【转攻城英雄献策】
上回说到李瑞霖奉令去扬州统兵, 攻打滁州去了。这头孙沔忙着处理江淮各州县往来军报，调动兵马。一边督查预备攻城物料，命陆青加紧巡查，观看寿州城中动静, 晚上防备敌兵偷营……
一个人主理这么多事, 也需要人商量。李瑞霖在时孙沔什么都跟他说, 瑞霖走了后, 孙沔喜欢陆青诚朴，有意相教, 就把他带在身边, 大小事都不瞒他。
这日对陆青说道：“近几年朝廷连年削减驻军，特别秦助逆案之后, 许多地方官兵减了多半。如今战乱一起，几个重镇顷刻就被占了，这么大的疆土，兵力排布没个章法！太平时节也罢了，一有大事捉襟见肘, 乱抓一通, 如何是好！”
陆青从来只知道沙场拼杀, 没想过统兵打仗还有这么多事。看孙沔每日忧心，殚精竭虑，也替他焦急。便道：“如今情形，只是滁州、寿州和庐州三处失陷, 滁州有李将军去了, 寿州咱们围着, 只庐州那边不知情形如何。叛军虽是兵力集中，相互之间不能联络, 只要这三个地方各个击破，别的小股盗匪不足为虑，大人不必太过忧心。”
孙沔听他分析战局颇有大略，点头道：“是这个理，我岂不知的？可是国家承平日久，还是十三年前川蜀李顺造反，官军曾经打过仗。如今当兵吃粮都不打仗了，训练不足，能有多大的战力？就拿江淮一带来说，驻兵最多的两州就是寿州和庐州，却都被叛军收拢了。我现在最担心的是金陵，那里防守薄弱，离庐州又近……”
陆青道：“大人前日不是已派韩佐将军，前往调动溧水巢湖附近守军支援金陵了么？李孚兵力有限，这时忙着守庐州，没有得力的战将，恐怕也腾不出手来去打金陵。”
李孚又点了点头，说：“李孚要打金陵，除非庐州不要了，孤注一掷，现下料他没这个魄力。只是庐州叛军四处扰民为患，要困庐州，还得别处调兵才行。”
陆青问：“汴京禁军几十万，不能派兵出来平叛么？”
孙沔摇头道：“朝廷不肯，要调禁军，恐怕引起民心骚动。现下只能调动周边军队。现下只好先拿下寿州，再去打庐州了。”
顿了顿，又道：“凡事都有因果，要不是近两年朝廷下令削减地方驻兵，李孚也不会着急仓促起事。你看金陵、滁州，虽是主力叛乱，都有小股军兵哗变，说明人心还是向着宋庭的多，不愿反叛。独独寿州、庐州两地一点儿声息没有，全跟着反了。这李孚，也不知做了多少年功夫。要不是程元启暴露，再让他藏匿几年，把别处驻军也招揽了，如何了得！”
陆青道：“大人说的是。”忽想起那年李孟起拜访凤栖山的事，心道：“李孟起去凤栖山，绝不会是单纯的访亲交友，难道是为了招揽窦从义？”又一想，“一定是了！”想起窦灵儿来，莫名地一阵恐惧掠过心头。
过了几日，光州守备刘潜率领各州集结的两万人马来到，再加上孙沔从濠州来的兵，以及附近城镇的团练军，总共将近三万兵马，孙沔分派，命将寿州城团团围住。叫兵士在护城河边从早到晚骂战，敌军却不理会，李存忠和梁寅时常到城头观望，只是冷笑而已。
孙沔道：“叛军做的是坚守准备，绝不出来的，只能强攻了。”
于是次日起，陆青和颍州来的大将杜兴，各自带着五百敢死军士，分做两队驶船过护城河，后边投石器、弩箭往城上袭击掩护。陆青勇猛当先，数次率人过河上岸，冲击城门，无奈城门坚固，地势又不利，箭镞滚石如雨点般从城上落下来，几次陆青差点被打中了。连续数日打城不下，反折了不少兵卒。
这天韩佐回来，带军报说李孚派兵袭击巢城，一直打到芜湖边上，沿途大肆招募民夫，劫掠财帛物料。因周边官军已去了金陵，地方上只留些小股团练民兵，毫无战力，几乎都教叛军收编了，如今庐州附近盗匪横行，已有百姓往他处逃难。
孙沔闻报，找来刘潜商量：“现在形势，要打下寿州没有个把月是不成的。咱们久攻不下，物料人力日渐消耗，庐州那边反倒有功夫扩充军备，李孚早晚派兵过来接应寿州，那时我们里外受敌，如何是好？
刘潜思忖说道：“寿州自古乃是淮南门户，重中之重，也是滁州和庐州等处的屏障依傍，不打下寿州城，叛贼有恃无恐，打下了寿州城，整个局面势必扭转，别处叛军必定一战而溃。为今之计只好往朝廷上书，请调禁军增援，一力强攻寿州。”
孙沔沉吟不语。傍晚时分，把陆青叫来跟前，问他：“依你看，现在情形怎么弄才好，先别想禁军的事，如今这么多人马，攻了这些天，寿州纹丝不动，再来多人有什么用？难不成，真的要拿人强堆上城头么？”
陆青踌躇了一下，道：“大人说的是。只是，末将没读过什么兵书，见识短浅，不敢乱说。”
孙沔皱眉道：“什么敢不敢的？战局胶着，再这样下去，必定于我军不利。找你来就是要你说，是继续强攻寿州，还是怎么办？”
陆青便道：“末将以为，寿州城坚固，叛军又早有准备，一时很难打下来。若是一味强攻，徒然折损兵士，更把大军都拖住了。现下滁州那边已被李将军牵制住了，如果能把寿州围在这里，也不须打城，只使他不得妄动。咱们大军却往南去，将庐州全力攻打。李孚乃是叛军的首脑，俗话说擒贼擒王，要是能攻破庐州，哪怕抓不到李孚本人，别处叛军必定动摇，也就不攻自破了。还有，这阵子没见着李孟起出来，巢湖、芜湖那头叛贼如此猖獗，说不定李孟起也在那边。”
孙沔心里早这么想，只是缺个人印证。当下点头道：“你说的是，正合我意！”
第二日升帐，与刘潜说道：“以正治国，以奇用兵。当年柴世宗围城，几十万兵马攻不下来，还是太祖武德皇帝先将周边州城击破，最后才拿下了寿州。现下叛军主要兵力在外面，咱们不能一味在这儿僵持，损耗兵力物力，贻误了战机。不如往南先打庐州。”
刘潜也没经过这么大战阵，心里也没主意了，应道：“大人奉上命总领平叛之事，下官听大人号令便是。”
孙沔于是分派刘潜率领近一万军兵继续城下围困，嘱咐他：“不必硬功，只隔三差五佯攻即可。”之后亲自统兵，着陆青、辛柏生、张利三人，加上刘潜带来的大将杜兴和两个偏将，率其余近两万人马，分做三队拔营往庐州方向而来。
行了十余日，探马飞报，说前方五十里远叫做三河镇，前不久已经被李孚军队占据，守城将领乃是原来庐州官屯指挥佥事丁元寿，带领两千兵士把守在此。
孙沔下令，命陆青从前军中选两百马兵，一千步兵，一路奔袭，务必当日将三河镇拿下。
陆青带兵马一路疾驰，接近镇子的时候，只见前方尘烟四起，一片厮杀呐喊之声，连忙派哨探前去，少顷回来，说是溧水来的军马，正与城内丁元寿军队交战。陆青便命擂鼓，带领军兵飞驰上前助战。
冲到阵前，只见一员大将，膀大腰圆，身穿赭色战袍，骑一匹花斑马，手持长枪，正引领兵士杀敌。那人看见陆青，眼睛一亮，喊道：“陆二哥！”原来竟是马怀德。陆青惊喜：“马兄！”
二人沙场上乍然相遇，又亲切，又激动，打马近前，就在马上击了一掌，分头向前厮杀。正是两军难解难分之际，这边援军一到，形势立即扭转，叛军潮水般败退下去，丁元寿看敌不过，带兵往南落荒走了。
不一时，战斗结束。陆马二人下马相见，俱各笑容满脸。马怀德道：“二哥怎么在这儿？我听说你在濠州呢，”不等陆青回答，又道：“我知道了！一定是濠州军奉旨平叛，你随军来了！”上前伸手拍他的臂膊，赞道：“看这小伙！多威风！”
陆青开心的不知说什么好：“我也没想到，在这儿碰见马兄！真太高兴了！”
马怀德道：“还记得咱们在南瓦子，比武打擂台的事么？那时我就看出来了，二哥天生就是大将军的材料！”
陆青道：“马兄说话还跟以前一样，让人痛快！”都哈哈大笑。
正说着，另一队追击败兵的队伍折返回来，打头一员女将，骑着一匹青鬃马，身穿锦葵红战袍，神采奕奕，英姿飒爽，虽然满面征尘，身上还有血迹，却掩不住面似桃花，窈窕身段。近前下了马，叫声：“大哥！”
马怀德笑道：“汤将军，快来相见，这是濠州来的陆青，陆二哥。他也在金陵待过，跟继明和蒋承影、允中兄弟一起，大家都是好朋友！”又向陆青道：“这位汤娘子，是金陵守御营都监汤大人的女公子。”
陆青刚一看见就觉面熟，想不起哪里见过，听了这话，才反应过来是汤丽娘。
原来丽娘从金陵走后，不知该往哪里去，她在武家时和马怀德熟悉，知道继明的舅舅在溧水领兵，于是挥军南下，往溧水投奔去了。见到马怀德，两军汇合一处。这时马怀德的老爹接到军令去金陵了。丽娘便带了原部一千兵马，马怀德带三百亲兵，俩人打算去寿州助孙沔攻城，走到半路接到消息，说孙沔军往庐州来了，二人也变了方向…才刚到了三河镇附近，得知这里只有两千叛军驻守，两个商量先把三河镇攻下来，建个首功，故此发生了交战。
丽娘听说是陆青，也认出来了，在金陵嘉瑞坊南瓦子交过手的。沙场上已无小儿女之态，大大方方抱拳施礼，笑道：“陆将军！”陆青想起那次把她摔了一跤，反有些不好意思，还了一礼，讪讪笑了。
两边军队汇合一处进城，随后大军来到。怀德和丽娘拜见了孙沔，道了此行原委。孙沔向马怀德笑道：“那年我回汴京，赶上你成亲，我还去吃过喜酒，五六年不见，你长成这样高大了，你父亲身体还好不？”
马怀德笑应道：“有劳大人惦念，我父亲一向都好。前日金陵叛乱，姑丈武通判命人来报，要父亲派人手去，正赶上大人的军令也到了，父亲就带了溧水三千兵马护卫金陵去了，吩咐怀德见了大人禀告，请大人尽可放心！”
孙沔颔首道：“这就最好了，”转向汤丽娘说：“当日到底什么情形？战报紧急，我离京走的匆匆忙忙，也没顾上细问，如何就到这个地步！”
原来汤都监被王益祥冒名叛乱，汤氏全家都和李孚、程元启一样都列在了叛贼名录之中，朝廷下旨严令拿办。
丽娘见问，不由哽了一下，眼圈红了，少停却将泪水咽了回去。如此这般，向孙沔告诉实情：“……一切种种，乃是小妾王氏之兄王益祥所为，这贼害死我父亲，挟持了幼弟，领着大队军兵去了滁州。此贼在府里潜伏多年，我爹爹只当是得力之人，被他蒙骗，军务都给他管，谁想到贼子用心如此险恶。现今父亲被害，我全家背负恶名。还请孙大人做主，将此冤情上达天听。”
孙沔道：“原来如此！我也觉得纳闷，你父亲为官一世，恪尽职守，怎至于是非不明，做这等大逆之事？即使如此，你且安心带兵，等事情了了，我一定向朝廷呈报此事。”命人给丽娘在镇上官衙单独拨出房屋，安置歇息，并寻一个养娘服侍。
当晚孙沔和众将在衙厅议事。马怀德说到，距离庐州西北五六十里的地方，有个饮马川隘口，里面藏着叛军主力，传说有三五万兵马。
孙沔道：“前面也听探报，说庐州城西北有伏兵，看来，李孚是把兵马藏在这里了。按朝廷编制，庐州最多只能驻军六千，他如此深心，竟积攒下三五万，我却有些不信，那么多兵供给如何跟上？历年巡查御史下面访查，又是如何瞒下的？一丝马脚不露，难不成他是大罗神仙！”
马怀德道：“小侄也是这么想，三五万人多半是诈称，可是李孚谋划多年，两万人数怕还是有的。”
孙沔沉吟半晌：“两万人也是大患，如果咱们攻打庐州，这边伏兵一起，首尾夹击，咱们处境堪忧了。为今之计必得先把这些藏兵打掉，或者将其逼退到明处，就是赶去庐州城里，也比藏在暗处要好。”
杜兴道：“这个怕难，末将老家原在庐州西，知道地势，饮马川隘口四周全是山岭，只中间一条驿道，还有一条溪涧横跨山口，易守难攻，如果敌兵不出来，我们很难打进去，一旦小股兵士冒然进去，不熟悉布防，敌众我寡，就有全军覆没的危险。”
孙沔思忖道：“既是这样，咱们能不能去一队饵兵，佯装路过，把敌军引出来作战？”
马怀德道：“这倒是个好办法！可是去的人不能多，也不能少，多了敌兵不会动，少了恐怕起疑，也不会轻易出来，并且，一旦敌兵真杀出来，这小股饵兵就很危险，搞不好全被敌兵吃掉了，所以派谁去是个大事…”
陆青在旁听了，便向孙沔道：“要是这样，末将愿意做饵，领一千人不多不少，假装没防备，一定引贼兵出来！”
第八十一回（下）
【甘做饵巾帼诱敌】
孙沔问杜兴道：“杜将军可知道诱敌路线么？”杜兴：“知道, 就在谷口前面有一条驿路，只要从那里路过，敌兵就能看见，一旦中计就会出来。只是, ”笑了笑, 又说：“陆将军这等雄壮, 只怕贼兵不会上当, 依末将看，倒是那位汤娘子去, 最为合适。”
话犹未了, 马怀德急了，脱口而出道：“不行！汤娘子一个女人家, 如此凶险，难道大宋没男人了么，要让妇人打先锋？”
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杜兴道：“马将军莫急。诱敌罢了，应敌还得靠咱们男人，这位汤娘子也是大宋军人, 理应为国效命, 况且不是说, 她家还背着案子呢？若是打赢了这仗，以证清白，岂不正好？”
马怀德一听，眉毛也立了起来：“岂有此理！这不是趁人之危么？”
杜兴笑道：“马将军不必焦躁, 我只是就事论事, 没别的意思。如今兵凶战危, 怜香惜玉的心思且等靠后才是。”
马怀德闻言大怒：“你不要乱讲！说的什么话？这位汤娘子乃是我家表弟妹。”手按佩剑站起来，就要和杜兴翻脸。
杜兴忙起身抱拳道歉：“是我不明实情说错话了, 马将军恕罪，千万别往心里去！”
孙沔皱了皱眉，喝止二人道：“行了别闹了！都坐下！都是为了平叛大局，不要个人意气用事。”
向马怀德道：“按常理，是不该让一个女子去冒险。可是当此非常时刻，杜将军说的也是实情。汤娘子为人有担当，武艺又强，胆气过人，我心里甚是钦敬她。让她去诱敌，并非有心轻视，更谈不上趁人之危。叛军伏在那里许久，怎么不防备的？要引出来必定不容易。汤娘子女儿家，贼兵的戒心不会那么重。况且你俩来到三河镇的事，一定早传报进去了，敌兵看见她领军，也不会疑心有诈……这是大事，倘若一次不成，二次再行诱敌之计，可就难了！”
马怀德默然了片刻，悻悻地说：“难道就没别的法子了？要是汤娘子没来这里呢？咱们这么多大男人，干什么吃的，指望一个女人去诱敌，大宋军兵的脸面不要了么，没的教人耻笑！”
孙沔不语，心里寻思：要是强行下军令，汤丽娘也得去，可是马怀德这么反对，非让丽娘去，显得太不通人情，不能还没攻城，先寒了将士的心。于是拿眼睛看了看陆青。
陆青心里也赞同马怀德，觉得不该让丽娘冒危险，可听孙沔说了，也觉得有理，一时不知如何是好。看孙沔给他使眼色，知道要他帮说话，便想了想，向马怀德道：“马兄，我看这件事还是问问汤娘子吧，看她愿不愿意去，要是她愿意，小弟护着一起去，定然不教她有失！”
当下命人找来汤丽娘。孙沔与她如此这般说了，话没说完丽娘就听明白了，一口答应：“既是军情需要，就我去吧！叛贼见是女子带兵，必定轻敌，容易骗他出来。”
孙沔大喜，起身向丽娘施了一礼：“深感娘子仗义！孙某实是钦佩。”
