露出不屑的眼神，“石榴长得好些，荣儿机灵，二少奶奶长二少奶奶短，烦死了。”
花锦明这一代子弟单薄，长房有一位成了亲的大堂兄，花锦明排行第二，三房堂弟才六岁，珍姐儿嫁过去，自然是二少奶奶。
听着就不是什么好东西，王丽蓉哼一声，想了想，“你忍一忍，先别动声色，看一阵再说。”
这句话把珍姐儿说愣了，她本以为，母亲会让她把石榴打发出去。“娘？”
“娘以前是说过，新官上任三把火，一进门就得把狐媚子震慑住，该打发的打发该撵的撵，也告诉你婆婆，你是个主意正的，让你婆婆少拿捏你。”王丽蓉叹女儿还是太小，细细解释：“今时不同往日，你现下和锦明分着住，贸贸然把通房打发出去，锦明谁来伺候？就算只打发一个，你进门刚三日，如何知道哪个好哪个不好？难不能去问锦明？”
珍姐儿低下头。
王丽蓉又说，“这一年里头，你放出些甜头，引着那两个斗。明年你和锦明圆房，随便找个借口，把两个都打发出去，把秋枝给了锦明。记着，只开脸，不能抬姨娘。”
珍姐儿的丫鬟个个能干，有的细心有的精干有的会算帐，王丽蓉犹嫌不足，前年从人牙子手里买了个眉目妩媚、水蛇腰的丫鬟，取名秋枝，调理两年拨到珍姐儿房里，备着给姑爷当通房。
说到这里，王丽蓉又说：“到时候，你若是生了儿子，自然好，若是一时没怀上，或者生了姑娘，我估摸你婆婆早备好了人，该给锦明了。你且稳住，拢住锦明的心，让秋枝和你婆婆的人争去。 ”
这么一来，显得珍姐儿贤良淑德，婆婆也说不出什么。
“等过几年，若秋枝和你婆婆的人生出儿子，你就大度些，养在你屋里。”王丽蓉压低声音，“想养成什么样，就养成什么样！”
珍姐儿低声说“娘，那我婆婆”随后笑了起来：那时候，婆婆早去了公公身边。
王丽蓉也关心这个，“你婆婆什么时候走？”
珍姐儿喜悦地答：“我婆婆说，今年我进门，不知道家里的事，留下来带一带我，明年过完年就去江西。”
王丽蓉满意地点点头。
母女俩亲亲热热依偎到一起，珍姐儿舍不得母亲，撒娇道“娘，我还回家里来，让花锦明一个人走吧。”
小女儿情态把王丽蓉逗笑了，伸指戳了戳女儿额头，“那我派人和姑爷说，我女儿不嫁了，让他把我们家的嫁妆搬回来，把我们家的庚帖还回来，再把我们家的红包退回来”
珍姐儿“娘”一声，娇嗔道“人家是舍不得您嘛！”
王丽蓉眼圈又红了，搂着女儿“好孩子，娘知道，娘也舍不得你。娘这辈子，就生了你和你弟弟。以后你弟弟有西府，只有你，娘，娘无论如何放不下。”
珍姐儿吸吸鼻子，“娘，我也放不下您，我想日日同您在一处。”
王丽蓉柔声道“想娘了，想你弟弟了，就回家来，左不过几步路。过过你回家，娘给你叫松鹤楼的菜”
到了六月十四日，珍姐儿回娘家住对月，王丽蓉不光叫了松鹤楼的菜，又去春熙楼叫了招牌菜，买了零嘴，叫了飞雪堂的戏。
珍姐儿自然高兴，告诉母亲：“锦明说，让我在家里多住些时日，陪陪娘，陪陪爹爹和姑姑。”
珍姐儿婚事之后，六太太返回京城，只有曹延华还留在金陵城，等吃了弟弟的寿面再走。
女婿体贴女儿，王丽蓉满意得不能再满意，“住几日？”珍姐儿答：“锦明让我住满一个月，到时来接我。”
所谓住对月，是女子出嫁一个月，回娘家小住，再和娘家人亲近亲近，之后回娘家就难了。对月有住四日，有住六日，多数不超过十日，遇到婆家事繁脱不开身，只住两日或不住，也并不罕见。
花家让珍姐儿住一个月，可谓给足了曹家面子。
王丽蓉欢天喜地，曹延轩既满意又欣慰，曹延华听说了，催着弟弟“人敬我一尺，我敬人一丈，让珍姐儿不可骄纵，不可成了习惯，凡事顺着姑爷，免得家里人说闲话。多备些礼，给亲家太太带回去。”
到了六月二十二日，曹延轩三十岁生辰，西府备下宴席，宴请东府、族中亲戚。
花锦明一早便到了，奉上一方白玉墨床做生辰礼。
曹延轩笑着收下，带女婿到书房，考较起学问来。花锦明已经考中秀才，功底颇为扎实，大多对答如流，只被岳丈大人考住一次。
年纪轻轻，已经不容易了，曹延轩满意地点点头，打开花梨木书案抽屉，取出一个黑漆绘花鸟匣子。
花锦明打开一瞧，是一方婴儿拳头大的和田玉籽料，色泽淡黄，温润光洁，极为难得。
他是识货的，一看便知贵重，自用、送给座师上峰都是极好的，忙说“此物贵重，不敢当岳父大人厚赐。”
“哪里的话。我又不是旁人。”曹延轩把匣子塞进他手里，“等你有了字，刻个印章玩吧。”
花锦明只好道谢，抬头时见曹延轩穿一件湖蓝色镶靛蓝绣竹叶襕边的长袍，腰间挂着羊脂玉竹节玉佩，把玩着一柄泥金折扇。满城人皆知曹府豪富，岳父却随意簪一根细竹簪，洒脱自在，不像有珍姐儿那么大的女儿。
他暗自羡慕，又惋惜“日后岳丈续弦，未必便如现在这么大方了。”
◉ 第51章
这个时候, 纪慕云也正高兴：这段时日，她做好一件镶靛蓝绣竹叶襕边的湖蓝色长袍，早晨送给曹延轩。他嘴上说“颜色浅了些”，穿上却很合身, 平白年轻两岁。
曹延轩很满意, 留下一句“若我回来的晚, 你便早点歇，不必等着”, 穿着那件袍子去前院。
他喜欢就好。纪慕云轻松起来, 寻思再做些什么：每年父亲和弟弟生日她都做衣裳，入了曹府就没空了, 如今她想给两人各做一件, 年底弟弟来了, 给弟弟带上；打一条络子，搭配曹延轩送她的贝壳花；给珍姐儿打络子；给儿子做小衣裳。
儿子就在面前, 她爱极了，决定还是先给儿子做。
其实, 针线房送了两大箱衣物，足够五个昱哥儿穿到五岁了。
不过曹府不比寻常人家, 不少衣物穿一次就压箱底，纪慕云入乡随俗, 由着石妈妈几个服侍昱哥儿。
肚兜, 给昱哥儿做过了，袜子多得是，兜衣罩衣斗篷, 如今暑热, 再下月是中秋, 一天比一天冷了。纪慕云灵机一动，决定先给昱哥儿缝一顶帽子。
要做就做个别致的，她照着布老虎伏案画了两张，挑了殷红、樱草黄、翠蓝、靛蓝、玄色十多种颜色的布料，加上棉花、铜丝、金线，开始做帽子。
说起来，纪慕云擅长衣裳、袜子、手帕、香囊，没怎么做过帽子，加上虎头帽造型与众不同，没缝几针就卡壳了，只好派人去针线房，讨了一顶冬日帽子回来参考。
照着样子做了半日，昱哥儿在西次间睡得香甜，纪慕云有些倦了，放下针线，揉着鼻梁，走到青花瓷大缸边。
缸底沉着一颗颗糖果般的鹅卵石，隔着层层碧波，红鱼妖娆，水草随着细竹子的拨动摇曳不定，纪慕云忽发奇想，眼前情形画一幅画，或者绣个香囊、扇套，一定很出彩。
院中脚步声响，丁兰喊“给老爷请安”，她抬起头，从窗子中见到穿着湖蓝袍子的曹延轩。
他鲜少白日过来，纪慕云欢喜地迎出去，“今日您不忙？”
曹延轩应了，进了正屋，看过昱哥儿，便拉着她去了东次间。
大概是有事？纪慕云像平时写字时一样，与他在雕花书案前并肩而坐，见他眉宇间带着喜气，便没担心。“爷，可是有事？”
“你弟弟考中了。”曹延轩并没卖关子，直截了当地说“前日院试成绩出来，有你弟弟的名字。”
大周朝科举，童试为最低一级，三年考两次，于当年三月县试，四月府试，通过者称为童生；若能再通过六月的院试，便是一名“秀才”了。
考中了秀才，便可赴参加三年一次的乡试，去考举人，是为“秋闱”。
梦里发生过千百次，如今事到临头，一点真实感也没有。“录取了？”纪慕云呆呆地，告诉自己“过了院试便是秀才”，“他，考中了？”
曹延轩没见过她这个样子，有点好笑，更多的是感慨，“考中了，不光考中了，还中了禀生，第二十八名。”
秀才亦分等级，最好的为禀生，次之为增生，末等为附生。成为禀生者，每月可领六斗米，每年可领津贴，可给往后的考生作保——即使纪慕岚自此之后不再科考，也能活得下去了。
另，金陵每次只录取三十名禀生，参试者数千名有余，可谓千中选一。
喜悦、庆幸、心愿得偿、踏实、给母亲的交代、对父亲的欣慰，自己的憧憬、日后有了靠山乱七八糟的念头拧成一股旋风，把纪慕云整个人笼罩，轻飘飘地，双脚似乎要离开地面。
肩膀被什么人抱住，她本能去看，原来是曹延轩，冒到心中的第一个念头却是后悔：早知道弟弟功课如此扎实，一次就考中了，自己何必给别人做妾？
胸口隐隐约约疼，泪水模糊视线，她本能地安慰自己：不是这样的，弟弟在曹氏族学读了一年，得了夫子的指导，若在原来的学堂，说不定就落榜了——父亲读书的时候，一次过了县试、府试，院试却落榜了，又考两回才考过。
“好了，好了。”曹延轩拿起她的帕子，在她面庞擦拭，柔声安慰：“考上是好事，哭什么？乖。”
弟弟考上了，爹爹必定高兴坏了，给姨母写信，告诉左邻右舍和铺子里的人，告诉妈妈，带着她和弟弟给母亲扫墓
如果自己还在家里，该有多好？
她越想越伤心，泪水不停涌出来，哽咽成了哭泣，继而嚎啕大哭，肩膀耸动，身体如秋风中的落叶。
说起来，曹延轩出身书香世家，同辈七八个兄弟一起读书，还不算近一些的族亲，几年下来，你肚子里有几两墨水我脑子里背几篇文章，长辈一清二楚，彼此也知道的差不多。
若是考中，在家里毫不稀罕，长辈勉励两句，便“不可浮躁，案首的文章，拿去看熟了”，若是落榜，长辈训几句，“下一科再考不过，大侄子都要比你强了。”
年纪大了，下场考两回，有了经验，看别人也甚准。上回见到纪慕岚，曹延轩便心里有数，这位爱妾的弟弟必能中秀才，只看一科还是两科了。
今日收到消息，曹延轩并不惊讶，喜悦还是有的：慕云必定喜悦之极。
想不到，纪慕云哭得像个受了委屈的孩子。
曹延轩心中感慨，温柔地搂紧她，哄昱哥儿似的哄个不停，温言细语地，“我叫桌酒席，送到铺子里，再叫一桌送到你家里，好不好？再派人去铺子，订一套文房四宝给你弟弟，你这边，可有什么要带出去的？”
细语萦绕在耳边，熟悉的桂花香气充斥鼻端，怀抱温暖有力，纪慕云定定神，告诉自己“若没进曹府，遇不到面前这位男子，不会有昱哥儿。”
想到白白胖胖的儿子，她胸口没那么难受了，怨气慢慢消散，不甘像阳光下的冰块，一寸寸软和、干涸：木已成舟，还能怎么样呢？
“谢谢爷。”她深深呼吸，在他肩膀蹭蹭，又用袖子擦鼻涕，“让您见笑了。妾身，妾身是高兴的，他，他这样争气，不枉我”
不枉她磕头下跪，端茶倒水掀帘子，一辈子在家主、主母面前挺不直脊背，儿子不能养在身边，见面只能叫她一声“姨娘”，以后有了儿媳妇，她连茶都喝不上，死后只能葬在曹家墓地边缘。
恰好曹延轩端详着她脸庞，不知怎么，笑容消失了，神色渐渐严肃，冒出一句“不枉你什么？”
她定定神，挤出一个温婉的笑容，一如平时：“不枉考前您派了人，给妾身带了话，不枉妾身惦记他一场。”
远处传来婴儿哭声，不用说，昱哥儿睡醒了。仆妇们哄着，哭声渐渐弱下去。
曹延轩松开胳膊，往后靠了靠，在椅中坐得端正。她擦擦泪水，挽一挽头发，低头时发现胸前泪痕斑斑，有些后悔：还没在他面前如此失态呢。
