从医院出来后，陆怀绫提议在附近吃个饭再回去，陈西园却没同意，原因是，天塔区物价太高，在这里吃饭划不来。
那行，陆怀绫听他的，回园区去。她欲叫车，又被陈西园拦下，她以为他要在队员面前展示一下领导风范，没想到他直接带她去了公交车站。
陆怀绫委婉地说：“陈队，这么节俭？”
他搓搓手：“最近手头拮据。”
“您月薪不低啊，买房还是买车了？”她算了算，就算换到现实世界，三级执行员也能月入过万。
“肤浅！”陈西园思索一下，向她招手，“过来，给你看一眼。”
陆怀绫纳罕地凑过去看，陈西园半遮着屏幕，给她瞄了一眼就关掉：“这个，千金难买。”
她说当时看那id怎么那么熟悉，绿东方近在眼前！陆怀绫一时不知该不该说出她就是卖家的事实，试探问道：“一个签名而已，值吗？万一是临摹的呢？”
陈西园自信满满：“我有印刷版，字里风骨不是谁都能仿出来的。别提值不值，这是我的至高理想，不能用金钱衡量。”
陆怀绫觉得他的滤镜多少有点深了，她无语，伸头去看：“车还有一会，我饿了，不想等。你吃什么？我请。”
“这多不好……”
“你带我来探视，应该的。”陆怀绫心说，花你的钱，有什么不好，其实就算陈西园不拍，价格也已经被抬到了45万，他多给了她五个月工资而已。
陆怀绫请了他一餐好的，陈西园一顿饭里好像找到了倾诉对象，感慨自己仕途不顺，偶尔抱怨几句，话里话外不乏对执行官大人的仰慕之情。
她找到插话的时机，阻止他继续：“你再说下去，我要怀疑你暗恋他了。”
“别造谣，我性取向很正常。这叫钦佩，等你坐到我的位置上，你就懂了。”
“哦。”
等到终于脱离了这个话题，一顿饭也吃到尾声。就在这时，陈西园收到了一条短信，他看了一眼，脸色一变，马上收拾东西起身：“有点急事，你自己回园区。”
“和……”
猜到她会问什么，陈西园说：“和医院那两不省心的没关系。”
“好吧，再见。”
“再见。”
陆怀绫叉起盘里的一块肉，看了一会也没了胃口，独自坐几分钟就去结了账。
乘车回到园区，一路上她都在思考明天该去哪里。她不喜欢被动，这回却没有主动的机会，只能尽力把自己能做的都做了，所以她去见了盛尧。
希望他能和自己了解的一样，蠢得恰到好处，给她一个引蛇出洞的机会，幸运的是，对方比她想象中还要急不可耐。
夜里，她拿出连周给她的天赋体验卡，卡面上还带有已干的血渍。
玩家：甘姝
编号：06
身份：城邦警卫队Ⅲ级队员
所属队伍：三队
天赋：精神控制
CD:72h
天赋描述：【通过［意识］锁定控制目标，通过［语言］操控任意生物的言行，该效果自生效起持续30min，控制效果受受控者意志影响。】
看完，她不禁去想，甘姝被淘汰前，有用出这个技能吗？还是没来得及动手，就被连周抢先撕卡了？她一时说不清这天赋与吕春良的时停正面碰上，孰优孰劣，应当是要看谁能夺得先机。
正当她模拟这个场景的时候，突然接到一通电话。
会给她打电话的人少之又少，陆怀绫第一个想到连周，最先跃入脑中的想法是——他越狱了，找了街边的公共电话向自己求救。
看着那个陌生的号码，她想象了一下，接通。
“喂，你好。”手机里传出一个陌生男人的声音，他压低声调，低沉沙哑，她紧贴着在听筒上才听清。
陆怀绫有点失望，回道：“你好，你是？”
听着她惆怅的语气，他似乎知道她想听什么，马上调起了她的兴趣：“想救人吗？”
“什么意思？”半靠在座椅中的陆怀绫坐直了，椅子后移，发出“吱”的一声。
无需她回答，一个动作就透露出她的答案。
“明天12点前，东兴区，过时不候。”
“你谁？”
“在和谁……嘟——”
电话那头多出另一个声音，对方挂得很迅疾，不回答她这问题。是见不得人？还是笃定她一定会去？
陆怀绫打开桌前的电脑，在地图上查找东兴区，是一个居民区，在四区和八区的交界处，属于八区的管辖范围，从一区到那里要跨越大半个城邦。
不过这不是关键，高挂在首页的搜索结果显示，在几年前，区域重新划分的时候，东兴区的居民全都搬进了邻近的四区。
小区空出来，贫民买不起，七区内的人不会去住，从此废置，紧闭的小区大门挡不住无家可归的流浪汉，铁门已经被拆卸得不成样子，至此少有人靠近那里。
地点选得微妙，是个杀人藏尸的好地方，她当然要去。
明天该去哪里的问题就此解决，陆怀绫得了一个安稳觉。
对方给她的规划的时间是一整个上午，十分宽裕，奈何地点较远，她还是需要早早起床。陆怀绫换上一身宽松的衣服，别上随她征战多次的匕首。
在城邦内出门，不适合带长刀，但经历过城外的意外，她必须多带一件防身武器才能安心，思来想去只剩装备箱里的那把枪。
陆怀绫拆下弹匣推进一颗子弹，装回去，她不是去杀人的，只要有威慑力就足够。说来也巧，连周送她的枪，第一次也算用在了他身上。
一切准备做齐，她别紧名牌，锁好宿舍门，坐上了去八区的公交。
陆怀绫没在八区下车，而是提前一个站点下去，严格算起来还在四区内，今天是周六，下车时便能看到许多城邦大学的学生出校玩乐，让她狠狠羡慕了一把。
沿路慢慢走出四区，看到眼前截然不同的荒凉萧瑟时，她才收心，七区内待久了，容易让人产生岁月静好的错觉，忘记了眼前的才是这个世界的常态。
周边还有大片的弃置工程，钢筋水泥随意摞在路边，道路是曾经的老旧布局没有改过，生根的老树把路面撑裂，阻断了任何非机动车行进的可能，打市政电话也不会有管理部门来处理。
东兴区……陆怀绫走几步看一眼地图，她必须注意着路面，担心被绊倒。
走到一个巷口，地图显示往里进，她抬头找了会，巷外用红漆涂有路标——东兴区，由此进→。
这地方就像现实世界里，十八线县城未经开发的老城区，所谓的东兴区也和现代化小区不同，里面尽是三四层楼高的居民楼，草木久未修剪野蛮生长，爬墙虎轻松通过窗子外钢筋宽大的缝隙，钻入室内。
如果要拍惊悚片，这是个非常合适的取景地。
陆怀绫矮下身，从破漏的铁门进去，入目即是老年人最爱的户外健身器材，无一不是锈迹斑斑。
环顾一圈，并没有人在这儿等她。她心中冷笑，面子真大，想要她的命，还要她洗干净脖子候着？
边上有石凳可以坐，不过太脏了，她选择站着等候。期间，她沿着小路在小区里乱逛，很多栋楼外部唯一一个矮小的木门都呈脱落状态，半掩在门框外，走进去上楼看看，没准会有人。
路过时，陆怀绫都会用余光观察，也可能在门后，就藏有人。
她低头沿着直线走，手插在外套口袋里，随时准备应对各种突发状况。要装作放松，她这么告诉自己。
地面的砖块是完好的，走两格太远，走一格太近，令人讨厌，她慎重地按着最舒适的步调来，固定走一格半，总有一步要踩在石砖相接处的缝隙里。
就是下一步，一脚踩下砖缝里冒头的杂草，“咚”，木门应声落地。
陆怀绫即刻拔刀蹲下身，一脚踢在身后人的小腿上，她听见一声痛呼，来人的身手比她想的要强一些，结结实实挨了她一下，竟然还能稳定身形站着。
那人横砍不成，忍着骨头碎裂的剧痛，紧握刀柄，竖起刀尖往下扎，半点不留手，完全是冲着取她小命来的。
陆怀绫只能退一步，忍受地面的脏污，打了个滚躲开，在那人第二刀落空的瞬间，起身来到他身后，刀锋横在他的脖子上。
弄脏了衣服，她很郁闷：“盛尧怎么告诉你的，我很厉害？需要你靠偷袭得手？”
被她挟住命脉，没了胜算，那人不再强撑，腿一软单膝跪下：“好痛……痛……”
就这？她收了刀在他头顶敲几下：“真没出息。”
他支撑身体的一条腿抖个不停，痛得厉害，被她这么侮辱却无力反击。
陆怀绫从背后抽走他手上的凶器，丢出围墙外，毫不避讳地从他的腰背摸到他的裤兜，确定他没携带其他武器，莫名把人弄得面红耳赤。
她绕到他跟前蹲下，看了看他胸前，没名牌，又在他面前摇了摇匕首，威胁道：“问你话，盛尧怎么告诉你的？”
“他说……”
陆怀绫洗耳恭听。
“说你是软柿子。”
“哦，”她不生气，反问：“那我软不软？”
“不软……硬、硬得很。”
陆怀绫蹙眉，什么东西。
见她迟迟不下手，那人声泪俱下，开始道歉：“对不起，对不起，姐，你饶了我。”
“对不起有用吗？下手够黑啊，没换你跪这儿，我是不是已经首尾分离了？”
他哆嗦几下，不敢说话。
“你要杀我，没得手，我讨个说法，不过分吧，”陆怀绫支着脑袋想，“走，去见警卫，好不好？”
他求之不得：“好！好！”
“好你个头！”
她拿着匕首割脚边的杂草玩：“为什么挑在这里？”
那人冷汗涔涔，脑子还是清醒的：“我……我跟你进来的呀。”
撒谎也不过脑子，陆怀绫气道：“跟我进来？你从哪进的？我怎么没看见？”
“后面。”
陆怀绫往他身后看一眼，围墙底下赫然一个狗洞。
“没出息……”她重复一遍，心里蓦地一惊，“跟我进来？不是你给我打的电话？”
他抬眼看她，眼神无比单纯：“什么电话？”
陆怀绫神色复杂，直到听见附近的一阵脚步声，她起身拉住他的衣领就要把人拖走。
“轻……点……”
“闭嘴，再出声割了你的喉咙！”
那人噤声，任她拖着走，冷汗浸湿了后背。她拎着人走进他此前埋伏的楼道内，把人丢在楼道深处。
半明半晦中，她揪着他的衣领问：“除了你，盛尧还有没有找别人？”
“不……不知道。”
不争气，她气恼地踢了他一脚，拔出枪警告道：“别说话，懂？”
他飞快地点头。
陆怀绫不放心，摸着他的肘关节轻声笑了笑，在他惊恐的眼神中，捂住他的嘴卸了他一只胳膊。这是她在训练场上学来的手法，让人一秒脱臼失去行动力，还没实践过，正好借他试手。
她起身拿枪指着身后半死不活的人，走去扶起半倒的木门，掩住楼道，侧身倚靠在门后。
第四十二章
东兴小区就一个正门，有别的选择，是个人都不会去钻狗洞。
陆怀绫瞅准正门的方向，往后靠了靠，紧贴上冰冷的墙壁，在外看不出半点破绽。
今天阳光正好，地上树影斑驳，换做人的影子，也应该是格外清晰的，她静静等候着，刚才听见的脚步声却愈渐模糊，趋近于无。
只是路过？
外面安静了，陆怀绫没急着出去，又等了很久，依旧没有响动。
她举在身后的手臂已经酸麻，转头看一眼，行凶不成反被她劫持的那人歪着头，老实坐在地上，俨然放弃抵抗。
她放心，再转回来顺着门缝往外看，猛然瞥见一块黑色的阴影。
果然，有人。
陆怀绫骇然，在看到门外变化的下一刻，做了个后撤的动作，飞快把歪倒的门一脚踢出去。
门外的人没如她所料被门砸中，往外倒的木门在下一秒被人推回来，半卡在门框上，有一个黑影从门和门框的缝隙中探身进来，速度奇快。
楼道狭窄，仅容得下一人通过，陆怀绫连退几步，察觉到危险，她毫不犹豫地举枪对准来人的下半身开枪。
射击位置十分刁钻，这是必然命中的一枪，除非有谁能在这不足三米高的地方，比她的子弹还快，高高跳起来躲开，这是不可能发生的事。
然而在扣动扳机的瞬间，她握枪的右手被人捉住，手腕一转，枪口改指向天花板，唯一的一颗子弹，打空了。
来人就在陆怀绫面前，挡住门缝中漏进的一丝光线，她仰起头，只能看见一个高大的身影。
她陡然感觉压力骤增，松手丢开枪，用仍自由的左手掏出匕首，毫无征兆地往前刺去。
身前的人反应极快，另一只手向下挡，挡住她夺命一击，仍被她的刀锋划破了小臂，惊险万分。
一刀不中，就该轮到他了。狭小的空间天然对陆怀绫不利，她施展不开，手腕骤然传来一阵疼痛。
那瞬间，她顾不上手腕上的痛感，死死握紧刀柄不放，屈膝身前人的下身攻去。
他艰难地侧身避开，被她的动作惊到，深吸了口气，带着怒意把陆怀绫按在墙上，制止她再做出任何有杀伤力的动作，出声问她：“你要杀人？”
“收钱行凶还倒打一耙？”
陆怀绫喘息着，靠墙抬头，正对上他的眼睛，身周晦暗不明，她看不清人脸，只能看到一个冷硬的轮廓，一滴汗从她额角滴落……
