霍松声和林霰一直等到聆语楼的杀手走了才从山洞里出去。
他们就近来到阁王寺，守门的和尚见他二人衣衫尽湿，忙为他们找来干爽衣物。
寺中清寒，林霰进门便开始咳嗽，僧衣宽大，穿在他身上更显空荡。
霍松声让林霰在房里等着，去厨房找师傅煮一些驱寒暖身的姜茶。
茶水沸得很快，霍松声等茶煮好，倒了一碗出来。
他端着碗跑进厢房，那姜茶冒着热乎气儿，烫得厉害，霍松声“咣”地放下碗，龇牙咧嘴地捏着耳朵。
林霰正在系他松垮的腰带，抬头看了眼霍松声：“要不要紧？”
大将军皮糙肉厚，甩了甩手便不疼了，他努着嘴：“过来喝姜茶。”
林霰对气味很敏感，一些味道奇怪的东西都不喜欢。
他说：“凉一点再喝吧。”
霍松声却道：“就得趁热喝，你个病秧子还敢喝凉茶？”
林霰没有办法，只好端起碗，先捧在手中暖一暖手。
霍松声肚子饿了，想起林霰早上还买了早点，可惜他一口都没吃着。
“你饿不饿？”霍松声问道。
林霰轻轻抿了一口姜茶：“不饿。”
这人成天弱不禁风，该吃饭的时候又不吃，也不知是什么毛病。
山姜带暖，林霰半碗下肚，脸色也好看一些。
屋中门窗紧闭，霍松声嫌闷，起身把窗推开，窗口正对着几棵光秃的桐树。
霍松声微微一怔。
有僧侣在外洒扫，竹篾做的笤帚沙沙拖在地上，水渍枯枝一并扫到拐角。
见窗下有人，僧人驻足说道：“山寺苦寒，招待不周，施主见谅。”
霍松声颔首道：“不会。”
僧人合十双手作了一揖，继而又扫去远处了。
霍松声心头那点微妙的情绪随风缓慢散去，他清了清嗓子说道：“这座荒山偏僻无人，寺中僧人每日会去山间采些野菜山菇果腹。味道比不得城中珍馐，先生若吃不惯，待下山之后，我再请先生美餐。”
林霰口腹之欲淡薄，对吃食毫无讲究。
俩人静坐一会，赶上午间寺庙放斋。
林霰随霍松声一同前往，发觉霍松声对这里熟门熟路，像是来得频繁。
“将军经常来这座寺庙吗？”
霍松声看向诵经堂的方向，没太听清林霰的话：“嗯？”
林霰便重复一遍
霍松声说：“偶然发现山中有座野寺，供了几盏油灯在此，算算也有三年没来了。”
林霰面色恍然。
霍松声顿足给林霰指了条路：“饭堂在那个方向，你先去吃吧。”
“将军呢？”
霍松声将袖口的扣子扣起来：“去烧柱香。”
他说完便走，留给林霰一道沉重背影。
林霰忽然叫住他：“将军，我能一起去吗？”
霍松声几乎是下意识的反应，皱了下眉，但也没有多说，点头道：“来吧。”
阁王寺位于城郊一座荒山之上，位置偏僻不好找，知道的人很少。
寺中僧侣不多，寥寥几人，唯一的香火是霍松声供的。
霍松声走在前面，离诵经堂越近，燃香味越重。
此时经堂内的师傅去用饭了，大殿内空无一人。
霍松声从香架上取了香，点燃后，恭恭敬敬跪拜神佛，半晌才起身。
然后，他拾起桌案上的油壶，绕去佛像左侧，那里有一只木架，架子上有四盏火光熹微的长明灯。
油灯没有署名，看不出是为谁所供。
霍松声熟练的为长明灯添了香油，灯内火光登时旺了起来。
林霰脚步极轻，默然不语地看着霍松声的动作，瞳仁随着火焰颤动的频率一起震动。
霍松声添完香油，静静站立半晌，旋即便出去了，自始至终没有说一句话。
之后二人便一道去了饭堂。
饭堂僧侣不多，霍松声和林霰独占一张桌子。
野菜味淡，菌汤味鲜，林霰草草吃了几口便停下筷子。
霍松声看他一眼：“不好吃？”
林霰摇头：“没有。”
霍松声的视线落在林霰的嘴唇上，那唇颜色浅淡，瞧着就血气不足，唇形倒是好看，看起来薄薄的一片，冷冷淡淡的样子，跟林霰这个人似的。
