◎他竟给云贞挑起夫家。◎
陆崇那边, 迟迟没消息，秦淑慧便没给云贞递话。
端午时, 云宝珠先去相看了。
云贞不知道过程几何, 只知云宝珠回来后，关在门里哭了半天，看来极为不顺利。
隔日，她才听说, 云宝珠相看的县令, 长了一对□□眼, 一张□□嘴, 云宝珠隔着屏风看他, 都怕他“呱”地叫出声。
这人生得丑，云宝珠百般不愿, 这门亲事告吹。
明面上，姜香玉没说什么, 暗地里跟周安家的啐她：“只不过生得丑了点, 他又是个县官, 肯娶她已是极好。”
她也不想想, 当年她肯嫁陆幽，不就是见陆幽生得俊俏, 哪个姑娘乐得嫁给□□，生小□□呢？
而云贞等到五月十一，秦淑慧才着人递话，请她去大房。
今日冯氏不在，云贞一个人去。
她到水天阁门口, 云宝珠追了上来, 说：“我跟你去, 大夫人给挑的男人靠谱吧？我这几日做梦梦到□□，吓死了！”
云贞推拒：“你从未给大夫人请安，这么突然去，是不太好。”
云宝珠：“那我从今天开始过去。”
云贞从云宝珠手里抽回自己的手，说：“不行吧，叫七爷知道了，会不高兴。”
说到陆崇，云宝珠不得不放弃，陆崇是侯府的规矩，连作为嫂子的三夫人，都不敢惹他，她一个外来的姑娘，当然惧他。
云贞不带云宝珠，自是有理的。
她自个儿筹算，和大房有了几段缘，才入大夫人的眼，云宝珠从来只待在二房，只和陆莹亲近，这是她自己选的。
她作何要拿自己的情分，给云宝珠消磨。
云贞思虑得清楚，很是气壮。
如今，她不是那副性子，能叫云宝珠随意拿捏。
云宝珠终于发觉，以前，她对云贞说东，云贞不敢往西，现下，她竟被她两三句，就打发了？
再看云贞，她穿着与以前一般，樱红底绉纱衣裳，因着过了一年，身材越发高挑，姿态袅娜，五官精致无可挑剔，皮肤吹弹可破。
唯一不同的，是她眉宇带着的怯弱，竟散了。
这教她本就细腻美艳的脸庞，多了三分清丽，犹如花骨朵盛放到了极致，鲜妍繁盛。
她不懂，一个日日躲在屋里，不出门见世面的人，怎么变得更不好糊弄。
云宝珠后悔了，从一开始，云贞往大房去的时候，她就应该阻挠她的。
她站在水天阁门口，脸色分外阴沉。
待云贞去到大房，却怎么也没想到，秦淑慧要说的，与罗秀才无关，而是给她又挑了四门相看的人家。
秦淑慧抚抚鬓发，掩去尴尬，说：“罗秀才家中，属意给他找一门商会女儿的婚事，就……贞娘先瞧瞧这四位，合不合意。”
云贞心想，看来罗家并不满她的家世。
她无可无不可，总归是交易。
只是，这四户人家，一户是今年新科三甲进士，年十九，家中虽比不上陆家，却也是有名声的世家，他被分到富饶的江南地区做县令，前途自是远比罗秀才好。
一户是凉州守将之子，年方二十，战果累累，被封四品将军，自也是前途无量。
云贞默默看着，这往后越翻，这些男子是越好。
她犹豫地看了眼秦淑慧。
秦淑慧活这么多年，都想把头倒栽进地里。
实则这四个人，不是她挑的，是陆崇挑的！
她这小叔子，做事是越发出格了，家中长辈都在，哪轮得到他来给寄住的姑娘，挑选夫家的？
而且这夫家，一个个这么好，别说陆蓓，就是陆莹嫁过去，都是可以的，可云贞这样的孤女，这些家庭娶了她，难道不会暗自嘀咕？
碰上一些家教严厉的，云贞有的是吃亏。
还是说，陆崇要认云贞做干女儿，给她当靠山？不能吧，两人也不过相差八岁。
可是，这些夫家再好，秦淑慧作为女人来挑，都知道，他们有一个共通点，离京城太远。
云贞和陆蔻的情谊在，若是太远，对这两位姑娘来说，不太好。
知女莫若母，秦淑慧最清楚，陆蔻老犯心软病，还容易拧巴，她巴不得陆蔻周围，多点像云贞这样果敢机智，心地善良的姑娘来帮衬。
总之，秦淑慧也弄不懂，陆崇为何这么挑。
但既然送到这边，她只能硬着头皮，先拿给云贞看。
不出她所料，云贞将纸张放在桌上，小声说：“大夫人，这些人的门第太高，我不愿高攀。”
秦淑慧笑了下，说：“既如此，我再挑挑，再挑挑。”
看出秦淑慧不自在，云贞先告退。
她也有点纳闷。
前头秦淑慧挑的人都很适合她，怎么这次……不是说新的四人不好，他们就是太好了，才让云贞产生退意。
不属于自己的东西，她不会妄想。
她带着小翠，正要回去，突的，就看陆旭带着墨棋，在不远处候着。
云贞想绕道，陆旭生得高，步伐更大，不一会儿就追了上来，他挡住她的去路，冷着一张俊脸：“你要相看男人？”
云贞蹙眉：“大公子这是何意？”
陆旭：“你问过我了么，就去相看男人？”
云贞抿起嘴唇。
梦里，她也相看过一次男人，没多久，那人就被打断了腿，此事没有后续，当时她不知道这是为何，如今想来，该是陆旭做的。
他一向无法无天。
云贞不愿与他争执，正要转身离去，陆旭轻笑了声：“贞娘，你是聪明。可你不该一次次踩我的底线。”
听他唤自己贞娘，云贞很不舒服。
她回过头，抿了下嘴唇，压下抗拒，才说：“大公子如今大好前途，何必与我纠葛。”
今年三月十五，殿试过后，陆崇成二甲进士，授翰林院庶吉士。
和她梦里一样，三年后，他会外放为官，又三年，就会回来，而今年六月，陆崇擢升吏部侍郎，明年开年，便动身巡抚山西甘肃。
陆崇不在，府中少了一个压制陆旭的人，梦里，若不是在星天帮助下，自己搬去庄子躲了一阵，她或许早叫陆旭得手。
她这几日和冯氏决定，六月陆蔻大婚后，她们会搬离侯府。
届时，是是非非，都与她无关。
这也是她鼓起勇气，再一次与陆旭对峙的缘故。
见她面容昳丽，眸色明亮，陆旭好整以暇，一笑：“好，很好。”
他明明没说什么，云贞又是一阵心惊胆战。
她避开他的视线，紧掐着手心，才忍住颤抖，道：“大公子，我本是很怕你的。”
陆旭：“嗯？”
云贞轻轻牵着唇角，露出一个释然的笑：“但我现在，没那么怕你了。”
陆旭眯起眼睛。
云贞带着小翠，转过身，步伐坚定起来。
待得她离开侯府，与陆旭不必再见，便是再相见，他是翰林院庶吉士，该轮到他束手束脚了。
这个叫，风水轮流转。
只是，云贞还没放松多久，不过两日，罗秀才被打断了腿。
她是从冯氏口里听说的。
冯氏打从知道云贞想相看罗秀才后，这几日，常去罗记店铺门外，想看能不能先碰见罗秀才，伙计都认得她。
前几日，伙计在路上遇到她，他不知道因相看没了下文，冯氏不需要先掌掌眼，告知冯氏：“别等了，罗公子要巡查京中几家店铺，结果断了腿，不能来了。”
冯氏复述完，云贞脸色蓦地发白。
冯氏：“怎么了这是？”
云贞：“许是大公子雇人打的。”
冯氏惊诧：“还有王法么？”
云贞垂眼盯着自己指甲。
她都没和他相看，陆旭就动手了。
他当真是……云贞有点恼。
说了旁的事，冯氏把新买的罗记脂粉，摆在她面前，她们以前买的用完了，可惜，没买到与先前一样的脂粉。
冯氏：“伙计说，之前那脂粉，叫郡主包揽了，京中暂时买不到，得从别处的罗记调它过来，好几日呢。”
“我挑了这个，觉得效果差不多，但估计没有前头那个好。”
云贞小心翼翼，将新脂粉抹在额间，叠好几层，才勉强遮住胭脂痣。
确实不如前头。
冯氏皱眉：“我再看看新的脂粉？”
云贞：“无妨，这几日我少出门，下雨天记得带伞就是。”
她倒是有件更关心的事，说：“姆妈，上次咱们说六月后搬出去，不然，咱们早点搬出去？”
静远堂。
因云贞差点和罗秀才相看了，星天和雨山暗地里关注他，知道他断腿，星天：“你打的？”
雨山：“我哪敢啊！”
星天是和雨山玩笑，毕竟他最知道，陆崇已替云贞回了这门婚事。
秦淑慧只查了罗成英的品性，却没查到罗家的阴私。
罗成英的母亲爱给儿媳立规矩，罗成英两个嫂嫂，刚嫁过去前两年，每天都得卯时就站在罗母门外请安，站足一个时辰，还有一个嫂嫂为了给罗母绣衣裳，熬坏了眼睛。
陆崇知道了，罗成英就被筛下去。
只是，推掉罗家的相看，还没完，他竟给云贞挑起夫家。
星天和雨山，放下手头所有事，找了许多的适龄人家，再由陆崇亲自筛选，便选出了新的四户人家。
这是他于百忙之中，亲手选的。
第四十二章
◎它想出去。◎
长春堂。
侯夫人和大夫人秦淑慧, 在摆弄盆景，秦淑慧和侯夫人说着话。
外头, 丫鬟挑起纱帐帘子, 说：“老夫人，大夫人，七爷来了。”
陆崇进了屋，侯夫人笑：“阿崇来了。”
自五月中旬, 陆崇擢升礼部侍郎, 这几日, 除了案牍事务, 还有应酬, 更为繁忙。
秦淑慧才提陆崇，她有点不自在, 拿着小剪刀比划盆景，却迟迟没有下剪。
陆崇是照例来请安的。
见状, 他心里有了成算, 若说这几日, 秦淑慧在侯夫人面前说自己, 只有他给云贞挑夫婿的事。
出格么？或许。
陆崇抿了口香片茶，思绎一瞬, 开口：“母亲，大嫂，我给蔻姐儿的嫁妆，再添一抬。”
秦淑慧一愣，侯夫人笑着说：“还是你心疼蔻姐儿, 连和蔻姐儿要好的贞娘, 都沾了光！”
果真提到云贞。
侯夫人有意和陆崇亲近些, 就管不住嘴：“方才老大媳妇还和我说呢，你挑了四个顶顶好的郎君，可惜，贞娘都不要。”
陆崇看向秦淑慧。
秦淑慧心里嘀咕上天了，她本没打算跟陆崇说的，云贞推拒那四人，不管缘由如何，是有些“不识好歹”的意味。
而且，她总是下意识以为，陆崇是看在云贞和陆蔻的情分上，才出手帮忙，如果云贞不领情，多落他面子啊。
她想七弟是大忙人，没两日就忘了这回事，却被侯夫人揭穿。
她夹在中间，没法，只能说：“母亲也真是，姑娘家家的事，七弟也……”
她本是要说“不爱打听”，却听陆崇说：“这是为何？”
秦淑慧：“……”
她用手帕掩掩嘴角，说：“这不是，不合适嘛。”
陆崇吃了口茶，缄默不语。
怕陆崇又大包大揽，秦淑慧破罐子破摔，告诉他实情：“不过，这事往后，不需咱们操心了。”
陆崇看向母亲。
侯夫人：“这是为何？”
秦淑慧：“姑娘心气高，这几日，便要和她姆妈搬出去住。”
侯夫人不解：“二房苛待她们了？”
