皇后的到来让整个畅音阁倏然静下, 她缓步来到上首，唤众人免礼后，宋楚灵才站起身抬眼朝那最显眼的位置看去。
皇后头戴凤冠, 一身明黄色凤袍吉服, 将一国之后该有的气度与尊贵尽显无疑。
宋楚灵听人说过，皇后信佛, 坤宁宫还设有一处佛堂，每逢初一十五皆会食素，平日里最大的爱好便是手抄佛经诵读。
许是沾了些许佛气, 又或是原本就是这样的样貌, 年近四询的皇后虽面容不比新晋的这批秀女年轻, 可她眉眼祥和, 气质温婉又不失大气，从她五官轮廓也能看出，年轻时候的她容颜定是极其出众的, 不然也生不出李研这般仙容的儿子。
皇后落座之后, 已出嫁的静和公主便领着五岁的儿子来到她面前, 皇后一见到那胖胖的小子，便慈爱的将他揽在怀中, 还赏了一串极好的翡翠珠子。
静和这边刚退下，尚未出嫁的静乐公主也来到皇后面前, 两人不知说了什么, 只见皇后面含温笑地频频点头。
待静和离开, 重新坐回母妃齐嫔身侧后, 二皇子李砌与三皇子李碣也一齐去寻皇后。
李砌与李碣也是宋楚灵第一次见到, 从前只听说四位皇子面容皆俊，可如今一做对比, 便能明显看出，这两人只能算得上是五官端正，与容颜极好的李研李砚相比，还是有一定差距的。
李砌与李碣皆是娴贵妃所出，当年娴贵妃只比皇后晚入府邸半年，入府不久便怀了身孕，所以二皇子李砌只比李研小了半岁，今年也要二十二了。
娴贵妃当初生下李砌之后，只歇了半年，很快便又怀了李碣，所以这两兄弟前后也只差了一岁多。
如今弟弟李碣，倒是长得要比李砌高出将近一头，他自幼身强体壮，是个不可多得习武的料，他肩膀也比寻常男人宽厚，站在李砌旁边，几乎要顶他一个半。
戏台上的鼓声已经敲响，武生一个跟头接一个跟头的在台上轻巧翻越，台下的主子们有的三三两两皆此机会攀谈聊天，有的兴致勃勃只顾看戏。
李研打心底是不喜欢这种场合的，他唇角带着淡淡笑意，眼神却是宋楚灵能够看出的疲惫。
她弯身来到李研身前，倒了盏茶水给他，见看台起了微风，又体贴的将一早备好的小薄毯子盖在了李研膝上。
宋楚灵便是不往主位那边看，也知此刻有许多道目光向她投来。
李研今天能出现，本就引了许多人的注意，再加上李研身边这么多年没有出现过女婢，今日他身侧却跟着一个宋楚灵，自然会叫人好奇。
皇后在一进来便与李研颔首示意过，也叫了一个身边的嬷嬷过来询问李研近来的状况，那嬷嬷与李研说话时，便时不时拿眼睛去扫宋楚灵。
李研不喜与人交流，所以头一出戏时，除了皇后身边的嬷嬷来过一趟，便一直无人再往这边寻来。
直到第一出戏唱罢，第二出戏还在布场时，李砌与李碣才一起寻了过来，这二人在与李研言谈时，显得十分恭敬，尤其是李砌，一开始对李研直接是称呼王爷的，最后还是李研温笑着让他不必拘礼，他才拱手称他大哥。
至于李碣，却是被宋楚灵看出了些许异样。
在李砌和李研说话的时候，他表面在一旁听着应和，实际眸光却是先将李研面前的桌台扫了一个来回，在望见那盘新鲜的樱桃时，他眉心下意识便蹙了起来，可随即又立即舒展，装作无事一样，继续笑着与两人说话。
宋楚灵在看见这一幕后，便又朝不远处李碣方才座的位置看去，果然，他的桌台上看似茶点水果摆放的琳琅满目，却并没有出现樱桃。
应当是说，整个畅音阁的桌台上，只有皇后与晋王面前有樱桃。
第二出戏快要开始时，李砌便与李碣回到了自己的座位上，在戏唱至一半时，门廊的地方传来了一阵不小的骚动，原是娴贵妃到了。
宋楚灵在尚未入宫时，便听师父曾与她说过，娴贵妃是皇后的妹妹，为宁家庶出的女儿，小皇后两岁，宁家当年全力支持身为太子的秦王，在嫡女入秦王府不过半年的时间，就将庶女也送了进去。
宁家是上京百年的名门望族，家风甚是严谨，两姐妹同在府邸，从未闹过矛盾，在当今皇上登基之后，两人一个稳坐后位，一个荣升贵妃，将六宫之事把持得极为得当。
当然，那个时候宸妃尚未出现。
惠音是在太后离世那年，也就是大魏十一年的时候，离开的皇宫，而荣林欣则是在十七那年入宫的，所以师父未曾见过姐姐，却是与皇后和娴贵妃相熟。
师父曾说，早年的皇后是带了几分大家嫡女做派的，端庄稳重之余，也是有她强劲的手段在，可自从诞下李研之后，她整个人都如同变了一般，许是因为李研身子太弱的缘故，她开始吃斋念佛，那股曾经的锋芒渐渐退去。
而娴贵妃这个人，便有趣许多，她姿容不及皇后，又是庶出的身份，一直以来都是不争不抢的性子，对人总是笑眯眯的，从未见过和谁红过脸，便是下人做错事了，她也只是按照规矩扣些份例，不会过于苛责。
师父当时说到此处，便不由笑了起来，若这二人当真一点手段都没有，怎么会坐在那个位置上，且一坐便是数十载，无人可撼动。
宋楚灵随着众人的目光，望向门廊处那道身影，比起皇后明黄色的凤袍，娴贵妃一身黛蓝色银线暗纹长裙，便显得低调又沉稳。
娴贵妃来到皇后面前，朝她俯身道：“皇后娘娘万福金安，臣妾晨起时身子有些许不适，到方才才好些，所以来晚了。”
皇后朝她抬手道：“无妨的，既是身子不适，那快坐下歇息吧……”
宋楚灵这个角度看不到娴贵妃的唇形，却是能看到皇后的，通过皇后的回话，她也猜得出娴贵妃大概是说了什么。
皇后表面上是没有怪责娴贵妃，且还关切了两句，可当娴贵妃与她说完话，往座位上走去时，皇后脸上的笑容便显得有几分僵硬，甚至还长长地舒了口气。
这个反应不在常理中，宋楚灵疑惑地蹙了下眉头，紧接着又去细看落座后的娴贵妃。
她有着和李砌极为相似的一双眉眼，略微一笑，便弯成了两道月牙。她五官生得并不算美，在一众妃嫔中，甚至连精致都算不上，且她肤色偏暗，又好似不注重保养，皱纹比皇后还要明显，再加上她身材高大，也不知是不是上了年纪的缘故，整个人也较为富态。
若不是身上这套贵妃的行头，说她是哪户寻常人家的妇人，都毫不违和。
娴贵妃落座之后，视线寻了一圈，终是寻到了李研的位置，她含笑着朝这边招了下手，李研兴致不高，一直垂眸饮茶，并没有看到她的示意，一旁的刘贵看见了，忙上前提醒了一句，李研这才搁下茶盏，朝娴贵妃微微颔首，做了一个“姨母安好”的唇形。
娴贵妃也朝他点了点头，很快，一位年长的嬷嬷来到了李研身旁，将娴贵妃亲手绣的香囊送了过来，眼看天气渐暖，蛇虫鼠蚁渐渐多了起来，娴贵妃平日闲来无事，便喜欢做些绣活打发时间，她总共绣了七个，不光是李研有，其他那三位皇子，两位公主皆有，连荣亲王的女儿嘉悦郡主，她也送了一个过去。
娴贵妃一直望着这边，见李研含笑接过，这才露出欣慰的笑容，将视线移去了戏台，兴致勃勃地看起了戏。
约摸一盏茶的工夫，门廊处有引了不少目光过去，原是李砚出现了，他进来之后，没有理会两位兄长，径直去了皇后身侧，皇后在看见他时，脸上的笑容十分真切，两人说话时，他频频朝李研这边看。
果然，不过片刻，便有宫人抬了把黄花木扶手椅，搁在了李研旁边，李研也知这椅子是给李砚搬的，便没有说话。
李砚过来时，再次将一众偷看的目光引了过来，也不怪他们偷看，实在是这两人的容貌太过出众。
妃嫔碍于身份的原因，顶多瞟上两眼就将目光移去了戏台，可年轻的小宫婢们，还有一些皇亲贵胄家中未出阁的少女们，自是忍不住要朝这边张望。
李砌自顾自喝茶听戏，而李碣在看到嘉悦郡主的眼睛，一直盯着李砚看时，那眉宇便控制不住地蹙了又蹙。
宋楚灵不知王美人生得如何，想来应当生前也是位有着角色容颜的女人，不然怎会将李砚生得这般好看。尤其是他眉下的那双细长的眼睛，似笑非笑时有种摄人的魅惑，仿若一不小心，就会沦陷其中。
比起李砚的风流俊姿，李研的美则如众人口中那般，一颦一笑好似谪仙下凡，让人不敢轻易生出杂念，否则便是染指神明，他这副容颜，只得叫人敬着，望着。
李砚刚一落座，便抬手抓了把盘中大的樱桃，四五颗一齐放入口中，随后瞧着二郎腿，将樱桃的核直接吐到了一旁的地方。
李研眉心微蹙，叨念了他一句，他扁扁嘴，依旧不改，顺手又抓一把，一面吃着，一面含糊地开口道：“也不知这个内侍省是怎么做事的，满场竟没我的位置，也不知是我不受父皇待见的缘故，还是内侍省有人玩忽职守？”
说着，他朝李研身后的宋楚灵，扬了扬下巴，“倒盏茶来。”
李研斜了他一眼，道：“内侍省向来做事严谨，怕是你一早说了不来，才没有备下的，如今你又忽然来了，自然是没得地方坐。”
宋楚灵端着茶壶来到李砚身侧，正要倒茶时，忽听李砚大笑道：“还是兄长懂我啊。”
随后，他颇有深意地看了宋楚灵一眼。
于此同时，不远处的欣美人重重地咳了几声，她瘦弱的身姿好像体力不支的模样，被赵芝扶着起身，来到皇后面前行了一礼，随后便朝门廊走去。
这一幕也落入了宋楚灵眼中，然而很快她便发现，在欣美人离开不久后，皇后身边的那位嬷嬷也消失了。
她隐约觉得有些不对。
李砚抬手将茶水一饮而尽，随后又唤宋楚灵来倒，宋楚灵乖顺地来到他身旁，结果在抬袖倒茶时，李砚正好抬手去抓樱桃，宋楚灵佯装被他的动作吓了一跳，小手一抖，茶壶中的水洒在了自己的衣裙上。
“啧，我有那么吓人么？”李砚朝她蹙眉问道，明明他动作根本不大，也根本没有吓她的意思，她作甚这么大反应，这是要讹他不成。
李研望了眼面带委屈的宋楚灵，让她先回去换衣。
宋楚灵从畅音阁出来后，便朝钟粹宫的方向走去，刚走不到几步，便听见不远处的湖中，传来了女子惊呼的声音。
第三十二章
初春冰冷的湖水中, 欣美人惊恐地不住呼救，就在她声嘶力竭，眼看就要沉入湖底时, 一个身影猛地扎入水中, 很快，两人便一齐浮出水面。
当宋楚灵将欣美人拉上湖边时, 园子外才传来一阵慌乱的脚步声，为首的便是皇后身旁的那位嬷嬷，她刚一跑进园中, 看见宋楚灵抱着欣美人倚在一颗树旁, 便又立即回身, 将身后随着她一路赶来的宫人挥散了去。
方才在畅音阁时, 这老嬷嬷就见过宋楚灵，正是她替皇后与李研传的话，当时她一直暗暗打量宋楚灵来着, 所以一进园子, 第一眼就江南宋楚灵认了出来。
此时的欣美人被吓到缩成一团, 看起来分外的楚楚动人，她将宋楚灵当做救命稻草, 便是从水中出来，也紧紧抱着宋楚灵不丢手, 可当老嬷嬷赶过来时, 她余光扫了一眼后, 整个身子便抖得更加厉害。
“阿弥陀佛。”老嬷嬷没有留意到欣美人方才那细微的反应, 口中还在振振有词的念叨着, “老奴方才一路催那懂水的宫人脚下快点，生怕来得晚了耽搁了美人, 好在有佛祖庇佑……”
正说着，也不知赵芝是从何处跑出来的，她一进园子看到欣美人浑身都被水浸湿的狼狈模样，几乎是冲到老嬷嬷身边的，差点将那老嬷嬷撞到。
老嬷嬷也没说什么，她退去一边，口中还在一个劲儿喃喃着佛祖庇护。
欣美人看到赵芝来了，才将宋楚灵松开，连咳嗽带哭的又扑入了赵芝怀中。
赵芝脱了自己最外一层的宫裙，披在了欣美人身上，又将她慢慢从地上扶起，朝宋楚灵无比感激地颔首示意。
宋楚灵知道欣美人今日身子不适，方才在畅音阁时便见她一直在强忍着咳嗽，如今又一次落水，必得抓紧时间回去休养才是，也没有去计较旁的。
湖边扬起一阵微风，宋楚灵蓦地打了个喷嚏，立即环抱双臂，低头就朝宁寿宫快步走去。
回到自己房中，宋楚灵换了身干净的衣裳，费了好半天工夫，才将湿漉漉的头发绞干，等她收拾好，准备回畅音阁时，才知欣美人落水的消息传入畅音阁后，李研便回来了。
此刻李研已经回了寝殿，特地差了一位宫人过来，询问了宋楚灵的情况。
宋楚灵简单将事情经过与宫人交代完后，宫人见她并无大碍，便依照李研的吩咐，让她休息一日，明早再上值。
