谢朗乍闻爱女幼梧身处险境，对祁召南主动请缨前来寻皇后之事一时未来得及多想，直到在谷中一处瀑布下寻到幼梧和一道紫裙白衫的身影，众人都长舒了口气，虎啸之声并不是从这里发出来的。
瀑布水潭旁树下，紫裙白衫的女子斜坐在石堆前，正揽着幼梧轻拍着她的背，小声安抚着。幼梧手里还抓着一顶杂花编织成的花冠，楞楞地看着来人，见到爹爹来了，心中的恐惧消去了大半，哭着从皇后怀里起身。
谢朗未来得及向皇后行礼，忙准备去接住女儿，一回头，忽见原本一直沉默着的好友翻身下马，眸光如淬过的剑刃，疾步走到那女子身边，俯下身，一把攥住了对方的手腕。
孟兰漪被他突如其来的一拽吓了一跳，下意识向周围其他人看去，心里一阵紧张，正要低声呵斥他松开手，抬起眼帘，却对上一双幽沉的目光。
他一言不发，就这么看着自己。
目光渐渐从她的面上，落到握在掌心的一截皓腕之上。
袖口凝脂如玉的肌肤上数道红痕，一直蜿蜒到看不见的手臂深处。
孟兰漪怔愣着，竟也忘了他如今的动作有多么逾矩，望着他微垂的侧脸，这样近的距离，能听到他有力的心跳声异于寻常的快，急促的呼吸几乎要将人淹没。
“祁大人……”
“还伤到哪里了？”
两道声音同时响起，孟兰漪下半句话被他沙哑的嗓音堵了回去，茫然地被他盯着，脑海中似乎有什么东西一闪而过，没来得及抓住。
“还……还扭伤了脚。”
孟兰漪原本和幼梧在望云台边采花，忽见谷中流水淙淙，幼梧起了玩心，她便陪她来谷中沿着水边走走，谁料小女孩颇为顽皮，一眨眼便不见了，同她玩起了捉迷藏，她只得与身边的几个宫女分头去寻。
在草丛中寻到幼梧时，她正蹲在一只类似猫儿的幼兽旁边，孟兰漪定睛一看，顿觉大事不好，幼梧口中的大猫，其实是一只受伤了的老虎幼崽，因紧闭着眼睛趴在那里，像是睡着了似的，看不出它的凶险。
但这样的老虎幼崽，断不可能独自行动，孟兰漪忙带着幼梧准备离开，生怕吵醒了这只老虎幼崽，但刚刚走出草丛，见那老虎一瘸一拐地走了出来。
慌忙之下带着幼梧躲到此处，被荆棘丛划伤了手臂，扭伤了脚腕。
阵阵虎啸声如在耳畔，她本也心中恐惧，却又要安抚幼梧，幸好……幸好他来了。
他这般幽沉的目光和语气，刹那间仿佛回到了五年前……
此地不宜久留，祁召南松开她的手，叫她抓着自己胳膊，扶她慢慢站了起来。
孟兰漪回过神来，回头见幼梧扑在了宣平侯怀里小声啜泣，才松了口气，看样子，他们应当是得了皇帝的应允来寻人的，那他方才的举动——
正想着，身体却陡然一下腾空，被人打横抱了起来，孟兰漪惊呼一声，紧张地抓住了他的衣袖，心头一跳，急忙小声道，“你做什么，放我下来！”
这人却恍若未闻，面无表情地将她抱上了马背，任她如何催促挣脱都一言不发，在而后赶来的御林军错愕的目光中，一手环着她的腰，一手牵着缰绳，从望云谷中骑马离开。
……
“陛下，皇后娘娘身上的伤并无大碍，只需按时上药即可。”
皇帝坐在榻边，听完孙医官的话，长舒了一口气，叫人去取药膏来，要亲自给孟兰漪上药。
孟兰漪今日经历这一遭，实在没有心情在应付皇帝，正要推脱，内寝外的帘帐外，梁庆小心翼翼传话道，“陛下，祁大人请见。”
怎么又是他……孟兰漪抬眸去看皇帝的脸色，方才从谷中出来时，他二人同乘着一匹马，皇帝当时未曾有什么表示，只挂心她的伤势如何，那现在呢？
即便是救人，皇后与臣子这样的举动，实在是有些不妥，祁召南来求见皇帝，又是要说什么？
天色渐渐昏暗下来，内寝里只点着两只烛台，皇帝似乎察觉到自己在看他，目光对上她的，须臾之后笑了笑，“今日吓坏了吧，早些休息，朕明日再来看你。”
孟兰漪眉心一跳，强装镇定地点了点头。
同自己过去的那些事若是败露，对祁召南又不是什么好事，他来请见皇帝，必定是想好说辞和应对之策了吧，今日之事是他惹出来的，自己又何需慌乱，只当作未曾在意便是。
皇帝转身出了内寝，抬眼望去，见祁召南正在毡帐外，脚步一顿。
险况之下，未曾来得及多想，修礼是他最信任之人，也最清楚皇后对自己来说有多重要，情急之下主动去救人，是理所应当，是为人臣子的本分。
那救人之后呢？皇帝眼眸一黯。
众目睽睽之下，他便这样与皇后同乘一匹马从谷中出来，皇帝心中阵阵发堵。
他的女人，他的皇后，危急之下被旁的男人护在怀中。
说不清是什么样的心绪，令皇帝心中阵阵不安。
明知道细究起来祁召南这样的举动无可指摘，但他还是……有种自己都觉得荒唐的危机感。
片刻后，终于还是走了出去。
皇帝笑道，“修礼等在这里见朕，是要讨奖赏不成？今日救驾有功，朕得替皇后谢你。”
