李小寒不想要背上通敌的罪名, 苏老爷千里迢迢过来，却是不会轻易放弃的：朝廷和定王他们江南商会两边都投注了，谁胜谁负他们都不吃亏。
这就是苏老爷游走两方的底气。
尤其大蒜素这等救命的药, 那更没有轻易放弃的道理了。皇位打翻天都没关系, 反正坐上面的不管是叔叔还是侄子, 都是那一家人，但小命可是自己的。
再说, 有时候越是乱世，他们这种大商会才越能赚钱。不见他们商人的老祖宗吕丞相曾说过，“立国家之主赢无数。”
只是，从龙之功有时候也不是这么容易就有的，还得从细处着手。
“李大人，我也不敢瞒你, 先前我江南商会的货物的确是有一部分销往京城, 但是, 咱们江南也有很大一部分啊。”
苏老爷诚恳的解释, “我知道如今局势敏感。但是，正因为现在这局势, 咱们江南那边也愿意表示自己的诚意。不瞒李大人, 我们来之前已经就白蜡一物, 跟王府达成协议, 继续以定城最需要的粮食交易白蜡。”
“你看, 这还是我签名盖章的协议。”苏老爷貌似真的是将所有的底细都坦诚告知了, “这个东西, 一旦流出来了, 朝廷那边绝对不会轻易放过我的。届时，通敌卖国抄家灭族的就是我了。”
“我是, 站在咱们定城这一边的啊！”
苏老爷满腔剖腹自证的悲愤，让人无不动容。
李小寒已经为自己刚才的冷脸感到羞愧，手忙脚乱帮苏老爷将文书折起来，“苏老爷，不好意思，是我错怪你了。你原谅我年轻考虑不周，晚辈给你赔礼了。”
“不用不用。”
苏老爷颤颤抖抖将文书折起来，许是暴露了最深的秘密，苏老爷一瞬间看起来苍老了许多，也坦然了许多。
“李大人你先前担心是对的，年轻人嘛，谁不是这个时候过来的，心血都是热的，我都理解。”
李小寒连忙给苏老爷倒上一杯热茶，双手敬上，以示歉意。
苏老爷接过，一饮而尽，代表先前的别扭已经放下了。
两人之间气氛重新融洽了起来，甚至比合作得最愉快的时候更融洽了几分，毕竟现在大家都是站在同一条船上的了。
“李大人……”
“苏老爷，你叫我一声小寒就可以了。”
“不敢不敢，李大人啊，我厚着一张老脸问一句，咱们这大蒜素，就一点余地就没有了吗？”苏老爷脸色苍白，眼泛泪光，语带恳求。
“先前我说大蒜素和白蜡江南占一大片市场绝对没有骗你。我也不是为自己，咱们江南百姓，也需要这大蒜素啊。”
“我家里高堂，年岁已高，常年多病痛，大夫说，时常用一点大蒜素，对他的身体有好处。”苏老爷竟然是一个孝子。
“苏老爷，这大蒜素毕竟是一味药，不能过量的，服用过多容易以后无药可用啊。”李小寒连忙劝道。
“我知道这个道理，但是大夫说了，年纪大了，临走前轻松一点，过得体面一点罢了。”苏老爷满脸无奈。
竟然是临终关怀，李小寒一脸歉意。
“还有我苏氏行商，时常遇到盗匪的，这都是大好的青壮，一条条人命，我实在不忍心啊。若是有其他法子，我们也想安安稳稳的把钱赚了。可是这不是没有办法嘛，多少家老幼妇孺等着我们赚钱开饭。”
苏老爷一声长叹，原本挺直的背脊竟似被这庞大的压力压弯了。
李小寒的脸色变得犹豫不决。
“李大人，听闻李大人前些日子救助了许多幼儿，我们这些年纪大的死不足惜，我替江南的幼儿求求你。”
苏老爷站起来，双手合十低头鞠躬行礼。
李小寒终于动摇了，“好吧，那我把属于江南那一半的份额供应给你。但是，你得保证，决不能销往京城，绝不能向任何人透露这个秘密！”
