李渊低低将这句话在唇齿间咀嚼，饶有趣味地挥手，让人将其引进来。
然而出乎意料的，白衣老者居然是被杜怀信扶着走进来的。
杜怀信单手行礼请示，得到了李渊的默许后，小心翼翼地扶着老者坐好，上前几步，与李世民隐秘地交换了一个视线，这才向李渊道：“王老仰慕义军多时，听闻霍邑有隋将阻拦，今次特地来给大将军献策。”
“哦，不知王老有何指教？”
李世民听着李渊拔高的音调，脑海中下意识浮现出两个时辰前的事。
那时他们找到了左军，因着担心李建成那的状况，李世民特意吩咐段志玄先行一步打听情况，他则与杜怀信殿后，不紧不慢地往回走着。
而王老，便是他们在一处山脚下捡到的。
王老是个当地的樵夫，以砍柴为生，中年丧妻，也没有留下后代，亲缘淡薄，只一个人孤孤单单的，靠着霍邑附近的山活了大半辈子。
他们找到王老时，他正因为淋雨发热，眼见就要陷入昏迷，杜怀信匆匆问清状况后便失去了意识，李世民于是将人带上自己的马，而他本人则下马牵着一路步行。
杜怀信提出要把自己的坐骑换给李世民，被他拒绝了，只是在临近贾胡堡时才让杜怀信将人带下去好好照顾。
谁能想到，如今这个所谓王老，居然有极重要的事情汇报。
李世民隐晦地看向杜怀信，却不想正正对上王老一双目露感激的眼睛。
“是啊，隋室无道，老朽感念大将军义举，一听闻大将军因为霍邑而迟迟不进，心有不安。”
王老颤颤巍巍冲李渊行了个大礼，实则是对李世民与杜怀信感谢救命之恩。
“咳咳，老朽是当地樵夫，知晓一条小路，可以让大将军带军直入霍邑附近，且能避开隋军的耳目。”
杜怀信忧心地扶着王老，轻轻顺着他的背，接口道：“是啊大将军，如此，我军便可出其不意，一举攻下霍邑。”
李渊蹙眉沉思，倒是瞌睡来了递枕头。
不过，同一件事若是换一种法子，说不定会有意想不到的效果。
李渊曲起指节，急速扣动桌面，转瞬便有了个新的点子。
“雨势不绝，今晨虽停了几个时辰，看天气又有落雨的势头，等过段时日彻底放晴，晾晒甲胄，到时粮草也已到了，便是最好的出军时刻。”
李渊说着朝着王老走去，代替杜怀信扶助他，和善笑道：“为防军心溃散，到时还得请王老相助。”
李世民眉心一跳，对上杜怀信不明所以的目光，内心腹诽，他这个阿耶，又要装神弄鬼了。
果不其然，李渊说话的语气越发轻柔：“届时便请王老上演一出神仙指路的戏码，还请王老配合。”
杜怀信倒是没想到，虽然简陋，但却是个稳定人心的好法子。
他目光复杂地看向李渊，从前只知晓这个开国皇帝被自家儿子推翻，但就他与李渊接触过的几次来讲，其人绝对是个玩弄政治的老手。
不过，念着那日在士兵面前感叹，之后再也不出面的李渊，杜怀信沉吟。
开国皇帝若是一味玩弄权术，不想法子亲临一线，将军权牢牢握在自己手中，也难怪会被李世民推翻了。
贾胡堡与霍邑就此陷入了对峙，但不论是洛阳还是河北，都出现了新的变化。
杨广下令讨伐诸贼，窦建德却率兵反将隋将薛世雄打得大败，如今正一心一意攻打河间各县。
窦建德本就草莽出身，虽已称王，却找不到什么人来帮着练军与建设制度。
他的出身，一方面是他礼贤下士的倚仗，是他素得人心的基础。
可另一方面，被世家贵族看不起，被人骂做泥腿子田舍奴，初初上任，政令也好，制度也罢，全然一把抓瞎。
窦建德素来不信命。
