奕国的皇宫巍峨，居于京城中央，南北长平街，东西长安街直通宫门，高低错落，檐角斜飞，暗红叠起，似云似雾，但却不同于仙宫。毕竟皇家居所，免不了贪嗔痴辇，故而多了世俗之气。
宫墙内外，守卫之森严，闲人尔敢稍驻足张望？可这个时候的后宫里却不甚安静，兀然出现清脆的嗓音，
“表姐！”
薄纱掩倩影，翠色衬朱颜，凭阑处，更有几多愁。郑梦竹原本在凉亭里小憩，闻言缓缓睁眼，扶了一把鬓边的金凤嵌珠步摇。容颜昳丽，自有风流，动静柔美，浑然天成。
虽然后宫妃嫔不少，但她在陛下心中的分量颇重，所以虽无子嗣，却不敢有人小觑。如今郑梦竹的亲皇兄初登昇国皇位，这位贵妃娘娘更是地位稳固，这也是涉及两国邦交的要紧事。
她含笑朝来人招手，
“若瑾，快过来，尝尝今日新制的点心合不合胃口。”
郑若瑾乖巧坐下，接过净手的帕子，小口尝着各色吃食，
“好容易逮到表姐得空，前些日子陛下常来，若瑾倒是见不着你了……”
郑梦竹伸手给她擦掉嘴角的碎屑，温温笑着，自己这位表妹说起来也是可怜，全家为昇国葬身沙场，先帝为昭其大功，将无人照拂的郑若瑾带回宫中，交给郑梦竹母亲照料，更赐国姓郑。
当年郑梦竹远嫁奕国，也是担心她无人照顾，这才将她带到奕国，自己的亲表妹，还是要自己护着才放心。所以这些年对郑若瑾的要求，她少有不依的。
“瞧瞧你这说得什么浑话，难不成我还让陛下别过来么？”
郑若瑾眨了眨眼睛，伏在表姐膝上，垂眸不语。郑梦竹轻轻揽着她的肩膀，低头问，
“果然是长大了，都有自己的心事了？和表姐说说吧，这回又想要什么？”
郑若瑾轻叹一声，
“表姐，若是我有了喜欢的人，这怎么办呢？”
郑梦竹莞尔一笑，露出打趣的神情，
“哦？说说看，我们家郡主这是看上了哪家的儿郎，若两下相配，去求陛下赐婚即可。”
郑若瑾眼神一亮，从她膝上起来，认真开口，
“表姐，若瑾喜欢白玄，很喜欢很喜欢……”
郑梦竹指尖微颤，靠回椅背上，缓缓道，
“若瑾，你这真是给我出了个难题，喜欢谁不好，便喜欢上白家人。”
郑若瑾眼神一暗，略带委屈，
“表姐，我刚来到奕国时见了他，就再也看不上其他人，我骗不了自己的心，他这次回来，少不得要议亲了，若不争上一回，若瑾不甘心。”
郑梦竹沉沉叹了口气，
“且不说他白家刚刚击退昇国军队，白氏手握重兵，你以为陛下会放心把你这个昇国来的郡主嫁给白家未来的家主么？这岂非动摇江山社稷之举？”
“若瑾，旁的事我都可以依你，但此事，绝无可能。”
郑梦竹当年孤身入了奕国皇宫为贵妃，多年恩宠不衰，这其中固然有陛下稳住昇国的心思，但同样重要的是郑梦竹懂进退，知晓分寸，从未干涉朝政，若是她当真去求陛下赐婚，那定会让陛下疑心她生出野心。所以郑若瑾嫁谁都行，唯独白玄。
郑若瑾浮上泪意，起身跑出了亭子，女官见状迟疑，
“娘娘，您看郡主……”
郑梦竹揉了揉太阳穴，缓缓闭眼，
“派人去瞧瞧，别让郡主做什么出格的事便是。遇到这种事，总要哭一场的。”
“哪个少女没有过怀春时？淋了雨，撞了南墙，才会知道，情爱之事原本就是最不值得放在心上的……”
郑梦竹喃喃道，
“世间少有圆满，却尽是阴差阳错，有情人总是难成眷属的。”
她目光一转，淡淡开口，
“五皇子要回宫了，去备些礼物，我们是该去给皇后娘娘贺喜的。”
*
景深自长平街入宫，午后本闲来无事，却又被陛下传召，眼下不过一身鸦青色常服。他眼皮生得极薄，眉眼间更添清冷之色。
他刚入殿便闻到一股汤药味，垂下眼帘躬身行礼，
“微臣参见陛下。”
宋甫昀轻咳了几声，朝他抬手，
“起来吧。”
景深随即将手中的奏折递给大监，
“这是微臣新拟的税收条陈，请陛下御览。”
宋甫昀接过扫了几眼便点头开口，
“税制一事，交给临渊你，朕很放心。可眼下这却不是最要紧的。”
景深的视线悠悠抬起，眼角扬起一抹难以被察觉的嘲意，
“不知陛下有何疑难之事？”
宋甫昀往后靠了靠，有些倦怠，
“如今镇国公回京，也是该把军中积攒许久之患解决了，临渊，你可有主意？”
景深长袍微动，拱手回话，