汤丽娘还礼说道：“大人如此，小女实不敢当。可是小女有句话说，去诱敌可以，不管成与不成，请大人记得此事，将来回京，务必向圣上呈报我家冤情，为家父平反昭雪，还我汤氏一门的清白！”孙沔满口应承：“娘子放心，此事孙某一定尽力！”
次日启程，大军绕路往西，往饮马川隘口而来。到了附近，孙沔分兵派将，人马分做几处布置停当，不消细说。
单表陆青和丽娘带了一千余兵众，顺着驿道走来。汤丽娘仍是骑着那匹青鬃马，却换了一领银红罗袍，外罩银盔甲，头上戴了一幅红罗洒金绣抹额，衬着玉雪肌肤，芙蓉面容，端的俊美无比，令人不敢直视。陆青只做随行副将装扮，面上无精打采。
却说陆青从马怀德那里，已然知道丽娘是武继明的妻子，小两口闹不痛快，暂时分开了。他从没见过这样张扬的女子，况且先前有过错认打斗一节，有点儿不好意思看她，反是丽娘言谈自若，陆青才渐渐自在了。
俩人并骑走在军队最前面，到隘口前方时，估摸敌兵哨探能看着了，丽娘故意东张西望，旁若无人。陆青则摆出一副慵懒懈怠姿态，在马上装打瞌睡。
看官听说，饮马川隘口里面原是一个山谷，地势比别处平缓，李孚在此藏着两万军兵，由心腹大将冯世雄和副将葛彪带领，分做四五处建造营帐，没有军令，不许他们冒然出战。二人早已接到战报，知道孙沔带兵来打庐州了，每日紧守山口寨栅，加派哨探严加监视。
这时忽然探马来报，说有两员军将领了一千人左右，主将是个女的，看样儿要往庐州那边去。因先前已有消息说，溧水那边来了军队，人数不多，占了三河镇的。冯葛二人便不疑心，出来坡上瞭望。
正看见陆青和丽娘领兵走着。观察了一会儿，那冯世雄还在犹豫，葛彪却是个急躁性子，又是个色鬼，看见当先一个美艳女子，就把色心动了。笑说道：“冯将军且在这里看着，我带人出去拿下这一小股残兵，不是轻松的事！解了庐州的祸患，立一大功，也给朝廷来个下马威！”
冯世雄听说有理，又看来军步伐散漫，队形不整，于是不加阻拦。一声炮响，葛彪带了两千人冲了出来。
顷刻间拦住官军去路，汤丽娘和陆青佯装没防备，惊慌失措拨转马头，指挥兵卒往来路撤退。葛彪见此更来劲了，下令疾追，一气儿追出三四里地。陆青和丽娘轮番停住招架，打个三五回合回头又跑，葛彪率军紧紧追赶。
如此且战且走，丽娘只作情急走错了路，引着一队兵马往岔道上来，冯世雄在高处望见，便也率兵马出了隘口，沿小路包抄过，岂知杜兴早领五千人埋伏在山坳中，看见敌兵来了，陡然金鼓大作，冲杀出来，将敌兵截成了两段。一时喊杀声震天，山鸣谷应，响成一片。
葛彪见势知道中计，却已被重重围住，打的动不得，后军冯世雄欲要回师，又听一阵炮响，马怀德和辛柏生各领着一队兵马奔出，马怀德拦住冯世雄军厮杀，辛柏生则趁势攻入隘口，直奔本营……当下官军将敌兵截围在几处，各自混战。张利和韩佐护卫着孙沔，众人在高坡处观战，传令兵来往战阵调度。
却说陆青本来和汤丽娘相距不远，战阵中彼此相望，厮杀了一会儿就谁也看不见谁了。这一战打了一个多时辰，直杀得征尘四起，日光昏暗。敌兵虽众，奈何措手不及，被打得七零八落，本营也被捣毁了，冯世雄只得率领大股败兵，沿路往庐州方向败走去了。
陆青正自杀敌，忽见马怀德领兵掩杀过来。陆青喊道：“大哥！看见汤娘子没？我找不见她了！”马怀德叫道：“兄弟不用担心！她经过战阵，必是杀退敌兵，先自往中军汇合去了！”说毕，二人又分头追击溃散的敌兵。
又战多时，敌兵溃退的远了，杜兴和辛柏生追击残兵，张利指挥收拾战场。陆马二人打马往中军过来，远远望见孙沔，未及说话，却听韩佐向身后指着喊道：“那边是什么？”
两个扭头一看，只见山侧弯路处荡起一片尘烟，一队兵马正往这边杀来，直如洪水猛兽一般，顷刻到了近前。当先一匹黑色战马，马上一员大将，正是李存忠。
原来战事开始时，李存忠本来说好要去庐州防卫的，因李孟起有事外出，孙沔围住寿州，就把他也耽搁在了寿州城中。后来孙沔主力调往庐州，李存忠便教梁寅留下守城，自己率领了一千精兵，半夜悄悄出城，绕过了围困的宋军，从后面赶来。这日闻报说宋军变了方向，往饮马川隘口来了，这边有藏兵李存忠是知道的，忙急行军过来增援，还是晚了一步。
却说李存忠见此情势，急得眼睛里冒出火来，率三十几骑直奔高坡处杀来，顷刻间将中军护卫圈撕开了一个口子，杀到军帐近前。马怀德和陆青都慌了，齐齐迎战。马怀德跑在前头，刚打了一个回合，错马的一刹，被李存忠横扫一枪打落到马下。李存忠一带缰绳，催马又刺，马怀德在地上连打了两个滚儿，躲过了。这时陆青冲过来一枪迫退李存忠，解了怀德危困。
此时陆青全力应敌，什么都顾不得了，他的枪法得自韩世峻真传，况又年轻力壮，手中点钢枪使得神出鬼没，招招式式直奔要害。存忠招架不及，被他一枪挑破甲胄，却没伤着皮肉。又见韩佐已护着孙沔往远处去了，那边杜兴和辛柏生也赶了来，只得举枪喝了一声，率军兵沿山道败走。
陆青这会儿已是杀红了眼，领着百十来兵卒从后追击，直追出去十余里，望不见了才回来。
不觉已是黄昏时分，宋军安营扎寨。马怀德受了重伤，在军帐中找军医，孙沔也懂些医道，看了看，肋骨断了两根，好歹没伤着内里，使人给他正骨，包扎。
马怀德痛得哎呦叫唤，额上豆大汗珠子直往下掉，大骂李存忠：“这个狗娘养的，那会儿我认出他来，恍了个神儿，不然，也不会吃了暗算！早知今日，那时在擂台上，陆兄弟就该摔死狗贼！”
陆青想起李存忠毫不容情的样子，铁青着脸说不出话来。本来他对李的印象不错，后来又知道是李瑞霖的叔父，还曾想见了面好好劝说他，让他不要助纣为虐自毁前程。经过这一战才彻底清醒了，明白了什么叫作兵凶战危，什么叫作各为其主。
马怀德包扎好了，消停躺着，看看左右，问道：“汤娘子怎么没见，她回来了没？”
陆青这才想起来，一打听，丽娘还没回，急忙带人出来寻觅。
却说两军混战过后，敌兵败退，丽娘带着一小队士卒追击残兵，不知不觉跑出来十几里远。看距离大部队远了，丽娘止住部下兵士：“不追了，回去罢！”
刚要回头，忽见旁边小山坳里冲出一簇兵卒，正是葛彪率领，两下相遇，战在一处。丽娘身边本来人少，葛彪又是色胆包天，一心只想捉拿美娇娘，全然不顾其他。顷刻把丽娘身边兵士冲散了。
丽娘正自奋勇杀敌，忽然一箭飞来，不偏不倚中在腿上，丽娘激灵打了个闪，座下青鬃马乍然受惊，一个起扬，把她摔落在地，枪也脱了手。
葛彪看见大喜，挥手命令从人住了，纵马上前，看丽娘正用手扶着箭镞，痛不可当，已是不能行走了。葛彪笑道：“好个厉害的娘子！我把你带回去，也能免一些我的过失。”
当即下马，撇了枪，徒手上前拉扯丽娘。丽娘不动声色，待他走到近前，忽然从靴筒里拔出一口锋利的短刀刺去，只见一道寒光闪过，葛彪下意识一缩脑袋，只觉头皮嗖的一凉，头盔和网巾都被削了去，登时披头散发。葛彪以为自家脑袋开了瓢，险些晕厥过去。
丽娘还要再刺，奈何葛彪退远了，够不着，便将短刀飞出，因她力尽飞刀使得偏了，没刺中。
葛彪恼羞成怒，骂道：“贼妇人，老子要你的命！”拔出佩刀，恶狠狠举起要砍丽娘，手抬到半空中，只听“噗”的一响，葛彪身子陡然僵住，两只眼睛瞪的大大的，站那里摇晃了两下，扑面倒下来，正扑在丽娘脚下。
丽娘吓得往后挪了两下，才看见他背上插着一支箭，扎进不知多深，再看嘴边涌出血迹，咕涌两下不动了。旁边十几个敌兵，看主将死了，一哄向后散开。
这时只听一声喝喊，山脚树丛里跳出一个人来，来人手上举着明晃晃钢刀，直冲过来，不由分说搠翻了三四个，那些敌兵保命要紧，只恨爹娘少生两只脚，霎时逃的无影无踪。
来人到了跟前，叫道：“汤娘子！”汤丽娘一看认识，金陵酒桌上见过，叫做窦宪窦连生的。
窦宪不等她答话，蹲下身看了看她腿上的箭，问道：“觉得怎么样？”丽娘道：“还成，就是，走不得路！”窦宪道：“这得拔出来才行。”
走去把丽娘的短刀拾回来，将箭旁的衣裳小心割破，露出肌肤。又从自己身上摸出一个小瓷瓶来，打开，放在一旁。将手握住箭杆，说道：“娘子，你忍着些！”
不等丽娘答话，手上用力，已将箭拔了出来。丽娘忍不住“啊”了一声，鲜血涌出，窦宪忙将瓷瓶倒出白色药粉，洒在伤口上，就见出现许多白色泡沫，血止住了。
窦宪问：“好些没？”丽娘松了口气：“好多了！”窦宪撕下一块衣襟，包扎了伤口，问：“你还能骑马么？”丽娘道：“能！”
青鬃马没跑远，窦宪牵了过来，抱起丽娘，托举她上了马。又把丽娘的长枪拿起来给她，自己捡了一把好刀提着。牵马往驻兵方向走来。路上遇着散兵，又聚拢成了一簇，走到营地时已是黄昏了。
迎面碰见陆青带人马来寻找，阵前相见惊喜万分，两个禁不住拥抱了一下。陆青问：“连生你怎么来了？”窦宪没答，反问道：“二哥见着灵儿了么？”陆青闻言吃了一惊：“没见啊，怎么，她来这里了？”
预知后事，且看下回。
第八十二回（上）
【览春芳窦宪游花圃】
窦宪看陆青吃惊, 忙笑说：“哥莫急，灵儿是来了，还没赶到，应该在半路上。”
陆青怎么不急, 问道：“你俩不是一块儿出来的么？怎不在一处？”
窦宪叹口气, 笑说道：“她自己跑出来的。年前我们寻人捎带东西, 你收到了吧？年后我和灵儿到外公家, 听说金陵闹兵乱，好几个地方都被叛军占了。想着你在这边, 八成要随军打仗, 灵儿吵着要去濠州找你，家里不让。我爹说, 她来了也帮不上什么，还给你添乱，等战事平息了再说。丫头说什么都不肯，趁人不注意，留个字条偷偷走了, 我是随后追下来的！”
陆青闻言甚是忧心：“你比她晚走, 你都到了, 她还没到，一个女孩子，如今又闹战乱，遇到危险可怎么好！”
窦宪道：“没事, 哥别担心。灵儿机灵着呢！虽然闹叛乱, 濠州往北没啥变化, 我走得快，可能她路上耽搁, 错过了。我到濠州见着曾建哥，说你和教头哥哥都去打寿州了，等我赶到寿州，你们又来庐州了。前日抄小路到了庐州城外，你们还没赶去。我又返回来找，刚半路遇到两军打仗，碰巧救下来汤娘子……”
陆青“哦”了一声，心里挂念灵儿，脸色沉了下来。窦宪本来没多想，看他意悬悬的，心内也狐疑起来。安慰陆青道：“哥不用担心。我脚程快，灵儿怕追她回去，一定不走大路，所以错开了。我跟曾大哥说，要是见着灵儿，就教她在濠州等着，别往南来。”
陆青略觉放心，这才顾上理会汤丽娘，看她腿上受了伤，便问：“是中了箭伤么，要紧不？”丽娘不知为何，忽然有些害羞起来，摇了摇头没言语。窦宪在旁答道：“还好，只是皮肉伤，过几天就没事了。”陆青看看他，疑惑问：“你俩以前认识？”
丽娘和窦宪相互看了看，丽娘仍没说话。窦宪笑了，说：“上次去金陵，和蒋二哥、武大哥他们一起吃酒，见过汤娘子一面。”陆青就不问了。
两人将丽娘送去住处，仍是窦宪抱着丽娘下了马，扶进军帐，所幸丽娘拄着拐杖还能行走。陆青命找人服侍她，安顿好了，带窦宪去看马怀德，见面也是惊喜，三个说了会儿话。让怀德歇着，窦宪和陆青到营帐中来。
陆青道：“你说到过庐州了，可知那边情形怎样？”
窦宪略迟疑：“也没怎么样。不过，朴臣哥，我告诉你个事，你莫着急。”
陆青一怔：“什么事？”窦宪随即说出一番话来，登时把陆青急坏了。
原来窦宪那日赶到庐州城附近，打听军队还没到，欲要找个住处歇下，好等陆青军队到来。因闹战乱，庐州周边一派荒芜凋落，客栈也都关停了。想要找个人家借宿，却见家家关门闭户，都躲在屋里不出来。窦宪问了半日，听说城西有个普化寺，心道：“出家人总不至于逃走了，就是逃走也有空房，且寻个住处去！”
便向城西走来，行了一阵，估摸快到地方了，忽然闻见馨香扑鼻。只见一带土墙，中间两扇大竹篱门。门没关严，中间错开着一条空隙，刚够一人过去，想必平常是开着的。举目向里望去，但见草木繁秀，浓郁的绿荫中缀着一簇簇鲜艳颜色，原来是个花圃。
却说太平盛世，多有人家经营花木林园的。待花开之时开门供人游赏，有收钱的，也有不收的。窦宪站在门口望了几望，喊了两声：“有人么？”没人应。这小伙是心里不装事的人，因想道：“今儿天气正好，时候也还早，到寺里也是待着，不如先去这里赏赏花，或者见了园公，还能找口吃的！”于是一侧身进了门来。
却见这园子十分深广，里头一派葱茏翠绿，花木品类繁多。此时已是二月下旬，各样花朵或是盛开，或是含苞待放，窦宪沿着曲折小径走去，只见两边海棠芙蓉、瑞香芍药、绣球郁李……一丛丛一簇簇斗彩争妍，烂漫如锦。走着走着，眼前忽然一阔，见一汪清幽如碧的湖水，水边杨柳清新翠绿，几树桃花灼灼盛开。
窦宪沿着湖边走了走，就在一株柳树下站住，把包袱放下来，垫在大石上坐了。耳听着黄鹂鸣叫，眼看彩蝶飞过，湖面上时而还有水鸟飞翔来去，太阳晒在背上暖洋洋……
一时心情大悦，自思道：“如今战乱，路上田地都撂荒了，家家掩门闭户，人人恓惶失措，只有花儿鸟儿却还跟往常一样，都比人活的自在，不必为过去将来伤脑筋…”
不觉把脑子放空，发了会儿呆。不知过了几时，方回过神来，觉得口中干渴，心道：“这花园必定有人日常打理，园公应是住的不远，我且去找找，讨口水吃。”
便往园子深处走去，果然看见一带篱笆院墙，花木环绕，整整齐齐五间村舍，收拾得利落洁净。屋前有个四五岁的小孩子，头发在顶上扎成个丫角，小脸洗的干干净净，口里哼唱着歌谣，手上拿着个花枝，在那里舞旋旋玩耍。
窦宪看他样子甚是可爱，笑着招呼道：“嗨！小孩儿，你叫什么名字？”
那孩子忽然看见窦宪，一下愣住了，也不答话，两只小鱼眼睛盯着他看，忽然脸上显出惊恐之色，回身就往屋里跑，一边跑一边喊：“阿娘！阿娘！”
应声从屋里出来一个老头和一个年轻妇人，妇人看了窦宪一眼，匆匆牵孩子手进里去了。
那老头向窦宪走过来，问道：“客官从哪里来？”
窦宪拱了拱手，笑说道：“老丈，我是过路的，看你家园子侍弄的恁好景色，进来看看。游了半日了，还没见过主人家，这会儿口渴，来讨口水喝。”说着，从怀里摸出钱来。
老头露出笑容，连连摆手道：“小哥客气了，俺们家这园子不收钱，只为大家来走走，看着心里欢喜。”
窦宪笑道：“种花一年，看花不过十天。这么大的园子，又要修剪枝叶，又要汲水灌溉，老丈费了多少辛苦！这几个钱不值什么，只当我买花儿了罢。”
那老头本来是个爱花草成痴的，一听夸他园子侍弄的好，笑的眼睛眯成一条缝儿，皱纹都卷起来了，说道：“虽是不容易，享用的时候也快活哩！小老儿没别的喜好，只爱拾掇个花花草草，往常日子太平，赶上园里牡丹芍药开时，左近十里八乡都来观看，人多的挨挤不开。今年因闹战乱，不见人来了……”
窦宪道：“老丈在这里，城里叛军不出来扰你么？”
