营帐内, 火炉上沸腾的水壶发出阵阵嗡鸣声，乌木赫立在牌位前仔细擦拭着上方的灰尘。
他眉目间神色平缓，摇曳着的烛火为他周身镀上一层淡淡的光晕, 独属于草原人硬朗的面容在此时显得分外柔和。
吉雅掀起营帐门帘进来时, 正见到自己的孩子乌木赫望着父亲的牌位出神。
她心口一沉，在原地站了半晌后方才收回思绪, 缓步上前。
食盒被放置在桌案上, 方才一掀开盖子热气腾腾的羊肉汤味道散发出来。
吉雅深蓝色的衣裙扫过桌角，转身柔声道：“过来喝碗热汤吧。”
乌木赫扭过身, 在看清自己母亲面容时笑意在眼角荡漾开。
羊肉性温，在北境这天寒地冻的环境里，能喝上一碗热汤无疑是最幸福的事。
吉雅深知作战的疲乏和不易, 她一个女人在军中本帮不上什么忙, 却总想着能让自己的孩子吃得好穿得暖。
乌木赫接过汤碗, 满足地喝了一口感慨道：“额吉的手艺越发好了。”
吉雅笑着往他汤碗里加肉，“在和你阿布说话吗？”
乌木赫握着碗沿笑得腼腆，“每每陪在阿布身边，我心里会觉得踏实许多。”
火炉内火花迸溅, 发出一阵清脆的响声。
吉雅填了些新炭火进去, 压出了张扬的火苗。
“你阿布此生最大的愿望就是能看着二十四部团结起来, 亲如一家。他没能完成的事, 你如今做得很好, 不必给自己太大压力。”
“可我还是很贪心，额吉。我还想带着部落里所有的族人过上更好的生活, 想为阿布以及战死的亲人报仇。”
乌木赫目光朝营帐外望过去, 幽幽开口道：“这里虽是生我养我的地方，可终究不是我的脚步永远停留的位置。冬日一年比一年寒冷, 冻死的牲畜无数，我们不能在这样的环境中困顿一辈子。”
他说完这话时，一如少时在母亲面前表达理想抱负一般，下意识地看向自己的额吉。
吉雅沐浴在烛火的柔光中，举手投足间优雅气质尽显。
他的额吉是草原二十四部最美的女人，岁月也似乎格外优待美人，未曾在她身上留下半分苍老的痕迹，在乌木赫眼中她还是和从前一样知性美丽。
吉雅微笑着拿起自己的帕子轻轻擦拭着乌木赫的嘴角，动作轻柔缓和。
“我的孩子有出息，你阿布和部落战死的勇士们在天之灵定会保佑你。”
她眸光微闪，又道：“可作为母亲，额吉还是要提醒你，凡事量力而行不可操之过急。中原人也有着不输于我们的韧劲和勇气，玄甲军驻守边境多年，铜墙铁壁的称号也并非浪得虚名。”
“这次来的人是个很年轻的少年，援军的主将也并非靖安侯。”
乌木赫垂下眼睫毛，“我和乌恩猜测，是他们中原人内部出现了矛盾纠纷，才使得靖安侯本人一直未曾现身。”
他倾身上前，握住吉雅的手眼中满是坚毅。
“这是我们的铱驊好机会，额吉。”
交战对手是谁根本不重要，重要的是最后的结局。
虽然没能同靖安侯一较高下是他心中的一大憾事，但转念一想，同赢了此战事，带领族人摆脱恶劣的环境，过上更好生活相比，其他什么的不过都是些小事。
二十四部历经多番分割磨难，好不容易能紧紧团聚在一起，他这个被众人选出的首领势必要做出些功绩，造福于自己的族人。
乌木赫心中的火焰燃烧地旺盛，他同样也有不能输的理由。
吉雅看着自己的孩子，眼中满是柔情。
雄鹰正在舒展着自己的羽翼，准备飞向更广阔的天空。
乌木赫的侧脸很像他的父亲乌日汗，很多时候不经意之间流露出的神情也极为相似，惹得吉雅一阵恍惚。
她没有过多沉浸于失去爱人的痛苦中，她知道她的孩子更需要一个充满安全感和幸福感的生长环境。
他是草原二十四部眼中的百年难得一遇的天才，盛名之下是他日日夜夜顶着压力的奋力成长。
他的焦虑，他的疲惫，他的自我怀疑，没有人比吉雅这个做母亲的更清楚。
吉雅抬手抚摸着乌木赫硬朗的下颚，湖水一般蓝的衣裙擦过他的衣衫。
“天神保佑我的孩子，平安顺遂，战无不胜。”
夜色沉沉，朔风凛冽。
钟声在纷飞的大雪中回荡，光承帝连夜传召翰林学士入殿。
一行身着官袍的学士快步走过覆着厚厚积雪的宫道，立在石阶前时拂去肩头的积雪，端正衣冠后匆匆入殿。
书房内火炉燃得旺盛，烛火摇曳映得光承帝萧鉴晟脸色忽明忽暗。
众人低着头，没胆量仔细抬头看。
不知是不是他们的错觉，总觉得端坐在御案前的皇帝除了比以往消瘦些，似乎并没有传言病得那般严重。
一众学士低头互相打量了一眼，谁也没有率先开口说话。
良久后，主位上传来皇帝威严的嗓音。
“今日召诸位前来，是想商议皇子的婚事。”
宫里早有皇子到了适婚的年纪，先前内阁也多次提议尽早为皇子指婚，有太子萧琅前车之鉴，皇家血脉得以延续才是头等要事。
翰林学士们虽早听见风声，还是上前一步询问道：“陛下此番，想为哪个皇子指婚？”
光承帝子嗣单薄，接连病逝了几位皇子后，能堪大用并不多。
且二皇子三皇子虽不成器但早有婚配，太子萧琅一直拖着不成婚，临了也没能留下子嗣。
五皇子在外游历常年不回京城，六皇子早夭。
今日召他们过来，多半主要是商议四皇子萧瑜的婚事。
咸福宫的刘贵妃眼高于顶，一早就为四皇子物色京中合适的人选，个个都是出身非富即贵。
听闻如今更是同内阁首辅宋家来往密切，想来是看中了首辅的孙女。
翰林学士暗自吞咽了下，若真是如此，今日过来哪里是商议指婚，分明是定了四皇子的储君之位！
在众学士惴惴不安暗自猜测了许久后，光承帝缓缓开口，
“朕，有意给四皇子萧瑜和七皇子萧珩指婚。”
闻言，一阵寒意爬满翰林学士的脊背。
他们怎么忘了，宫里还有一位七皇子也到了适婚的年纪。
从前他们鲜少听见七皇子的名讳，只是依稀记得太子殿下身边时常跟着一位面容阴郁丰神俊朗的皇子。
因着这位皇子实在是低调，又生得一副不好相处的模样，宫里关于他的出身也颇有微词，众人没太将他的存在当回事儿。
他们头一次听见关于七皇子的议论还是在太子殿下薨逝后，这位名不见经传的七皇子不知觉醒了那只血脉，行事杀伐果断不留情面。
短短几个月将户部翻了个底朝天，涉事官员无论功过几何全部抓入诏狱严加审讯，无一人幸免。
就连刘贵妃的父亲，户部尚书刘玄江都在抄家之后定下死罪。
然而令他们心惊的是，七皇子做出的这一切光承帝并未有阻拦的意思。
他以养病为由默许着七皇子所做的一切，刘玄江这枚棋子短短几年已经野心勃勃成了皇帝的心腹大患。
借着七皇子，皇帝不仅没能使得君臣离心，反倒除去了朝中一大势力。
户部上下被清理，官员大换血。
空下的职位由年轻的寒门官员所填补，此番不仅能用寒门官员来巩固皇权，又在削弱世家大族的同时，给予其他世家以警示。
翰林学士抬手擦了擦额角渗出的冷汗，
天家无情，他们算是再次领会了个周全。
亲生父子尚且算计如此，又何况是君臣。
沉思间，殿内一片寂静。
光承帝抬眼，看向翰林学士。
察觉皇帝的目光落过来，翰林学士忙道：“不知陛下可有对于七皇子的婚事，可有中意的人选。”
光承帝目光沉沉，在众人的注视下，缓缓开口，
“靖安侯嫡女，许明舒。”
话音刚落，门口传来一阵清脆的响声，像是有什么东西掉落在地上摔碎了。
众人侧首，书房的门被拉开了一条缝，一位内侍跌坐在地上摔得十分狼狈。
见状，高公公略带尴尬地笑着：“新调任过来的奴婢毛手毛脚的，惊扰陛下和诸位大人了，奴婢这就带去领罚。”
光承帝垂下眼睫，似乎并不在意这一插曲。
高公公拉着小内侍匆匆忙忙地离开御书房，行走间掌心被汗水打湿。
先前他已经在光承帝面前提起过，靖安侯嫡女已有婚配，可今日皇帝还是召见了翰林学士商议七皇子同靖安侯府的婚事，摆明了是早已经下定决心。
有婚配又如何，当年的宸贵妃许昱晴还是以二嫁之身入的宫。
只要皇帝想，又有什么事是操办不了的。
高公公跟在光承帝身边这么多年，对皇帝的心思也能揣测几分。
但也只是几分而已。
七皇子无意于皇位之争，光承帝极有可能是借此强将他拉入朝局中。
如此一来，前有七皇子同四皇子争皇位，后有靖安侯府和宋首辅背后的内阁相互抗衡。
皇帝想看见的并不是谁输谁赢，而是两败俱伤。
就如同，倒了的户部尚书一样。
仅仅只靠一个婚事就能使两大势力斗得遍体鳞伤，以此不费吹灰之力巩固皇权，当真是好心机好计谋。
可无论怎么斗，总要有一方获得最后的胜利。
这个人无论如何都不能是七皇子
许明舒同重伤昏迷的长青一路由将士护送回京城，盛怀一早接到书信后便在城门前等候着。
回靖安侯府的路上，他将她不在的这段时间京中大事小情逐一讲给许明舒听。
内阁做了十足的准备来势汹汹想在御前治靖安侯府狂妄之罪，却被黎瑄和赶来余老夫人轻而易举地化解了此次纠纷。
许明舒松了一口气，心里还是觉得不安稳。
虽说一时困境可以摆脱，但越是这样皇帝便会对靖安侯府的态度冷一分。
整治一个臣子尚且要费如此大的周章仍旧不能奏效，想必夜深人静时光承帝每每思及此事都会辗转反侧的睡不着。
她将长青交给盛怀照料后，乘马车直奔皇宫。
她依稀记得，前世在光承帝病重后闭门不出，也不许任何人探视。
由于户部贪赃枉法被问责，失去靠山的萧瑜走投无路曾带领私兵包围了皇城，行谋反之举。
那时的萧珩手中一无兵符，二无兵权，面对萧瑜的上万私兵显得格外被动。
情急之下动了行刺她父亲，代管兵权的念头。
在北境的那几天，望着周身是血昏迷不醒的邓砚尘，许明舒整夜整夜的睡不着觉。
一边担心着邓砚尘的伤势，若不亲眼看见他安然无恙许明舒无论如何都没办法安心。
一边她逐渐察觉到所有事情一点点的向前世的走向靠近，她生怕父亲在返程途中再出意外，也怕姑母宸贵妃得知真相后受惊吓一蹶不振。
此番她急于回京，便是担忧前世种种再次重演。
沿海战事大获全胜，她父亲返程在即，留给她的时间已然不多了。
许明舒心神不宁，紧张压抑着她有些喘不过气来。
马车行至宫门前时，禁卫军开始核查腰牌。
身侧的车窗突然被人敲响，她抬手掀开车帘望过去，见成佳公主立在马车侧边正静静地看着她。
许明舒眨了眨眼，见成佳公主没有说话的意思，心领神会地自马车上走下来。
许明舒跟在她身后，觉得她今日有些奇怪。
一贯喜爱张扬鲜艳衣裙的她今日穿得格外素净，妆容也是清淡至极，倒是显得别有一番气韵。
二人行至一宫门前的古树下，成佳公主率先停下脚步，扭头看向许明舒。
“他还好吗？”
许明舒一怔，思索了半晌才明白成佳公主口中的他是谁。
“伤的不轻，所幸没伤及要害现在恢复的不错。”
成佳公主胸口起伏了下，眼中闪过晶莹之色。
良久后，在许明舒诧异的目光中，她缓缓开口道：“对不起。”
她兄长掉包了北境的军报，从而耽误了军情，导致邓砚尘身陷险境。
虽非她之过，但终究与她脱不了干系。
成佳公主闭了闭眼，“你下次见到他，记得替我向他道个歉。即便即便他可能根本不记得我是谁。”
许明舒不解地看着她，“打完这场仗他回京之后，你可以亲自同他说。”
成佳苦笑了下，抬头看向被皑皑白雪覆盖的层层皇城宫檐。
“我想我是没有机会见到他了，我也无颜见他。”
许明舒询问的话刚要吐出口，猛然间想起前世差不多就是在这个时候，宫里定下和亲名单上，成佳公主四个字排在醒目的位置。
她张了张口，将到嘴边的话咽了回去。
“我会替你向他转达，你你自己也要保重。”
成佳公主立在原地，没有说话。
许明舒觉得气氛又压抑了些，一路上激烈跳动的心脏不仅没得到缓解，反倒更烈。
她转身同成佳公主告别，朝自己马车方向走去。
禁卫军核查清身份，侧身准备放行。
马车晃晃悠悠正欲驶入宫门，身后传来一阵凌厉的呼喊声。
“许明舒！”
闻声，许明舒当即叫停了马车，探出头朝身后看。
成佳公主提着裙摆朝她跑来，在马车前站定。
头上的发髻松散了，胸口因剧烈地奔跑上下起伏着，模样显得十分狼狈。
在她不解的目光注视下，成佳公主一字一句道，
“你爹，他不能回京。”
许明舒心神不宁地行至别苑门前时，天色已经有暗下来的迹象。
门前把手的锦衣卫认识她，一言不发地推开门放她进去。
女官芷萝出门时，刚好看见在门前犹豫不前的许明舒。
将手中的托盘放下后，笑盈盈地走上来握住她的手。
“姑娘回来了，还没用过晚膳吧，正好小厨房在布菜姑娘可以和娘娘一起用饭。”
芷萝一向贴心，不该问的从不多问一句。
许明舒扯了扯嘴角露出一个疲惫的笑容，跟着迈步上了石阶。
宸贵妃喜亮，廊下一排排灯整齐地亮着。
临近年关，朝中风雨欲来，京城中气氛诡谲，各方势力暗自较着劲。
唯有宸贵妃所在的别苑像是远离了尘世的喧嚣，安静地处于宫中过自己与世无争的小日子。
宸贵妃爱简洁素雅，无论身在何处庭院房间都收拾的雅致干净。
连日的奔波和担忧使得许明舒一直悬着的心在此时得以放松些许，她深吸了一口气提着裙摆朝大殿中走去。
这一口气尚未松到底，越过流光四溢的长廊，殿中端坐着的两个人闻声齐齐抬头看向她。
一个是坐在主位上的宸贵妃，而另一个却是萧珩。
同那双狭长的凤眼对视后，许明舒的笑容僵硬在嘴角。
良久后，她朝他行了一礼，一声不响地坐到了宸贵妃身侧。
宸贵妃笑盈盈地将自己的手炉塞到许明舒手中，伸手揉了揉她冻得发红的耳垂。
“外面天寒地冻的，怎么不多穿些。”
许明舒一手捧着手炉一边闷声喝茶。
可即便她再怎么低头，也能察觉到右侧方落在她身上的那抹炙热的目光。
宸贵妃看出她的异样，宽慰道：“别苑偏僻，住的时间久了难免觉得冷清，还好你不在的这段时间七皇子殿下时常过来陪我用膳。”
宸贵妃指甲在她手背上轻点，许明舒抬头留心地听。
“近来宫里发生了许多事，我一个妇道人家对朝堂之事了解不多，还全靠七皇子殿下为我操心提点着。”
闻言，许明舒抬头看向萧珩，目光沉沉。
“哦？我回京路的上闲来无事，又寻起了那本《魏略》看，有一处尚存疑问，不知七殿下可有了解这本书？”
萧珩抿了抿唇，隐在衣袍里的手按压着扳指。
他已经猜到她想说什么了，却还是开口道：“了解一些。”
“我一直在想，若是能有重新来一次的机会，郭夫人没有因一时心软收养曹叡。曹叡备受欺凌的非人的生活过上一段时间后，会不会想为自己寻出路，主动行自己曾经厌恶的攀附之举？”
萧珩闭眼，深深地叹了口气。
良久后，他缓缓开口道：“以我之见，曹叡若是能有重来一次的机会，在看清是非真相后定会对自己当初所做的一切事追悔莫及，竭尽所能去补偿与郭夫人。”
他抬眼，目光灼灼地望向许明舒。
“曹叡固然可恨，但重来一次的他更恨得是曾经犯下罪过的自己。他也想，能有个弥补过错重新做个好人的机会。”
许明舒低下眼睫喝着手中的茶，没再接他这个话。
殿内一时气氛陷入诡异的寂静，片刻后，萧珩站起身朝宸贵妃行礼。
“既然许姑娘回来了，想来宸娘娘同许姑娘之间有许多体己话要说，儿臣府中还有事，先行告退了改日再来陪宸娘娘。”
宸贵妃点了点头，吩咐女官送萧珩出宫门。
见他的背影一点点消失在视线中，宸贵妃抬手指了指许明舒的额头。
“你这个孩子，怎么一见到七皇子说话就和长了刺一样。”
许明舒捂着头，皱眉道：“姑母，这七皇子心思深沉不是早同您说离他远点为好吗？”
宸贵妃叹了口气，“你说的姑母明白，可这几年下来你也见了。萧珩他对我并没有算计之心，反倒是每每危难之际都是他不顾一切出手相救。姑母其实心里也一直对他怀着顾虑，可是小舒啊，一个人能装一时，装不了一世的。”
宸贵妃抬手替许明舒整理了下鬓发，“你此番带着金牌去北境增援砚尘，不就是他给你出的注意吗？你三叔调查户部案子，也是他出手相助。四叔在刑部多亏了他上下打点，才能免去诸多嫌疑。”
“如今人人盼着我们靖安侯府出现点什么变故，可七皇子种种举动都是为了我们着想。小舒，姑母虽不知你同七皇子究竟有什么恩怨纠葛，但我却要承他这个情，若非有他，姑母在宫里的处境也没今日这般顺遂。”
许明舒心烦意乱，她没办法告知姑母前世的种种。
在她看来，萧珩如今做的这些永远也抵消不了他曾经对靖安侯府犯下的恶行。
伤害就是伤害，若是依靠弥补就能两清，那她的小邓子算什么？
邓砚尘付出了自己的一切，苦心为她求的来世，不是用来看萧珩如何改变的。
许明舒烦躁地皱了皱眉，问道：“那他今日过来是做什么？”
“他想告知于我，你爹爹此番不能回京。”
京城风声鹤唳，北境也并非一滩死水。
邓砚尘归营休息，还没有下马就见小将匆忙赶来。
他心口一沉，问：“什么事？”
