傍夕鎏金般的日色，已然消弭殆尽，投照在蘅芜院的光，由橘橙转成了黛蓝，碎雪砸在庭中梧桐树的枝杈，溅出噼啪脆裂的动响，两人对峙的影子，不知不觉间烧融入浓稠的夜色里。
宋枕玉蓦觉自己语气重了，她素来是情绪极稳定的人，不论是被裴仲恺轻薄，还是遭朱氏诽谤，亦或是要被老太夫人发卖，她至始至终心如止水，直至裴丞陵立下了那一份赌状，她那平淡如镜鉴的心河，突然形同温酿泉眼，汩汩生出热气泡，莫能言喻的柔软触感，拱蹭在心壁的各处角落，搅得心绪五味杂陈。
过门后，对于小世子，宋枕玉有一份育人施教的责任与义务，她对他最大的期望，不是来日的反哺，而是仅要他能有安身立命的本事，做他想做的事，实现他想实现的抱负，并有尊严地活于当世，便已足够。
相处好一段时日，她原以为自己足够了解裴丞陵，可是，是什么让他在今夜做出这般莽撞条直的事？
小世子从未喊过她一声娘，她与他亦无亲缘作纽带。宋枕玉一直觉得，在小孩心里，大夫人元氏是第一位的，有朝一日她抚养他长大成人，纵任她离开，他可能顶多会惆怅几日，能很快相忘于她。可现在，宋枕玉恍然觉得，自己好像很受小世子重视。
裴丞陵应该是觉得，她值得信任与依赖的亲人罢，被发卖，意味着她离开他，以他细腻敏-感的心，肯定会难过，毕竟他已然遭受过一回众叛亲离。
在他身上，唯一的筹码，大抵就是归义伯继承下来的世子身份。
所以，为了留下她，让她获取身份的自由，他才不惜一切代价，赌上世子之位与裴姓吗？
此一行止，委实出乎宋枕玉的意料。
他啊，怎的可以这么傻。
同老太夫人立赌之前，难道不为未来的后果思量一番么？
不过，大抵也只有这个年龄的少年，在只拥有旺盛生命力与荷尔蒙的人生阶段，才胆敢如此毫无顾忌，放肆，横冲直撞，不计较未来，不权衡得失利弊。
宋枕玉蓦觉愧疚，自己不应该责咎裴丞陵，方才因是撂下一番重话，她已经发现少年的眼梢、鼻尖与耳根，已教料峭风雪冻红一圈，鸦黑夹翘的睫毛深深耷拉下去，坠出了倔强的弧度，嘴唇亦憋下去，两侧腮鼓成濛濛山峦。
从沐福斋回至蘅芜院，光想着那一张赌状，她甚至都没仔细看看他。
显然在回府途中疯赶回来，本是齐整的幞头，被雪风拂刮得攲斜在后脑勺，文生襕袍的合襟与衣褶处，缀满了霰雪，两只漆纹平头履底下，皆是蘸染了雪泞与尘泥。
云纹右袖袖侧一小块衣料，不知何时，竟教血渍染红浸透，衣裾之下，露出一小截细长的食指，指尖尚在缓缓滴血，打湿地面上的残雪，温湿的空气里，浅浅弥漫着血腥气息。
察觉宋枕玉在注意此处，裴丞陵下意识将手背藏身后，垂着眸，故作云淡风轻的模样。
这般的行相，教人窝心。
宋枕玉带裴丞陵去了东次间的暖阁里，徐徐拉开山水鸟兽屏风，燃了雪烛，她坐在圆墩上，道：“手伸出来罢，别藏着，那可是写文章的手，别折腾坏了。”
相较于方才严峻的话辞，她目下的口吻俨若春风化雨，字句温柔得可以拧出水来，这教裴丞陵一霎地感到委屈，他翕动一会儿鼻心，乖乖伸了手。
负伤的指腹，很快被她掬入掌心腹地，一团棉絮，蘸了辛涩的药酒，敷搽在伤处表层，血腥气息被药香取而代之，宋枕玉将残血从指腹表层挤出，挤干净了，便使了剪子，将等臂宽的绢带裁切成丝绦状，缠扎在他的食指。
