过了腊月十五,大柳村里过年的气氛逐渐浓厚。
趁着天晴，各家各户都进了山里去砍柴，以备正月里那几天用。
往年砍柴,都是由沈老头带着几个儿子一起。但今年只让沈家三兄弟进了山，沈老头则是去了大棚。
距离下种已有两个月，几个大棚里的蔬菜刚到花期，是以这几日沈老头对大棚里的蔬菜格外上心,一天得进去大棚里好几回。
沈杳倒是劝过，说进出的多了,来回掀帘子易将寒风带进大棚里。可沈老头哪里听的进去,时不时的就进棚内看上两眼。
沈杳无奈摊手,只得随着沈老头一同进了大棚。
棚内的蔬菜长势不错，大部分植株已经打了花苞,有少几颗更是开了花。
因着有油布的隔离,棚内不通风，温度高湿度又低,沈杳又穿着袄子,只来回查看了几株辣椒的长势，就觉得有些微微出汗。
只是脱了袄子，又觉着有一丝丝的凉意。沈杳伸手在半空中摆动两下，向着沈老头到：“爷，这棚子里的气温又些低了,咱们得生炉子。不然温度低了,花开不好，影响结果。”
“成,我这就回去抱些柴火，再拿火折子。”
刚走到大棚门口,沈老头想到大哥家三个大棚，转过身来对沈杳交代到：“你去趟你大爷爷家，看你大爷爷家的大棚里要不要生炉子！”
沈杳点头领命，拿过袄子穿上，跟沈老头前后脚的出了大棚。
路上，沈杳的脑子里不断的回忆着前世所学，边想边掰着手指头算。若是不出意外，等到来年的二月，这批蔬菜就能上市。
再说沈老头回家抱了柴火拿了火折子，路上碰见人，别个一问，得知是大棚里的温度不够，需生了炉子来升温。这一传十，十传白的，就传到了那些跟着沈家搭建了大棚的村民耳里。
他们倒也学着沈家在大棚里放了炉子，也知道若是棚内温度不够，得点了炉子来加温。可什么样的温度算够，什么时候得生炉子，他们倒是摸不准。现下沈老头要生炉子，便纷纷聚集过来讨教。
是以沈杳再回大棚时，沈家的大棚前站了不老少人。
一见沈杳来，纷纷上前：“杳杳，麻烦你跟根子叔去我家大棚看看，看看要不要生炉子。”
其他人见状，也邀请沈杳去帮忙查看。
他们知道，不论是种植山芋还是这次的大棚种菜，都是沈家这小孙女的主意。关于种植的一应事项，都是这小姑娘最在行。他们既然选择了跟随了沈家的脚步，搭建了大棚种上了蔬菜，那么如今自然是以沈杳马首是瞻。
这投出去的钱，能不能赚，亦或是能不能回本，都指望着沈杳了。是以此刻，众人都向沈杳投以热切的目光。
“叔伯婶子们，你们也别围在这儿了，都进棚子！”
众人不明所以，但沈杳发了话，他们自然乖乖跟着进去。
进了棚子，沈杳向众人讲解了什么时候该升温，什么时候该降温，什么时候又该曾加湿度。
沈杳说的细致，众人也听的认真。听完甚至在心中感叹，这沈家的小丫头不愧是神童投身。只是跟司家的小孙子学着认了两年的字，自己看书，便能懂的这样多。
若不是他们亲眼所见，哪里敢相信这世上有这样的神童。
这沈家，真是好福气。
想到这，刘根子为了表示感谢，便道：“等这批蔬菜上了市卖了钱，我定给杳杳买糖吃！”
边上的王桂花嗤笑一声，不屑的道：“还有半个月，杳杳就八岁了，是个小姑娘了！小姑娘家家的，自然是买花来戴，买什么糖？”
说完换了笑脸，拉过沈杳的手：“等菜卖了，婶子给杳杳买花戴！”
沈杳也不客气，像个小大人似的：“那杳杳可就等着叔伯婶子们的糖和头花了！”
“哟，这丫头，倒是不客气。”
“好说，好说！若真赚了钱，自然少不了杳杳糖吃！”
众人笑的开怀，仿佛这批返季的蔬菜真的能卖出个大价钱。
又是几日过去，到了腊月二十。
“再有四天便是小年，咱家的年货都还没买，得趁着小年之前将该备的年货备上才是。”
吴婆子盘坐在炕上，一一细数着要置办哪些东西。沈杳坐在一旁，听到今年要备的年货比起去年要少上不少。想来是因着前头吴婆子昏倒，买人参归脾丸花了好几十两的银子，再加上搭大棚用的棉布，桐油，炉子，这一下子沈家的存银去了大半。是以这个年，吴婆子才这般能省则省。
可再省，省不了三个亲家和大爷爷家的年礼。
值得庆幸的是猪圈里两头猪养的膘肥体壮。杀掉一头当作年猪，除了送礼的，再留些下来自家过年吃的，还能卖掉大半，也算是解了燃眉之急。
这么一算，吴婆子的心又宽了些。
除了大人们间的礼尚往来，孩子们的零嘴也需要备上。
沈杳突然想起来上一世吃过的山芋角，眼前一亮，忙跟吴婆子提起。
山芋角，顾名思义，就是用山芋来做的，却不同于铺子里买的红薯干。
红薯干是将山芋去皮，蒸熟后切成长条，在太阳底下晒上个三日便可食用。红薯干香甜软弹，有嚼劲。而山芋角的制作工序要繁琐上许多，口感上也有着天差地别。
吴婆子得知孙女要拿山芋做零嘴，立马喊来了沈老大，让下到地窖里取些山芋出来。
“杳杳说这东西不止能当零嘴，忙的时候还能抵饿。我看啦，就多做些，到时候给亲家们也送点！”
要说做杀了年猪给各家多割几斤的肉她舍不得，到这用山芋做的零嘴儿她倒是舍得。毕竟他们家的地窖里，有着好几千斤的山芋。
山芋洗净去皮，再对半切开，下到锅中蒸熟。
头两锅蒸熟的山芋，直接起了锅放凉后切成了长条，用来做地瓜干。而后几锅蒸熟的山芋，趁着热将其舂成糊状，再撒上芝麻搅拌均匀。
取一块干净的纱布，将山芋泥放在纱布中，裹上纱布中擀成薄饼状，再去掉纱布，将山芋薄饼放在太阳下晾晒。
如此晒上个两三日，山芋薄饼已成半干状，不再易松散。此时用剪刀将山芋薄饼剪成小角状，而后再晒上个六七天，使其彻底干透无半丝水分，便可收入到布袋中。
要吃时，取上一些与沙中炒熟，口感酥脆，味道香甜，口齿留香。
第62章
蒸熟的山芋被做成了薄饼晾在竹帘上,散发着山芋的甜和芝麻的香气，引得沈恬跌跌撞撞的摸到了竹帘边。
“吃，二姐,吃！”沈恬伸着肉乎乎的手指，指着竹帘上的山芋薄饼，嘴角的口水拉的老长。
吴婆子斜了一眼，嘴上骂着沈恬“好吃鬼”,手却还是老实的从竹帘上扯下一块薄饼来给沈恬递了过去。
沈恬倒是懂事，拿到薄饼先是递到吴婆子嘴边：“奶,吃！”
“我不吃,你自个儿吃！”
见吴婆子拒绝,沈恬又将薄饼递到了张春香面前：“娘，吃！”
张春香心下一暖,一把抱起闺女,在闺女的脸蛋上亲了一口，笑道：“你说你这馋样儿,也不知道随了谁。”
“随你呗,还能随了谁！”吴婆子没好气的白了张春香一眼，随后又道：“去，将孩子们都带到屋里去，一会儿要起风了，冷死个人。老大媳妇,你跟我去仓里称点麦子。”
先前擀山芋薄饼时,沈杳就说这山芋陪着麦芽能熬出糖稀，再用糖稀配上炒冬米能做出米花糖。
地窖里的山芋多,仓里的麦子和大米也还有不少，沈杳便提议趁着年前做些米花糖去县城里卖。
吴婆子称了十斤的麦子,清洗干净后泡在木桶里。等到第二日，将泡得微微发涨的麦子捞出，平铺到筛子里，再放到避光的地方，让其自然发芽。在此期间，每天都要喷洒三到四次清水，以此来保持麦子的湿润，使其发芽。如此过上个六七天，麦芽长到半指头长便可用来熬制糖稀。
做米花糖所用的冬米，便是选用新下的粳米，用木甑蒸熟，晒干后所得。
再说这蒸粳米饭也是有讲究的。蒸饭用的水不宜过多，若是水放的多了，蒸出来的米饭软烂黏糊，做不成冬米。反之，水若放的少了，蒸出来的粳米饭就会夹生，也不能用来制作米花糖。
只有水量与火候都正好时，蒸出来的粳米饭不仅熟透，还粒粒分明。
将蒸熟的粳米饭摊晒在筛子上，直到晒至干透呈透明状。
腊月二十五，沈家的男人们都去了鱼塘边抓鱼，妇人们则都留在了家里，开始熬制糖稀。
去皮洗净的山芋上锅用大火蒸熟，趁热将蒸熟的山芋捣成泥状。再将山芋泥装进木桶里，撒上切碎的麦芽，顺时针搅拌，如此反复，直到山芋泥渗出水来。
“春香，把纱布拿来！”
吴婆子停止了搅拌，把案板放到了灶台上。一头对着大铁锅，再将另一头垫高。
张春香取来了干净的纱布，徐氏忙去水缸边拿来水瓢，将桶中的山芋泥舀进纱布里。
装了山芋泥的纱布袋子被放在案板上，吴婆子使了劲，用力按压，纱布袋子中的山芋水被挤压而出，顺着倾斜的案板流进大铁锅里。
小小的灶房里，妇人们分工明确，不停的重复着手中的动作，直到锅中的山芋水将满。
“老大媳妇，塞柴火吧！”
一直坐在灶洞前的何氏得令，忙拾起脚边的柴火塞进灶膛，再用火钳将柴火的中心拨出空隙。
“嘭～”火焰燃起。
左边的大锅里熬着糖稀，右边的灶膛里也生起了火。
吴婆子掌心向下，感受着铁锅的温度。见铁锅有了热气，倒入少许的油，待油温至六成热，倒入一碗晒干的冬米，不停的翻炒。高温使得冬米逐渐膨胀，颜色也由透明状变成了乳白色。若是炒冬米时没掌握好火候，炒出来的冬米便微微发黄。
满满一锅的山芋水经过熬煮，逐渐变得浓稠，再熬成拉丝的糖稀，便可倒入炒好的冬米和芝麻，搅拌均匀后便可盛出放到四方的浅木槽里，盖上油纸，用擀面杖将其擀平。
擀好的米花糖放置一旁，让其稍稍冷却凝固，待不再烫手时便可将米花糖从浅木槽里倒出，切成片状。
切勿不可凉透，若不然糖稀凝固成块，梆硬，切都切不动。
吴婆子捡出一小碗米花糖，又在上头扣了个盘子，才交给沈红梅：“给你大奶奶送去，路上掩着些，莫叫人瞧了去。”
若是炒花生炒蚕豆的，叫人瞧见了便瞧见了，就算是闻着味儿的寻了过来，给抓上一把就是。
但这又是糖又是米的米花糖多金贵？吴婆子可不舍得给别儿个去甜嘴。
“哎哟，你慢着点吃，又没人跟你抢”
吴婆子转身，就见还没桌子腿高的沈恬，正啃着米花糖，口水流的到处都是。忙拿过擦灶台的抹布，给沈恬擦了擦嘴角的口水。
这一幕看的沈杳直皱眉，心道幸好她是个穿越者，不然她小时候肯定也逃不了抹布擦嘴的命运。
“你皱什么眉头？”
沈杳咧着嘴笑了笑，没做声。
吴婆子倒是没继续追问，抓了两块米花糖塞到沈杳手里，又给在干活儿的儿媳妇们一人一块，自己也捻了些碎屑放进嘴里。
细细咀嚼，口齿留香。
“乖乖，这山芋熬出来的糖还怪甜哩。先前我还怕这玩意儿不一定好卖，没敢多做，没想到竟这般好吃，又甜又香。”
何氏咬下一小块米花糖，抿在嘴里尝着甜味儿，不舍得嚼。倒是徐氏打趣道：“以前总听说，城里头的夫人小姐们向来清闲，总喜欢品茶吃点心。又说那点心是多么精致香甜，今儿个我吃这米花糖，怕不是也做了回有钱人家的夫人？”