“李大人，我苏某以项上人头保证，我绝不销往京城，绝不向在任何人透露这个秘密。”苏老爷举手正色道。
李小寒松了一口气，显然是信了。
“就是，这分量，能不能再加一点。先前本就不够，如今这大蒜素在江南愈加受欢迎了。”苏老爷犹豫再三还是问道。
李小寒怀疑的看着苏老爷，脸色又有点变了。
苏老爷连忙解释，“我保证绝不销往京城。只是大蒜素在江南如今是越来越受欢迎，即使按照原来的份额，在江南也是不够的。老人幼子，给了一个给不了另一个，我常常深夜里愧疚得无法安睡。”
“我们现在人手不够啊，有其他的事情要忙。”李小寒理解了，却还是面露为难。
苏老爷瞳孔里精光一闪，“我们可以加价，加两成，加三成！李大人，冬日将至，你们也需要粮食啊，这本是有益于我们双方的事情啊。”
许是加价，许是粮食，李小寒被说服了，节节败退，“好吧。那按原来的份额给你们吧。”
“就这样说定了。李大人，咱们把这文书签了。”苏老爷催促道。
这次的文书自然没有第三方官府公证，李小寒签完，免不了再三叮嘱，“切记切记，要保密。”
“李大人，我们办事，你放心。”苏老爷斩钉截铁的保证道，并细心将文书折起来贴身收藏。
“事情已经说清楚，我们身份敏感，不宜再久留。以后会由我二儿子乔装成齐城商人亲自接货送货，他为人最是谨慎小心，李大人你放心。”
“好。那我便不留苏老爷你了。辛苦了。我送送苏老爷。”
李小寒将苏老爷一行人送出平山村，看着苏老爷的车影渐渐远去。
而马车里的苏老爷更是频频挥手，依依不舍。
直到再看不到彼此身影，苏二少爷才对着一脸开心的苏老爷担心道，“爹，平山村的人回去了。爹，我们真的不销往京城去呀？行吗？”
苏老爷开心拿出文书再细看一遍，确认无误后方将文书收回怀里，“我只保证说我不销往京城，又没说其他人。苏氏一族这么多人，我一个看察不严，也是有的。”
“爹，你这是骗李大人。你可是发过誓的。”苏二少爷震惊看着他爹，满脸不敢置信。
苏老爷不耐的看向自己的二儿子，叹了口气，“得亏我亲自来了，不然靠你，迟早得玩完。”
生了三个儿子，没一个顶用的。老三连个美男计都不敢用，老二连个假誓都没胆发。
“儿子，你不要说，你发过的誓都是真的。那都是骗骗你娘这些傻女人的。”苏老爷一脸老奸巨猾，“咱们男人嘴里的话，没有落到白纸黑字上，甚至白纸黑字没到实处，都可能是假话。”
苏二少爷脸上一阵尴尬，“爹，李大人可不是我娘，由得你糊弄过去。若是以后李大人知道了，她会翻脸的。到时你怎么办？”
“是啊，李大人由不得我糊弄，可惜还是太年轻心太软了一点，幸亏我签了文书。”苏老爷拍拍胸口，“有了这文书，李大人就受到了制约，她在定城当官，怕的只比我更多。”
“……”苏二少爷沉默许久，最后带着点嫌弃开口道，“爹，你可真是老奸巨猾。”
“嘿。”苏老爷面皮厚，只当是赞美，“臭小子，你若是能生成李姑娘这样子，或是你能得到李姑娘的芳心，你爹我就不用这般千般算计了。我稳坐高堂，坐享其成。”
苏二少爷转过头，不看他爹，心中愁肠百结。
他已经知道自家三弟为何不敢再来定城了，若不是他心有所属，他也不敢陪他爹走这个钢丝。
就是，不知道李大人若是知道了，会如何发怒啊。
想到这里，苏二少爷心中愁绪更上层楼，想要提前做好准备，到时该怎么做才能减轻李大人的怒火。
可是越想越觉得脑袋打结，万般思绪乱做一团，只有一个结论：万一真的暴露了，他们一家肯定玩儿完。