“爷，您坐，妾身换件衣裳。”她不好意思地说，曹延轩嗯一声。
见桌面没有茶，纪慕云出了东次间，绿芳端着红漆托盘等在外头。她放了心，回对面卧房去了。
茶盅冒着热气，是他平日喝的，曹延轩没有动，盯着纪慕云平日用的笔墨，一时间，心中五味杂陈。
作者有话说：
◉ 第52章
“他们家啊, 阖府才二十亩地。我们房头在中间，不靠花园不靠大门，出出进进都不方便。”回了娘家，就不必有什么顾忌, 珍姐儿嘟着嘴巴, 在一张宣纸上画了个宅院, 在中路又画了个三进院子，“我们住沁雪阁, 他娘住正院, 祖母住在双鲤院。”
花家尤其是花家二房有几口人几个院子，王丽蓉打听的清清楚楚；女儿成亲后住在哪里, 亦是写在婚书上的, 笑道“这名字不错。”
珍姐儿娇滴滴地, “是锦明起的，他说本来叫别的名字, 他七岁那年，金陵下了一场大雪, 把屋脊都染白了，树也成了白色, 就改叫沁雪阁。他还说，他自幼就喜欢雪, 白茫茫一片, 多么好看，娘，你猜怎样？他打算日后, 到东北看看, 听说那边的雪片比鹅毛还大, 落在地上，比树和屋子还高。”
王丽蓉惊叹，“真的？娘也没去过东北。”
珍姐儿脸庞通红，“锦明说，日后带我去，回来我告诉您。”
王丽蓉对女婿满意的不能再满意，“锦明是个好孩子。”
珍姐儿便忘了抱怨“屋子太小”，耸耸鼻子：“他啊，就知道读书，和爹爹一样，天天守在书房里。爹爹叫他来我们家的族学，他不肯，说，家里给请了夫子。”
王丽蓉便问：“每年给夫子多少束脩？”
珍姐儿一愣，“我忘了问，那夫子姓马，有一个小厮服侍。”想了想说：“有一天我去书房找锦明，看到夫子吃饭，三个菜一个冬瓜虾皮汤。”
母女俩正说着，外面丫鬟恭声“老爷来了”，打起帘子，曹延轩缓步而入。
珍姐儿欢欢喜喜地叫“爹爹”，接过丫鬟捧来的茶，亲手放在父亲面前。曹延轩笑着问“我听见，在说锦明？”
珍姐儿便把事情说了，曹延轩自然是关心过女婿学业的，解释道：“我和亲家太太商量过，锦明现在的夫子姓马，是永乾十六年的举人，今年四十五岁，考了十年没能再进一步，便从亲家老爷之请，到金陵指导锦明和锦明堂兄的功课。我问过锦明，锦明说，胡夫子认真细致，颇有耐心。”
说起来，族学好是好，毕竟学生众多，夫子指点不过来，是大锅饭；到了花锦明这里，有夫子日日开小灶，自然不愿去曹氏族学。
王丽蓉笑道：“放心了吧？还不谢过你爹爹。”珍姐儿忙说“谢谢爹爹，爹爹对女儿真好。”
说几句闲话，王丽蓉用帕子按按嘴角，对女儿说：“你姑姑后日便要走了，我寻思着，再添些礼。你带着程妈妈去我房里，把我箱笼打开，给你姑姑和未来的大表嫂挑些东西。”
珍姐儿便知道“父母有话要说”，嘟囔“又轰我走。”程妈妈忙说“姑太太多少年回来一回”把珍姐儿哄走了。
待两人去了西捎间，王丽蓉也不拐弯，“老爷可是有事？”
曹延轩嗯一声，“纪氏的弟弟，中了秀才。”
王丽蓉睁大眼睛，立刻欢喜起来，“谢天谢地，前天我还在惦记，打算派人去问，纪妹妹不定多欢喜呢！”又喊程妈妈“派人给东府送信，给舅老爷送信，再给城西铺子”
“不必了，左不过一个秀才，又不是高中金榜。”曹延轩抬一抬手，“我已经派人给纪家送了信，你不必管了。”
王丽蓉撇撇嘴，满脸不以为然：“老爷，这么好的事情，您可不能在说什么低调谨慎那一套。纪妹妹是我挑中的，也是我接回家里的，进门一年就生了昱哥儿，算得上有功之人。就冲这个，纪妹妹的弟弟举业有成，我们家也得表表心意。再说，纪妹妹的弟弟是在我们家族学读的书，向来得夫子赞赏，宣扬开来，别人听说一个十五岁的小儿在我们族学只读了一年书，就中了秀才，只会说我们府里读书人多，说我们族学文风昌盛，是金陵城独一份。”
连纪慕云弟弟的年纪、夫子的态度都一清二楚。曹延轩一言不发地看着她，目中平静无波。
王丽蓉越说越理直气壮：“再说了，爷，虽说妾室的亲戚不算正经亲戚，可日子是人过的，家里又不是皇宫内院，低头不见抬头见，干嘛分的一清二楚？爷，这件事情我给纪妹妹做主了，我”
“这件事情，我来办。”曹延轩打断她的话，不容推辞地说：“如今珍姐儿在家，下次回来还不知道什么时候，你好好歇着，多陪陪珍姐儿吧。”
王丽蓉张开嘴巴，却罕见地没发脾气，硬邦邦扔一句“有您在，妾身自是放心的。”
曹延轩没什么话，站起身却被王丽蓉留住了，“爷，妾身还有件事同您商量，是关于纪妹妹的。”
他便坐回原处，“说吧。”
“近半年来，妾身病着，家里的事情考虑不周。”王丽蓉有条不紊地，显然是考虑过的，“不提妾身，家里姨娘向来是一个大丫鬟、一个小丫鬟、一个粗使的婆子，哥儿姐儿就不同了，每人一个管事妈妈、一个奶娘、两个大丫鬟、两个小丫鬟、两个粗使婆子。等哥儿姐儿年纪大了，单独开院子，再添两个小丫鬟或两个小厮。”
“纪妹妹那边，进门的时候妾身把冬梅拨了过去，连同一个小丫鬟一个干粗活的婆子。去年纪妹妹怀了身孕，老爷想得周到，派了绿芳三个过去。待昱哥儿落了地，老爷，纪妹妹身边拢共那么几个，服侍了纪妹妹服侍不了昱哥儿，服侍了昱哥儿，纪妹妹身边又少了人。捉襟见肘的，总不能一个人当两个使。”
她一边说，曹延轩一边想，双翠阁的人确实少了点，宝哥儿和珍姐儿走到哪里，身边一堆人就跟到哪里。
王丽蓉继续说，“如今妾身病着，没那么多精气神，老爷，您看着给纪妹妹添几个人吧！”
曹延轩点点头，“知道了。我去一趟五叔家，饭在那边用，你带着珍姐儿宝哥儿吃吧。”
待他走后，青绸帘子一甩，珍姐儿板着脸出来，气呼呼地往临床大炕一坐：“娘~您什么时候这么好说话了？”
王丽蓉奇道：“娘什么时候不好说话了？”
“娘~”珍姐儿没好声气，“我讨厌纪姨娘。”
王丽蓉噗嗤笑了，对捧着个托盘的程妈妈拍一拍黑漆炕桌，“放过来吧——你看看这丫头，还跟小孩儿似的。”
程妈妈笑道：“我们四小姐是和您撒娇呢！”
王丽蓉看一看合拢的门帘子，低声说：“娘也不喜欢纪姨娘，不过，娘得给你爹爹面子。”
珍姐儿嘟囔：“都怪您，好端端纳谁不好，非得把纪姨娘领回家里，自从她进了门，爹爹，爹爹”
爹爹就被纪姨娘迷住了。她到底是女儿，不好意思责怪父亲，“只去纪姨娘院里”。
王丽蓉不以为意，“没有纪姨娘，也有张姨娘，李姨娘，王姨娘，你爹爹总不能不纳新人，家里总不能只有你弟弟一个。既然如此，还不如我自己挑。珍姐儿你说，纪姨娘进门一年多，恭不恭敬？乖不乖巧？守不守本分？针线好不好？比起你三伯母、五伯母家里那几房妾，哪个更省心？”
珍姐儿忿忿地，“娘，我不是说她不恭敬，也不是说她不省心，我是说，您干嘛给她做面子？干嘛给她弟弟抬轿子？”
“瞧我闺女，都会说抬轿子了。”王丽蓉笑道，之后面色认真起来，“傻丫头，娘不是给纪氏面子，也不是给纪氏弟弟面子，是给你爹爹面子，给我们府里面子，给我们家族学面子。你想一想，是不是这个道理？”
珍姐儿噘着嘴，“您就不怕纪氏尾巴翘到天上去？”
王丽蓉和程妈妈相视而笑，程妈妈拍掌打膝的，“我的四小姐，您还是心眼太好，那纪氏真敢翘尾巴，正好被太太抓住把柄，直接发作了，就是七老爷也没话说。”
主母处置妾室，是天经地义的。
见珍姐儿悻悻的，王丽蓉耐着性子，细细告诉她：“傻孩子，娘刚才说，今日之事是给你爹爹面子，你可琢磨明白没有？”
珍姐儿不情愿地点点头，“您是说，我嫁出去，遇事需得以锦明为先，以花家为先，需得和他商量着来，需得顾及他的颜面。”
“要不说我姑娘，一点就透。”王丽蓉笑了起来，“我们妇道人家，在家里再尊贵，一旦嫁了人，就得以丈夫为重。如今你爹爹看重纪氏，纪氏又生了儿子，我就顺着你爹爹，说你爹爹高兴的话；过几年，等”
她看着女儿，忽然悲从中来，泪水像断了线的珠子般滑落。
珍姐儿一下子明白了，隔着炕桌扑到母亲身边，“娘~”眼眶忍不住也湿了。
程妈妈忙不迭安慰王丽蓉“四小姐在呢”又哄珍姐儿“七太太指望您呢！”，等母女俩哭过了，慢慢平静一些，喊了小丫鬟打热水，服侍两人梳头净面，重新敷粉。
过了片刻，王丽蓉缓过劲儿，打发小丫鬟下去，握着女儿的手“等过几年，娘把昱哥儿养在院子里，那纪氏年纪大了，你爹爹新鲜劲儿过去，纳了新人，娘再找纪氏个错儿，纪氏还能飞上天？你爹爹还能为个妾室和娘翻脸不成？”
珍姐儿兀自沉浸在“过几年”的悲伤中，心不在焉地点点头。
近几年来，母女俩对王丽蓉的病情心照不宣，却谁也不忍心开口。今天冷不丁的，珍姐儿意识到母亲终究不能陪自己一辈子，王丽蓉知道曹七太太的位置终究得拱手让给陌生人。
于是王丽蓉咬一咬牙，“珍姐儿，娘再问你，自从你祖母去世，你爹爹和娘闹成那个样子，你姑姑也添油加醋，娘却依然在西府正院稳稳当当的，为什么？”
珍姐儿惊讶地瞪大眼睛：西府没人当面提起祖母，今天母亲却
她坐直身体，认真思索一番才“因为您和爹爹是结发夫妻，因为，因为有弟弟，有我，因为”
“不错，因为娘是你爹爹八抬大轿抬进西府，因为娘给你爹爹生了你，生了你弟弟。”王丽蓉柔声说，“更因为你爹爹是曹家嫡出子弟，是西府的继承人，重视曹家尤其是西府的颜面。”
“珍姐儿，你和娘一样，是花锦明拜过天地的夫妻，日后你生下儿子，不犯七出之条，花锦明就得对你恭恭敬敬客客气气一辈子，花家就得供养你一辈子。”
“至于花锦明日后纳几个妾，生几个庶子庶女，都不是大事。你按照娘教你的，把院子里的事捏在手里，把锦明也捏在手里。记住，夫妻才是同路人，死后埋在一个坟里，旁的都是虚的。”
珍姐儿点点头，又说：“娘，可是”
王丽蓉抢着道“可是什么？有什么可是的？就说你爹爹，你爹爹再宠爱纪氏，再抬举纪氏，再给纪氏十个八个丫鬟婆子，你爹爹能娶纪氏吗？”
这句话把珍姐儿说愣了，王丽蓉继续说“再说纪氏，就算纪氏给你爹爹生十七、八个孩子，就算纪氏弟弟考中了状元，当了大官，纪氏能嫁给你爹爹吗？”
珍姐儿斩钉截铁地答“自然是不能的。”
王丽蓉身体前倾，“为什么不能？”
珍姐儿露出不屑的神情，“因为纪氏是个妾，就算就算过几年，爹爹也不可能娶纪氏，需得另娶门当户对的女子。”
作者有话说：
◉ 第53章
“这就对了。”王丽蓉长长出了口气, 像写一篇长长文章的学生，被夫子当着同窗的面赞不绝口。“珍姐儿，你记着，娘今天说了这么多, 归根结底一句话：你爹爹也好, 花锦明也罢, 是守规矩、重情义、讲体面的人。”
“为了规矩，你爹爹对娘再冷淡, 每月也得到正院来, 你爹爹对纪氏再好，也不可能越过正房太太——否则, 你舅舅就可以上门, 你三伯五伯就得提点, 一旦你爹爹宠妾灭妻的名声传出去，嫁出去的贵姐儿珠姐儿, 没嫁出去的素姐儿秀姐儿都受牵连，就连你弟弟、你三伯五伯的儿子, 日后都不好找媳妇。”
