【披星月终践千里盟】
原来蒋钰从家出来, 本打算直接去汴京，半路遇到家人宝胜，知道蒋铭往石州去了，就先到了应天。探望了丈人陆廷玺, 又去妹妹家看了看, 后去拜望周坚白, 才知云贞已经出发三天了。蒋钰连夜赶路, 到汴京时追上了云贞，二人一路到了石州。
蒋钰笑道：“别怪我没早告诉你, 我是想咱俩好好聚聚。她既来了, 你俩在一块的日子还多着呢！”
蒋铭闻听喜不自禁。知道哥哥是为了护云贞安全，心中感动, 唤了声：“大哥”，感谢的话却没说出口。
蒋钰笑了笑，思忖着道：“我也不知将来如何。云姑娘表面超脱淡然，其实是个情义深重的人，与你恰是一对, 只是她身份未明, 将来总是个阻碍。你俩只能是走一步看一步了。”
蒋铭收了笑容应道：“这我明白。”蒋钰接着说：“她此番能来, 说明周太公能够宽容，也是你俩缘分到了。云姑娘是心里有主意的，女子能够如此，诚是难得, 只要你始终至诚待她, 凡事多加体谅, 以后就不会后悔遗憾。”
蒋铭道：“哥说的是，我都知道了。”
收拾罢, 蒋钰带陈升出发，汪殿成也来作别，一起送出城门。蒋铭和李劲送出城外十余里，蒋钰不让再送了，兄弟俩相拥而别。
蒋铭望着哥哥走远，心里怅然若失……直到望不见了，拨转马头，忽然想起云贞来了，顿时心花怒放。向李劲道：“走，咱们去见云姑娘去！”打马扬鞭，一路疾驰而回。
进了城门，忽又勒马停住。李劲疑问：“怎么不走了？”蒋铭想了想，笑说：“不急，咱们还是先回衙里去。”
回到府衙住处，换了一身衣裳，这才带上李劲，两个往城东走来。不一时来到任记药铺，只见临街三间门面房，路边长着两棵不大不小的榆树。铺子开着，门上挂着一幅厚厚的帘子。门头一块朱红色牌匾，上写“任记”两字，门边悬了个亚腰葫芦。
蒋铭端详了一会儿，向李劲笑道：“之前路过这儿好几次，没想到竟是如此有缘！”
掀帘子进屋，只见迎面一壁墙的朱红色小药柜，栏柜后面坐着一个四十岁上下的男子，头戴青布小帽，身穿长袍，正在看账本。另有一个十四五岁的小厮，在那边擦抹桌台。
见二人进来，中年男子起身陪笑问：“客官有何贵干，可是买药么？”
李劲道：“我们是来找人的。请问掌柜，应天来的周姑娘住在这里么？”
那人一听，睁大双眼看了看他俩，“哎呦”一声，闪身从柜台里走出来。冲着蒋铭拜揖，笑说道：“莫非尊驾就是制使大人么？”
蒋铭连忙还礼：“不敢。请问掌柜高姓，可是任先生？”
那人道：“任掌柜刚有事出去了，一会儿就回。小可姓傅，是他家伙计。”蒋铭：“原来是傅管事，周姑娘在么？”傅管事连声应道：“在呢在呢，大姑娘正在里面药房呢，大人请。”
引着出了店铺后角门，便是一截穿廊，沿着走过来，就见一间抱厦，忽然门帘子撩开了，一个丫鬟探出头来张望，看见他们，不由得双目闪亮，满面惊喜，正是桂枝。
桂枝不及说话，就把头缩回去了，只听在里面说：“姑娘，二少爷来了！”旋即走了出来，向蒋铭笑盈盈道了个万福。
蒋铭按捺不住，喜笑颜开：“你姑娘在呢？”
桂枝道：“在呢！”将手去打帘子，蒋铭抢先一步踏进门来。
只见靠门口摆着一张桌儿，上面搁着篮子，篮子里盛着麻黄，旁边撂着一把剪刀，原来桂枝正在剪麻黄节。再往里看是三面墙壁：一壁橱柜，一壁架子，一壁小药柜。屋里各处七七八八摆放着草药，云贞正在一架梯上站着，整理高处药柜，扭身看见蒋铭进来，便望着他笑了，蒋铭忙上前两步举手去接她，云贞把手递在他手中，从梯上下来了。
却说旁人都没跟进来，桂枝把帘子撂下了，屋里只剩下铭贞两个。蒋铭拉着云贞的手，想说句话，不知说什么好，双唇颤抖，一双满含笑意的眼睛只盯着她看，云贞亦是激动万分，才要开口说话，那蒋铭张开双臂，一把将她拥在怀里，云贞稍作迟疑，也将两手抱住了，听见蒋铭胸膛内心跳砰砰作响。
他二人大半年没见，朝思暮想，相思煎熬，乍一相见，俱都心潮翻涌，难以自持。尤其是蒋铭，如何按捺得住？低下头便去亲吻云贞，云贞开始还要躲避，却被他抱的紧紧的，闪避不开，不由得迎了上去……
热吻了多时，才分开了，平复半晌，在椅上坐下来。云贞满面云霞，举手整理鬓发，低着头不做声。蒋铭先还只顾瞅着她傻笑，后见她总也不抬头，生怕恼了，伸出手拉住她手，轻声道：“贞儿，我实在是太想你了，一时忘形……”
云贞抬头看了他一眼，双目含笑，又将脸转过一边，过了一会儿方才转过来，轻声问：“含光大哥走了？”蒋铭点头，“嗯”了一声，将她手又握了握。云贞羞的要把手拿开，被他捉住不放，只得罢了。
云贞此时心里又是羞涩，又是甜蜜。平复了一会儿，脸上红晕方才渐渐退去。说：“本来带着宝泉的，到汴京时，遇着含光大哥，让他带书信回家去了。”
蒋铭点头：“我知道，大哥告诉我了。辛苦你了，这么远的路，你，”眼睛发亮，压低声音说：“你来真是太好了，我真的太高兴了！”
云贞看他喜不自胜的模样，不由抿嘴笑了。停了一会儿，双目闪闪望着蒋铭，笑吟吟问：“那要是我不来呢？”
蒋铭不觉一怔，随即笑了，说：“不来？不会吧，这我还真没想过，我觉着你一定会来的。”
云贞一时语塞，少顷笑嗔道：“你就那么笃定我来？早知道我真的不来了，看你怎么样。”
蒋铭还是第一次见她这样娇嗔神态，心中情动，恨不得再抱住亲一下，强自按捺住了，笑说道：“能怎么样？你要不来，可就害苦我了！”
又想了想，笑说道：“我猜你一定来，倒不是我自负，是觉着我一片痴心，老天爷能不可怜见的？必定传与你知道，你又怎么忍心让我一个人在这里受苦？”
云贞无言反驳，含笑不语。蒋铭又道：“我倒是想过，如果你真不来，除非只有一个缘故。”
云贞问：“什么缘故？”
蒋铭道：“就是太公舍不得你到边陲吃苦，不许你来，可是你不来，在家也不会开心，太公那么疼你，一定舍不得看你难过，早晚会放你来。所以你只有来的理，没有不来的理。只是我没料到，你来的这么快，他老人家真是开明的很！”
云贞咬了咬唇，笑了：“算是你说中了。开始时候，我担心祖父难过，是不打算来的。后来倒是他老人家，帮我找了任老先生，才跟他们一块来了。”
蒋铭又笑了：“我就说吧，等以后咱们回去，我一定登门，好好拜谢拜谢他老人家。”云贞含羞看他，也笑了。
蒋铭道：“大哥早上才告诉我说你来了，怎么留在这里不去府衙找我呢，这个任掌柜又是什么人？”
云贞：“任掌柜就是这里店主，名叫任清源，他父亲任老先生和外公是多年的好友，这回我来，正赶上任家从应天带药材过来，所以一路走的，外公托他路上照应我们。店里那位傅管事倒是此地人，是任掌柜请来看铺子的。”
原来傅伙计是太原人，从前就在任清源堂兄家的药铺管事，为人朴实可靠。任清源在石州新开药铺，堂兄就叫他全家搬了来照管店铺，傅伙计原有一儿一女，大女儿已出嫁了，只有小儿子在身边，老婆就在里院做饭上灶，收拾家务。
铭贞两个这才说起之前的事。云贞把去庐州的大概经过说了：“本来在长山镇等着舅舅，后来表哥来了，接我到庐州给姑母看病，在那里陪姑母待了一个多月，然后是表哥送我回应天的。”
因前时通信没说详细，蒋铭并不知李孟起相送的事，想起自己在武陵居客栈留的诗云贞必是没看见。心下遗憾，说道：“原来你是从庐州过来的，那跟我走的不是一路了。”
正说着，只听外面李劲和桂枝说话声音。少刻李劲掀起帘子，桂枝端进来两碗茶汤，笑说：“今儿天冷，傅嫂子刚炖了七宝擂茶，要趁热才好喝。”
蒋铭见茶汤浓郁，果仁香气扑面而来，赞道：“这个茶好！”一边吃茶一边问：“这里冷，该生炉子了。这几天你们俩住哪呢？”
云贞道：“就在这院里住，紧里头有三间房，专腾出来给我和桂枝住了。饭菜都是傅嫂子做，桂枝也常搭把手，一应都便宜的。”
蒋铭道：“我看这里像是从前大户人家住过的，可怎么说，也比不了南边，你两个姑娘家怕不习惯。要不，”顿了顿，“要不还是搬去我衙里住吧，有事情随时商量，我也好放心，你说呢？”
云贞看他一眼，微微摇了摇头，轻声道：“那怎么可以？”低头笑了。又说：“这里任掌柜也懂医术，可是常常有事不在，来前就与我说了，想让我在这边住着，好帮忙店里看诊。”
那蒋铭心思，盼望云贞住的离自己越近越好，听这么说，知道不肯的，就不好再提。因说道：“那也好，过会儿带我去瞧瞧你们住处，看怎么样，要是实在简陋，宁可再赁一处房子才好。”
吃毕了茶，一起去看云贞住的地方，果然是三间房屋，一明两暗，一间炕床，一间板床。因天气冷了，俩人都住炕床的一间，虽然陈设简朴，却也整理的干干净净，屋里甚是暖和。
蒋铭道：“还没生火炉，这屋里倒是不冷。”云贞道：“火炕烧热了，屋里就暖和的，再说是正房，这会儿阳光还好。前儿炕烧的太热，桂枝受不了，要铺得厚厚的才能睡着，我看也不急着生火炉。”
蒋铭摇头道：“不行，过两天还要冷，只怕就要结冰了，得赶紧生个火炉子，免得到时措手不及。”又问铺盖够不够，带的衣裳够穿不……云贞低着头抿嘴笑：“尽够了，看你像个妈妈一样，问的恁多。”
四处看过，出来小厅上坐下。蒋铭道：“要我说，你能不能……”望了望云贞：“你还是别在这儿看诊了，怪麻烦的。”
云贞疑道：“为什么，这有什么麻烦的？”低下头想了想，认真地问：“是不是我在这儿看诊，会让制使大人面子上过不去？”
蒋铭忙笑说：“不是，那怎么会呢？你也忒小看我了！你有这样了不起的本领，我得意还来不及，恨不得告诉天下人都知道呢！我就是…怕你太辛苦了，再者，这边蛮荒之地，民风粗犷，你年轻女孩儿在外抛头露面，我担心有那不知死活的，无事也来聒噪，虽然咱不惧他，就只怕添了你烦恼。”
云贞思忖了一下，点头道：“你说的也是，可是，我也要做些事情，总在屋里待着，我真的过不惯。要不，还是像在长山镇一样，只给妇人瞧病，你看这样行不？”
蒋铭笑道：“那也好，不管怎样，我只愿你开开心心，平平安安的。”
低低唤了声：“贞儿”，云贞应道：“嗯？”
蒋铭道：“你但凡想做什么，只要你开心，就去做好了。以后有什么不明白的，你只管问我，千万别放在心上自己猜测，我别的不怕，只怕你误会了我心意…”
云贞听他说得十分恳切，含笑应道：“我知道的，你放心。”
说着话，任清源回来了，云贞给二人引见。蒋铭先跟着云贞喊任大叔。任清源连声道：“万万不可，岂不折煞小人了，绝不敢当。”谦逊再三，彼此平叙了礼，坐下。任清源吩咐傅嫂子厨下做饭，又叫傅伙计出去买了酒肉，和蒋铭，云贞三人一起，同桌吃了几杯。
席间蒋铭说道：“多亏任先生一路照应，我本想让妹妹去衙里住，她又不肯，觉得在这里方便些，往后还请先生费心照顾，有劳了。”任清源道：“大人客气了，再说路上有尊兄相随，实在没做什么！大人只管放心，铺子里还想请大姑娘看诊，这边距离府衙也不远，要是有事一定即时报知大人。”
蒋铭道：“她姑娘家，平安最是要紧，明儿我派两个亲兵过来，每天过来看看，有什么差使先生尽可吩咐他们做。”任清源笑道：“那可是好了！只是他们来，千万不能在门口把守，别人看了，还以为我犯了什么事，惊动了官府了！”蒋铭道：“还真是！我竟没想到，要那样，恐怕你这儿没人敢上门，生意也没得做了！”都笑了。
吃毕饭，任清源指个事走开了。蒋铭又与云贞说了一会儿话，直到天晚才回衙门。次日打发李劲带了两个亲兵过来，又找人给云贞屋里设置了火炉，买下烧柴煤炭预备着。另给任清源送了羊酒礼物，答谢他相送之情。
第七十六回（下）
【诉肺腑难尽平生意】
却说次日, 蒋铭早衙毕了回到下处。叫人在明间地上点起火炉，烘得屋里暖暖的。分派王四春跟着董新民出去买了一只羊，厨下杀了收拾。又命杂役将衙厅以及后宅里里外外仔细打扫了一遍，如此这般, 不消细说。
这日傍晚气温骤降, 阴云聚集, 后半夜下起雪来, 待天亮，地上铺了薄薄的一层白雪, 半空仍飘舞着雪花, 蒋铭欢喜道：“这雪来的真应景儿！”吃毕早饭，让李劲雇了两乘轿子去接云贞和桂枝。
不一时到了, 蒋铭迎出大门外，接了云贞下轿。相视而笑，一路并肩走入来。进了明间，云贞打开包袱，拿出给带的七宝擂茶细料, 桂枝跟李劲送去灶上, 教厨下人炖茶。
另还带来一包白茶, 云贞道：“这是舅舅从闽地捎回来，外公让我给你带的。这次来我还带了一块貂皮，想给你做个披风围领，还没做好呢, 过两天做好给你拿过来。”
蒋铭欢喜道：“多谢外公记挂, 他老人家真对我太好了！貂皮你自己留着做个什么, 我不怕冷，”抬头看了一看云贞, 轻声道：“本来就不怕冷，现在你来了，就更不怕了……”云贞嗔怪地看他一眼，抿嘴笑了。
这时外面雪停了。蒋铭陪云贞看了看住处，又往前面衙厅转了转，看他平日办公的地方。回来两个围炉吃茶。云贞笑说道：“你现在可是万民瞩目的青天官老爷了！”
蒋铭心里喜滋滋，又觉有些不好意思，赧笑道：“你怎么也像大哥似的，笑话我。”低声问：“上次李劲带去那个磨喝乐，你喜欢不？”
云贞想起那穿大红官袍的不倒翁，禁不住一下笑了。蒋铭又道：“那是我中了榜后，特意找人订做的，我听李劲说，太公看了也笑呢！”
云贞笑道：“可是呢，你怎么想到的！每次我……”想说每次想念蒋铭，收住了没说，改口道：“每次我有什么不开心，拿出来看看，就好了。可是这次我没带来，怕路上远碰坏了。”
蒋铭道：“不用带”，扬起眉毛，拍了拍胸脯说：“现在有真的了，还要那个假的做什么！”云贞一下又笑了。
蒋铭含笑望着她多时，忽然叹了一口气，道：“我知道，其实不论做个什么官儿，你也不稀罕。”
云贞就住了笑，想说什么，不觉脸红了红，又住了口。蒋铭看出她心思转变，追问道：“你想说什么，怎么不说？”云贞含笑不语，蒋铭低声嘟囔道：“你也夸夸我呗！”说毕伸了个舌头。
云贞含着笑顿了一顿，将手往脖颈上取出一个物件，摊在手心给他看：“你看这是什么？”原来就是蒋铭那日在湖边送的平安玉扣。
蒋铭喜笑颜开，也从衣服里取出那只绣木槿花的香袋来：“你看，这个我也随身带着的，也不装什么，就是想你的时候，拿出来看看，”爱惜地抚了抚：“看这，都被我摩挲的起毛了”。
云贞笑道：“这不值什么，回头我再给你做个新的。”蒋铭道：“那当然好，可是也别累着你了……”
两个人絮絮聒聒说话，又下了一盘棋，就到吃饭时候了。杂役端来烤羊排，羊肉萝卜汤，羊肝，血肠，一大盘子烤馍，另有葱姜末，韭花酱等调料。昨日任清源送了一瓶三年的葡萄酒来，打开了，斟上二人对饮。
云贞只吃了一杯，便说：“这酒味道很好，留着你慢慢吃，我酒量浅，再吃怕醉了。”
