祁韵：“……”
他的视线在一脸坦然的林星儿和面红耳赤的阿影中间游移片刻, 不太确定地问：“你们两个……”
他的话还没说完，阿影已经不好意思地低下了头，林星儿却没什么反应, 只问：“郎君，怎么了？”
祁韵也不好说他，只道：“我想着现在太晚了, 你一个人回去我不放心。”
林星儿：“本想叫伙计送我回去的，影侍卫刚刚说他送我，郎君不用担心, 快回去歇息罢。”
祁韵：“……”
他再次看了看阿影，那视线仿佛要把阿影身上烧出两个洞来。
好啊, 乔鹤年把你安插在我这里，就是让你一边监视我，一边挖我的墙脚的？
阿影被他看得心虚，抓抓脑袋, 小声说：“少夫人，那我先送林掌柜回去。”
祁韵暗暗磨了磨后槽牙：“……去罢。”
等你回来再收拾你。
他转身回了后院，阿影这才点了个灯笼，送林星儿出门。
种痘的生意已经告一段落，现在只等着祁韵与乔鹤年分账了，一想到分完账之后, 自己一下子就能进账一万多两银子, 林星儿就心情大好，颇有闲心地哼起了小曲儿，脚步轻快。
阿影在旁打着灯笼, 道：“今日怎么这样开心？”
林星儿惬意地踱着步子：“终于忙完了，可以歇上几天, 还赚到了一大笔钱，换你你不开心？”
说着，他就盘算起来：“等我分到钱了，立马就换个大宅子住，还要买些下人，这样嬷嬷也有人伺候，不需要天天等着我，给我留门、留晚饭。”
阿影笑了笑：“那就先恭喜你了，林大掌柜。”
林星儿得意地哼了一声，又说：“等我有了大宅子，就有地方养马了，我也要买一驾马车，这样出门方便，晚上也有车夫等着，就不用你送我了。”
阿影的笑意微微收敛。
林星儿是个有本事又肯努力的人，这样的人注定不会一辈子平庸。现在只不过是个开始，他以后一定会越来越有钱，日子也会越来越好。
他们二人之间的差距，也就会越来越大。
“对了，你最近怎么突然对我这么殷勤。”林星儿忽而转过头来，盯着阿影，“又是送胭脂，又是主动送我回家。原先你不是看见我就皱眉的嘛。”
阿影：“……”
他轻咳一声，掩住自己的小心思，道：“我还得在少夫人这儿守上半年呢，咱俩抬头不见低头见，与其天天闹腾，不如好好相处。”
林星儿点点头：“说的也是。”
“不过，影侍卫，上哪儿还能找着你这样身手好、脑子也机灵的侍卫呢？”林星儿摸了摸下巴，“我养的那些打手，实在是成不了气候，只能吓唬吓唬平头百姓。你看，那患病死了的乞丐倒在我铺子门口的时候，那几个不成器的家伙，搬个尸体不情不愿的，怕自己染上天花死了，居然还来抓我的衣摆，真是……”
回想起那天那场闹剧，林星儿叹了一口气：“那天还好有你，拉了我一把，又帮我收拾那乞丐的尸体。你看我养的那些打手、伙计，没一个敢往我身边凑，生怕给他们染上病了。”
阿影没有作声。
打手、伙计，毕竟只是雇佣关系，不像他，是奴籍，是被主子买断了性命的，自然什么脏活累活都得干了。
“说起这个，我还得好好感谢你。要不是有你帮忙，我也挣不到这么一大笔钱。”林星儿瞥了他一眼，“等哪天有空，我请你吃饭罢。”
阿影点点头：“好啊，我想吃福照楼的烧鸡。”
林星儿笑道：“你可真不客气，还自己点上菜了。”
两个人说说笑笑，拐进了小巷。之前走在大街上，街道两旁的店铺好歹还投出些光亮，可一进巷子里，这点儿光亮就没了，只剩阿影手里的灯笼能照亮脚下的路。
两个人的脚步声回响在安静黢黑的小巷里，不时有微风吹过，吹得背后凉飕飕，无端地让人心里毛毛的，林星儿不禁收敛笑声，小心地留意着四周。
“你住的这儿也太僻静了，跟要闹鬼似的。”阿影的声音忽然响起来。
林星儿立刻打了他一下：“不许乱说！天黑了就不能说这些了！”
阿影见他紧张，就说：“你自己不觉得么？一走进来，身上都觉得凉飕飕的。”
“不准再讲了。”林星儿瞪了他一眼，小声说，“所以我刚刚才讲，要换个大宅子住。”
阿影：“先前你半夜回来，一个人走这条小巷，难道就不怕？”
林星儿：“先前我是住在铺子里的。最近把嬷嬷接了出来，才买了这处小院子，让嬷嬷住着，我忙的时候还是歇在铺子里。”
阿影愣了愣：“你还专门给嬷嬷买间小院住？”
虽说这里是城西，地价比城东便宜，可毕竟也是宜州城内，即便是一处小院子，也要不少钱。林星儿被林家赶出来时身无分文，在祁韵这里做事也不
过半年，先前又没碰到过什么挣大钱的机会，要买一处小院子，应当是花光了所有积蓄的。
林星儿道：“嬷嬷年纪大了，住在铺子里太吵闹，她睡不好。这里虽然偏僻一些，但好在安静，出门买东西也方便，我才挑的这里。”
阿影不由问：“这位嬷嬷，是你的亲戚？”
林星儿摇摇头：“是我的乳娘。我母亲原先也是个官家小姐，后来家中获罪，所有女眷都充作官妓，我母亲在教坊司待了两年，攀上了林老爷，才被放出来，到林家当了丫鬟。”
“嬷嬷原先就是母亲手底下的管事婆子，后来跟着母亲颠沛流离，一直跟到林家。我出生后不久，母亲就被林夫人害死了，只剩嬷嬷一直照顾着我。”
阿影顿了顿，道：“抱歉，我不该问。”
林星儿笑了笑：“没关系。这些不怎么光彩的往事，原先我确实很怕别人问起，自己也十分难以启齿。但现在我已经离开林家了，靠自己的本事在宜州城立足了，再回头去看，便觉得这些也没什么大不了。”
他瞥向阿影，带着几分狡黠：“而且，影侍卫的嘴这么严，应当不会拿我的事到处去说罢。”
“当然不会。”阿影道。
林星儿得意洋洋：“我看人还是准的。影侍卫虽然脑子机灵嘴皮也利，但本质上是个老实人，不像你家大少爷，那脑子就不叫机灵，叫诡计多端，一肚子坏水。”
阿影：“……”
他道：“你、你叫我阿影就好了。”
林星儿瞅他一眼：“只有主子才这么叫你罢？我也不是你的主子，就叫你影大哥好了。”
阿影一愣，有点儿脸红，点点头：“嗯。”
两个人说着话，很快走到了一处小院门口，林星儿拍了拍门：“嬷嬷，我回来了！”
不多时，院里传来了脚步声，还有嬷嬷嘀嘀咕咕的抱怨：“一天天的在外面熬，大半夜才回家，等你年纪大了，就知道……”
她拉开院门，看见门口的林星儿，一旁还站着个提着灯笼的高大乾君。
向嬷嬷一下子住了口，看看林星儿，又看看那名乾君。
林星儿没留意她的神色，只给两人介绍：“影大哥，这就是我的乳娘，向嬷嬷。嬷嬷，这是我的朋友，你叫他阿影就行了。”
阿影打了招呼：“嬷嬷好。”
向嬷嬷神色复杂，不露痕迹地把他上下打量了一遍，点点头：“好、好。”
阿影察觉出这打量，有点儿拘谨，道：“那我就先回去了。”
林星儿朝他挥了挥手，看着他走远了，才拉着嬷嬷进了院。
向嬷嬷关上院门，就连忙过来：“星儿，这小伙子是谁？”
林星儿一边往屋里走，一边说：“刚刚不是介绍了，一个朋友。”
“你什么时候交了这种朋友？你是坤君，不要和乾君走得太近了。”向嬷嬷嘀咕着，“这小伙子又高又壮，一看就不好惹，你这么个小身板，人家发起火来两个指头就把你捏死了。”
林星儿好笑道：“嬷嬷，你说什么呀。他确实是长得又高又壮，但外形和脾气可没关系，你看他的面相，还挺憨厚的是不是？”
向嬷嬷撇撇嘴：“天太黑了，看不清。”
林星儿：“而且他脾气挺好的，虽然我总惹他逗他，他也没跟我生过气。”
向嬷嬷小声嘀咕：“你这是被迷晕了头了，这人脑子一糊涂，看见狗屎都觉得是块金子。”
林星儿不满：“话可不能这么说。你才见了人家一面，就说人家是狗屎，太难听了。”
向嬷嬷点点他：“嬷嬷从小教你什么来着，乾君就没有一个好东西，你先前还一直觉得有道理的，现在怎么变卦了？我告诉你啊，别跟这小子有什么瓜葛，这一看就不是个好招惹的主。”
“我知道了，我也没说要跟他怎么样嘛。”林星儿道，“我俩先前天天吵架呢，只是他最近帮了我几次忙，才走得近了些。我可不会同他有什么关系，我只要挣钱，挣多多的钱！”
看他还是那副没心没肺、情窦未开的样子，向嬷嬷这才松了一口气。
另一边，阿影回到铺子里，就被祁韵叫了过去。
“说说罢，怎么回事？”祁韵难得板着脸，站在院中来回踱步，“你为什么要给星儿送胭脂？还主动送他回家？”
阿影站在他跟前，垂着头不作声。
祁韵盯着他：“你是看他现在前程一片大好，挣了不少钱，想傍上这个金主？”
第172章 松年
阿影连忙抬起头：“没有, 属下没这么想过。”
祁韵并不相信：“你和星儿认识也有一阵子了，先前你们还互相看不顺眼，总是拌嘴, 最近他做成了大生意马上要有钱了，你的态度就急转弯，不是想傍金主是什么？”
阿影：“……”
他闷声道：“少夫人, 属下绝无这等心思。而且，先前拌嘴，也只是林掌柜戏弄属下, 属下从未……”
“行了，不管你是怎么想的。”祁韵打断他, “你要认清楚，你是乔鹤年手底下签了死契的侍卫，星儿是清清白白的良民，你觉得你们会有什么结果吗？”
阿影：“……”
他抿了抿嘴, 低下了头。
侍卫里也有人成家的，但是娶的也是同样在乔家做下人的媳妇儿，这样生下来的孩子便是家生子，一家几口人的性命全都捏在乔家手里。
他们这些侍卫是花了大价钱栽培出来的，日日跟在乔鹤年身边护卫他的安全，想找乔家控制范围以外的人当媳妇儿, 乔鹤年第一个就不同意。
阿影只能闷声道：“属下明白。”
祁韵见他这样, 语气也放软了些：“明白就好。如果你想娶媳妇儿了，我可以和乔少东家说一声，但是星儿和你不是一条道上的人。”
阿影顿了顿, 点点头：“属下知道了。不必劳烦少夫人，属下没有成婚的打算。”
他向祁韵行了礼, 出去守门去了。
祁韵叹了一口气，走了两步，到屋门口往外一张望，就看见阿影独自坐在院门口的门槛上，垮着肩膀，有点儿落寞。
真是的，怎么自己倒像棒打鸳鸯的恶人了。
祁韵摇摇头，关上了屋门。
近来天气越来越热，夜里睡觉得开着窗户通风，只是这院子不像乔家处处精细，是没有做纱窗的，开了窗，蚊虫便飞进来了，祁韵只能把床帐仔细掖好，躺在帐中扇着蒲扇，听着外头嗡嗡作响的蚊子盘旋声。
等这回分完了账，他得在附近买一处宅院住下，别再委屈自己住在这吵闹的铺子后院了。
乔鹤年送他的那几处别院其实不错，就是都在城东，离他的铺子都太远，管起事来不方便。
而且，住在城东的话，每天就和乔鹤年抬头不见低头见了，说不定还会碰上乔老爷和刘氏……想想都觉得尴尬。
祁韵扇着蒲扇，一边想着该买个多大的宅子，一边翻了个身，换到另一边侧躺着。
