路边三三两两的孩童在嬉戏,外出帮工归来的人们手上拿着今日的收成：稻草吊着的半块肉食、或大或小的布匹、麻袋装着的粮食、当然最好的是胸口贴着放的铜板,路上遇见自己家娃娃含笑着拎回家去,忙活了一整天的小摊车、小铺面开始关门走人，民居上升起了一缕一缕炊烟……
“李姑娘,你回来了呀。”路上遇到了朱中人的娘子，挺着大肚子含笑对着牛车上的李小寒打招呼。
“哎,朱娘子你这是？”
“去叫我家孩子回家,都玩疯了不知道回家了。”朱娘子含笑答道,一脸温婉样,下一刻却猛地翻脸，盯着前方仿佛像变了一个人,咬牙切齿，“石头,站住！叫你下学就回家写课业,你是忘记了上次没写完被揍了吗？”
于是李小寒眼睁睁的看着温婉的朱娘子挺着大肚子拖着儿子回家了。李大壮心有戚戚,城里的课业真重啊。
人流密集,牛车便走得慢吞吞的。
李小寒看见左侧前方的田螺吴,挑着一担水加田螺,稳稳的向前走。那满桶的水想必很重，扁担压得都弯了,但是田螺吴的脸上却是满足的笑容，一个抱着孩子的妇人走近田螺吴，为他擦下额头的汗水。
随风飘来的，仿佛是两人的说话声,隐隐约约听不准内容，好像是在说：
“怎的今日回来得这么晚，城门差点关了。”
“田螺不多了，今日我找得远了点，找到一段隐蔽的河段，收成不错。”
“真好。可是这快入冬了，田螺也不够肥嫩了，冬天可怎么办？”
“没事，冬天里咱们就去村里收菘菜芦菔，再去豆腐坊订点豆腐，咱们就去卖那麻辣烫。”
“成不成？”
“成的，咱们存够钱了，能买一个煤炉子，这日子总会越来越好的。”
“哎。”
两人说得很投入，眼中只有彼此和对未来的期望。那金黄的夕阳照在妇人怀抱着沉睡的婴儿脸上，一片宁静。
李小寒没有打扰那两人，也没有出声打招呼，悄悄说道：“大壮哥，我记得这里有一个巷子拐进去，可以走近路到西市那家杂货店，你转一转头，我到那里买点东西。”
“成。”李大壮应道。牛车轻轻的转了一个弯，出了人流，入了小巷，然后又停在一家杂货店门前。
“姑娘，要买什么？我们这锅碗瓢盆各式日杂都有。”杂货店掌柜正收拾东西准备关门回家呢，见有客人，忙出声招呼。
“我想看看你们这里的蜡烛。”李小寒举目梭巡道，却并未看到货架上有摆放蜡烛。
掌柜观李小寒衣着气度，李小寒前世逛惯了大商超、用惯了各类购物软件，在这个杂货店里面自然是不忖的。
确定是目标客户，掌柜便笑眯眯道：“姑娘真是找对地方了。我这里什么蜡烛都有，不知姑娘要哪种？”
说罢用用黄铜钥匙打开柜门，拿出一个木质摆盆。
哦，李小寒瞬间领悟到了，蜡烛是贵价货物，要单独锁起来，“都拿出来看看。”
掌柜笑眯眯，“如果姑娘要放大厅里照明，那就用油脂烛，羊脂烛、牛脂烛、鱼脂烛都可以，大而结实，持久耐用，不过就是略带腥气，有些姑娘家不是很喜欢。”
说完，掌柜拿出几只粗大的蜡烛，一一摆放在托盆上，应该就是所说的羊脂烛、牛脂烛和鱼脂烛了。
李小寒一看，果然是略显略显粗大，“那有没有精巧一点的呢？”
“精巧一点的也有，桕油烛坚固明亮、十分耐用，不过略带烟气；上等蜂蜡所制蜜烛，既无腥气，又无油烟，不过价钱稍贵。”
说罢，掌柜又拿出两株蜡烛，比之先前的羊脂烛、牛脂烛、鱼脂烛，看起来的确是精巧细致了许多。
“那有没有便宜一点的？”
李小寒这话问的，贵的便宜的大的小的全问齐了，让人搞不懂她到底需要什么。不像过来买蜡烛，反而像对家过来查探底细的。
掌柜心里嘀咕，脸上不露，从底下捞起两支小而粗糙的蜡烛，说道：“油脂混合制烛，物美价廉，最适合家常使用，不心痛。”
李小寒一看，这不就是李贤东买回去点灯笼的那种蜡烛嘛，十文一支，这价钱哪里能不心疼。
“这些蜡烛各多少钱？”李小寒目光一一扫过。
“混合制烛，十文一支，羊脂烛鱼脂烛五十文，牛脂烛八十文，桕油烛一百文，蜜蜡烛一百五十文。”掌柜报价道，真的越来越像对家来摸底的了，“姑娘买这蜡烛来做什么呢？”
“哦，我买来玩玩，如果我买得多了，能不能便宜？”
“买多少？”
“一样给我来一支。”