语罢，笑不达眼底，紧紧盯着来人的表情。
祁召南退后一步，单膝跪拜在地，执礼请罪，“臣不敢，还请陛下恕臣不敬之罪。”
皇帝缓缓道：“不敬之罪？修礼此言差矣，你何时有过不敬？”
不等他回话，皇帝忽笑了出来，“你是说救皇后一事……修礼，朕自幼与你一同长大，将你当作亲弟弟，‘嫂溺援之以手者，权也’，朕非三岁小儿，这样浅显的道理怎么会不懂，又怎会因为这件事怪罪你以不敬之名。”
皇帝也不知自己是在打消那一丝心头浮起的怪异猜测，还是真的这么想，仿佛这样大度地说出来，便能成了真的。
“谢陛下，臣愧不敢当。”
“臣还有一事。”祁召南听着皇帝心浮气躁似乎有些言不由衷的宽恕之词，心底一阵冷笑，怀疑的种子只要种下了，便会生根发芽，不需要等发芽的那一天，他等不起了，越早越好，只要需过些时日，他便不需要冠冕堂皇的请罪，从他身边将她带走……
“陛下派臣去北疆督战，臣两日后便要回京与军队汇合出发，护卫陛下之职交由了殿前司副指挥使秦大人，特来告知陛下。”
皇帝闻言，方才那一丝在他面前的不快骤然消散，忙叫他起身，一同回书房再议一会儿出征北疆之事宜。
疑人不用，用人不疑，先帝削了祁家兵权，但他如今又要重用祁召南对付谢家，焦头烂额，沛国公他们曾隐晦劝谏过自己，但皇帝心中总记挂着年少时的兄弟情谊。
若祁家真的有二心，修礼并不忠心于自己，何必在当年以伤了右臂不能再挽弓这样的代价救自己。
……
夜深人静，内寝里只留了一盏烛灯，昏黄的光亮洒在榻上人光洁莹白的肌肤上。
孟兰漪也是晚上要入睡时才发现，背上竟有一块小小的淤青，白日里大约是撞在什么东西上，并未觉得疼痛，只是看起来有些骇人。
绮罗替她褪下了薄绸寝衣，叫她趴卧在榻上，小心翼翼替她检查了一番，确认只有这一处有伤，去外间寻膏药打算替她涂抹。
孟兰漪有些困了，闻着淡淡的安神香，似眠未眠，隐约听到一阵轻手轻脚的脚步声来到了榻边，轻轻拂开纱帘，微凉的手指蘸着药膏在淤青之处轻轻打圈揉按着。
凉如玉石的手指轻触到蝴蝶骨，引人一番微颤，力道却很舒服，愈发叫人昏昏欲睡。
直到外间的屏风后面响起绮罗的声音，“娘娘，药膏大约是被锦绣收起来了，奴婢去找找。”
孟兰漪猝然睁开了眼，绮罗还在外面，那方才替她涂药的是谁？
心跳如雷，还未回头，那人已经倾身覆了下来，残存着药膏的手指抵在了唇边，身上从秋夜里沾湿露水的衣料紧紧贴在了她的背上。
“娘娘别紧张，臣只是帮娘娘涂个药而已。”声音压低，只有两个人能听到。
孟兰漪呼吸骤乱，唇边的触感分外清晰，等听到绮罗走出毡帐的声音后，抬手推开他，忙用丝被裹住自己仅穿着抱腹的身体。
祁召南笑了笑，“该看的，不该看的，臣都看过，娘娘何必遮掩。”
孟兰漪又羞又怒，“白日里你惹的祸事还不够吗，夜半私闯皇后寝帐，你有几个胆子敢这样放肆？”
“臣着急救人，竟还成了祸事？”他微眯了眯眼，“娘娘一如既往狠心。”
孟兰漪说不过他，知道他对自己有恨，变着法子折磨自己，咬牙切齿道，“你来做什么？”
“臣说过了，只是替娘娘涂药而已。”
她显然不信，一脸戒备望着自己，昏暗如雾的灯下，见她风鬟雾鬓，春水乌瞳微微瞪着，比曾经娇怜盈盈的模样多了些生气，祁召南觉得她这副模样，倒比狠心说利用自己时顺眼多了。
方才她背上细腻柔嫩的触感还未曾从指.尖淡去，这样近的距离，她用以蔽体的丝被下是何等风光，他都知道。
即便他想要在这里对她做什么，她也没有反抗的能力。
但他不能……祁召南眸色微黯，轻轻移开视线，“今日之事，是幼梧调皮，才致使娘娘落入险境，受了伤，臣作为她的舅舅，给娘娘涂药赔罪，难道娘娘觉得不够？”
孟兰漪闭了闭眼，不想再和他多说话，压低声音道，“药涂完了，你走吧。”
榻边坐着的人却并不离开，依旧微微垂首，居高临下看着她。
绮罗却已经取药回来了，脚步声停在屏风外，似乎因为里面过于安静，小声疑问道，“娘娘，您睡了吗？”
孟兰漪心一紧，见他没有要走的意思，只得对绮罗道，“我困了，明日再涂药吧，你也去睡吧，不必进来熄灯了。”
绮罗“哦”了一声，似乎觉得有些奇怪，将药膏放在外面桌上，轻轻转身离开。
“娘娘困了？”他看着她的眼睛，似在轻讽她方才的谎话。
孟兰漪脑袋里乱乱的，又恨又气，只想快点赶他离开，但白日里他来寻自己时，掌心滚烫的温度和幽沉的眼神一幕幕在脑海里重现。
此刻对上他的目光，竟有一丝荒谬的猜想，他对自己……真的只是恨吗？
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