她的大脑飞速运转，来人不好对付，若是在楼外，她应该能有胜算，但这里空间太小，加上天然的力量差距，她的身法再灵活也派不上用场，她最好能将人引出去，可来路被他堵住，她无路可走。
他只是制住她，没动手，陆怀绫咬咬牙，聚精会神，他要动手，势必会放开她腾出手来，她可以借机逃脱，再不济先上楼，从窗户下去，在这儿打不了，想跑的话，路子还是有的。
藏在角落那人以为找到了同伙，忙澄清道：“没……没收钱。”
陆怀绫打定他动不了自己，毫无怯意，扭头呵道：“你闭嘴。”
那人壮了胆，继续拱火：“大哥，就是她！这女人阴险得很，别听她胡言乱语，不快点动手，等她缓过劲，咱们都没好果子吃！”
眼前的人听着这的话，没下手也没放过她，只是定定地看着她，心里思忖着什么。
僵持片刻，他开口道：“把刀放下。”
“你先松手。”
他显然信不过她，相持不下之际，“咔”，侧卡在门框上木门先支撑不住，倒在地上，日光从裸露的门框照进来，从地面蔓延上墙边，给这昏暗的楼道添了一丝光亮，空气里满是打斗后浮起的灰尘，随风摇曳。
面前的人似乎被呛到，咳嗽一声，与此同时，陆怀绫终于看到眼前那张脸，离她近在咫尺，眼底平静无波，冷眼看着她。
她静下来，不再乱动。
有点眼熟，在哪里见过？
周围静得只剩她的呼吸声，陆怀绫如梦初醒，这张脸她见了无数回，怎么可能不认得？
她不可置信地张了张嘴：“是你？”
楼板上有人“踏踏”跺了几下脚，几人抬头，“吵吵吵，大早上的，要闹滚出去闹好伐？要不要人睡觉？神经病！”
身前的人放开她，往门外退开几步，看那神情仍是戒备着。
陆怀绫清醒许多，有点突然，她怕把人吓跑了，挤出个假笑，指了指门外：“可能有点误会，出去谈谈？不打了。”
江留没说赞成还是反对，提步出去，抬手看着臂上的一道划痕，只是被刀尖擦过，破了点皮，依稀可见一条细细的血线。
陆怀绫在后，一一拾起自己的武器，把刀收回鞘中，心疼地吹去枪上的灰尘，理清楚头绪，随后出门。
站在阳光底下，一切都是明朗的，无处可藏，两人相对而立，陆怀绫平视他胸前，没有名牌。
“咳，”陆怀绫揉了揉手腕，“所以，电话是你打的？”
江留觉得她莫名其妙：“不然？”
她简直想笑，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，这人莫不是在戏耍她？想来就来，想躲就躲，全凭他意愿行事。
“那你偷偷摸摸地做什么？”
“偷偷摸摸？”
“电话里不说是谁，来了还藏在门外不讲话，你没长嘴？”
他反问：“不是你先动的手？”
陆怀绫语塞：“有人要杀我，你一声不吭藏在门外，让我误会了，这个解释可以吗？”
他神色缓和了些，比她预料中好说话：“可以，是谁？”
陆怀绫目的明确：“这不重要，你电话里的话是什么意思？”
江留越过她，看着她身后：“他好像要跑了。”
陆怀绫回头，不知何时，她绑来的人质上半身已经在墙外，屁股卡在洞口扭个不停。
她快步过去，提着他的腿把人拖回来，一声哀嚎响彻东兴区。
他趴在地上，微微抬起头，目光里满是祈求，陆怀绫视而不见：“让你走了？”
“姐……姐……”
看着脚边狼狈不堪的男人，至少大她一轮，这声“姐”她不敢应承，避让开，他趴着呜咽几声，万念俱灰。
思虑间，江留忽然绕过陆怀绫，蹲下，从那人裤头上抽出那块若隐若现的名牌，沉声念给他听：“警卫队，应凡。”
他立即止住哀鸣，惊恐地抬头：“不、不是我的。”
“别紧张，没说是你的。”江留把名牌给他塞回去，话语中里不辨喜怒。接着，他从身上拿出一张卡片，低身放到应凡眼前，“走吧，记得，把这个带回去。”
应凡低头匆匆扫一眼眼前的东西，立即伸出还能动弹的一只手，把卡片收入囊中，怕江留反悔一般，飞快答应：“好！”
说完，应凡换了个方向，要继续往外爬，陆怀绫狐疑地看着，没有去拦。
江留提醒他：“你可以走正门。”
应凡只有一条腿能使劲，身残志坚：“不、不用，我爬出去比较快。”
江留失语，不知陆怀绫是怎么把人折磨成这样的，两人都默契地不说话，注视着应凡消失在洞口才想起正事。
陆怀绫问：“你给了他什么？”
“通行证，”江留不再给她质问他的机会，他清楚，追根究底是他理亏，抢先开口：“不介意的话，先听我把话说完。”
她满脸写着介意，但还是很有涵养地保持沉默。
“这应该算第三次见面？你想的没错，我一直知道你们的存在，碍于手头上一直有事要处理，见了面也没有意义，并不是有意要躲着你们，对此我该说声抱歉，希望你能理解。”
他话说得谦和，语调却很生硬，让她听不出这句抱歉是发自真心，还是纯粹的场面话。
江留真诚道：“如果你觉得口头上的言辞没有说服力，那我或许能帮你们做点什么，需要的话，我可以帮你救人。”
救人，自然是指连周。
不知道为什么，听他说话，天然带有一种上位者的自信，陆怀绫忍不住笑了，纠正他：“不是‘帮我’，搞清楚，他也是你的队友。”
他顺从：“好。”
三言两语中，陆怀绫在心里替他总结了，他迟迟不现身是自有难处，今天来这是想借连周的事向他们展示诚意，这算是委婉地递了橄榄枝？
至少到目前为止，他的态度还算诚恳。陆怀绫不想自作多情，试图帮他把话挑明：“不如说得直接点，你想‘帮我’，是仅限于今天，还是直到游戏结束？如果是后者，那这是你该做的，假设哪天你身处险境，我们也会做同样的事。你要是觉得他给你添乱了，可以事后去找他算账。”
“如果是前者，那么你的帮忙很多余，你有自信能独自赢到最后，我们一样受益，我们在游戏里是死是活，于你而言并不重要，不是么？”
陆怀绫把关系厘清，是要一个肯定的答案，于此，江留难得没让她败兴而归：“你说的对，是，直到游戏结束。”
简简单单一句话能让他说得如此别扭也是不容易，陆怀绫不再为难他，接受了他的回答：“那我能不能多问一句，你要怎么救他？你是远征队的人？”
“……是，”江留顿了一下，“我只能确保他毫发无损地走出审判庭，其余的不敢保证。”
她喜欢他严谨的说法，这已经是最好的结果。陆怀绫没法多做要求，改换了态度，莞尔一笑：“足够了。或许我们可以交换一下联系方式？总不能见过一面就失联。”
江留坦然道：“我已经发在系统设置的群聊里了。”
嗯？群聊？
陆怀绫打开手机一看，聊天框最底部，就是江留发出一串数字。
同一个方框里，除去无意义的内容，再往前一条就是她在城邦外，无所顾忌的吐槽……虽然内容和辱骂不沾边，但正主就在眼前，怎么说也称得上人身攻击。
陆怀绫发出自己的号码，顺便帮连周的也发了，企图早日把那则消息顶上去。
她尴尬地关掉屏幕，心想，还好连周没被她带跑，跟着附和几句。
第四十三章
陆怀绫早上出门，回到园区时已近黄昏。
把话说开后，他们就没再做过多的交流，审判在即，他要先回去做些安排，时间很多，其他的事过后再议。
他约她到东兴区，只是图一个安全，毕竟是远征队的队员，身份比她更敏感，不带名牌实属正常。而她光顾着尴尬了，甚至忘了问他的名字。
解决了一桩烦心事，还成功和新队友达成共识，说不开心是假的，她在人面前摆了半天谱，没想到事情解决得这样顺利。
陆怀绫心情大好，拆了瓶牛奶坐在床边喝起来，秦之卉给她发来消息，后知后觉地问起她关于审判庭的事。
秦之卉说，如果在这方面遇上了什么困难，她哥是城邦审判官，说不定可以帮上忙。
陆怀绫一口牛奶险些喷出来。
就算没得到江留的保证，涉及到公事，她也不好意思厚着脸皮去麻烦秦之卉，只回复说没事。
这一段过去，秦之卉又提起宋明远，他这个月成功升任三级护卫员，已经是一个合格的护卫队长了，邀陆怀绫几天后出去吃顿饭。
陆怀绫惊讶，依照宋明远这晋升速度，指不定哪天就进执行队和她做队友了，看来那次滑铁卢将他刺激得不轻，从此上进心拉满。
她替他高兴，已经快一个月没见过面了，无论是为了保持游戏中“陆怀绫”的人设，还是出于真心，她都该答应下来。
过了几天，对连周和盛尧的审判开始了，审判过程不公开，只公布结果，这是规矩。
不能围观，陆怀绫只能在园区内等结果。
—审判院—
连周和盛尧站在庭中，审判院的议员坐在左右侧前方，审判官到场，这样的小事还用不上他亲自登台。
从开庭到最后，一直是盛尧单方面输出，他争得口干舌燥，身前的桌面上全是他的口水，连周始终沉默以对。
其实该说的在审讯时都说完了，在这里说再多也不过是走个过场，他们只是来听审判员宣读结果的。
毫不意外的，连周需要在监狱里度过三年。
得益于盛尧张口闭口不离甘姝，非得替这个完全不存在的人讨一个公道，议员们纷纷怀疑他精神有问题，说的话不可尽信，于是在量刑时，很公道地给连周减了一半刑罚。
盛尧也逃不过，得了和连周相当的处置，这就是他要的结果。
审判结束后，盛尧呆滞了很久，他恍然惊醒，不，这不是他要的结果，不是说好他能安然无恙地走出去？怎么说话不作数？
他在原地站了好一会儿才想通，是啊，说好要帮他的又不是他的队友……各自利益冲突，和他一个没有利用价值的人合作，有什么好处？拿他的不死之身当沙包吗？
他只是个弃子，被人用来拖连周下水的工具。
回过神来的盛尧说什么也不接受这个判决，离席前无数遍强调，自己改主意了，庭中众人只当他是发病了，最后他被警卫强行带回到公寓里。
初步的结果已定，消息传到陆怀绫耳中，她懵了一瞬，随即告诉自己，不能着急，再给他一点时间。
幸而她沉得住气，第二次消息传来又有不同——最终结果公布前，连周被人保释了，盛尧杳无音讯。
事发突然，连周彻底从审判庭出来后，盛尧才消失在人们的视野中。
除了这个世界和盛尧有过交集的玩家，没人会记得他。他躺在公寓的房间里，尸体裹在被子下，胸前的枪伤愈合了一半，全身的血却从手腕上溢出，也许是游戏系统又延迟了，在盛尧的身体消失前，鲜血成功染红了白色的床单。
这一回，他没有得到任何眷顾，那张神奇的卡牌连同带血的床单一起，被受到惊吓的保洁阿姨丢进了垃圾桶，辗转运送到垃圾处理厂一并烧毁，无人在意。
陆怀绫是在训练场慢慢发现这件事的，原本受热议的盛尧忽然无人提起，就连关心队友下落的周桂迎，也没再和陆怀绫提及他，当前玩家人数发生变动，36/45，稳定减少。
陆怀绫有意问周桂迎，上次她找的那个叫甘姝的女孩找到了吗？周桂迎笑着摇头，模糊地应付过去，她也陪她笑笑，心如明镜。
盛尧的死在陆怀绫意料之外，她猜想，这不会是江留的手笔。毕竟只要盛尧一死，所有的问题都能迎刃而解，如果是他要对盛尧下手，就不必多此一举，先保出连周。
究竟是盛尧接受不了审判结果，选择自杀？还是遭人毒手？她无从得知。
最终审判结束当天，城邦阴雨绵绵。
第二次走出审判院的时候，连周被一名议员叫住，议员给他递了把伞，对他道了句恭喜，随后转告他说：“有人要见你。”
连周回头望着审判院上高挂的徽章，被朦胧的细雨笼在其中，无半点光辉。他没问邀约者谁，直接点头应约。
*
陆怀绫再次见到江留，是在审判结束的第二天，这次还是他主动邀请，地点不再是偏僻无人的东兴区，而是天塔广场前的广场大楼。
他们在系统群聊中交流，江留约见的不只是陆怀绫，然而连周还在审判庭附近的公寓里，连通讯工具都拿不到，手续没办完，警卫队暂时不放人。
陆怀绫只好独自前往，他们有什么打算，由她转告连周也是一样的。
又一次来到天塔广场，她已经像回家一样熟悉，广场大楼不比天塔，一贯冷清，原因是这里划分给了执行队，有什么重要会议或决策，常安排在这里商讨，可执行队的领队们显然更喜欢在训练场说话，这地方便空了出来。
