奚静观忽然回转身来, 正看到灵堂内元侨垂眼扶棺，白衣下的身板单薄得胜似纸人，仿佛春风倏然一吹, 他也要躺进棺中去了。
“元……”
奚静观的话还未出口, 胸口又传来一阵熟悉的钝痛。
元侨身旁的火盆中未燃尽的纸钱一晃儿转了个圈, 点点的火星喷溅出来，袅袅的烟雾升至半空，又瞬间消散。
奚静观没来由一阵心慌意乱, 手上的宣纸轻飘飘掉在了地上。
纸钱……
燕唐靠在石亭的一根雕龙大柱上，打算空手套白狼。
“许二娘子有如此蹊跷的死因, 冉遗老有什么看法没有？”
石亭内一张天青石桌, 外围四只天青石凳。
北边那只石凳正对燕唐, 上头坐着一位仙风道骨的老头儿，两膝之上横放着一根扶老, 头戴孺巾，须发尽白。
冉遗老道：“老朽不敢妄议锦汀溪五族之事，不过，拙见倒有一些。”
燕唐两臂抱在胸前，“说来听听。”
冉遗老轻轻笑了声, 单手一捋白须，道：“五族同气连枝，如今许氏难以为继，元氏遭此横祸, 老朽那不成器的徒儿变成了走肉行尸，一氏元气大伤。”
尽管燕唐早已有所预料, 心波依旧微微泛起了涟漪。
他道：“冉遗老言下之意, 是燕、奚、元、许、贺, 通通入了一场局？”
冉遗老本该点到即止，却罕见地多说了一句：“据老朽所知，四月十四，锦汀溪生了一场大事。”
四月十四，元氏与燕氏迎错了新娘。
燕唐微不可察地叹了口气，唇角的笑意却是半分不减。
“这还真是，防不胜防。”
冉遗老年事已高，皱纹多说话少，今日所言之多已实属罕见，听了燕唐的话，只微笑，再没言语。
“燕唐。”
奚静观语气急促，遥遥喊道。
燕唐顷刻间回过神，三步并作两步拾阶而下。
“怎么了？”
冉遗老面色不改，眼睛却远眺了过去。
奚静观容貌姣好，眉眼含春，鸦发作髻，点珠着玉，颈上戴着个金玉项圈儿，本是富贵荣华相，却带了一丝病气。
他不言不语，却兀然想起一句“红颜薄命”来。
奚静观不想这老头儿还没走，瞥见他一道人影，立时将周身的慌乱悉数敛尽。
她提裙轻移莲步，柔柔行礼道：“遗老。”
冉遗老微笑道：“三娘子多礼了。”
奚静观人前人后略有不同，聪明人自然晓得看破不说破，她也乐得与冉遗老打交道，冲人轻轻莞尔。
元府无主，燕唐与奚静观也不好多呆，元氏的童儿才将二人送到门前，一辆马车就停在了不远处。
童儿忙朝门房道：“燕公来了。”
燕唐避无可避，只得规规矩矩向燕修之见礼。
“父亲。”
燕修之地目光却径直忽视了他，落在了奚静观身上。
“静观脸色怎么这样不好？”
奚静观岔开话头，环顾四周，道：“阿耶，阿娘呢？”
她鲜少如此亲近地唤燕府的人，燕唐忍不住多瞟了几眼。
燕修之喜怒不形于色，只回道：“阿婵等在北门外。”
燕唐沉吟片刻，偏过脸对奚静观道：“去看看？”
燕修之探究的视线中夹杂着点疑惑，奚静观有所觉察，顺从道：“听夫君的。”
燕唐怔忡一会儿，展开折扇挡住半张脸，悄悄漫红了耳尖。
元府的北门开在一道小巷内，两道高低不一的矮墙夹道，繁花生树，沉甸甸地坠了满枝，又喜盈盈地伸展到了墙外。
二人脚下踩着长而瘦的影，身外是铺天盖地的沁人芬芳，窄窄的道，好似要延展到柔云铺满的天边去。
连蘅苑来了两个嬷嬷，袖着双手站在元婵身后。
元婵静静地盯着面前禁闭的北门，脸上少了几分往日里的从容不迫，取而代之的是肉眼可见的黯然与神伤。
燕唐走过来，轻声劝道：“元侨自幼就与阿娘亲近，阿娘不进去看看？”
元婵目不斜视，瞳孔中还是那扇矮小的木门，摇摇头，说：“阿娘虽不是金殿圣人，却也该说话算话。”
缄默过后，奚静观挪了半步，悄悄踢了踢燕唐的脚。
燕唐换了一种语气，颇显得有些苦口婆心：“曾外祖父已经仙去多年，连那只黑驴都化作了一抔黄土，阿娘何不放过自己？”
元婵看也不看他，道：“我既说了死生不入元氏的大门，就绝不会踏进去半步。”
软言相劝行不通，燕唐便换了个法子，有意拿话激她。
“阿娘最是嘴硬心软，刀子嘴豆腐心。”
元婵哼声道：“我只有元侨这一个侄儿，他的性子我再清楚不过，长了个一根筋的木头脑袋，我岂能不来看看？”
燕唐与奚静观听了，一齐勾了勾唇角，二人还没说话，一旁的嬷嬷“诶”了声，指着巷口道：“贺州府来了。”
元婵果然被吸引去了注意力，定睛一看，却见贺州府身旁竟还有燕修之。
小妾詹念一事虽然于燕修之名声有害，却还撼动不了他这株参天巨树。
燕修之的身份摆在那儿，饶是贵为州府的贺知年见了他，也得好言好语，将人高高捧着。
元婵的视线与他在半道撞到一起，燕修之道：“阿婵。”
元婵的脸色往下一沉，当即转过身来，甩给那位嬷嬷一记眼刀。
“静观，回府后到连蘅苑来。”
说罢，她抬脚就走，将燕修之抛在了身后。
燕唐习以为常，奚静观应道：“是，母亲。”
贺知年装得一手好糊涂，假装看不见燕修之脸上一闪而过的无奈与落寞。
他生得儒雅，一径向奚静观道：“静观近来可好？”
奚静观含笑道：“劳贺叔父挂念，一切都好。”
燕唐常年与贺蔷一同游街串巷，正经事儿是一件也没办过，正应了老人那句“狐朋狗友”，猝不及防见了贺知年，不由生出些心虚来。
奚静观心里还藏着事儿，灵堂内飞溅的火星又勾起一段陌生又熟悉的回忆，那升空的白色烟雾，宛若就萦绕在鼻尖，呛得她喘不过气。
奚静观强压下不适，半垂下脸，轻声唤了句：“燕唐。”
燕唐将折扇换了只手来拿，用指尖轻轻勾了勾她的小指。
“回家去吗？”
微凉的指尖被他一触，一股无名的炽热顺势而上，一直燃烧到了心间。
所过之处，无不燎原。
奚静观莫名被安抚了下来，“嗯。”
他二人挤在一处窃窃私语，贺知年瞧在眼里，私心开始盘算起来了贺蔷的婚事。
待二人告辞远去，贺知年笑呵呵对燕修之道：“三郎君与三娘子情谊甚笃啊。”
四月十四日的阴差阳错，贺知年算是为数不多的知情人之一。
燕修之笑起来才与燕唐像极了父子，他说：“可惜唐儿是个不争气的，白瞎了这大好的姻缘。”
贺知年却道：“话不能这么说，我看三郎君是块璞玉，只需稍经雕琢，他日必能成才。”
“成什么才？”
恍惚间，燕修之似是叹了口浊气，他道：“宦海难为，我倒希望唐儿能一直没心没肺下去，与静观就这么携手白头，离那些乱杂的纷争远些才好。”
贺知年听懂了他的弦外之音，煞有其事点点头，又说：“燕公这个想法，倒与奚公不谋而合。”
燕修之倒没顺水推舟将奚世琼夸上一夸，反而道：“那只老狐狸，当我看不穿他？他能想到的，我同样能想得到。”
贺知年浅笑不言。
知子莫如母，反过来也说得通。
奚静观与燕唐折回燕府后，才入兰芳榭，就要唤了福官往连蘅苑去。
燕唐出言相劝，道：“阿娘这会儿还没消气，你去了反倒不好。”
“若我不去，只怕更加不好。”奚静观沉思须臾，回道。
“奚小娘子聪明一世，糊涂一时。”燕唐将折扇悠悠地摇，“你就没看出来，阿娘是拿你当了台阶下？”
奚静观岂会不懂？燕修之与元婵城门失火，她就是那被殃及的倒霉池鱼。
可她仍旧心存顾虑，微仰起脸看着燕唐，忖道：“府中诸事都瞒不过阿娘的眼睛，她定然晓得我与许襄在涿仙山游春相遇一事，若她有事相问，我不去反而不好。”
燕唐仍是不想她去，转口换了个说法：“你说得倒也在理，可阿娘眼下正在气头上，想也问不出什么来。等她歇过一晌，你再去不迟。”
奚静观蹙起了两道秀眉。
燕唐紧跟着道：“你我不妨先来谈谈元侨这根呆木头。”