这天气可真热，躺下来没一会儿，就直冒汗。今日祁韵本来吩咐了赵婆婆把库房里那张白玉凉席拿出来换上的，可赵婆婆说他怀着孕，要是受了凉，连吃药都不方便，不给他换，只叫周婆婆夜里来给他扇风。
可周婆婆年纪也大了，白天还要伺候，祁韵不忍心，还是叫她回去歇息了。
还是在乔家的日子舒坦，院里二三十个下人伺候他，就算夜里要扇风，几个丫鬟轮着来就是了，哪像现在？
唉，真是由俭入奢易，由奢入俭难。
祁韵又叹了一口气，心想，等分了账，买了宅子，就要叫赵婆婆去牙行买一批下人来，好好教养。他现在也是挣了大钱的老板了，不能再抠抠搜搜住在铺子的后院里。
正在这儿盘算，窗边忽有
一声极其细微的声响。
祁韵立刻看过去：“谁？”
窗边并没有人，只是窗棂上凭空多了一个油纸包。
祁韵心中一动，连忙起身，一边扇着蒲扇驱赶蚊子，一边走过去拿起油纸包。
又是蜜饯。
祁韵当即往窗外张望：“松年，是你吗？”
窗外就是后院，安安静静，根本没有人影。
祁韵又道：“乔松年，我知道你没走。你在哪儿呢？给我出来。”
依然没有回音。
祁韵就说：“我不是叫你不要再来了吗？你最近怎么又开始送蜜饯？你拿回去，我不吃你的东西。”
后院里安安静静，只有夜风吹得树叶沙沙作响。
祁韵：“……”
他哼了一声，刚想把窗户关上，忽而觉得脖子上一痛，当即叫了一声：“哎哟！”
唰的一声，窗外闪进来一道黑影，一把扶住了他：“怎么了？”
祁韵“啪”的一下打中了叮住自己脖子的蚊子，拿下手来看：“好大一只蚊子。”
扶着他的乔松年：“……”
他轻咳一声，扶住祁韵的手松开了，就想走，祁韵却一把抓住他：“那天不是都跟你说清楚了，叫你别再来了，你现在又来悄悄送这些是什么意思？”
他把装着蜜饯的油纸包塞在乔松年手里：“我自己又不是买不起蜜饯，用得着吃你送来的么？”
乔松年抿了抿嘴，没有作声。
祁韵喘着气，觉得说了这么几句话，背上都冒出了汗，便拿蒲扇使劲扇着风：“你走，不要再来烦我了。”
乔松年抬眼瞅了瞅他，道：“韵儿，那天是我不好，不该说那些话。”
祁韵哼了一声，说：“你又没有说错，你一向把别人的心思看得清清楚楚。”
“你受不了我心里有过别的男人，可这已经是事实了，要么你就再找个没嫁过人的坤君，何必在这里强求一个嫁过人的坤君？”祁韵道，“要是你对此一直心怀芥蒂，那以后总有一天，我们会闹掰的，还不如现在就闹掰。”
乔松年道：“韵儿，我只是后悔，后悔没有早些遇见你。”
祁韵：“你现在说这些还有什么用？你能让时光倒流么？我倒也希望时光倒流，回到十六岁的时候，绝对不去参加什么宜州的生辰宴，但愿一辈子都不要遇见你们兄弟俩！”
乔松年撇撇嘴：“你别把我和他放在一块儿，我好歹待你是真心的。”
祁韵冷哼：“趁着我失忆骗我，你也没比他好到哪儿去。”
乔松年说不出话来了。
祁韵一边扇着蒲扇，一边往回走，走到床边，钻进床帐里：“我要睡觉了，你走罢，别再来找我。”
乔松年连忙过去，在床边坐下，低眉顺目的，连肩膀都塌了下来：“韵儿，对不起，我以后不说那些话了。”
祁韵翻个身背对着他，不停地扇蒲扇。
乔松年：“你心里有过其他男人，也没关系的，只要你以后愿意和我过，我就不计较那些。”
祁韵直接打断他：“我不会再嫁人了。”
乔松年一愣。
祁韵道：“我的确也幻想过有一段幸福美满的婚姻，可惜这幻想已经被乔鹤年毁得一干二净了，我现在不想再去幻想，只想过好自己的小日子。”
乔松年连忙道：“可是，我和他是不一样的，你不也很清楚么？”
“你和他是不一样，可是你是他的亲弟弟。我和哥哥和离，再嫁给弟弟，传出去就会沦为整个宜州城的笑柄，不是吗？”祁韵摇摇头，“我不会再回到乔家了，而且，我对嫁人这事实在心生恐惧。如果你是想要个明媒正娶的老婆，那还是算了。”
乔松年不作声了。
祁韵仍然背对着他，扇着蒲扇。
两人一时沉默下来，就在这安静的夜里默默对峙着。
祁韵已经把条件挑明了 不在乎他嫁过一次人，而且不能要求他再嫁给他。
只要乔松年答应这两个条件，祁韵就愿意和他继续在一起。
乔松年抿着嘴，半晌，说：“韵儿，要是站在你跟前的是乔鹤年，你会对他提什么条件？”
祁韵翻过了身，看着他：“乔鹤年？”
“他倒是巴不得我向他提条件，可我对他已经心灰意冷了，怎么可能还向他提条件，给他挽回我的机会呢？”他道，“松年，因为是你，我才提这些条件的。”
“因为我知道你待我好，我才愿意继续和你过日子，只是我不想再嫁人，所以咱们两个不会有名分罢了。”祁韵望着他，“实际上，和夫妻也没什么不同。”
乔松年有点儿闷闷不乐：“没有名分……那不就是当你的情夫么？”
祁韵笑道：“可我只有你一个情夫。”
乔松年抬眼看了看他。
祁韵：“风风光光嫁给你是万万不可能的，你也不想想，你爹娘会同意么？”
乔松年心里也明白，祁韵好不容易逃离乔家，是万不可能再回来的，便只能退让一步，确认道：“只有我一个？”
祁韵点点头。
乔松年：“可是宜州城里这些做生意的郎君，个个都是好些情夫，你以后不会变卦罢？”
祁韵微微一笑：“不会有别的男人像你这么好了，我眼睛又不瞎。”
乔松年嘀咕一句：“原先也瞎过的。”
祁韵隔着纱帘拍了他一下。
“上来给我扇风，今晚上真热。”
乔松年顿了顿，伸出手来，撩开了纱帘。
祁韵就躺在帐中，支着脑袋看着他。
原先在乔家时，他们多少次夜里说话，都是隔着这一道薄薄的纱帘。
乔松年心中想过无数次，想把它撩开，却从来没有真正伸出过手。
但是今天晚上，这道朦胧的纱帘终于开了。
那影影绰绰的曼妙人影，变成了实实在在、被他抱在怀里的人。
乔松年不禁轻轻喟叹一声。
没有名分就没有名分罢，反正他只是想要一个温暖的家，只要韵儿心里有他就行了。
他一边拿蒲扇给祁韵扇着风，一边给祁韵揉着肿胀的小腿，祁韵舒服得直哼哼：“还是有人伺候舒服，等我买了宅子，也要买几个丫鬟，给我揉腿。”
乔松年一边伺候他，一边说：“你的婆子不给你揉腿么？对了，你屋里这么闷热，怎么不叫人取些冰来，或是叫婆子给你扇扇风。”
第173章 宅子
祁韵轻轻叹一口气：“我院里就只有这么几个下人, 白天要做事，晚上还要做事，怎么用得过来？”
他没有多说, 只摇摇头，道：“等我在附近新买一处宅子，买了新下人, 就好了。”
乔松年自然清楚他的情况，没有再提，只认真给他揉腿。
“对了, 松年，你要是得空, 能帮我找找附近合适的宅院么？就要在云县你租的那种就好了，我喜欢古朴一些的，不喜欢太新的。”祁韵说。
乔松年笑了笑，显然也想起同他在云县住着做“夫妻”的那段短暂的愉快时光, 道：“好，我帮你找找。”
祁韵又絮絮叨叨说了些自己对新宅院的要求，乔松年就一下一下给他扇着风。
祁韵额头的发丝被扇过来的风吹得轻轻拂动，轻风带走了他发丝间潮热的汗意，他整个人惬意极了，不多时, 眼皮就慢慢往下掉, 说话的声音也越来越低。
“韵儿，要睡着了？”乔松年问。
祁韵哼哼两声，眼睛已经闭上了。
乔松年微微一笑：“睡罢。我在这儿陪着你。”
祁韵的嘴也已经张不开了, 只是脑海中下意识地想：不行，你不能在这
儿陪着我, 万一叫别人发现了，会……
会怎么样呢？
他忽而又想，被发现了又怎么样？他已经是自由身了，不是谁的妻子、谁的附属品，就算他和男人半夜私会，又能怎么样？谁还能不许和离的郎君再找相好了？
更何况，这里是自己的铺子，伙计、下人，都是自己的人，他们又能说什么？
心中那点漂浮的不安，终于重重落在了地上。
半睡半醒的祁韵不由露出一个微笑。
乔松年看见了，不由问：“梦见什么了？笑得这么开心。”
祁韵已经困得张不开口回答他了，但心里闪过的念头，却是
自己的命牢牢掌握在自己手里的感觉，真是太好了。
不用寄人篱下看人脸色，不用战战兢兢遵守别人定下的规矩，不用时刻在意别人看自己的眼光。
他想做什么就做什么，想和谁在一起就和谁在一起，再也没有束缚。
这就是靠自己的本事立足的逍遥自在。
怪不得那些和离过的郎君，再没有一个愿意回到婚姻中了。
谁尝过掌控自己人生的自由之后，还会愿意回到那个他人打造的牢笼中呢？
祁韵带着这些思绪，沉入了黑甜的睡眠。
一夜过去。
第二日，祁韵醒来时，只觉得神清气爽，周身的酸痛疲累全都一扫而空，连一向闷热的屋里好像也凉快不少。
不过，他很快发现，凉快并不是他的错觉，而是床边上搁着两个木盆，里头还放着化了一大半的冰块。
怎么有冰块？
他记得冰块是放在铺子的地窖里，原本他打算进入三伏天再用的，没想到昨晚就有人给他取出来用上了。
是松年取的么？
不过，要是他去取冰，那肯定就和守在院门口的阿影撞上了，因为地窖的入口就在一进院里。
阿影看见松年来了，肯定又要告诉乔鹤年了罢。
祁韵心中稍稍提起，但很快又落下了。
告诉就告诉，哪怕乔鹤年亲自杀上门来质问，他也不怕，反正他们俩已经没有夫妻关系了，乔鹤年和他合伙做做生意还可以，想插手他的情感私事，绝无可能。
这么一想，祁韵也就放宽心，起身叫周婆婆进屋伺候洗漱。
自这日之后，乔松年便夜夜都来寻他，给祁韵揉脚捏肩，百般花样地伺候。
不过祁韵身子重，自然不便有什么亲密，只是有时觉得他伺候得好了，才愿意亲他几下。
可即便如此，乔松年在祁韵这里的待遇，也比乔鹤年要好上不知多少倍了 要知道，白日乔鹤年来分账的时候，那么大一笔银子划到祁韵手里，他也没对乔鹤年多笑两下，留人吃了个午饭，就迅速把人请走了。
乔松年十分知足，不仅每晚都来献殷勤，而且很快就给祁韵挑出了一处十分不错的宅院。
“这院子原先是一位教书先生一家几口人住的，这位先生自己办了几十年私塾，颇有些家产，所以院子收拾得十分讲究，家具摆件都是有学问的，我去看了看，确实品味不俗。”乔松年把宅子的图纸展开，铺在祁韵面前，“要是买下这间院子，你自己就不用花多少心思收拾了，直接搬入就行。”
祁韵一看图纸，就说：“这院子有点儿大了，我一个人住，哪需要这么宽的地方？”
这可比他们在远波县、云县租过的宅子都要大，除了住的院子，还有个不大不小的后花园，后花园中还有假山和戏台，哪怕是四世同堂住在这里，也绰绰有余了。
在宜州城，这么大的宅院，这价格一说出来，肯定能惊掉人的下巴。
所以，祁韵干脆没问价格，直接说：“肯定很贵，我不需要这么好这么贵的宅子。”
乔松年却道：“韵儿，你现在是做了大生意的老板了，哪怕你自己不愿意如此奢华，可这些表面功夫还是不得不做的。”
祁韵皱起眉：“我挣了钱就一定要如此挥霍、如此做表面功夫？我看也有挣大钱的人穿着打扮很朴素呢。”
乔松年摇摇头：“他们可以偶尔打扮朴素不讲究，但是到重要场合要穿的奢华衣裳，他们也不会没有。”
“而住处同衣裳又不一样，锦衣华服咬咬牙可以买一身，豪宅美苑却不是咬咬牙能买下来的。生意场上的人一向势利，你住什么样的地方，就决定了他们对你的态度，甚至很多时候决定了你在谈判桌上的气势强弱。如果你住的是这样的大宅子，会少很多麻烦。”
祁韵依然皱着眉：“你说的是有点儿道理，可是……毕竟宅子和衣裳不一样呀，不是咬咬牙就能买下来的。我、我是有钱了，可我不想露富，不喜奢华，所以住个小宅子，不行么？”
乔松年：“那他们还是会认为 你是不够有钱。”
祁韵：“……”
他又看了看这宅子的图纸，忐忑地问：“那这宅子，报价多少？”
乔松年伸出三根手指。
祁韵：“三千两？”
乔松年摇摇头，再次晃了晃三根手指。
祁韵失声大叫：“三万两？！他怎么不去抢啊？！不可能！我绝不可能买的！”
原先乔鹤年给钱让他花的时候，他都舍不得花，现在是他自己辛辛苦苦挣来的钱，他花起来当然更加肉痛，一听这宅子居然要三万两，登时一口回绝。
他这次靠着痘苗生意一夜暴富，分来的账也不过二十万两出头，其中还有大半要再反哺给老百姓。让他再从剩余的小半中抽出三万两来买一处宅子，对祁韵这个小气鬼来说可真是要了他的命！
乔松年按住他的肩膀，示意他不要激动：“韵儿，三万两的价格还可以再谈，而且这是宅子，是可以住上许多年的地方，不是过几年就要换的易耗品。”
祁韵根本不听：“那也太贵了。松年，你也不想想，我就一个人住，买这么大的宅子做什么？”
乔松年道：“但是，要是你的父母兄长过来探望你呢？”
祁韵一下子顿住了。
原先他还在乔家做媳妇时，父母兄长过来，乔鹤年可以把他们安顿在别院里，可以安顿在他的宅子里，反正他的地方多的是。
可是现在，自己已经不是乔家的媳妇了，带着寥寥几个下人委屈地缩在这铺子的后院里，得亏这和离的消息乔家和他都心照不宣瞒住了他娘家那边，不然父母兄长过来看见他窝在这样嘈杂的地方……
而以后，和离的事情总会被父母兄长知道，他们要是过来看望自己，自己连给他们找个舒适安稳的落脚地都找不到，同原先在乔家的日子相比起来，如何不叫人唏嘘！
见祁韵终于有所松动，乔松年才道：“韵儿，挣到钱就是拿来花的，敢花钱，才会挣钱。而且你也没有乱花，买下这座宅子，是你财力的证明，不日就会有许多生意人找上来想同你认识，你的路会越走越宽。”
“若是父母兄长来探望，院里有的是地方住，有朋友小聚，这样的宅子带朋友参观也拿得出手。”乔松年握着他的肩膀认真地说，“韵儿，这些‘挥霍’，并不真的仅仅是挥霍，它会给你镀上光环，让别人敬畏你。”
“而且，我们不是还有孩子么？”乔松年拍拍他，“将来，你我挣下的这些家业，并不会消散，有后代继承的。你花三万两买下来的宅子，可以一直传下去。”
祁韵摸了摸鼓鼓的肚皮，咬住了嘴唇。
半晌，他犹豫道：“我考虑一下。”
宣纸生意林星儿已经着手开始做了，后续要源源不断投入银子，他可不想在这个时候挪走一大笔钱，万一之后银子用不过来了呢？
乔松年道：“买宅子毕竟是大事，你好好考虑，我也会再帮你看。”
没过几日，林星儿听闻了此事，好奇地来看祁韵相中的这处宅院，看完图纸，了解到院子所在的位置后，便说：“真是处不错的宅子，这么大的院子，又在书香门第聚居之处，这个价格虽然稍高了些，也不算离谱。郎君，再砍砍价，我觉得这里不错。”
祁韵惆怅地支着下巴：“砍价能砍下来多少？这么大的宅子，能便宜到哪里去？”
林星儿笑道：“以郎君的财力，买下它绰绰有余了。三万两确实多，但郎君难道挣不回来一个三万两？”
第174章 名声
祁韵一愣, 随后笑了笑，心中有些释怀。
是啊，他总还以为自己是原先的那个祁韵。父母拮据度日, 连带着他也囊中羞涩，等嫁给乔鹤年，月钱依然要紧紧巴巴地恨不得掰成两半花。
那时候他没有挣钱的本事, 也没有挣钱的门路。
可是现在，他在宜州
城里有十几家铺子，每个月收账就有一千多两银, 哪怕未来两个月不景气，以后生意也会好起来的。
三万两, 不过几年就能挣回来。
他不再是以前那个仰仗父母、丈夫施舍的祁韵了。
他能挣到这个钱，当然能把它花出去，他肯定还能再把它挣回来。
祁韵心中稍稍安定：“你说的有道理。城西这样的宅子难得一见，正好叫我碰上了, 就是我的缘分。”
他当即叫人去牙行回了话，约了宅子的原主人洽谈价格，最后以二万八千两银，买下了这座宅院。
而就如乔松年所说，这样好的宅院一放出来，在市面上早有名声, 如今被他以近三万两的价格一举拿下, 众人不禁纷纷打听起来，这个出手阔绰的祁老板是什么来路。
祁韵原先虽然深居简出，但同乔鹤年和离的事, 在城东坊间还是流传了一阵子的，有心人只稍稍一打听, 就知道了他的大概背景。
老家在云县，原本在宜州城毫无根基，然而跟着乔鹤年时，从乔鹤年手里弄来了不少好处，还借机攀上了王府，与世子妃有不错的交情，后来同乔鹤年和离了，又分到了大笔家产，此次天花疫病肆虐之际，与乔鹤年联手做了痘苗生意，挣了一大笔钱。
而且直到现在，由于肚子里还揣着乔鹤年的种，所以乔鹤年不得不对这个前妻照顾有加，经常有人看见他拎着大包小包前去看望祁韵。
这个原本名不见经传的外地人，就这样踩着乔鹤年、攀上世子妃，在短短一年的时间里，拥有了滔天的财富，并且在宜州城站稳了脚跟。
如此经历，被坊间传闻转了好几转，夸大一番，登时成了一段辉煌传奇，而恰逢天花疫病过去，在家憋了半个月的老百姓们出来正常活动，茶余饭后，就爱拿这位最近出足了风头的祁老板的“辉煌经历”来吹，一时间城西的酒楼饭馆处处都能听到祁韵的事迹，倒真把人吹得神乎其神了。
“那位祁老板，我也远远看见过，还是个清秀斯文娇滴滴的美人呢，没想到居然能把乔鹤年这样的男人玩弄于股掌之间！真是看不出来，美人的手段竟然如此可怕！”一人在茶楼的小方桌上说得唾沫横飞。
有人不相信，同他呛声：“英雄难过美人关嘛，再说了，乔少东家也不是多难打交道的人，我在他铺子里买过东西，见他同管事说话，脾气挺好的。”
此言一出，不少人笑了出来。
“你一看就是来宜州城不久。”先前那人点着他，“居然说乔鹤年脾气好，那是他在自家铺子里，你见过他对别人是什么样的吗？早些年他可是黑吃黑起家的，被他整的家破人亡的不知有多少，就是现在，他那赌场里还动不动把人打废呢！”
“乔鹤年的阴险狡诈、心狠手辣，你们这些刚来宜州城的人根本就没见识过。”这人一边喝茶，一边说，“而且他这个人不像别的大老板，他从小天南地北就闯过，还在海上跑过船，什么奇珍异宝、山珍海味、美人妖姬，全都不看在眼里，所以他才难对付。”
“想想罢，要从这种人手里得好处，那个看起来娇滴滴的祁老板该是什么手段？”这人说完，又补充，“而且，宜州城所有世家夫人小姐都没能攀上的世子妃，这个外地来的祁老板可攀上了。”
刚才反驳他的人无话可说了 虽然他不太了解乔鹤年的过往，但世子妃的名号早在几年前平乱时就打响了，只要是东南老百姓就多少都知道。
见这个插话的年轻人闭了嘴，方才几人才继续谈天。
“最重要的是，人家明明能在乔家享受荣华富贵，但居然还有胆魄和乔鹤年和离。”最开始说话的人接着吹。
与他同桌的一人开口：“可我倒觉得，能嫁给乔鹤年这种有本事的男人，一辈子受他的庇护，这日子也很不错了。”
“这日子是还不错，可是这么有本事的男人，脾气当然不会小，而祁老板只是个外地人，夫妻吵嘴，他能拿乔鹤年怎么样吗？当然是自己一个人拿着钱和家产逍遥自在了。”他的同伴摇头晃脑的，“所以我才觉得，这可真是个难得的聪明人。”
“当然了，他肯定是拿肚子里的孩子要挟乔鹤年，才分到的家产，分到的也不过是乔鹤年的九牛一毛，但从此之后，那些家产就真正姓祁了，不姓乔了啊！而且两人有孩子，即便和离了，乔鹤年多少要给他面子的，这日子，岂不是舒坦极了！”
不远处，屏风隔开的茶楼雅间里，祁韵扑哧笑了一声。
坐在他对面的林星儿早就笑得直不起腰来了：“郎君，真没想到，这流言的力量真是可怕呀，哈哈哈哈！”
祁韵拈起茶杯喝了一口，道：“我当时叫你散布出去的消息，好像没有这么夸张。”
林星儿：“可这话到了老百姓嘴里，又转了这么多回，自然就夸张了。前阵子天花疫病老百姓们都憋坏了，一出来当然要叭叭叭地到处说了。”
他也拈起茶盏喝了一口茶，又问：“对了，郎君买宅子的时候说，这处宅子是有人给你挑出来的，现下可得好好谢谢他呢，不知他有没有料到，郎君买下宅子之后，会如此声名大噪？”
祁韵顿了顿，道：“他就是料到了，才叫我买的。”
林星儿有点儿惊讶：“这也是个能人。郎君买下这处宅院虽然花了不少钱，但有了名声，日后在城里就吃得开了，最近不少人来拜访，想跟我们做生意呢。”
“慢慢来，不着急。”祁韵喝着茶，心里却在悄悄地算。
他在宜州有大宅子了，有马车、有下人，还有十几间铺面，还有城郊镇子上正在动工的造纸厂……
不过短短一年罢了。去年这个时候，他还在家里满心欢喜地准备自己的嫁妆，单纯地想着以后如何做好一个妻子。那时他对这些生意和人情世故一窍不通，也从没有想过自己会主动放弃婚姻，在人生地不熟的宜州城独自落脚。
即便到了今年春季，他已经学会了做生意和人情世故，可与乔鹤年的和离依然让他陷入了深深的低迷，让他觉得人生一片渺茫。那时的他，以为自己已经把所有还算好的牌都打烂了。
忍受不了乔鹤年的一次次辜负，选择和乔家所有人撕破脸皮，断掉了乔家这条退路。
被乔松年欺骗怀上他的孩子，一辈子清誉被毁，夹在兄弟之间苦不堪言。
身子已经被乔鹤年完全标记，这辈子很难再接受其他男人，没法再嫁，而且还怀着两个孩子，带着拖油瓶，几乎不可能找到下一个倚仗。
而那时他在宜州城毫无根基，失去了乔鹤年的庇护，手里就算有几间铺子，被地头蛇骚扰一番，或是被衙门的人打一趟秋风，他就得被刮下一层皮。
祁韵以为自己坚持不到年底，就要把铺子都卖掉，卷铺盖灰溜溜回老
家了。
没想到。