陆怀绫扫了名牌，走进空荡荡的大厅，乘电梯上十楼，她到时，江留正和一旁的人说话，见她来了，他对那人点了点头，那人随即转身离开，对着迎面而来的陆怀绫一笑，路过她身边时说了句：“没听我的话呀，小陆护卫员。”
竟然是白莹莹。
白莹莹没要她的回应，说完就走远，进了电梯。
陆怀绫跟进室内，问：“她怎么在这儿？”
“上次从城外回来的时候有队员受了伤，在她的医疗所治疗，她来汇报情况。”
“跟你汇报？”
他点头。陆怀绫视线放到他胸前，上面金色字体有点扎眼，执行队，江留。
……
她笑问：“这种东西是可以随便戴的吗？”
“……忘了做个自我介绍，”他低头平淡地看一眼，认真道，“江留，来自远征队。”
“我……”陆怀绫和他握了握手，在想她是不是也该自报家门。
江留直接替她把话说完：“我认得你，一级一队的陆怀绫，曾经是护卫队队员。”
这信息有点突然，她一时不好消化，只问他：“老实说，你是不是查过我了？”
他没否认，而是解释：“你进执行队收到的邀请是我发的，你在护卫队的时候，我们就在城外见过。”
陆怀绫想起那个开局就被她吐了一身的倒霉蛋，似乎从来没有来找过她麻烦：“那时候带我回来的人，是你？”
江留没说话，等于是默认了，对他来说，这应该是一段不太好的回忆。
陆怀绫用力呼吸一下，很快接受了现实，把话题扯回来：“你今天找我，是以城邦执行官的身份，还是作为……我的队友，一个游戏玩家？”
他们之间有地位差距，但玩家的身份是系统随机发放的，她不想在一个游戏里要因为运气问题，谈话时和别人站在不对等的位置上。否则无论是按照城邦的规定，还是执行队的纪律，她都必须无条件执行江留的命令，他们本应是合作关系，不是上下级。
“我知道，游戏而已，自然是游戏玩家，按系统分配的定位，我应该叫你一声队长？”
“你随意……”听他一本正经地说出这话，陆怀绫有些坐不住，她在心里骂了连周几句，“你见过他了？”
“打过招呼。”
以他所掌握的信息和权力，应当不会有求于她，陆怀绫很好奇，问道：“所以你找我有什么事？”
他的邀请依旧很突然：“如果我说需要你加入远征队，你愿意吗？”
陆怀绫猝不及防：“什么？”
“字面意思。你们应该知道，想要通关必须走出城邦，我可以用职权出城。但我想，我应该把话说在前面，我的目标是旧城邦。”
那座万里之外的废墟……梁同方和她说过，那里是当初“征途”的最终目的地，那次任务彻底失败了。
这是一个很冒险的决定，陆怀绫说：“你有线索了？‘钥匙’在那里？”
“没有，我只是做我该做的事。”
“？”
“城邦需要掩埋在旧城邦的资源和技术，否则处处受限，只会永远停滞不前，甚至反被污染蚕食。执行队建立的初衷是抵达人类曾经的旧址，你在入队前应当听说过，游戏系统给我分配在这个位置上，我有责任来做这事。”
她发现他对自己的定位还是不够清晰。果然，即便这只个游戏，现实中的普通人还是难以抵御权势带来的诱惑，如果是她坐在那个位置，也未必敢说能够保持初心。
陆怀绫试图唤醒他：“你是不是有点入戏太深？”
江留执意道：“你有没有想过，通关条件里的‘光明’是什么意思？”
“你还想拯救世界不成？”
他极其耐心：“你出过城，不如看看任务进度。”
陆怀绫依言打开手机，里面有所变化。
【通关条件：获取象征“光明”的钥匙】
【奖励：离开游戏】
【进度：0.2％】
“这不能说明说明什么，如果进度是指距离，我们都清楚，‘钥匙’在城外，离城邦越远，进度必然会发生变化。”
江留不急着要她的答案：“你可以考虑过再来回复我。”
“只要我点头，就能进队？”
“是，陈西园会帮你走程序。”
“连周呢？”
“审判结果出来，依照规定，他不能再留在执行队，我问过他的意见，他拒绝了。”
……
执行队不会留一个有攻击队友前科的人，开除对他来说是最轻的惩罚。盛尧死的不是时候，对连周的后续处置还是落到了实处，已成事实，无法改变。
江留靠到椅背上，就算是在和她争执时，语气也没有任何变化，他平静地告诉她：“你不用有压力，如果你不同意，我尊重你的选择。不过你要做好心理准备，在执行队，你是可以出城，不过什么时候出城、去到哪里、是否被安排做驻外队员，都不是你能决定的事，不是绝对自由。”
“进了远征队就自由了？”
“我有决定权。”
还不是要听你的？陆怀绫握拳：“给我点时间？”
“可以。”
她又问：“你会不会很忙？”
“不会，现在不是出城时间，有需要你可以直接联系我。”那个成天和他作对的领主一病不起，关于“征途”的后续会议全都暂停了，在探索继续前，他并无要事。
走出广场大楼的那一刻，陆怀绫回想着江留的话，发觉她想的不全对，或许江留执行官当久了，混淆了初衷，但他和她商量的时候，却是把她当作平等的队友的，否则不会有那么大耐性解答她的每一个问题。
她在广场的中心，抬头就能看见天塔顶上的新月，她明白江留的意思，他的心很大，二者都想要，可通关游戏和城邦的未来，真的会有关联么？
离开的时候，她新鲜地在他脸上发现了不一样的情绪，他问她：“陆怀绫，如果你把这当作游戏，不如想想，这是个什么游戏，开局的意义在哪里？”
她想，这像个RPG，角色扮演游戏。
不同的是，游戏里没设有固定的主线剧情，他们茫然进场，像个漫无目的孤魂野鬼。如今只知游戏指引处处暗示他们去往城外，是这个意思吗？隐藏的主线，是去往旧城邦，那里，会有通关的锁匙？
第四十四章
昨天放晴一日，今天层层云翳卷土重来，看气象局的预报，又是一连几日的阴雨天，不见阳光。
深夜，警卫队办公厅。
放在办公桌上的资料都潮得软趴趴，上手搓搓纸面仿佛能掉毛，窗户必须关紧了，否则飘进来的毛毛细雨能让本就潮湿的室内雪上加霜。
电脑屏幕亮了很久，一直显示着邮箱的草稿箱界面，里面有一封已经编撰好还未发送出去的邮件，收件人是城邦某个接收公民投稿的自媒体账号，光标停留署名处，“匿名”。
桌前的人靠在办公椅上，对着键盘上的一块名牌发愣。
他伸手，指腹抚摸着名牌上的“盛尧”两个字，嘴里呢喃着：“对不起，对不起……”最后手一抖，把名牌倒过来抓在手心，丢进了垃圾桶。
平定心绪，他转而把视线放在那张应凡带回来的通行证上，这东西他不敢丢，拿着又烫手，只能将它压在一摞资料底下，眼不见为净。
它是一个无声地警告，重重压在他的心头，让他感觉自己的一举一动都受到了监控。会是那九个人中的谁？他猜不出，也不甘心。
发出去吧，既然他动不了连周，那就让别人来做，连周的身份一宣扬开，便是所有局内玩家的众矢之的，还愁没人下手吗？
他一遍遍暗示着，慢慢把手放在鼠标上，“咚咚”，他不可避免地抖了抖，有人敲门。
“呼——”他关了屏幕，起身去门边，从猫眼往外看，“谁？”
“送餐的。”
“我没点餐。”
门外的声控灯坏了一盏，很暗，隐约可见一个高大的男人，背着配送箱，身穿工作服，低着头看手机，生硬道：“有人给你点了，是这个地址没错，你先开门把东西拿走，我还要跑下一单。”
麻烦。
他打开门，伸手，面前的送餐员却不卸下箱子拿东西，而是笔直地站着，手摸进鼓鼓囊囊的裤袋里，飞快地把一个东西放进他的掌心。
冰冷的……枪管。
低头那刻，子弹已经命中他的腹部，剧痛使他无法保持站立，当即倒在地上，蜷缩起来。
一枪不够，送餐员又垂手补了几枪，整个过程一言不发，他痛得无法出声，想掏手机求助，动作时被人踢到一边，接着，他听见几声键盘的敲击声，再后来，就没了知觉。
空荡荡的办公室，地上一抹血迹，一张卡牌被踩过，踢开，跑进办公桌底下。
工作服和配送箱都被丢在地上，男人重新戴上墨镜，擦拭枪管。“啪嗒”，他极具职业素养，离开时，顺手替顾客关上了门。
*
这天，连周从审判院回园区了，刚回来就要搬走，他将再次面临失业。
念及他手上枪伤没好，陆怀绫主动去送他一程。她靠在901门前，看着他把衣柜里的东西一件件丢进行李箱，好在带来的不多，作战服不允许他带走，一个箱子就足够。
“你看看，你每次行动都自作主张，上回被警卫队开除，这回被执行队开除，要不你去护卫队也走一趟？集齐三份通告，佣兵团都要亲自来请你。”连周弯腰做事，陆怀绫在一边念念有词。
他被她逗得发笑：“你是来帮我的，还是来给我添堵？过来，扶一下。”
她过去帮他把箱子横着立起来，按住开口，拉上拉链。
“你来执行队干了有二十多天，工资给你打了吗？”陆怀绫坐在箱子上算数。
“饿不死。”
陆怀绫很阔气：“没钱了找我，队长我有一口饭吃，就不会把你饿着。”
连周从没发现自己的处境有这么凄惨，冷漠地看着她：“起来。”
她坐着不动，忽而严肃地抬头问他：“你为什么不去远征队？”
“不习惯受人指使。”
听不出这话是真是假，她又问：“那你有什么打算？”
“去佣兵团。”
还真去？
她哀叹道：“我也不想看人脸色行事，要不我也辞职去佣兵团算了……”
赶不走陆怀绫，连周索性也拉出椅子坐下：“他没来找你？”
“找了呀。”
“那你去远征队。”
“为什么？”
“佣兵团连护具都发不起，不适合你。”
“你是觉得我吃不了苦？”
“那里顿顿西红柿，你吃得了？”
“太苦了，吃不了。”
她趴在拉杆上，绝望道：“身不由己啊……”
连周催她：“快起来，我要走了，有人在十三区等着。”
“等等，”见他急着走，陆怀绫故意使坏，“答应我件事。”
……
“下次行动前通知我一声？我为了赶去救你，刀都不要了。如果我事先知情，总能帮上忙，你什么也不说自己跑去应付，作为队友，我会担心。”
言者无意听者有心，她目光直率，连周没敢去看，转过头问：“刀怎么丢的？”
陆怀绫把故事给他从头讲了一遍，说到最后，他不仅不做安慰，反倒没忍住笑出了声。
“你说，我要这天赋有什么用？”
“有机会出去拾荒，我帮你捡回来。”
她只当他在说玩笑话，听听就过去了，不接这话，接着脚在地上一划，随着行李箱向他移动过去，抬眸盯着他：“别转移话题。”
连周往前伸手，抓住箱子拉杠的中段，看着她的眼睛，禁止她再靠近：“行。能走了吗？”
“能。”
陆怀绫站起来，拖着他的箱子去到电梯外等他，连周锁了门跟上，把箱子接回去：“我自己拿。”
“死要面子。”她不和他抢，看他单手提提放放，极其不便。
她已经叫好车，连周上去后，要和她挥手作别，没想到陆怀绫也从另一侧坐进来，他往边上靠了靠：“你上来做什么？”
“我也要去十三区。”陆怀绫关上车门，拿出手机给他看。
今日论坛热帖——城邦神算子十三区见面会，玄机妙算百灵百验，到场即可预约占卦。
“这人是不是有点意思？”陆怀绫把屏幕定格在一个长袍青年身上，他给自己粘了把胡须，故作老成，上回在城墙外没见他正脸，差点让他骗过去。
和连周说话一向轻松，他一看就懂她意思：“他赚他的，不影响。”
“不是他，是他们。说不定他就是他们当中的‘吕春良’。”算命先生挣钱，吕春良也挣钱，他们同属于七区外的公民，能挣钱就是最大的作用，“这算什么？预知能力？”
“可能吧，做这行连营业执照都不需要，有人信，他能算，谁能找他麻烦？”
“看看又不亏，”陆怀绫翻过掌心细看，“给你算一卦？”
“不算。”
车停在十四区，陆怀绫跟着他把行李放回三七巷，回到那间旧屋，进门的时候连周去拉灯泡，不料把线扯断了，太久没通电，灯泡也烧了。
他一只手抬不起来，没法修，出于同情，陆怀绫主动帮忙，在他的指点下，重新接了线换了灯，拖拖拉拉耗去一上午。下来的时候，踮脚的桌椅没放稳，她差点掉下去，连周看得惊心动魄，上前扶了一把，险些又赔进去一只手。
她得意得很：“刚刚谁说我不行？这不就成了。”
他甩了甩扭到手腕，闭口不言。
这个时间点，走去十三区不实际，不过陆怀绫有钱，路边找了个同去十三区的三轮车，两人坐在后面一颤一颤的，很快就到了。
