“就是那个，连着三场都未曾及第的萧行一？”宋桢毫不掩饰自己的嘲讽。
秦浩然面上掠过一丝尴尬：“正是。”
宋桢闻言，转过了身，一脸正色，正对太和殿大门。
秦浩然见他这样，以为这番无关政事的对话这便结束了，也跟着转身看向大门。
谁知耳边又响起宋桢低沉的嗓音：“可曾下聘？”
秦浩然愕然，扭头往他脸上一扫，见他目视前方，但是周围又没有旁人，知道这话显然是在问自己。
便回道：“表姑爷今日离京，克日便会前来下聘。”
婚事八字还没一撇，居然都开始喊表姑爷了。
宋桢冷笑：“如此神速，可见他们感情甚笃啊。”
秦浩然只是摇头。
宋桢余光瞥见，心情陡然转好，却仍是看着大门，假装随口一问：“怎么，孤说的不对？”
秦浩然还是摇着头，喃喃：“不成体统，不成体统啊……”
“这话是何意？”从他的回应里，宋桢嗅到了两种味道。
一种，是他们感情并不好，是吉兆。一种，这话只是秦浩然对妹子放浪形骸的不满，他们感情实则很深厚——此乃大凶！
他竖着耳朵期待着答案，然而秦浩然只长长地叹了声，不再回答。
这时，一个仆从上气不接下气跑了过来，一直跑到秦浩然面前，递过来一本小册子。
“公子，您的公文！”
秦浩然看到他手里公文，面露惊诧之色，立即接过，打开飞快扫过，才徐徐吐出一口气。
“小姐方才帮着表少爷收拾东西，在您院里拾到，急忙叫小的赶紧给您送来。”
秦浩然颔首一笑，低声问他：“他们启程了吗？”
“小姐让小的来送公文的时候便启程了，小的估摸着，此时已经在城外了。”
“我知道了，你回去吧。”
在一旁偷听多时的宋桢早已如堕冰窖。
她竟跟那草包走了！
他握紧了两只拳头，握得咯吱作响，额角的青筋也可怕地突了出来。
瞬息之间，脸色转白，然后变青，青中似乎还带着可怕的黑，看得秦浩然心里发怵。
“殿下可是身子不适？”他小声询问。
宋桢深深地吸了口气，吐了出来，嗓音冷得像是结了冰：“孤确有不适。今日的殿试，就交给大学士和诸位官员了。父皇那里，烦请你代孤告假。”
说完，一转身，朝着宫门处快步而去，大步带起衣袍在风中猎猎作响。
出了宫门，扯过星临手中的缰绳，在他错愕的注视中翻身上马，一路飞驰赶到城门外。驰了一会儿，想到什么，又折了回来，向城楼上的弓箭手要了一把弓和一桶箭，才出城而去。
他急于追人，穿林过河，急不择路。
登上一座山丘，焦急的视线很快定在几十丈外的亭子附近。长亭外的路上停着两辆马车，一辆朝着城门方向，一辆朝着城外。
看来并不是他想的那样，她并非要跟那草包一道走。
直到这一刻，他一路上提着的那口气，才吐了出来。
然而亭子里头，两人对坐在石桌旁，正在依依惜别，难舍难分。
熊熊的怒火瞬间又腾地燃起，宋桢举起了手中的弓箭，挽弓如满月，对准了秦忘机对面那个可恶的男人。
时间退回到三日前。
得知表兄落第，秦忘机的第一反应，是宋桢从中作梗。她气鼓鼓跑去找秦浩然，却被告知，其实是表兄连试题都未曾答完。
“怎会如此？表兄他准备了那么久！”秦忘机还是怀疑宋桢。
秦浩然摇头连连：“他临时抱佛脚，上考场一着急，突然之间想不起来，胡编乱造也是正常。”
秦忘机想起前日从外面回来，遇到萧行一，他心不在焉的样子，渐渐明白，原来表兄他早就预感此番难以考中。
没有功名而已，这丝毫不能阻止她嫁给萧行一。
秦浩然明白她的心思，刘玉柔更是迫切希望能够通过女儿跟自己表妹亲上加亲。
母子三个轮番上阵，可秦廉对萧行一的成见颇深，一直未曾点头他们的婚事。
直到秦忘机做了一件事。
此时，长亭送别，萧行一对这位爱慕已久的表妹简直不胜感激。
“表妹，原以为我落第，你我便无缘结秦晋之好。此番多亏你的坚持……”萧行一从对面深深望着秦忘机，笑容比春风还要和煦，“此生……我定不负你。”
“表兄不必谢我……”秦忘机被他看得有些羞涩，垂下了眼眸，声若蚊呐，“你可得尽快些，不要让我久等……”
虽然深谙她不守旧的个性，可听见一个如花似玉的姑娘这般急切想要嫁给自己，萧行一不禁心神激荡，以为她对自己用情至深。
压下心头惊喜，问她：“我倒是很好奇，你是如何说服姨父的？”
被他这么一问，秦忘机两颊瞬间滚烫，视线飘忽起来。
她本不想承表兄太多感激之情，可是她跟宋桢之间还有一笔糊涂账迟早要算，这般想着，她突然抬眸看进萧行一的眼中。