小将将手中的书信递给邓砚尘，低声道：“将军，前线巡视的人来报，蛮人的主力又向前推进了，以行至岭苍山山脚下。”
邓砚尘收了信，转身回了营帐。
北境呼啸的寒风刮得人裸露在外的皮肤生疼，每个人心中都有一根紧绷的弓弦。
大战来临之际这根弦所在的箭锋不约而同地，笔直地指向北方。
这段时间以来，蛮人的大军不断向前推进着。
他们似乎料定了一只没有靖安侯的队伍，一批急匆匆东拼西凑起来的援军，根本没有办法同他们的主力军去抗衡。
蛮人的二十万大军一路披荆斩棘，逐渐朝着玄甲军所在的方向逼近。
除却当日不知援军来自何方，由谁带领，而匆忙撤退的那一场仗以外，这十几日来他们可谓是屡战屡胜。
一路的顺遂助长了蛮人嚣张的气焰，此时他们正处于最志得意满时候。
按照邓砚尘的计划，只要敌军不断向前推进，而他带领的玄甲军分支从东西两侧绕过岭苍山呈现包围之状。
届时将主营就会交给裴誉把守，而他则带领一小队人马自岭苍山翻越过去。
在敌军主力向前推进后，绕过山脚直奔敌军大营烧毁其辎重和粮草。
如此一来，蛮人主力军则陷入进退两难的境界，若是不出意外，他们将无法撤回岭苍山后，失去了最有利的作战地势。
诱敌深入是战场上常见的手段，来源于对手的过于自信。
乌木赫想赢的念头太强烈了，即使站在相隔百丈的高墙之上，邓砚尘也能感受到他心中所想。
他们都想取得最后的胜利，只是不同于乌木赫的是，在邓砚尘的身上从未背负着太多期许与压力。
他虽是玄甲军中最年轻的将领，但上有靖安侯，黎瑄以及沿海交战地的主将杜鸿飞。
下有平辈的长青，以及武艺高强刚投身于战场不久的裴誉。
他并非单打独斗，北境的百年太平也不仅仅仰仗他一人。
他也不是什么天才，只是在尽一个普通人最大的努力。
扎根于北境的近十年，以及世代坚守防线的玄甲军给了邓砚尘极大的勇气支持。
朝中又有黎叔叔督促着，不断送往前线的充足补给，再加上全军上下同仇敌忾的气势，邓砚尘已经做好了随时迎接一场大战的准备。
次日一早，邓砚尘正在营帐内盯着沙盘沉思。
裴誉带着风雪匆匆而来，他周身冒着寒意，像是从远处策马回来不久。
邓砚尘随手将酒壶扔给他，“辛苦裴兄了，演的如何？”
裴誉在拧开酒壶的空隙中看向他，“天衣无缝。”
仰头灌了一口烈酒，身上的逐渐暖和了许多。
裴誉擦了擦嘴角，侧首看向他，欲言又止。
“骄兵必败，让他们一路赢下去也没什么不好，你倒也不必非要我演上这么一出，打击了他们的士气。”
邓砚尘将手中的旗子在沙盘东侧推进，神色平静道：“乌木赫这个人警惕性很高，且他们草原人十分在意上天预警，会将战事同天气联系在一起。”
裴誉抬眼看他，在等待着他的后文。
“这几日来大雪下个不停，蛮人最擅长在风雪中作战，他们一路南下屡战屡胜，认为这是天神的庇佑。而大雪自昨夜一直到今日都没有再下的迹象，此时裴兄带着兵马出击，打得他们右翼兵马一个措手不及。”
邓砚尘将两侧的旗子向沙盘中间并拢，“凭我对乌木赫的了解，他怕我们的人从四面八方越过来，击破他们的防线。此时想来定会将分散的主力整合，逐渐向中间推进，直到落入我们的包围圈内。”
裴誉闷声喝了一口酒，没有应声。
军中掌管辎重的孙叔早年行军打仗时，跟别人学了些观天象的技巧。
他推断今早无雪，天气晴朗。
所以邓砚尘布下了这局棋，在大雪纷飞的那几日叫敌军连续赢了几场，助长了他们的气势。
在雪停的今日叫他带兵过去突袭，让乌木赫乃至所有蛮人觉得这是天神的警示，不可急躁冒进，需得静观其变另寻机会。
待到大雪将至之时，蛮人吸取经验会再次选择冒雪前行，朝他们玄甲军防线逼近。
届时，玄甲军分支已经成功埋伏在东西两侧，形成一个口袋式的包围。
而翻过岭苍山烧毁敌军大营粮草的计划一旦成功，蛮人进退两难只能眼睁睁地落入困境无能为力。
早在邓砚尘向他提起烧毁粮草的计划时，裴誉还觉得有些鲁莽，风险极大。
稍有不慎折损了自己姓名进去，于当下玄甲军所面临的情形而言，显得有些得不偿失。
现如今，他看清了邓砚尘逐一推进的每一项计划后，他只觉得心惊。
面前这个比他年岁小上许多的少年，对北境的地形，天气，乃至敌军的心思的了解程度远远超于他的想象。
邓砚尘已然完全具备了一个优秀将领，所有的品质特征。
辛辣的烈酒顺着喉咙流进了五脏六腑，裴誉只觉得身体各处火辣辣的疼。
他盯着面前的火炉，突然哑声道：“蛮人的信仰是长生天，那你呢？”
邓砚尘正在捣鼓沙盘，方才一个不小心撞坏了山体一角，皱着眉不知该如何修补。
听见他说话，邓砚尘抬头抬眼道：“嗯？裴兄方才说什么？”
“我说，你的信仰是什么？”
邓砚尘似乎被他突如其来的问题问住了，愣了一下后露出一个笑容。
“我哪里来的什么信仰，我相信人定胜天！”
人定胜天。
阵阵余音在营帐内回响，裴誉闭了闭眼，似乎还能听见慧济寺山顶悠长的钟声。
漫天风雪之下，一位少年背着死去的爱人爬完了九千长生阶，拜遍了诸天神佛，只为求一个不知真假的来世。
为将者最骄傲的军功，在那一刻成了少年口中的杀伐业障。
那双明亮的，满是坚定之色的眼在裴誉脑海中挥之不去。
疼痛蔓延至全身每个角落，裴誉弯了弯腰咬着牙强将那阵不适忍下。
连日的奔波少眠，整夜整夜的睡不着觉，使得他双眼布满鲜红的血丝，鼻翼两侧也有了青灰之色。
只要一闭上眼，梦魇交杂着循环出现。
时而是许明舒那张明艳鲜活的脸一点点变得灰败呆滞。
时而是邓砚尘眼中的星光逐渐暗淡。
邓砚尘自沙盘的空隙中看见裴誉坐在那儿，弯着腰脸色极为苍白。
他立马跨步过来，急切道：“裴兄？你怎么了，可是今日出去伤着哪里了？”
裴誉咬紧牙关，朝他挥了挥手示意自己无事。
等到那阵剧痛被缓解后，他抬手擦了擦额角流出的冷汗。
“酒喝得急了，刺激的胃疼。”
邓砚尘松了口气，看着他苍白的面容，只嘱咐道：“后日还有一场恶战，我叫军医过去给你开两幅安神汤，裴兄就先好好歇上一日，到时候主营还要交给你照看。”
裴誉点点头，没再多言。
吩咐守卫的将士送走裴誉后，邓砚尘站在原地望着排列整齐的沙盘出神。
他说得气定神闲，昨日夜里却一直担心着会下雪，时不时地就走出营帐朝头顶的天看一看。
一夜无眠，疲倦感并没有占据他的神经，反倒是心底生出了一丝紧张和雀跃。
邓砚尘解开衣领，盔甲压的他有些透不过气来。
营帐内的火炉燃烧地旺盛，邓砚尘靠在椅子上，盯着眼前的沙盘，渐渐睡着了
乌恩自营帐内出来时，见乌木赫站在大门前，抬眼望着头顶阴郁着的天。
他左手上缠绕着绷带，星星点点的血迹自中间渗透出来，腰间还挂着母亲吉雅亲手编织的平安结。
乌恩垂眼朝他右手上看了下，“是刀伤？”
乌木赫不语。
“玄甲军中竟然有人能越过层层守卫，用单凭刀刃能伤了你。”
乌木赫鬓边的发随冷风飘动，“后起之秀无数，如今的玄甲军早就不是一个靖安侯打天下的时候了。”
他侧首看向乌恩，眼神中带着动容，“你觉得，我会赢了他们吗？”
乌恩说，“你已经带领二十四部站到了从未有过的高度。”
凛冽的寒风自耳边呼啸而过，乌木赫张开手似乎想投入北境天地间的怀抱中。
“靖安侯杀了我的父亲亲友，将我们困在岭苍山后，一年又一年忍受着严寒带来的痛苦。”
乌木赫神色满是坚定，“既然他没来，这次，就让那个姓邓代他受过吧。”
脚下的积雪厚重，头顶更是一片阴郁着的天，似乎在不久之后又将迎来一场暴风雪。
乌恩抬手做出祈祷的姿势，“长生天会庇佑每一个来自草原的雄鹰，下次风雪来临之时，便是我们报仇雪耻之际。”
邓砚尘在一阵惊呼中惊醒，他披上衣服自床榻上一跃而起。
营帐的门帘被揭开时，一众玄甲军将士们都在仰着头看着天空纷纷扬扬的大雪。
邓砚尘凝神等了一会儿，约莫一炷香的时间后，有将士策马飞奔入营帐前，向他行礼。
“将军，前线探得消息，蛮人的主力正向我方逼近，再过两个时辰便可抵达城下。”
闻言，一众玄甲军自风雪中整齐地回首望向邓砚尘，眼中带着随时奔赴沙场的坚定。
战事早已经商定，此时无需太多嘱咐。
邓砚尘看向身边众人，下达了最后的军令。
“通知埋伏在东西两侧的玄甲军做好迎战的准备，半个时辰后我会带领一队人马绕到岭苍山后方烧毁他们的粮草，我不在军营的这段时间烦请诸位听从裴将军的号令行事。”
“属下遵命！”
大战将至，玄甲军上下士气高涨。
苦心埋伏了这么久，就是为了等这一天，所有人都提着精神不敢有任何差池。
邓砚尘转过身，在风雪中茫然地打量了半晌。
良久后，他略带犹豫地问到：“裴兄呢？”
第102章
岭苍山周围风雪更胜, 裴誉带着小队策马飞驰而来，刺骨的寒风擦过脸侧，宛如薄刃割过般生疼。
行至山脚下时, 裴誉翻身下马, 命令身后的一众将士将马匹藏在隐蔽处拴好。
他抬首看向前方崎岖的山路，连日的大雪将石阶覆盖, 一眼望过去平缓整齐看不清道路。
裴誉将随身携带的刀用来探路, 率先走在前方小心翼翼地踩着厚重的积雪，一点点在崎岖的山路上摸索前行。
雪大路滑, 行的每一步都需要打起十二分的精神。
所幸，自邓砚尘带着裴誉来过这里后，之后的每一天裴誉都会孤身一人策马来此探路, 生怕到时候暴风雪来临叫他们迷失了前行的方向。
十几名玄甲军跟随在他身后, 踩着新鲜的脚印走得格外认真。
约莫过了一炷香的时间, 裴誉在一面山石前驻足。
像之前那样用刀拨开凌乱的枯藤，一条狭窄的通道出现在众人面前。
裴誉拍掉身上的雪，回头看向玄甲军将士。
“此路狭窄难行，需侧身收了兵器一个一个的通过, 不要心急。先通过的人注意隐蔽, 等人齐了再一同出发。”
玄甲军将士们领了命, 在裴誉的招呼下开始逐个进入通道。
他们都是邓砚尘自军中精挑细选出来的精英, 身手敏捷身形也相对消瘦些, 通过石缝不觉得吃力。
一行人接连进去后，裴誉转身朝玄甲军主营的方向看过去。
山间的冷风吹得他衣袂飞扬, 裴誉伸手拉了拉领口, 脖颈间一颗珠子吊坠若隐若现。
片刻后，他紧随其后没有再回头
玄甲军大营内, 邓砚尘环视周围。
裴誉的营帐空无一人，他视若珍宝的刀，以及臂缚都随着他这个人一样不见了踪影。
远处的岭苍山在风雪中显得轮廓模糊不清，一个不好的猜测逐渐在邓砚尘心中升起。
良久后，负责辎重的孙叔带着一个耷拉着脑袋的将士过来。
邓砚尘见过这个人，似乎是之前跟在裴誉身边，叫何四什么的。
何四身量不高，身上没带甲，讲话口音很重，是跟随裴誉从四州前来支援的将士。
孙叔在木墩上磕了磕烟枪，开口道：“裴兄弟同你说什么了，一五一十交代吧。”
何四抬眼看了看孙叔，又看了看邓砚尘，随即将头低了又低。
邓砚尘难得有些心急，“这里都是自己人，我们不会为难你，你只需告诉我裴兄是不是带人去了岭苍山。”
闻言，何四快速地点了点头。
“裴公子说裴公子说要我再多拖延半个时辰再告知于您”
闻言，一众玄甲军将士面面相觑，不知裴誉此举究竟何意。
何四舔了舔干涩的嘴唇，抬头坚定道：“裴公子说，您的性命更重要，迎战的玄甲军将士们更需要您。”
随着话音落下的是一阵寂静，邓砚尘舌底泛着苦涩，一时没能说出话来。
突如其来的变故使得众人有些回不过神来，尚未等邓砚尘平复好心神，传令兵快步走进来。
“禀报将军，敌军全部主力现已经越过岭苍山。”
闻言，邓砚尘走出营帐看向前方平坦的雪地。
若是不出意外，裴誉现下已经到达山脚下，正准备寻机会向后方补给粮仓。
阴云密布，雪虐风饕。
新的一天已然开始。
邓砚尘握枪在手，亮银枪杆于地面重重一顿。
这把历经了两任主人的枪时至今日，从未打过一场败仗。
今日也会一样。
“玄甲军将士听令！”
“在！”
“时机已到，随我出征！”
邓砚尘持枪翻身上马，重甲铁骑踏地之声犹如雷鸣。
玄甲军鲜红的旗帜随着风雪舞动，一眼望过去白的凛冽，红的刺眼。
阴云遮天蔽日，暴雪将至
高耸入云的岭苍山似能将风雪隔绝，裴誉带着十几位玄甲军将士集结隐蔽在山脚下时，四周静的只能听见彼此的呼吸声。
比起他上一次过来，蛮人的驻扎的营帐已经向前推进许多，逐渐向玄甲军大营靠近。
裴誉带着人观察清楚地形后，开始向斜后方蛮人大营赶去。
一路顶着风雪谨慎前行，四周开阔，一眼望不到尽头的雪地几度使他们迷失了方向。
到达蛮人大营时，已经是一个时辰之后。
城楼上的守卫兵蜷缩在厚重的毛皮大衣内打着盹，各处把手的人并不多，大营内一口沸腾的锅正不断冒着热气。
裴誉匍匐在雪地里，他们的手脚已经冻得开始僵硬，不能再拖延下去了。
眼见值勤的人毫无发觉，裴誉侧首朝身后打了个手势，玄甲军将士心领神会开始小心翼翼朝城楼下靠近。
方才一就位，十几名将士手法娴熟地掏出腿间藏着的匕首，悄无声息地将门前几个蛮人守卫兵一刀封喉，整个过程没有发出半点声音。
裴誉留在原地掩护着他们潜入大营，朝粮仓方向靠近。
待最后一个玄甲军将士顺利进去后，他环视周围割断了城门后的两处牵引绳。
大营内的空地上，一口大锅正被高高挂起，里面大块的肉被煮的香气四溢。
吉雅自营帐内掀帘出来，将手中捧着的调味料盒子打开，逐一向锅中撒去。
几经搅动后，她盛了一口汤递到嘴边尝了尝，颇为满意地点点头。
外头风雪大，吉雅深蓝色的衣袖被风吹到了脸上，挡住了她的视线。
她放下碗，整理衣袖时看见左边营帐背后，一道黑影闪过。
仅仅只是一瞬而已，吉雅有些恍惚，但还是迈步朝那方向走过去。
她在营帐后驻足了许久，见粮仓方向再次有黑影靠近，随即淡淡的烟味自前方传来。
吉雅脊背一凉，她后退了两步朝守卫兵所在的方向呼喊着，
“快来人啊，有人放火烧粮仓了！”
一瞬间号角声四起，越来越多的人朝粮仓方向靠近。
玄甲军将士将最后一个点火方位点燃，顷刻间火光冲天，在裴誉的掩护下迅速撤离。
蛮人反映迅速，一部分人开始着手救火，一部分策马追击潜入大营的敌人。
城门前的牵引绳被裴誉斩断了，他们虽骑马而来却一时间难以打开城门。
借着此空闲，十几名将士逃出城门，牵走了方才刺杀的值勤守卫兵的矮脚马，朝岭苍山方向飞驰而去。
尚未跑几步，他们回首见大火有被压制的迹象，而掩护他们的裴誉也没能跟上来。
一众玄甲军心都被揪起，眼中的光亮随着消失的火光暗淡了。
比起生命，对他们来说最重要的是完成任务，确保作战计划完美实施。
正犹豫要不要回去时，粮仓另一侧再次火光冲天，城楼之上甩出一根绳子，裴誉借着那根绳子几个跳跃踉跄着落在地上。
“好样的，裴兄弟！”
大火将整个粮仓吞噬，已然无力回天。
眼见补救不得，蛮人骑兵尽数出城朝他们追击。
玄甲军其中一位将士策马回去接上了裴誉后，飞速撤离。
他们抢来的马不够用，好几个都是两人同骑，速度明显慢下来。
即便再怎么努力飞奔，临近山脚时，他们还是被一部分赶上来的蛮人团团围住。
裴誉握紧手中的刀，做好了迎战的准备。
他们一行人都是玄甲军中选出来的精英，自卫于他们而言并不是难事，但凡是人总有力竭的时候。
同这群赶来的蛮人厮杀过后，他们每个人身上都或多或少带了些伤，严重些的已经倒在地上逐渐失了呼吸。
眼见着远处还有蛮人大军靠近，裴誉当即示意尚能行走的人尽快登山沿着原路穿过去。
有了来时的经验，上山对他们来说不是难事。
难的是穿山的缝隙狭窄，逐个通过进度十分缓慢。
然而蛮人已经行至山脚下，留给他们的时间不多了。
裴誉看着玄甲军一个接着一个进入山缝后，又扭头看向山脚下正踉跄着前来追击的蛮人。
他动作麻利的将地面上的脚印打乱，拉过一旁的枯藤和碎石将山缝遮挡起来。
最后一个迈入山缝的玄甲军将士见状急切道：“裴兄！你这是做什么！”
裴誉没有同他解释，狠狠地朝他推了一把道：“快走！”
枯藤一经拽动，山顶的积雪大块大块的落下来将山缝隙彻底遮蔽，凌乱的脚印也重新被填平。
裴誉持着刀立在原地，左手手臂控制不住的发着抖。
箭矢留下的几个血洞正在源源不断地往外冒着血，流淌进黑色的衣袍里失了踪迹。
方才粮仓的火势被控制住，蛮人似乎对此事先做过详尽的准备。
裴誉看着瞬间被压制的火势，心口一沉。
他太知道烧毁粮仓对这场大战的重要性了，邓砚尘计划周密，他不能在这件事上出半分差错。
原路返回再次放火时，他被流箭射中左肩和前胸。