陈胜吴广尚且能整臂高呼“王侯将相宁有种乎”，缘何他不能？
自小吃苦，大饥大旱，被人污蔑屠戮全家，他都没有哪一刻想过想过放弃，如今眼瞅正步步高升，他又有什么理由放弃！
活下去，努力往上爬，坐到那个位置上。
然后，让天下大同的世道不再成为一个梦。
他会将这满目疮痍的山河整顿收拾，锦绣山河，也应由他一笔一划亲手描绘。
攻下河间只是他的第一步。
等一切步入正轨，他坚信，此世再无人能阻他之势。
河北的战火也影响了洛阳。
洛阳守军被李密打得节节败退，薛世雄本是为了支援洛阳，谁知走到半路竟被窦建德打得抱头鼠窜。
杨广无奈，不得不将总指挥交付到王世充手中。
王世充早已便有养寇自重的念头，靠着洛阳城内储备充足的粮草与器械，就这么与李密拖着。
打不过还守不住吗？
杨广恐怕自身都难保了吧，身边除了他又能信谁？
王世充混迹朝廷多年，见人说人话见鬼说鬼话的本领可谓学了个十成十。
那头哭求杨广恐难坚守，这头勉励众将，又是祥瑞又是天有异像，为自己的前路一步一步造势。
可得感谢李密了，王世充讥笑，多亏有个傻子在此纠缠，他不仅可以练兵亦能暗中发展自己的势力。
李密却全然不这么想，他被王世充搞得焦头烂额。
本以为能快速攻下洛阳，顺势入主长安，可谁曾想竟被绊住了脚步。
李密曾为杨玄感献上的上中下三策，以攻洛阳为下策。
可等到他自己当家做主时，才发现完全抽不出手脚。
不仅是他左右皆东人，没有余力西进长安，更是因为他太急了，接管翟让旧部的手段太急了。
李密突地感到后悔。
人心道义，往昔虚无缥缈的存在，却在最关键的时刻具象化，犹如一柄利刃，死死插在他的心口。
他的所作所为已然令翟让部下不满，新王旧王之间，向来是充斥猜忌与犹疑的。
翟让可以不争，他的下属却不会答应，矛盾已然埋下，迟早有一日会爆发，到那时，不是你死便是我亡。
李密急切需要打下洛阳，他需要证明自己是对的。
他自翟让手中接下瓦岗，必须凭借一场大胜站稳脚跟，让那些对他不满的声音统统消失。
王李二人陷入僵持。
所幸李渊那也迟迟无法入关，能帮他挡着长安的援军，这勉强让李密压下了心头的不安。
长安，洛阳，都为隋室重要的政治枢纽，如今就拼谁的速度更快，谁能更早一步夺得正统。
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时间就在看似平静的局势下，一点一滴流逝，转瞬来到了八月初三。
天气终于再度放晴，一扫前段时日阴沉的势头。
如今前有神仙指路振奋人心，后有粮草器械准备充足，秣兵历马，枕戈待旦。
时机正好，李渊当即下令，率军攻打霍邑。
行军路上，李渊看向身侧跟着的李世民李建成兄弟二人，突地起了考校的心思。
二郎他是不担心。
只是大郎，如今也跟着磨练了这么多日，不晓得有没有长进。
“若宋老生不出战，该当如何？”
李建成一愣，虽则这段日子他时时跟在李世民身后学习，但前半生刻在骨子里的习惯却没这么容易改变。
他自出生便习惯了听从李渊的安排，幼时按李渊的安排认真念书，长大后也是按着李渊的吩咐做好一家之首。
但掌管一个府，和掌管一支军队截然不同，更不用说他压根没有多少实战的经验。
他的呼吸渐渐急促，骤然被提问，他内心就算已然有了法子，却还会下意识犹疑。
有没有更好的，可以不可以让李渊更满意的。
