上表谢恩次日，状元依例要率领诸位进士拜谒国子监，又拜谒先师庙，再行释菜礼。释菜礼结束后，状元及诸进士将进士巾服交还给国子监，这一科的进士取录就算圆满结束了。
此时正是暮春时节，平京正飞扬着满城柳絮。滨河两岸，御街两侧，以及金光门外都是以柳树闻名的地方。
金水河两岸除了绿意成荫的柳树，沿着河道还有碧绿丛生的芦苇，站在蓬莱台中远眺西山，远处离离瘦碧一片，丘陵的弧度都因为春色变得柔和了。
殿试刚刚结束，朝廷还未正式派遣官职，于是众位进士们便趁着春色在蓬莱台宴集聚会。蓬莱台附近还有虹桥和蕉尾园，都是出城探春的好去处。
虹桥两侧的堤岸上春柳如烟，进士们经过虹桥去往蕉尾园，方一踏上桥就引得在柳树下荡秋千的少女们惊呼一片。进士们反而越发得意了，昂首阔步地行过虹桥，头也不回地扎进蕉尾园，只留少女们叽叽喳喳地讨论谁最风流倜傥，谁看着面若桃花。
顾准这人不爱显摆，每到这种时候她恨不得走在最中间让人都挡着她，谁都看不见才好。
进了蕉尾园，大家都在争相作诗，互相评品。顾准冷眼看着诸进士围着新开的牡丹绞尽脑汁地搜刮辞藻，余人见她一直伫立在一旁，便力邀她也来写首诗，顾准摆了摆手拒绝了。
李知为见状，正要苦口婆心地劝解一番，顾准却抬手一指，众人已离开了牡丹花丛，先行进入了一处凉亭，李知为便只好拉她跟上去。
凉亭外的芭蕉长得比屋顶还高，透绿幽碧。亭中没有陈设供游人歇憩纳凉的横凳，只是陈放一块嶙峋怪石，上书四个大字，蓬莱春晓。四字连成一片，清隽劲瘦，观其力而不失，身姿展而不夸。
顾准一时怔住，短暂地失语了片刻。
有人端详了片刻，由衷赞叹道：“这字写得真好。”
人群中顿时寂了一寂，忽然有人淡哂道：“自然是写得好。”
先前那人听出这话里的阴阳怪气，回问道：“这石头背后难道还有什么典故？”
余人不可置信地看了他一眼，有人好意提醒道：“这是顾陶钧写的。”
顾准的心尖猛地收缩，张了张口，却一个字也说不出来。
那人才后知后觉自己说错话了。
至道九年，顾陶钧高中探花后，与同年出城春游。春风得意马蹄疾，一路策马行至蓬莱台，见此处春色甚好，余人又一贯仰慕他的书法，顾陶钧便当场磨墨，在堤岸边的一处石头挥笔写下“蓬莱春晓”四字。
后有好事者特意寻到这块石头，沿着笔迹刻了字，将石头移至一株芭蕉树下。一位喜好附庸风雅的富户听了，便着人在此处修建了蕉尾园，将石头作为私藏放入园中。此事后来传扬出去，顾陶钧的墨宝一时在大梁风靡起来，千金难求一字。
直到景宁六年，这种盛况戛然而止。
后来，富户也不知怎么，竟将围墙都凿了，供人进园游玩，那石头还一直留在园中的芭蕉树下。
有人鄙夷道：“我看这石头该撅了去。”
余下众人皆义愤填膺地点头附和，凉亭中一时竟生出了同仇敌忾的气氛。
记忆中的父亲永远温儒清正，曾经受万人追捧，如今被人弃如敝履，在世人的言贬辞劾里面目全非，脊骨尽断。
顾准的喉头一时发哽。
“你说了不算。”
众人循声看去，裴则灵站在芭蕉叶下，原本是个和气温润得如同釉瓶一般，全身上下寻不出个半点菱角的人，这时倏然冷淡了语气：“这园子也是别人的。”
众人怔愣了片刻才想起来，他是裴晛的从弟，裴晛的恩师是唐维周，唐维周可是顾陶钧的莫逆之交。
