这一个笨拙生涩的拥抱，伴随沸烫的高温，沿腰部皮肤纹理，一寸接一寸，蜿蜒而上，如清水掠影，往宋枕玉伶仃的骨缝里疯狂钻去，她那心壁上，仿佛要教裴丞陵滚烫的指温烧融软化。
宋枕玉悉身轻微一怔，两条胳膊起初不知如何安放，稍稍扬起，僵在半空之中，晌久，她才摸索回自己的声音，莞尔道：“怎么了呀，是不想让我难过，才这样安抚我吗？”
宋枕玉偏过面容，看向身后的少年，漏窗外的月色教窗棱裁切不规则的形状，细碎的清辉俨似薄纱，覆照在他瘦削嶙峥的肩膊上，昏晦的光影完美掩盖住身后人的神态与情绪。
裴丞陵并不是纯粹为了安抚而拥抱她，但他缓而慢地点了点头，动作在她腰后的寝衣，牵扯出浮光掠影般的褶痕线条。女子盈盈一握的腰线，俨似蛱蝶的骨骼，虽脆弱、易折，却又柔韧、沉着，拥有酝酿风暴的力量。
风纵入支摘窗，裴丞陵的鼻腔间，俱是她身上恬淡的桉油气息，它将他汹涌的弑气镇压下去，月色终于照到了他的面目，少年清透扶疏的眸底，此刻却透着波诡云谲的沉寂，神情是一片揉不开的晦暝沉鸷，锋利的目色暗不可测，阴沉到了极致。
裴仲恺这个人，其实今夜就可以惨死了，此人哪只手碰过宋枕玉，他会亲自将其削掉，此人哪只眼看了宋枕玉，他会亲自将其剜掉。但又因宋枕玉说，要亲自送此人下诏狱，裴丞陵留了一份心，在不久的来日，他必会助她实现这份心愿。
一只细软温腻的手，在黑暗之中探了过来，轻轻在裴丞陵的肩膊处轻拍了拍，女子的嗓音吸纳了水汽与夜雾，拂去了平时的棱角，显出格外柔软的质感——
“谢谢你的安抚，在我最无助的时刻，从身后托住了我。我一直觉得，只消努力反抗，永不妥协，事情会循照自己预想的那样发展，可现实与我所想的背道而驰，巨大的落差感兜头砸下，在这一刻，我深觉自己懦弱，力量如蚍蜉，我所能做的、所能改变的，委实太少。”
裴丞陵鸦黑的睫羽抬升起来，在心底默默摇首。
不，她已经改变了很多。
她一点都不懦弱。
她是他在这人间世，所见过的，最为坚韧的女子。
是她，守住他心中最后一块尚未崩坏的净土。
他希望她一直保持原有的质地，始终如一，莫被任何人或事折腰或屈服。
从今往后，但凡让她受半丝半毫委屈的人，一律交给他，神挡杀神，魔阻杀魔。
宋枕玉视线濛濛，眼梢轻盈地钩起，薄绒绒的夹翘睫羽形成了柔软的弧度，“本来觉得今夜前所未有的迷惘，不知自己该怎么办，但有你在身边，我莫名觉得，好安心，好温暖，好舒适。”
她复述了一回：“谢谢你啊，裴丞陵，还好你在身旁。”
没想到，有朝一日，竟会被她的少年一个简单的拥抱撞陷心防，还好并未燃烛，未给他目睹她不算坚强的一面，毕竟她最初承诺过，要为他遮风挡雨，她不欲轻易展露自己深处潜藏的脆弱。
所以——
“多抱我一会儿，好吗？”
女子的嗓音，浸染入溶溶的春夜之中，温濡，湿软，清澈，隔着一团时沉时浮的如水月华，遥遥擦过少年耳际，他听出她话辞之下，所裹挟着的一丝祈求。
裴丞陵眸色黯沉滚烫，心尖泛散着浓烈的痒意，手臂环住她的雪白寝衣，用更深一重的力量紧紧拥住她的腰肢，指腹汲取着衣料的暖意，熨平叠襟上细微的褶皱，发出窸窣的声响，他深刻地觉知到怀中人腰窝的柔韧肌理。
少顷，宋枕玉陡觉喘不过气：“……你搂太紧了，力道松开些。”
这厮的臂力坚固如炽铁，她感觉自己的腰没撑过一会儿，庶几要折裂了。
身后的少年闻罢，大抵有些无措，连忙放轻拥抱的力道。
也是在这个时刻，宋枕玉清晰地听到裴丞陵的肠鸣声，内室本就静谧得针落可闻，冥冥之中，也将每一处细微的东西无限延展放大。