来不及处理，只得忍痛自行拔了箭一路同玄甲军汇合。
方才的厮杀已然耗光了他的力气，此刻不过是强弩之末罢了。
他深知自己走不了了，即便是走了也会拖累剩下的几个玄甲军将士。
此刻他突然感到有些庆幸，
还好来的人不是邓砚尘。
裴誉看着逐渐靠近的蛮人，抬起手中的刀横在胸前。
他同爬上山的蛮人缠斗在一起，厮杀间手腕被刀划过，顷刻血肉模糊，提起刀时钻心的疼。
力气逐渐流失，自幼陪在自己身边的刀在此时显得格外沉重，每挥动一次都异常艰难。
他的疲惫被蛮人看在眼里，为首的扎着粗辫子的蛮人操着一口蹩脚的中原话质问道：“你的同伙都去了哪里？”
裴誉抬起手，擦了擦嘴边的血迹，突然朝着那人冷笑了下。
面前的中原人武艺高强，追杀一个人却死了他们这么多兄弟，蛮人被惹怒了。
这一次他们刀刀入肉，只想至这个烧了他们粮仓的人于死地。
裴誉看着向自己刺过来的匕首，拼尽力气一手抓住反刺蛮人脖颈中。
正在此时，胸口突然一凉，一把雪亮的刀子他胸膛贯穿而过，捅得他踉跄着后退了几步。
裴誉靠在枯藤上，耳边一阵嗡鸣，还夹杂着蛮人的朗声的笑声。
鲜血淋漓的右手沿着腿一路向下，随即蛮人洋洋得意的笑声戛然而止。
身上最后几个飞镖刺入他们的脖颈，蛮人脸上尚且保持着笑的弧度时逐渐没了呼吸。
那是他师父钟老将军留给他最后保命的东西，没想到还真有用上那一天。
看着满地横七竖八的尸体，他似乎再也撑不住，笔直地朝雪地上跪了过去。
右手还提着那把多年来跟着他出生入死的，一等一的绝世宝刀。
仔细想来，这么多年因为这把刀，他不甘心一辈子隐居山顶做个逍遥客，荒废了一身的好功夫。
总想着自己就如同宝刀蒙尘，终有一天会寻见机会施展自己的抱负。
他想要驰骋沙场，建功立业。
只可惜，前世的他走错了路。
辗转两世，如今不仅寻对了方向，临死前还有此刀为伴，倒也算是得偿所愿。
裴誉抬起颤抖着抬起手探进衣领中，猛地用力，将脖颈上的黑绳拽下来。
一颗染血的佛珠静静地躺在血肉模糊的掌心里。
恢复记忆后，他曾独自前往慧济寺拜访了许多次，终于如愿见到了那里的主持。
他问主持，如何能消除自己前世犯下的业障。
主持沉默不语，只向他递来了一颗佛珠。
临下山前，他听见殿内木鱼声响起，主持闭眼嘴中念念有词道，
“因果通三世，种如是因，得如是果”
裴誉握紧手里的佛珠，过往的记忆在脑海里不断清晰起来。
也是这样一个风雪天，他带着锦衣卫当着许明舒的面，不留情面地查抄了靖安侯府。
同样是这样一个风雪天，他看着邓砚尘策马归来孤身一人闯入东宫，看着他身负重伤费力背着许明舒爬过九千长生阶。
两世业障，终等到了却的那一天。
意识朦胧时，他似乎再次听到了慧济寺山顶悠长的钟声，心口像是有什么一直积压已久的东西随着钟声消散了。
恍惚间，他看见邓砚尘身骑白马正在城门前朝着他笑，一双眼睛明亮且充满生机。
他说，“裴兄，我们赢了！”
裴誉笑着闭上眼，神情是两辈子从未有过的平静。
一个人怀揣着愧疚与悔恨行走在人世间，实在是太累了。
如今的他，终于可以安稳地闭眼去迎接一个没有梦魇的好觉。
岭苍山山顶寒风呼啸而过，吹得积雪松动，咚得一声摔在地上四散开来。
那只紧握佛珠的手僵持许久，终究还是坠了下去。
第103章
这一晚宸贵妃睡得并不安稳, 夜里辗转反侧醒来了许多次。
窗外雪落无声，她凝神在床榻上等了许久。
待到窗边外的苍穹由漆黑逐渐转为深蓝时，宸贵妃缓缓下榻披上了外袍。
不知怎么的心里一直觉得不踏实, 宸贵妃拢了拢衣领刚一打开房门, 发现院中站着一个人。
院中光线昏暗，许明舒呆滞地站在那儿朝北方望着如同一座石碑。
她肩头覆盖着一层薄薄的雪, 不知在这里站了多久。
宸贵妃顺着她的视线看过去, 入目却是一层又一层连绵起伏的宫檐。
许明舒听见动静，转回身对宸贵妃露出一个僵硬的笑, 随即在对视中逐渐红了眼眶。
宸贵妃望着她，扶着门框的手无意识地用力，心像是被揪起来一般难受。
那是从小看着长大的姑娘, 宸贵妃太明白她此时在想什么了。
或许说, 她如今担忧的一切都是自己从前经历过, 深有体会过的。
尚未入宫，还在家中只是许昱晴的那些年，也是这般提着心神等待着一封接着一封送回京城的军报，一边牵挂着兄长的安危, 一边又放心不下沈屹。
许昱晴还记得, 大婚后没多久, 沈屹同父亲沈国公率领大军出征御敌。
临行前, 身为公爹的沈国公显得有些尴尬。
他武将出身, 打了一辈子仗不善言辞，略显紧张地走到儿媳许昱晴面前。
“你们燕尔新婚就要受分离之苦, 公爹心里很是过意不去, 此战事一告捷，我会命沈屹即刻回京陪你。”
沈屹出征那日, 也是一个风雪天。
黎明光线晦暗，他跟随着浩浩荡荡的队伍离京前，在城门前不舍地同许昱晴道别。
他说，不久后捷报会传遍京城的大街小巷，他会随之风光凯旋。
只是到最后，终究是没能等到他回来的那一天。
酸涩蔓延至五脏六腑，宸贵妃看着眼前的姑娘，忍不住轻唤了一声，
“小舒”
许明舒皱紧眉头，随着自己姑母的开口似乎再也忍不住，说出口的话音也带着明显的颤抖。
“姑母”
她已经开始呜咽，
“我好想他们”
想她驰骋沙场一生，一身病骨支撑起大半个江山，打了胜仗却不能回京的爹爹。
想那个为了她，两辈子都将自己生命置之度外的小邓子。
宸贵妃上前几步，用力的将许明舒抱在怀里。
如同保护雏鸟一般，将伤痕累累的许明舒彻底拥护在自己羽翼下。
“别怕小舒，都会好起来的，过不了多久我们就会在京中等到北境的好消息。”
良久后，许明舒自宸贵妃怀中闷声道：“姑母，皇帝要赐婚于我和萧珩了对吗?”
宸贵妃揽在她肩上的手一顿，“你怎知晓”
“回来的路上，盛怀将宫里的所有事都告知于我了。”
咸福宫一早便给四皇子萧瑜看中了成亲的合适人选，碍于太子萧琅半年丧期未过，这才耽搁下来。
皇帝对待自己的儿子，妃嫔便如同治理朝臣一般，他不愿看着哪位皇子有太强的羽翼，失去了把控的可能。
萧琅是嫡长子，身后有出身琅琊王氏的母亲王皇后，宗法，礼教，舆情都站在他这一边。
所以这么多年，光承帝更多的是培养其他皇子。
他宠幸宸贵妃，不惜杀母夺子来为萧珩谋一个好的背景，就是想在为数不多的皇嗣中扶持起一个能与太子分庭抗礼之人。
可事与愿违，这一世的萧珩不仅没有认宸贵妃为母，反倒站在了太子身后，成了光承帝的一步废棋。
所幸，咸福宫多年来野心勃勃，无论是刘贵妃还是尚书刘玄江都是极其看重权势的人。
人一旦有所求，就变得容易把控。
光承帝只是稍加施恩，便助长了咸福宫取代中宫，四皇子萧瑜继位储君的野心。
同样，原本无欲无求的萧珩，在光承帝面前终究还是暴露了命门。
这一年来，他顶着压力帮都察院查案，在户部官员入狱接受审讯时，暗中调查证据帮许明舒的四叔脱罪。
昭华宫一场大火后，他动用了锦衣卫日夜守在别苑保护昭华宫所有人的安危，不许任何闲杂人靠近宸贵妃。
皇城里的任何风吹草动都避免不了传进皇帝的耳中，敏感多疑如光承帝，他已然寻到了控制这个皇子的办法。
那个办法的名字叫做许明舒。
宸贵妃隐隐有些担忧，握紧许明舒的手道：“小舒，你不必担心。你和砚尘早就过了三媒六聘，如今太子丧期将过，等砚尘打完仗一返京咱们府上立刻筹办婚事。”
许明舒后退了半步，看向宸贵妃苦笑了下。
“姑母您说陛下难道会不记得太子哥哥丧期要过去了吗？”
光承帝要是不清楚，就不会在当初急着将邓砚尘赶去北境。
宸贵妃手心冒着冷汗，她闭了闭眼，良久后她缓缓开口，神色泛着寒意。
“我明日去面见陛下。”
东方逐渐生起一抹鱼肚白，下了一整夜的雪终于有停的迹象。
许明舒朝天边望了一眼，幽幽开口，
“不必了。”
在宸贵妃不解的目光中，许明舒扭回头笑着说，
“既然皇帝想看见这一幕，就遂了他的意吧。戏演的太假了，旁人若是没能信以为真，就不会行孤注一掷之举了。”
她话说的云里雾里，宸贵妃思索许久方才震惊地看向她。
“小舒，你是想假意答应结亲”
许明舒叹了口气，光承帝想将靖安侯府和萧珩绑在一起，就是为了制衡于四皇子萧瑜。
若是她猜得不错，此时的萧瑜失去了户部这座坚实的靠山，又没能如愿娶到宋首辅的孙女，已经处于焦急无措之地。
想让萧瑜像前世那般，趁着皇帝病重孤注一掷带领私兵行谋反之举，还需得有人从中再推他一把才是。
而靖安侯府和七皇子萧珩的联姻，无疑是最令萧瑜担心的事。
倘若此番事成，不仅没了萧瑜从中作祟，宋首辅必然会深受牵连，她也能给她们靖安侯府争取些转机。
宸贵妃望着她，目光沉沉。
“你如此行事，太过冒险不说，如何同砚尘交代？”
许明舒心口泛起一阵密密麻麻的疼。
“我会写信将此事同他说清楚，我们之间从不会有隐瞒和猜忌，他会理解我的所作所为。”
她上前半步，轻柔地握住宸贵妃的手。
“姑母，小邓和爹爹远在战场九死一生，若是我们一直想不出办法解决当下的困境，他们一日不能回京。”
宸贵妃轻轻叹息，“那七皇子呢，那孩子对你一片真心，你怎可如此欺骗于他？”
雪融化在许明舒纤长的睫毛上，使她一双眼睛带着湿漉漉的水光。
她不是好了伤疤就忘了疼的人，不会对一个曾经伤害过她，以及她家人的人心怀愧疚与怜悯。
只是，如今祸及自身，她倒是有些理解前世萧珩孤立无援的处境。
许明舒眸光微闪，看向宸贵妃一字一句道，“姑母。”
“人生在世，总要有人是不得不亏欠的。”
北境连绵多日的大雪停了，乌木赫同一众副将坐在临时搭建的营帐内听着驻守粮仓的将士回禀，神色皆是一片阴郁。
“来的那个中原人武艺高强，一把刀挥舞的出神入化，前去追捕的兄弟们都因他丧了命”
生着茂盛胡须的将士跪在地上，重重地磕了几个头，砸得地面发出响动声。
“是我们没用，明明首领离开前特意嘱咐了严加防守，还是没能守住，断了后方补给，还请首领责罚。”
乌木赫闭了闭眼，连日的奔波和厮杀让他显得有些神色疲惫。
来时大军士气高涨的气焰在这一刻消散了不少，借着暴雪天他们轻而易举地攻入玄甲军城墙之下。
一路上所向披靡打得前来迎战的玄甲军仓皇逃窜，直至闭门不出。
乌木赫将大军营地驻扎在附近，随时准备发起新一轮攻城。
眼见胜利在望，他整个人热血沸腾，周身每一个毛孔都在兴奋地叫嚣着。
然而不过一日的时间，雪停了，梦醒了。
粮仓所在的大营被烧毁，他们失去了后方补给和退路。
此时他方才醒悟，为何这一路上玄甲军都不曾与他们正面作战。
他们是在为那个前去烧毁粮草的小队拖延时间。
临时搭建的营帐随风晃动着，透过头顶的缝隙还能看见阴郁着的苍穹。
长生天庇佑，他还没有失败。
乌木赫眼神中透着坚定，
不过是断了后方补给，没法办打长久战，那便集中火力逼得他们速战速决便是。
人在困境中总是能迸发惊人的力量，他们已然没有了退路可言，但从不失拼尽全力的勇气
岭苍山背面，通往半山腰上横七竖八的尸体被大雪所覆盖。
即便是如此，那些裸露在外的痕迹还是不难叫人看出，这里曾经发生过一场恶战。
邓砚尘将背上的人牢牢固定住，那把备受主人爱惜的宝刀挂在他腰间，深一脚浅一脚地在下山的道路上摸索前行。
裴誉身量比他高出许多，且他浑身已经处于僵硬状态，背起来并不容易。
脚下的路不平，邓砚尘左摇右晃踉跄了许多次方才将人背下了山。
他双臂牢牢抓紧裴誉的腿，自顾自地宽慰道：“裴兄，再坚持一下啊，我们就快回去了。”
来时的脚印再次被风雪重新覆盖，邓砚尘看着面前一望无际的雪地，将裴誉放在苍梧背上。
随即翻身上马，带着身后的亲卫消失在风雪中。
马匹颠簸，不知是不是错觉，伏在邓砚尘背上的裴誉在奔跑中，指节似乎轻轻动了一下。
第104章 （重修）
年关将近。
晓云舒瑞, 寒影初回长日至。绮窗寒浅，尽道朝来添一线。
阴郁的云层笼罩着京城上空，原本灿烂金辉的房檐被白雪覆盖。
重月楼的小厮正在洒扫着门前的积雪, 见一双精致的绣鞋靠近, 他抬手擦了擦额角的汗，顺口道：“重月楼今日不迎客, 姑娘你”
待看清眼前人时, 小厮神色一顿。
门前停着的马车上挂着两个带着宋字的灯笼，周围有着好几位家丁护送。
见状, 小厮忙道，“原是宋姑娘来了，快快请进！”
小厮笑着迎上来引路, “宋姑娘这边请, 昨儿个夜里靖安侯府的人便过来叮嘱过小的, 今日重月楼上下只迎宋姑娘和许姑娘两位客人，姑娘若是有需要尽管吩咐小的。”
宋知岁莞尔一笑，温声道：“有劳了。”
小厮引着她在东侧雅间门前站定，随即错开身位。
“就是这儿了, 小的先行告退。”
待人走后, 宋知岁侧首嘱咐自己婢女守在门口不必同她进去, 方才缓缓推开了门。
雕花木门一经打开, 同里面人一双明艳精致的杏眼对视。
宋知岁望着面前站起身的人, 露出一抹笑意。
“明舒，好久未见了！”
许明舒迎上前, 同她拥抱了下, 感慨道：“还真是许久未见了。”
她们都是出身京城的名门贵女，少不了在各种宴席, 诗会上碰面。
宋知岁出身书香世家，祖父是当朝内阁首辅宋诃，自幼才学过人被誉为京城第一才女。
许明舒则是武将之家出身，人生得美舞跳得好，又画的一手好丹青。
她们二人京城会被京城中人拿来做比较，可很少有人知道，这两个常常身处在话题中心的姑娘倒是分外投缘。
每每参与繁琐无聊的宴席时，都要寻个清净地方谈天说地一番。
只不过自打许明舒重回到这一世后，便陆续推掉了所有帖子闭门不出，同宋知岁也鲜少有见面的机会。
偶尔听身边人说起她的消息，宋家高门显贵，她虽身为嫡女却过得并不如意。
父亲宠妾灭妻，听闻自三年前她母亲钱夫人病逝后，她便自请回老家替母亲守孝三年。
没想到一别经年，再次相见，却是同病相怜。
二人在桌案前落座，许明舒倒了一盏茶递到她面前。
“听闻你也是最近才回的京城？”
宋知岁苦笑了下，“马上就要过年了，家里催得紧。”
许明舒了然，想来宋伯父并非着急要她回家团圆，而是太子丧期将过，急着定下她与四皇子的婚事。
宋知岁手指紧紧攥着杯身，试探着开口问道：“明舒我听父亲说，你要和七皇子结亲了吗？”
许明舒抬眼看她，点了点头。
宋知岁有些惊讶地看着面前的人，若是她没记错的话，离开京城之前，许明舒身边曾跟着一个模样俊朗，一双眼生得漂亮又好看的黑衣少年。
据说是黎将军的养子，当年将军府的一些流言蜚语她也有所耳闻。
远在老家永州的那段时间，京城传来的家书上还提起过，许家有意将女儿嫁给将军府养子的消息。
宋知岁眨了眨眼，她并不明白这其中发生了什么事，也不好贸然开口打听，只能喝茶掩饰。
“可我有喜欢的人了，”许明舒说，“我此生非他不可。”
“那宫里的赐婚你打算怎么办？”
许明舒笑了笑：“就是怕陛下一道圣旨赐婚下来，所以我才率先放出消息，说许家有意同七皇子结亲。”
宋知岁显得有些惊慌，“明舒，你这可是欺君之罪！”
“若是圣旨下来就什么都晚了，我总要为自己，为自己的家人博上一博。”
许明舒侧首看她，目光里带着让宋知岁看不懂的坚定。
她们之间不过三年未见而已，此时再相聚，她却觉得如今的许明舒出落的有些让她感到陌生。
思索良久后，宋知岁苦笑了下。
“我倒是很羡慕你，有自己喜欢也喜欢自己的人，有能放手一搏的勇气和理由。”
“你也可以的，”许明舒说。
“什么？”
许明舒静静地看着自己这个童年玩伴，其实上一世靖安侯府身陷囹圄时，已然没精力去理会外界的事事非非。
只是偶尔得知消息，宋知岁在嫁给萧瑜后过得并不顺遂。
萧瑜天潢贵胄，自幼在锦衣玉食中长大，身边来往的如花似玉的姑娘络绎不绝。
宋知岁于他而已不过是一场利益互换，且她成为四皇子妃没多久，萧瑜行造反之举，宋知岁受他连累被赐了毒酒，京城那个曾经家喻户晓的才女成了夺嫡之争无辜的牺牲品。
许明舒心中五味杂陈，同病相怜，怜这个字真是让人惋惜。
皇城那座高墙之中掩盖了太多的恩怨纠葛，无论是萧珩，还是萧瑜，嫁给他们这样的人，只会是不幸的开始。
如若不然，当年她执意嫁给萧珩时，父亲也不会那般担忧。
“我说，你也可以的。”
宋知岁摇了摇头，“自古婚姻大事父母之命媒妁之言，由不得我自己做主。”
婚约是她父亲定下来的，祖父也是默许，此事早就到了无法改变之地。
若不是太子萧琅突然病逝，她大抵早在半年之前就会被接回京城，商议婚事。