掌柜瞬间笑了，每样买一支，对家也值了，“姑娘你买这么多话，那混合烛我便不收姑娘钱了。合计四百三十文。”
“成，都给我包起来吧。”李小寒说道，能便宜十文，也算便宜了。
掌柜包好蜡烛笑眯眯收好钱，果然今天喜鹊叫是有好事，四百三十文的生意啊，这可是大手笔。
至于李小寒是不是对家派过来的，掌柜也不怕，他这蜡烛的价格算是实惠，平日也积累了些小富之家的老客户，料来能赢。
买完蜡烛，李小寒谷门巷。天色已晚，何大娘刚好做好晚饭将要回家。李大壮今天是回不了平山村的了，天黑路上危险，不过在李家厢房住一晚，明早再回也方便。
吃过晚饭，李小寒将买回来的蜡烛拿出来，一一点燃。
虽然对前世见过各式灯光的李小寒来说，油灯还是蜡烛并无太大区别，但是其实蜡烛比起油灯来，还是好很多的。
即使是价格最低的十文一支油脂混制烛，点燃起来，也比那一盏油灯明亮许多。
更别提那羊脂烛鱼脂烛牛脂烛，点燃起来后，整个厅堂都隐约明亮起来，就是油脂味道甚浓，闻久了略带不适。
桕油烛和蜜蜡烛更好一点，虽然带着点烟气，但是味道淡了许多，在日常所居中使用的确是最好的。只是一百文、一百五十文一支的蜡烛，点起来，那就是在烧钱啊。怪不得石崇王恺斗富，石崇用蜡烛当柴火烧已示自己的豪奢。
高高低低大大小小的蜡烛点起来，把李家的厅堂照的前所未有的明亮，李贤东和李大壮何时见过这么多的蜡烛，看得都入了迷。这府城就是好啊，连蜡烛都这样多种多样，就是忒贵了点。
李小寒一边观察蜡烛的情况，一边拿着一把小剪刀，时不时的剪一剪烛心。
是的，不管哪一种蜡烛，都要隔一段时间剪烛心，不然烛光会逐渐昏暗，最后熄灭。
“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”[1]“西楼剪烛夜深深，半嗔半喜此时心。”[2]读来是浪漫，现实生活中却是一地鸡毛。
看了一会，李小寒对这时蜡烛的情况已经有了大概了解，便吹熄了蜡烛，重新点起了油灯，“爹，我用完了，这些蜡烛你收起来，放到娘的房间里用吧。”
李小霜半夜要起来一两次吃奶，王氏有个蜡烛方便一点。
“成。我先收起来，你要再用的时候，问我拿。”李贤东乐呵呵说道，如今他已经明白了一个道理，跟自己的女儿，那是不用客气的。她想什么就说什么，自己便照着做便是了。
次日一早，李小寒吃过早饭，来到同福酒家。
掌柜见到李小寒，连忙请进来，如今这位是财神爷，连自己主家都客气相待的人物。
“李姑娘，你来了，是有什么事呢？”掌柜把李小寒殷勤迎进一家厢房内，让小二连忙上香茶点心。
“我找张二公子有点事，他有说过不？”
“有的，有的，二公子说过李姑娘来找马上通知他。李姑娘你先坐一坐，喝杯茶，我马上派人通知二公子。”掌柜连声应道。
“好的，麻烦掌柜了。”
“不麻烦，不麻烦。那李姑娘先坐，有需要喊我们。”掌柜笑道，心中暗中猜测，莫非二公子出马，李姑娘终于答应加大他们同福酒家番椒酒的供应量了。那自己岂不是可以凭此争一争年末大掌柜之荣耀了？
掌柜退下去，李小寒端起茶盏，安静等待张辅的到来。这个厢房比上次她跟青帮主来的那间，更高雅，更隐蔽，更舒服，想来同福酒家厢房也分等级。
张辅来得很快，李小寒一盏茶还没有喝完，张辅已经推门而入，“李姑娘，久等了。”
张辅在案桌对面坐下，李小寒给他倒了一杯茶，张辅端起来一饮而尽，来得急了，他其实也渴。
“不知我当日的提议，李姑娘考虑得怎么样？”
“那个事情先不急，我现在有一个事情想要问一下张公子。不知张公子对定城附近最大的梣树林了解多少？”李小寒没有正面回答张辅的问题，反而转了一个话题。
“这梣树很重要？”张辅疑惑问道。
“很重要，我需要确定一些事情，成败与否，关系接下来的所有事情。”李小寒神色正经。
“那么，不知道李姑娘是否有空，我们一起去参观这最大的梣树林。我想，我说得再多，都没有李姑娘亲眼一观看来得准确。李姑娘请放心，现在从府城出发，一个白天的时间，来回是足够的。”