宋枕玉想起来，这个家伙的暮食并没用多少，潦草扒几口，便回院子里去了，加之正是长身体的时刻，夜深时分，怎会不感到饿？
她拍掉了裴丞陵的手臂，拾起罗汉床上散落的毛氅，徐缓罩上，提起裙裳朝堂厨踱去，思及锅盔馍被蔡嬷嬷处置掉了，她寻思片晌，绾住袖裾道：“随我来，下一碗彪面给你。”
彪面是长安城的特产，面条的形态很独特，俨似兵卒束腰的革带，两条面一饧，便足以盛满一海碗。与傍夕的味同嚼蜡迥乎不同，裴丞陵扒了整整两海碗尚还意犹未尽。
回寝前，途经西次间，宋枕玉指着北墙道：“晌午发生的那场意外，不慎毁坏了大夫人所生养的睡莲，明早我会去花鸟市坊，购置一缸新的补上。”
裴丞陵看了一眼破裂的旧陶缸，并那枯蔫焦蜷的数葩莲花。母亲元氏辞世两年，印象之中，她有一张暖和洁净的面容，行止淑秀，颦笑端庄，每逢望见此缸睡莲，他适时会追忆起母亲，心中亦伴随接踵而至的阵痛。
可如今，裴丞陵在近旁观望睡莲的残损遗骸，不知为何，竟是心静如水。
畴昔，他一直固守自己的底线，无人能取缔元氏在他心中的首要位置，但目下，他凝视宋枕玉窈窕纤细的衣影，酥油灯的光微微跳跃在她的鬓发间，她的五官生动而张扬，眼神湛亮，不经意间，温暖了长夜。
裴丞陵恍然发觉，元氏的面容变得极为模糊，他已不清她具体的面目了，唯有眼前人的容靥，是年深日久的真切。
……这算是，背叛了母亲吗？
还是说，他逐渐变得强大，拥有不再耽溺旧事、继续朝前行走的力量？
应当是后者罢。
裴丞陵静默片晌，最终在心中确证了这一桩事体，他对宋枕玉抿了抿唇，牵起浅笑，摇摇首，表示不必。
宋枕玉颇感纳罕，但并未深思，顺着他的意思问：“但不摆置些绿植的话，西次间会显得空荡，简单想一下，种些什么好？”
裴丞陵注视了宋枕玉一眼，行至墙隅处，指头在水缸沾了些微寒水，迩后，于粉白影壁处题下两字。
「墨梅」。
瘦骨藏狂疏，清气满乾坤，十分衬她。
宋枕玉丈算了一番天时，料峭春时，种些梅花，是挺有诗情画意的，亦与蘅芜院的格局浓淡相宜，点了点螓首，漆眸弯弯，应承道：“行，依你所愿。”
过了今夜，离公试不足六日。
裴丞陵在沐福斋立下的赌状，俨似一份泄了火的纸，已于一夜之间烧遍了整座伯府，各房夫人女眷仆役，皆在亢奋地窃窃论议，大抵是府内太平日久，众人皆持了看热闹不嫌事大的兴致，甚或是还押了筹注，看哪家少爷能赢，毕竟赢家是未来伯府内，板上钉钉的世子爷了。
宋枕玉并未理会府内的流言蜚语，翌日送裴丞陵赴关中书院后，去了趟平康坊。
平康坊在灞桥的西岸，灞桥以东是大内皇城，皇城有多繁华，就衬得平康坊有多落魄贫苦，真正寻到吴家，她望见一个面容有刀钩疤的青年，身量敦实，正在披着缟素，跪伏在院中，院前停放一块折叠草席，草席之下露出两只枯瘦的、生出瘢痕的脚。
那一刻，宋枕玉知晓，绿橼的父亲没能熬过这个春天。
她笃定这个少年应该是吴钩了，遂是寻他禀明来意，且呈上匣银，她多藏了十两纹银入内。她隐瞒了绿橼的真实死因，只道是府中进了贼，她护主而逝。
最后，宋枕玉说：“听你长姊说，你身手很好，倘或有意愿，处理好吴家的事后，你可以来归义伯府当长房的侍卫。”
吴钩没说好，也没有不好，仅冷声道：“你们富庶人家，果真生有一副虚伪的嘴脸，滚罢，我横惯了，不会当你们驱驰的走狗。”
宋枕玉略一挑眉，反应过来他话中的讥讽之意，她点了点头，看向他腰间朴刀，淡淡地抿唇，“绿橼说了诸多你的事，你是性情温暾仗义之人，因此，不必故作拒人千里。”
这个小孩，放在前世，不就是个叛逆分子。
吴钩闻罢，面容略僵。