“微臣从未上过沙场，只怕有信口开河之嫌。陛下不妨与镇国公商议一二？”
宋甫昀定定看了他许久，见景深面色无波，才幽幽开口，
“有些时候当局者迷，问问旁观者总是好的。”
“临渊，你是朕当年亲自定下的状元，朕自然对你寄予厚望，也该明白辅佐江山社稷之责。”
景深躬身再拜，
“微臣谨记。”
说曹操曹操到，大监入殿通传，
“陛下，镇国公在殿外请见。”
宋甫昀微微应了一声，
“请进来吧。”
景深闻言就此告退，在殿前与白溟碰上，淡淡开口，
“镇国公。”
白溟见他出来，挑了挑眉，
“景大人。”
景深未作停留，抬脚离去，倒是白溟望着他的背影默默良久。景深脊背挺直，不卑不亢，俗世名利皆似烟云，并不被他放在眼里，看着清高得很。白溟轻笑一声，转身进殿。
*
不觉已是初夏，陆妘午睡起来时身上都出了层薄汗，沐浴后重新梳妆打扮。也不知这几天萧怀野在闲云楼可还适应，也不回来道谢，这是乐不思蜀了吧？反正今日闲来无事，陆妘打算去瞧瞧他，也不知苏鹤余是不是被他折腾得够呛。
待她进了闲云楼顶层，却只有苏鹤余在，不免疑惑问，
“萧怀野呢？”
苏鹤余白了她一眼，
“来了第一件事就是问他，也不见你关心关心我……”
陆妘扑哧一笑，无奈道，
“你可是闲云楼楼主，怎会不好？我只不过是担心你应付不了萧怀野那厮。”
苏鹤余悠闲地靠在榻上，
“你放一百个心吧，他每日吃香喝辣，我可没有亏待他。”
陆妘闻言坐下，给自己倒了杯茶，
“我哪里不放心了……”
苏鹤余也不点破，转而开口，
“他最近可忙得很，听见我随口一提于尚之死，正仔细查探呢。”
陆妘不觉抬眼，心下思绪万千，他明明说自己只想独善其身，可如今还是忍不住查明真相，或许这厮还算不上朽木，尚可一救。
正巧萧怀野从屋外经过，伸头见陆妘来了，便挑眉进门，
“哟，原来是陆小姐大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
陆妘淡淡瞥了他一眼，
“少油嘴滑舌，听鹤余说你在查案？”
萧怀野嗯了一声，自顾自找个宽敞的位置坐下，
“不错，于尚之死，疑点不少。”
“但许多疑点压根没法往下查，唯有一处，或许有点用。”
萧怀野其实发现此处蹊跷，自己心下也凉了几分，
“我看过于尚尸身的伤口，能造成那般创口一击致命的，只有极少的功法可以办到。”
陆妘便开口追问，
“是什么武功？”
萧怀野缓缓道，
“一种，是沧月派的招式，另一种……便是浮意剑法。”
此事之所以让他如此不安，是因为他自己修的便是浮意剑法。但浮意剑法久不现世，自己也是少时自师傅处习得，为何这里也有旁人会？
苏鹤余思索片刻，点头开口，
“沧月派的剑法我倒是知道，只后面一种从未见过。”
陆妘闻言歪了歪头，朝萧怀野问，
“连鹤余都不知的剑法，你竟然会知道，倒是我小瞧你了。”
“不知你从何得知？”
萧怀野不经意一笑，端着姿态开口，
“小爷我久在江湖，见多识广，知道也不奇怪。”
陆妘向他扔了个果子，无奈道，
“吃吧，还堵不住你的嘴。”
“这么说，只要找到谁会这种少见的剑法，谁便是凶手？”
萧怀野咬了一口果子，讪讪耸肩，
“倒也不尽然，只能说很可能……”
苏鹤余轻敲桌案，提醒道，
“眼下京城里可还有更大的热闹，你们二人怎么不提？镇国公刚回京城，皇帝就召回五皇子，我可是收到了些消息，别的皇子也都有点坐不住了。”
萧怀野似不经意间瞟过陆妘，调笑开口，
“白溟一家回京，我去凑了个热闹，白玄那小子长得极好，姑娘们都看呆了。”
陆妘睨了他一眼，
“说正经事，添什么乱呢？”
“我总觉得陛下召回五皇子的时机有些微妙，文官本就对镇国公手握兵权心存忌惮，五皇子回京后岂非愈发不满？至于四皇子和七皇子，至尊之位谁不动心呢……这倒也是情理之中。”
萧怀野似有倦色，索性把眼睛闭上，
“皇宫里那些污糟事哪里值得你们说个没完，还不如出门赏景呢……”
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