“为了情义，你爹爹和娘再僵, 从不迁怒你和宝哥儿，把娘亲供养的妥妥当当；为了体面, 日后若是花锦明对你不好, 你爹爹必定给你撑腰，和花锦明没完没了。”
一口气说了这么多，王丽蓉有些累了, 扶着额头道：“你说娘说的对不对？”
一时之间, 珍姐儿有些恍惚, 不知所措地僵在当场：她刚刚成亲，还沉浸在小女儿柔情蜜意，和花锦明恩恩爱爱，说着东北的雪，一日不见就想得慌，对于母亲的话完全体会不到——夫妻之间，最重要的不是情投意合、互相扶持吗？怎么到了母亲这里，就成了冰冷冷的“规矩、情义、体面”，成了拿捏、牵制？
程妈妈见了，低声对王丽蓉说“四小姐还小呢，您缓一缓。”
王丽蓉叹道，“我何尝不知道算了，别管这个那个了，你只记好着，以后有什么事，只管回家来找你爹爹：没钱了找你爹爹，受气了找你爹爹，被人欺负了找你爹爹，凡事让你爹爹出面。”
珍姐儿耷拉着脑袋，低声应了，“那，舅舅舅母呢？”
王丽蓉摇摇头，“你舅舅自然也是向着你的，娘也把你托付给你舅舅了，你舅舅答应娘，以后把你和敏姐儿一个样。不过，前几天你舅母来和我说，你舅舅觉得考不上进士了，想进京城走走门路，找地方做个教渝、县丞之类，这辈子也算做过官，对得起你外祖父了。过几年，你舅舅人在哪里还不知道呢！”
珍姐儿一听，更沮丧了，嘟囔“那旭表哥呢”，又冒出一句：“娘，我爹爹，我爹爹也不是不考进士，说不定，明年年初爹爹就进京了。”
明年三月，是大周朝三年一度会试、亦称春闱的日子，为天下读书人瞩目，上一科曹延轩守母丧，错过去了。
王丽蓉露出自嘲的神色，看看自己骨瘦如柴的手腕：“不会的，你把心放在肚子里，明年你爹爹哪里也不会去的。”
见女儿沉默，她耐着性子，指一指东府方向：“若你爹爹日后出仕，去了京城，或者天南地北什么别的地方，就像你姑姑似的，一时不在金陵，你也别慌，找你三伯五伯便是。”
做了官可能去天南地北，可能十余年、几十年回不了家，可落叶归根，人这一辈子总得回祖籍，曹家的根就在金陵，两个府里不可能没有主事的人，这也是曹延轩王丽蓉把珍姐儿嫁在本地的原因。
珍姐儿点点头。
王丽蓉继续说，“你三伯五伯不会不管你的事，否则，岂不是丢了家里的脸？若你三伯五伯管不了，你就去京城，找你伯祖父。”
“伯祖父”便是东府老爷，三爷五爷的父亲，曹延轩嫡亲伯父，曹家族长，如今在京城任工部侍郎。
珍姐儿嗯一声，心里不由自主地希望，自己和花锦明过得好好的，不要落到这般田地，不要用上娘亲说的手段。
王丽蓉又想起来，“还有你姑姑，你姑父精明能干，你两个表哥亦是会读书的。以后逢年过节，你给你姑姑送上厚厚的礼物，等你有了孩子，再远也带给你姑姑看看，务必和你姑姑相处好了。你放心，你姑姑是个重情义的，就算，就算日后，也不会不管你和你弟弟的。”
说着，她的目光落到托盘里的金玉珠翠上面，皱一皱眉：“怎么就拿了这些？”
东西是珍姐儿挑的，嘟囔道：“这些还不够？您不是已经送了姑姑不少礼物？前两日，爹爹还请姑姑、表哥去了一趟翠羽堂呢！”
王丽蓉恨铁不成钢地戳戳她脑门：“我少给了你嫁妆不成？”又对程妈妈说：“去，把我那根没戴过的百合嵌宝石蝴蝶赤金簪拿来，还有那对镶红、蓝宝石的祥云纹赤金掩鬓。俊哥儿定亲了，正好给俊哥儿未来的媳妇。”
程妈妈答应着去了，王丽蓉谆谆教导“学着点，以后用得着你姑姑姑父的地方还多着。”
“娘。”珍姐儿盯着托盘里一根垂着珍珠流苏的莲花簪，冷不丁说“娘，我还是不喜欢纪姨娘。”
王丽蓉被这句话逗笑了，说起绕口令：“娘没让你喜欢纪姨娘，娘也不喜欢纪姨娘。等过几年，会有人收拾纪姨娘。你只要记着，别给锦明弄个纪姨娘，就行了。”珍姐儿瞪着眼睛，一下子不高兴了，“他敢！”
这个时候，曹延轩也在说着纪慕云。
“我本以为，她弟弟得考个一、两回，没想到，今年就考中了。”他感慨，“是个争气的。”
曹慎坐镇族学，向来了解族学的事，如今院试结果出来，曹氏族学今年出了七名禀生，曹延轩便去了曹慎家。
对面曹慎嘲笑：“上回我考了纪氏弟弟几句，回来就给你说，纪氏弟弟能考上，你还不放心。”
彼时天气正热，两人从平日的外院书房挪到水榭，中间四仙桌摆了酱牛肉、冰糖肘子、糟鹅胗掌、清炒虾仁、香椿苗豆腐丝、削好的鲜荸荠。
曹慎小妾杨氏今日没戴首饰，银白条纱衫配月白罗裙，鬓上只别着一朵雪白的栀子花，袅袅婷婷地端着红漆托盘进来，把两碗水面、十香茄瓜、五香豆豉、葱油花椒蒜汁和一大碗青椒猪肉卤放到桌面，笑道：“依妾身说，七爷是关心则乱。”
曹慎笑道：“不错，换成别人，他早就该干什么干什么去了。你看兰小子佑小子。”
纪慕岚和同窗佑哥儿兰哥儿相处得好，今年童子试，佑哥儿兰哥儿过了县试、府试，双双折在院试，只能来年再考了。
杨氏用帕子垫着手，把乌木筷子递给曹慎，“纪妹妹真是有福气，换成奴婢，早就烧高香、放鞭炮，到处告诉别人了。”又由衷羡慕：“纪妹妹这辈子算是有依靠了。”
曹慎佯作不满，“纪氏有福气，你就比她差了？爷待你还不够好？”
两人说说笑笑，曹延轩却没什么说话的兴致，伸手去拿银酒壶。杨氏忙忙伸手，却被他摆一摆手，自己斟满两个酒杯。
杨氏察言观色，收敛了笑容，朝两人福了福便退了下去，关上了门。曹慎盯了他一会儿，“怎么，王氏又要什么了？”
曹延轩摇头，端起离自己近的那杯，自顾自喝了。
曹慎胡乱猜测：“延华在这边吃你的寿面，丈夫在外面有人了？”
曹延轩点点他，“没有的事。”
曹慎试探，“珍姐儿公公从江西写了信来？”
曹延轩嗤笑：“我一介白丁，找我做什么？真有什么事，我也帮不上忙。”
曹慎搜肠刮肚，“珍姐儿和她相公拌嘴了？”
曹延轩叹气，“珍姐儿好端端在我家，她相公在花家，哪里拌嘴去。”
曹慎更加好奇，身体前倾：“难不成，纪氏弟弟刚刚考上个禀生，纪氏就跋扈起来，找你要田要地？”
曹延轩一滞，无可奈何地搓了把脸，“什么跟什么，乱七八糟的，我就是想，找你喝两杯。”
两人辈分是叔侄，年纪相差不多，性格相投，有什么事情不能对妻子、儿女说的，彼此并不隐瞒。
曹慎一看便知，和纪氏有关，问东问西地，“王氏找纪氏麻烦了？还是我那口子好，贤惠的很。”
偏偏曹延轩今日嘴严得很，什么也不说。曹慎有些不满，懒得再猜，用调羹把猪肉卤舀进青花瓷碗，拌了拌，“你啊，横竖再忍一忍，过两年娶个贤惠点的，加上纪氏，贤妻美妾，人生在世，不亦快哉！”
曹延轩闷头喝酒，仿佛没听见。
◉ 第54章
六月二十八日, 西府大门敞开，五辆黑漆齐头平顶马车驶到阶下，六位护卫牵着高头大马，曹延轩携着女儿女婿, 王丽蓉抱着儿子, 娴姐儿昱哥儿跟在后面, 把曹延华母子三人送上马车。
“桃花潭水深千尺，不及家人送我情。”曹延华掀开车窗, 脸庞露了出来, 文绉绉地念到“今日一别，相距千里, 不知何日再相会。”
曹延轩哈哈一笑, 叮嘱两个外甥“路上小心, 照顾好你们母亲，到了地方, 派人送信来。”珍姐儿凑到姑姑马车外面，递上一个翠色绣百合花荷包“姑姑, 里面是雪津丸和藿香正气水，您路上用。”
曹延华接了, “还是外甥女心疼我。锦明，可得好好对我们珍姐儿, 要不然, 我可不能和你罢休”
花锦明连声答应。
曹延华随手把荷包递给身边服侍的，再一抬眼，见到娴姐儿身边由奶娘抱着的昱哥儿, 不禁有些心疼, 连连挥手, “大热天的，别在这里晒着了，回去吧。”
不多时，一行人出了金鱼胡同，向着城门驶去。
“累死我了。”没了外人，曹延华没了顾忌，随手拔下发髻上的点翠镶宝钗子，“出门在外的，可真不容易。”
车里妈妈姓秦，原是曹延华的陪嫁丫鬟，嫁给了曹延华夫婿的随从，是曹延华一等一的贴心人。秦妈妈从马车暗格里取出一个雕花鸟匣子，接过钗子放在里面，小心翼翼地把曹延华头上的珠花也摘了下来。“要不然人家都说，一辈子不出门，是个福人。咱们呀，还是回自己家里呢。”
曹延华把手腕上的嵌珠镯子也撸了下来，往匣子里一放，长长出了口气。“家是我的家，只可惜”
斯人已逝，物是人非。
涉及老爷老夫人，秦妈妈不敢碰触，一件件把首饰用帕子包着，在匣子里摆好，放回暗格。之后她把放着零嘴的六色攒盒摆在炕桌中间，斟了茶放到曹延华面前，因怕马车摇动，只斟了小半杯，“今日您起得早，路上还远着呢，要不要我给您按摩按摩，歇一歇？”
曹延华懒洋洋地靠着两个大迎枕，一时没有睡意，“算了吧，这么晃悠着我也睡不着。真睡着了，晚上又得睁着眼睛，找旁的事干了。”
秦妈妈笑了两声，见到她手边荷包，奉承道“四小姐真是孝顺。”
曹延华便把那荷包拎了起来，在面前打量，“说起来有意思，前两回我见珍姐儿，觉得她像我，像老七，像我娘。这次我一回来，怎么看，怎么觉得她像王丽蓉。”
眼角眉梢言谈举止，没有了故人风韵，反而带了厌恶之人的影子。
秦妈妈不好接口。
“以前吧，她纵没养在我娘身边，日日请安时时见面，又在一个府里，没什么不同。如今不过三、四年，这孩子活脱脱变了一副模样。”曹延华板着脸，把荷包抛到座位角落，“还有，珍姐儿那个女婿，我也不喜欢。”
话到这里，秦妈妈就不能不接着了。“四小姐定亲之前，七老爷不是给您写了信？您托人查过，才给七老爷回的信。”
曹延华哼一声，“查是查了，查的是花希圣，说这人胆小、懦弱，手紧，很少收旁人的孝敬。瑾怀（徐奎的字）说，有这么个公公也不错。没曾想，珍姐儿的婆婆是那么个人。”
秦妈妈回忆着花太太的言谈举止，小心翼翼地，“奴婢只见了花太太两回。”
曹延华从衣袖中拽出一条棉布帕子，今日出门，把绫罗绸缎之类收了起来。“珍姐儿的婆婆，看着就不像好相处的，横眉立目的，一股小家子气。也不知道王丽蓉是怎么看上眼的。换成我，可不把女儿嫁给她儿子。”
世人说亲，首要权衡门当户对，家族资源，双方是否在一个阵营、一条船上，起码不能是仇家。
过了第一关，两家接触、走动，男人看重亲家的前途与功名，女人看的是婆婆好不好相处，家风是否清白，有没有苛待妾室、庶子女或宠妾灭妻之事。
到了相看子女的地步，看女婿看的是学业、前途，挑儿媳妇挑的是贤良淑德、针线厨艺、掌家理事的本事。
双方都满意，这门婚事便有了谱。之后商量婚期，聘礼与嫁妆，一件件一桩桩顺理成章地。
秦妈妈一听便明白，“想来七老爷，也没见过花太太几回。”
“要不然说呢！问题是，老七也只见过花希圣一回，还是多少年前的事了。”这句话说道曹延华心坎里，气哼哼地拍着座位，“我见了花太太，心里不乐意，私下去找老七。老七开始不说，后来没办法了告诉我，他原本没看上花锦明，看上了褚举人家的小儿子。”