他这么维护顾陶钧，并不令人意外。众人碍于静妃和裴晛，没有出言驳斥他，只是淡淡哂笑了一下，便将此事揭过。
今日交游不欢而散，傍晚归来，众人缓步进入城门内，天边的斜阳照着御街上的垂柳，众人在金光门内分别。
李知为看了看裴则灵，又觑了觑顾准。自从在那石头边闹了一通过后，这两人的脸比清水巷口卖面梁婆的锅底还黑。
裴则灵为顾陶钧抱不平，他尚且能想得通，却不明白顾准又是为了什么。
在李知为的长吁短叹里，顾准倏然发声：“我在青城县时，曾于梅溪书院求学。”
李知为和裴则灵听她没头没尾地冒出句话来，一时不解，却被她接下来那句话惊到了。
“我的老师是乔鹤南。”
李知为如遭雷击，震惊地转头望向她，一时说不出话来，顿了顿才问道：“那你之前借给我的书，是乔先生给你的？”
顾准无声地点了点头，李知为感觉整个世界都颠覆了。
那书上有四五个人的笔迹，有的新，有的旧，说不定连曾阅岩的笔迹都有。他还嫌它老得化渣，现在恨不得扇自己两个嘴巴子。
裴则灵这时已经回过神来，那她如此反应倒也说得通了。他顿了顿，讷讷道：“怎么从没听你提起过。”
顾准垂下了眼睫：“老师嫌我不成器，怕我辱没师门，把我逐出书院了。”
李知为闻言，难以置信地反道：“你还不成器？”
裴则灵默了一默，一时有些疑惑，但见顾准神色悲戚，便先将疑虑按下，安慰道：“乔先生的话也许并非出自真心。”
顾准抿了抿唇，回想起在山门拜别时，乔鹤南看向她的目光里全是暗沉的神色。
那是失望。
她的一意孤行让乔鹤南失望透顶了。
她长叹一声，心中充满难以言喻的怅惘：“对不住，瞒了你们这么久。”
李知为拍了拍她的肩，宽慰道：“没什么对不住的，你不想说就不说。”
裴则灵也点了点头，见她垂头伫立在夕阳下，影子被斜照拉长，显得尤为孤单。他沉吟了片刻，似乎想起什么来，道：“我记得，我大哥的书房里有一本书，是唐先生赠的，上面好像就有三位先生的笔迹。”
顾准心念一动，抬起头来看向裴则灵。
李知为起先眼睛一亮，忽而又灭了下去，讷讷地重复了一句：“你大哥。”
李知为虽然很想去观瞻一下传说中名满天下的三位才子的手迹，但还是犹豫了起来。说起来，对于裴晛，他是害怕多过于景仰。
裴则灵思忖了一下，道：“我大哥平日里忙得很，十有八九会留在都察院值宿。”
顾准试探道：“那我们就在他书房里看一看，不带出去的话，应该没事吧？”
裴则灵原本笃定的语气被顾准问得一松，但又不忍让她失望，便硬着头皮道：“应该，会没事的吧。”
“那，我们去看一看？”顾准问。
裴则灵缓慢而郑重地点了点头。
三人进了裴家的大门就直奔裴则明的住所，那是裴家东边的一处院子。院子的围墙打通了一面，通过拱门和外面的廊道连在一处，里面只有北边有三间屋子，且没种什么花草，只对称种了两棵冠盖如伞的枇杷树，其上缀满了青黄的果实。
裴则灵掀开了风帘，顾准和李知为对视了一眼，忐忑地踏进去。
这三间屋子原本是打通了的，东边的一间用作起居室，与外面的两间用门帘隔开，余下的两间并成一间异常开阔的书房。
书房中的铺陈很简洁，书桌上文房四宝俱全，左右桌角一边一个铜烛台。靠窗的月牙桌上摆放着棋盘棋盒，但因为许久无人触碰，已经积满了灰尘。书桌后是两排一丈来宽，上下五层的书架，每一层都摆满了书。
