傍夕的日光由鎏金转成绛紫，隔着婆娑的花树，能听到流莺的阵阵声音，宋枕玉带裴丞陵回至伯府，因是意欲教他与吴钩相互认识，她遂是慢行，让他先行一步，说是准备了一个礼物。
这个年龄的少年，对礼物普遍有一种好奇心在，裴丞陵回至蘅芜院，哪承想，这院中居然有一位年纪与己相仿的少年，相容之上盘踞着一条淡色刀疤，从右眉骨横穿过左颧骨，面目极是陌生，且还穿着他畴昔一袭旧日的衣衫，腰间盘着一柄虎纹朴刀，依其行相，应该是个身手不俗的侍卫。
裴丞陵微不可察地蹙一下眉心，眼梢无声地收敛起一个静水般的弧度，秾纤鸦睫投落一片浓翳的深影，骤而想起宋枕玉说送给他的一份礼物，莫不会是此人？
可他根本，不需要。
恰恰相反地是，他觉得蘅芜院亟需一位侍卫，女侍卫，这般一来，无人能再妄自靠近宋枕玉，轻视她。
他永远记得，裴仲恺跌断一条腿的那夜，宋枕玉沦落入横眉冷对、千夫所指的境地，她对他说，她不在乎任何人对她的评议，她只在乎旁人看是否轻了他。
裴丞陵掩藏在袖裾之下的手，慢慢蜷拢起来，心绪褶皱成团，宋枕玉事事都将他放诸首位，到底在何时，她能将自己当一回事？
裴丞陵负手在背，倏忽觉得自己大意了。晌午之时，他本欲寻崔珩商谈雇侍卫的事，但这厮上完经义课，又伺机尿遁，裴丞陵决计明日再议，但人算弗如天算，他上完一日学的光景，宋枕玉竟是使了个侍卫予他。
吴钩正在注视西次间种植的那一丛墨梅，觉察有人来了，转身探看，晚夕的朦朦夕色从庭中的梧桐洒照而泄，半丈开外的这个少年，身量颀峻修长，襕袍斐然如瑜玉，气质出尘如谪仙，逆光隽立，教吴钩看不清具体面目，一阵熙风拂过，少年发顶上的玉冠渲染成了流金的色泽。
直觉告诉吴钩，这应当是归义伯府的世子爷了。
但吴钩只认宋枕玉这一个主子，所以他并不跪下，仅是抱刀，颔首道：“敝姓吴，单字钩，从今往后便是世子爷的侍卫与陪读。”
裴丞陵对侍卫姓甚名谁，什么来历，提不起丝毫的兴致，淡声问：“多少银两？”
吴钩挑起一层的眉：“什么名堂？”
“她多少家资雇你，本世子奉还多少，此处不留人，你尽可离去。”斑驳浮碎的薄光，淡寂地覆照于裴丞陵周身，四遭人籁俱寂，春蝉的嘶鸣之声回荡在前院内外。
不知是不是出于吴钩的错觉，他感受到了一阵丝丝惕凛的寒意，自外侵入骨髓，但他岿然不动：“卑职仅是奉主子之命，护世子爷左右，假令世子爷不需，那卑职留在主子身边守候。”
口口声声自称「卑职」，但一言一行，板正耿率，毫无卑恭之色。
裴丞陵嗅出了一丝微妙的端倪，眸色起了沉黯的风澜，视线投向吴钩，淡淡地抿起薄唇：“嫌少？我出两倍。”
吴钩再是迟钝，此刻也已切身觉知到一丝稠郁的弑气了，对方仿佛在正儿八经地谈交易，但周身泛散着一种势若千钧的压迫力，这种感觉，俨似一柄缓慢捣鞘而出的、削铁如泥的长剑，在冥冥之中锚定了他。
明明才初次打照面，但显然可见，世子爷对他有一种说不清道不明的敌意。
吴钩知晓世子与宋枕玉之间，是继子与后娘的关系，今下观之，两人关系是很恶劣么，她费尽心思给世子延请的侍卫，他丝毫不接受，摆明是拂了宋枕玉的面子。
吴钩与宋枕玉虽打过两回照面，但从她替他的阿姊入殓尸身、看到他的刀疤并未劝退反而以一种尊重的姿势同他对话、延请他入府谋生时起，凡此种种，吴钩心中极是触动，他看到了潜藏在她骨子里的真诚、大气、良善、慈悲，这亦是他决心追随她的真正缘由。
吴钩确证了这件事，遂是道：“除非是死，卑职不会离开主子半步。”
一抹郁色掠过裴丞陵的眉间，一种潜在的危机感瞬时攫住了他，他心下淡笑，道了声「好」，下一息，忽然迫近前去，抽走吴钩腰间的朴刀，随目观览打量。
“这刀锻工精细，刀柄镶嵌玄玉，不像是寻常铁匠所打，质感比寻常铁刀敦实。”裴丞陵指腹摩挲着刀身，并未看吴钩一眼，“这刀，自现在伊始，是本世子的了。”
吴钩闻罢，太阳穴处的青筋一挑：“刀还我！”
裴丞陵眉间轻挑，把玩着朴刀，但指腹的力度在一点一点收紧，话辞意味深长，一字一顿，“本世子看上的东西，一贯喜欢强占过来。”
——不管是朴刀，还是人，外人休想染指分毫。
但吴钩秉性是块钝木，并不深谙此话的关窍，视线死死定格在这一柄朴刀上。他在这个人间世，亲人死绝了，无甚可留恋的，对大多数俗物已然不在意，更不缅怀耽溺，但少部分会当得比命还稀贵，其中之一，便属这一柄朴刀。
裴丞陵此举，显然触了吴钩的逆鳞，他劈掌朝前怒夺，但裴丞陵擅于以守为攻，吴钩怎么去夺，都堪堪差了一步，实在忍无可忍，他俨似猛虎下山，照定裴丞陵扑去，作势要一举掀翻他，裴丞陵看到了出现庭院之中的纤纤衣影，薄唇抿起了一丝浅弧，他倏而卸下防守，伴随「哐当」一声，朴刀坠地，一场混战由此开始。
宋枕玉本以为裴丞陵和吴钩两位年岁相仿的少年，能够在同一屋檐之下朝夕共处，但入院之时，传了一阵肉搏厮斗之响，她心头猝然打了个突，遽地穿过垂花门，甫入院中，便见吴钩将裴丞陵摁倒在地，撂起拢紧的拳心，作势要扑前砸下，宋枕玉倒吸一口凉气，这俩家伙是不是今儿都来了大姨夫，一言不合要兵戎相见？
宋枕玉提裙上前，但不阻止，反倒端坐在近旁的石磴上，一晌摸出钳子慢条斯理剔指甲，一晌勾起眼梢，淡视地上滚成泥团子的两人。
很诡谲地是，有家长在旁观，架反而打不起来了。
吴钩的气焰一霎地蔫了，牙关紧了紧，抄起朴刀倒入鞘中，从裴丞陵身上起来。
裴丞陵亦是起了身，他那一张清贵矜雅的面容，此刻蘸染了灰霭尘泥，容相显得可怜兮兮，他袖袂下的手贴在襕袍一侧，露出几分委屈的模样，偶尔抬眼用余光望她，生怕她会生气。
“怎的不打了，继续打呀。”宋枕玉剔完了指甲，笑意盈盈，巧笑的目色在他们身上巡睃。
吴钩主动解释：“世子爷要走我的刀，我不同意，才打起来。”
裴丞陵半敛眼睑，鼻头翕动一下，鼓起河豚腮，行至宋枕玉近前，很轻很轻地掖了掖她的袖裾，脑袋垂得很低，嗫嚅道：“我只是没见过那朴刀，心生好奇，想借来看看，不知为何，他就动手了。”
吴钩：“……”这个世子爷，前世怕是一枝黑心白莲罢，
抵掌灯时分，要用暮食了，堂厨传了蔡嬷嬷的喊食声，宋枕玉揉了揉眉心，吩咐道：“吴钩，给蔡嬷嬷搭把手。”
吴钩领命称是，提溜了一下衣襟，速速去了。
宋枕玉将小世子从头顶检视至足踝，悉身并无碍恙，窃自舒下了一口气，但不放心地问：“他方才伤着你哪儿了，可有哪里疼？”
裴丞陵薄唇抿成了一条线：“玉娘是站在我这边的么？”
宋枕玉也听出了一丝端倪，少年心思细腻，很在意她的立场问题，这意味着她偏向于谁。
但是，宋枕玉素来帮理不帮亲，因于此，她揉了揉他的后脑勺，凝声道：“你了解我的，谁有道理，我就站谁，对事不对人。”
裴丞陵脑袋垂得更低了，嘴唇显然深深扁起，能悬起一只油瓶。
宋枕玉淡声问道：“你不是单纯想看吴钩的刀罢？”
一言戳中少年心事。