蒋铭笑道：“再吃两杯，哪就那么容易醉了？这个酒与你一起吃才有味道，我自己，还是吃白酒够劲儿。咱们再吃几杯，剩下拿给李劲和桂枝尝尝去。”
一边吃酒一边说话，云贞捡了一片酸萝卜递在蒋铭碗里。蒋铭笑道：“这个醋萝卜太酸了，我吃不得！前儿在铺子里，看你吃，才叫他们预备的，平时我桌上不教上这个。”
云贞认真地道：“你试试，这对身体好呢，怎么不吃？”蒋铭：“你吃的惯么？”云贞：“来了几天，已经习惯了。我每到一个地方，先尝尝本地特色。一个地方的吃食，都与当地气候都有关，你看这里又干又冷，酒也比咱们那边燥烈，要佐些陈醋，才能平衡。你不知，那些酿醋坊的人，每天吃一小口醋，一年到头不得外感，就是这个缘故。”
蒋铭点头道：“你说的是，这也是格物致知的道理。”云贞微笑道：“正是呢，醋和酒一样，都是粮□□华，只要食不过量，也是养人的。”蒋铭道：“那我尝尝。”看着云贞，眼里含着笑说：“你捡给我吃好不好？”
云贞微微脸红了，笑嗔道：“你的手不能动么？”顿了一忽儿，使筷子将那片萝卜捡起来，送进蒋铭嘴里。蒋铭吃着，酸得直皱眉头，咂一下后味儿，说：“嗯，其实也有些好滋味儿！”
望着云贞笑说：“我猜着了，一定是经了你的妙手，才会这么好吃，不然我哪里吃得下去！”
云贞笑道：“你这油嘴滑舌……既是这样，那就再吃几块吧。”又将筷子去夹，蒋铭连忙摇头：“好了好了，你饶了我罢，再是好东西，也得等我慢慢消受才成。”……
说笑着，蒋铭忽问：“孟起大哥在庐州做什么呢？”云贞道：“他跟着姑丈在军中做事，也忙的很，我陪姑母时，他出门办差，好些日子都不在家。现在他有两个小孩了，一个儿子，一个女儿，都可爱的很，表嫂也是个贤惠可亲的人。”
说着想起来：“对了，你还记得那年咱们在东岭山，陆二哥和李劲打猎，遇见争猎的那个李季隆么？原来他也是我姑父的儿子，是姨娘生的。”
蒋铭应道：“这我知道了。去年秋天在金陵，我在酒桌上遇到梁寅，就是那时在宝华寺拦阻咱们的那个人，那会儿他不是和李季隆在一起么？现在去守御军做都头了，我是听他说的。”又问：“孟起大哥的孩子现有多大了？”
云贞道：“大的五岁了，小的一周……你怎么想起问这个？”蒋铭道：“不为什么，就是说着想起来了。”
云贞抿嘴儿笑道：“我知道为什么。”
蒋铭疑道：“为什么？”云贞拿起筷子指了指碟子里的醋萝卜，笑说：“因为它！”
蒋铭怔了一下，仰头呵呵笑起来，说道：“我想起那次在凤栖山，他拉着你手往坡下走，我是有点儿吃醋。你那时看出来了吧？”
云贞见他坦然承认，自己反不好再笑他了，老老实实说道：“那时我没看出来。不过，那之前咱们在路上你问桂枝表哥的事，我猜你可能……”不好意思说下去，又笑了。
蒋铭笑道：“是，那时我就觉着不对，后来见着人，我这火眼金睛！一眼就看出他喜欢你！不过后来再看……我心里敬他是个君子，发乎于情，止乎于礼。下回见面我得请他吃几杯，到时候，也得上一大盘这酸萝卜！”一边说一边笑起来。
云贞被他笑的害羞，不由把脸扭过一边儿，过一会儿方转过来，说：“你这小心眼儿！其实我觉着，表哥知道咱俩的事。”
蒋铭一怔：“他看出来了？不会吧，他是怎么看出来的？”
云贞思忖道：“我也不知道。反正我觉得他知道，我的直觉一向都很准的。”
蒋铭双目满是笑意：“是么？那说说还有什么事，你直觉准的？”云贞想了想，忽然笑容淡了：“没有什么了。”
蒋铭见她不像先前兴致高，就不闹了，掰了一块儿烤馍递过来：“尝尝这个，泡肉汤吃，味道好的很。”
不知何时，外面又飘起雪花来。二人吃毕了饭，并肩站在廊下看雪，不知不觉两手牵在一起。云贞道：“看这情景，真像那年在凤栖山……回头想，都过去两年了。什么时候，再能一起回去看看呢。”
蒋铭柔声道：“古人说，会心处不在于远，只要心里牵挂，在哪儿都是一样的。”云贞轻轻点了点头，低下头说了一句话。
她这句说的甚轻，蒋铭听在耳中却清清楚楚，正是自己在武陵居酒楼墙壁上写的词中一句，惊喜道：“原来你看到了！前儿怎么不告诉我？”
云贞望着他温柔一笑。轻声道：“承影，你知道吗，那时我不知该不该来，外公让我静修三天，好好想一想。我的心很乱，三天下来，还是纠结。但我总记着你说过的，‘应知身在情长在，莫任韶光空付水。’我想，不管将来怎么样，至少，我现在按本心行事，将来都不会后悔。我喜欢你，并没碍着别人什么，为什么不能快快乐乐过日子呢？所以，我就来了。”
蒋铭听见她吐露心声，大为感动，将手揽住她肩头，柔声说道：“贞儿你放心，相信我，将来无论如何，我都要和你在一起。咱们在这儿待三年，三年后回去我就娶你进门，咱俩一辈子在一处，永远不分开！”
云贞望着雪花轻袅袅从空中飘落，默然了半晌，缓缓地说：“我知道。你为了我，大好前程不要，来这边远的地方，我怎么会不信你呢？可是，世间的事常常不能如愿。我很小的时候，母亲就离开了，开始我不懂，以为她还能回来，可是……后来到了外公家，他们都对我很疼爱，可我心里，总好像缺了点儿什么。如今父亲也没了，这一切，不管我怎么想，都是难以改变的，我能做的，也只有接受罢了。所以，你我不管将来如何，我只愿彼此始终能真诚相待，我心足矣。”说毕，忽然伤感，落下泪来。
蒋铭自觉心软得快要融化了，伸手拥住她，动情说道：“贞儿，那时在奉先寺我第一次见你，就觉得你跟别的女子都不一样，风姿卓荦，超然物外，好像这世间，没有什么能困住你的事物。后来在凤栖山，踏雪落柿那日，大伙说平生志向，你说，‘愿无伐善，无施劳，愿无做功夫行迹之心’。我就知道我已寻到世间至宝。只是，我不知自己什么配得上你，纵然有些世人觉得高处，又不是你看重的，唯有一颗赤诚之心，与你相知相爱，此生足矣。”
……到了傍晚，蒋铭和李劲送两人回去，给任清源带了两个食盒，盛着酒肉菜品，彼此客气，表过不提。
却说云贞和桂枝回屋，小厮已经把炉子生了火，屋里温暖如春。
云贞道：“这里虽冷些，也和应天差不多，不像南方湿气大，不舒服。”
桂枝一边掌灯，一边道：“可不，去年冬天在长山镇，我就怕下小雪天气，说是雪又不像雪，说是雨吧，又不像雨，到处湿乎乎的，人走在外头，却好像在地窖里一般。”
把云贞逗得笑了，赞道：“正是那样，你这比喻还真是贴切。”
桂枝掇了小炕桌，倒了茶，又掂了一盒瓜子，与云贞对面坐了，两个剥瓜仁。说道：“我听李劲说，二少爷原本打算姑娘来了，就在后衙住的，没想现在离的这么远。”
云贞道：“这还远么？走路就到了。”
桂枝停顿了一下，低声道：“远倒是也不算远，只是，要我说，姑娘和二少爷既这么要好，还不如索性就住在跟前去！那样的话，等二少爷回去说了，无论怎样，蒋家老爷都不能不同意这门亲事了。”
云贞脸一红，斥道：“你这丫头！是不今天喝了几盅酒，昏了头了，就乱说。心思这么多，且用在别处吧！”
桂枝极少见云贞发怒，吓得半日不敢言语。落后看她脸色缓和了，陪着小心说：“姑娘别生气，是我说差了，我也是为了姑娘好……”
云贞笑了笑，温言道：“我知道你是为我好。可是你知道么，我所以到这儿来，是为了我的心，也是为了他一片真心。将来结果怎么样，只由天罢了。你若真为我好，就别在这上头用心计，要是用心计才能得的，那我宁可不要也罢了。”
桂枝点头道：“我明白了姑娘，以后再也不说那样话了。”
自此以后，云贞就在店里看诊，医好几个病人后，有了名声，来的人渐渐就多了，时而也有男人来问诊的。因她一向装束得体，言语庄重，铺子里还有军士值守，人人都知道是府衙亲眷，没人敢无礼滋事。蒋铭只要有闲就来探望云贞，饮食起居，事无巨细都要过问，俩人也常常相约逛街，或是城外走一走，日子过得温馨平静。
光阴迅速，转眼将近冬至节气。一日太原来人，说制置使孙沔孙大人近日回京，走前要审阅石州的账目，并要蒋铭呈报年末述职文书，随身带去京里。蒋铭应命，不免忙碌了几天，样样准备停当了教来人取回。
因近日没顾上去看云贞，问李劲道：“怎么样，药铺那边没事吧？”
李劲：“都好着，没什么事”，迟疑一下说：“前儿我去碰见陈智勇在那里，也不知做什么的，见我去他就走了。听军士说，前时也看见他去…这人是不是，”笑道：“是不是有甚痴心妄想呢？”
蒋铭闻听，不觉“哼”了一声，想一想又笑了，说：“爱美之心人皆有之，也属正常，痴心妄想么？我料他是不敢的。”
预知后事，且看下回。
第七十七回（上）
【长愿得清欢若此】
却说到了冬至这日, 朔风阵阵，滴水成冰，天气甚是寒冷。蒋铭和李劲带了两个军卒，提着点心果盒, 往任记药铺而来。
自入冬以来下过了两场大雪, 都没化, 放眼望去, 到处白雪皑皑。大街上踩踏出一条冰冻小路，三三两两行人都穿的厚厚的, 口鼻呼出腾腾的白汽。有几个半大小子, 冻得鼻头红红，在路边冰地上打出溜儿玩, 欢呼声不绝于耳。
药铺这边，任清源去太原堂兄家过节了。留下傅管事一家还有云贞桂枝，傅家小厮在前面店里看门儿，厅上生着大火炉子，桌上放着一大盆肉馅儿, 傅嫂子和了面, 傅管事擀饺子皮儿, 云贞和桂枝都围在桌旁包饺子。
蒋铭和李劲到了铺子，李劲就支使俩军卒铲扫门前的积雪，培在树根底下。蒋铭走入里来，让桂枝打水洗了手, 说：“我也和你们一起包。”凑在云贞身边坐下。
云贞笑问：“你会么？你在家做过这个活儿？”
蒋铭笑道：“没做过, 这有什么难的？你先包一个, 让我看看，管情一上手就差不多！”
云贞拿过饺子皮教他怎么包。蒋铭依样包了两只, 果然甚好。桂枝赞道：“二少爷包的饺子，比我包的还好哩，端正是个元宝样儿。”众人都笑了。
正说着，李劲走了进来。桂枝叫他：“李大哥也来试试。”李劲笑着连连摇头：“不行不行，我可干不了这个。”
蒋铭道：“来试试！不会就学呗，谁是生下来就会的？”李劲推不过，只好洗了手过来，勉强包了两只，却是扁乎乎的，塌在那里。
桂枝笑道：“这馅儿都没包在里头，漏外面了，等下了锅，怕就成片汤了！”大伙儿都笑。蒋铭道：“这两个也不用做记号了，煮出来就捡给他吃，自己包的再不好，吃着也香！”
李劲难为情道：“二爷的手巧，我这笨手笨脚的。在家时，过年包饺子，擀皮儿也不会，包也不会，剁馅儿倒有一把力气，我又嫌剁馅儿心烦，我姐就啥也不让我干，只等吃就行了。”
蒋铭笑道：“巧者劳智者忧，无能为者无所求。你什么都不会干，正好当那个饱食而遨游的，岂不好呢！”又都笑了。李劲无可奈何笑道：“少爷您快饶了我吧，怎么今天都拿我耍笑上了。”
等饺子煮好，傅嫂子又拾掇了几样小菜。云贞，蒋铭，李劲，再叫上傅伙计，四人围桌儿吃酒。别人也都吃去了。吃毕了，蒋铭又与云贞待了一会儿，回衙门来。
一进门，王四春报说：“那会儿陈智勇来了，奉汪统领命，送了十几尾鱼来，听说大人去任记药铺了，知道得些时候才能回，就把鱼放下走了。”
蒋铭奇道：“这时候哪里弄鱼去，还弄来这么多？”王四春笑答道：“我也问他，他说，是前几天领人出城，去湖上凿冰钓的。”
刚坐下，董二和董新民一块儿来了，叔侄两个手里都提着盒子：一瓶酒，一副蹄子，一只水晶鹅，两只烧鸭，一盒顶皮酥果馅饼儿，一盒搽穰卷儿。放下东西，董二告辞去了。新民进来相见。
蒋铭道：“你来就来，还拿什么东西！”新民笑道：“这不过节么！乡下也没甚好东西，大人莫嫌简薄。托赖大人，我现在日子颇过得去了。倒是看大人，用钱处不少，做官又不贪贿，怕是要入不敷出了。”
蒋铭道：“没事，我从家里还带了些银钱，尽够了。我又没什么嗜好，吃穿用度，差不多就行了，要是讲究起来，还有个头儿？反倒把自己挟制住了。”
命人点茶上来，俩人围炉吃茶，说了一会儿话。走时，蒋铭又叫他提上两尾鱼去了。
又过了几日。这天蒋铭散了衙，没去任记。倚在床头，一边翻书，一边和李劲有一句没一句说话。
李劲拿火叉捅炉子，说道：“不是冬至一阳生么，这天儿怎么愈发冷了，幸亏有这些黑炭，不然，简直要把人冻死了！”
蒋铭道：“冬至冬至，冬之至也，能不冷么！任记那边炭还够烧吧？”
李劲道：“够，倒是咱们这里不多了，得多烧些木柴了。”蒋铭道：“没事儿，过了这个节气就转暖了。”
李劲：“咱们都来了快四个月了，也不知家里怎么样。”蒋铭：“我也想着呢，等大哥到家，再写信来，算日程也快了，年前差不多就有信。”
忽然军校来报：“陈智勇求见。”蒋铭略一怔。李劲：“他来做什么？”问军校：“就他一个人？”军校回道：“是，就他一个。”蒋铭道：“叫他进来吧，我就不出去了，冷。”
须臾陈智勇进门，施礼，蒋铭还礼，让他坐。陈智勇恭敬道：“大人跟前，哪有末将的座位。”
蒋铭笑道：“这里又不是外间，何妨？”又道：“前日拿来那么些鱼，是你去钓的？从前只看书上说卧冰求鲤，不知这里冬天也能钓鱼。”
陈智勇坐下，陪笑说：“这边一到冬天结冰，就有凿冰垂钓的，只是有些远，又冷，大人要是觉得有趣，哪天末将陪您去看看。”蒋铭点头笑道：“行，今冬不想动了，等来年吧。”
说了几句闲话，陈智勇顿了顿，忽然撤后一步，拜倒在地。
蒋铭诧异道：“陈将军这是做什么，有话直说。”忙上前扶了起来。
陈智勇：“末将今日来，其实有事相求。”蒋铭：“你说。”陈智勇：“末将是来求医的。”
蒋铭想起前日李劲说的话来，恍然道：“是请周姑娘治病么？谁病了？”
智勇道：“是汪统领染了个怪病，长时间不好，十分烦恼。他又要强，总不肯对人说。”
原来汪殿成背上长了一处痈疮，去年就有了，开始没当回事儿。今年夏天发觉长大了，碰着了发疼，行动有些碍事，让军医看，军医开了几副药，没管事，竟是越来越大，时而还破口流脓水。寻了两个当地医生看，都说长在督脉上，不敢弄。入冬之后越发厉害了，前些日子找任清源瞧了瞧，清理了一回，稍缓和些。
陈智勇道：“当时任先生说，统领这个病有些麻烦，里头疮根还在，外面再做功夫也是一时，得找高明大夫用内服药把热毒从里往外托出来方能痊可。末将听说周大姑娘医术甚是高超，问了傅伙计，他说大姑娘只给妇人看病，末将就没敢开口。末将前日去看统领，病的又厉害了，所以来求大人，能否劳动大姑娘给诊治诊治。”
蒋铭道：“原来是这事，我说看统领最近气色不好呢，他自己怎么不说？”
陈智勇笑说道：“统领这个人，不愿意人知道他病，我也是偶然撞见，才知道的。”
蒋铭想了想：“那我问问周姑娘吧，这事我也做不了主。既是任先生都弄不了，恐怕她也难处置。”
下午去药铺看云贞时，便说了此事。云贞思忖道：“这个症候，我以前曾见外公处置过，要格外小心才行。”