宋枕玉道：“我明白你的意思，也并不强求，此番前来，一是完成你长姊的遗愿，二是请求你的襄助，并非命令你做事。”
这回轮至吴钩感到纳罕，女子俨似一团青雾，教人无法洞察出虚实。
他陷入了一番沉思，等回过神时，后知后觉宋枕玉离开了，问了邻家，才晓得宋枕玉是朝东岸的鸿义坊去了，她提过自己是归义伯府的人。
吴钩指腹捻起朴刀的刀柄，一阵若有所思。
这厢，日头高悬中天，时交午时，关中书院。
长达两个时辰的射课告近尾声，一众生员俨似褫夺水分的菜干，蔫不拉几的瘫倒在靶场之上。临近公试，整座书院的氛围愈发剑拔弩张，射课虽是考察课，不需死记硬背，但段教头授学弥足严苛，平时稍微疏于习射的话，哪怕公试一箭中靶，总成绩很可能被平时分所拖累。
裴丞陵是众人之中的翘楚，甚或是说，是一匹脱颖而出的黑马，畴昔是最被看轻的，但如今，是最被崇仰与重视，段太傅每一回教授完新的动作，皆让当场裴丞陵打个样儿。
今昼在乾坤校场实战演练，练习盘马习射，裴丞陵换上了一身骑装，玄裳朱袖，甲骑具装，峻直的肩膊撑起轩昂的披甲，衬出清贵且矜冷的气度，他卓立于坡堤，挽弓搭箭，拉满弓时，缁色滚镶的袖袍发出烈烈动响，今日无雪，只有朗晴，箭簇教鎏金日色一照，反射出一簇剔透利落的光，一片马蹄声碎，裴丞陵松开弓弦，下一息三箭中靶，阵势堪比气吞山河，教校场之上所有人都敛声屏息。
少年意气风发，段太傅越看越是快慰，他半刻钟前所教授过的本领，大伙尚在摸爬滚打的阶段，裴丞陵演练一回，就已然炉火纯青。
他对其他人斥责道：“看看裴丞陵，再比照一下你们自个儿，人家只学了两日，就比你们打过一年基础的人学得要好，好好反刍一下，都是老夫的学生，为何差距会这般大——”
“裴崇，别总是偷窥裴丞陵，只偷窥不训练，你腿抖手抖的毛病都治不好了！”
此话一落，举众皆笑，裴崇窘迫得白了脸，偏偏崔珩是个落井下石的：“人嘛，一山还有一山高，你总得接受自己是一只草鸡的事实，你不过是蹿上山头，便为自己的高度沾沾自喜，而我的哥儿，扶腰直上九万里，只觉大山不过是粟米，这就是格局，这就是境界，你说对是不对？”
裴崇气得五内摧伤，握弓的手，骨节根根狰突，胸闷气短地剔了裴丞陵一眼。
奈何，这厮在外边是个断情绝欲的学魔，全神贯注专攻读书习课，在他的世界里，除了授课的塾师，以及被视为一己阵营的崔衙内，外人普遍是不存在的。裴崇在半丈之外的距离挑衅地怒视他，裴丞陵情绪淡到毫无起伏，眼睑也没动一下，旁人议论他，他神态无波无澜，宠辱不惊。
裴崇无法接受这种落差，畴昔，自己在学堂里一直众星捧月的存在，不论哪门学目，他都是塾师眼中的尖儿，是朋辈恭维的对象，但目下，裴丞陵一来，不过两日的光景，他裴崇便沦为陪衬的边角料。
他感受到了一种莫大的危机感，裴丞陵对老太夫人打了赌，以世子之位为赌注，朱氏从昨夜开始，便一直对他频繁耳提面命，命他务必全力以赴，裴崇原是踌躇满志，但今下，没对比就没伤害，两人之间的鸿沟，不是一丛山丘，而是一座天堑。
不仅仅是射课，还有经义、礼仪，他同裴丞陵一对比，便是相形见绌。
裴崇心中有一团滔天恶念在隐隐作祟，他想撕掉裴丞陵那平淡的伪装，逼出他骨子里的恶念。
只消让这个天之骄子受了玷污，那么这个赌约，裴崇便能不战而胜了。
时抵午正初刻，崔衙内拐着裴丞陵便走：“今儿别吃院厨罢，跟小爷去樊楼打牙祭，那儿还有诸多瘦马，千娇百媚，管你大饱眼福。”
裴丞陵面无表情地挪开他的手，崔珩反应过来，暗昧地摇了摇玉骨折扇，揶揄道：“也是，有那国色天香的童养媳妇儿在前，这樊楼里的野花野草，又怎上得了台面？”
裴丞陵垂眸，想起昨夜里的那个相拥，心中一片长久的暖流，但又思及蘅芜院仅蔡嬷嬷一人把持，无人能护宋枕玉左右，他心中有些起褶，打算晌午问崔珩，能否雇一位女侍卫予他。
裴丞陵在院厨用食毕，回至东进僻院厢房，倒春寒的天时，寒势尚未减弱，仆役已然在寝屋内生了炉火，他搴开门帘，一片灯影憧憧之中，寒沁沁的皮肤尚未回暖。
头一眼，裴丞陵望见自己的铺席之上，竟是空空如也，宋枕玉先前替他铺好的茵褥枕席，此刻悉数不翼而飞。
裴丞陵顿一瞬，转眸望向左邻右舍，睡在他斜对角位置的人，正好是裴岱。
两人关系算是相熟，裴岱唯唯诺诺地解释：“我方才看到裴崇一人进来，卷走了你的枕褥，也不知要做甚么，他有诸多同好照应，来势汹汹，我也不敢妄自阻截……”
趋利避害的心理，人皆有之，也不是谁都能一腔孤勇去仗义直言。
裴岱指了指西进僻院，说裴崇的栖处就在那处。
裴丞陵情绪看不出丝毫的喜怒，转首踩着参差错落的一层雪，去了西进僻院。
裴崇正同一群官家子弟，各坐于席枕之间，其乐融融地叙话，倏见裴丞陵搴帘而至，裴崇笑着唤了声堂兄，问有何贵干。
裴丞陵指了指床褥的位置。
裴崇佯作一副迷惘无知之色，怪声怪气地打量他：“你这样胡乱地瞎比划，我怎么晓得你是何意啊？”
裴丞陵本是下垂眼睑，此刻秾纤鸦黑的睫羽轻缓抬起，露出一双沉鸷的瞳仁，刀削斧凿的面容，隐藏在昏晦残稿烛火之中，一阵咄咄的弑气有内朝外扩张，他慵于周旋，趋步朝前。
裴崇的前襟被一举挟住，裴丞陵抻出劲韧匀实的胳膊肘，深深抵住裴崇的脖颈，将他的身躯牢牢地卡在床榻之间。
裴崇吃了重重一吓，整一张脸正在褪去血色，面部皮肤由赤红转青白，双目瞠圆，全然没料到裴丞陵竟会直接诉诸武力。
但他摆明儿有恃无恐，附在裴丞陵耳畔，一字一顿低声说道：
“对，是我干的，那套枕褥是你后娘定做的，是罢？那个宋氏，勾引我父亲，看轻我母亲，将二房搅得不得安生，贱人的东西你拿来当宝，啧，在我眼底，她分明是个——”
“欠、操、的、婊、子。”
裴丞陵本是毫无情绪的眸，听着此言，瞬时充溢着暴戾之色，俨似一匹几欲拆筋剔骨的煞鬼。
裴崇明显触了他的逆鳞。
因是窒息，裴崇整一张脸都在逐渐充血。
裴崇身为少年，本是有打架与抵抗的天性，但他目下并不反抗，反而露出遇到天敌的容色，整个人本能地惧怖颤瑟起来，欲要呼救，但脖颈被裴丞陵的手指重重禁锢，压根儿说不出话来。
周遭的人见状，即刻燥起一阵喧嚣，“了不得！打架了！打架了！行将打死人了！”
整间西进僻院乱成一锅粥，生员分作两批，一批忙去行思阁喊来训导司。在关中书院，学谕负责管学习，训导司则是负责生员的生活。
训导司姜夫子很快便是来了，望见众多生员不是在劝架，反而围成一个圈，兴致盎然地观那争执之局。
“歇手！都歇手！你们俩这是在做什么？！”
姜夫子见得此状，太阳穴突突胀跳，当即怒喝一声，隔岸观火的少年一片哗然，作鸟兽散，退避于僻院四遭，免得殃及池鱼。
裴丞陵仿佛听不到姜夫子的怒斥，仍旧维持锁喉的姿势。
姜夫子的威严根本不顶用，忙不迭使两位生员前去拆开二人，奈何，竟是无济于事，裴丞陵的锁喉之势，固若金汤，再这般下去，裴崇都快跟一条翻白眼的死鱼似的。
姜夫子气急攻心，握在掌心间的竹笻狠狠掷地，吩咐一筹莫展的学谕：“速去请他们的家长来！”
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