“谁在说我们定城的白蜡。”李小寒骑马从人群后缓缓而出。
众人为其气势所摄, 一边避让一边低声偷偷讨论。
身穿男装，却是女声，似乎是不想人认出她的身份, 但是又不太介意暴露自己女子之身。
尤其定城人, 总觉着有一种莫名的熟悉感, 只是一时半会之间想不出来——感谢现代化妆技术，李小寒虽然过了几年, 但是当年也是练过几招应付各种场面的人。
定城的人疑惑，商队这边却是在嘀咕，看李小寒这行人，气势非凡，很有可能是某些有权有势的人物，他们便先礼貌了三分。
当然, 也只有三分, 毕竟现在定城人需要他们的粮。如今的定城, 就是一群嗷嗷待哺的病号, 命脉全掌握在有粮的人手里。
“敢问这位姑娘姓名？为何插手我们的事情？”商队很快有人出来主持局面。
“我是谁不重要。你说有人邀请你们过来的，你们的领事人是谁？我找他。”李小寒却不正面回答, 只找话事人。
商队的人面面相觑, 面露犹豫之色, 不过行商之人终究十分有眼色, 见李小寒如此高调, 气势逼人, 显然是不可糊弄之人, 思虑片刻之后, 终究是将李小寒请了过去。
周围着的人见此更是议论纷纷，心中便生出了许多希望, 这姑娘，一看便是定城人，定城人总会帮定城人吧。
忽地，有一道声音惊讶喊出，“我认出来了，那是李姑娘。”
此话一出，很快引起众人的共鸣，许多人纷纷事后诸葛亮，“对，对，是李姑娘啊。我就说，怎么这么眼熟。换了套男装，我竟然认不出了。”
“人太多，气势有足，一事认不出也不奇怪。”
“从前李姑娘出门不是这样子的呀？”
“嘘，听闻那朝廷的人想抓走李姑娘，可不得小心点。”
“那是，再小心的都不为过。”
定城的人议论纷纷，一脸自豪之色，商队的人也顾不上刚刚的冲突，厚着脸皮小心翼翼的确认：“什么李姑娘？”
“就是教我们做白蜡的李姑娘啊！”回话之人昂首挺胸，十分自傲。
商队问话的人神色一变，很快便有人匆匆追上前去，想来是汇报更高的话事人去了。
于是，待李小寒在商队落脚之处坐下，一盏清茶还没有喝尽，商队的人已经换了一个态度，主事的人很快就迎出来了。
“李姑娘，久仰大名啊。难得你光临贵地，实在是蓬荜生辉啊。”
主事人是一个中年富态的男子，快步走出来，脸上笑眯眯的，完全看不到刚刚他的手下态度是如此的不耐烦，“我姓陈，是这次商会的总负责人，年岁大了，你叫我一声陈老爷就成。”
知道李小寒的身份，陈老爷心里苦，底下的人不知道，只觉得他们商队不远万里将粮食运到定城来，还要分散售卖这么麻烦，简直是送上门，十分低声下气了。
要知道，这是粮食耶，这个世道里，他们粮商可受欢迎了。
而且定王和朝廷早前在齐城打了好几个月，现在他们巴巴的送上门来，实在是心里委屈，要没有点怨言带出来，那都是成佛升仙了。
只陈老爷知道，他们这趟除了卖粮，实质是带着更重要的任务来的。这任务不能让太多的人知道，却与他们以后的性命攸关。
“陈老爷，欢迎欢迎，听闻你们一路从齐城过来，实在是辛苦了。我代表定城众多的蜡农，欢迎你们。早知道你们过来，我们应该招待一杯水酒的，实在是失礼了。”
李小寒也笑眯眯，不明就里的人看来，完全就是一幅主客一见如故相谈甚欢的样子。
但是陈老爷这种商海里浮沉过的，却是立刻就明白了话中隐含深意：李小寒已经猜到他们从齐城而来，李小寒代表蜡农，刚刚他们的人却压了蜡农的价，李小寒这是上门讨说法来了。
“李姑娘，请坐请坐，来人，上茶。”
陈老爷也是风里雨里走过来的人，虽然心里一咯噔，但是脸上没露分毫，只做十分热情道，“听闻围城之战打了许久，民间缺粮，我们心里急啊，紧赶慢赶来到，不免便失了些许章法，还请李姑娘多见谅。”