秦淑慧：“没有吧，三弟妹那性子，不至于克扣银钱。”
其实，云贞要搬走，秦淑慧有点不悦，她真心给云贞挑夫婿，这关头，她搬出去，倒叫她白费好心。
不过，秦淑慧有气量，没纠着此事不放。
她还夸云贞一句：“这样的姑娘是不多见，想必刚进侯府，就打算走了，不然不会积出一份产业，足以傍身。”
秦淑慧和侯夫人聊得起兴，自没有留意，陆崇端着茶盏的手，微微一沉。
不多时，陆崇与星天回到静远堂。
屋内，雨山支支吾吾的，陆崇睇他一眼：“什么事，直说。”
他还是鼓足气，说：“七爷，水天阁把一杯送回来了。”
陆崇：“……”
一杯在水天阁养得很好，毛发浓密蓬松，白猫脸尖尖的，多了个软软的小肚子。
它一见陆崇，“喵呜”一声，又乖又慵懒。
陆崇把它抱进书房，用一颗小玉球逗它一会儿，一杯歇了下来，蹲在一张宽纹椅上打盹。
陆崇在桌前站了会儿。
想到自己该做什么，他摊开纸张，没唤星天或雨山，挽起袖子研了会儿墨，慢条斯理拿起狼毫笔，写字。
他呼吸平缓，一行字写到底，回头望了眼，忽的一顿。
不知什么时候，自己竟写了个错字。
他笔尖悬停在纸上，一滴墨掉到纸上，晕开圆圆墨渍。
这时候，门边传来挠门声，陆崇抬起眼，一杯不知何时到了门口，两只前爪“啪嗒啪嗒”挠着木门。
它想出去。
至于去哪里，不言而喻
进入五月下旬，雨水一日较一日的多。
云贞换了脂粉，又因陆旭的行径，愈加不爱出门，镇日要么捧着书，要么做做画，还叫冯氏，教自己看炒货铺子的账本。
至于相看的事，她昨天已回绝秦淑慧。
她知道，这样很无礼，秦淑慧或许会不开心，但她没办法，若叫陆旭知道她还要相看谁，谁就要倒霉，她可不愿祸害旁人。
这是其一。
其二，自然是她要和冯氏离开侯府。
这几日，冯氏解决完炒货铺子的事宜，赁了间不错的一进小院子，该买的东西也都买好。
接着就是请辞。
云贞和冯氏不想惊动旁人，此事做得相当隐蔽，就连日日同住的云宝珠、秋蝉几人都没发觉。
所以，当云贞见姜香玉，说出冯氏的兄长来找她们，她们要离开侯府时，姜香玉也是难以相信：“你们要走？”
她是忽视云贞许久，但云贞不是在大房那混得挺好？
而且，对云贞来说，能进侯府这么好的地方，接触在江乐县无法企及的富贵，却还要离开，姜香玉无法理解。
云贞又福身，道：“是，多谢三夫人这段时日的照顾，我与姆妈必定不忘恩情。”
她场面话说得还行，即使姜香玉不喜欢她生得太娇太美，也难以板着脸，只摆摆手：“你们想好了就行，来日可不要后悔。”
云贞说：“多谢三夫人。”
她刚要迈出兰馨堂正房，还听姜香玉跟周安家的说：“嚯，还好没给她找相看的，不然这一走，就成我的不是。”
但她跨出去的这一步，门里门外，已是两个世界。
云贞抬眼瞧。
天上浓云滚滚，瞧着还要下雨，可是，湿润的空气，带着草木的清新，迎面扑来。
她的心突然很轻。
离开侯府的时间，定在五月二十五，就在两日后。
云贞不知道怎么同陆蔻告别，这个关头，本应在陆蔻出嫁后再走的。
她在房中辗转许久，想了很多种说辞，到最后，竟萌生出同陆蔻说实情的想法。
只是，陆旭是陆蔻的长兄，她莫不是挑拨离间？陆蔻又怎么看她？
不可，不可。
云贞越想越犹豫，午睡时，钻到枕头下，叹了三声，怎么也没睡好。
没多久，云宝珠知道消息，砰砰捶东耳房的门，但云贞闩了门，假装睡了，她进不来，在外面问候云贞是不是疯了。
云宝珠如今在侯府，身份越发尴尬，姜香玉定会在今年把她嫁出去的，她却不太信姜香玉能给自己找好人家。
她原本还指望，大夫人给云贞指一门婚事，自己也顺便得一门。
侯府一荣俱荣，一损俱损，她可是救了侯府嫡长孙陆旭的恩人，只要她开这个口，大夫人也不好拒绝。
云贞就是她去大房的敲门砖，也是她的退路。
如今，云贞突然离开，叫她怎么不急？
加之前面云贞拦着自己去大房，云宝珠早就暗暗怀恨，云贞不出来，她气鼓鼓去找陆蓓。
陆蓓话少，云宝珠把云贞骂了一通，她才缓缓说：“既如此，你就这样见她离开？”
云宝珠：“哼，她要出去吃苦，那是她的事，最好后面回来求我！”
但一想到冯氏的经营能耐，云宝珠又发觉，自己这期望是要落空了。
陆蓓小声说：“不如，你让她走得不光不彩。”
云宝珠双眼圆睁：“啊？”
待从陆蓓那回来，云宝珠思来想去。
没道理自己这一年，在二房和别人骂来骂去，和陆莹坏了关系，云贞却一直独善其身吧？
不止如此，云贞变了性子，动不动把她拒在东耳房外，独独和大房的好，也不带她一起。
她自幼欺负她，瞧不起她，决不能接受云贞转变。
她合该一直被她踩在底下。
云宝珠原本微弱的犹豫，经自己几番思量，消失无踪，于是，她连忙去到兰馨堂。
她要“告发”云贞。
房中，云贞终于有点睡意，却被外头闹声吵没了。
是小翠在和人争辩：“……没有！我家姑娘不是那种人！”
“你瞎说！”
云贞支起耳朵，听到这几声，猜想出事了，顿时清醒了些。
她起身，手脚利索地穿好衣服，抿着头发，一打开房门，却看姜香玉身边周安家的和秋萍，带着两个仆妇，站在她门外几步。
云宝珠就站她们在一旁，她指着小翠骂：“你个没良心的，你忘了是谁把你买来的？”
她开门，几人目光都聚来。
小翠忙跑来，着急地说：“姑娘，她们说你和冯嬷嬷，偷了侯府的东西！”
第四十三章
◎银钱，是我给的。◎
云贞一愣。
她从不曾做过这种事, 平白遭人污蔑，再好的性子, 也忍不了, 当即蹙起黛眉：“你们可有证据？”
周安家的看向云宝珠。
云宝珠抢过话头：“肯定偷了，她平日里就神神秘秘的，这几天，却这么着急离开侯府！”
云贞惊讶地看着云宝珠。
她没想到, 自己都要离开侯府, 还能让云宝珠惹出这种风波。
是她低估云宝珠了。
云贞撇开视线, 不再理会云宝珠, 只对周安家的：“嬷嬷, 我感谢三夫人的收留，只是这种事, 不能听一面之词。”
周安家的还算客气，笑眯眯地说：“贞姑娘, 二房对偷窃之事向来严格, 若姑娘没偷, 不妨让我们查查东耳房。”
原来, 云宝珠所说，正切中姜香玉要害。
姜香玉自没觉得侯府不好, 云贞突然要走，便很诡异。
再说，偷窃是一回事，她见云贞生得美，更怀疑她是不是做了一些龌龊事, 比如勾搭侯府郎君。
不管哪一点, 关乎二房颜面, 姜香玉很重视，便将身边得力的嬷嬷、丫鬟派过来。
云贞读明白了，只气自己被陆旭的行动，搅乱阵脚，反而被人咬到机会，恐怕少不了陆旭推波助澜。
她扶着门框，道：“若我不愿呢？”
秋萍：“姑娘，我们是要还你清白，你可别执迷不悟。”
云贞沉默。
她们已假定自己有罪，到时候查到什么，就真成她偷的。
何况，东耳房真有数目不少的银钱，可她解释是冯氏经营所得，她们势必要追问到本钱，但她不能扯出陆崇。
他最不愿招惹这些是是非非。
于是，云贞心一横，道：“等我姆妈回来，再请诸位进来搜。”
说到底，她们不过欺负她一届孤女，等冯氏回来，她们当不敢这么放肆。
何况她并非侯府仆从，她们不敢对她下太重的手。
这个道理，云贞明白，周安家的也明白，到时候多了一个壮年仆妇，定会闹得太大太难看，不知叫其他两房怎么笑话呢！
她不肯拖到冯氏回来，说：“我们只好得罪。”
话音刚落，她带来的两个仆妇，要去拽云贞和小翠，这时，小翠扑到她们身上：“不准碰姑娘！”
云贞一急：“小翠！”
仆妇们搡小翠，小翠气急了，咬在一个仆妇手上，仆妇“啪啪”两声扇在她脸上，力道极重，小翠却还不松口。
云宝珠在一旁拍手叫好。
而这两声巴掌，没打在云贞身上，却打得她振聋发聩。
她忘了，她是有名姓的姑娘，她们没好对她下狠手，小翠却只是个外来的丫鬟，她们打她，根本不会手下留情。
眼看仆妇还要打小翠，云贞不忍，厉声：“够了！”
她跑去拦住仆妇，扶起小翠。
小翠脸颊红肿，嘴角裂了一块。
这呆丫头，平日她不过给她几个糕点，她却要如此回报。
云贞泪眼婆娑，她咽下喉咙酸疼，抹去小翠嘴角的血，说：“你去乘月阁，找大姑娘，把这事说给她。”
小翠回过神来：“欸！”
周安家见状，还要拦小翠，但小翠瘦小灵活，一下钻出水天阁，跑了个没影。
秋萍说：“贞姑娘，这是二房的私事，大房姑娘来了，也没有办法。”
云贞抿住嘴唇。
而早在她扶起小翠时，那两个仆妇已瞅着空隙，冲进房中，一阵翻箱倒柜。
这时，屋里传来的惊呼，云贞的心直直下坠。
两个仆妇跑了出来，一个拿着云贞没见过的玉佩，想必是最开始，云宝珠买通她要让她栽赃自己的。
另一个，却捧着一个大盒子，盒子里头，有整整五十两银子！
没搜出小金猫和荷鱼玉坠，云贞垂下眼，无声松口气。
但也棘手。
周安家的以为云贞最多偷点首饰，却从她一个孤女这搜出五十两银子，侯府姑娘家，一个月也才二两月银呢！
云宝珠也尖叫，去抓云贞的手：“云贞，这五十两哪来的啊？你怎么有这么多银钱，肯定是偷的！”
云贞皱眉，躲开她，又说：“我姆妈开了炒货铺子，这些是这半年的经营。”
果真，这个说辞不能叫人信服。
周安家的说：“贞姑娘，请往兰馨堂一趟。”
兰馨堂。
时值暑气逐渐加重，姜香玉怕热，在檐下纳凉吃冰镇莲子羹，知道这事，也是惊讶。
五十两还不够她一套头面的钱，但云贞是寄住的孤女，不该有这么多钱。
云贞就站在院内，几层阶梯之上，二房其余人都坐在上头的椅子上，云宝珠、陆莹、陆蓓、陆昂，还有陆旭。
他们高高在上，审问她。
她且看陆旭悠哉吃茶的模样，就知道，自己的猜测没错。
归根到底，都是陆旭的设计。
姜香玉：“我不想冤枉你，可这钱确实来之诡异，你说是你姆妈所得，你姆妈又是哪来的钱，开了个铺子？”
云宝珠帮腔：“就是，你们之前卖什么茶蛋，能挣这么多钱？”
云贞死咬这说法：“能。”
陆旭放下青花瓷茶盏，看着姜香玉，说：“母亲，所谓茶蛋，是靠买了侯府下人的散茶，才能做成。”
姜香玉挑起一边眉头：“当真？”