蒋铭：“能治么？”
云贞道：“按理应该能治的，可怎么治，还得看了才知道。”
蒋铭道：“要是便宜你就给他看看，要是忒麻烦，就让他找别人去！”
云贞就笑了：“要是你不说，我不知道，也罢了，既然知道了，哪有扔下疾患不管的道理呢！”
蒋铭笑道：“那要是……我不愿意你给他治呢？”
云贞看着他：“你认真的么？要是不愿意我给他治，你还跟我说做什么？”
蒋铭道：“没有。我只是问问，你刚说不能扔下疾患不管，我就想，要是我讨厌的人，不愿意你给他治，你管不管？”
云贞笑嗔道：“那得到时候看，现在没有这件事，凭空拿来难为人，你不是无理取闹么！”蒋铭嘿嘿笑了。云贞又问：“这个汪统领，不是挺好相处的么，听你说，他还给你送酒送肉的。”
蒋铭笑道：“那是我好相处，可不是他好相处。”把刚来时的事都说了：“依我脾气，那会儿真想杀了汪岐。后来他服软，我也犹豫了，寻思，不好把事情做的太绝，就留了一步。现在看算是做对了，忠恕之道还是挺管用的。这人还行，服了就是服了，再没小心眼算计，也称得上是个男子汉。”
云贞听他说杀敌的事，心里不免担忧，叮嘱道：“兵凶战危，我知道你责任所在，不能推脱的。只是，遇事还是小心些，别太冒险了。”蒋铭：“我知道的，你放心。”
次日，李劲接了云贞到府衙来，陈智勇也陪汪殿成来了。云贞查看了病况。只见皮肉里生着一个鸡蛋大小的痈疮，正在大椎穴下面，紧挨着督脉。云贞诊了脉，思忖说：“待我回去店里开方给药。”汪殿成十分不好意思，连声道谢，脸都微红了。
云贞回到药铺，开出三天草药交给陈智勇，告诉如何煎煮服用。汪殿成服了药后，次日生疮处变得奇痒难耐，红肿起来，到了第三天不痒了，疮口溃败发脓血，气味难闻，模样狼藉，忙派陈智勇来药铺告诉。蒋铭陪云贞去他府上诊看，扎针止血，亲自处理伤口。
开始汪殿成说什么也不让云贞动手，只教军医处置，说道：“这么腌臜，怎么成？有劳姑娘在旁边指教着，让他们弄就行了！”
云贞道：“患处离督脉太近了，必得我亲手处理才行，别人做我不放心。”
蒋铭在旁皱眉道：“你看病就听医生的，不遵医嘱，往后治不好，算谁的？”说的汪殿成满面尴尬，哑口无言。云贞淡淡一笑，说：“这次就让他们一旁看着，下次再让他们做吧。”
一时清理完毕，敷上膏药。汪殿成顿觉轻松了不少，感激不尽。云贞叮嘱他忌口，别的还可，听见夏至之前不能吃酒，汪殿成懊恼道：“这可是要了我的命了！”
陈智勇笑道：“统领前日病成那样，吃饭的心思都没了，这会儿好些又惦记着吃酒了。”
蒋铭道：“那你自己看，是要命，还是要酒，要是非吃酒不行，我做主，以后就不管你了！”
汪殿成无奈笑说：“别别别，还是命要紧，有命在，好歹忍一忍，往后还有酒吃。”众人都笑了。
云贞回去，又开了几副药。过两日，蒋铭陪她来看了一次，已好了很多，疮口处也生出新肉了。后来汪殿成去府衙，又请云贞过来瞧……如此这般，月余渐渐痊愈，不提。
转眼到了新春佳节，各方都来送礼拜问，府衙甚是热闹。这一日，太原驿转来两封家书，一封是金陵来的，一封是应天来的。
蒋铭打开信，看见是蒋毅的笔迹，心里不觉慌了一下，以为父亲必定要为前事责备自己，看下去，却一句责怪的话也没有，反倒夸赞了两句，说家中都好，让他不要惦念。又嘱咐他凡事谨慎，保重自己，平安为上。另一封是蒋锦写来的，信中问候哥哥和云贞。
蒋铭欢喜非常，一刻等不得跑去任记找云贞，把两封信都给她看了。笑说道：“素文信里让告诉你‘事谐矣’三个字，是什么意思，你俩约的暗语么？”
云贞抿嘴儿笑：“这是我们女儿家的话，不能告诉你！”
蒋铭想了想：“你不说，我也能猜着，要么是家务事，要么就是……”忽然笑了，说：“我知道了！”
云贞道：“你猜到什么了？”蒋铭笑道：“你不告诉我，我也不告诉你。”
云贞哼了一声，道：“不告诉我算了，我还不问了呢！”
蒋铭陪笑说：“那我还是告诉你吧，我猜是她和张均的事，他俩要做人爹娘了，对不对？”
云贞笑着不说话。蒋铭道：“你不说，就是我猜中了。”低声道：“我是不是特别聪明？”云贞不觉笑了，嗔道：“就这么点儿事看你得意的，自己还夸起来了。”
蒋铭凑近前，笑说道：“你总不夸我，我只好自己夸了，不如……你也夸夸我呗！”
云贞忍不住地笑：“你本来什么都好，要什么有什么，多少人羡慕呢，还要人夸么？”
蒋铭道：“不是要别人夸，只是想要你夸。”
云贞看他片刻，柔声道：“在我看来，你就是十全十美，完美无缺的人，所以我不晓得怎么夸你。”
蒋铭将手托腮，认真地说：“没事儿，那你就随便夸几句，你放心，怎么夸我都禁得起！”逗得云贞一下子笑了，嗔道：“你都做制使官了，咋还这么淘气！”
蒋铭不做声，静静看她半晌，情不自禁往她额上轻轻吻了一下，说：“我现在只盼着，日子过的快些，好和你一起回金陵去。”
云贞温柔一笑：“现在不好么？我觉着，在这里每一天都很好，并不急着回去。”
蒋铭想了想，含笑点头：“你说的是，只要我们在一起，不管在哪儿，都一样好。”
看看快到上元节，这天蒋铭请董新民来，交付他和王四春看守衙门，给汪殿成打了个招呼。让李劲带上几个亲兵，雇了一辆车给云贞和桂枝乘坐。一行车马，往太原而来。
路上走了两天，这一日进了城。傅伙计的女婿名叫武厚，在城中三德客栈当伙计，众人按傅伙计说的找过来，就在客栈住下了。
第七十七回（下）
【早胜却人间无数】
次日便是上元节。太原城亦是冰天雪地, 风吹在脸上却比以前和软了。白天众人在街上逛了逛，这里虽然比不得金陵和应天繁华，却比石州热闹很多。到了晚上，一轮明月升空, 各处点起花灯来, 也有一条灯市街, 灯影幢幢, 来往人群熙熙攘攘，甚是热闹。
四个人走出来观灯。只见花灯虽多, 样式却简单, 大多方方正正，只在灯罩上描画了各种图画：也有人物故事, 也有虫鱼花鸟，还有许多象征吉祥富裕的图样，什么五谷丰登，六畜兴旺，应有尽有……
众人说说笑笑一路赏玩, 议论这个画的好看, 那个描画的什么故事……正走着, 李劲和桂枝不知怎么争执起来，你一言我一语斗嘴，引得蒋铭和云贞直笑。
蒋铭望着一只花灯，摇手叫云贞道：“快来看这个灯, 像是画的你和桂枝！”
云贞看去, 只见灯上画着两个美人, 在牡丹花旁戏蝶，形容生动, 眉目逼真，很是艳丽。问道：“这是什么典故？也没有写字。”蒋铭左右细瞧，说：“这要是旁边画的几竿翠竹，就可说是湘夫人了。如今伴着花，不知是哪二位，想必是随手画的，并没什么故事。”
李劲和桂枝也过来看。桂枝笑道：“这个就是美人灯，画的真好看！”李劲道：“既是有美人灯，怎么没有个君子灯，或是好汉灯，多画两个，我也好跟着凑个数儿。”说的都笑了。蒋铭往前走几步，喊李劲道：“你快过来，你能凑数的在这儿呢！看看你算哪个？”
只见画着几只大肥猪，圆滚滚肥头大耳，十分逼肖。李劲苦笑道：“这就算了吧，我这腰身也不够，就别凑热闹了。”云贞和桂枝在旁笑的弯了腰……
众人走累了，看见路旁一个小酒馆，走入里来。店小二忙过来迎接：“客官里面坐，用些什么？俺们小店面食最是拿手……”蒋铭和李劲商量着要了两碗馄饨，两碗汤面，一盘子炸元宵，又要了几样小菜。点完了，才发觉云贞和桂枝没进来，忙又走出来寻找，原来两个在隔壁什物店里观看各样磨喝乐……
叫过来都坐下了。蒋铭笑道：“吓我一跳！这大半夜的，人又多，要把你俩走丢了，如何是好！”
云贞含笑道：“又走不远。况且我俩这么大人了，灯火通明的，还能走丢了？”
蒋铭道：“那更得小心呢，两个漂亮姑娘，太显眼，遇着坏人怎么办？”笑向桂枝说：“你们姑娘一直这样么？想去哪儿就去哪儿。你可得好好跟着，要是真走丢了，我到哪里寻去，岂不是麻烦大了？”
桂枝笑答：“二爷不用担心。我们太公说，我姑娘命格贵重，一生不遭困厄，不踏险地。走到哪儿，都能化险为夷的。”
蒋铭眼睛一亮：“太公真的这么说？”桂枝：“那当然了，难不成我敢说谎么？”
蒋铭看向云贞，笑叹道：“这可太好了！看来，你天生有金甲神护身，以后我和你在一起，也能沾上些福气，事事都顺！”
这时酒馆里还有别的客人。云贞被他说的不好意思，低声埋怨道：“你说什么呢，那么大声，看旁人听见了笑话。”
蒋铭与桂枝商量：“哪天有空，你把你姑娘小时候的事儿，说给我听听。”
桂枝看了看云贞，笑说：“那我可不敢，姑娘不许说的。”蒋铭就看云贞，云贞不说话，嗔怪地盯了他一眼。蒋铭冲桂枝伸了个舌头，桂枝抿着嘴看李劲，都笑了。
说笑间，小二端上饭菜来，四人吃饭。忽见从门外进来两个人，一个年轻人，一个老者，穿过客堂，匆匆进里面去了。
蒋铭望着俩人背影，不知怎么觉得有些眼熟。问小二道：“刚才进去这两位是谁？”小二回说：“是俺们主人家。”
蒋铭“哦”了一声：“就是这太原城里人么？”小二道：“是啊，俺们胡记酒馆开了十来年了，刚进去岁数大的是俺们店主人胡老爹，岁数小的是他家女婿。”
李劲在旁问蒋铭：“怎么，二少爷见过？”蒋铭摇头笑道：“没，我看花眼了。”
一时吃毕了饭，李劲付账。伙计笑说道：“不用付账了，主人家刚才吩咐，今儿后宅新添了一位哥儿，赶这个时辰的客人，都免单了。”
众人都怔了一下，蒋铭向桂枝笑道：“你刚才说的很是，跟着你们姑娘，走到哪儿都有好事儿！”李劲笑道：“既是主人家请客，咱们是不是该给个喜钱？”蒋铭道：“那自然了，应该是这个礼！”
正赶这时胡老爹从后进来，蒋铭教李劲取出一个一两重的银锞子，奉上做贺礼。老头喜笑颜开，连连推辞道：“素未谋面，这如何好收！”
李劲道：“这是石州制使蒋大人贺你的，快收下吧！”
老头听说，欢喜的不得了，打躬作揖道：“原来是制使大人光临，小店荣幸之至！小老儿受之有愧了，不想制使大人竟如此年轻！”
转头招呼小二：“快叫你姐夫出来拜谢大人。”小二飞奔进去，过会儿回来说：“姐夫不知往哪里去了，到处寻不见人！”蒋铭笑道：“别寻了，这点子小事谢什么！”率众告辞，胡老爹忙叫伙计包了两包茶食，非给李劲带上不可。
次日返回石州。从此气候渐渐转暖，冰雪开始融化，白天化了，夜里又冻起来。大街上到处冰水混杂，泥泞不堪。蒋铭和汪殿成商量，让他派军兵修整街道。那汪殿成如今对蒋铭佩服的五体投地，自是惟命是从。
不觉又过了半月，一日傍晚，天气骤然寒冷，次日清晨，只见天上地下，草木皆覆盖一层冰霜，白莹莹，亮晶晶，柳树成银条，松花绽银蕊，真个是琉璃世界，玉雪乾坤，原来是难得一见的雾凇奇景。
云贞和桂枝在铺子门口观瞧，她俩从来没见过这样景观，激动得手拉着手，心情爽悦难言。远远望见蒋铭和李劲乘马来了。近前下了马，蒋铭笑说道：“贞儿，你去换换衣服，咱俩到城外转转去。”
云贞进里换了一身浅青色紧趁衣裳，外面罩着一件大红缎子貂鼠斗篷。李劲把马让出来给云贞，同着桂枝一块回府衙去了。
却说铭贞骑马出了城，来在野外，只见寰宇间一派霜清玉洁，阳光照耀下如梦如幻，宛似仙境。小跑了一程，俩人身上微微出汗。
蒋铭下了马，扶着云贞也下来，将披风脱下来给她拿着。兴冲冲说道：“我舞剑给你看。”取下佩剑，就在半山坡上，舞了一趟剑法，剑光映着霜雪，飒飒生寒，煞是好看。舞毕收了剑。走过来笑道：“这次怎么样？请你讲评一下，我还记得上回在江边舞剑，你说我使剑太过凌厉了，令人生畏，大哥也说使力过了。现又过去两年多，你看有进步没？”
云贞含笑不语，幸福之情满溢心头。将披风给他披好，系上系带。轻声道：“进步是当然的。只是……那天我说了，现在我看你什么都好，已经不知怎么夸赞了，更加挑不出毛病。”
蒋铭笑吟吟望着她，低声问：“真的么？”
云贞点了点头，轻声道：“真的。刚才我看你，觉得这世上，好像就只有我们两个人了。”蒋铭听着这一句话，禁不住心摇神驰，伸双臂将她揽在怀里。
二人相拥一处，听见彼此呼吸心跳，不由得深情对望。蒋铭情难自禁，低下头便去吻她，云贞温柔相就……热吻了多时，方才分开。彼此揽着对方，并肩向远方望去。
蒋铭叹道：“我还是小时候在汴京，见过一次雾凇，真太美了。今日惊蛰，‘万物出乎震，蛰虫惊而出走矣。’在金陵，这时候该是新草发芽，柳树也出新叶了，这里却还是万里霜天，没有一丝绿意。”
云贞转脸看他一眼，含笑道：“都到惊蛰了，怎么会没有绿意？”向旁边瞧了瞧，走过去几步，一手拢着斗篷，一手去搬地上石头。蒋铭道：“让我来！”过来把那块石头搬开了。
云贞捡起一条树枝，拨开霜雪，道：“你看这底下是什么？”蒋铭凑近了看，只见荒草之下，分明已有嫩绿的草芽冒出头来……惊喜道：“还真是，果然草木不负天时！”二人十指相扣，相视而笑。
蒋铭望着远方出神，问道：“云行雨施，品物流行。贞儿你说，人生在世，什么才是最幸福快乐的事？”
云贞想了想，含笑说：“要我说么……‘天覆地载，万物悉备，莫贵于人！’”
蒋铭爽朗大笑，点头道：“说的正是！人生在世，功名利禄，荣华富贵，其实都算不得什么。最快乐的事，就是和心爱的人在一起，相知相得，相依相守，就如此刻你我这般！”……
两个人回城来。到府衙吃了饭，吃茶下棋，盘桓一日。傍晚时分，云贞站在廊下看风景，庭中生着一株槐树，镶裹着一层冰霜，夜色流光之下，静美无言。蒋铭走出来，给她披上披风，并肩立了多时。
蒋铭道：“路上不好走，我喊李劲，叫上两乘轿子，送你俩回去吧。”云贞不语，转脸望着他微微一笑。蒋铭看她肤色娇艳，双眸映着夜光，流波闪烁，宛如出尘仙子，美丽不可比拟，不觉痴了半晌。
忽然轻声说：“今天……不回去了，好么？”
云贞望着他，深邃目光里万千柔情，轻轻地点了点头。蒋铭不觉一阵狂喜蓦地冲上心头，胸膛似乎都要炸开来了，低低唤了声：“贞儿”，伸出双臂一把将云贞拥在怀中……
是夜惊蛰时分，草木生发，万物萌动。到得次日，雾凇消融，宛如下了一场春雨，天地焕然一新。蒋铭送云贞回药铺，一路春风送暖，土地踩上去也是松软的了。自此以后，眼看着阳光明媚，四野青葱，桃红柳绿，生机盎然。
……
花开几朵，各表一枝。暂且按下铭贞二人在石州不表。却说陆青在牢城营，成日与曾建在一起习练枪棒，四处玩耍。冬至前后，来庆从真源县家里来了，给陆青带来银两衣物，递上陆玄书信。信中写的简略，说家中一切如旧，秋末叶衡生了个儿子，合家欢喜，云云。
陆青问来庆：“家里都怎么样？叔父身子怎么样了？”
来庆道：“家里都好。二老爷身子好多了，现下走路跟以前没两样，就是头发白了。老太太和大爷、大娘子也都好，秀姐儿也好。”