算了，见一步走一步，能瞒多久先瞒多久吧。
马车辘辘一路向前，苏二少爷内心一片绝望，咸鱼一样闭眼躺在车箱。
被苏二少爷担心的李小寒暂时貌似还被瞒在鼓里，一脸悠然。
“小寒，你真的觉得苏老爷保证可靠吗？我总觉得其中大有不妥。”李信和出声，满脸担心道。
刚刚有其他人在，李信和不好拆李小寒的台，纵使心里有许多地方觉得不妥，但是李信和都支持李小寒的决定——上次一事后，改变的并不止李族长这些长辈，李信和也深深自省过。
如今他早已确定，无论聪明才智，还是对族里的感情，李小寒都比他强上太多。既如此，以后他便以李小寒为主，支持辅助她便是。
不过，小寒虽然十分聪明，可是终究是年岁甚短，对人，咳，对男人了解不多。
别说像苏老爷那种老狐狸，就是李信和学院里的年轻同窗，有时候发起誓言来，那真的是吃饭饮水一样平常。
李信和为自己身边男人的行为暗自惭愧，但是现在只剩下自己人了，李信和也想提醒李小寒，做好堤防。
“如果真的不可信，信和哥觉得应该如何做？”
李小寒转过头来，黑黝黝的眼眸似带盈盈笑意，一脸认真的问李信和。
这不像被蒙在鼓里的样子，李信和提着的心放下来了。
又见李小寒一直看着他等答复，便知道李小寒有心想要指点他，思忖良久之后，终究无法想到完美解决方法，“若是真的，你签了文书，这对你很不利。除非能把文书抢回来，否则只能见步行步了。”
“信和哥，这些药是一定会流出去的。”李小寒叹口气，道出了真相。
“既如此，你为何还要这样做？万一让王府知道了，你处境危矣。”李信和带着一丝着急，又添上了一丝疑惑，“还是，你已经料到现在的情况，留了后手。”
对，一定是这样的，这样才像李小寒的风格。
“这个事情，我早先已经跟张二公子说过，这个决定是我们一起下的，自然会在王爷面前报备，将我摘出来。”李小寒解释道。
“为何？”李信和不明为何将事情弄得如此复杂。
“将大蒜素销往京城，是为了分解京城民心。信和哥，若是你受了重伤，你知道有一味药，能救你的命，但是因为种种原因，你用不上。如果大家都用不上，你也就认了命。但是偏偏，城里的权贵人家用上了。你心里怎么想？”
“若果你是一个大头兵呢？若你是许许多多的大头兵呢？”
李信和悚然一惊：杀人于无形，从此朝廷军心散已。
一时之间，只觉这朝堂博弈波涛诡异，难以预测，自己想得还是太浅白。
不过，李信和诚心求教，“那……既如此，为何还要做这一场戏？”
“为了保护我自己。这样一来，苏老爷必定更为谨慎，无形中也会告诉这一条线上的所有人，我是被欺骗的，那么即使有一天事情暴露了，许多人也会自然而然的认为此事与我关系不大，对我的攻击也会小许多。”
虽然她手握杀手锏不怕误解，但是这种事情，能少沾身就少沾身。
正如扁鹊所说，真正的高手治病，往往在微末之时已经化解，不会等到重病不愈之时。
这万事万物的道理，有时候是同出一辙的。
李信和细细思量其中道理，方感叹道，“也许我并不适合朝堂，读书多年，也只知读书。”
“信和哥你只是从前未曾接触过朝堂正事，没有培养这种思维罢了。”李小寒安慰道，“再说，为官一途，有千般谋划的谋略家，也有一心干实事的实干派。万千道途，只要达到心中的目标即可。”
李小寒是真心这样认为的，手段可以学习，经验可以积累，但本心才最重要。
李信和虽然是有这样那样的缺点，但是优点也同样明显：他是天然的自己人，他没有坏心，他听教。