这时候，院子里其余嬷嬷，忙出来撇清自己，说：“我们以为那冯氏爱喝茶，才卖散茶给她，并不知晓，她是要倒卖。”
其实此事，放在其他房也无妨，不过是买卖下人的茶叶，但姜香玉就是不喜欢，她讨厌下人在她眼皮底下做小动作。
不论对错，只论喜好。
姜香玉立时冷脸：“侯府短缺你们的了？为了几个钱做的什么事！”
几个嬷嬷连忙认错，说是以后再也不敢了。
云贞则抿起嘴唇。
姜香玉表面在骂那几个嬷嬷，却不啻于指着她的鼻子骂：
侯府多好啊，她一个过来蹭吃蹭喝的姑娘，都不曾苛待过她，她却不知恩图报，甚至还偷东西。
是了，回到最开始，姜香玉用团扇扇风，说：“我也管过中馈，一个茶蛋再如何，也赚不了多少钱。”
“你们这钱还是来历不明。”
陆莹咳了咳，说：“贞妹妹，你在二房素来不多出来，其实我们都理解，你磕头认个错，日后别再犯这种事，就行了。”
陆蓓附和：“是呀，把钱交上来就行了。”
云贞盯着陆蓓。
她和陆旭肯定以为，这笔钱交上去，她和冯氏就没法出府。
而且她们还赖在府中，有了偷盗的罪责在，往后就真的是任由陆旭拿捏了。
她依然死咬牙关，声音轻颤，坚持道：“我没有偷，有些是姆妈经营所得，有些是年礼，节礼，每一笔都是正正当当的。”
姜香玉抬眉，冷笑：“我素来最讨厌……”
这时，外头，丫鬟通报：“大姑娘过来了。”
陆蔻几乎是跑着进来的，衣衫也乱了些，小翠扶着她，一张脸更肿了，但除了云贞，堂上无人在意她。
小翠冲到云贞身边，死死瞪着上首的人，试图用薄弱的身躯保护她。
云贞方才再咬牙坚持，一看小翠，喉头又是发酸。
是她没用，没护好小翠，还得叫陆蔻解围。
这时候，过了傍晚，积压许久的乌云，终于落起淅沥小雨。
陆蔻见云贞独独站在堂中，鬓发粘着水珠，也没人撑把伞，身形愈发羸弱，顿时心疼不已。
她本来从旁人口中，听说云贞在她出嫁关头非要出府，有些怨她薄情，此时却暂且放下。
她招呼南枝：“快再拿一把伞来……”
姜香玉：“不必了，一个小贼，怎的还能用上伞？”
她直接给云贞定性。
见状，陆蔻条理清晰，道：“三婶，贞妹妹与我交好，我常赠她东西，那东西是我送的。”
陆旭眯起眼睛。
他事先着人跟陆蔻透露，云贞不顾她的情面，在她出嫁前夕非要出府，却没想到，陆蔻还是愿意为她说话。
他饶有兴致地想，真不愧是贞娘，陆晔，陆蔻，都喜欢她。
姜香玉刚要开口，陆旭却先一步：“阿蔻，那你知道，从云贞房中搜出的是什么？”
陆蔻看小翠。
小翠方才走得着急，也不知道搜出的是什么，云贞更不好暗示。
陆蓓便走到姜香玉一旁，从一个嬷嬷手里，拿走那块本是他们联合起来，污蔑云贞的玉佩，递给陆蔻：“可是这块？”
陆蔻对自家姐妹，向来不设防，承认：“是了，是这块，我那日见贞妹妹喜欢，便送给她……”
陆旭忽的笑了起来。
陆蔻知晓不对，忙闭嘴，也来不及了。
姜香玉也摇头：“蔻姐儿，你识人不清！这玉佩是次要的，最主要是，在云贞房里搜出五十两银子。”
云贞闭上眼。
陆蔻顿时记起，当初她给陆崇和云贞牵线，云贞索要三十两银子，大抵就是与这有关。
可是，事关陆崇，她不知道该不该透露，再加上，如果云贞想透露，一早就说清楚了，何必请自己过来。
不过一瞬，陆蔻想明白了，她咬牙，说：“这钱也是我相赠。”
云贞骤地睁眼。
姜香玉对大房心存怨怼多年，陆蔻非要捞云贞，她只觉陆蔻故意别自己，说：“陆蔻，你是你们大房唯一的姑娘，怎生如此糊涂！秋萍，你去请大嫂过来，顺带叫南枝红豆……哦不对，秋果，都过来！”
陆蔻惊讶：“三婶……”
姜香玉：“你赠这些玩意，库房总该有记录，没有记录的话，你又何必非给一个小贼担保？”
竟是要查陆蔻的库房账册！
古往今来，哪有婶婶查侄女的东西，闹得这般难看，只怕会惊动侯爷和二老爷。
姜香玉一冲动，除了云宝珠暗暗高兴，陆旭、陆莹和陆蓓却也皱眉。
只是，姜香玉性子要强，想抓着大房的错处，给大房扣帽子，哪肯这时候松手！
陆蔻却不知，姜香玉能这般不留情面，她临出嫁，对家中颇为不舍，这无异于兜头一瓢冷水，把她浇得稀里哗啦的。
她很是无措，道：“三婶何必做得如此决绝？”
姜香玉：“我就问你是不是包庇她？包庇小贼，你品性又该是如何？大嫂到底怎么教的啊！”
陆蔻忍不住哽咽。
云贞死死攥着手，指甲掐入肉里。
为这点事，不止小翠，连陆蔻都要受辱，她是侯府大姑娘，心肠最软的人，她不该被这么对待。
云贞闭上眼。
一时，她分不清面上是雨珠，还是泪珠。
第一次，她气自己无能为力，便是思虑再多，三夫人这般的强.权，她见不得天日。
或许一开始，留在侯府就是种错误。
既然这盆污水，势必泼在她身上，她把所有钱上缴，然后卖掉那只小金猫，炒货铺子就能周转。
她依然要离开这里！
既然如此……
她下定决心，开口：“三夫人，蔻姐姐着实被我蒙蔽。”
“只是，大爷当年的冤案，才揭开不到三个月，三夫人这么欺负、羞辱蔻姐姐，可曾想过，大爷在天上怎么看！”
前两句，她声音还有点发软发颤，说到最后，却字字清晰，句句有力。
一个向来弱气的姑娘，竟被逼到这地步，反过来质问强势的姜香玉。
陆蔻也惊讶地看着云贞，眼泪忍不住淌下。
而云贞这么说，姜香玉面上很过不去，脸色如打翻颜料。
陆蓓最会察言观色，怕姜香玉被模糊重点，忙道：“是呀，这事大姐本不该掺和的，一个小贼，不能这么狂妄。”
姜香玉醒过神，忙叫周安家的：“把她嘴给我堵上，这小贼真是无法无天……”
“说谁小贼？”
突然，一声男子低沉的声音，自门口处传来。
众人一诧，云贞和陆蔻也立时回过身。
只看雨幕之中，星天拄着一把竹骨伞，陆崇竟直接踏入兰馨堂。
他刚下值，衣服都没换，头戴乌纱帽，一身绣孔雀补子绯红常服，腰间一道玉革带，身形巍巍挺拔，长眉下，他狭长俊眸含明隐迹，不露锐意，却威势十足。
只一眼，足以叫人心惊胆战。
从未想过，陆崇居然会过来，满堂寂静无声。
云贞最是如此。
她甚至心跳都要停了，她慌乱地低下头，任由雨水顺着自己下颌流动，直到视线里，出现一双黑白皂靴。
然后，她头上遮着一把伞。
陆崇已从星天手里拿过伞，他看了眼云贞，离得近了，目光不由在她额间定了定。
只是眼下，有更要紧的事。
他侧过身，冷眼瞧着檐下那圈人，道：“银钱，是我给的。”
第四十四章
◎他清醒地知道，自己逾矩了。◎
兰馨堂内, 坐着的那几人都站起身，却一时哑口, 院子里只有雨滴答声。
陆崇会突然出现, 本就叫他们吃惊不已，更令他们难以置信的，是陆崇认下水天阁东耳房的银钱。
唯陆旭，看着陆崇, 又看着云贞。
他恍然明白了什么, 大惊大骇中, 他的嘴角克制不住颤了下。
陆崇抬眼, 扫视了一圈, 将二房每个人的反应看入目中。
陆旭陆莹他们在想什么，自不必说, 陆蓓垂着眼睛，避到后方, 还有一个云贞的表姐, 云宝珠。
她又慌又急, 学着陆蓓躲到柱子那, 动作慢了点，反而很明显, 陆蓓瞪她一眼。
陆崇瞥见云宝珠额间那点胭脂痣，目光微微一滞。
这时，姜香玉倒抽一口冷气，她既尴尬，又恼火, 只是再多的情绪, 且看陆崇身上三品官服与那身威势, 她便清醒几分。
她这辈子顺风顺水，甚少看人脸色做事，唯有陆崇这个丈夫的弟弟，真真叫她受尽憋屈。
她不依不饶，抓着一个点：“七弟，这是二房的事……”
陆崇握着伞，冷哼了声，说：“既是二房的事，也是侯府的事，断没有污人清白的道理。”
姜香玉梗住。
陆崇又说：“今日这闹剧，源于我请云贞帮作画，这幅画，如今就在宫廷，是仿前朝野客的秋海棠图。”
陆蔻听罢一愣，她知道换出藏在秋海棠图里的账本，才抓到曹万立，父亲陆岭才能伸冤。
却不知道，那幅画，和云贞有这么深的渊源。
云贞也不由抬起头，看着陆蔻。
其实，她也还没来得及告诉陆蔻，那些颜料是她提供的。
陆崇停了下，待众人消化完这个事，又说：“我予她酬劳四十两，敢问三嫂，是不是要把静远堂账簿给你一观？”
显然他踏入兰馨堂时，已听到姜香玉质问陆蔻那些话。
就是贴姜香玉十个胆，她也不敢看静远堂的账簿，何况此事关乎陆家大爷身后事，别说四十两，一百两都是使得的。
话至此，她无可辩驳，盼着赶紧送走陆崇这尊大佛，说：“这事原是误会，就如此吧，七弟今天来得匆忙，就不留你吃茶……”
可她万万没想到，陆崇会打断她的话：“误会是寻常，但三嫂说的那些话，并不寻常。”
他沉下声：“莫不是真当大哥不在，蔻姐儿无人倚靠？”
姜香玉脸色一阵青一阵白，周安家的拉了她几下，她才断断续续地说：“没、没有的事。这事是误会，蔻姐儿，你不会怪三婶婶的对吧？”
陆蔻揩去眼角泪花，向来爱犯心软病的人，此时偏过头，不看姜香玉。
南枝补了句：“三夫人，这可不能这么说，我家姑娘真的伤心了，哭了呢。”
陆崇盯着姜香玉，什么都没说。
姜香玉心底却有些发惧，终是看向别处，低声说：“蔻姐儿，三婶婶刚刚说的过分了。”
叫她说“对不住”三个字，犹如让她凌迟，陆蔻知晓此点，便也给她这个台阶下，说：“都是一家人，我只望大家日后莫生分了。”
姜香玉扯扯嘴角，连一个客套的笑都出不来。
这还不够，陆崇看向几个噤若寒蝉的小辈，点到：“大郎，莹姐儿，蓓姐儿。”
三人看了过来。
陆崇：“不学礼，无以立。你们都过十五岁，仍不知礼，行为急进，丝毫无半点思考。”
“尤其是大郎，你如今是庶吉士，我且问你，读这些书，有读进心里么？”
他训起小辈来，语气凌厉，字字珠玑，云贞站在他旁边，都感觉到心惊，遑论被点名的这三人，就连云宝珠也彻底吓成鹌鹑，恨不得缩在柱子后面。
陆旭低头，恭敬地回：“小叔，我日后定以此教训，再遇此事，会调查清楚再做论断。”
他不像姜香玉那么好面子，直接对云贞说：“对不住，贞妹妹，这次是我们着急了。”