生意场上便是如此，一来一往，东风西风，陈老爷也有自己的回应：我们看你们缺粮，我们便紧赶慢赶的过来了，有些许不当之处，比如临时加价，你们定城便不好挑剔了吧。
“可不就是，心里急啊。说句直白话，如今咱们定城和齐城的老百姓，实在是飞来横祸，同命相连啊。我们更应该是齐心协力，互通有无，共道难关。”
我承认咱们急，但咱们是互通有无，是平等的，可没有谁求谁的道理。
“说道互通有无，我们有一个地方需要李姑娘帮忙，就是李姑娘那大蒜素，能不能拨一点份额给我们。你看，战乱纷纷，多少人等着救命啊。”
陈老爷立刻顺杆子往上爬，转到另一个事情，也是他们此行的目的之上。
其实若是李小寒在家里，应该已经看到齐城商队派去平山村求药的代表了。只不过没有想到，李小寒居然来府城里了，两帮人完美错过。
齐城商队并不是无所求的，他们来辛辛苦苦带着粮食来定城做生意，最关键的是为了乱世里救命神药——酒精、三七止血粉、大蒜素。尤其大蒜素，据闻有起死回生，阎罗王手里抢人的本事。
可惜他们知道的消息，这大蒜素只有军方和李家出产，定城军方就算了，自己产的都不够用，大头兵将领们争得脸红耳赤。而李家产出十分有限，只供给了江南商会、仁和堂和青帮三方。
据说李小寒做生意十分保守，加钱加物都难以说动她增加产量，但是无奈她做的是独家生意，所以只能依着她的路子走。
齐城如今，十分需要这味药，更胜于其他，因为大蒜素，实在太对症，太无可替代了。
“可以呀。不知道陈老爷来之前是否了解过，我做生意，需要提供大部分原材料的，只收粮抵账。”李小寒出乎所有人意料的爽快应承了。
更令人意外的是，李小寒甚至愿意打个折扣，“为了表示对陈老爷你们远道而来的欢迎，第一批货，价格还可以给你们打九折。”
要知道，李小寒从不打折。
商会主事陈老爷差点怀疑自己耳朵出问题了，听错了，又或者，他们先前调查的信息错得离谱。
他来之前设想过许多的困难，已经想过无数遍应对之法，却没料到，一个都没有用上。李小寒如此爽快的就答应了？！
不过，陈老爷震惊归震惊，也不妨碍他立马趁机将此事敲定下来，“李姑娘放心，我们都准备好了，大蒜已经运过来了，还有其他的辅料，李姑娘尽管说，我们一定会尽快送过来。”
说罢，陈老爷递过来清单，是大蒜和付款的粮食情况说明。
如今众人都知道，大蒜素是由大蒜和多种药物提炼而成，不然也不叫大蒜素。但是无数的大夫绞尽脑汁，都无法复原配方。
“陈老爷你们需要的有点多啊……”
李小寒顿了一顿，只把商会陈老爷的心都吊起来了。
看着李小寒皱眉看清单，陈老爷有心说两句，但是减量的话却怎么也说不出口。
不过两息之后，未等陈老爷痛下决心，李小寒抬头仿佛圣人一样开口了，“不过我刚刚说过了，咱们互相帮助，互通有无，这点子诚意我们还是有的。就按这个量，这个单子我们接了！”
陈老爷喜得脸上都挂不住了，一脸的皱纹笑成菊花，忙不迭的想要接话赶紧把这个事情定下来，又听见李小寒说道，“就是这时间？”
“这时间怎么了？”陈老爷觉得自己这大喜的心，刚刚落地又被吊上了天，年纪大了，有点受不住。
“这时间有点紧啊。”李小寒眉头轻皱，“不过为了两城的合作，我们加班加点也要赶出来的。”
这大喘气，陈老爷如果还没有看出李小寒的意思，这些年岁可真是白活了。
“李姑娘说的是，我们两城可不就是同命相连，互相帮助，互通有无的关系。李姑娘放心，先前是我们这边还没来得及整顿好，失了章法。咱们做生意的，最讲究明码实价，当初说多少白蜡换多少粮食，一分咱们都不会再加。来人啊，传令出去，按规矩办事。”
很快便有人应声而出，想来白蜡换粮的价格不会再变了。