裴则灵从书架上小心翼翼地抽出一本书来，轻轻吹了吹灰，然后在书桌上摊开来。
三人趴在书桌边仔细端详起来，半晌后，李知为摸着下巴问道：“你们参详出什么了么？”
那二人头也没抬：“没有。”
其实也没什么好看的，就是一本普普通通的诗经。且由于年限过早，很有可能是那三位还在念书时候，这书上鸿乙满纸，甚至还有涂抹的墨点。
影子在步步锦纹的窗格上缓缓移动，窗外的走廊上响起脚步声，三人一凛，站了起来，面面相觑。
“太酸了。”唐观随手将青绿的枇杷丢在台阶下。
裴则明瞥了一眼，冷声道：“下次再敢摘就剁手。”
里面的三人倒抽一口冷气，环顾一圈之后，发觉这屋子里的陈设太少了，躲都没地方躲，裴则灵闪进窗帘里，李知为躲在书架后面。
顾准正犹豫着要不要钻在桌子底下，听见门吱呀一声响，一抬头便与推门而入的裴则明四目相对，她手脚僵直地挺在原处，鼻尖霎时冒出了细汗，脑子里面坠石崩云，只有一个念头。
完蛋了。
裴则明眉头微蹙，神色几番变换。
顾准苍白的脸上泛起一丝红晕，懊丧不已，埋怨自己怎么做出这么失礼的事情。
唐观见他仿佛被定住了一般站在门口半天也不进去，把头探进来一看，起先也是一惊，其后便换上一副看戏的表情，施施然地进屋落座，等好戏开场。
裴则明提步走进屋子，盯着局促的顾准一言不发，平静而寒凉地打量着她，顾准毫不犹豫地出卖队友：“是则灵带我来的。”
裴则灵听见这话，脑仁都要炸了，手足无措地从窗帘后面挪了出来，抬手指着书架后面：“孟然也在。”
裴则明眉心习惯性地一蹙，李知为脚步蹒跚地从书架后面挪出来。
裴则明看着眼前如泥塑木雕一般的三人，又恢复了一贯波澜不惊的表情，询问道：“这是做什么？”
裴则灵额头上冒出细密的冷汗，尴尬道：“我们今日去蕉尾园看了‘蓬莱春晓’，想起来大哥这里也有……的手迹，就来看一看。”
他越说越觉得不妥。顾陶钧是朝廷定了名的罪人，裴则明还留着他的手迹，若是传扬出去，岂不是在给他，给裴家惹麻烦。他的声音越来越小，到最后已近不可闻，不敢抬起头来看裴则明的脸色。
裴则明当着外人的面，也不好说什么，只是挥了挥手：“先出去。”
三人愣了一愣，没想到他竟不咸不淡地揭过了，连忙躬身揖了一礼，其后便出去了。
唐观见那三人出去后，笑道：“怪不得他们怕你，跟个铁面菩萨似的。”
裴则明不置可否，将书桌上的书收回书架，再回身时，已经换了一副神色。唐观知道他接下来要说正事了，便将身子坐直了。
裴则明缓步走来，从袖中掏出一枚银锭，递给唐观道：“豫王从户部发往甘州的军饷里面发现的。”
唐观已经猜到可能是赝银，但当他确定那真的是赝银时，心瞬间就灰透了，怅然道：“这可真是一人得利，万人遭殃。”
裴则明的眸光微沉，浓睫下的眼神里透出一点冷意。
唐观抬手抹了抹鬓角，又想起了另一茬，问道：“春闱的事呢，皇上的意思是，不查了么？”
裴则明没说话，算是默认了。
唐观叹了口气，道：“这圣心还真是难测啊。”
他这句大逆不道的话说完半天，也没等来裴则明龇他，不禁抬眼看向裴则明。
裴则明正倚在窗前，夕阳投在窗纸上，他背光站着，看不清脸上的表情。
唐观愣了半晌，这是裴则明头一次没有反驳。
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