陆青道：“西院，那谁呢？有消息没？”来庆：“西院少爷一直没回来，也没信儿，就是，”话说半截停住了，陆青：“就是啥？”来庆：“就是西院小大姐儿没了。”
原来文权走后杳无音信。菊芳一直住在娘家，过年也没回来看望公婆。她和文权的孩子让奶娘带着，陆婶照看，小孩体弱多病，特别累人。陆玄上次来看陆青那几天，孩子染病腹泻不止，请医生诊治无效，夭亡了。陆叔陆婶都很伤心，派人去冯家告诉了菊芳，菊芳当着来人哭了，说：“早去早超生，这也是她的命！”没往陆家露面。
过了没几天，冯家就来了人，要陆家出具和离文书，送还菊芳当年陪嫁妆奁……如此这般，菊芳就与文权离了婚，另嫁人去了。
陆廷玺没奈何，不免又生气，病了一场。陆玄请医疗治，百般开解，后来叶衡生产，老头看见孙儿，开心了，方才渐渐好了。
来庆道：“大爷本来要自己来看二少爷的，二老爷说，哥儿太小，不让他来，所以就让我一个来了。”
陆青笑道：“其实你也不用来。我都好着哩！你回去告诉，大姐姐还从金陵教人给我送了银子衣裳，都够用了。教家里都放心吧。”来庆应喏，次日搭船回应天去了。
春节期间，陆青还是跟上一年节目差不多，和张老爹、闫大庆几个吃酒守岁，拜问李教头、崔押司，陪管营去玄明观打醮。正月初十这天，杨能又请众人吃了一顿，酒席上多了两个节级，却没叫潘娇儿供唱。
一晃到了上元节。傍晚时，曾建忙完管营那边事，走来叫陆青一起去镇上看灯，陆青没心思：“你去吧，我懒得动。”曾建道：“你看你，年纪轻轻小伙子，还说懒得动！不去做什么？去了，说不定窦姑娘今儿又来了呢！”
陆青笑道：“怎会！”嘴上这么说，心却活泛了，就和他出来了。
到街上看了一会儿花灯。走到码头上，进酒楼吃酒，刚坐下，只见潘娇儿来了，装扮得花枝招展。曾建笑道：“你怎么来了？”
妇人道了万福。坐下笑说：“那会儿我在屋里，望见你俩在下面，落后不见了。猜到你们必是到这里来了。”望着曾建娇媚一笑：“我何时得罪了小官人么？这好日子，你又没公事，怎地也不来看我一看。”
曾建道：“不是前儿才去过么，今儿二哥心情不好，我陪他吃一杯，解解闷，就没叫你。”陆青皱眉道：“谁心情不好了，要你陪？好好的，非拽着我出来！”曾建忙陪笑：“是我，我心情不好，拽你出来陪我的！”一边说，一边向潘娇儿使了个眼色。
潘娇儿会意，笑吟吟提起酒注子，给二人斟满了杯，说：“要么去我那边坐坐，我弹唱个曲儿给二位消闷，可好么？”
预知后事，且看下回。
第七十八回（上）
【灯夕伫盼舟传信】
曾建便问陆青：“二哥去玩会儿不？”陆青道：“要去你去吧, 我回营睡觉去了。”
曾建笑道：“别呀，我一个人去有什么意思！”
潘娇儿见此，便道：“那咱们在这儿看一会热闹，”指着窗下：“你们看焰火架子也抬出来了, 就等谢三来呢！”
曾建笑道：“可不是！去年是火烧栈桥, 今年还不知闹哪一出！”
只见外面人群挨挤, 空地上开始燃放焰火, 几个排军在旁拦挡着，有个长官穿戴的人立在边上, 却不是谢三。陆青疑道：“谢三哪儿去了？指点放焰火的也不知是谁？”
曾建眯眼睛望了望：“好像是胡巡检, 他怎么来了？”潘娇儿笑道：“谢胖子是不是在家出不来了，他如今有老婆了, 是都监府里出来的，听说，是个好标致的丫头！”
曾建“噗”一下笑了：“凭多标致的老婆，能栓住谢三？他没来必定是有事！”娇儿道：“标致不标致，是不能栓住谢三, 可都监府里出来的人, 还是有些拿捏的！”曾建想了想：“你说的是, 这也是块烫手的山芋。”
他二人你言我语说笑，陆青无可无不可，只望着窗外出神。忽然想起什么，站起探头往窗外, 往远处河面张望。曾建料到他心思, 便说：“这里视线狭窄, 咱们还是出去瞧瞧吧。”
三人下楼来，也不往看焰火的人群里凑, 只沿着近岸处漫步，但见月色如银，河水映着月光和灯火，波光粼粼，恍惚如梦。
潘娇儿忽然说道：“你们看，那边还真的有一条船！”这会儿灯火凑集，人群攒动。要不是有心观瞧谁也注意不到，就在上次窦宪他们来到的地方，静悄悄停靠着一只乌篷小船。
陆青看见那船，心中不由一阵乱跳。曾建道：“这大晚上的，船停在那里做什么？倒像是等着接人的。”
话犹未了，只见沿着山脚小路过来一簇人，抬着一乘轿子。到了停船岸边住了。轿子里出来一个人，头戴方巾，穿着披风。也不理会旁人，径直上船进了舱。这人身后又有一个汉子，也跟着上了船，却回身与岸上一人拱了拱手。就见艄公撑起长篙，小船驶离了河岸，荡悠悠往南而去。
正这时一簇焰火升空，照得四下明亮。潘娇儿道：“岸上不是谢三么？他这是送什么人去了？”曾建道：“这谢胖子，我说不见人呢，却在这里，搞什么鬼呢！”
眼看那小船去远了，山脚一簇人抬着轿子往回走。只有谢三独个儿往码头这边行来。待他走近，曾建猛地高声招呼道：“嗨！谢三哥！哪里去来？”
谢三吓了一跳，抬头看见是他们，露出满面笑容，提着袍襟小碎步赶将来，说道：“还是你两个清闲啊，在这儿看热闹呢！”转向陆青：“这两天二哥忙什么呢，怎地不见你人！”
陆青笑道：“没忙什么，还不是混玩！”曾建笑嘻嘻说：“谢三哥近日也少见，听说你娶了新娘子，刚我看放焰火的换成了巡检，还以为你忙着在家陪嫂子呢！”
谢三哈哈大笑：“我可没你们那么大福！想在家里歇歇，哪得空？这几天都监老爷总有事，吩咐营里立等伺候，这不才刚脱身过来。”
曾建道：“刚望见三哥在河边送人，这大晚上的，什么人赶这时候走？”
谢三略一怔，转而笑说道：“你可说呢！都监老爷家里来的一个先生，大晚上非要走。我想请他逛一逛花灯，吃杯酒，他也不肯，也不知甚事赶得恁急。”
又向陆青说道：“正有个事要找二哥呢。前儿有船经过，从应天来的，上来打问陆二哥，说是二哥家里托人捎来东西。我叫他留在柜上了，这两天也没见你，我又忙着伺候都监府里，也没顾上给你送去！”
陆青道：“是么？”心里疑惑道：“来庆才走了不多时，家里怎么又送东西来？”
曾建看出他心思，说道：“会不会是窦姑娘给你带什么来了？”
陆青心内一动，问谢三：“现下东西在哪儿呢？”谢三：“就在酒楼柜上，你俩随我来。”曾建道：“三哥喊个人拿来吧，刚我看巡检去你酒楼上了，不想碰上他，咱们去潘娘子那边坐一会儿。”
于是就近叫了个闲汉打发去了。三人同娇儿来到潘家楼上。摆上果碟茶食，坐下吃茶说话。不一会儿酒楼伙计送过来一个包裹。陆青打开来看，见是一双暗花缎墨绿线滚边粉底皂靴，还有一封书信，是窦宪写来的，说庄子上有人南下，路过濠州，相托送来的。信开头不过问候之语，末了说：“自与兄长相别，甚是思念。小妹与家人亲手做了一双鞋送上。惟盼兄长诸事平安，早些到京，相聚之日可待……”
看毕了信，陆青心花怒放，喜悦之情溢于言表。向谢三道谢。谢三笑说：“你我兄弟之间有甚谢处！你们且坐，我得去找胡巡检，还有点事与他说。”便告辞去了。
陆青又看了一遍信，当场把靴子也试了试，甚是合脚。曾建笑道：“你看你，刚还一脑门子官司，唬的我都不敢说话了，这会儿高兴成啥样了呢！”
陆青不好意思，只是笑。潘娇儿让妈妈置办菜肴，三人吃酒谈笑，娇儿抱琵琶弹唱了一曲。直玩到夜深方散。
转眼又过了十余日，到了惊蛰节气。和风暖阳，天地一派清新。这日无事，陆青来兵器坊找闫大庆，众人一边打做兵器，一边说笑。忽见曾建走来，在门口叫他：“二哥怎么在这？营里有急事，正找你呢，快随我来！”
陆青连忙出来：“什么事？看你急慌慌的！”
曾建不答，拉着他走到僻静处，看看左右无人，方说道：“我刚从码头来，有船从南边过来，传说金陵城守备军造反，都打起来了，南边一带都乱了！”
陆青惊愕道：“怎么会？守备军不是官军么，这是叛乱了？怎么可能，是有人造谣吧？”
曾建道：“小道就是大道，这样消息不会是空穴来风，一定是出了事！”
陆青想起姐姐家，着急道：“那现在金陵怎么样，是被叛军占了，还是在攻打？”
曾建摇头：“不知道。现在说什么的都有，有的说是占了城，也有说城里老早得到消息，关了城门，叛军在外面没进去。咱俩去问问我舅父，可能他知道。”
二人匆匆来找管营。管营怔了半晌，道：“这事我一丁点儿也不知道！”连忙打发军卒去镇上打探。又细问曾建，曾建道：“我也只听说这些，这么大的事，军中一定有军报到了，要不我和二哥去都监府里问问，就说是舅父使我俩去的，可行么？”
管营皱眉喝道：“不行！你这不晓事的，去哪里问，也不能去都监府问。”想了想，又道：“你俩老实给我待着吧，到时候上头自然有令，让干什么就干什么罢了，别乱打听。”
俩人出来面面相觑，不知该怎么办。不约而同想到：“去问李教头，想必他知道多些。”于是匆忙走来镇上，来到李家敲门，半日门才开了。
小厮探头出来，道：“二位官人好。”陆青：“哥哥在家不？”小厮道：“大爷公干去了，我们小爷在，二位官人请稍候，等我通报一声去。”说毕进里面去了。
曾陆两个在门房等候。曾建道：“一定是出了甚事，平时来，都是直接就请进去了，今儿怎么讲起礼数来了？”陆青点头：“这么就是他家小哥一定也听说什么了。”
不一会儿，只见小郎李瑞霆出来，作揖：“两位哥哥好。我大哥不在家，都监有差使，前日就出门去了。”陆青问：“听说金陵那边出事了，也不知到底怎么样，所以来问问，小哥可有什么消息么？”
李瑞霆顿了一忽儿，又迟疑了一会儿，说：“两位哥哥请随我来。”引着二人进了院子，来到卷棚屋里，道：“哥哥请坐，在这里稍等一等，我去去就来。”说毕又进里面去了。陆青曾建你看看我，我看看你，摸不着头脑。
过了好长一会儿，都等的有些烦躁了。李瑞霆才又来了，笑说道：“二位哥哥莫怪怠慢，因家里来了一位贵客，刚我跟客人说了二位哥哥来，他想见见你们。”
二人都问：“是什么贵客？”瑞霆不答：“哥哥跟我进去，见了面再说吧。”
陆曾只得跟着他入里去，直走到李瑞霖书房，就见屋内坐着一个四十岁上下的中年人，身穿靛青色布袍，头戴唐巾。另有一个随从打扮的立在旁边，那随从身子挺拔健朗，像是个行伍之人。
李瑞霆向那中年人躬身说道：“禀大人，这两位就是小人方才说的，家兄在牢城营中的朋友。”又向陆曾说：“这位大人是太原制置使，现任淮南西路都指挥使，孙沔孙大人。”
曾建和陆青听如此说，互相看了一眼，齐向孙沔叉手行了个礼：“大人！”
孙沔打量一下他俩，问曾建道：“你就是从前在成都府做都头，因饷银被劫一案，发落来这里的？”曾建躬身答道：“正是小人曾建。”孙沔又问陆青：“你是陆青？”陆青叉手应道：“是。”
孙沔点了点头：“都坐吧。”二人不敢坐，看李瑞霆。瑞霆带笑说：“恭敬不如从命，既是大人有命，二位哥哥请坐吧。”说毕告退出去了。
这厢孙沔又道：“你俩坐下，我有话说。”两个这才坐了。
孙沔向陆青问：“听说你与太傅府有亲眷关系，有这回事么？”
陆青不觉又站起身来，叉手答道：“大人容禀，小人陆青，本是宋州真源县乡民，因哥哥失手误伤了人命，代兄受过，刺配来了此处。陆青家中有个姐姐，嫁入了金陵蒋家，姊夫名唤蒋钰，与太傅府上有亲，替小人寻了人情来，故此才有这一说。小人委实与太傅府没有甚瓜葛。”
孙沔颔首道：“原来如此，”面上露出一丝笑容，和蔼说道：“你坐”。沉吟了片刻，又道：“我这次来，是奉圣命，到此处置江宁那边守备军叛乱一事的。来找瑞霖是要问他一些事情，如今他不在，就只好借助你两位了。”随即说出一番原委来。
原来孙沔冬至时从太原回京，到家就到腊月底了。过了春节，一日忽然刘彦辉的心腹家人从滁州找来，带着刘彦辉给他的密信。信中告诉滁州刺史程元启收受贿赂，与金陵守御军汤秉焕勾结，二人有不臣之心，请孙沔在京中设法知会有司，早做准备。
孙沔接到信，丈二和尚摸不着头脑，他与刘彦辉交往多年，知道他说这话，必不是胡乱猜测，却愁没有证据，总不能红口白牙，就说别人谋反吧？忐忑纠结了几天，恰好上元节前真宗私下召见他，议论河东路边防事务。真宗说道：“秦助一案，至今想起朕还觉得心寒。秦助在朝多年，我见他勤勉克己，何曾想他竟素怀二心！”
孙沔趁机奏道：“南人多怀故土之情。臣听说，秦助是从前寿州刘仁瞻后人，也是南唐旧属过来的，可以想见。他是文官还不打紧，怕只怕，有武官与之勾连，万一有强人私下蛊惑，联合起来就是大患。特别是江南淮南一带，依臣所见，最好在军中实行换防制度，军帅分离，免得将帅长时掌控军兵，就好防患于未然。”
真宗思忖说道：“你说的这个，倒是个好法子，等出了正月，朕就教太尉府召三班殿属商议此事，拟个条陈出来。”
孙沔这才松了一口气。又过几日，金陵快马进京急报，说是守备军汤秉焕起兵反叛，幸得城内大尹倪智坤早一日得到消息，联合江宁县团练使带领五百官兵，会同城内民众千余人坚守城池。呈报发出之时叛军正在攻城，形势紧急，请朝廷尽快发兵增援。呈报还说，此事与滁州也有关联，但不知滁州那边战况，请朝廷速派使者查核应对。
当下真宗召太尉王皓几人商议，临时任命孙沔为淮南西路都指挥使，何钦为观察史，分别到寿州和濠州调动当地守备军马，前往金陵、滁州两地支援。孙沔和何钦接令即刻出发，星夜兼程，走到符离县时二人分了手，何钦往濠州来，孙沔就往寿州去了。
谁知孙沔还没走到寿州，半路得到消息，反叛的主谋乃是庐州防御使李孚，寿州守备贺思文也与他勾连，如今其子李孟起已经在寿州，庐州寿州两地皆已失陷。
孙沔闻听忙停住了，带从人回头来濠州找何钦。昨晚就到了牛头镇，往守御军营附近走走，不见一丝动静，觉得蹊跷，没敢贸然进去，就在镇上寻个客栈住下了，今日来找李瑞霖打问消息。
孙沔道：“算日程，何观察应该早两日就到了，杨都监此时已经点兵启程才对，再怎么，不该这样安静。况是用人之际，刚听小哥说，瑞霖前日被派出去往上游巡视河道去了，这就更不对了。要么是何观察没能如期到达，杨能对战事一无所知，要么就是杨能有诈，现在看倒是后者居多。你二人可知道他与李孚，或是金陵、寿州两地有什么来往么？”
第七十八回（下）
【战讯哗喧风满楼】
陆青听他说金陵发生战事是实, 心里着急，忍不住说道：“小人斗胆，请问大人，金陵城现在怎么样了？可是城破了没？”
孙沔道：“具体还不清楚。快马报时说是已将叛军挡在城外了, 金陵城池坚固, 不会那么容易攻进去。这两天也没听到别处叛军往金陵去的消息, 情况应该不会太坏。”
陆青稍稍松了一口气。这时曾建回道：“据小人所知, 杨都监与李孚是有来往的，那年李孚曾派他儿子来见过杨能。”
