他吻下来时,兰芙蕖却能感觉春水拂落，见她的一颗心浇灌得酥酥麻麻。
第二日他要进宫面圣，二人便没怎么多折腾,似乎是无从宣泄,她的唇角一下被沈蹊咬破了,少女轻轻“嘶”了声，推搡了男人一下。
他也忒……莽撞了些。
见状,沈蹊有些懊恼，凑过来将她抱紧了。
在外人眼前，他是凶恶的狼，是吃人不吐骨头的、令人畏惧的兽。在兰芙蕖面前，他温顺得像一只被主人驯服的大狗,只在夜深人静之时露出占有欲。
这一路风尘仆仆，兰芙蕖也累了，着实没有精力与他折腾。
二人宿的是沈蹊的房间，周遭布置简洁又不失贵气。忽然，他像是想到了什么,收回抱着她的手，从床上缓慢起身。
“怎么了？”
他在找一样东西。
沈蹊房里的一切都收拾得井井有条,不一会儿，他便轻车熟路地从一个抽屉里取出个小锦盒。锦盒小巧精致,看款式像是有了些念头。
兰芙蕖疑惑地歪了歪脑袋,身边床榻稍稍一陷，对方捧着那小盒子靠了过来。
“这是什么？”
他的手指很漂亮,在她面前将锦盒打开,一只莹绿色的翡翠玉镯安静地躺在锦盒中间。
“这是我生母的遗物。”
说这话时,沈蹊的声音很轻,很淡，他眉目微垂着，指尖也被玉镯衬得泛着莹绿色的光芒。
“听父亲说，这是母亲最喜欢的一样首饰。这是爹爹同母亲表明心迹时，送的第一样东西。后面父亲送了母亲很多首饰，送了更漂亮、更昂贵的镯子，母亲唯独戴着这一只。”
“父亲说，这是母亲的初心。”
她的手被人握住，回过神来，玉镯已牢牢套在她的手腕间。
莹绿的镯，雪白的腕。
兰芙蕖微惊，道：“这是你是母亲的遗物……”
“这是母亲的初心，”沈蹊轻轻按住她的手，望入她那一双乌眸，“也是我的初心。”
如今他将这份初心，牢牢交给她。
今夜的月色格外皎洁，窗牖上轻纱明亮，被风吹得轻轻荡漾进来。莹白的月光如水绸一般漫进来，映照在少女脸颊上，映入她那一双柔软的瞳眸中。
他说，初心。
从小到大。
从青衣巷，到北疆，再到现在的京城。
她一直都是他的初心。
兰芙蕖低估了他对自己的爱，更不知晓，在那些无人问津的岁月里，沈蹊一个人是如何硬生生挺过来的。再相见时他已位极人臣，在众人面前，他永远是从容不迫、风光无限的，好似永远都没有狼狈、落魄的时候。
沈惊游也没有同她讲，这四年自己在北疆的遭遇。
如何怀着一腔决绝，在腥风血雨中摸爬滚打。
他想，他们来日方长，以后有的是机会慢慢讲给她听。
手腕上挂着翡翠玉镯，分量愈发沉重。
窗外似有风声，却如同柔柔的抚慰，兰芙蕖侧躺着，将另一只手垫在脸颊下。
沈蹊将那只镯子戴得很小心。
不等兰芙蕖开口，他率先道：“将才家宴上的那些话，以后你不会听到了。”
沈老夫人的话，萧金桃的话，还有闻家千金的话。
她“噗嗤”一声笑了。
“蹊哥哥，你以为我还在意这些呀。”
少女的声音软软的，语气里却蕴藏着温柔的力量。沈蹊不由得垂下眼睫，也认真地打量她。
兰芙蕖道：“或许在先前，我是会很在乎这些话。会在意旁人说我配不配的上你、会在意别人的看法。在北疆我也曾杞人忧天，以我的出身，与你在一起已是高攀，日后你会有你的夫人，你们门当户对、举案齐眉。”
“可是现在我不怕了。”
兰芙蕖隐隐觉得，经过了这么多事，原本那颗柔软脆弱的心，在慢慢变得强大。
她先前是怎样怯懦的一个人。
规规矩矩、本本分分，莫说是越雷池，甚至都不敢多看雷池一眼。