陆怀绫付钱下车，看着连周缠着绷带的手臂，狐疑道：“你这样去佣兵团，人家要你吗？”
没轮到连周回答，马路对面径直走来个人，他插进两人中间，大大咧咧地对连周说：“怎么才来？等你很久了，再晚点，那边就催我回了。”
连周答：“程序没走完，不放人。”
“行，那走？这边没你们天塔那么多屁事，签个名就成了。”
“嗯，”连周绕过他，对满脸阴翳的陆怀绫说，“我先走了？你去吧，注意安全，有事发消息。”
那男人疑惑地转身，这才看到陆怀绫，他有些惊讶：“你？”
陆怀绫阴阳怪气道：“是，我。我后悔啊，当初怎么就没饿死你呢？”
阿图没了被绑时的戾气，挑衅她：“啧，脾气还挺大，谁让你帮着姓陈的那小子抓我？我朋友等不到我回去，还能放过你们？我说了，让你走，你不走，怪不得我。”
连周扫了阿图一眼，示意他闭嘴，走过去想先劝走陆怀绫，她一脸愠色不遮不掩，忽而笑道：“才答应过我，又不说？那就不要解释了，再见。”
陆怀绫丢下一句话就走，等她消失在人群中，连周转头冷冷看了眼口无遮拦的阿图，他讪讪道：“我哪知道。哎，小姑娘嘛，哄哄就好了，赶紧的，一会那边没人了，录不上名字你不是白来一趟？”
陆怀绫穿梭在人流中，活动还没开始，她自行去吃了顿饭才舒服一些。
所以说，钥匙哪有那么容易被偷？当时场面混乱，无人在意，她也没想到，连周在和甘姝一组动手前就想好了后路，难怪他上了警卫队的车依旧不慌不忙。
他看守过阿图一个夜晚，他们说了什么？
或许在执行队待着的这段时间，他发现不合心意，再接触到佣兵团，便想好了要离开执行队。只是没料到盛尧根本死不了，还铁了心要送他上审判庭。
陆怀绫冷静下来思考，不考虑对错，站在他们的利益角度，连周做的事完全符合自身利益，放走阿图于执行队而言只是少了个出气筒，却为他开辟出另一条通往城邦之外的路，更自由，更危险。
她发现，自己至今还未真正认识过他。
第四十五章
十三区街头，窄小的一块地坪上，搭起个简易的台子，有人搭台自然得有人唱戏，开场就是一段性感女郎的热舞，劣质音响中播放着动感十足的夜店舞曲，吸引无数人围观叫好，把本就热闹的街头围堵得水泄不通。
一开始还有警卫前来疏散，疏散无果，只好劝往来车辆绕道而行，而他们自己也挤进人堆里跟着围观。
陆怀绫捂住对着音响方向的右耳，挤入前排，舞蹈收场后，才是正戏。
主持人登台，请来护场的临时工搬上一个由饮水机改造而成的抽奖箱，热场的女孩们下场发放奖票，陆怀绫也领来一张。
这些人倒是深谙营销手段，同样的模式直接从现实里照搬过来，效果出奇的好。
主持人请上一排纯朴的十三区公民，开始逐一进行采访式的表演。
第一位讲的是他家三舅，三舅时运不济已久，请了这位横空出世的大师一算，大师放话，月余后必将转运。一月过去，一向老实本分的三舅被忽悠去□□，不料一举就中了头彩。
第二位是他大姨，大师算中她近日外出会遭车祸，大姨觉得晦气，偏不信，第二天出门就让下坡的婴儿车撞断了腿，如今人在床上直叫后悔。
第三位是个女孩，算的是她自己的姻缘，只见她低头羞赧道，卦象显示，她近来会有桃花运，底下哪个小哥有意，可以待她下台后私下聊聊。
陆怀绫乐了，这是在做销售还是在说相声？还混入了相亲节目，要不是在对面人群中看到了个熟悉的影子，她快要把所有访谈都听完。
台下一片欢腾之际，陆怀绫从人海中退出来，她原是站在表演台右侧边，退出场地后，从后方无人处绕到左侧，又往人流云集的地方挤了挤，直到能看清那个背影就停下。
周桂迎。
今天周三，她本该在训练场，突然现身十三区，要说是来凑热闹，陆怀绫是不信的。
陆怀绫站在后排，微微踮脚才能看见人，周桂迎一直站在原地看得认真，没有移步。陆怀绫心想，出城任务的第一天，她在另一辆车上，大概听见了甘姝和那位算命老道士的对话。
甘姝死了，陆怀绫不信玄学，所以她来了，周桂迎呢？八成和她抱着一样的想法。
然而她们想见的人却迟迟不现身，台上采访结束，主持人洋洋洒洒卖了半天关子，和台下观众互动了好一会儿，才把人请上台来。
和出城那一日一样，这位自我标榜的神算子穿了件灰布长衫，下摆都不齐平，一看就是自己裁剪的，陆怀绫隐约看见了里面的红秋裤，下巴上的长须用的是双面胶，戴了个小而圆的黑墨镜。为了保持神秘感，他站在台上不说话，径直走向抽奖箱。
听说他生意极好，预约队伍已经排到了明年，价格时不时飞涨，宣不宣传都不重要，今天的十三区如此热闹是因为不少七区内的人也来到了这里，兴许觉得丢人，大都乔装过一番。
台上已经摇出中奖号码，28号，主持人喊了又喊，始终没人认领。
陆怀绫下意识看了看自己的奖票，28号。
她马上把它揉成一团塞进口袋里，她才不想算，几百号人，偏偏摇到她，为什么要把运气用在这里？事在人为，如果结果不好，不如不算。按她的猜测，对方也是玩家，怕是有去无回。
只有一个名额，她不去领奖，只能重摇，下一个，08号，听着周围遗憾的哀叹声，陆怀绫无动于衷，目光在台上台下两个人间盘桓，一心等着活动结束。
摇过奖后，神算子先行下台离场，陆怀绫正纠结要不要跟过去，不料前面的周桂迎也动了，转身要出来，陆怀绫忙偏过头，悄然往侧后方挪步。
周桂迎走得果断，看着她离去的方向，陆怀绫小心跟上，这里人多，便于掩护。
怪的是，周桂迎似乎没跟着那神算子去，而是无目一般走走停停，像在辨认方向，陆怀绫提心吊胆地跟了半个下午，把十三区的街头巷尾都绕了一遍，最后在饭点时，目睹周桂迎进了一家面馆。
她也饿坏了，跑去邻近的小吃摊买了个煎饼果子，回头守在外面，找辆停靠在路边的摩托车坐上去，看着后视镜上的考拉挂件，一坐就坐到天黑。
还不出来？
等候已久，街上的路人都寥寥无几，陆怀绫不甘心，没能尾随那神算子，还把周桂迎跟丢了？
不能白来一趟，她又坚持等了一个钟头，百无聊赖地甩着手里的塑料袋时，突然有人拍了拍她的后背。
她警醒地扭头，那人指着她屁股下：“小姐，这是我的车。”
“哦，对不起。”陆怀绫忙让开，再回头，久久不见的周桂迎已经拐出了面馆。
车主是个热心人，好意提醒她：“天黑了，不回家坐这干嘛？家里人没告诉你，这边晚上不安全……”
“回了，这就回。”她目光随着周桂迎跑，敷衍答话后便提步跟上去。
“啧……”身后的摩托车尾泛起尘烟。
如这位热心路人说的那样，天色已晚，七区外不适合逗留，可周桂迎却不往十三区外走，反而沿着来路回去。
陆怀绫和她保持适当距离，幸而路灯昏暗，周桂迎即便当场回头，只要跑得够快，就不怕被发现。
夜色如墨，两个女孩一前一后，走进了无人深巷里。
周桂迎前后徘徊了一阵，最后在巷尾一层楼的瓦房外敲敲门，陆怀绫驻足在墙边侧耳听，不一会就有人给周桂迎开了门，小声招呼她进去。
陆怀绫贴墙走，摸到屋子侧面的窗户底下，飞快探身看了一眼，消化信息。屋内灯光昏黄，除了周桂迎外，还有个陌生男人，一件深灰色长衫挂在他身后土墙的钉子上，身份一目了然。
换了衣服揭了胡子的神算子一改神神叨叨的样子，埋怨道：“怎么才来？”
“记不清路了，多找了会。”周桂迎拿出手机，放到他眼下，“到底怎么回事？”
陆怀绫仔细听着，不经意间，抬眼看到远处的门牌，28号，她遮着光再看时间，8：01，原来是这个意思。
宣传活动？分明是暗渡陈仓。
“昨天晚上后就没联系上人，我觉得他可能已经……”
周桂迎：“打电话去他队里问过吗？”
“废话！肯定打了啊，你猜怎么着，都说队里没这人，不认识。我打了三处，都这样，你说怪不怪。”
“不认识？”周桂迎坐下倒了杯水，苦笑一声，“那就是了……”
他很急：“是什么？你话别说一半啊！”
“上回来时和你说过的，我的那个队友，甘姝，这次任务在城外出事了，回来以后我问过队里人，没一个人记得她，像不像？”
神算子崩溃道：“她也是玩家？照这意思……不就剩我们俩了？”
“我猜是，头像都灰了，”周桂迎想了会，继续问，“他最近有没有联系过什么人，怎么会这么突然？”
神算子嘲弄地说：“谁知道。他又看不上我，只想搞我的钱，之前不是说要跟那个什么赌场的一起干，黄了吧才想起我来。除了找我要钱，我俩就没聊过，问他近况也不说，这下好了。”
“最近还是小心点，墙外你也先别去了，又不缺钱，在城邦里都出事，更别说……”
“我懂。你差钱吗？再给你转点，你多存点东西，出不去，在这儿活着也行，我不想死啊。”
“不差，我工资不少，你别想这些了。”
他抱怨个不停：“你以为我……”
话没说完，里头猝不及防传出接连不断的脆响，“啪啪——”
四下极其静谧，陆怀绫被这突兀的响声吓到，随即探头一看，屋内一地的碎瓦，还有数片黑瓦接连从房顶滑落下去，周桂迎立即搬起凳子，护着神算子退到墙边，抬头往上看。
屋顶上很快破出个洞，周桂迎心道不好，回头对身后毫无自保能力的神算子喊：“跑！”
他本事不多，胜在听话，得令拔腿往大门跑去，还未碰到门把，就被屋顶上落下的一个纤细的身影拦住去路，那人手握苗刀，眼也不眨，往他身上平砍过去。
神算子吓得腿软，本能蹲身抱头躲过一劫，来人收刀继续，他直接坐到地上放弃抵抗，闭紧了眼。
“走啊！”刀没落到他头上，被搬着凳子冲过来的周桂迎拦下，木凳当场被劈成两半，陆怀绫在窗外都替他抽了口气。
那个拿刀的身影……陆怀绫凝目看她，纤细高挑，戴着口罩，看不全面貌，一个名字出现在心底，呼之欲出。
周桂迎没随身携带武器，随手拿过墙边的拖把，和突然现身的刺客缠斗起来。缺了进攻武器，即便是通过考核进入执行队的高手，也被逼得步步后退，只能勉力护住躲在墙角的神算子。
这人的目标不是周桂迎……陆怀绫分析着局面，她很想进去，但是理智告诉她，不能去，先等着。
待腿软的神算子终于爬到门前，打开门，他愣住了，迈出半步的腿收了回来，定在原地。
“走……”周桂迎挡下一刀，急得扭头要催他，话猝然断在一半，改口喊道，“躲开！”
“砰。”一声枪响，从门外漆黑的夜色中来，不属于屋内任何人。
枪响前一刻，神算子眼疾手快合上门，挡住一枪，下一秒，门被人从外踢开，一个男人擦着枪，缓缓走进来。
寂静之下，危机四伏。
陆怀绫看晕了，这么热闹？
趁周桂迎失神之际，手握苗刀的刺客不顾门外变故，只盯着神算子，提刀往他后心刺去，这一回，他没能躲开，直接被捅了个对穿。
一声惨叫，鲜血四溅。
屋里另外两人都怔了怔，周桂迎忙跑上去扶住倒地的队友，才踢门进来的持枪男子不可置信地看着苗刀刺客，下一刻就恼羞成怒，举枪对准了她。
陆怀绫彻底晕了，到底是谁要杀谁？
一刀毙命，提刀的刺客目的已经达到，回眸往陆怀绫所在的窗外一瞥，飞身冲过来，躲了一枪。男人见她要从窗户逃走，全然无视了倒在地上的神算子和一边的周桂迎，直追过去。
是时候了。
“砰。”窗户被一刀砍碎，玻璃掉落一地，陆怀绫在人跑过来的瞬间，侧身躲开，等她破窗而出，陆怀绫上前一步，握住她的手臂，低声道：“是我！”
第四十六章
章妙意意外道：“怀绫？”
陆怀绫看着一地玻璃碎渣，笃定地说：“跟我走！”
她带着人往屋后逃去，身后的人有枪，幸而这里地形复杂，房屋众多，她们拐了几个弯，将人甩出一定距离。
一路无人，只有她们在幽深的巷子里乱窜，跑到巷子中段时，陆怀绫远远看见了停在路中间的一辆摩托车。
她觉得眼熟，跑近一看，后视镜上还趴着只考拉。陆怀绫摸了摸座垫，还是热的，她扭头问：“有打火机吗？”
“有。”两人停下，章妙意从单肩包里掏出来给她。
“对不起了。”陆怀绫默默道了句，从口袋里拿出那张作废的奖票，裹上一袋手帕纸，点燃了丢在车下，最后把打火机也一并抛出去，拉着章妙意提步逃离。