就将上回李季隆来的事说了：“这是一年半之前了, 后来不知他们再有什么交往, 我俩在牢城营消息闭塞。要是李大哥在，一定知道的多些。”
孙沔沉吟了一下, 摇了摇头：“那也未必。杨能这个时候派他出去，估摸是防备着他，故意把他支开了。要想知道底细，还得找杨能身边亲近的人。你俩知道有谁是他亲信么？”
曾陆对看了一眼，几乎同时说道：“谢三！”
曾建便道：“禀报大人, 这跟前码头上有个管事, 专给杨都监管理生意的, 名叫谢文轩，我们都管叫谢三，他在杨都监身边时候最多，都监什么事都找他, 很得信任。上次李季隆来就是他接送的。去年春天, 都监还把府里一个丫头给他当老婆了, 如果真有什么机密事，他一定知道！”
陆青想起来, 说道：“对了，上元节谢三还替都监送过一个人，大半夜乘船走，被我们撞见，问是谁他也不说，神神秘秘的。”
孙沔一边听一边点头：“那你俩看，怎么使个法儿把谢三叫到这里来，我要问问他！”
曾建和陆青立起身来。曾建叉手道：“最好就是诓他过来，可是这个谢三很是狡猾，如果真有其事，恐怕不容易诓骗，到时就只有用强了。敢问大人，此是军令么？”
孙沔微微一笑：“我只要这个人，你们是诓他来还是捉他来，我都不管。只是无论如何不能打草惊蛇，万一惊动了杨能，后果不堪设想！”
二人同时叉手应道：“小人明白！”孙沔吩咐身边随从：“韩佐，你跟着他俩一起去，凡事都听曾都头指派。”
却见曾建迟疑了一下，孙沔道：“怎么？你有话就说，在我这儿说话不必多虑。”曾建陪笑道：“也没什么要紧，就是那谢三精的很，我怕看见陌生人他起疑。”孙沔笑道：“那你们就动动脑子，想个法儿让他不起疑便了。”
曾陆两个带着韩佐出了门。走到路上，曾建问陆青道：“孙大人说教咱们动脑子，让谢三不起疑，是什么意思？”陆青疑道：“还能是什么意思，不就是让咱们想个法，把谢三诓来么？”
原来那曾建的心思，看孙沔是个文职官，猜想他要韩佐跟着，可能是不信任自己，一时没了主意。陆青却想的简单，说道：“这有什么难的？大人让咱们想法儿，咱们就想呗！你怕谢三见了他起疑，那咱就给个不起疑的说辞，不就结了！”
曾建思忖道：“你说的是，接着说，怎么才能让谢三不起疑？”
陆青想了想：“咱们就说，他是从金陵来的，是我姊夫家人，说那边打仗了，然后……然后他来找我，咱们想找杨都监告诉这件事，你看如何？”
曾建想了想，喜道：“好！就这么说，谢三一定信，等把他诓到僻静处，捉了他就行了！”看了看韩佐，韩佐叉手道：“小人听明白了！”
于是三个人往码头处来。转了一圈也没找见谢三，问谁都说这两天没见他。后来找到赌坊，伙计开始时候吞吞吐吐，后被曾建问的急了，方说：“三爷昨儿清早来过一次，嘱咐说他有事，这两天不过来了，实在有紧急的事，让去家里寻他去。”
陆曾二人都道：“正是有急事要找他。”打问了谢三住处，找了过来。只见大门紧闭，敲了半天才开，一个小厮出来说道：“俺们老爷不在家，去码头了！”
陆青喝道：“胡说！我们刚从码头上过来，他明明在家呢！快叫他出来，我们有要紧事。”那小厮看了看韩佐，又说：“俺们老爷真的不在家，要是没在码头，八成，八成就是去都监老爷那里去了。”
曾建上前一步，一把抓起小厮衣领：“猴崽子，开口就是谎，信不信我揍你？！”小厮吓得脸都白了，一句话说不出。曾建放开了手，却又笑了，喝道：“你快去，叫谢三赶紧出来，说我们找他去都监府上呢！”指韩佐道：“这是金陵来人，有要紧事。要是耽误了，让他摸摸脖子上几个脑袋瓜子！”
小厮闻听害怕了，便说：“那，那几位爷请稍候，小的去报大娘知道。”进去了。
不多时，只见谢三满面笑容走了出来：“原来是你们俩，我说谁恁大胆，把小子唬的那样儿，怎么今天有空来我这儿了？”
曾建带笑说道：“怎么回事，这两天也不见你人，藏在家里不出来，是不是你做下甚事惹怒了嫂子，被罚闭门思过呢？”
谢三哈哈大笑：“哪有那回事，你说什么呢！”一边说着，一边上下打量韩佐。
陆青道：“这是我金陵姐姐家来的人，刚到的，他们那边出大事了！估摸都监相公还不知道，我们想去营里求见，又不敢去，所以来找三哥，看给我们领个路，可好不？”
谢三迟疑了一下，笑说：“金陵又出什么大事了？都到家了，请进来坐坐再说。”就往院里让。
曾建道：“我们就不进去了，事情急，家里说话也不方便。还是请三哥移步，咱们边走边说。”
谢三犹疑道：“什么大事，要不……你们先去找李虞候说去，他在都监跟前，说话可比我管用。”
陆青假装不高兴了，把脸子一撂，说：“我刚才找过教头哥哥了，他不在家，才来找你的，三哥平时何等义气，怎么还推脱上了？”
谢三忙陪笑说：“去也行，稍等我回去换个衣裳。”曾建笑嘻嘻道：“三哥恁地讲究，这不穿的挺好么，还换什么……”话没说完，忽见韩佐往旁边一撤步，拱手道：“谢爷，请借一步说话。”
谢三一怔，不由往他跟前过来两步，只见韩佐一侧身，右手挽住了谢三胳膊，左手往身上摸出一把尖刀，抵在他胸口上。凑近耳边道：“你快着，说一声儿咱这就走，不然我现在就要你的命！”
那谢三盯着胸前短刀，面色煞白。只得回头向小厮说道：“你进去吧，我，我出去一下，与你大娘说，过会儿我就回来。”
陆青和曾建都没料到韩佐突然出手，连忙一个走到前面打掩护，一个跟在旁边，韩佐紧挨着谢三，用刀抵着谢三后腰。曾建笑道：“三哥可别乱动，这位韩壮士是京里大官差使来的，要是伤着您贵体，兄弟真一点儿办法也没有。”
谢三哪里敢说半个不字，身不由己，被三个簇拥着走了来，路上遇见熟人也只点个头，一径走到李教头家里。进了书房，只见孙沔在上头坐着。韩佐将手一推，谢三一个踉跄跪倒在地上。
曾建道：“谢三哥，上面是京里来的淮南西路都指挥使孙大人，你要仔细答话。若有一句错处，谁也救不了你！”
谢三心里早怯了，听见这话，连忙向上叩头，说道：“小人谢文轩，参见指挥使大人。”
孙沔道：“我听说，你是杨能心腹之人，他做什么，你没有不知道的。不过军中也有法度，他是长官，做错的事，有他自己担着，你是下属，凡事听命于他，也是应当应分。今日只要你如实答话，既往的事都可以网开一面，不予追究。可是，要是你胆敢欺瞒，但有一个字不实，我就顾不了你了。如今是你生死关头，你要仔细！”
这一番话说的平缓，落在谢三耳里却似有千钧之力。谢三战战兢兢道：“小人知道，大人请问便了，小人知无不言，言无不尽，绝不敢有丝毫欺瞒。”说毕又叩了个头。
孙沔道：“那你先说说，杨能和李孚何时开始来往的，来往过几次，每次都做了些什么，说了些什么。”
谢三心知厉害，老实说道：“前年春天，杨都监内眷回滁州家去，路上遭了劫，是李孚手下人给救下了，从此以后，俩人就来往上了。小人知道的，李孚那边总共派人来过三次……”
先把李季隆怎么来怎么去的事说了，道：“这件事陆二哥他们也都知道的，第二次是去年过年时，李家来人给都监送了一千两白银，还有若干绸缎，说了些什么，小人不在场，确切不知道。只是那人走后，都监甚是欢喜，说李孚看重他，全因他掌控濠州兵马的缘故……”
“第三次便是前日上元节，一个姓姜的先生带着一个护卫来了，和杨都监密谈了一日，小人在外间伺候，不知都谈了什么。那姜先生走后，杨都监对小人说，淮南路和江南路的兵马如今都在李孚掌控之中，那李孚是南唐后主一族的，图谋的事很大。还说，如果姓姜的说的都是真的，金陵马上就要出大事了，都监已派人去南边哨探，还让我在码头上留神各方消息。前两天，果然就有消息来，说金陵那边乱了。”
孙沔道：“杨能有没有跟你提过，通知朝廷防备的事？”
谢三想了想，摇头道：“没提过。小人，小人倒想过劝他，实在不敢多嘴，况且杨都监的家眷在滁州，据姓姜的说，滁州也在他们掌控之中……”
忽然停下不说了。韩佐在旁喝道：“怎么不说了？想到什么，快照实说！”谢三向上看了孙沔一看，脸色发白道：“小人刚刚想到，那年都监相公家眷被劫，会不会，会不会就是李孚做下的圈套……”
孙沔轻哼一声，笑了：“看不出你还真是个聪明人！”又问：“还有呢，你还知道些什么，都说出来。”
谢三道：“小人只知道这些，都监虽然用小人，却也防着的，但凡机密事，都不叫小人在场，所以别的小人委实不知道了。”
孙沔盯着他，问：“真的没有了？你可想仔细了答话。”谢三便犹疑了一下。
孙沔忽然喝道：“来！把这贼拖下去，给我勒死了！”韩佐应声跨步上来，抓着谢三肩头就往外拉扯……谢三吓得魂飞魄散，喊道：“大人饶命！小的冤枉！”
陆青和曾建没料到此，一时都呆了，齐齐拱手道：“请大人息怒，谢三恐有下情容禀。”
孙沔怒道：“什么下情？这时还不说实话，真是不见棺材不掉泪，耐烦留他做什么？”
这时韩佐丢开了手，谢三跪伏在地，叫道：“小人说的句句都是实情，小人不知道的，实不敢乱说。”
孙沔“哼”了一声：“那何观察的事呢，怎么不说？！”
谢三一愣，结结巴巴地道：“大人，大人明鉴，何，何老爷的事，小人一时糊涂没想起来，没来得及开口。”
孙沔冷哼一声：“那我就再给你个机会。说！何大人现在怎么样了？人还在不在？”
谢三通身出来一场大汗，伏在地上说道：“禀报大人，何观察，何老爷，前日已经被人，被人害了性命了。”
孙沔将手握拳砸在桌子上，咬牙切齿道：“到底怎么回事，给我细细说！”
谢三：“是！前日战事消息刚一传来，就有一个姓梁的来了，说他是，是李孚的干儿子，如今金陵城守备军已经占了城，并且滁州也在他们手中，要杨都监起兵呼应。都监没应他，只敷衍说，还要派人去打探实情。谁知那天傍晚，何老爷就到了，和杨都监见了面，要他起兵增援滁州，杨都监命小人去给何爷洗尘，陪着吃酒，命小人灌醉何老爷，意好再拖延几日……不想，小人和何爷吃酒时，那姓梁的突然跑进来，不由分说，拔出剑，就将何老爷刺死了……”
孙沔连拍了两下桌案，喝问：“那后来呢，杨能怎么样？”
谢三道：“杨能看何爷死了，也曾大怒，当场要拿姓梁的，姓梁的说，如今钦使已死，再怎么都监也脱不了干系，要是杨能杀了他，杨家在滁州的家眷就都是死数……”
孙沔听毕沉默了半晌，众人都不敢说话，屋里掉根针也听得见。
孙沔又问谢三：“我听说，你内眷是都监府上出身的，你今天到这儿来，是不是家里已经去守御营里报信了？”
谢三慌的连连叩头：“绝不会的，真要那样不是要了小人命么？贱内如今有身孕了，还是顾着小人多些，绝不会去告诉的！”
孙沔盯着他，语气放缓了些：“那依你看，杨能现在是什么心思。你大胆揣测，说错了，我不怪你。”
谢三这时镇定了些，想了想：“小人以为，都监相公应是在观望，只是，如今何爷死在营里，家眷被叛军挟制，倒是……倒是向着李孚的心思多些。别的，小人就不敢妄猜了。”
孙沔思忖了一会儿，叫韩佐把谢三带去厢房里，原来他还带着十个排军，命将谢三看管了。这厢又问陆曾二人，杨能那边都有些什么人，以及营里情况。陆青和曾建详细描述了一番。
孙沔沉吟多时，说道：“事情紧急，为今之计，只有冒险先把守御营兵权夺下来，我听瑞霖的兄弟说，你两个都是身怀绝技，可愿随我一战么？”
曾建陆青立起身来，叉手说道：“但凭大人差遣，水火不辞！”孙沔点头：“那好，咱们商议一下，今夜就动手。”
预知后事，且看下回。
第七十九回（上）
【惊蛰夜孙沔险行计】
且说孙沔在李教头家, 告诉曾建和陆青，要在晚上动手，夺濠州守御兵营的兵权。说道：“瑞霖不在，我只有仰仗你二位了。你俩想清楚了, 此行极其凶险, 生死交关！到时要当机立断, 万不可犹疑, 更不能顾惜旧情，错失了机会！”
二人齐齐答道：“小人明白！”曾建道：“大人放心, 此是官家差使, 小人一定全力以赴，况且我们是牢城营囚犯, 与杨都监并没什么旧情可言。”
陆青想了想，说：“我俩平时总在牢城，守御营只去过三四次，营里布防全不清楚。大人要不要等一等，明日把李大哥找回来, 他熟悉里头情况, 领咱们进去也容易。”
孙沔摇头道：“不能再等了！现在消息漫天飞, 连你们都听说了，杨能什么不知道？他有把柄在叛军手里，怕这两天就有动作，要是他明着反叛, 再去就来不及了。瑞霖不在也有不在的好处。就咱们几个, 他不容易起疑心。营里布防也不是很要紧, 我想好了，咱们光明正大进去, 只要见了面，近了身，你俩见机行事，一举制住杨能，别的就都好办了！”……
计议已定，叫李瑞霆进来伺候笔墨，孙沔亲笔写了一封信，盖上图章。交给瑞霆吩咐道：“你带上我两个排军，即刻去濠州城找崔怀远押司，在他那里等着，天黑城门关了之后，让他带你去见府尹。如此这般告诉他……明日天亮，要是不见我的人去，千万不要开城门，马上差人去京里报信，就说濠州守备杨能反叛谋害钦使，请朝廷速速派兵平叛！”
李瑞霆接信应喏，韩佐指派了两个排军跟着，三人匆匆去了。
孙沔又命把谢三叫来跟前，盯着看他半晌，沉声道：“谢文轩！”
谢三忙应声：“小人在。”
孙沔道：“我听说杨能很是重用你，现在他要反叛朝廷，你打算怎么办？你要是还想跟着杨能，我这就放了你去找他，我也不怕你与他说去，要是你想和朝廷一条心，从现在开始须得听我的号令！”
那谢三早知厉害了，汗水顺着背脊往下直流，跪下叩头道：“小人吃大宋的粮米，自然该为官家效命。这点事儿要是还不明白，小人也不用活了！但凭大人驱使，小人赴汤蹈火在所不辞！”
孙沔点头：“起来说话。既是如此，你听我吩咐。我知道你从前做过吏丞，要是今日助我成了事，我就做主赦免了你罪人身份，以后还用你做公。要是你敢三心两意坏了事，可要仔细掂量掂量，杨能就算保你一时，他能保你一世么？”
谢三本来站起来了，听见这话，复又拜倒说道：“大人再造之恩，小人感激不尽！大人是战时钦使，小人身家性命都在大人掌握，敢不听命？杨能虽是对小人不薄，可他也是朝廷的臣子，生了二心便是大逆不道，人人皆可诛之。小人读过圣贤书，岂可因私情坏了大义？小人愿粉身以报大人！”
孙沔听他说的冠冕堂皇，不由笑了：“你说的很是。如今用不着你粉身，只须今夜领我们进营里，凡事听吩咐，保你平安无事！”如此这般告诉了一番话。谢三满口应承：“小人明白，绝不敢有差。”
犹豫一下又道：“小人那会儿从家来的匆忙，要是天晚还不回去，恐怕内人担忧，万一生出事端就麻烦了，所以请求大人容小的回去交代一声。”