褚家在金陵城是读书世家，不显山不露水，说起来，没有曹家富贵，亦比不上花家，家风却很清白，人口简单，太太平平百十年。
秦妈妈倒吸一口气，“可是那个腿脚不太方便的褚举人？”
曹延华颔首，“可不就是。老七说，褚举人有三个儿子，两个女儿，都是太太生的，褚举人自己有一个哥哥一个弟弟，下面还有两个妹妹。当时褚举人最小的儿子十七岁，已经过了院试，稳稳当当一个小伙子。前两年老七无意中见过一次，记在心里，找由头让六叔、三哥见了见，都说那小伙子不错。”
“老七便和王丽蓉说了。褚家家风清白，人丁兴旺，公公婆婆恩爱，小伙子自己又争气，比珍姐儿大几岁，遇事能让着珍姐儿，换成我，高高兴兴就答应了。王丽蓉却嫌褚举人不是进士，瞧不上人家，说什么三哥家的贵姐儿五哥家的珠姐儿都嫁进我们家这样的人家，珍姐儿公公只是个举人，姐妹间抬不起头。你听听！世人谁不知道，褚举人学问甚好，是年轻时骑马摔伤了腿，一瘸一拐的，才不走科举之路，督促三个儿子读书。”
秦妈妈发出惋惜的叹息。
曹延华更生气了，坐直身体“王丽蓉还说什么，那小伙子是嫡幼子，长得不好看，珍姐儿没法掌家，事事得看两个嫂子的脸色。老七觉得可惜，王丽蓉却说，老七若真的觉得那小伙子好，就把媛姐儿嫁过去好了。”
秦妈妈哎一声：媛姐儿是庶女，若是良妾生的，两家还能商量商量，于姨娘却只是个婢女。这么一来，娴姐儿就有点配不上褚举人的小儿子了。
“老七气得拂袖而去，王丽蓉便自己出马。”曹延华说的渴了，喝了两口茶，把茶盅重重一放。“那时她还能出门，有一次见了花锦明的伯母，说起侄儿是个读书种子，到了成亲的年纪。王丽蓉便见了花锦明一面，觉得不错，打听起花家的事，花锦明伯母就把花锦明母亲从江西叫了回来，一来二去的，就这样了。”
秦妈妈小心翼翼地添茶，斟酌着说“说起来，四姑爷和我们家同在金陵，知根知底的，也算配得上我们家了。”
“配得上是配得上，我也没说花家不好。我就是觉得，花锦明这个人，家里独一个，养的娇贵了些。花太太又那个样子。”曹延华悻悻地，“花锦明今年十九岁，只考了个秀才出来，瑾怀十九岁都过了乡试了！”
家里独子，往好听说，是夫妻感情好；换个说法，是主母嫉妒，不给丈夫纳妾。
秦妈妈扑哧一声，笑成一朵花，“老爷若不是年轻轻就中了举人，老爷太太怎么可能把您嫁给老爷？奴婢斗胆，说句僭越的话，我们家七老爷也没考过呢！”
一时间，曹延华仿佛回到年轻的时候：
她豆蔻年华，心高气傲，满金陵求婚的男子一个也看不上有一天，弟弟回家来说，京城来了个狂徒，到自家族学踢馆第二日，她穿了小厮的衣服，跟弟弟去了族学，见到一位十八、玖岁、衣带随风的美少年美少年口若悬河，引经据典，文采风流，把白胡子老头人都驳倒了
之后一个月，曹家西府嫡女曹延华与江西案首徐奎定了亲。
车轮被石子绊了一下，马车抖动，把微微笑着的曹延华惊醒过来。
“老七也是有真才实学的。”她爱重丈夫，也维护同胞弟弟，“老爷常说，老七吃亏在兄弟太少，得留在家里守业，又又”
又赶上给父母守孝。
秦妈妈自是明白，笑道“奴婢不敢了。”
曹延华叹口气，有点意兴阑珊地一一数着：“不说读书，花锦明上面只有一个堂兄，下面一个没长起来的堂弟。珍姐儿嫁进去，若不连生两个儿子，就得给花锦明纳妾了。”
秦妈妈哽了一下，“四小姐年纪虽小，奴婢看着是个心里有数的，又有七老爷看着。再说，四小姐婆婆不是快回江西去了吗？”
没了婆婆，新婚夫妻总能过几年甜蜜恩爱的小日子。
一听这话，曹延华顿时来了精神，“你瞧瞧王丽蓉，别人都是教女儿孝敬婆婆，服侍夫君，她可倒好，一门心思就是把珍姐儿婆婆送走，关起门来过小日子！这点子心思谁看不出来？哎，你说，她她她，她怎么成了这个样子！”
秦妈妈不敢接话。
“反正啊，我是管不了了，我看老七也没办法。”曹延华发过了脾气，悻悻地“我跟老七说，王丽蓉生的姑娘，让王丽蓉自己定，老七把嫁妆钱拿出来，就随她去吧。横竖宝哥儿还小，王丽蓉再有天大本事，也没法给宝哥儿定媳妇。”
幼儿多夭折，一般孩子到了十岁，才算是立住了，父母开始相看、定亲。宝哥儿这个年纪，女方生怕他夭折，平白给女儿添了“克夫”的名声。
秦妈妈连连点头，“您说的是，等宝少爷长大了，您和七老爷商量，给宝少爷结一门稳妥的亲事。”
“那是，宝哥儿可是我们西府的嫡长子，将来要顶门立户的。”关键是，王丽蓉不能再掣肘，曹延华想想就高兴。“宝哥儿也快五岁了，该启蒙了，我跟老七说，现在是王丽蓉离不开，等”
她含糊一下，“等过两年，给宝哥儿看看，是去族学，还是在家里请个夫子。那时候，昱哥儿也三岁了，哥俩就个伴。”
说道昱哥儿，她眉开眼笑，露出做姑姑的慈爱，“那小子有意思，大热的天，我不敢叫过来，还是老七叫人抱过来，结果呢，来了就在我屋里睡了。”
秦妈妈是在场的，“可不是么，十五少爷结结实实的，看着就可人疼。”
说小孩子总比说七老爷七太太安全，这妈妈说了一串养孩子的话，没听见动静，抬头一瞧，自家主子眼睛盯着黑漆炕桌，已经走神了：
作者有话说：
◉ 第55章
数日之前, 曹延华想给即将分别的姐姐添些礼物，带着珍姐儿宝哥儿、两个外甥去金陵最好的银楼，翠羽楼。
西府是大主顾，曹延轩出手向来阔气, 掌柜的欢天喜地把一行人迎到包间, 大大小小的匣子摆满一柜台。
上好的明珠, 浑圆温润，有粉色有白色, 难得的还有黑色；海外来的刚玉, 有红色有蓝色有绿色，大的如榛子, 小的拇指大；一对巴掌大、衔着红宝石的缠丝赤金凤钗, 同样大小的一对累丝赤金凤钗, 古朴端庄，适合送给年纪大些的贵夫人；深海珊瑚打的首饰, 珊瑚呈殷红色，艳丽湿润, 分别打成项链、珠花、顶簪、耳环和十八子佛珠；十二枚花簪，用米粒大的碧玺、珍珠、水晶、金箔和翠玉做出花朵, 从一月梅花，二月杏花到十二月水仙, 活灵活现。
珍姐儿一看, 就把放着十二枚花簪的匣子拉到自己面前，“给我包起来。”
曹延轩摇摇头，对外甥笑道：“再不挑, 都被你们妹妹挑走了。”又对姐姐说“每人选两件, 不许拘着。”
曹延华嘲笑他：“我儿子, 我为什么要拘着？”又对掌柜的说：“掌柜的，你们这里的东西，别说跟京城总铺比不了，连我们湖广那里也不如。今天七爷做东，您可是怕他舍不得银子？”
掌柜的忙说“哪里的话，还有些新到的，已经派人去库里取了。”
过一时，二掌柜捧来三个红漆描梅花匣子，小心翼翼打开来，送到众人眼前：
第一个匣子是点翠珠花，有牡丹、菊花、莲花和玉兰花，其中菊花花瓣是赤金的，根根弯向花心，被碧蓝色花叶衬托得像一盏小灯笼；莲花花瓣层层叠叠，中间立着一只点翠蜻蜓，令整朵花一下子活了过来。
第二个匣子是百宝首饰，其中一柄赤金镶百宝梳篦才巴掌大，在灯光下耀人眼目。
第三个匣子盛着十二块羊脂玉牌，一寸宽两寸长，雕着十二生肖。玉牌不稀奇，稀奇的是每块玉牌都镶着拇指大的宝石，比方说兔子眼睛是米粒大的红宝石，龙爪握着绿宝石，蛇嘴雕着一块粉碧玺，奔马四蹄生风，蹄子踏着紫英石
珍姐儿拍手笑道：“这个想得倒巧。”说着，先把父亲、母亲和姑姑姑父四人的属相玉牌取出来，又挑自己、宝哥儿和两位表哥的。
曹延华也觉得新颖，拿起亥猪玉牌细瞧，猪仔憨头憨脑，尾巴绕个圈，圆滚滚的身体刻着五色花纹。曹延轩就着她的手看了看，叮嘱女儿“给你六妹、十二弟也带上。”
珍姐儿答应了，扳着手指算一算，又拿出两块。
俊哥儿咳一声，瞄了盒子两眼，飞快地从剩下的玉牌中拿出一块兔子玉牌，握在手心，腾哥儿拍手哈哈大笑——俊哥儿未婚妻属兔。
曹延华知道大儿子脸嫩，白小儿子一眼，笑道“别说，这套玉牌像是专门给我们家留的，既不多，也不少，省得打架。”
曹延轩也觉得甚巧，看看匣子里只剩一块玉牌，叫掌柜的“一起拿了”。
之后各挑各的，珍姐儿拿了那柄赤金镶百宝梳篦和点翠菊花，又挑了一对赤金红宝石灯笼耳坠。
曹延华见识广，眼孔高，拿了一串珊瑚十八子手串也就罢了，端着茶盅和弟弟闲聊，一扫眼间，见桌角有个没打开过得匣子，“那里面是什么？”
伙计忙捧来打开，里面是一朵珍珠、贝壳镶成的海棠花，掌心大，含苞待放的，粉粉嫩嫩惹人喜爱。
曹延华“咦”一声，拿起细瞧，粉白珍珠像春光，陡然流淌她满手——原来那贝壳花周围缀着长长的珍珠流苏。
曹延华感叹：“果然是翠羽楼。我年轻那会，可没这样新鲜的东西。”她正想，要不要给未来的大儿媳妇带回去，曹延轩看了两眼，问“你可看中了？”
她便以为，曹延轩想给珍姐儿，放回匣子推到他面前：“我不缺这些，让给你好了。”曹延轩便对伙计点点手指，“单独包起来，待会儿给我。”
伙计连连答应。珍姐儿听见了，要过去瞧了半天，撅着嘴巴扔回给伙计，留下一句“爹爹真是的”就走了。
现在想起来，弟弟买了那朵贝壳花，总不会是给王丽蓉的。
马车里的曹延华睁开眼睛，忽然问“纪氏属什么，你可知道？”
秦妈妈是曹家家生子，从扫地小丫头一直做到嫡小姐身边的陪嫁丫鬟，再到管事妈妈，靠的不光是忠心勤快，很多事情主子没吩咐，她也要想到头里。
这次回金陵，秦妈妈白日服侍曹延华，私下没少和府里的旧识联系，包括七爷身边的紫娟、外院诸位管事。
对于七爷专宠、昱哥儿的生母，秦妈妈自然不会遗漏。
“奴婢打听过。”她恭恭敬敬地，“七爷身边的紫娟姑娘说，纪氏去年进府，她记得清楚，纪氏二十岁。”
也就是说，纪氏今年二十一岁，刚好比自己小一轮，和自己一样属猪。曹延华记得，自己在翠羽楼拿起亥猪玉牌，弟弟特意看来一眼。
再想起那朵贝壳花曹延华皱着眉，按住自己太阳穴，嘟囔“没一个让人省心。”
秦妈妈猜测着，小心翼翼地问“您是说，纪姨娘？”见曹延华点点头，她说话越发小心：“依奴婢看，纪氏还算老实，您到家里两个月，赏了十五少爷三回，纪姨娘也没上赶着给您请个安什么的。”
说到这里，秦妈妈有些埋怨：“小家子出来的，就是不知礼数，按理说，该给您道个谢的。”
曹延华气不打一处来，“道什么谢？她凭什么给我道谢？就凭她生了昱哥儿？我是谁？她是谁？我认识她是谁？”
秦妈妈忙低下头，“是奴婢说错了话。”曹延华兀自生气，“换成老七和王丽蓉到我家来，宋氏唐氏不告诉我一声，就去给王丽蓉请安，我能不能忍？若是宋氏唐氏来告诉我“想给七太太请个安”，我能不能答应？”
宋氏唐氏是徐奎的侍妾，对曹延华恭恭敬敬，恨不得当菩萨供起来，平日曹延华咳嗽一声都胆寒。
秦妈妈瑟缩一下，盯着鞋面不敢吭声。
过了片刻，曹延华叹口气，挥挥手“我不是冲着你。”秦妈妈犹豫一下，笑着道“是奴婢想岔了，太太提点是应该的。倒是还有些事，奴婢不知道当不当讲给太太了。”