“我身若浮萍，飘无所依，只能听天由命了。”
许明舒转过身靠近她，正色道：“你可知宫里为何选中你我做皇子妃？”
宋知岁抿唇一笑，“自然是家世和皇室之间利益往来。”
“所以，若是四皇子同宋家结亲，反倒会给宋家招惹来灾祸，岁岁你觉得你祖父如此睿智之人，还会答应这门亲事吗？”
“招来灾祸？”宋知岁皱眉，“为何这么说？”
“咱们这位陛下一贯不喜朝中哪位臣子势力过大，皇子风头过盛。这般急着想赐婚七皇子和我，无非是想利用靖安侯府牵制宋首辅，让前朝形成两相制衡的局面。”
许明舒深吸一口气，接着道：“宋首辅为官多年一向不涉足党争，在朝中声望颇高。虽说你和四皇子的婚事早在太子殿下在世时便已经商议过，可今时不同往日，如今储君之位空置，倘若这门亲事结成，极有可能被人说成在夺嫡之争中倒向四皇子萧瑜。”
宋知岁握着茶盏的指尖微微蜷缩，回京的这段时间她不是没听说过这些流言蜚语。
有的是关于宋府的，有的是关于皇家的。
但听见最多的是朝野上下对靖安侯府的微词和忌惮。
可如今从许明舒口中亲耳听到此事，不免心口一沉。
仔细想来，许明舒这般行事虽冒险，但也不失为一个好办法。
顺了皇帝想要通过结亲利用靖安侯府制衡宋家的意，不仅能让皇帝暂且放下对靖安侯府的敌意，且许明舒主动迎合无需皇帝下赐婚旨意，万事就还有扭转的余地。
世家之间的结亲从来不是迎娶和嫁人那么简单，更何况此番嫁的是皇室中人。
倘若如皇帝愿，她们二人各自嫁给宫里的两位皇子，必然会面临卷入夺嫡之争中。
失去了储君之位，血缘亲情维系仍在，皇子依旧是皇子。
可臣子呢？
宋家在朝中不涉足党争谨小慎微了百年，难不成要因为一场婚事葬送了满门清誉和来之不易的富贵荣华吗？
许明舒握住她的手，柔声道：“我们两家以往从无恩怨，朝堂上父辈们针锋相对不过是立场不同导致的意见相左。这么多年京中世家一个接着一个的被连根拔起，难不成要因为两个我们并不喜欢的人，一场并不如意的婚事闹得两败俱伤吗？”
许明舒一双眼清澈无比，宋知岁望着她似乎能在她眼中看见自己的倒影。
她是宋家嫡女，即便她不是父亲最喜爱的孩子，这么多年有祖父和祖母在家中操持着，从未苛待过她，给足了她作为嫡女的体面和优待。
她不能看着自己祖父身陷泥潭无法抽身，看着宋家原本平静的生活被一场婚事所摧毁。
良久后，宋知岁轻叹了口气。
“你说的对。”
一年到头，朝中正是最为忙碌的时候。
内阁和六部这些日子以来都在为计算朝中一年开支和用度而忙碌着，账目繁多且桩桩件件的每一项实际用度永远大于预期，使得国库亏损严重难以应对紧随其后的官员俸禄的发放。
首辅宋诃接连听了好几日账目汇总，整个人像是短短几天苍老下来，两鬓生出些许白发。
夜里他乘坐马车回府时，过穿堂，顺着廊下行至自己书房所在的院中。
他不喜奢华，平日里办公的院子不算大，但洒扫的整洁，院角栽植着几颗松树，即便在凛冬时节也增添了一抹绿意。
宋诃一条腿迈入院中时见门前人影晃动，那女子听见动静缓缓转过身向他行礼。
借着昏暗的灯光，宋诃看清那是刚回家不久的嫡孙女宋知岁。
对于这个孙女，他还是十分满意的。
年幼时宋知岁是家中小辈里唯一一个能坐得住板凳，认认真真地听自己讲学，静下心习字的孩子。
十几岁的年级里便饱读四书五经，写得一手好字。
且这孩子性子沉稳，孝顺真诚，长在自己身边这么多年唯一任性了一次就是在她母亲病逝后执意离开京城，返回老家给母亲守孝。
宋诃没有阻拦，他老了，儿女事插手太多只会惹人生厌。
当年因为恩情，一意孤行让自己那个不成器的儿子娶了并不喜欢的钱家姑娘做妻子，反倒是促成了一对怨偶。
即便这么多年他与妻子劝解撮合了许多次，仍旧没能让儿子儿媳之间的关系缓和下来。
儿媳钱氏积郁成疾，年纪轻轻便撒手人寰。
宋诃心里，这么多年对这个孙女一直心怀愧疚。
他上前几步，轻声道：“外面天寒地冻的，怎么不进去等。”
宋知岁笑得温婉，“孙女也刚过来没多久。”
她小步跟在祖父身后进了门，伸手将火炉上热着的水壶拿下来，仔细地摆好茶具不紧不慢地泡着茶。
宋诃见她一举一动端庄熟练，离京三年，茶艺礼仪规矩从未落下，不禁满意地松缓了神情。
“这么晚了，过来祖父这里可是有事？”
“离家多年，想同祖父多说会儿话。”
宋知岁将冲泡过一遍的茶水倒出去，没有抬头，“回来的路上，孙女听见了一些闲话”
宋诃抬起眼睫，“什么闲话？”
“京城里的人说，内阁首辅与靖安侯针锋相对，是因为一早便有意于辅佐四皇子继承储君之位”
话音刚落，宋诃眉睫不由自主地颤动了下，猛地伸手将书卷甩出去，厉声道：“简直是无稽之谈！”
“我宋某人食君之禄，担君之忧，行的是忠君之事，为的是朝野安稳，怎会涉足党争行那宵小之事！”
宋知岁看着地面上被摔坏的书册，面色平缓道：“祖父无需动气，您一生清正廉洁，朝中百官自然是看在眼里。”
听她这样讲，宋诃逐渐平稳住心神，垂下眼帘没再说话。
宋知岁见他神色缓和，方才继续开口道：“宋家欲嫁女于四皇子是真，内阁多番打压靖安侯府也是真，京中有此流言也不觉奇怪。只是，孙女担心这流言蜚语人云亦云的，如此放任下去，假的也成真的了。”
“孙女离开京城许久，许多事看不明白，咱们宋家有祖父位极人臣，领衔内阁，父亲叔伯任职翰林院和大理寺，如今最该做的便是明哲保身，祖父为何要一直牵扯同靖安侯府的事的事牵扯不放呢？”
宋诃皱了皱眉，“你一个女儿家，不懂朝堂之上的弯弯绕绕，靖安侯府功高盖主，已然成为朝野上下乃至君王的心腹大患，如若不趁现在制衡，将来必生忧患。”
宋知岁眸光淡淡，“可这么多年，靖安侯对朝廷忠心耿耿，从未行半分僭越之举。”
“有这样的想法便是太过年轻，太容易相信人性。”
宋诃叹了口气，“这世间最容易变化的便是人心，靖安侯手握二十万大军，位高权重。一个人坐拥如此大的权利，又无人能压制，假以时日必成大患。”
宋知岁听着自己祖父的一字一句，半晌没有说话。
良久后，她递了一盏茶水送到他面前。
“都说当局者迷，旁观者清。孙女虽不懂朝政，但倒是在祖父您的话中听出了些矛盾。”
宋诃皱眉，不解地看着她。
“什么矛盾？”
“祖父是怕靖安侯权利过大无法压制，日后成朝中忧患，才多番针对想打压靖安侯。可祖父为何敢这般雷厉风行地去做这件事？如今靖安侯征战在外，您不怕逼急了他当真行举兵谋反吗？”
闻言，宋诃怔怔地看着她，似乎被她的话质问住了。
宋知岁轻笑了一下，叹了口气道：“您之所以这样做，是因为您从心里也信任靖安侯的为人，您觉得他根本不会行不忠之事。那既然如此，您不觉得您的想法十分矛盾吗？”
宋诃闭了闭眼，许久没有说话。
像是窥探了一番自己的内心，半晌后他闷声道：“我的确相信靖安侯的为人，”
“可这世间事变换莫测，靖安侯府内光他一人的忠心就够了吗，若是后代亲友中有一人生出不臣之心，到时候再想弥补就难了。”
“那就是之后的事了，我们总得先顾及眼下的安危。”
宋知岁眉目平缓，一字一句道：“祖父替陛下替朝廷分忧本没有错，但如今涉足过深只会引火烧身。祖父有没有想过，陛下有意给七皇子赐婚，便是已经担心咱们家插手储君一事，反倒是想借助靖安侯府来制衡于我们。”
“伴君如伴虎，我宋氏一族有今日实属不易，孙女能理解祖父身为臣子的一片赤诚之心，但紧要关头也当明哲保身才是。”
院中房檐上的积雪落下来，发出一阵声响。
宋诃站起身，负手缓缓行至门前向外看过去。
乌云布满了整个苍穹，漆黑的夜里看不见半点星光。
良久后，他叹了口气，挺拔如松的脊背像是在这一刻被人抽光了力气。
“你既说了这么多，想来是心里早有盘算。同四皇子结亲一事，你如何打算。”
宋知岁自矮凳上起身，朝祖父宋诃福身行了一礼。
“烦请祖父替我告知，孙女返京途中受凉一时间水土不服卧床不起，无法准备成亲之事。”
……
暮色沉沉，都察院偏殿内一片寂静，唯有书页翻动的声音时不时的响起。
烛火映照在书卷上，接连看了几日的卷宗，不免有些眼花头疼。
许昱淮抬头看了一眼外面的天色，侧首对身边人开口道：“七殿下，天色不早了，您先行回去休息吧。”
闻声，萧珩自书卷中抬起头。
他伸手揉了揉眉心，相同的卷宗看了一整日，凝神时不觉得怎样，这会儿一放下只却感到头晕眼花。
户部尚书刘玄江在位多年，此番虽已经伏法，可留下的烂摊子却怎么也收拾不完。
此案牵扯其中的户部官员多达十几人，新上任的寒门官员虽已经接手户部的公务，但碍于全员都是新人一时间难以顺利推进。
临近年关，内阁叫上六部核对朝廷一年来收入开支账目。
查卷宗，找证据，给已经入狱的官员定罪的事便再次落到都察院头上。
许昱淮见萧珩有所动作，便跟着合上书卷，站起身。
马车已经在都察院外等候多时，许昱淮错开半步跟在萧珩身后出了大门，一路上两个人都显得有些心神不宁。
临上马车前，他驻足道：“殿下恩情，臣没齿难忘。”
萧珩头有些疼，也在思考别的事，将他的话听得模模糊糊，只应声道：“公事，也是我应做的。”
许昱淮没有说话，僵持中，萧珩似乎意识到不对，回过神来看向他。
二人目光刚一对视，许昱淮拱手朝萧珩行了一个端正的礼。
“臣四弟因户部案件此番身陷囹圄，此番脱罪还需得感谢殿下费心搭救。”
萧珩静静地看着他，面色淡然。
“许御史心里清楚，许翰林当初不过是临时调任至户部，很多账目早就作假他并不知情，户部的案子进展如此顺利还是因为许翰林最先拿出证据告发。此番功过相抵，是他应得的。”
许昱淮神情怅惘，正欲开口被萧珩打断，
“我不过是成人之美，”萧珩低下眼睫，“凭借许御史你刚正不阿的性子，即便是知道许翰林另有隐情，也会因亲友身份避嫌不会插手此事中。”
许昱淮顶着寒风，怅然道：“殿下说笑了，臣没有您想得那般高尚。臣只是觉得执意查户部案件本就危机重重，不想因此落下把柄连累于他。”
萧珩目视前往，突然笑了笑。
“许御史知道我在诏狱中见到许翰林时，他对我说得最多的是什么吗？”
许昱淮侧首，“什么？”
“许翰林说，所有罪过他一人背，无需靖安侯府中任何人搭救。”
萧珩说这话时，眼神里闪过一丝向往。
“你们府中手足亲友，当真是和睦。”
提起家人，许昱淮一贯没有什么表情的脸上似乎生起一抹柔情。
“臣家中父亲母亲向来看重府中和睦，教导最多的话便是阖府上下同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。”
萧珩愣了愣，低头道：“曾经也有个人和我说过这样的话。”
“只是可惜，我没信。”
门前覆盖着一层积雪，萧珩踩着脚下的雪前行了两步。
“我自幼同母亲相依为命，一同居住在幽宫，常受缺衣少食之苦，饱经手足欺凌。但那时，我从不觉得日子过得艰难，总想着凭借自己努力早日出人头地，带母亲过上更好的生活。”
许昱淮静静地看着萧珩，没有做声。
宫里关于萧珩生母的那些流言蜚语他也有所耳闻，只是还是头一次听萧珩自己提起。
“可是后来母亲不在了”
想他这一生，名义上的父亲对他只有利用，手足折辱讥讽，唯一爱他的母亲因为他起了向上攀爬的念头而失去了性命。
所以在那个天真烂漫地姑娘闯入他生命中时，他只觉得她单纯的可怕。
人心险恶，世态炎凉。
这世间能倚仗的只有自己，什么和睦的手足亲友，那不过都是营造出来的假象罢了。
事实也如他料想的那般，萧珩还记得一日他下学回来，看见许明舒坐在墙角哭地厉害。
他问她发生了什么事。
她说，她母亲不慎跌入池水中昏迷不醒，肚子里的弟弟也停了心跳。
萧珩垂眼看着她，沉默不语。
靖安侯只有她一个女儿，将来侯府爵位只能落到许家有男丁的亲友头上。
袭爵这等诱惑摆在面前垂涎了这么多年，侯夫人突然怀孕，怎么这般顺遂的让嫡子降生。
只是面前的姑娘似乎永远都看不透这一层道理，仍旧活在就像她自己说得那样，许家亲友和睦同气连枝，一荣俱荣，一损俱损的梦里。
再后来，那个灿若暖阳的小姑娘还是挤进了他生命中，成为他昏暗人生里唯一一点光亮。
只是可惜，当时的他被仇恨蒙蔽了双眼，根本不相信真心。
他不懂得亲人究竟是什么含义，他的亲人欺他辱他，利用于他。
这世上除了母亲，没有人对他好。
他冷眼看着许明舒的四叔卷入户部的案子，证据确凿后被抄家流放。
当时的他觉得秉公执法没什么不对，许昱康是罪有应得，他不明白许明舒为何会哭得那般伤心。
再后来，他当着宸贵妃的面杖毙了曾经参与害死他生母的宫人。
看着宸贵妃漂亮的脸一点点扭曲，他竟觉得五脏六腑似乎被揪起来一般难受。
他应该开心才对，分明这一刻，他等待了许久。
萧珩觉得有什么东西似乎在他心里控制不住的疯长，他开始不敢面见宸贵妃，开始过分地在意许明舒，也在意她心心念念的家人。
所以在闭门不出多年的王皇后出面将宸贵妃送出宫外，去寺庙修行时，他没有从中阻拦。
萧鉴晟死得太过简单，远不能解他心头之恨。
他报错了仇，也恨错了人。
可当他意识到自己的内心时，什么都已经晚了。
他想重新开始，想让许明舒留在自己身边，可每每回东宫看见的都是她毫无生气的脸。
他安慰自己没事的，余生还有大把的时间用来弥补用来赎罪，只要她还能留在自己身边。
可他没想到，许明舒竟那般决绝地离开他。
再次有了记忆，想起从前的点点滴滴时，萧珩只觉得庆幸。
他身边有悉心照料他的皇兄萧琅，许明舒也安然无恙地站在自己面前。
活了两辈子，第一次感受到手足亲人的呵护。
时至今日他方才能理解，许明舒为何会如此爱重她的家人。
许家的上下每一个人，都有牺牲自己保全家人的决心。
许昱淮张了张口，他不善言辞更不知该如何安慰于萧珩。
只道：“七殿下尚且年轻，人生路上还会遇见许多真心相待的人。”
闻声，萧珩扭头看向他，没有说话。
视线笔直地落在许昱淮手间的手笼里，随即开口道：“许御史这幅手笼上的花样很独特，京城很少会有红色的山茶花。”
趁着许昱淮低头看时，萧珩转身朝马车走去。
“天不早了，侯府亲友还在等着许御史用膳，许御史早些回去吧。”
而他，也该回到他空空荡荡的皇子府中，等待着日复一日夜幕的降临。
第105章
北境连绵多日的大雪转停, 开阔地势使得蛮人的大军暴露在正中央的位置之上。
后方补给粮草被烧毁的消息一经传开，对将士们带来的影响不小，他们失去了打持久战的能力, 一时间士气低沉。
乌木赫深知, 眼前此困境唯有仰仗一场畅快淋漓的胜仗方能洗刷。
他迅速做出举措，率领大军发起进攻, 企图速战速决。
苍穹阴郁, 万里无风。
重甲车在细密的箭雨掩护下逐步向玄甲军城墙推进，一轮接替着一轮的人不断向城墙之上发起进攻。
一时间火光四起, 哀鸣声阵阵。
攻势进展了半日之久，双方都在死人，城门却依旧纹丝不动。
饶是乌木赫再心急, 看着面前宛如铜墙铁壁的玄甲军大营也无能为力。
玄甲军显然是做足了同他们做持久战的准备, 面对如同狂风骤雨般的进攻依旧有条不紊的应对。
天色渐暗, 城墙隐在深蓝色的苍穹中，只能看得清一排排漆黑的轮廓和城墙下似有似无的火光……
连续的进攻已然叫将士们身心俱疲，乌恩瞭望着远处沉思了许久，策马走向乌木赫身侧。
“他们这是打算同我们耗下去。”
乌木赫额角的发丝随风飞扬着, 目光定留在远处城墙之上的玄甲军军旗上。
“我们已然没有了退路可言, 唯有孤注一掷的进攻才有取胜的可能。”
两方持续对峙, 他们损失了装备与人力, 守城的玄甲军也是一样。
乌木赫在用这种方法, 将没有后方补给带来的风险降到最低。
夜色如墨，四周的炮火声渐渐减弱。
正当蛮人以为玄甲军已经不准备出门迎战, 放松警惕之时, 地面一阵轻微的颤动声传来。
紧接着，东西两侧有暗影不断逼近。
玄甲军骑兵从左右包围过来, 四方火光冲天，杀声大作。
看着手持火把的军队从四周不断逼近，众人皆是有些恍惚。
直到玄甲军的军旗暴露在视线中，他们方才意识到，城里的军队并没有他们想象的那般多，不过也是在拼尽全力拖延时间罢了。
蛮人的进攻在仓促之间转变为防守，纵使他们早已经身经百战，也难免措手不及。
尚未做出反应时，玄甲军已经行至眼前。