他语气温和，云贞却往旁侧一步，躲在陆崇身后，避开视线。
这点小动作，叫陆崇眉头微动。
陆莹陆蓓两个姑娘更怕陆崇，陆旭率先道歉，便也忙说：“对不住贞妹妹，没有下次了。”
云贞只管盯着地面的水滴，也没回她们。
若果真是不留神，冤枉她就算了，误会解释好就好，可他们如此兴师动众，咄咄逼人，明明就有意将帽子扣到底。
她脾性是软，是笨，却不愚蠢。
表面和平撕碎了，她不愿再留，说：“三夫人，我先回去了。”
陆崇持着伞，随云贞转身前，最后看了眼陆旭。
陆旭也望着他
云贞一行几人离开兰馨堂时，陆蔻总算理清思路。
她知道陆崇的脾性，他会过来，不止是为她解围，更为云贞，否则最后，就没必要逼陆莹他们道歉。
加之以前，被她刻意忽略的细节，这早就超过长辈对小辈的关怀。
她眼神复杂，对陆崇说：“雨越发大了，小叔，我在乘月阁还有事，先回去了。”
接着，她又对云贞：“贞妹妹，你若还认我这个姐姐，明日便来找我。”
南枝给云贞使了个眼色，大抵是陆蔻虽气她非要在她出嫁前夕搬走，但绝对不会没有转圜的余地。
云贞鼻头微酸。
眼看陆蔻走远了，云贞小声对陆崇说：“七爷，小翠受了伤，我也……”
星天和小翠共用一把伞，他忙拉住小翠，对陆崇说：“我带着小翠找府医，贞姑娘你就不必挂心，我们先走一步。”
小翠被星天拖走了。
一时，云贞身旁只留陆崇。
陆崇道：“走吧。”
他送她回水天阁。
云贞点点头。
水天阁和兰馨堂，也就几步路的距离，自也没旁的人。
只是，云贞预感陆崇想与自己独处，是有什么事。
她想起她把霏霏送回去，自己本是要不告而别的，却终究因这些琐事，把他牵扯进来。
那瞬间，她的心仿佛荡秋千，左摇右摆，难以安定。
外面的雨越来越大，她裙角也湿了一小片，天色更阴沉了，本来细碎的雨，凝成豆大雨珠，密密打在她头顶伞上，发出噼啪闷响。
这是初夏第一场暴雨。
一片寂静中，云贞轻咬了下唇：“多谢七爷。”
陆崇没答。
他们又走出三步，陆崇只说：“雨很大。”
少见他与自己聊天候，云贞打叠精神，小声回：“是。”
陆崇：“有一回，我在京郊受了伤，也是这般大雨。”
刹那，云贞心中的秋千荡到最高点。
如果不是雨声过大，此时，她突然加重的脚步声，一定会很明显。
她咬着嘴唇，陆崇没有平白提起这些事的习惯，如果有，那只能是……
他低下头。
乌纱帽掩住他的发髻鬓角，突出他俊逸眉眼，那双眼中，涌动着什么。
他盯着她额间，若有所思：“当时，是额间有点胭脂痣的姑娘，向我搭了一把手。”
“我一直在找她。”
云贞睁大眼睛。
雨水噼里啪啦地砸在地上，檐角，飞溅出一粒粒小小的水珠，水珠又被滂沱大雨裹挟，往下坠落。
犹如云贞此时的感触。
她额间，用的不是罗记最好的脂粉，遮盖得没那么好，加上这场雨，他一定知道是她了。
云贞嘴唇轻颤：“七爷，你、你找错人了……”
在她想来，只要脂粉还在，只要自己不承认，陆崇这般守礼的人，又能怎么做呢？他只会后退一步。
他们之间，一直有一道线，如楚河汉界。
直到此刻，她从没想过，他会一反常态，前进一步。
然而雨幕之中，伞面朝她倾斜，便看男人抬起手，云贞睁大双眸，亲眼看着他越过那条线，指腹倏而按在她额间。
不等她反应过来，他轻轻捻去她额间浮粉，露出那点胭脂痣。
眼前少女，显然没想到他会这么做，她双眸明亮，卷翘长睫蓦地一颤，琼鼻娇俏，轻启檀口，甚至还能见到她的贝齿。
眉间这点胭脂痣，是田田莲叶里玉立的荷，是夜幕一角新月下的长庚，更衬她妖而不俗。
这一瞬，陆崇想起陆晔，罗秀才，陆旭。
也想起那一行书里的错字。
他清醒地知道，自己逾矩了。
便也明白，他自以为为她好，自以为可以放下，亲自为她挑选夫婿，却缘何在知道她要走的时候，心绪浮动不宁。
他垂眸看她，缓缓道：“没有错。”
第四十五章
◎逃避是一种本能。◎
夏时雨来得猛, 收得也急，
过了雨势最大的时候, 雨珠渐缓, 变得又细又稠，沿着竹骨伞的边缘，凝成一粒粒水珠，再“嗒”的一下, 落在伞下人肩头。
叫人冷不丁地一惊。
额间的浮粉, 这般被陆崇拂开, 云贞眼瞳细细颠簸, 下意识后退一步。
在细雨落在她身上之前, 陆崇伸长手，将伞移到云贞头上。
他戴着黑色乌纱帽, 着那身绯红常服，这般立于雨中, 肩头很快润湿了一块, 睫上沾着雨珠, 却不显狼狈, 愈发俊美清冷。
云贞发觉，他那向来沉沉的眼眸, 竟是微微一动。
若雨珠在宁光湖罅开的波澜，露出底下漆黑温润的石头，沉默却发亮。
她不愿他淋雨，却也不敢靠近他。
好一会儿，云贞低着头, 抱着一边手臂, 低声问：“既如此, 七爷，想做什么？”
想到他这个动作下的寓意，她不由心惊胆战。
若说贞于自己的本心，那她此时，便不愿面对这些事，不是讨厌，不是嫌恶，只是不敢面对。
人对自己无法胜任的状况，逃避是一种本能。
陆崇只静静看着她。
她数了数十滴雨珠，倏而，听得他缓声道：“伞，你拿着。”
云贞心头很乱，等反应过来时，她已经拿过那把竹骨伞。
这时候再递回去，也不妥当。
伞面比一般油纸伞大，还更沉，而她食指指尖触摸到的伞柄，隐约发烫，是陆崇掌心余留的温度。
她指头不由微动，垂着眼，道：“七爷，我先回去了。”
陆崇应了声：“嗯。”
云贞转过头，一手提着裙角，一边朝水天阁走去，末了，她脚步定在水天阁大门口，回头一望。
雨幕中，绯红常服的男人一手持身前，一手负于身后，还在原地。
他在看着她。
那一瞬，云贞只觉自己的心，似乎被这场雨泡皱了。
她有些手足无措，收起竹骨伞，低头掩着额头，回到东耳房。
冯氏就在东耳房。
傍晚酉时三刻，她甫一回府，平日跟她相处还不错的嬷嬷，就给她通风报信。
冯氏又气又急，不过，她忙活了半年多生意经，性子也历练得冷静，知道陆蔻在，便着人去请陆崇。
这事下策便也没办法，这样，陆崇为云贞出头，也可以有陆蔻掩过去。
为防止姜香玉再搜东耳房，她先回来藏东西。
毕竟，除了那五十两银子，她还和云贞攒了二十两银票，要紧的是，那极为贵重的小金猫，和周潜的荷鱼纹玉佩。
哪个被发现，对云贞名声都极为不利。
眼下，她将东西藏在身上，正要从水天阁出去，云贞正提着一把伞回来。
冯氏将她打量个遍，见她衣裳齐整，没受皮肉罪，终于放心，道了声阿弥陀佛。
只一点，云贞额间胭脂痣，竟露了出来！
云贞遇到冯氏，眼泪就止不住地掉，巴不得在兰馨堂受的委屈，都哭出来好。
她只有在冯氏面前，还是个孩子。
冯氏拉着云贞躲进东耳房，又着急，又心疼，问：“贞娘，他们是不是为难你？”
云贞哭得眼尾微红，她带着点鼻音，道：“不碍事，七爷帮了我。”
冯氏又惊又惧：“胭脂痣的事叫陆旭那崽子知道了？”
听着姆妈的关怀，云贞心里一暖，她摇摇头，安抚她：“姆妈，我没事，额间浮粉是在路上掉的。”
隐去陆崇主动揩掉的事。
冯氏先松口气：“哦路上，”记起倚在门边的竹骨伞，“七爷知道了？”
云贞眼前，忽而浮现男人立于雨中的身影。
她轻声道：“嗯。”
冯氏：“我去请他帮忙，也是无奈，哪知胭脂痣给他知道了，应该不会告诉陆旭的吧。”
云贞顿了顿，道：“他不会。”
冯氏：“合该不会，他那般守规矩的人。”
云贞：“……”
守规矩么？
她抬手摸摸眉心，这时候，陆崇指腹拂过肌肤的感触，突的出现，然后就留在她额间，仿佛要烙在她脑海里。
她面颊微红，后知后觉地生出赧意。
而靠在门边的竹骨伞，水珠由上而下滑落，洇湿一块地面，蔓延开来
且说云宝珠打了头阵，冯氏越想越气，往日里她言语欺负云贞，云贞不愿和她计较，冯氏最多口头讥回去。
这次，她竟污蔑云贞偷窃，还闹到兰馨堂去，其心可诛！
冯氏对云贞说：“贞娘，这亏我咽不下去，你只管交给我。”
云贞与云宝珠本也没多少情谊，此事后，东耳房和正房是撕破脸皮，云贞自不会阻止冯氏。
为此，冯氏专找侯府旁的嬷嬷问了对策，便动手了。
不过第二日，云宝珠闹肚子，一天跑了八次茅厕，想央秋蝉和小丫鬟去请个府医，只是谁人不知姜香玉因这事，彻底恼了云宝珠，没人敢触她霉头。
姜香玉自己房中的事，也理不清呢。
她在陆崇那受的气，撒到陆幽身上：“都怪你那好弟弟，大房的人，冲到我们二房指着我们做事了！”
陆幽也颇有埋怨，只是，他到底性情软和些，也听说事情来龙去脉，便说：“七弟是有点莽撞了，但那也为了蔻姐儿。”
“不过，那个云贞，七弟似乎也极为在意。”
姜香玉好面子，严禁旁人传昨天兰馨堂的事，但世上没有不透风的墙，离大房那边知道，也不过时间问题。
却不知侯夫人会怎么看了。
姜香玉道：“我哪知道？一个妖妖娇娇的人，指不定背地怎么勾引七弟，七弟也是糊涂，这种人难道能娶进门？”
陆幽想想也是，云贞身份太低了，陆崇就算看上，也没有办法。
他且把这事往脑后放，又说：“你说蔻姐儿都来了，你何必呢，闹得这么难看，你是不是讨厌蔻姐儿？”
陆二爷只有一个男孩，对陆蔻多有关照，陆五爷自不必说了，五夫人到现在都没孩子，他对自己大哥孩子花费的心力，与陆崇是相当的。
如果传出姜香玉不喜欢陆蔻，陆幽在几个兄弟间很没脸。
姜香玉见他不向着自己，还要指责她，她心里悲愤，推他一把：“行，总归是我的错，你和大房去过日子好了！滚出去！”
陆幽唉声叹气。
房外，陆莹和陆蓓本是来请安，听见争执声，着嬷嬷别通报，后退一步，默默离开。
她们并行了好一会儿，陆莹忽的问陆蓓：“你说，小叔是不是对贞妹妹有那什么啊？”
陆蓓不敢应。
是陆旭让她出主意拦云贞出府，他们都没想到，陆崇会来解围。
云贞也是好大的脸面，竟能请来陆崇。
陆旭今日很是阴沉，陆崇和云贞的事，陆蓓连提都不敢提，怕倒霉起来，叫陆旭听见，到时候气是撒在她身上的。
陆莹说：“罢了，咱们出去赴宴吧，雪姐姐找我去钓鱼，总比闷在屋里好。”
陆蓓隐晦地看了眼陆莹。
她艰苦筹谋得来的东西，陆莹却唾手可得。
有羡慕，也有嫉妒，更多是不甘心
云宝珠请不到府医，冯氏就站在东耳房门口，一边嗑瓜子，一边吐皮：“活该，个小蹄子自有天收。”
小翠肿着一边脸，嚼着花生，也嘟囔：“小蹄子！”
把云宝珠气得脸都青了，想骂回来，却有气无力的。
而想起云贞和陆崇情谊不一般，她又恨又怕，到底闭了嘴。
云贞听小翠学骂人的话，又乖又凶的，一笑：“小翠，来。”
小翠赶紧迈进屋里，手里给云贞剥了个花生。
云贞示意她自己吃，说：“小翠，我想给你改个名。”
小翠：“好呀好呀，小翠不好听，姑娘给我改什么名呢？”
小翠在家里排行老五，底下还有四个妹妹一个弟弟，家里一直叫她五妹。
等到十一二岁，就因家里养不起这么多张口，被卖给人牙子，人牙子图方便直接叫她小翠，刘氏和云宝珠也叫她小翠。
就连她自己都以为，这辈子只能叫小翠哩。
因此，云贞说要给她改名，只要不是骂人的话，她都乐得接受。
云贞拿出一张纸，上面写着两个字，说：“这个，喜春。”
不需文雅，是博个好意头，也是对过往与如今的分割。
小翠，应当说喜春，很是高兴，赶紧应和：“这个好，比秋蝉秋叶好听多了，我就喜欢春天，喜春好，喜大春更好！”
冯氏在门口听着，忍俊不禁：“这呆娃娃！”
云贞也一边笑，一边说：“好了，那我们去蔻姐姐那里吧，记得跟南枝姐姐说，你改了名。”
喜春：“嗯！”
云贞的笑意，却微微一敛。
她还没想好怎么面对陆蔻，不止是自己要出府的事。
还有陆崇。
作者有话说：
陆蔻：好友变婶婶，我得消化消化
第四十六章
◎我已有中意之人。◎
乘月阁。
用过午饭, 陆蔻用雕花团纹扇扇风纳凉，一边清点嫁妆数目, 还有些疑惑：“什么时候又多了一抬？”
南枝说：“看眉目, 是静远堂添的。”
这时，秋果过来说：“大姑娘，贞姑娘过来了。”
陆蔻没说什么，南枝叫秋果：“就请她进来, 外头热得慌。”
随即, 陆蔻合上册子, 心底叹口气。
昨个晚上, 陆蔻有些睡不着, 想了许多事，打从云贞落水, 陆崇把披风给她围着，亦或者要更早, 她就该发现不对了。
然而, 她自己一叶障目, 小叔平日对自己颇为照顾, 便以为他对云贞，亦是长辈对小辈的照拂。
昨天的堂上对峙, 她终于是拨开云雾，知晓真情。
说不怪云贞是假的。
当然，和二房那边看法不同，陆蔻不是怪云贞行为不端，勾引小叔, 亦或者觉得她身份不配, 妄想做梦。
这一年的相处, 她和云贞逐渐熟悉，把她当妹妹一般疼爱。
云贞和陆崇之间，显然有事，她明明是中间人，却什么都不知道，云贞定有意瞒她。
这让她觉得难过。
何况，自己亲近的好友，与她敬重的小叔，突然有了这层朦胧，也让她倍感诡异，很不适应。
当然，她明白陆崇秉性，他会因这件事，为云贞撑腰，定会担起后面可能的节外生枝。
她盯着账册，一边思考，一边听到外头小翠兴高采烈和南枝说：“南枝姐姐，我不是小翠，我现在叫喜春，喜欢春天的喜春。”
不一会儿，一阵轻弱的脚步声传来，陆蔻抬起眼，便瞧云贞站在门口。
夏季天热，她上身穿一件鹅黄色半袖对襟，一道青色丝绦绑出一抹细腰，下身则是一条原米黄质地无纹路的罗群裙，瞧着她这身扮相，阳光似乎都明媚了几分。
她踯躅在门口，拿一双媚儿眼偷偷瞅她，与陆蔻眼神对上后，她嘴唇微动：“蔻姐姐。”
见她娇态可怜可爱，陆蔻心里的抱怨消减泰半，她起身，道：“过来坐吧，总不至于真生分不成？”
云贞眨眨眼，步伐松泛许多，她停在桌前，还未开口，陆蔻便问：“贞妹妹和小叔，是什么时候开始的？”
云贞默了默。
她倏地面颊通红，本来准备好的说辞，被陆蔻这单刀直入，全弄乱了。
好在陆蔻声音温软，丝毫不盛气凌人，而是真想了解，云贞便顺着她的话头，低声说：“我也……不知道。”
不知道什么时候开始，就这样了。
除了画那幅秋海棠图，实则，她几乎没主动找过陆崇。
便是偶遇，也是几句话的事，而且除了个别时候，基本每次，都有旁人在，绝没有私相授受的嫌疑。
而她的心，一旦面对陆崇，便游离左右，从没真正着落，每次见面，仿若囫囵吞枣。
甚至，她是在收到小金猫，才彻底明白的。
所以，陆蔻这么问，她只能这样回答，绝不是敷衍。
看云贞粉霞着面，陆蔻也知，陆崇这般性子，便是真动了心，哪会叫她轻易察觉蛛丝呢？
是她问得不好。
她解释：“贞妹妹，我不是刺探你，我是关心则乱，你们二人都是我在侯府的牵挂，这才想问你的。”
云贞忙说：“我明白的，姐姐是为我好。”
陆蔻挽着袖子，亲自给她倒了杯解暑的莲子茶，说：“得你感念足矣，只是，我尚且不知，你往后是怎么想的。”
她想知道她会怎么对陆崇。
云贞放在大腿上的手，抓了下纱裙，才说：“这也是，我离开侯府的原因。”
之一。
虽说离开侯府，不全是陆崇，而且，与他关联的原因很小，但她想了许久，还是不打算同陆蔻讲陆旭的针对。
她有自知之明，一个长相漂亮的女人，得了侯府几位男子的青睐，不是好事。
陆蔻吃了一惊，又觉这才是她熟知的云贞，她叹口气：“我竟忘了，你是个有心气的好姑娘，还想劝你。”
非要她说，侯府有好的地方，却并非毫无缺点。
好的地方自不必说，来来去去就是地位，财富。
而坏处，就值得说道说道了。
府中人口众多，陆蔻同母亲料理家世，就知道节礼这种东西，长辈送小辈，还有许多的门道，颇为耗费心神，云贞没有得力的助手，寸步难行。
最重要的，是和二房的关系。
陆蔻与云贞说明白了：“二房人口不多，除了嫁出去的两位姑奶奶，也便一位三爷。”
“但叔祖父，也便是陆旭陆莹他们祖父在的时候，官至三品骁云将军，而祖父……”
如今，侯爷只爱莳花弄草，躺在祖辈的荫庇吃粮饷，他到底是陆蔻祖父，她点到为止，没再细说，继续说二房的恩怨。
二老爷虽已过身，但他当时官位高，侯爷和他相比，确实上不了台面，可爵位按嫡长顺序，传给大房。
因此，二房总是瞧不上大房。
可大房的今日，也有为二房铺路的缘故。
当初老侯爷受皇权忌惮，两个儿子都是适龄婚娶，却只有侯爷低娶了貌美的侯夫人。
而二老爷，是在老侯爷解甲归田、以刻石为乐，与侯爷低娶避世以身作则之后，硬等了几年，新帝继位，陆家重被重用，才给聘了一门婚事。
彼时那是一门极好的亲事，姜老夫人可是京中数一数二的贵女，也为二老爷从军之途，带来许多隐秘便利。
而大房，侯夫人出身不高，不过小官之女，侯爷没志气，比之二房，是越来越差。
“为着爵位承袭一事，曾祖母偏爱叔祖父，所以，在小叔那一辈，但凡有什么好的，全紧着二房，曾祖父也睁一只眼，闭一只眼。”
“及至如今我们这一辈，我十来岁时，也是好赖都紧着二房，都成了习惯。”
直到陆崇中了状元。
这便是上一辈的恩怨，陆蔻：“本是不该累及小辈，但一个屋檐下住，听闻了些许风言风语，陆莹陆蓓心生芥蒂，也情有可原。”
云贞已从梦里那些片段，窥到大房二房不合，没成想，还有这段渊源。
这些掏心窝子的话，按陆蔻的身份，她大抵要一辈子烂在肚子里的，之所以对云贞讲，是把她当真姐妹。
也是解释自己为何不想云贞进侯府。
她又说：“所以，但凡入侯府，就得考虑二房，这事更难办。”
云贞抿了口茶水：“是这个理。”
陆蔻说完这些，却有些不大好意思：“叫你笑话了。”
云贞：“不姐姐肯与我说这些，叫我明白，何为‘不患寡而患不均’，我感激还来不及呢，怎么会笑话。”
陆蔻点头：“是了，不患寡而患不均，继而人心生变。”
这一日，她们说了许多的话，茶都添了两回。
末了，陆蔻知道云贞还是执意搬走，也理解她：“话说明白就好，我不会怨你，只我大喜那日，你一定要来。”
“往后我在柳府，咱二人之间，也切莫淡了。”
她怀着期盼，重重握了下云贞的手。
云贞不由喉头微哽，险些就开口说不走了，等她出嫁再走。
只是想想自己这一年的筹算，她咽下这股冲动，应答：“好，蔻姐姐。”
这厢乘月阁二人彻底交心，那厢长春堂，在说另一件事。
正堂，蓦地传出“咔”的一声。
侯夫人没拿稳茶盏，茶盖和茶杯发出碰撞，一旁的嬷嬷连忙为她端走茶盏，递一条手帕给她，让她擦被润湿的手指。
侯夫人顾不及手指，她看着坐在玫瑰椅上的陆崇，他身形端正，面色清清冷冷，方才那样的话，仿佛是侯夫人幻听。
她犹豫着，小心地问了句：“阿崇，你刚刚说什么？”
陆崇也放下茶盏，他抬起眼眸，重复一遍：“母亲不必为我安排相看，我已有中意之人。”
第四十七章
◎是虔诚地祈祷陆崇能顺利些。◎
关于陆崇的婚事, 侯夫人急啊。
先前，他十几岁恰逢长兄去世, 他那段时日话少, 实打实瘦了，侯夫人也沉浸在长子的悲痛中，自没给他张罗。
后来他状元及第，深得圣心, 咨备要, 事务繁忙, 推了相看, 是为青云路, 撑起侯府。
小儿子的辛苦，侯夫人都能理解。
可如今, 陆崇年二十三，寻常人家, 孩子都几岁大了, 前两年, 就有许多人家表达意愿, 如今他官至三品吏部侍郎，连二房那门郡主亲戚, 都要过问两句呢。
偏生他还不急不缓，从不提及。
今日，乘着陆蔻即将出嫁的风，侯夫人终于鼓起勇气，跟陆崇提起相看。
结果, 陆崇的回应, 让她恍若做梦。
眼下他重复一边那话, 侯夫人还是震惊：“这，这……哪位姑娘？”
她活了这么多年，也是半个人精，陆崇品性高洁，不可能单独会见外府姑娘，那就只能是侯府目前住的姑娘，平日里有了往来，才有情愫。
这十来年，侯府不缺亲戚适龄姑娘寄住。
侯夫人一下想到大房寄住的孙侄女：“是琳娘？”又否定了，如果陆崇看中秦琳琅，没必要与她在这通气，“还是二房那什么，黎灵儿？”
见侯夫人兀自猜着，陆崇淡淡道：“母亲。”
侯夫人下意识闭上嘴巴。
陆崇道：“我尚未与她表明心迹，她亦不定会应我，若有一日，母亲知晓了，莫要打搅她。”
侯夫人：“……”
她抿抿嘴唇，心里下意识畏小儿子的气势，但兹事体大，还是小心翼翼地说：“那，你跟我说是为了？”
陆崇低垂眼眸，目光掠过茶盏上，一只小猫戏球的花样。
他道：“她的身份，不会是阻碍。”
侯夫人听出来了，陆崇明显是要给这姑娘铺路，但她连是谁都不知道。
她难免急了，说：“她什么身份啊？那可不能低，你如今是朝廷三品大员，便是尚公主也绝对使得……”
陆崇皱眉：“母亲慎言。”
侯夫人用手帕捂捂嘴巴，又说：“咳咳，总之，身份是不能成问题，但不能太低。”
陆崇缓缓语气，道：“我不需正妻娘家地位高，以助我一臂之力。”
侯夫人立时想起当年的二老爷和姜老夫人，二老爷的官路，就有姜氏所助。
而陆崇下一句，更让她呼吸一滞，他道：“想必母亲，也不想儿媳难相处。”
侯夫人握着手帕，深深吸一口气。
她当年是小官之女，嫁入侯府，嫁妆少，地位差太多，难免有点自卑，二房还娶了个贵女，她处处被压一头，搁哪都要听闲话。
这倒是其次，主要是二房那位，恪守大家闺秀准则，认为女子应只认贤惠，不能论貌美，作为弟媳，却对她颇有不敬。
以致后来，老三家媳妇也是一模一样的性子，侯夫人见她就累。
即使她知道，世上贵女并非都如此，也还是会产生抗拒。
万一呢，万一再娶个贵女进来，一副眼高于天的模样，受累的还是她。
所以老大媳妇是秦家人，老二老五，媳妇娘家身份不低，但也没姜家那么高。
也是侯夫人被陈年旧事弄怕了，被陆崇这一提醒，竟也觉得，只要他喜欢，身份上不是问题。
拖了这么久，他也该娶妻。
好半晌，侯夫人终于叹了口气，没再执意反对：“好吧，到时候再说。”
得母亲妥协，陆崇站起身，整了下衣摆，朝她弯弯唇角，道：“母亲向来理解我。”
侯夫人：“……”
她总觉得自己遭儿子算计一遭。
儿子主意大，她自己从十来年前，就没法左右他的决定，甚至如今，对上当官的儿子，她还有点发怯。
只是，他明知她拦不住，还愿意知会她，侯夫人好笑又无奈。
她叫来身边嬷嬷：“快来扶我一把，下午什么事都推了，我要去灵云寺拜一拜。”
嬷嬷奇怪：“老夫人这是？”
侯夫人：“我瞧着我今日好似发昏了，不然怎么听阿崇说有中意的姑娘，我去上炷香，驱驱邪。”
嬷嬷：“老夫人没听错，我也听到了。”
侯夫人想了想：“那不成，这人我还是想知道是谁。”
嬷嬷：“其实我想起一个事，前几日，二房那不是又有动静吗？听说闹得很大，七爷还过去了。”
纸是包不住火的，消息也传了些到大房这，侯夫人左思右想，叫嬷嬷去打听来，不过半日，就知道个全。
侯夫人吃惊：“你说是贞娘？”
嬷嬷：“是了。”
侯夫人喜欢看美人，对云贞印象很深，这孩子长得极为漂亮，难得是蕙心纨质，很得老大媳妇的眼，前阵子还找了几个人相看……
想着想着，前头老七插手云贞相看呢！竟还有这段渊源。
可是，云贞的家世太差了。
侯夫人虽不想老七媳妇是个难相处的，但也没想到身份能这么低啊。
而且还是个孤女，让她心里发堵。
陆蔻也丧父，但侯夫人观念里，就觉得娶妻当然要娶父母双全的，不图别的，就图个吉利顺遂。
陆崇说不要打搅她，侯夫人也不是那等人，兀自在屋里嘀嘀咕咕。
正逢陆蔻来请安，侯夫人晓得云贞与她交好，便状若无意，问起这件事：“蔻姐儿，你小叔前几日，跟我说他有中意之人，这事你知道么？”
陆蔻愣了下，实话说：“知道的。”
侯夫人那个急啊：“要不，你劝劝你小叔，这姑娘的家世，我实在看不上。”
陆蔻：“……”
她看了眼在场的嬷嬷丫鬟，各个都是侯夫人心腹，这才斟酌着说：“祖母，实则贞妹妹也……不乐意。”
这回轮到侯夫人愣住：“嗯？”
她这才记起，陆崇还提过，说云贞不定会答应，但她只当客套话，就陆崇这条件，还有姑娘不愿意？
这姑娘这么大架子，看不上陆崇么？
陆蔻等祖母回过神，才说：“也不是说看不上小叔，而是……”
她笑了笑，“祖母，此之蜜糖，彼之□□，咱们侯府自己住着舒服，旁人却不一定，也不是人人都爱凑这个热闹。”
侯夫人喝口茶，压压惊。
若是姜老夫人和姜香玉的性子，知道后定要恼了云贞，见一面都嫌她，侯夫人也不可避免的，有些恼意，但更多是惊讶和尴尬。
她挑挑拣拣半天，原是人家不要他们侯府。
陆蔻还说：“贞妹妹为了避嫌，今个儿一大早，就搬出去了。”
侯夫人心里一梗。
一时，她的尴尬转换成内疚，因为就在刚刚，她还猜忌这姑娘是不是做了什么，譬如勾引陆崇。
结果是她不要，竟是她不要。
侯夫人自己还是个小姑娘时，乍然得知被侯府看中，那种欣喜若狂，乃至彻夜未眠，谁知道嫁进来后，磋磨了许多年。
如今侯府熬过先帝猜忌，是京中最为打眼的存在之一，一个偏远小县来的姑娘，竟能推了去。
侯夫人矛盾着，一面越发欣赏云贞心性，一面又埋怨她太过心高气傲，竟不要侯府。
当真是纠结。
到了夜晚，侯夫人同侯爷讲了这事。
两人老夫老妻了，侯爷明白她缘何难受，说
PanPan
：“你就别操心了，老七自小有主见，他中意之人，你还担心什么？而且都说低娶高嫁，我当年要是在乎身份地位，今日你也不能躺这。”
侯夫人拧了侯爷一下。
侯爷笑：“要我看，老七主意这么大，咱都管不住，错过这遭，不定什么时候娶正妻。”
那瞬间，侯夫人惊得坐了起来：“对啊，何况我想了这几日，这孩子也不差。”
就不说性情了，光是生得这么美，她叫到跟前看几眼，心情也跟着好起来。
于是，到头来，侯夫人还是去了趟灵云寺。
这回她不是怕自己撞邪，是虔诚地祈祷陆崇能顺利些。
另一头，明心堂。
陆旭无法阻止云贞搬出去，叫人盯着她搬去哪。
只是之前，外院小厮被换了好几个，陆旭没了熟知的小厮，又不想叫别的男人盯云贞，便让陆蓓唤莲心去外头找仆妇。
没两日，雨山送来一块上好的徽墨，笑眯眯地说：“大公子，有些事，七爷希望大公子适可而止。”
陆旭脸色蓦地沉下。
等雨山走了，他一拳狠狠砸在墙上
云贞和冯氏搬到炒货铺子附近的槐树巷。
巷子深处有一颗老槐树，所以叫槐树巷。
这老槐树听说前朝就有了。
当年叛军作乱杀进京城，槐树上还溅过人血，要不是太.祖皇帝高明，斩杀叛军，这树上指不定多少冤魂不得安息。
据说血痕还在，干巴巴几道。
隔壁王婆子，热情地拉着云贞、冯氏和喜春，非把血痕指给她们看，说：“到了七月十五，鬼门关大开，这棵树还是个鬼门……”
冯氏不怕鬼，但云贞怕，她忙说：“我们还有事，便先走了。”
王婆子：“那我下次跟你们讲。”
冯氏回到宅子，有点生气：“讲个屁，怎么有这回事，先前租之前，我问了隔壁那周氏，没听她说啊！定是房东怕租不出来，给了她几文封口。”
喜春说：“这房东真坏！”
冯氏还想退掉，再去找新的。
云贞忙说：“不用不用，这里很好，我挺喜欢这儿的。”
且不说，她们一次租了一年，钱给了房东，房东定不会轻易还给她们，再说冯氏忙，为了这小事到处奔波，她也不忍，再租一个，也可能没这里好。
冯氏仔细瞧她的神色：“当真？你小时候最怕听这些。”
云贞：“我长大了呀。”
冯氏犹豫地看着她，云贞把她推出房间：“好啦，我来收拾收拾，姆妈去看看店里？”
冯氏走后，云贞和喜春收拾东西。
过了一会儿，她搓搓手臂。
第四十八章
◎同辈表哥正好出孝。◎
槐树巷左邻右舍都住着人, 云贞在院中画画，能听到隔壁周氏打她小儿子的动静。
她那小儿子年八岁, 人人都说皮, 今天翻王婆子家的墙偷梨吃，明天拿弹弓打同巷的二虎，三天不打上房揭瓦。
唯独在看到云贞时，他会突然收敛端正, 也不去弄云贞的院子。
云贞三人住的这宅子, 也不大, 只一进院落, 包括柴房在内, 正好四间房子，每人分得一间。
刚搬出来头几个晚上, 云贞总拉着喜春，或者冯氏, 到她房中睡觉。
喜春知道云贞怕槐树鬼——他们都这么叫, 小丫头拍着梆硬胸脯, 道：“我不怕, 我保护姑娘！”
惹得云贞笑了好几声。
时值盛夏，云贞搬着椅子, 在檐下看书纳凉。
她单手靠在椅子上，支着下颌，另一手捧着一卷书。
因着在自家院子，她不像在侯府那么谨慎，大喇喇展示额间一点胭脂痣, 当真面若三月桃花娇媚。
而她上身一件天碧色对襟, 并一条白色软绸裙子, 这颜色，衬她肌肤莹莹如玉，叫这炎炎夏日多几分清爽。
这套衣服，是搬出来后，冯氏请绣房绣娘做的。量身段那日，绣娘眼里都是惊艳，把云贞闹了个大红脸。
如今，她不需刻意穿得松松垮垮，这两件衣裳，便勾出她腰是腰，臀是臀，线条曼妙，甚是好看。
喜春方从外头进门，见到这样的云贞，都愣了愣。
要说去年，她们北上时，姑娘未遮胭脂痣，她也看了好多日，然则此时再看，竟比当时还要惊心动魄。
一年时间，姑娘长成大姑娘了。
喜春兀自感慨，云贞却不知道她杵在门口做什么，抬头问：“喜春，怎么了？”
喜春回过神，笑起来：“姑娘，您前几日不是唠叨着想养猫吗？巷尾刘二姐家，小猫能养了，喊咱们去捉一只哩。”
那刘二姐家做饼食生意，最怕老鼠，养了一只猫，是个猎鼠能手，据说有一次借出去，一夜抓了七只老鼠。
它是槐树巷名副其实的猫将军。
前两个月，猫将军下了一窝崽，到这个月正好能出兵了。
云贞一直打听猫将军的动静，喜春来报信，她立刻带着一串鱼干，一封聘书，并十文钱，去刘二姐家。
刘二姐今年十五，大云贞三个月。
她脸色微红，说：“我最早通知你家喜春，让你来挑的，这么多只猫，你瞧着那只喜欢，随便捡。”
云贞道了声谢，先把鱼干供给猫将军，洗过手，才仔细看起茅草窝里的小猫。
这窝猫有五只，一只糊了，一只浑身披金，一只是长毛的白，剩下两只都是黑猫。
它们都很亲人，冲着云贞，奶奶地叫唤：“喵呜。”
云贞喜爱得不行，每只猫都摸一遍，然而喜爱归喜爱，她总忍不住拿它们和霏霏比。
这一比，她心里生出隐秘的愧疚，与想念。
霏霏很黏她，总爱往水天阁跑，不知道她走之后，静远堂能不能看好霏霏，如果它又跑去水天阁，遇到云宝珠……