身后火光乍起，又跑了一段便没了追踪的声息，两人却不敢轻易停下，直到快跑出十三区居住范围，陆怀绫放慢了步子问：“你住哪里？”
“就这个方向，接着走。”
章妙意步履不停，带着陆怀绫进了一个居民区，走进其中一栋破旧的老楼，一口气爬上六层楼。
“没事了。”章妙意站在门前用力喘息，手放进包里摸着钥匙，微微颤抖。
陆怀绫靠在墙上，比她稍好一些，可见平时的训练不是白搭。
她沉默着，看着章妙意拿出一串钥匙，从中挑了把银白色的，插进锁芯一转，“吱呀”一声，门就开了。
章妙意请她进去，进门是几平米的一个小客厅，十分老旧，只放着沙发电视机就把地方全都占去，只留过道。屋子不大，还算温馨，和连周的住处一比，那就强得多了，可见贫民区和贫民区也是有区别的。
章妙意看着身上刀上触目惊心的血迹，依旧冷静：“我去收拾一下，你先坐，壶里有水。”
“好。”
说完，她转身进了沙发边上的小门，里面传出一阵水声。
陆怀绫从面前方方正正的小茶几上挑了个透明水杯，盛杯水，抿了几口，等一杯水见底，章妙意也换了一身干净的衣服出来了。
她坐到陆怀绫身边，打开电视，调出新闻频道，里面正报道着今日发生在天塔区的一起纵火事件。
听着播报员标准的口音，章妙意轻声问道：“你怎么会在那里？”
“可以先让我问问吗？你为什么要杀他？”
“受人所托。”
“悬赏？佣兵团还干这个？”
章妙意挑眉：“类似，雇主安排了，做什么都行，有人善后。那个追着我们不放的，应该和我接了同一单，被我抢先了。”
断人财路如同杀人父母，怪不得他穷追不舍，无事相争时是热心路人，动起手来是不法之徒，人都是多变的。
“嗯，那你知道你杀的是谁吗？”
章妙意被问住了……她想了一下，脑子里只有一片空白，她记得今天做的所有事情，记得自己的刀穿进别人身体里的感觉，偏想不起那个人是谁，仿佛有一个声音在告诉她，忘掉吧，不重要。
她有些痛苦地垂下头，不敢再想：“我……不知道。”
章妙意显然无法抵抗系统强制移除记忆的机制，她很快会自动忽略他，再将与之相关的事情通通模糊处理，以至于看到离开的玩家留下的痕迹，都不会再去怀疑其中的种种疑点。
这是目前为止，NPC和玩家最明显的分别，除此之外，他们在任何方面都与一个正常人无异，以至于陆怀绫至今无法把这些人看作毫无价值的游戏工具，像楚门的世界，她是误入其中的演员。
“别想了，”陆怀绫止住她的思绪，“从谁那里接的活？”
“我的领队发来的，雇主都是匿名，不能透露。”
陆怀绫不再追问，笑着说：“好，我说我路过那里，你信吗？”
“信。”
“别回去了，晚上这边打不到车。”章妙意不谈这个，给她添了杯水，“睡这儿吧，里面是上下铺。租来的时候嫌它碍事，没想到能派上用场。”
“麻烦你了。”
“说什么呢。”
两人就着一壶凉白开，看完了所有夜间新闻节目，跑了一夜，谁都不想再开口说话，光是坐着就觉得很放松。
这是她和章妙意惯常的相处模式，保持安静，做自己的事，陆怀绫很喜欢。
12点一过，电视台放起百年前的动画片，章妙意看过无数回，先回屋了，陆怀绫倒是很感兴趣，又怕影响她休息，索性关了电视进房间。
章妙意已经铺好了床，爬上上铺，陆怀绫关了灯，也去床上躺好。
夜深人静时，陆怀绫看着头上的床板，心事重重。
一日之内，周桂迎接连失去了两名队友，以后只留她孤身一人。陆怀绫对她印象不错，奈何她是玩家身份，陆怀绫只能深表同情。
唯一替她庆幸的是，她能亲眼看到队友消失，最后捡走他留下的体验卡——能算命，是预知未来的能力。
神算子为了几枚游戏币，如此高调行事，陆怀绫能怀疑上他，起疑心的另有他人不奇怪，能用出买/凶杀人这种手段，足见玩家之间没有任何情谊可言，谁也不敢心软。
想到此处，陆怀绫慢慢翻了个身。
章妙意感知到，问她：“没睡吗？”
“没。”
“晚安。”
横竖睡不着，陆怀绫点破她：“有什么想说的吗？”
从为了几万元愿意对钱六的欺凌忍气吞声，到毫不迟疑地动手杀人，没见面的日子里，她经历了什么？
陆怀绫先问：“今天这一单能挣多少？够医院那边的支出吗？”
“那边不用去了。”
……
章妙意不咸不淡道：“知道我去佣兵团，她……吞药自尽了，我去的时候，没能和她说上最后一句话，只收到她的遗书，写在一年前。”
“抱歉。”
“没什么，她早就想这么做了。城邦的医疗水平……没有希望的，与其日日忍受痛苦，不如一了百了，她最后是笑着的，很久没见她笑得那么开心。”她把头埋进被子里，声音闷闷的。
陆怀绫提起别的：“要回护卫队吗？我想你去考执行队也不会是问题，我和之卉去考核现场看过。”
“不，我要留在这里，”章妙意说，“悄悄告诉你，团长决定了，要去旧城邦。”
佣兵团团长？旧城邦？远征队都需要慎重决定的事，他们怎么敢？
陆怀绫：“你会去吗？”
章妙意又有了几分精神：“会，我就是为了这个留下。说出来你可能觉得可笑，她走后，我一直在想，活下去的意义在哪里？我想做些事，有意义的事。”
陆怀绫静静听她说：“你要是长期住在这儿就能看到，更痛苦的人比比皆是。如果能去到旧城邦，都会好起来吧。”
“执行队不敢干，那我们去做，听说，那里不仅有从前的研究结果，还有最新的净化污染的技术，可惜没来得及用上，灾难来得更快一步。”
对于他们来说，旧城邦象征着危险，同时也是希望，是废墟，更是灯塔。
“如果可以，我想爬上旧城邦的天塔，走上瞭望台，亲眼看看旧世界。”
“天塔？”
章妙意语带期盼：“对啊，城邦是依照旧城邦的布局仿建的，天塔区的街道，在旧城邦都能找到一模一样的旧址。”
复制粘贴的作品，另一座天塔的塔顶上，是月亮，还是太阳？她曾查过旧城邦，百科上并无附图，网络上找不到任何相关图片和具体描述。
陆怀绫灵光一闪，想到宣传手册的底图，那颗太阳太耀眼了，显得城邦新月的盈盈之光不足挂齿。
线索，光明……在进入游戏前，册子里不就给了她暗示？她记得，手册末页猩红色的字体过于抢眼，不一定人人都能注意到那张模糊的背景底图，藏得太隐晦了。
陆怀绫的心怦怦直跳，她要的东西或许真的在那里。
陆怀绫正分神的时候，章妙意忽然道：“你不是‘陆怀绫’，对吧。”
她的心跳了跳：“我是谁？”
“我的朋友。”
……
“没关系，怀绫，你什么都不用说，我不会说出去，”章妙意格外清醒，“可能是我比较敏感？身边重要的东西一个个消失，所剩无几的在意的人发生变化的话，总会有点感觉……说你像‘她’，不如说你就是‘她’，她是我的朋友，你也是。”
陆怀绫细细思考：“‘她’是个什么样的人？”
“和你一样的人。”
“区别在哪里呢？”
“我觉得，没有区别，我想想该怎么形容……对，你更像一个失忆以后，努力重拾记忆的人。”
陆怀绫明白了，曾经的“陆怀绫”就是城邦里的另一个她，匆匆忙忙来到这里，现实中的她局促又无措，即便有曾经的生活记录帮忙，也难以做到面面俱到，章妙意心细，所以有所察觉，宋明远是不是也是这样？
只要她一口咬定，这些问题都是可以糊弄过去，不过没必要，因为对方是章妙意。
她是NPC，也是自己的朋友。
章妙意露出头，温凉的空气沁入心头：“如果不对的话，你就当我随口说说，别多想。睡了，晚安。”
“晚安。”
*
次日，陆怀绫从梦乡中醒来，她梦到自己站在天塔顶上，目之所及是一片荒芜。
睁眼，是头顶的木制床板。
她穿鞋下床，衣柜就在对面，空间狭隘逼仄，章妙意在柜子上贴了便签，起身就能看见。
“钥匙放茶几上了，如果你不回一区，就在这儿住下吧，我去团里做事，晚点回来。”
陆怀绫找到笔，写了句回见，把它压在客厅的钥匙底下，锁上门离开。
第四十七章
坐上回一区的公交，车程很长，陆怀绫点开屏幕，上面有数个未接电话。
都是陌生的号码，她不可能就着这个号码打回去，果断关了屏，重新输密码开屏。
系统群聊里的红点十分醒目，她翻了翻。
队友一：「结束了吗？回园区了？」 20：05
队友一：「到了回个信。」 22：05
后续是几个未接来电。
队友二：「去哪儿了？」 23：25
队友一：「十三区，可能没回，你找陈西园问问。」 23：24
队友二：「都睡了，明天再说。」 23：26
……
陆怀绫的感动刚冒出苗头就被无情击碎，她回一句「在园区了」，而后默默地给两人打上备注，一会一，一会二，看岔了不好。
经过昨夜的深思熟虑，她已经准备好给江留一个答复，不过今天还是该去训练场。
旧刀丢在了城外，今日，陆怀绫背着那柄未出过鞘的新刀出门，一进训练场，就瞧见坐在休息区内的陈西园。他咬着苹果，对她招了招手。
陆怀绫才卸下刀，疑惑间，抱着刀走过去。
“换新装备了？看看。”
她连着刀鞘送到陈西园面前，他拔出一截，上手摸了摸冰冷的刀锋，评价道：“好东西。”
“那是自然。”她收回去，作势要去室内，
陈西园急了：“回来，先别走！”
陆怀绫面向不变，倒退回他面前，等着他的发言，陈西园坐着，总觉得自己低人一头，也站起来，神秘地说：“你有没有想过……去远征队？”
“怎么可能，队长，别逗我玩了。”
“谁说不可能？如果不是你，矿队能不能平安回来还不好说，你在变异兽面前有多勇猛我都看在眼里，这就是机会！”
“什么机会？”
“面试的机会。”
陆怀绫摆手：“抬举了，我有自知之明，我不配。”
“配不配不是你说了算，你只要去面试就行，面试官自有决断。你想想，进去那里，你后半生的生计都由城邦承包了……”
陆怀绫打住他，忽然问道：“陈队，执行官给你什么好处了？”
“什么好处……”陈西园往别处望了望，很快回头真心实意道，“我只是征求一下你的意见，你不愿意，我还能逼你去吗？机会在这，自己决定。”
陆怀绫不逗他了，同样诚实道：“我知道，您帮我进一队，我很感激，知恩图报嘛。你放心，不会要你失望的，我先进去了。”
说完，她扭头就进了训练室。
陆怀绫在一排训练室里，找了间人最少的。她坐到角落，抽出刀，仔细端详刀上的波纹。
她在想，如果刀身浸上血，血液会沿着刀面上的纹路向下流动吗？伸出手指摸过去，刀面无比光滑，答案必然是不会。
昨天夜里，章妙意一刀没入神算子的背后，刀尖从他身前窜出，这个画面在陆怀绫脑中反复回放。
饶是她和神算子无冤无仇，也得不得不承认，看到那个画面的瞬间，她的心底涌现的不是害怕，反而感觉血腥又刺激。
环境促使人变化，她的心境已经和初来乍到时不同，不知不觉中，她逐渐适应了游戏规则，这种潜移默化的变化令人心惊。
低头沉思之时，一个人从她面前路过，陆怀绫抬头一看，正是昨天才见过的周桂迎。
除了精神不太好，她看起来一切如常。
在她的目光移到自己身上前，陆怀绫重新低下头，认真给刀柄缠上绳。
周桂迎走到陆怀绫面前蹲下，看着她动作：“早啊，怀绫。”
陆怀绫抬头看她一眼，不经意道：“早，昨天没睡好么？”
“很明显吗？最近一直失眠。”
她用力打好结：“执行队的宿舍不舒服？”
周桂迎闭上眼：“那倒不是，到哪都不习惯。还是家里好，突然想回家了……”
“我也这么觉得。”
*
秦之卉的消息来得毫无前兆，今天她和宋明远恰好休息，特来询问陆怀绫今晚是否有空。
陆怀绫当然有空，她不必出城，也没有勤奋到天黑了还留在训练场，太阳一落山，她就适时地上了回园区的班车。
他们体谅她每日都要训练，把地点定在了一区，陆怀绫如时赴约，地点不是什么洋房餐厅，又是街边的烧烤摊。
烟雾缭绕中，陆怀绫找到了坐在其中的俩人，她搬了条塑料凳坐下，把刀放在桌边，秦之卉伸头摸了摸：“聪明，这样就不怕醉鬼闹事了。”
她回答：“我只是懒得回宿舍。”