宋楚灵对今日欣美人的事感到十分困惑，她想去寻一趟连修，可整个身子莫名发软，打不起劲儿来，头也变得沉沉的。
她估摸着可能是染了风寒，等吃完晚膳后，灌了自己好些水，迷迷瞪瞪就歪在了床上，连鞋袜都未曾脱。
昏昏沉沉中，今日的种种画面再度浮现在眼前。
她看见头顶凤冠的皇后，看到笑容可掬的娴贵妃，看见面和心不和的李碣，又看见李研，李砚……
最终，画面落在了欣美人身上。
她蜷缩在她怀中瑟瑟发抖，浑身湿漉漉的，脸上既有眼泪也有湖水，只是当宋楚灵想要仔细看她五官时，却发现她的五官极其模糊，便是在她怀中，也看不太清楚。
“林溪，你可一定要学会游水的，姐姐又不能一直守着你，万一下次落水身旁无人，可如何是好呢？”
怀中欣美人忽然开口，可这声音却让宋楚灵倏然愣住，她不可置信地再度低头，却发现不知何时，自己已成了孩童模样，正躺在一女子身上，而这女子……
宋楚灵缓缓抬起眼来，看到了那个熟悉又模糊的轮廓。
姐姐？
宋楚灵脑袋嗡了一声，随即天旋地转，她强忍着不适，紧紧将荣林欣抱住，那圆圆的小脑袋用力贴在她娇软的身子上，她哭到浑身止不住地颤抖，想要叫姐姐，可喉咙就像被什么东西堵住一样，如何都发不出声音。
“林溪，姐姐年底便要入宫选秀，日后便不能来寺里探望你了，你要乖乖听师父的话……”
姐姐说话时总是这样轻声细语，光是听她声音，就让人觉得心里暖暖的。
她哽咽着点了点头，可随即便忽然意识到一点，这个场景从前出现过，那是在她六岁那年，也就是大魏十七年的时候，姐姐即将入宫选秀前，最后一次随娘亲一道来昭偌寺看望她。
那日她们在山泉边玩耍，她不慎失足落入泉水中，是姐姐将她救起的，随后他们一道回了寺里，她们换了干净的衣裳，一起坐在院里晒太阳驱寒气。
初夏的日光将人晒得浑身暖洋洋的，不过片刻她们的头发便被晒干了，她赖在姐姐怀中，不肯让姐姐回去，尤其是在听到姐姐日后不能来看望她时，甚至还哭了起来。
她的姐姐这样美，又这样温柔，她不要姐姐去皇宫里，她要和姐姐在一起。
将近十年过去，再度看到那日的画面时，宋楚灵竟有些想不起来姐姐的模样，只有一个模糊的轮廓，因为正如姐姐所说，从那以后，她们便再也没有见过面。
直到今日看见欣美人，她才在恍惚中寻到了姐姐的模样。
“姐姐不要走……姐姐……”
宋楚灵终于从口中艰难地挤出声音来，可当她一开口，便又是一阵头晕目眩，周围场景又跟着变化，她缓缓抬起沉重的眼皮，昏暗中她看见一个男子的面容。
她眉心蹙起，片刻后才倏然惊醒。
“可以松开了么？”李砚朝她脸上吹了一口气，颇有些无奈地问道。
宋楚灵一个激灵坐起身来，连忙将李砚推开。
“你、你怎么进我屋里来了？”她一开口，声音甚是嘶哑，随后便猛地咳嗽起来。
李砚又是无奈地撇了下唇角，从一旁提起壶倒了杯水，递到她面前。
宋楚灵接过水，一饮而尽后，缓了片刻，才又带着几分警惕地看着李砚。
“看我做什么？”李砚将空水杯一把夺走，又给她满了一杯，懒懒道，“是你非要往我怀里钻，我推都推不开，还振振有词的……”
“你听到什么了？”宋楚灵脑袋发沉，眼眸却露着寒光。
李砚剑眉皱起，一副认真回忆地模样道：“说什么不要分开，要永远在一起……”
说到这儿，李砚露出一个饶有兴趣的笑容，将身子朝床上慢慢靠去，声音低低地问道：“你方才是做梦了吧，梦里那人是谁呢，让你这般喜欢，喜欢到哭成这般模样？”
宋楚灵还是没有放心怀疑，她盯着李砚看了许久，直到李砚将抬手在她滚烫的耳垂上弹了一下，她才怔懵地回过神来，将脸偏去了一旁。
“问你话呢，”李砚将手收回，又故意凑到她面前挑眉道，“可是你的连少监？”
“不是。”宋楚灵道。
“那该不是你的王爷吧？”李砚又问。
宋楚灵望着李砚探究的眼神，也挑了眉梢道：“是四殿下。”
“我？”李砚显然不信，他低笑起来道，“不想说便不说，混扯我作甚。”
宋楚灵此刻头还在隐隐发胀，身体也时不时感到阵阵恶寒，她慢慢躺回枕上，拉起被子盖好，望着昏暗中的李砚道：“你来寻我可有要事？”
李砚回望着她，那双狐狸似的细长眉眼半眯着，道：“你与欣美人什么关系，为何要救她？”
今日欣美人落湖的事，很快便在宫中传开了，如今宫中人人都知，是宁寿宫的宋楚灵将欣美人救了上来。
宋楚灵忍着不适，合眼道：“我与她没有关系，我只是在回去换衣的路上，听见呼救便直接救了。”
提起换衣裳，李砚又想起一事来，不由道：“你是故意将水洒在衣服上的，再说，那园子在毓庆宫旁，与宁寿宫可不是一个方向啊……”
“我听见呼救声了，就应声跑过去了。”宋楚灵故意没有理会洒水的事，只是闭着眼接话道。
“那你可真是个大善人。”李砚见她一直拧着眉心不肯睁眼，一面说着，一面将早就掉到枕头一旁的帕子捡起。
桌上放着一个铜盆，里面是宋楚灵回来时倒得冷水，他将帕子放进去浸湿，随后拧至半干的状态，又重新坐回床边，将叠得齐整的冰凉帕子搭在了宋楚灵额上。
额上的一阵冰冷让宋楚灵倏然睁眼，她有些不解地看向李砚。
迎着她疑惑的眸光，李砚似笑非笑地勾着唇角道：“巧了不是，我也是个大善人，但我们不同，我有脑子，我会在保全自己的情况下，再去行善积德。”
宋楚灵实在是无力与他多说，她咳了几声，缓缓道：“谢谢。”
李砚冷哼一声，抬手又在她鼻尖处不重不轻地点了一下，“别谢我，我这善心可只有三个月，若三月后你什么也查不出来，到时候你便……自求多福吧。”
说着，他叹了口气，从怀中取出一个小瓶子，从里面倒出几粒药丸在掌中，递到宋楚灵唇边，用着命令的语气道：“张嘴。”
宋楚灵没有张嘴，而是垂眼朝他手心看了一眼，随后又看向他，那眼底里质疑的情绪再明显不过。
李砚顿时不耐烦道：“是你自己张嘴还是我帮你掰开？”
“不必，我不用吃……”
药字还未说出口，李砚便毫不犹豫直接抬手将她下巴捏起，宋楚灵哼咛一声，唇瓣微微张开，几粒药丸便随即被塞进了口中。
怕宋楚灵吐出来，李砚一手将她嘴巴连忙捏住，一手去拿搁在一旁凳上的水杯，道：“自己起来喝，还是我帮你灌下去？”
宋楚灵实在没有力气再和李砚较劲，便老实地点了点头，用手在他衣摆处拉了一下。
垂眸望见黑暗中那只白皙的小手，在某个瞬间，李砚的心里生出了一丝异样的感觉，那感觉就如面前这只轻轻拉他的小手一样，软软的，柔柔的，轻轻的，慢慢的……
从一个毫不起眼的小点，一点一点向四周蔓延。
李砚有一瞬的怔愣，然而很快便回过神来，他眉眼低沉，一把握住宋楚灵的手，几乎是将她直接从床上拉进怀中的。
宋楚灵尚未回过神，整个身子几乎是砸进李砚怀中的，额上的帕子自然也在起身的瞬间又掉去了一旁。
她闷哼一声，拧着细眉在李砚怀中咳嗽起来，李砚先是帮她顺着后背，待她呼吸平缓，才将她重新扶好，让她半靠在他臂弯中，将水杯拿到她唇边。
“张嘴。”
宋楚灵知道现在做什么都是徒劳，便依着他吩咐，又被喂了一整杯水。
直到最后，宋楚灵重新躺好，那湿帕子又被李砚搁在了额上后，李砚终是起身打算离开。
他一面理着褶皱的衣裳，一面低低对宋楚灵道：“我改了，只给你一月的时间。”
床上刚松了口气，合了双眼的宋楚灵，倏然又将眼睛睁开，她不明白李砚怎么想起一出是一出，不解地看向那高大的身影，哑声问道：“为何？”
李砚没有说话，便是不看宋楚灵，也知她此刻定是瞪着那双圆溜溜的杏眸，又疑惑又气恼。
他冷笑一声，大步朝屋外走去，宋楚灵还未来及想明白，便又开始担心李砚会被巡逻的宫人撞见，可随即，房顶上传来了瓦片轻轻碰撞的声音。
宋楚灵终是松了口气，那沉重到极致的眼皮也慢慢地合上了。
而与此同时，隐入黑暗的李砚，一面朝南三所的方向走着，一面回想起宋楚灵趴在他怀中，哭着喊“姐姐”的画面。
姐姐？
李砚不由蹙眉，据她所查到的，荣家长子荣林郁当初膝下只有两个儿子，若宋楚灵当真是他私生女的话，哪里又会多出一个姐姐？
就连荣家嫡女荣林欣，也就是当年的宸妃，生的也只是一位皇子。
李砚一时想不明白，宋楚灵到底与荣家有何关系。
直到他回了自己房中，一直焦急等他的宫人总算松了口气，上前一边帮他宽衣，一边与他说起今日问到有关欣美人落水之事时，李砚才恍然大悟。
“你说，宫中有人道那欣美人与宸妃神韵有八九分？”
“是啊，奴才虽没见过宸妃，可宫里有些个老人，当初可是见过的，明面上不敢四处说，私下里却是都在议论呢。”那宫人道，“只是听说欣贵人虽神韵像，模样却不及当年的宸妃，据说宸妃当年那双杏眸，可真是生得眼波含秋……”
李砚眸光幽幽地望着杯盏中轻轻晃动的水，半晌也没有开口。
第三十三章
宋楚灵第二日醒来时, 天还未亮，因长期早起做活的缘故，她向来不会睡得太沉, 赶在上值前便能醒来。
也不知是她本身底子好的缘故, 还是李砚那几颗药的功效，她除了嗓子还在疼以外, 高热已经散去，身子也慢慢恢复了一些力气。
她一面起身下床，一面又在脑中将昨日的事细细回顾, 她昨日虽然身子难受, 可发生过的每一件事, 乃至每个细节, 都无比清晰，包括李砚过来时，他们说过的每一句话, 她也都记得一清二楚。
她将衣裳穿好, 最后去提鞋袜时, 动作忽然一顿，目光直直地落在那双摆放整齐的绣鞋上, 许久之后，她蹙起的眉心缓缓舒展, 唇角浮出几分笑意。
今日李研似是比平日起得早些, 宋楚灵刚来到门外候着, 里面便传来传唤的声音。
初春的早晚还是寒凉, 李研的寝殿依旧烧着地龙, 只是碳火没有冬日烧得旺盛。
宋楚灵在开门进去的瞬间，便感觉到一股干热的气息迎面而来, 这让她喉中生出一阵刺痒，怪不得李研的咳疾总好不了。
她赶忙将头偏去一旁，立即闭气忍耐，硬是将那股不适给压了下去。
然而这只是开始，当她拿着白玉梳篱站在李研身后时，喉中的那股不适感再度袭来，她紧抿双唇，逼自己强行忍住。
李研从今日见到她时，便觉得她精神看起来尚可，脸色却有些发白，如今又看到镜中的她隐忍难耐的模样，便不由蹙起眉心，温声道：“换常宁来。”
常宁上前接过梳篱，宋楚灵刚退到一旁，便听李研又道：“带着我的令牌，去太医院领几副药。”
每日给晋王领药的活，理应是交给膳房的宫人，也不知为何今日李研要吩咐她去做。
宋楚灵嘴上应是，可神情的困惑显然是告诉李研，她会错意了。
李研唇角轻柔地缓缓勾起，抬眼望着她道：“是给你领药，就说我吩咐的，让太医院找人给你看看。”
宋楚灵下意识就看向了李研，两人的目光不经意间撞在了一处，宋楚灵明亮的眉眼含着一层水雾，而李研带着几分关切的眸光，也在此刻变得愈发柔软。
最终，是宋楚灵率先回过神来，匆忙垂下红着眼尾的眸子，朝李研谢恩后，便退了下去。
她走后，刘贵都忍不住啧啧叹气道：“这孩子呀，昨日做了那样大的善事，也不知道讨点赏赐，还强撑着身子上值，哎呀……怎么就这样老实呢。”
李研没有说话，也只是跟着叹了口气。
宋楚灵拿着令牌出了宁寿宫，去太医院前，她还是绕了小道先去内侍省。
连修今日还有公务在身，她被赵睿带到了前厅外等候，厅内正有宫人同连修说话，约摸一盏茶的工夫，几人才说完离开。
宋楚灵进去时，连修轻拧着眉，双眼微阖，用手指在太阳穴的位置慢慢按压着。
许是近日事情实在忙乱，他似乎并没有觉察出宋楚灵已经走了进来。
当他闻到一股极为清淡的香气时，才恍然间想起了什么，将那布着血丝的双眼倏然睁开。
一只柔软又冰冷的小手轻轻将他手腕握住，从太阳穴的位置缓缓拿开，随即，身后便传来女子轻缓地声音：“我来帮你。”
“不……”
“必”字还未说出，宋楚灵便已经用指腹在连修额上的穴位处轻揉起来。
她的手法极好，也是跟着师父学的，当初师父便是用这样的手法，讨得老太后欢心的。
果然不出片刻，连修便觉得头没有之前那么沉了，疲乏感也愈加缓解。
宋楚灵帮他按完头部，便顺势又将手滑落至他肩颈处，在指尖与他脖颈上的肌肤触碰到时，她明显感觉到连修微微颤抖了一下，连同呼吸也瞬间屏住了。
她立即将手从他脖颈上移开，带着几分歉意地问道：“对不起，不、不可以么？”
她看不见他此刻神情，却是能看到他耳根在不知不觉中愈发红了。
在片刻的寂静之后，连修沉哑的嗓音低低响起，“可以。”
宋楚灵微微松了口气，那股带着温热的气息在不经意间，让几缕碎发随之轻轻晃动了一下。
连修立即闭眼，眉心再度蹙起，袖袍中的双手也在不知不觉中慢慢握住。
宋楚灵跪坐在他身后，手指重新落回他肩颈处，她一面帮他放松肩颈的肌肉，一面轻声说道：“我是第一次帮你，所以不知道你吃不吃力，若是我力气太重让你不舒适了，记得告诉我。”
连修没有说话，只是喉中轻“嗯”了一声。
屋内再次陷入安静，约摸一炷香后，宋楚灵停了下来，她帮连修将有些凌乱的衣领整好，也没有起身，而是直接来到他身旁坐下，身影落入了他的余光中。
连修莫名觉得喉咙干燥，端起茶盏，刚喝下一口，便听身旁传来宋楚灵疑惑的声音，“可是方才我捏的不舒服？”
连修顿了一下，摇了摇头，将口中的茶水慢慢咽下。
“那……”宋楚灵又朝他靠近几分，问道，“为何你的脸这样红呢？”
连修握住茶盏的指节猛地一紧，喉中尚未咽下的茶水将他呛得连咳几声，他别过脸去，抬袖掩住口鼻，很快便缓过劲儿来，又重新端起往常那股清冷模样，淡淡道：“闷热。”
“的确是有点。”宋楚灵眼底含笑，“我还以为是因为我捏的太疼，让你忍了许久的缘故。”
说完，她见连修已经将茶水喝完，又帮他倒了一盏，问道：“身子可好些了？”
连修点头道：“多谢。”
宋楚灵也掩唇轻咳了一阵，随后呷了口茶道：“这几日是出了什么事么，为何会这样疲惫？”
连修一边同她解释，一边取出本册子打开，推到宋楚灵面前。
这几日畅音阁摆大戏，内侍省本就事情不少，再加上已有好几个宫人都碰见了蛇，那蛇皆是手臂粗细的大王蛇，虽没有毒，到底也是会伤人的。
昨日欣美人之所以落水，便是和那大王蛇有关。
欣美人原本因为身体不适，提前要回钟粹宫，皇后忧心她，便叫身边的嬷嬷送她回去。
可就在半路上，欣美人想起她将娴贵妃方才送赠的香囊忘记拿了，那是娴贵妃所赠之物，马虎不得。
欣美人不敢指使皇后身边的嬷嬷，却也不想和赵芝分开，便打算一起回去取，可那老嬷嬷却笑着说，有她护着欣美人，还怕被谁伤了不成。
她将话说到这儿，若欣美人还要执意跟着去，就有驳了皇后面子的嫌疑，欣美人是个胆小怕事的性子，便只好让赵芝快去快回。
宋楚灵因比他们出去的晚，特地是绕了小路跟去的，所以没有和折返回来的赵芝碰上面。
欣美人与老嬷嬷在一处园子外，寻了个日光好的地方等着，可不知从何处钻出一条大王蛇来，将欣美人的胆子几乎都要吓破了，老嬷嬷顺手就从地上捡起一块石头，朝那蛇的七寸之处扔去，那蛇被激惹了，吐着信子就朝两人扑来。
欣美人当即便提着裙子，跌跌撞撞朝园里跑去，结果不慎滑入了湖水中。
老嬷嬷是上京人，不会水，见此状况，也顾不上那蛇了，忙就朝人多的道上去喊帮手。
等她喊来一个会水的宫人赶回去时，欣美人已被宋楚灵救了上去。
昨日发生这样大的事，内侍省与六局自是将整件事都问了清楚，可宋楚灵在听完后，唇角却浮出几分笑意道：“你信么？”
连修犹豫了一下，问道：“你是指……”
宋楚灵道：“皇后。”
连修微微蹙眉，“你是说，昨日之事，不是巧合？”
“事在人为，我从不信巧合。”一盏茶水喝尽，宋楚灵又倒一盏，问道，“欣美人如何了？”
连修道：“据说昨日在回钟粹宫的路上，就昏迷了，到现在还未清醒。”
宋楚灵能想到，毕竟连她这样好的体质，昨日落水后都发了一夜的高热，便不必提欣美人了。
据说昨晚整个钟粹宫都跟着折腾了一宿，太医跑了好几趟，连同娴贵妃都没有休息好，一直守在欣美人屋中。
可让人觉得意外的是，皇上竟没有过去看望，连差个身边的宫人过去问候一二都没有。
照理来说不应当如此，自从当年宸妃过世后，皇上的性子便愈发冷清，他很少踏足后宫，只有每月初一与十五会去坤宁宫，却不曾留夜，只是小坐一会儿便离去。
至于这些年的几次选秀，更像是在走过场，毕竟后宫的妃嫔中，已经许久都未添置新人，直到今年的选秀大典上，兵部尚书嫡女殷欣怡的出现，才让这次的选秀变得与从前不同。
据说当时皇上盯着她看了许久，原本已经撂了牌子，在连宝福递下去时，皇上又倏然将他叫住，又将那牌子给留了下来，几日后，殷欣怡便封了美人，入住钟粹宫。
原本后宫之人皆以为，欣美人会是皇上的心头宠，可自从从封赏到如今，已有将近两月之久，皇上都未曾传侍过欣美人，再加上昨日那般大动静，养心殿也没有任何表示，这不禁又让人开始怀疑，皇上对欣美人只是偶然的心血来潮罢了。
“你怎么看呢？”宋楚灵在问连修，可否觉得皇上只是心血来潮，欣美人不会承宠。
连修此时脸色已经逐渐恢复如常，他眉心微蹙着道：“皇上的心性的确难猜，但欣美人的确是与……”
连修看向宋楚灵，没有继续说下去。
宋楚灵面色如常，接话道：“欣美人与宸妃很像，是么？”
连修点头道：“我最后一次见宸妃，也是将近八年前了，那时我刚满十一，已记不大清楚，但我父亲说……两人的确神韵像极。”
这点不可否认，宋楚灵深吸一口气，将茶盏搁下，扭过身子来直视着连修，问道：“那按照你印象中的记忆来看，我与宸妃像么？”
连修在与她对视的第一眼，眸光略微有些躲闪，然而迎上她直白坦然的目光时，那份躲闪也渐渐被安定取代。
“像，尤其是眉眼，只不过……”连修有些犹豫道，“你比宸妃……”
“我比她胖些。”宋楚灵毫不芥蒂地弯着唇角道，“我故意的。”
“师父说，只有我故作傻楞，再吃得圆润些，便不会让人一看见我，就联想到宸妃。”她长呼一口气，收回视线，坐正了身子，道，“这样虽不好看，但最为安全。”
“嗯？”连修眉心微微动了动，用着依旧清冷的声音，低低道：“我觉得好看。”
第三十四章
宋楚灵正要去拿茶盏的手, 只是略微顿了一下，便继续动作，她没有去看连修, 也没有半分惊讶, 只是呷了口茶，轻笑着道：“谢谢。”
这声谢谢一道出, 连修的那句话，便不似真心，更似是在安慰她。
有那么一瞬间, 连修想要和她解释, 可最终他还是没有说出口。
他站起身来, 走到书柜旁, 从里面搬出一个红木箱子，拿到了矮案几上。
这红木箱上面有一把锁，钥匙就在连修身上, 他当着宋楚灵的面, 将锁打开, 从里面取出一本册子，这册子上皆是连修的笔记, 是他这两日抄录下来的。
他将册子递给宋楚灵道：“你那日说，想要查到七年前永寿宫与延晖阁那晚的名册, 我已经全部查到了, 都在上面。”
宋楚灵眼神瞬间变得明亮起来, 她接过去后, 立即将册子打开, 可当她看到上面的那些名字时，不由惊讶地抬眼看向连修。因为在这个名册上, 不仅又永寿宫和延晖阁的名单，竟还有养心殿与坤宁宫的。
连修语气平淡地解释道：“我觉得将这两处也查了，会让你思绪更加清晰。”
连修说得她自然能够想到，可这两处是帝后的主宫，她那日并不敢直接向连修提出来，所以只要了永寿宫与延晖阁的，却没想到连修会主动帮她。
宋楚灵又是一时不知该说什么来表达谢意了，她深看着他，片刻后抿着唇点了点头，重新又将目光落回名册。
“当年坤宁宫能在皇后身边近身伺候的这几个宫人，”连修一面指给宋楚灵看，一面缓缓讲解道，“他们都已出宫，只有赵嬷嬷还服侍在皇后身侧。”
“这两个已经病逝，这一个回了老家后，便很难再查到音讯，至于这个……”连修在她名字下面轻轻敲了一下手指，“她出宫后便被请进了武安侯府，做府上的礼教嬷嬷。”
宋楚灵蓦地又看向连修，眸光中复杂的情绪又深了几分。
她实在难以置信，不过短短几日，连修竟能查的这样多，又这样细致，怪不得今日见他，会觉得他这般疲惫。
想起方才她问他为何疲惫时，他只是说因内侍省公务的原因，并没有提半句查阅这些事带来的疲倦。
宋楚灵深吸一口气，掩下了那隐隐生出的愧疚。
连修却不知她想了这么多，目光还在名册上，继续讲解着那晚坤宁宫里宫人的调动记录，除了进殿伺候的那几个宫人以外，殿外的宫人调动也并无异常。
可以说，直到如今再去看，那晚的坤宁宫都不像是藏了什么秘密的模样，不然的话，皇后怎敢让自己的近婢去武安侯府，更不会留活口回乡。
宋楚灵听完，望着名册沉默了片刻，问道：“你觉得皇后是怎么样的人？”
连修的回答在宋楚灵意料之中，无非还是宫人们口中那般温善宽厚，只是连修说得更加详细些，将自己从前在连宝福身边听到的那些，也道了出来。
当初皇上还在府邸时，皇后把持着后宅，从未和那几个侍妾们生过事，当中若有人怀了子嗣，她甚至要比皇上还要尽心尽力，很多时候都是亲自照看着的，在那个时候，一众皇子中，秦王的后宅最为安宁，他膝下的子女也最多。
后来秦王登基，将更多精力放在了朝堂上，便是宸妃尚未入宫前，他也很少踏足后宫，所以一连多年都未曾新添过皇嗣，如今的四位皇子与两位公主，也都是当初在府邸时诞下的。
“所以你也觉得，皇后没有理由去陷害宸妃么？”宋楚灵问。
连修如实地点了下头，道：“在外人看来，的确如此，宸妃当年虽然受宠，还诞下了自圣上登基后，第一个皇嗣，可她的出身限制着她，无论如何，她也无法撼动后位。”
“你说得在理，皇后的确没有必要对宸妃动手，因为宸妃不会影响到她，可若是……”宋楚灵说至此，眸底隐隐透出一股寒凉之气，“若是李碂呢？”
连修倏然愣住，神情有些许恍惚道：“你是指……”
“我便同你这样说吧。”宋楚灵彻底转过身来，朝连修身旁又靠近几分，用着只有两人才能听到的，几乎耳语的声音缓缓道。
“皇后根本不爱当今圣上，因为不爱，所以从不在意他宠幸何人，也不在意他到底有几个皇子，因为他不论宠幸何人，又生出如何聪慧的皇子，皇后永远是皇后，晋王永远是嫡长子，不论那个皇位如何变动，她永远是最尊贵的那个女人。”
连修也压低声道：“可晋王身残，身残之人不能为帝，这是祖宗礼法。”
“封王后不能留住皇城，这也是祖宗礼法，可如今晋王人在何处呢？”宋楚灵冷冷地勾起一边唇角，“皇上已为他破过一次礼法，也未必不会为他破第二次。”
“可众人皆知，晋王并无心帝位。”连修低低道。
宋楚灵却是又将声音压了几分道：“你可知先祖最初设猫之意为何？”
“为子孙之嗣。”连修说完，顿时愣住。
当初大魏先祖入皇城时，怕皇子们因久居深宫，日日授予礼教而忘却人道，误生育继嗣之事，便在宫中养了诸多猫，想让皇子们见猫因春性而牝牡相逐，感发人道生机。
然而在先祖过世之后，这一条令便被禁止，那时皇城中的猫儿也被一一驱散。
所以，若非宋楚灵提及此事，连修很难将一只波斯上贡的猫，与这些联想起来，可如今细细想来，宋楚灵说得不无道理，尤其是大魏史上，也的确有将皇位直接传给皇孙的帝王，再者，当今圣上身强体壮，也才刚至不惑，若非意外，再熬十几二十年也不是不可。
“所以你的意思是，皇后怕圣上宠爱宸妃至极，将李碂立为太子，所以才对宸妃出手的？”连修顺着这个思路分析道。
“这一点谁也无法保证，可兴许在有些人眼里，有些事必须稳妥至极才行。”宋楚灵眼眸微垂，低道：“李砚养在皇后身边时，已是五岁记事的年纪了，可李碂不同，那时他尚在襁褓，若能将他也一并养在身侧，岂不是最稳妥的办法。”
“当然，这只是我的猜测，皇后到底有没有这样的心思，还需再往后看。”宋楚灵转过身面对案几，与连修将距离慢慢拉开道，“但不论我猜的是对是错，皇后那般温善宽厚，为何要在那晚与皇上起争执呢？这一点如何都说不通。”
连修深深吸气，见宋楚灵目光已经落回名册，便接着与她讲起查到的信息。
永寿宫的人清理的极为干净，之所以要用清理这个词，是因为阖宫上下所有宫人，在宸妃服毒自尽后，便被一并处决了，而延晖阁那晚守夜的宫人，也是一样的情况，他们甚至在宸妃自尽前，便已被暗中处决，像刘翠兰这样白日里上值的宫人，倒是逃过了一劫，只是当初审问时，被叫去问过话。
再说养心殿，那晚皇上身边所带之人皆是亲信，连宝福就是其中之一，可他在最初见到宋楚灵时便说了，宸妃之事，并无冤情。
宋楚灵自是不信的，思来想去，她还是将眸光落回了坤宁宫那处。
连修知她还是觉得问题出在坤宁宫，便不由叹道：“眼下的话，武安侯府里的那位嬷嬷，我们很难去查问，而回了老家的那位……则需要做好长久的打算。”
宋楚灵没有出声，直直地望着那几个嬷嬷的名讳，最终，她直接将手指落在了当中一人的名字上，语气冰冷地道：“不是还有她么，她知道的应当最多。”
连修没想过宋楚灵会如此胆大，直接将脑筋动到了赵嬷嬷身上，他有些不安地望着她道：“赵嬷嬷是皇后入府邸时就带在身旁的婢女，你恐怕很难从她身上问出什么来。”
宋楚灵并没有和连修解释什么，但她看着那名讳时的眼神，却明显是在说，她不在乎这些，她已有了对策。
一阵沉默后，连修将那册子合上，放入木盒中，他问她，“你从一开始，便觉得是皇后，对么？”
宋楚灵半分都没有想和他隐瞒，极为干脆地点头道：“是。”
“所以，这才是你接近晋王的原因。”连修说着，略微带着几分怅然，又道，“那如果到最后，害宸妃之人并不是皇后呢？”
宋楚灵慢慢将眼睛闭上，那早已红了的眼尾，沾染了几分湿润，一字一句道：“便是姐姐的死与她无关，那碂儿呢？”
宸妃当年自尽之后，方才半岁的李碂便被送去了坤宁宫，却不知为何，自李碂去了以后，原本硬朗的身子越发瘦弱，整日哭闹不停，太医却又如何都诊断不出缘由，最终他还是没有熬过去……
想至此，宋楚灵十指越握越紧，整个手腕都在肉眼可见的不住颤抖。
这是连修第一次看到这样的宋楚灵，他不知该如何劝解，也不知该如何安抚，却是在下意识间，抬手直接将掌心压在了那冰冷的拳头上。
他力道一点一点收紧，最后那冰冷的小手被紧紧的包裹在他温柔的掌心中，而那不住地颤抖，也在片刻后逐渐恢复了平静。
“对不起。”宋楚灵轻声说着，缓缓睁开泪眸，“我不该将你牵扯进来，日后的事，交给我自己便好。”
说完，她将手慢慢移开，可就在准备抬袖拭泪的时候，手腕却被那温热的手掌再度握住。
宋楚灵惊讶地看向连修，却见他不紧不慢用另一只手，拿出那条极为熟悉的鹅黄色帕子，他捏着其中一角，轻轻擦拭着她面上的泪痕。
他面色异常平静，清冷的薄唇微微张开道：“不必道歉，并非是你将我牵扯进来的……”
“是我自己走进来的。”
他声音低沉轻缓，然每一个字，却说得那般清晰，真切。
第三十五章
宋楚灵不知不觉在内侍省已经待了许久, 她不敢再耽搁时间，整理仪容后便匆匆又往太医院赶去。
偌大的前厅，只剩连修独自坐在案几后, 目光落在方才宋楚灵坐过的位置, 莫名觉得有些空落落的。
可当他回想起宋楚灵临走前说过的那句话时，心中那空落落的地方, 似又被一样看不见又摸不着的东西，逐渐塞满。
“怎么办呢，你好像已经知道了我所有的秘密。”
宋楚灵说完这句话时, 笑着垂下了眼眸, 晌午窗外的日光穿过薄纱, 一切都变得那般静谧柔和, 她微微卷翘的睫毛上，还带着薄薄一层水雾……
正在连修望着身侧怔神时，余光中忽然闯入了一道身影, 恍惚间他以为是宋楚灵又折返回来, 可当他彻底看清面前之人时, 眸光中那份光亮蓦地沉了下来。
他起身朝来人恭敬地行礼道：“父亲。”
连宝福唇角带着几分习惯性的笑意，不紧不慢走上前来, 他锐利的眸光从连修身上慢慢扫过，最终落在矮案几上搁着的那个红木盒上。
红木盒尚未落锁, 连修意识到了这一点, 他神情淡定的弯身准备上锁, 语气也极为平静地问道：“父亲这个时辰寻过来, 可是有何要事？”
“慢着。”连宝福没有理会他的问题, 而是眉眼微眯，朝他扬了扬下巴道, “里面是什么东西，拿出来给为父看看。”
连修动作微顿，最后还是依照连宝福的吩咐，将里面的名册递上前去。
连宝福将名册翻看，只是望了几眼，便立即明白过来，他直接将名册扔到连修面前，唇角的笑意也在这一刻荡然无存。
“好啊，你当真是不见棺材不落泪。”连宝福指着连修，用极低的声音斥责道，“你连养心殿都敢查？”
连修垂眸不语，一句话也没有为自己辩解。
看到这儿，连宝福便觉心口的位置又是一堵，他目光不经意间扫到案几上那把黄铜镇尺，忽地就笑了，“这么一个破玩意儿，你倒是真敢拿到台面上用。”
说着，他又上前一步，弯身将案几上那条鹅黄色帕子拿了起来。
从连宝福进屋到现在，也只有他的这个动作，才让神情一直淡漠的连修，眸底出现了些许波动。
连宝福看在眼中，又是一声冷笑，将那帕子在掌中摊开，认出这帕子的绣工与惠英如出一辙后，连宝福心口又是一滞，羞恼地将帕子扔在地上道：“她可是还送了你香胰子，或是香囊？”
连修依旧没有说话，目光却是跟着那条帕子，落在了地上。
见他眼神如此，连宝福直接上前一脚将那帕子踩在鞋底，继续斥道：“便是你不说，咱家也清楚，但凡你每日看见这些，便会不由自主想起她来，这招数还是咱家教惠英讨好太后的法子，如今倒是用在你头上了。”
连宝福一面说着，一面又拿鞋尖在帕子上来回扭踩，“你以为她对你能有多上心，光着帕子，她不知送了多少出去。”
话都说到这个地步，连修却还是那般面无表情地只垂眸望着那条帕子，连宝福头一次感受到连修在无声的与他对抗，这让他极为不瞒。
他彻底走上前，来到连修身旁，一双厉眼望着他，用极低的声音问道：“为父当真是劝不住你了？”
连修终于抬起眼，直视着连宝福，眸光在他面容上停留了片刻后，当着他的面，走过去弯身将那帕子捡起，一面细心叠着，一面淡淡道：“父亲若当真不想我与她牵扯，为何还要让我护她？”
“好啊你！”连宝福压声责骂道，“我让你护她，可没让你纵着她，更没让你帮她！”
连修回过身来，不紧不慢将叠好的帕子重新放回身上，平静地望着他道：“是这样么？”
他慢慢走回案几，一面将名册放回盒中，一面继续淡淡地说着，“父亲亲口说过，那个人将她教极好，那父亲会不知道让我护她，会有什么样的后果？”
连宝福挑眉问道：“你此言何意？”
连修继续收拾着案几，语气异常冷静地回答道：“父亲知道，她不会放过这个机会，父亲也知道，我最终会如此……”
连修一早就知道，可始终没有和连宝福这样坦白地说过这些，今日也不知是从何处得了勇气，在看到那个空落落的位置时，他眸底的暗沉隐隐多出一丝光亮。
从他入皇城的第一日起，连宝福便与他说过，在这座皇城中，他不必争抢，不必出头，最重要的是保全自己，因为他是连宝福的儿子，只要连宝福在一日，这皇城中便无人敢轻易动他，他会是他最好的庇护。
他只需要在这内侍省里恪尽职守，莫要出大乱子，待熬到年纪后，他便会带着他离开皇城，后半生他们父子二人自可衣食无忧。
可当宋楚灵拿着惠英的东西出现在他们面前那刻起，当连宝福将玉佩丢到他手中，让他护着她时，所谓的安稳便不复存在了。
“父亲，与其说你是在劝阻我，倒不如说……”连修停下手中动作，他直起身面向立于薄窗前的连宝福道，“不如说，你是在等我，等我心甘情愿的去帮宋楚灵，对么？”
如果当初连宝福直接让他去帮宋楚灵，也许他会不情愿，甚至日后卷入风暴中时，他还会对他心生怨怼，可如今，当他已经主动走进漩涡中时，连宝福再来劝诫一二，届时的连修不仅不会埋怨，且还会觉得是他辜负了父亲，他对父亲有所亏欠。
连修将话说得已经十分明了，连宝福若当真有这个意思，不会听不出来。
果真，当他听完连修所说之后，他不怒反笑，脸上的愠色一扫而去，他望着连修，赞许地点了点头道：“不亏是我连宝福的儿子，能将一切看得这般透彻，那为父问你，你既已知晓为父目的，为何还会如此做，是出于孝道，还是……”
连宝福深看着他，没有将话说完。
连修垂眸，拿起案几上那把黄铜镇尺，将它摆放的整整齐齐，道：“是心甘情愿。”
连宝福那双布着褶皱的眉眼，望着眼前仿佛一夕间倏然长大的儿郎，年轻时的自己与这道身影来回交替，最终，他低笑着收回目光，声音沉缓地叹了一声，道：“皇城要起风了。”
宋楚灵与连修分开后，踏出内侍省前厅的那刻起，脸上的阴霾便一扫而光，她走在初春明媚的日光下，脸上依旧是那股娇憨的神色。
她来到太医院，将晋王的令牌拿给守门的宫人看，那宫人一看到令牌，赶忙就将她请了进去。
按照规矩，主子身边得脸的宫人，若是染疾，是能够请来太医院的医士来帮忙瞧病的。
再加上她有晋王的令牌，太医院的宫人见到她时便更加客气。
太医院四处都飘着草药的味道，宋楚灵来到一间小房屋，房里陈设简单，靠近窗边的位置摆着一张桌子，两把椅子，那桌上还有号脉用的脉忱，在另一边，有个矮案几，上面搁着笔墨。
宋楚灵坐在椅上等待的时候，一个小宫人进来给她添了壶热茶，要帮她倒时，宋楚灵笑着摆了摆手，“你去忙吧，这些事我自己来就可以。”
小宫人也朝她笑了笑，退了出去。
等了片刻，屋外传来脚步声，宋楚灵知应当是医士来了，她起身过去相迎，却没想薄帘掀开时，竟会是贺白。
宋楚灵愣了一瞬，便立刻朝贺白行礼道：“院判大人。”
贺白朝她微微颔首，来到桌旁坐下，跟在贺白身后的宫人也来到矮案几后，跪坐在蒲团上，提笔准备记录。
只有宋楚灵还立在原处，一双小手在身前揉着衣角，吞吞吐吐地开口道：“奴婢身份低微，怎、怎么能让院判大人来看诊呢？”
贺白的神情几乎瞧不出半分院判的气势，他望着宋楚灵，语气平和道：“我本就是负责坤宁宫与宁寿宫的，既是见了王爷的令牌，自然是得出面问诊的。”
“那、那便麻烦大人了。”宋楚灵有些局促的来到贺白面前，缓缓坐下，撩开衣袖，将白皙的手腕搁在脉忱上。
贺白拿出一条轻薄的丝帕，搭在宋楚灵手腕上。
在后宫中，寻常宫婢能被医士看诊，便已感恩戴德，根本不会在意这些所谓的肌肤触碰，又不是后宫的妃嫔，需要避讳一二。
所以在看到这一幕时，宋楚灵难免会有些讶然。
贺白神色却没有丝毫变化，他一面借着窗外的光亮，细细打量宋楚灵，一面替她号脉。
宋楚灵起初不敢抬眼，只是盯着桌面看，待过了半晌，不见贺白开口，便有些不安地悄悄抬起眼皮，去看贺白神色，小心翼翼地开口问道：“可、可是我哪里不大好了？”
贺白望着宋楚灵，温声宽慰道：“不要怕，再等片刻。”
此言一出，一旁准备记录的宫人笔杆一顿，不由带着几分惊讶地朝贺白看去。
第三十六章
小宫人觉得奇怪是应该的, 因为在他的印象里，便是贺白与贺院使，也就是贺白的父亲在一起说话时, 也不如发放才那句宽慰宋楚灵的语气温和。
宋楚灵倒是没有什么反应, 她乖巧地点了点头，唇角微微弯起, 便没有再说话，继续耐心的等候，只是心中不由细细琢磨起来。
她今日与连修不光是说了七年前的事, 连同贺白与李砚的事, 连修也一并查出说予了她。
贺白十八岁入宫时便已是医士, 只一年的工夫便升为吏目, 随后步步高登，如今刚至三十，便已是太医院院判, 要知道与他同样为院判的另一位太医, 已年过六旬了。
从医术上来看, 他的确堪当此任，可古怪之处便是, 他自从考升吏目以后，便再一直住在太医院的宿房内, 几乎很少回贺府, 整日不是看诊, 便是看书, 除了会和同僚商讨与医术相关的事情外, 基本不会闲聊。
长期以往，太医院中人人皆道, 贺白虽说医术高明，却是个性子极其冷淡之人。
几年前贺家也给贺白说过亲事，贺白也是应下了的，却不知为何，两人见过一面后，那家姑娘便说什么也不肯应下，再往后又说过几个，可到底还是没有成事。
如此折腾了好些年，最后贺家彻底不管了，任由贺白宿在太医院里。
私下里有人问过贺院使，也就是贺白的父亲，贺院使只是无奈地摆手道：“他这个人呀，就钻在医书里了。”
旁人听到这话，也顶多只是感叹一二，毕竟贺白的医术是有目共睹的。
可当真是如此么？
宋楚灵故作不安的眸光里，实则尽探究，而她在贺白的眸光中，却看到了一些不该有的复杂情绪。
又过片刻，贺白终是将手收回，眼神也慢慢移开，他温道：“你这两日可曾染过风寒？”
宋楚灵点头道：“奴婢昨日落过水，到了夜里便不太舒服了……”
贺白没有让她将话说完，直接就打断道：“你喉咙可有不适？”
宋楚灵怔了一下，道：“有点干涩，有时候总想咳嗽。”
贺白若有所思地点了点头，对一旁记录的宫人道：“将这茶水换成薄荷叶。”
宫人搁下笔，便提着桌上的茶壶掀帘出去了。
屋内一时只剩他们二人。
照理来说，应当要等那宫人回来，贺白再去询问病情，可他好像并不在意这些规矩，直接就道：“你是因染了风寒，夜间高热后，进了大补之药，虽风寒已驱，高热也散，但因气血受阻，喉咙才会引发不适。”
说着，他看了一眼宋楚灵，继续道：“日后那种药，若给你服用，药量许减半。”
宋楚灵不由心中叹服，贺白的医术果真高明，她基本上什么也没与贺白交代，可贺白却好似知道了一切。
当他说完，帘子一动，那宫人提着一壶薄荷水回来了。
宋楚灵给自己倒了一杯，慢慢饮下。
她今日本就喉咙不适，再加上方才与连修说了许久的话，更加干涩刺痒，此时喝下一杯清凉的薄荷水，喉咙顿觉舒爽无比。
宫人坐好后重新提笔，便听贺白说道：“你身子底不错，风寒来得快，散得也快，但到底也是染了病的，不能指望一两日就能好全，待会儿去御药房领些薄荷叶，会去用冷水冲泡，饮用几日便可。”
宋楚灵很是感激的冲贺白笑了一下，可随后想到什么，又有些担忧地问道：“那奴婢不用吃药么？”
贺白摇头道：“不必，是药三分毒，多饮水便是。”
宫人落笔速飞快，却是几乎一字不差全部记录在册，当宋楚灵感谢之后，起身离开时，贺白却忽然将她叫住。
宋楚灵脚下一顿，掀帘子的手僵在半空中，回头看向贺白。
短暂相视一瞬，贺白站起身来，他缓缓走到宋楚灵身侧，抬起帘子，朝她轻道：“我来，我会帮你。”
宋楚灵自然没忘行礼感激。
回宁寿宫的路上，宋楚灵手提一包薄荷叶，一双细眉微微蹙起，她总觉得贺白哪里不太对劲，却又说不出来到底有什么问题。
不过倒是真如贺白所说，她风寒虽好，病症却还在，想了一路没想明白，却是将头想得愈发痛了。
到了宁寿宫，宋楚灵先是回了躺屋子，她揉了好半天脑袋，又泡了一壶薄荷叶，刚喝下两口，就听屋外传来一阵匆忙的脚步声，紧接着，又是宫人叩门唤她的声音，“楚灵、楚灵？”
宋楚灵搁下杯子，快走两步将门打开，原以为是出了什么要紧事，看到宫人红光满面的笑着，便暗暗松了口气，询问后才得知，原是皇后因昨日她救下欣美人之事，给她发了赏赐。
“你可真有福气，要知道今日可是皇后娘娘身边最得脸的赵嬷嬷来给你发赏的，你一会儿见了可记得要恭敬些！”
宋楚灵当即也露出笑容，又惊又喜地随着宫人一道往安寿殿外走去，等出了殿，便看到有位嬷嬷带着两个宫女，在一处石板路上候着，见她露面，三人便都含笑着冲她颔首示意。
宋楚灵小心翼翼走上前去，那嬷嬷还未说明来意，便见她直接恭敬地朝三人行一了个跪拜礼。
旁边一宫女忍不住被她这副模样逗得弯了唇角。
为首的嬷嬷便是赵嬷嬷，她上前将宋楚灵虚扶起来，语气和缓地道：“我是皇后娘娘身边的嬷嬷，你唤我赵嬷嬷便是，昨日桂嬷嬷回去将你跳入水中救下欣美人之事，说予了皇后娘娘，娘娘向来赏罚分明。”
说至此，她微微顿了一下，用着不重不轻的力道，才宋楚灵小臂上拍了两下。随后继续含笑道：“娘娘说了，你护主有功，所以今日便给了你赏赐，你可要好生收着。”
宋楚灵听出这段话是隐含深意的，但她依旧做出一副懵怔的样子，甚至是有些受宠若惊，她只是朝宫女手中拿的木盒望了一眼，便匆忙将眸子垂下，憨声憨气道：“奴婢谢皇后娘娘恩典，只是……奴婢身为宫中婢子，救护主子是应当的……”
赵嬷嬷眼睛直勾勾地盯着她，没将她脸上任何一个神情漏掉，在看见宋楚灵说这段话时，神情中未见半分虚假，整张脸都是极尽的真诚，甚至还能从她神情上看出几分受之有愧的意味，赵嬷嬷也不由微抬了眉梢，眸底又深了几分。
只是她没有再说什么，让那两宫女将东西交给宋楚灵后，便带着人离开了。
待赵嬷嬷回了坤宁宫，皇后正准备午膳，她一面净手，一面问道：“可见到人了？”
其实昨日皇后便见到了宋楚灵，却是因为隔得远，只能看个模样，那桂嬷嬷回来后，将宋楚灵一阵夸奖，赵嬷嬷却是有几分不信，想要再去探探她为人到底如何，便借着欣美人之事，亲自跑了一趟宁寿宫。
赵嬷嬷上前俯身道：“人是瞧见了，模样中正，也懂规矩，就是……”
皇后擦净手，来到玫瑰椅上坐下，见她犹犹豫豫，便望了她一眼，道：“但说便是。”
赵嬷嬷应了一声，这才道：“老奴觉得她要么是精明到极点，要么就当真是有些蠢笨。”
“为何这样觉得？”皇后问完，朝屋内之人挥了挥手，一时间便只剩她与赵嬷嬷二人。
赵嬷嬷一边从旁布菜，一边说起今日与宋楚灵见面后，她所有的反应与说得那些话，全部转述了一遍。
不过每次在赵嬷嬷开口说话时，会刻意将脸颊扭去一旁，不会直对着桌面去说。
待转述完，她才细细地分析道：“那丫头面相看着极为老实，说起话来也不似个精明的，得赏赐时，甚至连眼皮都不敢抬一下，这样的性子，皇城中老奴可是从未见过，便是当真有，怕也做不到王爷身边去。”
皇后将口中饭菜慢慢嚼咽后，呷了口茶，这才缓缓道：“佛家讲究万事皆缘，兴许是她当真与研儿有缘。”
赵嬷嬷似有些不敢苟同，她没有反驳，只是微微撇了下唇角，道：“娘娘心善。”
此刻宁寿宫中，宋楚灵已经回到房里，将赏赐全部都收进柜中，今日赏下的东西，大多都是发簪首饰，若她当真在宫里是个小主，戴这些东西倒不违和，可她便是再在晋王面前长脸，也只是个宫女，这些东西于她而言太过招摇。
她只留一串檀珠，戴在手腕上。
估摸要到李研午膳的时辰，宋楚灵也不敢再耽搁时间，拿着晋王的令牌便赶去了正殿。
李研正在净手，抬眼看见宋楚灵，便询问她身子的情况。
宋楚灵上前屈了屈腿，先是将令牌交于刘贵，这才来到李研身侧，回话道：“王爷不必忧心，奴婢无妨的。”
李研却是没有被这样一句话就给打发了，他一面端起银耳百合粥，一面道：“说具体些。”
宋楚灵只好在旁将贺白说得那些道了出来，当然是将她夜里服过药的那一部分省去了，但说到这些时，她眉心不经意间蹙了一下。
只是极为细小的一个反应，索性屋中没有人觉察到，她暗暗松了口气，学着贺白那般，继续道：“贺院判都夸奴婢身底好，那风寒来得快，去得更快，昨日睡一觉起来，便好啦，就是病症还需再养几日，连药都没给奴婢开。”
说至此，宋楚灵恍然大悟。
贺白是故意将那宫人支开的。
因为他接下来说得那两段话，不能被记录在册，就如现在的宋楚灵，不会将她夜里高热后，李砚给她喂下那几粒药的事情告诉李研一样。
那是什么药，宋楚灵也不清楚，可既然药效那般强烈，且连贺白都只是用“大补之药”来形容它，并没有将名讳说出，便证明那药不该是宋楚灵轻易可以得到的东西，所以，贺白是在帮她隐瞒。
贺白为何要这样做？
宋楚灵一边面色如常帮李研布菜，一面在心中反复琢磨。
师父曾说，太医院那些太医们，是不能小觑的，他们医术未必了得，却是深谙明哲保身之法，那照此来看，贺白装作什么也看不出来，也不必支开宫人，只将最后那番记录在册的话道出，岂不是最为稳妥之举。
宋楚灵看到桌边那道冬瓜虾仁，便夹起一片冬瓜布在李研盘中，这已经是她第三次布这道菜了。
因为冬瓜润肺解毒，对咳疾有所帮助，她关心李研的身体，便会帮他多布几次。
思及此，宋楚灵不由深深吸气。
贺白亦是如此，他没有装作什么都不知道，支开宫人与宋楚灵特意交代那药的用量，是因为他害怕她下次又将那药服用过量，所以，他这样做的根本，是因为他在关心她。
宋楚灵再度感到惊讶。
贺白对她的关心，尚可说是医者父母心，可他替她瞒下，也能说是为了不沾惹是非，可最后他将她叫住，主动上前帮她掀开帘子，这又是寓意何为？
我来，我会帮你。这是贺白的原话。
可正常人帮忙时，不是应该说，“我来帮你，”又或者“我帮你么？”
为何贺白口中却是“我会帮你。”
“我会帮你。”
我会……帮你……
宋楚灵蓦地一怔，漆黑的瞳仁隐隐颤了一下。
这一切不是巧合，也不是所谓的医者父母，更不是明哲保身。
贺白是在明晃晃的暗示她，他会帮她隐瞒，他也在关心她，他更会帮助她。
这个念头生出的瞬间，宋楚灵顿觉头皮发麻。
第三十七章
当初荣家之所以选择将幺女送往昭偌寺, 正是因为听友人道，昭偌寺中有位女尼，医术十分了得。
如此, 既又佛祖庇护, 又有医者照顾，荣家才安心将女儿寄养在此处。
宋楚灵自幼就是那女尼给她调理的身子, 再加上师父精心的照顾，她才能有如今这样好的身底子。
那女尼经常会在山下做义诊，荣家尚未出事前, 宋楚灵有时候也会随师父一起下山帮忙, 耳濡目染下, 常见的病症她也能瞧出个大概。
再后来, 荣家出事，她决心入宫复仇，师父便寻了许多医书给她, 在遇见看到不懂的地方时, 她又会同那位女尼请教, 一段时日后，女尼也会让她尝试看诊。
宋楚灵当时问过师父, 为何要她在入宫前，务必得学会识药看病。
师父说, 后宫不论身份的高低贵贱, 但凡有脑子的, 都不会去得罪太医院的人, 位份越高者, 越会想尽办法寻一个心腹太医，往浅了说, 不管是谁，平日里再加小心，也难免会有个头疼脑热，往深了说，还要提防有心之人用药害人。
宋楚灵知道待她入宫以后，定会万分凶险，而学医可以作为她自保的手段之一。
不过就算她医术再高明，也只是一个宫女，若能得到太医的帮助，的确会给日后带来诸多便利。
只是她实在想不明白，贺白到底是出于什么目的，他们不过只见了两面，他便要主动帮她，这实在于理不合。
她想过无数可能，可不管如何，在她尚未确定贺白的目的前，绝不能轻易信他，等日后寻到机会，她还需谨慎的试探一番再说。
宋楚灵这几日布菜的时候，经过细心的观察，已经摸清了李研的胃口，觉得他吃得得差不多时，便缓了布菜的速度。
果然，不一会儿李研就搁了筷子。
宋楚灵立即递上清口齿的茶水，在他清了三遍口后，她又将叠好的丝帕呈上，整个动作清晰流畅，根本不需要人来提醒，哪里像是个刚入殿近身伺候的宫人。
李研用过膳，会去院里晒太阳，他还未叫刘贵来推，宋楚灵就能及时反应，连忙后撤一步，将路让开。
来到院里，她也总能第一时间发现，哪里的光线过强，会灼人眼，哪里是有暗风，待久了容易染病……
总之，她看着憨憨傻傻，却在伺候人这一方面上，实在没得挑剔。
就连刘贵和常宁私下里都说过，这个宋楚灵当真是个天生伺候人的命。
这不是贬低，而是由衷的佩服，能这般无微不至照顾一个人，想得比他们这样跟在王爷身边，这么多年的宫人都要细致。
她似乎总能看出李研想要干什么，第一时间就能做出反应，最初还是有些畏手畏脚的，可不过短短几日，她便愈发得心应手，做起事来胆大心细，每一处都做得恰到好处。
李研自然是发觉了这一点，这两日宋楚灵若是在殿内，他会直接叫她来做，而不是从前那样事事都交给常宁。
常宁倒是不怕宋楚灵抢了他的位置，毕竟宋楚灵是女婢，有些事王爷还是得唤他来做。
宋楚灵做事越勤快得力，他便越能轻松些，还愿意多教一些东西。
一入春，凝雨掉毛愈发严重，小允子不敢将它带来院里，李研晒了会儿太阳，便觉无趣，叫宫人将棋盘取来。
他这两日看了本书，里面有几个残局，他想试着解一解，便拿着书对照着开始布局。
随后，院中陷入了很长一段时间的安静。
今日的日光的确不错，晒得人身上连同心里都是一阵暖意，宋楚灵在一旁守着，视线也落在棋盘上。
也不知过去多久，宋楚灵看到李研缓缓出了口气，她慢慢收回视线，就在李研即将抬眼前，她掩唇打了个哈欠，等她放下胳膊，眉眼惺忪的睁开时，正好与李研眸光相撞。
宋楚灵怔愣一下，倦意瞬间退去，她连忙垂眼，抿着唇一副心虚模样。
在宫里，当着主子面打哈欠，有不敬之意，实在忍不住时，也应当想办法自然而然的避开，比如找个干活的由头，背过身去，不让主子看见。
宋楚灵向来懂规矩，如果不是因为太过疲乏而疏忽了，便是因为她以为李研在那个时候根本不会抬眼，也许就算抬眼了，又哪里会去往她站的方向看。
望着宋楚灵如受惊小鹿般的模样，李研唇角的温笑又深了几分，他没有怪责她，而是垂眸重新看向棋盘，似随意般开口问道：“今日收了什么赏赐？”
宋楚灵上前一步，福了福身，一开口便能听出，她似乎还未彻底放下心来，小声道：“皇后娘娘今日给奴婢赏了好些首饰。”
李研搁下书册，缓缓抬眼。
宋楚灵如从前那般，依旧梳着寻常宫婢发髻，上面插着最简单的木制发簪，耳垂上只有一对铜玦，脖颈上没有任何装饰，手腕因袖子遮挡，看不到有没有戴东西，但李研想，她应当是没有戴。
“不喜欢么？”李研一面问道，一面拿起一个黑子落在棋盘上。
宋楚灵明显惊了一下，连忙就道：“喜欢，皇后娘娘赏赐的，奴婢都喜欢。”
李研道：“那怎么不戴？”
宋楚灵垂着头道：“奴婢、奴婢不敢……”
“为何不敢？”李研又问。
宋楚灵老实道：“太名贵了。”
“送你了便是你的，若喜欢只管戴了就是。”李研又拿一棋子落于棋盘。
宋楚灵却将头垂得更低，瓮声瓮气道：“可、可奴婢怕弄坏了，好些都是玉做的，稍微不小心，就会碰碎的……”
李研笑了一下，收手时，宽大的袖袍一不留神将一粒黑子扫落在地。
宋楚灵立即伸手去捡，白皙的手腕上，紫檀珠串甚是显眼。
“这也是皇后今日赏你的？”李研问道。
宋楚灵看了眼手腕上的珠串，瞬间弯起眉眼，点头道：“对对，这个可好了，带着一股香气，闻一闻便觉得心里可舒服了！”
她语气宛如孩童得了什么宝贝，在与旁人炫耀一样，眉眼的笑意也隐隐带着几分得意。
“那是禅香。”李研也跟着弯了眉眼。
宋楚灵一副听不太懂，但是不妨碍她喜欢的神情，笑着又点了点头。
望着她颊边梨涡，李研愣了一瞬，随后垂眸问道：“可懂下棋？”
宋楚灵道：“奴婢不会。”
李研道：“想学么？”
宋楚灵摇了摇头，道：“奴婢学这个无用。”
刘贵原本笑眯眯地看着两人，在听见宋楚灵的答复后，脸上笑容瞬间僵住，他站在李研身后，忙朝宋楚灵使眼色道：“怎么能没用呢，用处可大了去的。”
宋楚灵却是抬眼看向他，还傻乎乎的同刘贵解释道：“真的没有用啊，奴婢学完，日后出宫也没人能陪奴婢下啊？”
刘贵有些着急道：“你不会在宫里下啊？”
宋楚灵道：“可是公公，奴婢的屋中就只有自己，每日回去就已经很晚了，还能跑出去寻人下棋不成？”
刘贵顿时无语，他就不理解了，这丫头当真就只能伺候人，旁的方面是一点也搞不明白，可要把他急死了，他家王爷这话，明显是动了想要教她的意思，她怎就这么不开窍呢？
刘贵冲她一阵挤眉弄眼，宋楚灵依旧看不懂，歪着头蹙眉看着刘贵。
就在这时，李研忽然开口道：“陪我呢？”
“啊？”宋楚灵倏地一下愣了，视线下意识落在了李研身上，带着几分惊诧道：“奴婢……奴婢这样笨，怎么能陪王爷下棋呢?”
李研罕见的收起了唇角笑意，回望着她道：“谁说你笨？”
宋楚灵支支吾吾道：“他们都这样说啊……”
“他们是他们，你是你。”李研神情极为认真，几乎是一字一句地对她说道，“记住，永远不要看低自己。”
说完，他扬了扬衣袖，道了声“乏了”，便要回去午憩。
刘贵推着他往殿内走时，还不忘回头朝宋楚灵摇了摇头，一副极为惋惜，又怒其不争的样子。
宋楚灵继续装作看不懂，蹙眉在原地琢磨了一会儿，才连忙跟了进去。
她伺候完午憩前的洗漱，本以为终于能歇息一会儿了，便跟着打水的宫人准备一并退下，却没想李研又将她叫了回来，问道：“可会宽衣？”
宋楚灵又是一愣，忙去看一旁的常宁。
常宁显然也有些惊讶，他伺候李研这么久，知道他身边从不留女婢，更别提让女婢来宽衣解带。
他一时也不知该如何，又去看刘贵。
刘贵惊讶之余，倒是悟出了点什么，他朝常宁微微颔首，又递了个眼色。
两人共事已久，这点默契还是有的。
见刘贵默不作声朝屋外退去，常宁也俯身朝屋外退了。
很快，这间寝屋内，便只剩下宋楚灵与李研。
宋楚灵站在原地，不安的小手瞬间抓紧衣摆，她双眸低垂，根本不敢去看李研，更别提上前去伺候宽衣。
李研等了片刻，见她立在原地不动，便温声问道：“可是没学会？”
宋楚灵一直咬着下唇，唇畔都被她咬出了一条印子，她犹犹豫豫开口道：“常公公教奴婢了，可奴婢……奴婢怕不如公公熟练……”
“无妨，我告诉你怎么做。”
李研的声音似乎永远都是这样温温软软的，带着男人特有的低磁，落入人耳朵中时，隐约带来一种酥酥麻麻的痒意。
他双手抬起，朝她缓缓道，“凡是都有第一次，总要试试，不是么？”
宋楚灵的小手终是松开衣摆，慢慢朝床榻走去。
第三十八章
常宁说, 宽衣要先卸玉带，王爷心善体恤宫人，一般都会将上身略微朝一旁侧去, 他们只需走到王爷身后, 将玉带卸下，便可去退最外层那件宽袍。
可宋楚灵发觉, 她走上前来，李研依旧端正的坐着，甚至还将双手抬起, 根本没有侧身配合的意思。
见她望着玉带, 踌躇着还未动手时, 李研眉眼温柔地望着她, 耐心道：“先卸玉带，带子从身后解开。”
宋楚灵明显是有话想说，却又不知如何开口, 毕竟李研是王爷, 他体恤宫人是情分, 可不是什么必须要做的事，宋楚灵身为宫婢, 断不能直接开口去做要求的。
最终，宋楚灵什么也没说, 只是咬着下唇, 上前将身子俯低。
原本她是打算从李研一侧的臂弯处, 探过身去解玉带, 可李研也不知怎地, 偏又抬起了胳膊，且胳膊处于的位置, 不高也不低，宋楚灵根本没法绕过他胳膊，探身到后面去。
宋楚灵怀疑李研这么做是故意的，而他故意的目的，她也能猜到，既是如此，那她便好好配合。
宋楚灵故作犹豫了一番，最后直接靠近李研身前，脸颊朝一边侧去，在距离他身前衣襟一寸不到的地方，慢慢停了下来。
她双臂展开，直接环住李研的腰身，两只手在他身后摸索了几下，终是找到了玉带解扣的位置。
随着她解玉带的动作，额前那细细柔柔的碎发，不经意间从李研流畅精致的下巴处轻轻扫过，带去一股淡淡的清香。
李研垂下眼来，望着眼前近在咫尺的小脑袋，轻轻笑了，他的气息落在宋楚灵发间，宋楚灵动作倏地顿住，她纤长浓密的睫羽，迎着李研的视线，快速抖动着。
“别紧张，慢慢来。”李研轻柔的嗓音在额上响起。
宋楚灵并没有因此而放松，反倒是她呼吸明显一滞，绕在李研身后的那两只手，抖得更加厉害。
玉带终是被解开了，宋楚灵像是从李研怀中弹开一般，眨眼间就站直了身子，垂着脑袋将手中玉带挂去了一旁的梨花木衣架上。
李研的悬了许久的手臂，也终于落了下来。
挂好玉带，屋内传来宋楚灵深匀呼吸的声音，待她转过身回到李研面前时，神情比方才要少了些紧张，但那通红的脸颊，足以证明她此刻并没有眼前装的这般淡定从容。
玉带解开，便是该脱下最外层的这件玄色立领衣袍了。
这件衣袍乃立领对襟，上面用银线勾勒着暗纹云团的图样，两肩处各有一条蟒，那蟒也是银线而制，做工极其精致，在拉上帘子的昏暗寝房内，透着隐隐光泽，将李研衬托得更加尊贵无比。
如果说方才解玉带时，宋楚灵还能别过脸去躲开李研的视线，那现在的她，必须同李研面对面，就算她不去直视李研的眸光，余光也必不可免能看到他的面容。
因这衣袍的纽扣就在正中，从领口到衣摆处，共有七幅。
宋楚灵走上前来，她的一双眼睛直直盯着领口的那枚纽扣，冰凉的小手带着与方才发丝一样的清香，从李研面前经过，落在了衣领处。
她的这双手却保养得极好，手背白皙又光嫩，指节一看便知极其柔软，若不是掌心处有一层薄薄的茧子，根本看不出这双手是来自一个日日都在干活的宫婢。
李研这次倒是配合起来了，宋楚灵在解第一幅纽扣时，他将下巴抬了起来，目光也顺势看向了宋楚灵。
知道李研在看自己，宋楚灵让自己胸口起伏的更加明显了几分，她咬着下唇，好不容易将那颗宝石做的纽扣解开，忙又将身子弯下几分，去解第二幅。
第一幅犹豫紧张的缘故，解得时间最久，而接下来的几幅，宋楚灵动作明显流畅了许多，整个人也渐入佳境，直到她开始解第五幅时，忽然发觉李研有些不对劲儿。
李研其实从一开始，便将自己放在了观察和引导的位置，比起她的紧张与局促，他整个人的状态都是淡定从容的。
然此刻，她虽没有看到李研的神情，只是通过他的肢体，就能很明显感受到，他落于身侧的那两只手，已经在不知不觉中慢慢握紧，肢体也变得僵硬起来。
宋楚灵隐约猜出了缘由，并没有表现在神情上，而是依旧紧张又认真的在解纽扣，且还将动作放得更缓慢了。
“去倒杯水来。”
李研终是忍不住，出声将她支开。
宋楚灵有些疑惑地将手松开，起身去桌旁倒了杯水，等她拿着水杯回来时，剩下的三幅纽扣，已被李研自己解开了。
宋楚灵将水递给李研，站在一旁乖巧的等着，视线从他面容上轻轻扫过。
李研平日里不管是喝水饮茶又或是吃粥，动作都极其优雅缓慢，可此时，他却几乎是将那杯水一饮而下的。
比起连修那稍微做点什么就通红的耳垂，李研显然更加隐忍克制，他面色如常，还带着几分温润的浅笑，但行为的异样，却是没有逃过宋楚灵的眼睛。
也不怪李研如此，毕竟，她是这么多年以来，第一个近身伺候他的女婢，且方才她蹲在他身前，仔细解那第五幅纽扣的位置，的确会引人遐想。
宋楚灵自是装作浑然不觉的模样，等李研喝完水，将杯盏放好后，又来帮他继续宽衣。
午憩时一般只退去外面的宽袍与鞋袜，里衣不会脱掉，宋楚灵脸上的红晕已经逐渐散去。
她蹲在地上，帮李研将鞋靴退下后，按照常宁之前教过的那样，用两手将李研的小腿环住，慢慢挪到床榻上。
李研的腿疾，是由于小腿肉痿的缘故，他上身与大腿皆可活动，所以在做到这一步后，午憩的宽衣就告一段落，剩下的李研自己可以去做，无需旁人插手。
宋楚灵额上渗出一层薄薄的汗珠，她也顾不上去擦，抬手将床帐解开拉好后，这才缓缓地舒了口气。
“王爷好生休息，奴婢退下了。”
宋楚灵朝床榻福了福身，准备退出去时，却又被李研叫住。
“留下。”
床帐里，李研的嗓音带着几分沙哑。
李研不论是午憩还是夜里入睡，房间内从不留人，通常只会有宫人在外间的屏风后守着，只有等李研醒来后，才会唤他们进来伺候。
宋楚灵诧异地朝李研躺下的位置望了一眼，又迅速收回目光，低低地应了一声，准备去床侧候着。
却没想李研又让她直接站到跟前去。
宋楚灵只能按照吩咐，来到床榻边，直直地站在那里。
隔着薄薄的一层床帐，宋楚灵也能感觉到，李研没有合眼，他依旧以观察者的姿态在看她。
“方才脸为何那样红？”李研莫名其妙问了一句。
宋楚灵故作下意识的用手背在脸颊处贴了两下，回话道：“奴婢天生如此，一紧张就会脸红，到了夏日若是太热，便会又红又烫手。”
她说得很真切，那双眼睛澄澈自然，没有丝毫在找借口搪塞的模样。
这样的回答，多少与李研想的不一样，薄帐后，李研眉心微微蹙起，声音又低又轻地嘀咕了一句：“没有旁的原因么？”
“啊？”宋楚灵疑惑地偏了偏头，显然没理解还能有什么原因会让她脸红。
半晌床帐内再无声响。
宋楚灵也没敢乱动，待里面隐隐传来均匀的呼吸声，她才又是松了口气，拿出丝帕在额上轻轻擦拭着汗珠，随后又缓缓揉了揉两侧的肩颈，再扭了扭腰身……甚至还弯身在小腿肚子的位置，轻轻敲打了一阵。
“乏了便拿小木杌坐着。”
床帐内悠悠地飘出一声，将宋楚灵吓出一个激灵，她白着一张小脸，不可置信地看向床榻，一时不知这句吩咐是做真的，还是在讥讽她。
见她如此谨小慎微，李研有些无奈地轻轻叹了口气，轻道：“去吧。”
宋楚灵不再怀疑，轻手轻脚从窗下搬来一把小木杌，放在床边，规规矩矩的坐在上面。
屋内重新静下。
李研自幼就不喜休憩时身旁人有，一旦有人守着，他便很难入睡。他侧身躺着，目光一直落在那道身影上，他以为自己今日应当无法午憩了，却没想那身影自从坐在了木杌上以后，便一直未动，他这样看着看着，竟在不知不觉中合了眼。
等他醒来时，已经快至申时，他慢慢撑起身，抬手将床帐慢慢撩开。
宋楚灵还在小木杌上，她环住双膝，将头搁在臂弯上，脸朝床榻，双眼微阖，小巧的鼻头上粉粉的，与她微微张开的薄唇一样，那是少女独有的娇嫩。
她缩在一团的小身子，随着呼吸的一起一伏，在那小木杌上有种摇摇欲坠的感觉，仿佛只要稍不留神，她就会跌坐下去。
李研望了许久，最终还是没有出声，他不动声色地将床帐放下，慢慢躺回了原处，侧着身子，如最开始那样，隔着一层朦胧纱帐，望着她。
宋楚灵断然不会让自己在李研面前睡着，她听力极好，在静谧无声的寝屋内，她又距离李研这样近，便能听出他的气息。
从气息的起伏不定，到逐渐冗长，宋楚灵得知，他睡着了，她才故意摆出了这样的姿势，又继续静静的等待他呼吸的变化，在他即将醒来时，她才会困到极致的在他身旁“丢盹儿”。
宋楚灵让自己猛然“惊醒”时，差点一头倒在地上，她连忙用手撑住地板，稳住身子后，又立即朝床帐看去。
发觉床帐内似乎没有动静，这才慢慢端正了身子，长长地呼了口气，用小手在心口处轻轻拍了几下，又是那副规矩端正的模样。
她静静等了一会儿，见李研还是没有想要醒来的意思，便从袖中掏出了叠得整齐的小纸片，她将纸片慢慢折开，摊在膝盖上，望着上面的字，一双细眉渐渐拧起，眼尾也跟着慢慢红了。
“你不是不识字么？”
李研不知何时坐起，将床帐撩开了一条缝隙。
第三十九章
李研的脸上挂着浅浅笑意, 他语气貌似随口询问，可眼底中却隐含猜忌与防备。
宋楚灵呼吸一滞，显然是被突如其来的问话给吓到了, 她小手立即捂住纸, 仓皇地看向被撩开的那条缝隙。
缝隙中，李研的里衣因午憩而敞开了几分, 他白皙的胸膛若隐若现，宋楚灵只瞧了一眼，便又连忙将目光移开, 低声道：“奴婢是不识字啊……”
“既不识字, 为何会看哭呢？”李研一面问, 一面将手伸出帐外, 示意她将东西交出来。
宋楚灵却是没动，而是努力地吸了吸鼻子，有些难为情道：“这、这是奴婢的家书……虽然看不懂上面写了什么, 可奴婢还是想娘亲了……”
这段话的语气带着几分颤抖, 尤其是说到最后, 她几乎是在强压着哽咽，还将脸又朝一旁偏了偏, 明显不愿让李研看见她快要哭红的双眼。
说完，她深吸一口气, 将纸条重新叠好, 想要收起来。
李研望见这一幕, 带着柔情的桃花眼微微眯了一下, 手却没有收回, 声音比之前更加温润道：“若你不介意，我来帮你读, 可好？”
宋楚灵叠纸的动作倏然停住，不可置信地再度朝床帐的方向看去。
“若介意，也无妨的，不必为难。”李研说着，眸光里有多了几分不易觉察的情绪，手臂也似是要收回去。
宋楚灵迟疑了一下，最后起身将纸张铺开，放入了李研的掌心中，朝他行了一礼，道：“奴婢不为难的，只是……怕叨扰了王爷。”
李研朝她温笑了一下，轻道：“无妨的，去将帘子挂起。”
外间的常宁听见动静，未见李研传唤，便也不敢进来。宋楚灵将床帐拉开，又去窗旁将帘子挂起，屋中豁然明亮起来。
她倒了杯水，回到床榻旁。
就在她方才忙活的工夫，李研已经将纸上的内容快速扫了一遍，宋楚灵没有说谎，这的确是封家书。
他接过水杯，问道：“你从前收到家书后，是怎么看的？”
宋楚灵道：“是张六公公帮奴婢读的，那日奴婢去寒石宫送八珍糕，临走时公公才记起将书信给奴婢，奴婢怕误了时辰，便没来及让公公读……”
李研喝了几口水，将水杯递给宋楚灵，眸光落回书信上，开始帮她念起信中的内容。
宋楚灵将水杯搁好后，重新站回床边，小手不知不觉又抓紧了衣摆。
在信的最开始，便写了今年入冬后，宋楚灵的娘亲咳疾没有往年厉害了，铁牛会去后山摘草药给她泡水喝，还时常给她送吃的，让宋楚灵不要忧心，到了信的最后，她还不望仔细叮嘱宋楚灵，要她在宫里听贵人们的话，规规矩矩努力干活，千万不要偷懒。
李研念完，在抬眼看宋楚灵时，她将脸彻底转了过去，便是不看神情，也能听到她在抽泣。
李研没有说话，耐心的等了片刻，小姑娘定是知道不该失仪，动作极快的将眼泪抹掉，回身谢恩时，她强让自己露出笑容，就好像方才她没有哭过一样。
可那泛红的眼眶与鼻头还是出卖了她，在看到这一幕时，李研莫名觉得有什么东西，在他心口的位置不重不轻地扎了一下。
他收回目光，将信还给了她，随口问了一句，“这信是那位铁牛帮忙写的么？”
也不知是小姑娘情绪来得快，去得也快的缘故，还是说一提起她家乡的人，便不由高兴起来，她将信叠好收进袖中，再抬眼时，被泪水洗刷过的眸子，漆黑明亮，含着笑意地摇了摇头道：“不是铁牛哥哥，他不识字的，是村头的张秀才写的，张秀才可厉害了，认识好多字呢！”
这是李研第二次听到铁牛的名字，上一次还是宋楚灵要给他做八珍糕那次，她笑着夸赞铁牛厉害，说她打蛇摘梨，都是铁牛教她的，如今又拿这样的语气，夸赞了那位帮忙写信的秀才。
“那是铁牛厉害，还是张秀才厉害呢？”李研也不知自己怎么了，问出这样一句话来，在问出口的瞬间，他便有些后悔，原本是不打算听宋楚灵回答了，准备唤外面的常宁进来伺候起身，却没想宋楚灵没有丝毫犹豫，直接就将答案脱口而出了。
“当然是铁牛哥哥啊！”
小姑娘语气带着几分得意，李研朝她看去时，发现她的脸颊在不知不觉中，竟渐渐红了。
她此刻的神情，果真是与之前帮他宽衣时不同，怪不得她说那时候的脸红，只是紧张与局促所致。
想来她的确是没有说谎。
李研眸底隐约生出几分黯淡。
刘贵与常宁进屋时，看见宋楚灵虽然和平时一样笑眯眯的，可那眼睛一看便知，小姑娘哭过鼻子。
可李研的神情里没有不悦，宋楚灵也是如此，再加上今日午憩的时间要比平时久了许多，刘贵不免想偏了。
见屋里没有备水，也没有换下床褥或是亵裤，刘贵一时有些摸不准，两人到底有没有做过那些事，便等宋楚灵去书房备茶时，来到李研身侧，压低声问道：“王爷，可要备药？”
“备药？”李研显然是会错意了，他还当刘贵是在问他每日午憩醒来时的那碗汤药，不由道：“去了书房再喝。”
刘贵愣了一下，意识到李研可能没听懂，便将话又说得明白了一些，低低道：“奴才是说，可需给楚灵备药？”
李研眉心微蹙，看向刘贵，“贺院判不是说，她无需吃药么？”
“不、不是她风寒的事，是、是……”
这屋中还有宫人在做事，常宁也在身后正帮李研束发，刘贵小眼睛扫了一圈，最后他干脆直接掩唇凑到李研耳旁，低语了一句。
“你……”李研听后，深吸一口气，带着几分愠色地看向刘贵，半晌后才将那口气缓缓呼出，朝他摆手道，“不必。”
宋楚灵备好茶，又去膳房取李研的药，等她回来时，李研已经进了书房，在窗边的矮案几后坐着，一旁还搁着一个小木杌。
宋楚灵提着食盒走上前来，从里面取出药碗，递到李研手中，随后又将膳房备好的一盘糕点摆在桌上，今日这玉盘中搁着五块儿粉嫩的桃花糕。
按照之前李研的吩咐，每日到此时，宋楚灵是会跪坐在他身旁，等他喝完药，与他一同喝茶吃点的，可今日在宋楚灵本该跪坐的地方，放着一把小木杌。
见宋楚灵面露犹豫，刘贵笑着对她道：“这是王爷给你备下的。”
宋楚灵朝李研看去，李研正在喝药，午后的这碗药甚苦，他喝的时候眉心微微蹙着，与宋楚灵眸光不经意间碰撞到一处时，蓦地想起刘贵在他耳旁说得那句话，他神色略有些不自然地将目光收回。
那份不自然被宋楚灵捕捉到了，她心中亦是有些疑惑，却又不知为何，她思来想去，没觉得是自己的问题。
她等李研喝完药，收好了药碗，这才乖巧地坐在了小木杌上，像之前那样，也给自己倒了盏茶，与李研一起喝茶吃点。
今日的桃花糕因淋了一层蜂蜜的缘故，分外香甜，宋楚灵咬下一口，齿颊间尽是花香，她脸上不由浮出满足的笑意，一块吃完，她喝了半盏茶解腻，又吃下一块，面容上的喜悦更甚。
她一口将桃花糕的一半都咬了进去，半边脸颊鼓鼓囊囊，李研蓦地又想起那小虎头来，心中泛起一阵柔软，他呷了口茶，问道：“你可想识字？”
宋楚灵正要回答，猛然间意识到不该口中有食物的情况下，去与李研回话，她连忙端起茶水，想要快速将口中的桃花糕送入腹中。
见她如此慌张，李研生怕她噎住，忙温声安抚道：“慢慢来，不用着急。”
宋楚灵很是听话，她将速度放缓下来，等咽下口中的食物，又喝了一口茶水清口，这才回答道：“奴婢不用识字的。”
刘贵站在李研身后，又是一副恨铁不成钢的模样。
李研却好像并不意外，毕竟中午在院中时，她也曾这样拒绝过学下棋。
“那你不想自己看家书么？”李研耐着性子问道。
宋楚灵却是想也没想，直接回道：“奴婢虽没有读过书，可也是知道，读书识字不是件容易的事，每日都要抽出时间来练习的，奴婢哪里有那个时间啊。”
她每日都要上值，等下值后，还要好好休息，不然的话，第二日上值没精打采，可是要出岔子的。
宋楚灵所言不假，李研思忖了片刻，又问道：“那若是在上值的时候练习呢？”
“啊？”宋楚灵没反应过来，她惊诧地瞪大眼道，“那怎么行呢，失职是要受罚的……”
“我是说，在你上值的时候，我来教你识字。”李研说完，端起茶盏轻抿了一口，抬眼看向她时，眸光像是被温水浸泡过一样，温润柔软。
宋楚灵倏然愣住，支支吾吾了半晌，似也说不出一句完整的话来。
自家王爷都将话说到这个地步了，便是宋楚灵根本不想识字，此刻也必须应下，刘贵生怕这丫头脑子犯浑，不等她回过神来，便笑盈盈地接话道：“诶呀，这可是天大的赏赐，楚灵，你还不快谢恩呐！”
“可、可是……”宋楚灵一时还是没反应过来，神情看不出到底是惊还是喜，又或者是旁的什么，总之，她此刻的神情让李研莫名有些不舒服。
他脸上温润淡了几分，将手中茶盏不重不轻地搁在桌上，道：“若当真不愿意学，便罢了。”
宋楚灵自然看出李研不悦了，今日她已经接连拒绝了他两次，第一次可以说是她没反应过来，这一次若当真再回绝，以后再想寻到这般好的机会，恐怕会难了。
宋楚灵觉得此刻的时机正好，她睁着一双清澈的杏眸，抬起下巴望向高他一个身位的李研，带着几分不确定的胆怯，轻声问道：“那奴婢若是应下，王爷会开心么？”
李研神情微怔，那双好看的眉眼瞬时生出了一分异样，他眸光垂落在宋楚灵脸颊上，不由问道：“我开心与否，重要么？”
“重要啊！”宋楚灵眨着眼，那眸子更加透亮，她用着无比认真与肯定的语气道，“奴婢是王爷的奴婢，只要王爷开心，奴婢做什么都是应该的。”
她一直都知道，他想要的从来都不是服从与忠诚，而是绝对的真实与纯粹，她给了便是。
她要一步一步，一点一点，将她的纯粹与真实，捧到他面前，送到他心里，她要做他独一无二的存在，任何人也无法取代的存在。
李研望着双带着期许又小心翼翼的澄澈眸光时，多年来深不见底的那片平静的沉冷，似乎因某样东西的闯入，而泛起了丝丝涟漪……
第四十章
这偌大的皇城中, 随意差一个宫人到李研面前，在李研询问她可要下棋或是识字时，她便是拒绝, 也只会是拿“不敢”来做回答, 而不是宋楚灵口中的“不愿”。
若那宫人应下，也只会是感激涕零, 而不是如宋楚灵这般直白地说，那是为了王爷高兴。
李研一时也不知，他到底是在笑宋楚灵, 还是在笑自己, 总之, 他有种自从遇见宋楚灵, 他开始变得愈发莫名其妙起来的感觉，不过这种感觉似乎也……没什么不好的。
两人用完茶点，宫人已将书案重新整理了一番, 将李研原本打算看的书册撤走, 换成了笔墨纸砚。
李研被刘贵推到书案后, 宫人又搬来一把黄花梨圆凳，就在他身侧搁着。
宋楚灵既是已经应下要学识字, 便也不再扭捏，直接来到书案后坐下, 她腰背如李研一样, 挺得笔直, 两手交叉相叠, 落在腿面上, 头朝一侧略微偏着，目光炯炯有神地盯着李研正在书写的字。
李研从最简单的字开始教起, 他从一写到十，待写完后，将视线落在了宋楚灵身上。
此刻的宋楚灵脑袋歪着，拧着一双细眉，那圆溜溜的眼睛里写满了茫然与困惑，小脸蛋也因方才喝下热茶的缘故，粉扑扑的，甚是娇憨可人。
李研望了她片刻，才温声问道：“可有你认得的字？”
方才还交叠乖巧的两只手，听到此话后，瞬间就握成了一双小拳头。
李研发现，每当宋楚灵紧张时，她便会下意识将拳头握紧。
李研不由又将声音放柔了几分，就好似春日里阳光下纷飞的柳絮，轻薄柔软地飘入耳廓，隐约带来一丝酥麻的痒意。
“说错也无妨，不必害怕。”
宋楚灵轻轻点了下头，小拳头肉眼可见的缓缓松开，抬手指着顶头的那个字，小声道：“这个我好像认知……是‘一’吧？”
李研含笑着微微颔首，带着几分鼓励的语气又道：“还有呢？”
宋楚灵的手指缓缓移到旁边那字上，悬了好久，才抿唇道：“贰？”
这语气一听，便知是猜出来的，并不是真的认识。
但李研没有拆穿她，而是眉梢微抬，望了她一眼，笑着道：“你说得对。”
宋楚灵仿佛受了莫大鼓舞，她重新又端正了坐姿，将一到十全部都认了出来。
李研故意带着几分疑惑地蹙眉望她，问道：“你不是不识字么，怎么全部都认出来了？”
宋楚灵有些不好意思地笑道：“奴婢猜的……”
见李研眉梢挑起，好像有些不信的样子，她便指着那些字解释道：“奴婢认识‘一’，往后的就不认识了，但王爷一开始就说了，要从最简单的给奴婢教起，奴婢方才自己数了一下，一共十个字，如果第一个是‘一’，第二个是‘贰’，那后面的……”
她说到这儿，嘿嘿一笑，抬手摸了一下耳垂上那颗铜玦。
“我们楚灵很聪明。”
温润的笑意在唇边化开，李研的夸奖不带半分虚假，眸光也是那样温热真实，只望一眼，便叫人心里暖暖的。
宋楚灵呆呆地回望着他，半晌才猛然回过神来，连忙将眸光垂下，重新看回书案。
李研拿出一张纸，又亲自在笔架上挑选了一根笔递给宋楚灵，极具耐心的教她如何蘸墨，如何落笔。
在说到字如其人时，宋楚灵蓦地眼睛一亮，下意识抬眼看向身旁。
“怎么了？”李研问道。
宋楚灵视线在李研的字迹上，与他的面容上快速流转了几个回合，最后什么也没说，只是笑着应道：“王爷说得对，字如其人。”
李研微怔。
他自是清楚，自己面容生得俊美，可从未有人当他的面说过这些，宋楚灵方才即便没有直接开口夸赞，可那眼神和话语，明晃晃的就是在说他好看。
李研竟头一次会因这样的事，心头生出某种异样的感觉，这感觉并不令他讨厌，相反，还带着几分莫名的愉悦。
一个小小的插曲很快过去，宋楚灵重新提笔写字，她起初拿笔的姿势与李研所教一致，待练了两章后，她手指有些发酸，不知不觉就换了握笔的姿势，比划也开始凌乱起来。
李研发觉后，便出言提醒她。
宋楚灵想要将笔重新握好，可想了半天，也不记得到底怎样握才是对的，她眼神越来越困惑，最后垂着脑袋，活像个犯错的孩子一般，闷声开口：“王爷，奴婢忘了怎么握笔。”
李研没有责她，拿起笔重新教她，可不知怎地，宋楚灵这会儿怎么握怎么奇怪，她越学，头垂得越低，那白皙的脖颈就好似随时有可能折断一样。
尤其是在李研停下笔，忽然噤声之后，她的沮丧与不安便更加强烈。
屋内一时静得骇人，刘贵与常宁也不知在何时都退了下去，整座书房里便只剩他们二人。
就在宋楚灵有些顶不住压力，犹豫着要不要说点什么时，李研忽然出声道：“应当是这样……”
他一面说着，一面从容的抬起手，用自己冰冷的手掌，将那握着笔有些发颤的小手包裹住。
宋楚灵温热的小手在感受到那丝冰冷的刹那，倏然一顿，随即将手迅速抽离，那逃也似的速度，让笔杆也在顷刻间掉落，在白纸上留下了一道浓浓的墨迹……
同样，那墨迹也沾染了两人的手指。
李研唇角温润的笑意瞬间僵住，他望着手上墨迹，眸底中明明方才生出的那道隐隐光亮，在这刹那间，重化为黯淡。
宋楚灵猛然意识到自己做了什么，连忙起身退开一步，双膝重重落在地上，朝李研俯身就道：“奴婢知错，望王爷开恩……”
李研没有说话，甚至也没有看她，而是自顾自地拿出帕子，动作极尽缓慢地擦拭着指尖，许久后，他僵硬的神情才慢慢缓和下来，淡道：“我乏了，今日便练到这里。”
刘贵进来时，看见宋楚灵还在原地跪着，也不知这两人又出了什么事，怎么认个字还把人认到跪地了，莫非是宋楚灵太笨，死活记不住，惹恼了王爷？
刘贵实在猜不透，也不敢贸然询问，趁着日头还在，便推着李研去了一趟养性苑。
整个下午直到傍晚，李研一直未唤宋楚灵入殿伺候，他似乎又变成了往日那个面容始终含笑，温润如玉，却令人捉摸不透的晋王。
在入睡前，李研还有一碗汤药要喝，这碗药不如午后那碗苦涩，喝完却总是喉咙发干，一般膳房会给他再备一碗润喉的汤来，但是睡前不宜喝太多甜腻的东西，李研一般也只是喝上几口，便叫人撤了。
可是今日的汤有些不同，入喉时不觉甜腻，反而回味还带着淡淡的清凉，他忍不住又喝了几勺，最后干脆将那一碗都喝完了。
“这是什么汤？”他问那送膳的宫人。
宫人屈腿道：“是枇杷雪梨汤。”
枇杷雪梨熬的汤，他从前也是喝过的，今日的明显与之前不同，李研又问道：“是如何熬的，为何入喉这般清凉？”
“这……”那宫人朝屋外看了一眼，犹豫道，“这是楚灵姑娘熬的，奴才也不知……”
膳房自然不知李研今日与宋楚灵发生过什么，在他们眼中，宋楚灵能给王爷做八珍糕，自然也是能熬一碗汤的，尤其宋楚灵救了欣美人，还得了皇后的赏赐，如今在宁寿宫可谓是风头无两的人物，也不敢有人随意得罪她。
至于她熬的汤，自然是有专门的宫人检查过，才能送进李研口中的，可具体这汤的味道是怎么熬制的，宫人就答不出了。
刘贵见李研望向门外，没有说话，他貌似随意地问了那宫人一句，“楚灵在外面候着呢？”
那宫人点头应是。
刘贵便又试探性地问李研，“王爷，不如将楚灵叫进来问问？”
李研没有说话，但眸光还望着门口的方向。
刘贵与他这么多年，多少还是能猜出些心思的，他壮着胆子，便叫人去唤宋楚灵，李研听后，也没有反对，便继续清齿洗漱。
很快宋楚灵便推门而入，她走上前来朝李研行了一礼，她小手拉着衣摆，眉眼垂得极低，也不知是不是早晚寒凉的缘故，她鼻头似是被冻得红红的，让人看后莫名有些心疼。
“楚灵，今日这枇杷雪梨汤你是如何熬的？”见李研不说话，也不看她，刘贵便询问道。
宋楚灵小心翼翼朝上方抬了抬眼，随后很快又将眸光收回，低低道：“奴婢先熬雪梨，再放枇杷，等枇杷熬至快融时，又放了几片薄荷叶……”
她回话时带着几分不安，好像生怕这汤让李研不满意，被怪责一样，见说完后，上方没有反应，那双小手将衣摆抓得更紧，再度低声开口道：“奴婢熬之前，去了一趟太医院，太医说，可、可以这样熬的……”
还是未见李研说话，他似乎根本都没有看她一眼，一直在专心洗漱。
宋楚灵有些哽咽，继续解释道：“奴婢怕、怕入夜后吃甜会伤牙，便没有……没有放蜂蜜和糖……所以可能会有一点点的苦……”
显然，小姑娘是误会了，她定是以为，李研喝了那汤后，极为不悦，叫她进屋是来问责的。
她说着说着，眼圈便红了，最后干脆什么也不说了，直接双膝落地，朝上方俯身便道：“奴婢知错了。”
李研此刻已经彻底洗漱完毕，他挥了挥手，屋内宫人尽数退下，一时又只剩他们二人。
“你有何错呢？”
上方传来李研淡淡的询问声，宋楚灵深深吸气道：“奴婢不该……不该善作主张，帮王爷熬汤喝，让王爷不悦了。”
“那汤很好喝，我没有因为汤而不悦。”
李研的话让小姑娘猛然怔住，不可置信地缓缓抬眼，映入眼帘的是李研依旧温润却略显疲惫的那张面容。
宋楚灵怔怔地看着他，如果不是汤让他不悦的话，那便是……
宋楚灵视线不由自主落在了李研的手上，声如蚊呐般开了口：“奴婢……奴婢今日……是、是太害怕了……并不是真的想、想将王爷的手……”
“我很吓人么？”他忽然出声将她打断。
宋楚灵连忙摇头，委屈巴巴地红着一双眼睛道：“王爷不吓人的，王爷是最好的王爷。”
“有多好呢？”李研追问。
宋楚灵一时有些不敢开口，她抬起那张圆润的小脸，望向李研道：“奴婢可以说么？”
李研朝她微微颔首，“但说无妨。”
宋楚灵得了这声吩咐，她缓缓吐出一口气来，重新看向李研时，那双方才噙过泪的杏眸，一时竟比那屋外漆黑夜空中，璀璨的反应还要耀眼。
“王爷是奴婢见过最好看的人，也是最温柔最心善的人，王爷从不苛责奴婢，也不会骂奴婢蠢笨，会关心奴婢……”
她一口气将李研对她的好，全部说了出来，包括他要她去太医院看病，他请她吃好吃的糕点，喝名贵的茶水，他教她识字写字……
她与他之间的点点滴滴，她全部都记在心里，她每一句话，都说得无比真挚。
说到最后，她蓦地一下顿住，眼泪再也忍不住，倏然滚落，她粉嫩的唇瓣轻颤道：“王爷在奴婢心中，是神仙一样的人，奴婢、奴婢不敢对王爷……对王爷……生出那种坏心思……奴婢只是……”
“只是吓到了……对么……”
宋楚灵怔怔地看着他，委屈巴巴地咬着唇瓣。
李研轻叹了一声，眉宇间那抹黯然却在悄无声息地渐渐褪去。
所以，她从他手中慌忙逃走，不是因为排斥他，而是因为——
不敢冒犯，不敢指染么？
如果今日这番话，换任何一个人来说，李研只会嗤之以鼻，可从宋楚灵的口中道出，那股莫名其妙的情绪似乎又瞬间涌上了心头。
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