孙沔略一思忖：“行。那你回去稳住内眷，别多话。我也不怕你作怪！”教陆青和曾建跟着他去了。谢三此刻性命悬在刀刃上，哪里敢多行一步？到了自家门口，没进院子，只与小厮说：“去报你大娘知道，我有紧急的事去都监府上，在家关好门户，夜里要有人叫门，不是我，任是谁也别给开门。”
之后又到教头家中。一众细细商议，都安排好了。李家做饭，大伙饱餐了一顿。直等到亥初时分，出发往守御营而来。
这时天色已漆黑，空中悬着一弯新月，繁星闪烁。谢三领路，孙沔和韩佐骑马，别人都是步行。春寒料峭，一路只听马蹄声响，脚步窸窣，远处传来几声犬吠，越发显得寂静。
陆青向远望了望天，心想：“一会儿也不知是什么情形。”不觉心里就有些紧张。
只听孙沔说道：“今日惊蛰了，夜里还是这么冷。”问：“陆青，你去过汴京么？”陆青与他待了大半日，初见时的拘谨已然没有了。又看他审谢三、往濠州传信，谋划行动一丝不乱，心里实在佩服的紧。连忙答道：“小人没去过。”
孙沔“哦”了一声，轻松问道：“那你家里都有些什么人？”
陆青没想到他忽然问起家常，略怔了一怔，如实回答了。孙沔笑了笑，又道：“你家哥哥犯了什么事，你替他顶罪来的？”陆青道：“我哥哥不是有意的，是失手误杀了人。”孙沔道：“那你替他吃这么大苦，心里不觉得委屈么？”
陆青听他语气亲切，也笑了，道：“我哥不让我顶替，他身子弱，是我自己要来的。小人父亲早年就没了，是哥哥养家，庇护着小人，小人才得长大成人，所以并不觉得委屈。”
孙沔点了点头，叹息道：“民间孝悌之心如此，也是难得。”往前走了一会儿，又问：“我听说，你在牢城营与人决斗赢了，你这身功夫是怎么练就的？”
陆青腼腆道：“小人自幼读书不成，只喜欢耍拳脚枪棒，胡乱学了些微末小技，与人争斗，实是无奈之举。”孙沔点头道：“这两年杨能待你怎么样？你别怕，心里怎么想的，就怎么说。”
陆青虽然懵懂，也明白他问这话的意思，想了想，老实答道：“小人也不知该怎么说，上元节前，都监还叫我到营里吃过酒。只是我刚来牢城时，斗殴杀了人，要是没有家里寻了太傅府人情，怕也难活下来。小人想，杨都监虽然看重小人，并不是觉着我有什么好，还是看在人情份上才会这样。如今他反叛朝廷，小人纵然不明事理，是非也能分得清楚，听大人差遣，平叛安民才是陆青的本分。”
孙沔笑道：“你这话说的明白。一会儿你只按我说的行事，不要慌张。要是杨能真有反意，我有把握拿住他。”
陆青也笑了：“陆青知道。不瞒大人说，刚刚还有些紧张，这会儿一点也不慌了，到时我和曾大哥见机行事，一定制住杨能，保护大人平安。”孙沔道：“对，你这么想事情已成了一半了！”
不一时到了军营大门前，守门军士喝道：“是什么人？”只听呼啦一下，现出一队持枪排军拦在那里。
谢三忙走上前说道：“是我！”军校举火把照了照：“原来是谢三爷，怎么这会儿过来了，这些人都是哪里来的？”
谢三道：“这是京里来的重要人，要见都监相公的。”那军士迟疑了一下，走过来晃晃火把，看见陆青和曾建眼熟，又数了一下人数。
谢三道：“出什么事了？以前我也这时辰来过，大门不让进还是头一遭，”说着指曾陆两个，“这二位也是咱自己人，前几日还在老爷厅上吃过酒的，你没见过么？”
那军士笑道：“老爷有命，说是这几天事多人杂，让多留心，既是谢三爷引路，料不妨事的，请进去吧。”开了大门。
众人进来，行至中军营门前，孙沔和韩佐都下了马，又有军士拦挡不让进。谢三道：“这位是京里来的长官，见都监相公有要事，快放我们进去！”军士照了照，说：“谢爷进去，别人且在这儿等候。”谢三佯怒道：“耽搁了事，你担得起么！”军士道：“老爷前儿才吩咐下，但有生人都不让进，何况是半夜？谢爷请进去通报，没有老爷的令，小的万不敢放旁人进去！”
孙沔见此，在旁说道：“文轩不必为难他，你且先去通报。”暗中却冲陆青做了个手势。
陆青会意，跨步上前道：“我陪三哥一起进去吧！”那军士见过陆青和曾建，知道是都监府里亲近的人，瞅了瞅没说什么，陆青就和谢三一同进去了。
杨能已然睡下，听得通报立刻起身，到厅上来。见谢三和陆青站在一块儿，有些意外：“怎么了，是谁来了？”
谢三回道：“小人和陆二哥，还有曾小官，正在赌坊里玩耍，遇着人来，说是淮南西路都指挥使孙沔孙大人，打听李虞侯家，说要见老爷，我们三个就护着来了。曾建现在二门外陪着大人，请都监老爷速去迎接。”
杨能已听何观察说过孙沔的事。自思道：“想必是听说李孚反叛，半途折返回来了。”又看了看陆青，平常打扮没带兵器，就对谢三的话信以为真。皱眉问道：“他一共来了几个人？你可看清楚了，真是孙沔么？”
谢三答道：“小人以前没见过孙大人，不知真假。刚在码头上说了几句话，我想，天黑了找来，不应该是假冒的。他身边还带着一个护卫，另有八个军卒。老爷出去一看便知。”
杨能点了点头，又向陆青道：“你以前见过孙大人么？”陆青愣了一下，叉手道：“小人也没见过。”
杨能沉吟片时，脑子里飞速打转，他此刻最不想见的就是孙沔。第一个念头是想推脱不见，甚至想污蔑孙沔假冒身份，可是想，要是只有谢三一个人，怎么都好说，偏陆青和曾建都在，不能太着行迹了。便道：“等我换衣服出去迎接。”
又一转念：孙沔来必然要找何观察，见不到何钦必定起疑。无论如何得先压住他的气势。便命军士：“去把皇甫威四位将军都叫来！”
不一刻，皇甫威、辛柏生、施亮和张利都来了。杨能命在厅上点起灯烛，排军火把伺候，自己带领四员副将，连同谢三、陆青，一同迎了出来。
走到二门外，就见孙沔立在那里，身边跟着韩佐、曾建，后面几个军士。
杨能笑容满面，上前拱手施礼，说道：“不想真的是大人！大人如何夤夜前来，下官有失迎迓，恕罪恕罪！”又道：“那年大人巡视淮南，匆匆一面，转眼这都过去好几年了！”
孙沔还了礼，脸上却一丝笑也无，说道：“杨长官！我今日造访是为公事，咱们还是进去说话吧！”杨能假作怔了一下，连忙闪身一旁相让：“是是是，大人快请进。”
引着孙沔来到大厅之上，韩佐不离孙沔身后，皇甫威等四个副将，陆青、曾建与谢三，都随后走了进来。杨能招呼见礼，让座。
孙沔摆了摆手，道：“非常时期，这些虚礼都免了罢！且说正事要紧。”
杨能肃然道：“大人说的是，大人此行想必是为金陵叛军的事，我也是才得到消息，不知该怎么处，大人可是带着王命而来么？”
孙沔：“正是！”环顾一下四周，问道：“何大人怎么不见？都监快请他来，我有重要事情，要与他和都监一处商议！”
杨能假做吃惊，道：“何大人？哪个何大人？”
孙沔惊诧道：“就是新任淮南观察史何钦大人呀，这次我是和他一块从京城出来的，还同走了一段路，他来濠州，我去了寿州，怎么他没来营里么？”
杨能道：“没有啊！这两天各种消息传来，不知真假，下官派了两拨人打探去了，都还没回来。所以营里加强戒备，并没见有什么何大人来呢！”
孙沔愕然道：“这倒怪了！按说，他应该比我到得早才是。”就将此番来由三言两语说了。这些事杨能早已了然于胸，只装作刚刚知道，迟疑说道：“会不会是何大人中途改了主意，或者接到别的命令，又往他处去了？”
孙沔假意蹙眉，顿足道：“这下不好了！平叛这么大事情，岂是能改主意的？何大人没来恐怕是出了意外，凶多吉少！”
看官已知，此时俩人都在装假。那孙沔的心思，早知何钦已死，却不是杨能使人杀了他，知道杨能在犹疑观望，值此用人之际，留出余地不戳破，如果杨能选择忠心朝廷，依旧起兵平叛，就是最好的结果了。
于是说道：“如今形势危急，既是何观察没来，我是淮西路都指挥使，有调集淮西几州兵马之权，就请都监即刻布置起兵，先去金陵解围，然后集结别处兵力去打寿州庐州。前日我已经派人送急报去京里了，咱们一边行动，一边等朝廷敕令。”
那边杨能心里也在掂量：何钦死在营中，瞒得一时瞒不了一世，早晚查出来，杀害钦使是重罪。如果立刻起兵平叛，或许能挽回些罪责，但是孙沔已生疑心，必定重用李瑞霖，到那时，自己被架空甚至被控制，不过抬抬手的事而已……
思量半晌，向孙沔拱了拱手，说道：“金陵消息纷杂，下官听说，好几个地方都已落入李贼手中。这事是和两年前秦助案并在一起的，涉及人多，恐怕京里也有人关联，如今何大人又不见了，忒也蹊跷！大人既然是奉旨调兵，必带着敕令文书或太尉的钧旨，下官请来一观，并非下官有意冒犯大人，实在是非常时期，不得不仔细着些！”
第七十九回（下）
【守御营陆青勇逞强】
孙沔闻言笑了：“这是应该的！这是我的不是, 事儿都赶在一块儿，一时竟忘记了！”吩咐韩佐：“快把敕令文书给杨长官看。”韩佐应喏，从身上取出文书，躬身双手奉上。
杨能接过文书, 背转身对着灯下观看。片刻后, 忽又倾身对着灯光仔细瞧了瞧。回身说道：“下官斗胆, 还请大人将随身印信拿来, 下官须得验看！”
孙沔听得这句，顿了一顿, 将右手摸了一把颌下须髯, 冷笑一声道：“文书有太尉府钧印，写的明明白白, 这还不够么？都监要看我印信，难道我这个人有假不成？你我可是老相识了！”
杨能将文书放在桌上，哼笑了一声：“大人人是真的，但这文书上图章却是模模糊糊，有些古怪, 这图章我见过多次, 能骗过我么？如今危急时刻, 半壁江山陷落水火，大人拿来这样一份东西，谁知安的什么心！”
高声喝命：“来人！把孙沔给我拿下！”
只听外面军卒应了一声，才要进来, 却被那八个排军先行一步跃进门来。顷刻间都拔出佩刀, 雁翅排开挡在中间。此刻韩佐也将佩剑“唰”地抽出来, 上前一步喝道：“钦使在此，谁敢放肆！”
孙沔冷笑道：“文书是我亲眼看太尉府书办写的, 印也是我看着钤盖，都监却说是假，看来都监反叛之心竟是真的了！”脸色一沉喝问：“杨能！何大人到底哪里去了？你敢说实话么？”
杨能心虚，一时语塞，向旁边四个副将喝命：“快把这个冒充钦使的给我拿下！”
孙沔大喝一声：“谁敢？！”目光冷冷扫过四人，说道：“何大人来难道你们都不知道么？还是杨能把大伙儿都瞒下了？或是你们早与他勾结，铁了心要做叛臣贼子？”
却说何钦来时，皇甫威几个虽没看见，却有些耳闻，只是没敢过问。后来这人不见了，还以为走了。这是听见孙沔和杨能对话，都知道事情不小，不敢答言，一齐看向谢三，谢三只缩在后面不言语。
杨能又喝命道：“奸人巧舌如簧，我怕你怎地！你们几个没听见么？快把逆贼给我拿下！”
话犹未了，忽听孙沔大喝一声：“给我拿下！”只见陆青和曾建各自亮出一把短刀，将身一晃抢步上前，一边一个将杨能挟制住了。杨能猝不及防，惊喝道：“你两个干什么？竟敢以下犯上，难道要造反么？”
曾建高声道：“不是属下们造反，是都监要造反，都监敢把钦使都杀了，还不是造反么！”
这时谢三从后面走上来，向杨能拱了拱手，道：“那天杀害何大人的是李孚手下，并非老爷本意，老爷就请实说了吧！”
一连串发生这些事，皇甫威四人都愣住了，手持佩剑面面相觑。杨能到底是武将出身，掌军多年，虽被利刃逼迫，也不畏惧，大声斥道：“谢三狗贼！孙沔给了你什么好处，竟敢污蔑本官！”转头又冲四个副将喝命：“还不把逆贼给我拿下，还等什么？”
那辛柏生和皇甫威在他手下多年，对看了一眼，双双冲上前去捉拿孙沔，被韩佐挥剑拦住了。韩佐以一敌二，不料皇甫威瞅个空，撇下辛柏生，一剑直向孙沔刺了过来！
眼看就要刺中，陆青救援不及，情急之下将手中短刀撇了过来，正中皇甫威手腕上，皇甫“啊”了一声，宝剑“当啷”落在地上。
那边韩佐见此，急出两剑将辛柏生迫退，回转身“噗”地一剑，就刺入了皇甫威的后心，登时扎了个透心凉！可怜皇甫威，眼看着自己胸前透出来的剑刃，还不相信发生的事……
韩佐将剑蓦地抽出，皇甫闷声扑倒在地上，鲜血喷涌而出，可叹一员猛将，顷刻间魂归大荒。
却说陆青掷出短刀，同时也就松开了杨能。杨能一挣，脱了控制，顺势拔出佩剑。因之前孙沔叮嘱要捉活的，曾建不敢下手杀他，只得闪避开了。
杨能仗剑高声大喝：“快来人！逆贼行凶，给我就地斩杀！”只听外间呼喝一声，哗啦跑进一队军士来，与围护孙沔的排军对峙，屋内施亮、张利、辛柏生，也与陆青、曾建和韩佐相对，两下一时僵持住了。
忽见陆青身形一晃，冲杨能欺身过来，闪电一般避过剑锋，拿住他手腕只一捏，杨能剧痛，将剑掉落地上。陆青顺势侧身，手上加力，杨能不由自主跟着他转了个身，被他勒住了脖颈，一手臂反扭在身后，一动也动不得。
这一举动发生在刹那之间，众人不及反应，都呆了。韩佐上前用剑指着杨能心口，喝道：“叫他们退后，放下兵器！”
杨能感到剑尖已经刺入肌肤，又瞥一眼地上皇甫威的尸身，畏惧顿生，垂下目光不言语了。辛柏生三人也被皇甫威的死震慑住，看杨能面上现出惧色，相互看了看，放手把剑扔在地上。那些军士见此，也将兵刃纷纷放下了。
孙沔高声道：“谢文轩！你把朝廷敕令读来，教大伙儿都听听！”谢三应了声：“是！”上前拿起文书，展开大声宣读。
刚读了抬头，就听“嗖”地一声响，从后厅蹿出来一个黑衣人影，手持长剑，直奔孙沔刺了过来。韩佐眼疾手快，挥剑一格，两剑相击，火花迸现。
黑衣人一击未中，紧接着“唰唰”两剑，刺伤了跟前两个排军，夺路向门外冲了出去。一时曾建带着众排军都向外追出，孙沔喝住道：“别追了！”
众人止了脚步，一时厅上站着黑压压一屋子人，却是鸦雀无声。孙沔看了谢三一眼，谢三会意，继续宣读文书。读毕了，孙沔道：“你把这敕令给三位将军看看，看上面印章，可是模模糊糊么？”
谢三应命照做。辛柏生三人这时不用看也都明白了，向孙沔齐齐拜倒，声喏道：“末将拜见都指挥使大人，悉听大人差遣！”
孙沔稍作整理，转到上首坐下。曾建指挥军士们都退到厅外。两个排军押解着杨能站在堂下，孙沔道：“杨都监，方才出去的是什么人？”
杨能脸色煞白，一语不发。孙沔冷笑了一声道：“到这个时候了，都监还不肯说么？”
谢三在旁拱手道：“禀报大人，这个人姓梁，是叛贼李孚的干儿子。”
陆青稍作迟疑，也抱了抱拳说：“大人，这个人我认识，他叫梁寅，的确是李孚的手下。”
忽然曾建上前一步叉手道：“禀大人，此人末将也见过，却不知道叫什么。他就是那年劫饷银的正贼！先时跟山贼一起打劫的就有他，最后也是他领着几个人，杀了长官林栋，把饷银全劫走了。那日他就是这个打扮，所以小人一眼就认出来了！”
孙沔略显诧异，随即点头道：“那就对了，看来你丢的饷银是落在李孚那里了。”
陆青和曾建互相看了一眼，都想起那日在宝华寺见到李孟起的事，心下恍然：当时二人找去宝华寺是找对了，饷银必是藏在那里，被李孟起取走了。