宋明远问：“刚从训练场回来？执行队训练辛苦吗？”
“不出城邦的话，没什么辛苦的。”陆怀绫拧开瓶水，“刚升职就开始打听？你要来么，三级后参加考核有加分啊，比从零开始简单不少。”
秦之卉道：“不急着去。你在训练场可能不知道，上面之后会有新的决议，有希望直接在三级中免除考核直接招录。”
陆怀绫讶异：“什么决议？”
秦之卉压低声音：“我听来的，扩充执行队队伍，你说是要干嘛？”
“出城。”看来江留不是在和她开玩笑，已经在慢慢筹备么……
“不说这些。”宋明远岔开话，问起她的近况，几人聊着聊着，秦之卉就给自己灌了瓶酒。她永远都是自己喝，给陆怀绫丢一瓶饮料，从而佐证章妙意的话没错，她就是陆怀绫，游戏中的陆怀绫一样不会喝酒。
谈话间，秦之卉手机响了，她正在兴头上，拿起要挂，看了看屏幕上的名字，马上改点了接听，一副如临大敌的模样。
陆怀绫觉得新奇，宋明远在一旁小声补了句：“她哥。”
周围太吵了，秦之卉听不清，没说几句就开了免提。
对面传来催促的话语：“玩够了记得早点回来，你多久没回家了？”
“没别的事……”电话那头也带着杂音，纷闹中，陆怀绫似乎听到个熟悉的声音，她往四周看了看，没这么个人，是从秦之卉的扬声器里传来的？
只那么半句话，过后就没了后续，可能是她耳鸣了。
“安心安心，我今天一定回，12点前啊，拜！”秦之卉飞快挂了电话，长吁一声，喝口水压压惊。
陆怀绫：“你回家？”
“是，忘了告诉你，上上次任务，我得到了梁队的当众表彰，他特意还找了渠道转告我哥……他们一直以为我在胡闹，这回总算信了，我是认真的。”
陆怀绫鄙夷：“这就梁队了？”
秦之卉痛改前非：“以前是我有眼无珠，队长是个好人！”
宋明远调侃她说：“不如以后你对我客气点，我申请一下，调到你那儿当个队长，多表彰你几次，让你带回家面上有光。”
“你这个一点含金量没有，不稀罕，先带好你的新人吧宋队长。”
一顿饭到最后，秦之卉喝得烂醉如泥，起身时踉踉跄跄，路都走不稳，陆怀绫忙扶住她，不可能放她自己回家。
宋明远去结了账回来，看着这个醉鬼头疼不已，对陆怀绫道：“我打车送她回去吧，你住附近，就别多跑一趟了。”
“好，路上小心。”陆怀绫扶着秦之卉上了车，被她拉着不让走，宋明远强行摁着她的爪子扒拉开，喊陆怀绫快跑。
陆怀绫发现自己的刀其实根本防不住醉鬼，还让她弄得一脸口水。
车里，宋明远趁着秦之卉不注意，合上车门，对窗外的陆怀绫挥了挥手，车子随即开动，把站在路边的陆怀绫远远甩在后面，秦之卉安静了，他才松口气。
“去天塔区，新城街道01号。”
听着地名，司机愣了一下，很快回道：“好嘞。”
驶入天塔区，夜里，这儿没有绚丽多彩的霓虹灯，只有路边整齐立着的白色路灯，黑灰色的钢铁建筑在素白的灯光下，格外冰冷锐利，死气沉沉。
宋明远往外看，一盏盏路灯从窗外掠过，默数了不知多少盏，灯光突然变亮，车也正好停在路边：“小兄弟，到了。”
宋明远推推搡搡把秦之卉弄下车，回头嘱咐道：“您先别走，我把她送进去，一会还回去。”
这个点还能接到生意不容易，司机乐呵呵地点头应好，待人走开后，拿着手机回几句消息，打开一局消消乐小游戏。
01号，想找错都难。下车的时候宋明远就看见了，那栋房子门前站两个人。他们在门外说了几句话，在宋明远扶着秦之卉过去前，其中一个人已然低着头，步行离开。
门前的秦正初大步走过来，把秦之卉接过去，拍了下她的脑袋：“欠教训。”而后抬头，温声对宋明远道：“真够不懂事，麻烦你送她回来，下回不用管她。”
“朋友，应该的。”宋明远偏着头，没去看他，说完这句就准备告辞。
不想秦正初竟问道：“你就是小宋吧？”
没想到他会和自己多话，宋明远一愣，答：“嗯，是。”
秦正初笑道：“秦之卉在家里提起过，她的朋友在队里很照顾她，我记得还有一个是……陆……”
“怀绫。”
“哦，对。有空可以多来坐坐，不介意的话，给个联系方式？她不省心爱惹事，下回有事，你直接联系我就行。”
宋明远想说，秦之卉不是他口中的那样。
可除去秦之卉哥哥这层身份，作为城邦的领导者之一、最高审判官，秦正初在向他要联系方式……他能拒绝吗？
司机师傅结束了一把热血激情的消消乐，把头伸出窗外，想着宋明远怎么还没回来，刚探出头，人已经走到车门外。
“师傅，去护卫队三号园区。”
“好嘞！”
也许是困了的缘故，路上，司机师傅积极搭话：“住在那里的，不是一般人吧？”
“都是能进天塔里工作的。”
司机说话好听，夸他道：“呵呵呵，你看你年纪轻轻就住护卫队三号园区，搬进那里不是迟早的事？不远了不远了。”
宋明远笑了笑没接话，何止不远了，那是差了十万八千里。
第四十八章
送走秦之卉和宋明远，时间已经不早，横竖不急于这一时，陆怀绫决定把话放到明天说，她觉得，江留应该不会喜欢大晚上被人打搅。
想不到的是，第二天，她没来得及找个公共电话拨通江留的号码，反而收到了连周的电话。
那时陆怀绫正在洗漱，铃声响了，她咬着牙刷走出卫生间看了眼，屏幕上显示着lz这一备注。
她迷迷糊糊，想了会才记起这是谁。毕竟连周从不会用自己的号码打给她，每次拨过来的都是一串陌生数字。
今天这么早，他连找个公共电话的时间都没有，难道是出了什么事？
那天在十三区分别后，对于他的隐瞒，陆怀绫确实有些生气，不过她还不至于这么小心眼，一点小事念念不忘到今天。
陆怀绫接起来，听筒中传来“刺啦”一声，如同对准麦克风在撕塑料袋，她拿远手机，等这一阵刺耳的声响过去。
“有时间吗？”另一头，连周终于出声，他的声音忽大忽小，有些急促。
“怎么了？”
“说不清，你过来一趟。”
“现在？”
“对，现在。”
“好吧，你等我。”陆怀绫挂掉的时候，他还在电话里说了句尽快。
她收拾一下打车过去，到37号时，房门是半掩着的，陆怀绫敲了敲，无人应答，便直接推门进去。楼下灯还亮着，桌上瓶瓶罐罐七倒八歪，玻璃杯中的水满至溢出，湿了桌面，混着一团纸巾，一片狼藉，边上还放着……一罐婴幼儿奶粉？
“连周？”陆怀绫不大确定地喊了一声，四处观望。
连周从楼上下来，站在楼梯转角，一副身心交瘁的样子，招呼她：“上来吧。”
陆怀绫困惑地随他上楼，嘀咕着：“什么情况，佣兵团那边不顺利？还是有人找你麻烦了？”
这间房子仅有两层楼，从窄小的楼梯上去就是二楼卧室，一进门，陆怀绫闻到一股浓浓的奶腥味，不由屏住呼吸。
“没有，小点声。”连周走到床边，让她也过去看。
陆怀绫缓步走近，薄薄的空调被中，裹着一个白里透红的小家伙。
“你……”
连周捂住她的嘴，摇头：“一晚上了，好不容易才睡着，别吵醒她。”
陆怀绫做口型：“哪儿来的？”
连周进游戏也才三个月，总不能是他的……
“十四区外捡来的。”
“捡？”
连周无奈地点头。昨夜，他开车回来，如旧停在那处废弃工厂，下车没走几步，就听见了一声声啼哭。起初，他以为是猫叫声，走过去才发现，纸箱里装着的是个孩子……
附近原就空旷冷清，车辆都少有，更别说是在深夜里。不带走她，她可能度不过这漫漫长夜，七区外的野猫野狗不是吃素的。
“没去找警卫吗？”
连周嘲弄道：“找过了，还在调查。”
他记得，深夜巡逻的警卫这么答他：“你捡来的，肯定得你先照顾着。我们工作在身，哪有工夫管？带人回去等消息吧……都住十四区了，没见过这种事？下回记得，装看不见就得了，对谁都好。”
他从前就是警卫，怎么可能不清楚这帮人的德行？推脱来推脱去，就是没有要把人带走的意思，话里话外还怪他捡了人，给他们添麻烦。
折腾一夜，他一宿没睡，天一亮就去买了奶粉，照着说明书冲泡好，钻研半个上午，难得让人吃饱了不再哭闹，自己也是弄得一团糟。
他疲惫地横躺在床尾，抬起手臂遮住眼睛：“给你打点话的时候还是醒着的。先帮我看着她，我想睡一会。”该怎么处理，等他醒后再说。
“行。”
陆怀绫答应得痛快，实际上，她也没带过孩子，万一这小娃娃忽然醒了，陆怀绫多半止不住她哭闹，只能祈祷她多睡一会儿。
陆怀绫蹲下来看着她细软的手臂，两根手指就能轻松握起来，大约在被抛弃前，她一直处于吃不饱的状态。放在现实世界里，路边被弃养的猫猫狗狗都容易引人同情，更何况是一个活生生的人。
这游戏真是坏得掉渣，维持现状就够了，竟然还要继续制造NPC，没降临这个世界没多久，又要收回她的生命，除了残忍，陆怀绫不知作何评价。
陆怀绫把目光放回她的脸上，不料她已是睁开了眼，圆圆的眼珠转啊转，好奇地盯着陆怀绫看。
连周刚闭眼没多久，陆怀绫有点紧张，生怕她忽然大哭起来，露出个自认为温柔的笑，希望她能保持安静。没想到看见这个笑容的下一秒，她嘴角往下拉，“哇——”
……
“别哭呀，别哭别哭……”陆怀绫手足无措地抱起她，依照生活经验抱在怀里摇了摇，没作用。
连周麻木地坐起来，在床边弯腰支着脑袋冷静一会，伸手说：“我来试试。”
被折磨了一晚上，他应该比较有经验？然而事实是，并不比陆怀绫好多少，小奶娃甚至哭得更大声了。
陆怀绫灵机一动：“是不是不能这么抱？姿势不对？”
“怎么抱？”
“等等，我查一查。”陆怀绫掏出手机，想了想，迟疑地问连周，“你应该……买纸尿裤了吧？”
“什么？”话刚说完，连周感觉裤子上一片温热……！
担心弄湿床单，连周立即站起来，然而他上衣下半截以及裤子已经湿透了，陆怀绫飞快抽了几张纸，伸手过去，心想不对，又缩回来，接过孩子，让他自己擦。
位置太合理，他灰色的运动裤前黑了一半，连周空出手低头看了眼，脸都黑了，陆怀绫移开目光，实在忍不住笑：“真的……对不起……哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
他冷漠道：“下楼。”
“好好好。”陆怀绫强忍住笑意，把小娃娃带到一楼，解决过人生大事，她不再哭闹，乖乖趴在陆怀绫的肩上，直流口水。
陆怀绫坐到桌前，把她从身上移开举高高，逗得她直笑，这才对。
连周清理过，换了身衣服也跟下来，陆怀绫问要不要喂她吃点东西，连周被闹得没了困意，脸色阴沉，陆怀绫看着他的眼神，怀疑在警卫找来前，他会一直饿着这位罪魁祸首。
她索性亲自动手，照着包装袋上的比例冲泡奶粉：“要拿她怎么办？”
“一会我去警卫队办公厅。”
“他们不管呢？”
要把她丢回箱子里，送回路边吗？不敢想象，要做多少心理建设，才能做出这样的决定。
陆怀绫把牛奶晃匀，送进她嘴里，想起个人：“我打个电话，让人送点东西过来吧。”
江留应该有办法，既然他视建设城邦为己任，就没理由对这样的事情坐视不理，顺便，陆怀绫正好有话要说。
连周只有一只手方便，他抱着孩子，只能由陆怀绫扶住奶瓶，打通电话。
铃声只响了两下，那边接得很快，陆怀绫直接道：“你有空吗？能不能过来十四区一趟？”
江留甚至不问什么事：“地址？”
看来他真的很闲，陆怀绫没了心理负担：“三七巷37号，还有，麻烦带包纸尿裤过来。”
“？”
“哇——”
“对不起对不起。”陆怀绫把奶瓶移开，忙拿纸擦了擦，光顾着打电话，不知道是不是呛到她了。
“？”
“尽快！拜托了！”她忽然能理解连周和她说尽快时的心境了。
一瓶牛奶见底，外面忽然传来敲门声，陆怀绫疑惑，来这么快？她放下奶瓶去开门，门外站的竟是两名身穿制服的警卫。
除他们外，身后还站有两个衣着俭朴的人，一男一女，都低着头，陆怀绫隐隐能猜出是谁。
警卫大哥见开门的是个陌生女孩，后退一步去看门牌号：“三十七号，没错啊。”
“没错，是这里。”陆怀绫把门完全打开。
警卫大哥侧身对身后的人道：“进去吧，你们去看看，自己说。”