老头听这话，一下子不笑了，回头往屋里瞅了瞅，对窦宪道：“城里头军兵不来，他们都往远处闹去，跟前不犯。可是，因没人管了，附近山上闹匪贼闹的厉害，不定啥时候就来抢东西，要吃要喝，不合意还要打人杀人哩。前一阵子来了七八个强人，拿刀拿枪的，来园子里，把我家大黄狗也杀了，吃狗肉。可把俺们吓坏了！把俺这院子弄的乱七八糟，这才收拾过了，我老儿一生最看不过就是腌臜……”
正说着，屋里匆忙出来一个老妇人，埋怨老头道：“你这个老糊涂，都什么时候了，还有功夫韶叨！”
老头道：“怕什么，这位小哥是过路的客人，又不是山贼。”
老妇人道：“那也不要多话了，女婿才说不要招揽生人，叫他回来看见又要惹气。快让人家官人去吧。”
窦宪声喏道：“阿婆好，阿婆不怕，我是好人。”又向老头道：“那匪贼来，怎么走的，吃饱喝足就走了么？”
老头道：“他哪里肯走？盘踞了一日一夜，吓得我们不知如何是好，后来我家女婿回来了，亏得有一身好本事，把贼打的一哄都跑了！”
窦宪笑道：“那可好了，我还说，赶了这么远路，只见您老这里安宁，原来是有厉害人物护着的。”
老头笑说道：“是，我老汉只得一个女儿，自嫁了这个女婿，就没人敢欺负俺们了。只是我这女婿脾气不好，看见有人来家，总没好脸色，客官喝了水就去吧，我怕他回来对客官不敬，就不留你屋里坐了。”
说着，让老妇人取水来。这老头十分爱说话，好不容易有个外人来，一边看着窦宪喝水，口里兀自叨叨不休。
正这时，园中走来一个年轻的男子，一身青布短打扮，面目冷峭，老头见了陪笑道：“姐夫来家了。这位小哥路过，看看花，来讨水喝的。”那人也不答话，冷冷看了窦宪一眼，开了角门进了院子。这厢老头低声说窦宪：“客官快请去吧。”
说毕回身向屋里喊道：“吉祥儿，你看谁回来了！”
只见刚才那小孩子乐颠颠从里跑出来，冲青衣男子叫道：“阿爹！”男子登时欢喜，一把将孩子抱起来，亲了一口。却又回头看了窦宪一眼。
窦宪见这人走路姿态脚步，知道是有功夫的，觉得他的眼神甚是奇怪，倒像是认识自己，仔细想想，确实又没见过。不好再作停留，向老头道：“多谢老丈。”便转身离开了。
出了园子，不远就是普化寺。窦宪上前敲门，敲了半日门开一道缝，一个小沙弥探出头来，问何事，听说要住宿，头晃的如同拨浪鼓一般，说道：“如今乱着，小寺连香客都不接了，何况要住，万万不行。”
说完就要关门，被窦宪将手一伸把住了门边，另一手从怀里摸出钱来，笑道：“小师父行个方便，让我见见住持师父，有话说！”
小沙弥怔了一下，仍是摇头，脸上却软和了，道：“这可不敢收。只是……我给你问问师兄。”回头招招手，走过来一个面色油滑的中年僧人，打量窦宪问道：“你有什么事？”
窦宪陪笑道：“师兄辛苦，我有要紧的事，求见本寺住持师父。”一边说着，一边将一块碎银递在僧人手里，那僧将手捏了捏银子，面露微笑：“跟我来吧。”
领着窦宪到后面方丈内，见了住持，却是个须眉花白，昏头昏眼的老和尚，坐在蒲团上没声响，像是在坐禅，又像是打瞌睡。
窦宪上前作了个揖，恳求道：“大师父慈悲，小子孤身一个，本来打算到城里投亲的，如今闹乱又不敢进城。且留寺里暂住两日便走。”
老和尚缓缓睁开惺忪双眼，喃喃地道：“乱世之中，哪里有安宁之地，施主快请离了这里吧。”说毕又把眼睛闭上了。
窦宪一看急了，索性坐到和尚身边，打叠起满面笑容，央告道：“大师父一看就是有道的高僧，慈悲为怀，如今乱世，佛门之地尚不能容，叫我往哪里去？若蒙收留，小人多给些布施，可行不？”
好话说了一遍又一遍，那住持和尚脸上只如泥塑的一般，只是不应。最后微睁开眼道：“此间是非之地，不留施主是为了施主好，施主莫再浪费精神，还是快些出寺，寻别处安身吧！”抬头命先前那个中年知客僧进来：“你带着施主去吃个斋饭，好生送他出去。”又闭上眼睛打坐，再不搭理窦宪了。
窦宪跟着知客僧出来，二人对看了两眼，都笑了。窦宪笑嘻嘻紧挨着他走，从包袱里取出一个银锭子，从衣袖底下塞过来，那僧脸上带笑，半推半就地收了，低声道：“施主好情，我不收就不恭敬了，只不知有何差使，莫叫小僧太过为难。”
窦宪悄声笑道：“我实在是没办法了，你且救我一救，我就住两个晚上。”
知客僧看四周没人，便道：“你先吃个饭，胡乱混到晚上，我把你安排个僻静寮房待着，可不要出声，更不能乱走，叫人看见了，须连累我。”窦宪欢喜道：“这我知道，不消嘱咐”。
且说窦宪吃了一份素饭，在屋里待着，等僧人来叫他。百无聊赖，从窗缝向外张看，忽见甬道处有个身影经过，竟是常兴，往东边一间阁走去，一晃不见了。
窦宪吃了一惊，想道：“常兴是李孟起的亲随，他在这里，难道李孟起也在寺里？怪不得老和尚不让我住，还说那样的话，原来这里竟是叛军掌控的地方！”
看外面一个人没有，轻手轻脚出了屋，走到东边来，隐约听见里面有人说话，蹑手蹑脚走到房山处，绕过廊柱，便到了阁子后面，见地上杂草丛生，知道没人来的，又见壁上有一扇小窗，窗上破了个孔隙，窦宪凑上去往阁里张看。
只见屋内正中一张桌子，摆着酒菜，桌旁坐着两个人，一人正坐，却是背对着窦宪，另一个侧面坐着，却是李孟起。门口一人侍立，正是常兴。
李孟起站起身来，手里拿着一柄长剑，将剑刃拔出剑鞘来观看，说道：“这么贵重的物件，蒋兄却将它随随便便放在别院橱上，实在是太过粗疏了。”
背对那人坐着纹丝未动，说道：“守城时拿出来使用，还没来得及收好。也是没料到，这时候竟会有窃贼偷盗，我那别院，也有值钱的金银宝器，唯独尊兄眼力过人，看中了这件宝贝。”
窦宪听这声音甚是熟悉，眯眼细瞧了瞧，虽是背影，也认出来了。吃了一惊：“这不是金陵蒋家含光大哥么，他怎么在这儿，与李孟起一块儿吃酒？”
第八十二回（下）
【挟人质孟起据霜锋】
却说屋内正是李孟起与蒋钰。孟起听蒋钰说“窃贼偷盗”, 明着是在骂他，不由一窘，顿了一顿，看着剑刃冷笑道：“若我猜的不错, 这把青釭剑, 应是赵官家赐与楚王赵元佐, 楚王又给了蒋兄的吧？”
说着, “唰”一声还剑入鞘，又道：“蒋兄只知今日, 不知当初, 可知四十年前，这把宝剑在于何处么？”
蒋钰闻言一怔。这剑的确从赵元佐那里来的, 但赵宋距今立国将近五十年，青釭剑是否一直在汴京城，他却并不知道。李孟起有此一问，应是别有来历，就没接话。
李孟起好像也没指望他回答, 紧接着便说：“这青釭宝剑本是唐国主宫中之物。三十五年前, 金陵城破, 无数典籍字画付之一炬，唯独这些宝器无法处置，都被来犯宋军夺占了，运到汴京, 收入了赵大官囊中！”
一边说, 一边双手托着宝剑上下端详, 忽儿苦笑了一声，道：“这宝剑本来就是我李氏一族所有, 如今我得了，该算物归原主才是，却被蒋兄说是窃贼偷盗，蒋兄以为，这公平么？”
蒋钰哑然刹那，淡淡一笑道：“不告而取，是为偷窃。我想我这话并没说错，要是得罪李兄，也无法了。这青釭宝剑，我也打听过它的来历，据传这剑曾是前蜀名将常胜将军赵子龙的随身之物，可是……”
笑了笑，又道：“可是，子龙将军也是战场上从曹孟德手中抢来的。宝器历经数百年，不知经过了多少人手。据我所知，唐国主祖上乃是徐氏养子，早年寄人篱下，颠沛流离，想必身无长物。后来大权在握，灭闽平楚，无数金珠宝器都是从外而来，这青釭剑亦不知是从谁人手中夺来……李兄说，这公平二字又该如何理论？”
窦宪在窗外听着两人对话，心内狐疑道：“看来这口古剑是无价之宝，李孟起从蒋府偷了出来，蒋含光追来了这里。如今战事吃紧，紧要关头。他二人竟然为了一把剑，一个潜入金陵做此小人行径，一个抛下州城家小不顾径自追来……”越想越觉不合道理，却想不出别的缘故。
只听李孟起仰面大笑，说道：“蒋兄说的着实有理！如此宝物年代久远，人寿与之相比算得几何？就如同这江山社稷，本来就没有固定的主人，不论是顺位承继，还是巧取豪夺，但凡落在谁的手里，稍假时日，便成了名正言顺。要这么说，旧日渊源都可不论，如今青釭剑在我手中，便可算是我的了！”
蒋钰一言未发。因他背对着窗，窦宪看不见他面上表情，肚里却替他冷笑，想道：“李孟起这番话说的强词夺理之甚，真显得小人了！”
那边李孟起说毕，不免也有几分心虚。转向门口：“常兴你过来，看看这口宝剑，年久月深，可还好用不？”
说着又将青釭剑拔了出来，剑鞘放在桌上。
常兴依言接过剑去，孟起又道：“把你的剑给我。”拿过常兴的佩剑，转脸向蒋钰道：“蒋兄，常兴这剑也是一口好剑，且让我试试看，这青釭剑真有那么神奇么？”
说毕双手持定佩剑，命常兴：“你用青釭剑斩这把剑试试！”
常兴看了看手中宝剑，叫声：“大公子……”孟起不应，只轻轻点头，示意他砍。常兴站定了，两手举起青釭剑，对着孟起手中剑用力劈了下去，只听得“咔嚓”一声，两剑相斫火光迸现，孟起手里的剑霎时断成两截，断刃落地“铮”的一响。
孟起笑赞道：“好个宝剑！”窦宪在外看的清楚，不由心中也喝了一声彩。
蒋钰笑了笑，站起身来说道：“刚才李兄说，这样宝器，可以不论来历渊源，任谁有本事取来，就是谁的，要这么说，数天前它是我的，现在归你所有。如若我今日再把它夺过来，可算是物归原主么？”
孟起微微一怔，随即笑了：“蒋兄的意思，将来还要把这宝剑夺回去么？孟起愿拭目以待！”
蒋钰笑道：“不是将来，而是现在！”
李孟起微微一怔，笑了：“我知蒋兄身手了得，不然，我也不会如此大费周章了。但如今剑在常兴手里，蒋兄若能赤手夺了去，我却有些不信！”
蒋钰不答，忽然将身一晃，径直向常兴冲了过来。那常兴毫无防备，下意识将手中青釭剑举起格挡，不想蒋钰全不理会剑锋，只稍一侧身，伸手来拿他的手臂。转瞬之间，常兴怕伤着蒋钰，慌忙收剑退避，却因迟疑了一刹，房门口出不去了，闪退在墙角无处可退。就在这电光火石的当口，蒋钰已欺身过来，常兴只觉眼前一花，手腕忽地酸麻，待回过神来，青釭剑已然落入蒋钰手中。
常兴大骇，一步跃过来挡在李孟起身前。孟起脸上也早变了颜色，“唰”地将身上佩剑拔了出来。
却说窦宪视野有限，只看到蒋钰背影一晃，再看剑已经在他手里了，大吃了一惊，险些叫出声来。
蒋钰面色平静，拿着宝剑仔细看了看，走到桌旁拿起剑鞘，缓缓还剑入鞘。微笑说道：“这青釭剑再怎么贵重，不过是个物件，生不带来死不带去，值得什么？要知李兄如此执着它是你旧家之物，早说一声，我送与李兄便是，又何须如此大动干戈！”
一边说着，单手将剑递给常兴，那常兴面色惨白，一双眼睛直盯着他看，不接剑，也不言语。
蒋钰转身将青釭剑放在桌上，语气和缓向常兴道：“你的功夫并不差，只是没防备，又不敢伤我，才被我夺了剑。论身手，我身边有个叫陈升的，与你倒有一拼。只因城乱，我让他去大尹府上帮忙护院了。要是有他在家，也不会这么容易就让你拿到这把剑。”
说毕又看李孟起：“现下已到了这里，与李兄家不过咫尺之遥，何不打开天窗说亮话？李兄千方百计把我引来，到底为着什么事？”说着，坐回原来椅上。
窦宪在窗外定睛看着，几乎不敢喘息。只见常兴面无表情，低着头走过来把青釭剑取走了。李孟起也还剑入鞘，坐回了桌旁。不知是不是被蒋钰夺剑的举动震慑住了，一声也不言语。
默然坐了一会儿。蒋钰开口道：“我思来想去，以前与李兄从未谋过面，不该有什么恩怨过节。只有一事，我二弟承影那年去凤栖山，曾助力当地知寨王绍英救了辽国使臣萧崇敬。我想，应是坏了李兄的事吧？”
窦宪听说这一番话，蓦地想起那年凤栖山上的事来，心道：“是了，那时李孟起就在庄上，秦仲怀劫持萧崇敬，李孟起必然知情，说不定他们就是一路去的，好彼此相互照应。李孟起后来主动要送萧崇敬回辽，应该就是存着杀心了，可怜萧崇敬才逃离虎口，又入了狼窝……”
又想到后来王绍英被刺杀，恍然道：“李孚和秦助，一定是瓜葛在一起的叛贼，王绍英多半是李孟起和常兴杀的。今日李孟起引蒋钰到此，难道是知晓当年秦仲怀被杀的真相，寻蒋铭不在，要害他的哥哥？”
正想着，只听李孟起淡然一笑，说：“蒋兄果然身手不凡，孟起真心佩服！不知者不怪，我和承影当日一见如故，打心里，我当他是好朋友，怎么会记恨他？况且那件事过去这么久了，王绍英也早教我杀了……”
说到这里，提起酒注给蒋钰斟了一杯酒。又道：“今日请含光兄来，孟起实有别事相求。”
蒋钰唇角勾起一丝笑容，道：“李兄怕是高看我了，蒋钰不过一介草民，能帮你什么？”
李孟起认真看了蒋钰一眼，忽地笑了，道：“含光兄出身贵重，又是文武兼备的大才，何必自谦？李某相求的事，在含光兄不过举手之劳而已！”
指了指桌上，笑说：“含光兄请再吃一杯。你这两日都没好好吃顿饭，想是太过惦念令弟的缘故。”
蒋钰淡淡一笑：“手足至亲，自然挂念，这有什么奇怪的。”说着，像是有些心不在焉，端起酒杯饮了一口。
李孟起也笑了笑，忽然转话题道：“据说当年太|祖皇帝和太宗帝，兄弟十分相厚。有一年，太宗帝生了病，要做灸艾，太|祖帝见了甚是疼惜，也做艾灸陪着兄弟受苦。皇家竟也如此手足情深，真是叫人感喟万分！”
蒋钰听这话似是一怔，转而平淡说：“皇家人也是父母生养，血肉之身，兄弟友爱也是平常的事。”
孟起点了点头：“蒋兄这话固然是，却也不尽然。兄弟情分如何还要看各人的因缘，”冷笑了一声：“若是当年，太祖皇帝不是对赵光义这么好，后来也不至于吃了烛光斧影的暗算，害死了自己不说，连兄弟和儿子也没保住。”
只听蒋钰沉声道：“你说这些做什么？这不过都是传闻，未知真假，又与李兄何干！”
孟起顿了一顿，随即呵呵笑了，道：“这件事才过去三十年，要知真假还不容易？当时在场的几个人虽是没了，可他们也有亲朋故旧，要查底里，有何难哉？别人不说，就是府上尊大人和虞先生，对当年旧事都是心知肚明，难道，就没谁对含光兄说过么？”
蒋钰沉吟不语，忽然笑道：“没想到李兄下了这么大工夫，连虞先生的来历都被你查清楚了，真个是用心良苦！”
孟起从鼻子里哼笑了一声，冷冷地道：“赵宋乃是我李氏一族世仇，换了蒋兄是我，难道会不用心么？”
复又笑说：“我不信当年这些事蒋兄会丝毫不知。说心里话，太|祖皇帝雄才大略，有情有义，虽与我有灭国之仇，倒是令我极为敬佩。想当初，若不是赵二害死了哥哥，如今江山不知谁主，即便金匮之盟是真，皇位想必也会传给赵三，其后便是武功郡王，郡王纵然短寿，也还有其后人……”
蒋钰忽然不耐烦，打断道：“说了这半天，李兄不就是想说今上得位不正么？这在你固然是大事，与蒋某却有什么干系！”
