他走回院中，殷怀昭自觉跟了进去，左右打量，啧啧称奇：“阴间之物竟也能与凡间无二，与我想象大有不同。”
又来了个麻烦，林长辞暗叹口气，径直走到鹤的竹楼前，抬手敲了敲门。
鹤正在修炼，早已察觉了他的脚步声，过来把门打开，惊觉林长辞背后出现了一名陌生男子：“公子，这位是？”
殷怀昭非常熟稔地介绍自己道：“在下飞焱宗殷怀昭，敢问阁下生前姓名？”
他显然把鹤也当做了鬼魂，鹤有些迷惑，看了看林长辞。
林长辞直接道：“把西棠请下来。”
白西棠很快出现在竹梯上，见到殷怀昭，他惊诧道：“怀昭？不是让你别来寻我么？”
“你早已见到了林长老的英魂？”殷怀昭比他更惊诧，这时才察觉不对劲，用神识一探，问：“……林长老竟是活人？”
毕竟林长辞已逝之事，修真界众所周知。他一开始便下意识将其当做鬼魂，虽然听闻碧虚长老死时魂飞魄散，但若执念极深，残魂聚集也并非没有可能。
那时林长辞被神机宗诸多太上长老一同打为魔修奸细，不知葬在何处，让人惋惜。后来昔日徒弟与旧友们共同为他翻案时，殷怀昭还被请去做见证。他依旧不知林长辞葬在何处，只是见到了为林长辞收敛遗物的丹霄君。
他以为林长辞真的死了，可现在，站在他面前的分明是个活生生的人。
“西棠，这是怎么回事？”他下意识看向白西棠。
白西棠心不在焉道：“师兄不愿让人知晓他还活着，未曾想到你会突然寻来。”
鹤也道：“公子不喜外界叨扰，若殷宗主还望对此事守口如瓶。”
心中震惊来的快去的也快，望了望林长辞，殷怀昭从善如流道：“自然，我此番并非有意扰林长老清净。”
他还没有明白林长辞为何仍活着却对外宣告魂飞魄散，可也默认每个宗门都有自己的秘密，贸然开口没有好处。
殷怀昭向来是个不拘小节的人，暂时抛开此事，对白西棠道：“西棠，我来此有一急事，你走当日，我便将魔修抓了精光，随意一问，竟从他们那里得了个意想不到的消息……不知诸位可记得九极通观这个名字？”
让一宗之主站在院中说话实在不成样子，鹤主动让开身形，让出廊下的位置，摆了竹桌与四个蒲团。
山中夜晚寒冷，飘飘忽忽下起小雪，鹤放下竹帘，把飞雪隔绝在外。他架起泥炉，煮一壶酒，听几人继续说。
“九极通观？”白西棠惊讶地问：“是那个通天晓地之所？若真有它的消息，魔尊旧部暗地聚集倒是情有可原。我曾听先人云，九极通观每次现世必有大劫将至，莫非……”
九极通观是修真界中最为神秘的存在之一，传说它是一座巨大的宫观，游离于修真界之外，没有定所，也没有出现与消失的规律。若有人得幸遇见，却在它关闭之时没能离开，便会永远留在其中。
数百年前，有人偶然遇见九极通观，专程写了本《九极随录》，记述其中见闻。其中提及，观内之人与常人无异，不知来历，尘缘斩断，于世间仅为过客。
观内最为奇异之景便是无数通天彻地的书柜，谁也不知道这里封存了多少卷尘封往事，但只要付出观中之人所需之物，就可以提问。
可历来进入九极通观的人就少，一只手都能数清，林长辞活了几百年也未做过它的有缘人。
他道：“十余年前魔修横行，人间惨烈，九极通观却未曾出现。”
殷怀昭想了想：“九极通观出于乱世的说法确实不可尽信，但不能不注意。”
据他所言，魔尊旧部们早早听见了风声，但只有一名女修成功逃走了。有人想自爆，好在他在场，没有让魔修自爆成功，统共留下七个活口。
殷怀昭审问了其中几个魔修，又抄了他们的暂住之地，这才得到九极通观即将出世的消息。
他本来想立刻回宗与长老商议，但见逃跑的女修去向与白西棠去向相同，担心白西棠与她遇上，便打算顺便走一趟，把白西棠带回去。
闻言，白西棠皱眉道：“既然如此，我就更不能同你去了。师兄独身在此，我不放心。”
林长辞道：“既是殷宗主专程接你，直去便是。此处有鹤，如何不安？”
白西棠抓住他的衣袖，黯然道：“师兄，我好不容易才找到你，你莫非又想舍我而去？”
他思忖了一下，道：“师兄若是实在怕外人叨扰，不如去我族中。我祖籍西南荒里，人烟稀少，又有大乘期长辈坐镇，定叫师兄安全无忧。”