如果要继续壮大自己，那肯定要不断培养帮手，族中人是最好的选择。
这一时半会能选择的人本就不不多，李信和是她这几年选中的第一人，废了多少心力，绝不能就此让他躲了去。
“小寒说得对。信和啊，我们族里已经有许多代没人在朝为官，若要族里振兴，总有人做这第一批的开路人。你若就此退缩了，难道是准备丢下小寒一人孤身奋战。”李族长语重心长的劝说。
他何尝不知道自己儿子性格并不够圆融，但是身为一族之长，受宗族庇护，必然要为宗族牺牲贡献。
尤其此刻乱世，权势何其重要。不能因为李信和是他的儿子，就可以想由着性子来。
“是呀。信和哥我们可是要并肩作战的。”李小寒笑道。
“我并非不愿，我只是怕一个不察，反而拖累你。”李信和没有因为被老父亲和族妹误解退缩而生怨，温和解释道，又笑着说，“以后只能拜托小寒你多指点我了。”
“好啊，”李小寒脆声接道，“其实我骗苏老爷，还有另一层用意。”
“还有什么？”李信和脱口而出，竟然还有其他更深刻的含义。
“哈哈哈，我就想找个理由涨一涨价，谁让苏老爷太有钱而我们太穷了呢。”李小寒效得舒畅。
一时之间，在场几人都反应不过来：说起来，平山村的货物定价一直都挺稳定，当然这是因为定价一直挺高，然后又没有竞争的关系。
反正，赚得挺多。
“那……你既然想涨价，那跟齐城陈老爷签文书的时候，你可是主动降价了。这是为何？”李信和当时可是在场的，降价这回事的的确确是李小寒提的，“而且，当时在西市那些人临时涨价，你不仅没有生气追究，居然还主动降价了。”
其实这也是李信和的另一处未解之处，如今便认真求教。
李信和了解的李小寒，她聪明、善良、大气、爱恨分明，但李小寒最重视的，是人命，不管是自己的性命，还是别人的性命。
她赚钱，但赚钱是为了更好的活着。而涨粮价，尤其战乱之后临时涨价，不仅是价格，更是关系到饥饱和人命，绝非李小寒所认同之事。
“其实也不怪他们有气，若是以往的我，也不会就如此轻易的放过了，说不定今日就狠狠涨一波价格。”李小寒叹息一声。
“不过今日大家也看到咱们府城啥情况了，那换个角度来看，定王和朝廷在齐城打得天昏地暗，齐城人城里的屋地里的粮受不受影响？心里怎么想？窝不窝火？打完之后，还得送上门来跟咱们定城做生意，那憋不憋屈？”
“我举个例子说，若是隔壁朱家村和陈家村在咱们家门口打得旁若无人，是不是当咱们是死的？咱们是不是要操家伙上去干一场？”
“无奈咱们打不过，只能忍了。结果朱家村打赢之后说，不好意思，刚刚打得口渴了，让咱们挑几个蜜瓜过去卖。咱是不是能跳起！”
“所以说，能把他压回去，便也罢了。试一试人心换人心罢。我说定城与齐城需要共度难关，是真的心里这样认为的。”
李小寒这个比喻一出，瞬间去府城的人都原谅了那个口出恶言的汉子，甚至觉得他的脾气也很不错，是个直人。
“就是委屈了你。”只李贤东，回味片刻之后才略带迟钝的说一句。
这关他女儿啥事，为啥要他女儿来低这个头，做这些事。
李小寒看着略显木讷的李贤东暖暖一笑：这就是自己这辈子的爹娘，他们从外人的角度来说有许多的不争气，但是只有他们是永远关心自己胜过所有。
“也不算委屈，不过是说两句好话，降一降价，能带来莫大的好处呢。比起其他人来，我付出的不算多。”
李小寒笑道，目光有些悠长，恍惚想到某些事情，“冬天快要到了，明天开春也快了，定城要尽快熬过这个寒冬才行。”