他对奚静观一而再、再而三的异样避而不谈，仿佛毫无所觉。
奚静观狐疑地瞥燕唐一瞬，也不再执着，拂开他的手，坐在了绣榻上。
“成亲那夜叶婆婆去元府说要换回新娘，元侨却是不允，一个不信鬼神的书生竟然一反常态，搬出了水神来压人，想来也知……”
奚静观话及此处，慢慢没了声。
燕唐坐在她身边，替她接了下去：“他很喜欢许襄。”
“你与元侨没打过什么交道，我现在乍然见了他，也辨认不出来。可人的相貌再如何改变，性子却不会轻易更改。儿时我阿娘还未与元府决裂，舅舅舅母外出经商，元侨无人看顾，常来燕府居住，我与几房兄弟都爱捉春鸟逮秋虫，独他与众不同，小小一个人，捧着一卷书，能在台阶上坐一下午。元侨打小就与常人格格不入，专与笔墨为伍，旁的那些趣事儿，他都瞧不起，只觉磋磨光阴，不值一提。”
燕唐温声回忆起少不更事的往昔，不禁也为元侨感到酸楚。
“他这样的人，却能陪许襄求佛拜神，陪许襄游春赏花。”
奚静观不忍细想，轻语道：“他那个梦……”
人有时可以所向披靡，有时又不堪一击。
元侨人虽无趣，却胜在聪慧，可太聪慧也不见得有多好，命运逮准了空子，给了他致命一击。
燕唐说：“元侨去忻祠内寻许襄的时候，她确实，没有死。”
忻祠实在太高，祠顶实在太远，除了身高数丈的花神像，许襄的求救，谁也听不见。
——这是一场注定逃不脱的生离死别。
025 有蹊跷
奚静观与燕唐二人久久不言, 半晌才道：“我也没料到，元侨竟能如此神伤。”
燕唐难得没有顺着她的话往下说，反而古怪道：“你哪是想不到元侨竟会如此神伤？你分明是想不到元侨会喜欢上许襄。”
奚静观敛下眼睑, “若他们从前并不相识, 这感情来得也太莫名其妙了些。”
旋即, 燕唐叹了口气，道：“我算是看出来了，奚小娘子就是不信这些情啊爱啊的。”
他一语中的, 奚静观也没否认，点头说：“儿女情长, 有时总会误事。”
燕唐闭上眼靠在软枕上, 屈指缓而轻地在绣榻上的矮桌上叩了两声。
“奚小娘子可还想着要与我和离？”
“依旧有这个打算。”奚静观想也没想, 直接道：“京州时局动荡，燕奚联姻, 早晚会被人盯上。”
燕唐许久没作声，观他神情，大抵是在咂摸奚静观的话有几分可信。
奚静观盯他正盯得出神，谁道燕唐竟忽然睁开一双笑眼。
她心中不知作何滋味，当即移开眼, 添了一句：“我的直觉，向来很准。”
燕唐笑得像只偷了腥的猫儿，眼睛直勾勾地望着奚静观，凑过身来, 将一只胳膊架在两人间的矮桌上，掩住一边翘起的唇角, 道：“那依你的直觉来看, 许二娘子一案, 谁的嫌疑最大？”
奚静观想夺来折扇将人给扇到十万八千里外去，转开脸说：“我不知道谁的嫌疑最大，但你今夜不宜歇在兰芳榭。”
脸上笑意一顿，燕唐皱眉委屈道：“你我才成婚多久就分房而居，阿娘会起疑心的。”
奚静观迎上他的目光，郑重道：“你得去看着元侨。”
敛了装模作样的神情，燕唐正色问：“你担心他出事？”
“许襄从未和谁结过怨，她只怕到死也想不明白为何自己会突遭横祸，其实……”奚静观的声线一颤，“有没有一种可能，只是因为她嫁给了元侨呢？”
燕唐不由沉思，奚静观的话中之意与冉遗老大同小异，许襄一案所针对的，从来都不是许襄与元侨，是整个元氏。
这场精心的圈套，于一根筋的元侨来说，无非是两种境况，一则置身事外无动于衷，二则陷入囹圄自我打压。
偏不凑巧，抑或是太过凑巧，元侨对许襄情有独钟。
奚静观与燕唐能悟出来的，想来元侨也早已明了，懊悔悲切定会将他逼出个好歹。
若元侨出事，本就显现颓势的元氏，定会就此消亡。
燕唐向奚静观道：“你是说，元侨会殉情？”
奚静观挪开身后的软枕，将枕头下藏着的一卷书拿出来。
“燕三郎君几次三番将这卷书藏在这里，也不晓得换个地方，是有意为之，引我来问吗？”
燕唐摸摸挺秀的鼻尖，先发制人道：“小苑儿，你那股打破砂锅问到底的劲儿，怎么从来没向我使过？”
奚静观没去细究他嘴里亲昵的称呼，只说：“我不是问过两次了吗？你既不想作答，我何必自讨没趣儿？”
她三言两语反将一军，燕唐微笑道：“你对我，就没有好奇心吗？”
奚静观并起二指按住他的眉心，挡下燕唐那双蛊惑人心的笑眼，脸上神色莫名，红唇轻启，轻轻道：“有。可我的秘密三郎从不过问，我自当礼尚往来。”
燕唐静静听完，微烫的指尖按住她探过来的手腕，全无半点亵玩之意，只将它搁在了面前的矮桌上。
他向奚静观扯起一抹笑，彼此心照不宣，奚静观也回以莞尔。
二人脸上各生了个笑窝，一个在左，一个在右，般配相貌，偏生心不相和。
绣榻之后便是一扇雕花木窗，两边纱幔被玉钩挑起，长廊下透云儿莺啼语声声。
许是自窗外溜进一色春意，奚静观心间渐渐泛起了涟漪。
这点涟漪的心波却在顷刻间化为了惊天骇浪，一股深深的无力从头蔓席到脚尖，奚静观恍惚一瞬，心道：或许四月十四当真不宜嫁娶。
——喜官来报：元侨跳下了锦汀溪。
燕唐瞬间起身，“阿娘可知晓了？”
喜官一脸慌张与错愕，还在大惊之中没缓过神来。
她喘口气，才说：“还好有渔子渡舟经过，将元侨郎君给捞了上来，不然只怕……婵夫人已经过去了。”
奚静观心神一松，转而莫名有些丧气，暗自道：“真是好的不灵坏的灵。”
元府内简直乱翻了天，若没老管事主持大局，不知多少童儿仆役就要卷了银子走人。
元侨的一对爹娘说是在外经商，却不知有多少年没露过面了，是死是活都说不准，如今唯一的盼头元侨也出了事，只要不是傻子都能看出来元氏大势已去。
昔日庞大的世家搁在旁人眼里，无疑是一块香饽饽，单等着大厦倾颓的那一日来饮血啖肉，好分上一杯羹。
元婵在元氏门口站了片刻，眼前依稀还能看见那个黑脸的倔强老头儿。
她一咬牙，到底还是违背了当初掷地有声的誓言，迈过了那道门槛。
记忆中这道门槛修得极高，总能将人绊倒。如今一脚跨过来，回头再看时，它也不过是一截将朽的木头。
有些事，遥远得不似往昔，倒像前尘。
府中大大小小的路旁都燃着白烛，飞翘的檐角上是素白的灵幡，再没了随风轻摆的铃铛。
不过一夕之间，整座府邸都垂垂老矣了。
童儿为元侨换去了湿淋淋的衣裳，他整个人缩在锦被之下，只露出一点发尖儿。
元婵端过春凳上的姜汤，触手却是一片冰凉。
身边的嬷嬷见状，连忙转身去了后厨。
元婵将姜汤放下，轻声唤道：“侨儿。”
元侨的呼吸轻轻浅浅，一言不发。
元婵脸色愈发凝重：“去将管事叫来。”
守在门前的童儿低低应是，迈着匆匆的步子去传唤人。
管事在元氏当差多年，双鬓霜白，步履有些蹒跚。
“二娘子。”
元婵眼眶一红，这老管事看着她兄妹二人长大，一开口，就让人又坠入了前尘往事之中。
她稳住心神，才开口道：“我走时侨儿还好端端的，怎么不过几个时辰，他就跑去锦汀溪了？”
老管事将头垂到胸前，如实道：“侨郎君说发觉了案件的蹊跷，老奴想差人去寻接手此案的于不良，却被郎君拦了下来，他信不过于不良的为人，要亲自去找贺州府。”
“贺知年？”元婵面色生疑。
州府府衙与锦汀溪分别位于元氏的南北两侧，元侨找贺州府，怎么会找到锦汀溪去？
即使关心则乱，元侨也不至于糊涂成这个样子。
“他可透露过是什么蹊跷？”
“没有。”老管事摇头。
停了一会儿，老管事又说：“二娘子，说句不好听的，老奴倒不怕侨郎君是被居心叵测之人引到了锦汀溪，怕只怕……他是信口乱说了个由头，一心求死。”
元婵脸上难得染上郁色，去后厨吩咐再煮一碗姜汤的嬷嬷恰好归来，将这话在心里过了两圈儿，宽慰道：“凡事都要往好处想，老管家言重了。元侨郎君不吃不喝不应人，分明是发了癔症，好端端的一个人，哪里会轻易求死？”
这话漏洞百出，老管事思忖许多时，竟也跟着点点头，自欺欺人道：“新妻不明不白身死祠堂，乡想来是受了惊。”
元婵的眼睛一瞬不瞬地盯着面前的锦被，良久后，她认命似地叹了口气，道：“嬷嬷，这癔症，该请哪位郎中来治？”
嬷嬷眉头一松，道：“素闻路郎中有死骨更肉之能，一双妙手甚至能将奚小娘子从鬼门关里拖回来，小小的癔症，定然不在话下。”
她提及奚静观，一侧的老管事微微一惊，还未出言制止，元婵就偏过脸睨了嬷嬷一眼，声调没有半点起伏，道：“便依你之言，快快着人去请。”
嬷嬷躬身退下，元婵沉默须臾，转眸向老管事示意，老管事低下头，也默默退出了房。
元侨的呼吸低不可闻，元婵耳畔一片寂静。
“侨儿。”
锦被下传来闷闷的一道回应：“姑母。”
“告诉姑母，你发现了什么。”
路郎中自认气节甚高，不为五斗米折腰。
元氏的人一登门，他瞬时便将恁些门门道道抛之脑后，背起药箱领着童儿就出了门。
癔症而已，比奚静观的不醒之症好治多了。
斋藤馆的人对路郎中笑脸相迎，尊称他一句“路神医”，待人走远了，又纷纷嗤笑起来，说他“自入地狱，专找罪受”。
路郎中的人品人尽皆知，议论两句就失了趣味。
众人神采奕奕，你看看我、我看看你，彼此不谋而合，低声谈起了许襄一案。
“许襄已死，其兄许琅远在京州，且官位甚低，自然不成大器。原以为许氏搭上了元氏，谁道元氏也大难临头，气数将尽。”
说话的人醉眼一双，面色通红，眉目间尚能窥见一丝俊朗，细瞧之下，倒与挹水庭的头牌戏子文若雨有几分相似。
他对面之人形态不雅，亮堂堂一个大脑门儿，正是癞头秀才徐题。
酒到正酣处，徐题吐出一个浑是酒气的嗝，高深莫测道：“从嘉兄不妨猜上一猜，下一个大难临头的，是燕氏还是奚氏？”
025 山雨来
文从嘉将酒杯夹到面前轻摇, 闻言当即将脑袋四下转了转，见众人俱是抵头私言，无人在意这厢, 才放心道：“徐兄, 馆内人多眼杂的, 你说这些大逆不道之言，就不怕被拖出去杖责？”
听了他前半句，徐题还心里略微发怵, 待听文从嘉将未尽之言补齐，他不甚在意地笑了笑, 向前挪了挪凳子, 轻声调侃道：“从嘉兄喝糊涂了。我可是正儿八经的读书人, 而今又在燕府任夫子一职，哪里会走到从嘉兄那般的田地？”
他说罢, 笑眯眯地将文从嘉打量了一通。
文从嘉面色不善，酒也气醒了不少。
此事说来话长，文从嘉前些年喝多了酒与人豪赌，将自己的亲妹妹文若雨输给了挹水庭，此事被邻里知晓, 将他告到了府衙，害他吃了好一通板子。
几年前的挹水庭规模不可与今日同语，鸨母文金秀也不姓文，而是姓金单名一个秀。
她自文从嘉手里得了文若雨这株摇钱树, 下一瞬就乐颠颠的冠上了文若雨的姓以表诚心。
文金秀满身横肉，身有多重心眼就有几个, 她这一份“诚心”, 直接堵死了文从嘉的退路, 他想了诸多办法也没将胞妹在水火之中赎出来。
文从嘉这道难以启齿的伤疤在锦汀溪内人尽皆知，但被人当面揭开来撒盐，这还是头一回。
他与徐题臭味相投，可谓是物以类聚，可说到底，徐题也只是与他相识不过三五日的酒肉朋友。
文从嘉气不打一处来，当场撂下脸色，以牙还牙道：“徐兄切莫空口说大话，你说燕氏招了你为夫子，我怎么没听见消息？”
徐题被他揭了短处，不由噎声半晌，良久后，他拍了一下自个儿油光亮堂的大脑门儿，笑说：“嗐，扯远了扯远了。”
文从嘉脸色淡淡，并不睬他，低头自顾自斟了杯酒。
徐题心里打了个突。
坏了，真将人给惹着了。
他的目光将桌上的酒肉一一扫过，在心里掂量了一下自己的荷包，暗道要糟。
徐题心念一动，脸上露出个油腻的笑，抿唇问：“从嘉兄想不想知道许二娘子的死因？”
文从嘉本想拂袖便走，还未起身，就被他一言钉在了原地。
他将信将疑，动作却慢了下来，“徐兄知晓个中因由？”
徐题上半身向后一撤，两只手臂搭在扶手上，自夸说：“我怎么不知？从嘉兄可莫要小瞧了我。”
许襄一事有些离奇，有种说法早就传遍了锦汀溪，文从嘉心知徐题不是什么好人，便留了个心眼儿，有意问他：“徐兄可莫要信口胡诌，说好端端的一个美人儿是被水神降了罪。”
徐题冷冷嗤笑，摆摆手说：“恁些诳语，听在耳中都觉脏污。听不得，更信不得。”
见状，文从嘉似笑非笑，好整以暇道：“那你说说，许二娘子是怎么死的？”
徐题却不说话，将空出来的一张凳子拉到身边，一手在凳子上轻轻拍了拍，煞有介事道：“唯恐隔墙有耳，从嘉兄凑近来听。”
文从嘉有些不自在，可心里实在好奇，犹豫一瞬，起身挪了过去。
徐题沉吟一会儿，双眸中露出一点奇异的光芒，像征战沙场的将军在缅怀胜仗，又好似饥中饿鬼在回味一道美味的点心。
文从嘉眼也不敢眨，视线一转不转地盯着他，见他露出这副神情，不禁。打了个冷战。
徐题忽然将脸扭过来，说道：“于之闻是个草包，说许二娘子是先被人在忻祠毒晕，又拖进忻祠顶上不治身亡的。”
元氏将消息隐瞒得再好，也架不住口口相传，还是走露了一点风声。
文从嘉对此略有耳闻，皱眉疑道：“难道不是吗？”
“他瞎猫撞上死耗子，误打误撞勉强算是猜对了一半。”徐题的话说到此处，拍了下大腿，自得道：“若是我来办，我就不会这么蠢。”
他的话前言不搭后语，文从嘉却听得披了一声冷汗。
文从嘉舔舔唇，干笑道：“徐兄，此事干系重大，你可莫要与我玩笑。”
徐题睨他一眼，嘲讽他胆小，说他是个窝囊废，难怪亲生妹子被人设计抢了去都不敢登门要人。
可这话他没胆子往外说，只在肚皮里来回滚了滚。
此时此刻，徐题仿佛被一片浓云捧上了天，他完全忘却了自己也胆小，也是个窝囊废，连祖上的房屋田地被人设计抢了去也不敢登门索要。
两个醉鬼，两个赌鬼，无一不是只敢在酒水中逞威耍横，酒醒之后，俱是泥猪瓦狗、渣滓浊沫。
“我与从嘉兄开什么玩笑？”徐题扯出个浅笑。
文从嘉没那么好糊弄，小心翼翼试探他：“这事与你有关？”
徐题答非所问，语气中满是欢欣：“若是让我来办，我就直接将许二娘子拉到忻祠顶上，捆了她的手脚，堵了她的口鼻，守在她身边，等她吸了足够的毒香时再退出来，将剩余的燃香插|进供饭里，指引着人去往祠顶寻。如果发现得早，许二娘子定有活路。”
“可惜啊，”徐题拍着手哈哈大笑，“他们都不信奉花神，神像都无人在乎，又有谁会在乎地上那一碗馊了的供饭？竟然活脱脱的……”
徐题捂着肚子笑够了，用手抹去眼角笑出来的眼泪，声音陡然间低了下去：“让许二娘子死在了众目睽睽中。”
文从嘉犹如当头棒喝，从头凉到了脚。
“那帕子我都没捡，只要于之闻带人将忻祠好好搜上一搜，只要我那便宜师父还有一点良心，告诉他们忻祠顶上有个地方藏着他监守自盗的铜钱……”
越往下说，徐题的声音就越发低沉，“我明明留下了这么多线索，我明明不想杀人的。”
他滔滔不绝说完，趴在桌子上呜咽起来。
文从嘉动了动脚，却觉足底发麻，连站起来的力气都悄悄溜出了身|体。
他像是一只脱壳的金蝉，想往外走，不知为何又缩回了躯壳里。
文从嘉将一只手搁在徐题不住颤抖的肩上，“谁让你这么干的？”
“是……”
耳边的泣音霎时间止住，徐题放声大笑，动了动胳膊，露出一张扭曲的脸。
“从嘉兄何出此言？我只是随口一说，从嘉兄怎么就听信了呢？”
话虽如此，可他脸上却愈加神采奕奕，宛若一个孩童，在学堂里作出了好文章，兴高采烈地拿回家去，迫不及待向阿娘讨赏。
“这个法子，从嘉兄以为如何？”
大同小异，还能如何。
徐题一凑近，就带来了铺天盖地的酒气。
文从嘉紧紧皱起了眉头，却长长舒了一口气。
还好，他还醉着。
徐题咂咂嘴，还想说什么，却只瞪圆了双眼，慢慢又趴回了酒桌上。
文从嘉抖着两片嘴唇伸指去探，原来他只是睡了过去。
文从嘉酒醒大半，恍惚间，自己身上就裂开了一道小口，成千上万的蚂蚁顺着伤口向血肉里爬，慢慢钻进血肉，蚁群在他心里就地安营扎寨，筑起了新巢。
他将徐题挪开，不敢多呆，扯下幔帐，踉踉跄跄向斋藤馆外走去。
元侨断断续续将一通话说完，将厨娘新呈上来的姜汤灌下一半，静静等待元婵作答。
元婵听罢，默不作声半晌。
“忻祠的那些细节，还有宋庙祝与徐题的关系，是贺知年说给你听的？”
元侨无意隐瞒，点头说：“是。”
元婵颔首，“这才叫防不胜防。”
元侨嘴角抿作一线，将盛着姜汤的空碗放到床头的春凳上。
他身上只穿着中衣，袖管空荡荡的，露出一截细瘦的手腕。
他才十八岁，一夜间却老了许多。
元侨将脸埋了一半在锦被里，口里说着：“忻祠顶上藏起来的香火钱不在少数，宋庙祝不可能将之一次送进去，他应当是常常去藏。徐题既然与他有些师徒情分，二人又同居在水神庙，我不信他会毫无所觉。”
“代七嫂说那段时间无人入忻祠，想来徐题是早早便躲了进去。”
元侨的双眸静得像是两汪寒潭，无波也无澜。
怒火积攒到头，元婵反倒发泄不出来了。
怪道徐题总是作息颠倒，在夜里外出，白日里睡觉。
当燕府众人都习以为常，自然不会有人闲来无事，去爬窗偷看一个癞头秀才睡觉。
久而久之，连詹书帛都觉得他屡教不改，再也不来相劝。
彼时，每一个人都放松了警惕，他就算偷溜出府，也无人察觉。
许襄一案，徐题显然谋划多时。
元婵心里暗暗下了个决定，转而又问：“既然如此，你该是往府衙去找贺州府缉拿徐题才对，怎么去跳了锦汀溪？”
默然一会儿，元侨勉强勾起了唇。
“姑母，你已心知肚明，何须再问。”
元婵沉沉盯着他：“还没看到徐题人头落地，赴死又有何意义？”
“徐题就算人头落地，我生而何意？”元侨的目光转向了帐顶，“小小一个徐题，能换回我的襄儿吗？”
元婵无言以对，元侨又说：“不过姑母放心，侄儿已经想通了。徐题害死了襄儿不假，可幕后真凶，不会是他。”
元婵眼中含笑，尾音轻飘飘的。
“这才有元氏子弟的风范，血债还未血偿，你怎么能一死了之呢？”
元侨闭上眼，一语不答。
静坐片刻，元婵启开了房门，款款而出。
细碎的金光铺泄满地，元婵眯起双眼，走出了满室的沉沉死气。
嬷嬷忙跟上来，她多少回过来了点味，点头哈腰道：“路郎中等候多时了。”
元婵目视前方，声音落在身后。
“你去找贺知年，命他即时下令，不惜一切代价缉拿徐题。”
嬷嬷不知所措，“徐题不是在燕府吗？”
元婵停下脚步，“嬷嬷，你真是越老越不中用了。”
嬷嬷讷讷不敢言语，身处融光之下，脚底却在发软。
她屏息凝神，活了几十年的老心肠再次敏锐起来。
嬷嬷不安地攥住了衣角，心道：山雨欲来风满楼。
027 栽跟头
斋藤馆外马蹄得得, 门口的童儿斜探出半边身子，正见于之闻翻身下马。
他脸上一惊，忙迎上去：“于不良？”
于之闻身后的衙役冷哼一声, 狠力将这半大的童儿推开, 将腰间佩刀亮出半截, 喝道：“滚一边儿去。”
童儿瑟瑟发抖，脚下向后一退，背部撞上了门板。
变故横生, 满座寂然。
于之闻阔步闯入，衙役却没跟着往里走, 而是将一只手臂半举, 向后道：“围起来。”
其余衙役纷纷勒马, 将整座斋藤馆围成了一个圈儿。
青石板街道对面的小贩凑过来，伸长了脖颈来看, 被就近的衙役一脚踹翻在地。
“不想死，就滚远点。”
这些“衙蛀”往日里虽也不是个东西，当街揍人却还是头一回。
众人讪讪收回了视线，小贩利落地收拾了摊子，将货物堆在木推车上, 鼠窜似的离开了这片是非之地。
巷子口榕树下有几张断裂的草席，上头总是摊着几个落魄的乞丐，如今见事情不对头，一众乞儿拿起了面前的破碗也跟着逃。
酒馆茶楼搬不走, 便将两门一关，木窗一合, 当起了缩回壳里的乌龟。
热热闹闹的长街上, 转瞬间就空无一人, 鸦雀无声。
斋藤馆内一向是被欢声笑语包裹着的，而于之闻一进门，就带来了一股挥之不去的霉味儿。
整座馆舍密不透风，像被人倒了一桶死水。
于之闻一言不发，面色阴沉地将满馆酒客打量一遭，不由分说迈步走向了红台。
红台上的说书先生何曾见过这等架势，霎时骇色满面，手里的止语木板儿“啪嗒”掉落在地。
他舌尖打了结：“于、于不良光临小馆，有……有何贵干？”
于之闻将这多嘴多舌的老头儿给揪了下来，目光若有实质，早就捅了他几百刀。
“徐题在哪儿？”
红台下还有个怀抱琵琶的女孩儿，吊着眼看向于之闻，颇有些可怜兮兮的。
说书先生搜肠刮肚，一双眼珠儿从来没转得这样快过。
他扫过于之闻腰间的佩刀，将头摇了一半，终于想起来了这号人物，向西北角里一指，颤巍巍道：“同文从嘉在一处吃酒呢。”
于之闻勾起一边唇角，手一松，把说书先生给扔在了原地。
台下众人鼻尖一动，嗅到一股子骚味儿。
再扭脸看向红台之上，说书先生的长衫湿了半截儿，一片水迹缓缓在他屁|股下面蔓延开来。
——这自诩精明的老头儿，竟被当场吓尿了。
于之闻步履沉重，小小的一双鼠眼都睁大了几分，心间憋着一口不敢喘出来的气，甚至无暇去管他所珍爱的三绺小胡子。
众人的目光不约而同跟着他向西北角行去，只见于之闻止步在低垂的帘幔前，稍提了一口气，才抬手将帘幔缓缓掀开。
没有人。
众人心下哗然，脸上的精气儿一松，侧目去看说书先生。
于之闻哼笑一声，折了回来。
一对上他的视线，说书先生顿时魂飞魄散，惊恐万状跪在红台上，膝行几步向前，拖了长长一道水痕，冲于之闻磕头道：“于不良，徐题他……他方才真的还在！”
于之闻不作他想，佩刀出鞘，寒芒初现，牢牢架在了说书先生脖子上。
“找不到徐题，你的命，我的命，诸位所有人的命，都不够陪葬用的。”
他说着，悠悠向虚空吐了一口气。
说书先生眉梢一抖，“于不良，他方才真的……”
于之闻手腕一翻，佩刀贴上了说书先生的侧脸。
说书先生全身一抖，霎时如坠冰窖，只觉四肢百骸俱是冰冰凉凉一片，眼睛一偏过去，就能看到自己惊恐的倒影。
“老东西，告诉本官，徐题是从什么时候开始跑来与人吃酒的？”
说书先生想了半晌，含糊不清道：“几天前。”
于之闻轻轻笑出了声，看他这幅模样，就知晓他定然没作留意。
说书先生缓过了劲儿，突然道：“文从嘉！定是文从嘉将徐题给藏起来了！”
于之闻心下嗤笑，面上却再也笑不出来了。
文从嘉前脚才去府衙报了案，紧跟着，元府的人就带来了元婵的死令。
这老东西方才还说徐题在吃酒，文从嘉一来不会□□之术，二来没有双翅去飞，怎么将人给藏起来？
于之闻叹口气，将刀一收，笑道：“罢了罢了，认命罢。”
他话音落地，两肩向下一耸，脸色一片死灰，坐在红台的台阶上发呆。
于之闻溜须拍马半生，竟在阴沟里翻了船。
适才于之闻说“诸位所有人”，倒将台下看乐子的人吓了一跳。
距那红台稍近些的酒客彼此对望一阵，用广袖遮掩着你指我罢我指你，终于挑了个胆大的走上前来，谨慎问道：“于不良，那个陪葬之说……”
于之闻脑袋不动，只掀起眼皮，唯恐天下不乱，吓唬道：“许二娘子，死于徐题之手。”
顷刻间，一片哗然。
众人识趣地将心声埋进了心坑里，尽管心痒难耐，却没胆色掺和，于之闻这话倒成了妙药灵丹，催化种种心声破土而出。
原先他们还当于之闻是编了瞎话来诓说书先生，可事情一旦牵扯到锦汀溪五大氏，再将他的话琢磨一会儿，便知这话是正儿八经的——徐题消失在了斋藤馆，许氏怎肯善罢甘休？
寻不见徐题，于之闻的官帽定会不保，可贺知年也不是昏聩乱臣，万不会放任许氏将无辜之人拖进水中。
什么陪葬之说，不过是于之闻信口开河，能哄骗一个就哄骗一个。
有人将头颅四下转转，神游在外道：“徐题是谁？！”
没几个人知晓徐题是谁，无人在意一个癞头的穷酸秀才。
徐题初来乍到的那几日，还交不起饭钱，只敢躲在隔间外偷听人讲话，听得心痒痒了，便要时不时插进几句没头没尾的说教来。
若被人逮住了，自是免不了一通奚落。
可大多时候，他是懦弱的、谨微的，嘴上逞完威风，心里自在了，说完就要躲起来。
兰芳榭。
引鸟儿背着大葫芦又踱了进来，行至廊下时，抬头逗了逗透云儿。
约莫是引鸟儿长得像鸟类的缘故，他很得透云儿的欢喜。
此时天色已经不早了，石亭里点起了两盏红灯笼。
奚静观低着头，瞧不清面上表情，正在为点心涂药。
引鸟儿捶了捶瘸掉的右腿，边走边道：“小师父没去元府看看？”
他的声音一传过来，喜官便对在旁伺候的小童使了个眼色，小童低身退下。
赶巧儿奚静观也涂完了药，喜官忙小心翼翼地将点心放回篮子里，笑着说要去倒茶。
引鸟儿扯唇道：“小师父身旁都是会察言观色的妙人儿。”
奚静观抬手蹭了下颈上的金玉项圈儿，开口应了他方才的问话：“本来是要去的，可人一多，是非也多，后来想了想，还是过几日再去探望元侨为好。”
引鸟儿点头，“是这个道理。”
亭中只剩下了师徒对坐，奚静观用绣帕抿了下红艳的双唇，说道：“上次的话你还没说完，徐题的秀才是怎么来的？”
引鸟儿捋着胡子嘿然一笑，神神秘秘道：“这秀才之名，是他抢来的。”
奚静观敛了神色，心间生奇：“抢来的？”
引鸟儿偏不好好坐，两腿盘在一起，侧过半边身|子，接着说：“徐题自小就一事无成，什么事儿也办不成。莫说读书，字也是所习不多。考秀才，他拿什么考？”
奚静观没接上他的话茬，反而说：“你说他祖上有些银钱，有钱能使鬼推磨，这秀才之名，也不是不能买来。”
“小师父不必拿话来引我，想必你也知晓，徐题此人是万万不会拿钱来买一个名头的。”引鸟儿摆了下手掌，又说：“就算买来了，他也守不住。”
奚静观微微颔首，但笑不语。
引鸟儿不知想到了什么，扬起个意味深长的笑，道：“徐题城府不深，可小聪明却不少。”
“可不是。”奚静观淡然随话，脸上什么表情也没有。
元婵的死令既能到达府衙，自然也传来了燕府。
那日奚静观问喜官徐题是个什么样的人，如今细细想来，这人竟是在恁久之前就埋下线了。
引鸟儿定定地向她看，奚静观眸光一闪，道：“接着说。”
引鸟儿将眉毛挑得极高，续道：“徐题买不来秀才之名，却能借此与人攀交。”
话至于此，奚静观倒也明了了五六分。
“寒门多优秀子弟，想来才华出众者也不在少数。”
“是。”引鸟儿跟上她的话头，“徐题仗着家中有几分银钱，表面待那寒门子弟极好，在考场上却调换了考卷，更换了署名。”
奚静观久久不作声，末了，才问：“他是怎么换的？”
引鸟儿摇头，“无从知晓。”
他说罢，停了许久，又牛头不对马嘴道：“徐题这种人，小师父怕是没见过，蠢徒儿倒是遇见过不少。”
奚静观看他一眼，引鸟儿便道：
“连守了多少年的名头都不是自己的，又稀里糊涂丢掉了祖上的产业，徐题一生，可谓是一事无成。若他偶得机遇，定会忍不住炫耀于人，恨不得全天下的人都来夸他才好。”
“性多招摇。”奚静观思索须臾，所想如是。
“他确实沉不住气。”
引鸟儿见她懂了，又向前探了探半边的身|子，压低嗓门儿道：“小师父，若他知晓了什么秘密，大抵也是如此。”
他尾音还没落，就倏然收了声。
奚静观心神微动，是了，这个徐题，怕是个两头的祸端。
025 点玉侯
引鸟儿见奚静观领略了个中意味, 隔了一个空挡儿，开口说：“还有一件事，蠢徒儿要比小师父知道得早些。”
奚静观敛下神思, 道：“我近来时运不齐, 你且先说, 是好事还是坏事。”
“快摸木头呸呸呸，”一道声音打了个岔，“咱们小苑儿洪福齐天, 什么时运不齐？净是些谬论。”
原来是燕唐。
引鸟儿屏息不语，拿一双眼睛悄咪咪地瞥了眼奚静观。
奚燕唐绕过引鸟儿, 专挑了奚静观身旁的石凳落座, 两眼弯弯, 瞧完奚静观，又转向了引鸟儿。
“好徒儿, 与你的小师父在说什么私房话？”
奚静观移开话题，向他道：“你不是陪父亲去了元府？怎么回来得这样早？”
不知是有心还是无意，燕唐侧目时脸上带了几分试探，说：“你也是晓得的，父亲与母亲一见面就要吵嘴, 我又不傻，还是躲远些为好。”
引鸟儿听得嗤笑不止，“好师公，躲着躲着就躲回家来了。”
“这你就不明白了罢。”燕唐“诶”了一声, 手里的折扇倏然展开，道：“我不过信步一走, 抬眼就见到了燕府的大门, 心里也觉得万分稀奇, 不过现在想想，倒是想通了。”
燕唐故意卖了个关子，引鸟儿顺水推舟，问他：“徒儿愚笨，还请师公解惑。”
燕唐笑意加深，“我表字‘雀安’，前世约莫就是一只鸟，就如透云儿一般。鸟恋旧林，我也恋。这府中，是有人勾着我的心魂呢。”
他一边说着，一边向奚静观看，一语作罢，又看着引鸟儿道：“你也是只鸟，待你成了家，自然就懂。”
引鸟儿将背上的大葫芦向上提了提，“家也，笼也。我不稀罕。”
燕唐指着他笑，怡然道：“我倒是欣赏你这份气节。”
奚静观只坐在一旁，左耳朵听、右耳朵冒，心知燕唐专骗纯良的鬼，谁信了他的满口胡言，谁就是下一个冤大头。
引鸟儿也跟着燕唐笑，谁料笑着笑着，燕唐兀然间就收了声，手里折扇利落合上，支着下巴道：“你问完了，我也回答完了。依照礼数，是不是该我问你了？”
引鸟儿回不过劲头，半晌才摸摸后脑勺，暗自说：“这个燕三，看似不着边际，却总能一语中的，实在不能掉以轻心。”
他将各种话在舌尖滚了几遍，脸上不显分毫异样，笑言：“师公请问。”
燕唐反倒不作声了。
他扭脸望了望面无表情的奚静观，沉吟道：“我刁难你的徒儿，你就不生气？”
奚静观抬起脸，从容道：“他是他，我是我，你刁难他，我生什么气？”
燕唐吸了一口气，将扇儿一摆，向引鸟儿道：“也罢，你先欠着我这个人情，日后我再讨要回来。”
他说得面不改色，很是理直气壮，奚静观微微挑了下眉，有些匪夷所思。
引鸟儿面如菜色，饶是他走南闯北恁多年，也没见过这么不要脸的人。
他张张嘴，道：“师公，你也忒……”
说是问话，怎么还扯上人情了
奚静观盯了燕唐一会儿，唇角漫开一点微笑。
她抢过引鸟儿的话头，说：“引鸟儿，你又得了什么消息？”
这话是对着引鸟儿说的不假，可直到最后一个字出口，奚静观才将视线自燕唐脸上移走，转落到了引鸟儿这处。
引鸟儿不安地动了动脚，酝酿良久，才道：“锦汀溪要来一位大人物。”
奚静观垂着眼，一指却在石桌上画起了小圈儿，心间鼓声又起。
燕唐满不在意，笑吟吟道：“什么人物能大过奚公和燕公去？”
引鸟儿缄口，看向了奚静观。
燕唐向奚静观道：“莫说达官贵族，就是皇亲国戚来了，你也不必如此不安。”
引鸟儿专程等着他将这句话说出口，紧跟着就说：“若是一般的皇亲国戚倒也罢了，只这位，却是与众不同。”
“来的是谁？”燕唐敛下眼睑，弹了弹扇面。
“官仪。”
官仪的名字听过多次了，可奚静观与他素不相识，引鸟儿此言一出，不知为何就勾乱了她的心神。
奚静观思绪纷乱，却并不意外。
有些因果，既然躲不开也避不掉，便只能迎难而上了。
燕唐哼笑一声，在引鸟儿面前装起了糊涂，“这是何人？恕我孤陋寡闻，倒是不曾听说。”
引鸟儿也不拆穿他，只说道：“是京州新贵。”
奚静观侧了侧脸，灯笼中氤氲出来的暖光将她衬得宛若画中之人。
“他既是端阳大长公主的儿子，怎么不好好留在封地，跑到京州去了？”
引鸟儿轻笑片刻，说：“小师父有所不知，圣人中年登基，如今早已体弱多病，他政绩虽不显著，却最是看重情义。许是老了的缘故，他老人家近些年不少念叨胞姐端阳大长公主，这风声不知怎么就传出京州了。官仪请人送了一件宝贝面圣，圣人一见那宝贝，大恸之下，又起怜爱之心，就将官仪给召进了京州。”
燕唐听得入神，称奇道：“究竟是什么宝贝，竟能让人平步青云？”
引鸟儿的面色变得无比古怪，他来回动了动身体，说：
“端阳大长公主自缢的白绫。”
孤注一掷的一步险棋，却被官仪走对了。
燕唐勾起个由心的笑，“这个官仪，倒是有趣。”
引鸟儿赞同地点了下头。
有趣是有趣，可细细一品，又觉遍体生寒。
谁会把自家生母上吊的东西留存这么些年？
奚静观好似在神游九天，良久之后，依旧一言不发。
燕唐凑近一点，心下忖了一会儿，问道：“你想不想到望眉涧去？”
“望眉涧？”奚静观脸上的愁思瞬间烟消云散，露出一点疑惑，“惊扰祖父清修，怕是不好。”
“往年春日里总是要去拜拜他老人家的，或早或晚罢了，眼下春光正好，正是大好时节，谈何惊扰？”
燕唐说完，又将身|子向前移了移，用折扇挡住半边脸，悄声说：“你不想见他，我带你入山游春，好不好？”
这里的“他”，是指官仪。
燕唐最懂如何讨人欢心。
奚静观奇异地被安抚了下来，轻轻将燕唐往外推了推，又静想须臾，她说：“我约莫是病了。”
引鸟儿方才别过了脸，心里直念叨“非礼勿视”，而今一听这话，脸又扭了回来。
“小师父的病还没好利索，又生了什么病？”
奚静观一句话，就将话儿扯到了家长里短上，官仪一事仿佛无关紧要，只有亭子外的红灯笼还记得。
引鸟儿又闲聊了一阵，他难却燕唐盛情，将大葫芦打满了燕府珍藏的美酒，红光满面地被送到了门外。
送走了这个便宜徒弟，燕唐转身就打了个哈欠。
元宵在前引路，喜官与福官跟在燕唐与奚静观二人身后。
五人如此行了一程，遇上了自外归来的陶融。
元宵拱手，喜官、福官福身，齐声道：“融郎君安好。”
陶融头上依旧簪着两朵小小的红花，一柄羽扇儿插在了腰间，两只手里一左一右各拎着个油纸包。
奚静观有意向他身后瞄了几眼，陶融身后一个仆役也没带。
燕唐道：“融表兄这是到哪里去了？”
陶融脸上的一双细长眉眼弯作两线，整个人显得阴柔许多。
他温声回道：“老太君忽然嘴馋，想吃城西早棠铺子里的粘糕，我闲来无事，也想出走走，就揽下了这个活计。”
奚静观多看了陶融一眼，他恍若未觉，将油纸包递过来一份，道：“三弟妹要不要来一份？”
燕唐将那包粘糕扫了一眼，奚静观罕见地没有推辞，“多谢融表兄。”
喜官上前接过，陶融又温柔添道：“不过可惜，粘糕有点凉了。”
燕唐接上了他的话：“方才静观还说要吃些甜食，赶巧儿表兄就给送来了。”
“小事一桩，不足挂齿。”
粘糕送出去一份，陶融就空出来了一只手，将腰间的羽扇拿出来摇了一摇，又含笑将扇儿转了个方向。
奚静观神色一僵，这羽扇莹白一团，瞧起来是件宝贝，可那洁白如雪的羽毛间，竟然插了一根鸡毛。
羽扇，鸡毛。
喜官险些笑出声，挪了挪脚步，将身|子隐在了奚静观身后。
陶融与燕唐示意后，施施然远去。
月上柳梢，好梦正酣。
兰芳榭外，一道脚步声匆乱而来。
院门被接连拍响，门房在外喊：“三郎君，三娘子——”
情急之下，他倒是忘记了府里的规矩，竟是连看门的童儿唤作什么名儿都忘记了。
童儿睡眼惺忪，提着盏琉璃灯将门启开一线。
门房大汗淋漓，急急道：“徐题找到了。”
童儿不明所以，将他让了进来。
燕唐懒将绣榻上的锦被挪开，颀长的身|子一斜，挡在房门前，神色恹恹：“发生什么事了？”
门房一抹额上的汗珠，又将方才的话说了一遍：“三郎君，徐题找到了。”
燕唐慢慢站直了身体，两眼一眯，观门房这副表情，心里便有了底。
“死的？”
门房把脊背弯了下去，回言：“他吊死在了……”
他话音拖了一拖，两片松弛的眼皮下，眼珠来回滚动。
“白梨林里。”
三月初，奚静观在白梨林中折了花枝，晕倒在梨花树下，药石无医、长睡不起。
燕唐向房内看了一眼，幔帐一动不动，奚静观没露面。
他又回转眼神，见这门房迟迟不肯走，心里蓦然打了个突，问道：“他怎么死的？”
门房嗫嚅半晌，支支吾吾道：“这事说来古怪，那徐题被找到的时候，脸上涂着厚厚一层淤泥，唇角带着笑，就吊死在白梨林里的第一株梨花树上。仵作来验过尸体，说他才断气不久。”
他说完头也不抬，拿眼偷偷瞧燕唐，露出一大片眼白。
029 霜落园
燕唐淡淡睨他一眼, 不理会他的装神弄鬼。
门房缓了须臾，又开了口：“老太君的意思，是去清天观将须弥道长请来作回法, 好祛祛晦气。”
燕唐顿时了然, 怪道这门房如此神神叨叨, 原来是刚从松意堂出来，准是宝珍婆婆又杞人忧天，将此事往鬼神之说掰扯了。
他腹中琢磨片刻, 轻轻摆了下手，道：“退下罢。”
门房动了动两片嘴唇, 心里的话还没说完, 可主子发了话, 他叹口气，只得依言告退。
红木房门缓缓合上, 燕唐低眼扣了扣门闩。
次间的帷幔掀开一线，露出两段素白的指节。
“徐题死了？”
燕唐转身应道：“奚小娘子神机妙算，连人的生死也能算得这样准。”
奚静观斜他一瞬，转身入了次间，燕唐悄自愣了会儿神, 快步跟了上去。
他将绣榻上的锦被向里头挪了挪，拿过小桌上的甜枣儿，反手轻轻一推，碟子就停在了奚静观面前。
奚静观身上披着件薄绒的外衣, 低垂着双眼拨弄腕子上的红豆手串玩儿，整个人显得郁郁的。
燕唐的目光落在那串红豆上, 脸上盈盈的笑意就蔓了出来。
他眸光一转, 学着引鸟儿的语气, 道：“蠢徒儿愚笨，实在想不通徐题因何而死，还请小师父指点。”
奚静观抬了眼，心下知晓他是明知故问，却还是道：
“引鸟儿说徐题一生一事无成，再从他这儿下手，已经来不及了。”
奚静观对那碟脆枣视若无睹，燕唐拈了颗枣儿递过去，慢悠悠地点点头，含笑接了下句：“因由呢？”
奚静观与他相视一笑，将青色的枣儿接过来，将它立在了桌上，曲起两指弹了弹。
“徐题这种人，就这么堕落下去倒也罢了，就怕忽然脑子开了窍，或者误打误撞之下，将一件事给做成了。许氏虽是日薄西山，可瘦死的骆驼比马大，在锦汀溪中毒杀许襄并非易事，偏生他就成功了。”