再看眼前五只猫，它们都是好猫，可惜，都不是霏霏。
思来想去，云贞淡了养新猫的心思。
晚上，和冯氏说起今日的事，云贞还有点担忧：“我怕霏霏会趁静远堂不留意，回到水天阁，宝珠讨厌猫。”
冯氏回：“你别担心，我找人打听打听。”
冯氏为人爽朗大方，在侯府深交一位嬷嬷，只是打听一只猫，嬷嬷应得爽快。
云贞等了两个白日，消息就来了。
一起来的，还有提着一个箱笼，骑马来的雨山。
雨山一见云贞，赶紧下马，手中箱笼提得稳稳当当，他疾步跑来：“姑娘在这住的，可还习惯？”
云贞朝他点头：“是习惯的，只是，什么事劳烦你过来一趟？”
雨山抓抓后脑勺：“不敢劳烦。”
他弯腰，打开手中箱笼，一只白猫从中钻出来，它环顾四周，迈着矫健步伐，分外神气儿地走到云贞脚边，蹭来蹭去。
云贞既惊又喜：“霏霏？”
她压着裙子蹲下，摸霏霏脑袋，是熟悉的手感。
只是，她心有疑窦，便又问：“这……七爷不养了么？”
雨山是个人精，知晓云贞在乎什么，解释：“并非如此，是霏霏记得姑娘，总想往水天阁钻，我和星天哥把它拦在静远堂，它见不到姑娘，就呜哇呜哇地叫。”
他那声“呜哇呜哇”学得惟妙惟肖，云贞笑了下。
雨山又说：“所以，既霏霏想念姑娘，姑娘又如此记挂它，不如就送来给姑娘了个念想。”
云贞很想问，若七爷想猫了，该如何是好。
可是一想起男人清冷的眸，她的话，便只停在嘴边。
雨山却说出她的思索：“七爷也喜欢霏霏，若姑娘体谅，有机会回侯府，便把霏霏带回来，给七爷瞧瞧。譬如，六月十八，大姑娘大婚那日。”
云贞思索着，她有点谨慎：“要不还是……”
她想说算了。
这么做，好似和陆崇有了一个约定。
这是梦里没有的事，她茫然，也不敢确信，下意识想推拒。
她该相信，他可以很好地照顾白猫儿的。
她话还没说出来，雨山立时说：“既然如此，那说好了。”话音刚落，他跨上马匹，颠颠的咻的一下跑走，连箱笼都忘了留下。
云贞：“……”
云贞将霏霏抱在怀里，一手圈着它，一手轻抚着它后背。
不知是不是错觉，她竟在霏霏的毛发上，隐约嗅到一股陆崇身上的冷香，清远而优雅。
她心里突的一跳
云贞买了个新笼子。
竹编的笼子，没什么花样，镂空了一些格子，可以透气，又足够凉爽。
霏霏进去，大小刚好。
转眼就到六月十七日。
十八日整日，陆蔻都没得空，云贞想与陆蔻说点体己话，就得早一日回去。
乘月阁收拾了一间厢房，只待云贞和喜春过去住一晚。
于是，六月十七那日，云贞带上竹笼子，去往侯府。
路上，她见侯府外，停着几辆马车，其中，一架深红大漆榆木雕花马车，极尽富贵，尤为显眼。
车上挂着一个牌子，上面一个字：周。
南枝在侧门等她，见云贞盯着那辆马车，道：“这是二房姑奶奶亲家，广宁定南侯府，大姑娘大礼，同辈表哥正好出孝，就来祝贺了。”
云贞脚步突的一顿。
作者有话说：
周潜：不知道还有没有人记得我
第四十九章
◎“谈何守礼？”◎
广宁定南侯府。
自定南侯仙逝后, 许久没听闻它，久到云贞险些忘了, 当初周潜和陆瑶带着她们北上, 知晓云贞才是真的恩人！
这是其一，其二是，周潜私下给她一块荷鱼纹玉坠。
当初为了应付周潜，她收下玉坠, 这事, 云宝珠也知道, 甚至前阵子, 还提起来了。
她咬咬嘴唇, 心虚之余，也是怕的。
定南侯府人员繁杂, 来贺礼之人，不一定是陆瑶和周潜……吧？
怀抱着幻想, 云贞问南枝：“南枝姐姐, 定南侯府来的人是？”
南枝说：“是定南侯府二房的周公子, 就是那位二房姑奶奶的长子, 姑奶奶还得再守二年孝，他就与另一个小辈, 先过来了。”
便是周潜了。
云贞的心，像压着一块巨石，猛地往下沉，只恨当初力不从心，收下那块玉佩。
见她神色郁郁, 南枝问：“姑娘怎么了？可是对周家还有什么疑问的么？”
云贞摇头：“没什么, 只是好奇。”
周潜是今日抵达侯府的, 加上路程，他还没出孝期，就出发了。
定南侯府规矩不严，他是孙辈，守了十一个月的孝，到如今，长辈就睁一只眼闭一只眼，松了很多，才给他出来的。
许久不曾跑马，周潜一到承平侯府，就与陆旭、陆晔和陆昌几人去马场。
他着一身深褐色宝相花纹圆领骑装，发髻上，束一条青色玉带，是广宁那边时兴的装束，越发显得少年英气勃发，仪态俊美。
“驾！”
他伏低身躯，引着黑马，在马场上跑了三圈，快了陆旭和陆晔整整一圈，这才与他们相聚，而陆昌自幼不爱骑马，只走了一圈，就躲回棚下纳凉。
陆晔夸：“表兄骑术，甚是精湛！”
周潜爽朗一笑：“你们也不赖，我是憋太久了，存了炫技的心思，自然比你们快一圈。”
他明确地点出这件事，倒叫人容易接受。
陆旭扯扯马缰：“那行，咱们再比一回。”
周潜：“不了，歇息一下，我还有事问你们。”
陆旭问：“何事？”
周潜：“云贞在府上，过得可还好？”
这话一出，陆旭脸色微变，陆晔亦然。
周潜性子随意，却不是毫无心机，见二人神色不对，他玩着马鬃，道：“怎么了？贞娘过得不好吗？”
贞娘这称呼，可太亲近了。
陆晔有点不快，嘟囔：“表兄莫要再唤她贞……娘，叫人听了去，徒生误解。”
周潜好笑，不过也能理解。
云贞貌美，可怜又可爱，这表弟藏不住心意，估摸早被她婉拒。
陆旭提起唇角：“表兄去年北上认识云贞的罢？她曾借住侯府，甚少出门，寻常时候，我们不便与她沟通。”
曾？周潜一愣：“贞娘搬出去了？”
陆旭：“前阵子搬的。”
周潜又说：“你们就这么不管她了？”
作为承平侯府的恩人，再怎么样，侯府都会善始善终，如果这姑娘品性不好，会送到庄子里，唯独一点，不能直接让她搬出去。
否则，有心之人捏造几句，风言风语于侯府极为不利。
周潜的惊诧，在陆旭陆晔看来，才是奇怪。
陆晔说：“表兄，她是宝珠妹妹的表妹，身份尴尬，早点搬出去，于她而言，也是好事吧。”
马蹄在地上，发出橐橐响声。
过了会儿，周潜说：“唔，宝珠……是救了阿旭的人，吧？”
陆旭：“嗯。”
想到云宝珠还以为，他有意于她，他冷笑了声：“一个蠢人罢了。”
周潜：“……”
他忽的笑了起来。
陆旭与陆晔莫名不解，周潜：“咳，没事。”
他算是明白了，不知为何，云贞竟和云宝珠调换身份，把陆家这两兄弟瞒得死死的。
贞娘果真聪慧可人，或许，她当初装病，就为了这一刻？
若不是周潜还记得，云贞有些怕他，他都要多情地以为，她是为了他掩饰身份。
且不说马场，此时，乘月阁。
云贞放出霏霏，与陆蔻说了会儿体己话，有些心不在焉。
待得屋外，秋果说了声：“姑娘，雨山来了。”
云贞走到门旁。
雨山是来送帖文的，他与陆蔻说了两句话，便给云贞使了个眼色，等在门外。
不一会儿，云贞抱着装霏霏的竹编笼，走了出来。
她犹豫：“雨山，我还是不过去了。”
周潜来了，她方才便一直在想，如果真遇到，自己要怎么应对，可始终没有万全之策。
不走动，躲着是最好。
只是，她怎么也没想到，自己话音刚落，雨山竟眼眶一红，眼中含泪。
雨山今年十四了，个头窜了一小截，不再像个小孩那般，却也是如此，他这眼泪说来就来，震惊得云贞微张嘴唇。
他呜呜地哭：“姑娘可怜可怜我……哦不，七爷吧，七爷当真想念霏霏，想到都瘦了点……”
云贞大惊失色，陆崇竟如此喜爱霏霏，又缘何非送给她？她递出竹编笼：“那你快先拿去给七爷。”
雨山：“我还有事，求求姑娘了！”
星天也好，雨山也罢，待云贞向来敬重有加，从没瞧不起云贞，尤其雨山，经常过来送节礼，嘴巴也甜，很会讨人欢心。
有这个前提，雨山再这么一求，云贞心软了：“那……我过去吧。”
雨山：“行，就在后门！”
云贞总觉得哪里怪怪的，被雨山催着走，便来不及多想，带着喜春，一边留意路上，快步走去静远堂。
喜春也嘀咕：“我在雨山身上，嗅到一股蒜味。”
云贞：“……”
蒜可以催泪。她皱起眉头，自己该是给雨山诓了，陆崇这般守礼之人，怎会因一只猫，私下约她见面？
可她刚刚为避人，走得极快，静远堂就在眼前。
云贞犹豫着要不要上前，静远堂的后门，突的被星天推开，他动作很大，两个门扉全部敞开，露出他身后的陆崇。
陆崇特向圣上禀明，今明两日休沐，他穿一件紫棠色葡萄缠枝直裰，腰间一道白色玉带，悬挂一枚弯月形玉佩，脚踩黑底金线云纹靴，身姿如松柏挺拔，又有桂竹之隽秀。
星天扬声：“咦，是贞姑娘啊。”
陆崇那双黑眸睨了眼星天，似有不满，才缓缓地转到云贞这边。
四目相望。
云贞握着竹编笼子的手，忽的微微收紧
静远堂，碧波亭。
霏霏被放出来后，张大猫嘴打呵欠，抻着前肢伸懒腰，然后，才坐下来，抬起后爪抓耳朵。
它蓝色如颇黎的猫瞳，在陆崇和云贞之间，转来转去。
云贞坐在圆墩上。
她双手叠在一起，盯着地板。
今日，云贞只一件藕色云纹对襟和天青色百迭裙，头上一根银色凤凰纹簪，甚是简单，可她这般姣姣容颜，淡妆浓抹，各有风情，越显一身清丽。
陆崇收回目光，盯着亭下并排站着的星天和雨山。
他眯起眼睛。
陆崇与云贞这场会面，原是他二人自作主张，他不曾私下相约，全叫云贞误解。
陆崇道：“你二人，各领二十大板。”
早在决定瞒天过海时，星天和雨山就知晓结局。
他们没有争辩，道：“是。”
云贞倒抽一口冷气。
她是有些怪他们擅自做主，但往日交情甚是不错，断不会因这事，就厌了他们。
二十大板，她向来只在戏文听说，这么多板子，人不都打废了呀！
于是，她一着急，说：“七爷，是我一时不察，这二十大板，是不是……”
她说不下去了。
因为她反应过来，自己竟妄想干涉陆崇，他又怎会被自己影响。
云贞懊恼自己，她眼神飘忽着，只听他问：“你觉得重了？”
她犹豫了一下，极为小声地：“嗯。”
应完，她盯着地面的缝隙，双手搅在一起，真想挑个缝隙，钻进去得了。
四周安静了会儿，下一刻，陆崇说：“既如此，每人十板子，下不为例。”