曹延华戳她脑门一下，恨到“什么时候了，你这蹄子还要气我！”秦妈妈便把紫娟讲的“去年四月纪姨娘进门，一手一脚是太太安排的，老爷一步也没往双翠阁去。待到了五月，老爷就搬进了双翠阁，就连纪姨娘怀着身子，老爷一天也没去过于姨娘夏姨娘的院子”细细说了。
曹延华默不作声听了，半晌才说“我怕的就是这个。”
秦妈妈与曹延华相处二十多年，能跟上她的思路，“您是说，这个纪姨娘有能耐，明明是太太的人，却能把七老爷留住？”
曹延华慢慢点头，“有些事，你不知道，要不是看着珍姐儿宝哥儿，老七和王丽蓉一天也过不下去。”
“这几年老七忍着，不外是看着夫妻一场，看在珍姐儿宝哥儿面上，等等过几年，娶了新太太，从头过日子。”曹延华沉声说，“王丽蓉也明白，变着花样给老七找麻烦，给新太太添堵。”
还有什么比一个旧太太提拔的、生了儿子的得宠姨娘，更令新太太心里扎一根刺？
秦妈妈跟着叹气，“怎么偏偏就让王丽蓉找到个纪氏！”
“要不说呢，日后家里非出乱子不可。”曹延华忿忿不平，“不知王丽蓉走了什么狗屎运，从犄角旮旯挖出个纪氏，不知纪氏走了什么狗屎运，进门就生了昱哥儿，更不知纪氏弟弟走了什么狗屎运，居然考上了秀才，不光考上了秀才，偏偏还考上了个禀生！”
这串绕口令着实可笑，秦妈妈费了老大力气，才没有笑出声。
曹延华没察觉，越说越生气：“王丽蓉自己挑的花锦明，花家二房嫡子，自幼启蒙苦读诗书，还有个进士亲爹，哼哼，头一回连禀生都没考上，第二回 才过了院试！花架子罢了。若真是个好的，怎么十九岁了，才被王丽蓉看中了！”
还不如纪氏弟弟。
秦妈妈不知说什么好，又怕惹主子生气，只好夸起自家爷：“太太多虑了，七老爷嘴上不说，心里有数，再说还有您呢。”
“你看吧，纪氏弟弟今年才十五岁，只要读书不辍，十年八年的，必定考上举人。一旦考上举人，老七必定出钱出力，供他再往上读，最不济，也给纪氏弟弟找地方做个县令、教渝什么的。”曹延华并没岔开思路，皱着眉道：“那纪氏弟弟是个运道好的，万一中了进士，老七日子就别过了。”
纪氏才二十一岁，再生几个儿子是很正常的，曹延轩必定更看重她。届时纪氏有弟弟撑腰，必定给儿女争夺家产、资源，新太亦有了亲生儿女，一个占着名分，一个占着家主宠爱，日日斗得不亦乐乎。
到时候宝哥儿也该成亲了，别人家一看，西府乱七八糟乌眼鸡似的，哪家的姑娘敢嫁进来？
秦妈妈只好安慰：“我的好太太，普通人家中个秀才就烧香拜佛放鞭炮了，哪里像您说的，中举人进士跟吃萝卜白菜似的。”
曹延华却板着脸，“这可不好说。今年禀生只取三十名，纪氏弟弟排第二十八——他只在族学读了一年。”
可以说纪氏弟弟图侥幸，捡了漏子；反过来想，江南文风鼎盛，金陵地灵人杰，每年赴试的学生如过江之鲫，他能排在现在的位置，一方面运气好，另一方面也是会考试的。
秦妈妈卡壳了。
烈日当头着落，马车顺着官道疾驰，黄土溅的老高，顺着窗缝、车门钻进车厢，小小的空间开始呛人，怎么待着都不舒服。
发了一堆牢骚的曹延华疲了，草草梳洗一番由秦妈妈服侍着歇下，马车宽阔，虽不如家里，将就着躺一躺还是可以的。
“老七的事，现下就得给他盯着。别人指望不上，还不是指望我，指望他姐夫。”车顶不停晃动，曹延华看得头晕，闭上眼睛念念有词，“这一回啊，我给他找个贤惠的，不光贤惠，还得能干，能把家掌起来”
作者有话说：
◉ 第56章
六月下旬大姑太太走了, 又过几日，珍姐儿住满对月，跟着来接的花锦明，依依不舍地回花家去了。
没有宾客、宴席、戏班子, 每隔五天去正院请一次安, 闲时给娴姐儿做头花, 纪慕云由衷松了口气。
说起来，双翠阁多了几个新仆妇。
人来之前, 紫娟来过院里, “老爷说，姨娘和十二少爷身边人手不够, 叫奴婢送些人, 帮姨娘补齐了。”
纪慕云算了算, 自己和于姨娘、夏姨娘身边的人是一样的；珍姐儿媛姐儿单独开了院子，各有两个大丫鬟, 两个小丫鬟，两个粗使婆子, 一个管事妈妈。不过，珍姐儿身边服侍的人最少七、八个, 自是王丽蓉指过去的。
宝哥儿就更多了，有奶妈有管事媳妇有陪玩的小厮小丫鬟, 每次露面呼啦啦一群人。
前几日觉得人手不够, 如今瞌睡来了枕头，纪慕云自然是高兴的，“那感情好。又劳烦姑娘了。”
紫娟客客气气的, “奴婢想同姨娘商量, 按照府里的惯例, 这回给姨娘添一个二等丫鬟一个三等丫鬟，再加一个粗使婆子。上回给姨娘的人可合适？可有要调换的？十五少爷屋里的管事妈妈，您可有打算？”
事关昱哥儿，紫娟差事办的格外仔细。
纪慕云也不客气，细细数了起来：“如今我院子里，石妈妈服侍得细心，我是放心的，就由石妈妈带着昱哥儿吧。冬梅是太太赏的，绿芳是姑娘荐来的，连带菊香、丁兰、胡富贵家的，用着都很顺手。这回的话，姑娘给添个服侍昱哥儿的媳妇妈妈吧，再来个给绿芳作伴的，婆子就看着添吧。”
她是考虑过的：昱哥儿还小，一动不如一静；紫娟管着府里的人事，奉了曹延轩的话，考虑的必然周全。
也就是说，直接带新人来就是。紫娟觉得纪姨娘是个事少的，说了半日话，逗了昱哥儿才走，第二日领了人来：
陈家的，二十八岁，库房陈兴的女儿，嫁给了外院，有三个孩子，人白白净净，未语先笑，一看就是个好脾气大。
翠儿，十四岁，外院账房周琪的女儿，皮肤略黑，嘴巴甜，眼里有活儿；
李婆子，四十余岁，男人以前在回事房，老寒腿犯了，没法干活。紫娟之所以选她，是看在她家四个孩子得养活。
和上次一样，三人都是府里的家生子。纪慕云很满意，问了问“到我这里当差，家里孩子谁带”之类的话，照着上次的例赏了三人，“冬梅跟着我，翠儿由绿芳带着，陈家的给石妈妈打下手，李家的跟着史婆子，先在外面伺候。有什么不明白的直接问，不怕办错事，却不可自己拿主意，可明白了？”
三人都应了，就此搬进院里。
纪慕云就着这个机会，把石妈妈拉到一边，“十五少爷平平安安长到这么大，离不开妈妈，我心里有数。今日紫娟来，我就说，妈妈管着十五少爷屋里的事。”
能在少爷屋里当差，是求之不得的美事，日后少爷大了就是少爷的贴心人，就算妈妈年纪大了荣养，还能把儿子儿媳孙子孙女推荐到少爷的院子里。
石妈妈激动得脸庞发红，胸脯拍得山响，“姨娘放心，老奴必定把十五少爷伺候得好好的。”
能被紫娟选中，都是机灵人，又是府里的老人，新来的三人跟着绿芳几个没几日，干活就像模像样的了。
纪慕云放下心，一边照顾昱哥儿，一边做做针线，读读书，在院子里散散步，日子悠闲自在。
曹延轩看她这里井井有条，昱哥儿健健康康，也就放了心，七月中旬送走长女，从外院书房搬了回来。
纪慕云十分欢喜，叫菊香告诉厨房“做爷爱吃的菜”，打开东厢房箱笼，检查他的衣裳够不够，指挥小丫鬟把晒好的被褥铺好，拿个篮子去剪院子里的海棠和月季花。
曹延轩含笑立在门口，看了一会才说“这么高兴？”
她掂起脚尖，把一长一短两枝白月季摆进多宝阁上的天蓝色冰裂纹梅瓶，“有您在，吃饭热闹。”
曹延轩呵呵笑，踱过来搂住她，细细打量：出了月子，纪慕云就把自己收拾得干干净净，今日天气热，穿件湖蓝色水草纹对襟褙子，珍珠粉百褶裙，挽个妩媚的堕马髻，没戴贵重首饰，只簪一对流苏钗子和两朵新鲜的海棠花。
他低头嗅一嗅，“身子可好了？”
纪慕云见屋里没别人，依偎进他怀里，脸庞蹭一蹭他衣襟，“大夫说，还要养一阵。”
他便把耳朵凑过来，“一阵是几日？”她涨红了脸，细声细气地说“怎么也要到重阳节。”曹延轩抱紧她，亲亲她脸颊，“到时候，给你带菊花回来。”
又过几日，城西铺子史太太来了。
纪慕云微微失望：她本以为，吕妈妈能一起进来的。
程妈妈依旧带史太太进来，却没像上次一样留下来喝茶，神色疲倦地说：“姨娘招呼史太太吧，我手里还有事，等到了申时，我派人送史太太出去。”
史太太是聪明人，上回跟着纪慕岚吕妈妈没有留饭，今日便挑了午后到曹府，就不用考虑吃饭的事了。
纪慕云便猜，大概是王丽蓉病重，正院离不开人。她笑着应了，吩咐“把厨房送来的果子给妈妈带上。”
拳头大的水蜜桃、绿莹莹的甜瓜，嫩黄的枇杷盛在篮子里，方便拿又体面。
程妈妈呵呵笑着，吩咐小丫鬟提上，出门的时候却冷下脸，步子越迈越快——双翠阁的供给比正院不差什么。
单说史妈妈，洗了手，跟着纪慕云到西次间看昱哥儿。昱哥儿穿着大红肚兜，盖着小小的鹅黄夹被，在摇床里睡得正香，石妈妈守在旁边打扇。
出了屋子，史太太把昱哥儿夸成一朵花，拿出一套银锁片、银手镯，“我和我那家子的心意。”
纪慕云道谢，吩咐绿芳收了。
史太太绘声绘色地把“府里从春熙楼订了酒菜送到铺子，五两银子的宴席，有一只脆皮烤乳猪。大家都贺纪掌柜，敬纪掌柜的酒。纪掌柜喝两杯脸就红了，哎呀呀，真是个实在人。”
纪慕云掩袖而笑，“这些年全赖您和史掌柜关照。”
史太太忙说“哪里的话！”又继续说“不但如此，府里也往姨娘家和族学送了酒席。天气热，纪掌柜往左邻右舍送了不少菜，如今人人知道，纪小哥才十五岁就考中了秀才；族学那边什么情形，我就不知道了。”
不用问，是曹延轩吩咐的，纪慕云心里甜蜜。
史太太知道纪慕岚是她心里最重要的人，“我没去过族学，我家那口子也只会算账。有一回纪掌柜高兴，说，纪小哥在学堂里争气，夫子满意，还交了朋友：有一回休沐，朋友跟着纪小哥回家来，给纪掌柜带了包点心。你瞧瞧！”
交了朋友吗？纪慕云还是第一次听说，“是学堂里的同窗吗？”史太太点点头，“自然是的。哎呀，纪小哥年纪也不小了，姨娘就等着吧，说亲的必定找上门。”
絮絮叨叨一堆。听起来，纪慕云生了昱哥儿，史太太就想进来探望，西府先是珍姐儿生辰，出嫁，曹延华也在，一件事跟着一件事，便拖到现在：“过几天是哥儿百日。我问纪掌柜，纪掌柜说他就不来了，纪小哥又要读书，我就进来瞧瞧姨娘。”
大概，父亲弟弟想把探望的机会留到年底。其实纪慕云更想回家，不过，今年能不能出行，她心里没底。
纪慕云谢过史太太惦记，问起吕妈妈“我那妈妈，今日没跟着进来？”
史太太忙说：“上回和那位老姐姐说好，等姨娘生了一块儿进来。昨日我派个铺子里的小子过去，小子回来说，那老姐姐做了针线出去卖，被街上的车碰了，闪了腰，一时起不来。”
“伤得重不重？”纪慕云吓了一跳，追问“可请了大夫？”
吕太太办事是妥当的，“听那小子说，已经贴了副膏药。我今日出去了，再让小子过去瞧瞧。”
纪慕云匆匆回房，从一个柜子取出跌打膏药和红花油，打开箱笼取了五十两银子，想了想，把元宝放回去，换成一两二两的银锞子，又取了五十两，分别用旧帕子包了，外面裹上两块料子，包成两个包袱。
“这个给吕妈妈，那个给我爹爹。”纪慕云请吕太太收好，挑了一篮子点心果子“给史掌柜尝尝新”，拿了四块绸缎“给您孙子孙女做衣裳。”