说毕看了孟起一眼，讥讽的口气道：“今上得位正也好，不正也好，都是赵姓官家的事，凭他怎么，这皇位难道能落到你我手上么？李兄要给叛乱谋逆找寻借口，该与别人说去才是！”
李孟起认真地看着蒋钰，忽问道：“蒋兄是真的不知道么？”
蒋钰道：“我知道什么？”紧接着哼笑了一声：“我只知道如今天下太平，百姓安居乐业，你们做叛逆的事，实属倒行逆施，将来必然一败涂地。李兄还是好好为自家打算一下将来才是要紧。”
李孟起又看了蒋钰半晌，摇了摇头，道：“我以为含光兄经纬之才，必有凌云之志，不想竟是如此！兄真的甘心一辈子行商做贾、贩米鬻丝，埋没在市井庸愚之中么？你就是不为自己想，难道也不为未来儿孙想一想么？”
蒋钰闻言先是冷笑了一声，继而呵呵大笑，朗声说道：“圣人云，君子素位而行，居易俟命。凡事以义为先，有勇而无义，则为乱为盗！蒋某生在儒门世家，父母恩慈，兄弟友悌，情深义重，胜过千千万万人，还有什么不足？岂能为了谋势谋身，做那等盗贼的勾当？要说为儿女想，这正是我要提醒孟起兄的话，将来事败，难免祸及子孙，不知孟起兄作何打算呢？”
这一句问到李孟起心中隐痛，一时语塞。
蒋钰见此，放缓语气道：“君子怀刑，小人怀土。我当李兄是明智之人，当日多少冤仇，毕竟日久年深，时机早已逝去了。如今比不得乱世，民心向稳，谁还愿意打仗。你们此番仓促起事，将来难免败局。与其那时玉石俱焚，不如听我一句话，就此悬崖勒马。如果李兄有此意，我倒可以助力上达天听，今上念百姓免于战乱之苦，到时网开一面，保得你一门老小性命，想来应不是难事。”
话犹未了，只听李孟起冷笑道：“蒋兄说这话，是拿李某当三岁小儿么？秦助案殷鉴不远，连累多少无辜，官家何曾讲过情面？争权夺位的事，兄弟尚且相屠，何况我等？”
冷笑一声又道：“‘君子怀刑，小人怀土’，这些大话流传至今，不过是因有利皇权统治，若是人人奉行，从古至今，就不会有改朝换代的事了！”
蒋钰听了这话，不觉叹了口气，李孟起也不说话了。静默多时，又是孟起开口，语气却颇为谦恳：“今日请蒋兄到此，正是想借蒋兄之力与朝廷通些声气，平息局面，蒋兄可愿意助我么？”
蒋钰苦笑了一下：“愿意不愿意，如今我被你挟制，可有的选么？”锁起眉头又道：“不管你要我做什么，且等后说。得让我先见一见人才行。”
李孟起略作迟疑，点头道：“行！”命常兴：“你去告诉常发，让他亲自把人带过来！”常兴躬身应喏，去了。
窦宪听到此，方才理出头绪，想道：“原来李孟起是要蒋钰帮给朝廷写书信，才引他来此。蒋钰被他要挟了，说要见人，难不成，李孟起挟持了谁么？”
正胡思乱想，只见门口处现出两个人来。窦宪一看都认识：前面一个正是蒋允中，后面紧挨着的，却是晌午在花圃那家见过的年轻汉子，手里持着宝剑，架在允中肩上。允中面色惨白，叫了声：“大哥！
预知后事，且看下回。
第八十三回（上）
【兄弟陷身普化寺】
却说蒋钰看见允中被人用剑架在脖项上, 心中“腾”地升起一股怒气，不由起身往前走了一步：“三弟！”李孟起在旁一伸手拦住他去路，那边常发也拉着允中往后退了退。
孟起带笑说道：“蒋兄莫怪！并不敢对允中兄弟无礼，只是你的本事太高强, 我只怕他像那青釭剑一样, 被你抢去了。”一面说着, 却瞄了一眼角落里那柄断剑。
蒋钰顾不上理会他言外之意, 打量允中，虽是面色发白神情惶惑, 精神却在, 亦没有受伤的迹象，心里略松了松, 问：“三弟，可有难为你么？”
允中不答这话，反问：“大哥怎么在这儿？”话一出口，也料到缘故了，急道：“他们, 他们把我骗来, 说你在大尹府上有事找我, 半路就把我强押在车子里，出城来了！”
转向孟起怒斥：“李孟起你想干什么？”
原来允中那天因故出门，走在路上被人连哄带骗上了车，却发现车里坐着常兴。常兴说带他去见蒋钰有重要事情, 这小郎自来心地良善, 很少防人之心, 虽然知道李孟起造反的事，却因在凤栖山上和常兴熟识了, 并没往凶险处想，一时信以为真，稀里糊涂就出了城，才发觉自己被挟制了。
他一路上悔恨，此刻见到蒋钰更是着急，情知对方没安好心。把心内恐惧全化作了愤怒，一张俊脸涨得通红。他向来不惯对人发脾气，况且从前把李孟起唤作李大哥，这下直呼其名，已是恼怒已极。
李孟起拱了拱手，说道：“允中兄弟对不住了，此番请你来，是为了请含光兄帮我个忙，并没有恶意。”
允中怒道：“你这是请我来么？还说没有恶意？我一直当你是个光辉磊落的好人，没想到，你竟做这鬼鬼祟祟害人的事，是个宵小之徒！”
孟起被骂得变了脸色，无言以对，转向常发斥道：“你们在路上可有难为允中少爷么？”
常发手上依旧将剑刃制着允中不动，垂下目光恭敬答道：“大公子严命，小的们如何敢违！并不敢对蒋少爷无礼。”
孟起又向允中道：“我前时吩咐他们请兄弟来，万不可不敬，更不能伤着你。现下只要兄弟说一声，要是有人胆敢违令，得罪了兄弟，我立时拿来一刀杀了！”
允中一听他说要杀人，便怔了一下。他到寺里也有三日，周围人都是客客气气，饮食周全，服侍周到，只是不许他自由行动。他也曾为了要走和人厮闹过，对方难免用强，怎么不憋屈的？这要是换了窦宪或者蒋铭，必然夸大其词，大吵大骂一番。偏他是个老实头，想了想，只气恼道：“你们平白逼迫人来，还要假惺惺装什么好人？”
这才转向蒋钰说：“大哥，我没事。”
蒋钰见他不惧怕，心里安定了许多。向李孟起道：“李兄刚才说，要我与你合作，却对我三弟刀剑相挟，这是哪家合作的道理？你要是真心望我助你，现在就把人放了。我答应与你进城，我蒋钰堂堂男子丈夫，出语为证，决不食言！”
李孟起停顿了一忽儿，笑了一笑：“就凭这一句话让我放人，含光兄这是拿我当三岁小儿么？”
蒋钰盯着他，冷笑一声道：“那也把剑放下了，我三弟没学过武艺，你即便挟持他，也不须如此恐吓。我要是想走早就走了。你这里都是高手，难道我能赤手空拳带着一个文弱书生走脱么？”
孟起道：“赤手空拳？蒋兄这赤手空拳，比别人手持利刃还要厉害些……”说毕忽觉失言，淡淡一笑掩饰过了，又道：“含光兄说的固然有理，可是你的本事太过高强，我不得不多防着些。对允中兄弟失礼，实是不得已而为之，还请见谅。”
顿了一顿，又说：“含光兄且请放心，只要你不做非常举动，他们绝不敢伤着令弟分毫。”
蒋钰听了这话，看常兴将允中把持得紧紧的，不由心头掠过一阵后悔，后悔方才夺剑举动，虽把对方震慑住了，却也增加了防备。他知道现下要救允中，唯一的机会是在城外，进了城几无可能。方才逞强夺剑，赌的是常兴不敢伤他，而今同样拿允中来赌，却无论如何不敢冒险。况且寺中是李孟起势力所及，一定还有军兵在内。自己纵有通天本事，也无法带着允中全身而退。
想至此，只得按捺下焦灼的心情，向李孟起道：“既然空口不足为信，那要怎么样李兄才肯立刻放人呢？”
李孟起压根儿没想过此刻放人，闻言不觉愣了一下，想了想，说道：“含光兄须得依我做足两件事。这两桩事一成，我即刻就放了允中兄弟，着人护送他回金陵，决不食言！”
蒋钰：“那就请说来听听。”
孟起道：“第一件，须照我的意思杀一个人。有这一条人命在身上，我便信了含光兄是真心话。”
蒋钰冷笑一声：“不知你要我杀的，是个什么重要人物？”
孟起笑道：“不是什么重要人物，就是平常一个僧人，在蒋兄不过举手之劳。”
说着喝了一声：“带过来！”少顷，只见两个兵卒连拖带架带了一个僧人走来，到门口将手一丢，扔在门口地上。那僧人趴伏在地，浑身簌簌发抖，叩头叫道：“军爷饶命！”
孟起淡淡地道：“这个是本寺里僧人，不听号令擅自行事，本来不得死罪，可是如今紧要关节，罚则从重，有劳含光兄替我结果了他罢。”
那僧听得这声，吓得哭嚎起来，爬上前把着门槛叩头，连声哀告：“军爷饶命啊，小僧只是一时糊涂，万不敢坏了军爷的事…”
窦宪在窗口觑看，先时瞅不见人，听见声音好像就是那个收受贿赂收留他的知客僧，这时看清果然是他，大吃一惊，心道：“怪道等他不来，原来被人捉了！”
蒋钰面无表情，看了看那僧人，又看了看允中。允中见此几乎要哭出来，连连摇头道：“大哥，大哥不要为了我杀人，我宁可自己死了，也不愿意大哥为我杀害平人！”
蒋钰抬手止住允中，蹙眉沉吟了片时，转向李孟起道：“这第一件倒也容易，第二件呢？”
李孟起干笑了两声：“呵呵，蒋兄真是精明，容易也不动手，却要问明第二件。这第二件更是易事，只要蒋兄写一份投名状，说出你真实身份，写明当年赵炅弑兄杀侄德行有亏，今上得位不正，你与我李氏合力举事，从此与当朝分庭抗礼！只要含光兄手字画押，孟起自此就当阁下做长兄相待，不知可依得我么？！”
蒋钰听着，微微冷笑，继而呵呵大笑。忽然住了笑，问允中：“三弟！你可知道，若是我写了这一纸书状，其后会怎么样么？”
允中呆睁睁流下泪来，叫了声：“大哥！”
蒋钰不应，自顾继续说道：“若是我写了，咱们蒋家一门老小就成了附逆，轻则抄家流放，重则便是灭门灭族！世世代代，再无出头之日！”
他一边说，允中一边摇头，也不哭了，又叫了声：“大哥！”
蒋钰声音忽地转沉，问：“三弟！你怕不怕死？”
允中脸上兀自挂着泪珠儿，斩钉截铁般答道：“不怕！大哥，这封书你决不能写！”
蒋钰点头赞叹道：“好三弟！大哥今日答应你，倘或你有个长短，但凡有份儿加害过你的，有一个算一个，大哥一定都杀尽了，给你抵命报仇！”
允中道：“大哥！你不用管我，快回金陵去，不要听信他的鬼话进寿州！”他一路上不知到了哪里，只记得李孟起是在寿州的，还以为这是在寿州附近。
说毕转向李孟起，厉声道：“李孟起，你别做梦了！拿我来威胁我大哥，可知打错了算盘！我本来就不姓蒋，原是蒋家捡来恩养长大，要不是二老慈悲收留，早就没有我这个人了！我怎么可能为了自己活命，做这等危害恩主丧德败行的事！”
蒋钰问他怕不怕死的话，原是为了警告李孟起的，不料允中忽然说了这一番话，李孟起看他神情不像是现场编造，不由得一颗心沉了下去。心道：“原来他不是蒋毅的亲生儿，蒋钰又这么说，难不成是要弃了他么？我费尽心机才把他带到此处，要是蒋钰真不管了，岂不前功尽弃！”
这么想着，不觉焦躁起来，眼神里隐隐现出杀机。
蒋钰见此，猜到他心思，忙向允中斥道：“你胡说些什么？疯了么！”又将语气放和缓些，说：“三弟你莫多想，我一定带你平安回去，只要不是伤及父母家人的事，我答应他们便了。”
向孟起道：“孟起兄，我蒋家与你无冤无仇，何至逼迫至此？这书子暂不能写，但蒋钰说话算话，答应随你进城，决不反悔，你要不信，等我进了城你再把允中放了，如何？”
正这时，忽听外面常兴喊道：“大公子，人找到了！”
孟起哼了一声，冷冷地道：“今天还真是热闹，把他带过来！”
又听一个声音叫道：“哎哎哎，常兴！常兴你不能这样……”众人一看，竟是窦宪被常兴押了过来。
原来窦宪看见知客僧被抓，料到自身有危险，便要溜走，从墙边一冒头，哪知常兴早等在那里了，被他拿了个正着！
此刻窦宪见了李孟起，索性把惫懒性子使出来，嬉皮笑脸说道：“李大哥你这是做什么？连兄弟也不认得了，快叫常兴把我放开！”
孟起笑道：“刚听人说看见连生兄弟了，我还不信，怎么你不进城去，却在这里？”
窦宪道：“我是路过的，本来有心拜望伯父，可你们正打仗，怎么敢去？再说，我是去找我贞姐姐和灵儿妹子的，她们肯定不会在城里。”他知道李孟起和云贞关系亲近，说话就把云贞拉扯上了。
孟起当即明白他的用意。笑说道：“连生兄弟不用担心，打仗也与凤栖山无干，就是进了城，有哥哥在也没人敢难为你。”
窦宪叫道：“那你快叫常兴把我放开！”孟起道：“兄弟且请忍耐一下，这会儿放了你，恐怕你帮着别人对付哥哥。”说毕向蒋钰一抱拳，凛然道：“含光兄是要动手一搏么？要是你能舍下他们两个，就只管自己走了罢！孟起不敢相留！”
未及蒋钰答言，窦宪叫道：“李大哥！你这是做什么？难不成拿我也当人质了？那年你来凤栖山，我们全家好生款待，可没得罪过你，从我贞姐姐那边论起来，咱两家还是亲戚哩！”
孟起道：“兄弟你莫怪我，我也是不得已。看在你姐姐份上，决不会伤着你的。可你要是乱来，我可保不齐他们几个手上失了准头。”
指着允中身旁道：“常兴你是知道的，可知这个人是谁么？他叫常发，还有我三弟身边的常达，你在东岭山上也会过了，他们都是当年南唐在闽地军中后人，这是三个，另还有一个叫做常荣的…”
说到这里忽然顿住了，声色转厉道：“那时你们去石臼山救萧崇敬，可曾见过常荣么？就是在我二弟秦仲怀身边的，和他一起死在石匠洼了！他们四人也是手足兄弟，所以要是你乱动，保不准他们也要为常荣报仇雪恨！”
又顿了顿，愤怒说道：“窦连生！你还记不记得，那日在凤栖山我曾说过，谁若杀我兄弟，我必断其手足！秦仲怀乃是我嫡亲的兄弟，被蒋铭和陆青杀害了，算起来，你们凤栖山人人有份！”
转向蒋钰道：“方才含光兄说，咱们两家往日无冤近日无仇，我兄弟仲怀死在你兄弟蒋铭手里，这就是你们蒋家欠我李氏一条命，这一桩冤仇过去不到三年，含光兄不会赖作不知情吧！”
蒋钰、允中和窦宪听闻这些话，俱都吃了一惊。蒋钰道：“原来那秦仲怀…”
孟起接口道：“正是！秦仲怀是我嫡亲兄弟，自幼养在秦助家，才改了姓秦。石匠洼一战，他本来已经逃走，却是蒋铭不依不饶，射杀了他！我是看在相与份上，放了蒋铭一马，不然，就凭你们蒋家，岂能护住他！”
蒋钰此刻才知李孟起早知真相了，不由得心中后怕，想：“就凭他在暗处，要害二弟也容易的，说放了蒋铭一马不是虚言。”
沉吟片刻说道：“人虽是我二弟杀的，他也不曾做错什么。你们劫持辽使，想必就是为了联合外邦造反，危害社稷，岂不是人人得而诛之？”
李孟起仰头哈哈大笑，笑声里却带着苍凉意味，道：“什么叫做危害社稷？危害的又是谁家社稷？我等不曾打家劫舍，不曾欺凌孤儿寡妇，又不曾弑君杀兄，凭什么人人得而诛之？”
忽然不耐，断然道：“我与你打这口舌官司又有何用？既是蒋兄不肯写书状，就请同我进城，再作商议罢！”命常发：“你把三少爷送去城里，路上好生守护，要是他少了一根寒毛，我拿你试问！”
常发应喏，不由分说拉着允中走去。允中回头叫道：“哥！你不要管我，快回金陵去，护好爹娘安全！”
蒋钰看李孟起这样声色，知道他下了狠心，自己若动手，不但允中性命堪忧，只怕窦宪也有危险。只得向允中道：“好三弟，你且去着，哥回头一定带你平安回家。”
如此，可叹蒋含光一身本领，只因兄弟被人所制，无计可施，眼睁睁看着允中去了。