这时谢三命人收拾场地，把皇甫威尸身抬了出去。陆青虽然不喜欢皇甫威，但是认识久了，也有几分见面情，一时心里不知什么滋味。
孙沔向杨能道：“都监还不说实话么？何观察尸骨未寒，要查也不难。你统兵多年了，遇到是非大事，竟如此犹犹豫豫首鼠两端，实在是个糊涂人！死的这位将军，想必也是经年鞍马劳顿，若是死在沙场上，也落得一个好名声，家属也能得到抚恤。如今被你蒙骗却是这样下场，诚是可惜！”
杨能只是低头不语。只见辛柏生上前一步，拜倒在地，叉手道：“末将不明真相，方才冒犯了大人，罪该万死，请大人治罪！”
孙沔抬了抬手：“将军起来说话。刚才情势不明，岂能怪你？以后克尽本分便是了。”辛柏生道：“多谢大人宽宥，末将一定全力效命！”
孙沔又转向杨能：“事已至此，都监还是实说吧，我看以往同僚份上，呈报时也好替你进言，说一说你的苦衷。”命军士把他放开，搬个椅子给他坐。
杨能见大势已去，不觉叹了一声。只得坐下。将他与李孚来往前前后后交往的事情全都供说了。
原来之前李孚派人送礼，结交，杨能知道他必有所求。一来贪图钱财，二来，也是更重要的，是得到了李孚看重，不免沾沾自喜。人在得意之中忘形，并没往深处细想，直到上元节之前，李孚那边派姜蒙方来游说，说李孚准备起事，要杨能届时占据濠州城，拥兵自重。一旦事成，高官厚禄可待。
因有前番来往，杨能有些心动，但对李孚的实力仍是半信半疑。姜蒙方看出他心思，说道：“都监若不信，且略等一等，不出半月金陵就会传来消息。到时四方呼应，只需拿下江南半壁，就可与赵宋分庭抗礼……”
如此这般，杨能含糊答应了。待姜蒙方走后，派人出去打探，果然探马回报金陵守御军反了。这天夜里梁寅来到，说金陵、滁州都已经落入李孚手中，不仅如此，光州、舒州、扬州几地兵马也在李孚掌控之下，催促杨能立刻起兵占据濠州城，加以呼应。
杨能没料到事情进展这么快，又是激动又是害怕，一时犹豫难决。偏巧这日何钦到来，宣说朝廷旨意，要他起兵平叛。杨能设宴与何钦接风，意思想敷衍几日看看情势，不料席间梁寅突然蹿出来把何钦杀了！
杨能骑虎难下，梁寅连连催促，又用滁州家眷要胁……如果孙沔今日不来，明早杨能就要调兵进城，以护城为由，先把濠州占了再说。
孙沔冷笑道：“李孚说占了庐州和寿州也罢，说扬州、光州、舒州都在他的掌握，你也信么？告诉你，早在一个月前，我就在京中听到李孚谋反的消息了。你也想想，如今太平盛世，民生安稳，谁肯跟着他做这等大逆不道的事？别的地方不说，扬州防御使和光州守备都是我熟识的，绝不可能反叛！李孚这等说，只是在诈你，他能诈你，也能诈别人，如此相互欺诈得来的合作，岂能成事？”一番话说的杨能面色灰败，垂头丧气。
孙沔冷冷叹道：“我本想不点破你，给你一个立功赎罪的机会，你却不识时务，事到如今，我也没办法了。”命人将杨能暂时押入监牢看管。
连夜写下两封书信，盖上指挥使印章，又加盖了濠州守御军都监印信。把韩佐叫来，命他先去濠州城府衙知会，然后奔赴光州、舒州送信调兵，整整忙了一夜未眠。
天亮升帐，派陆青和曾建跟着辛柏生三个分头整顿兵马，孙沔则带谢三查核军资储备，正忙着，军卒来报，李瑞霖回来了。
却见李瑞霖身旁还跟着一个人，竟是陈升。原来李教头中途闻听叛乱消息，急忙折返回来，路上遇见了陈升来找陆青。两人相见，一块到了李家，听李瑞霆说，才知昨日发生的诸般事情。
一时都见毕了礼，互相告诉经过。陆青向孙沔引见陈升，孙沔听说是金陵来的，大喜，忙向陈升询问金陵的情况，陈升尽皆禀告了。
原来刘彦辉这个人，虽是性情软弱，头脑却精明的很。给孙沔写信之后不放心，赶在上元节前亲自到了金陵，找到大尹倪智坤。因他和倪智坤是旧相识，便在私下寻个空，告诉他汤秉焕有参与谋反的嫌疑。
那倪大尹还记得秦助案子，怎么不怕？当即召集心腹诸人商议，加强城防戒备，连夜集结城内团练军严守四门。
果然这一日早晨，叛军浩荡而来，领军的却不是守御都监汤秉焕，而是他手下纪事参军王益祥，另有一人随同指挥，却是李孚第三子李季隆。
原来王益祥早就是李孚的人，随同汤秉焕数年，已将守御军军权把揽在手里。某日李季隆来到，交代李孚要提前举事的命令。王李二人进内室，逼迫汤秉焕反叛。汤秉焕不肯，两下争执，李季隆一怒之下，竟把汤秉焕一剑杀了。
如此这般，王李二人领了叛军要进城，城门处早得了命令，把门关的严严实实，如铁桶一般。王李着急冲击城门，无论如何冲不进来，便将金陵围困了整整七天七夜。
到得第八天头上，只见叛军后方又来了一队兵马，两下对峙，冲杀起来。城里开始还以为是援军到了，却见来的仍是金陵守御营旗色，领兵的竟是汤都监的女儿汤丽娘。
话说汤丽娘去年秋天已与武继明离了婚，回来父亲家居住。陪着汤都监过了年，就去外面游玩散心了，所以没赶在兵变当场。在外听闻金陵围城的消息，丽娘决不相信父亲反叛，一个人潜回守御营，联络到平日熟悉的某个副将，那副将悄悄带出一队兵马与丽娘汇合……丽娘此时正是带着这队军兵赶来，与王益祥军队城下混战。
双方从午时一直战到日酉时分。王益祥见破城无望，又担心援军到来，便带上妹妹和外甥，和李季隆领了五千余兵马趁夜往滁州去了。
汤丽娘见叛军走了，在城下叫门不开，只得带兵也去了。
陈升道：“如今金陵虽是平安，仍处于战备状态，城里只有团练军不足千人防守。小人来前得知，滁州已在上元节失陷。滁州亦有不足一千军兵哗变出城，去到了金陵，已被金陵团练军收编使用。”
预知后事，且看下回。
第八十回（上）
【逢故识南北歧路】
却说孙沔召集众人商议。命李瑞霖代领守御军都监之职, 任命曾建做战时参军，让他去濠州参与守城。谢三仍去码头探听来往消息。杨能则押入濠州府衙牢中监候。如此又忙碌两天。这日孙沔集结兵马，亲领中军，由李瑞霖和施亮卫护, 另命陆青和辛柏生在前军领队, 张利殿后负责押运军资等物, 一路人马浩荡往寿州而来。
大军接近淮河时, 陈升向陆青道：“我明日往东回金陵，就不跟你一路走了。本来这次家里派我来看你, 就是想到濠州军大概要参战, 少奶奶的意思不想让你随军，大爷叫我见机与杨能说, 给你安排个清净地方，秋天好去汴京。谁知人算不如天算，如今情势这样，没的说了，舅少爷跟着孙大人平叛, 凡事要多加小心, 平安为上。”
陆青笑道：“我知道, 没事的！我都好着呢，哥回去跟姊夫说，孙大人已经赦免了我罪人身份，做了参将了。如今战乱, 也是男儿建功立业的机会, 我会看着办的, 家里不用担心我。”
陈升正色道：“你别不当回事儿！沙场上刀枪无眼，人人就只这一条命, 可不能大意了！”
陆青连连点头：“我知道了陈大哥，一定多加注意，放心吧，我可知惜命呢！你路上也要小心，现在各处都乱，道上也不太平。”次日陈升相别去了。
这天大军走到淮河边上，天还没黑就宿了营，召集当地大小船只，次日早起渡河。只见大船小舟来来往往，将兵士马匹一队队送过河去。
陆青站在船上望去，只见春水柔波荡漾，两岸新柳婆娑，桃李含苞欲放，草地上许多野花开了，蔚蓝的天空飘着朵朵白云，在水面上映出悠然倒影。
心情格外舒畅，想起那年秋天跟着哥哥南下情景，如今已过去将近三年，这三年发生了太多的事，自己去了许多地方，认识了各种各样的人，真可谓天翻地覆的变化，一时感喟不已。
想道：“这下可好了！从此离开牢城营，再也不是囚徒身份，以后我一定要大展身手，出人头地，到那时再回家，娘和哥哥、叔父不知得多高兴……”想到此，不由胸中升起一股豪迈之情，踌躇满志。
忽看见两只白色水鸟从眼前翩然掠过，远远飞入岸边苇丛中去了。陆青笑容满面，心里说：“此情此景，要是换了蒋二哥他们，必定要作几首诗出来，我却不能的…”
正自出神，直觉旁边船上有个人看他，只见是个行船的，身材精瘦，面色黝黑。那人看陆青瞅他，便迎着目光把嘴一咧，讪讪地笑了。这一笑，陆青蓦地认出来了，这人就是那年去金陵时，船家沈大的儿子沈二嘎子！
陆青惊喜喊道：“嗨！怎么是你？”
沈二嘎子早已早认出了陆青，因看他一身戎装，威风凛凛，气势不同往日，没敢吱声。这会儿听见叫他，喜得脸上绽出一朵花来，笑道：“陆二爷！您怎地在这儿？我看了半天不敢认，原来你做了长官了！”
却说陆青额角上原有个刺印的，先前他也不在意，常常忘了。自从与灵儿互相表白后，每每自照，越看这个记号越不顺眼，就央了张老爹调弄膏药敷治。本来这样不合规矩，因有人情在，也没人管他。治了大半年，痕迹淡化了许多，帽子又遮住大半，所以二嘎子没看出来。
陆青招呼两船靠近了，问二嘎子：“你怎么在这儿呢，还驶船么？你家老爹哪里去了？”
二嘎子笑答：“我爹陪客人在那边岸上等着哩。本来带两个客人往南去芜湖，走到前面说打仗了，路上盗匪闹的凶，客人就不敢走了，折返回来，昨儿赶在这里，遇见官军征调运人，”笑问：“陆二爷一向都好么？大爷怎么样了？”
说话间，两船靠岸，陆青找个会驶船的军士，替二嘎子驶船。把他留在岸上说了会儿话。嘎子开始还有些拘谨，看陆青还跟当年一样随和，就放松了，依旧满脸笑嘻嘻，问他：“二爷何时做了将军了？好神气样儿！”
陆青嘿嘿一笑：“这不赶上打仗么，就从了军了。你还在应天码头么？”
二嘎子道：“可不是，我还能往哪儿去？那时你还说要来看我呢，咋也没见来！”
陆青摸了摸后脖颈，笑道：“后来我没去过应天，往濠州去了。”
二嘎子凑近跟前，眼睛里带笑问：“对了，那位小娘子怎样了？你又见过她没？”
陆青一怔，才反应过来他说的是云贞，伸手往他肩上怼了一下子，笑骂道：“你个臭小子，还那么花马吊嘴儿的，真是死性不改！”
说笑了一会儿，船回来了。二嘎子告辞说：“二爷军务要紧，快去吧。等你忙完了，还来应天码头上找我，咱俩还像当年一样，吃一夜酒！”低声道：“告诉你个事儿，我爹已经给我说下媳妇了，这次回去就要给我成亲了！”
陆青笑道：“那我先恭喜你啦！到时候有空，我一定去看你！”二嘎子笑应：“好，咱们一言为定！”上船去了。
过了河就离寿州不远了，大军继续启程，午后走在一处地方。忽听到后方喊杀声传来，陆青停住，辛柏生匆忙打马过来，叫道：“陆将军！后方来报说中军遇袭，咱们快回去救援！”
陆青一惊，忙拨转马头，指挥队伍往回走，问辛柏生道：“怎么回事？刚才过来也没见有敌兵！”
辛柏生道：“想必贼兵故意让过了咱们，只冲中军去了。”
顷刻赶到，只见一众军士围护着孙沔，不远地上躺着一人，浑身血迹已无声息，却是施亮，军士在旁守着。一问才知道，刚正走时，突然从山坳里杀出一队人马，直取中军杀来。施亮迎上去拦挡，被为首一员大将一□□落马下。这时李瑞霖赶上来，与来军杀在一处，贼兵人数不多，只斗了片时，打个呼哨就撤了，李瑞霖带人追了下去。
陆青忙对辛柏生说：“辛将军！你在这里保护大人，我去同李将军杀敌！”领着一队军兵追杀下来，直跑出五里开外，迎面遇见李瑞霖回来。
陆青道：“李大哥，怎么样了？”李瑞霖面色沉郁，说道：“不必追了！贼已去远了。”陆青还想问什么，却见李瑞霖一打马往前去了。
二人回来见孙沔。孙沔蹲坐在施亮旁边一语不发，大伙也都不说话。
过会儿孙沔站起身来，神情凝重道：“是我疏忽了，没想到叛贼如此嚣张！早知咱们要来，半路设下埋伏，只为了先杀我。这是从前战乱时常用手段，看来这个李孟起不是寻常人物。”
陆青看施亮已经死了，便问：“现下怎么办？我过中军来保护大人吧！”
孙沔摇头道：“不用。这回没得手，不会再来了，这是提前给咱们一个下马威。”
李瑞霖面沉似水，犹疑道：“还没到地方就折损了施将军，像有些不吉，大人看，咱们是不是就地休整一下再走？”
孙沔“哼”了一声：“还休整什么？这都什么时候了，接着走吧！”命人将施亮尸身抬上，继续进发。
陆青仍往前军领队，心情忽然沉重下来，又是愤怒，又是震惊。想道：“还没和敌军面对面交战，已经折了两个了，皇甫威算是特殊情况，这施亮可是实打实战死的。”想起陈升走时嘱咐，之前的兴奋昂扬一下子烟消云散。
傍晚到了寿州城下，离城五里之外安营扎寨，孙沔命人就近择地将施亮埋葬了。着人前方打探，城中不见丝毫动静。
次日一早，令李瑞霖和辛柏生、张利守营盘，孙沔带着陆青，领一千兵马来到护城河旁。只见城头上人影晃动，现出一个将领打扮的，往城下张看。
孙沔问道：“这人是谁，可是李孟起么？”
陆青细看了看，答道：“不是李孟起，这个人是梁寅，就是那时在营里刺杀大人，逃出去的那个。”
孙沔点头道：“怪不得，原来他跑来这儿了，所以城里知道咱们要来。”
忽见梁寅身旁又多了一个高大魁梧的将官。孙沔道：“这个人就是昨日晌午半路截杀咱们的，想必是李孟起了，没想他身为主帅，竟然亲自领兵偷袭！”
陆青道：“不是，这个也不是李孟起，这个人……”眯起眼看了半晌，竟认出是那年在金陵打过擂台，后又在东岭山上遇到的李存忠。
只听李存忠向下喊话：“孙大人！几年不见，可还记得李悃么？”
孙沔闻听，凝神细看，认出来了：“原来是你！前年回京城，听说你辞了官不做，如何却在这里？”
李存忠向空中抱了抱拳，答非所问道：“昨日路上会面，看大人风采依旧，李悃曾在殿前见过您，一直不敢忘记！”
孙沔道：“李悃！你是个忠直之士，又食过官禄，为何参与谋逆，助纣为孽，岂不是玷辱门楣，遗祸子孙！”
李存忠哈哈大笑：“孙大人！李悃始终是忠直之士，却从来不是赵宋的臣子，京中数年，不过权宜罢了！李悃实乃南唐孤臣孽子，在大人眼中，是助纣为孽，但在李悃看来，今日却是铲奸除恶，替天行道！”
孙沔向陆青道：“看来，李孚此次叛乱，是以光复南唐为名的了。”转向城头喝道：“贺思文呢？他可是多年宋臣，难道也和你们沆瀣一气了？李孟起现在哪里，你叫他出来答话！”
原来贺思文年纪大了，自春节时感染风寒，一直未曾痊可，卧病在床不能出战。李存忠笑道：“贺守备自始至终都是替南唐守城，从未变过。大人要见我家少主，他乃皇室正支血脉，身份贵重，岂是你想见就见的？要见他，你且唤赵官家来吧！”
孙沔斥道：“什么正支血脉，如今哪里还有南唐？大宋太平盛世几十年，你等贼子野心，狂徒妄想，找这借口真是可笑！”
李存忠大笑两声，说道：“大人此言差矣！赵氏兄弟暴虐不仁，巧取豪夺，天下谁不知道！大人是明白人，就算退一万步，你不认我主，也该知道王侯将相宁有种乎？天下本是一家，皇帝位子，本来就该有德者居之，怎么叫做狂徒妄想？”
陆青刚开始听说“李悃”这个名字，觉得熟悉，却想不起哪里听说过。向孙沔道：“大人，我认识这个人，能跟他说几句话么？”