沈杳倒是捧场，走到徐氏跟前，服了服身子，也不叫娘，谄媚似得笑道：“沈二夫人有所不知，有钱人家的夫人小姐们吃的点心，比这还要精致许多。”
“不过……”沈杳话锋一转：“不过这些都不算事儿。等咱赚着钱，沈二夫人想什么，点心，咱都给您做。当然了，也给沈老夫人，沈大夫人，沈三夫人做！”
“哈哈哈～”
“你个精怪哟～”
小小的灶房里，吴婆子同几个儿媳妇被沈杳的童言童语逗的哈哈大笑。
沈老头刚好抱柴火进来，正瞧见这一幕，蹙了蹙眉：“捡到金子了？一个两个的，笑的这么开心！”
吴婆子一听这话，顿时垮了脸，举起手中的擀面杖，没好气的道：“你个死老头子，怪会扫兴的，去去去，出去出去，别打扰咱娘几个乐呵！”
“不是……我……”沈老头还欲争辩，就瞧见孙女给自己使眼色，生生闭了嘴。
“爷，您尝尝，刚出锅的米花糖！”
沈老头先前拿着米花糖闻了闻，然后才尝起了味道。尝过之后连连点头：“味道不错，甜丝丝的，米香与芝麻香浓郁，口感酥脆，应当是不难卖。”
“我尝着也觉得味道好！就是做的不多”
因着是头一回做米花糖，也不知城里头的贵人们是否喜欢，好不好卖。是以吴婆子没敢多做，只做了二十来斤，打算明日先去县里头卖卖看。
卖米花糖的活儿，被沈老三自告奋勇的揽了过去。
他自认为跟着侄女做了好几次的买卖，又有个开肉铺的亲家，怎么说，他都能做好这笔生意。
吴婆子的目光在沈老三身上来回瞟着，似有些不确定。倒是沈杳，信足了三叔，给沈老三打气加油。
等到第二日，沈老三早早的起了，简单的用过了早饭，自己驾了牛车就赶往县城。
先前沈家做起了盒饭生意，沈老三偶尔也会到摊位上帮忙。一来二去的，进城的次数多了，对县城的街道铺子倒也算熟悉。
入了门口，也无需寻人问路，直奔点心铺子而去。
正值年关，点心铺子里围了不少客人，其中数牵着孩子的妇人居多。
“客官，您要来点什么点心？”
伙计迎到了沈老三跟前，介绍起了柜台里的各色点心：“这是桂花糕，香甜软糯，一斤十文，最得夫人小姐们喜欢。这个呢，是绿豆糕，七文一斤。还有这个，脆甜小麻花……”
“那个……我……我不买点心，我有点心要卖，能不能帮我喊下你们掌柜的。”
伙计上下打量着沈老三，一身发旧的粗布衣裳，一看就是最便宜的料子。手中还提着个布袋子，布袋子不小，圆鼓鼓的，想来里面的东西装得满当。
伙计不知道这样的一个农户，能做出什么叫卖的点心。但权衡之下还是去了后院，正好今日东家来了铺子，伙计直接将此事禀了东家。
得知有人要卖点心，点心铺子的老板也好奇起来，便让伙计将苏老三叫到了后院。只是在见到苏老三的那一刻，铺子老板期待的心，瞬间凉了大半截。
此等泥腿子，能拿出什么好东西？
炒花生？炒蚕豆？
铺子老板刚要抬手赶人，就见沈老三打开了布袋子，漏出里面白白胖胖的米花糖。
何老板拿出一块米花糖，来回翻看后闻了闻，再一口咬下去……
只这一口，何老板原本暗了的眸子瞬间亮了起来。
“这是什么点心？”
“这叫米花糖，用的是今年新下的粳米跟糖稀做的。”
何老板点点头，又将手中一整块的米花糖吃完，才问道：“小兄弟打算卖多少钱一斤？”
“十五文！”沈老三比划着手指。
“什么？”
何老板震惊，连带着瞳孔都放大了不少。
米花糖滋味好是事实，可十五文一斤的价格也未免太高。若是此物放在他的铺子里，十五文的价格倒是不高，就算是他卖二十文，也会多的是人买。
但他是商人，他是要赚钱的，赚大钱！他怎么能忍受别人从他手里赚钱？假装生气的一甩衣袖，冷声哼道：“小兄弟不诚心做这笔生意，不如去问问别家吧！”
被人甩了脸子，沈老三非但不气不恼，还乐呵呵的道：“一斤米能出两斤的粉，两斤米粉都做多少桂花糕？我家的米花糖，用的是实打实的大米，配的是上好的糖稀。就这糖稀，就值多少糖去熬？”
“何老板觉得我家这米花糖十五文一斤的价格高了，我也想价格低些，可这本钱就要十文出头。制作米花糖的工序复杂，耗时又耗力，我总不能不要工费亏本卖于何老板您呀！”
刚刚还一脸笑意的沈老三，瞬间一脸的悲伤，继续哭诉着：“买卖不成仁义在，虽说这桩买卖做不成，但谁知道往后咱们还会不会有来往，何老板又何必给我甩脸色。”
“哼，年轻人好大的口气！你不过一个泥腿子，做了点吃食还漫天要价，日后，我与你又怎会有交集。”
何老板先是将沈老三贬的一文不值，又轻蔑的道：“不是我姓何的自吹，十五文一斤的价格，就算你跑遍了整个安阳县城的点心铺子，都不会有人与你做这单生意。”
先前还信心满满的沈老三听到何老板如此说，心里也有些捉摸不定，便问道：“那何老板你说，多少钱？”
“七文一斤！就这价格，都是顶了天了。”
嘿～
沈老三差点被气笑了。
来之前，他就与沈杳估算过，一斤的米花糖怎么也得卖个十二文一斤。为了能多卖些钱，也为了有个讨价还价的空间，他才开价十五文。结果倒好，姓何的直接给他来了个对半砍。
这门生意不做也罢！
沈老三抗起布袋子就要走，打算寻了别的点心铺子。
何老板见人要走，忙将人喊住：“哎～小兄弟你别走啊，七文的价格已经是顶了天了！你也不想想，你去码头搬货，一天才能挣几个钱？你这米花糖那么金贵？一斤能抵上码头工人的一天工钱？”
结果这话又听的沈老三不乐意了，也不再陪着笑脸讨好，愤愤的道：“何老板铺子里卖的桃花酥，一斤要价二十文，这价格可是码头上那些工人的工钱两倍！同样是点心，同样是真材实料做出来的，那桃花酥的用料也没比我家米花糖的好，怎么桃花酥能卖二十文一斤，我家米花糖只能卖七文？就因为我是泥腿子出身，所以米花糖就只能贱卖？”
“你姓何的嫌弃我是个泥腿子出身，我还嫌弃你狗眼看人低呢！就你这样的货色，这单生意不做也罢！”
原本还想讨价还价的何老板，见沈老三给他甩脸色，瞬间来了脾气：“年轻人本事不大，气性倒不小。我倒要看看你出了我铺子，能将东西卖到哪里去！”
哼，不过一介贱民，也配与他讨价还价。
何老板冷哼着，唤来了伙计，在其耳边耳语了几句。
而沈老三还在为先前的事生气，也顾不得姓何的再放的什么狠话，扛着布袋扭头就出了点心铺子。
天，渐渐暗了下来，变成了青灰色。
村口的老槐树，枝干光秃秃的，几只乌鸦飞过来，立在枝头。
吴婆子捏着手，在院门前来回踱步，时不时的抬头朝着村口望去。
“这老三，一大早就去了县里，怎么现在还不回来！”吴婆子抬头看天，小声的嘀咕了两句。
沈杳站在吴婆子腿边，牵着吴婆子的手，安慰着：“许是三叔已经在回来的路上了，再说了，我爹跟大伯已经去寻三叔了。奶，你莫要担心。”
张春香张了张嘴，想要说什么，最后却是什么也没说，跟着朝村口望去。
几人没等到沈老三，倒是等到了同村陈麻子的媳妇儿殷红霞。
殷红霞双手揣在袖子里，哈着白气。左右环视了一圈后，才神神秘秘的看象了吴婆子。
别看殷红霞一副神神秘秘，生怕被别人撞见的模样，一开口，声音确实极大：“三奶奶，你这是不是在等你家老三啊？”
听到殷红霞这般问，吴婆子心中咯噔一下，连带着沈杳都觉得有些不安。
莫不是沈老三出了什么事？
“红霞，你怎么这般问，难道你见着老三了？”
殷红霞挪出手，擤了把鼻涕，才道：“要说这男人有钱就变坏！”
吴婆子拧眉，殷红霞这话是什么意思。
见吴婆子没开口问，殷红霞自顾自的道：“虽说三奶奶家这几年赚了些钱，但也算不得大富大贵。就这么点家底，老三还去逛窑子，也不怕到时候没钱付给那老鸨子！”
张春香听完只觉得眼前一黑，一个踉跄险些跌倒。还好沈杳眼疾手快，将人扶住。
“啥……啥呀？”张春香不敢相信同床共枕的男人，竟然会去逛窑子。
倒是吴婆子，指着殷红霞就骂开来了：“挨千刀的臭婆娘，大过年的你嚼什么蛆！你哪只眼睛看到我们老三去逛窑子了？”
殷红霞特地来给吴婆子报信，却没想到被这死老太婆指着鼻子骂，气不打一出来，扯着嗓子：“哪只眼睛？我两只眼睛都看到了！大家伙都来看看啊，他沈家老三去逛窑子，被我瞧见了。”
“我是瞧的真真的，那人就是他们家老三。原本我想着，乡里乡亲的，三爷爷三奶奶平日里为人不错，这才回来报信。结果倒好，死老婆非但不敢恩，还指着鼻子骂我！难怪老三会去逛窑子，有这么一个是非不分的老娘，能教出什么好东西来！”
“上梁不正下梁歪，呸！”殷红霞嫌弃的朝着地上吐了口唾沫。
本就是年关，各家各户的都得了清闲窝在家里。此时听到了殷红霞的大嗓门，还有一丝八卦的气息，纷纷过来劝架。
说是劝架，其实就是瞧热闹来了。
“红霞，你真看到老三进窑子了？”
“那还能有假？我殷红霞虽不是什么话本子里的君子，但也不是胡诌瞎掐的人。逛窑子这等丑事，我还能瞎造谣不成。”
见围过来不少人，殷红霞叉着腰，得意及了，眉飞色舞的说道：“就昌平大街的怡红院，你们知道吧！先头我买完了年货打那过，就瞧见沈老三背着个大布袋子进了怡红院的门。麻子喊了他一嗓子，他还应了声。一开始我还以为老三是去卖山货呢，可我跟麻子在怡红院门口等了半天，也不见老三出来。再说了，哪有卖山货卖到妓院去的啊！”
殷红霞说的有板有眼，听得吴婆子都自我怀疑起来。只觉得一张老脸像是被人扇了一巴掌，火辣辣的疼。
“我家老三那是去谈生意的，你以为谁都跟你家麻子似的，尽干些偷鸡摸狗的事儿！”
不论殷红霞说的多么信誓旦旦，吴婆子都不会将事情做实，甚至开始了回击。
输人不输阵，别管此事是真是假，也轮不到她殷红霞一个外人来说三道四。再者，老三是她生的，老三是什么脾性，她再清楚不过。要说进窑子的真是老三，那定是为了别的事。
她沈家的男人们，定是做不出吃喝嫖赌的事来。
第63章
“娘,你们怎么站外面？傍晚风大，可莫着了凉。”
吴婆子与殷红霞僵持不下间，沈老大带着沈老三已经回了村。
见儿子终于回来,吴婆子上去就是一巴掌，狠狠的拍在沈老三背上，又是气氛又是委屈：“你还知道回来？你若是再不回来，老娘没被这寒风吹得冻死,得先被人戳脊梁骨用唾沫星子淹死！”
“我……我这是做了什么孽，生了你这么个孽障！”吴婆子抹了眼泪,哭出了声。
这一举动倒是吓懵了沈老大跟沈老三。
特别是沈老三,他不明白为何他去卖个米花糖,回来的晚了一些，就成了孽障,还惹哭了他娘。