他似乎有些担心太过了，林长辞摇头道：“小题大做，无需麻烦。人的运道自有定数，处处躲避并非长久之道。”
酒已温好，鹤为他们各自斟了满杯，风雪飘落杯中，倒是有几分诗意。
林长辞见殷怀昭似乎还有话想与白西棠说，便起身道：“失礼了，我已不胜酒力，师弟若是无事，可陪殷宗主再饮几盏。”
说罢，林长辞便回了自己的竹楼。他精神不济，下午又在山中走了一趟，十分疲倦，本想小憩，不想竟沉沉睡去，一夜无梦。
醒来时，没有看到院中舞剑的身影，林长辞怔了一下，随后想起温淮已负气离开了。
他淡淡敛眸，理了理外袍，出门时，雪仍在下。他顿了顿，还是披上了那件带着绒领的披风。
“师兄。”
见他起了，白西棠过来，心情似乎颇好：“怎么不见师侄？”
林长辞不大想让旁人知道他们昨夜的争执，便道：“我命他下山办事了。”
殷怀昭从白西棠背后走出，道：“林长老，我与西棠昨夜已商议好，我先行回宗，不日再来叨扰，告知长老宗内商议结果，如何？”
林长辞微微挑眉，道：“你们宗内之事不必告知于我。”
殷怀昭笑了笑，盯着林长辞问：“为何？长老已不算神机宗之人，不如……来飞焱宗做个挂名客卿，我身为宗主，定然与林长老优待。”
他目光殷切，一错不错地看着林长辞的脸。
林长辞婉拒道：“多谢殷宗主好意，然林某已是散修，不再加入任何宗门。”
“没关系，若林长老心意回转，随时可告诉我。”
殷怀昭有些遗憾，随即取出一只信鸽：“这是宗主的专属信鸽，只会飞来找我，林长老且收好。”
他也不顾林长辞愿不愿收，径直放下，信鸽很自觉地飞到檐角上，歪着脑袋往下看。
殷怀昭满意地点点头，随后便与几人告别下山。
又过了几日，他传了飞书，说飞焱宗对魔尊旧部的行踪以及九极通观十分重视，打算遣几名长老专程调查，他这个宗主没法在外逍遥太久，劝白西棠也莫要在山上久待，恐惹人怀疑。
殷怀昭的车架第二日便会抵达山下，白西棠不得不与同林长辞暂时作别，准备明日下山。
他极为不舍，自顾自喝了许多灵酒，还想借着酒劲与林长辞同床夜谈。林长辞见他醉得厉害，怕他明日宿醉，便让鹤扶去休息了。
当晚，夜漏三更，林长辞正在修炼，听到窗棱“咯”地响了一声。
他推开窗，窗外却只见茫茫白雪，不见人影。
林长辞的目光落在石头上飘落的竹叶上，静静等了一会儿，仍没等到人现身。
他淡淡道：“再不出来，我便关窗了。”
话音刚落，一道人影便从窗外跳进来，抖了抖披风，抖落满身风雪。
铺面的寒气吹得林长辞后退半步，蹙眉问：“早不回来，偏生这么晚才回来？”
温淮看了他一眼，抿唇道：“师尊不是跟别人说我下山办事了么？”
他顺手把披风搭在木施上，与林长辞的那件披风挂在一起。
“我若不说，你又打算如何？”林长辞默然了一会儿，道：“天天待在竹林像个什么样子，作野人么？”
温淮卷了林长辞的外袍裹着，坐在暖炉前哼哼唧唧：“当野人也没什么不好，反正师尊不要我。”
林长辞无奈道：“我何时说过不要你了？”
温淮不语，用他的杯子倒了杯茶，一饮而尽，坐了一会儿，等手暖了，便把披风重新围上，好像又要回去竹林当野人。
林长辞心知他还在闹别扭，又看他这几日似乎憔悴不少，头顶沾着竹叶，自己却没察觉，半是好笑，半是心软道：“还走？”
温淮动作一顿，抿唇道：“不走？我住哪儿？”
“自是去容澄楼中。”林长辞不解他何出此问。
温淮不高兴地重新坐下：“我没有自己的去处么？早知道就回卧云山，至少那里有我自己的屋子。”
林长辞叹气：“既如此，你待如何？”
温淮意有所指：“卧云山有师尊，林容澄的楼中没有师尊。”
被他目光灼灼地看着，林长辞就算一开始没明白，现在也听懂了。他皱起眉毛，想不明白如何养出一个如此无赖的徒弟。
但温淮俨然一副即将去山里当野人的模样，他就算再想呵斥，此刻见人形容可怜，便也无法了，道：“既然如此，只许我屋内打地铺，将就一夜罢了。”
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