“你是不是不舒服？”霍松声从嘴唇窥探到林霰苍白的脸色，想他大病初愈，今天又受冻一场，好像早上到现在也没见他吃药，“你药呢，吃了没有？”
林霰说：“早上起来时吃了。”
“再吃点儿？”
即便是灵丹妙药也没有滥补的道理，林霰重新拿起筷子，勉强又塞了几口。
霍松声问道：“你预备何时入宫？”
林霰答：“再过几日吧。”
“外面不太安全，聆语楼一次不成还会再来第二次，既然你不急着入宫，不如先留在阁王寺，我一会下山找一言上来陪你。”
林霰无所谓待在哪里。
霍松声还说：“正好这寺里有个懂医术的师傅，吃完饭让他给你看看。”
阁王寺里的和尚基本是自给自足，各方面都通晓一些，医术也是如此。这里本就偏僻，出家人清修不愿下山，若是有个病痛，下山请大夫是个麻烦事，若是什么急症，等大夫找来兴许就来不及了。
饭后，霍松声请来那位老师傅，和那日侯府的大夫说的差不太多，林霰身有不足，而且忧思深重，长此反复，才致病症难愈。
师傅建议林霰来寺庙清修，多诵经吃斋，排除杂念，或许可以起到一定的疗愈作用。
霍松声听得有理，忙请师傅带林霰去敲敲木鱼，安顿好他之后才独自下山去。
林霰当真去听了一个时辰的佛，等到散课，他才起身往诵经堂的方向走去。
诵经堂其实不大，一尊铜制佛像立于正中，佛前有香案，有蒲团，而佛堂左侧摆了一个木架，上面稀稀落落点着几盏长明灯。
坐堂的师傅一下一下敲着木鱼，林霰朝长明灯走去，伴着敲击声，敲一下走一步，每近一步，脸色便白上一分。
木架前站定，巍巍火光映在眼底。
林霰看了看，想找霍松声之前用的香油，可架子上是空的，便问敲木鱼的和尚：“小师傅，有油火吗？”
和尚停止敲击，从背后抽屉里取了新的油火。
“多谢。”
林霰的指尖有些颤抖，第一次添油时不甚漏出几滴。火光狠狠动了一下，林霰登时停住，待火重新燃起来后再缓缓添油。
“小师傅。”林霰为其中三盏添满了香油，后退一步，“这长明灯在此供奉多少年了？”
“那几盏无名灯吗？”和尚抬头看了一眼，“快十年了。”
这个字眼引得林霰开始咳嗽，他又往后退行几步，到佛像前。
和尚问道：“此处有四盏无名灯，施主为何只点三盏？”
笑面佛无限悲悯地注视着林霰。
一炷香燃尽了，香灰掉落下来。
林霰默然转身，冲佛祖合上双眼。
木鱼敲击声再次响起。
林霰在这个声音中完成了一场自我修行。
后来他说：
“那一盏德行有亏，受不起这些香火。”
·
霍松声一夜未归，入府便喊来吴伯，请他送一张拜帖去燕康府上。
吴伯差人去办，那边给的回应也很快，霍松声刚洗了澡换好衣服，便得到消息，燕康请他一同在府上用晚膳。
霍松声着人取了两壶佳酿，乘上骄撵便往燕府去了。
当今内阁共有六人，内阁首辅章有良与皇帝同岁，出身翰林，一路从文渊阁大学士升任首辅，其在朝中威望甚高。樊熹是章有良在翰林的学生，后来被提为文华殿大学士，樊熹被遣去遂州后，便由燕康补了这个空缺。
霍松声到了燕府，下人进去通报，没一会儿，燕康亲自出门相迎。
燕康正值壮年，长得端正，面相儒雅亲和。
“小侯爷！”燕康拱手作揖，“新居刚刚修葺完成，本想等过段时日宴请朝臣，不想今日被小侯爷抢了先。”
霍松声手间挂着两壶酒，笑道：“燕大人哪里的话，大人擢升，应该是我来恭贺才对。松声常年驻守在外，错过不少长陵风云，巧在我前日回府，听闻宫中新任一位大学士，便赶紧来见一面。”
燕康请霍松声进门：“小侯爷金枝玉叶，应当下官上门才是。今日礼数欠缺，还望小侯爷不要怪罪。”
“那是自然。”
燕府确实是刚刚整修过，朱漆的颜色都很新。