史太太满口答应，说了半日话，答应纪慕云“年底还来”，欢欢喜喜走了。
两人在屋里说话，史太太是个大嗓门，丫鬟听到几句。冬梅端着酸梅汤过来，“姨娘，便是这位太太说的，再过两日就是十五少爷百日礼了，您和老爷说说，得准备起来了。”
纪慕云呷口汤，摇起一柄玉兰花团扇：“前阵日日宴席，还不够热闹啊？这么热的天，动动一身汗。依我看，就在院里吃碗水面吧。”
冬梅打抱不平，“那怎么行，太委屈我们十五少爷了。每逢府里的少爷小姐生辰，都是要请东府的老爷奶奶过来，吃顿饭的。”
她笑嘻嘻地，“我看啊，是你这丫头嘴馋了，想吃好的。来来来，把点心果子都给你们冬梅姐姐送到屋里去。”
冬梅嗔道“姨娘”，丫鬟们都笑，嘻嘻哈哈地也就过去了。
◉ 第57章
第一天到双翠阁, 纪慕云就喜欢上了院中两棵桂花树。
去年桂花盛开，她怀着孕，不敢劳累不敢动，暗下决心“明年这时候, 我要把花瓣好好晒一晒, 做桂花茶桂花糕桂花酒, 自己吃一些，吃不完的送人。”
到了今年, 桂花开的如火如荼, 十里飘香，远远望过去, 整个院子笼罩在金红色的云霞中, 给人一种如梦如幻的感觉。
她带着小丫鬟拾了花瓣, 洗得干干净净，晒干了, 缝了香囊、枕头、帕子，做了糕饼, 用花瓣泡水喝，却没送给别人, 也叮嘱丫鬟不要带出院子：太太身体不好，做妾室的还是低调一些吧。
中秋节当日, 东府两位爷两位奶奶带着儿女过来, 团聚一番，次日珍姐儿和夫婿回府，和曹延轩、宝哥儿娴姐儿饮宴, 看望七太太, 纪慕云也和两位姨娘吃了一顿饭。
螃蟹依旧送到院里, 纪慕云数了数，比去年还多。曹延轩知道她爱吃，去年不敢吃，笑道“吃一点吧。”
纪慕云叫人把螃蟹蒸了，就着黄酒，斯斯文文地用蟹八件剥蟹拆钳子，吃得十分香甜，看得曹延轩发笑。她现在虽不喂昱哥儿，毕竟出了月子不久，吃了一只就不敢吃了，喝些热汤，看着曹延轩一口气吃了四只。
昱哥儿百日也是安安静静度过的：
她给曹延轩说了，“想在院里吃碗面。”
曹延轩自然说“好”，她便吩咐菊香，“告诉厨房做面，做老爷爱吃的熏鱼面和虾油膳面。”。
她在月子喝多了鸡汤，不想再吃鸡肉面了。说起来，南京街头巷尾的皮肚面很好吃，她偶尔跟着父亲弟弟去吃，府里没做过。
曹延轩兴致很好，“京城有种炸酱面，你吃过没有？”她愣了一下，笑起来：“吃过的，不过，妾身爱吃打卤面。”
当晚双翠阁上了两种面，猪腿肉合着香菇大葱炸的酱，配着黄瓜丝、黄豆芽、萝卜、青蒜，还有成瓣大蒜；还有用黄花菜、木耳、口蘑、香菇、面筋、五花肉打的一大碗卤。
纪慕云给厨房写的单子，府里请了京菜厨子，曹延轩吃的津津有味，就着大蒜，连吃三碗炸酱面。
“您像北方人。”纪慕云咋舌。
他擦擦汗，笑道“爷在京城待过两年。”又问“你在京城，去过什么地方？”
她说了些王府井、大栅栏、前门楼子等等京城比较繁华的地方，“那时还小，父亲带着逛街。”
曹延轩吃饱了，惬意地伸个懒腰，“下回再去京城，带你去吃南来顺的涮羊肉。”她端了面汤，喜滋滋的，“君子一言驷马难追，妾身记住了。爷，您~明年要去吗？”
明年三月是三年一度的会试，想考进士的，今年底明年初就要赶赴京城了。
曹延轩放下筷子，摇摇头，“再看一看吧。”
纪慕云便知道，七太太的病更不好了。
过了百日，在民间来说“过了一关”，昱哥儿更结实了，胖胳膊胖腿儿的，睡觉的时候少了，啊啊啊地，眼睛整日跟着屋里的人。
纪慕云张开双手，他张着小手，够着她伸过来的手指，别说，还有点劲儿。
当娘的高兴得不行，整日跟他说话，逗他玩耍，用东西逗他玩：布老虎，响铃球，拨浪鼓。昱哥儿什么都往嘴里塞，石妈妈念叨“吞了就麻烦了”，陈家的不错眼睛地看着。
有一回纪慕云兴致来了，站的离摇床远些，给儿子看攒下来的东西，“等你娶媳妇”。银锁片，金花生，琳琅满目的礼物，还有曹延轩那块猴子玉佩，“爹爹给你的，你看，里面是只小猴子，猴子捧着桃，对不对？等你长大些，娘给你打了络子，挂在衣裳外面。”
昱哥儿张着手想抓，她嬉笑着把玉佩高高拎起，昱哥儿看得见，摸不着，折腾半日哇一声哭了。
到了晚上，绿芳把她拉到一边，为难地说“姨娘，有东西不见了。”
绿芳是管着她首饰、衣裳的。纪慕云平静地坐到临床大炕，“不碍事的，慢慢说。”
她从容的神色抚慰了绿芳，定定神，一五一十道：“今日您开了十五少爷的抽屉，拿了玉佩、锁片逗十二少爷玩，奴婢一直在屋里。后来您开了您的箱笼，取了过年您得的金花生，大红香囊装着的，奴婢也瞧着。”
纪慕云回忆，自己确实拿了金花生逗儿子，花生太小，怕他吞了，只拿了两颗，始终捏在自己手里，没让他够到。
绿芳又说：“后来针线房的人来了。当时翠儿去茅厕，菊香去厨房点晚上的菜，丁香去小厨房烧水，冬梅姐姐在您身边，奴婢便出屋子，见是针线房的张婶子，张婶子说，秋天的料子买回来了，安往年的例给十五少爷做两件斗篷两件外裳两双鞋，想和您商量。”
她针线好，在府里是有名的，又得曹延轩宠爱，针线房的人不敢自作主张，每次都和她商量着定下料子和式样，才开始做衣裳。
纪慕云嗯一声，“然后我就出屋来，和张婶子说了半天话，叫丁香拿了些果子给张婶子带上。”
绿芳连连点头，“奴婢回屋把您拿出来的首饰收了。刚才奴婢清点，别的都在，金花生少了两颗。”
绿芳是在老太太屋里待过的，虽只是三等丫鬟，学到不少规矩，主子首饰什么的，一是贵重，二是心爱之物，万万不敢马虎。
纪慕云得了那袋金花生当晚，告诉绿芳入册，绿芳就当着她的面细细数过，一共九十二枚。
两人到屋里再数一遍，果然只剩九十枚了。冬梅看见了，也帮着找。
纪慕云想了想：今日在西次间玩了一下午，除了自己和昱哥儿，石妈妈、陈家的、冬梅、绿芳都在，翠儿菊香丁兰三个也进来过，如果东西是被偷的，人人都有嫌疑。
冬梅菊香来得早，两年了没出过事；绿芳丁兰一向得力；石妈妈年纪大些，又守着昱哥儿，应该不会拿；陈家的和翠儿来的最晚。
再一想，这群人大部分是家生子。
一时间，她没有头绪，“找找看吧，兴许是放错了地方。先别惊动石妈妈和陈家的。”
纪慕云便让石妈妈带着孩子到东次间歇一会，三人把西次间、西捎间（卧房）翻了一遍，箱笼、抽屉打开看过，没有金花生的影子。
之后纪慕云抱着孩子到院里玩，冬梅跟着，绿芳悄悄把摇床翻了翻，犄角旮旯都看了，没找到。
绿芳耷拉着脑袋，怕她训斥，又怕赔不起，冬梅嘟囔着“以前都没事，突然就~姨娘，得告诉老爷。”
按道理，到她院子里服侍是府里吃香的差事，紫娟也说过，挑陈家的三人时，不少人找她请托。
一个金花生不到一两金，合五两银子，冬梅是二等丫鬟的月例，800钱，其余人递减，两个婆子最少，每月也有200钱。
昱哥儿出生，曹延轩赏了一个月月钱，她也赏了一个月月钱，每人就是一两多银子。
为了一个金花生，就冒着被她发现，赶出院子、赶出府的风险？要知道，仆人偷盗在大周朝是重罪，是要送到官府的、
她想了想，便说“刚过完中秋，又快重阳了，大节下的别惹主子不痛快。再找一找吧。”
冬梅忿忿的，仿佛是自己的东西被偷了，“奴婢是心疼东西。老爷赏给您的呢！奴婢可不愿意和贪心的贼住在一个院子。”
纪慕云并没生气，“手指大的东西，说不定裹在哪里了。绿芳再找一找，先别吭声，传出去我也没面子。”
绿芳感激的含着泪花，冬梅不吭声了。
没过几日，这件不大不小的事情就传到程妈妈耳朵里，后者顾不得，带着两个小丫鬟匆匆赶到西府大门，张望片刻，就见两辆挂着“花”字的马车在随从的护卫下顺着胡同驶来。
一下车，珍姐儿就不安地连声问“妈妈，可是母亲，母亲不好了？”
前日重阳节，她和花锦明刚刚回过娘家，母亲身子骨不行，精神还好。难不成，这么快就
程妈妈扶住珍姐儿发白的手，安慰道“太太好好的，就是精神短，想起一出是一出，刚午觉醒了，忽然说想四小姐了。”
又问“四小姐告诉姑爷和亲家太太了吧？”
珍姐儿放了些心，“我告诉了锦明”，提着裙摆三步并作两步奔上青石台阶，乘着小油车直奔正院。
进了卧房，药香和熏香混合在一起的味道扑面而来。珍姐儿下意识屏住呼吸。
官绿色罗帐垂着一半，露出湖蓝绣玉兰花花夹被，珍姐儿不由想起，年幼时母亲的帐子是大红色的，后来病得重了，落红不停，又偶尔呕血，便把帐子撤了下去。
“娘~”她满脸欢喜地奔过去，小心翼翼地伏在母亲身上，“娘我想你了。”
王丽蓉咳了两声，用瘦骨嶙峋的手握住女儿胳膊，“娘也想你了。”
秋芬和程妈妈合力把王丽蓉扶起，珍姐儿搬来两个大迎枕，给母亲垫在身后。王丽蓉身体移动，眼睛不离女儿面容，“这几日，在花家好不好？”
珍姐儿略带羞涩地点点头，“锦明给厨房说了，就说天气热，我胃口不好，让加菜，如今我每日五菜一汤。”
王丽蓉便问“你婆婆没说什么吧？”珍姐儿摇摇头，“前几日中秋，婆婆带着我打理家里的事情，娘，我才知道，花家去年进项才两万一千两。”
这么少？王丽蓉瞪大眼睛：进项两万一千两，花家府邸摆在那里，开销最少也得一万两，日常年节、走礼、父母官三节两寿、支撑远在江西的花老爷，每年要给公中的钱，剩余能分的钱也就几千两，又是三个房头
每年拿到手里的钱，八成还不如六个房头的东府。
花锦明婚事至少花费五千两银子，说不定花太太捉襟见肘，动用了二房积蓄。
“你记着，账上的事让你大嫂操心去。”她掩盖住失望神色，细细教女儿：“你的嫁妆在花家是头一份，放着不要动，一分钱也不往外掏。等过两年，你有了孩子，再一点点往外花，逢年过节回家来，你爹爹会贴补你的。”
珍姐儿虽然嫁了人，还没管过家，没体会到银子从手里流出去的感觉，没太在意地应了。
千算万算，想不到花家表面是金陵二流世家，家底这么薄。王丽蓉轻叹一声，挥挥手，秋芬桂实便退下去了。程妈妈略一犹豫，凑过来低声说“刚冬梅来了一趟。您看，晚点禀给您？”
王丽蓉却道：“说吧。”程妈妈见她没有避开珍姐儿的意思，便把双翠阁“丢了东西”的事说了，之后退出去，合了门帘。
“娘今天叫你回来，是想你了。”王丽蓉略带羡慕地看着女儿充满生气的面孔，“也是不放心。娘这个样子，说不定什么时候，就醒不过来了。”
珍姐儿轻轻摇晃母亲胳膊，撒娇道“娘，您别这样，女儿会伤心的。”王丽蓉却不像平时一样慈爱，打断道“你说说看，若你跟纪姨娘一样，丢了锦明送你的东西，你怎么办？”
作者有话说：
◉ 第58章
“换成我啊, 定要把那日在屋子里的丫鬟、婆子招齐了，一个个问。若是有人把东西交出来，便罢了，直接撵出去；如果一个个嘴硬, 都不肯说, 我自然要告诉母亲。”珍姐儿昂着头, 曹家嫡女的尊严令她凛然不可侵犯，“母亲定会找了府里厉害的婆子, 挨个搜他们身上、屋子, 找出来人赃并获，就送到官府里去。”