没想到机缘巧合之下，他借了前夫的光、蹭了世子妃的光，把自己庇护下来，同衙门里的当差大人们混熟了，手底下也养了打手，真正成了城西了一个小地头蛇。
而小地头蛇干了一票痘苗生意，翻身就成了大地头蛇，现在来找他拜山头混脸熟的小老板络绎不绝！
真是没想到……
祁韵忽而记起许久之前郑子君教导自己时说的一句话。
“等到少夫人被逼出来的那一天，就会明白，这世上很多你以为很难的事情，其实都很简单。许多你以为自己解决不了的问题，其实都能解决。就看你自己愿不愿意拼命去做。”
拼命去做……
祁韵回想了一下，似乎自己也没有多拼命。
他只是跌跌撞撞地坚持着去做自己认为对的事情。
只不过从豪华精美的乔家翠微苑搬到逼仄的铺子后院，忍着怀孕的辛苦，每天与嘈杂之声相伴，过了半夜才能睡觉，第二日又常常早起，委屈了几个月罢了。
至于白天视察铺子、对账、谈生意，这些也算不得多累，偶尔坐得久了，肚子里的胎儿压得腿肿了，他就起来走走。
只是做着他认为应该做的事情，并没有多拼命。
但是，他记得有几次，自己也累得直接趴在桌子上睡了过去。
具体是哪几次？他有点儿记不清了。
祁韵回忆一番，最后笑着摇摇头。
果然，经历的这些辛苦心酸，只要迈过去后，回头再看，便不觉得多苦多累了。现在取得的成功，好像一下子就冲淡了过程中受过的苦难。
这些茶楼里的看客，虽然是用事后诸葛的眼光来评判，来吹嘘他的“光辉事迹”，把他吹得神乎其神，但有一点倒是没说错的。
在当时对未来一片茫然的情况下，祁韵还能坚定地离开乔家，并且一次次拒绝乔鹤年的挽回和纠缠，这本就能说明他是一个聪明人。
所以，他才能在后来的每个至关重要的节点做出正确的决定，才能一步一步走到今天。
他虽然走得跌跌撞撞，一次又一次被乔鹤年往回拉扯，一次又一次为乔鹤年和乔松年伤心难过，但他一步都没有走错。
第175章 吃醋
新宅子收拾出来, 下人们也配备好之后，祁韵才正式搬了进去。
乔迁乃是大事，好在他先前在台州时已经为乔鹤年的那处宅子准备过一次, 所以这回并不生疏，请了道长选出良辰吉日，准备办个温居宴。
不过, 台州的宅子是夫妻新居，乔迁时他和乔鹤年并肩站在宅院门口，并肩走入了新宅子, 乔鹤年抱着柴和米，他拎着油和鱼。而这一次, 站在新宅院门口的，只有他一个主子了。
祁韵抱着柴和米，望着面前气派的大院子，微微一笑。
道长做完法事, 宣布礼成，下人立刻点燃了门口的爆竹。
在爆竹声中，祁韵大步迈进了新家。
这是他自己挣来的第一处家业，以后会有第二处、第三处，他一定会越过越好！
清晨的仪式完成，中午便要待客, 赵婆婆忙得团团转, 指挥新买来的下人们布置庭院、准备桌椅板凳、瓜果茶水。原先祁韵在乔家做媳妇时，这些本是他的活计，可现在他自己当家了, 这等琐事便全部交给了管家婆，他同林星儿上午去看了造纸厂的几处选址, 临近中午才回。
他请的客人不多，好些都是和离后搬出乔家才认识的老板，他这次也给家里去了信，终于坦白了和离的事情，请父母兄长过来为他庆祝搬入新家。
除此之外，他也向世子妃发了请柬，不过雀澜近来事忙，只派人送来了礼物和口信。
而乔鹤年、乔老爷和刘氏那边，祁韵也送了请柬。
虽然和离时闹得尴尬，但毕竟现在也过去了这么久，祁韵肚子里还怀着孩子，以后总不可能反目成仇，借此机会让双方长辈们见见面，消除误会也好。
这样一来，祁韵的温居宴，便热热闹闹地来了二三十号人。
乔鹤年同父母一道进来时，看见热闹的庭院，微微一愣。
没想到祁韵在宜州城的人缘还可以。
他不动声色地扫过了人群，见多是些郎君、公子，便松了一口气，只是视线扫过一旁跟着祁韵迎客的林星儿和张雨山时，在张雨山身上微微一顿。
“乔老爷，乔夫人，乔少东家，你们来了。”祁韵亲自迎他们进来，带他们参观自己的府邸。
刘氏看看他的肚子，道：“真是许久不见了，阿韵，孩子还好么？”
“大夫说一切都好。”祁韵回答。
刘氏又问：“什么时候生产呢？”
“再有四个月。”祁韵想了想，“约莫在秋季结束时。”
刘氏点点头：“那个时候好，不冷不热，坐月子也舒坦。”
乔老爷在旁问：“今日你的父母也会过来罢？”
祁韵点点头：“应当快到了，我已叫人去城门口接他们了。”
说起这个，他顺势提出：“对了，我的小厮阿福，还在乔家做客休养。先前我居无定所，下人也用不过来，照料不了他，现在搬进新宅子里，又买了一大批下人，可以把他接回来了。”
乔老爷顿了顿，同刘氏对视一眼。
祁韵瞅着他们的神色，忙道：“您二位放心，我不会叫他乱讲话的，那天在运河上的事情，已经过去了。”
乔老爷捋了捋胡须：“倒不是这个……鹤年哪，你觉得呢？”
一直默默在后头不说话的乔鹤年抬起头来，看了祁韵一眼。
祁韵道：“乔少东家，你们也帮我养了阿福这个闲人许久了，再麻烦你们，真是不好意思。”
话里话外，都十分客气。
乔鹤年心头有点儿酸涩。
按理来说，阿福救了乔家少夫人一命，乔家养他一辈子也是应当的，只是祁韵不肯再当这个少夫人了，他要回自己娘家带来的小厮，乃是名正言顺。
乔鹤年回想起照顾阿福的丫鬟们说的话 阿福身子虽好了一些，但非常不愿意待在乔家，每天都要说一万遍他的坏话，还要祁韵擦亮眼睛永远都别再被骗了。
哪怕乔鹤年这大半年来待他十分不薄，也没法扭转他的看法。要是任阿福这样回到祁韵身边，每天在祁韵跟前说他的坏话，他好不容易搏来的那点好感，一下子就会被败光了。
乔鹤年道：“他曾舍身救你，受了重伤，我也没有别的能做的，只能尽力把他治好，当做对那时的补偿。现在他的身子还没完全好……”
这个理由他已经用了好几次，祁韵并不愿意再听，只说：“那时候的事已经过去了。我自然会好好照顾阿福的，明天我派人去府上接他。”
乔鹤年：“……”
他悻悻地摸了摸鼻子，倒也没有再说什么。
不多时，祁老爷一行人也进了门，祁韵高兴地把他们迎进来，宣布宴席正式开始。
赵氏自从收到他的信，整个人还有点儿蒙，不知道祁韵怎么突然就和离了，怎么突然又在宜州城做出这么大的产业，还自己买了大宅子了。倒是祁老爷对此接受很快，乐呵呵地跟着祁韵参观宅院，只是看见乔家几人时，脸上的笑才收敛了。
祁韵招呼他们一块儿入座，两家人坐在同一张圆桌上，气氛有些尴尬，祁韵招呼他们吃饭喝酒，自己吃了没几口，又起身去招呼另几桌的客人，来来回回忙得不亦乐乎。
刘氏看着他挺着大肚子走来走去，不由小声说：“唉……身子已经这么重了，还要独自撑起这个家，真是辛苦了，要是……”
她的下半句没说出来，只是看了看乔鹤年，那意思很明显 要是祁韵还和乔鹤年在一起，那肯定用不着这么辛苦，招呼客人的事有乔鹤年来做的。
赵氏却在旁道：“也没什么辛苦的，我怀着孩子的时候，八个月还在茶山上
干活，也好端端的。比起辛苦啊，更重要的是自己凭本事挣钱，谁也管不到我的头上。”
刘氏讪讪笑了笑，不再作声了，一桌人就在尴尬而微妙的氛围里默默吃着饭。
好在，祁韵现在虽然没有丈夫，手底下却还有两个能干的管事，帮着他四处招呼，宴席倒也一直热热闹闹的，等到他回到这桌时，脸上还带着兴致高昂的笑意。
“爹，娘，还有乔老爷、乔夫人，咱们一块儿喝一杯。”祁韵举着杯子笑道。
他怀着孕不能真的喝酒，杯子里只是带些酒味的甜米酒，长辈们倒也赏脸，都笑着举起酒杯，祝他乔迁新禧。
祁韵笑着喝完，又抱着赵氏撒了几句娇，赵氏对着前亲家一直板着的脸这才松了些，饭桌上的气氛也活络起来，乔老爷趁此机会和祁老爷喝上了酒。
“对了。”祁韵忽而坐直身子，给自己重新倒上甜米酒，“乔少东家，我们也该喝一个。”
乔鹤年一愣，转头看了看他。
他们俩的凳子并没有挨在一起，四位长辈坐了上半桌，下半桌的四位小辈里，祁韵的两个哥哥特地坐在了中间，把他们俩隔开了。
所以，乔鹤年抬眼看过去时，中间还有两道虎视眈眈的不悦视线。
祁韵的大哥祁声开口：“阿韵，你是不是有点儿喝多了？”
跟一个辜负了你的臭男人有什么好喝的。
祁韵似乎没听懂他的意思：“我喝的是甜米酒，喝多也不会醉的。”
二哥祁言：“二哥帮你喝罢。”
祁韵摇摇头，举着酒杯站起身，往乔鹤年那边走。
乔鹤年连忙也起身，站起来了才想起拿酒杯，拿起酒杯又发现是空的，连忙自己斟满。
他难得这么手忙脚乱，自己都忍不住笑了，说：“阿韵，我还没喝过这么紧张的酒。”
他举着满满的酒杯，小心翼翼来碰祁韵的杯子，却听祁韵说：“喝了这杯酒，我们之前的恩怨纠葛就一笔勾销了，以后在宜州城里，还少不得要仰仗乔少东家呢。”
乔鹤年的酒杯蓦然顿住。
一笔勾销？
祁韵今日已经提过两次“那时的事已经过去了”，现在又说了一次“一笔勾销”，他心中忽而有些慌乱，隐隐觉得十分不妙。
祁韵要彻底放下他，向前看了？
虽然祁韵先前也表达过这个意思，两人现在也是所谓的“朋友”，但乔鹤年心里从未放弃过他，也能感觉到祁韵对自己多少是不同的。
为什么忽然这么干脆利落地斩断前尘？
祁韵不是一向优柔寡断的么？尤其是在感情上。
难道……他已经有了新欢？
乔鹤年脑中思绪纷乱，酒杯顿在半空，而祁韵的杯子则主动凑过来，轻轻碰了他一下。
“这阵子多谢你在生意上的照料了，乔少东家。”他说完，喝下了甜米酒。
乔鹤年只能勉强一笑，也将杯中的酒饮尽。
祁韵喝完，并没有回到座位，而是径直去其他桌了，乔鹤年就拈着空杯站在他身后，一双眼睛紧紧盯着他。
到底是谁呢？
这个同他喝酒的，不像。
那个盯着他看的，祁韵也没怎么搭理。
乔鹤年的目光将众宾客一个一个扫过，最后落到了跟在祁韵身旁的张雨山身上。
难道真是这个人？
仔细一想，这个人来的时间并不久，但就是自从他来了之后，祁韵同自己见面时就忽然开始避嫌了。
乔鹤年的目光冷了下来。
祁韵不知不觉喝下了不少甜米酒，今日又尤其高兴，脸蛋被兴奋和酒意熏得通红，脚步也有点儿虚浮了，往回走的时候，张雨山见他步子有些歪，连忙伸手想扶：“东家，小心。”
还没等他碰到祁韵的袖子，一只手从斜里伸过来，一把扶住了祁韵。
“阿韵，你今天确实喝多了，歇一会儿罢。”
第176章 秘密
祁韵笑着说:“喝甜米酒怎么会醉。”
乔鹤年一边扶着他, 一边扫了一眼张雨山:“在这愣着做什么？去招呼客人。”
他吩咐得如此自然，仿佛这儿就是他的家，张雨山一头雾水, 但仍应下来，走开了。
乔鹤年盯着他的背影，冷哼一声。