“我看城里虽然有些乱，但是还算整然有序，即使粮食限购，假以时日，也应能缓过气来。”
李信和对未来还是保持乐观态度的。但如今他觉得李小寒每一句话，都有深意。听这个意思，是这个寒冬难过？
“不，没有假以时日，只有这段时间了。如果我没有猜错，今冬休整过后，王爷必然会乘胜出击，挥兵京师。兵马未动，粮草先行，王府顾不上民间的了。民间只能自救。”
“只有这些来来往往的大大小小的商人，能从远方带来民间需要的补给。齐城这一支商队，是有心人推动的先行。这一支商队成功了，才会有后面商人放心源源不断的过来。”
所以这就是张辅，先前诱惑齐城商队过来的原因。为了推动这件事，他又废了多少的心机，受了多少的不理解。
想想原书中，定王征战之后，战车滚滚几近将下辖城池生机吸引殆尽。
李小寒只希望张辅这一招，能打开一道口子，让两城甚至以后更多的城池之间，可以互通有无，留给民间一些生养休息之力。
想到这里，李小寒叮嘱道，“族长，我看这两批货物时间有点赶了，要赶紧安排人手进行培训，等原料一送到，咱们马上动工了。”
一旁几人被这个消息震的心驰神往，只觉得从前自己只看着眼前一亩三分地，何其浅薄。如今不仅开了心智眼界，能在这里充当一个说得上的角色，又觉得自己也有些许作用。
正恍惚间，李小寒却说起药坊之事，一时之间，竟然恍惚产生一种不知身在何处之感。
“培训，还要培训谁？”
被点名的李族长开始略有点不明，然后猛然反应过来，护食的本能一时间占据了上风，“你想要咱们药坊招外人？那秘方很容易泄露出去的。”
李族长千般不舍，李族长万般不愿，一时间，连让位年轻人的决心都忘记了。
“也不算完全外人，比如李大妹这种，从咱们族里出去的，跟咱们族里利益相关的，让他们做一些外围的工作，也是可以的。”李小寒劝道。
“小寒啊，这个口子只要一开，就不会一直维持原状，只会越来越大。人皆有私心，李大妹这种外嫁女，咱们没办法像管族人一样管。即使她对咱们族里有感情，她对她的公婆子女没有感情吗？守不住的，这口子一开始就不应开，开了就合不上了呀。”李族长苦苦劝说。
“族长，即使守不住又如何。你看我一路走来，我何曾守过什么秘方，但你看我现在得到的，难道没有比死守着秘方更多。”
李小寒正色道，“族长，这世道，是挑战，也是机遇。不要只看着一个人，一族人，看看定城，看看天下。欲要取之必先予之，我们想要得到收获，就要先付出更多的成本。”
是呀，即使是最懂算计的李族长，也必须承认，李小寒如今的名誉、权势、地位、财富，已经远远超过独守秘方经营所得。
退一步来说，即使死守秘方能得到更多的财富，可只有财富，本就是一件危险之物，若没有能力守护，过多的财富反而只能带来灾祸。
可是损失一部分财富，可以得到更多，更多的人心、更多的威望、更多的机会……
不是说王爷明年开春会挥兵京城嘛。若是他们李氏一族，若是他们李氏一族能在其中得到某些机遇，说不准他们李氏一族能在定城经营成一个世家……
一瞬间，李族长只觉得心快要跳出胸腔，全身的血液都在滚烫的流动。
“成，干了！”
世事或许如洪流滚滚而来，但并非所有人都只能挣扎求生，总有一些弄潮儿，站在了时代的风口，不仅想要保全自身，也希望能带着众人，一路乘碧波斩风浪而行。
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM