姜瑶染了新妆，准备去都城的天香楼一趟。
她寻赵羽这位世叔，还有一事相托。
“殿下怕不真如世人所说，是蓬莱岛下凡的仙人吧。”钗好玉簪，梅玉挑眉一笑，连连夸赞。
姜瑶笑笑：“净说胡话。”
说起这天香楼，还是她舅父楚少季的产业。
昔日武安侯与骠骑将军战死，侯府凋零，侯位传给了次子楚少季。
楚少季性格与赵羽完全相反，为人不羁放荡，最是漠视繁文缛节，也是个奇人。
因着不喜带兵又不喜官场造作只爱市井田亩，干脆装也不装，根本没领朝堂职务，明面上就经年在外行商，富是能称得上一句富可敌国，不少给贡献国库，但不常见到。
不过，每年她生辰，楚少季还是会派人回来贺礼，生辰礼一年赛一年的奇巧。
掌柜远远一瞧见长公主的銮驾，便命人将顶上那间一直空着雅间再收拾了一番，新燃上好的檀香。
“殿下来了！快快取窖里的猴儿醉。”
天香楼号都城第一楼，饕客络绎不绝，食料精细，无论世家布衣，皆可来此一尝天地香味。
此时正近黄昏，楼上楼下宾客笑声不断，推杯换盏间珠翠轻响。
虽时局两国对峙，前年又经湘王之乱，好在长公主派兵及时，于国力影响不深。
长公主延续先皇官制，在此基础上推行均田，缓刑轻税，削邦减例，鼓励新学，各种能人巧技层出不穷，国库充盈百姓富足。
来往食客面上竟均是盛世才有的喜色。
掌柜亲自将酒交由门口侍卫，雅间隔音极好，凑近时，还能听见清冷女声含笑：“白龙将军果然龙饮。酒力不减当年！”
不由得感慨，原来长公主竟是这般年轻的人物。
——难怪东家放心不下。
雅间内，赵羽端着空盏：“聂兄弟铮铮好汉，末将佩之！不过殿下委实不够意思，竟骗了末将无故浮这一大白。”
长公主天经地义地赖账：“本宫又未定哪个随侍。这小卫受了伤，自喝不得烈酒。”
话里话外，是她自己也未觉察的维护。
一边梅玉面前酒盏已空，笑说：“怎么，大将军是觉得，聂统领是好汉，梅玉就不是了？”
赵羽大笑，不介意：“梅玉姑娘不是好汉，乃巾帼也！”
“笃笃——”
暗卫敲门示意，毕恭毕敬将店家送来的猴儿醉拿进屋，梅玉利落拍开封泥，花香与果香四溢雅间。
聂让上前一步，下意识要想为主人试毒。
姜瑶却单手虚掩住酒坛，斜睨了他一眼，低声道：“伤未愈。不许试这个。”
饭食也就算了，猴儿醉酒劲大，太过伤胃。
“……”
取碟的手顿住，他低下头告退。
赵羽轻笑，拱手：“殿下莫再折腾某和梅玉姑娘了。军务在身，末将虽欲痛饮，还是大局为重，今日只好辜负店家好意。”
“倒是可惜这坛好酒。”
姜瑶向梅玉使了个眼色，随侍退至门外候着，在场仅留聂让侯命。
雅间内安静下来，赵羽感慨：“听闻殿下名下异人众多，今日一瞧果名不虚传。”
“怎说？”姜瑶扬眉。
“不光这聂兄弟万夫莫敌，就连梅玉姑娘指腹虎口有薄茧，末将观之步伐虽娇弱却不失稳健，大抵是用剑的好手。”
姜瑶勾了下唇，承认：“本宫身边不养废人。”
赵羽大笑几声，打开了天窗说：“还是殿下慧眼识珠，旁人不及也。殿下特意宴请末将，不会真的只是叙旧吧？”
他掌领武安军也近六年时间，绝非不通人情世故的木头，有时候直觉准得过分。
“世叔豁达，那本宫也不再兜圈子了，阿让。”
她向后轻唤一声，本该继续敛息于黑暗的玄卫走上前重重跪下。
“此人名作聂让，虽流民出身，却领过兵，卿见过他的本事。本宫思量，如此人才，在公主府做个统领实属委屈，不如安置北疆，日后也能为大赵尽一份力。”
武安右将军江蒯年迈，说想衣锦还乡，军中空出了一职位，下将补充后必会有空得一位。
此时朝堂派人，合情合理。
“原是此事。”赵羽了悟，欣然道，“本末将分内之事，殿下直言何妨！”
他的眼瞳有一瞬遥远，仿佛是看到过去的某段时间：“义父有训，武安军士卒不论出身，末将必竭力关照。殿下尽管拟招。”
虽如此，却感慨。
殿下将亲卫送入武安军，或有在新将中再度巩固威望的意图。
他其实知道一点朝堂形势。
殿下初摄政时帝少臣老，各世家树大根深，历年征战使国库亏空，她所能依仗的只有武安军一只外兵。
注定殿下清除异己时的手段雷厉，以至于湘王与吕妃谋反时，长公主诛杀湘王府百余人口，血洒长吉街数月不消。
他能理解姜瑶所作所为，却也感慨世事巨变，殿下终不再是为街头冻毙者挥泪的殿下。
秉着对军士负责的态度，赵羽仍道：“不知殿下可否将此卫过来几步？”
姜瑶摆手示意，聂让顺从上前。
陡然，一柄短剑向他袭来。
然而，早在剑刃未至时，聂让身体便先一步侧开。
即刻，他左手如蛇影迅捷，电光火石间单手扣住短剑剑刃，用力一扭，卸掉剑刃的同时，右侧玄刀冷光出鞘。
就在玄刀即将架在赵羽脖颈上时。
“阿让！”姜瑶轻叱。
暗卫的呼吸登时一滞，寒光归鞘，高大身影后退三步，半跪在地：“冒犯大将军，请主人恕罪！”
这一切发生得太快。
果真厉害！
赵羽一贯使枪，不长剑法，但仅一个来回便能徒手套去他手中武器，足见可怕。
这出招的角度，更是刁钻，力道也大的惊人。
听殿下说，这人还领过兵？哪种兵？
侍卫？
…玄卫，统领？
顷刻间，他猜出了这人实际身份，不由得微讶看向姜瑶，而她神情自若，好似只是寻常的引荐。
赵羽哭笑不得。
——将暗卫的统领放他军中，也不知该说殿下是信任他还是不信任。
饶是如此，他还是用力一拍聂让肩膀：“好兄弟快起来，某只是试试身手。阁下日后必成大器。”
聂让不为所动依然跪着，垂首静静地注视着姜瑶没入屏风下的影。
略略知道玄卫都是怎么训出来的，赵羽也不恼火，只抬首询问座上，别有深意：“殿下确实舍得此人？”
他这句话，无关风月。
要知道这些死士不仅没有身份，还知道太多阴私，若入军籍有一二军功，日后要清算起来麻烦至极。
这也就算了，但凡这人起一点儿异心，透出一点儿不该透的隐秘，于她便是灾难。
她大方点头：“世叔安排他做事即可，我信世叔。”
信他，还是信这死士？
赵羽无奈，拱手，行了一道军礼：“也罢。末将明白。”
聂让跪在原地未起，他不爱说话却也并非蠢笨，听出他们你来我往的潜意思，动了动唇，怔怔的。
他终于明晰姜瑶这一顿洗尘宴的目的。
“……”
主人相信他，也没有骗他。
她是真的在，履行她之前想替他封侯的话。
他究竟何德何能，得如此青睐。
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