“你这个眼神看着他做什么？”祁韵忽而问。
乔鹤年立刻收回视线:“我怎么看他了。”
祁韵看看他, 又看看走远的张雨山，道:“你好像对他很介怀，总看不惯他似的。”
乔鹤年扶着他, 到一旁的游廊中坐下，看着院中又笑又闹的客人们, 道:“我同他又没打过交道，有什么可看不惯的。”
祁韵笑了笑，不再说这个，只问:“对了, 乔柏年还是没找到？”
乔鹤年点点头:“像是人间蒸发了。”
祁韵叹了一口气:“他还真是有本事。要是这本事拿来走正道，现在大概也做出一番事业了。”
可惜，乔柏年一心只想着把别人的努力成果抢来，一飞冲天。
乔鹤年道:“你放心罢，他现在不过是一介流落街头的破落户，没有钱也没有帮手, 翻不起什么浪来了。”
祁韵点点头:“我现在独住一间大院子, 买来的新下人也是仔细挑过的，出门有好些人陪同，不会有什么事。”
他又同乔鹤年聊起了生意上的事。乔鹤年近来常往台州跑, 似乎海盐生意做得十分红火，而其他沿海城镇的生意也被他归拢了一番, 正准备大干一场。
祁韵这边，最近在忙着造纸厂选址，应当会选在城郊的小镇上，而城里还需要找库房、找分销商，也忙得脚不沾地。
两人聊了好半天生意，祁韵又觉得腿坐麻了，便伸手槌了槌。
“坐久了？”乔鹤年伸手扶他，“起来走走。”
祁韵搭着他的胳膊站起身，可乔鹤年一凑近，他便闻到了那熟悉的乾君味道。
这个味道，与昨夜抱着他入睡的松年身上的味道，一模一样。
祁韵心中一顿。
这个很早之前就发现的秘密，再次让他脑海中浮起了疑惑。
为什么明明是两个人，气味却一模一样呢？
原先他以为是孪生兄弟的气味会比较相近，可后来一问，才知道这气味与此无关，并不是有血缘关系气味就会相似。
而且，乔鹤年和乔松年的气味已经不能说是相似了，是一模一样！
乔鹤年扶着他站稳，见他若有所思，便问:“怎么了？”
祁韵张了张嘴，最后还是摇摇头:“没事。”
乔鹤年:“要是有事，就叫人来找我，或是给我写信。你现在手底下虽然有两个管事了，但林星儿年纪还轻，那个张雨山毕竟在宜州没有跟脚，靠不住……”
他有意想多“诋毁”人家两句，但是怕弄巧成拙，还是点到即止:“反正，我总不会害你，你有事就来寻我。”
祁韵:“我知道了。”
他正准备在游廊里走几步，肚子里的小宝宝却调皮，忽而踢了他一脚，踢得他叫出了声。
“哎哟。”他捂住肚皮。
乔鹤年忙道:“怎么了？”
他的视线落在祁韵肚子上，夏季的衣裳轻便透气，薄薄的一层，一下子就看见肚皮上凸起来的一块。
乔鹤年:“……”
他鬼使神差地，伸手覆在了祁韵肚子上。
咚咚。
又是两下，正踢在他手掌下，乔鹤年伸手捏了捏，觉得好像捏到了小宝宝的小脚。
他蓦然瞪大了眼睛，心中涌上一阵难以言说的热流。
祁韵怀孕足有六个月了，大一点儿的那个孩子，也就是他的亲生孩子，应该快要七个月了。
七个月，已经在母亲的肚子里长出小手小脚，已经可以这样用力地踢人了。
乔鹤年怔怔的，说不出话。
祁韵拂开了他的手，继续往前走:“最近他们调皮得很，大夫说，因为他们这会儿个头还不大，还能在肚子里翻身。后几个月他们会飞快长大，到时候就动弹不得了。”
乔
鹤年跟上他的脚步，语气难掩惊喜:“我刚刚摸到他的脚了！”
他这副模样，和松年前几日被小宝宝踢了的反应简直一模一样。
真不愧是兄弟。
祁韵笑了笑，说:“别这样冒傻气，想想他们该叫什么名字罢。”
乔鹤年一愣。
“对，该取名字了，没几个月孩子就要出生了。”他喃喃道，“我得好好想想。”
祁韵:“小的那个，松年已经想好名字了。”
乔鹤年:“……”
他蓦然抬起头，盯住了祁韵:“松年来找过你？”
祁韵知道他聪明，脑子里转一转就能想明白，便没有多说，只点点头。
乔鹤年难以置信道:“你和他和好了？你接受了他？！”
他的音量有些大，不远处几位宾客都好奇地看了过来，祁韵连忙说:“你小点声。”
乔鹤年:“你回答我。”
祁韵:“……”
他撇撇嘴:“这和你有什么关系？”
这个回答，就和承认没什么两样。
乔鹤年方才的喜悦激动，被他这句话一戳，就跟茶杯掉了个底一样，里头的茶水哗啦一下就全漏了，拔凉拔凉。
他两步追上祁韵:“凭什么？你在我俩之间划下一道界线，不肯让我跨越这界线半步，但转头就和他好了？！”
“你不是说你不会嫁人了么？不是说不会再喜欢谁了么？那你就该对所有男人一视同仁！凭什么对他例外？！他又比我强在哪儿？！”
“怪不得今天急着和我一笔勾销，原来是跟他好上了，现在和家里缓和关系，过阵子好嫁给他？！”
祁韵翻了个白眼:“我是疯了吗？嫁给你受过那么多罪，现在还去嫁人？”
乔鹤年:“……”
他的语气好了一点:“你不会嫁给他？”
祁韵:“你有一句话说的不错，他也没比你好多少，你俩半斤八两罢。我愿意跟他好，是因为他待我还不错，而且他愿意没名没分地伺候我。”
乔鹤年一下子噎住了，半晌没说出来话:“……”
没名没分地伺候他，意思就是当他的地下情夫。
丈夫只能有一个，但情夫可以有很多个，这是个颇为患得患失、没什么保障的位置。
乔鹤年的脸色登时变得十分古怪。
没想到乔松年如此能屈能伸。
要论放下面子、放下身段，他确实没比过乔松年。
祁韵没再搭理他，轻飘飘留下一句:“你好好想名字罢。”
然后人就回了宾客中，继续谈天说笑去了。
温居宴结束，宾主尽欢，祁韵把客人们送走，又吩咐下人给父母兄长安顿好，这才回了自己屋里午休。
他独自在雕花大床上睡去，下午醒来时，却是在一个熟悉的怀抱里。
“松年？”祁韵睡眼惺忪道，“你什么时候过来的。”
乔松年支着脑袋躺在他身旁，手里拿着蒲扇给他扇着风:“刚来没一会儿。”
祁韵伸了个懒腰，闻到近在咫尺的熟悉气味，忽而又想到今日在乔鹤年身上闻到的味道。
他那时候不好开口问乔鹤年，但现在在乔松年跟前却没有顾忌，直接问:“松年，我之前发现了一件事，一直没有想通。”
乔松年微微笑着:“什么事？”
祁韵:“你和你哥哥的气味，为什么一模一样呢？”
乔松年的笑一下子顿住了。
韵儿还是发现了。
也对，朝夕相处，怎么可能发现不了？
只是……要不要告诉他真相呢？要是韵儿知道了，会不会吓到？
毕竟，就连他们的母亲刘氏知道这种怪病后，多年以来都不敢直视自己。
乔松年抿了抿嘴，道:“一模一样么？我倒没怎么注意过。”
这话的意思，就是他也不知道。
祁韵有点儿疑惑，喃喃自语:“是真的一模一样，我闻过好几回。”
他不会闻错的，而且，他那时候失忆，就是凭借气味来认出“丈夫”的。
回想起这事，祁韵心中忽而咯噔一声。
对呀，那时候他失忆，明明就靠气味辨别出来，他和跟前的乔松年有过肌肤之亲。
可是实际上，那时候他们并未逾越过。
怎么回事？
这不是什么气味一模一样的问题了，就算是一样的气味，标记过自己的男人，和没碰过自己的男人，坤君依然分得出来的。
难道说……
祁韵心中忽而浮出一个可怕的猜想。
他看了跟前的乔松年一眼。
这对孪生兄弟，实在是长得太像了，外人根本分辨不出来的那种像。祁韵从未见过身高体型、外貌特征如此相像的孪生兄弟，之前他也从未细想，但是现在看起来……
就像是同一个人一样。
同一个人。
只有这样，才能解释，那时他为何会认错丈夫。
难道一直是乔鹤年在捉弄他？
不、不，如果是同一个人，怎么会有公认的两个名字，甚至父母都让他们以兄弟相称？
而且哥哥和弟弟，性格的差异实在太大，这是装不出来的。
见祁韵神色变幻莫测，乔松年便问:“韵儿，怎么了？”
祁韵抿了抿嘴:“没事。”
乔松年拍拍他:“别想太多了，你现在最重要的就是把身子养好，平平安安把孩子生下来。”
祁韵心不在焉地点点头。
这天夜里，乔松年照旧给他揉腿，给他肚子上抹润肤油，忙到半夜才陪着他歇下。
见祁韵闭上了眼睛，他也闭上眼，不多时，呼吸便趋于平稳。
黑暗中，两个人交颈而眠。
不多时，本该早就睡熟的祁韵，忽而睁开了双眼。
他从妆台上拿了眉黛，悄悄在乔松年的后颈发际处，写下了一个十分隐秘的“松”字。
第177章 秘密2
第二日, 祁韵起来后，同父母兄长一块儿吃了早饭。赵氏看他这样有出息，也放了心, 不再埋怨乔家了，只是仍叮嘱他离乔鹤年远一点。
“原先你嫁给他的时候，他不知道珍惜, 等你现在走了，他反而死缠烂打的，这种男人不行。”赵氏撇撇嘴。
祁韵笑道:“我哪有那么傻, 他都在账本和我之间选了账本了，我难道还对他念念不忘？”
说起这个, 赵氏就一肚子的气:“真是的，把别人家的宝贝当什么？居然把账本看得比你还重要，你掉进河里了，他还不立刻去救你, 他们全家人还一直瞒着我们！”
“我的韵儿啊，要不是你命大，爹娘这辈子都再见不着你了。你瞎了这一回眼，以后可要长点心眼，再也别在这种男人身上栽跟头了！”
祁韵点点头:“我知道了。”
可心里却忍不住又想起昨夜在松年后颈写下的那个“松”字。
他也不知道自己是怎么了，昨天晚上竟然生出这种诡异荒诞的念头, 竟去猜测这兄弟二人会不会是同一个人。
可是……如果他们真是同一个人的话, 那乔松年当时跳河救了他，也算是乔鹤年跳河救了他？
不、不，不可能会有这么荒诞的事。
如果他们是同一个人, 那无法解释的事就太多了，比如兄弟俩这么多年来怎么见面、怎么说话？他们俩手里都管着生意, 难道底下的人就没看出什么端倪？
还有家里人，家里人逢年过节都要团聚，难道从没发现过？
祁韵皱起眉，把脑海中这些纷乱的思绪扫出去。
他如此在意这件事做什么呢？
哪怕那时候乔鹤年确实跳下运河救了他，可先前他做的那些辜负他的事，难道就能一笔勾销？
祁韵抿住了嘴。
可是，那时他以为他没来救他，那确实是压垮他的最后一根稻草。
如果不是因为这个，祁韵后来是不会下定决心与他和离的。
祁韵叹了一口气。
吃完了早饭，林星儿便来找他了，今日他和林
星儿约好了一起去谈造纸厂几处选址的地皮买卖事宜，祁韵便把其他心思暂且放下，让赵婆婆好生招呼着爹娘兄长，自己坐着马车出了门。
他们挑出来的两处地皮位置各有优劣，最后谈下来，离宜州城区稍远些的那处地皮更便宜、更宽敞，祁韵便定下了这处。
买地皮颇有些麻烦，得跑好几趟官府，还得衙门里头有熟人，才能更快办下来。
祁韵自然得亲自去衙门疏通关系，而其他琐事他则交给了林星儿，让他近来把别的事放一放，重心放在造纸厂上。