燕唐装出一副若有所悟的样子，道：“你的意思，是说他……”
“他没有盼头了。”
奚静观迎上了燕唐的目光，明明挨得极近，气氛却无半点旖旎。
“人活着，无非就是争一口气。徐题终其一生，不就是想风光一回吗？”
奚静观将那颗枣儿轻轻放回碟子中，“胆敢挑衅五大世家，纵观锦汀溪，他倒也算是第一人了。”
既是第一人，死也要死在第一树梨花枝头。
“徐题夙愿终成，就此心满意足，才选择上吊自杀？”
燕唐托着腮，点了点自个儿的额头，皱眉道：“这也太骇人听闻了。”
奚静观开口道：“你富贵荣华，万事喜乐，自然觉得生死是大事一桩，可徐题无父无母，无牵无挂，也没有宏图大志，续命的盼头都已了结，再活下去，有何意义？”
“看风看雨，赏山赏水，人活一世，尽兴而归。”
燕唐将头向后一仰，抬手盖住了眼睛。
“如你所说，徐题这稀里糊涂的一生，似乎真的尽兴了。”
奚静观扯过他覆在眼上的手，又说：“徐题自我了结，没错。可他死在白梨林里，不对。”
燕唐悟出了她言下之意，没将那只手抽回来，两眼亮亮的，木愣愣道：“是不大对劲。白梨林距斋藤馆也太远了些，他既然死意已决，何必走恁久的路，干脆就地了结不是更好？”
死在市井巷子里向世人炫耀真相，比默默死在偏僻的白梨林中好多了。
“剪不断，理还乱。”奚静观意有所指。
燕唐难得与她心有灵犀，眉心成川，嗟叹道：“这个徐题，是詹氏兄妹力荐入府的。”
一晃儿后，他又道：“阿耶引狼入室，这下可好，终于祸起萧墙了。”
奚静观拢了拢衣领，起身走向拨步床，背对着燕唐又说：“喜官曾说，徐题常往松意堂去。”
燕唐神色一变，瞟了眼木施上挂着的白玉葫芦。
无人欢喜两家愁，此夜注定不得安生。
百密一疏，燕唐想不到松意堂也能掺和进来。
他在绣榻上睁着眼睛望了一夜的雕梁画栋，晨起时，眼底吊着两片乌青。
童儿入门呈来清茶，燕唐润过嗓子，脱口就向奚静观道：“三娘子害得三郎君好苦。”
这话说得暧昧不明，奚静观身形微僵，喜官捂着嘴笑，再看那奉茶的童儿，果真通红着面颊，不知想什么去了。
她又气又恼，脸也腾得热了起来。
燕唐见好就收，敛了神色道：“序儿新学了套剑法，每日都在霜落园里舞剑，五婶娘说他是可造之材，将他夸到了天边儿，你要不要前去一观？”
奚静观想也没想，点头应下。
反观燕唐，倒是面露迟疑。
一行人怀兴而来，霜落园里种了一片海棠，彩蝶飞舞，入目便是一汪秾艳瑰丽的花海。
元宵与团圆转了几圈儿，却不见燕序人影。
燕唐停在繁花枝头下，鼓着两腮吹了吹枝上的蝴蝶，扭脸说：“这个燕序，昨儿我自元府归来时，他还兴高采烈地邀我带你前来。好么，原是诓骗我来取乐的。”
海棠花开簇簇，红艳艳团团如霞。
奚静观兴致大好，并不睬他。
燕唐使了个蔫坏的招数，平白丢给了燕序一口大锅，见奚静观未有所觉，才将心搁回了肚子里。
逗人欢喜是他的拿手绝活，燕唐向来能以假乱真，从不半途而废，燕序既然当了这个冤鬼，黑锅就要一叩到底。
燕唐长吁短叹，痛心疾首道：“这个小没良心的。元宵，改日序郎君若敢厚颜来看透云儿，不要让他进门。”
他嘴里的话真真假假，、假假真真，直把元宵听得呆成了个木头。
燕唐两眼一瞪，团圆忙用胳膊肘捣了捣元宵，他才猛然回过了神。
“是，三郎君。”
春日里的暖阳惬意地挂在檐上，红花碧叶虽是历经了几场春雨的洗礼，却如没睡醒似的，春风拂来就伸个懒腰，万物皆是这般懒洋洋的。
懒春里还有懒人。
曲折的回廊外有一片芭蕉，燕唐扯过一片叶子盖住半张脸，倒在吴王靠上晒起了太阳。
奚静观与喜官、福官说着无关紧要的闲话，余光却在打量燕唐。
这个人，似乎总是随心所欲，恣意妄为。
欢喜而来，欢喜而去，不负“闲人”之名。
如一簇明火，比百花还要热烈。
“三嫂嫂——”
一团与人齐高的绿植后露出了两只挥舞的胳膊。
芭蕉叶子落地，燕唐像被这声“三嫂嫂”扎了屁|股，猛然坐了起来。
危矣，危矣，大事不妙。
“小冤家。”他低声道了句。
奚静观将心里的幸灾乐祸掩饰得不露分毫，转脸问他：“你说什么？”
“小黑虫。”燕唐将芭蕉叶子拿起来抖了抖，“我说芭蕉叶上有小黑虫。”
元宵两肩抖来抖去，燕唐将手里的大叶子丢在他怀里，乱发脾气道：“这芭蕉如此不识眼色，元宵，改明儿命人将它砍了。”
“……”
元宵：“好嘞。”
燕序左手拿弓，头上的小金冠一颤一颤，向回廊小跑而来。
奚静观笑脸相迎，侧目觑过燕唐的脸色，有意道：“三郎说你每日都来霜落园中舞剑，怎的今日就懈怠下来了？”
燕唐抬脸望天，他回过神来了。
奚静观睚眦必报，自己昨夜揣着聪明装糊涂，非要将徐题一事寻根问底，这下可好，可算是被她逮到了机会，等在这儿请君入瓮呢。
燕序转着黑亮的眼珠，歪头道：“舞剑？我只练过一次，练得不好，就没来过了。”
诳语不攻自破，燕唐默不作声，此刻只想乘风归去。
奚静观倒不曾想他还当真练过一次，好奇道：“府里没有耍剑的师傅，你向谁学的剑法？”
燕序在她身旁坐下，粲然一笑，道：“向栾淳学的。”
栾淳？
奚静观将信将疑：“就是你那个新书童？”
“是他。”燕序重重一点头，又摸着后脑勺道：“说来还要谢谢阿兄，不然我可挑不到如此合我心意的人来。”
燕唐强颜欢笑：“谢我还不如去谢柳仕新。”
文武双全的栾淳，是柳仕新举荐来的。
这厢话正说着，栾淳便来了。
他背上背着箭匣，手里也拿着一张弓，面无表情，缓步行来。
栾淳今时不过二八年纪，瞧起来却比燕唐还要稳重些许。
喜官张目凝望一会儿，低声向福官道：“真是一品相貌，可惜带着点郁气。”
燕唐与栾淳有过几面之缘，今日再见，却咂摸出一点别样的意味来。
这个栾淳，未免太“锋利”了些。
栾淳拱手行礼，却不开口说话。
——他是个哑巴。
030 双蝶簪
栾淳一来, 定是戚颖催了。
燕序在此歇过了一程儿，像只活泼的小马，金冠颤着颤着, 一抹身影就跑远了。
二人一走, 燕唐想来奚静观要将令箭就地一撂, 自知之明下，准备引颈就戮。
岂料奚静观对他的谎话闭口不谈，反而与他话起了舊shígG獨伽家常。
“许久不见文姬了。”
燕唐暗舒一口气, “小丫头粘人，长兄与长嫂又才归溪不久, 三人还沉浸在阖家欢乐里出不来呢。”
元宵拍拍胸口, 万幸, 芭蕉保下了。
奚静观坐得体乏，福官算了算时辰, 道：“小娘子，药应当煎好了。”
奚静观将脸一皱，燕唐替她道出心声：“这个破病，总是不见好。天天吃药，吃到什么时候才是个头。”
喜官搀着奚静观向前走, “快了快了。”
话虽这么说，可这娘胎里带出来的病到底几时才能痊愈，几人都是心知肚明。
这药实在是折磨人，奚静观将之饮罢, 眉眼间都隐隐带上了苦气。
燕唐守在一旁往她手里递蜜饯，待奚静观脸色缓和许多, 道：“我要出门一趟。”
奚静观：“嗯。”
燕唐拉过一张凳子, “不问我去干什么？”
奚静观伸出一只手, 将三根手指挨个点了点，说：“走鸡遛鸟斗蛐蛐儿。”
燕唐点上她第四指，笑吟吟道：“山下跑马。”
奚静观抬眼嗔了他一下，点到第五指，话还没说出口，燕唐的手指就覆了上来。
视线交汇，两人异口同声：“听小曲儿。”
奚静观的手久久没有撤回来，许是春日太燥了，她指尖一热，一把火就窜到了心口。
燕唐心里直乐，眉毛都要飞起来了。
他憋着笑，挺起了腰板，负手走到次间的幔帐外，隔着纱帐停下了脚步，偷偷回眸望了一眼。