她现在跟着沈蹊学会了骑马，学会了弓.弩，甚至能稍微玩一玩鞭子与短剑。她能为沈蹊淌一趟满是水蛇的牢房，更能为他义无反顾地跳下万丈悬崖。
她连死都不怕了。
“蹊哥哥，只要是你与在一起，我就什么都不怕。”
小姑娘凑近了些，从她身上传来淡淡的馨香，沈蹊稍一垂眸，立马与她四目相对。
她的眸光柔软而坚定。
“我与你生则共途，死则同皈。”
……
第二日沈蹊醒得很早。
这是兰芙蕖第一次见他换上那身赤色官袍。这衣裳，她先前曾见爹爹穿过，只不过父亲所穿的，是湛蓝色的袍子。严肃而扳正的官袍，如今套在沈蹊身上，竟让她有种记忆错乱的恍惚感。
好像昨日他还是那袭明媚的紫衫，嘴里叼着一根狗尾巴草，随意把玩着马鞭子，站在烈日之下朝她吊儿郎当地笑。
见她眉目间似有哀色，沈蹊便问她：“怎么了？”
“没事。”
兰芙蕖走上前，替他将衣带系好。沈蹊是武官，湛蓝色官袍上绣着威风凛凛的麒麟，而父亲是文官，官袍上所绣着云雀。
她将衣带系好，低垂着脸，神色微黯。
“我就是有些……想父亲。”
她的父亲兰青之，对她算不上很好，也算不上不好。
记忆里，他好像更偏心兄长与二姐。
父亲曾在京都为官，致仕后仍放不下书卷，于是就在江南开了一家学堂。他一向都是严厉苛刻的，从不与人开玩笑，也很少笑。
父亲不光对他人严厉，对自己更是苛刻到了一种极点。
每当她被父亲训斥，罚跪回来后，姨娘总是一脸心疼地过来给她上药。
那时候安姨娘还未被岁月蹉跎，一双柔荑白白软软的，声音亦是温柔似水。姨娘说，蕖儿，爹爹苛责你，都是为了你好，没有人不喜欢自己的孩子。
可她就是觉得，父亲不喜欢自己。
想到这里，她的眼神又黯了一黯。沈蹊见状，唇线抿了抿，张开双臂将她轻搂住，温声说了句：“乖，等我回来。”
他没说他回来要做什么。
兰芙蕖只觉得，他的目光有些凝重。
沈蹊走后，她一个人坐在屋子里面发呆。
昨日他们在沈家闹成那般模样，兰芙蕖也不敢踏出房门半步，生怕撞见那些婆婆嫂嫂们。
屋内分外寂静，院子外，是一片欢声笑语。
忽然间，有婢女叩门，门外响起一声轻唤：“兰丫头在吗，老爷有事找您。”
兰芙蕖正用手托着腮小憩，闻声，脑袋往前稍稍一倾，整个人立马精神过来。
她扯了扯衣裳，温声应道：“我马上来。”
该面对的，总是要面对。
兰芙蕖并不意外沈老爷找她，少女从座上站起身，扯了扯衣摆，又将前襟子理了理，这才出门。
婢女将她引至书房前，而后恭敬地退下。
书房房门虚掩着，有淡淡的灯光从房间透出来，衬得周遭更是寂寥清净。兰芙蕖有些紧张，深吸了一口气，走上前叩响了房门。
沈老爷唤她进去。
书房装点得很雅致，桌案上笔墨纸砚摆放整齐。对方正站在案前，绘着一棵兰草。
见了兰芙蕖，他放下笔，抬眸。
兰芙蕖徐徐欠身，恭从地朝他行了一礼。
少女衣裙委地，发髻上别着精致但不甚华贵的珠钗，有光影落于其上，折射出一道金灿灿的光芒。
沈老爷端详了她片刻，尔后和善一笑。
“长大了，更漂亮了。”
他的话语真诚，又带着几分长者独有的威严感，兰芙蕖不知如何接话，只好礼节性的朝他笑了笑。
“别站着，坐。”
沈老爷唤来婢女，为她添了一盏热茶。
“这茶叫苦酩酊，茶如其名，它的味道有些苦，不知你喝不喝得惯。”
兰芙蕖敛目垂容，浅呷了一口。
温热的茶面上有水雾升腾而上，恍然间，让她想起青衣巷的江南烟雨，也是这般水雾迷离。