两人坐着马车回到宜州城时，已到了下午，祁韵正想着要不要趁着还早，去衙门跑一趟，就听马车外的阿影开口:“少夫人，属下看见大少爷的马车了。”
祁韵心中一动。
阿影:“您要是想去衙门，可以问问大少爷有哪些人脉用得上。”
祁韵推开车窗，往外看了看。
乔鹤年的马车就停在不远处，一间茶楼门口，许是约了人在谈事情。
祁韵便说:“我去茶楼里等他。星儿，我叫车夫先送你回去。”
他下了马车，让阿影和车夫送林星儿先回去，待会儿再来茶楼找他，而后就带着其他侍卫们进了茶楼。
他在茶楼里要了一个雅间，点了一壶好茶，还有几样点心 他和林星儿中午时都在城外，连午饭都没吃上，这会儿肚子早就饿了。
正吃着，外头忽而传来一阵爽朗的笑声。
“哈哈哈哈，原先只听人说，乔少东家少年英才、出类拔萃，还以为是个老成的小古板，没想到居然幽默风趣，还一表人才！”
说这话的人显然就是乔鹤年今天的生意伙伴了，听口音并不像东南人士，祁韵嚼着嘴里的点心，好奇地走到雅间门口，往外望去。
乔鹤年正同一名身材魁梧的中年男子在对面的雅间门口笑着说话。
“哪里哪里，周老板谬赞。”乔鹤年只客气了两句，就往楼下比了个“请”的手势，“我在此还有事，就不送周老板了，我手底下的王管事送您回客栈。”
周老板显然还没聊够，意犹未尽道:“不一会儿就到晚上了，我这儿有几个朋友约好了今晚吃饭，乔少东家要不要一起？”
乔鹤年刚要开口婉拒，这位周老板又补充道:“我外甥女这回也同我一道来宜州了，今晚我会带她一块儿吃饭，她可是我们那儿有名的美人，我看和乔少东家很般配呢！”
乔鹤年一愣，显然这个不怎么懂规矩的外地老板不清楚他的个人情况，来这儿乱牵线来了。
偷听的祁韵心中哼了一声。
看来把乔鹤年当成宝的，大有人在呢。
“多谢周老板美意，不过乔某早就有家室了。”乔鹤年道。
周老板愣了愣，有点儿尴尬:“哎呀，这可真是……不过……”
没等他说完，乔鹤年直接喊:“王东，送周老板回客栈。”
外头候着的王管事当即上来，捧着笑脸，半请半拖地把这位周老板带走了。
乔鹤年这才舒一口气，摇摇头，往祁韵这边走来。
祁韵立刻回到桌边坐好。
不多时，雅间门被敲了两下。
“阿韵，我进来了。”
祁韵心想，自从说了他一回，他倒是次次都会问这一句了。
“进来罢。”祁韵说。
乔鹤年拎着衣袍下摆，进了屋，祁韵正襟危坐，瞥他一眼:“看不出来，乔少东家还挺受欢迎呢，还有人想把黄花大闺女介绍给你呀？”
乔鹤年:“……”
他走过来，在祁韵身旁坐下:“我不是拒绝了么？”
祁韵哼了一声。
乔鹤年笑道:“吃醋了？”
祁韵立刻把头扭正了，说:“关我什么事，我才管不着你呢。”
乔鹤年挑眉:“那我今晚去赴宴？”
祁韵的眼刀马上刮了过来:“提醒你一下，你可是有前妻有孩子的人，别装成没娶过妻的，把人家小姑娘骗了。”
乔鹤年哈哈大笑。
“放心罢阿韵，我记得自己的身份。”他笑着给自己倒满了茶，“我再过几个月都要当爹了，现在心里只想着你和孩子，哪里还有余裕想别人。”
这话说得祁韵心里舒坦了。
“对了，今日来找我，有什么事？”
祁韵道:“我今日看中了造纸厂的地皮，想找衙门的人疏通疏通关系，问问你这儿可有当用的熟人。”
乔鹤年点点头:“这有何难，我约一约，约上了叫你一块儿吃饭。”
见他这么爽快，祁韵笑了笑:“多谢了，乔少东家。”
乔鹤年瞅着他:“咱们都这么熟了，称呼是不是也改一改？老叫乔少东家，多生分。”
祁韵:“我一个郎君，要是叫你鹤年，少不得又有人胡乱揣测我们的关系，这不是耽搁你找黄花大闺女么。”
乔鹤年:“又调侃我。”
祁韵哈哈大笑。
看他笑，乔鹤年也跟着笑了笑，说:“晚上一块儿吃饭罢，我都把时间空出来了，没答应那什么大闺女呢。”
祁韵点点头:“好啊。”
没想到他居然真的爽快答应，乔鹤年双眼一亮，登时扭头去喊人:“老刀！晚上我和少夫人两个人，叫刘掌柜给我留座！”
老刀在外道:“大少爷，要不要先点菜？”
乔鹤年:“招牌菜，每样都要一个。”
祁韵笑了笑，本想说不用这么破费，可视线不经意间落在他的后颈处，到嘴边的话就蓦然停住了。
一个极其不显眼的“松”字，正留在那发际线处。
祁韵脸上的笑意一下子消失了，整个人愣在了原地。
这个字……这个字不就是昨晚他用眉黛写在松年后颈的那个字？！
他、他、他就是松年！
乔鹤年、乔松年，他们根本就是同一个人！
祁韵猛地站起了身，一下子碰倒了跟前的茶杯。
乔鹤年被他吓了一跳，连忙转回头:“怎么了？”
祁韵死死地盯着他:“乔鹤年……乔鹤年……”
乔鹤年见他神色不对，也站起了身，蹙着眉头:“怎么了阿韵？怎么突然这副模样看着我？”
祁韵浑身颤抖着，脑中像走马灯一样回想起和他们“兄弟”二人相处的一幕幕。
第一次和乔松年见面，一模一样的外形，自己直接认错，对着乔松年叫夫君。
乔鹤年提起乔松年这个孪生弟弟，态度总是纵容而暧昧，但他待这个孪生弟弟如此宠爱，祁韵却一次都没亲眼见过兄弟二人相处。
哪怕是在老夫人寿宴、家中团圆的时候，兄弟两个也从未同时出现过。
而自己失忆后，见到全然陌生的男人，仅仅凭借气味来分辨，当即把乔松年错认成了乔鹤年。
坤君对标记过自己的男人的气味印象十分深刻，他不可能认错。
昨天他还在为此纠结，哪知道原来乔鹤年和乔松年根本就是同一个人！
祁韵紧紧攥着袖子，瞪着乔鹤年，好半天，才喃喃道:“你真是……把我骗得好苦啊……”
乔鹤年蹙紧了眉:“阿韵，我没有再骗过你了，到底怎么了？”
他伸手想去牵祁韵，祁韵却满脸复杂，拂开了他的手。
“我真是怎么也想不到，想不到……”
他怎么可能想得到，这活生生的兄弟二人变成了同一个人！
他怎么可能想得到，他嫁的不只是一个乔鹤年，还有一个乔松年！
这太荒谬、太荒谬了！
祁韵脑子里乱糟糟的，想着，这么多年来兄弟二人都在人前活动，难道就没有人发现？
乔老爷和刘氏难道没有发现？
何叔和阿影难道没有发现？
还是说，他们都知情，却眼睁睁看着自己一个人嫁给两个郎？！
第178章 秘密3
祁韵的心越来越沉, 脸色也就越来越难看。
乔鹤年瞅着他，小心道：“阿韵，要不坐下来说？你别这么站着, 我心里慌。”
祁韵：“……”
他面色复杂地望着乔鹤年，一时竟不知道自己该如何面对他了。
如果面前这个男人仅仅是欺负他、辜负他的乔鹤年，他当然可以抛开原先的情谊, 只与他当普通朋友、当生意伙伴。
可是，这个男人又是乔松年。
是疼他、爱他，把他从运河里救上来的乔松年。
祁韵看着他, 只觉得又混乱又割裂。
原以为乔鹤年和乔松年是两个不同的人，所以他心安理得地怨恨着乔鹤年, 却又中意着乔松年。
结果现在忽然发现，他恨的男人，和他爱的男人，是同一个人。
曾辜负他的男人, 却也是疼爱着他的男人。
他该怎么面对他？
乔鹤年小心翼翼地伸手来扶他，想让他坐
下来喝口茶，祁韵抿了抿嘴，没有避开他的手，就这么让他扶着坐下了。
乔鹤年松了一口气，也坐下来, 认真道：“阿韵, 到底怎么了？我对天发誓，我可没再骗过你了。”
祁韵：“……是么？松年的事，你也没有骗过我？”
乔鹤年皱起了眉：“松年怎么了？我在你面前都没提过他, 哪有什么与他相关的事能够骗你的。”
祁韵正欲说话，外头忽然传来阿影的声音：“少夫人, 属下回来了。”
他突然插进来，打断主子们的对话，十分突兀，乔鹤年皱了皱眉，道：“回来就回来了，喊什么。”
祁韵心中却一动，想道：乔鹤年和乔松年这么多年以来都在人前活动，如果没有这些近身下人的隐瞒和帮助，绝不可能掩人耳目这么久，看来阿影一定知道些什么。
他冷静了一些，又把先前的一些细节想了起来。
乔鹤年每次提起这个孪生弟弟时，语气总是带一些无可奈何、带一些纵容和宠爱，说松年不怎么争气，好在自己还算能干，足以撑起乔家，松年就做个富贵闲散公子也好。
而且后来，他发现乔松年故意欺负自己时，担心自己红杏出墙，还把自己关在了北跨院里。
种种表现，都说明他是真的相信自己有一个孪生弟弟的，说不定他根本不知道自己和松年是同一个人。
但是松年……
松年的表现，似乎是知道内情的。
自己昨夜问他，为何兄弟二人身上的气味一模一样，当时松年的表情就不对劲。
而且松年说过很多次“我和兄长总是在一处”。
哦对了，松年还说过，乔鹤年的人生才是完整的，他的人生并不完整。
自己那时候没听懂这句话，还傻乎乎地说，你的人生也是完整的，你也有父母兄长，有自己的名字……
祁韵的眉头皱紧了。
在乔鹤年又问了一遍“怎么了”的时候，他便摇摇头：“没事。”
既然乔鹤年不知道，也就没必要问他了，等吃完晚饭，他得好好问问阿影。
还有，今晚乔松年过来的时候，他非得让他说清楚不可。
乔鹤年神情还有些担忧：“真的没事？阿韵，咱们两个之间还有什么不能说的。”
祁韵心想，要是告诉你，你和你弟弟其实是同一个人，你怕会觉得我疯了。
他道：“没事，我饿了，中午在城外没来得及吃东西，咱们提前过去吃晚饭罢。”
乔鹤年哪能看不出来他把话头压下去了，长叹一口气：“好罢。”
他带着祁韵去酒楼吃饭，祁韵有些心不在焉，整顿饭都若有所思，还时不时问些奇怪问题。
“鹤年，你最近有没有觉得身体很累？”
乔鹤年一愣，有些莫名其妙：“没有。我身体很好。”
祁韵瞅着他：“那……你觉得最近晚上睡得好么？”
乔鹤年：“很好啊。”
祁韵：“……”
他又问：“你最近晚上是在家里休息的？”
乔鹤年：“在翠微苑。不然还能在哪儿？”
祁韵张了张嘴，没能说出话来。
最近松年明明每晚都来找他，陪他睡到天亮才走，乔鹤年却说自己是在家中翠微苑休息的。
也许松年是等他睡着后才出来活动的罢。
祁韵想了想，又问：“你上一次见松年，是什么时候？”
乔鹤年这下愣住了，凝眉开始回想。
祁韵紧张地盯着他，心中有点儿忐忑。
自己问的这个问题，好像有点儿不妥，他们俩是同一个人，按理没见过对方，要是乔鹤年仔细去想，会不会大吃一惊？会不会突然开始怀疑自己是否真的有个孪生弟弟？会不会从此心绪大乱变成疯子？
没等他揣测完，乔鹤年开了口：“上一次见面，就是在去年过年之前，在台州。”
祁韵愣住了：“……啊？”
乔鹤年：“你忘记了？就是你去台州收拾新宅子的时候，收拾完了，我去台州办事，顺道接你回来，松年不也在么？”
