“夫人已经痴傻，呆呆地咒骂着上天的不公，我只是哭。但我知道必须快点把抢来的孩子还回去，她若留在这里，不知道会有什么事情发生在她身上，孩子到底是无辜的。我抱起孩子就想走，突然，身后响起婴孩的大哭声，我回头一看……夫人不知怎么打翻了油灯，火烧到了孩子的身上。我扑过去，好容易压灭了火，但已经迟了，孩子的左边脸、脖子和胸口都被烧得血肉模糊，已经奄奄一息。
“夫人抱走我手里的孩子，脱去她身上的襁褓、衣服，改穿上为自己孩子准备的小衣服。然后，夫人对我说了我一辈子也忘不了的话：‘阿娟，你记住，这才是我的孩子，你把宋简仪的孩子给她送回去吧。’那时候的夫人大抵已经是疯了的，我不知道，我自己或许也已经疯了。我将那奄奄一息的孩子换了衣服，就送出了谷。后来，我与我的夫君成了亲，其实是想要逃离夫人。再后来，我有了楚楚，楚楚才刚出生，我的夫君就被毒蛇咬死了。那时我知道，这是我的报应，我心里一点也不怨，没有报应在楚楚身上，我已经很满足。所以我又回到了夫人身边，与她一起承担这个秘密……”
“而我，”千娆说，“就作为娘亲的孩子留在了谷里？”
“是我们对不住你，小姐。”楚婶说，“夫人虽然将你留在谷里，但她的心里没有一刻不受煎熬，憎恨、愧疚、恐惧无时无刻不折磨着她，十多年来她没睡过一个安稳觉。她遇害过世，我反而……替她松了口气。”
千娆讽刺地勾了勾嘴角。直到此时，她才算明白，为什么娘亲从来都不愿意见到她，又为什么不允许她身上有任何瘢痕。这样一个完美无暇的女儿，是娘亲舍弃自己的亲生女儿换得的。
“娘亲死去的那个晚上，”她问，“叶寒川来找过你吗？”
楚婶摇了摇头。
果然，叶寒川想必早猜到真相不堪，因而根本没有再去探究。那个雪夜，他来到她的院中，是否也曾犹豫，也曾想将真相告知，想要将她带离这个山谷，使她回到亲生母亲的身边？
但最终，他选择沉默，将她滞留在这个本不属于她的命运里，使她卷入仇恨的漩涡，再将她的亲生母亲，硬生生指给别人。
“那你知道吗？”她说，“其实那个毁容的孩子没有死。”
楚婶猛地一惊，她更紧地抓住千娆的手，问：“当真？那孩子……现在哪儿？”
“她现在哪儿呢？”千娆仰头望着房梁，喃喃说道，“谁知道呢？或许正在前往燕安庄园的路上，打算与那个娘亲相认呢。从小到大，她都以为那个才是她的亲娘，一心想要去相认呢。”
“夫人……她知道吗？”
“她当然知道了，”千娆的声音尖锐起来，“要不然，她怎么敢去死呢？要是在地府遇到那个孩子怎么办？她哪里有脸见她呢？”
“小姐……”楚婶颤抖着说，“那孩子实在可怜……”
是啊，可怜，所有人都那样说呢。就连叶寒川，即便在她孤苦无依，万念俱灰之际，也依旧没有吐露她还有生母与胞兄的事实。
她叶千娆不过是刚出生就离开生母，与这山谷捆绑，被所谓的娘亲疏冷，卷进叶家两兄弟间的仇争，被至亲的哥哥抛弃，与至爱的人生生隔阂而已。她又哪有那个孩子可怜呢？
可那到底是她的生母与胞兄。
可他们至今，不知生死。
叶寒川，你都做了些什么？
有很长一段时间，千娆都以为自己亏欠着叶寒川，但没想到，叶寒川亏欠她更多！他难道还能再多欠她一些吗？
千娆再也无话，转身离开楚婶的屋子。
路上已有谷人走动，人们见到千娆，都是又惊又喜。千娆目不斜视，不搭理任何人，只是快速走着，穿过谷道，径直离开了惊奇谷。
谷道口不见九灵的身影，只看到一棵树上留着一个显眼的标记。她向着标记指引的方向走去。