“朱漆内含损毁身体的毒性，新饰后应当空置几月吹一吹风。大人是在长陵无处落脚吗，怎么搬得这样急？”
进入门厅是地上有一门槛，燕康提醒道：“小侯爷当心。”然后说，“别提了，内阁有诸多要事需要处理，久住客栈也不方便，好在这座宅子该有的东西都有，只需重新粉饰便可入住。”
桌上热茶已经备好，霍松声将带来的酒交给下人。
“虽然我没有见过大人，但听说大人是长陵出去的，怎么，从前在长陵没有府宅吗？”
“小侯爷有所不知，那年下官离开遂州，将妻子留在长陵，当时她身怀六甲，一日不慎出了意外，一尸两命。那之后，下官便将府宅变卖，原本打算在遂州过完余生，不成想竟有机缘再回到长陵。”
霍松声面露遗憾：“不想谈及大人伤心旧事，抱歉了。”
燕康挥一挥手，着人送些茶点点心：“小侯爷哪里的话，此事过去二十多年，下官也早已看开。”燕康看了眼屋外天色，“现在天色尚早，不如下官带小侯爷在府中四处走走如何？”
霍松声欣然答应。
宅院并不陈旧，燕康说，这是首辅章有良托人替他找的房子。
“话说回来，我回长陵几日还未去拜访首辅大人。”霍松声说，“想来有些失礼。”
燕康笑道：“小侯爷诸事缠身，首辅大人不会见怪。再过几日便是观星日，小侯爷宴席之上多和首辅大人饮几杯便是。”
“观星日？”霍松声离开长陵几年，还没听说过有这么个日子。
燕康解释道：“小侯爷有所不知，自从两年前司南鉴易主，换了如今这位之后，便有了观星日。皇上会在这天亲临司南鉴最高阁，向天祈福，再在星云殿设宴答谢天神。”
“司南鉴主是那位很灵的河长明？”
“正是，河鉴长近两年深得圣心，是秦公公外，皇上身边最得宠的红人。”
霍松声不以为意：“可我瞧这雨已下了十数日，还不知何时放晴，那天能不能望星还未可知。”
燕康笑了笑，说：“小侯爷多虑，河鉴长已算过天象，那日有星。”
霍松声疑惑道：“真这么灵？”
燕康点点头，忽而凑近了霍松声，低声说：“据说这位不仅能观星测运，还可预知将来。”
霍松声抱起胳膊：“有趣，听闻皇上近年来沉迷命理之说，想必也是河鉴长之功劳了。”
“总之有几分玄妙，待小侯爷日后见了真人便知。”
俩人在府中走逛一圈，燕府家丁仆人不少，却不见亲眷。
霍松声奇怪道：“怎么不见燕夫人？”
燕康顿了一顿，说：“夫人还留在遂州，想着待府宅粉饰好再将她和孩子接来。”
霍松声点点头，与燕康话起家常：“大人考虑周到，不知大人膝下几个孩子？”
谁知此言一出，燕康平地一个趔趄，险些绊倒。
霍松声抬手去扶，眼神敏锐起来：“大人当心。”
燕康笑得讪讪，说道：“下官膝下一儿一女，女儿去年已经嫁人，小子顽劣，还在准备科考。”
霍松声打量着燕康，旋即神色一松，笑道：“儿女双全，大人好福气。”
俩人去到书房，燕康拿出好茶招待霍松声，霍松声说茶烫口，要先放一放，于是先在燕康书房里转悠起来。
燕康写得一手好字，桌上除了公务案卷之外，还放着许多摘抄下来的书册，书房墙上也挂着许多自己的墨宝和名人字画。
霍松声称赞道：“大人好雅致，这字可比肩前朝大家草灯大师了。”
“小侯爷谬赞。”燕康笑着说，“闲来无事便爱写些东西，有摘抄，有记录，多是当下心境，自娱自乐罢了。”
“外头心浮气躁之人太多，若能学学大人，大历怕是另一番光景。”
霍松声在燕府喝了茶，并未留用晚膳，借口府中有事便先走了。
从燕府出来，霍松声又去了一个地方。
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