裴丞陵揪紧宋枕玉的袖裾，指尖蜷拢，抬起眸一错不错地直视她：“嗯，我是故意夺了吴钩的朴刀。”
宋枕玉微微怔然：“为何？”
“想教他犯错，让他离开蘅芜院。”
宋枕玉被裴丞陵的真诚惊憾了，她晓得小世子有自己的机心，常人的机心是潜藏在胸臆之中的，小世子居然坦诚相告，倒教她意外。
不过，宋枕玉委实想不通此中缘由，她啼笑皆非道：“我晓得你身手好，但到底需要一个侍卫身旁，权作陪读之用，亦能在书院照顾你的起居。”
“可是，玉娘不应事先相询，我的意见和感受吗？”
裴丞陵一副黯然的模样，眼周泛泅一丝薄红，嗓音变得喑哑，“将我突兀地托予一介外人照管，会让我认为——”
“你是不是不要我了。”
宋枕玉胸口有一块地方，猝然之间坍塌了下去，这一瞬，她恍惚意识到，自己做了一桩越俎代庖的事，小世子的心思，是何其的敏-感，他有一个固定的交际圈子，允许谁进出，皆是他钦定好的，那是名曰「安全感」的心内疆界。她今次将吴钩安置在他身边，无异于是未经他的允许，擅自将吴钩闯入他的心内疆界，小世子原是风平浪静的心，发生了巨大动荡，安全感岌岌可危，他变得比平素要脆弱与易碎，甚或是，会引发对吴钩的敌意。
成年人也许觉得这种感受很细微，很可笑，甚至觉得矫情，但宋枕玉代入裴丞陵的立场，不难感受到他所感受的情绪，他素来缺乏感情回馈，很难一下子适应新的变化。
诸如环境变化。宋枕玉永远都记得，裴丞陵入学第一天的稠红兔子眼，扒拉着允执堂前的戟门，用支离破碎的眼神，眼巴巴地看她离去。寻常的少年，不知多渴盼上学堂，他们不费太多的气力，便能融入新环境，但对于裴丞陵而言，面对一个陌生的环境，他必然会感到惶恐、不安、忐忑、畏葸，是以，他需要付出多一些努力与时间来适应。
诸如人际往来。他是空降插院生，同第二学年的生员一起读书，学堂上普遍形成各自的团体与圈子，其坚固程度，堪比城池营垒，他们不太欢迎外人。平心而论，在这样固化的环境里，裴丞陵很难寻到与他们共同的话题，也更难交到推心置腹的朋友，他必然会历经一段孤独的时光，不论习课、出恭、用膳，还是做其他事，很可能一直是一个人。不过，人唯有咽下了孤独，才能逐渐变得坚韧与成熟。
她的少年，想必都遇到这些挫折和困难，但从未寻她诉苦。
宋枕玉觉得，她今刻需要尽可能用正向的感情弥补他。
她徐缓倾过身去，拂袖抻手，环过他的肩膊，手掌贴在他的后背，胳膊的力道逐渐敛紧，将他整个人顺势揽入怀中，嘴唇静静悬近他的耳前，用极是轻柔的嗓音道：“傻瓜，我怎的可能会不要你。”
简简单单一声，如穿花蛱蝶，震翮一下翼翅，在裴丞陵的心海骤然掀起千仞飓风。
他绷紧的唇角稍微松弛了一些弧度，就势搂住宋枕玉的后颈，俯下首，鸦黑的睫羽掩藏一片贪嗔般的眷恋，下半张脸深深埋在她的颈窝处，晦影覆盖住他真实的情绪，削薄的嘴唇，贴着女子颈部柔腻的肌肤，蹭捻片晌，一翕一动：“那让吴钩离开，好不好？我能照顾好自己。”
竟是撒起娇来了。
宋枕玉正色解释道：“吴钩乃系绿橼的族弟，绿橼临终以前委托我，给他谋一侍卫的生计，我对她有诺，自然要践行。”
这是她的底线，坚决不会退避分毫，只能竭己所能，争取裴丞陵的理解。
裴丞陵默了一会儿，他看着宋枕玉后颈的肌肤，雪白剔透，让他生出吻啮的冲动，以教她识清，她是他的人。但裴丞陵喉结紧了一紧，克制地忍住心欲，故作乖驯地做出退让：“那玉娘亦答应我一桩事体罢。”
行啊，还学会讨价还价。
宋枕玉松开他，胳膊肘抵在膝面上，掌心撑着颐面，偏首打量：“什么条件？”
裴丞陵用余光淡扫在堂厨帮下手的人影一眼，回视道：“玉娘给我寻了位侍卫，那我也寻一位侍卫给你。”
言讫，还特地强调：“是女侍卫。”
宋枕玉颇觉稀罕，但投桃报李，素来是裴丞陵的行事作风，她好奇道：“你怎么给我寻一个？”
裴丞陵并不依序作答，一错不错地望定她：“我自有办法。”
这一夜过得还算风平浪静，至少小世子与新侍卫达成了短暂的和解，没再因着什么蒜皮动起拳脚，宋枕玉能歇个安稳觉。
翌日上学，亦是风平浪静，未起争执。
午牌正刻，裴丞陵本欲寻崔珩磋商事宜，讵料，崔衙内主动寻上门来，喊了院厨最昂价的菜系与冰镇蔬果，搁放在裴丞陵近前，搓搓颈上的月牙玉石，殷勤地道：“哥儿，这菜符合胃口么，还想吃什么，尽管吩咐小爷，这荤菜有些多，假若觉得腻煞了，此处有冰镇的罗浮橘，还有窖藏的荔枝脯，可以解腻。”
这厮有事求他。
裴丞陵不急了，未动筷箸：“有何事相求？不妨直接道来。”
崔珩也不卖关子，直截了当道：“后日便是公试了，哥儿你就是最大佛脚，能不能借小爷抱上一抱？”
裴丞陵垂落眼睑：“我不会助你考弊。”
“这说得哪的话儿，小爷我虽是个不学无术的混不吝，良心不多，但好像又有那么点，所以自不可能干狗苟蝇营的勾当儿。”
裴丞陵淡淡抬眼：“那你是？”
“若是得了丁等，下半年就得重考，这个考规你晓得，对于射课、礼仪课，只消是考察课，小爷再差劲也能混个丙等，但对于闭卷的学目，就那个钟夫子的经义课，小爷压根儿没太大的把握。”
“你可以去翻小爷的那些经书，去岁春初搁至现在，都还是崭新的。”崔珩露出委顿之相，道，“若是得了丁等，我爹在官署同僚面前肯定没面子，他老人家勃然大怒，会一气之下鞭死我的，还克扣月例！”
裴丞陵听明白了崔珩的需求，指腹扣着食案，道：“我待会儿回学堂画重点，下午的课你甭上了，去后山背书，申时末刻回来，给你捋一遍重点。”
崔珩的脸上，就差誊写个「喜极而泣」四大字，他搂住裴丞陵作势亲一顿：“哥儿，你是我唯一的哥儿！只遗憾你是男儿郎，要不然，小爷肯定花花轿子娶你过门！”
裴丞陵推开他：“自然不是平白助你，我有两桩事，意欲请你襄助。”
崔珩挺了挺胸：“莫说两桩了，愣是一百桩都好说！”
裴丞陵道：“第一桩，烦请你拨个女侍卫，身手要好些，职能是维护内宅安宁。”
“你莫不会担心那童养媳妇的安危罢，”崔珩暗昧地笑了声，“这也太容易了。”
他吩咐随身的傔从过来，耳语几句，傔从领命而去。
崔珩道：“小爷办事你尽管放心，一个时辰后，女侍卫就送至归义伯府。”
裴丞陵点了点首，摸出一份折叠的纸牍，推过去：“第二桩，帮我查一个人。”
崔珩摊展纸牍，上面只有一个名字，以及一柄朴刀的刀柄绘相。
“这人是谁？”
“我的侍卫。”
“在哪，今儿怎么不见人？”崔珩左顾右盼。
裴丞陵指了指临窗外的那株乌桕树。
崔珩定睛望去，瞅见那参天的树杈上不知何时，生出一道庞大的树瘤，但仔细一瞅，发现那是个活生生的少年，刀疤相，抱刀斜攲在枝桩上，不声不响，跟长在树上似的。
数只春鹊以为他属于乌桕树的一部分，还在他脑袋上做窠下蛋，这厮面无表情，愣是连眼皮儿都懒得掀一下。
崔珩：“……好，小爷使人去查”
裴家遍地是奇葩，他真得佛。
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