“表兄，你当真愿意娶我？”
萧行一立即端正了面容：“都这时候了，你还怀疑我对你的感情么？”
“若我已经不是处子之身，你，会嫌弃我吗？”她说完，偷偷咬着下唇，一瞬不瞬瞟着他，期待着他的答复。
萧行一先是一怔，然后拧着眉，面露疑惑：“这究竟是怎么一回事？”
秦忘机眼神瞬间暗淡下去，声音也变得更小：“表兄果然嫌弃我了么。”
秦浩然立即起身，绕到她身旁坐下。
思考了须臾，酝酿好了措辞：“过去的事情，便让它过去吧。只要日后表妹心中只有我一人，与我白首相携，那些都无足轻重。”
秦忘机这才抬起头，欣喜地看向他：“你当真不嫌弃？”
萧行一对上她一双美目，牵了牵唇角：“嗯。”
然后深深地凝望着她，眸色比从前看她的时候，多了一种说不清的意味。大抵就是，从前看她是在看一个妹妹，如今却像是在看一个女人。
秦忘机被他凝得不好意思起来，便催道：“时辰不早了，表兄早些上路吧。”
谁知萧行一却抓住她一只手臂，想拉她到怀里，却看到她腕子上空空如也。
“我送你的镯子呢？”
秦忘机连忙把手抽了回去，支支吾吾：“许是昨晚上沐浴时，落在净室了。”
萧行一以为她这样羞涩，是因为被他看到了白花花的一截小臂。表妹虽然已经失身，举止却仍像处子一般纯真，他不禁心动神驰，鼓起勇气伸手将她拥入怀中。
这个突然的拥抱着实让秦忘机猝不及防，不知为何，被他抱着，她总觉得心里发毛。
耳边，是宋桢可怕的警告：“日后，不许收男人的东西。”
仅仅因为一对镯子，便被他欺负成那般，若是被他知道她抱了别的男人……
她心跳如鼓，每根汗毛都在抗拒，用力从萧行一怀里挣脱出来。起身，后退了两步，捉住胸口的衣领，生怕让萧行一瞥见里头仍未褪去的粉痕。
垂着眼帘，小声提醒：“表兄，你我还未成婚，这样，有失礼数。”
萧行一落寞地扫了眼空荡荡的怀抱，苦涩地扬了扬唇。
须臾他起身，恢复了从前那种彬彬有礼的样子，对着她拱手行礼：“那我走了。”
“表兄一路保重。”
目送萧行一的马车走远，秦忘机心有余悸地理好衣襟。
原本父亲坚决反对她嫁给表兄，直到她骗母亲，说她已经破了身，父亲思忖了两日才勉强应允。这等秘密，关乎一个女儿家的名声，不到万不得已，是决不能说出来的。
左右她欠着宋桢，嫁与表兄时，她注定不会完整，便让她想到这么个计策。
可母亲却不知道，还以为那个人是曾与她有过一段的前太子宋桓。不过，是谁，都不重要了，反正她能嫁给表兄就行。
不出半月，表兄便会上门下聘。
如今她跟表兄和盘托出，心头释然之后，是无限的欢喜。
高高兴兴回府，走了一会儿，车夫突然一个急刹车，险些将她甩出去。
嘈杂的打斗声响起。听动静，怕是遇上山贼了。
今日出门是为送萧行一，她只带了两名府兵，断没想到竟能遇上劫道的。她欲取下头上金簪了事，谁知外头乒乒乓乓一阵后，车帘突然便被人掀开，探进来一张满面虬髯的脸。
贼人看着她两眼放光，舔着恶心的舌头，好像一只看到肥肉的野狗。
就在她张惶无措的时候，不知从何处飞来一支箭矢，从他后心直刺过来，刺穿了他的胸膛。
贼人两眼一瞪，口吐鲜血，倒地而亡。
*
宋桢在山头举着弓，弓弦几欲崩断，却因为担心误伤秦忘机，许久都未曾射箭。
直到他看见那草包将他的女人拥进了怀中！
就要放箭的时候，让他摒弃杀念的一幕出现了。
她推开了他。
看到秦忘机推开了萧行一，还后退了几步，宋桢十分满意，缓缓放下了弓箭。立在山头，耐心等那草包走远，才打马去追她。
又遇上了一拨不要命的山贼。
分明时刻都需要他的保护，还犟着闹着要嫁给别人。
射死了最后一个歹贼，宋桢转眼已经驰到秦忘机的马车外。故意停在外头，等着看她会作何反应，可许久都不见她出声。
他只好清了清嗓：“还不出来？”
听到宋桢声音的一瞬，秦忘机浑身的血液才恢复了流动。
能一箭穿心，如此绝佳的箭术，她就知道是他来了。
她躬身，扶着车座走到车门处，方一撩帘，宋桢便伸出一只长臂，拽她近身后，弯腰探过身来，双手握住她的细腰，轻松抱她上了马鞍。
她身形娇小，陷在他怀中，好似一只柔弱的小兔。
宋桢目光扫过她轻颤的长睫，落到她仍在颤动的胸口，眸底一暗，喉结一滚，哑声：“你倒是坐得住。”
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