他想问个究竟,奈何吴婆子见到他就来气，一直不给他开口的机会,他只得看向一旁的张春香。
结果张春香也只是小声啜泣,不肯言语半句。
这可急煞了沈老三。
这到底是为了什么事，总得有个由头不是？一个两个的，光是哭和骂他，也不说是为个什么事，叫人来回的干着急。
还是沈老大瞥见了吴婆子腿边的沈杳,向沈杳问起了事因。
沈杳也不避讳,大刺刺的答道：“殷婶子说三叔去逛窑字……”
后面的话还未说完，吴婆子一把捂住沈杳的嘴巴：“这话是你说的？你懂什么是窑子？去,你先跟你三婶进屋去。”
“我当然知道什么是窑子了！那话本子里就有写，窑子就是……唔……唔唔唔……”
吴婆子才松开的手,又覆到沈杳嘴上，不给她任何开口的机会。
她叫杳杳才多大？可莫叫这些个腌脏事污了她家杳杳的耳朵。
沈杳在吴婆子手下挣扎着，一旁知道了缘由的沈老三瞳孔放大，不敢相信竟然有人乱造谣，而他老娘和媳妇儿好像还信了此事，顿时悲从心来。
“奶，三叔就站在您跟前，去没去窑子您一问便知，反正我相信三叔不是那种人！”沈杳终于挣脱了吴婆子的手，大声说道。
围观的人也都抱着胳膊，看沈老三怎么回答。
毕竟，殷红霞亲眼看到他进了怡红院。
沈老三这才想起来，下晌他去怡红院时遇到了殷红霞夫妻俩，他还跟他们打了招呼呢。结果这个长舌妇，回村了竟然造他的谣。
一想到殷红霞乱嚼舌根抹黑他，沈老三只觉得气血上涌，指着殷红霞的鼻子骂道：“难道进了怡红院就是为了找窑姐？”
骂完觉得似有不妥，单就他的那句话，好像还真是那么个理，便解释到：“我去怡红院是为了卖米花糖！”
接着，沈老三便说起了今日若发生的事。
原来在被何老板刁难欺辱之下，沈老三气氛的出了点心铺子。结果他刚走出去没多远，就见一个姑娘追了上来。
那姑娘梳着丫鬟发髻。沈老三原以为她哪个大户千金身后的丫鬟，不成想，那姑娘说自己是怡红院梅姑娘的丫鬟。
都是苦命人，沈老三倒是没嫌弃她，问起她寻他作何。一问之下才知，原来他去点心铺推销米花糖时，那位梅姑娘也铺子里，恰巧听到沈老三说起米花糖，她想来嗜甜，便起了兴趣。本想着跟何老板买上一些尝尝，就瞧见沈老三背着布袋，气冲冲的出了点心铺子，这才遣了丫鬟来寻人。
听闻有人对自己的米花糖起了兴趣，沈老三也不吝啬，拿出两块米花糖给那丫鬟，让她拿去给主子尝尝。
小丫鬟得了糖，其中一块还是给她的，喜得眉梢都是弯的。
沈老三现在原地，看着进了茶楼的小丫鬟，内心有些忐忑。
还好，不到一刻钟，那丫鬟去而复返，说是她们梅姑娘对米花糖喜的紧，又说她们楼里多是喜甜的姑娘，且她们楼的客人非富即贵，这米花糖还是头一回见，味道也是不错，拿来做招待宾客的小食点心，再合适不过。
只不过……
小丫鬟说这价格方面的事，她们梅姑娘做不了主。若是沈老三想做这门买卖，倒是可以跟她们回怡红院，跟妈妈谈谈价格。
沈老三虽是泥腿子出身，可怡红院是什么地方，他再清楚不过。就是因为知道是什么地方，才把心一横，跟着小丫鬟她们去了怡红院。
也就是在那时，他遇到了殷红霞夫妻俩。
那时候他急着卖米花糖，只与殷红霞夫妻打了个招呼，也没来得及说自己卖米花糖的事。
结果倒好，这长舌妇回村就造他的谣，毁他的清白。说的是有板有眼，差点叫众人都信了去。
好在米花糖的生意是做成了，要不然沈老三真是跳进黄河也洗不清。
再说沈老三进了怡红院，见到了老鸨子也表明了来意。老鸨子尝过米花糖后，不等沈老三开口，就伸出三根手指比了比。
这一比，差点没让沈老三跳起脚破口大骂。
在来怡红院之前，他是想着这地方可是销金窟，他的米花糖若是真能被老鸨子看中，卖十五文一斤的价格，应该是问题不大。结果这老鸨子比那姓何的还要黑。
三文钱一斤，她们怎么不去抢？
沈老三拿过布袋准备走人，就听老鸨子道：“小兄弟，你这米花糖我给你三十文一斤的价。但是，除了怡红院你不能再卖第二家。”
“多……多少？”沈老三以为自己听错了，说起话来都结巴。
“一斤三十文，但是……”
老鸨子话还未说完，沈老三就抢着到：“妈妈放心，我只做您家生意，绝不卖第二家！”
直到六百个铜板被塞到沈老三手里，掌心沉甸甸的厚重感，让沈老三意识到这不是梦。
原本计划卖十五文的米花糖，竟然卖出了三十文的高价，比计划中的价格高了一番，且老鸨子交代，十天就往怡红院送一次货，一次送五十斤。喜的沈老三出怡红院时，脚下的步子都是飘的。
出怡红院时，是先前那小丫鬟送着他出的门。
小丫鬟瞧着沈老三的模样有些好笑：“一斤米花糖卖三十文的价格，就能将你乐成这个样子？”
沈老三狠狠的点头，激动的都说不出话来。
“咱怡红院可是安阳城里数一数二的花楼，来的客人非富即贵。就这米花糖，进了咱们楼里，那都不按斤卖，得按碟。巴掌大的小碟，装上几块米花糖，一碟就是五十文的价。就这，大爷们还嫌弃便宜，落了自个儿的身份呢！”
这一听，可叫沈老三听傻了眼。
难怪老鸨子那么大方，一开口是三十文一斤。
沈老三那副没见过世面的样儿，看得小丫鬟更得意了：“以后若是得了什么新鲜吃食儿，只管送到楼里来。只要妈妈尝着好的，保少不了你的！”
“姑娘，这是一点心意，你拿去买茶喝！”沈老三不是那榆木疙瘩，听出来小丫鬟在点拨他，便数了十个铜板塞到小丫鬟手里。
对于楼里的姑娘们而言，十个铜板入不了她们的眼。但对丫鬟们而言，十个铜板可是她们一天的工钱。
小丫鬟收了钱，又对沈老三道，日后有什么好东西，只管来寻了她便是。
出了怡红院没走多远，沈老三就遇到了前来寻他的沈老大。直到这时，他才发现天色已晚，忙跟着沈老大往家赶。
为了证实自己说的句句属实，沈老三也顾不得财不外露，掏出怀中的钱袋子，用力的颠了颠，颠出了铜板碰撞摩擦的声响，才交到吴婆子手里。
这人众人算是彻底的信了沈老三的话。
如果不是去怡红院卖了米花糖，就凭他沈老三，哪来这么多的钱？别说六百个铜板，就是六个铜板，他都掏不出来。
一袋子的铜板算是证明了自己清白，也彻底的打了殷红霞的脸。殷红霞只觉得脸颊发烫，趁人不注意，灰溜溜的跑了。
好在眼下围观人的眼里全是三十文一斤的米花糖，谁也没注意偷偷溜走的殷红霞。
而先前又哭又骂的吴婆子，这会儿也喜笑颜开，夸她们家老三天生就是做生意的料。全然忘记就在刚刚，她还骂沈老三是个孽障。
第64章
按照与怡红院的约定,沈家每十日往怡红院送一次米花糖，一次送三十斤。
时值年关，没几日便要过年,连带着怡红院的生意都要比往日好上不少，那老鸨便让沈老三在年前，往怡红院再送上五十斤的货。
想到那一千五百个的铜板，天将将才蒙蒙亮,吴婆子就将儿子媳妇们都喊了起来，准备熬糖稀制糖。
冬日里寒风凛冽,气温极低,院中木桶里的半桶水,都已凝结成冰。
沈春生哈着白气，将桶丢进了井里,再吃力的将装满水的木桶拉上来,再由沈老三将水提到灶房里。
实在是外头太冷，吴婆子才将大木盆搬进了灶房里。
锅中翻滚的开水,让这冻骨的寒冬有了一丝热气。
“还好麦芽发的多,不然还要白白等上几日的功夫。”
徐氏往灶洞里塞足了柴火，脸被燃着的火光映的通红。想到继卖盒饭的生意之后，又有了新的营生，不知觉的扬了嘴角。
“弟妹想的什么好事情，这般开心。”
听到何氏发问,徐氏先是一慎,才反应过来：“我是想着，眼下有了米花糖的生意,日子过的也宽裕些。”
“这米花糖才能赚几个钱？二嫂没听杳杳说，等大棚里的蔬菜上市,一斤反季蔬菜，起码能卖个五十上百文！杳杳还说了，到时候咱们把蔬菜卖到府城去，价格还能再翻一翻呢！”
说到大棚里的蔬菜，张春香的面上，都溢出光来。好似那几个大棚里，不是绿莹莹的蔬菜，二是白花花的银子。光是想想，都叫人身心舒畅。
个头不大的山芋被丢进盆里，溅起水花。
吴婆子搬来小凳子，用老丝瓜囊擦洗着山芋，轻笑了声：“你啊，听她瞎咧咧！一斤能卖个二三十文的价就不错了，还五十上百文！不过一把叶子菜，又不是金子做的！”
张春香扯了扯嘴角，没作声。
婆婆这人，她是再清楚不过。
嘴上说着不屑的话，心里却是比谁都要信任杳杳的话，若不然也不会将家底子都掏出来给杳杳盖大棚。
只是婆婆不说，她也不去揭穿。
上百斤的山芋洗完，天光也已大亮。
沈杳端着脸盆，睡眼惺忪，刚踏进灶就被吴婆子一顿训斥：“这么冷的天往灶房跑做甚？要洗脸喊一声，让你娘打了热水端进屋里就是。快，进屋去，冷死个人。”
……
沈杳端着脸盆，进也不是，退也不是。
妯娌们也是你看看我，我看看你，会心一笑。
就吴婆子将沈杳当眼珠子似得疼着，若换着别家，徐氏怕是要担心妯娌们嫉妒，生出事端来。
但在沈家，不说吴婆子，就是那两个妯娌，也拿沈杳当自个儿的孩子对待。
毕竟，她这闺女可是沈家的金疙瘩。
如今沈家的日子一天好过一天，靠得都是她闺女的主意。
“你先回屋去吧，娘给你杳了热水送去去。”徐氏起身，伸手就要拿过沈杳手中的脸盆。
不至于，咱真不至于。
她人都已经站在了灶房里，就地舀了热水洗了脸，又舀了半盆的热水回屋。
因着大人们起的早，怕几个小的醒了不见人要哭闹，临干活前，晓说群爻尔五一寺以四宜贰，白日梦整理此文便将三个小的都抱到了沈杳的屋里。
要说沈长生平日里是个调皮捣蛋的，但在沈杳面前，倒是显得乖巧无比。
沈杳说什么，他都乖巧的应着，不哭也不闹。倒是沈延年，自肯开口说话以来，就跟个小话痨似的，一张小嘴整日叭叭个不停，又最是喜欢与沈杳说话。
这会儿三个小的已经醒来，正在被窝里打闹，见沈杳端着脸盆进来，忙住了手。
“二姐姐，我自己穿衣服！”沈长生拿过搭在床头的袄子，像模像样的穿起来。
沈延年踢了被子，四仰八叉的躺着，眼珠子滴溜溜的转着，也不知想的什么心思，半点没有要起来的意思。
沈恬揉着眼睛爬起来，张开双臂，奶声奶气的喊着：“二姐姐，抱！”
“姐，抱我抱我，我也要抱！”沈延年一个翻滚，挡到了沈恬面前，伸展着双臂。
沈长生见弟弟妹妹这般举动，停了穿衣服的手，看了看弟弟妹妹，又看了看沈杳，一时竟不知是否也该求二姐姐抱抱。
看着三个小小只，沈杳无力的耸着肩，哭笑不得。
心道若是将来她嫁人，可不会生这么多孩子。这三个还算乖巧的，她都觉得心累，若是那调皮捣蛋爱哭闹的，岂不是要了她的命？
果然比起带娃，她更适合种地。