茶的味道很清淡，其味甚至近乎于白水。她不禁又多尝了一口，这才感觉舌尖有淡淡的涩意。
那涩意，缓慢地从舌尖攀延，到舌面、舌根，滑入喉咙间时，竟意外地带了丝清甜。
味道……好熟悉。
“这是你父亲最喜欢的茶。”
沈老爷放下杯盏，神色平淡，如那安静的茶面，不带半分波澜。
“我与你父亲……算是旧相识。”
他平静道，“他很喜欢苦酩酊，我去兰府做客，兰青之也经常以此茶招待我。起初我觉得它很难喝，苦涩得不像茶水，反而像是一种奇怪的中药，后来喝着喝着，竟也慢慢接受了。”
“到现在，它也成了我最喜欢的茶。”
茶味极淡，苦涩，却又回甘。
说到这里，沈老爷的目光悠远了些，他似乎想起了某件旧事，目光竟兀地一软。兰芙蕖没说话，只在一旁安静地坐着，终于，他悠悠然回过神思。
“喜欢喝这茶吗？”
她放下杯盏：“不算喜欢，但也不讨厌。”
她说的是实话。
毕竟她很爱吃甜食。
闻言，沈老爷便笑了。
“你与你的父亲很像，都很守规矩，也都很诚实。但有时候太诚实了，反而不是一件好事。”
兰芙蕖目有疑色，缓缓抬眸。
她的眼睛很漂亮，很像她的生母安氏。当年安氏也是名绝江南的大美人，兰青之更是江南赫赫有名的才子。
如果没有青岚学院的事……
他的目光顿了顿，想起四年前的旧事，仍觉得十分惋惜。
青岚学院是兰青之致仕后，在江南创办的一所学堂。学堂风气肃正性子如此，教出来的学生更是如此。只是兰青之不懂，或是他太过于诚实，不了解在某些上位者的眼里，文字只是辅佐于政治的工具。
他的文字太过于疾厉，以至于从江南触犯到了京都，这才牵连起一系列的祸端。
他掩住眸底叹惋。
对眼前这个小姑娘，愈发多了几分怜惜之情。
兰芙蕖不知道沈老爷为何突然提起旧事，她更知晓，对方今日唤她前来，绝不只是叙叙旧那么简单。
半盏茶过后，沈老爷终于将话头转到沈蹊身上。
“小时候我总觉得，七郎那孩子配不上你。他性子顽劣，过分固执，不攻于功名，不会有什么大出息。”
说这话时，他并不恼怒，眉目间竟还带着慈祥的笑意。
“兰家出事后，这孩子就像变了一个人，非说这要去北疆参军。他太过于固执，没有人能拦住他，后来他出人头地了，不少人给他说媒。作为他的父亲，我更是为他的婚事忧心。”
兰芙蕖不知晓沈老爷是何意，低眉顺目，静静聆听着。
“对于他，我的期望很简单，只要他一辈子开开心心、平平安安的，我就不管他去做什么。”
似乎猜测到对方接下来的话，她抬起头。
“其实，我与兰青之也算是故友。当年兰家出事后，我便想着有朝一日，找机会把你从外面救回来、收为义女。可七郎那孩子太喜欢你了，我着实不忍……看他一辈子在痛苦中渡过。故此我今日叫你过来，是想问你一句话，你与七郎成婚，是你自愿，还是他强迫的？如若是他强迫了你，兰丫头你放心，我定会为你主持公道、好好教训教训那浑小子。
“如若……你有那么一点点喜欢七郎，我是说一点点——”
不等对方说完，兰芙蕖斩钉截铁道：
“沈伯伯，我喜欢蹊哥哥，很喜欢蹊哥哥。”
沈老爷如释重负地笑了。
紧接着，他的眸底竟涌现出些守得云开、终见月明的喜悦与激动。
这神色，竟看得兰芙蕖有些心疼。
沈老爷高兴地道：
“谁说我家七郎和兰丫头没有父母之命？来人，快去通知全府上下，日后兰丫头便是我沈攸海的儿媳了！我再找人挑个吉利的日子，把你们二人的婚宴一补……兰青之那个老东西，要是知道他的宝贝女儿到头来还是嫁给了我们七郎，这不得气晕过去，哈哈哈……”