刀枪碰撞之声不绝于耳，漆黑的夜里厮杀，哀嚎声此起彼伏。
仅仅不到半个时辰，攻城的蛮人尽数被逼的节节败退。
邓砚尘策马行至城墙前，手中的亮银枪枪尖在不断滴着血。
小将跟在他身后，望了一眼仓皇逃走的敌军身影，不解地问道：“将军，我们不追吗？”
邓砚尘沉默不语，一双明亮的眼在漆黑的夜里死死地盯着远方。
他在赌，
赌乌木赫不会就这么撤退。
东西两侧皆被玄甲军团团围住，形成一个口袋似的包围。
后方粮草补给被烧毁，若是就这么撤退了，定当陷入饥寒交迫的困境。
若是乌木赫不退，
这个想法只在脑海中闪现了一瞬，前方马蹄踏地的沉闷响动声阵阵，如同酝酿着一场声势浩大的雪崩。
蛮人的大军朝着南边飞速奔来，邓砚尘握紧手中的枪，朝身后说了句，“打起精神来，北境日后十几年的安稳就仰仗诸位今夜了。”
躲过了一阵密集的箭雨后，从盾牌背后冲出一队各个身强体壮的蛮人，挥舞着铁锤不断靠近。
邓砚尘早有预料，在近身搏斗时铁锤的威力足以碾压一切兵刃。
唯有不给这些人靠近的可能，方可寻找反击的机会。
身后的长枪小队是邓砚尘从玄甲军中精挑细选训练出的精英，在许家枪发上做了改动操练许久后，战斗中更擅长同敌军保持一定的距离。
确保锤子无法挥舞到身上的同时，锋利的枪尖能不断刺向敌军。
苍梧在一阵嘶鸣声中冲向敌军，蛮人挥舞着的铁锤尚未寻见机会抛出去，被一□□穿了喉咙。
短短不过半炷香的时间，被乌木赫视若珍宝的铁锤军所剩无几。
陷入决绝的蛮人大军爆发了前所未有的战斗力，但乱了章法的战斗已然让他们处于下风，被从东西南三侧围剿的玄甲军逼的节节败退，近乎绝望。
然而乌木赫显然没有那般容易被打败，他自幼被誉为天才，在二十四部眼中他是长生天赐给草原新的雄鹰，势必将带领部落创造新的辉煌。
几番挣扎后，竟然当真在层层包围中撕开一条口子，将玄甲军西侧的包围击垮。
电光火石之间，乌木赫已经朝邓砚尘所在的方向飞奔过来。
彼时，邓砚尘已经看清了铁锤军中发号施令的人是谁，挥舞着手中的亮银枪没有丝毫犹豫直取将领性命。
穿着双环的重刀朝他背后砍下来，跟随在身边的小将眼疾手快，抬起手中的枪挡住了这一击。
刀器重，且乌木赫自身力量惊人。
小将学武的时间不长，此刻随着枪杆的剧烈震动，麻意顺着手臂蔓延至全身，好一会儿都未能平复下来。
趁着这个空挡中，邓砚尘闪身躲过去，同乌木赫拉开了距离，挡在小将面前。
鲜血顺着乌木赫的眼角流淌下来，他没有带盔甲，只是在胸口和两臂间加了防护。
在同邓砚尘的对视中，他坚毅的脸庞上露出一点泛着寒意的笑容，看得人毛骨悚然。
他自年幼记事开始便跟在父亲身边研究兵法，琢磨排兵布阵。
他自诩少年英才，接任首领后整合了部落分散多年的二十四部，完成了他父亲在世时没能完成的心愿。
生平第一次上战场，便重伤三将之一的黎瑄，击垮了玄甲军多年来战无不胜的神话。
他合该越过北境防线，直取中原，诛杀靖安侯为父亲和死去的族人报仇，带领部落过上更好的生活。
而不是像现在这样，至今仍困顿于岭苍山后，为年复一年的严寒和食物所烦忧。
前半生的一切荣光，都在遇见这个姓邓的少年后变成了笑话。
这个比他还要小上几岁的少年，却让他吃尽了苦头。
愤怒，屈辱，不甘充斥着他五脏六腑。
他死死地盯着邓砚尘，甚至听得见牙齿摩擦的响动声。
乌木赫缓缓抬起手中的刀，对准邓砚尘。
这一战他也已经等得太久了，今日势必要做一个彻底的了结。
“靖安侯杀了我的父亲与族人，我要把你的头送去给他做新年贺礼。”
邓砚尘回望着他，唇边勾起一抹笑。
“如果你可以的话。”
金环震动声响起，乌木赫挥舞着手中的重刀朝邓砚尘肩颈方向砍过去。
苍梧的马蹄随着主人发号施令在雪地里不断变换着位置，带起的飞扬的雪花阵阵。
邓砚尘接连退了几步，错开身位，躲避疾风骤雨般的攻击。
而乌木赫精力却异常充沛，步步紧逼。
邓砚尘不断提高警惕，保持着同他的距离。
亮银枪的枪尖刺向乌木赫的喉结，他敏锐躲闪的同时，侧首用邓砚尘听不懂的话嘱咐着身后的将士什么。
邓砚尘抬眼望过去，见蛮人的大军全部朝着西边冲刺而来。
西侧的防线被彻底撕开，邓砚尘侧首看了一眼，不能在同他拖延下去了。
亮银枪不断变换着方位，朝乌木赫刺过来，不断从他身体划过。
留下的拿那些皮肉伤似乎并未让乌木赫有所退缩，反而越打越烈。
在进攻与躲闪间，邓砚尘逐渐摸清了章法。
总觉得乌木赫的刀法，以及用刀的方式有些熟悉。
几个回合下来，邓砚尘甚至能提前料到他下一次出刀的方位。
电光火石间，一个念头在脑海中闪现。
邓砚尘已经想到这刀法为何会叫自己感到熟悉的原因，裴誉视若珍宝半刻不离身的那把刀重量也是非常之大。
当年裴誉初入侯府时，在许明舒的刻意安排下他们进行了一场并不愉快的比试。
那年，邓砚尘输得十分狼狈。
也是在那时方才意识到，山外有山，人外有人，这世间比自己强的人太多需要更为勤勉的练习才行。
裴誉生得高大魁梧，用的是和今日乌木赫一样的重刀。
邓砚尘自那以后开始在日常训练中不断在身上，枪上缠绕沙袋，以此来增强力量。
这几年每每得空时，裴誉总要主动过来寻邓砚尘切磋一番。
说是互相学习，实则大多时候都是裴誉在教导邓砚尘如何利用长枪应对重刀。
在绝对力量的面前，硬碰硬不是一个好办法。
仰仗的唯有出枪的速度，和习武之人自身的灵敏，发觉对手的缺陷后伺机一举击败。
身后的蛮人与玄甲军打得难舍难分，雪地被染得红成一片。
刀枪碰撞之声不绝于耳，乌木赫抵住邓砚尘，强势的力量不断推着邓砚尘向后退去。
他双目猩红，强烈的恨意促使着他每一次进攻都拼尽全力，密集的攻势也叫他体能迅速降下来。
邓砚尘脚上的靴子在雪地里滑出一道长长的印迹，趁着乌木赫抬手的空挡中，扫腿而过，迅速闪身退来。
过重的刀器和不断消耗的体能使得乌木赫挥刀的动作较之前明显慢了下来。邓砚尘找准时机不断朝着他命门刺过去。
乌木赫抬手一档，被突如其来的力量压得心口一惊。
他没有想到面前这个瘦弱的中原人，在搏斗了这么久后还会有如此强悍的力量，他被压得双腿不断弯曲，重重的喘息声顺着咬紧的牙关泄了出来。
他不能输，
身后的二十四部视他若全部的希望，还等着他为他们谋求更好的生活环境。
他的额吉还在不远外的营帐中，煮了他最爱的羊肉汤等待着他凯旋而归。
乌木赫拼尽全力，重重地将刀推了出去。
像是被扼住喉咙许久的人终于可以顺畅的呼吸，头顶的压力刚一离开，乌木赫身形控制不住的晃动了几下。
他双臂泛着酸疼，抬眼看向同样喘着粗气的邓砚尘。
“你们中原有个词，叫做以己度人。一个不清明的君主，一群以己度人的同僚，真不明白什么在支撑你这般拼命？”
邓砚尘握着枪身的手隐隐有些颤抖，胸口旧伤撕裂了疼得他讲话有些困难。
“我们中原还有一句话，叫只解沙场为国死，何须马革裹尸还。”
支撑他的从来不是什么朝臣君主，是自小长大的玄甲军大营，是悉心教养他的黎叔叔和沈夫人，恩重如山的靖安侯夫妇。
是脚下的北境雪地，身边同生共死的兄弟，身后上万黎民百姓。
也是十年如一日悬在他心口，皎皎如明月的姑娘。
有一人还在等着他平安回家，他也有不能输的理由。
邓砚尘擦了擦嘴角的血迹，再次朝乌木赫冲过去。
乌木赫重新抬起手中的刀，在不断逼近的邓砚尘那双明亮的眼中看见自己狼狈的倒影。
恍惚间甚至觉得，邓砚尘看向他的眼神十分熟悉。
他想了想，这样的眼神他见过。
那是十几岁时，怀着坚定梦想的自己。
在北境这个生他养他的土地上，遇见了邓砚尘，无端让乌木赫生出一种被命运捉弄的感觉。
如果不是敌人，他们应当会成为很好的朋友。
可惜，没有这个机会了。
乌木赫挥刀防守的速度慢了下来，就是在这一瞬间，邓砚尘寻到了机会枪尖迅速刺向他的喉咙。
松开时，顷刻间鲜血淋漓。
刀脱离了主人的掌心，重重的落在地上。
乌木赫捂着脖颈，源源不断的鲜血随之冒了出来，将临行前母亲吉雅亲手为他编织的平安绳浸染。
蛮人零散的将士眼见首领乌木赫倒下后，纷纷泄了气仓皇逃窜着。
乌木赫似乎已然认清了败局，手搭在平安绳上闭眼默念了一会儿，随即栽进了北境厚重的雪地里。
邓砚尘拄着枪，跪在雪地里艰难地喘息着。
四周一片寂静，不知是谁最先哽咽着开口，“我们打赢了”
“赢了！我们打赢了！”
玄甲军将士们抛开手中的兵器欢呼着，人人心里都清楚这一战的重要性。
不仅能换得北境十几年的太平，更是一雪前耻重扬玄甲军威名。
年轻的小将在风雪中摸了把脸，哭得很是狼狈。
邓砚尘喘着粗气，颤抖着的手搭在许明舒亲手缝制的护腕上，抚摸着上面的山茶花图案，露出一个疲惫的笑。
第106章
营帐内火炉燃烧的旺盛, 邓砚尘靠在床榻上看着京城刚寄过来的家书。
掌管辎重的孙叔掀开营帐门帘走进来时，见他不紧不慢地收了手中的信，神色显得有些忧心忡忡。
孙叔端着药碗行至邓砚尘面前, 就着床榻便树墩做成的矮凳坐下身。
今日一早, 京城和沿海同时送信过来。
孙叔在营外劈柴时，看见匆忙赶来的驿官隐隐觉得有事发生。
“不好好休息, 又在劳心费神些什么。”
邓砚尘疲惫地笑了笑, 同乌木赫的一战耗尽了他的力气。
身上原本的旧伤一直未能痊愈，连日下来紧绷着的心神一经松懈, 像是浑身被抽光了力气，疲乏伤痛在此时全部找了上来。
“我已经一动不动躺了两日了，身上酸疼的很, 想出去透透气。”
孙叔就着火炉点燃了自己的烟枪, 皱眉用力吸了两口。
“你这孩子年纪轻轻倒是个奔波遭罪的命, 外头好得很，无需你操心，你要做的是把自己身体养好。”
邓砚尘接过瓷碗，抵在嘴边吹了吹, 像是想起什么突然抬头问道：“孙叔, 裴兄如何了？”
“老样子, 呼吸微弱一直昏睡着没有醒来的迹象, 军中的大夫什么办法都用了, 如今只能尽人力听天命。”
邓砚尘将药碗一饮而尽，顺着孙叔的话仰面躺回床榻之上。
他望着头顶的随风抖动的营帐, 半晌后突然开口道：“孙叔, 侯爷一直没回京。”
闻言，孙叔握着烟枪的手一顿。
神色有片刻的不自然, “朝堂之上，或许是出事了。若是一直拖着不回去，难免也会遭人诟病，侯爷不是随性的人，想来应当有自己的打算。”
孙叔从一个朝中文臣，到来掌管玄甲军中文书和辎重，颠沛流离了半生还是觉得跟在靖安侯身边，留在军中待得舒服。
朝堂之上的尔虞我诈，官员间的私自虚伪让他觉得厌烦。
时至今日，已经远离京城这么多年，触及此事孙叔脑海中甚至想象的出昔日同僚各自精彩绝伦的嘴脸。
“明舒来信和我说，她发现了户部尚书给四皇子留下了一队私兵，有行谋反之举的可能。”
闻言，孙叔抬头看向他。
“可否属实？她打算如何应对？”
邓砚尘沉默半晌，开口道：“将计就计。”
“光承帝病重，四皇子担心前朝有靖安侯，后宫有宸贵妃会左右储君之位，才屡次对靖安侯府和宸贵妃，以及北境的军报做手脚。宸贵妃和明舒的意思是，想逼四皇子一把，让他陷入绝境举兵谋反，届时在一网打尽。”
孙叔将靖安侯寄来的那封信仔细打量了一遍，隐隐有些担忧道：“宫里只有宸贵妃和小舒两个人在，这么大的事稍有差错便容易生变故。为了对付四皇子，去设计利用另一位七皇子，这七皇子当真愿意吗？”
邓砚尘叹了口气，“我也是担心这个。”
他从未怀疑过许明舒对他的心意，可也不得不担心提防着萧珩。
如今的他依旧可以为保护靖安侯府舍弃自己所拥有的一切，但这一切不能包括许明舒。
如若不然，当初他离开京城前也不会那般担忧地去求余老夫人。
“我得尽快前去和侯爷汇合，倘若四皇子当真行谋逆之举，明舒远在京城，还需要我们帮助。”
北境捷报传入京城，一时间几家欢喜几家忧。
成佳公主端着针线自廊下走来时，离得尚远，听见大殿之内阵阵破碎的摔打声。
她在原地定了片刻，随即屏退了身边的宫人，独自朝前走去。
殿门一经推开，入目皆是咸福宫内原本摆放着的精致瓷器碎片。
刘贵妃坐在主位上，面如死灰，无悲无喜。
他们的祖父刘玄江不久前被问斩，饶是刘贵妃动用了全部的人脉关系，都已然无力回天。
此时的刘贵妃一袭素衣，面上未施粉黛，呆坐在那里望着手中的画像出神，仿佛外界的一切都听不进去。
成佳公主叹了口气，缓步走上前将溅落到刘贵妃脚下的碎瓷器踢开。
“要发疯回你自己府上去，别在这儿惊扰阿娘。”
萧瑜抬手揉了揉眉心，这几日下来他就没接到一个好消息。
先是宸贵妃所在的别苑传出消息，她有意将嫡亲侄女许配给萧珩做正妃。
再是原本返京同他商议亲事的宋知岁突然染上重病卧床不起，接连打发了几个太医过去也是无济于事。
宋首辅也是以临近年关，公务繁忙多次推辞了萧瑜的邀约。
这厢原本稳妥的亲事一下没了着落，那厢北境又传来得胜的好消息。
接连几日萧瑜都未曾睡过一个安稳觉，他不知道靖安侯府的人打得什么主意，原本早就应当返京的靖安侯迟迟没有动静，又将原本有亲事在身的许明舒许配给萧珩。
他暗自推测，应当是宸贵妃企图做出两手准备。
北境之战九死一生，若是那个姓邓的回不来了，他们靖安侯府也能借着放出的风声，顺利将女儿嫁入皇家。
左右，这桩婚事他那个皇帝父亲也是赞成的。
他看了看同样憔悴的母亲和妹妹，强稳住心神凑上前，跪在刘贵妃膝下，柔声道：“母妃，阿娘！现在不是伤心的时候！”
“事到如今您还看不明白吗，什么帝王恩宠，父子情谊的都是狗屁！父皇当初利用我们利用外祖父对付太子和王皇后，如今太子倒了，他又想扶持起来那个孽障来制衡我们。阿娘，我们若是还是这样坐以待毙，真的就和太子落得一个下场了。”
刘贵妃双目空洞，呆呆地望着桌案上的画像，没做任何反应。
萧瑜心急如焚，一把将成佳拉到自己面前。
“阿娘，阿娘，你难道忍心看着妹妹被送去和亲吗？她才十五岁！她的人生才刚刚开始啊！”
提起自己的女儿，刘贵妃心里似乎有一丝触动。
她缓缓抬眼看向成佳公主，伸手抚摸着她额前的鬓发。
“琬儿啊，我的琬儿”
萧瑜膝行几步，上前拉住刘贵妃的手。
“阿娘，外祖父留给下的兵符在您手里，您相信儿臣这一次，把它交给儿臣好吗？”
闻言，成佳公主侧首瞪着他。
“萧瑜，你可要知道此事一旦被发现，你，我，阿娘都会落得万劫不复。”
“我管他什么万劫不复！”
萧瑜站起身，状若疯癫。
“若是储君之位落到了萧珩头上，我们同万劫不复又有什么区别！”
什么天潢贵胄，皇家血脉，他们这些儿子不过都是光承帝掌控前朝后宫的棋子罢了！
一个棋子，一旦失去了利用价值，只会被快速舍弃。
若真等到那时，他的下场甚至不会好过太子。
他双目猩红，厉声道：“为今之计，只有放手一搏我们才有出头的机会。”
酉时三刻，天色一点点暗下来，京城内逐渐飘起了小雪。
高公公侍奉皇帝安稳入睡后，轻手轻脚地关好了殿门，嘱咐了值勤的小太监几句，踩着地面上薄薄的积雪向回阁房的方向行走着。
年关将近，内阁和六部都在为朝廷开销争论不休。
赶在这个风口，高公公不敢行事张扬。
平日出行不仅不乘坐轿子，连衣裳都挑着简谱素净的穿。
彼时天寒地冻，外头又在飘着雪。
高公公蜷缩着手快步疾行着，阁房位于太极门北方，此时宫道上光线昏暗，离得尚远见前方隐隐约约站着一个纤细模糊的背影，手里像是提着一盏灯。
高公公迟疑地靠近了几步，迎着风雪看清那人是宸贵妃的侄女，靖安侯的嫡女许明舒。
见许明舒一双眼静静地望着自己，高公公心领神会，这人是冲着自己来的。
他屏退了左右随从，缓步上前道：“咱家给许姑娘请安了。”
许明舒笑得温婉，回了他一礼。
“公公安好。”
“外头天寒地冻的，许姑娘怎么搁这儿站着。”
许明舒开门见山道：“自然是在这儿等候公公。”
高公公佯装不懂，“许姑娘说笑了，若是宸贵妃娘娘有吩咐尽管派遣宫人通传便是，何须劳烦许姑娘亲自跑这一趟。”
“并非是姑母吩咐，是我有事想同公公谈谈。”
高公公逐渐挺直了脊背，皮笑肉不笑地看着她，“这天儿也不早了，咱家回了阁房后还得去御前伺候，许姑娘若是只是闲谈，不妨改天？”
说着，他脚下步子向前。
正欲离开时，听见许明舒开口，
“皇城里风这般的大，吹得西边院子靠着桂花树的宫墙摇摇欲坠，公公这般聪慧的人当知君子不立危墙之下的道理。”
高公公驻足。