沿着一路上的标记，千娆来到一个小村庄，村子里房舍稀稀拉拉，只有七八户人家。她一户户走过去，注意到一户人家门外晾满了尿布。她走过去，往屋里望了望，一眼望见一位妇人，手里抱着一个婴儿。
那婴儿看起来七八个月的样子，脸蛋白皙，睡得正酣。
千娆心口突地一跳，问道：“这位姐姐，实在冒昧，这——是你的孩子吗？”
那妇人听见声音转过脸来，千娆这才注意到她目光涣散，显然是名盲人。
“不是我的孩子，”盲妇人说，“难道是你的孩子？”
千娆好生失望，说道：“对不住，我在找我的侄儿，和你的孩子一般大，他被一个老妇偷走了。”
“偷孩子的？”盲妇人脸上露出猜疑的神色，“这两天倒确实有个婆婆请我帮忙照看个娃娃，就在刚才，她匆匆忙忙把娃娃抱走了。”
千娆大喜，忙问：“她往哪边走了？”
“我听着是望东走了，”盲妇人说，“好像还有人在后头跟着她哩。”
千娆道了谢，急忙往东追去，不多时，果见九灵与姬桑在一处山涧边对峙。姬桑提着一个襁褓中的婴儿，作势要将婴儿丢下山涧。山涧中乱石突出，流水湍急。
“姬桑！”千娆目眦尽裂，“珉儿惨死，你却偷走她的孩子，令我哥绝望弃世。现在你还要害死他们的孩子吗？珉儿和我哥终归也算你的徒弟，你就一点不顾念师徒情谊？”
涧边的风吹着姬桑摇摇欲坠的身躯，勾勒出她虽瘦弱却仍苗条挺拔的身型。她满头的银发和满脸皱纹和这身型显得那么格格不入。
“珉丫头是我的好徒儿，”她声音尖细地说，“可谁教她死了？人都死了，我再做什么，反正她也不会怪我了。”
“你……”千娆咬牙道，“你已是半截身子入土的人，就不怕死后入阿鼻地狱？”
“死？我这辈子可没打算死。你若也不想珉丫头的娃死，就让出道来，让我走了。你放心，我不要这娃娃的命，我不过是取他一些血罢了。”
九灵凑到千娆耳边，低声说：“娆妹妹你别信她的，我曾听姜榆的口气，被她弄死的娃娃可不少。”
姬桑皱巴巴的小眼睛一眯，说道：“既然你们不顾及这娃的命，那就罢了，反正这世上娃娃多的是！”说着，孩子被她高高抛出，眼看就要坠入山涧。
千娆尖叫起来。
九灵立时腾身，在半空中接住孩子，搂着孩子落到了山涧对岸。她一时收势不住，在对岸连连打滚，一直滚进了矮树丛中。
千娆只觉一颗心在胸膛中狂跳不止，她顾不上姬桑，慌忙滑下山坡，摸着石头趟过涧流，钻进树丛中。
九灵抱着孩子从一堆枯叶中冒出头来。她摸了摸脑袋，拍着胸脯说：“好险好险！好道没摔个头破血流！”
千娆忙看她怀里的孩子，只见孩子虽哇哇大哭，但并无损伤。
九灵举着孩子前后打量，满面欣喜中夹着一丝疑虑：“姬桑这老太婆这么轻易就把孩子给咱们了？”
千娆看看山涧对岸，果然已不见姬桑的身影，心中隐隐不安。她回过头来又将孩子仔细查看，忽然觉得这孩子的面貌和刚见过的盲妇人有几分相似。她心里一惊，叫声：“不好，我们赶紧回去。”
两人重新回到盲妇人的屋舍，那盲妇人正一边哭叫，一边跪在地上四处摸索。
“我的孩子！”听到有人进屋，盲妇人哭叫道，“我的孩子不见了！我明明放在那床上，怎么转个身就不见了？我地上地下都摸遍了，哪儿都找不到啊！”
千娆将孩子抱到她面前，问：“这是吗？”
盲妇人哆嗦着摸了摸孩子的右肩，欣喜地哭叫道：“是！是！我的孩子右边肩膀上有颗痣！”说着将孩子紧紧搂在怀里。
千娆看时，果见孩子右肩后有颗凸起的黑痣。
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