当天，沈老爷的意思就传遍了全府。
不止是整个沈府，沈蹊定亲的消息甚至传到了府外。不少人得知此事后十分惊愕，想知道是哪家的千金小姐，终于入了沈惊游的眼。
当天，兰芙蕖从书房离开后。
沈老爷在桌前出神了许久。
桌案上平铺着一幅兰草图。
兰草两株，正是葳蕤。
方才兰丫头走时，他提点了对方一句话。
按着七郎的性子，他若知晓兰青之当年的事，定会不顾一切地为兰家正名。
如今幼帝格外青睐七郎，是因为对郢王有所忌惮，需要一个“第三者”进行制衡。若七郎当真将郢王等人的势力连根拔起，怕是会落得个“飞鸟尽、良弓藏”的下场。
若到那时，七郎失势，兰丫头还愿意与他共苦吗？
……
直到黄昏时分，沈蹊才从府外回来。
天边落了小雨，沈蹊回府时候雨还未停。他从马车里撑伞而下，晶莹的雨珠滚落在他赤袍。
一个人在沈府颇为无聊，上午从书房离开时，她问沈老爷要了一本书。
谁知下午老爷的消息放出去后，府上许多人迫不及待地赶来恭维她，搅得兰芙蕖一整个下午都不得清净。直到要用晚膳时，屋内才清闲下来。
听见院内声响时，兰芙蕖正在看书。
屋门被人从外推开，他将伞随意递给下人，只身走了过来。
院子里雨势有些大，淅淅沥沥的雨珠子连成线，自廊檐倾泻而下。他身后是瓢泼雨雾，推门而入时，身上带着雨水的清香。
她欣喜地放下书，迎上去。
“在读什么书？”
“午时从你父亲书房拿的，这本叫《百草集》，讲草木花卉的。”
他有些惊讶：“你还对这个感兴趣么？”
“不是感兴趣，这上面有许多工笔画画得很不错，我在看这些画儿。”
她还是同小时候一样，喜欢读书画画。即便这些年受尽了蹉跎，她身上依旧带着那一股书卷气息。这让他不由得暗自思量，兰青之果然将女儿教得很好。
沈蹊便笑了：“是不是手痒了？府里有上好的宣纸，我侧院有间书房，噢，今日出门得匆忙，忘将钥匙给你了。”
兰芙蕖摇摇头，“先不说这个了，蹊哥哥，你今日进宫如何，圣上可有责罚你？”
沈蹊边解着衣袍，边道：“圣上责怪了我几句，但将在外，军令有所不受，更何况我又打了胜仗，边功过相抵了。”
闻言，兰芙蕖放下心来。
还好，幼帝没有问责他擅自对义邙发兵一事。
官袍上落了些雨水，男人伸手，将其上雨珠轻轻拂去。尔后又转过头，平声道：“不过圣上又过问了我的婚事，我同圣上提到了你，幼帝便让你过几日与我一同入宫。”
“我与你……进皇宫？”
兰芙蕖正帮他收衣裳的手一顿，震惊地扬起下巴。
她从未去过皇宫。
甚至在这之前，从未踏足过京城。
“不想去么？”
“不不不，”好半晌，兰芙蕖才从震惊中缓过神，“我只是觉得……那可是皇宫哎，我是罪臣之女，怎可踏足……”
“你已不是罪籍，”沈蹊摸了摸她的头，“你是我沈惊游的夫人，是要受封诰命夫人的女子。”
诰命……夫人？！！
她更是错愕地瞪圆了眼睛，眸子里写满了不可置信。
沈蹊似乎料到她的反应，唇角轻轻扬了扬，“这次打了胜仗，幼帝十分欣喜，又听闻我与你定了婚事，便召你中秋宫宴时与我一同入宫受封。”
说到这儿，他话语稍稍一顿，紧接着又弯下身形，一双凤眸微眯着，与她四目平视。
看着她呆愣地神色。
沈蹊朝她吹了吹气。
“圣上说，封你为——一品诰命夫人。”
……
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