处置好伤处，本是遍地狼藉的院子亦是恢复了原样，蔡嬷嬷在外间传了暮食来，是香酥的梅干菜锅盔馍，宋枕玉切了好几份，搁放在裴丞陵的海碗里，但小孩显然心事重重，没食几口，便沉默地提拎着书箧，回自己的院子，未同昨晌一般，同她分享在关中书院的见闻。
莫非，是此前那一句拷问——
「裴丞陵，你不是世子，也无家族可依仗，你有什么？」
——深深刺疼了他的自尊？
宋枕玉本欲细询，但眼下还有一些事体亟待处置，决计晚些时候再寻他谈心。
宋枕玉在等绿橼回府。
绿橼本是仆役，隶属于芦雪院的暗桩，但违逆了裴仲恺的命令，不仅没把风，还将裴丞陵从关中书院接回来，至于下场，很可能会遭罹朱氏的惩戒，跟先前受鞭笞的水月一般。
宋枕玉候了近半个时辰，只见车把式牵回了马车，马车里却是空空如也，人烟寂寥，宋枕玉心中陡地生出一丝不太好的预感，问绿橼人在何处，车把式面露戚色，袖着手躬身道：“一刻钟前，小人适才刚从西内角门穿进来，朱氏身边的家丁从斜刺里蹿出来，唐突地截了道，将她给捉回去，应当是要发落了……”
眼前恍惚掠过水月遍体鳞伤的模样，宋枕玉容色一沉，提起裙裳朝着芦雪院踱去，但终究来迟一步，庭院之中弥漫着淡淡的血腥以及撒盐气息，只见数位侍婢，正泼盐濯洗一地狼藉，几颗脑袋挤作一团，低声戚然道——
“绿橼姐姐太惨了，挨整整三十鞭，夫人竟是没疼惜一下，好歹也是从小陪侍到大的丫鬟啊，也真真下得去手。”
“你们还不懂夫人是何种脾性，睚眦必报得很，宋氏害老爷患了腿疾，朱氏的脸也无光，绿橼就是火上添油的，居然寻小世子告密，朱氏满腔火气无处撒，可不得杀鸡儆猴嗼？”
“是啊，她的下场比先前那个水月还惨呢。”
……
宋枕玉细细听着，容色一寸一寸凝成霜，驱前问：“目下绿橼人在何处？”
那些侍婢见着她，以为是来寻衅的，脸吓得煞白如纸，宋枕玉冷静地重申一回问话，其中胆大些的侍婢，指了指柴屋的方向，宋枕玉言谢，便往那个地方去了。
如泼墨般的长夜，皎月湮灭于云层背后，柴房的门虚掩着，宋枕玉一蹬即开，伴随着近乎散架的木裂声，昏旧烛火在黑魆魆的空气里，赫然劈出一条阳关窄道，宋枕玉在一垛湿冷结霜的柴草内，寻着了绿橼。
宋枕玉耙梳开她的蓬发，下面是一张青紫交叠的脸，气息奄奄，察觉来人是她，绿橼气若游丝道：“玉娘子，是您……”
宋枕玉一手托在她的后腰，一手抻起胳膊，扶她起身，“我现在带你去看郎中。”
绿橼却阻住她的动作，悉身颤瑟，嘴角不断地咳血，摇了摇首，“谢玉娘子好意，奴婢的伤势，奴婢……心里有数，等闲、快捱不过今夜，您不必管我……”
宋枕玉觉得绿橼秉性是良善的，经此一事，彰显出她忠实的一面，倘或可以，宋枕玉意欲从朱氏手中赎下她。
绿橼的前襟些微起伏，吃劲地道：“奴婢此前，一直寻二夫人通风禀信，您明明晓得，但一直没有对奴婢发难，今次您遇了险，奴婢定是要酬答您的恩泽，奴婢位卑言轻，情急之下，仅能寻世子爷回来……”
宋枕玉一时失笑，颇觉匪夷所思，她以平常之心对待绿橼，同对待蔡嬷嬷一样，并无可圈可点的地方，怎的就成了恩泽呢？