“莫要缠着你们二姐了，快起来，奶奶煮了咸鸭蛋！”
听到沈红梅的声音，三只小的齐齐的喊了声“大姐姐”。
沈杳仿佛见到救星似的，挪到了沈红梅身后。
“杳杳你先去吃饭，这边有我。”沈红梅扯掉包在头上的头巾，径直走到床边帮沈长生穿衣服。
看着手脚麻利的沈红梅，沈杳突然就笑开了。
想当初，她的这位堂姐的性子虽谈不上逆来顺受，却也柔弱少言，像只鹌鹑似的，永远躲在人后。
如今的堂姐，倒是成长不少。手脚麻利，遇事也敢言，倒有了几分长姐的气势。
吃过早饭，沈杳被吴婆子按在了屋里。说是外头冷，若是出去吹了风染了风寒，要花钱看病不说，自个还得遭大罪。
毕竟汤药苦的厉害，沈杳向来怕苦。
又说做过了一回米花糖，再来做糖他们已是轻车熟路，用不着沈杳帮忙，不如留在屋里学学针线，亦或是带着几个小的玩儿。
可沈杳是做不来针线的活儿，也耐不住那个性子去学，便翻出司玄知送她的农书细细翻看着。
书只翻了几页，便没了继续往下看的心思，望着窗外灰蒙蒙的天发着呆。
“二姐姐，吃，吃……”
沈恬不知何时进了屋，手里还握着块米花糖，直往沈杳嘴边塞。
沈杳张了嘴，咬过沈恬手中的米花糖，细细嚼着，边将人抱起，坐到了自己的腿上。
此情此景，沈杳突然想起她初见司玄知，好像也是这番模样。
离家千里，也不想那个小正太在金陵过的习不习惯。
虽然他在信中说，金陵万般好。
从天还不亮，再到天黑，整整一日的功夫，五十斤的米花糖终于都被做了出来。
趁着灶洞里的余火未熄，吴婆子又炒了些花生，当作过年吃的零嘴儿。
在屋里憋了一天的沈杳，终于被容许进到灶房里凑热闹。
刚出锅的花生还有些烫手，沈杳迫不及待的就剥了几颗，放在手心里轻轻一搓，红色的花生衣就与花生仁分离开来。再吹掉花生衣，将一把的花生仁全部塞进嘴里，细细咀嚼起来。
“香！”
沈杳小嘴一鼓一鼓的吃的欢，何氏看着好笑：“也是说现在日子宽裕些，连带着孩子们养得都精细些，吃个花生还要搓掉花生衣。换作我们那时候，哪里舍得。”
“你也可以搓了花生衣吃！你现在又没老掉牙，时候还不算晚！”吴婆子没好气的斜了大儿媳妇一眼，连带着抡锅铲的力度都大了些，炒起花生来，霹雳啪啦作响。
吴婆子语气中的不悦，吓得何氏缩了脖子，忙解释道：“我……我就那么一说。”
她真就那么一说，没半点别的意思。
实在是幼时的她过得太苦，才有感而发，并无半点怪罪侄女的意思。
偏偏杳杳是婆婆的心肝，她一句无心的话，听在婆婆的耳里，都觉得她意有所指，她真是跳进黄河也洗不清。
徐氏抬眸，给何氏递过来个眼神，好似在说“吴婆子什么个德行你又不是不知，放宽心便是。”
看着自家娘亲与大伯娘眉来眼去的眼神交流，沈杳捂嘴偷笑，却被吴婆子瞧了个正着，忙靠过去，撒娇道：“奶，咱今年打些年糕来吃吧！”
年糕是用精细稻米捶打而成，吴婆子知道这么个东西，却是不曾吃过。
以前填饱肚子都困难，又哪舍得用稻米来打年糕。后来日子虽好些了，却也没想起这茬。
毕竟这年头的庄户人家，有几户吃过年糕的。
听到孙女说想吃年糕，又想到今年庄稼地里保收，卖米花糖又赚了些银钱，正好没几天就要过年，干脆就大方一回，打些年糕来吃。
只是她没吃过年糕，也不知道年糕的做法，只知道是需精细稻米捶打而成，便问道：“你知道打年糕的法子？”
沈杳用力点头，将年糕的制作方法大致说了一遍。
吴婆子听完，冷了脸：“要用精细稻米不错，做起来竟还这般麻烦！”
沈杳无奈的吐了吐舌头，心道只要是好吃的，制作工序再烦琐，都不能叫麻烦。
“行了，你跟你娘去称米吧。怎么掺米跟你娘说清楚，莫要白白浪费了粮食。”
得到允肯，沈杳一把抱住吴婆子的大腿，讨好道：“奶最好了，您就是天底下最好的祖母！”
“去去去，有的吃就是好，平日里也不见你说我多好。去去去，跟你娘称米去，没得耽误我炒花生。”吴婆子嘴上嫌弃着，可嘴角的笑意，却是怎么也掩饰不住。
第65章
粳米与糯米是昨儿个夜里就掺好了的。
这会儿太阳出来,便开始淘米。打年糕的米，淘洗起来也是个精细活儿。例如淘洗时，得时时刻刻盯着米的表面,观察水裂纹的长短与多少，待达到要求时才捞起来摊晒到簸箕上。
等米晒干了水份，便是磨米。
磨好的米粉上锅，用大火蒸熟。
刚蒸熟的米粉滚烫粘手,吴婆子在手心里沾了凉水，从粉团上揪下几块,分给孙子孙女们。
“嘶～嘶～”沈延年吃的急,被烫的龇牙咧嘴。
吴婆子看着,好气又好笑：“又没人跟你抢，吃那么急做甚？”
沈延年半点不觉得是自己吃的过急,朝着吴婆子扮鬼脸。
“你啊,也不知道随了谁。明明是一个娘胎里出来的，怎么就没杳杳半点好带。”
吴婆子感慨了一番,才将滚热的米粉都放进石臼里,由沈老大提石锤反复捶打。
打年糕是个体力活儿，虽说眼下正值寒冬，可沈老大抡着大锤，没一会儿竟生出了汗。
石锤一下一下的锤砸着石臼里的熟米粉，响声震天。而原本松散的米粉经过捶打,也变得越来越紧实,越来越细滑。
年糕还未捶打成型，就听见有人敲门。
吴婆子当是打年糕的动静大,惊动了人来看热闹，正犹豫要不要开门时,沈红梅已经先一步将门打开。
“三奶奶这是做什么呢，一股子米香。”
王刚媳妇的臂弯里挎着一篮子藕，藕上还沾着湿泥，一看就是刚刚挖出来的。
招呼来大儿媳妇帮着擂石臼中的年糕，吴婆子端了小凳子递给王刚媳妇，道：“大过年的，打点年糕。”
“三奶奶家的日子是好起来了，都舍得用精米来打年糕了。等开了春，大棚里的蔬菜卖了，攒些银子到年底，我也打些年糕来尝尝。”
王刚媳妇推了凳子，又将篮子放到地上，道：“我就不坐了。我娘家的藕塘里昨儿个起了藕，我娘家弟弟给我送了些。我寻思着，他藕送的多，又是过年，便送些给三奶奶添碗菜。”
“你也真是，你娘家送与你的，你留着自家吃便是，还送来给我做甚？”
“做人嘛，将心比心。就说大棚种菜这事儿，若是别儿个，定是只自己偷偷发财，哪里还会惦记乡亲们。也就三奶奶跟三爷爷大义，还想着带大家伙儿一起赚钱。再说了，这段时间因为大棚的事，可没少麻烦三爷爷跟杳杳。”
说到此，王刚媳妇叹了一声：“也是说如今大棚里的蔬菜还没上市，换不得钱。不然怎么也得称些鱼肉再买斤糖送来。”
“这藕是我娘家种的，不值当什么，三奶奶也莫要再推辞。”
王刚媳妇也不管吴婆子推辞不推辞，将篮子里的藕都倒在了地上，才道：“三奶奶您忙着，我这就回去了，家里还一大摊子事。”
“哎～王刚家的！”
吴婆子挥着的手还停在半空，王刚媳妇的背影早已消失在了沈家的院门。
俗话说礼尚往来，有来有往。
一篮子藕虽不值什么大钱，却是个心意。王刚媳妇送了藕来，她沈家定是要回些东西。
但回什么，倒让吴婆子犯了愁。
若是往常，随便回些东西便是。可好巧不巧的，王刚媳妇来时他们正在打年糕。倘若让她送些年糕，一小块的她也拿不出手，但多了她又不舍得。
这可是精细白米制出来的，统共也就打了两三斤，留着自家过年吃的。
可要是不送，这年糕叫王刚媳妇看在了眼里，倒显得她吴婆子小气。
“哎！”
沈杳蹲在地上，正想着晚上做些桂花糖藕来吃，就听到她奶在唉声叹气，仰着头问道：“奶，你干啥叹气？”
“人家送了这老些藕来，你不得回点东西过去？我在愁着回送什么好。”
“我当作是什么大事，刚好我打算晚上做些桂花糖藕来吃，到时候我们多做些，送些给王婶子家便是。”
沈杳此言一出，吴婆子一拍大腿，觉得这个主意极好。
桂花糖藕里也是塞了糯米，淋了糖汁的。不说多精贵，但庄稼户也是极少能吃得上的。
反正藕多，到时候多做些，送去王家也不寒颤。
决定了要做桂花糖藕，吴婆子便将擂年糕的活计交给了大儿媳妇，自己则将藕拿去河边清洗。
洗净的莲藕刮去表皮，取一头切开，切出来的小块也不可扔，要留着做帽盖。
从切开的一端，往莲藕孔内塞入洗净的糯米。且糯米也不可塞得太满，塞至九成便可。若塞的多了，蒸煮时容易涨发。
待塞完了糯米，再将小块藕盖在莲藕上，用竹签将其戳牢。如此，便可以将莲藕入锅。
锅中加水，以没过莲藕为宜。再加入冰糖，秋时晒的干桂花，用大火烧开后转小火熬煮一个时辰。
熬煮后的莲藕由嫩白变成了赤褐色，散发着桂花与糯米的香，还有糖汁的甜。
桂花糖藕放凉后食用最佳，取凉透的糖藕切片，淋上糖汁，咬上一口，香甜粉糯。唇边是糖汁的丝与藕丝交融，叫人忍不住的想要舔舐。
做好了桂花糖藕，年糕也捶打成型，压实。
吴婆子掌了油灯，按照沈杳说的，将年糕切成了长条，盖上了纱布，掉到了房梁的篮子里。
再有两天就是过年，这年糕留着年三十再吃。
眨眼间就是年三十。
虽说昨儿个已经大扫除了一番，但今日依旧不清闲。
沈老头将去岁的春联都撕了去，调了浆糊，准备贴上新春联。
“左边，爷爷再往左边点。”
“不对不对，大哥说的不对，是往右，爷爷你往右！”
“歪了歪了，爷爷你又贴歪了！”
沈老头拿着春联，一会往左，一会往右，左右了半天也没贴成，最后气得吹胡子瞪眼：“你们两个小崽子，拿你爷爷寻开心呢！去，去喊你们二姐来帮我看。”
沈杳本在帮着吴婆子摘菜，等沈恬寻了她来到前院时，才知道两个弟弟正在调皮捣蛋，对着沈老头瞎指挥一通。
沈杳垫着脚，帮着沈老头扶着春联，又扭头在院里寻找起她爹的身影。
好像从早上起来，她还未见过她爹与三叔。今儿个是年三十，难道外头还有什么活计不成。
“我爹呢，爷怎么不让我爹他们帮你贴？”
沈老头先是在门上晒上浆糊，再将春联贴上，轻轻抚平后才答道：“你奶让你爹跟你三叔去给你舅爷爷送柴火了。”
“哦……”
沈杳心中了然。
说起来，他们家也是昨日才从别儿个嘴里得知，舅爷爷的两个儿媳妇闹分家。
都说父母在，不分家。
舅爷爷身体还算健朗，两个儿媳妇却因鸡毛蒜皮的事吵着闹着要分家，又是临近过年，舅爷爷一气之下便一个人搬到了祖屋。
索性眼不见心不烦。
要说吴家庄离大柳村也不算太远，若是往常，不说早上的事晚上就能传到大柳村，但第二天，沈家肯定能知晓。
但眼下正值过年，家家户户都忙的脚不沾地，谁还有那功夫去传闲话，又加上舅爷爷特地瞒着此事，硬是过了三四日，吴婆子才从别人嘴里听说了娘家的事。
昨儿个刚听闻此事时，吴婆子就抹了泪。