梣树虽然说事关制枪，比较敏感，但是以张辅的能力，带人去看一看，那是完全没有问题的——甚至那片树林，本就是张辅在统管。
“行，那麻烦张公子了。”李小寒站起来说道，没有看到这梣树之前，她其实也不确定到底情况如何，能不能成。
二人都是行动迅速之人，张辅是骑马而来的，不过找一辆马车，也不是难事。车行辘辘，为了预留一点时间，将李小寒在城门关闭之前送回来，车夫便赶得快了点。
这古代的土路，木制车轮，只把李小寒颠得差点吐出来。她从来不知道，自己居然晕车。
回去了，立刻把骑马学起来。李小寒心中发誓。
待到了梣树林处，李小寒脸色都隐约有点发白。
“李姑娘，你没事吧？”张辅声音带着愧疚，一般情况下，他都是一个非常体贴的翩翩贵公子。
“没事，走吧。”李小寒挥挥手，都到这个时候了，先干活再说。
这片树林是有庄人管理的，听闻城里来人，庄头连忙迎上来，正想介绍相关情况，李小寒却轻轻指着树枝上的白霜，皱眉问道，“这树上这层白色的是什么？”
庄头心猛地一颤，这个姑娘道是什么身份，有张二公子陪在身侧，必定是重要人物，万万不可轻视，忙解释道，“这是梣树伴生的一种虫子，每年秋天，都会在树上结起一层白霜，只是看起来难看，其实对树没有什么伤害。因为这种小虫子甚多，人手也没有办法将这虫子一一杀绝，因此便不管。等到来年春日，这白霜便慢慢没有了。不碍事的。”
管事连说几遍不碍事，李小寒心中却叹口气，是呀，秋冬过后，便渐渐的被风雪带着、损毁了，春日那便不见了。这个时代，还没有人能认识这种虫子的作用。
李小寒确定了心中怀疑，便转头对张辅道，“张公子，我需要找些人，把这些虫子吐出来的白霜收起来。越快越好，越多越好。另外，给我准备一口小锅。”
张辅眉目间带上疑虑，不过还是吩咐道，“按李姑娘说的做。”
张辅吩咐下来，庄头连忙去找人，然后把李小寒等人带到庄子里，“李姑娘，这是我们平日居住的屋子，时间紧急，不知道是否合用？”
“没事，可以了。”
白霜也很快收集起来了，这本来只是测试，也不用太多。
李小寒一边点火，将收集起来的白霜放入锅中熬煮，一边慢慢的向张辅解说，“张公子可知，这伴生在梣树上的虫子，其实有另外一个名字，叫白蜡虫。当处暑之后，雄虫渐渐吐丝，就是这层白霜，叫蜡花。蜡花熬煮过滤凝固之后，也是一种蜡。色泽雪白，白蜡一名，因此而来。”
白蜡树，原来是李小寒前世室友的研究课题啊。
李小寒因病休学一年之后，变成了学妹，后来又调整了宿舍，但是大家感情还是很好。
毕业之后，李小寒去了被称为荒山野岭的中药材种植基地，这个室友则是考上了苦逼的研究生，选修的课题便是白蜡虫的现代养殖及良种培养。
研究生有多苦逼不说，反正培养室的细菌是娇生惯养的细菌，研究室内的虫子那是身娇肉贵的虫子，室友隔三差五在哀嚎：
“啊，我的白蜡虫恹恹的，到底是为什么，窗明几净的实验室不舒心吗？”
“啊，我的白蜡虫它们不□□啊，这年头，连虫子都不相信爱情了吗？”
“娘的，这两虫子居然……居然搞基，呜呜呜呜，明年怎么留种啊，我还不能不能毕业啊！”
李小寒听了太多室友的哀嚎，然后这个一边哀嚎一边苦逼做课题的室友，直博了。
李小寒以往只听她一直说一直说，毕竟两人都出来不便，因此没有见过实物。
直到仁和堂里听了一耳朵秦皮，觉得熟悉，然后又偶然听张大夫说秦皮叫梣树，梣树又叫青榔木、白荆树，这才关联起来。
李小寒回忆起以往，脸上不免带上了些许怀念神色，不过再怀念，也不阻碍她手下不停。
白色的蜡花在她手上渐渐融化，蜡渣渐渐沉底，李小寒提起过锅，将浮在上面的蜡液倒入小碗中，然后又从怀中掏出一根细棉线，放入碗中。
然后，李小寒又将这碗放入冷水中，温度渐降，液体蜡渐渐凝固，颜色开始变得雪白。
等到差不多可以凝固定型了，李小寒用火折子将棉线点燃起来。
烛光摇曳，却久未熄灭，张辅的目光也随之越来越亮。
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