西边生着桂花树的只有一个院子，是咸福宫刘贵妃的居所。
他转身朝着许明舒笑了笑，道：“外面雪大，许姑娘进来喝盏茶暖暖身子吧。”
暖阁内燃着香炉，许明舒冻得有些僵硬的手从袖口伸出来，搭在茶盏边缘。
“公公可曾听闻，宋首辅家的孙女在回京的路上生了病，如今正在家中休养，闭门不出。”
高公公喝了一口茶，笑道：“咱家身在内廷，宫外的事并不清楚。”
许明舒指尖在桌上敲了几下，语气轻缓道：“如今宋家姑娘身体抱恙无法商议婚事，户部又经历重洗，公公身在内廷多年，就当前的情形还看不清风该往哪边吹吗？”
高公公低下眼睫，许明舒能来找他，必然是如传言那般当真有意嫁给七皇子萧珩。
如今靖安侯府身陷囹圄，倘若依靠嫁女能化解此番危机，待辅佐萧珩成为东宫太子之后，靖安侯便是太子岳丈。
只要萧珩愿意，任他靖安侯府再功高盖主也无所畏惧，毕竟他们已经成为一家人。
更何况，在宫里的这几年高公公不是没看出萧珩对许明舒的心思。
望向许明舒时过分炙热的眼神，简直和当初的光承帝对宸贵妃许昱晴爱而不得的目光一样。
完全可以让高公公相信，他可以为许明舒付出一切。
不论是权利，地位，还是生命。
权利是冰冷的，爱人的手却是温暖舒心的。
只要萧珩如愿娶到许明舒，不过几句枕边风，靖安侯府对皇权的威胁也没有了，功高盖主的罪过也能烟消云散了。
反观四皇子萧瑜，失去了户部这个强有力的靠山，此番又未能如愿迎娶宋家姑娘，如今的处境才是危机重重。
高公公跟在御前侍奉多年，这点事他还是看得明白的。
只是，下令杀七皇子萧珩生母的人是光承帝，做成此事的却是他。
七皇子萧珩不仅眉眼像光承帝，脾气秉性更是相似，一样的敏感多疑，一样的睚眦必报，倘若萧珩一旦掌权，怎会轻易放过他。
许明舒见高公公半晌没说话，似乎看出他的担忧。
缓缓开口道：“我既有意嫁给七皇子殿下，自当要为我未来夫君好生谋划上一番才是。如今皇后娘娘闭门不出，宫里位份最高的便是我姑母宸贵妃，宫里有姑母，宫外有我靖安侯府，若是公公能赏脸相助一二，储君之位想来也没有那么大的悬念了。”
高公公苦笑了下，谦卑道：“许姑娘抬举咱家，咱家能明白姑娘的意思。可姑娘有所不知，咱家同七殿下有些恩怨纠葛，怕”
“公公不必担心，”
许明舒打断他，一字一句道：“我既今日亲自登门求公公相助，自然也是带着诚意的。倘若公公肯应允，我与宸贵妃娘娘自然感激于您，替您好生劝解七殿下。届时，殿下荣登储君之位，乃至将来继承皇位，我都可以向您保证，您依旧是这内廷的一把手，谁也取代不了。”
没有人能拒绝的了如此大的权利诱惑，高公公也是一样。
他沉思许久后，笑着看向许明舒，拱手道：“如此，咱家就先行谢过宸贵妃娘娘和许姑娘了。”
许明舒从刚一太极门出来时，先前脸上那副运筹帷幄的轻松感被疲惫所取代。
近来忧思过重，她一直没能安稳地睡一个好觉，好不容易等到了北境的好消息，紧绷着的心神也只是减轻了一点点。
宫道之上覆盖着一层薄薄的积雪，因为怕人多眼杂，此番她仅仅只是只身一人过来。
此时天已经彻底暗下来，她提着兔子灯走了没多久，看见萧珩高大的身影正站在拐角处。
许明舒目不斜视，径直地从他身边走过。
萧珩眸光颤动，看向许明舒的背影，开口道：“你没有什么话要和我说吗？”
许明舒驻足，没有回头。
“满京城都在传，宸贵妃要将侄女许配给宫里的七皇子，只有七皇子本人一无所知。”
许明舒微微侧首，“那烦请七殿下继续装作什么都不知道吧。”
萧珩被她搞得有些无奈，还是向前迈进了几步，想到她看着自己抗拒的神情，迈出的脚却又收了回来。
“你想解决靖安侯府的困境，其实不必如此大费周章去逼反萧瑜。”
许明舒有些生气，转回头看向他。
“七殿下自幼工于心计，城府颇深，我不过是个家里娇生惯养出来的女儿家，没那样好的头脑应付朝堂之事。我能做的，只是依靠我知道的尽可能为侯府解决危机。”
萧珩苦笑了下，“你倒也不必这样嘲讽我。”
“我若是心怀恶意，就不会放任你和你姑母将靖安侯府嫁女的事穿的沸沸扬扬。”
他抬眼看向许明舒，目光灼灼。
“亦或者，我假戏真做，当真迎娶你做我的皇子妃。礼成之后，你这一世还是我的妻，谁也没办法将你从我身边夺走。”
“你知道的小舒，我有这个能力。所以，这一次我是真心实意地想帮你。”
许明舒有些烦躁，“何必呢，你若是真想帮我就当做什么也不知道，我利用了你，事成之后我们两清大路朝天各走一边。”
萧珩闭了闭眼，他总是拿面前这个姑娘没办法。
“你做的计划，漏洞百出。”
他叹了口气，一字一句道：“高公公心思深，不会这么容易的被你动摇，他今日安抚住你不过是尚在观望。倘若让他有所察觉反倒会告知给萧瑜，打草惊蛇。”
在许明舒越皱越深的眉头中，萧珩继续道：“若是萧瑜当真举兵谋反，光凭宫里的锦衣卫根本不够，我知你有意想在萧瑜有所动作之时，寻求玄甲军的帮助。可你又没有想过倘若萧瑜及时掉头，反倒是会攀咬靖安侯带兵意图逼宫谋反，他去讨一个护驾的功劳。”
萧珩试探着上前几步，安抚道：“你的想法很好，但很多时候变故总是比计划来得多，小舒，听我的，接下来的事放心的交给我好吗？”
许明舒已经很是疲惫了，做了这么久的努力，耗费了如此多的心神，还是尚存漏洞。
朝堂与皇宫的大小事，从来都不是她能想象出来的那般简单。
有温热的液体自脸上滑过，许明舒觉得有些痒，抬手摸了一下。
借着手中灯笼的光亮，视线模模糊糊地看见手上似乎沾着鲜红的液体。
许明舒尚未能想明白，这些液体从何而来，便眼前一黑失去了意识。
七皇子府上，刘内侍正整理笔墨纸砚时，听见远处踹门声，随即抬头看见萧珩怀里抱着一个姑娘，正神情焦急地朝偏殿走来。
刘内侍慌忙跟上前，正欲开口，便听见萧珩吩咐道：“传太医，快！”
这夜，七皇子府灯火通明。
太医嬷嬷来来往往，约莫过了两个时辰方才安稳下来。
府中为数不多的奴婢都在忙着煎药，烧水。
萧珩扶着许明舒，让她靠在自己胸口，艰难地一口一口将汤药喂进她口中。
直到碗里的药全部喝尽了，他方才小心翼翼地将她放回床榻，用热帕子仔细地擦干净她脸上干涸的血迹。
许明舒昏睡在那里，面色十分苍白，眼下也带着乌青。
太医说，她是劳心费神所致。
这些天，他一直暗自期待着她能来寻他。
他以为她会同他谈，合作也好，弥补亏欠也罢。
她做的每一个计划都绕不开他，他想她终究会出现在他面前。
可萧珩没想到，面前的这个姑娘远比他想象的要倔强，宁可自己死撑，也不愿再同他有半分纠缠。
萧珩坐在床榻边，目光细细的地扫过她。
说起来也是可笑，分明她是他名正言顺的发妻，他们拜过天地宗祠，他这么长时间以来他却一直不敢靠近她。
是真的胆怯，他怕许明舒看见他时露出的厌恶的眼神，刻意同他保持的距离，以及愈发犀利的言语。
一点点恢复前世记忆的时候，萧珩看着她和邓砚尘亲密的举动，看着她维护邓砚尘的模样，心中妒忌如同火一般企图将他整个人吞噬。
他不止一次的想过，将许明舒堂而皇之地抢过来。
那是他的妻，他怎么能眼睁睁地看着她喜欢别的男人。
可现实却不断提醒着萧珩，倘若一旦有此举措，只会将许明舒越推越远，让她对他的厌恶日益渐增。
他不是没领会过这个姑娘的决绝于倔强。
前世丽嘉她毫不犹豫地离开他，连半分遗言都未曾留下。
那样的痛苦，他此生再也不想经历。
他收敛脾气，时刻暗示自己不可操之过急，前世犯下的诸多罪过总要一件一件偿还才是。
然而此时看着许明舒如此乖巧的躺在自己面前，萧珩心里有一丝的触动。
多久没见过她在自己面前这般安静的模样了，他颤抖着伸出手，触碰到她柔软顺滑的发。
察觉到睡梦中的许明舒皱了眉，指尖的动作猛地一顿，萧珩眼底的缱绻柔情彻底恢复了清明。
她在无意识的状态下，也仍旧抗拒着他的触碰。
苦涩顺着心口蔓延至全身，萧珩收回了手，低下的眼睫微不可察地颤抖了几下。
第107章
月色氤氲, 院内雪落无声。
萧珩对着程贵人的牌位摸索着点燃了三炷香，凝视着面前模糊的星火，放佛能看得见母亲在自己面前一点点失去呼吸时的画面。
程贵人出身卑贱, 和她身边绝大多数人一样, 爱慕虚荣贪图荣华富贵。
企图借着与微服私访的帝王的一点点露水情缘，和自己年轻漂亮的容颜摆脱困境, 一跃成为皇城里高高在上的宠妃。
未曾想误入宫墙, 白白搭上了自己性命。
她不是一个多上的了台面的人，但她却是一个好的母亲。
前世的萧珩一直在想, 母亲程贵人离开时究竟发生了什么，这中间究竟包含着哪些不为人知的秘密。
然而在这一世，他却亲身体会到母亲的生命在自己手中一点点消逝。
两次经历丧母之痛, 像是刻意被隐藏在记忆深处, 不愿意提及的伤口再次被无情剖开。
今后的岁月里, 每每回想起此事，虽然早已经能做到面无悲色，一颗心千疮百孔却宛如凌迟。
两辈子，丧母, 丧妻, 丧兄。
对他好的人, 也都因为他而变得不幸。
即便前世的他靠着自己的实力, 一点点成为东宫储君, 乃至成为至高无上的君王。
儿时那些忍受着饥寒折辱的时光，备受手足宫人欺凌咒骂的话如今还会在脑海中不断清晰。
天煞孤星, 只会带来不幸的孽障。
先前抚过许明舒发丝的右手指腹微微颤抖着, 萧珩闭了闭眼，不想再回忆。
如今的他, 当真是不敢再靠近许明舒了。
他突然不明白重生一世于他而言，究竟有何意义。
想留住的人没能留住，想守护的人不再需要她的保护。
难不成重来一世只是将曾经的痛苦重新再经历一遍，甚至看着这一世许明舒与自己越行越远。
如同前世在她走后那般生不如死的岁月，在这一世，残忍地在他身上重新上演。
身后的木门传来响动声，刘内侍轻手轻脚地走进来，
“殿下，别苑的宫人已经将许姑娘接回去了。”
萧珩负手应了一声，没有转身。
“还有一事，方才有人送信到府上，上面没署名殿下可要”
萧珩微微侧首，烛火的光影在他脸上忽明忽暗。
“打开看看。”
刘内侍拆开信封，匆匆扫了一眼后道：“殿下，是位姓邓的人写给您的。”
闻言，萧珩似乎微不可察的怔了一下。
随即快步上前一把从刘内侍手中夺过信来，行动间撞到了脚下的蒲团，脚步踉跄了几下。
刘内侍隐隐察觉到哪里不对，却一时间想不出哪里存在问题。
目光下移时，刘内侍看见萧珩手中的信纸拿反了。
旋即一阵惊呼，刘内侍上前搀扶住萧珩道：“殿下，您您是又看不清了？”
自打被内廷派遣至七皇子府服侍，先前宫里那些流言蜚语，有关七皇子生母的的事刘内侍也留心听了些。
听闻七皇子自生母去世后性情大变，眼疾也是在那时落下的。
刘内侍跟在萧珩身边的这段时间，这样的事不是只发生了一次。
七皇子要强，不愿暴露自己狼狈的一面，他们这些做下人的也只好装作什么也没看见。
刘内侍看向萧珩略显空洞的眼，犹豫良久后试探着开口道：“殿下可需奴婢念给您听？”
话音落下后，房间内一片寂静。
良久后，萧珩隐在昏暗灯火下的半张侧脸微微点了点头
近来许明舒精神不大好，人也沉闷闷地不似以前那般爱说爱笑，别苑的宫人和宸贵妃都看在眼里。
小姑娘年纪轻轻，心事却极重，自打朝中对靖安侯府的议论声多起来时，许明舒每日既要担忧着远在外打仗的靖安侯和未婚夫，又要帮衬着别苑的宸贵妃。
几个月下来，饶是芷萝一个外人看了也不免觉得心疼。
女官芷萝跟在宸贵妃的身边最久，平素对贵妃娘娘的这个嫡亲侄女也甚是关心。
她叮嘱小厨房在给许明舒准备的一日三餐中，增添些药膳来补身子，想着仔细看顾调养着终究是不会出错的。
当日许明舒同她说有事出去一趟，不必派人跟随。没成想，这人却是一整夜都未能回来。
若不是七皇子府上的下人前来通禀，别苑的所有人都急得要发疯了。
芷萝带着几个内侍亲自跟着去了七皇子府，替宸贵妃娘娘道谢后，一直守在房间照顾尚在昏睡的许明舒。
这几天里，芷萝发现偌大的皇子府除了零零散散的几个太医和嬷嬷进出，竟看不到旁的人。
从前听宫人说起，七皇子因出身在宫里的这些年日子过得并不容易，当时的她没觉得有什么。
如今看着空荡的府邸，同宫里其他几个皇子相比简直天壤之别。
两日后的夜里，许明舒一点点恢复了意识逐渐醒来。
得知自己身处何地后，当晚急匆匆地跟着芷萝回了别苑，没有半分犹豫，也未曾同萧珩辞行。
天色已经彻底暗了下来，宫门这时已经落了匙，回去的路上浮着一层薄薄的积雪。
别苑位置偏僻，行至拐角处时，许明舒无意间侧首见宫道另一头，一个内侍领着一位全身被披风包裹的严严实实的女子急行而过。
那内侍许明舒认得，是咸福宫刘贵妃身边的人。
女官芷萝顺着许明舒的目光望过去，疑惑道：“户部尚书被问斩，刘贵妃在还有闲情雅致往自己宫里带人。”
许明舒微微皱眉，总觉得那女子的身影有些熟悉。
“芷萝姐姐，刘尚书家中可有同我这般大的女眷？”
芷萝是宸贵妃身边的一等女官，这些年跟在宸贵妃身边服侍，各宫娘娘家中的大事小情她都略知一二。
她凝神仔细想了许久，只记得刘家这一代都是男孩，在京城中是远近闻名的纨绔子弟，多年来败坏的家业无数。
刘尚书之所以一把年纪如此费心，就是将全部希望寄托在这位流着天家血脉的外孙身上。
想尽全力辅佐外孙四皇子萧瑜继位储君，将来也好关照刘家一二。
芷萝摇了摇头，却见许明舒眉头皱得更深。
“姑娘若是不放心，奴婢打发人跟过去看看？”
许明舒思索了片刻，侧首看向芷萝，“我能亲自去吗？”
不知怎么的，许明舒觉得那女子的身形让她感到十分熟悉。
她想，她应当是认得的，只是光凭一个身影尚未联想到究竟是哪一个。
话一出口，芷萝神色间有些担忧。
可看着许明舒紧张的神情，又觉得不是一件小事。
如今因着两个皇子的亲事，昭华宫和咸福宫本就不融洽的关系变得更加针锋相对，暗地里的手腕与较量更是层出不穷。
当下风吹草动都需打起十二分的精神，作为是宸贵妃身边的女官，更是不能掉以轻心。
良久后，芷萝缓缓开口：“奴婢陪着姑娘过去。”
芷萝吩咐身后的人先行在原地等候，随即熄灭了手中的灯，轻手轻脚地跟在许明舒身后。
迎着风雪，前方的两个身影低头快步疾行。
在通往咸福宫的路口时，内侍左右环视着周围，确认没有问题后上前叩响了咸福宫的大门。
许明舒与芷萝躲在墙角，小心翼翼地探头看。
咸福宫的大门从里面被打开，刘贵妃身边的一等女官走出来。
几人不知是说了些什么，许明舒见那女子缓缓摘了自己头顶连着披风的宽大帽檐，一张熟悉的侧脸逐渐暴露在她面前。
许明舒心口一凝，她已经想到这人究竟是谁了。
是那个一早被萧珩送出宫的表妹，永远不得来京的程莺儿。
前世，萧珩自将他母家在这个世上唯一亲人接到身边后，未曾暴露过程莺儿的身份，后来甚至假意抬程莺儿为妾室来羞辱靖安侯府。
可程莺儿从不愿意安心在宫里只做一个奴婢，自作主张以萧珩妾室的身份刺激宸贵妃，惹得萧珩动怒彻底同他这个表妹决裂。
此番远在江南的程莺儿突然出现在这里，想来是身份被咸福宫的母子发觉，不远万里将人寻过来，只可能是想借此对付宸贵妃。
许明舒看着那抹千娇百媚的身影走进咸福宫，看着大门一点点关闭，不由得深吸了一口气。
芷萝察言观色，轻声问道：“姑娘可是认得这人？”
许明舒点点头，她虽不清楚咸福宫的人究竟想如何利用程莺儿这枚棋子，但她知晓，有她在，这把火无论如何都不能越过她燃到姑母身上。
“芷萝姐姐”
芷萝抬眼看她，“姑娘你吩咐。”
“劳烦姐姐告知别苑全部宫人，以及门前把守的锦衣卫，近来别苑周围要是有任何风吹草动，直接禀报于我不必惊扰姑母。”
芷萝看了看远处紧闭着的咸福宫宫门，郑重地点了点头
次日天一亮，许明舒被芷萝安排的宫人叫起来喝药。
院中的宫人洒扫积雪的声音沙沙作响，她将空药碗放在一旁，闭目养着神。
芷萝办事仔细周到，昨儿个夜里便将别苑所有人依次嘱咐了一番。
如此一来，许明舒自己倒是轻松了不少、
暖阁温度适宜，此刻只觉得昏昏欲睡。
没一会儿，她靠在贵妃榻上睡着了。
不知过了多久，许明舒被一阵急促的推搡唤醒。
芷萝的面容在她眼前放大，见她醒来连忙道：“姑娘，昨个夜里那女子过来闹事了。”
许明舒猛地坐起身，四下打量着没听见半点声音。
“奴婢按着姑娘您的嘱咐，告知门前各个锦衣卫大人，若是有人靠近别苑第一时间驱逐。若是来人执意不走，可直接按下来交由姑娘处置。”