第八十三回（下）
【父子谋计庐州城】
这厢李孟起命常兴道：“放开少庄主。”
窦宪得了自由, 揉了揉臂膊，知道三言两语不济事，打又打不过，何况又有允中在他手里。只得冲孟起笑了笑：“多谢李大哥。”
向蒋钰道：“含光大哥, 我这就去金陵, 告诉一声你和允中的下落, 免得家里老大人惦念。”
李孟起听闻这话, 不觉失笑道：“依我说，你也不必去金陵了, 不如先与去找陆青。他现下领兵离开寿州, 已经往这边来了！”
蒋钰淡然一笑，道：“李兄消息还真是灵通。”又说窦宪：“不劳连生兄弟费心。你听我的话, 还是快回凤栖山去，免得窦庄主和夫人悬念。”
窦宪无可奈何，向他俩俱各拱了拱手：“那么小弟告辞了。”刚要转身，忽然那知客僧从边上爬了过来：“小爷别走，”扯住窦宪衣角哭告道：“我只为留下你得罪了军爷, 你快帮我讨个情, 留小僧一条贱命吧！”
窦宪道：“行行, 你别拉扯我，”向李孟起笑说道：“李大哥，他是个没用的人，杀了也是无益, 不如看在小弟面上, 放了他吧。”
孟起看也没看那僧, 笑说道：“既是这么说，我就给兄弟个面子, 饶他一条狗命罢了。”向兵卒示意，兵卒喝了声：“滚吧！”那僧乍得了大赦，忙的不及谢恩，连滚带爬一溜跑了。
却说傍晚时分，蒋钰随同李孟起进了庐州城。李孟起仍是客客气气，蒋钰亦是从从容容，按理说二人算是仇敌了，走在一处却像老朋友一般，也是一桩奇异的事。
城门守军看是大公子回来了，打开大门迎入，一众走入里来。半路遇见常发，迎面报说道：“蒋三爷人已安置好了。老爷有命，请大公子回来去府衙相见。”
李孟起便命常兴陪着蒋钰去下处，吩咐好生安置。向蒋钰道：“蒋兄暂请安住，回头便教令弟过来相聚。”举手相别而去。
原来李孚举事后，将城中官吏尽皆控制，各处府宅都有兵卒看守，虽说还教诸人当值理事，如何能够？一个个儿称病待在家中。州府衙门就被李孚当做了临时议事场所，亲近兵士严加守卫。
孟起来至厅上，只见父亲李孚与幕僚姜蒙方坐在那里说话。李孚等不及他见礼毕，招呼坐下，命人斟茶。问道：“听说你把蒋大郎和他兄弟都带回来了。就是说，那传闻是真的了？”
孟起应道：“正是！”把随身带来的青釭剑拿过，双手递给李孚：“父亲请看这口剑，削铁如泥，端底是件宝物。”
李孚接过来，抽剑出鞘瞧了瞧，又递给姜蒙方：“先生看看，”姜蒙方仔细端详一番，说道：“这把剑应是宫中之物，大公子从蒋家取来的么？”
李孟起：“是，蒋钰亲口承认，这口剑是赵元佐给他的，另外还有这个，”说着从身上取出一纸信札，展开来放在桌上。
李孚和姜蒙方二人看去。见纸上写的，却是一首七律。姜蒙方念道：“…一时轩冕奇珠角，四海风烟老玉头…万里江天一揽收！”便笑了，说：“这诗分明是昔日王孙口吻了，是蒋含光写的么？”
孟起点头：“正是。这是在蒋家别院找到的，和青釭剑在一个盒子里放着。我们去时，幸亏城门查的不严，才得乔装混进城里。可是金陵宵禁，蒋家防护的更紧，夜里也有人巡看。只好去了别院，不想误打误撞，在蒋钰下处找到了这些。虽算不上实证，也差不多了。传闻十有八九是真，蒋含光应该就是当年武功郡王的后人，他生的样貌，也和逊斋里赵匡胤的画像有七八分相似，父亲一见便知。”
李孚和姜蒙方互相看了看。姜蒙方颔首道：“这就是了！那时蒋毅在京时添了长子，我刚进齐王府里做事，听到一丝传闻说，他这个儿子是赵德昭死的那晚，郡王府上一个姬妾去到他家生下来的。当时德昭才殁，朝廷里风声鹤唳，传闻很快就压下去了。后来十几年过去，又有人传说这事，说蒋毅的大儿子，模样生的和赵家人十分相像。那蒋弘之当时做官做的正红火，忽然丁忧回了润州，后来除服，朝廷再召他也不上京了。他本来是个宦心极重的，又正当盛年，如何甘心只做个富家翁？想必就是这个缘故了！”
说着，把那诗笺拿起来又看了看，接着道：“再后来，赵元佐复位，听说专程去金陵，只为了见蒋弘之。我在秦府得知的消息，这些年蒋家和赵元佐过从甚密，想来全因这个蒋钰就是当年武功郡王的遗腹子。现下咱们有这个人在手里，事情就好办多了！”
向孟起道：“听说这蒋含光文武双全，身手十分了得，大公子怎么拿得他来？”
孟起笑说道：“传闻不虚，要拿他如何拿得下？多亏我在凤栖山见过他两个兄弟，彼此甚是相熟。他家老二蒋铭去岁恩科中了探花，放着翰林院的差事不做，去石州守边了。只有第三个，叫作蒋铨蒋允中的在家，我设法把他骗出来捉了，再给蒋钰送消息，那蒋钰受蒋家养育大恩，别人不管，兄弟他必是要管的。如此这般，才把他引诱出来。今天在普化寺让他俩见了一面。让常发先把小的带进城里，不怕大的不跟我走！现下两个都在城里了。”
李孚将手一拍桌案：“太好了！这便是老天护佑，此人如能为我所用，咱们大事可成了！”问孟起：“你这一路试探过没，他自己知不知道身世来历，其人志量如何？”
孟起道：“试探过两次，这人精明的很，我看必是知道身世，只假做不知道，总是顾左右而言他。要他合作恐怕不那么容易，我听他言语中很怕连累蒋家，这也是常理，他有妻有子，岂能不顾的？还有，姜先生说的是，蒋钰功夫十分了得，那时竟空手把青釭剑从常兴手里夺去了！”
李孚不由愕然道：“有这么厉害？”
孟起应道：“是，这人性子刚烈的很，相处时还应注意分寸，轻易不要惹恼了他。不过，只要有他兄弟在，他就不得不随顺咱们，通过他与赵元佐来往几封书信，应是不成问题。”
姜蒙方冷笑道：“怕怎么，就算他有通天本事，带着个大活人，谅他插翅飞不出去。到时候，把从前旧事，当下利害都与他说了，再怎么烈性也是个凡人，不信他不动心。”
李孚凝神想了想，将手握拳往案上一顿，说道：“心动固然好，不动也不管他，只要他能写书子给朝廷就行了。听说真宗赵恒在兄弟情分上，倒有些像他伯父，甚是看重赵元佐，就算不理会蒋家，总会听一听赵元佐的话。到时只要能应了咱们江淮几州割据，缓得一时，再谋大事就不难了。”
孟起应道：“这是目下最好的结果了，咱们先当自保，将来事便可缓缓图之。今早听军报说，孙沔已经带两三万兵马舍了寿州往庐州而来，只怕不日便到。”
李孚“嗯”了一声，沉声道：“丁元寿前夜败回来了，据他说，孙沔带了几员将领，率兵不足两万，还有溧水去的千余人，这两日应该就到了。”
姜蒙方想了想，皱眉道：“既是孙沔离开了寿州，李悃如何还不来？为今之计，大公子应当速去寿州，催促李悃过来。李悃在京多年，结交的甚人都有，后来与觉空也见过好几面，都瞒着咱们。我只怕他心意不坚。来了庐州，就在大人眼皮底下还好说，要他独个在那边守寿州，着实让人放心不下！”
孟起思忖道：“姜先生说的也是，梁寅现在那边，但怕有事他顶不过李悃。我明日便回寿州去吧！”本来他因觉空的死一直对姜蒙方耿耿于怀，然事情到了此时，也就顾不上计较许多了。
李孚点头道：“行，那你去吧。寿州易守难攻，才是咱们重中之重。滁州那边战报来，说王益祥和季隆在那里立足已稳，兵权在握，王益祥亲自率兵把守清流关，一时也难攻破。这样咱们三方互为支援，互相照应，就能保得无虞。”
孟起看了看父亲：“相比之下，反是庐州城防备弱了些，孙沔来到一定重兵强攻，父亲一定要小心为上。”
李孚笑道：“我这边你不用担心，我早有准备了。等孙沔来了，围了城。我看时机发令，调动饮马川隘口的军队过来，那时里外夹攻，打败了他，才好让蒋钰给赵元佐写书，更多几分胜算！”
……三人又计议多时，姜蒙方走了，屋里只剩父子二人。李孚道：“事不宜迟，你快收拾收拾，作速去寿州。”顿了顿，又道：“走前去看看你母亲吧。”
孟起道：“母亲如今怎么样了？”
李孚叹了口气：“从起事那天开始，就把自己关在房里，只是伤心，好几天不吃饭，如今丫头劝着进些饮食，每次我去，总关着门不肯见。她还是想不开，总觉咱们做的大逆不道的事，将来没好结果……本来身子就不好，如今愈发瘦弱了，这么忧虑下去，能支撑几时？她听你的话，你去劝劝她吧。”
孟起默然。说道：“我知道了。”想了想又说：“蒋家兄弟俩，我把小的安置在客房，着人伺候，蒋大郎让他去了逊斋。那蒋小官与我早年相识，是个心慈面软的孩子。父亲不到万不得已，还是不要伤害他。”
李孚看了儿子一眼：“这你就不用管了，我会看着办的。”稍后又道：“孟起，你什么都好，我甚是放心，只是有时候妇人心肠。平素也罢了，值此紧要关头，凡事万万不可心慈手软。”
李孟起看看父亲，没言语。
李孚又道：“那时秦助阖府抄没，姜蒙方就劝我起兵，去闽地立足。我思量我老了，不愿意再度背井离乡。事情一直不得妥当，以为此生就这么蹉跎过去，只好等你往后再做图谋。谁料滁州那边泄漏了机密，想不举事也不行了。事已至此，难道束手就擒，引颈就戮么？”
孟起道：“儿子知道，父亲这些话不用说了。儿子自始至终，从没想过违背父亲的意愿，也从未犹疑埋怨过此事，事到如今，即是天意如此，咱们只尽人事，看天命罢了！”
父子俩说了会儿话，孟起告辞来在自家院里，径往上房而来。
此时已是黄昏，一轮夕阳在远山上，又大又圆，红彤彤的，渐渐沉了下去，只剩得一抹余晖。屋里还没掌灯，丫头玉钏在门口迎着施了个万福，怯声说道：“太太有命，说不想见老爷和大少爷。”
孟起低声喝道：“让开！”丫头不敢再拦阻，闪身一旁。孟起走到里间，却见房门关的紧紧的，推不开。叫道：“母亲，是我，孟起回来了。”
静悄悄的没声响。过会儿孟起又说：“是儿子回来了，母亲开门。”
只听云珩道：“你还回来做什么？只当没我这个母亲，当我死了也罢了！”
孟起听她声音里三分怒气，七分悲怨，虽是细弱，却有中气，心里便觉松快了些，说道：“事到如今，母亲不要再说气话了，儿子也是不得已。”
云珩道：“当初我问你，你只和你父亲一路，骗着我，瞒着我，如今到底是作出来了！又都说是不得已。你对自己生身母亲，就下得这么狠心么？”
孟起顿了一顿，道：“母亲责备的是，是儿子不孝。这件事，原本父亲是要收手的，可谁知外头走漏了消息，总不成坐以待毙么？所以实是不得已。母亲信我，现在咱们手握重兵，并没到山穷水尽的地步。”
云珩道：“罢了，现在说这些又有何用？我只想后半生过太平日子，竟是不能了！先时要出家，你们一个个不放我去，现在出了事，又能去到哪里。如今已成叛逆罪名，李家世世代代不可翻身了！”
孟起道：“母亲苦心，儿子岂不知的。可是到了这时，儿子又能怎么样呢？当年云家舅父不过一介之士，何曾有过附逆之心，也落得抄家身死，难道是他做错什么了？人生有命，如今情势如此，又岂能怪儿子，岂能怪我父亲！”
云珩闻听这一番话，就不言语了。沉默良久，孟起道：“儿子明日去寿州，要是母亲愿意，跟我一起走，我送母亲外面寻个地方躲避。”
静了片刻，只听屋门吱呀开了，云珩出现在门口，叫道：“我的儿”，刹时间泪如泉涌。
孟起看见母亲这样，不觉心如刀割，屈膝跪下了。
云珩抱住儿子哭了一阵，扶起他来说道：“跟你走又能到哪里去，难道我怕的是死么？我只是怕见你们将来……，你父亲他自己愿意也罢了，我只你一个孩儿，真到了玉石俱焚那时，覆巢之下，焉有完卵？还有什么可说？”
孟起安慰道：“母亲不用担心，事情走一步看一步也罢，如今咱们家手上有数万兵马，也有几个州城，一时不到得那个地步。”
云珩叹息一声：“事已至此，又能怎么样，你只答应我，好好保重自己。真到了不得已时，也只好由天罢了！”
孟起勉强笑了笑：“母亲放心，儿子知道该怎么做。”
正这时，忽听门外吵闹声。玉钏道：“姨娘不能进去，大少爷在里头呢！”又听裴迎春的声音：“那正好，我正有事要问大少爷，这都什么时候了，你个奴才快给我让开！”
预知后事，且看下回。
第八十四回（上）
【正娘子严词警妾室】
母子俩正在房中说话, 听见外面裴迎春和丫头吵闹声音。
云珩道：“这人最近不知怎么，见人只要找她儿子。你父亲都觉厌烦，好些日子不去那边。我也不想见她，你去打发她回去。”
孟起便走出来, 只见裴姨娘和玉钏在堂屋里, 一个要进来, 一个拦着。裴迎春发作起来, 骂丫头道：“这都是什么时候了，你个奴才还敢拦我！”扬起手要打玉钏, 孟起喝道：“住手！”
玉钏一低头, 退在一旁去了。裴迎春也只是作势，其实不敢下手的, 闻声转过身来，陪笑道：“原来大郎在的，你几时回来的？”
孟起不答她话，冷冷地道：“母亲身体不适，现下歇着了, 姨娘还是请回吧。”
这裴迎春一向怕孟起的, 也因孟起不敢惹云珩。听这么说, 怔了一怔，脸上堆出笑容来：“大郎何时回来的，可知三郎和寅儿两个现在哪里，一块回来了没？”
孟起懒得跟她说话, 情面上却过不去, 简短答道：“他们没和我一起, 各自都有差事要做。”
妇人眼睁睁地问：“那就是不在这城里了么？”
孟起道：“这些事父亲自有安排，姨娘何必多问？且请回去吧！”
妇人语塞, 转身往外走了两步，忽然又回过身来，“噗通”一声跪在当地，颤声道：“求求大少爷，你告诉我，既是都不在城里，却往哪里去了？他俩如今都办什么差事？悄没声的就走了，我已是三个多月没见，也不知是生是死，撇下我这做娘的，可如何是好？”一面说着，一面流下泪来。
李孟起忙闪过一旁，道：“姨娘这是做什么！成何体统！”喝命跟她的丫头梅香：“快扶姨娘回去！”
梅香来扶，裴迎春不肯起身，提高声音道：“这都什么时候了，我还要什么体统？听说老爷叫寅儿和三郎都去外头打仗了，凶险的很，能不能回来也两说了，我只想见见儿子，还要什么体统……”越说声音越低，哀哀地哭起来。
李孟起本来对她甚是厌恶，平常话也不多说一句，此时却看妇人简单装扮，不施脂粉，脸上全是泪水，全不似往日妖里妖气的模样，也觉有些可怜。放缓语气道：“姨娘不用担心，他俩现在都好好的，快请回去吧。”
妇人闻听这话，愈加悲伤起来，哭倒在地，伸手扯住孟起衣角哭道：“大少爷，你做哥哥的本事大，千万护着他两个些，三郎是你嫡亲的兄弟，寅儿虽是别姓，你们也是一块长大的…”
孟起忙闪身：“姨娘请自尊重些，这等闹像什么！”
裴迎春就如没听见一样，兀自哭着说：“老爷只看重的是大少爷，将来即便事成了，大少爷要做皇帝，也须有兄弟们扶持你，要是败了，掉脑袋也是你兄弟们先去…”
忽听里间房门“啪”地一声打开，云珩走出来呵斥道：“住口！你听听，都说的是些什么！”
裴迎春陡然一惊，自己也觉说的话不吉利，便住了口。云珩骂丫头：“你们是死的么？还不快把姨娘扶起来，像什么样子，这哪里还是大家子里的人！”
裴迎春从未见过她如此疾声厉色，一怔之下恢复了理智，不待丫头扶，站起身来整一整衣服。忽然看向云珩，正色说道：“太太是大家子出身的闺秀，自是有体面的，妾身算的什么，哪里还顾上体面？太太好命，大少爷如今也来家了，老爷心里，向来也只有您正头夫妻，只当我是个奴才玩意儿罢了！这么些年，妾身的念想，不过都为了两个亲生的孩儿。太太是读过书的人，岂不知道么？现在咱家作出这样事，要是成了，也是您老人家做得皇后太后，大少爷当得太子皇帝，妾身们好了也是陪衬，不好了，便都是赘字号里的。要是事败了，就连奴才丫头也不如，都是陪着死的数罢了。”说着，又是两行泪水流下来。
云珩却是面无表情，冷冷地道：“便是如此，那你说说，你想怎么样？你又能怎么样？”
裴迎春被她问住了，一时语塞。
云珩冷哼了一声，道：“现下已是这个情形，难道你哭哭闹闹，就能改变什么？丈夫也好，儿子也罢，一家子命运绑在一处，好时，聚在一块好好过日子，互相扶持，不好时，也只能认命！如今你也知非常之时，男人在外头，该怎么行事，老爷自有主张。你我妇人，不能替他分忧也罢了，这等哭闹，把孩子们心思都闹乱了，于你又有什么好处？将来的事，左不过人各有命，各自担当！成也好，败也罢，你见谁是千年万载不死的么？怕个什么？”
裴迎春被她一顿斥责，反倒安宁了，呆了半晌。流泪道：“太太说的是，可是，如今该怎么办呢？”
云珩苦笑一声，语气和缓了些：“既是没你的事，该怎么过日子，还得是怎么过。你放宽心，他们现在都好。你就心里为孩子们祈福祝祷也罢了。”
裴迎春又立了片刻，一语不发道个万福，回转身去了。
孟起陪母亲进屋，玉钏掌上灯来，母子俩又说了会话。云珩道：“你去吧，该怎么就怎么，不用惦念我。裴姨娘有句话说的倒对，都这个时候了，不必再做面子计较，徒然伤感、儿女作态更是不必。事到如今，娘只愿你把心放正了，尽人事安天命罢了！”
这句话跟前面孟起对父亲说的一样。孟起听了，心中不知什么滋味。应道：“母亲保重，儿子都知道了。”跪下给母亲叩了头，起身又抱了抱她，辞了出来。
走到院子里，心情比来时畅快了许多。仰头望去，只见半轮明月，碧玉一样悬在空中，甚是明亮。一阵风吹来，春寒侵人，木兰树上飘下来几片花瓣，打着旋儿落在地上。
孟起仰头看了看，想起去年木兰花开花落时，云贞也在这里，和母亲，自己，三个人言谈说笑，何等开心。如今天各一方，今生亦不知能不能再见了，心头泛起一抹伤感，不愿再想下去，轻轻摇了摇头，径自去了。
次日，李孟起辞了父亲，带着常兴和二十几个亲兵出城门，往寿州疾驰而去。
孟起这一走，因为要赶得快些，选的小路，就和李存忠一行错过了。他前脚走没两天，后脚李存忠和冯世雄就进了城。冯世雄败退回来，两万兵马连死带伤，再加上打仗失散的，带回庐州不及一半，粮草辎重也都来不及拿，全丢在了饮马川。
李孚乍听消息，直如一盆冰雪水兜头倾倒下来，整个人瞬间凉的透了，暴跳如雷，目眦欲裂，牙齿几乎咬碎，大骂冯世雄：“你个败事的混账！如何没有我将令擅自出兵？隘口兵力，乃是我半生心血绸缪而成，却被你擅自妄为，毁于一旦，没了兵马如何成事？可恨坏了我大事！”上前一脚踹翻了，抽出佩剑就要杀他。
姜蒙方和李存忠急忙上前拦劝。姜蒙方道：“虽是他罪不容赦，如今紧要关头，正是用人之际，留他一命，还要守城应敌，切不可自伤羽翼！”
李存忠也道：“事已至此，杀了他也无益。都是葛彪那厮胡作非为，却不知哪里去了。冯将军战得多处受伤……大人看在他忠心份上，饶他一命，容他戴罪立功罢！”
李孚也知二人说的有理，忍了又忍，一腔怒气无从发泄，气急败坏，挥剑“咔嚓”把桌案劈去了一角。痛心疾首道：“我本来看你忠心，持重，才把这等要事交付与你，不想竟然功亏一篑，竟是我的不是，看错了人！”捶胸顿足，悔恨无加。
那冯世雄跪在当地，先自不语，后也禁不住痛哭失声：“世雄自知没面目再见大人，没在隘口战死，就该途中自尽，只是受大人知遇之恩，有恩未报，不如请大人亲手杀了世雄，以消心头之恨！要是大人容我战死在城下，就是世雄福分了！”伏在地上痛哭。
李孚怒气未息，断喝一声：“你在这哭什么！给我滚出去！”姜蒙方忙命兵士把冯世雄带出去了。
这厢李孚跌坐在椅上，几乎落下泪来，长叹了一声：“难不成，这是老天要绝我么？”
那姜蒙方也是心里凉了半截，无可奈何，只得安慰说：“事已至此，大人还须镇定些。虽是损伤严重，还不至山穷水尽。当务之急，得商议下一步怎么办，想必一二日内孙沔军就到了，是守是撤，得有个主张。”李存忠也道：“先生说的有理。”跟着相劝了半日。李孚方才稍稍平息。
李孚道：“本来外头有两万兵马，里外呼应，就算不能一战而胜，对峙也不成问题。现如今外面没了兵，城里反多了一万，粮草物资满打满算撑不得两个月，要撤却往哪里去？”
姜蒙方道：“现在只两条路，一条是守城和谈，两个月时间，谈判两三个来回没问题。谈不拢再撤。另一条，就是现在就撤，或是去寿州和滁州汇合，或是孤军往南去。”
李孚看向李存忠：“李将军的意思呢？”存忠道：“若是现在就撤，唯一好处是能全身而退，可是放弃了庐州，就等于向朝廷示弱，和谈也就无望了。在下的意思，还是先守庐州，促成和谈。谈不成再撤，只是那样的话，家眷人等、许多物事，都只好弃了。”
李孚阴沉着脸：“现下只能谈判，守不住庐州便往寿州撤兵，和孟起军汇合一处，岂能再往他处？事已至此，总得要拼一拼！”嘴上这么说，心里颓丧，他本来看年轻的，这一下忽如老了十岁。
三人计议多时，说来说去，与宋庭谈判乃是重中之重。李孚便道：“现在少了筹码，蒋大郎的态度更加要紧，怎么才能打动他，和咱们一心，先生可有良策么？”
姜蒙方道：“昨日我和他谈过了，这人看着好说话，骨子里硬气的很，顾着蒋家人安危，公开与咱们合作是断然不行的。但他答应了，只要放了他兄弟回家，就给赵元佐写书，尽力助我们谋成此事。他还说孙沔他也见过，能递信出去。”
李孚道：“此人武艺超群，又精明的很，放了他兄弟，就制不住他了，也要提防他与城外暗通消息。”
姜蒙方应道：“大人说的没错，蒋三断不能放，凭他武艺再高，有了这个小的，不怕他不随顺。但要得手书，不让他俩见面也不成，所以我答应他，今日晚些，就把蒋三带过去和他一块，大人不必担心，我……”
说着顿了顿，下意识看了李存忠一眼，接着道：“我命人在他饮食里做了些手脚，他武功施展不来，况且常发一直在近前，不惧他怎地。”
又道：“大人不必过于忧心，城里兵马多了，守城也多些保障。咱们手上不但有蒋钰，还有城中官吏和百姓。我想过了，和谈的书里加上一条，要是孙沔一味强攻，先拿文职官不肯签投名状的，从府尹凌克让，再到下面吏丞，一家一家开刀！朝廷若是不顾，就把朝中官员的心也寒了，如此施压，咱们还是能占上风！”
李孚沉吟道：“如此关头，也只能这样了…”说毕看了看李存忠。
存忠知他意思，不觉叹了口气，道：“凌府尹也是李悃故交，拿他作法，我心里也过意不去，但事到如今，如之奈何？也只能是这个法子了。”
又问：“你们说的蒋大郎，可是金陵的那个蒋钰么，怎么，他现在城里？”原来他还不知蒋钰到此的事。
姜蒙方三言两语说了原委，道：“那蒋钰是赵德昭的后人，李将军可知道不？”
李存忠先是摇了摇头，忽而又笑了：“多年前有所风闻，难道竟是真的？”
姜蒙方道：“是真。”李存忠道：“即便是真，京城里皇亲公子多的是，朝廷怎地偏厚待他？况且又不是名正言顺的，能认他么？”
姜蒙方道：“他和别人不一样，别人不知他身世，赵元佐是一定知道的……何况蒋毅交游甚广，朝中故旧还多……”如此这般，告诉了始末缘由。
李存忠点头道：“要是真如先生所说，可知好了。”想了想又道：“这次和孙沔一块来的，也是攻下饮马川的将领，名叫陆青。我和他有过一面之缘，此人十分了得，就是因为他，我这次没杀得了孙沔。他与金陵蒋家也有瓜葛，我曾经遇见他和蒋二郎在一处。”
李孚道：“陆青？姓陆的，这人多大年纪，可知道是哪里人么？”
李存忠：“也就二十来岁，他家在应天，与蒋家好像是姻亲关系。”
姜蒙方在旁道：“姻亲？”想了想，向李孚道：“那就是了，蒋钰岳丈就是姓陆的，宋州人氏，当年在齐王府里做过干办。后来赵廷美获罪，这个陆干办就离开了王府，先在京城做生意，和蒋毅过从甚密。后来两人成了亲家……”冷笑道：“这就愈发说明，蒋大郎不是蒋毅亲生的了，若是亲生的，绝不会不走仕途，更不会和一个区区陆家商贾结亲。”
李存忠看了姜蒙方一眼，淡淡一笑：“姜先生什么都知道，先生真是心思缜密，用心良苦。”
姜蒙方听这话不知褒贬，没言语。李存忠忽然想起他刚才说在蒋钰饮食里做手脚的话，心中一动，转向李孚道：“大人，李悃有一事不明。去岁我伯父来府上，他老人家是怎么过世的？”
第八十四回（下）
【故将军沥酒泯恩仇】
李孚还在想守城和谈的事, 忽听他提起这话，微微一怔。道：“大师父是生病走的。孟起当时也在跟前，他没与你说么？”看了姜蒙方一眼，心道：“难不成下药的事被他知道了？”
姜蒙方心中却是笃定, 知道这事孟起绝不会说, 云贞是孟起一直送去应天的, 也不可能泄露此事。便道：“前时李爷请大师父, 请了几次不来，去年春天他老人家却自己来了。大师父亲口说的, 身患顽疾时日无多, 十分想念故人，要找李爷叙叙旧。谁成想来了才两日, 人就走了。”
李存忠道：“伯父在寺里待了多年，吃斋佞佛，老人家的想法变了。曾亲口与我说，习惯了寺庙清净，不愿再涉足世俗纷争, 所以之前请了几次不愿来。他还说与我, 如今最大的愿望就是得个善终, 我恐怕他老人家说了什么大伙不爱听的话，得罪了大人和先生。”
他说的这番话含含糊糊，前言不搭后语，落在李孚和姜蒙方耳朵里, 意思却十分清楚。姜蒙方知道他和李孟起比别人亲近些, 微笑道：“学生并未听老人家说甚不相干的话, 与李爷怎么说的，就不知道了。大师父仙去之时, 正赶上大公子回来，他老人家当时走得甚是安详，请李将军不必挂怀。”
李存忠微微冷笑，说：“姜先生如此精明，又是大人股肱之士，还有什么事不知道么？”
姜蒙方听这话似是疑他，就不言语了。
李孚沉吟良久，他本来十分介意李悃的皇族出身，不愿在他面前自谦身份。转念又想，如今大敌当前，万众同心十分要紧，便道：
“大师父来，私下的确与我说了劝我收手的话。可是咱们为了这血海深仇，谋划了大半生，如何放得下，岂是说收手就能收手的？他老人家是尊长，说些什么，我做晚辈的即便不能接受，听着也就是了，也不至于和老人家顶撞。况且来时，老人家身体已是虚弱之极，自己也说日子不多了。劝了多时，才应允我请医士看诊，医家说，大师父脉象已是格阳之象，回天无力了。”
停顿一忽儿又道：“李将军，咱们多年相交，彼此都是知道的。现下紧要关头，同心同德方能退敌。你我也好，先生也好，大伙都是同一条船上的人，万不可互相猜疑，自乱了阵脚。”
李存忠默然片刻，苦笑一声道：“李悃也不是不相信大人，只是…”他是不相信姜蒙方，但事已至此，自己有无证据，再说什么也觉没意思，便道：“只是没见到伯父最后一面，心有所憾罢了。”
姜蒙方也知他意思，带笑在旁接话道：“李将军是明事理的人。咱们且先应付了眼下难关，才好说别的。将军要是不信在下，普化寺住持乾澄法师是大师父的至交，大师父上次来，也是先去见的他，后来才到了这里。想必老人家身体状况，乾澄法师也是知道的。等事态安定，将军去问问法师就清楚了。”
李存忠把话说出来，心里已是轻松了许多，道：“这也不必。这事过去不提了，以后有机缘我去寺里祭拜伯父。大人说的是，现下非常时期，理应同心戮力才是。”……
于是三人又在一处分析当前态势，商议守城和谈的事，如此这般计较了半日。——可叹世人为欲望所制，殚精竭虑，不顾生死，不念眷属，好好的日子不过，只千方百计要逆天而行，却不知人算不如天算，常是一招行差，满盘皆输，纵有千般妙策，老天不容施展，转瞬成空！究竟李孚结果如何，且听慢慢道来。
却说这日傍晚，蒋钰在屋里坐着。他因无事，在书橱上看见一纸手卷，竟是行草《孔侍中帖》，不知何时摹本，甚有神采。便叫常发取了笔墨纸砚临摹法帖。此刻正在细细揣摩。只见姜蒙方引着李存忠来了。
姜蒙方先前来过，蒋钰认识的，进屋作揖道：“蒋大公子好”。
蒋钰放下手中纸卷，坐在那里文风未动，冷冷地问道：“姜先生却又来了，如何不见我兄弟？”
姜蒙方带笑道：“大公子放心，令弟一切都好。学生才与李大人说过，大人已经允准，等下就去请令弟来与大公子相见。”
说毕一侧身，引见李存忠道：“这位李悃将军，乃是南唐国齐王景达公后人，大公子有什么话，且与李将军说也是一样的。”说毕，又向李存忠拱了拱手，转身去了。
蒋钰和李存忠互相看了看，蒋钰没言语，李存忠也不说话，转过身只顾看壁上两张画像。
看官听说，这间房正是先前觉空和尚曾住过的，壁上两张画像，一张坐像，穿蟒袍的，就是前唐国主李煜，另一张站像，穿战袍的，即是宋太祖赵匡胤。
存忠看了看那武将像，又看了看蒋钰。微微笑了，说道：“当年李悃才去汴京时，听闻蒋大人府上有一位少年公子，生得样貌与当年太祖皇帝一模一样，都说是武功郡王的后代，还当是市井无聊，编撰的无稽之谈，不想今日，竟与阁下在此相见，世事轮转，真是如同话本一般。”
蒋钰仍是不应。李存忠似乎也没准备他回应，兀自立在那里观看画像。
这时常发走进来，向李存忠叉手施礼：“报将军，酒菜备好了，不知摆在哪里？”
李存忠摆了摆手：“就这屋里吧。”进来四五个兵卒，抬桌椅进屋，又拎盒子进来，铺设杯箸酒菜，片刻布置好了。
李存忠沉吟片刻，走过桌旁，提注子斟了一杯酒，将酒杯端起来，对着那张李煜的真容，肃然片刻，将酒浇奠在地上。
回转身向蒋钰道：“难得今日相会，伴着先人真容，阁下不妨和我一处吃两杯，李悃虽是身份低些，论起家世，却也不算辱没了大公子。后人说起，也算成就一段传奇！”
蒋钰不觉哼笑了一声，看了一眼李存忠，嘴角带着一丝冷笑道：“你是姓李。我却自姓蒋，我与你吃的什么酒，又能成就什么传奇？”
李存忠听他话音并无怒意，微微笑了笑，商量的语气道：“我与令弟蒋承影，还有陆青兄弟，都有过一面之缘，也好算是朋友之交，阁下便与我共饮几杯何妨？”
蒋钰默然，起身走过来，也斟上一杯酒，却在赵匡胤画像下浇奠了。李存忠示意请他在客位坐了，自己主位相陪。重又斟酒，二人默然不语，照了照手，俱各饮了一杯。
李存忠道：“看来，公子早知自己身世了。”
蒋钰淡淡一笑：“知不知道，一样是我，又有什么差别？”
李存忠苦笑了一下：“说的也是，知道了，还不如不知道的好，要不是因为这一段故事，阁下也不会来到此处。”
蒋钰冷笑道：“前日李孟起说要与我合作，难道也没想想，真如你们说的，我本是赵姓族人，就与当朝是一体，还合作什么？实为可笑！”
李存忠听了不语，沉吟片刻道：“论起来，至尊之位该是太祖这一支的，武功郡王当初受屈而死，难道阁下没想过雪冤报仇么？”
蒋钰看了看壁上画像，笑道：“报的什么仇，是在自家里杀起来么？兄弟阋墙，外御其侮。汴京里赵氏亲族多的是，就有甚冤屈，轮不着我说，更何况我如今是姓蒋的。”
他说话时，李存忠只自望空不语。听毕一笑，点了点头说：“阁下却是比我好命。不论既往，相见便是有缘，我敬你一杯！”二人又吃了一杯。
忽见门口常发又来，叉手报道：“禀将军，蒋三爷来了！”只听外间喊道：“大哥！”随着话音，允中冲进门来。见到屋里情形，李存忠是他在东岭山见过的，不明就里，不觉怔了一下，站住了。
蒋钰三日没见他，虽然知道没事，只怕他独自被人拘押，难免惶惑。这时看他人精神还可，不觉松了口气。李存忠起身笑道：“允中兄弟来了！快快请坐！”吩咐取一套杯箸上来。
允中就在蒋钰肩下坐了，叫道：“大哥！”蒋钰伸手拍了拍他肩膀，微笑说：“饿了吧？先吃饭！”举箸给他布菜。李存忠亲自给允中斟满了一杯，允中觉出气氛微妙，哥哥让做什么就做什么，也不言语。
李存忠看着他俩，平缓语气说道：“我真羡慕蒋兄，兄弟姊妹一处，亲热快活。我却只孤身一个，当年金陵城破，我还未及十岁，是父亲的结义兄长带了逃走，隐居在乡里长大。有时我也想，若我生在普通百姓家里，或是那时一个人流落江湖，不论贵贱贫富，也是平平常常完了这一辈子，不至于过得如此劳碌辛苦。”
蒋钰一见李存忠时，看他虽是武人模样，却神色深沉，自有一种磊落气度，颇有好感。刚吃了几杯，又听说这一番话，好像相识已久的朋友一般。因说道：“既是将军这么想，何不就此罢手？放下恩怨，做一介平民，纵然贫贱，心安理得，有何不可呢？”
存忠苦笑道：“我倒是想，如何能够？国恨家仇啊！我自幼就知道这一生的责任是要光复山河社稷，给先人报仇。当年家人为了保全我，早早就把我寄放在勤政殿学士钟蒨家中，可是城破之后，钟学士不愿做亡国之人，率全家赴死殉国，却唯独把我留下了…那时我亲眼看见呙彦、马诚信几位将军不愿投降，率领守城将士，与攻进来的宋军巷战，血肉相博的惨状历历在目……马将军就在我面前倒在血泊之中，那个情景，现在想起来，就好像是昨天一样，叫我如何能忘……”
允中听着这些话，心里难过。却看李存忠面无表情，仿佛在叙说别人的事。
存忠说到此处停住了，伸手捡了一箸菜吃，又端起酒杯吃了一口，接着道：“就此放下过往，谈何容易！早在那时，我已是箭在弦上，不得不发了！”
蒋钰默然，也吃了一杯。沉吟道：“钟蒨公阖府壮烈殉国的事，我也听祖辈说起过，心中甚是起敬。”
望着画像中人，又道：“我还听说，当年太祖皇帝对钟学士、马将军等人也是赞叹，南唐遗臣，也都得到礼遇，一些到汴京任职，一些不愿做官的，也由得他们回归故里……当时城破，太祖帝下令拨十万石粮食运至金陵，赈济灾民。如此帝王，可算得上是千古唯此一人了。如今几十年过去，当朝也换了，将军又何必一直耿耿于心。”
他这一番话说得十分恳切。李存忠似乎有些动容，忽又冷笑一声：“阁下说的固然有理，可惜你不是我。江南从皇室到百姓，一直过的好好的，不曾有犯赵宋。凭甚强取豪夺，据为己有？卧榻之侧岂容他人鼾睡，呵呵……”
笑了两声，接着道：“一句话说尽天下的道理，就是恃强凌弱，弱肉强食。唐国主到了汴京，虽然太祖皇帝初时礼遇，后来赵二强夺小周后，如此羞辱还不够，最后仍下毒手杀害了。这些事，别人自可以不理会，我是他子孙后人，能不理会么？我虽幼小，也是男儿一腔热血，如何能放得下？换了是你，能放下么？”
蒋钰不答，默然了半晌，叹息一声。问允中道：“三弟，听了这么久，这些事你是怎么看的？”
允中没料到哥哥忽然问自己，摇了摇头，应道：“我不知道。”蒋钰道：“你怎么想就怎么说，不必顾虑。”
允中看了看李存忠，答道：“我真的不知道，各人立场不同，难说对错。我只是觉着，兵凶战危，两方争胜，难免生灵涂炭，伤及许多无辜的人。”
李存忠笑道：“还是允中兄弟慈悲心肠，奈何世间之事，说理容易，放下却难。大公子就不要为难他了。李大人让我来，本是要劝大公子与我们合作，不想你却劝开我了……”
略一迟疑，又道：“说实话，我对大公子没抱多大的希望。只明白说，要是不肯与我们共事，恐怕你兄弟二人有性命之危。但问大公子，如果事成之后共享富贵，你可肯么？”
蒋钰也笑了：“将军说的玩笑话！圣人有语，夭寿不贰，修身以俟之。蒋钰虽不才，自认是个君子，立于世间，俯仰无怍，此生足矣，生死又有何惧？蒋姓赵姓又有何分别？”
李存忠望空笑了两声：“蒋兄这话说的痛快，李悃实是佩服！白驹过隙，人寿几何？是人固有一死，人都道我李悃起兵举事，是为了将来做皇帝，哪知我一腔男子意气！我根本就没想过什么复国，早在金陵城破时，就已做好赴死的准备了。事成事败，又与我何干！”
蒋钰听他称呼改了，便道：“既是如此，就请李兄将我三弟放出去吧，他是文弱书生，又不会武功，又没功名在身，过往恩恩怨怨，与他没有半点干系。他若平安去了，蒋钰答应李兄不走，丈夫一言既出，如白染皂！”
李存忠笑道：“蒋兄莫怪，这事情我说了可不算。要依我，也决不会做出这等事来。我和秦助交好，和李孚却不是一路的。说白了，要称王称霸的人是他，不是我。这桩事里，我只是尽自己本分罢了，谁也保护不了，别说是允中兄弟，就算是我嫡亲的子侄，要是在战场上遇见了，也只能下手无情。”说毕又笑，笑声中尽是苍凉。
预知后事，且看下回。
第八十五回（上）
【蒋含光城头托玉】
话说李存忠陪着蒋钰允中二人饮了数杯酒, 又说些过往的闲话，大战在即，三人却好像相识很久的朋友一般。看天色渐晚，李存忠起身告辞, 说道：“孙沔孙大人领兵舍了寿州, 往庐州来了。陆青兄弟随同, 我来时路上与他拼杀了一场。估摸一二日内就到了。”拱手作别而去。
这厢兄弟二人吃毕, 常发指挥兵卒收拾盘盏桌子，俱都往屋外去了。蒋钰仔细看了看允中, 问：“怎么样, 这两天你在哪儿，他们有没有难为你？”
允中摇头道：“没, 就在相邻院子里，饮食歇卧一应都周到的，就是不让我出门。”
蒋钰微笑说：“那就好。”招呼他到桌旁：“你来看看，这里竟有一幅王右军的字帖，也不知是什么时候的摹本, 很得其神。”
允中哪有心思, 走到跟前没作声。抬头看了看蒋钰, 唤道：“大哥”，禁不住眼里泛出泪来。
蒋钰暗自叹了口气，说道：“你不要担心，没事, 咱们一定有法子回去。”
允中闻言, 连连摇头道：“我不是担心, 也不是急着出去，我, 我只想让大哥快些离开，要不是为了我，你也不会到这里来，都是我没用，连累了大哥。”一面说着，眼泪就落了下来。
蒋钰皱眉，低声斥道：“不要乱说！亲兄弟之间，什么连累不连累的？不要哭了！你都多大了，动不动就哭！”
允中看他语中有些不耐，忙收了眼泪。
蒋钰见此，心下愈发不忍，拉他坐在身旁，温言道：“没事的，我和他们谈过了，答应给太傅写信，帮他们递和谈的文书，没别的，等办完了，咱们就能出去。”
允中急道：“这文书怎么能写？写了不就是附逆么？势必连累家里，太傅虽然与父亲交厚，到底是官家亲族，再说，不是也让他为难么？”
想了一想，又道：“那时云姐姐家，只是与秦助有书信来往，就遭全家抄没流配。这书子一写，等于和叛贼同流合污，一旦朝廷降罪，爹娘怎么禁得起？”说着又要哭，却忍住了。
他说的这些利害，蒋钰心里自然清楚。宽慰他说：“并没你想的那么糟，我们是被迫的，与云家不同，太傅也会体察。况且只是通门路递封书信，李孚他们处境不妙，想必也是要求和，不是什么大逆的言语。权且先答应他，这中间寻机会让你先走。你听哥的话，能走就走，只要你脱了身，我一个人就好办了。”
允中听毕，先是点了点头，忽然又站起来，说道：“不！大哥你别管我，自己快走，今晚就离开这儿！凭大哥的功夫，他们谁也拦不住你。等哥走了，他们留着我没什么用，多半也就把我放了，大不了把我扣在这里，我和李孟起早就认识，他们不会害我的！”
蒋钰皱眉道：“你这小孩儿心思！这都什么时候了，哪有那样的事！我怎么可能放下你走，我要走，当初就不会来了！”
允中眼里迸出泪花，他这几天为了自己轻易被人捉来，悔恨自责，死的心都有了，叫道：“大哥怎么不走！那时大哥就不该来，我宁愿让他们一刀杀了，也不想大哥受连累！我本来就不是蒋家亲生的，哥管我作甚！”
话音未落，只听“啪”一声，脸上挨了一记耳光，允中没想到蒋钰会打他，一时怔住了。他原本面皮白嫩，登时左边脸红肿起来。
蒋钰连日来被拘在房里，又担心兄弟，心里怎么不憋闷？那天在寺里允中说这话，他害怕李孟起动杀心，就很生气。今日又听允中说，忍不住动了手。
打完也觉后悔，想要出言抚慰，却又把话咽了回去。沉着脸斥道：“说的什么话？！这么多年，你没把自己当成蒋家的人么？不成爹娘白养你了！”
允中心里委屈，嘴一瘪，眼泪扑簌簌落下来。
蒋钰不觉叹了口气，伸手拉允中坐下：“记住，以后再也不许说这话，听见没有？”
允中擦眼泪，乖顺道：“听见了。”
蒋钰：“你知不知道，和王公贵族来往的人那么多，为什么他们偏偏去金陵，千方百计引诱我来？”
允中摇了摇头，忽想起那天李孟起的话，道：“是不是，二哥那时杀了秦仲怀，他们要报仇？”
蒋钰冷哼了一声：“要报仇，何须等到这会儿”，转脸望着墙上画像，问：“你知道这两个人是谁么？”
允中又摇头。蒋钰道：“这个坐着的，便是唐国主李煜。站着的，就是当年太|祖皇帝。”
说毕苦笑了一下：“说起来叫人不信，就因为父亲和赵元佐来往，我又与这张画像里的人面目相似，他们就说我是赵姓族人。谁知这画像怎么来的？是不是真容，实在是荒谬的很。”
允中那时听见李存忠说话，已经是满腹狐疑，只不敢问。这时看看画像，又看蒋钰，心道：“真的十分相似”，却不敢讲，就呆住了。
蒋钰道：“他们要找的人是我，就算没有你，也会想别的法子来诱我，要是他们捉了禥儿可怎么办？所以不是你连累我，倒是我连累了你。事已至此，不要再想些有的没的，大哥一定设法救你出去，你要答应我，必得听话，我就怕你不听话错失了机会。你记着，只有你先离了这里，我再走便容易了。”
允中想了想，咬咬嘴唇：“我知道了，我都听哥的。”
蒋钰微露笑容，接着道：“这两天，他们在给我送的茶里做了手脚，我只假作不知，将计就计。只要稍稍放松，就好让你出去，我一个人就算逃不出城，也能脱了他们控制。”
允中听见这话，想着哥哥平日何等潇洒，如今受困在此，不得自由。心里难过，又不敢哭，一脸苦闷。蒋钰笑道：“不要难过了。既来之则安之，总归会有结果，普天之下没有谁是不死的，最糟的情形，不过我们兄弟俩死在一处罢了！也算是为国捐身，不曾辱没了家门！”
允中此刻有哥哥在身边，已然放松了很多，又听这话，不觉心中升起一股豪迈之感。点头应道：“我跟大哥在一起，什么都不怕！”
次日申酉时分，孙沔大军来到。那陆青听窦宪说了蒋钰和允中都在城里，心急火燎。本来孙沔军刚在饮马川整顿兵马，欲要缓缓而行，他只是催促快行。
官军在庐州城外扎营，做攻城准备。此时将近清明，天气乍暖乍寒，这两日却是热的，看太阳还没落山，陆青心中焦躁，独自打马到城下观瞧。忽见城头现出一个人来，正是李存忠。
陆青一见，眼中冒火，大骂道：“李存忠！你这奸贼，人面兽心的小人！快把我蒋家哥哥送出城来，不的，要你庐州城破，片瓦不存，一个个碎尸万段！”骂了多时，李存忠只是冷笑，也不答话。
陆青愤怒，催马跑到近处，张弓搭箭，冲着李存忠射了一箭。本来离得远很难射中，可他力大，一支羽箭自下而上，直飞城头而去。李存忠闪身避开，那箭钉在城楼檐木上。
李存忠呵呵大笑，道：“陆青兄弟，你还年轻！听哥哥话，还是快回家去，莫为了这等不相干的事枉送了性命。”
陆青无可奈何，在城下打马转圈，待要举弓再射，这时韩佐和窦宪赶来，叫他回营去了。
到得晚上，陆青到中军帐找孙沔商量，想要趁夜爬城墙进去，解救蒋钰和允中。孙沔蹙眉斥道：“胡闹！今天咱们刚到，里面防卫正严，都不得睡。你身为将领，岂能如此轻举妄动！那时就不该不报我一个人去城下叫阵，这等言行轻率，怎么放心用你杀敌？念你初犯，且宽容一回，再有下次，必用军法从事！”
陆青无可回言，被斥退了出来，回到营帐里兀自悻悻的。窦宪和辛柏生都来相劝，说：“要救也得等过些时日，城防松懈了才成。既是挟制他们，想来是有用处的，三五日内应是没要紧。”陆青想想有理，才不吭声了。
次日孙沔升帐，分派人马围城。将城东、城北两面围住，留下南门和西门不管。原来这庐州城始建于东汉时，自古是兵家重地。几经战乱损毁，唐时曾加砖砌城垣，距此200多年不曾修缮过。城西都是高冈，无路径可走，南面却挖有深壕，有金斗河支流经过，形成了一带护城河——这是给李孚的逃生之门，正与寿州方向相反。东面和北面却不曾有水，最是容易攻打。李孚在此数年，有心要修筑城墙，但怕引起朝廷疑心，没敢做，只得这么荒废着。
孙沔令杜兴与两员副将率领一队军兵到东门一带，自己则与陆青、辛柏生诸将在北门，两面将城围住了。城上只是不应。过午时分，李存忠出现在城头，孙沔命陆青喊话，要李孚前来对话。
李存忠道：“孙大人请稍等。”过不多时，李孚来了，身旁还跟着一个人，身穿圆领官服，头戴纱帽，却是庐州城的府尹凌克让。
这凌克让是个清廉的官。多年前孙沔做巡按使，来庐州时，与他和李孚在一桌上吃过酒。当时城上城下遥遥相见，李孚笑说道：“孙大人远路辛苦！”
孙沔道：“李孚！你今日谋反，乃是大逆！我不日就要攻城，看以往同僚份上，多说几句，你现在开城投降，束手就缚，官家仁慈，应不至于斩尽杀绝，这是你一门上下的生路。”
李孚听他直呼己名，已是不讲情面了。仰面大笑道：“孙大人快人快语！那我也不废话了，还是请凌大人与你讲罢！”
凌克让却不说话，只是站在那里。孙沔喊道：“怎么，凌大人如今也和叛贼一路了么？”
凌克让仍是无语，姜蒙方催促道：“凌大人快请答话，别让孙大人等的急了！”
