不可否认的是，路谦能顺利的在这个年纪考上秀才乃至举人，祖宗是绝对的功不可没。尤其他还是从小在程家族学启蒙进学的，若没有祖宗，他如今只怕还是个童生。
但是！
——我翅膀已经硬了，你啥时候走哩？
得亏祖宗不知道路谦心里的想法，要不然他只怕能亲自清理门户。
及至二月初八这一日，路谦提前来到了位于京城内城东南方的贡院举行。
值得一提的是，即便是京城内的贡院，那也没比其他地方的来得强。想也是，毕竟三年才用得上一回。便是算上偶尔加开的恩科，使用的次数也依旧少得很，能保证房舍完整便得了，旁的要求确实没太大必要。
……才怪！！
二月初的京城啊，那寒风呼呼的吹，昨个儿夜里还下了一场雪，到了白日里也不曾完全化去，遥遥的就能看到贡院的屋顶上头一片白茫茫。
起初的查验身份文牒、检查随身物品这些事儿，都是在户外举行的，这群文弱书生们险些没直接冻死在外头。所有人都是缩着脖子袖着手的，全然看不出读书人的气质，就感觉一群鹌鹑在排队似的。
直到进了贡院，依着分到的号子寻到自己的号房后，路谦急吼吼的将带来的棉被掏出来裹在身上。
太冷了，实在是太冷了，他如今是一点儿也不怀疑祖宗的话了。
“看，我没吓唬你吧？就算你穿着再多，在外头冻上个把时辰一样会冻得够呛。还有啊，这会儿算得了什么？待得夜里才叫好玩呢，保准你冻得脑门邦邦硬，整个人特别清醒。”
祖宗一面说着风凉话，一面还伸出手指了指路谦的光脑壳。
路谦瞅了眼外头，因为才刚入场，正式开考是在明个儿早间的，这会儿来来去去的人还是挺多的，兵差也尚且开始巡视，他便压低声音问了一句：“别忘了咱们先前商量好的事儿！”
祖宗冷哼一声。
所谓商量好的事儿，指的是别再发生像去年乡试考场里的事儿了。
到底已经有经验了，路谦提前好几日就跟祖宗商量好了，平时无妨但千万别在会试考场上搞他。哪怕要反清复明好了，那不得先打好基础？就老路家如今这情况，要钱没钱要权没权，连个使得顺手的人都没有。
想造反？那你继续想吧。
总之，就是摆事实讲道理，路谦的目的就是让祖宗明白，得当上大官有了权势后，才有反清复明的资格。要不然，你说如今他们能做什么呢？
千里送人头？礼轻情意重？
这中间的辛苦不提也罢，反正最终祖宗还是不情不愿的答应下来，路谦也得以信心满满的参加会试了。
但真要说顾虑，也不是完全没有的。
路谦怕啊，他怕祖宗一开始答应得好好的，结果转眼间看到他又在考卷上大肆吹捧大清政府……原地诈尸简直就是祖宗的正常操作了。
作为一颗红心向着大明的祖宗，他受不得刺激的！憋不住啊！
也因此，趁着贡院内还未曾全面戒严之前，路谦抓紧时间有劝了祖宗几句。
“我原先想着，会试事关重大，祖宗您就稍微受点儿委屈，憋不住也得憋住。不过，后来我仔细一想，咱也不能太委屈了自己。这样好了，回头您老人家要是真的憋不住，您就去别的地方骂娘，我看会试主考官就不错，您觉得呢？”
祖宗背过身子，并不想搭理这傻子。
路谦巴不得祖宗一直保持这个态度，对，就是这般冷漠绝情，最好整个会试三场考试阶段都不要跟他说一句话。但考虑到祖宗那话唠属性，路谦没作任何犹豫，就开始了祸水东引。
“您老人家还不知道这届的会试主考官是谁吧？人家是翰林院的掌院学士，大清朝的翰林院跟前朝不一样的，有两位掌院学士，满、汉各一人。这位既能成为会试的主考官，必是真正的帝王心腹！”
祖宗把脖子拧过来，以一种活人绝对做不到的姿势，无比扭曲的看着路谦：“你就是笃定了你写的那破玩意儿肯定会气死我，对吧？”
那不然呢？
就算是鬼好了，咱也得讲道理啊！这是科举现场，科举的最终目的又是为朝廷甄选网罗人才，那还能不捧着朝廷？他要是敢在卷子上写“反清复明”，明年的今个儿就是他路谦的忌日啊！
这话路谦没直接说出来，但他面上的表情却已经暴露了他内心真实的想法。
祖宗脸上阴沉沉的，周遭弥漫着缕缕黑气。
路谦感觉更冷了。
这倒不是错觉，而是这天晚间突然就又降温了。得亏路谦跟那些真正的文弱书生还是有所不同的，这年头很多书生都是承担了全家人乃至全族人的希望，打小就埋头苦读，真正的四体不勤五谷不分。路谦毕竟是个寄人篱下的孤儿，论身子骨倒是要比那些人强多了，况且他年轻啊！
然而，就算他扛过了二月里的寒冷天气，也没太大的用处。
会试跟乡试的形式一样，都是分成三场考的，当然难度方面还是有差距的，要不然怎么为朝廷选拔出优秀的人才呢？
于是，待全部考完，贡院大门敞开，无数考生鱼贯而出。
考生们你看看我，我看看你，皆从对方眼中看到了迷茫和绝望。甚至有几个胆子大的，一出考场就开始骂娘。
“这届会试是什么情况？出的这都是什么见鬼的题目？就不能来点儿正常的？”
“以往几届不是这样的，偏这次非要跟商税较劲儿，像咱们这等专研孔孟之道的学生，如何会懂商贾之家的铜臭事儿？”
“主考官疯了！疯了！”
在一众崩溃的考生当中，满脸淡定的路谦无比显眼。
就有先前在茶会诗会上认识的人见他这副模样，思及他的情况，忙问道：“路老弟可是把握十足？也是，你跟咱们都不一样，程氏一族家大业大，便是在金陵也是赫赫有名的大商户。”
其实谈不上那么出名，但考虑到极少有巨富之家的少爷中举，路谦这种已经是比较罕见的情况了。
然而……
路谦懂个球啊！
他寄居的程家确实是当地望族，在生意场上也是叱咤风云，称得上是一方巨贾。可这跟他有关系吗？甭管是近几年撂开手不管事儿的程老太爷，还是新任家主程大老爷，都不可能跟他谈论生意场上的事儿。
只怕连程大少爷都不知道这里头的弯弯绕绕，他知道个鬼啊！
在考场之上，路谦就连连叹气，心说干嘛非要考这些？考个明朝历史多好呢，跟前就有个老鬼见天的叨逼，他连百多年前的明朝官场秘辛都知道个一清二楚。
结果呢？
考商税？考关税？考晋商、盐商、广州十三行？
不好意思，在他之前他都不知道做个买卖还要拉帮结派的→_→
考虑到会试的重要性，路谦当时就拿眼神示意祖宗，别装了，赶紧说道说道，不然这次就真的凉了。
祖宗：……
他能说什么呢？他自个儿就是正经儒生出身，谈论起经史子集，他就没惧过。待科举出仕后，进士出身的他直接被塞进了翰林院，之后倒是去过国子监，但没过多久就被调去御学堂，成了老朱家的御用先生。
哪怕最终他得以成为内阁大学士，但他真的从未接触过任何关于商人的事情。
“哼，谁在乎那些铜臭味儿十足的奸商！赋税？那是户部的事情，同老夫有何关系？”
路谦还用口型跟祖宗沟通了，示意“程家”。
对嘛，程家就是大商户，祖宗虽然因为羁绊的缘故，无法离开路谦，但其实是有活动范围的。具体的距离路谦没试过，但可以肯定的是，祖宗没少在程家大宅子里瞎逛。他又是鬼，谁还能防着鬼呢？这么多年过去了，按理说怎么着都该听到些什么。
祖宗的脸上露出了一言难尽的表情。
程家啊，他确实没少在程府里乱逛，但没用啊！
“这考题出的不对啊！它要是问，如何应对巨贾商户偷税漏税的策略，那我倒是会答……程大傻子他爹天天在家里骂朝廷为啥要收那么高的商税，就不能跟前朝那样只收农税吗？再不就是变着法子的想咋样避税！”
路谦一脸的“要你何用”，气得祖宗吹胡子瞪眼，转身就窜出去将那主考官骂了个狗血淋头，还问候了人家祖宗十八代。
科举啊，这是科举啊！难道不应该考经史子集吗？
……
不过，路谦对这届会试本来就不抱什么希望，因此他反而接受起来很容易。
等寻着来接他的程表哥时，不等追问，他就主动表示没戏了，又道：“其实这次会试考题，倒是蛮适合表哥你来写的。”
程表哥狂摇头：“就我肚子里那点儿墨水，盘个账倒行，写那等锦绣文章……饶了我吧！”
对呀，所以这届主考官难道真的疯了吗？为什么要突然改变画风呢？明明上届的考题就非常正常。
这个问题就问得很好。
主考官没疯。
大概是因为骂他的人太多了，之后就有人替主考官澄清了一番。大意是，朝廷真的不缺才华横溢之人，而是急缺能干实事的。暗示是上头的意思，选拔一些能做事的人。
这话说得挺委婉的，殊不知康熙帝发了好大一通火。
此时的大清朝也不是那般安稳的，科举考试三年一次，每次都能选拔出一帮满脑子之乎者也的人。
谈古论今无不知晓，干起实事直接抓瞎。
朝廷真的不缺文人墨客，康熙帝要的是官员！能真正做出一番政绩的实干官员！
也因此，这一届的会试考题就变了画风，以往都是比拼谁的文章写得好，越是辞藻华丽，越是惹人注意。可这一次，考校的是跟民生息息相关的事情，才华反而没那么重要了。
这就尴尬了……
路谦原本就没抱什么希望，因此休息了两天后，就开始在京城里寻摸起了书院。
他不打算回老家了，程家族学的情况如何，旁人不知道他还能不知道？与其回老家，还不如留在京城找个好书院借读。正好他有举人的身份在，不需要交束脩，只是食宿的话，就算是在京城也花不了多少钱。
程表哥倒是没立刻出发，横竖来都来了，总归是要等到放榜的。要是路谦真的没考上，他也要看着路谦安顿好了，再行离开。
半月之后会试放榜，路谦果真榜上无名。
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