王丽蓉慢腾腾地“哦”一声, 露出不以为然地神色, 珍姐儿迟疑道：“娘, 我说错了吗？”
“你没错。”王丽蓉施施然端起茶盅，“你是我闺女, 是你爹爹嫡长女，自然没说错。不过, 纪氏也没做错。”
珍姐儿不服气，大声说“娘, 你不是常教我，要在下人面前立威吗？即使我错了, 也得让他们按照我说的办！纪氏东西东西找不到, 人又不敢查，在下人面前把脸都丢光了。”
王丽蓉呵呵笑起来，“不愧是我姑娘, 够威风够果断, 不过, 纪氏可不是我生的。”
见珍姐儿一愣，她就耐心地一五一十讲起来：“你有娘撑腰，有你爹爹垫底，在自己家里想做什么就做什么，翻过天来都不碍事，纪氏呢？”
“手指头大一个金花生，若是人存心偷的，早早藏在树洞茅厕瓦片底下，风头过了再发卖。就算纪氏把人招起来挨个翻一遍，八成是找不出来的。那时纪氏怎么办？找你爹爹哭诉？”
“你爹爹做事认真，又连着昱哥儿，定会想方设法找出偷东西的人。这一来，偷东西的不会离了当日纪氏屋里的，若是冬梅、翠儿几个小的还好，撵出去发落了，若是石家的和孙氏怎么办？”
“能怎么办，撵出去呗！”话音刚落，珍姐儿才恍然大悟，“您是说，纪氏怕撵出孙氏和石家的，没人带十五弟了？”
王丽蓉嗤笑一声，“没人带？这金陵城里，有的是人想进咱们府当差呢。只不过，这件事情特殊一点：纪氏生昱哥儿的时候受了些罪，你爹爹叫大夫给纪氏调理身体，喝了三个月的药。自打昱哥儿一落地，便是孙氏喂的，石妈妈则是纪氏怀孕便过去伺候的。”
“纪氏无非是怕，她身子骨渐渐好了，你爹爹又搬回去了，眼瞧着，她得服侍你爹爹，没那么多时间精力盯着昱哥儿，无论孙氏还是石家的，昱哥儿一时离不得。”王丽蓉款款而谈，仿佛说的自己院子里的事，“昱哥儿刚五个月，跟只小猫似的，眼看天气一日日寒起来，若是离了孙氏和石家的，不吃奶了、病了吐了闹肚子了怎么办？”
不到周岁的孩子，一场呕吐、一阵彻骨寒风、一顿生人的母乳就送了性命。
“左不过两棵金花生，你爹爹赏给她的好东西还少吗？再说，这是把东西找出来了，万一你爹爹可院子折腾一通，没找出来呢？纪氏丢了面子不说，院子里的人心存怨怼，还能好好服侍她吗？即便依旧服侍昱哥儿，纪氏能放心吗？”
珍姐儿忽然想起翠羽楼那日，自己看中一朵贝壳花，却被爹爹拿走了，自然给了纪氏。她气不打一处来，“娘，纪氏可真是，狡诈！”
王丽蓉哈哈一笑，觉得女儿天真的可爱，“这就狡诈了？纪氏心思还多着呢：若东西是几个小的偷了，她嘴上不在乎，私底下必定暗中观察，叫绿芳守着，等日子长了，偷东西的露出马脚，再连人带赃一起抓了，不比现在就可世界吵吵却查不出来强？”
珍姐儿连连点头，“娘，您瞧着吧，绿芳必定对纪氏死心塌地。”
王丽蓉笑了起来，“双翠阁那些人里面，纪氏最看重的就是绿芳，当着人的面拉着冬梅不离身，却把新来的两拨人交给绿芳调理。”
说到这里，王丽蓉又竖起三根手指，“别忘了，纪氏隐忍下来，也是不愿得罪紫娟：紫娟是你祖母一手调理出来的，素来得你爹爹看重，绿芳几个都是紫娟挑给双翠阁的，无论谁出了偷东西的事情，紫娟脸上也没光彩。”
一席话说得珍姐儿心服口服，一转念，心情又低落下来，“娘，都是您不好，好端端的，把个纪氏弄回府里。”
王丽蓉却不懊恼，反而露出得意而神秘的笑容，“傻孩子，娘今天叫你回来就是为了这件事。”说到这里，她叹息道“本来，看你和锦明过得好，不想这么快告诉你，新婚夫妻是最难得的，可想不到，娘的身子一日不如一日，万一就这么过去了”
“呸呸！”珍姐儿像个小孩子似的，紧紧捂住母亲嘴巴，仿佛这样，就能把母亲从病魔手中拉回来。“娘~您别乱说话！”
她力气大了点，王丽蓉像一棵折断的树，扑通倒在大迎枕上，珍姐儿忙忙去拉，好不容易才把母亲安置回原处。母女俩折腾一番，互相瞧瞧，苦中作乐地笑了。
之后王丽蓉把女儿拉到面前，附耳说了一番话，珍姐儿一边听，一边瞪大眼睛，脸色都变了。
“娘？”她不敢相信自己的耳朵，“娘？”
王丽蓉点点头，示意自己没说谎，“不信，你去查，甘肃顾重晖是不是忤逆了圣上，是不是被罚去西宁卫吃沙子。”
珍姐儿用古怪的目光盯着母亲，仿佛对方的脸突然变成程妈妈。
“娘。”她结巴一下，努力寻找自己的舌头，“既然纪氏是，是顾重晖的外甥女，那，那你干嘛把纪氏，把纪氏？”
朝廷钦犯的近支亲戚，任何一个大户人家都不会主动接纳，更别说纳为良妾，生儿育女了。若是臣子获罪，家人、奴仆被发卖，别的人买到府里为奴为婢，就是另外一回事了。
王丽蓉被女儿逗笑了，柔声道“好孩子，你也不小了，你想一想，娘为什么把纪氏纳回家，还办文书摆酒席，办的光明正大？”
可惜，珍姐儿脑子乱的像过年贴春联熬的一锅浆糊，什么也思考不了，“娘，您糊涂了，纪氏，纪氏是犯人家里的人。”
王丽蓉安抚女儿：“怕什么，朝廷有惯例，罪不及出嫁女。再说，纪氏还不是顾重晖的女儿。”
这么一说，珍姐儿才缓过劲，“娘，您，您是想让爹爹，让爹爹”
数年以来，珍姐儿知道父母不合，几乎到了水火不相容的地步。像天下所有懂事的子女一样，她非常努力地试图弥合父母之间的裂痕，却徒劳无功。
可怜的珍姐儿站在父母中间，左也不是，右也不是。随着时间推移，王丽蓉病的一日比一日重，父亲依旧冷淡，另有新欢，她不由自主地同情母亲心疼母亲怜悯母亲，一颗心离母亲越来越近。
王丽蓉笑一笑，握住女儿胳膊，“傻孩子，娘能怎样，你和你弟弟还要依靠你爹爹呢！”
见珍姐儿点点头，她继续说：“珍姐儿，你记着，等娘走了，一年之后，你爹爹必定是要再娶一房太太的——听我说，不许哭！”
◉ 第59章
母亲从未有过的疾言厉色, 把珍姐儿的眼泪一下子逼回去了。
王丽蓉瞪着她，沉声说“至于你爹爹娶谁，娘也说不好，要听你伯祖父的, 说不定, 会从京城合适的人家挑。”
珍姐儿抽抽搭搭的, 听母亲在耳边说“用不了两年，新太太就会生下儿女, 到时候你嫁出去了, 你弟弟可还在家里。财帛动人心，别忘了, 西府一年就有几万两进项！”一下子睁大眼睛, “娘？”
王丽蓉认真地点点头, “那时候，你弟弟不过六、七岁。一旦新太太对你弟弟起了歹心”
简直像天方夜谭。珍姐儿捂着耳朵, 大声道“不会的，不会的, 还有爹爹呢！”
王丽蓉却说：“你爹爹确实疼你弟弟，可你爹爹得科考, 得入仕途，得去忙外面的事情, 不可能一辈子在家盯着你弟弟。万一你弟弟有个三长两短, 西府归了别人，你在花家没有依仗，这辈子也就没指望了。”
日益灰败的母亲、慈祥和蔼的父亲、小小的、仿佛风一吹就倒了的弟弟、貌比花娇心如蛇蝎的纪氏突然之间, 仿佛一桶冰水浇在珍姐儿头顶, 令她恍然大悟。“娘, 所以您才”
“所以娘才想方设法把纪氏纳进门。”王丽蓉柔声说，干枯消瘦的面颊呈现玫瑰色，眼神很亮：“娘在庙里见了纪氏，小小秀才的女儿，跟大家子出来似的，娘就留了心。私底下一查，是顾重晖的外甥女，娘算是捡到宝了。”
“果然，纪氏一进门，你爹爹就看中了。”王丽蓉露出志得意满的笑容，“过两年，等你爹爹续了弦，纪氏为了昱哥儿，必定得千方百计霸着你爹爹，新太太呢，又得想方设法把你爹爹抢回去。再往后，纪氏为了不让你爹爹的儿子继承西府，必得想方设法护着你弟弟，新太太就得把纪氏当成眼中钉，肉中刺。”
如此一来，一个有正式名分，一个却受家主宠爱，西府后宅不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，弟弟便可稳坐钓鱼船！
珍姐儿越想越明白，无形之中接受了“父亲会娶续弦”这个残酷的事实，眉头皱着“娘，可是，可是，谁也不知道爹爹的续弦是谁，是什么脾气”
万一，爹爹也很喜欢续弦呢？万一续弦是个贤惠的，和纪氏相处甚佳呢？六叔祖曹慎就是出了名的妻妾和睦，向来为人称羡。
王丽蓉露出神秘莫测的笑容，一时间，在珍姐儿眼里有点陌生，“娘也不知道，所以啊，娘给你备了两步棋：你爹爹重规矩重体面，不会对新太太置之不理，那纪氏也是聪明的，不会公开挑衅新太太的颜面。这么一来，你在旁边看着，若两边斗了起来，新太太占上风，你就帮纪氏一把，若纪氏压过新太太，你就找机会说新太太的好话。
珍姐儿用力点头。
“可话说回来，娘看了两年，你爹爹啊，是把纪氏放在心里的，又有昱哥儿，十有八玖，新太太是斗不过纪氏的。”王丽蓉撇撇嘴，露出不屑的眼神，“这且放一边，等你弟弟大了，连带昱哥儿和新太太的儿子，该读书读书该科考科考。老话说儿子像娘，万一昱哥儿脑袋像他舅舅，一考就考个举人进士的，把你弟弟压了过去”
读书人家不比京城勋贵，嫡子有世袭罔替的爵位继承，要凭真才实学决定在家族的地位。万一昱哥儿高中进士，宝哥儿和新太太的儿子只考了秀才举人，曹延轩乃至曹家必定出钱出力扶助昱哥儿。到时候，昱哥儿踏上仕途，步步高升，宝哥儿和新太太生的儿子拍马也赶不上。
东府三爷、五爷都是举人，在家里说话就是比种了进士的三位兄弟差一筹。
“你可别忘了，朝廷律例，父死，除了母亲嫁妆，家产诸子均分。”事已至此，王丽蓉直截了当地说，“娘的嫁妆都给了你，你弟弟什么也没落到，更不用说，你爹爹一定在死之前，就分给昱哥儿和纪氏大半家产。”
珍姐儿忽地一声站起身，“不会的，纪氏是罪臣家眷，娘，她怎么配？”
这句话一出，王丽蓉欣慰地松口气，喘了几下才说“就是这句话。好孩子，你记着，若新太太是个宽宏大量的，为了贤德名声、为了你爹爹不跟那纪氏计较，你就忍几年。等日后新太太生了儿子，或者新太太的儿子被昱哥儿压得抬不起头，你就把纪氏是罪臣家眷的事告诉新太太。”
“这样一来，新太太再贤良，为了儿子也必然弄得阖府皆知，让你爹爹颜面扫地，让纪氏和昱哥儿没有容身之地。”王丽蓉仿佛看到那时的情形，“我朝虽有惯例，罪不及出嫁女，那是说遇到抄家砍头的事，官府不会把出嫁的女儿抓回来砍了。可哪个夫家，还会让这个罪臣的女儿掌管家事，做光明正大的太太？好一些的送到庄子，心狠一点的，直接捂死了，再娶一房太太。”
“读书人最重清誉，珍姐儿，换成你是上峰、是主考官，手里有一个位置、一个录取的名额，是给清清白白的人，还是给顾重晖的亲戚？”
官场人人图平安，第一便是自保，谁也不会冒着得罪皇帝的危险，做一些蠢得冒泡的事情。
再说，纪氏只不过是妾室，年纪又大了。
珍姐儿郑重其事的点头。“娘，爹爹不知道纪氏的事？”王丽蓉嗤笑，“娘没告诉你爹爹。你爹爹平日精明，看人看的甚准，这件事啊，被纪氏瞒的死死的。可见灯下黑。”
一时间，珍姐儿仿佛见到了昱哥儿母子凄惨的下场，毕竟年纪轻，经历的事情少，流露出一丝不忍，“娘，那昱哥儿？”