他说的如此笃定，祁韵都忍不住开始怀疑自己的记忆了，傻呆呆地重复：“那时候松年也在？”
乔鹤年点点头：“我们一道从台州坐船回来，碰上刺客，你落水后，松年和几个侍卫跳下水去救你了，我本来也要跳下去救你，但不知怎么昏迷了过去。”
祁韵：“……”
要不是他把自己遇刺时的场景记得一清二楚，现在差点就要以为乔鹤年说的才是真的了！
他瞅着乔鹤年，试探道：“我记得松年当时不在船上。”
乔鹤年十分肯定：“他在。不然他怎么救的你？”
祁韵：“……”
乔鹤年的记忆居然如此逻辑自洽，他一时竟然没法反驳！！！
祁韵总不能说，是你变成了乔松年，所以他才能跳下来救我。
他只能悻悻道：“哦。”
乔鹤年：“当时的事，难道你不记得了？我以为你该记得很清楚，不然怎么每次都拿这事来戳我的心窝子。”
祁韵：“……”
他抿了抿嘴，抬眼看向乔鹤年：“你当时是真的打算跳下来救我的？”
乔鹤年点点头：“当然。只是不知道为什么，在那个节骨眼上昏迷了，真是蹊跷。”
他说起来不无懊悔 毕竟祁韵就是因为这个，才非要跟他闹和离的。
祁韵：“……”
现在他才终于相信，乔鹤年说的昏迷，是真的。
可能是因为当时乔松年急于救自己，硬生生夺取了身体的控制权，乔鹤年才不得不陷入昏迷。
发现了这个真相，祁韵心里对他的怨恨，一下子就少了许多。
原先乔鹤年只是借着两人不平等的家境，在夫妻关系中欺负他，让他受些委屈罢了，并没有实质上地害过他。
但是在船上那次，祁韵掉进江水里迟迟不见他来救自己，以为他是觉得运河危险，直接放弃了自己的命。
这可是见死不救啊！
一个见死不救的男人，哪怕他有天大的本事，也是个道德沦丧、品行败坏的恶人，祁韵哪敢待在这种男人身边？这才是祁韵决定离开他的真正原因。
可是今天他突然发现，乔鹤年没有见死不救。
祁韵之前扣在他头上的“道德沦丧”、“品行败坏”等帽子，其实是冤枉了他。
这个男人虽然之前待他不好，但顶多算个捂不热的臭石头，还算不上穷凶极恶。
祁韵心中十分复杂。
他原先错怪乔鹤年了。
可两人却已经阴差阳错走到了这一步，他现在和松年在一起，也断不可能再退回去，回到和乔鹤年成婚的时候。
可是，这样对乔鹤年来说公平么？
他那时明明坚持自己是想跳河救人的，只是祁韵没有相信，他也就只能接受祁韵离开。
可现在祁韵忽然发现真相了。
那被迫接受他离开的乔鹤年，如果有一天知道了这件事……
祁韵忽然有些不安。
以乔鹤年的性子，肯定会发疯的。
“阿韵，在想什么？”乔鹤年给他夹菜，“脸色一会儿青一会儿白的。”
祁韵抿了抿嘴，把他夹过来的菜吃下去，小心翼翼地问：“鹤年，如果……”
乔鹤年认真看着他，等着他问。
祁韵看见他认真的眼神，原本的话突然说不出口了。
何须问呢？如果让乔鹤年知道自己之前误会他了，乔鹤年肯定会想尽办法让他回去的。
可是，享受过自由的祁韵，已经没法再回到乔家安安分分当个小媳妇了。
见他不说话，乔鹤年便问：“如果什么？”
祁韵只能胡乱换了个问题。
“如果回到一年前，你还会答应和我的婚事么？”
乔鹤年愣住了。
祁韵不好意思地笑了笑：“其实这个问题，是很久以前想问的。只不过那时候我们是夫妻，我问这种问题，你要是
回答不后悔，我觉得你在说假话，你要是回答后悔，又实在让我尴尬，所以我一直没有问。”
乔鹤年望着他：“阿韵……为什么当时会想问这个问题？”
祁韵想了想：“因为，刚嫁给你的时候，你挺嫌弃我的。”
乔鹤年张了张嘴，没能说出话。
如果说先前祁韵说过的那些伤人的话像利箭一样能瞬间洞穿他，那么这会儿这句话，就只是像一只小蚂蚁，爬到他的心头，轻轻咬了一口。
轻微的刺痛，酸酸的，带着几分懊悔。
祁韵：“你还记得那时候的事吗？你那时候跟我说话，总是很不客气，说我是乡下来的，小门小户，上不了台面。所以，很长一段时间，我都不敢抬头看你。”
乔鹤年怔怔望着他，好一会儿，才喃喃道：“对不起，阿韵，我那时候不知道……”
他顿住了。
他是不知道这些话会伤人，还是不知道自己后来会爱上祁韵？
第179章 秘密4
祁韵摇了摇头：“现在道歉, 也太晚了。我只问你，如果回到一年前，还会答应和我的婚事么？”
乔鹤年毫不犹豫道：“会答应。”
祁韵：“……哪怕你的生活会因此完全改变, 你会变得有弱点、有软肋，再也没法像以前那样潇洒，你也不后悔？”
乔鹤年有点儿惊讶：“阿韵, 你是这么想的？”
祁韵实话实说：“我觉得这段感情给你带来的改变，好像不是什么很好的改变。”
乔鹤年却道：“是好的改变。”
“我变成了一个有血有肉的普通人，能感知到家庭、羁绊、温暖, 不再像以前那样只知道做生意、只知道拿金钱来衡量一切。”他道，“我觉得这是好的改变。”
祁韵心中微微一松：“好罢。你能这么说, 我心里舒坦许多。”
乔鹤年笑了笑，又问：“怎么忽然问我这个？”
祁韵自己也说不上来。
这个问题，以前自卑懦弱的他只能默默埋在心里，以为一辈子都不会问出来了, 哪知道两人和离了。
而和离后，他一度把乔鹤年看成势如水火的仇人，强硬地要求乔鹤年不许踏入他的领地半步，当然不可能再去问这种暧昧问题。
而现在……
祁韵笑了笑：“可能只是觉得，现在可以问出口了。”
他和乔鹤年的关系，好像又悄悄地发生了变化。
以前的那些恩怨纠葛、误会争吵, 算起来也不知道究竟是谁对谁错, 乔鹤年纵然欺负了他很多次，但他补偿的东西，也恰好是祁韵后来能在宜州立足的根本。
这样算来, 实在算不清楚了，祁韵也不想再去算, 他现在的日子过得很好，以前那些委屈好像就不再重要了，以前不敢问的问题，也能轻轻松松问出来。
好像在他心里，之前和乔鹤年那段卑微而委屈的感情，已经真正翻过了篇。
两人吃完晚饭，从酒楼出来，乔鹤年亲自搀着祁韵上马车：“阿韵，你这驾马车稍显小了，要是长途奔波，在马车里坐的时间长，人就不舒服。过阵子我给你送一驾新的。”
祁韵下意识想开口拒绝，可顿了顿，又点点头：“好。”
乔鹤年一愣，登上马车的祁韵已经掀开门帘进去了。
他连忙凑到车窗边，敲敲车窗：“阿韵，那我马上叫人去打。”
车里传来祁韵淡淡的一声“嗯”。
乔鹤年不知道他怎么突然就愿意收自己送的东西了，开心道：“还有，我还给你带了这个。”
他从自己怀里摸出一块石头 不，准确来说，是半块石头，从被切开的截面上，能看见里头晶莹剔透的紫色宝石。
祁韵在窗户里看见，就问：“这是什么？”
乔鹤年：“近日在南边发现了一处矿山，里头全是这种石头，我觉得看起来晶莹剔透，可以做成首饰，先拿了一块，回来给你瞧瞧新鲜。”
他把这半块石头从车窗递进去：“晚上在烛光下看，特别好看。”
祁韵有点儿好笑，把这半块石头接过来瞧了瞧：“我以为你要送我什么呢，就送块破石头。”
乔鹤年：“你马车里没有灯，你拿回去看，很漂亮。等你生了孩子，方便出远门了，我带你去那处矿山看看，里头可壮观了。”
祁韵：“我知道了。”
他吩咐车夫回家，等到了家中，才把手里的石头拿出来，放在烛光下看。
里头的紫色宝石在灯光下折射出炫丽的光，优雅迷人。
祁韵有点儿惊讶。
现下市面上的珠宝，以金、玉、珍珠为主，乔鹤年的万宝楼偶尔会有海外来的红色、黄色宝石，但极少有紫色的宝石。
这种神秘优雅的颜色，肯定很受夫人小姐们欢迎，乔鹤年又要大赚一笔了。
祁韵笑了笑，吩咐下人寻了个底座，把石头放在上面，搁在了妆台上。
乔鹤年出远门还记得给他带东西，这可真是头一回。
只是，想起在他后颈上看到的那个“松”字，祁韵心中就一沉。
“阿影，同我到书房来，我有话问你。”他走出屋，叫上守在门口的阿影，一块儿进了院中的书房。
“我想问什么，你应该清楚了。”祁韵坐在圈椅中，喝了一口茶，“你今天在茶楼打断我和鹤年说话，是担心我问出什么问题？”
阿影抿了抿嘴，半晌，仍然选择先装傻：“属下不知道少夫人在说什么。”
祁韵：“你不知道我在说什么，当时为什么打断我？难道你随便办个什么差事回来，还要高声禀报一下？”
阿影：“……”
祁韵也不跟他废话了，直接问：“你知道鹤年和松年的事，对不对？”
阿影没作声。
祁韵：“你一直是他们两个的侍卫队队长，形影不离地跟着他们，这么多年，不可能发现不了。”
见阿影还是不肯开口，他便先作出承诺：“你放心，我知道轻重，不会到处去说的。”
“我到底和他们两个都同床共枕过，发现这个秘密也是迟早的事，你没有必要瞒着我，我只是想问个清楚，免得在他们跟前说错什么话。”
听到最后一句，阿影的神色总算变了变。
他犹豫片刻，最后还是说了出来：“少夫人今日在茶楼，是不是想问大少爷，他和二少爷是否是同一个人？”
祁韵：“不错。”
阿影：“不能这样问。”
这句话证实了祁韵的猜想：“鹤年并不知道？”
阿影点了点头：“大少爷不知道，而且他也不能知道。”
“这个怪病，大少爷很小的时候就有了，老爷和夫人为他寻来名医诊治，那位名医说，不能让他自己知道他生病了，否则会变成失心疯。”
祁韵的脸色变了。
他差点儿就直接和乔鹤年当面对质了，现在想想，真是好险，幸亏当时阿影开口打断。
虽然他之前对乔鹤年颇有怨怼，但还没想过要把这个天之骄子害成失心疯。
祁韵拍拍胸口，缓了缓，又道：“到底是怎么回事，你给我仔仔细细说清楚。”
阿影：“大少爷的这个怪病是怎么来的，属下也不清楚，只知道大少爷情绪低落时，二少爷就会出来。在没和您成亲之前，二少爷几乎只在晚上大少爷睡着后才会出来，所以大少爷从来没发现过自己有什么异常。”
“而且，关于二少爷的记忆，大少爷会自行补齐，他一直都是真以为自己有个孪生弟弟的，我们也就配合着他，不敢让他发现真相。”
祁韵抓住了重点：“你们？除了你，还有谁知道？”
阿影老实回答：“老爷，夫人，还有何叔、朱婆婆。”
这些人知情，在祁韵的意料之中。
因为他们是乔鹤年最亲近的家人、下人，这个秘密要想瞒这么多年，必须有这
些人的配合才行得通。
祁韵蹙着眉，最后问出了自己最在意、最想问的那个问题：“阿影，我在运河上落水的时候，你也在场。那时候，他确实跳下去救我了，是吗？”
阿影点点头：“是。就在拿到账本之后，大少爷意识到您落了水，把账本扔给属下，就往河里跳，只是……属下也分不清楚，当时跳的是大少爷，还是二少爷。不过，以属下多年以来对大少爷和二少爷的了解，无论当时是谁清醒着，他们二人都会跳下去救您的。”