“今岁过大年的时候，您给奴婢包了丰硕的月例，还赐了奴婢七日假，让奴婢回归故里，平日里，还格外尊重奴婢……这一份恩泽，是奴婢生平头一回获得的，遂一直铭记于心，”绿橼容色变得枯灰，唇角却衔着一抹剀切的笑，“奴婢还记得前一夜，您莫让奴婢拘礼，在那一刻，奴婢深深觉知到，自己被当回事了，在您面前，奴婢不再是一个贱奴，而是一个人——”
“是一个有尊严的人……”绿橼轻握宋枕玉的骨腕，眸瞳渐失焦点，变得黯然涣散，“奴婢死前，但有一不情之请，意欲委托玉娘子……”
漏窗之外雪雾渐起，寂夜如绞索般冗长，宋枕玉感觉怀中的躯体逐渐变得僵冷，她指腹蜷拢而起，道：“你说。”
“奴婢在后罩房藏有一匣银两，是攒来给父亲治肺疾的，恳求您捎至平康坊给他，”绿橼的嗓音越来越弱，“作为报恩，奴婢有一族弟，名唤吴钩，年十七，行伍出身，颇有一身蛮劲，性情温暾忠实，可以给您和小世子当侍卫，请您收下他……”
话至尾梢，绿橼倏然剧烈咳起来，一腔稠血溅了满襟，她的气势形同油尽灯枯，宋枕玉悉身血液在此瞬凝冻，寒风敲打柴屋的窸窣声止了，干燥苦咸的气息弥漫开来，空气骤然跌入长久的死寂，黑暗愈发浓稠，庶几要倾轧而来。
深居简出的月色复出，冷瑟的清辉为她们镀上一袈缟素，风雪静默如谜，似在无声哀悼。
宋枕玉回至蘅芜院的时候，方抵戍正末刻，更深露重，她望了一眼裴丞陵所在的院子，窗纸上并无少年温书的影子，廊庑下的灯笼，仅有数只寂寥的冬蛾，无止休地绕着笼身打转。
今夜这般早，小世子便歇下了吗？
她本来还欲寻他谈心，毕竟用暮食的时候，这小孩是一副心事重重的模样，明显心里存有郁结。
但依循眼下这般情状，仅能明朝再议了。
宋枕玉问蔡嬷嬷烧制陶片的事，蔡嬷嬷回禀道：“已同黑窑场的陶师傅磋商完备了，大抵三日后能将陶片送至府上，也一并包揽修葺的卒务，不劳玉娘子涉险上梁了。”
宋枕玉听罢，点了点头，便吩咐蔡嬷嬷下去休息，临走前，蔡嬷嬷倏然道：“玉娘子，对不住。”
宋枕玉行将回院，听得此话，目露惑色，蔡嬷嬷解释道：“此前，小人一直觉得您行事不符闺仪，时常替大夫人担忧，怕您带坏了小世子，但经此一事，小人深觉您是可靠的善人，这人世间，也只有您是对小世子一片赤心，您也将小世子教得很好，小人相信大夫人在天有灵，会庇护您和小世子。”
宋枕玉微微牵起两丛眼褶，淡淡的月色晾在褶隙处，明媚的弧度钩出一抹笑，本有复杂的千条万绪淤塞胸垒，但在冥冥之中，似是教熨帖得舒平了。
蔡嬷嬷言罢，适时退下，宋枕玉拂了拂烟渚般的裙裾，转身入了内院。
宋枕玉跨过青灰色石磴，推开深漆的轴门，行数步路，入了外间，不知怎的，竟是绊着了甚么柔韧温实的东西，这屋中也没掌灯，她险些吓着，掌灯下眄，细细望去，庶几绊着她的，竟是裴丞陵。
他铺就一块簟席在地面上，覆叠一层牙白色毡毯用以御寒，峻直的身体仰卧其上，且罩着一裹衾被。
像个肃穆庄严的门神，堵在她往内间的路上。
那灯照得裴丞陵搁下正在默诵的书牍，抬手掩了掩眼眸，宋枕玉感觉他是适应了黑暗，有灯照着会不太舒适，她遂是吹熄灯火，屈身蹲伏于簟席近前。