毕竟是她血脉相连的兄弟。
“你放心，有你爹爹，会把昱哥儿下半辈子安排的妥妥当当。”王丽蓉安慰女儿道，“随便给他买个田庄，买几块地，就够他在乡下过一辈子了，不比面朝黄土背朝天的农夫强？”
珍姐儿放了点心。
今日王丽蓉说了太多话，像完成了艰难的任务，无力地瘫在大迎枕上，脸色呆滞：到时候，曹延轩大伯父、三哥五哥、六叔曹慎，为了曹家声誉着想，定会劝曹延轩把纪氏处置了，哪怕不要她的性命，远远打发了。
哼哼，当年自己与曹延轩过不下去，曹延轩想和离，大伯父、三哥五哥、六叔曹慎没少劝曹延轩“为了孩子忍一忍，反正她王丽蓉有病，只能慢慢拖，是治不好了”。
果然，拖到今日，自己病入膏肓，眼看不行了。
让曹延轩也尝一尝被亲人劝说、数落，不得不把心爱女人打发了的滋味吧。
王丽蓉心满意足地笑着，仿佛隔着时光，见到了那时的情景。
这个时候，府里另一边的双翠阁气氛欢快。
大中午的，朗月就来传话“老爷说今日回来得早，让姨娘等着。”
前日重阳节，太太病重，西府不像往年一样和东府出门登高、赏菊、饮宴，曹延轩带着宝哥儿娴姐儿吃花糕，和珍姐儿花锦明团聚，三位姨娘另起一席。
昨日有客人拜访，曹延轩在外院待了一整天，今日一早便出了门。
听到这话，纪慕云腾地红了脸，叫给朗月“抓把窝丝糖”。等朗月跑了，冬梅几个都笑，她故作正经，“几个小蹄子”，吩咐菊香“去厨房说，老爷晚上在院里吃饭”，叮嘱丁兰“去烧热水，多烧一些，送到东厢房”，叫冬梅“跟我挑衣裳。”
中午哄睡了儿子，她洗了个热水澡，细细敷面，在阳光下晾干乌黑浓密的长发。挽个松松的堕马髻，淡淡涂了脂粉唇膏，纪慕云打量镜中的自己，俨然还是闺中少女。
她挑了一件粉色卷草纹杭绸右衽薄袄，搭配新得的贝壳花。问题是，那朵贝壳花还没送出去改过，现下只能挂着，她前两天打好了一条翠绿络子，可这样一来，头上没有同色头花——七太太倒是赏过，她不想戴。
“算了算了，下次吧。”纪慕云有点惋惜，从箱笼取出一件新做的樱桃红柿蒂纹右衽杭绸薄袄，又挑了一条油绿色镶襕边百褶裙，戴了曹延轩送的赤金累丝凤钗。
绿芳捧着匣子，“姨娘可真漂亮。”
对镜拨一拨凤嘴衔着的红宝石流苏，纪慕云有一种女为悦己者容的喜悦。
一会儿昱哥儿醒了，折腾着要她抱，纪慕云小心翼翼地抱起儿子，“小坏蛋，不许弄脏了娘的新衣裳。”
屋里的人都笑。
暮色低垂时分，曹延轩风尘仆仆回来，拿了两架风筝，“你一个，昱哥儿一个。”
她欢欢喜喜接过来，一个燕子风筝，黑底红花，是个小蓝脸，长长的软须；一个金鱼风筝，圆圆的黑眼睛，翅膀（鱼鳍）斜分而下，尾巴飘动像在水里摇曳。
“可真好看。”纪慕云惊叹着，把两只风筝在昱哥儿面前晃动，“爹爹给你的，等你长大了才能玩。”
那金鱼风筝是橙红色的，昱哥儿一下子看中了，小眼睛跟着，风筝走到哪里就瞧到哪里，深色燕子风筝就理也不理，把屋里的人逗得笑。
“小机灵鬼！”纪慕云伸长胳膊，把金鱼风筝挂在西次间窗边，风一吹便摇来摇去，如在水中。她摆弄着自己的燕子风筝，仰脸笑“爷，您的呢？”
曹延轩含笑打量她，“爷这么大人了，要什么风筝。”她喊绿芳把去年的蝴蝶风筝拿出来，“爷，那这个给您，妾身还有。”
曹延轩回身便往外走，“来，你给爷挂上。”
很快，她垫着脚尖，把燕子风筝挂在东厢房书房窗边，拍拍双手，退两步打量“一人一个，省得打架。”
背心撞进曹延轩怀里，隔着衣服，也能感觉到灼热坚实的肌肤。自从怀了昱哥儿，两人就分房而居一年日日相见，却没有这几日想着，夜里辗转反复她一下子软了。
曹延轩亦是等了多时。去年她动过胎气，他不敢亲热，等有了昱哥儿，她又慢慢调理。数着日子等到重阳，他买了风筝回来，见她打扮得光鲜娇艳，亭亭玉立，一下子回到她初入府中的时候
三分情动变成十分。
“想我没有？”他喘息着，亲吻她雪白的脸颊，脖颈，红唇，“想我了没有？”纪慕云浑身颤抖，不由自主搂住他脖颈，细声叫“七爷！”
仿佛点燃了正月十五烟花的捻子。
曹延轩裹住她走向门口，怀里的小女人双脚发软，根本迈不开步子，他不耐烦了，双臂发力，把她整个人提了起来。
他的卧房在东厢房最北边一间，书房却在南次间，五个房间像正房一样打通一气。曹延轩懒得再走，转身进了南捎间，把纪慕云放在靠墙一张黄梨木罗汉床上。
纪慕云想翻过身，却被他压住腰背，一时动弹不得，“爷？”曹延轩掀起她的裙摆，把亵衣拽下去，低头看时，小女人腰肢细细地，肌肤被大红衣裳、油绿裙摆映衬得格外白腻。
他敞着胸膛，解了腰带，叠罗汉似的压上去。
夜色弥漫，桂花树香香的，屋檐下灯笼摇来摇去，月亮像蜗牛一样攀爬。昱哥儿小眼睛看来看去，久久见不到母亲，委屈地哭了。
作者有话说：
◉ 第60章
珍姐儿不记得自己是怎么回到花府的。
车轮咕噜噜压在路面, 光线偶尔顺着窗缝溜进车厢，黑暗中，她一会儿心疼病重的母亲，一会埋怨狠心的父亲, 一会儿憎恨狡诈的纪氏——不哼不哈地, 居然是朝廷钦犯的亲眷。
大周律例, 罪不及出嫁女——话说回来，纪氏还不是罪臣的女儿。
可话是这么说, 犯罪官员的家眷, 重者砍头、自尽，中者流放、发卖, 轻者发回原籍, 过得如意得寥寥, 哪像纪氏，拿着纳妾文书、坐着花轿进了曹府, 给娘敬了茶，给爹爹生了儿子, 被府里的人张口闭口“纪姨娘”。
骗子！
亏自己还稀罕过纪氏的针线！
珍姐儿忿忿地拍打座椅，心里说不出的烦闷, 像一碗饭吃到最后，才发现碗底的死苍蝇。
再远的路程也有终点, 马车终于停下, 帘子掀起，丫鬟放了脚凳，小心翼翼地把珍姐儿扶下马车。
“二少奶奶。”一个提着“花府”灯笼的青衣小厮殷勤地奔下台阶, 满脸堆笑：“二少爷接您来了。”
花锦明吗？
果然, 一位穿绛紫色祥云纹长袍的身影在夜色中走出角门, 离得几步远就伸手来迎，“母亲怎么样？”
珍姐儿记住母亲“记着，这件事埋在肚子里，谁也不能说，更别让锦明知道”的话，搭住他的手，勉强笑道：“母亲没大碍，就是想我了。”
花锦明松了口气，把新婚妻子扶上台阶，“那就好。母亲不放心，派人送了一根何首乌过去，还打算明日去你家里探望。”
这回说的母亲，自然是花太太了。
一来一去的，大概和送礼的人路上走岔了。珍姐儿摇摇头，“我没遇到，家里收到了，定会来说一声的。”
花锦明握紧她冰凉的手，发觉太冰了，便用自己的手掌把她的小手包住，“没事就好”，关切地问“吃饭了没有？”珍姐儿没心情也没胃口，整整一下午也不饿，继续摇摇头。
新婚夫妻并肩进了花府，直奔中路二房。依珍姐儿的意思，直接去给花太太请安，一是每日晨昏定省，二是感谢花太太送的何首乌，说一说“自己母亲没大碍”。
花锦明却不肯，“饿着肚子，怎么请安？这会子去，娘也在吃饭。”话是没错，珍姐儿想一想便头疼：先回自己院子、换衣服、吃饭、去婆婆的院子请安、再回自己的院子，换回家常衣裳，还不够折腾的。
“在娘屋里吃饭也一样。”她有些不耐，左右是一样的饭菜。
花锦明只好说了实话：“今日备了你爱吃的，我也没吃饭呢。”说着，拉着她便往自己院子走。
话到这里，珍姐儿纵然满心不耐，也只好不吭声了。
两人的新房沁雪阁是个坐北朝南的三进院子，正房一溜齐五间，东西厢房各三间，后面是倒座房。院角种着两棵美人蕉，中间搭着葡萄架，粉墙红柱，窗棂贴着雪白的高丽纸，屋檐下挂着金丝鸟笼，两只八哥蹦来蹦去，带着欢快的气息。
不过，比珍姐儿在娘家的院子小多了。
喏，珍姐儿陪嫁四个大丫鬟、四个小丫鬟、一个管事妈妈、两个粗使妈妈，另有四房家人，院子里根本住不下，只好把丫鬟妈妈安排在倒座，家人们到其他仆人的群房住。
花锦明搬到旁边一个小院，待明年珍姐儿及笄，圆了房，便住回来了。
见主子进门，丫鬟们殷勤地服侍两人净手、换下出门的大衣裳，上茶的功夫，热饭热菜便摆满桌案：清炖鸡浮、松鼠桂鱼、炸里脊肉、八宝豆腐、肉末烧茄子、清炒小白菜、凉拌王瓜、另有一道虾皮丸子汤。
“咦？”珍姐儿一眼便认出来，前两道菜家里厨子做不出，是松鹤楼的招牌菜。“相公去了松鹤楼？”
花锦明露出略带羞涩的笑容，“我没去，派人去了一趟，你不是爱吃吗？”
换成平时，珍姐儿一定欢天喜地，现在却想，松鹤楼这两道招牌菜是要钱的，花府没成家的爷们一个月月钱二两，成了亲的，一个月十两。花锦明自然是有积蓄的，花太太管得严，都替他收了起来。
平日家里（西府）花钱，她不觉得什么，花锦明买菜肴就是用手里的私房钱了，珍姐儿有点心疼。不过，是花锦明对自己的心意，她挤出高兴的笑容，拿起筷子：“多谢相公。”花锦明喜滋滋地用调羹给她舀鸡汤，夹鱼肚上的肉。
往常两人吃饭，做不到“食不言，寝不语”，今日珍姐儿没有闲话的兴致，默默夹着菜，花锦明便也体贴地陪着。吃过饭，两人到隔壁房间小歇，花锦明接过丫鬟捧来的茶，摆手让人退下，亲手关了门。
难不成有什么事？她一时想不出，忽然想起母亲说的“无事献殷勤，非奸即盗”，笑着问“相公可是有事托给我？”
两人新婚，年纪又轻，便没“老爷妾身”的，不是“你我”，便是“相公”“娘子”。
不知怎么，花锦明有些不好意思，低头盯着自己的鞋子，咳一声，“正是有件事，要和娘子商量。”珍姐儿着实倦了，又惦记着给婆婆请安，懒得去猜，“相公请说。”
看得出，花锦明很是为难，局促地不知怎么开口，半天才说“是，是石榴。”
他的通房。
珍姐儿立刻身体紧绷，整个人不自在起来，干巴巴地问“她有什么事？”
既开了口，便没有回头的余地，花锦明深吸一口气，不敢看她的脸，“娘子，石榴，石榴她怀了孕。”
这句话令珍姐儿沉默下来，嘴唇紧抿，眼睛紧紧盯着他，努力辨认丈夫是不是撒谎。
花锦明嗫嚅：“她，已三个月了。开始她以为，以为月事不准，没往有身子去想，昨日腹中疼的不行，告诉我，我叫了府里的大夫，才知道，是怀了身子。”
说着，他忙忙摇手：“石榴是个老实的，也给吓坏了。娘子，我想和你商量，这件事情，我们商量着办了，莫要惊动家里”
珍姐儿冷冰冰地打断丈夫，“她不喝汤药？”
花锦明低声下气地，“喝了，不过，我去她房里少，她喝汤药来月事疼得厉害，便喝得少些。这回，我也不过去了一次，就”
就怀了孕。
自己门当户对、托付终身的丈夫，被一个通房丫头捷足先登，怀了丈夫的孩子，丈夫甚至还没和自己圆房！
珍姐儿越想越生气，脸庞绷得紧紧的，眉毛倒竖，嘴唇不停颤抖。花锦明看的紧张，小心翼翼地握住她更加冰冷的手指，恳求道：“娘子，是我错了，我，咳，我真的不是故意的，我保证，再也不会了。你原谅我这一回，好不好？”
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