他垂眼摩挲着指尖，心情大好，神采飞扬出了兰芳榭。
不过奚静观今日倒是漏算了，燕唐不是来走鸡遛鸟斗蛐蛐儿，也不是山下跑马听小曲儿。
他是来听贺蔷倒苦水的。
二人一碰面，贺蔷就皱紧了眉头。
“燕三，我被关在房中面壁思过，你近来过得倒是很滋润啊。”
燕唐几欲压下飞扬的唇角，最后却无奈作罢，过去用力拍了拍贺蔷的肩膀，笑着叹息道：“哪里哪里，你我兄弟一场，自当同甘苦、共患难，我一直记挂着你呢。”
贺蔷半信半疑，狐疑地盯住他完起来的眉眼，道：“是吗？”
燕唐干脆地点头：“像我这般行得正坐得端的人，从不说谎。”
贺蔷白眼翻上了天，“你早晚要将自己诓了去。”
燕唐轻轻摇着手里的折扇，任他奚落，也不反驳。
贺蔷才逃脱出牢笼，攒着浑身的劲儿，拉着燕唐就要往锦汀溪去。
燕唐颇为无奈，“你还真是记吃不记打，还想让贺悦再逮你一回？”
他一提及贺悦，贺蔷就想起那日的悲惨遭遇，耳朵顿觉疼痛难当，情不自禁挠了挠耳朵，转过脸说：“阿悦不理我了。”
“怎么就不理你了？”燕唐啧啧称奇，“她不是消气了吗？”
贺蔷一脸苦恼，想了半晌，才道：“消气是消气了，可我与她才回到府上，锦汀溪舟子上的那个歌女就上门来了。”
“来干什么？”
燕唐将唇抿作一线，“你不会真的……”
贺蔷将两手枕在脑后，悠悠着叹了声长气，惆怅道：“还不是阿悦来得猝不及防，不由分说就将我给拽下了舟子，我一时情急，忘了付钱。”
燕唐撇下唇角，说了声“笨”，又接着问道：“那你还要去锦汀溪，是打算以毒攻毒，再将贺悦给气回来？”
“非也非也，”贺蔷作看破红尘之态，“我是彻底遵循本心，要放任自流了。”
“这是你的本心？”燕唐肚里门儿清，冷嗤道：“你可莫要后悔。”
贺蔷瞬时没了声，良久才开口，轻轻道：“这样也挺好的。”
“好你个燕三，我说你怎么答应得这样快，敢情是出来取笑我的。”
贺蔷将脑后的双手放了下来，脸上又恢复了平日里那副不着调的神情。
燕唐用扇子给他扇了回风，“你说你，图什么。”
“那你呢？你几经周折，又是图什么？”贺蔷将话抢了回去，“五十步笑百步，你我到底也算是同道中人。”
那柄“雀栖春枝”的折扇骤然一顿，燕唐转了个手腕，将话茬又绕了回去。
“我肯陪你出来，是还你的人情。你借的那只狗，挺好用的。”
贺蔷心领神会，掀过了方才的话儿，说：“狗是好狗，只是不知道你将它借去作了什么缺德事。”
“我能作什么缺德事？”燕唐装无辜，“不过是让它替猫捉了一回耗子。”
“休要骗我。捉耗子你不去借柳仕新的猫，跑来借我的狗作何？”贺蔷可不吃他这一套，截口说道：“元宵将那只狗儿还回来的时候，它牙上还挂着绸丝呢。”
说已到这儿，贺蔷干脆将话给挑明了。
“次日我就听说奚家二郎奚昭被狗咬了屁|股，你敢说不是你做的？”
“不敢说。”燕唐下巴一抬，向前走了几步。
贺蔷捶胸顿足，心疼道：“可怜我的狗儿，竟然被逼得去啃人屁|股。”
燕唐面作讶色，岔开话题：“你身上怎么这样香？”
贺蔷停了一停，将袖子抬起来一嗅，道：“我才从柳府出来。”
“柳仕新又在制香了？”燕唐大惑不解，“他又瞧上了哪家的小美人，要去讨人欢心？”
贺蔷不甚在意地将手一摆，“谁知道。”
二人你一言、我一语，不一会儿就将话扯到天南海北去了。
贺蔷突地放慢脚步，指着不远处的一个首饰摊子，喜道：“双蝶绕枝。”
燕唐呛了他一句：“隔这么远也能看见，看来贺州府关你几天也不是什么用处都没有，你的眼神儿从前可没这么好。”
贺蔷低低咳嗽一声，嘀咕道：“那能一样吗？”
燕唐将心思转了转，想起来贺悦自幼就爱扑蝴蝶玩儿，应当是极喜欢这翩翩之物的。
贺蔷向摊前行去，燕唐若有所思，凝了瞬他的背影。
贺蔷没作挑拣，就止步在首饰摊前七八步远，眼睛牢牢黏在了那支双蝶绕枝簪上。
燕唐用折扇点了点他的肩头，轻问道：“贺悦正在气头上，你不买一件送她？”
贺蔷的话接得太快，听起来有些心虚。
“吃力不讨好，我送她作什么？”
燕唐翻转着手里的折扇，不再多言。
贺蔷犹如飞出笼的鸟儿，随手点了一叶锦汀溪上的舟儿，倒在上头一醉方休。
渔歌声渐远，夜幕低垂，溪水上波光粼粼，荡碎了落在溪间的月亮。
燕唐滴酒未沾，人依旧无比清醒，将舟儿引到溪畔要送贺蔷回去，他却死活不肯依。
待将燕唐赶走了，贺蔷这下一截树枝，低头搅动着溪水，独自坐在溪畔出了许久的神。
首饰摊的婆婆推来了木架车，将要回家去了。
街头却投下一道长长的人影，冲她遥遥招手：“阿婆，莫走——”
婆婆眯起了眼，才将来人看清。
那人一走近，婆婆先是捂住了鼻子，又好言相劝道：“小郎君，莫要多饮酒，酒大易伤身。”
摊前的人酒气熏天，一开口却是小心翼翼的。
“阿婆，我要买支簪子。”
婆婆问道：“郎君要买那支簪？”
“双蝶绕枝。”
燕唐左脚才跨进燕府的门，不安就占满了心间。
他疾行至兰芳榭，童儿与仆妇果真来来往往，乱作一团。
“怎么了？”
鼻尖满是药香，燕唐敛尽笑意，随手抓了个童儿道。
被问话的童儿没见过他这般神色，向次间一指，小声说：“三娘子晕倒了。”
“我出门前她还好好的……”燕唐瞬间被一簇怒火裹挟，好在他及时转了话音，抬手按按眉间，才放缓了声音道：“好生生的，怎么会晕倒了？”
童儿将前因后果一一道明：“三郎君你前脚出了门，三娘子后脚就带着喜官去了蜀王河，可谁知蜀王河出了事，桥洞里死了一群乞丐。”
燕唐眸中一震，“引鸟儿呢？”
引鸟儿近来常常登门，童儿自然也识得他。
童儿摇摇头，说：“寻不见他。”
燕唐还未再问，童儿又说：“只捡到了个好大的葫芦，就是引鸟儿常背的那个。”
燕唐好半天才找到自己的舌头，“这么说，三娘子已经昏睡半日了。”
童儿又将头摆了摆，“午时三娘子还不见异样，在次间睡了一觉，醒来吐了口血，嬷嬷忙去传府里的郎中，郎中还没进门，三娘子就昏过去了。”
燕唐让童儿退下，迈着沉重的步子向房内走。
福官与喜官低声告退，周遭便安静许多，只能听见奚静观如游丝般的吸气声。
绣榻上的小桌上搁着好大一个葫芦，燕唐走过去将葫芦拿在手里，放在耳朵边晃了晃。
葫芦里头还装着过半的米酒，引鸟儿无缘无故不会将它丢在桥洞中。
燕唐用手顺了一顺葫芦头上挂着的一串红穗，若他没有认错，这是剑穗才对。
燕唐拧眉深思，却百思不得其解。
一波未平一波又起，被人推着向前走，兜兜转转，却无从下手。
他将大葫芦放下，放轻脚步坐在了拨步床前。
奚静观面色惨白，朱唇却愈发浓艳，及腰的青丝散在脑后，如墨般散在绣枕上。
燕唐从没尝过力不从心的无可奈何之感，可如今看着眼前人躺在床上一动不动，心里莫名开始发苦。
不知过了多久，窗外似乎都没了声响，万物仿佛都识趣闭声。
燕唐动了动嘴唇，声音低不可闻：
“你与引鸟儿说自己气运不好，我其实很生气。”
奚静观眼睫微颤，睁开了眼。
她眸中含着一池水波，哑着嗓子说：“燕唐，你不必……”
燕唐半路拦下了她的话，自顾自道：“若你当真没有好运，就将我的好运通通拿去，让我来做你的好运。”
“你要鸿喜云集，百福具臻，我才能得一二欢喜。”
余下的八、九分呢？
奚静观看着燕唐，忽而没了勇气，不敢去问。
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