若是二弟，若是二弟，他可能压根不会犹豫，带着不知为何用不尽的自信，毫不犹豫开口。
“末将早已打听过，宋老生为人有勇无谋，轻骑挑衅便可。”
果然。
听着李世民一如既往上扬的语调，李建成闭眸，点点烦躁和不满一瞬自心间涌出，蔓延至全身，堵得他喉咙发痒。
“当然，若是宋老生还不出战，我们便可用其心不忠的法子污蔑。”
“就算他还是忍耐不出，可这一手挑拨离间，却能在他们心底埋下怀疑的种子，不算亏。”
李世民没在意李建成古怪的情绪，指尖漫不经心地拂过心口的位置，那里有一块小小的、陈旧的护身木牌。
李世民的笑容逐渐柔和下来，眼前浮现出观音婢那张清丽脱俗的脸。
观音婢明明才只到他胸口，却依旧固执地垫着脚，霸道地将护身木牌塞进他的衣襟。
他配合地半蹲身子，任由观音婢圈住他的脖颈，明明都红着眼眶，泪珠欲落不落，却还是扬起笑脸，像一只小兽般轻轻蹭了蹭他的脸颊。
那时的他好似闻到了很好闻的气息，甜腻动人。
他其实很想问一问观音婢，是不是用了牡丹味道的口脂。
但最后这个问题也没问出口，因为他亲自尝到了。
用一个包含眷恋和不舍的吻尝到了。
“二郎说得有理，大郎你呢？”耳边是李渊听不出情绪的声音，瞬间让李世民从回忆中走出。
他无聊地骑着马，心中毫不意外。
果然，李渊其实真正想听的是李建成的回答。
“末将，也是同样的想法。”李建成狼狈地避开李渊的目光，终是憋出了这一句。
他紧紧攥着缰绳，粗粝的质感让他手心泛红，他不敢面对李渊无奈失望的眼神。
“都说得在理，老生未能逆战贾胡堡，我便知此人无能。”
“罢了，到时挑衅的活你便跟二郎一同去吧，如今还是抓紧时间赶路。”李渊嘴角下垂，眸中闪过忧虑。
一路无话，他们很快便到了霍邑。
李渊领着几百骑兵先行，于霍邑东面方向埋伏，李世民与李建成则只带了几十骑，迫近霍邑城下，耀武扬威。
李世民亲自举鞭指麾，给一旁的杜怀信使了个眼色。
听他骂阵了这么多回，也不知出师了没有。
杜怀信得令，面对城上戒备的众兵卒，没有丝毫害怕，反而还大着胆子逼近了几步。
接着便用满不在乎的口吻，讥讽道：“宋老生，你是缩头乌龟不成吗？”
“到如今还能憋着心气不出战，我看你是根本不敢吧？”
“时无英雄，到叫你一个竖子成名，着实可笑！”
李世民掩唇轻笑，这骂的，虽说难听，却戳不到宋老生的心肺，还是欠缺火候。
不过，想着一开始连粗话都不太会讲的杜怀信，李世民给了他一个不错的目光，现如今好歹也是一个进步了。
顾不上李建成，李世民驱马，举着鞭子，似笑非笑，大声呵斥：“宋老生，你还不出战！”
“如今我们不过区区几十骑，你也没这个胆量吗？”
“莫不是，你要学司马懿养寇自重，还是要我给你送上妇人衣物啊？”
语罢，所有人都禁不住笑了出来，甚至还有人不住高声大呵，让宋老生穿穿女人衣服给他们瞧瞧。
李世民嗤笑，面上一派无辜，说出来的话却引人遐想。
宋老生不知他们的主力已然埋伏附近。
更何况他还祭出了司马懿。
他没理由再躲了，只要宋老生禁不住压力，他必会出战。
果然不出李世民所料。
霍邑东南二门逐渐打开，宋老生铁青着一张脸，脖颈青筋鼓起，亲率士兵三万，出城迎战。
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