云贞呼吸微微一凝。
星天和雨山抬高声音，欣喜道：“是，七爷！”
为防止陆崇反悔，二人脚底抹油，马不停蹄跑了。
云贞却犹自难以置信。
她抬起眼睫，陆崇那目中幽深而平静，仿若改口，是件寻常之事。
明明在她看来，是这般不寻常。
陆崇说：“星天雨山的设计，你没有错，不是你不察。”
她气息有点乱了，低头逗弄白猫，声音轻了几分：“是我忘了七爷最为守礼……”
只是，话没说完，霏霏却也这时，从她膝上跳下去，迈着优雅的步伐，朝陆崇走去。
她一愣，目光不由自主地追着霏霏的身影，却看陆崇蹲下，他那修长的手指，轻抚着白猫的下颌。
忽的，云贞恍然听到陆崇笑了声。
她却只在他眼底看出一片清泠泠，那不太明显的笑意，稍纵即逝。
仿佛那是自己的错觉。
只听他声音像是颇黎瓶中，摇晃的细沙，道：“谈何守礼？”
作者有话说：
侯夫人：老七那性子最规矩。
陆蔻：小叔最重视规矩。
全侯府：七爷重礼节。
云贞：七爷最为守礼。
陆崇：辟谣。
第五十章
◎得是何等在乎。◎
陆崇知道的礼, 是知书识礼，是克己复礼。
三岁时, 他方要启蒙, 尚是少年的长兄，抱他上书桌，指着一个“礼”字给他看，教他读。
自那之后, 他与这个字, 有不解因缘。
就连他自己, 都以为自己这辈子, 合该恪守礼节, 循规蹈矩。直到那日，他捻去她额间的伪装, 也擦去心头犹疑。
于是，便是知道小一辈的子侄, 不止一个心悦于云贞, 他却不再退守观望。
明明于礼而言, 切勿因一个女子, 而惹家宅不宁。
但那是于礼而言，而不是于他而言。
所以, 谈何守礼？
他的手指贴着霏霏的背脊，动作轻柔，见云贞面色浮上薄粉，他低头，又只盯着霏霏。
二人这一瞬的沉默, 却叫云贞脸色越发红润。
她抓着裙子, 目光闪躲。
他笑什么。
又作何, 这么说。
她慌乱地看向碧波亭外的景色。
但是没用，越想只会越赧然，许是陆崇笑过的声音，很好听，她耳根子竟也热起来。
她不禁微微抿唇。
余光里，陆崇将霏霏放回竹编笼中，云贞连忙站起来，方要请辞，星天走过来，道：“七爷。”
陆崇示意他说。
星天雨山都得罚，但二人是陆崇贴身随侍，不能全躺床上了，便是雨山先领板子，过半个月后，星天再来。
此时，星天说：“尚书大人来了。”
这个尚书，便是如今吏部尚书，文渊阁大学士闻阁老，陆崇的上峰。
陆崇自是要去迎接的，他提着竹编笼给云贞，对云贞说：“如此，你先回去。”
云贞接过笼子，轻点下头。
陆崇与星天走到一处，星天小声说：“大公子一行也回来了，三爷要把大公子也叫过去，要在阁老跟前混个脸熟，就是不知道二公子和表公子……”
云贞跟在他们身后，落后几步，下阶梯时，乍然听到“表公子”三字，她踩空一层阶梯，整个人朝前一扑。
陆崇虽背对着她，见星天惊讶神色，他立时回过身。
刹那间，云贞的额头顶到他胸膛，轻轻“啪”的一下，而陆崇下盘稳，他的大掌扶住她的手臂，见她站稳了，立刻松手。
他问：“可有受伤？”
云贞连忙摇头。
她两颊绯红，心跳得极快，只能把头埋在心口，攥紧手里竹编笼子，打开盖子，看霏霏。
还好白猫儿没事。
好不容易，她呼吸稍加平复，却看陆崇还在。
想到表公子，只怕现下出去，会撞个正着，云贞只好斗胆说：“我瞧着，霏霏好似吓到了，我……”
“我、等等再出去。”
她音色越说越细。
她知道，躲在静远堂不合适，但遇到周潜，更不合适，两相比较，陆崇这儿，反而能给她安全感。
陆崇看了会儿她的脚，见没事，随后，他对星天说：“你留着，煮茶给姑娘，”又对她说，“我先走一步。”
云贞：“嗯。”
陆崇独自一人，再走出几步，他回过头。
云贞蹲在地上，还在逗弄白猫，也不着急走了，那形容，颇有些魂不守舍。
他若有所思
入夜，陆崇唤星天到跟前：“下午我走之后，姑娘还有说什么？”
星天如实回答：“我、喜春和姑娘，看着霏霏没事，就又坐了会儿……”他说着，也觉得奇怪，“姑娘向来胆儿小，甚少在静远堂留这么久，下午却是留了小半个时辰。”
其实，本是一切如常，直到星天提及几个人。
陆旭和周潜。
是陆旭么？
他又做了什么？
陆崇警告过陆崇，派人盯着墨棋玉盘的动作，可是，不怕一万，便怕万一，总归有失了周全的时候。
而云贞从没在他面前，说过陆家人如何，也不会说。
陆崇一手握着书卷，眉头微凝，问星天：“她进府前，是南枝接她的么？”
星天：“是了，七爷，不若，问问南枝？”
陆崇放下书，轻捏额间：“嗯。”
星天与南枝关系挺好，突然把南枝叫出去，她暂且放下手中活计，嘴里喃喃着什么大事，非要这个时候叫她。
星天开门见山，道明来意：“南枝，今日贞姑娘入府，是你带进来的吧？”
南枝：“是……七爷让你来问的？”
星天：“贞姑娘今日，有些走神。”
南枝知道其中关系利害，只是，得是何等在乎，连走神这种小事，也要亲自过问。
她想了想，说：“是。”
星天笑着说：“那得麻烦南枝想想，当时贞姑娘有什么异常。”
南枝如实道：“也没什么，便是进门前，瞧见周家的马车，有点好奇，问了我一些事。”
星天告了声谢，正要走时，就看乘月阁外，一个人影鬼鬼祟祟。
星天喝住她：“谁在那？”
人影想跑，星天学过点拳脚，那是个姑娘，走不快，他几步路追上去，扭住她胳膊，一愣：“宝珠姑娘？”
云宝珠有点惊恐，见他一点眼熟，道：“你，你是静远堂的吧？”
星天：“是。”
云宝珠一喜：“那，那你们七爷可得管这回事，云贞那厮，和周公子私相授受！现在不肯认！”
星天面色一紧，看看左右，说：“我带你到静远堂，你别嚷嚷。”
云宝珠连忙点头
周潜会北上，是云宝珠没想过的。
就在下午，云宝珠跟着陆莹、陆蓓，见到远道而来的周潜。
一年不见，周潜长高了些，他姿容英俊，他们相处不过数日，云宝珠记得他，显然，他也记得云宝珠。
他盯她额间的“胭脂痣”，发出一声轻笑。
那时候，云宝珠就很不舒服。
没多久，挑着没人的时候，他对她说：“你这恩人，当得还舒服么？云贞过得可还好？”
“你帮我给她带句话，今夜戌时末，我在厢房等她。”
那一刹，云宝珠魂都要吓飞，要不是周潜没当场揭穿，她和云贞偷梁换柱一事，她恐怕没能站在这。
她知道今日云贞回侯府，就在乘月阁外候着。
虽是蹲到了，但云贞听说周潜没说破身份，竟松口气。
在云贞看来，只要他不揭穿就行。
她还有些感谢周潜。
但见面是不行的。
云贞拒绝：“我与他情谊已断，宝珠姐姐莫要再提，周公子既没第一时间揭穿，以后，大抵也不会了。”
虽则她怀疑，周潜是防着陆旭，才不会开这个口。
不管哪个，只要她目的达到就好。
可云宝珠不信周潜会保密。
她污过云贞偷窃，周潜又是云贞情郎，周潜对她说那些话，不就是威胁她？云贞之前相看时，就透露过与周潜断了，可周潜对她还死心塌地！
凭什么？
相对陆旭，云宝珠心里很不甘心。
甚至，看着云贞现在所有的一切，她恨起云贞和自己换胭脂痣。
如果此时自己在云贞这位置，定也能和大房亲近，入了侯夫人大夫人的眼，就不必纠结没有一门好婚事。
但云宝珠又舍不得这点胭脂痣。
她当惯了二房的恩人，回怼陆莹黎灵儿姜香玉等人时，有恃无恐，如果她没了这身份，又算什么？
她更不能接受。
左右是自己利益受损，云宝珠想把云贞叫出来，让她去和周潜见面，说清楚，但消息递进乘月阁，云贞始终不出来。
陆蔻罩着她呢。
云宝珠怎能不恨毒云贞。
也就是这时，星天叫住她。
云宝珠知道，侯府七爷最是瘆人，他也长得俊美非常，那双眼却很冷，叫云宝珠根本不敢多看两眼。
而且，谁人都知七爷重规矩，府上出现姑娘勾引公子的事，他绝不会容忍。
云贞不想让她好过，她也不会让云贞好过。
因此，在星天进书房通报此事时，云宝珠等在外头，心里定好自己要说什么。
陆崇听了星天的话，皱起眉。
广宁定南侯府，周家。
星天说：“七爷，表公子去年这时候，送两位云姑娘北上，但侯爷登仙，所以，他没能到咱府上。”
陆崇低低“嗯”了声：“让云宝珠进来。”
不一会儿，额上一点红痣的云宝珠，走进书房。
她有点好奇地打量书院，环视的目光，在看到长案前陆崇的身影，骤地一顿，立刻束着手脚，难得几分规整。
只听上头，男人声音冷冽：“你所言之事，具体如何？”
云宝珠见有戏，赶紧：“七爷，那云贞和周公子，在北上的路上，就好上了，周公子还给了一块白玉佩给云贞！”
星天的呼吸紧张起来。
他看向陆崇。
陆崇本是在写东西，笔尖一顿，将笔搁在山形白瓷描金笔掭上。
他盯着桌上的纸张，淡淡的：“还有么？”
陆崇反应太过平淡，周潜虽是二房亲戚，但不管怎么说，都是侯府小辈，这种事出在侯府，丢人的也是侯府。
他理应很生气。
云宝珠笃定是自己说的不够严重，又说：“云贞还说，自己此生非周公子不嫁！结果，这水性杨花的蹄子，现在就不和周公子见面，周公子还惦念着她！”
“哪有这般女子，勾引周公子，又不负责，她定是又勾引了哪个郎君，真是腌臜如妓子不如路边的狗……”
星天咳嗽了声，意图打断云宝珠的咒骂。
云宝珠却越骂越过瘾，巴不得陆崇把云贞抓起来。
陆崇不是大官么？最好把那蹄子五花大绑，脸上刺“淫.荡”字样，游街示众！
却在这时，陆崇拿起一块翡翠兽形镇纸，敲在红木螺钿长案上。
“嘭”的一下。
云宝珠吓一跳，脱口而出：“我的个乖乖。”
她这时候，才发觉，陆崇盯着她的双眸，冷得仿若寒冬腊月的冰雪。
让她在这六月盛夏，生生出了一身汗。
她缩着脖子，闭上嘴巴。
却听陆崇说：“府内之事，由不得你瞎编乱造。”
云宝珠梗了下：“我，我没瞎编……”
陆崇却不再看她一眼，他拿起一旁手帕，擦擦指尖墨渍，对星天说：
“即日起，将她送到京郊庄子。”
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