残膏的光影洒照在两人周身，宋枕玉一晌晃了晃他的肩膊，一晌柔声询问：“你在西次间有榻不歇，宿我这儿的地上作甚？”
两人的面容近在咫尺，近得可以听清彼此的呼吸，宋枕玉是为了方便瞅清他的神态，这般凑前专注凝视的动作，却教裴丞陵不太自然撇开视线。
宋枕玉濯过身躯，发丝绞干，漫山遍野的香气萦徊而至，如袅袅云雾，撒下天罗地网，地面上的少年成了无处可逃的入彀之物。
这般的行相，俨似夜里盛绽的雪杏，发丝泼墨，眼儿薄软，身上着一单衣，收束出姣好的曲线，衣褶之间暗香浮动，裴丞陵仅眱一眼，便拢垂了目色，顾视左右，清瘦的肩骨绷紧如弦，脖颈上凸起的虬结青筋，隐微彰显出他那不可言说的心事。
宋枕玉没错漏过这一丝细节，伸出手揉了揉他的脑袋：“之所以在外间打地铺，是怕裴仲恺再闯入蘅芜院生出事端吗？”
他面容淡寂如水，垂下眼睑，算是默认。
宋枕玉心中柔软的地方在微微收紧，她抬手摁住裴丞陵的肩膊，温声宽慰道：“他瘸了一条腿，深晓我不是能相惹的，在很长的一段时日里，定不会再重蹈覆辙。”
宋枕玉说得是实话，这个卑琐之人，本要行孟浪之事，却被伤了一条腿，兹事何其损伤颜面，放在伯府里可谓是贻笑大方。
但这种理由显然不能说服裴丞陵，他整个人就像生在地面上似的，倔强得不肯挪窝。
这般干耗下去不是办法，宋枕玉点点头，做了决定：“行啊，你打地铺，我也打地铺。”
裴丞陵眼睁睁地看着宋枕玉入了里间，从五斗橱翻出棉衾与簟席来，抱着它们出来，铺在与他相邻的地面上，才后知后觉她是动了真格的。
裴丞陵即刻起身，截住她的动作，宋枕玉讨价还价：“那么，你回西次间歇下。”
裴丞陵不作退让，他既不回西次间，更不让宋枕玉陪自己打地铺。
两厢对峙良久，宋枕玉被气笑了，她望着裴丞陵，昏晦剥离了他的实质，余下了坚定又险峭的剪影，她低叹了一口气，笑说：“好，我们彼此都退让一步，你别睡地上，我不会赶你回西次间，怎么样？”
在黑暗之中，裴丞陵缓缓睁了睁眸，见宋枕玉去了里间，将五斗橱旁置屋的一张罗汉榻拾掇了出来，她将自己的衾被悉数收罗在罗汉榻上，吩咐裴丞陵：“你去床帐上歇去。”
就寝前，她顺带检查他指端处的伤势，确认无恙后，且将心中酝酿已久的话，对他言说：
“裴丞陵，我觉得你今夜同我置气，缘由是我不信任你能考过裴崇。其实不是的，我相信你在这场赌约之中，定是稳操胜券，凭你的实力与勤奋，要考过他，并不构成太大难度。”
“真正让我动气的是，你有时不将自己当回事。老太夫人、朱氏，或是任何人，看轻我、贬低我，我并无所谓，但你不行，你是世子爷，坐拥与生俱来的底气与骄傲，我不允许这世间任何人看轻你。”
“裴丞陵，在保护我之前，先珍视你自己，莫教任何人看轻你。”
宋枕玉道完，便起身回至罗汉榻上。
哪里晓得，身后追来一阵动响，裴丞陵揪住她的裾摆，阻住她前行的动作。
宋枕玉感觉自己的腰，下一息，被两条劲韧匀实的胳膊搂住，他的脑袋紧紧拱蹭她后背的蝴蝶骨，贴紧她的寝衣，力道那样紧劲，仿佛在亲吻一件随时消逝掉的珍宝。
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