“后来您说，是二少爷救了您，属下也觉得庆幸，因为二少爷的水性更好。当时情况危急，运河的水又急，如果是大少爷跳下去，恐怕还没法把您救上来。”
祁韵怔怔的，说不出话。
阿影抬眼瞅了瞅他的脸色，小心地说：“属下知道的，就是这些了。少夫人如果想弄清原委，还是得回乔家，找老爷和夫人才行。”
弄清原委？
祁韵心中叹了一口气。
弄清了原委，又能怎么样呢？
那时候乔老爷和刘氏给乔鹤年寻访名医，都没能治好他这个怪病，多年来只能遮遮掩掩、好生伺候，难道他弄清了原委，就能治好乔鹤年了？
而且，要是乔鹤年治好了，那与他共用一具身体的乔松年会怎么样？会消失吗？
祁韵不由觉得头大。
他不愿意乔松年消失，但要是让他现在依然和乔松年在一起，那不就相当于和乔鹤年在一起吗？！
他们兄弟两个，虽然是截然不同的性格，但到底用的是同一个身体啊！
这世上怎么会有如此荒诞离奇的事，还让他给碰上了！
祁韵重重叹了一口气，真想干脆一脚把这兄弟二人都踹了算了，省得夹在中间左右为难，还得时时瞒着这个秘密。
他摆摆手：“你下去罢，我明日去乔家一趟。”
阿影松了一口气，退下了。
祁韵这一晚上在床上翻来覆去想了许多。他倒并不觉得这种怪病多可怕 毕竟他和乔鹤年乔松年都相处过很长一段时间，能感觉到他们都是活生生的人，不是什么妖魔鬼怪、亡灵残魂。
但是，他这么想，不代表别人都会这么想。乔鹤年还好，一直生活在被保护的谎言中，但乔松年显然是知道这件事的，显然受到过父母、下人的区别对待，所以性格才变得阴郁不羁。
所以，乔松年显然也比乔鹤年更加渴望一个安稳的家庭，更加渴望被人爱。
如果自己发现这个秘密之后，也像他的父母、他亲近的下人那样，用异样而怜悯的目光看他，恐怕松年会受不了的。
过着这样残缺的人生，松年已经很可怜了，祁韵不想用异样的眼光看他，也不想因为他和乔鹤年共用身体而迁怒他。
第180章 疯子
只是, 现在摆在他面前的困境是 如果他要继续和松年在一起，那他就得同时接受乔鹤年才行。
而他要接受乔鹤年，松年怎么可能答应呢？
以乔鹤年的个性, 也不可能接受和别的男人共享他。
三个人的关系就这样陷入了僵局。
可真是难办哪。
这个晚上，松年没有来找他，祁韵自己翻来覆去到半夜才勉强睡着, 第二日又早早醒了，实在受不了自己这样独自纠结了，干脆吃完早饭就跑去乔家打算问个清楚。
刘氏这会儿也刚用完早饭, 听下人通报是祁韵来了，一时惊讶, 忙道:“快请他进来。”
她整理一番仪容，小声嘀咕:“今日可真是稀奇了，阿韵竟然主动登门。”
乔老爷正站在廊下，优哉游哉逗着自己养的那只金丝雀, 闻言就说:“来找我们，自然是有事。不过，他有事怎么不找鹤年呢？”
刘氏心里也觉得奇怪，要是祁韵碰上什么麻烦事，直接找乔鹤年不是更方便？乔老爷早就不管事了，现在乔家在宜州城的人脉、资源, 全部掌握在乔鹤年手里。
祁韵有什么事能求到他们跟前呢？
不多时, 下人引着祁韵进了院门，祁韵同两位长辈打了招呼，刘氏还是先问了问他孩子如何, 然后才拉着他到花厅去坐。
祁韵也没有东拉西扯，坐下来不一会儿, 就小声道:“今日过来，其实是有一件事，想问问乔夫人。”
刘氏:“你讲。”
祁韵看了看两旁伺候的下人。
刘氏便让下人们退出屋子，道:“有什么要紧事，还弄得这么神神秘秘的？”
祁韵抿了抿嘴，放轻声音:“是鹤年和松年的事。”
刘氏先是点点头，而后忽然一愣，像是反应过来什么，一下子看向了祁韵。
祁韵娓娓道来:“实不相瞒，虽然我已经同鹤年和离了，但和鹤年、松年都经常见面，我发现他们两个的气味，是一模一样的。”
“我想弄清楚这是怎么回事，就在松年后颈上做了个记号，哪知道第二日碰上鹤年，竟发现那处记号，就在他身上。”
刘氏僵住了。
祁韵轻声问:“鹤年和松年，其实是同一个人，对吗？”
刘氏:“……”
见她神色大变，祁韵连忙说:“您放心，我不会到处乱讲的，此事只有我自己知道。毕竟鹤年是我肚子里孩子的父亲，我当然不想他出什么事。”
刘氏的手紧紧握着圈椅的扶手，好半天，才勉强缓过神来。
“鹤年，是个苦命的孩子。”她长长叹了一口气，“自从儿时遭了那一次罪，这么多年，一直都被这个怪病纠缠着。”
“之前我和老爷为他寻访名医，那位名医说，这是因为松年的残魂不肯走，鹤年心软，让弟弟留在了自己身边。”
“因为，原本该活下来的人，是松年。”
祁韵心头大震，立刻问:“这话是什么意思？原本该活下来的人？难道、难道当时……”
难道当时有人死了？！
难道原本真的是有两兄弟的？！
他还以为刘氏原本生下来的就只是一个儿子！
刘氏的眼角泛起了泪花:“当时鹤年和松年都被抓走了，孙氏吩咐那贼人，先杀大的那个。”
“他们本就是孪生兄弟，长相肖似，体型也相当，那贼人分不出来，就问谁是哥哥。”刘氏拿帕子捂住了眼，“松年说，他是哥哥。”
“那贼人是个穷凶极恶之徒，他一边和孙氏谈筹码，一边折磨两个孩子，松年是被他活生生折磨死的。”
“他们那时候都只有五岁啊，鹤年亲眼看见弟弟代替自己，被掏心挖肺、被活活折磨至死，你让一个五岁的孩子怎么受得住？”刘氏呜呜地哭了起来。
祁韵简直难以置信。
被掏心挖肺、被活活折磨至死……
乔二爷和孙氏对自己的亲侄子用此毒计，这是怎样的歹毒？
他根本不敢想象，乔老爷和刘
氏找到儿子时，看见惨死的小儿子，该是怎样歇斯底里的巨大悲痛。
他现在肚子里就怀着两个孩子，一旦试想他们以后被人抓走、被折磨至死，祁韵心里就涌上强烈的愤怒和难受。
当时亲眼看见弟弟被折磨惨死的乔鹤年，是怎样的感受？
祁韵只要想一想，都觉得窒息。
那时乔鹤年还那么小，在穷凶极恶的歹徒面前，可说是手无缚鸡之力。
他再愤怒、再难过，也无济于事，也帮不上弟弟的忙。
而且，乔松年死了，下一个就是他了。
他该多么绝望啊……
怪不得，他这样恨乔二爷和孙氏，大概一看到他们，他就会想起童年那段暗无天日的惨痛回忆罢。
这是他的底线，所以一向疼他的老太太触碰到这条线时，他才那么难过。
也就是那一次，祁韵在老太太跟前维护了他，从此才走进了他的心。
刘氏抹着眼泪，痛骂:“孙氏和二老爷想出这样的毒计，简直就是畜生不如！他们落到这样的下场，是罪有应得！”
祁韵轻轻拍拍她的后背，安慰她:“都过去了。”
“哪有这么容易过去呢？”刘氏不停拿帕子抹脸，“那一回我们侥幸把鹤年救出来，他病了两年哪！像个疯子一样整天胡言乱语，我那时候都以为、都以为他这辈子就这样了，都做好了把他当个傻子养一辈子的打算了。”
“我好不容易生下来两个聪明伶俐的孩子，一个死，一个疯，我当时都不想活了，每日在家以泪洗面。”刘氏呜呜哭着，“他们那些恶人呢？只是被赶到津州，就继续逍遥自在了，还觉得自己没能拿到家产，亏了，我呸！我就该让他们偿命！”
她逮着乔二爷和孙氏骂了好半天，又说老太太实在偏心，他们犯下这等谋害亲人的大错，居然还让他们回到宜州城来。
祁韵宽慰她:“他们现在不是都得到惩罚了么？二老爷流放过去没多久就病死了，孙氏也被鹤年抓住沉了塘，他们种下的这些恶果，都报应在他们身上了。”
刘氏眼中含泪:“可是我们失去的，也永远回不来了啊！”
她的小儿子乔松年的一条命，永远都回不来了！
祁韵心中酸痛，低声道:“不是说，松年的残魂还留在鹤年身上么？您就当做他没事罢。”
刘氏摇摇头:“这么多年了，我又不是傻子，难道还看不出来是不是残魂吗？”
祁韵心中咯噔一下:“什么意思？”
若是残魂，传出去的确有些骇人听闻，可这样神神鬼鬼的事，老百姓们听的也不少，起码祁韵听来是没有多少恐惧的。
可如果不是残魂……
“早在鹤年还疯疯癫癫的时候，就常常会模仿弟弟的样子。”刘氏哽咽道，“他不愿意相信松年死了，代替他去死了，所以他扮成松年的样子活着。”
祁韵瞪大了眼睛。
“后来我们给他找到了名医，为他诊治了一阵子，每天都重复告诉他，松年已经死了，剩下的他应该好好生活。”
“慢慢的，他表面上总算恢复了正常，可是我和老爷却发现 那才是真正的疯了。”
“他的身体里，彻底多了一个乔松年。”
祁韵惊讶地失声道:“所以，从来都没有松年？！自始至终，都是鹤年？！松年也是他扮的？！”
刘氏闭上眼睛，点了点头。
祁韵难以置信道:“怎么可能呢？他们两个明明完全不同，他们明明就是两个人！”
刘氏苦笑一声。
“你也这么想。原先我也是这么想的，我一度相信了那位名医的话，以为松年就是寄托在鹤年身上的一抹残魂，我还为此感到慰藉，觉得小儿子其实也还留在我身边。”
“直到有一次，我同松年讲话，发现他记得鹤年的事。”
刘氏的手颤抖了起来:“你能明白那一瞬间我的感觉么？我觉得毛骨悚然，他竟然就是鹤年！”
“他把松年扮得这么像、这么像，就好像一个疯子，完美地扮成了一个完全正常的人，他躲在这个完美的面具下，用那双疯眼睛安安静静地看着我，看他是如何把我骗过去的！”
祁韵忍不住心头一抖。
他下意识地反驳:“不会罢，他们明明就是两个人，他们的性格完全不一样……”
“他们的性格的确不一样，但他们两个人，都是鹤年。”刘氏抓住他的手，“甚至，松年才是真正的鹤年，在遇到你之前，他就是个毫无顾忌的疯子！”
祁韵心中大震。
他脑中不由自主地开始回想和松年相处的一幕幕。
的确，松年拥有很多属于鹤年的记忆，正是因为有这些，他才如此了解鹤年、才能在那时候帮助自己一次次做出正确决定。
而他和鹤年如果是轮流操纵这具身体的话，他如何拥有鹤年的记忆呢？
难道，真如刘氏所说，他才是真正的乔鹤年，他清晰地知道自己的分裂，他冷眼看着“鹤年”不知疲倦地做生意、打江山，等到夜深人静的时候，他就把真实的自己放出来，像个疯子那样发泄。
一想到他是如此精细地扮演着“乔松年”，一想到他那温情脉脉的面具之下，可能是一双疯狂的猩红的眼睛，一想到这个疯子是抱着怎样诡异扭曲的心，来扮成一个正常的人，祁韵就不由自主地生出一阵毛骨悚然。
疯子、疯子……
怪不得乔老爷和刘氏都不敢和他正常相处，怪不得刘氏把这称之为“怪病”。
原来生病的人，不是“乔鹤年”，而是“乔松年”。
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