其中的男人畏畏缩缩走进门，连周直接站起来，把人抱到他面前，以为他会接过去，没想到他避之不及，飞快退至门外：“不是不是，不认识。”
警卫大哥嘲讽地对连周一笑，似在说：“看看，我说的没错吧。”
跟在一边的见习警卫憎恶道：“不是你的？当监控是假的么？”话毕，警卫大哥回头瞪了她一眼，斥责她多嘴，她不服气不行，偏过头不言语。
“有监控啊，”陆怀绫若有所思，走出门去打量他们，“手脚齐全，养不活一个孩子？自己的孩子也不要？”
“是是是，我不要，我的孩子，要你多管闲事？”听着陆怀绫不友善的质问，男人忽然硬气起来，打量她的衣着，“七区里的有钱人是吧……”他接着一把鼻涕一把泪地诉苦，斥骂她站着说话不腰疼。
“不是，你养不起别生啊，还能买不起套吗？爽完了就不管了？”陆怀绫不知道他哪来的脸在这据理力争，揪住他的衣领推到墙边，“你爸妈怎么当初就不把你也丢了呢？养出这么个废物，死了得了。”
男人被她说得脸红：“你一个女的，嘴里怎么这么……”
“停停停，”警卫大哥见状，上来和稀泥，他拉开陆怀绫，劝一旁的人，“话都说到这份上了，快带回去吧，家丑不外扬，一会来人了。”
男人气得呼呼喘气，立在原地，眼珠子转了转，突然拉起边上瑟缩着的女人，转身就跑，警卫一看也无语了：“这都什么人呐。”
陆怀绫望着火急火燎拐出巷口的背影，放弃交涉。她冷静下来，问门前的警卫：“你们能带她走吗，送她去福利院？”
“啊？”警卫大哥有点怵她，退了几步，“福利院早满了，也不收这个年纪的娃娃，谁有精力带啊。”
“听我一句劝，好人当不得，眼睛一闭……”青天白日下，有些话他也说不出口，“总之你们懂啊，不介意的话，当自己孩子养算了，你看你俩正合适，没孩子吧……”
“队长。”见门内的人脸色不对，见习警卫上来制止他继续胡言乱语，否则恐怕要挨一顿毒打。
“我还巡逻呢，小姐，我给你个地址，大不了你把人丢他们家门前去，别管了啊。”话说完，警卫大哥掏出便签和笔，写完后粘了点口水撕下来给陆怀绫，陆怀绫看了一眼记下，没接。
“再见。”她关上门。
两人坐回桌前，争执时，孩子趴在连周怀里睡着了，他曲起左手捂住她的耳朵，眼下终于能拿开，伤口处又开始隐隐作痛。
陆怀绫苦笑道：“要不我努力表现一下，去争个高位坐坐，指不定就能管这事了。”
连周宽慰她：“解决不了根源问题，治标不治本。”
根源问题……
“咚咚”，门又响了。
陆怀绫过去开，以为还是那两警卫去而复返，门打开，见到的却是手提塑料袋的江留。她把话咽回去：“来挺快，进来吧。”
“嗯，太绕了。”他说。
“没人注意到你吧？”把人请进门，陆怀绫留心上了锁。
“没有。”
进门见了一室狼藉，江留反而没了电话里的疑惑。陆怀绫拿过他手里的东西，撕开袋子，为了连周的裤子着想，她琢磨着怎么把这东西给人先换上，努力了一会，她抬头问：“是这样吗？”
看他们茫然的表情，明显是不知道。
“算了，差不多就行了。”陆怀绫坐下喝水。
“怎么回事？”江留站在桌前，眼前精疲力尽的两人谁都没有要说话的意思。
桌前的灯光被挡住，连周说：“先坐吧。”
江留依言坐下，陆怀绫润润喉，把来龙去脉讲了一通：“你能送她进福利院吗？”
看着睡得正香的那一小点，他点了点头：“小事。”
陆怀绫感叹权力的力量：“真好啊。”
……
由于连周实在没精力再带一夜孩子，江留和陆怀绫更不可能抱着她回家，趁天还亮，三人动身去七区内的福利院。
那里只收养已经到记事的年纪的孩子，但不包括七区外的儿童，不然就太多了。
走时用的是连周长租来的汽车，陆怀绫主动去开车，地点就在七区，正好夹在一区和十四区之间。
陆怀绫跟着导航稳稳当当开到附近，江留不方便出面，给了他们一张通行证和一个签名，只需要以他的名义把人送进去，不会有人有异议。
连周带着东西下车，陆怀绫本想跟出去，被他挡回来：“我不在七区内走动，我去比较好。”
她只好坐回车内，看着连周出示通行证，被门外的接待人员友好引进门内。
陆怀绫虚握着方向盘，静默时，她忽然对后座安静的江留说：“你让我考虑事情我想好了。”
“什么？”
回想着近几天发生的事，她心绪纷乱，先问他：“你进游戏前，有观察过那本作为媒介的宣传手册的尾页吗？”
“有一行字。”他说了句废话。
“不止一行字，你知不知道，旧城邦的天塔上挂着什么样的标志？”
“不知道。”
“我以为你会知道。”她难免失望，“我猜，是太阳吧。”
她又说：“你说得对，城邦确实需要改变。我在十三十四区待过几天，看得出，七区外的秩序始终处于摇摇欲坠的状态。”
人们藐视纪律，不顾道德法理，生活已经足够困苦，却情愿在赌场散尽家财，享受暂时的狂欢。
当秩序彻底崩塌的时候，就是城邦开始被污染侵蚀的一天，而最先被侵蚀的不是阻断污染的高墙，也不是滋养生灵土地，是难以操控的人心。
她转过头，率真道：“我想好了，我申请进远征队，请求您的批准！”
“不同意。”他不苟言笑。
“？”
“走流程，我只给你提供面试的机会。有过一次经验，你应该不想被当做唯一通过潜规则进队的队员。”
陆怀绫尽量忽略他无意的讥讽，诚恳道：“好吧，那面试官是谁？”
“我。”
……
道貌岸然的狗官。
第四十九章
近半小时后，连周办完手续回到车上，看了眼时间，16：45。
“怎么说？”陆怀绫伏在方向盘上问。
“一切顺利。”
车内安静一瞬，陆怀绫犹豫着接下来往哪儿开，是时候回园区了，他们刚好在一条线上，不过这里离一区最近，她问他们意见：“你们都去哪里？吃饭吗？”
默默坐了会，江留下车道：“我回天塔区，不顺路。”
麻烦他特意跑了一趟，连周答谢道：“多谢。”
“客气。”江留关上门，背过身走远。
陆怀绫摸着安全带想，回一区是要往十四区反方向走，这么说来她也不顺路。
连周问她：“你不走？”
“啊，那我走了。”陆怀绫解开安全带也要下车。
连周在心中算了算：“从这里直线去园区，只要10分钟，你准备坐一小时公交绕道回去吗？”
陆怀绫考虑着他的提议：“也不是不行。”
他直截了当：“帮我开车。”
“去哪里？”
“吃饭。”
连周没说要求，陆怀绫干脆自作主张，到园区附近的步行街停下：“这边容易碰上熟人，我就先回去了，你自己吃了回十四区？”
“随你。”
“那我走了，”她一只脚放到门外，忽然想起件事，又坐回去，“我听朋友说，佣兵团要去旧城邦。”
“嗯，听说了。你在执行队，将来也会随队去那里。”
看来他已经顺利混入佣兵团了。
“你会去吗？”陆怀绫把宣传手册上的发现也给他讲一遍。
连周不假思索：“看情况，现在还早，走不了的。”
“为什么？”
“要选在冬天。”
万物沉睡之时。
陆怀绫跨出车门，跟他告别，背影没入往来行人中，连周坐回驾驶座，等了一会，摇上车窗，开车离开。他太困了，只想回去好好睡一觉。
*
远征队的面试定在新历9月12日，通知来得很突然，所有人都没想到，远征队怎么就突然开了招录渠道，通知上还写明了，此次考核由执行官亲自担任面试官。
说起来，远征队上一次招录新人，还是在一年前，通过率为0。即便如此，机会无多，人人都盼着能有个进面的机会。
一队这边倒是平和，大家都有自知之明，都是一级队员，头上的队长还在原地踏步，谁敢妄想自己越级往上跳？
然而在入选名单出来后，队员们意外地在上面发现了一个格格不入的名字，陈西园推选了手下队伍的陆怀绫。
这个决定难免引人争议，队里私底下议论纷纷，由于陈队早已心有所属，足以排除权色交易，最后争论出的结果是——陈西园多少有点把柄在陆怀绫手上。
也不排除是他屡战屡败，对执行官彻底失望，故而推举个新人上去暗讽他。
区别是，这回陈西园长了点心，在周一集体训练当天，把队员召集到一块，说明了这么选择的理由，陆怀绫听着他在台上夸耀自己，先听不下去，局促地撇开了头。
空口无凭，陈词结束后，陈西园还要求陆怀绫和他比试一番。
……
陆怀绫清楚陈西园的用意，他是要赌上队长的尊严替她正名。
握着刀的时候，她有些下不了手，两人互相退让，陈西园以为她没领悟自己的意思，心急如焚，索性倾尽全力迎锋而上，逼她接招。刀口就在眼前，陆怀绫迫于压力出手挡开，两人对抗到快要力竭的时候，陈西园的刀在一次格挡中断成了两截。
他一身的汗，扶着膝头气喘吁吁，充分证明自己没有留手，丢开手里的半截刀坦然承认：“我输了。”
观战的队员们看得眼花缭乱，还没醒过神来，陈西园在他们身上扫视一圈：“谁要不服气，等怀绫休整一会，可以继续。能赢了她，机会就是你的。”
……
这一回，场外鸦雀无声。
在强于对方，或是势均力敌的情况下，人们才可能对双方实力做出错误的判断，但在对手远远强于自己时，不会有人想不开去自取其辱。
在场没人敢说能打赢陈西园，也从未见他在谁面前吃过瘪，今天这场面还是头一回见，同时证实了陈西园对陆怀绫的夸奖不是胡编乱造。
陈西园默数了十秒：“没人？那就这么定了。”
安静了片刻，二哈带头鼓掌，是心悦诚服的掌声，陆怀绫觉得不好意思，收刀入鞘，跑去角落里乘凉。
也许是被两人的比试刺激到，她坐在场外，看队友们在场内训练时，都比平时多用了几分劲。
陈西园从身后过来，拿着瓶水敲敲她的肩头：“看见没，有实力就不要遮遮掩掩，受人非议，多冤枉。”
陆怀绫没法解释这事，横竖都要离开了，显露一回也无妨。她接过水瓶拧开：“拿你自己给我当垫脚石，就不怕影响威信？”
他踢开地面的杂物坐下：“不至于，实话告诉你，你愿意去远征队，我也有好处。”
“哈？我就知道。什么好处？”
“再见我江哥一回，我三年，三年面试没见过他了……”
他说起这事来没完没了，陆怀绫是见识过的，她打住他：“好，可以了。”
“你公正地说说，我到底差在哪里？他是不是对我有意见？”
“你真要听？”
“嗯。”
“我只是猜测。队长，你有没有觉得，必要的时候，应该狠心一些？比如上个月的城外任务，还记得那个雇佣兵吗？你留他一条命就算了，还好吃好喝供着他，知道你心软，他下回他还偷你的。”说这话的时候，陆怀绫并无私心，真心实意给陈西园提意见。
“我就当你在夸我善良了。”
她发觉自己还是说得太委婉：“别曲解我的意思，这是优柔寡断。”
陈西园一口喝掉半瓶水：“懂了。”
“加油。”
“小师妹！”两人话到一半，树荫底忽然下多出个人。二哈把匕首插进面前的草地上，一点不见外，坐到一边，“真人不露相，我一早就看出来了，你本事不小。”
陈西园推开他：“人马上进远征队了，你占谁便宜呢？滚一边去。”
“进面就是进队了？陈队，那您进队五次了，”说完，他觉得这话不妥，对陆怀绫解释说，“我不是咒你啊，在外面，能打赢陈队的就没有进不去的，加油！”
陆怀绫笑了：“借你吉言。”
“事不过五，陈队，你也得进，不然拿什么和人竞争？永远低人一头，哦不，是好几头，人家都看不到你，还怎么看上你？”
陆怀绫探头：“竞争什么？”
陈西园瞪了二哈一眼，再说真生气了，二哈打了个哈哈：“没什么没什么，我训练去，入秋考核来了，难啊。”
陈西园被他一番话说得倒胃口，没心情聊下去，拍了拍陆怀绫的肩，拿她借力站起来，转身离开。
有瓜，陆怀绫想。
*
面试当天，江留给陆怀绫私下发了消息，不用去太早，她排在名单末位，次序在最后。
他没给她准确的时间，陆怀绫拿不准，总不能去晚了让人干等着，于是提前了几小时赶去广场大楼，坐在休息室里等候。
既然来了，就该认真对待，她安心坐着，等待通知。
江留诚不欺她，整场面试还剩最后十分钟才有人通知她进场，她搭乘电梯上楼，正好有人从电梯内出来，大约是刚结束面试的队员。