芷萝一边扶着许明舒起身，一边道：“姑娘放心，这人刚在门前闹起来便被带进来绑了，没惊动任何人。”
许明舒披上大氅向外走，“人在哪儿呢？”
“在西边偏殿，”芷萝压低声音，“娘娘这几日担心姑娘身体一直没好好休息，现下喝了安神汤睡得尚稳，奴婢便自行做主将人押去西边。”
闻言，许明舒脚下的步子快了几分，匆匆向偏殿走去。
别苑宫门外，远处的石阶前，四皇子萧瑜负手而立，看着程莺儿被锦衣卫带进别苑的情景冷笑了下。
光承帝想通过和靖安侯府结亲，扶持起萧珩这个孽障来制衡他，未免想得太过容易了。
宫里波云诡谲，腹背受敌的日子过了这么多年，想要打探清楚一些宫闱秘事对他而言不是难事。
当年他便好奇，萧珩那个孽障为何如此抗拒认宸贵妃为养母，更是因此触怒龙颜被侍卫打成重伤，囚禁于幽宫断了饮食。
若非太子萧琅出面，还不知能不能平安无事的出来。
结合着后来发生的诸多事，萧瑜发现光承帝一直企图用各种办法将萧珩同靖安侯府扯上联系。
他动用了些人脉手段，不仅打听清楚萧珩生母程贵人的事，更是远从江南寻回了程莺儿。
一个出身风尘的女子，没见过什么世面，空有一副贪恋荣华富贵的野心。
萧瑜稍加施恩，便叫她为自己所用。
他叫她在别苑宫门前哭诉，叫她将事情闹大，闹到宸贵妃无法置之不理。
显然，效果十分如意。
程莺儿一番哭闹惊动了别苑的人，已经被锦衣卫带进去问话。
一门之隔，萧瑜甚至能想象的出宸贵妃得知这些陈年旧事，知晓这对父子强加在她身上的恩怨纠葛后，仓皇惊恐的脸。
他倒是要看一看，所有的真相一一摆在面前时，面对着帝王的算计，皇子多年来的怀恨在心，宸贵妃还愿不愿意将自己侄女嫁给萧珩
偏殿内，程莺儿正安静地跪在地上。
昨夜四皇子对她的叮嘱在脑海里已经过了无数遍，她早已经熟记于心，只等宸贵妃出现。
她一个孤女，沦落到风尘之地，独自生活在江南日子过得难捱。
原本以为那位远在京城贵为皇子的表哥萧珩寻到她后，会带她到京城过上好日子。
没成想萧珩只是让她跟在他身边做个婢女，甚至后来无缘无故地将她赶回江南不闻不问。
见过更绚丽多彩的人生后，她怎能甘心一辈子困在小地方做个永远也登不上台面的人。
她姑姑程贵人也是皇帝的女人，若是程贵人在世，必然不会叫她这般辛苦的讨生活。
她本应当拥有更好的人生，就像
就像萧珩心心念念着的那个许明舒一样。
身后的脚步声逐渐逼近，程莺儿低着头嘴角微微上扬。
她知道她的机会来了。
抬首看向来人时，对上了一双精致的眉眼。
程莺儿神情一点点凝固，细长的眉毛皱起，“怎么是你，宸贵妃呢？”
许明舒笑而不语，越过她径直走向主位上坐好。
程莺儿环视左右，锦衣卫和宫人在两侧候着，身后门也逐渐被关闭，她隐隐开始有些担心。
“别看了，”许明舒缓缓开口，“这里没有什么宸贵妃，你今日能见到的只有我。”
程莺儿怒目看着许明舒，质问道：“你想做什么？”
“这句话应当我问你才对，你从江南跑到京城，如今又堂而皇之的出现在宫里，究竟意欲何为？”
程莺儿别开眼，倔强道：“我要见宸贵妃。”
许明舒笑得温婉，“都说了，你能见到的只有我。”
“你”
程莺儿盯着上位坐着的许明舒那张布满嘲讽的脸，突然冷笑了下，换了个轻松不体面的坐姿，仰首道：“是你也行。”
“听说你要嫁给我表哥？许姑娘如此尊贵的出身，这世间哪个男人是你嫁不得的，只是你们两个之间隔着我姑姑程贵人一条人命，你觉得你们今后会过得幸福吗？”
许明舒把弄着手里的珠子，漫不经心地哦了一声。
程莺儿微微有些惊讶，挑眉看向许明舒：“你知道？”
“知道。”
“知道你还愿意嫁给萧珩？”
闻言，许明舒笑了一下。
站起身居高临下地看着程莺儿，一字一句道：“那就得去问你的好表哥了，自己母亲这么大的仇恨阻隔着，还不惜自降身份向我示好贱不贱啊”
随着许明舒话音落下的，是程莺儿惊恐的目光。
她不是没见过萧珩看向许明舒时满是爱意，痴迷，和不舍的眼神。
那样的神情，使程莺儿甚至怀疑，就是让他为了许明舒上刀山下油锅都不会有任何犹豫。
程莺儿在那对视中败下阵来，一种叫做嫉妒的东西在心底疯长。
凭什么，
她们是姑姑都是皇帝的女人，凭什么宸贵妃金尊玉贵享受数不尽的荣华富贵。
而她的姑姑早早失了性命，半生辛苦拉扯大的儿子反倒是给别人做了嫁衣。
凭什么许明舒永远可以这般高高在上，全天下的男人都围着转，连萧珩那样冷血冷情的人，也对许明舒念念不忘。
她如今困在这里，见不到宸贵妃，也动摇不了许明舒。
程莺儿不想认输，她拼尽全力走到这里，不是为了被人三两句打败再次回去过那种生不如死的生活。
她的命运如今掌握在她自己手里，只能拼死一搏。
程莺儿抬眼看向许明舒，轻轻笑了一下。
就是不知道若是这别苑闹出人命来，许明舒还是不是如今这幅镇定自如的模样。
在许明舒疑惑的目光中，程莺儿拔下自己右手上的银手环，不知在哪里迅速按了一下。
许明舒只觉得面前一丝光亮闪过，随即看见程莺儿手环生出尖刃，笔直地朝自己心口上刺过去。
电光火石之间，许明舒尚未来得及呼喊，身边一道黑影闪过，银环被夺走，咚的一声程莺儿跌坐在地上。
许明舒惊恐地看向身侧，对上了一双朝思暮想的眼睛。
邓砚尘静静地站在她身边看着她，漂亮的眼睛里无数情感交织在一起。
他周身还带着风雪的寒意，面容上也是难掩的疲惫。
良久后，他哑声道，
“别怕，是我。”
是我回来了，明舒。
许明舒静静看着他，听到那一句话的瞬间，只觉得眼眶一酸。
她强稳住心神，克制住自己的情绪问道：“你怎得回来得这样早？”
“我担心你。”
邓砚尘唇瓣有些苍白，“我怕你留你一人在京城应付不来，北境战事一歇我便赶了回来。”
他低下头，看了看手中的银环，按动了几下也没能将上面的尖刃收回去。
许明舒顺着他的目光看过去，随即抬起头，望向房间内的锦衣卫目光锐利。
为首的那名锦衣卫一脸慌张，上前行礼道：“许姑娘，人带进来之前我们已经搜过身了，并未发现问题。此事是我等疏忽，还请许姑娘责罚。”
不是她小题大做，这样的事从昨到现在早就在她头脑中设想了不止一遍。
她将程莺儿按住，带进宫里就是怕这人在门前一顿哭喊将事情闹得人尽皆知。
但也不得不确保，程莺儿在进入别苑后毫发无损。
不然万一程莺儿同咸福宫里应外合，说她们别苑为了掩盖真相，企图杀人灭口，这事便还是牵连到了她姑母宸贵妃身上。
许明舒刚想开口，左手被一只冰凉的掌心包裹。
邓砚尘牵住了她，柔声道：“这手环做的隐蔽，没发现也很正常，还好没出什么问题”
他将银环放在一旁的桌案上，看着许明舒一字一句道：“别怕，接下来交给我替你处理，好吗？”
许明舒在邓砚尘那双柔情似水的眼神里一点点放松了紧绷的神经，缓缓点了点头。
第108章
许明舒惊魂未定, 呆滞地站在那儿，看着邓砚尘有条不紊地处理着之后的事宜。
在女官芷萝的帮助下，清理掉程莺儿身上全部的钗环和首饰, 锦衣卫将人堵住了嘴送至后院关押。
待到一切结束后, 房间里几个锦衣卫各自领了任务离开，芷萝心领神会地带走了剩下的几个宫人, 细心将房门关好。
偏殿内只剩下他们两个人, 邓砚尘略有些僵硬地转过身看向许明舒。
许明舒不想让自己看起来这么软弱，可此时望着近在咫尺的邓砚尘, 眼眶泛起阵阵酸涩。
她已经做好了独挡一面的准备，无论在这之后宫中是何情形，有多少变故, 她都要拼尽全力为自己的家人撑起一片天。
许明舒没有告诉任何人, 自她与姑母商议放出同七皇子结亲的假消息后, 她没有一日不再做噩梦。
两世的记忆在她脑海中不断交织，错杂，使得她一度分不清梦境与现实。
她不想重蹈覆辙，做什么皇子妃, 困在这暗无天日的皇宫里, 重新经历上辈子的遭遇。
虽然心里清楚这不过是权宜之计, 可她也不得不承认, 她的脚步还是在向上一世的道路上迈进。
行地每一步, 同萧珩每多一分牵扯，都让她感到心惊。
所幸, 邓砚尘回来了。
他以这般鲜活的模样站在自己面前, 一如上辈子，在每一次她需要他时, 他都排除万难出现在她面前，用尽一切办法将她拽出深不见底的泥潭。
想起去北境之前裴誉曾对她说的话，心脏似是被揪起一般的疼。
许明舒埋头进他怀里，双臂紧紧地抱住他劲瘦的腰身。
房间内地龙燃烧的旺盛，邓砚尘微微愣了一下，他感觉到怀里的许明舒在发抖。
看着面前的姑娘依偎在他胸前，一幅完全信赖寻求安全感的模样，邓砚尘觉得有些心疼。
他有些吃力地抬手，手指轻抚她的头发。
“别怕，我不会再从你身边离开了。”
他低哄着她，语气轻柔温和。
话音刚落，怀里姑娘抱着他的力气更重了几分。
邓砚尘忍痛皱眉，却依旧没有多言，由着她抱。
沿路昼夜不分地赶回京城，一颗心悬着从未落地。
此时此刻，他也需要这样的力道来确认许明舒安然无恙。
于是，他一动不动，没有挣开。
双手下移，触碰到她腰身时，邓砚尘心口一紧。
她来北境看他的时候，邓砚尘便发觉她比起从前消瘦了不少，即便她极力隐藏也不难看出眉宇间的愁云。
然而此时，原本合身的衣服显得空空荡荡，从他迈进房间时他便注意到她整个人眼下乌青，面色极为不好。
他不在的这段时间，她一定吃了很多苦。
邓砚尘张了张口，正欲说话，听见许明舒哽咽：“你是不是看了我给你的信，不放心才回来的我只是假意放出结亲的消息，我”
“我知道。”
许明舒自怀中抬眼看他，
得知朝中一众大臣弹劾靖安侯府，还要惊动年过花甲的祖母出面时她没有哭 ，听闻光承帝欲下旨赐婚时她没有哭，同咸福宫的人周旋时她也没有哭。
她要尽快想办法为自己，为靖安侯府争取机会，不能让这道圣旨堂而皇之地降下来。
也要提防来自四面八方的暗箭，冷静地思考该怎么摆脱此困境。
然而此时，邓砚尘一句轻飘飘的“我知道”却让许明舒内心身处压抑着的委屈和酸楚如同打碎的罐子，眼泪控制不住地流了出来。
邓砚尘将她揽在怀里，心疼地说，“我怎么会不知道你在想什么呢”
他只是觉得心疼，心疼她一个人承受这样大的压力。
欺君之罪，稍有不慎便又会引起一场血雨腥风。
泪水泅湿了邓砚尘胸前的衣衫，触碰到皮肤的地方炙热滚烫。
手掌顺着她的脊背一下又一下的安抚着，“记得我从前和你说过，万事还有你夫君在擎天撑着，你不必太委屈自己了。”
许明舒埋头在他怀里，哭的更甚。
“我总不能事事仰仗你自己什么也不做，那样你也会累的，邓砚尘。”
邓砚尘在她耳边轻笑了下，“我倒是想让你什么也不做，如果可以我希望你永远活的天真快乐，还是当初那个拦住我霸道地讨要岁敬的小姑娘。”
他顿了顿，漂亮的眼睛里眸光似乎亮了一下。
“更何况，保护你，保护靖安侯府为侯爷分忧，本就是我该做的事。”
邓砚尘扶住她的双肩，将她从自己怀里带出来，轻柔地替她擦拭着面上的泪水。
“沈夫人还在前殿等着，你先过去同她说说话，等我将事情料理好了过去寻你。”
许明舒微微皱眉，“沈姑姑？”
沈凛在宫中出入方便，在京城乃是整个皇城可以说是找不出第二个能有她这般待遇的人，由她带着邓砚尘进来，倒也不是难事。
“对，”邓砚尘疲惫地笑了一下。
“今日能如此顺利地入宫，还多亏了沈夫人帮忙。”
许明舒由宫人扶着回房时，刚一推开门，见沈凛正坐在房间内正中央的椅凳上看书。
听见动静，沈凛缓缓放下手中的书册抬眼看她。
许明舒愣了一下，
沈凛今日穿的是寻常女子衣裙，颜色清淡雅致。
记忆里沈姑姑永远都是一袭红衣，张扬肆意地模样，如今却安静规矩地坐在这里一时间让她感到几分错愕。
见她半晌没动静，沈凛微微皱了皱眉。
“愣在那儿做什么，这么久没回家，过来给我看看。”
听见熟悉的语调，许明舒心里安稳不少，露出一点笑容，径直朝着沈凛身边走过去。
宫人递上来两盏热茶，许明舒伸手去探沈凛手上的温度，问道：“近来天气冷，沈姑姑身体可有感觉到不适？”
“老样子，这么多年我也习惯了。”沈凛端起杯盏，漫不经心地看了她一眼，“宫里饭菜要是不合口味就赶紧回去住，人瘦得和麻杆一样。”
许明舒捏了捏自己的脸，她知道沈姑姑话中的深意，难为情地笑了笑。
她眨了眨眼，转移话题道：“我也好久没见到黎叔叔了，他近来可好？”
提起黎瑄，沈凛神色似乎放轻松了些。
自打黎瑄受伤不能骑马休养在家后，夫妻二人之间的关系缓和了不少。
从前的误会心结解开了，二人本就心中有彼此，如今朝夕相处的时间多了感情也是愈发好了。
沈凛把玩着手里的茶盏，缓慢开口道：“我们最近打算要个孩子。”
许明舒再次呆滞，有些茫然地看着面前的人，一度怀疑自己听错了。
沈凛出身武将世家，从小到大打打杀杀舞刀弄枪简直是家常便饭。
时候久了，身上难免会出现一些病痛。
她同黎瑄成亲之后虽是大夫一直用药调养着身体，但多年一直却未曾有孩子。
久而久之，京城的流言蜚语便多了起来。
沈凛一生要强，尤其是在腿伤了失去了行动能力之后性情大变，想要孩子的心思也在那一年疯长。
黎瑄顾念妻子的身体，安抚与宽慰在那时的沈凛眼中都被一一曲解。
夫妻二人之间的嫌隙越来越大，彼此耽误了许多大好的年华。
如今心结被消解，许明舒也是由衷地替他们感到开心。
她牵起沈凛的手，激动道，“好事啊！我和小邓子又能有弟弟妹妹了！”
不知是不是她的错觉，在提起邓砚尘时沈凛脸上闪过一丝担忧。
许明舒随即意识到什么，收敛了神色试探地开口问道：“沈姑姑，邓砚尘是昨晚回来的吗？”
凭着她对邓砚尘的了解，他定然是一路急行赶回京城，生怕在路上耽搁半分。
可他回到京城没有第一时间来寻她，应当是夜里宫门关闭，无奈只能先回将军府住一晚。
听她这样问，沈凛的面色更冷了几分。
许明舒目光紧紧地盯着，生怕漏掉沈姑姑流露出的半分情绪。
不安逐渐在她心底升起，许明舒抿了抿唇正要询问出口，听见房门被人从外头推开的声音。
二人侧首望过去，见邓砚尘动作缓慢地关上了门，朝里面走进来。
许明舒站起身去接他，“外面都处理完了吗？程莺儿呢，你怎么处置她了？”
“送走了。”
邓砚尘看起来有些疲惫，低声道，“我叫人帮她换了衣裙，从后门悄悄带出去，送到七皇子府上。”
许明舒皱眉，“七皇子府？”
话一开口，她便明白邓砚尘的用意。
程莺儿说到底和萧珩沾亲，他不能贸然当做寻常奴婢处置，送去给萧珩那里倒是再好不过的选择。
且锦衣卫是萧珩的人，这事儿无论如何都会传进萧珩耳中。
许明舒点了点头，松了一口气。
邓砚尘看向一旁坐着的沈凛，上前几步拱手道：“今日之事，多谢沈夫人相助。”
茶盏脱手，掉落在桌案上时发出一阵响动声。
房间内一片寂静，沈凛垂下眼帘没有说话。
许明舒有些茫然地朝沈凛伸出手，“沈姑姑，小邓子他”
沈凛闭了闭眼，侧首长叹，不忍再看邓砚尘，对许明舒吩咐道，“你赶紧去给他叫大夫吧。”
第109章
昨日一早, 沈凛吩咐府中下人置办了些果子与酒水，放到备好的马车上。
临近年关，她同以往一样前往郊外看望三万沈家军英灵。
沈家军中绝大多数是沈国公收留的难民和孤儿, 他们没有家人, 死后更是无人祭奠，当年那一战于沈凛而言远远不止失去父兄那么简单。
马车晃晃悠悠回到将军府时, 天色已经逐渐暗下来。
外头天寒地冻, 沈凛忙碌了一天，疲乏伴着疼痛的旧伤早早便用了饭回房歇下。
约莫近了亥时, 她被院中一阵吵闹声夹杂着丈夫黎瑄的怒吼声惊醒。
黎瑄一向脾气好，鲜少有动怒的时候，待府中下人更是温和。
沈凛担心是出了变故, 当即穿好外袍朝房外走出去。
行至前院时, 见黎瑄手握藤条站在那儿, 脸上满是怒意。
在他身边，跪着一个背朝着沈凛的身姿挺拔的黑衣男子。
沈凛朝着他们所在的方向走过去，听见黎瑄咬着后槽牙忍气道， “身为主将, 为了儿女情长抛下前线将士于不顾, 我与侯爷这么多年就是这么教导你的吗？”
话音未落, 手上的藤条重重地向那人背上抽打过去。
沈凛心口一窒, 她已经明白跪在地上的人是谁了。
北境军报才到京城不久, 这会儿邓砚尘便堂而皇之地出现在这里。
且不说战事刚歇他本就受了伤，如此昼夜急行赶回京城, 若是在半路上发生意外, 他们如何同邓砚尘九泉之下的父母交代。
黎瑄手中的藤条再次落下来，左手慈悲右手霹雳。