“陈老爷不会怪我多管闲事吧，实在是，这炼制白蜡是我教出来的，不忍心。”
李小寒如果想要对方高兴，客套话可以继续来，台阶给的自然又诚恳。
“怎么会。”陈老爷瞪大了眼，“白蜡就该是这个价，多明亮多好用啊，从前那可都是王公贵族才用得起这么好的蜡烛。我们齐城羡慕定城已久，如今好不容易能用上了，是我等的福分。李姑娘心思灵巧，居然能发现这小小虫子有如此大用途，实在是令我等敬佩。”
陈老爷接台阶递台阶相互捧场不要太熟练，气氛愈加融洽，“就是，咱们能不能先把文书签了？”
趁热打铁，趁现在把事情白纸黑字落下了，方是妥当。
他们是有定城人活命的粮食，但是定城人身后有吊着他们胃口的大蒜素，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，他们也只是其中一环。何不双方和和气气的，把生意给做了。
“当然是可以的。”李小寒爽快应道。
文书契约都是有定式，双方经验丰富，又有心合作，很快便一式三份的签好了，各执一份，因双方身份还有货物特殊，递一份给官府留档。
这文书处理好，又过了约莫一个时辰，这还是官府配合盖章的结果。
“时间不早了，正事要紧，今日我们就此别过，待到交货之日，欢迎陈老爷到我们平山村喝杯水酒。”
待所有事情办妥，李小寒便站起来告辞。
“我送李姑娘，这边请。今日我们整顿一下，改日再上门拜访李姑娘。”陈老爷举手抱拳道。
离开了齐城商会，李小寒等人慢行，却没有直接出城，反而去了酒家吃午饭，不知不觉已经过了午饭时候。
酒楼里人气寂寥，偌大一家店，只有李小寒一行人，掌柜的闲得打苍蝇。这个时候，也不挑剔吃什么了，让店家有什么上什么。结果，这菜色仍然是单调的很，吃饱后，李小寒并未直接离去，而是端坐着喝茶等候。
很快便有人回来回话，“李姑娘，我按照你所说的，已经去府衙请人去西市维护秩序了。属下还去西市看过了，粮价已经稳定了，他们没有再涨价。”
正是李小寒先前派出去的家将赶回来回话。
“好。辛苦你了，你先垫一点，我们待会回去。”
家将略一愣，没想到居然还等自己吃完饭再离开。
旁边桌子的同僚连忙招手让他过去，指了指给他留了的饭菜。上过战场的人吃饭都快，很快众人便结账离开。
“驾！”
一行人快马出城，来府城一趟，虽然所得非当初所想，但是总算有所得，亦不枉奔波一场。
一路飞驰回平山村，路上很平静，只是刚到村口，李族长已经急忙迎了出来，“小寒，有两帮人找你。一帮人自我介绍是齐城过来的，还有一帮是江南商会的苏老爷，苏老爷说不想透露身份，我已经分开安排了。你看，先见哪一个？”
这两帮人，明里暗里的意思，都是透着做生意的意思来的。
刚刚经历了一波战乱，李族长现在极没有安全感，恨不得马上干活赚钱。他们李氏一族做生意，结的都不是钱，是粮啊。
现在还有什么能比粮食和药物更让人有安全感？
没有！
药物他们自己就有，还是最好的。粮食现在也自己送上门了。
李族长觉得自己应该跟祖宗日夜烧香，感谢祖宗保佑让李小寒生在李氏一族。
只是这生意做不做，怎么做，最终还是的看小寒的意思。
“先看齐城来的人吧。我们在府城里已经跟他们签了买卖契约，族长你看，这是文书。”
李小寒下马，从怀里将刚签好不久的文书交给李族长，“他们的人是错开了，还没有知道这个消息，跟他们说一声很快即可。”
李族长惊讶李小寒动作这么快，去府城一趟连文书都带回来了，打开文书大概扫了一眼。
虽然要求量大，时间紧，价钱还打了点折扣，李族长估算了一下族里的人力安排，觉得这次交易还是大有赚头的，一时之间脸上便不禁带上了笑意。