凌克让无法，只得向下说道：“时势迫人，请孙大人明鉴！我庐州城内众位同僚联名写了一份呈表，表明我等与城内百姓祸福与共的意愿。恳请大人将此表送京呈给圣上，请圣上体恤庐州一城生灵，和平解决此事！”
原来李孚前日集合了城中文职官吏，姜蒙方写表，令各人签署名字。府尹幕下佥事官赵皖不肯，当场被杀，众官不得不都随顺了。
孙沔知道他此刻被人辖制，身不由己，也只能叹气。凌克让又道：“孙大人，这里还有李大人与朝廷的和议文书，请孙大人一并呈递，和议期间，请大人先退军十里，且待朝廷旨意下来，再做道理。”
孙沔道：“凌大人差矣！你等写的呈表，孙某看同僚分上，可以代呈圣上，李孚乃叛臣贼子，他的书信岂可上达圣听？孙某奉圣命平叛，不可延误。明日必得攻城！”
话犹未了，只听姜蒙方笑说道：“此事不须孙大人为难！我主这边还有个重要人写的书信，是给当朝太傅、楚王赵元佐的，请大人将此信与两份书表一并交与王爷，王爷自会上呈当朝，不须大人费心！”
说毕命人把凌克让带下城去了。少刻，只见城上又现出两个人来。一个便是蒋钰，另一个跟在他旁边，将他和李孚隔开了。窦宪认出来此人正是常发。
陆青向孙沔道：“城上这人，就是金陵蒋家我含光大哥！”向上叫了声：“大哥！”蒋钰应道：“朴臣。”陆青：“大哥你好么？允中兄弟在哪里？”蒋钰道：“允中也在这里，我们如今都还好。”
蒋钰又向孙沔拱了拱手：“孙大人！”孙沔拱手回应。原来蒋钰上次去石州看蒋铭，回程绕路去太原城求见了孙沔，二人有过一面之会。故此认识。
却说蒋钰因要允中和自己一处起居，假意应允了与李孚合作，替他给赵元佐写推荐的书信。但是提出要亲见陆青才能写，说：“只得亲见我写书，他们才会相信”。李孚和姜蒙方虽是半信半疑，听上去却也有理，就答应了，只叫常发不离左右，防他生变。
当下摆了桌案，拿来笔墨纸砚。姜蒙方举手道：“大公子请，多有劳动。”
却说这里是城楼前的高台上，城墙高不及腰，因此城下众人都能看见的。蒋钰提笔蘸墨，写了数行字，意思我现与李氏在庐州，李氏欲据守江淮数州之地，另设王庭，两不干扰，写得和议文书在此，请太傅呈递圣上，从中斡旋，云云。语气甚为谦恳。
顷刻写就了，姜蒙方拿起，与李孚都看过。向蒋钰道：“多谢，还请大公子签上名姓才是。”
蒋钰微微一笑，接过纸张，重又放在桌案上，写了姓字，按上手押。
姜蒙方此时手里拿了两封书信，一封是文职官员所签随顺文书，一封是事先写好的和议书。另还有一个空信封放在桌上，蒋钰看纸上墨迹干了，将其折好，拿起信封来，却忽然停住了，似是想起什么，又把信封放下了，只将书信拿在手里。
转身对着李孚拱手一揖，笑说道：“昨日我与大人说过，此信必得我兄弟亲自送出去。我现写下了这书信，还走得了么？留他在此无用。允中是蒋公爱子，蒋家恩养我成人，有恩岂能仇报？还请大人成全。”
李孚和姜蒙方交换眼色。姜蒙方道：“大公子说的是，这就请三公子来。”
众人等了一会儿，允中来到，扑到蒋铭面前：“大哥！”
蒋钰向他一笑，没说话。走去桌边拿起信封，将自己的手书仔细放进信封里。放好了，转身走到城墙边上，举起书信向城下挥了一挥手，高声说道：“朴臣！稍后允中带信出去，如若不是允中，这信你到手就把它毁了，不要给人看见！”
一边说着，向姜蒙方要过另两封书来，一同递给允中。说道：“三弟，哥哥与一城官吏百姓的性命，全系在此，你千万拿好了。另外，我还有一件重要的东西…”
一边说，一边低头扯下腰间系着的一块玉佩来。
第八十五回（下）
【陆朴臣雨夜行凶】
蒋钰道：“待会儿你出了城, 把这块玉佩和这封书都交给孙沔大人，请他转呈太傅。太傅不曾见过我的笔迹，虽是手书，怕不能取信, 这玉佩是当年太傅亲手赏赐我的, 他老人家一见便知。”
李孚和姜蒙方听见这话, 不觉互相看了一眼。心里都道：“这人心思如此缜密, 我们竟没想到这一节！”
蒋钰将玉佩交给允中，又嘱咐道：“你记着, 交付了书信就回金陵, 一刻也不要耽搁。告诉父亲我在城中安好，不须挂念。”
允中看着他：“大哥！”蒋钰扬了扬下颌, 道：“听话！”允中应道：“我知道了，大哥保重。”把书信和玉佩都藏在衣襟内。蒋钰往他肩上拍了拍，转向李存忠道：“别人我信不过，烦请李将军送我兄弟出城去罢！”
且说李存忠送允中下了城楼，送出城门, 看着他往阵营中走去。两边隔着一箭地远, 那边陆青和窦宪打马过来接, 就在中间停住了。这边城上，众人都往下看着。
就见允中一个人出了城门，加快步伐向陆青跑去。忽听姜蒙方说道：“常发，你陪大公子先回去吧！”常发应喏一声：“是！”, 一跨步从桌案旁边走过来, 伸手来拿蒋钰手臂。
蒋钰一闪避开, 喝道：“慢着！”向李孚道：“李大人，你这是做什么？我答应你不走的, 敢是要拿我么？”
李孚沉吟不答，姜蒙方在旁笑说道：“李爷自是相信大公子，只是现在蒋少爷也去了，大公子的本领实在了得，由不得我们心中不安，且请大公子委屈一下。”
原来李孚和姜蒙方看蒋钰一步一步防备的甚严，必要确保允中出城去。不免心中忐忑，怕允中走了他不听指令，要控制住了才心安，两人交换眼色就是这个意思。
蒋钰自是明白二人心思，心道：“看样子是要囚禁我了，事已至此，允中也已平安出去，我蒋钰堂堂大丈夫，王孙贵胄，岂能受他这等折辱？”
就笑了，说道：“姜先生且不忙，我这里有个物件，给先生瞧瞧。”
那姜蒙方因在茶里做了手脚，以为蒋钰这时气力不济，并不怕他动武，只当常发一出手便能拿住他，所以并不紧张。闻言便道：“是什么？”
蒋钰冷笑道：“这件东西是你万想不到的。”说着，走过桌案一边，伸手却往袖中取出一张折好的字纸来，举手道：“且看这是什么？”
原来正是方才蒋钰亲笔写的那封书信。李孚和姜蒙方眼睁睁看着他从袖中拿出来，放进了信封，不料这时又取出同样的一张来，俱都瞠目结舌，不约而同道：“你？”
蒋钰将手一挥，那张字纸被五指碾作粉碎，碎纸纷纷飘落。李孚大喝一声：“给我拿下！”常发应声扑了过来，蒋钰一抬脚踹翻桌案，“嘭”的一声，桌案掀翻开去，案上笔砚等物四散纷飞，常发猝不及防，只得侧转身将手臂格挡，便往腰间抽出佩剑来。
只这眨眼的功夫，姜蒙方和李孚俱都往城楼里躲避，蒋钰不顾别人，跃步上前，左手一伸，从后拿住了李孚腋下大包穴。李孚登时浑身一阵麻软，身不由己被他拖拽了过来。与此同时，蒋钰右手已将李孚腰间悬挂的佩剑抽了出来，侧回身唰唰两剑，逼退了常发。
可是那常发动作亦是十分迅速，早已持剑刺了过来，蒋钰身手再好，终归不是神仙，就在他拿住李孚、抽剑出鞘的当儿，回身不及，背后被常发剑尖挑中了，登时血染衣袍。
这时两边还有许多军卒，猝不及防，霎时都惊散在周围。蒋钰大喝一声，奋力一摔手，把个李孚摔在地上，李孚额头磕碰到城墙上，一时闷倒在地。
这边常发就如发了疯一般，仗剑而上，剑剑都是杀招，蒋钰挺身迎战，剑光闪烁，转瞬间二人已对了十数招。常发看主公距离蒋钰不远，只怕伤着他，有心引开蒋钰，便趁他进攻之际向后退闪。
此时蒋钰一用力，就觉背上血流如注，隐约感到气息费力，已知今日无幸。“唰”一剑挡开常发，却不追击，只把左足蹬地，转腰发力，将手中剑加力一挥，冲着常发大喝一声：“去！”
只见寒光一闪，那剑如同闪电一般脱飞而去，常发正自向后退避，决料不到他突然将剑脱手，哪里避得开？只听铮然作响，那剑直飞来，正中眉心处，插进骨中不知多深！常发不及声响，登时仰面扑倒在地，两眼大睁着，似是不相信眼前发生的事。再看那剑，端直插在他头颅之上，剑柄兀自震颤摇晃不已。
蒋钰将剑脱了手，转身又冲李孚而来。他方才奋力一击，几乎使尽了全身气力，再转身动作竟慢了许多，只是众人都被他飞剑之举惊呆了，不及反应。那李孚刚爬起来，还晕着，被蒋钰劈手拿住了胸前鸠尾穴，手臂一拢，便将他拥在胸前。
姜蒙方高喊道：“快救大人！”话音未落，却见蒋钰足下一蹬，拥着李孚奋力向城墙外撞了出去！李孚来不及喊得一声，两个扭作一团，坠下城去了。
说时迟，那时快，这场变故发生在电光火石之间。城头上的不消说，城下的人也都在仰头观看。只看二人从城墙上跌下，双双摔在地上。城上城下俱是一片惊呼，只有李存忠正自登城，不知出了什么事，三步并作两步上城来。
允中此时刚走到陆青跟前，听见众人呼叫，回头一看，已见大哥摔在地上，旁边是李孚。怔了刹那，脑袋里轰的一响，眼前发黑，心胆俱裂，喊了声：“大哥——”
向前跑了两步，脚一软，踉跄摔倒了，又往前爬了几下，恍惚中，看见蒋钰身下有鲜血溢了出来，又要喊，喉咙却发不出声音，便昏厥了过去。
一时两边众人都呆了，少顷反应过来，姜蒙方指令放箭。陆青带着窦宪等十几个人冒着箭雨冲到城下，把蒋钰抢了回来。稍后李存忠也带人从城里出来，将李孚尸身抬了回去。两边陡然遭逢丧事，都懵了，未曾对冲拼杀。
却说允中醒来时，天色已暗，帐中掌起灯火，只听外面淅淅沥沥，不知何时下起了雨，水气弥漫进来，凉意侵人。允中刚醒时还恍恍惚惚的，稍后心里一阵刺痛袭上来，方想起发生过什么，坐起身只顾握着胸口，喉咙里呼了两声，却哭不出眼泪，只是悲痛欲绝。
窦宪在旁守着，见他这般光景，禁不住眼泪先掉下来了。上前抱住劝道：“允中兄弟，虽是事情至此，你也要保重些。”
允中捶打着胸口，半晌才哭喊出声，只觉五内俱焚，恨不能随了哥哥去。将头往一旁柱上直撞，被窦宪拉住了……稍后平复些，窦宪陪他去看蒋钰。原来这里是陆青的营帐，事急无措，就在外间地上铺了一块门板，将蒋钰遗体停放在上，用一领白布盖了。
允中颤抖着手揭开白布，只见哥哥面目如生，神态安详，仿佛睡着了一般，只是气息全无。哽咽叫了几声“大哥”，心中大恸，几乎又晕厥过去。这时才得放声痛哭，直哭得撕心裂肺，泪如泉涌。窦宪、辛柏生以及众军校在旁无不落泪。
此处须插一句，为何不见马怀德和汤娘子？原来怀德在隘口被李存忠打伤肋骨，伤势不轻，不能再上马作战，正巧丽娘也有轻伤，孙沔就派丽娘带了两个牌头军校，率一小队军卒送他去金陵了，故此二人不在这里。
孙沔听报说允中醒了，便命兵卒撑伞，韩佐陪着，走过来探望。只见允中坐在那里，面色惨白，神情呆滞，人好像变成了空壳一般。
孙沔心中着实敬重蒋钰，就在身旁坐下了，拉过他手安慰道：“大公子不肯附逆，与匪首李孚同归于尽，实是壮烈。后事还须三公子料理，你要节哀保重，大公子英灵不远，想必也不愿看到你如此自苦。”
允中呆睁睁半晌，泪水又流了下来，说道：“来时是我们两个人来，现在却成了这样，叫我怎么回去？回去如何与父母交代，父母亲怎么禁得起，还有大嫂……”说着又痛哭起来，呼唤“大哥”，孙沔听着，不觉也落下泪来。
众人悲伤了一会儿，窦宪和辛柏生极力劝慰，允中止住了泪水。这才起身，与孙沔到里间见礼，孙沔还礼不迭，拉着他一同坐下，开言道：“三公子，如今情势紧急，且请把那几封书信给我罢。”
允中这才想起来，伸手去衣襟顺袋里，将三封书子和一块玉佩都取了出来。
刚要递给孙沔，却犹疑了刹那，又把手缩回，说道：“我长兄写的书信，原是为了向太傅推介李孚的议和文书才写的，如今兄长身故，这封书就不能作数了。连同这块玉佩，如今都是兄长的遗物，我应带回金陵交给父亲大人，这也是全我兄长名节，请大人允准。”
孙沔看他小小年纪，经历如此大悲大痛，仍能思路清晰，言语不乱，心里暗暗赞叹。点头道：“这是理所该当的。你只把另外两封给我便了。”
允中道：“多谢大人。”收起玉佩，去检看那三封书信，不想三个封皮上都没写字。略作踌躇，全递给了孙沔，道：“请大人检视。”
孙沔取出信札观看，果然一封是庐州诸文官联名书信，一封是李孚的和议文书，还有一封打开看时，愣住了，递给允中说道：“这封书信，是大公子手书，却不是写给太傅，而是写给令尊大人的。”
允中接过来看，只见抬头写的是：男钰叩禀父亲大人膝下……
允中就呆住了。孙沔叹息一声道：“看来大公子早有准备，如此智勇刚烈之人，数百年不曾见得一个，实是令人感佩！”允中听了这话，心里如刀绞一般，眼泪纷纷滚将下来。
且说孙沔收了两封书子，问辛柏生：“陆青呢？哪里去了，怎么不见他？”
辛柏生回道：“那时出去了，我还以为他去见大人了！”
窦宪也疑道：“方才见他匆匆地走了，我还以为大人有事差遣，就没问他。”
孙沔道：“我哪里见他了？”
众人面面相觑，孙沔忽然想起了什么，跌足道：“糟了！他一定是去城里了，这可如何是好！”
原来陆青自从抢了蒋钰回来，亲手为他整理过衣袍巾帻，安放妥当。坐在旁边守着，一语不发，一滴眼泪不掉，别人说什么话也不理会。直坐到天色暗了，进里面看允中还没醒。就换了一身紧趁黑衣，靴边藏了短刀。戴上一顶人字草笠，披了一领油衣，挎了腰刀，出了营帐，冒雨往城墙方向而来。
一径到了城东北角，他昨日观看过，这里是最好攀登之处，上面却有一处岗哨。将朴刀负在背上，使出从韩世峻那里学来的攀援之术，往城上登去，雨天墙壁湿滑，愈发难攀，便取出那柄短刀来助力，如此一步一步登上城来。
却说城角正布着一处岗哨，支着一个高篷，篷下挂着一个灯笼，两个军卒俱各抱着长枪，倚着篷柱避雨。因是晚上，又兼下雨天气，料到不会攻城的，况且白天李孚才死了，谁也不曾想到会有人爬墙上来。都半眯着眼，闷着头在那里发呆。
陆青爬到墙头，一个轻巧跃身，翻进里面来。抽出朴刀，蓦地闪身上前，俩兵卒来不及反应，便教他一刀一个结果了性命。之后借着雨幕遮掩，矮身贴着城墙潜行，如同个鬼影一般，须臾到了下城的垛口。向下一望，只见两个兵卒，一个手里撑伞，另一个提了灯笼，正往上走来。
陆青蹑住脚步，缩身躲在墙根处。那二人上来，竟都没看见他，径直从他身边走了过去。
倏忽只见，陆青从后两三步抢上，将刀往撑伞那人颈上只一勒，膝头从后一撞，那人一声未吭扑地倒了，陆青顺势却把他手里的伞拿了过来，另一手将刀子抵在提灯兵卒的后项上，低喝道：“别出声！”
那人才反应过来，立在那里一动不敢动，悄声哀告：“好汉饶命！”
陆青道：“你是查哨的？”那人：“小人是来换哨的。”陆青：“那边都叫我杀了。你别出声，和我一起下去，带我去找李存忠！”只觉那人怔了怔，便又道：“就是李悃！”
那人只是个普通兵卒，并不知李悃是谁，哪里敢说？只点了点头，战战兢兢回转身来，手里依旧提着灯笼。陆青一手撑着伞，一手持尖刀贴在他后腰处。两个冒雨走下城来。
预知后事，且看下回。
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