孙沔点头，陆青就在马上抱拳喊道：“李大哥，是你么？可还认得小弟？”
李存忠打量了一下：“我道是谁，原来是陆青兄弟！你何时从了军了？”
陆青道：“李大哥别来无恙！那时东岭山一别，小弟想念的紧。我前年就在军中了，大哥为什么却在这里，成了叛军中人？”
李存忠道：“陆青兄弟，你还年轻，许多事还不明白，听哥哥一句劝，还是解甲回家，远离功名场，过安生日子去罢！”
陆青道：“小弟还记得当年与李兄相识，哥哥武艺超群，心量更是宽阔，实在钦佩的紧，一直想，何时与哥哥再聚，吃上几杯！”
李存忠笑道：“我也记挂陆青兄弟。这离得远，说话也费劲，兄弟要叙旧情，待我放下吊桥，你不妨到城里来，咱们弟兄坐一处，开怀畅饮，不醉不休，你看如何？”说毕哈哈大笑。
陆青不知如何作答，看了看孙沔，孙沔却只望着城头不出声。只听李存忠高声道：“兄弟怎么犹豫了？是怕我害你么？要是疑心就别来了。我知道兄弟本领了得，要是进城来，哥哥保不准心里忌惮，真忍不住要害你呢！”
说着回转身，拿过一张雕弓，搭上箭镞，高声喝道：“陆青兄弟，你且退后！”
陆青一看，忙拨马过来卫护孙沔，说时迟那时快，只听“嗖”的一声响，那羽箭正钉在孙沔马前地上，箭杆上绑着一个纸卷。李存忠高声喊道：“请大人把这书子给赵官家捎去，最好张贴四海，让天下人都知道，李悃到底是个怎样的叛臣贼子！”说毕转身不见了。
孙沔命人将那支箭拾起来，望着城头默然了片刻，调转马头道：“回去吧”。
到营中，李瑞霖接着，都坐在帐厅上。孙沔展开文书观看，越看越吃惊，原来这书子是李孚起事的一纸檄文。上面述说赵匡胤欺凌柴氏孤儿寡母，抢夺皇位，并攻占川蜀，强霸江南，穷兵黩武，杀人无数等等罪状，又写到赵光义杀害李煜、孟昶，弑兄杀弟，残害子侄，不仁不义，丧尽天良……书末直指当今皇帝得位不正。整篇文章写的文采斐然，铿锵掷地，看得孙沔背脊隐隐冒汗。
读毕了，将书子递给李瑞霖：“你也看看吧，这文章虽然牵强附会，却也写的气盛辞断，颇能蛊惑人心，没想到叛军之中竟也有这等人物。”
李瑞霖接过那书子，从头至尾看了一遍，默然无语，双手奉还给孙沔。孙沔指陆青道：“给他也瞧瞧。”
陆青讪讪地道：“末将文字粗陋，只怕，只怕看不出甚好歹。”孙沔道：“你看便了！”陆青接过来读了一遍，有好些字不认得，胡乱猜想，大致意思也能看明白。孙沔待他看完，问道：“你怎么想的？”
陆青老实答道：“里面说的这些事，都过去好久了，我没听说过，不知真假，所以……并没想到什么。”
孙沔顿了一顿，忽然笑了，道：“正是如此！这檄文，也只好给朝中人看一看，老百姓谁理会它？可知不足为虑！”
第八十回（下）
【避疑忌骨肉殊途】
又问陆青：“你怎么认识李悃的, 知道他什么来历？”
陆青道：“我是三年前秋天，在金陵遇见过他。那时他不叫李悃，叫李存忠，不知为什么, 在瓦肆里卖艺。听说他从前在京城里面做过官的, 什么官职我却忘了。”便将那年在嘉瑞坊瓦子打擂台的事, 从头至尾都说了。
末了补充道：“那事过去不久, 我从金陵回应天，路过东岭山时还碰见他一次, 他说是去那里看望一位故交长辈。当时他说话含含糊糊, 我也没好多问，不知实情。后来, 我和曾建到宝华寺查饷银的案子，遇见李孟起，他也提到和李存忠认识，那天李孟起去看一个老僧人，和李存忠当年看望的是同一个……”
一边说着, 忽然想起那年冬天在凤栖山, 窦从义设宴款待众人, 李孟起在宴席上的言行举止，才发觉往昔迷雾重重，自己身在其中，竟然毫无所知。
思忖着说：“李孟起, 李存忠, 现在看来, 这些人和事都是串联在一起的。当初我只觉得他们都是豪爽直性的人，自以为彼此投缘, 其实，其实他们各怀心思，压根就不是表面上那么敞亮……”
孙沔点了点头，沉吟道：“如此看来，李悃和李孟起结交已久，共同策划谋反，应该不止三年五年了。”看陆青满脸沮丧，不由得笑了，安慰他说：“这等人心思深沉，旁人哪里想得到，怪不得你要轻信。”
陆青忍耐不住，问道：“大人，咱们明天攻城么？”
孙沔不答，转向李瑞霖道：“瑞霖，你怎么想的？”
李瑞霖默然片刻，答道：“属下也不知该怎么办，只听大人号令。”
孙沔轻叹了一声，摇摇头道：“幸好金陵城没给叛军攻破，那里是当年南唐旧都，李孚要是把金陵占了，发号施令，俨然就有立国的气势了。这也是苍天护佑，大宋的时运旺盛。”
问李瑞霖：“要是现下攻城，能怎么攻法？”李瑞霖：“咱们只有不到七千兵马，强攻难度太大。要攻城，现下只能是征调船只冲击城门。”
孙沔想了想，长吁了一口气道：“冲击城门也不行。当年柴世宗攻寿州，数十万大军围困四个月，消耗无数，也没能攻下来，凭咱们这六七千人，能成什么事？”
李瑞霖：“虽是如此，依属下愚见，今日寿州是被叛军占据，和当初寿州是南唐重镇时不太一样，城里人心不一，兵力也有限。若是强行冲击，攻破城门的可能还是有的。”
孙沔摇头道：“叛军早有准备，估摸城里军力也有上万，破门的胜算几乎没有。如今还是一边做攻城准备，一边等待光州、舒州的兵马到来。各方消息想必都已上达，过几日就会有朝廷敕令到了。”
陆青在旁出神，忽然说道：“末将有个想法，不知能不能行。”孙沔道：“你说！”
陆青道：“今天见了李存忠，他说要邀我进城吃两杯。大人看，要不要我进城里和他叙叙旧，趁机刺探一下城里兵力虚实，我也能劝一劝他，如果他只是一时被人蛊惑了，说不定能听我一句劝。就是碰见李孟起也不怕，我和他有旧交，想必他也不会加害于我。”
他说着，孙沔已经皱起眉来，道：“你这简直是，这是什么时候？你进城他们能不防备的？怎么可能轻易让你刺探到军情。劝他的话，更是小儿心思！两军交战是你死我活的事，岂是叙叙旧情就能动摇的么？今日李悃的话你也听见了，他分明就是叛乱的骨干人物，就算不是，欢迎加入企鹅君羊一五二而七五二把一他那么大人了，还在禁军里待过，难道不知自己在做什么？能听你的劝？！”
陆青被说了这几句，甚是惭愧，讪讪的低下头不吭声了。
孙沔和缓语气道：“我知道，你这是看形势紧急，着急了。越是这个时候，越不能乱了方寸。别说你跟李悃、李孟起只是朋友交往，就是父子至亲，两军对垒，刀兵相见之际，也要争个你死我活。到了战场上，生死一念之间，你可千万分清利害，不能存这些妇人心肠！”
陆青听这么说，蓦地想起那年在石匠洼，一念之仁放开秦仲怀，后来险些让他砍中蒋铭的事来，心中一阵凛然，几乎流下汗来。站起身叉手应道：“大人教导的是，陆青都知道了！”
孙沔点了点头，示意他坐下，将手扶额，蹙眉思忖道：“今日怎么没见李孟起呢，难道，他不在城里？”看向李瑞霖，奇道：“瑞霖你怎么了，有什么心事么？”
陆青扭头看李瑞霖，见他正瞅着地面出神，神情怪怪的。想起从昨天午后他就闷着头，一副神不守舍的样子，和他讲话也是少有回言，不像以前那么有说有笑了。陆青还以为他因为看施亮战死了心里不快活，就没多问。
却说李瑞霖听孙沔唤他，一时回过神来：“大人，我……”想说什么没说出来。
孙沔道：“你有什么心事么，这里没外人，不妨说来听听。”
李瑞霖抬眼看了看孙沔，又看看陆青，低头想了片刻，咬了咬嘴唇，起身叉手拜道：“大人，瑞霖有罪，有件大事隐瞒了大人！”
孙沔道：“什么事你且说，我不怪你。”李瑞霖道：“那个李悃，李存忠，其实是…”顿了顿，接着道：“其实他是瑞霖的嫡亲叔父。”
陆青听见不由吃了一惊，脑子里电光一闪，这才想起自己初到牢城营时，因杀了郑三被关在狱中，曾建去找李瑞霖讨主意，瑞霖建议逃走，让他去寿州投奔的人就叫李悃，没想到就是李存忠。
孙沔道：“我怎么从来没听你说过，是昨日才知道的么？”
瑞霖道：“禀告大人，我这个叔父，其实我对他所知也有限，只知他这两年在寿州军中，其余全不知情。昨天见面我也吃了一惊。只是当时……属下顾虑的多了，没敢与大人说。”
孙沔蹙眉道：“你们以前没在一起过活吧？我记得你跟我说，你是父亲的朋友寄养在人家家里养大成人的。”
李瑞霖道：“是。瑞霖出生不久就没了父亲。听说我父亲原是军中人，那些年各处战乱，在闽地阵亡了。父亲死后，他的朋友把我送给当地一户富庶人家寄养，瑞霖才得长大成人。七年前，李悃找到了我，其中曲折不细说了，见面相认，我才知道还有他这个叔父。那时李悃还在禁军里任职，过了没多久，他就把婶娘和弟弟接到我这里来了，和我一起过活，他却走了，也不告诉我行踪，更不许我找他。”
“后来，就在两年前，叔父忽然又来了，嘱咐我，今后任是谁问也不要提起我和他的关系，只当没他这个人便罢。除非生死攸关的事，可以去寿州军中找他……说来恐怕大人不信，我连他还叫李存忠，这俩字是他的别名还是表字，也不知道。”
说毕从怀里拿出一块玉牌来，双手递给孙沔：“大人请看，这是叔父当年给我的，说紧急时找他，可叫来人用此牌作信物。只是，如今既已发生了这样的事，这个牌恐怕也没用了。”
孙沔接过玉牌仔细看了看：“这块玉牌应是门阀之物，你可知它来历么？”
瑞霖摇头：“不知，叔父只说是家传的，叫我好生拿着不得失落。”
孙沔看着玉牌沉吟片时，递还给李瑞霖。问：“昨儿晌午在路上，你应该追上李悃了吧，他都跟你说什么了？”
李瑞霖：“昨天我追上去，和他打了个照面，问他到底是怎么回事。他把我引到远处，说，如今我和他各为其主，从此断绝干系，让我只当没他这个叔父，日后回去也不许我跟婶娘和兄弟说起他，他也只当自己没有老婆儿子，没有侄儿。往后他和我战前相见，就是仇人厮杀，下手无情……”
越说心里越难过，不觉把头低了，喉咙里吞咽了一下。
孙沔点了点头：“我就说呢，那时就见你脸色不对……除了这些，他还说什么了？”
瑞霖犹豫片刻，抬头道：“还说，这次起事是他毕生的心愿。从前不告诉我是为了保护我，让我别把和他的关系告诉大人，否则大人从此再也不会信任瑞霖了。所以瑞霖心里忐忑，一直没敢说，请大人宽恕。”
孙沔颔首道：“事出有因，这种事古来有之。你既如实相告，我不怪你。”沉吟了一会儿，问：“那你现在是怎么想的？”
李瑞霖默然了片刻，说：“属下心里很乱。当初叔父送婶娘和兄弟瑞霆来家时，就曾交代过，此生不许瑞霆学武，更不许从军。得知我在军中，他也甚是不悦。那时我还不明白，现在想来，他就是要我们远离战场，免得像今日这样……”
说毕停了一忽儿，断然道：“这两日我也寻思过了，如今瑞霖既是大宋军人，为朝廷效命、保土安民，便是瑞霖的本分！所以瑞霖实无贰心，还请大人明鉴！”
孙沔面色凝重，“嗯”了一声：“你说的这话我是相信的。可是，如果来日战场会面，刀枪相见，你能做到与他恩断义绝，性命相搏么？”
李瑞霖望了望孙沔，低下头去，又不言语了。陆青一时不知所措，也不说话。三个人默默了半晌。
孙沔道：“这件事你两个知道就行了，再不要与别人说起。”李瑞霖不语。陆青应道：“大人请放心，陆青今天，只当什么都没听见。”
李瑞霖感激地望了望孙沔，犹疑说道：“大人看，还是瑞霖在中军么，要不换陆将军……”
孙沔打断道：“那也不用，我还是信你的，一切如前就行了。”顿了一顿，又道：“我也不是纯然相信你，你的妻儿老小都在濠州，现下又当着陆青说这件事，可见你心胸磊落，我怎会不信你呢？”
李瑞霖叉手又拜，说：“瑞霖自得大人恩遇，心里就当您是自家长辈，凡事从未想过隐瞒。不想今日出了这样的事，属下不知说什么好。请大人安心，不论到了何时，瑞霖绝不会做不利于大人的事。”
陆青一边听着，一边琢磨孙沔的话，半晌才反应过来。心道：“孙大人的意思是，李瑞霖的家眷在濠州，自己又得知了这件事，这都是把柄，要是他真动什么歪心思，全家人都逃不脱…”想到此心里一沉，才知形势相关，人人之间利害复杂，远不是自己从前想的那样简单明快，不觉心中一阵难过。
只听孙沔说道：“今夜要多加小心，敌兵看咱们人少，说不定要来偷营。”瑞霖道：“是，依属下的计策，今晚请大人和陆将军调换个位置为好……”
计议了一番，当晚陆青就在中军帐里睡下了，约莫子丑相交时分，被突然叫醒。原来派去伏在寿州城边的哨探跑了回来，报说一队军马出城往这边来了。陆青一骨碌起身，派兵布战。不一时，果见一千多人马杀来，当先一个正是梁寅，骑着马直往中军账冲过来，与陆青打个对面。顿时一阵鼓响震天，火把明晃，两边军兵喊杀起来。
梁寅知道中计，大惊失色，拨马夺路往回就走。陆青率兵一直追杀到护城河边，看着敌军从吊桥逃回城里去了，方才折返回营。
次日，孙沔下令拔营，大军后退十里扎寨，派辛柏生、张利二人分头到附近村镇征调船只，打造攻城器械。陆青每天监看城中动静，转眼过了七八天，城里一派平静。
这一日，韩佐和朝中钦使相继到来。韩佐报说光州、颍州几处军兵集结，约有两万人数，正在赶来的路上。钦使则带来了诏命文书，任孙沔为江淮都招讨使，总领平叛事宜，各州兵马由他调度。当晚东部军报也到了，说滁州及清流关已被王益祥和李季隆为首的叛军占据。扬州守备黄海宁集结了近万余兵马，却不敢轻举妄动，只在扬州城里等待命令。
孙沔思之再三，将李瑞霖，陆青，辛柏生，张利等人叫在一起，商议了半日。决定派李瑞霖带文书手札前去扬州，会同黄海宁统兵攻打滁州。
孙沔向李瑞霖道：“黄海宁这人我不认识，不知他志量如何，如今四方战事迭起，我怕他存着拥兵自重的心。你此番去先到金陵找刘彦辉，和他一起去扬州。凡事和刘大人商量，如此这般，事情就会顺利。接下来如何攻打滁州，由你全权代我处置，实在攻不下来也要拖住敌兵，使之不能活动，等待援军到来……”
李瑞霖应喏了。临行之前，孙沔又道：“不是我不想留你在身边。此行关系重大，这里我又不能走开，只有亲信人去才放心，将在外君命有所不受，你的行事为人我是放心的，只需放开手脚行事，一切以平叛大局为重即可。”
李瑞霖感激得几乎落泪，拜道：“大人苦心瑞霖明白，瑞霖纵然粉身碎骨，不敢有辱使命！”
临走时对陆青说：“我走了，你从此要多留心，千万保护大人周全。”陆青知道孙沔这么做，是免得李瑞霖和李存忠叔侄俩阵前相见，心下也感念孙沔好意。应道：“哥哥放心，大人安危都在陆青身上。哥哥此去也要保重，咱们兄弟等凯旋再会！”
俩人相拥而别，李瑞霖带着百十军士一路疾行，往金陵去了。
预知后事，且看下回。
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