“挺好的，挺好的。”李族长一边点头赞同一边将文书折好交给李小寒。
“族长你收好便成了，这是药坊接的单，文书都放你那里一并保存。”
李小寒拒绝了，这种活她交给族长便成了，若是事事要自己处理，她当初还要建药坊工坊做什么。
“也成。”
李族长将文书放入自己怀里，如今在族里对外事务上，很有一种李小寒怎么说他便怎么做的感觉。
这也是这些日子来，族长和三叔公他们这些长辈商量的结果：世道变了，他们年纪大了，终究不如年轻人灵活有能力。该让道给年轻人拼一拼了，他们退下在后方支持便是。
说话间，很快便来到了李贤东家。新客人冲着李小寒来的，安排在李小寒家是最合适的了，只是为了让李族长先跟李小寒通一口气，李生义和三叔公便一直陪着客人。
看见李族长带着李小寒快步进来，来客连忙站起来打招呼，“李姑娘，不请自来，实在是叨扰了。我姓陈，来自齐城。”
这位陈老爷跟府城里陈老爷同一个姓氏，十分的客气有礼，眼神也利，轻易猜出了身穿男装，与族长并列而行的李小寒，便是他们要找的人。
“陈老爷，实在是不好意思，刚好出门，让你久等了。”
李小寒含笑举手示意，“说来也凑巧，我们在府城也遇见了一位来自齐城的姓陈名富的陈老爷，不知两位认不认识？”
“哈哈哈，正是族兄，我们是一道来齐城的。李姑娘你称呼我陈二即可。”这位陈老爷哈哈笑道。
“那我已经猜到陈二老爷你的来意了，我已经跟陈大老爷签订了文书，约定了买卖的相关事项，陈二老爷你这一趟算是白跑一趟了。具体的细节，陈大老爷料着我可能会碰到你，说让你回去再细谈。”
“那真是太好了。”陈二老爷面露喜色，半点不为自己此行失落。
在这个时代里，出门在外，宗族的利益是一致的，陈二老爷和陈大老爷利益本为一体。
陈大老爷镇守府城，极有可能是因为第一次来府城，兼之府城内情况复杂，更需要一个名正言顺的人镇场子。
“能见李姑娘一面，那就不算白跑。我来之前就好奇，到底是什么样的山水能孕育出李姑娘这等人物，如今一看，果然是名不虚传。说句托大的话，我虚长李姑娘一辈，但是对李姑娘神往已久。李姑娘这独门生意，够稳，有大智慧啊。”
又或者让陈二老爷过来，是因为陈二老爷捧起人来，比陈大老爷更低得下身段，更让对方愉快。在某种程度上，陈二老爷是更适合过来的人选。
当然侧面也反映了陈家，或者是齐城，对大蒜素的渴求，对李小寒的重视。
其实李小寒毕竟没有正式上过战场，无法理解两军对垒对普通人是何种冲击，那种血淋淋的残酷，人命如草芥，再多的财富、地位、权势，都抵不过群体武力的碾压，个人性命脆弱无比。
朝廷和定王在齐城那一仗，打得齐城人无比憋屈也无比震撼，毕竟损的是齐城的城，死伤无数里也有许多齐城人。
但是齐城人当面委委屈屈的都忍下来了，因为拳头没有人家大。
这一仗，也让齐城人知道，原来定城既然有如此多的神药，大蒜素、三七止血粉、酒精，连那白蜡居然也可以用来止血。
有这些药，定王的军队是如虎添翼，后顾无忧。
能救命的药，他们也需要啊。可惜定王军队中的药也不够用，齐城除了最顶级的权贵，能让定王赏赐一些外，其他人皆没有法子。
幸亏他们得到了有心人的内幕消息，指导他们来到定城，据说三七有限已经是直供定王的了，酒精需要消耗大量粮食现在影响不好，大蒜素最合适。
得到暗示，他们便带着货物急匆匆赶来了。
听到陈大老爷已经跟李小寒签订了文书，陈二老爷的欢喜溢于言表——这救命的药，他可算是能用上了。
“既然事情已经定了，那我便不多打扰李姑娘了。一些小礼物，请李姑娘笑纳，改日我们再来拜访。”陈二老爷十分识趣的提出告辞。
平山村诸多秘方，他们来得突然，不适合久留，免得引起误会。