他们姐弟幼时相依为命，关系最是亲厚。后来她嫁到了大柳村，虽说离得不算太远，但也有个七八里的路。见面的的机会，也只有逢年过节的时候。
再后来，她儿孙绕膝，见面的机会就更少了。
除了沈家人，吴婆子最牵挂的，就是娘家的这个弟弟。
可临老了，还叫儿子儿媳妇骑到头上。
要吴婆子说，就是她那弟弟心太好了，才叫小辈们反了天。
沈杳帮沈老头贴完了春联，又回到后院去帮着摘菜，正好吴婆子也跟儿媳妇说起了舅爷爷家的事。
“我那弟媳妇，生了两个儿子就撒手人寰，倒是苦了我弟弟。”
说起来娘家弟弟，吴婆子又落泪：“那时，有人给他介绍个姑娘。那姑娘也是家里有事耽误了，过了嫁人的年纪，倒也不在乎当后娘，想跟你们舅舅搭伙过日子，偏你们舅舅不肯，生怕后娘待两个儿子不好，委屈了两个儿子，宁愿一个人拉扯。”
“你们舅舅是又当爹又当娘，连个搭把手的人都没有。饥荒年，他自己整日饿着肚子，就为了将省下的口粮喂给两个小的。辛辛苦苦几十年，将他们养大了，给娶了媳妇成了家，反过头来，他们竟是这般对待你们舅舅。”
说到气愤处，吴婆子啐到：“就是养条狗，养了这么多年也都养熟了，你对狗好，狗还知道对你摇摇尾巴。可那两个畜生，真真就是喂不熟的白眼狼，大过年的要闹分家，气得你们舅舅搬到祖屋去住。”
“他们……他们真不是人啊！”
吴婆子越说越气愤，越说越伤心。
都说养儿防老，这哪里是防老，这是恨不得你早些进棺材。
“奶，怎么不让我爹把舅爷爷接到家里来过年？”
吴婆子抹着泪，鼻子止不住的泛酸：“杳杳，你不懂。你舅爷爷姓吴，吴家庄是他的根，他的儿孙们还在吴家庄。就算喊他来咱家过年，他也不会来。”
沈杳看着吴婆子，有些懵懂。
她确实不懂，为什么舅爷爷不肯来她家过年。
第66章
沈杳舅爷爷的事,是年初二解决的。
只是大年初二那日沈杳跟着爹娘去外祖家拜年，倒是没能与吴婆子和沈老头去舅爷爷家。
听她奶奶说，她爷难得的发了脾气,训斥了两个外甥与外甥媳妇。
沈杳托着腮看着沈老头，印象里她爷爷好似从未发过脾气。平日里虽然寡言，却总是笑脸迎人。特别是对几个孙辈，是平易近人和蔼可亲。她无法想象她爷爷发起脾气来会怎般模样。
“虽说出嫁了的闺女不该参合娘家事,但我娘家就这么一个弟弟，不能眼睁睁的看他晚年落的这般下场。”
提及弟弟,吴婆子的鼻子又泛酸。
前日她回吴家庄,她弟弟一人住在祖屋里,那祖屋久未修缮，四处漏风,叫她看得心疼。
沈杳拉过吴婆子的手,像极了个小大人似的劝到：“奶，您嫁的再远,也是舅爷爷的亲姐姐。您姓吴,即便您有了孙女们，您还是吴家的闺女。舅爷爷受了委屈，您帮着舅爷爷出头是应该。”
“对，我杳杳说的对！也正因为这个，当初我才让你们姊妹几个上族谱。”
同为女儿家,她很感激孙女能认同她的做法。不像有些迂腐之人,怪她一个出嫁的女儿，还回娘家管娘家事。
这事她若不管,那几个白眼狼根本不会去低头认错。难道真让她弟弟一直住在祖屋不成？
几人正谈着吴家庄的事，沈老三张春香带着闺女从娘家回来。
一进门,张春香就一脸喜色的坐到了桌边，压低了声音道：“娘，大嫂，我这次回娘家，我娘给我提了一桩子事。”
“什么事，神神秘秘的。”
张春香瞅了眼沈红梅，又想到了沈家的家风，大侄女算是当事人，也就没避着，道：“我娘家镇上有个杂货铺。铺子虽然不大，生意却是极好，附近村里的都上他那买东西，每个月的营收倒是可观。”
“镇上的杂货铺，关我们什么事。”
“哎呀，娘您别急！”
张春香让吴婆子别急，自己倒先急了起来，忙继续道：“杂货铺的老板有个小儿子，今年十三，比红梅大两岁。人呢，我也见过，样貌不差，性子也好，如今在私塾里念书。”
“你到底想说什么？”吴婆子也被小儿媳妇整急了眼。
说了半天，也没说出个重点。
还是沈老三接过了话头：“杂货铺东家与我丈母娘讨论小儿婚事时，我丈母娘便提了一嘴咱们红梅。哪晓得人家还真将这事记在了心里，这次我们去丈母娘家拜年，那杂货铺的老板还来我岳家吃酒，话里话外的，都在打听咱们红梅有没有定人家。”
吴婆子这才算是听明白了。
她记得先前老大儿媳妇娘家嫂子，想定他们红梅，被拒了。那时候老三媳妇便说过，回头让她娘家帮红梅留意下，哪晓得老三媳妇还真回娘家说了，亲家母也将此事记在了心里。
只是这事儿……
“老三，你接触了那户人家，觉得如何？”
沈老三放好了东西，也坐了下来：“那杂货铺老板与我们一道吃酒，瞧着性子是个敦厚的。老板娘我也见过，也是个和善人。”
这一番话倒叫吴婆子犯起嘀咕，家在镇上，有经营着杂货铺，那小儿还在私塾中念书，这样的人家是不愁说不到媳妇的，怎么会相中他们这庄稼户。
莫不是那户人家的小儿子有什么残疾？
吴婆子眼珠子一转，张春香就猜到吴婆子在想什么，道：“娘，我知道您在想什么。人家那小儿子可没什么隐疾，还算得上一表人才。”
“那……？”
“还不是我爹？一条街上的街坊，我爹与杂货铺老板交好。闲聊时提过老三不少，又说您这个亲家好，有点什么新鲜吃食，都还想着他给他送点。又说咱们杳杳是神童降世，诸如此类的。这一来二去的，人对我们家的印象就好了，也知道咱们会做些小营生。”
张春香说的口干，端起茶碗猛喝一大口，才道：“刚好婶子与我娘提起小儿子的婚事，我娘就说了咱们红梅。”
“昨儿个婶子特地寻了我，说是咱家能养出杳杳那样的，那红梅必是不会差的。再者，高嫁低娶，但他们家是娶又不是嫁，不用让小儿子到这乡下吃苦做活计。且他们也不是什么大富大贵之家，只是日子过得去罢了！”
张春香如此一说，倒叫吴婆子心中的疑虑去了大半。
若真像小儿媳说的那般，那这算得上一门好婚事。将来红梅嫁过去，便再也不用面朝黄土背朝天了。
吴婆子拉着张春香，又将杂货铺的家庭情况细问了一遍，就差没问出个祖宗十八代了。
越问越觉得这门亲事不错。
只是亲事再好，也得红梅自个儿同意。
“自古婚姻嫁娶，都是父母之命媒妁之言。若是在别家，这婚姻之事是轮不到你来说愿意不愿意。但我答应过杳杳，将来她的婚事，需她点头同意。”
“我这个做祖母的，也不偏心。你的婚事，我也会问过你的意见。你若说不愿意，就是这门婚事再好，也无人会逼你。”看着曾经那个爱哭的大孙女，已有一副长姐的模样，吴婆子心中欣慰。
可欣慰之余，又有些怅然若失。
女儿家的大了，就代表着要离家了。
吴婆子看着大孙女，又握过沈杳的手，道：“我沈家虽不是那富裕人家，却也做不出卖儿卖女的事来。更不会指望着你嫁到有钱人家去，好帮衬着娘家。我跟你爷，还有你爹娘，只盼着你嫁了人也能过得好。
但只有一点，若是那吃了上顿没下顿的穷苦人家，我是万万不肯答应你嫁过去的。没道理我沈家有吃有喝养出来的闺女，嫁到那样的人家去吃苦。”
吴婆子表明了态度，只等听沈红梅的意见。
只见沈红梅挨着桌边坐着，低头不语，耳根子有些发红。
见沈红梅此等模样，吴婆子知道孙女心中应是满意的，便道：“等得了空，让你爹或是你爷去趟镇上，到时候找个由头见见那小子，咱再做定夺。”
“爷爷奶奶做主便是。”沈红梅的声音细如蚊鸣，好似只有自己才能听见。
众人见这门亲事有戏，连带着心情都好了些。
一直没作声徐氏这会儿才插话道：“前儿个在娘家，我大嫂也有意咱们杳杳，说是亲上加亲。”
刚刚还一脸笑意的吴婆子，瞬间面容紧绷：“你应了？”
“那哪能啊。”徐氏讪讪的笑了笑。
虽说小安是她娘家侄儿，素来与她亲近，她也觉得小安万般好。但杳杳是她亲生的，那丫头向来有主意，亲事自是要她自个儿同意。
再说她家杳杳年纪还小，现在谈这些还为时过早。
听二儿媳妇未应下此事，吴婆子的一颗心才落了地。
一旁的沈杳初听她娘提起这事时，也被吓的够呛，生怕她娘将这门亲事应了。
且不说将来她会不会嫁人，就算是要嫁人，那也是不能嫁给自家表哥的，近亲可不能通婚。
看来得寻了机会，与大家说说近亲不能通婚的事儿。
是夜，月明星稀。
沈杳翻了个身，看着透进窗户的朦胧月光，小声的问了句：“大姐，你睡了吗？”
“还没，怎么了？”
“大姐，你真要嫁给杂货铺老板的儿子？”
“我……这事全凭爹娘与祖父母做主。”沈红梅的声音陡然变小，似有些娇羞。
沈杳似有不甘，又继续问道：“那杂货铺老板的小儿子，你连见都不曾见过，如果奶奶说让你嫁，你就嫁？”
“嗯……”
“你就没有自己的想法么？你所要嫁的人，是将来同你过一生的人。若是不喜欢，怎么过一生？”
沈红梅侧过身，面对着堂妹，认真的道：“杳杳，你还小，你不懂。”
沈杳气倒！
说到小，堂姐才是真的小，将将才十一岁。虽说只是定亲，可婚姻嫁娶总归是要选那心悦之人，哪能这般盲婚哑嫁。
“杳杳，我知道你人小鬼大，也知道你是为我好。其实这门亲事，我心里是愿意的。”
沈红梅说完，稍稍顿了下才道：“咱们庄稼户的姑娘，能嫁的，也就是别村的庄稼户。倒不是说我嫌贫爱富，可若是能过的好点，谁又愿意一辈子面朝黄土背朝天。”
“再说，他……他是读书人。”
提起杂货铺老板的小儿子，沈红梅只觉得耳根子发烫。
她不懂什么情爱，但她仰慕读书人。大柳村只有司玄知上过私塾，端看着，气质就与别个不一样。
往前司玄知还在大柳村时，她都不敢同他说话的。
如今给她说的亲事，对方是个读书的小郎君，她心中自是欢喜的。且三叔说了，那户人家的长辈都还不错，连那个小郎君也是极其优秀。
若是以前，这样的亲事她是想也不敢想的，又怎么会拒绝。
沈杳看着堂姐，张了张嘴，却是什么也没说。
她忘了，这里是封建的古代。
第67章
刚出正月,天时还未回暖，正是青黄不接的时候。
沈家搭建的大棚里，黄瓜已长到筷子长,豆角辣椒也都可以采摘。
吴婆子摘下一根黄瓜，在衣裳擦了擦，而后掰成几段，分给了孙子孙女们。
听着孙子们啃着黄瓜发出的咔嚓声,吴婆子笑得脸上的褶子都多了几道。
多新鲜呐，这个时节竟能吃上嫩黄瓜,且这黄瓜还是他们沈家种出来的。
沈老头也取了篮子,将每样都摘了一些,放在篮子里摆好。这些菜，待会让老二送去城里的百味楼。
百味楼与他们有旧,当初肥肠的方子便是由老二卖与百味楼的。想来要卖反季蔬菜,直接去与百味楼谈也会省事些。
各样蔬菜加在一起，统共只摘了一小篮子。