这一下太重了, 邓砚尘双手撑在雪地里，冷汗顺着额角一滴一滴地滑落。
“军中无私事，你既然站在了北境军营，一言一行都由不得你胡来！你自幼懂事勤勉，我与侯爷从未苛责于你，如今是纵得你无法无天，军规也能抛之脑后了！”
黎瑄颤抖地抬起手中的藤条，对准了面前人。
“如今多少双眼睛盯着我们，私自返京，若是被人告上朝廷参你一本，你知晓是多大的罪过！你有几个脑袋够砍的，邓沂！”
那个快要被遗忘的名字再次被叫出口，饶是沈凛都不免惊讶了几分。
黎瑄这次当真是气急了。
沈凛还记得，邓砚尘初来京城时，黎瑄向她引荐时叫的就是这个名字。
只是后来一点点的，开始只叫他砚尘。
久而久之，身边人只知道他叫邓砚尘，却不知砚尘是他的表字，邓沂才是本名。
沈凛当年曾就此事问过丈夫黎瑄后，才知晓邓沂这个名字的由来。
邓砚尘父亲邓洵祖籍在山东沂州，经科考前往京城做官，而后因善于治河之道被调任至苏州府遂成县担任知县。
邓砚尘出生那年，困扰遂成县多年的水患被治理。
邓洵望着院前那条源自山东，止于苏州府地界的沂河，一时间百感交集。
有着天上银河，地下沂河之称的河水，像极了他本人一生辗转奔波，在同妻子商议后，为襁褓中的婴儿取名邓沂。
原本是寄托着父母情感的名字，在邓洵和何景枝先后身亡后成了不忍被提起的伤疤。
沈凛暗自叹了一口气，上前扶住黎瑄，抽走了手中的藤条。
邓砚尘忍着疼撑着地面，缓缓直起腰身。
他伸手擦了擦流进眼里的冷汗，气若游丝地开口，“对不起黎叔叔。”
“我是真的不放心她一个人我想见她”
黎瑄负手而立，别开眼不忍再看邓砚尘。
这个孩子自幼养在将军府里，虽不是亲生但也同亲生并无区别。
邓砚尘自幼懂事听话，小心谨慎，无论是平素起居生活还是练功习武从不让身边人为他多操半点心。
唯独一碰到许明舒的事，便什么都顾不上，连自己性命都能抛之脑后。
沈凛劝解了几声后吩咐身边的下人将邓砚尘扶进去，看他安静地坐在椅凳上任由府中大夫替他包扎上药。
堂内没人开口说话，静得只能听见衣料和涂药时摩擦的响动声。
沈凛放下手中的茶盏，看了看黎瑄又看向邓砚尘。
“你这么急着回来，究竟是出了什么不放心的事？”
邓砚尘低着头，面色有些苍白，没有说话。
沈凛环视左右，示意身边侍奉的人离开。
直到房间内只剩他们三人时，邓砚尘抬首，一字一句道：“明舒给我的来信里说，四皇子萧瑜私养亲兵，意图谋反。”
“什么？”
闻言，沈凛和黎瑄面面相觑，皆是一惊。
沈凛皱眉道：“她如何发现的，可有证据？”
邓砚尘苦笑一下，“若是有确切的证据，就不必如此大费周章的提防了。”
黎瑄垂下眼帘，问道：“储君之位空缺，所以，你们是怕四皇子趁着皇帝病重生事。”
“宫里都在传，宸贵妃娘娘有意将侄女嫁给七皇子。此举，就是为了逼四皇子尽早露出马脚。”
邓砚尘按着自己的手臂，忍着痛继续道：“我不能出现在京城，耽误了宸贵妃娘娘和明舒的计划，可又没办法看着她们二人涉险，所以想回来求助于沈夫人。”
“求我？”沈凛微微皱眉，“你有何打算？”
邓砚尘苍白的唇角颤抖了几下，“如今明面上看着七皇子和四皇子一个掌管锦衣卫，一个手中握着禁卫军是势均力敌，实则不然。”
“四皇子除却暗地里有私兵，更是有京城第一高手禁卫军统领霍铭相助，若是当真硬碰硬四皇子胜算极大。”
提起霍铭，沈凛面上带了些嫌弃。
“你找我没用，霍铭这人一门心思的想往上爬，谁能给他权势他便为谁效命，我同他虽有些交集但说服不了他。”
邓砚尘神色满是疲惫，“砚尘求助于沈夫人，不是冲着霍铭，而是他身后的禁卫军。”
当年沈国公和世子沈屹战死沙场后，三万沈家军也一同殒命。
朝廷为感激此恩情，为剩余一些留守的沈家军将士妥善安排了去处。
现如今京城禁卫军中大多数都是当初随着沈国公走南闯北，征战四方的沈家军。
昔日恩情犹在，倘若真到了兵变围宫之时，除了沈凛没人阻拦的了禁卫军。
且邓砚尘想，若是到了那一天沈夫人也不愿看着曾经保家卫国一身荣光的沈家军，跟在霍铭身后稀里糊涂地做了谋反的罪人。
沈凛抬眼看他，“你想让我说服禁卫军，那霍铭呢？”
邓砚尘叹了口气，“回来之前，我已经和七皇子商议安排我进入锦衣卫，霍统领会由我来对付他。”
他扭回头目光灼灼地看向沈凛，恭敬地行礼道：“所以，还要劳烦沈夫人相助，明日一早带我入宫。”
临近酉时，天色逐渐暗下来。
别苑灯火通明，整个院子被浓郁的草药味道笼罩着。
房间内站满了人，各自提着心神看着太医为邓砚尘把脉。
沈凛将昨日发生的事一字不漏地将给许明舒听后，许明舒靠在屏风那儿，陷入一阵沉默。
床榻上躺着的邓砚尘不知是陷入了熟睡还是昏迷，脸色苍白，双唇紧闭，唇瓣泛着乌青。
从他进入别苑开始，许明舒便察觉他面色有异。
但当时一门心思都在如何处理程莺儿的事上，他装得一幅风轻云淡的模样，若不是沈姑姑提醒，还以为他只是自北境风尘仆仆刚赶回来，看着有些疲惫而已。
邓砚尘身上哪里都是冷的，却还强撑着精神赶进宫来见她。
直到人被许明舒强制推在床上休息，一碗参汤下了肚，满身的疲乏再也遮盖不住，还未等太医过来人就已经昏睡过去。
宫里的太医被请来，刚一靠近看到邓砚尘的模样，便吓了一跳，解开身上单薄的玄衣，一具伤痕累累的身体裸露出，看得众人一阵心惊。
姜太医是为昭华宫宸贵妃请脉已经有许多年，是宸贵妃在太医院最为信任的过的人。
宸贵妃察言观色，见姜太医眉头紧皱，神色凝重了许久。
直到缓缓收回搭在邓砚尘脉搏上的手，她方才试探着开口道：“姜太医，这孩子没事吧？”
房内地龙燃烧的旺盛，姜太医抬手擦了擦额角的汗，道：“劳累过度身体到了极限，身上新伤旧伤混杂，目前只能先处理皮外伤。年轻人火气盛底子好，至于其他的好生休息一段时间会好的。”
别苑的宫人送走了姜太医后，床榻上的邓砚尘似乎有了些反应，眉间微微皱起。
许明舒回过神来连忙上前给他喂水，用帕子沾水轻轻擦拭着有些干裂的唇瓣。
昏睡中的邓砚尘嘴里发出了几句模糊的呓语，许明舒以为他哪里不好受，凑近了些想要听清楚他说什么。
见状，宸贵妃拉了拉沈凛的衣角，二人悄声离开了房间。
邓砚尘眉头紧锁，意识昏昏沉沉，许明舒附耳在他嘴边，听见他哑声道：“别怕小舒我很快就过来了”
他很快就赶过来了，
这个念头支撑着他拖着满是伤痛的身体昼夜急行，自北境一路赶到京城。
得知她在宫中无恙，还冒着被责罚的危险回将军府寻沈夫人相助。
现下解决了眼前的危机，悬在心头的那口气松了下来，人终于支撑不住沉沉地昏睡过去。
可他睡梦中，依旧担心着她的安危。
许明舒眼眶一酸，像是吞下了将熟未熟的果子，苦涩蔓延至五脏六腑。
她眸中泛起晶莹，将邓砚尘的掌心贴在自己脸侧，“我不怕今后也不会再怕了”
第110章
新岁将至, 长街被积雪覆盖的一片银白。
沿街两道的宫檐下挂着一排排整齐的红灯笼，为沉闷的皇城增添了一抹生气。
宫里的宫眷，宦官们各自穿上了葫芦景补子和蟒衣, 乾清宫前更是由宫人日日燃放花炮迎接新岁的到来。
光承帝近来身体看着有了些起色, 同内阁清算了朝政开支后，开始和内廷筹备袷祭仪式, 将萧家列祖列宗的牌位供奉在太庙内, 进行合祭。
这日，皇城内安设鳌山灯。
灯球巧制, 数点银星连地滚，万松金阙照天明。
久不踏入后宫的光承帝今日在御花园设晚宴，诸位妃嫔、皇子公主、宗室亲友在席。
席间觥筹交错, 莺歌燕舞。
酒过三巡, 由四皇子萧瑜提议, 席间小辈玩起了行酒令，接连几轮精彩的对决下来，席间气氛也随之活跃起来。
刘贵妃这一整夜心神不宁，时刻注意着主位之上端坐着的光承帝的脸色。
见他看向儿子萧瑜的神色并无不悦, 悬着的心方才安稳了许多。
众人的目光顺次落到了永亲王的小儿子身上, 小世子今年刚满十一岁, 正是贪玩整日想着如何逃学的时候。
“阴”这个字对他来说太难了, 小世子站起身, 周围人看向他的目光让他更为窘迫了几分，不停地挠着头。
席面上不知是谁朝他呼喊了一声, “赟弟！要是实在想不出就认输吧, 今后读书再更努力些便是，哥哥们不会笑话你的！”
随着话音落下的是周围人的阵阵笑声, 小世子涨红了脸。
突然脑海中灵光一闪，他眼眸随之亮了几分，忙道：“我想到了！”
“背灯和月就花阴，已是十年踪迹十年心！”
人们诧异了一瞬，正惊讶小世子当真能应答出来的同时，发觉念出的诗句却是他们从未听过的。
这句听起来饱含深情与岁月的沧桑的诗句，实在不像是一个小孩能随口编来的。
永王妃笑着拉过小世子的衣袖，柔声问道：“赟儿，这句诗是哪位名家所做啊？”
小世子规矩地做好，扬起一张神色认真的脸看向自己母亲，骄傲道：“是孩儿在宸贵妃娘娘宣纸上看到的！”
席面上一下安静了下来，众人面面相觑谁也没敢出声。
永王妃和宸贵妃在彼此尚未出阁时便是闺中密友，各自嫁人后也从未间断过联系，每逢宫中有宴席，永王妃都会提前入宫前去拜访宸贵妃。
光承帝看了一眼坐在身侧一整晚都未曾开口同他说话的宸贵妃，又看了看永王世子，问道：“你是说，这是宸贵妃曾写下的这句诗对吗？”
歌舞声停歇，席间一片寂静。
小世子看向光承帝愈发冷峻的面容，吓得往自己母亲身后缩了几分，没敢再开口。
永王妃美目流转，起身行礼道：“这孩子平日在家骄纵怪了，今日失了礼数还望陛下见谅。宸贵妃娘娘好读书，更是看过许多妾身闻所未闻的游记杂文。想来，是摘录之时被赟儿瞧见恰好记住了。”
永王妃三言两句化解了一场危机，众人顺着她的话茬或是安慰或是夸赞起小世子来。
四皇子萧瑜双眉微蹙，右手紧紧攥着杯盏。
先前安插程莺儿在别苑门前闹事，亲眼瞧见她被锦衣卫带进去问话，可一连几日竟毫无动静。
不仅宸贵妃看着和什么都没发生一般，神色如常的前来赴宴，被带进别苑的程莺儿也没了音讯。
萧瑜左思右想，唯有一种可能，是跟在宸贵妃身边的那个侄女许明舒从中作梗。
就连当初北境请兵一事，也是许明舒横插一脚叫邓砚尘这么快便打赢了胜仗。
好好的计划被破坏了，萧瑜压制着心中的火气，开口唤了一声小世子的名字正想补救，却见小世子被永王妃拉进怀里。
小世子眼中透着清澈，正疑惑地看向萧瑜时，嘴边递来了汤匙，“赟儿，今日这甜汤是你最喜欢的，快趁热尝尝！”
离散席还早，众人借此机会忙寻着其他方式作乐，席面上再次恢复了一片欢声笑语，唯有主位上的光承帝脸色愈发阴沉。
萧珩静静地坐在那儿，漫不经心地端起酒盏喝了一口，尽量使自己看起来与寻常无差。
身后响起一阵轻微的脚步声，刘内侍缓缓走进伏在他耳边轻声道，“殿下，陛下身边的人朝着别苑方向过去了。”
萧珩瞳孔颤动了下，没有说话。
刘内侍不知他在想什么，试探地问道：“可要知会门前的锦衣卫阻拦？”
萧珩淡淡道：“不必。”
锦衣卫说到底是效命于皇帝，只不过如今由他接管而已。
若是执意阻拦圣谕，恐将事情闹大牵连宸贵妃。
幸好，他一早将尚在养伤的邓砚尘从别苑转移。
那日他尚在府中歇息，府中下人回禀锦衣卫和一个玄衣青年带着一个被绑着的女人从侧门过来。
萧珩猜到来的人是谁，或许说，这几日他一直在等人到来。
萧珩放下手中的书信，沿着记忆中的路走出门。
他走的很慢，试图让自己看着行动如常。
院中还在下雪，萧珩能感受到雪花落在肌肤上融化到消逝的过程。
这些年，每当眼睛看不见时听觉便格外灵敏。
他察觉到院前的人缓缓朝他走进，行礼。
萧珩朝来人所在的方向看过去，沉声道，“你这时候进宫，不怕惹人非议吗？”
邓砚尘气息似乎不稳，只道：“臣是扮做侍卫陪伴沈夫人入宫前往别苑探望宸贵妃娘娘，期间并未人发觉。”
在听到别苑两字时，萧珩隐在衣袖里的手紧了紧。
他强忍着自己的心神不去想邓砚尘进入别苑同许明舒相见时的场景，咬牙道：“你既然写了信为何今日还有特意过来。”
闻言，邓砚尘示意身边的锦衣卫将那名被捆绑着女子带上来，摘了她头上的束缚。
堵着嘴的布料刚一被拿出，程莺儿大口地喘息着扑向萧珩。
“表哥！表哥你救救我，他们要杀我！”
脚下的衣袍被揪住，萧珩听见女子熟悉的声音皱紧了眉头。
无须邓砚尘多说，他已经大致猜到今日发生的事。
程莺儿爱慕荣华富贵，总是爱耍些小聪明惹是生非，这些事萧珩早就心知肚明。
因着他逐渐恢复前世的记忆，萧珩对这个跟在他身边的表妹亦是一刻都无法再容忍，当即派人将她送回了苏州老家，严加看管永世不得入京。
如今程莺儿出现在这里，只可能是被人发现了他们之间的关系，特意接她入皇城针对宸贵妃。
萧珩没有理会她，眸光沉沉道：“可有惊扰到宸贵妃娘娘？”
邓砚尘摇头，“昨日咸福宫接这位姑娘入宫之时，恰巧被别苑宫人看见，有明舒在没给她靠近宸贵妃娘娘的机会。”
萧珩了然，“那就好，”
他顿了顿，再次开口，“也劳烦你和小舒说一声，我会处理好她和她背后的人。”
闻言，程莺儿跌坐在地上惊恐地瞪大了双眼。
她笑了几声，指向萧珩厉声道：“你帮着那个女人！你忘了你生母我姑姑是因为什么死的了吗！”
一旁的锦衣卫上前按住她，程莺儿双目猩红，满是怨恨，“你阻挡我进京原来是不愿让我说出真相，为了一个许明舒你连你杀母之仇都可以不顾了吗，萧珩！”
邓砚尘看着女子声嘶力竭的模样，若有所思。
萧珩挥手示意锦衣卫将人带下去，程莺儿挣扎着呼喊道，“姑母在天之灵是绝对不会饶过你的萧珩”
女子的声音逐渐远去，直到再也听不清。
院前只剩下他与邓砚尘二人，就在萧珩以为邓砚尘会询问他些什么的时候，听见面前人开口道，“既如此，臣就不打扰殿下休息，先行告退了。”
萧珩似是没有预料，下意识地开口阻拦，“且慢！”
邓砚尘转身看向他，气若游丝道，“殿下还有何吩咐。”
“你在信中同我说，你愿做我身边的利刃，是何意？”
邓砚尘调整了下呼吸，“如今殿下和四皇子分庭抗礼，各自手握锦衣卫和禁卫军，这是朝野皆知的事。可臣知道，殿下身边缺少一个能制衡禁卫军统领霍铭的人。”
“殿下自幼弓马娴熟，按理说缺少一个得力干将于您来说不是什么困难，可您是天潢贵胄不可只身涉险。臣想救靖安侯府所有人的心不比殿下少半分，此番臣愿意跟在您身边做您手中的一把利刃。”
邓砚尘看向他，目光灼灼。
“就像当初的裴誉一样。”
闻言，萧珩神色一怔。
裴誉武艺高强，前世在他身边任职锦衣卫指挥使，是他的左膀右臂替他解决了不少难题。
如今他身边没有裴誉，孤家寡人许多事只能亲自处理，只是这些事邓砚尘又是如何知晓。
“你知道裴誉？你也有”
“我没有，但我已然猜到了一些。”邓砚尘打断他，“她没有对我极力隐瞒，我能理解，她只是不愿让我为她背负太多。”
邓砚尘伸手按了按自己胸口，轻咳了几声，露出一个疲惫的笑容。
“既然是明舒不愿意提起的事，想来这些在她心里实在是不算美好。她不想让我知晓太多，那我就可以当做什么都不知道。只要她还能像以往那样，过得无忧无虑轻松快乐，我便心满意足。”
萧珩手指微微蜷缩，邓砚尘简简单单的三言两句，却在他心里掀起惊涛骇浪。
萧珩自问，他能做到如邓砚尘这般不问真相，不求回报，只一心盼着喜欢的人过得幸福安好吗？
他不能，
前世的那段经历是小舒不愿再面对的噩梦，是她心里一处无法痊愈的顽疾，亦是逼她走上绝路的引线。
而他，却拿着前世那些恩怨纠葛一次又一次的出现在小舒面前，不断提醒着她，她是他的妻，不断逼迫她想起那段她最不愿面对的往事。
萧珩闭了闭眼，恢复记忆的时间不对，寻求原谅的方式也不对。
重来一世，他还是将一切搞砸了。
每一次自以为是的靠近和帮助，都只能亲眼看着心爱的姑娘再次远离自己一分。
前世老天眷顾，有宸贵妃真心相待的养母，有小舒这样的如花美眷在身边陪伴。
只可惜，她捧着一颗真心来，他从不珍惜半分。
是报应吗，萧珩。
爱而不得的滋味，如今他也品尝了个通透。
时至今日，他突然发觉，无论是上一世还是这一世，在对待许明舒的事上同面前的这个人相比，他从一开始就输得的彻底。
萧珩背过身，高大的身影似乎有些微微发抖。
沉默良久后，他缓缓开口道：“过几日，你搬来我这里吧。”
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