“招待不周，只是刚好还有一些其他事情，无法继续招待陈二老爷。改日等陈二老爷送原料过来，我再请陈二老爷试试我们李氏一族的特色菜，说不准我们还能再合作多一些项目。”
“既如此，那我更不能耽搁李姑娘的时间了。”陈二老爷站起来，“改日一定试试李姑娘所说的特色菜。”
“来，陈二老爷，我送你。”
“李姑娘，留步留步。下次再会。”
“再会。”
送走了带着礼物来拜访的陈二老爷等人，李族长心情十分舒畅，“小寒，现在是不是要见苏老爷他们了。”
“等一等，族长。”李小寒却不急了，坐下来慢慢喝一口水，“苏老爷那边是怎么情况？”
李族长疑惑，苏老爷是他们的老熟客了，小寒还需要特别问？
不过既然李小寒问，他便答就是了，“苏老爷带着他们家二儿子来的，还带着一些护院。据说因为路途不平，他们来的时候还做了伪装。”
说什么路途不平，那为什么来到他们平山村还不敢见人，不过是因为定王现在反了，苏老爷他们不敢现正身罢了。
不过嘛，苏老爷能摸到这里来，李族长也能猜到必定是暗地里得到允许的，再说了，老熟客了，李族长或多或少都要给一些面子。
“亲自来了呀。还伪装来了的。”李小寒慢慢喝茶，一盏茶喝了两刻钟，终于站起来，“族长，让人请苏老爷吧。”
苏老爷来得极快，穿着一身普普通通的衣服，打扮得像一个有点钱但又不是很有钱并且十分小心惜命的商人，看着半点不出奇，泯然与众人已。
“李大人，好久不见，好久不见啊。”一见李小寒，苏老爷脸上立刻堆满了笑，极热情，热情得比刚刚的陈二老爷有过之而无不及了。
李小寒的神色却没有刚刚那样好说话，与苏老爷相反，李小寒脸上的笑容变得似笑非笑，耐人寻味。
“苏老爷，上次没见你过来提货，我还以为咱们以后没机会再合作了呢。”
苏老爷脸上一僵：李小寒这话，绵里藏针，不是欢迎的态度啊。
本能的不适，事情不在预想之中的惊慌，但最后苏老爷脸上表现出来的却只有难过和沮丧，“听到李大人这样说我真的是伤心啊，我以为凭咱们这么久的交情……唉，不说这个了。先前没法子按时赴约，的确是我们的不对。但是，世情如此，我们也实在是没有办法啊，这不，一找到机会，我就马上过来了。”
老狐狸打的是感情牌，还试图洗白自己，可惜李小寒不接招，“哦，是这样吗？那我真的是错怪苏老爷了。”
说话间，脸色已经从似笑非笑变得平静，平静得让人有些心惊胆战。
“既如此，来者是客，可惜苏老爷也看到了，咱们李氏一族现在还是一片乱，只能以清茶一杯待客了。”
古有饮茶送客的隐义，苏老爷不可能不明白，苏老爷是明白到不得了——李小寒这是不想继续做生意了啊。
“李大人，若我有什么得罪你的，你看在我年纪一把千里迢迢赶路而来，看在咱们先前合作过这么久的份上，你指点我一句。”
苏老爷能屈能伸，立刻低头卖起了惨。
李小寒转头看苏老爷，因为伪装的缘故，苏老爷此刻穿戴没有从前精细奢靡之气，反而像个普通北地富商，再加上的确是千里迢迢一路赶来，满面风尘疲累之色。
李小寒的脸色便有所动容，语气缓和了几分，“苏老爷，从前我只跟你说白蜡的京城分销权给你，但你我都知道，大蒜素你也是销往京城的。现如今这形势，白蜡也就罢了，但是大蒜素这等伤药，你若是再销往京城。我如何面对此次死去的族人，如何继续在定城自处。”
来了，来了，最坏的情况来了。
苏老爷心里比黄连更苦：果然是因为这个。
往敌对方走私伤药，尤其是这种能救命的伤药，无疑于通敌。
李小寒还有一个官身，尤其敏感，再继续通过江南商会将大蒜素销往京城，罪加一等。
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