沈春生牵来牛车,将沈杳抱上牛车,自己则坐去了前头，抽了鞭子赶起了牛车。
入了城问了路，沈春生将牛车赶到了百味楼的后门，轻轻叩了门。
开门的伙计见沈春生提着篮子，知道是城外的村民来卖山货,便问卖的什么。若是干木耳,咱们暂且不收，实在是前面来卖山货的不少,他们厨房里现在还有好些。
沈春生将篮子上盖的纱布压了压，笑道：“劳烦您禀报下你们掌柜,就说大柳村的沈家来卖些东西。”
反季蔬菜金贵罕见，后厨的伙计定是做不了主。这买卖，需与掌柜的来谈。且先前肥肠的方子，就是他与掌柜的谈的，如此禀报，那掌柜定是知晓他带来的不是寻常物。
伙计也是精明，听来人自报了家门，知道这人掌柜定是认识，忙将人请进门，再去里屋禀报。
还未到午时，帮厨们已经开始摘菜洗菜。见到沈春生父女夫人被请进了后院，心中不免好奇。
来卖菜的庄户人那么多，这还是头一回见被请进院里来的。
帮厨们打量父女夫人的同时，沈杳也打量起帮厨们手中的菜。
鸡鸭鱼肉，猪下水，还有两只野兔。余下的，便是青菜萝卜，一些青蒜菠菜，再无其他。
“沈兄弟，来来来，里面请！”
掌柜的挑了帘子迎了出来，客气恭敬。
这下帮厨们更是好奇，不过是卖菜的庄稼户，为何值得掌柜的如此厚礼相迎。
待进了屋，沈春生才将篮子放到桌上，揭开了覆在上头的纱布。
一篮子夏色，呈与堂中。
“这……这是……”掌柜的激动得无以言表。
接过伙计递过来的热茶，沈春生才答道：“家中种了一些蔬菜，如今刚好成熟采摘，想着掌柜的是做酒楼生意的，便来问上一问。”
“沈兄弟家中种的？这……这可是夏季的蔬菜。”
被震惊的掌柜，心中久久不能平复。之所以是夏季时蔬，气温是关键。温度低了，这些夏季时蔬别说开花结果，就是能不能发芽都得两说。
眼下还未开春回暖，这些夏季时蔬便已成熟，说明这菜是冬日里种的。可此地冬日的气候……
难道，这沈家有什么秘法不成。
“沈兄弟能耐人，竟能在冬日里种出这些蔬菜，实属罕见。不知这种菜之法……”
沈春生饮茶的手一顿，而后轻松笑道：“庄稼地理刨食罢了，算不得什么能耐。只是这种菜的法子……”
沈春生的话未往下说，掌柜的也没追问。
他是做惯了生意的，别儿个看家吃饭的本事，他本就不该打听。实在是此事太令他震惊，他才好奇多问了两句。
“不知沈兄弟家中种了多少，这些蔬菜我都要了，价格你说！”
百味楼东家家大业大，不止安阳，周边几个县城都有他们东家的酒楼。所说先前肥肠的方子让他们酒楼的生意锦上添花，那这反季的蔬菜，则能让他们酒楼的生意更上一层楼。
冬日里吃夏季的蔬菜，不说安阳，就是全天下，他们百味楼都是独一份。
是以沈家的蔬菜，他必须要全部拿下。若谈成了此单生意，东家定是会重重有赏。
“沈兄弟，如何？”
“不瞒掌柜的，我家中种有两亩地的蔬菜，另外村里也有几户人家种了一些，加起来也有两亩的地。这加一起，怕是有不少，掌柜的您……您都要？”
听闻此言，掌柜的喜出望外。
东家的主产业可是在府城，此地离府城不远，一天的时间便可到达。如今天时还未回暖，蔬菜放个放三天不成问题。
四亩地的蔬菜，就算他与周边几县的酒楼消耗不完，还可以运往府城。让东家另开产业，专门弄一间铺子卖反季蔬菜，到时那些富贵人家还不得趋之若鹜。
“沈兄弟，要不这样，这些蔬菜我三十文一斤收你，但你得同你们村里人说了，以后种的反季蔬菜，不管多少只能卖与我，可否？”掌柜的生怕沈春生不答应，主动开了价。
听到三十文一斤的价格，沈春生的眸子先是一亮，而后迅速恢复镇定，看了一旁的闺女一眼。
见闺女微微点头，才应了下来，客套到：“掌柜的爽快人，也省得我家家户户去问，便按掌柜说的。”
“沈兄弟爽快！不如今日再摘这蔬菜，明日送来可好？”
末了，掌柜的又加了句：“越多越好！”
称了重，结了钱，掌柜的亲自送沈春生出了后院的门。
他们今日带来的菜，一共七斤，得银钱二白一十文。
沈春生将这钱收好，又从另一边的荷包里摸出几枚铜板，给沈杳买了个肉包子。
这钱，是她的私房钱。
“爹，你也吃！”沈杳将包子一掰两半，将一半递给她爹。
沈春生笑着摇头：“爹不吃，杳杳自己吃。”
“这包子大，杳杳人小，吃不了这么多，爹爹吃。”
“爹不饿，杳杳慢慢吃就是！”说完，沈春生别过头，扬了鞭子，轻轻赶着牛车。
一回村，村中几户种大棚的乡亲们便跟到了沈家。
他们当初也是赌了一把，跟着沈家搭了大棚种反季蔬菜。虽然他们的菜种的没沈家的好，但再有半月也能采摘。
到时候卖去哪，卖价几何，等问过了沈家老二，心中也好有个底。
拴好了老牛，连水也来不及喝一口，沈春生便将几人喊进了屋里：“你们来得正好，不若我还要去寻你们。”
“寻我们？春生，寻我们做甚？”
“今日我去县城里卖菜。”
众人微微点头。正是因为知道沈春生去县城里卖菜，他们才过来这里。
沈春生也不卖关子：“我与县城百味楼的掌柜相识，日后我家大棚里的蔬菜全数卖与百味楼。我同掌柜的提过，村中有乡亲也种了反季蔬菜，那掌柜的便说，你们家的蔬菜，可一并卖与他。”
“至于价格，三十文一斤。”
“多……多少？”王刚只觉得腿一哆嗦，差点摔了个踉跄。
这世道，一斤猪肉才十三文。如今一斤蔬菜，竟然能三十文。
三十文，那得买好几斤的粮食！
有人欣喜，有人动了心思。
百味楼既然肯出三十文一斤的价，那别的酒楼会不会出更高的价？反季蔬菜本就罕见，若是多问上几家，怕是五十文都能卖得。
沈春生仿佛早有防备，郑重的道：“若是我一家种，我也会想着多询问上几家，卖个最高价。可大家伙想想，如今咱们村就有四亩的地，四亩地的菜，他一个酒楼如何能消耗的完？必然是你家卖了高价，别家的未必能卖的出去。眼下百味楼有门路，能吃下咱们全村的菜。就算日后每家种个十亩八亩的地，也不怕因菜种的多了而贬值。”
“是想赚一笔快钱，还是做长久生意，你们自己好好想想。”
众人面面相觑，觉得沈春生说得不无道理。
物以稀为贵，若是种的多了，便也没那么金贵。倘若卖与百味楼，无论他们种多少，都是三十文的价，倒是给足了保障。
“我听春生的，这大棚，本就是沾了三叔的光。”王刚带头表态。
“我也听春生的。”
“春生做主就是。”
先前起了心思的那人，见众人纷纷表态，也跟着附和。
自此，此事算是有了定论。
下晌，沈家全体出动，去大棚里摘菜，明日送去百味楼。
反季蔬菜一斤三十文的价格，也传遍了大柳村。
有激动的打算今年跟着沈家一起大显身手的，也有为自己目光短浅懊恼不已的。若是年前与沈家一道搭了大棚种菜，此时怕是要赚上不少钱。
老村长得了信，将全村人都聚集了起来，千叮咛万嘱咐的告知大家大棚种菜之法不可外传，且日后所种的蔬菜也只可卖与百味楼。
村长郑重声明，此两点关乎着整个大柳村的富贵。若有违者，自当是逐出大柳村。
乡亲们琢磨着村长的话，心中盘算起来。
盘算来盘算去，最后还是觉得村长说的有理。
一日饱与日日饱，他们自是知道如何取舍。若是到时候有人敢坏事，不用村长驱赶出村，他们也会首当其冲打断那人的狗腿。
第68章
“你们说,这百味楼是有什么通天的本事，能在这个时节卖夏天的时蔬？”
“不但本事通天，几样蔬菜卖的价格也贵的离谱。听说一盘子拍黄瓜,就要卖两百个大钱！”
边上的妇人听罢，伸过头来附和：“我的天爷哎，两百个大钱的拍黄瓜，吃了能升仙不成？”
“升不升仙的不知道,不过吃着肯定是味道好。”小媳妇说着，眉眼一挑：“那些达官贵人最是嘴刁,嚼了两三个月的萝卜白菜,突然有了新鲜蔬菜,别说一盘拍黄瓜两百个大钱，就是五两的银子,他们也舍得。”
说起青黄瓜,小媳妇咂巴着嘴，心道冬日里的青黄瓜也不知道是个什么味儿。
须发花白的老者挑着担子,打巷子口过,凑巧听了这么一嘴，止了步子道：“要说有通天本事的，还是那种菜的人。寒冬腊月的能种出黄瓜辣椒，本事可不是通天么？”
“老人家说的对，也不知道是谁家有这么大的本事。”妇人眼珠子滴溜溜一转,伸长了头压低了声音道：“哎,你们说说，这种菜的人家会不会就在咱们安阳县？”
“不大可能吧,没听说过咱们安阳出了这等有本事的人家。”
“我觉得也不大可能，一点没听见风声。”
说者无心,听者有意。巷子口的妇人们还在讨论着反季的蔬菜吃到嘴里是个什么滋味，有人已经出了巷子，打听起了蔬菜的出处。
那人左打听右打听，又使了些银钱，终于打听到反季蔬菜就出自安阳县辖内的大柳村。
冰雪消融，万物复苏。荒了一冬的庄稼地重新被翻了一边，等待着不日的耕种。
马车内的陈双把玩着手中的玉佩，面露笑意，大有一副势在必得的模样。却不想马车刚到大柳村的村口就被人拦了下来。
“你是哪家的亲戚？”
陈双挑了窗帘，看着拦车的村民眉头紧皱。
亲戚？他岂会有这等穷酸破烂的亲戚。
可想到自己的来意，陈双强压了心中的怒火，笑道：“老官，我向您打听点事。”
“你要打听什么事？”
“你们村里，是不是有人能在寒冬腊月里种出黄瓜辣椒？”
拦车的村民这才仔细打量起陈双，过了好半晌才啧啧了两声：“我瞧着这兄弟不像个傻的，怎么胡言乱语？”
“你……”
陈双一噎，气得额露青筋。若是有要事在身，非得收拾这刁民不可。
“老官，外头都说百味楼的反季蔬菜出自你们村，我陈家也是开酒楼的，便想购得一些反季的蔬菜。老官放心，，我出的价定比百味楼的高。”
陈双说着，从袖中摸出一枚碎银，塞到老汉手里：“这个给老官买酒喝，若是事成了，我定以厚礼相谢。”
面朝黄土背朝天的庄稼户，家中积蓄都是一个大子一个大子从手指缝中省出来的，待铜板存到成百上千时，再用绳子串起来。银子……他们见的少。
老汉将目光从碎银上撇开，道：“不是老汉我不帮你，可寒冬腊月冰天雪地的，又怎么能种出黄瓜辣椒？这……这不是痴人说梦么。”
“从我祖上扎根大柳村，到我这一代已有八代，从来也没听说过有谁家能在冬天种夏季菜。”
老汉背着手，一番思索后才开口问道：“我瞧着后生你面相不像坏人，你可是被人诓骗了？”
陈双死死的盯着老汉，但看老汉的神色不像是在扯谎，心中也隐隐有种预感。但他人已到了大柳村，不进去一探究竟又有些不甘心，忙着找了借口要进村去讨口水喝。
老汉倒是没拒绝，走在了前面，慢悠悠的道：“后生一看就是过惯了锦衣玉食的日子，咱乡下的水，你未必能喝得！”
陈双倒是想发火，硬是生生忍住了。
“哟，七叔还有这等富贵的亲戚？倒是没见着来过。”王刚扛着锄头从地里回来，正巧遇上二人。
被换着七叔的老汉，给王刚递了个眼色，道：“我何家可攀不起这等富贵的亲戚。这后生是被人诓骗了，说是我们村有人在冬日里种出了辣椒黄瓜。”
“哎，这年纪轻轻的，这里不大好，倒是可惜了。”老汉说时，用手戳了戳自己的脑子。
王刚会意，瞅了眼陈双，似带着些惋惜的点点头：“好在他生在有钱人家，不愁吃不愁穿。这要是生在我们庄稼户，都不知道能不能养的活。”
二人你一言我一语的，差点没将陈双气吐血。
这老不死的才脑子不好，他全家都脑子不好。
“某突然想到还有要事，就不打扰二位了。”陈双双眼充血，撩了袍子就走。
等陈双上了马车，又彻底驶出大柳村时，何老七与王刚才慌忙赶往沈家。
沈杳听罢，心中一颤。
她知道纸包不住火，也知道这世上没有不透风的墙。只是没想到那人这么快就打听到了大柳村。
还好，还好她早就预想到了这一点，让她爹寻了村长，再由村长给全体村民打了预防针。
“那小子，还想进村里来一探究竟。好在我家住在下坡，真要进我家去讨水喝，也瞧不见你家的大棚。”想到先前那一幕，何老七心有余悸。
差一点，他差一点就收了那人的银子，将沈家给卖了。
还好他铭记着村长的话。村长说，只要大棚种植的技术握在沈家，握在大柳村不外传，别说二两的碎银，就是二十两二百两他们都能赚得。
若是往前村长说这话他是不信的。
但去岁年底，王刚几家跟着沈家搭了大棚，这个月蔬菜也都上市，以三十文一斤的价格卖给了百味楼。
那几家虽没沈家种的多，产量也不太高。但就算这般，两三分的地也能收个上百斤的菜。刨去成本，竟也赚了二三两。
这要是往年，他们就算是做梦也不敢这般做的。如今日子终于有了盼头，他们断然是不会因小失大。
几人在沈家商议了一番，而后决定由村长去给乡亲们加强防备意识。
等人都散了后，沈杳才眉头紧锁，唉声叹气。
这个时代就是这样，士农工商，皇权至上。就算你有通天的本事，倘若没有背景，这本事也不敢显现，因为你护不住。
等过了四月，沈家大棚里的蔬菜全部下市。
盖在大棚上的油布被卷了起来，盘在大棚顶上。
沈春生兄弟几个在前面翻地，沈杳则带着弟弟妹妹们，揉纹清水文追更价君羊爻贰五仪思以思以二卷着裤腿儿在后面跟着，将翻土带出来的蚯蚓捉起来放到小桶里，好拿回去喂鸡。
今年沈家捉了五十只的小鸡仔，正是要喂食的时候。吴婆子舍不得用纯粮食喂，沈杳便天天带着弟弟妹妹到处挖蚯蚓，拔小鸡草。
“杳杳，瞧，这是啥？”徐氏左手提着布鞋，右手提着小木桶，卷着裤腿儿赤着脚走过来。白皙的小腿上，还沾着泥。
沈杳来不及细猜，迈着小腿就跑了过去。
小木桶里，竟是满满一桶的田螺，个头有鸡蛋大小。
想到香辣田螺，沈杳口腔中分泌着大量的口水，问道：“娘，哪里来的田螺？”
“田里的呗，还能哪来的。走，回去洗田螺去。”
徐氏将布鞋放在田螺上，又提过沈杳手中的小桶，唤了儿子与侄子侄女，一同往家走。
春日的风，是暖的，吹在人身上柔软舒适。
沈延年与沈长生在田间小路奔跑追逐，沈杳牵着沈恬慢慢走着。徐氏走在最后，笑的温和。
满满一桶的田螺，被沈杳央求着留出来一半，用清水养着吐泥沙。余下的，都一锅煮了。
等锅中水烧至沸腾翻滚，田螺顶端的厣壳也已自动脱落。此时将田螺捞出，过凉水，冷却后只需用一根小小的缝衣针扎进田螺肉里，再轻轻一挑，一整块的田螺肉就被挑了出来。
挑出来的田螺肉只取前半截的螺肉，掐除下来的尾部正好拿来喂鸡。
比起指甲盖般大小的河螺肉，田螺肉要大上许多。
将螺肉斜刀切小块，姜片蒜瓣干辣椒爆香后下螺肉爆炒，佐以去岁泡下的酸笋，再添少许盐调味后便可出锅。
喷香扑鼻，滋味更是酸辣咸香。
张春香嚼着酸笋，嘎嘣脆，赞道：“咱杳杳上辈子指不定是宫中的贵人儿，尝过世间百味。若不然六七岁庄户娃娃，在吃食上哪会这般讲究，又破有钻研。”
“有的吃还堵不住你的嘴！宫中的贵人儿，宫中的贵人哪有我们杳杳能耐大？不说吃，就是冬天里种夏日菜的法子，他们能想的出来？”
想到卖菜得的小三十两的银子，吴婆子的嘴角都快要翘到天上去了，又道：“咱杳杳，那是天上神仙菩萨的坐下童子！比那皇宫中的人儿还厉害呢！”
“是是是！杳杳是天上的仙子，投生都咱家来救苦救难了！”张春香不想扫了吴婆子的兴，无奈的符合着。
不过婆婆偏爱杳杳是好事，起码他们家恬恬不会因为是个闺女，而遭了婆婆嫌弃。听说杳杳没出生前，婆婆对孙女可是极不待见。
这么一算，她家恬恬倒是沾了杳杳的光。
第69章
沈红梅的婚事被定了下来,定的儿郎便是沈老三口中那位杂货铺老板的小儿子。
人是沈老头亲自去镇上相看的。
沈老头特地等蔬菜全部卖了才去镇上的，无他，只因腰包鼓些他的底气才能更足。
从镇上回来的沈老头容光焕发,瞧着似乎都年轻了几岁。
想当初三个儿子说亲时，他都没这般开心。如今给大孙女说了门好亲事，他倒是有种说不来的高兴。
“瞧你那嘴，咧了一天了。不知道的,还以为天上下了金疙瘩让你给捡了。”吴婆子没好气的瞪了沈老头一眼。
“你个妇道人家，懂什么？”
本就心中别着气的吴婆子,这下被彻底激怒,将手中的围裙一把砸过去,呛道：“我妇道人家，我不懂？你那一张嘴从镇上回来后就一直咧着,半句话没说,你叫我怎么懂？”
见吴婆子是真发了火，沈老头这才收了嘴角,低声道：“小点声,莫叫孩子们听了笑话。”
沈老头怕在孙辈们面前丢了面子，吴婆子却不依他，还想要要骂上几句。
沈老头见状，忙开口道：“是那陆家的小儿郎，我瞧着欢喜,配得上咱们红梅！”
“杂货铺老板的小儿子？”
“嗯,那杂货铺老板姓陆，小儿子叫陆天明。别看那小儿郎才十二岁,生的是一表人才，通身的书卷气,一看就是能中秀才的。”提起陆家的小儿郎，沈老头又红光满面。
吴婆子却面露疑色：“真有那么好？”
若陆家的小儿郎真那般好，又怎会看上他们家？莫不是故意装相给老头子看，使得障眼法？
见老婆子不信，沈老头的面色严肃了几分：“你不信我所见，也该信得过咱亲家不是？亲家总不会害了咱们红梅，毕竟春香的后半辈子都是在咱家。”
沈老头这么一说，吴婆子的心才宽了几分。却也只是宽了几分而已，她还是有些不放心，打算寻个日子亲自去瞧瞧。
镇上是沈杳和张春香陪着去的，也未告诉张春香娘家，生怕陆家听到了风声要在她们面前做戏。
吴婆子怕被人认出来，就没去杂货铺，而是让张春香领着躲在了私塾外的一面墙后。
沈杳挨在吴婆子腿边，将头伸出去偷看，又瞬间缩了回来，跟做贼似的。
真是紧张又刺激。
“下学了！春香，你看看哪个是陆家小子。”
张春香得了令，也倾出半个身子探着头，在学子们中扫视。
“那个，手里拿着书，个头最高的那个。”
吴婆子顺着张春香所指的方向看过去，心道确实生的一表人才。
张春香还要再做介绍，就见吴婆子已经走了出去，刚踏出步子想要跟上去，想到婆婆交代的话，又立马将脚缩了回来。
婆婆说，不能让天明知道她们的身份。而她与天明，是识得的。
吴婆子与下学的学子们相向而行，待走到陆天明近前时，突然身子一斜，一个踉跄摔倒在地。
这一的举动惊了躲在墙后的沈杳，也惊了陆天明死人。但只是瞬间，陆天明便蹲下身扶起吴婆子，关心的问道：“阿婆，您可摔得疼了？可能起来？”
“能，能起来。嘶～”吴婆子搭着陆天明细瘦的手臂缓慢起身。
与陆天明同行的几位同窗也围了过来，帮着搀扶住吴婆子。
“阿婆，您能走吗？若是不能，我背您去医馆。”陆天明说着，就要蹲下。
吴婆子一把将人敷住，笑道：“阿婆无事，能走的。对了，小郎君叫什么名字？”
陆天明以为阿婆为了送谢礼才问他姓名，忙摆着手，闭口不言。
看着谦逊的陆天明，吴婆子终于知道老头子为何那般满意陆家小子了。换着她，她也满意的紧。
家境尚可，读书人，为人谦逊心地善良。这等小儿郎对她们沈家而言，确实是打着灯笼都难寻的。
“今日还是多亏了小郎君扶了一把，小郎君既不愿意同我说姓名，我也不追问。但阿婆还是要跟你说句谢谢。好在这一跤摔的不重，无甚大碍，自己回家便成。小郎君还是快些回家吃饭吧，莫要耽误你下午上学。”
怕陆天明不信，吴婆子来回走了几步。
见吴婆子确实无大碍，陆天明才与同窗们安心回家。
躲在墙后的沈杳看着这一切，直竖大拇指。没想到她奶还能有这般牛批的操作，而且演技极好。
同沈老头一样，在吴婆子回到沈杳身边时，扬起的嘴角也不曾压下来。
“是个好的！”
简单的一句话，满是吴婆子对陆天明的认可，终是同意了这门亲事。
沈家先是派了沈老三去岳家透了口风。再由张屠户与陆家明说，陆家再寻了媒婆来沈家提亲，沈家应下，这门亲事才算彻底定了下来。
沈家大孙女定了镇上杂货铺的陆家一事，在大柳村引起了一阵不小的风波。
正巧忙完了春耕得了闲，妇人们没事便聚在一起唠着家常。这唠得主题，自是离不开沈家。
“老沈家祖坟真是冒了青烟，前头娶了一个镇上的儿媳妇，这大孙女又定的是镇上的人家，还是个杂货铺的。”
“谁说不是呢，红梅也是好命。那杂货铺虽说铺面不大，但生意却是好得很。咱这周边的村子，谁家的锅碗瓢盆，针线日用不是在他家买的？”
提及杂货铺，妇人们个个面露羡色。
她们都是有儿有女的人，谁不希望闺女能嫁到殷实人家，不用再跟着吃苦。可打铁还需自身硬，她们这等穷苦的庄户人家，镇上的殷实人家又岂是她们能随便攀上的。
看着别儿个羡慕的目光，殷红梅心中犯酸，却装着不屑的模样道：“切，要我说你们就是头发长见识短。那陆家又不是只有一个儿子，这等有家产的人家，妯娌里之间能处的好？红梅出身低，真嫁过去了，公婆嫂子能正眼看她？还不是要怎么拿捏就怎么拿捏？”
“我呸！我看你是吃不到葡萄就说葡萄是酸的！陆家是有个大儿子不假，可陆家大儿子早在成家后就去了邻镇开了杂货铺。咱们镇上的铺子，明显就是就给小儿子的。再说了，你家公婆不也有三个儿嘛，你叔伯几个就是想争，有家产给他们争吗？”
殷红梅被啐个没脸，还欲反驳，就听另一个媳妇道：“别说将来会不会争家产，就陆家小儿子是个会读书的，将来红梅过的都不会差。”
“我也听说了，说是陆家小儿子书读的好，将来指不定能中个秀才。这要是真考中了，红梅可就是秀才娘子了。”
“乖乖，秀才娘子，听着就威风！”
被啐的了殷红梅心中憋着气，这会终于逮到了机会，呛声道：“啧啧啧，说大话也不怕风大闪了舌头。还秀才娘子，秀才是那么好考中的？读两年私塾就妄想中秀才，也不撒泡尿照照自己。”
此言一出，向来性子软的王刚媳妇也忍不住发了火：“殷红梅，你她娘的不会说话就闭嘴！沈家招你惹你了？你就见不得人家好，处处呛声人陆家？”
王刚媳妇性子软，殷红梅自是不怕她，见她发火更是慢悠悠的吐了瓜子壳，阴阳怪气的道：“哟，别说沈家有没有招惹我。倒是你们一个个的，得了沈家什么好处不成？处处帮他们说话，还替他们沈家做起了春秋大梦。说出去还真是让人好笑。”
先前只是谩骂的妇人们，听到殷红梅如此说，一股无名火冒上心头。有那手快的的，上前就扯住了殷红梅的头发。
殷红梅头皮被扯的生疼，扔掉了手中的瓜子，眼中也充了血。刚想还手，又被另一个妇人擒住。
只听那妇人道：“你要想过一辈子苦日子就滚出大柳村，别连累大家伙一起。我家长根才砍的竹子买的油布，准备跟着沈家搭大棚种菜，别因为你这张嘴惹了三爷爷三奶奶不高兴，到时候不教我们。”
“就是，年初的时候我才跟三奶奶买的山芋种子。山芋怎么种，都是三奶奶手把手教的，我送几个鸡蛋以表谢意，三奶奶都不收，说是留给我黑伢儿吃。还说等秋日种上辣椒那些，面前卖了，咱们也能过个肥年了。就三爷爷三奶奶这般好人，你她娘的还在背后嚼舌根？”
妇人的一番话引起了共鸣。
大棚的收益，她们是实打实的看在眼里的。承蒙沈家好心照顾，愿意带着大家伙一起发财。偏这个殷红梅不长眼，要去触沈家的霉头。
若是她们今日不给殷红梅一点教训，这事再传到沈家耳里。到时候沈家觉得她们都是白眼狼，不教她们搭大棚种菜的话，那岂不是又要过一辈子的苦日子。
双拳难敌四手，挨了打吃了疼的沈红梅这下终于闭了嘴。
妇人们的话她是听清了，就如她们说的，未来的好日子确实是要仰仗沈家的种植技术。她男人前些日子也画了两亩地出来，用着搭大棚。
若是叫男人知道她碎嘴子，背后嚼沈家的舌根子，会不会……
第70章
“吱～”
枝头的蝉,嘶鸣不止。斜阳将拐角处的小小身影拉的老长。
沈杳一个转身，被拉长的身影又迅速缩短。
“该，打得好！”沈杳扬着嘴角,颇有些幸灾乐祸的味道。
说起来也是巧，她闲来无事便准备去司家借些书来看。行到拐角处就听到姓殷的在嚼她沈家的舌根。
她原本想着出去舌战一番，没想到围观的婶子们先出了手。
看到殷红梅遭了打，沈杳觉得无比解气,便没再现身，从小路绕去了司家。
司家的宅子还是那般气派,前院里摆满了花草盆景。
“你这丫头,还知道来看我这老头子。来,看看我这盆花怎么样？”司淮真放了水瓢，摆弄起他新得的茶花。
眼下正值盛夏,早就过了茶花的花期。光凭叶杆,沈杳哪里能看得出好坏来。
不过司老爷照顾的这般精心，想来此花品种上乘,便夸到：“好看,叶子翠绿翠绿的，开了花肯定更好看！”
呵……
司淮真摇头苦笑。
许是他一个人太久太寂寥了，才会逮着一个小丫头陪他品花。
不过小丫头两年不见，身量倒是长高了不少。他还记得她头一回来时，才那么一定点大,还不到他的膝盖高。
真真是白驹过隙,岁月如梭。
“我听玄知说，你不曾给他回过信？”
沈杳帮着司淮真给花浇水,边点着头。
“玄知性子清冷，甚少与人交往。你是唯一同他亲近的。他去金陵两载,每每写信回来，都回给你捎上一封。可丫头你从不给他回信，想来他心中……”
“司爷爷，我不会写字！”沈杳抬头，无奈的叹着气。
“哈哈哈……你这丫头。”
司淮真捋着胡须，笑的畅怀。
这丫头，倒是率真。
沈杳耸了耸肩，颇感无奈。字，她当然是会写的，但毛笔字她不会。别说写字，就是握笔的姿势都不对。
“书房里有玄知先前练字的字帖，你可以拿回去练。对了，丫头今日来是要寻什么书。”
“《清河游记》，玄知哥哥说，此书记载着各地的风土人情，有趣的紧，我便想借来阅读一番。”
“我让陈伯给你取来。”
司淮真吩咐老管家帮沈杳去取书，沈杳悠闲的浇着花。待浇到墙根下，看着成片的红艳花朵，突然眼前一亮。
“司爷爷，我能摘些凤仙花回去么？”
司淮真也提着水桶过来：“你若喜欢，摘便是。此花虽无毒，味却苦的很，吃不得。另外小心些，莫要搓揉花瓣，不然沾上汁液可是难洗的紧。”
“嗯嗯，我知道的，谢谢司爷爷。”
沈杳答的乖巧，心中却在偷笑。她讨这凤仙花，就是为了用它的汁液来染指甲。
陈管家寻来了沈杳所要的书，司淮真也贴心的拿来个小篮子，给沈杳装花用，生怕花汁弄到身上，难洗。
道了谢，沈杳左手抱书，右手提篮，想春日里的鸟儿般欢快雀跃，蹦蹦跳跳的出了司家的门。
“哎哟，你扯这么多花做甚？光扯花不摘杆，这要怎么养？”
吴婆子看着篮子里的花，只当是沈杳摘回来要养起来，摆在屋里好看的。
“大姐呢？”沈杳并未回答吴婆子，反是问起了沈红梅。
“在屋里绣花！”
后面的话还没说，沈杳已经提了篮子跑开了，边跑边喊着：“大姐，大姐！”
正在做针线活儿的沈红梅被沈杳拉到了院子里，连带着的，还有张春香。
“杳杳，这是做甚？”
“染指甲啊！”
沈杳答着，手已经从篮子拿过一朵凤仙花，将其捏成小团，指尖使力挤出汁液，再快速涂到指甲上，透明的指甲瞬间被染成了红色。
沈杳伸直了白嫩的小手，看着红色的指甲破有些得意，问道：“大姐，三婶，好不好看？”
“好看！”
“我特地摘了许多，我们一起染！”沈杳又开始染起了剩下的指甲。
沈红梅与张春香也有样学样，染起了指甲。虽说她们身在农户，素日与田地打交道不曾梳妆打扮。但天下之女子，谁人又不爱美？
待十指的指甲都被染成了看着偏橙的红色，几人心中都甚是欢喜。
“真好看啊！”沈杳将双手来回翻看，好似怎么也看不够。
“是好看！”张春香突然红了脸，脑中幻想着老三见到这双手时，会是何反应。
沈红梅看着指甲，也微微出神。
她皮肤本就不白皙，又因从小帮着家里做活儿，一双手虽算不得粗糙，却也不白嫩。平日里，她也从未关注过自己的双手。现下给指甲染了颜色，突然觉得那双手都煞是好看。
篮中还剩了些凤仙花，沈杳又提着篮子去找了徐氏。
“娘，您看！”沈杳高举着左手，让徐氏看她刚染的指甲。
徐氏蹲下身子，用袖子揩去沈杳额头的细汗，温柔的笑着：“我儿真好看！”
“娘也好看！因为娘好看，所以才把我生的这么好看。”
“就你嘴甜，热不热？”
“我不热，娘，我也帮你染指甲。”
得知闺女是想帮自己染指甲，徐氏极其配合的伸出了双手。
沈杳握过徐氏的手，将凤仙花的汁液一点一点的涂到指甲上。触碰到徐氏手上的薄茧时，沈杳心中一酸。
那是她娘握着锄头在田间劳作时留下的。不止她娘，沈家的大人们，个个手上都起了茧。特别是她奶奶和爷爷，一双手上布满了老茧，粗糙不堪。
“娘，等我长大了，要赚好多好多钱。买大宅子，买婆子丫鬟伺候您，再也不让您这么辛苦了。”沈杳吸着鼻子，暗下决心，一定要赚好多好多钱。
“我儿孝顺哩。那娘便等着我儿赚钱，赚好多好多的钱，买大宅子，买丫鬟下人。”沈杳埋着头涂指甲，徐氏不知是自己手上的薄茧让沈杳触动，只当是闺女的孝心，童言童语，便笑着附和。
晚饭间，吴婆子看着儿媳几个的红指甲，撇了撇嘴，却未没说什么。
倒是沈老头，为沈红梅的嫁妆作起了打算：“虽说红梅出嫁还有个五六年，但打家具的木料要晒个一年半载。再就是大件打起来也费功夫，咱们得早早的准备起来才是。”
“明儿个老大跟老二去躺后山，寻几颗大点的橡子树砍了。打床要用橡木，结实耐用还防虫。另外咱家屋后那几颗香樟，也有四五十个年头了，得了空把那颗最大的砍了，到时候给红梅打两个柜子箱笼。”
“听爹的就是。”沈老大突然喉咙一咽，觉得心中难受的紧。
他向来少言，在儿女们面前也是不苟言笑。红梅年幼时，他也没抱过她几回。比起老二跟杳杳，他与儿女们之间，似乎不大亲近。
其实沈老大只是不会表达自己的情感，并不代表他不爱儿女们。
在得知女儿定了陆家时，他是欢喜的。起码女儿嫁过去不用吃苦，生活有依仗。做爹娘的，辛苦一辈子，无非就是盼着儿女们过得好。他盼到了，觉得有了这样的好人家，他也可以安心的将女儿嫁过去。
但在听到父亲安排起嫁妆一事来，他没由来的觉得心中堵的慌。好似女儿明日就要嫁人，成为别人家的人了。
明明是万般好的婚事，他突然又担心起来。
担心未来女婿不会疼人，担心亲家摆婆婆谱给他家红梅委屈受。
“大哥，你可是不舒服？”
“没……没，就是天有点热。”
沈老三不疑有他，跟着附和：“是有点热。”
夏日昼长，天黑的晚。
吃过晚饭，天边还有一丝亮光。
沈春生将竹床搬到了前院，又团了一把干艾草，在院子的一角点了，用来熏蚊子。
竹床将将用井水擦洗过，几个小的在上面或躺或坐。风一吹，冰冰凉凉。
白日在屋里躲阴的孩子们，这会儿也都像脱了困的虎，在村里追逐嬉闹起来。原本沈延年与沈长生也要去寻村里的男孩们玩，被吴婆子拘在了院里。
才洗过的澡，没得再跑出一身的汗。
而女孩子们，则是结伴到交好的小姊妹家中，说些悄悄话。
张花与沈红梅向来玩的好，这会儿同林玲几人来了沈家，寻沈红梅说话。
“呀，你这指甲怎么搞的？真好看！”
林玲握着沈红梅的手，翻来覆去的看，眼中是掩不住的艳羡之色。
小手被林玲紧紧攥着，沈红梅有些不好意思起来，连带声音也轻了几分：“用花染的，是杳杳教的。”
果然，几双眼睛齐刷刷的朝着沈杳看来。
“用凤仙花……”沈杳也伸出自己的小手，骄傲的仰着头，跟小姐姐们讲述着怎么用凤仙花染指甲。
“那明日我们也去跟司老爷讨些凤仙花来染指甲。亏得有杳杳，不然我都不晓得小小凤仙花，还能将指甲染得这么好看。”
“杳杳真厉害，什么都懂！”
“那可不，咱们杳杳可是神童呢！”
姑娘们的一顿彩虹屁，将沈杳吹得都快找不着北了。
吴婆子看着好笑，也不打扰小姑娘们说话，摇着蒲扇去了大奶奶家。
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