他打着电话走出来，语速很快：“我现在手心里还在出汗！他坐在那，我话都说不利索，太丢脸了，还是去年的嘉悦姐温柔。”
“没凶我，就是全程不说话，完全没表情，你懂吗，我没敢看他，感觉说什么都是错，一定是我有问题呜呜呜。”
陆怀绫心里安慰这位考生，不是你的问题，就算你说得天花乱坠，他也不会对你笑的。
面试地点在一号会议厅，留给她的时间只剩十分钟。到了楼层，陆怀绫飞快赶过去，江留侧对着门坐在桌前，反复扣着手里的笔帽。
她敲敲门，他才扭过头，颔首示意她进去。
“来得很快。”
“你只给我十分钟，现在剩九分钟了。”
“不急，有什么要问的吗？”
陆怀绫以为这只是个客气的开头，她摇头。
“那就把名字签了。”他放下笔，连同桌前的白纸一起推给她。
陆怀绫仔细阅读，发现这和她当初上交人事部的宣言并无二致：“就这样？”
“你希望怎样？”
“那我有问题。”她指着纪律中的一条，“我有多自由？”
“不损害队伍利益的前提下，你想做什么我不会管。”
陆怀绫果断执笔写上名字，这回是端正的楷书：“这是特例？”
江留满不在乎道：“我不正在滥用私权吗？”
“一定要这么说的话，也是。”
他把东西收起来：“可以了，下次出城时，你会收到通知。”
江留说的通知和陆怀绫所理解的不太一样，她以为指的是面试结果，实际上，结果出得很快，且只在执行队里公布，并不外放。
那天离开前，她还问了问陈西园的情况，江留没给他答复，但在通过考核的名单上，陈西园的名字赫然在列，五年夙愿终成，他高兴得三天没睡。
除自己和陈西园以外，名单上还有个陌生的名字，听说是一级二队的队长，加起来一共三人，比起去年为零的通过率，属实让人震惊了一把。
江留担任面试官的好处就在这里，没有人会质疑他的决定，一切顺理成章。
他们无需去报到，更没人来通知搬去哪里，依旧暂住园区，训练照旧。去训练场时，陆怀绫只要一空下来，就会有人跑来向她求教，陆陆续续经历多了，她只好去借训练室，管事阿姨给她钥匙时，都比平时痛快许多。
除此之外，陆怀绫更常去的是射击场，在训练场受过她指点的队员见了她笨拙的射击手法，不仅没有对她提出质疑，反而对她敬佩更甚——枪法不行都能得到执行官大人的认可，她一定还另有长处！
……
于是乎，在来自各队伍的队员们的热心帮助下，陆怀绫进步神速，比不了头部队员的水平，但也够用。
一天收枪回园区时，周桂迎和她赶上了同一班车，她没有因为队友的离开一蹶不振，反而很积极地询问陆怀绫，进远征队的面试是怎样的。
“因人而异吧，这是保密内容。”签字时陆怀绫是有看到这么一则要求。
“哎，”周桂迎垂头叹气，“什么时候是个头呀……”
陆怀绫发现周桂迎越来越多愁善感了。她太清楚周桂迎在抱怨什么了，好在将来她们不用同行，周桂迎在一队里并威胁不到自己，这足以打消她的很多疑虑
身为玩家，她对周桂迎的处境感同身受，不吝于当个暂时的树洞。
下车时，她也给周桂迎留了一句加油。
——加油活下去。
第五十章
值夜过后，秦之卉乘车回家。
秦正初说服了父母，允许秦之卉留在护卫队，作为条件，她必须从园区搬回家里。尽管十分不便，但家里给出让步就是一个好的开始，她不敢得寸进尺。
秦之卉小步走在明亮的路灯下，人到门前，就听见了房里的争执。
秦家父母在城邦大学任教，住的是校园内的职工楼，家中只有兄妹二人，这声争执只能是来自她的哥哥。
秦之卉拿出钥匙，无声地打开门，猫着腰走进去。一楼开着灯，她小心坐进沙发里，随手挑了个橘子吃。
争吵声从扶梯往上的二楼门前传出，坐在底下听得一清二楚。
“你知道他什么意思，领主还没签字，他就想带人出城，这次是这样，下次呢？你巴巴地去给他送人情，他多看你一眼没？”
“这事我已经和你解释过了，麻烦你不要把话说得这么难听，他拒绝我，于他而言也是损失。”
“事实是你完全可以不用对他让步，你的行为等于上门和他挑明身份！”
身份？什么身份，秦之卉听得云里雾里，不明就里。
“秦正初，你好天真，你不会以为你怀疑他，他就对你放心吧？清醒点，事实是我们没有任何损失。先不说文件还没下来，现在不过刚入秋，他要带人出城也只能是继续上次的探索，你太敏感了。”
“继续？你确定不是为征途做准备？”
听到这段，秦之卉明了，她哥一向和执行官不对付，这段时间里，为了这个决议，他已经不是头一次发脾气了。
“你不够冷静，我不想和你谈，什么时候能心平气和地坐下来聊再联系我吧，我走了。”
“姜荷！”
楼梯上传来踢踢踏踏的响声，秦之卉马上把橘子咽下去，老实站起来，跟正下楼的女人打招呼：“姜荷姐！”
姜荷下楼的步伐僵了一瞬，极快平定好情绪，温婉笑道：“愿意回家了？什么时候回来的？”
秦之卉吐吐舌头：“刚回。不早了，要不你先住这？”
“不用，我先回了，还有事等我处理。”
秦之卉遗憾道：“啊，那再见。”
“嗯。”大门未关，姜荷半低下头，快步离开。
秦正初靠在扶梯顶端，眸子里一片阴翳，目送姜荷离开后，把目光放到秦之卉身上，他气急了，口不择言，险些忘了自己这个妹妹最近回家里住。
“回来了怎么不出声？”
“你吼那么大声，听不见还怪我咯。”
秦正初头晕，没力气和秦之卉再吵一轮，简短地命令她：“上楼，睡觉。”
“嘿，秦正初，我已经不是三岁小孩了，你别使唤我，”秦之卉控诉他，“你这臭脾气也就姜荷姐能忍着，一把年纪了还这样，把姜荷姐吓走了，谁还敢要你？”
秦正初不理会她，转身回屋，重重关上房门。
秦之卉不知他哪来这么大脾气，出于对兄长的敬畏，有些话她只藏在心里，不敢当面明说。
——躲在城邦这座龟壳里畏手畏脚不作为，城邦哪里看得见未来？秦之卉无论如何也想不通，她尚且有心去护卫队磨练，而自幼引以为傲的哥哥却借着审判官的权力和远征队作对，为什么？
他不该是这样的……咽下的橘子微微发苦，一种难言的感觉堵在心头，这天夜里，秦之卉罕见地失眠了。
*
晨光熹微，拉开窗帘，阳光洒至床前，陆怀绫望着窗外洗漱，身后电脑任务栏不断闪烁，她回身，丢掉手里的纸巾，弯腰点开。
Dear 陆怀绫，
你好，城邦远征队将于新历100年9月16日启程，任务目标为继续上次未完的探索，请于16日上午到园区大门处等候，收到请回复。
简短而又突然的文字让陆怀绫短暂地停止了思考，她习惯性回了个收到过去，瞥了眼右下角的日期，9月16日6：50。
够突然。
陆怀绫丢下鼠标，立即去收拾行李。远征队的任务想必和上回的小打小闹不一样，他们7月1日从城外回来时，是有人受伤的，她在白莹莹的医疗所见过。
邮件里没有特别通知，她就按上次出城的经验备齐装备。来执行队前，她买过一个大容量旅行包，把能想到的东西都塞进去，只装了一半。
迟疑了一会，她将那把枪也装好子弹放进包里，背上刀出发。
等电梯时，手机响了，陈西园给她来了电话，在这通电话之前，他就曾给她发过信息。
这个点还有人在休息，陆怀绫不想在楼道里接，先挂掉，切出聊天框给他回复：「门口见。」
然而她还未走到园区大门，就看见了东张西望的陈西园，他见到她，像是松了口气，对她挥挥手。
陆怀绫往他身后看，大门外空空如也，她不疾不徐走过去：“陈队，你急什么？”
陈西园答非所问：“我现在不是你的队长了，别这么叫我，让人听见不好。”
“我注意，”陆怀绫走到道闸前往外面看：“你也收到邮件了对吧，上面有说时间吗？”
“没呢，等着吧，他们从天塔区过来，我估计差不多了。”
陆怀绫走回去，心里想着邮件内容，向陈西园打听：“‘继续上次的探索’，是什么意思？”
“哦，这个你应该不知道，上回远征队带着三级一队去到B区，还没扫荡完毕就折回来了，一队里有人受了伤，听说人已经从医疗所出来，不过退队了。”
B区……上次去到的矿区在安全等级上属于D区，接触到的变异兽都是最低等的物种，一刀一个。能让三级执行队员受伤，远征队临时带人折返，可见B区的危险系数对比D区是成倍增长的。
“很危险啊。”陆怀绫道。
陈西园觑向她，像是怕她临阵脱逃：“城邦会解决他日后的生活问题，有得有失。”
“我们这回是去B区扫荡？”
“嗯……”陈西园把这个字拉长，忽地偏头往后看。
“这么早？”
陈西园回答：“不早了。”
陆怀绫顺着人声扭过头，目光停在缓步走来的人的身上，心头震颤，是他……在十三区时，他们见过一面，他不一定记得她。带着章妙意逃离前，她还烧了他的摩托车，多亏她没露面，他应当不知道。
他敢接悬赏去杀神算子，不会是玩家。
黑色的短靴停在跟前，陆怀绫定定神，抬头自如道：“这是？”
陈西园道：“三级的，我队友，程柏川。”
那个一级二队的队长，今年进远征队的第三个队员。陆怀绫依稀记得二哈对他的评价，加上那晚上见过他的凶相，她给了此人一个定位，心狠手辣。
譬如他现在正对着她笑，她便觉得他笑里藏刀。程柏川说：“你好。”
陆怀绫回道：“你好，陆怀绫。”
他迎着日光，眯起眼，和那天暴戾的样子大相径庭：“大名鼎鼎，听说过的。第一次见到真人，倒是有点眼熟。”
陈西园回击他：“你看谁都眼熟？少来，这招不管用。”
程柏川悻悻：“那就是记错了。”
“车好像来了。”陆怀绫笑了笑糊弄过去，踮踮脚往外面马路上看。
“出去吧。”陈西园带头走出大门
陆怀绫没看错，遥遥数辆装甲车卷着尘土而来，把道路牢牢占住，路边的人纷纷驻足观光，不一会儿，车子就在他们面前停下。
陆怀绫估计了下装甲车的数量，这次出城的得有数十人，远征队有这么多人？
陈西园一把拉走站在原地发怔的她，走去距他们最近的一辆车，三人爬上去，陆怀绫在最左侧的窗边坐下，把背包塞到座椅后。
至此，前面驾驶座一直没开口的女人出声，夸道：“不错，准时。”
坐后面只能看到一个背影，她慵懒地靠在座椅上，长发微卷，声音轻柔，陈西园似乎认识她，熟稔地问道：“你发的邮件？”
“是啊，检查一下，几位有没有时刻待命。”
“太严格了，嘉悦姐。”
前面的车子动起来，钟嘉悦踩下油门跟上，跟他们闲谈起来：“一队的小朋友5点就到天塔广场了，我让你们多休息一会儿还不好？”
程柏川接话：“贴心。”
这期间，陆怀绫一直靠着车门，往外看，每次从七区内去到七区外，沿途突变的风景都让她触动。又要出城了，刚才匆匆被陈西园带上车，她还没观察一下江留在哪里。
陆怀绫低下头，侧着手机给连周发信息，她觉得还是该告知他一声：「我们去城外了。@连周」
过了一分钟，他回：「注意安全。」
陆怀绫回想了一下，每次他说完这句话，都要出点事……
这时候，钟嘉悦忽然点到她：“咦，我们新来的小姑娘怎么不说话？”
陆怀绫回神，往前看。
注意到她的沉默，程柏川也说：“都是自己人，不用紧张。”
陈西园不屑道：“紧张？你是没见她怎么砍变异兽的，去外面让你长长见识。”
陆怀绫再一次想捂上他的嘴。
钟嘉悦接道：“能从执行官那越级晋升，自从江队上位来还是头一个，要知道，我们队里有人和他说话还磕巴，扫荡的时候，谁都不想和他一路。”
有这么可怕？陆怀绫稀奇：“为什么？”
“压力大啊。所以说，还是年轻人厉害。”钟嘉悦感慨。
陈西园：“嘉悦姐，你也不老啊。”
钟嘉悦意味深长：“是不老，也就和指挥官一个年纪吧……”
陈西园撇开头不说话了，程柏川坐在一边笑。
车子逐渐行至城外，陆怀绫又不由自主地去看窗外，上一次，她在这里见到了神算子，而今他已然从这个世界消失，一粒尘沙都不曾留下。
这一次，他们没在城墙下停歇，而是径直驶离城邦，开往千里外的B区。
他们从钟嘉悦口中得知了那座城市曾经的名字——亚兰城。
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